రాబోవు సంఘటనలును ప్రస్తుత కర్తవ్యములును

రాబోవు సంఘటనలును ప్రస్తుత కర్తవ్యములును

6. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మరల వచ్చిన తరువాత భూమి నూతనపరచబడుననియు, శాపము తొలగింపబడుననియు, అపవాది బంధింపబడుననియు, భక్తులకు ప్రతిఫలము లభించుననియు, దుష్టులు శిక్షింపబడుదురనియు నేను విశ్వసించుచున్నాను; ఆయన రాకముందు పునరుత్థానముగాని, తీర్పుగాని, సహస్రాబ్దిగాని ఉండదనియు, ఆయన వచ్చిన తరువాతనే భూమి ప్రభువు మహిమను గూర్చిన జ్ఞానముతో నింపబడుననియు నేను విశ్వసించుచున్నాను. (అపొస్తలుల కార్యములు 3:21; యెషయా 25:6-9; 1 థెస్సలొనీకయులకు 4:14-18; ప్రకటన 20:1 మొదలైనవి.)

7. యూదులు చివరకు ఒక ప్రత్యేక జనముగా మరల సమకూర్చబడుదురనియు, తమ స్వంత దేశమునకు పునరుద్ధరింపబడుదురనియు, గొప్ప ఉపద్రవమును దాటిన తరువాత క్రీస్తునందలి విశ్వాసమునకు మారుదురనియు నేను విశ్వసించుచున్నాను. (యిర్మీయా 30:10, 11; 31:10; రోమీయులకు 11:25, 26; దానియేలు 12:1; జెకర్యా 13:8, 9.)

8. పాత నిబంధన ప్రవచనముల అక్షరార్థము సంఘములచే మరీ ఎక్కువగా నిర్లక్ష్యము చేయబడినదనియు, నేడును మరీ ఎక్కువగా నిర్లక్ష్యము చేయబడుచున్నదనియు, బైబిలు భాషను ఆధ్యాత్మికార్థములోనికి మార్చి సర్దుబాటు చేయు తప్పుడు పద్ధతి వలన క్రైస్తవులు తరచుగా దాని అర్థమునే పూర్తిగా కోల్పోయిరనియు నేను విశ్వసించుచున్నాను. (లూకా 24:25, 26.)

9. ప్రకటన గ్రంథమును దాదాపు పూర్తిగా నెరవేరినదిగా పరిగణించు గతార్థ వాదపు వ్యాఖ్యాన పద్ధతిని గాని, దానిని దాదాపు పూర్తిగా ఇంకను నెరవేరనిదిగా పరిగణించు భవిష్యార్థ వాదపు వ్యాఖ్యాన పద్ధతిని గాని, ఈ రెంటిలో దేనినైనను గుడ్డిగా అనుసరింపవలెనని నేను నమ్మను. సత్యము ఆ రెంటి మధ్యనే ఉన్నట్లు కనబడునని నేను ఎదురుచూచుచున్నాను.

10. రోమా కాథలిక్ సంఘమే విశ్వాసము నుండి వచ్చునని ముందుగా చెప్పబడిన గొప్ప భ్రష్టత్వమనియు, అదే బబులోనును క్రీస్తు విరోధియు అనియు నేను విశ్వసించుచున్నాను; అయినను క్రీస్తు విరోధి యొక్క మరింత సంపూర్ణమైన ప్రత్యక్షత ఇంకను లోకమునకు కనబడునని నేను బలముగా భావించుచున్నాను. (2 థెస్సలొనీకయులకు 2:3-11; 1 తిమోతికి 4:1-3.)

11. చివరగా, ప్రస్తుత యుగములో సంఘముల నుండి గాని ప్రభుత్వముల నుండి గాని సాధ్యమైనంత తక్కువగా ఆశించుట, స్థాపింపబడిన సమస్తమునకు కలుగబోవు భయంకరమైన కుదుపులకును మార్పులకును సిద్ధముగా ఉండుట, తమ మంచి విషయములను క్రీస్తు రెండవ రాకడ నుండియే ఆశించుట నిజమైన క్రైస్తవులందరి క్షేమమునకును సంతోషమునకును ఓదార్పునకును తగినదని నేను విశ్వసించుచున్నాను.

ప్రవచన విద్యార్థి ఒక్క చూపులోనే గ్రహించునట్లు, నేను అభిప్రాయము చెప్పకుండా విరమించుకొను విషయములు అనేకములు ఉన్నవి.

ప్రస్తుత యుగము ఏ ఖచ్చితమైన సమయమున ముగియునో; అన్యజనులు ఏ విధముగా మారుదురో; యూదులు తమ స్వంత దేశమునకు ఏ విధముగా పునరుద్ధరింపబడుదురో; భూమి కాల్చివేయబడుట గూర్చి; మొదటి పునరుత్థానము గూర్చి; పరిశుద్ధులు ఎత్తబడుట గూర్చి; క్రీస్తు ప్రత్యక్షతకును ఆయన రాకడకును గల భేదము గూర్చి; యెరూషలేము యొక్క భవిష్యత్తు ముట్టడిని గూర్చియు యూదుల చివరి ఉపద్రవమును గూర్చియు; సహస్రాబ్ది ఆరంభమునకు ముందు సాతాను బంధింపబడుట గూర్చి; సహస్రాబ్ది యొక్క కాలపరిమితి గూర్చి; వెయ్యి సంవత్సరముల అంతమున సాతాను విడిపింపబడుట గూర్చి; గోగు మాగోగుల నాశనము గూర్చి; నూతన యెరూషలేము యొక్క ఖచ్చితమైన స్వభావమును స్థానమును గూర్చి — ఈ సంగతులన్నిటిని గూర్చి నేను ఉద్దేశపూర్వకముగానే ఏ అభిప్రాయమును చెప్పనని తెలియజేయుచున్నాను. వీటన్నిటిని గూర్చి నేను కొంత చెప్పగలను — కాని అది ఊహాగానముకంటె అంత మెరుగైనది కాదు. వీటిని గూర్చి ఇతరులకు నాకంటె ఎక్కువ వెలుగు ఉన్నందుకు నేను కృతజ్ఞుడను. నా విషయమై, ప్రస్తుతము నేను నిశ్చయముగా చెప్పలేకున్నాను. ప్రవచనమును అధ్యయనము చేయుటలో నేను ఏమైనను నేర్చుకొనియున్నచో, ఏది సత్యమో నిర్ణయించుటకు "తొందరపడకుండుట" అను జ్ఞానమునే నేర్చుకొంటిని అని నేను భావించుచున్నాను.

నేను పేర్కొనిన అభిప్రాయములు అనేకులకు ఎంతో నిరాశాజనకముగాను నిరుత్సాహకరముగాను కనబడునని నాకు బాగుగా తెలియును. ఆ ఆరోపణకు నేను ఇచ్చు ఏకైక సమాధానమిది — అవి లేఖనానుసారములా? చరిత్ర యొక్కయు అనుభవము యొక్కయు పాఠములకు అనుగుణములా? నా దృష్టికి అవి నిశ్చయముగా అట్లే ఉన్నవి. మన యుగమునకు ముందున్న అన్ని యుగముల ముగింపునందును మానవుని వైఫల్యమును మానవుని భ్రష్టత్వమును ముద్రింపబడియుండుట నేను చూచుచున్నాను. ప్రస్తుత యుగము కూడ గడచిన యుగములకంటె మెరుగ్గా ముగియదని నేను ఎదురుచూచునట్లు ప్రస్తుత లోకస్థితిలో అనేక సంగతులు నాకు కనబడుచున్నవి.

క్లుప్తముగా చెప్పవలెనంటే, మనుష్యుడు ముట్టుకొను ప్రతి దానిలోను క్షీణించుటకు ఒక సహజమైన ప్రవృత్తి ఉన్నట్లు కనబడుచున్నది! సృష్టింపబడిన వస్తువునకు పరిపూర్ణత అనునది లేదు. దేవుడు మానవజాతితో వ్యవహరించు తన వరుస పద్ధతులన్నిటిద్వారా ఆ పాఠమునే బోధించుచున్నాడు. ప్రభువు వచ్చు వరకు పరిపూర్ణత ఉండదు. పితరుల యుగము, మోషే యుగము, క్రైస్తవ యుగము — ఇవన్నియు దీనిని రుజువుపరచుటకే దోహదపడుచున్నవి. లేఖనములోని ఈ మాటలు ఇంకను నెరవేరును: "తలక్రిందుగా పడద్రోయుదును, పడద్రోయుదును, పడద్రోయుదును; హక్కుదారుడైనవాడు వచ్చువరకు అది నిలువదు; ఆయనకే దానిని ఇచ్చెదను." (యెహెజ్కేలు 21:27.)

ప్రభువైన యేసు భూమికి తిరిగి వచ్చినప్పుడును, దేవుని గుడారము మనుష్యులతో ఉన్నప్పుడును పరిపూర్ణత ఉండును — అంతకుముందు కాదు. చివరకు దేవునికే సమస్త మహిమ కలుగును, దేవుడు లేకుండా మనుష్యుడు ఏమియు చేయజాలడని లోకమంతయు ఒప్పుకొనును. దేవుడు "సర్వములో సర్వమై" యుండును. (1 కొరింథీయులకు 15:28.)

నా స్వంత ఆత్మ యొక్క కన్నులను నేను నిలుపగోరు ఏకైక అంశము — నా ప్రభువును రక్షకుడునైన యేసుక్రీస్తు యొక్క రెండవ వ్యక్తిగతమైన రాకడయే. ఆ "ధన్యకరమైన నిరీక్షణ, మహిమగల ప్రత్యక్షత" వైపునకు ఈ గ్రంథమును చదువు వారందరినీ దేవుని సహాయముతో నడిపింప నేను కోరుచున్నాను. ప్రస్తుత కర్తవ్యములను ఎవడైనను నిర్లక్ష్యము చేయుట దేవుడు నివారించును గాక! క్రీస్తు కొరకు వ్యర్థముగా కూర్చుండి వేచియుండి, మన మన స్థానములకు సంబంధించిన పనులను పట్టించుకొనకుండుట క్రైస్తవత్వము కాదు — అది మతోన్మాదము! మన దైనందిన పనులన్నిటిలో మనము తిరిగి రాబోవు ఒక యజమానునికి సేవ చేయుచున్నామని మాత్రము జ్ఞాపకముంచుకొందము. ఆ రెండవ రాకడను గూర్చి ఒక్క క్రైస్తవుడైనను ఎక్కువగా ఆలోచించునట్లును, దానిని తన మనస్సు ముందు మరింత ప్రముఖముగా ఉంచుకొనునట్లును నేను ప్రేరేపింపగలిగినచో, ఈ గ్రంథము వ్యర్థముగా ప్రచురింపబడలేదని నేను భావింతును.

ఈ ప్రవచనాత్మక కరపత్రములను ఇప్పుడే ఎందుకు మరల ప్రచురించుటకు ఎన్నుకొంటినని ఎవరైనా నన్ను అడిగినయెడల, మనము జీవించుచున్న కాలములను చూపించుటయే చాలిన సమాధానమని తలంచుచున్నాను. మన స్వకాలములకు మనము చెడ్డ న్యాయాధిపతులమనియు, వాటి ప్రాముఖ్యతను అతిశయించి చెప్పుటకు మిక్కిలి అవకాశమున్నవారమనియు నేను మరచుటలేదు. అయినను మన దేశ చరిత్రలో రాజకీయముగాను సంఘ సంబంధముగాను అన్ని వైపులా ఆకాశము ఇంత పూర్తిగా నల్లగాను భయంకరముగాను ఉండిన కాలము ఎప్పుడైనను ఉండెనా అని నాకు గొప్ప సందేహము. ప్రతి దిశలోను మనుష్యుల హృదయములు "భయముచేతను లోకముమీదికి రాబోవు సంగతులను ఎదురుచూచుటచేతను దిగులుపడుట" మనకు కనబడుచున్నది. మన చుట్టు ఉన్నదంతయు స్క్రూలు ఊడి, సడలి, కీళ్లు తప్పినట్లున్నది! మహాగాధజలముల ఊటలు చీల్చబడుచున్నట్లు కనబడుచున్నది. పురాతన సంస్థలు తూలుచు, కూలుటకు సిద్ధముగా ఉన్నవి. సాంఘిక వ్యవస్థలును సంఘ వ్యవస్థలును విఫలమగుచు, కుప్పకూలిపోవుచున్నవి. సంఘమును రాజ్యమును ఒకే విధముగా వాటి పునాదులవరకు కంపించుచున్నట్లున్నవి—ఈ కంపనమునకు అంతము ఏమగునో ఎవరును చెప్పలేరు.

పాత ఇంగ్లాండు యొక్క అంత్యదినములు నిజముగా వచ్చినవా—ఆమె రాజకీయ గొప్పతనము గతించిపోవుచున్నదా—ఆమె ప్రొటెస్టెంటు సంఘము యొక్క దీపస్తంభము తొలగింపబడబోవుచున్నదా—రాబోవు జనముల పతనములో ఇంగ్లాండు అమాలేకువలె నశించునా, లేక చివరకు రక్షింపబడి "అగ్ని ద్వారా తప్పించుకొనినట్లు" తప్పించుకొనునా—ఈ విషయములన్నిటిని నిర్ణయించుటకు నేను సాహసింపను; కొద్ది సంవత్సరములలోనే అవి తేలిపోవును. కానీ విశ్వాసులను "మనుష్యులను నమ్ముట మానుకొనుడని," తమ కావలి గోపురములమీద నిలిచియుండుడని, తమ ఆశలన్నిటిని ప్రభువు రెండవ రాకడపై ఆధారపరచుకొనుడని పిలుచుట ఇంతకంటె అత్యవసరమైన కాలము ఎన్నడును లేదని నేను నిశ్చయముగా చెప్పగలను! పార్లమెంటులనుండి గాని, మతసభలనుండి గాని, రాజనీతిజ్ఞులనుండి గాని, అధ్యక్షులనుండి గాని తక్కువగా ఆశించుటయు, క్రీస్తు ప్రత్యక్షతకై స్థిరముగా ఎదురుచూచుటయు నేర్చుకొనినవాడు ధన్యుడు! అతడే నిరాశ చెందనివాడు.

జె. సి. రైల్, స్ట్రాడ్‌బ్రూక్ వికరేజ్, ఆగస్టు, 1867.

పి.ఎస్. ఈ సంపుటిని చదువువారు అక్కడక్కడ కొన్ని ఆలోచనలును భావములును పునరావృతమగుటను బహుశా గమనింతురు. ఇందులోని ప్రసంగములు వేర్వేరు స్థలములలో, దీర్ఘ విరామములతో ఇయ్యబడినందువలన ఇది కలిగినదని వారు దయతో జ్ఞాపకముంచుకొందురు గాక. అనేక కారణములవలన వాటిని మార్పు లేకుండా పునర్ముద్రించుటయే ఉత్తమమును జ్ఞానయుక్తమునని నేను తలంచితిని.

కనిపెట్టుడి!

"ఆ సమయమున పరలోక రాజ్యము, తమ దీపములను పట్టుకొని పెండ్లికుమారుని ఎదుర్కొనుటకు బయలుదేరిన పదిమంది కన్యకలను పోలియుండును. వారిలో అయిదుగురు బుద్ధిహీనులు, అయిదుగురు బుద్ధిమంతులు. బుద్ధిహీనులు తమ దీపములను తీసికొనిరి గాని తమతో నూనె తీసికొనిపోలేదు. అయితే బుద్ధిమంతులు తమ దీపములతోపాటు బుడ్డులలో నూనె తీసికొనిపోయిరి. పెండ్లికుమారుడు రాక ఆలస్యము చేయగా వారందరును కునికి నిద్రించిరి.

అర్ధరాత్రివేళ, 'ఇదిగో పెండ్లికుమారుడు! అతనిని ఎదుర్కొనుటకు బయలుదేరి రండి!' అను కేక వినబడెను.

అప్పుడు ఆ కన్యకలందరును లేచి తమ దీపములను సిద్ధపరచుకొనిరి. బుద్ధిహీనులు బుద్ధిమంతులతో, 'మీ నూనెలో కొంత మాకిండి; మా దీపములు ఆరిపోవుచున్నవి' అనిరి.

అందుకు వారు, 'వద్దు, మాకును మీకును చాలకపోవచ్చును. మీరు అమ్మువారి యొద్దకు వెళ్లి మీ కొరకు కొనుక్కొనుడి' అని ఉత్తరమిచ్చిరి.

అయితే వారు నూనె కొనబోయి యుండగా పెండ్లికుమారుడు వచ్చెను. సిద్ధపడియున్న కన్యకలు అతనితో కూడ పెండ్లి విందునకు లోపలికి వెళ్లిరి. అప్పుడు తలుపు మూయబడెను.

తరువాత మిగిలిన కన్యకలును వచ్చి, 'అయ్యా! అయ్యా! మాకు తలుపు తీయుము!' అనిరి.

అందుకతడు, 'మీతో నిజముగా చెప్పుచున్నాను, నేను మిమ్మును ఎరుగను' అని ఉత్తరమిచ్చెను.

కాబట్టి మీరు ఆ దినమైనను ఆ గడియయైనను ఎరుగరు గనుక మెలకువగా ఉండుడి!" - మత్తయి 25:1-13

మన కన్నుల ఎదుట ఉన్న ఈ లేఖన భాగము క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను వారందరి శ్రద్ధగల గమనమునకు తగినది. దానిలోని ప్రతి వాక్యము మనకు పూర్తిగా పరిచయమగునంతవరకు దానిని మాటిమాటికి చదువవలెను. ఇది పరిచారకులైనను ప్రజలైనను, ధనికులైనను పేదలైనను, విద్యావంతులైనను అవిద్యావంతులైనను, ముసలివారైనను యౌవనులైనను మనకందరికిని సంబంధించిన భాగము. దీనిని ఎంత బాగుగా తెలిసికొనినను చాలదు.

ఈ పదమూడు వచనములు మన ప్రభువైన క్రీస్తు పలికిన అత్యంత గంభీరమైన ఉపమానములలో ఒకటి; కొంతవరకు అది పలుకబడిన సమయమునుబట్టియు, కొంతవరకు దానిలోని విషయమునుబట్టియు.

సమయమునుగూర్చి చూడగా—మన ప్రభువు సిలువ వేయబడుటకు కొన్ని దినములకు ముందే ఇది చెప్పబడెను. గెత్సేమనేయు కల్వరియు, సిలువయు సమాధియు కనుచూపులో ఉండగా ఇది పలుకబడెను.

విషయమునుగూర్చి చూడగా—ఇది అన్ని యుగములలోను క్రీస్తు సంఘమునకు ఒక దీపస్తంభమువలె నిలుచుచున్నది. నిర్లక్ష్యమునకును సోమరితనమునకును—మతమునుగూర్చిన ఉదాసీనతకును నిర్లిప్తతకును—విరుద్ధముగా ఇది స్పష్టమైన సాక్ష్యము. ఇది ఆలోచనలేని పాపులతో, "మేల్కొనుడి!" అని కేక వేయుచున్నది. క్రీస్తు నిజమైన సేవకులతో, "కనిపెట్టుడి!" అని కేక వేయుచున్నది.

ఈ ఉపమానము తెరచు అనేక ఆలోచనా మార్గములను నేను అనివార్యముగా విడిచిపెట్టవలెను. వాటిని వెంబడించుట నా ఉద్దేశమునకు వెలుపలిది. నేను పాండిత్యముతో కూడిన వ్యాఖ్యానమును రచించుటకు కూర్చుండలేదు—ఒక సరళమైన ఆచరణాత్మక ప్రసంగమును వ్రాయుటకే. లేనియెడల అర్థము కాకపోవచ్చు అను రెండు విషయములను వివరించుటద్వారా మాత్రమే నా మార్గమును సిద్ధపరచుకొందును. అది చేసిన తరువాత, మనము తెలిసికొనుట ఎక్కువ ప్రయోజనకరమైన ప్రధాన సత్యములకు కట్టుబడియుందును.

ఈ ఉపమానము పలుకబడిన దేశమునందలి వివాహ ఆచారములను గూర్చి కొన్ని వివరణ మాటలు అవసరము. అచ్చట వివాహములు సాధారణముగా సాయంకాలమున జరిగెడివి. పెండ్లికుమారుడును అతని స్నేహితులును రాత్రి అయిన తరువాత ఊరేగింపుగా పెండ్లికుమార్తె ఇంటికి వచ్చెడివారు. పెండ్లికుమార్తె స్నేహితురాండ్రైన యువతులందరును అక్కడ సమకూడి అతని కొరకు వేచియుండెడివారు. పెండ్లికుమారుని పక్షమువారు మోసికొని వచ్చు దీపములును కాగడాలును దూరమున కనబడగానే, ఈ యువతులు తమ దీపములను వెలిగించుకొని అతనిని ఎదుర్కొనుటకు బయలుదేరెడివారు. తరువాత ఒకే సమూహముగా ఏర్పడి, అందరును కలిసి పెండ్లికుమార్తె ఇంటికి తిరిగి వెళ్లెడివారు. అక్కడికి చేరగానే వారు లోపలికి ప్రవేశించెడివారు, తలుపులు మూయబడెడివి, వివాహ క్రియ ముందుకు సాగెడిది, మరి ఎవరిని లోపలికి రానీయరు. యేసు ప్రభువు మాటలు వినినవారికి ఇవన్నియు పరిచితమైన సంగతులే; మీరు ఈ ఉపమానమును చదువుచుండగా వీటిని మీ మనోనేత్రము ఎదుట ఉంచుకొనుట తగును.

ఉపమానములో వాడబడిన రూపకములకును గుర్తులకును కూడ కొంత వివరణ అవసరము. వాటి అర్థమునుగూర్చి నా స్వంత అభిప్రాయమును ఇచ్చెదను. నేను పొరబడవచ్చును. అవి ఎల్లప్పుడును సరిగ్గా ఒకే విధముగా వ్యాఖ్యానింపబడవని నేను స్వేచ్ఛగా అంగీకరించుచున్నాను. అయితే నా అభిప్రాయమును పొందుటకు మీకు హక్కు ఉన్నది, నేను దానిని సంక్షిప్తముగాను స్పష్టముగాను ఇచ్చెదను.

ఈ ఉపమానము మొదటినుండి చివరివరకు ఒక ప్రవచనమని నేను నమ్ముచున్నాను.

ఉపమానములో చెప్పబడిన కాలము క్రీస్తు స్వయముగా ఈ లోకమునకు తిరిగి వచ్చు కాలమని, అది ఇంకను రావలసియున్న కాలమని నేను నమ్ముచున్నాను. మొదటి పదమైన "అప్పుడు" అను మాటను ఇరువది నాలుగవ అధ్యాయము చివరితో పోల్చిచూచినయెడల, ఆ ప్రశ్నను అదియే పరిష్కరించుచున్నట్లు నాకు కనబడుచున్నది.

దీపములు పట్టుకొనిన పదిమంది కన్యకలు క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను వారందరి సమూహమును, అనగా క్రీస్తు దృశ్య సంఘమును సూచించుచున్నారని నేను నమ్ముచున్నాను.

పెండ్లికుమారుడు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునే సూచించుచున్నాడని నేను నమ్ముచున్నాను.

జ్ఞానవంతులైన కన్యకలను నిజమైన విశ్వాసులుగా, క్రీస్తు యథార్థ శిష్యులుగా, అనగా దృశ్య సంఘములో మారుమనస్సు పొందిన భాగముగా నేను భావించుచున్నాను.

బుద్ధిహీనులైన కన్యకలను కేవలము పేరుకు మాత్రమే క్రైస్తవులైనవారిగా, మారుమనస్సు పొందనివారిగా, సజీవమైన భక్తి లేనివారి సమూహమంతటినిగా నేను భావించుచున్నాను.

అందరును సమానముగా పట్టుకొనిన దీపములను, బాప్తిస్మము పొంది, తన బాప్తిస్మమును ఎన్నడును పూర్వకముగా విడనాడని ప్రతి వ్యక్తికిని ఉండు క్రైస్తవ్యమను బాహ్య అంగీకారముగా నేను భావించుచున్నాను.

కొందరు కన్యకలు తమ దీపములతో కూడ కలిగియుండిన, మరికొందరు కలిగియుండని నూనెను పరిశుద్ధాత్మ కృపగా, అనగా నిజమైన క్రైస్తవులందరికిని గుర్తైన "పరిశుద్ధుని వలన కలిగిన అభిషేకము"గా నేను భావించుచున్నాను.

పెండ్లికుమారుని రాకను ప్రభువైన క్రీస్తు యొక్క రెండవ స్వయముగా రాకడగా, అనగా ఆయన మహిమతో మేఘములపై తిరిగి వచ్చుటగా నేను భావించుచున్నాను.

జ్ఞానవంతులైన కన్యకలు పెండ్లి విందులోనికి వెళ్లుటను, క్రీస్తు ప్రత్యక్షమగు దినమున విశ్వాసి తన సంపూర్ణ బహుమానములోనికి ప్రవేశించుటగా నేను భావించుచున్నాను.

బుద్ధిహీనులైన కన్యకలు వెలుపల ఉంచబడుటను, ఆయన రెండవ రాకడలో మారుమనస్సు పొందనివారిగా ఆయన కనుగొను ప్రతి ఆత్మయు క్రీస్తు రాజ్యమునుండియు మహిమనుండియు వెలివేయబడుటగా నేను భావించుచున్నాను.

ఈ సంక్షిప్త వివరణలను మీ పరిశీలనకు సమర్పించుచున్నాను. వీటిని గూర్చి నిష్ప్రయోజనమైన వాదములోనికి నేను దిగను. ముందుమాటగా మరేమియు చెప్పకయే, పదిమంది కన్యకల ఉపమానము మనకు బోధింపనుద్దేశించిన గొప్ప ఆచరణాత్మక పాఠములను ఇప్పుడే సూచించుటకు ప్రారంభింతును.

I. మొదటిగా, క్రీస్తు తిరిగి వచ్చువరకు ఆయన దృశ్య సంఘము ఎల్లప్పుడును మిశ్రమ సమూహముగానే ఉండునని నేర్చుకొనుడి.

II. రెండవదిగా, క్రీస్తు రెండవ రాకడ సిద్ధాంతమును దృశ్య సంఘము నిర్లక్ష్యము చేయు ప్రమాదములో ఎల్లప్పుడును ఉన్నదని నేర్చుకొనుడి.

III. మూడవదిగా, క్రీస్తు తిరిగి వచ్చునప్పుడెల్ల అది అకస్మాత్తుగా జరుగు సంఘటనమై యుండునని నేర్చుకొనుడి.

IV. నాలుగవదిగా, క్రీస్తు రెండవ రాకడ దృశ్య సంఘ సభ్యులందరికిని, మంచివారికిని చెడ్డవారికిని, అపారమైన మార్పును తెచ్చునని నేర్చుకొనుడి.

పాఠకుడా, ఈ నాలుగు సత్యములలో ప్రతిదానిని మీ యెదుట స్పష్టముగా ఉంచుటకు నన్ను ప్రయత్నింపనిమ్ము. దేవుని సహాయముచేత వాటి అపారమైన ప్రాముఖ్యతను మీరు గ్రహించునట్లు నేను చేయగలిగినయెడల, మీ ఆత్మకు అత్యవసరమైన మేలు చేసినవాడనగుదునని నమ్ముచున్నాను.

I. మొదటిగా, క్రీస్తు తిరిగి వచ్చువరకు ఆయన దృశ్య సంఘము ఎల్లప్పుడును మిశ్రమ సమూహముగానే ఉండునని నేర్చుకొనుడి.

ఇప్పుడు మనము పరిశీలించుచున్న ఉపమానము యొక్క ఆరంభమునుండి నేను మరియే అర్థమును గ్రహింపలేను. అక్కడ జ్ఞానవంతులైన కన్యకలును బుద్ధిహీనులైన కన్యకలును ఒకే సమూహములో కలిసియుండుటను నేను చూచుచున్నాను — నూనె గల కన్యకలును నూనె లేని కన్యకలును ప్రక్కప్రక్కనే ఉన్నారు. పెండ్లికుమారుడు ప్రత్యక్షమగు ఆ క్షణమువరకు ఈ స్థితి కొనసాగుటను నేను చూచుచున్నాను. ఇదంతయు చూచి, యేసు తిరిగి వచ్చువరకు దృశ్య సంఘము ఎల్లప్పుడును మిశ్రమ సమూహముగానే ఉండునను నిర్ణయమునుండి నేను తప్పించుకొనలేను. దాని సభ్యులందరును ఎన్నడును అవిశ్వాసులు కారు — క్రీస్తునకు ఎల్లప్పుడును తన సాక్షులుందురు. దాని సభ్యులందరును ఎన్నడును విశ్వాసులు కారు — కపటము, అవిశ్వాసము, వేషధారణ, అబద్ధపు అంగీకారములతో కూడిన గొప్ప భాగము ఎల్లప్పుడును ఉండును.

దృశ్య సంఘము క్రమక్రమముగా పరిపూర్ణ స్థితికి చేరునని, అంతము వరకు అది మెరుగుగా, మరింత పరిశుద్ధముగా అగుచుండునని, కొద్దికొద్దిగా ఆ సమూహమంతయు వెలుగుతో నిండునని చెప్పు సాధారణ అభిప్రాయమునకు నేను ఏ ఆధారమును కనుగొనలేనని స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాను. వసంతకాలములో చివరి మంచు కుప్ప వలె పాపము భూమిపై క్రమక్రమముగా తగ్గి, కరిగి, అంగుళము అంగుళముగా మాయమగునని నమ్ముటకు లేఖనములో ఏ ఆధారమును నేను చూడను. అలాగే, తూర్పుదేశముల మర్రిచెట్టువలె పరిశుద్ధత క్రమక్రమముగా వృద్ధిచెంది, పుష్పించి, వికసించి, లోకమంతటిని ఫలములతో నింపునని నమ్ముటకును ఆధారము చూడను. వేలమంది ఈ విధముగా తలంచుచున్నారని నాకు తెలియును. నేను చెప్పునదేమనగా, దేవుని వాక్యములో నేను దానిని చూడలేకున్నాను.

కొన్ని దేశములలో సువార్త కొన్నిసార్లు వేగముగా వ్యాపించునట్లు కనబడునని నేను పూర్తిగా అంగీకరించుచున్నాను; అయితే అది ఒక ఏర్పరచబడిన ప్రజను పిలుచుటకంటె ఎక్కువ చేయునని మాత్రము నేను పూర్తిగా నిరాకరించుచున్నాను. అపొస్తలుల దినములలోనైనను అది అంతకంటె ఎక్కువ చేయలేదు. పౌలు సందర్శించిన పట్టణములన్నిటిలో ఏ ఒక్క పట్టణములోనైనను ప్రజలందరును విశ్వాసులైరనుటకు ఏ మాత్రపు ఋజువును లేదు. అపొస్తలుని కాలమునుండి నేటివరకు ఏ దేశములోనైనను అది అంతకంటె ఎక్కువ చేయలేదు. లోకములో ఏ ప్రాంతమందైనను, ఎంత ఎక్కువ అనుగ్రహముగల పరిచర్య అనుభవించినదైనను, ప్రజలందరును మారుమనస్సు పొందిన ఒక్క సంఘమైనను, ఒక్క సమాజమైనను ఇంతవరకు ఉండలేదని నేను నమ్ముచున్నాను. ఏది ఏమైనను, అట్టిదానిని గూర్చి నేను ఎన్నడును చదువలేదు, వినలేదు — అట్టి విషయము ఎన్నడును లేదు, ఎన్నడును ఉండదని నా నమ్మిక. ఇప్పుడు ఏర్పాటు కాలమేగాని, సార్వత్రిక మారుమనస్సు కాలము కాదని నేను నమ్ముచున్నాను. క్రీస్తు చిన్న మందను పోగుచేయు కాలము ఇప్పుడే. సాధారణ విధేయత కాలము ఇంకను రావలసియున్నది.

అన్యజనులమధ్య మిషను కార్యములు గొప్ప పని చేయుచున్నవని, స్వదేశములో పాఠశాలలును ప్రాంతములవారీగా చేయు సందర్శనములును వేలమందిని అపవాదినుండి రక్షించుచున్నవని నేను పూర్తిగా అంగీకరించుచున్నాను. ఈ విషయములను నేను తక్కువగా ఎంచను. క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారందరును వాటిని మరింత విలువైనవిగా ఎంచవలెనని దేవుని యెదుట కోరుచున్నాను. అయితే సువార్త మతము ఒక చోట వాడిపోవుచుండగా మరియొక చోట వర్ధిల్లుచుండునని మనుష్యులు మరచిపోవుచున్నట్లు నాకు కనబడుచున్నది. పశ్చిమ యూరపులో క్రైస్తవ్యము సాధించిన ప్రగతిని వారు చూచుచున్నారు. తూర్పున అది ఎంత భయంకరముగా నేల కోల్పోయెనో వారు మరచిపోవుచున్నారు. భారతదేశపు చిన్న పోటు ప్రవాహమును వారు చూపుచున్నారు. ఆఫ్రికాలోను ఆసియా మైనరులోను జరిగిన భయంకరమైన ఓటును వారు మరచిపోవుచున్నారు.

ప్రస్తుత క్రమము క్రింద భూమి అంచులన్నియు ప్రభువు వైపు తిరుగునను సూచనలు ఏవైనను లేవు. దేవుని కార్యము ఎల్లప్పుడును జరిగినట్లే ముందుకు సాగుచున్నది. భూమి నలుమూలలకును సాక్ష్యముగా సువార్త ప్రకటింపబడుచున్నది. ఏర్పరచబడినవారు ఒక్కొక్కరుగా క్రీస్తు వద్దకు తేబడుచున్నారు, మనము పట్టుదలతో కొనసాగుటకు ప్రోత్సాహకరమైనవన్నియు ఉన్నవి. అయితే ఇంతకంటె ఎక్కువగా లోకములోని ఏ మిషను కేంద్రమునుండియు ఏ మిషనరీయు తెలియజేయలేడు.

మానవజాతి అంతయు మారుమనస్సు పొందవలెనని నేను ఎవరికంటెను తక్కువగా ఆశింపను. కాని అది మనుష్యులకు గల ఏ సాధనముల పరిధికిని మించినదని నేను నమ్ముచున్నాను. భూమి ఒక దినమున ప్రభువు మహిమను గూర్చిన జ్ఞానముతో నిండునని నేను నిశ్చయముగా ఎదురుచూచుచున్నాను. కాని ఆ దినము పూర్తిగా నూతనమైన కాలవిభాగములో ఉండునని, ప్రభువు తిరిగి వచ్చిన తరువాతనే అది వచ్చునని నేను నమ్ముచున్నాను. బ్రతికియున్న ప్రతి స్త్రీ పురుషునికి సువార్తను ప్రకటించుటకును క్రీస్తు రక్షణను అందించుటకును నేను వెనుకాడను; కాని రెండవ రాకడ వరకు అవిశ్వాసమును దుష్టత్వమును అపారముగా ఎల్లప్పుడును ఉండునని నాకు పూర్తి నమ్మకము కలదు.

సువార్త వల అంతకుముందు కంటె ఇంకను విశాలముగా విప్పబడవచ్చును — కాని అంత్యదినమున దేవదూతలు అందులో మంచి చేపలతోపాటు చెడ్డ చేపలను కూడ విస్తారముగా కనుగొందురు. సువార్త పనివారు వెయ్యింతలుగా హెచ్చింపబడవచ్చును, అలాగే జరుగునట్లు నేను దేవుని ప్రార్థించుచున్నాను; అయితే వారెంత నమ్మకముగా విత్తినను, కోతకాలమున గోధుమలతోపాటు కలుపు మొక్కలు కూడ పెద్ద భాగముగా పెరుగుచుండుటయే కనబడును.

పాఠకుడా, నీ స్వంత ఆత్మ స్థితి ఎట్టిది? ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మరల వచ్చువరకు సంఘములో జ్ఞానులును అజ్ఞానులును ఎల్లప్పుడును ఉందురని జ్ఞాపకముంచుకొనుము. ఇప్పుడు నీవు ఎవరివి?

పరిశుద్ధాత్మ మాత్రమే ఇయ్యగల ఆ జ్ఞానము గలవారే జ్ఞానులు. వారు తమ స్వంత పాపమును ఎరుగుదురు. క్రీస్తును తమ స్వంత అమూల్యమైన రక్షకునిగా ఎరుగుదురు. దేవుని సంతోషపరచుచు ఎట్లు నడువవలెనో ఎరుగుదురు, తమ ఎరుకనుబట్టి ప్రవర్తింతురు. జీవితమును నిత్యత్వము కొరకు సిద్ధపడు కాలముగా చూతురు: అది గమ్యము కాదు, మార్గము; రేవు కాదు, ప్రయాణము; నివాసము కాదు, యాత్ర; పరిపక్వ వయస్సు కాదు, పాఠశాల కాలము.

ఈ సంగతులను ఎరిగినవారు ధన్యులు! లోకము వారిని తృణీకరించవచ్చును — కాని వారే జ్ఞానులు.

ఆత్మీయ జ్ఞానము లేనివారే అజ్ఞానులు. వారు దేవుని గాని, క్రీస్తును గాని, పాపమును గాని, తమ స్వంత హృదయములను గాని, లోకమును గాని, పరలోకమును గాని, నరకమును గాని, తమ ఆత్మల విలువను గాని ఎరుగవలసినంతగా ఎరుగరు! ఇట్టి అవివేకము వేరొకటి లేదు. పని చేయకుండ జీతము ఆశించుట, శ్రమపడకుండ అభివృద్ధిని ఆశించుట, గ్రంథములను విడిచిపెట్టి విద్యను ఆశించుట — ఇది పూర్తి అవివేకము! అయితే క్రీస్తునందు విశ్వాసము లేకుండ పరలోకమును ఆశించుట, మరల జన్మించకుండ దేవుని రాజ్యమును ఆశించుట, సిలువయు పరిశుద్ధమైన నడకయు లేకుండ మహిమ కిరీటమును ఆశించుట — ఇదంతయు ఇంకా గొప్ప అవివేకము, అయినను ఇది మరింత సాధారణమైనది. అయ్యో! లోకము యొక్క అవివేకమా!

పాఠకుడా, ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వచ్చువరకు దృశ్య సంఘములో కృప గలవారును కృప లేనివారును ఎల్లప్పుడును ఉందురు. ఇప్పుడు నీవు ఎవరివి? నీ స్వంత ఆత్మ స్థితి ఎట్టిది?

కొందరికి క్రైస్తవుడను పేరు మాత్రమే ఉన్నది — మరికొందరికి వాస్తవము ఉన్నది. కొందరికి మతమునకు సంబంధించిన బాహ్య అంగీకారము మాత్రమే ఉన్నది — మరికొందరికి దాని స్వాధీనమును ఉన్నది. కొందరు సంఘమునకు చెందియుంటే చాలునని తృప్తిపడుదురు — మరికొందరు విశ్వాసముచేత క్రీస్తుతో కూడ ఐక్యపరచబడనంతవరకు ఎన్నడును తృప్తిపడరు. కొందరు నీళ్లతో బాప్తిస్మము పొందిన మాత్రముననే సంతృప్తి చెందుదురు — మరికొందరు ఆత్మ బాప్తిస్మమును, ప్రాయశ్చిత్త రక్తప్రోక్షణమును తమ అంతరంగములో అనుభవించనంతవరకు ఎన్నడును సంతృప్తి చెందరు. కొందరు క్రైస్తవ్యము యొక్క రూపమునందే ఆగిపోవుదురు — మరికొందరు సారమును కూడ పొందువరకు విశ్రమింపరు.

పాఠకుడా, క్రీస్తు దృశ్య సంఘము ఈ రెండు తరగతులతో కూడినది. ఎల్లప్పుడును ఇట్టివారు ఉన్నారు. అంతమువరకు ఎల్లప్పుడును ఇట్టివారు ఉందురు. సందేహము లేకుండ మనుష్యుని కంటికి గుర్తింపరాని, కాని దేవుని కంటికి గుర్తింపగల సరిహద్దు వారును ఊగిసలాడువారును ఉండవలసినదే. అయినను కృప గలవారును కృపలేనివారును, జ్ఞానులును అజ్ఞానులును కలిసి క్రీస్తు దృశ్య సంఘమంతటిని ఏర్పరచుదురు.

ఈ ఉపమానములో నీవును వర్ణింపబడి వ్రాయబడి యున్నావు. నీవు జ్ఞానవంతులైన కన్యకలలో ఒకరివి కావచ్చును — లేదా అవివేకులైన కన్యకలలో ఒకరివి కావచ్చును. నీకు కృప అను నూనె ఉన్నది — లేదా ఏమియు లేదు. నీవు క్రీస్తునకు అవయవమై యున్నావు — లేదా అపవాది బిడ్డవై యున్నావు. నీవు పరలోకమువైపు ప్రయాణించుచున్నావు — లేదా నరకమువైపు ప్రయాణించుచున్నావు. దీనిని ఒక్క క్షణమైనను మరువకుము. ఇది నీ నిత్యమైన ఆత్మకు సంబంధించిన విషయము. ఇతర విషయములలో నీ అభిప్రాయము ఏదైనను — దీనిని మాత్రము ఎన్నడును దృష్టి నుండి తొలగనీయకుము. అపవాది నీ దృష్టిని దీనినుండి మళ్లింపనీయకుము. ఈ ఉపమానము చదువుచుండగా, "ఇక్కడ చెప్పబడినది నా గూర్చియే!" అని నీకు నీవే చెప్పుకొనుము.

II. రెండవదిగా నేర్చుకొనవలసినదేమనగా, దృశ్య సంఘము క్రీస్తు రెండవ రాకడ సిద్ధాంతమును నిర్లక్ష్యము చేయు ప్రమాదములో ఎల్లప్పుడును ఉన్నది.

"పెండ్లికుమారుడు ఆలస్యము చేయగా వారందరును display నిద్రమత్తుగలిగి నిద్రించిరి" అను ఈ గంభీరమైన వచనమునుండి నేను ఈ సత్యమును గ్రహించుచున్నాను. చాలామంది మంచివారు ఈ మాటలను వేరొక విధముగా వివరించుదురని నేను బాగుగా ఎరుగుదును. అయితే నేను ఏ మనుష్యుని గురువని పిలువను. నా స్వంత మనస్సాక్షి సత్యమని చెప్పునదానిని ప్రకటించుటకే నేను నియమింపబడితినని భావించుచున్నాను, ఇతరుల అభిప్రాయములకు నేను కట్టుబడియుండలేను. పారంపర్యముగా అందిన తప్పుడు సిద్ధాంతములు ఉన్నట్లే పారంపర్యముగా అందిన తప్పుడు వ్యాఖ్యానములును ఉన్నవి — ఈ రెంటి విషయములోను మనము జాగ్రత్తగా ఉండవలెనని నేను తలంచుచున్నాను.

"వారందరును నిద్రమత్తుగలిగి నిద్రించిరి" అను మాటలు అందరి మరణమును సూచించునని నేను నమ్మను, అనేకులు అట్లు తలంచినను. నా దృష్టిలో అట్టి వివరణ స్పష్టమైన వాస్తవములకు విరుద్ధము. యేసు మరల వచ్చునప్పుడు అంగీకారము చెప్పు సంఘమంతయు మరణ నిద్రలో ఉండదు. పౌలు ఒక చోట, "మనమందరము నిద్రించము గాని మనమందరము మార్పు చెందుదుము" (1 కొరింథీయులకు 15:51) అనియు, మరియొక చోట, "సజీవులమై నిలిచియుండు మనము ప్రభువును ఎదుర్కొనుటకు ఆకాశమండలమునకు మేఘములమీద కొనిపోబడుదుము" (1 థెస్సలొనీకయులకు 4:17) అనియు చెప్పుచున్నాడు. ఇప్పుడు నేను చెప్పుచున్న వివరణ ఈ రెండు స్పష్టమైన లేఖన భాగములకు అత్యంత విచిత్రమైన విరోధమును కలిగించును.

ఈ మాటలు, క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను సంఘమంతయు ఆత్మ విషయమై నిద్రమత్తులో, నిద్రావస్థలో పడిపోవునని మనకు బోధించుటకు ఉద్దేశింపబడినవని నేను నమ్మను, అనేకులు అలా తలంచుచున్నను. ఇది చెప్పుటలో నన్ను ఎవరును తప్పుగా అర్థము చేసికొనకూడదు. అత్యంత ప్రకాశవంతులైన క్రైస్తవుల ప్రేమ సహితము ఎంతో చల్లారియున్నదనియు, వారి విశ్వాసమును క్రియలును ఉండవలసిన విధముగా లేవనియు నేను ఒక్క క్షణమైనను కాదనను. నేను చెప్పదలచినదేమనగా, ఇక్కడ బోధింపబడుచున్నట్లు నాకు కనబడు సత్యము ఇది కాదు. వాక్యమును ఈ విధముగా అర్థము చేసికొనుట, విశ్వాసులకును అవిశ్వాసులకును మధ్య ఉన్న విశాలమైన భేదపు రేఖను తుడిచివేయునట్లు నాకు తోచుచున్నది; విశ్వాసులలో ఎన్ని లోపములున్నను ఆ భేదము నిస్సందేహముగా ఉన్నది.

మారుమనస్సు పొందని మనుష్యుని స్థితిని సూచించుటకు ఆత్మ ఏర్పరచుకొనిన గుర్తులలో నిద్ర ఒకటి. "నిద్రించుచున్న వాడా, మేలుకొని మృతులలో నుండి లెమ్ము, క్రీస్తు నీకు వెలుగిచ్చును" అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు (ఎఫెసీయులకు 5:14).

అయితే ఈ వచనము భావమేమి? "అందరును కునికి నిద్రపోయిరి" అను మాటలు, ఈ ఉపమానమంతయు ఆధారపడియున్న మహా సంఘటనను, అనగా క్రీస్తు రెండవ రాకడను ప్రత్యేకముగా దృష్టిలో ఉంచుకొని వ్యాఖ్యానింపబడవలెనని నేను నమ్ముచున్నాను. మన ప్రభువు ఉద్దేశ్యము కేవలము ఇదే అని నేను నమ్ముచున్నాను: ఆయన మొదటి రాకడకును రెండవ రాకడకును మధ్యనున్న కాలములో, విశ్వాసులును అవిశ్వాసులును అను సంఘమంతయు, ఆయన స్వయముగా భూమికి తిరిగి వచ్చునను ధన్యకరమైన సిద్ధాంతమును గూర్చి మందమైన, మసకబారిన ఆత్మ స్థితిలోనికి చేరును.

మరియు చదువరీ, నా స్వంత అభిప్రాయము ప్రకారము, మన ప్రభువు పలికిన మాటలలో జరిగిన సంఘటనచేత ఇంత సంపూర్ణముగా రుజువైన మాట మరొకటి లేదని నేను ఆలోచించి చెప్పుచున్నాను. సువార్త సిద్ధాంతములన్నిటిలో, దాని నిజమైన విలువను గ్రహించుటలో క్రైస్తవులు మొదటి క్రైస్తవులకు అత్యంత భిన్నముగా మారిపోయిన సిద్ధాంతము క్రీస్తు రెండవ రాకడను గూర్చినదే అని నేను చెప్పుచున్నాను. ప్రొటెస్టెంటుల అన్ని తెగల విషయములోను నేను దీనిని చెప్పక తప్పదు. ఏ మినహాయింపును నేనెరుగను.

మనుష్యుని భ్రష్టత్వమును గూర్చియు, విశ్వాసముచేత నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను గూర్చియు, ఆత్మ చేయు పరిశుద్ధపరచు కార్యము మనకు అవసరమగుటను గూర్చియు, లేఖనము చాలియుండుటను గూర్చియు మన అభిప్రాయములో — ఈ విషయములలో ఇంగ్లాండు విశ్వాసులు పూర్వకాలమందు కొరింథు, ఎఫెసు, ఫిలిప్పీ, రోమా పట్టణములలోని విశ్వాసులతో చాలావరకు ఏకమనస్కులై ఉన్నారని మనము కనుగొందుమని నేను నమ్ముచున్నాను. అయితే క్రీస్తు రెండవ రాకడను గూర్చిన మన అభిప్రాయములో, మన అనుభవమును వారి అనుభవముతో పోల్చి చూడగలిగినయెడల, మనకును వారికిని గొప్ప భేదము ఉన్నట్లు కనబడునేమో అని భయపడుచున్నాను. దాని ప్రాముఖ్యతను అంచనా వేయుటలో మనము వారికంటె దుఃఖకరముగా తక్కువ పడియున్నామని, మన సిద్ధాంత వ్యవస్థలో అది పదునైదవ తరగతి నక్షత్రమైయుండగా వారిలో అది మొదటి తరగతి నక్షత్రములలో ఒకటిగా ఉండెనని మనము కనుగొందుమేమో అని భయపడుచున్నాను. ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనంటే, ఈ విషయములో వారితో పోల్చినప్పుడు — మనము కునికి నిద్రపోవుచున్నామని మనము తెలిసికొందుము.

ఈ విషయమును గూర్చి మాట్లాడుటకు ఇది వచ్చినందున నా మనస్సులోని మాటను చెప్పవలసియున్నది. నేను ఇష్టము లేకయే చెప్పుచున్నాను. ఇతరులకు అభ్యంతరము కలిగించు ప్రమాదమును, నేను ప్రేమించు అనేకుల పూర్వభావములకు వ్యతిరేకముగా మాట్లాడు ప్రమాదమును ఎదుర్కొని చెప్పుచున్నాను. అయినను ఇది నేను ఎత్తుకొనవలసిన సిలువగా భావించుచున్నాను. కాబట్టి నేను మాట్లాడియే తీరవలెను.

కాబట్టి క్రీస్తు రెండవ రాకడ మరియు ఆయన రాజ్యమునకు సంబంధించిన విషయములో, క్రీస్తు సంఘము పాత నిబంధన ప్రవచనముల పట్ల న్యాయముగా వ్యవహరించలేదని నేను సమర్పించుచున్నాను. ఆ ప్రవచనములలో క్రీస్తు యొక్క రెండు స్వయంగా వచ్చు రాకడలు చెప్పబడినవని చూచుటకు నిరాకరించుచు మనము చాలా కాలము కొనసాగించితిమి: అవమానములో ఒక రాకడ — మహిమలో ఒక రాకడ; శ్రమపడుటకు ఒక రాకడ — ఏలుటకు ఒక రాకడ; సిలువను మోయుటకు స్వయంగా వచ్చు ఒక రాకడ — కిరీటమును ధరించుటకు స్వయంగా వచ్చు ఒక రాకడ.

"ప్రవక్తలు చెప్పినదంతయు నమ్ముటకు" మనము "మందమతులము." (లూకా 24:25.) అపొస్తలులు ఒక అతివాదములోనికి పోయిరి — వారు క్రీస్తు శ్రమలయందు తడబడిరి. మనము మరొక అతివాదములోనికి పోయితిమి — మనము క్రీస్తు మహిమయందు తడబడితిమి. క్రీస్తు రాజ్యము ఇప్పటికే మన మధ్య స్థాపింపబడినదని చెప్పు గందరగోళపు అలవాటులో పడితిమి; అపవాది ఇంకను ఈ లోకమునకు అధిపతియై యున్నాడని, అధికసంఖ్యాకులు వానిని సేవించుచున్నారని, అదుల్లాములోని దావీదువలె మన ప్రభువు అభిషిక్తుడైనను ఇంకను తన సింహాసనముపై కూర్చుండలేదని అను సత్యమునకు కన్నులు మూసికొంటిమి.

అన్ని వాగ్దానములను ఆత్మీయముగాను, అన్ని ఖండనలను హెచ్చరికలను అక్షరార్థముగాను తీసికొను దుష్ట అలవాటులో మనము పడితిమి! బబులోను, నీనెవె, ఎదోము, తూరు, ఐగుప్తు, తిరుగుబాటు చేసిన యూదులకు విరుద్ధముగా ఉన్న ఖండనలను అక్షరార్థముగా తీసికొని మన పొరుగువారికి అప్పగించుటతో తృప్తిపడితిమి. సీయోను, యెరూషలేము, యాకోబు, ఇశ్రాయేలులకు ఇవ్వబడిన ఆశీర్వాదములను మహిమ వాగ్దానములను ఆత్మీయముగా తీసికొని, సుఖముగా వాటిని మనకును క్రీస్తు సంఘమునకును అన్వయించుకొంటిమి. దీనికి రుజువులు చూపుట సమయమును వృథా చేయుటయే. అనేక ప్రసంగములు వినిన, అనేక వ్యాఖ్యానములు చదివిన ఎవరైనను ఇది వాస్తవమని ఎరుగకుండా ఉండలేరు.

ఇది లేఖనమును వ్యాఖ్యానించు అన్యాయపు పద్ధతి అని నేను నమ్ముచున్నాను. పాత నిబంధనలోని ప్రతి వాగ్దానమునకును హెచ్చరికకును మొదటి ప్రాథమిక అర్థము అక్షరార్థమే అని నేను ఎంచుచున్నాను — ఐగుప్తు అనగా ఐగుప్తు, బబులోను అనగా బబులోను అయినట్లే, యాకోబు అనగా యాకోబు, యెరూషలేము అనగా యెరూషలేము, సీయోను అనగా సీయోను, ఇశ్రాయేలు అనగా ఇశ్రాయేలు. ఆ ప్రాథమిక అర్థమును మనము శోచనీయముగా విస్మరించితిమని నేను నమ్ముచున్నాను. దేవుడు ఇశ్రాయేలునకును సీయోనునకును చెప్పిన వాగ్దానములను క్రీస్తు సంఘమునకు అనుకూలపరచి సరిపెట్టుకొంటిమి. ఈ అనుకూలపరచుట ఏ విధముగాను అనుమతింపదగినది కాదని నేను చెప్పుటలేదు. కాని పాత నిబంధన ప్రవచనములోని ప్రతి ప్రవచనము ప్రతి వాగ్దానము యొక్క ప్రాథమిక అర్థము అక్షరార్థ నెరవేర్పు కలిగియుండుటకే ఉద్దేశింపబడినదని, ఈ అక్షరార్థ నెరవేర్పు మరీ ఎక్కువగా ప్రక్కకు నెట్టబడి ఒక మూలకు త్రోయబడినదని నేను చెప్పుచున్నాను. ఇట్లు చేయుట వలన పది మంది కన్యకల ఉపమానములో మన ప్రభువు మాటలను మనము సరిగా నెరవేర్చితిమని నేను తలంచుచున్నాను — క్రీస్తు రెండవ రాకడ విషయములో మనము కునికి నిద్రించుచున్నామని రుజువు చేసితిమి!

అయితే నేను ఇంకను సమర్పించునదేమనగా, క్రొత్త నిబంధన వ్యాఖ్యానములో కూడా, క్రీస్తు సంఘము మన ప్రభువు రెండవ రాకడ విషయములో పాత నిబంధన వ్యాఖ్యానములో చేసినంత దాదాపు అన్యాయముగా వ్యవహరించినది. "మనుష్యకుమారుని రాకడ" లేక ప్రభువు "ప్రత్యక్షమగుట" గూర్చి చెప్పు అనేక వాక్యభాగములకు మనుష్యులు వింతైన అర్థము ఆపాదించు అలవాటులో పడిరి. ఈ అలవాటును మరీ సులభముగా అంగీకరించుచు వచ్చిరి.

మనుష్యకుమారుని రాకడ అనగా తరచుగా మరణమని కొందరు చెప్పుదురు. సమాధి స్థలములలోని వేలాది శిలాశాసనములను చదివి, వాటిలో క్రీస్తు రాకడను గూర్చిన ఏదో ఒక వాక్యభాగము చొప్పింపబడియుండుట చూచినవారెవరును ఈ అభిప్రాయము ఎంత విస్తృతముగా వ్యాపించియున్నదో గ్రహింపకుండ ఉండలేరు.

మన ప్రభువు రాకడ అనగా యెరూషలేము నాశనమని కొందరు చెప్పుదురు. ఈ మాటను వివరించుటకు ఇది చాలా సాధారణమైన విధానము. క్రొత్త నిబంధన ప్రవచనములన్నిటిలో అనేకులు అక్షరార్థమైన యెరూషలేమునే చూచుదురు — అయితే విచిత్రమేమనగా, పాత నిబంధన ప్రవచనములలో దానిని చూడ నిరాకరించుదురు; అహరోను కర్రవలె అది మిగిలినవాటినన్నిటిని మ్రింగివేయునట్లు చేయుదురు.

మన ప్రభువు రాకడ అనగా సాధారణ తీర్పు, సమస్తమునకు అంతమని కొందరు చెప్పుదురు. రాబోవు సంగతులను గూర్చిన ప్రతి ప్రశ్నకును వారిచ్చు ఒకే ఒక సమాధానమిదే.

ఈ వ్యాఖ్యానములన్నియు గురి తప్పినవని నేను నమ్ముచున్నాను. మరణము, తీర్పు అను విషయముల ప్రాముఖ్యతను తక్కువచేయవలెనని నాకు ఏమాత్రమును కోరిక లేదు. యెరూషలేము నాశనము మన ప్రభువు రెండవ రాకడతో సంబంధించిన అనేక సంగతులకు ఛాయారూపమని, ఆ మహాసంఘటన ముందుగా చెప్పబడిన అధ్యాయములలో అది ప్రస్తావింపబడినదని నేను సంతోషముగా అంగీకరించుచున్నాను. అయితే క్రీస్తు రాకడ ఒక ప్రత్యేకమైన సంగతియనియు, మరణము, తీర్పు, యెరూషలేము నాశనము అనునవి మరి మూడు ప్రత్యేకమైన సంగతులనియు నా స్థిరమైన నమ్మకమును తెలియజేయవలెను. ఈ వింతైన వ్యాఖ్యానములకు ఇంత విస్తృత ఆమోదము లభించుట, క్రీస్తు రెండవ రాకడ విషయములో సంఘము చాలాకాలముగా నిద్రించుచు కునికిపాట్లు పడుచున్నదనుటకు మరొక రుజువని నేను భావించుచున్నాను.

లేఖనము యొక్క స్పష్టమైన సత్యము ఈ విధముగా ఉన్నదని నేను నమ్ముచున్నాను. ఏర్పరచబడినవారి సంఖ్య పూర్తియైనప్పుడు క్రీస్తు శక్తితోను గొప్ప మహిమతోను ఈ లోకమునకు మరల వచ్చును. ఆయన తన పరిశుద్ధులను లేపి తన యొద్దకు సమకూర్చుకొనును. తన శత్రువులని కనబడు వారందరిని భయంకరమైన తీర్పులతో శిక్షించి, విశ్వసించు తన ప్రజలందరికి మహిమకరమైన ప్రతిఫలములను ఇచ్చును. తన గొప్ప శక్తిని తీసికొని ఏలును, సర్వలోక రాజ్యమును స్థాపించును. చెదరియున్న ఇశ్రాయేలు గోత్రములను సమకూర్చి, వారిని మరల వారి స్వదేశమునందు నిలుపును. ఆయన మొదటిసారి స్వయముగా వచ్చినట్లే రెండవసారియు స్వయముగా వచ్చును. భూమి నుండి కనబడునట్లు వెళ్లినట్లే కనబడునట్లే తిరిగి వచ్చును. ఆయన అక్షరార్థముగా గాడిదపై ఎక్కెను — అక్షరార్థముగా ముప్పది వెండి నాణెములకు అమ్మబడెను — ఆయన చేతులు కాళ్లు అక్షరార్థముగా గుచ్చబడెను — అక్షరార్థముగా అపరాధులతో లెక్కింపబడెను — ఆయన వస్త్రములమీద అక్షరార్థముగా చీట్లు వేయబడెను — ఇవన్నియు లేఖనము నెరవేరునట్లు జరిగెను; అట్లే ఆయన అక్షరార్థముగా వచ్చును, అక్షరార్థముగా రాజ్యమును స్థాపించును, అక్షరార్థముగా భూమిని ఏలును; ఏలయనగా అదే లేఖనము ఆలాగు జరుగునని చెప్పుచున్నది.

అపొస్తలుల కార్యములు మొదటి అధ్యాయములోని దూతల మాటలు స్పష్టమైనవి, సందేహమునకు తావులేనివి: "మీ యొద్ద నుండి పరలోకమునకు కొనిపోబడిన ఈ యేసు, పరలోకమునకు వెళ్లుట మీరెట్లు చూచితిరో అట్లే ఈయన వచ్చును." (అపొస్తలుల కార్యములు 1:11.) అపొస్తలుడైన పేతురు మాటలును అట్లే: "ప్రభువు సన్నిధి నుండి విశ్రాంతి కాలములు వచ్చునట్లును, మీకు ముందుగా ప్రకటింపబడిన యేసుక్రీస్తును ఆయన పంపునట్లును ... ఆయనను పరలోకము చేర్చుకొనవలసియున్నది; ఆయన్ను గూర్చి దేవుడు ఆది నుండి తన పరిశుద్ధ ప్రవక్తల నోటిద్వారా చెప్పిన సమస్తమును యథాస్థితికి వచ్చు కాలముల వరకు ఆయన పరలోకమున ఉండవలెను." (అపొస్తలుల కార్యములు 3:19–21.) కీర్తనాకారుని మాటలును అట్లే: "ప్రభువు సీయోనును కట్టి తన మహిమతో ప్రత్యక్షమగును." (కీర్తన 102:16.) జెకర్యా మాటలును అట్లే: "నా దేవుడైన యెహోవా వచ్చును, పరిశుద్ధులందరును నీతో కూడ వచ్చెదరు." (జెకర్యా 14:5.) యెషయా మాటలును అట్లే: "సైన్యములకధిపతియగు యెహోవా సీయోను పర్వతమందును యెరూషలేమునందును ఏలును, తన పెద్దల యెదుట మహిమగలవాడై యుండును." (యెషయా 24:23.) యిర్మీయా మాటలును అట్లే: "నా ప్రజలగు ఇశ్రాయేలును యూదాను చెరనుండి మరల రప్పించెదను; నేను వారి పితరులకిచ్చిన దేశమునకు వారిని మరల రప్పింపగా వారు దానిని స్వాధీనపరచుకొందురని యెహోవా సెలవిచ్చుచున్నాడు." "యాకోబు గుడారములను చెరనుండి మరల రప్పించెదను, అతని నివాసస్థలములమీద జాలి పడెదను; పట్టణము దాని పాడుదిబ్బమీదనే కట్టబడును." (యిర్మీయా 30:3, 18.) దానియేలు మాటలును అట్లే: "ఇదిగో మనుష్యకుమారుని పోలిన ఒకడు ఆకాశమేఘములతో వచ్చి, పురాతనుడగు వానియొద్దకు చేరెను; వారు ఆయనను ఆయన సముఖమునకు తీసికొనివచ్చిరి. సమస్త ప్రజలును జనములును వివిధ భాషలు మాటలాడువారును ఆయనను సేవించునట్లు ఆయనకు ఆధిపత్యమును మహిమయు రాజ్యమును ఇయ్యబడెను; ఆయన ఆధిపత్యము శాశ్వతమైన ఆధిపత్యము, అది తొలగిపోదు; ఆయన రాజ్యము నాశనము కాదు." (దానియేలు 7:13, 14.) ఈ వాక్యభాగములన్నియు క్రీస్తు రెండవ రాకడను, రాజ్యమును గూర్చిన స్పష్టమైన ప్రవచనములని నా అభిప్రాయము. ఇవన్నియు ఇంకను నెరవేరలేదు — ఇవన్నియు అక్షరార్థముగాను సరిగ్గాను నెరవేరును.

"అక్షరార్థముగాను సరిగ్గాను నెరవేరును" అని నేను ఆలోచనాపూర్వకముగానే చెప్పుచున్నాను. హృదయపూర్వకముగా బైబిలు చదువ ఆరంభించిన మొదటి దినము నుండి ఈ వాక్యభాగములను, వీటివంటి వందలాది వాక్యభాగములను మరి ఏ విధముగాను నేను చూడలేకపోయితిని. బబులోను ప్రాకారములు కూలద్రోయబడునని చెప్పు వాక్యభాగములను మనము అక్షరార్థముగా తీసికొనినట్లే, సీయోను ప్రాకారములు కట్టబడునని చెప్పు వాక్యభాగములను కూడ అక్షరార్థముగా తీసికొనవలెనని నాకు ఎల్లప్పుడును తోచెను; ప్రవచనము చొప్పున యూదులు అక్షరార్థముగా చెదరగొట్టబడినట్లే, ప్రవచనము చొప్పున యూదులు అక్షరార్థముగా సమకూర్చబడుదురు; మన ప్రభువు బాధపడుటకు వచ్చుట విషయములో అతి చిన్న, అతి సూక్ష్మమైన ప్రవచనములు సహితము నెరవేరినట్లే, మన ప్రభువు ఏలుటకు రాకడను వర్ణించు అతి సూక్ష్మమైన ప్రవచనములును నెరవేరును.

క్రీస్తు యొక్క ఈ రాకడను గూర్చి మన పరిచారకులమైన మనము తగినంతగా ప్రకటింపకుండుట, వ్యక్తిగత విశ్వాసులు దానిని గూర్చి తగినంతగా ఆలోచింపకుండుట క్రీస్తు సంఘము యొక్క అతి గొప్ప లోపములలో ఒకటియని నేను చాలాకాలముగా భావించుచున్నాను. అక్కడక్కడ మనలో కొందరు ఈ సిద్ధాంతమును అంగీకరించి దానిని ప్రేమించుచున్నామని చెప్పుదురు; కాని అట్టివారి సంఖ్య చాలా తక్కువ. అంతేకాక, దేవుడు ఉద్దేశించినంతగా మనలో ఎవరును దానిపై జీవింపరు, దానిని ఆహారముగా తీసికొనరు, దాని ప్రకారము నడువరు, దానినుండి పనిచేయరు, దానిలో ఆదరణ పొందరు. సంక్షేపముగా చెప్పవలెనంటే, పెండ్లికుమారుడు ఆలస్యము చేయుచున్నాడు — మనమందరము కునికిపాట్లు పడుచు నిద్రించుచున్నాము!

క్రీస్తు రెండవ రాకడ, రాజ్యము అనే సిద్ధాంతము కొన్నిసార్లు భయంకరముగా దుర్వినియోగము చేయబడినందున అది తప్పని దీనివలన ఏమీ రుజువు కాదు. సువార్తలోని ఏ సిద్ధాంతము దుర్వినియోగము చేయబడలేదో నాకు తెలియజేయుడి. కృపచేత కలుగు రక్షణ దుర్నీతికి సాకుగా చేయబడెను; ఏర్పాటు అన్నివిధాల అపవిత్ర జీవితమునకు నెపముగా చేయబడెను; విశ్వాసముచేత నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట ఆంటినోమియనిజమునకు అనుమతిగా చేయబడెను. అయితే మనుష్యులు తప్పుడు నిర్ణయములకు వచ్చినంత మాత్రాన మంచి సూత్రములను మనము విడిచిపెట్టవలసిన అవసరము లేదు. మన్‌స్టర్ నగరపు అనాబాప్టిస్టుల ఘోరమైన ప్రవర్తన నిమిత్తమైనను, సాల్ట్‌మార్ష్, విలియం హంటింగ్‌డన్‌ల అతిశయోక్తులైన వాదముల నిమిత్తమైనను, జంపర్లు, షేకర్ల విచిత్రమైన చర్యల నిమిత్తమైనను మనము సువార్తను విడిచిపెట్టము. మన కాలములో ఇర్వింగ్ అనుయాయులు, మిల్లర్ అనుయాయులు ఉన్నారు గనుక క్రీస్తు రెండవ రాకడను తిరస్కరింపవలెనని మనకు చెప్పుట ఏ విధముగా న్యాయము? అయ్యో, ఇంతకంటె మంచి కారణములు లేనప్పుడు మనుష్యులు వాదన కొరకు ఎంత కష్టపడుచున్నారో కదా!

ఈ సిద్ధాంతమును అంగీకరించువారు ప్రవచనములోని అనేక ప్రత్యేక విషయములలో తమలో తాము భిన్నాభిప్రాయములు కలిగియున్నందున క్రీస్తు రెండవ రాకడకు విరుద్ధముగా ఏమీ రుజువు కాదు. గొప్ప విషయములలో ఐక్యత ఉన్నప్పుడు చిన్న విషయములలో భేదాభిప్రాయములు ఉండుట పూర్తిగా సరిపోవునని జ్ఞాపకముంచుకొనువారికి అట్టి భేదములు ఎప్పుడును అడ్డుబండగా ఉండవు. లూథర్, జ్వింగ్లీ ప్రభు రాత్రి భోజనమును గూర్చిన తమ అభిప్రాయములలో ఎంతో భిన్నముగా ఉండిరి; అయినను అందువలన ప్రొటెస్టెంటు మతమంతయు అబద్ధమని ఎవరైనా అనుకొందురా? ఫ్లెచర్, టాప్లేడీ ఇద్దరును ఇంగ్లాండు సంఘములో మతగురువులే, కానీ కాల్వినిజమును గూర్చి ఎంతో భిన్నముగా ఉండిరి; అయినను సువార్త మతమంతయు అసత్యమని చెప్పుటలో ఏమి అర్థము ఉండును? ప్రవచనమును అధ్యయనము చేయువారి మధ్య భేదములను గూర్చి మాట్లాడునప్పుడు ఇది సాధారణ న్యాయముగా జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. ప్రకటన గ్రంథములోని సంకేతములకు ఇచ్చు అర్థములో మనుష్యులు ఎంతో భేదపడవచ్చును, అయినను క్రీస్తు రాకడ, రాజ్యము విషయములో వారు పూర్తిగాను సారాంశములోను ఏకీభవించవచ్చును.

ఈ సిద్ధాంతము అనేక కష్టములతో కూడియున్నందున అది తప్పని రుజువు కాదు. దీనిని నేను పూర్తిగా అంగీకరించుచున్నాను. మన ప్రభువు రాకడతో సంబంధమున్న సంఘటనల క్రమమును, ఆయన రాజ్యము స్థాపింపబడినప్పుడు దాని రీతిని గూర్చిన విషయములు రెండును లోతైనవి, గ్రహించుటకు కష్టమైనవి. అయితే నెరవేరని ప్రవచనమును వ్యాఖ్యానించు మరి ఏ ఇతర పద్ధతితో సంబంధించిన కష్టములైనను, మన మార్గములో ఉన్నవని చెప్పబడు కష్టములకంటె రెట్టింపు ఉన్నవని నేను దృఢముగా నమ్ముచున్నాను. మరియు మన ప్రభువు రెండవ రాకడతో సంబంధించిన కష్టములు ఆయన మొదటి రాకడతో సంబంధించిన కష్టములలో సగమైనను లేవని కూడా నమ్ముచున్నాను; దేవుని కుమారుడు రాజ్యము చేయుటకు వచ్చుట కంటె బాధపడుటకు రావడము చాలా అసంభవమైన విషయము. అంతేగాక, ప్రవచనములు "ఎట్లు," "ఏ రీతిగా" నెరవేరునో అనుదానితో మనకేమి పని? సాధ్యమైనదానిని గూర్చి మన దౌర్భాగ్యపు అవగాహనయే దేవుని కార్యములకు కొలమానముగాను హద్దుగాను ఉండవలెనా? మనము చూడవలసిన ఏకైక ప్రశ్న, "దేవుడు ఒక విషయము చెప్పెనా?" అనునదే. ఆయన చెప్పియున్నయెడల అది జరుగునని మనము సందేహింపకూడదు.

నా విషయమైతే నా స్వంత సాక్ష్యమును మాత్రమే ఇవ్వగలను; అయితే క్రీస్తు రెండవ రాకడ సిద్ధాంతమును గూర్చి అనుభవపూర్వకముగా నాకు తెలిసిన కొద్దిపాటి సంగతి, దానిని అత్యంత ఆచరణాత్మకమైనదిగాను అమూల్యమైనదిగాను నేను భావించునట్లు చేయుచున్నది, మరియు అది మరింత విస్తారముగా అంగీకరింపబడుటను చూడ నేను ఆశించునట్లు చేయుచున్నది.

క్రీస్తు రెండవ రాకడ పరిశుద్ధ జీవితమునకు బలమైన ఊటగాను ప్రోత్సాహముగాను ఉన్నదని నేను కనుగొనుచున్నాను — అది ఓర్పునకు, మితత్వమునకు, ఆత్మసంబంధమైన మనస్సునకు ప్రేరణ; కాలమును వినియోగించుటకు పరీక్ష; నా క్రియలన్నిటికి కొలమానము: "నా ప్రభువు నన్ను ఈ స్థలములో కనుగొనుట నాకిష్టమా? నన్ను ఇట్లు చేయుచుండగా ఆయన కనుగొనుట నాకిష్టమా?"

క్రీస్తు రెండవ రాకడ మిషనరీ పనికి బలమైన వాదమని నేను కనుగొనుచున్నాను. సమయము కొద్దిగా ఉన్నది. ప్రభువు సమీపముగా ఉన్నాడు. సమస్త జనముల నుండి సమకూర్చబడుట త్వరలో పూర్తియగును. రాజు యొక్క దూతలును ముందు వచ్చువారును త్వరలో ప్రతి జనములో సువార్తను ప్రకటించియుందురు. రాత్రి చాలావరకు గడచిపోయెను. రాజు త్వరలో ఇక్కడ ఉండును!

అవిశ్వాసికి క్రీస్తు రెండవ రాకడయే ఉత్తమమైన సమాధానమని నేను కనుగొనుచున్నాను. అతడు మన సంఘములను, ప్రార్థనా మందిరములను, మన ప్రసంగములను, ఆరాధనలను, మన కరపత్రములను, బడులను ఎగతాళి చేయును. 1800 సంవత్సరముల ప్రకటన తరువాత కూడా క్రైస్తవ మతమును గూర్చి లెక్కచేయని లక్షలాది మంది ఉన్నారని అతడు చూపించును. క్రైస్తవ మతము సత్యమైనయెడల దీనిని నేనెట్లు వివరింపగలనని అతడు నన్ను అడుగును. నేను జవాబిచ్చుచున్నాను: ప్రస్తుత కాలవ్యవస్థలో లోకమంతయు క్రీస్తును నమ్మి సేవించునని ఎన్నడును చెప్పబడలేదు. అతడు ఎగతాళి చేయు పరిస్థితి వాస్తవముగా ముందే చూడబడెనని, నిజమైన క్రైస్తవుల సంఖ్య కొద్దిగానే ఉండునని ప్రవచింపబడెనని అతనితో చెప్పుచున్నాను. అయితే క్రీస్తు రాజ్యము ఇంకా రావలసియున్నదని, సమస్తమును ఆయనకు లోబడియుండుట మనకు ఇంకా కనబడకపోయినను ఒక దినమున అవి లోబడునని అతనితో చెప్పుచున్నాను.

యూదునితో వాదించుటకు క్రీస్తు రెండవ రాకడయే ఉత్తమమైన వాదమని నేను కనుగొనుచున్నాను. యెషయా ప్రవచనమంతటినీ అక్షరార్థముగా నేను తీసుకొనకపోయినయెడల, 53వ అధ్యాయము అక్షరార్థముగా నెరవేరెనని అతనిని ఎట్లు ఒప్పింపగలనో నాకు తెలియదు. అయితే నేను తీసుకొనినయెడల నా మీటకు ఒక ఆధారము నాకు కలదు, దానిని అతడు కదిలింపజాలడని నాకు తెలియును. పాత నిబంధన ప్రవచనములలో రాజ్యము చేయుటకు వచ్చు మెస్సీయను తామే చూడకపోయినయెడల, బాధపడుటకు వచ్చు మెస్సీయను అందులో యూదులు చూడవలెనని మనుష్యులు ఎట్లు ఆశింతురో నా అవగాహనకు అందని విషయము.

ఇప్పుడు ఈ ప్రసంగమును చదువువారిలో క్రీస్తు రెండవ రాకడ, రాజ్యము అనే సిద్ధాంతమును అంగీకరింపలేని వారెవరైనా ఉన్నారా? ఆ వ్యక్తిని ఈ విషయమును ప్రశాంతముగాను నిష్పక్షపాతముగాను ఆలోచింపుమని ఆహ్వానించుచున్నాను. సంప్రదాయ వ్యాఖ్యానములను మీ మనస్సు నుండి తొలగించుడి. ఈ సిద్ధాంతమును అంగీకరించు అనేకుల పొరపాట్ల నుండి, తప్పిదముల నుండి దానిని వేరుచేయుడి. కొందరు దానిపై కట్టిన కట్టెలు, గడ్డి, చెత్త కారణముగా పునాదిని తిరస్కరింపకుడి. వివేకములేని స్నేహితుల కారణముగా దానిని ఖండించి పారవేయకుడి. రోమను, ఏరియన్, సోసినియన్ వివాదములలో లేఖన వాక్యములను ఎంత ప్రశాంతముగాను న్యాయముగాను తూచెదరో అట్లే దానిని గూర్చి చెప్పు వాక్యములను పరిశీలింపుడి — అప్పుడు మీ మనస్సుపై దాని ఫలితమును గూర్చి నాకు ఆశ కలదు. అయ్యో, క్రీస్తు రెండవ రాకడ సిద్ధాంతమును ఇష్టపడనివారు లేఖన వాక్యములను నేను చూచినంత అనాదరముగా ఎల్లప్పుడును చూచినయెడల, సత్యము యొక్క పక్షమును గూర్చి నేను నిజముగా వణకెదను!

ఈ సంబోధనను చదువుతున్నవారిలో నేను సమర్థించడానికి ప్రయత్నించిన సూత్రాలతో ఏకీభవించేవారు ఎవరైనా ఉన్నారా? అలాంటి వ్యక్తి క్రీస్తు రెండవ రాకడను మరింత అధికముగా గ్రహించుటకు ప్రయత్నించవలెనని నేను వేడుకొనుచున్నాను. నిజముగా మనము చేయవలసిన దానితో పోల్చినయెడల, అత్యుత్తమ స్థితిలో కూడా దానిని మనము చాలా కొద్దిగానే అనుభూతి చెందుచున్నాము.

మీతో విభేదించువారితో వాదించునప్పుడు సౌమ్యముగా ఉండుడి. ఈ విషయములో ఒక మనుష్యుడు పొరబడవచ్చును, అయినను అతడు దేవుని పరిశుద్ధ బిడ్డయై యుండవచ్చునని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. ఈ విషయమై నిద్రమత్తులో ఉండుటవలన ఆత్మలు నాశనము కావు — కృప లేకపోవుటవలననే నాశనమగును! అన్నింటికంటె ముఖ్యముగా, పట్టుదలతో నొక్కి చెప్పుటను, ఖచ్చితత్వ ప్రకటనను విసర్జించుడి, విశేషించి సాంకేతిక ప్రవచనమును గూర్చి. ఇది విచారకరమైన సత్యము — కానీ ఎన్నడును మరువకూడని సత్యము; రెండవ రాకడ సిద్ధాంతమునకు దాని అతి ఉత్సాహముగల స్నేహితులు చేసినంత హాని మరెవరును చేయలేదు.

III. మూడవదిగా నేర్చుకొనవలసినది: క్రీస్తు ఎప్పుడు మరల వచ్చినను, అది ఎంతో ఆకస్మికమైన సంఘటనగా ఉండును.

ఈ సత్యమును నేను ఉపమానములోని ఈ వచనమునుండి గ్రహించుచున్నాను: "అర్ధరాత్రివేళ ఇదిగో పెండ్లికుమారుడు, అతనిని ఎదుర్కొనుటకు బయలుదేరి రండి అను కేక వచ్చెను."

క్రీస్తు మరల ఎప్పుడు వచ్చునో నాకు తెలియదు. నాకు తెలియునని చెప్పినయెడల అది అత్యంత మితిమీరిన ధైర్యమని తలంచుదును. ప్రవచనమను విషయమును నేను ప్రేమించినను నేను ప్రవక్తను కాను. తేదీలను నిర్ణయించుటను, సంవత్సరములను పేర్కొనుటను నేను ఇష్టపడను, అది గొప్ప హాని చేసినదని నమ్ముచున్నాను. క్రీస్తు ఒకానొక దినమున భూమిపై తన రాజ్యమును స్థాపించుటకు మరల వచ్చునని మాత్రమే నేను నిశ్చయముగా ప్రకటించుచున్నాను; ఆ దినము సమీపములో ఉన్నను దూరములో ఉన్నను — అది సంఘమును లోకమును అత్యంత ఆశ్చర్యపరచునదిగా ఉండును!

అది మనుష్యులపైకి ఆకస్మికముగా వచ్చును. లోకముపై ఒక్కసారిగా విరుచుకుపడును. అందరూ దానిని గూర్చి మాట్లాడుకొనియుండరు, దానికి సిద్ధపడియుండరు, దానికొరకు ఎదురుచూచియుండరు. అర్ధరాత్రి వేళ అగ్ని అను కేక వలె అది మనుష్యుల మనస్సులను మేల్కొలుపును. నిద్రలో ఉన్నవారి పడక దగ్గర ఊదిన బూరవలె వారి హృదయములను కలవరపరచును. ఎర్ర సముద్రములో ఫరోయు అతని సైన్యమును వలె, నీళ్లు తమ మీదికి వచ్చువరకు వారికేమియు తెలియదు. దాతానును అబీరామును వారి సమూహమును వలె, భూమి వారి క్రింద తెరచుకొనినప్పుడు, ఆ దర్శన సమాచారము వినిన క్షణమే వారు దానిని తమ కన్నులతో చూచెదరు. వారు ఊపిరి తెచ్చుకొని తామెక్కడ ఉన్నారో తెలుసుకొనకముందే — ప్రభువు వచ్చియున్నాడని వారు తెలుసుకొందురు!

ప్రస్తుత క్రమము ఇంత ఆకస్మికముగా అంతమొందదను అస్పష్టమైన భావన మనుష్యుల మనస్సులలో తేలియాడుచున్నదని నేను సందేహించుచున్నాను. ప్రభువు దినము సమీపించియున్నదని అందరికీ తెలియు ఒక కాలము ఉండునను భావనను మనుష్యులు పట్టుకొని యున్నారని తలంచుచున్నాను; అప్పుడు అందరూ తమ మనస్సాక్షులను శుద్ధిచేసికొని, తమ పెండ్లి వస్త్రములను సిద్ధపరచుకొని, భూసంబంధమైన వ్యాపారమును విడిచి, తమ దేవుని ఎదుర్కొనుటకు సిద్ధపడగలరను భావన. ఈ సంబోధనను చదువుచున్న ఎవరి మనస్సులోనైనా అట్టి భావన ఉన్నయెడల, దానిని ఎన్నటికీ విడిచిపెట్టవలెనని అతనికి ఆజ్ఞాపించుచున్నాను! నెరవేరని ప్రవచనములో ఏదైనా స్పష్టముగా ఉన్నయెడల, ప్రభువు రాకడ ఆకస్మికముగా ఉండి మనుష్యులను ఆశ్చర్యపరచునను ఈ ఒక్క సంగతి స్పష్టముగా కనబడుచున్నది. ఇంకను జరుగవలసిన అనేక సంఘటనలను మధ్యలో ఉంచుటవలననైనను, సహస్రాబ్దిని మనకును ఆగమనమునకును మధ్య ఉంచుటవలననైనను, అది ఆకస్మికముగా జరిగే అవకాశమును నాశనము చేయు ఏ ప్రవచన దృక్పథమైనను నా మనస్సునకు ప్రాణాంతకమైన లోపమును కలిగియున్నట్లు తోచుచున్నది.

ఈ విషయమై లేఖనములో వ్రాయబడినదంతయు క్రీస్తు రెండవ రాకడ ఆకస్మికముగా ఉండునను సత్యమును స్థిరపరచుచున్నది. "అది ఉరివలె వచ్చును" అని ఒక చోట చెప్పబడినది. "రాత్రివేళ దొంగ వచ్చినట్లు" అని మరియొక చోట. "మెరుపువలె" అని మూడవ చోట. "మీరు తలంచని ఘడియలో" అని నాలుగవ చోట. "సమాధానము, నిర్భయము అని వారు చెప్పుకొను సమయమున" అని ఐదవ చోట చెప్పబడినది. (లూకా 21:35; 1 థెస్సలొనీకయులకు 5:2; లూకా 17:24; మత్తయి 24:44; 1 థెస్సలొనీకయులకు 5:3.)

ఈ విషయమును గూర్చి మాట్లాడునప్పుడు మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తానే రెండు అత్యంత గమనార్హమైన పోలికలను ఉపయోగించెను. రెండును ఎంతో బోధాత్మకమైనవి, రెండును మనలో గంభీరమైన తలంపులను రేకెత్తింపవలసినవి.

ఒక దానిలో, ఆయన తన రాకడను లోతు దినములతో పోల్చెను. లోతు సొదొమనుండి పారిపోయిన దినములలో, సొదొమ మనుష్యులు కొనుచు అమ్ముచు, తినుచు త్రాగుచు, నాటుచు కట్టుచు ఉండిరి. వారు భూసంబంధమైన సంగతులను తప్ప మరేమియు తలంచలేదు — వాటిలో పూర్తిగా మునిగియుండిరి. లోతు హెచ్చరికను తృణీకరించిరి. అతని ఆలోచనను ఎగతాళి చేసిరి. సూర్యుడు ఎప్పటివలెనే భూమిపై ఉదయించెను. అన్నియు వందల సంవత్సరములనుండి జరుగుచున్నట్లే జరుగుచుండెను. ప్రమాద సూచనేదియు వారికి కనబడలేదు. అయితే ఇప్పుడు మన ప్రభువు చెప్పినదానిని గమనించుడి: "లోతు సొదొమను విడిచిన దినమున ఆకాశమునుండి అగ్నిగంధకములు కురిసి అందరిని నాశనము చేసెను. మనుష్యకుమారుడు ప్రత్యక్షమయ్యే దినమున ఆలాగే జరుగును." (లూకా 17:28–30.)

నేను సూచించుచున్న మరియొక భాగములో, మన ప్రభువు తన రాకడను నోవహు దినములతో పోల్చెను. నోవహు దినములలో అది ఎట్లుండెనో మీకు జ్ఞాపకమున్నదా? కొంచెము ఆగి, మీకు జ్ఞాపకము చేయనిండి. నోవహు కాలమున జలప్రళయము భూమిపైకి వచ్చినప్పుడు, అంత భయంకరమైనది సమీపించియున్నదని ముందుగా ఎట్టి సూచనయు లేదు. పగలును రాత్రియు క్రమముగా ఒకదానివెంట ఒకటి వచ్చుచుండెను. గడ్డియు చెట్లును పంటలును ఎప్పటివలెనే పెరుగుచుండెను. లోకపు వ్యాపారము సాగుచుండెను. నోవహు రాబోవు ప్రమాదమును గూర్చి నిరంతరము ప్రకటించి, మారుమనస్సు పొందుడని మనుష్యులను హెచ్చరించినను — అతడు చెప్పినదానిని ఎవరును నమ్మలేదు.

కానీ చివరకు ఒక దినమున వర్షము మొదలై ఆగలేదు; నీళ్లు పెరిగి నిలువలేదు; జలప్రళయము వచ్చి, ఉబ్బి, సాగి, ఒకదాని తరువాత ఒకదానిని ముంచివేసెను; ఓడలో లేనివారందరు మునిగిపోయిరి! ఇప్పుడు మన ప్రభువు చెప్పినదానిని గమనించుడి: "నోవహు దినములలో జరిగినట్లే మనుష్యకుమారుని దినములలోను జరుగును. నోవహు ఓడలో ప్రవేశించిన దినమువరకు వారు తినుచు త్రాగుచు పెండ్లి చేసికొనుచు పెండ్లికిచ్చుచు ఉండిరి — అప్పుడు జలప్రళయము వచ్చి అందరిని నాశనము చేసెను." (లూకా 17:26, 27.) జలప్రళయము లోకమును ఆశ్చర్యపరచెను — మనుష్యకుమారుని రాకడయు ఆలాగే ఆశ్చర్యపరచును. లోకపు వ్యాపారము మధ్యలో, అన్నియు ఎప్పటివలెనే సాగుచుండగా — అట్టి ఘడియలో యేసుక్రీస్తు ప్రభువు తిరిగి వచ్చును!

పాఠకుడా, ప్రభువు రెండవ ఆగమనము ఆకస్మికముగా ఉండునను సత్యము, క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను ప్రతివానిని తన హృదయమును గొప్పగా పరిశీలించుకొనునట్లు చేయవలెను. తన్నుగూర్చియు లోకమును గూర్చియు గంభీరముగా ఆలోచించునట్లు అది అతనిని నడిపింపవలెను.

ఇటువంటి సంఘటనకు లోకము ఎంత సిద్ధపడలేదో ఒక్క క్షణము ఆలోచించండి. భూమిమీది పట్టణములను నగరములను చూచి వాటిని గూర్చి తలంచండి. చాలమంది మనుష్యులు కాలమునకు సంబంధించిన విషయములలో పూర్తిగా మునిగిపోయి, తమ వృత్తుల వ్యాపారములలోనే నిమగ్నమై యున్నారని గమనించండి. బ్యాంకులు, లెక్కలు చూచు కార్యాలయములు, దుకాణములు, రాజకీయములు, న్యాయవాద వృత్తి, వైద్యము, వాణిజ్యము, రైలుమార్గములు, విందులు, నృత్యోత్సవములు, నాటకశాలలు — ఇవన్నియు వేలమంది హృదయములను ఆత్మలను పీల్చివేయుచు, దేవునికి సంబంధించిన సంగతులను బయటకు నెట్టివేయుచున్నవి! క్రీస్తు ప్రత్యక్షమగు దినమున కలుగబోవు ఆకస్మిక విరమణ, ఈ సమస్తము ఆగిపోవుట ఎంత భయంకరమైన కుదుపు అగునో తలంచండి.

ఒక్క పెద్ద వ్యాపార సంస్థ చెల్లింపులు నిలిపివేసినను ఇప్పుడు గొప్ప సంచలనము కలుగుచున్నది. అట్లయితే లౌకిక వ్యవహారముల యంత్రమంతయు ఒక్కసారిగా ఆగిపోయినప్పుడు కలుగు పెను పతనము ఎట్టిదై యుండును? ధనము లెక్కించుట నుండి, లౌకికమైన పన్నాగములనుండి, ఐశ్వర్యము వెంబడి పరుగెత్తుట నుండి, అల్పమైన సంగతులను గూర్చి వాదులాడుట నుండి — రాజులకు రాజును ఎదుర్కొనుటకు త్వరపెట్టబడుట — ఎంత భయంకరమైన మార్పు! నృత్యములనుండి, వేషభూషణములనుండి, సంగీతనాటకశాలలకు వెళ్లుట నుండి, కల్పనా కథలు చదువుట నుండి — ప్రధానదూత శబ్దముచేతను దేవుని బూరచేతను పిలువబడి తీసికొనిపోబడుట — ఎంత భీకరమైన పరివర్తన! అయినను జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, ఇదంతయు ఒకనాడు జరుగును!

మన దేశమువంటి దేశములోని గ్రామీణ మండలములను చూచి వాటిని గూర్చి తలంచండి. వాటి నివాసులలో అధిక సంఖ్యాకుల మనస్సులు వ్యవసాయములలోను వ్యాపారములలోను, పశువులలోను ధాన్యములోను, కౌలులోను కూలీలలోను, త్రవ్వుటలోను విత్తుటలోను, కొనుటలోను అమ్ముటలోను, నాటుటలోను కట్టుటలోను ఎట్లు పూడ్చిపెట్టబడి యున్నవో చూడుడి. ఈ లోకమునకు సంబంధించిన సంగతులు తప్ప మరి దేనిని లక్ష్యపెట్టనివారు, మరి దేనిని అనుభవించనివారు ఎందరో స్పష్టముగా కనబడుచున్నారు; తమ పరిచారకుడు ధర్మశాస్త్రమును ప్రకటించినను సువార్తను ప్రకటించినను, క్రీస్తును ప్రకటించినను క్రీస్తువిరోధిని ప్రకటించినను వారికి లెక్కలేదు; కాంటర్బరీ ఆర్చ్‌బిషప్పును లాంబెత్ రాజభవనమునుండి వెళ్లగొట్టి, రోమ్ పోపును అతని స్థానములో కూర్చుండబెట్టినను వారికి ఏ మాత్రమును చింత ఉండదు.

తమ కడుపులు, తమ జేబులే తమ దేవుళ్లని మాత్రమే చెప్పదగినవారు ఎంతమంది ఉన్నారో చూడండి. అప్పుడు, ప్రభువైన క్రీస్తును కలుసుకొనుటకు ఆకస్మికముగా వచ్చు పిలుపు యొక్క భయంకరమైన ప్రభావమును ఊహించుకొనండి — అది లెక్క చెప్పవలసిన దినమునకు పిలుపు; ఆ దినమున గోధుమల ధరకును కూలి రేటుకును ఏ విలువయు ఉండదు, బైబిలు మాత్రమే విచారణకు ఏకైక ప్రమాణమగును! అయినను జ్ఞాపకముంచుకొనండి, ఇదంతయు ఒక దినమున జరుగును!

పాఠకుడా, ఈ సంగతులను మీ మనోనేత్రము ఎదుట చిత్రించుకొనండి. మీ స్వంత ఇంటిని, మీ స్వంత కుటుంబమును, మీ స్వంత పొయ్యి చెంతను చిత్రించుకొనండి. అక్కడ ఏమి కనబడును? అన్నిటికంటే ముఖ్యముగా మీ స్వంత భావములను, మీ స్వంత మనస్థితిని చిత్రించుకొనండి. తరువాత జ్ఞాపకముంచుకొనండి, లోకము వేగముగా పరుగెత్తుచున్న ముగింపు ఇదే. లోక వ్యవహారములు ఈ విధముగానే ముగిసిపోవును. ఇది మన స్వంత కాలములోనే సంభవింపవచ్చు. కాబట్టి రెండవ రాకడ

క్రీస్తు వేవలము కుతూహలపు ఊహాగానము కాదని మీరు నిర్ధారణకు రాకుండా ఉండలేరు. అది మీ స్వంత ఆత్మకు అత్యంత ప్రాయోగిక ప్రాముఖ్యత గల సంఘటన.

"అయ్యో! ఇదంతయు మూర్ఖత్వము, ప్రేలాపన, అర్థరహితము! ఈ రచయితకు మతిపోయింది. ఇది అతిశయపు మతోన్మాదము. ఇదంతయు జరుగుటకు సంభావ్యత ఎక్కడ ఉంది? లోకము ఎల్లప్పుడు సాగినట్లే సాగుచున్నది. నా కాలమునకు లోకము నిలుచును" అని ఎవరైన పాఠకుడు అనుటను నేను ఊహింపగలను. అట్లు అనకుడి. ఇట్టి మాటలతో ఈ విషయమును త్రోసివేయకుడి.

నోవహు, లోతుల దినములలో మనుష్యులు మాటలాడిన విధము ఇదే — అయితే ఏమి సంభవించెను? నోవహు, లోతులు చెప్పినది సరియేనని వారు తమ నష్టము చేతనే తెలిసికొనిరి. అలా అనకుము. పద్దెనిమిది వందల సంవత్సరముల క్రితమే అపొస్తలుడైన పేతురు మనుష్యులు ఈ విధముగా మాటలాడుదురని ముందుగా చెప్పెను. "అంత్యదినములయందు అపహాసకులు వచ్చి, ఆయన రాకడను గూర్చిన వాగ్దానమెక్కడ? పితరులు నిద్రించినది మొదలుకొని సమస్తమును సృష్టి ఆరంభము నుండి ఉన్నట్టే కొనసాగుచున్నవి గదా అని చెప్పుదురు" అని ఆయన మనకు తెలియజేయుచున్నాడు. (2 పేతురు 3:3, 4.) ఓ, మీ అవిశ్వాసముచేత ఈ ప్రవచనమును నెరవేర్చకుడి!

నేను చెప్పిన సంగతులలో ఉన్మాదమును, మతోన్మాదమును ఎక్కడ ఉన్నవి? సాధ్యమైతే నాకు చూపుడి. ప్రస్తుత క్రమము ఒక దినమున అంతమగునని నేను ప్రశాంతముగా ఖండితముగా చెప్పుచున్నాను. దీనిని ఎవరైనా నిరాకరింతురా? మనము ఇప్పటివలె ఎప్పటికిని సాగిపోవుదుమని ఎవడైనా నాతో చెప్పునా? క్రీస్తు రెండవ రాకడ ప్రస్తుత క్రమమునకు అంతమై యుండునని నేను ప్రశాంతముగా చెప్పుచున్నాను. బైబిలు చెప్పుచున్నది గనుకనే నేను అట్లు చెప్పితిని. క్రీస్తు రెండవ రాకడ ఎప్పుడు కలిగినను అది ఆకస్మికముగా సంభవించునదై యుండునని, బహుశా మన కాలములోనే కలుగవచ్చునని ప్రశాంతముగా చెప్పితిని. దేవుని వాక్యములో ఈ విధముగా వ్రాయబడియుండుట నేను చూచుచున్నాను గనుకనే అట్లు చెప్పితిని. అది మీకు ఇష్టము కాకపోయినయెడల అందుకు నేను చింతించుచున్నాను. ఒక్క సంగతిని మాత్రము మీరు జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను: మీరు తప్పు పట్టుచున్నది బైబిలును, నన్ను కాదు.

IV. చివరిగా, క్రీస్తు రెండవ రాకడ దృశ్య సంఘములోని సభ్యులందరికి, మంచివారికిని చెడ్డవారికిని, అపారమైన మార్పును కలిగించునని నేర్చుకొనుడి.

ఈ సత్యమును నేను ఉపమానము యొక్క ముగింపు భాగము నుండి గ్రహించుచున్నాను — బుద్ధిలేని కన్యకలు తమ దీపములు ఆరిపోయినవని కనుగొనుట నుండి, "మీ నూనెలో కొంత మాకు ఇయ్యుడి" అని వారు బుద్ధిగల కన్యకలను ఆతురముతో అడుగుట నుండి, ఆలస్యమైన తరువాత "ప్రభువా, ప్రభువా, మాకు తలుపు తీయుము" అని కేకలు వేయుచు వారు వ్యర్థముగా తట్టుట నుండి, సిద్ధపడి యుండిన బుద్ధిగలవారు పెండ్లికుమారునితో కూడ ఆనందముగా లోపలికి చేర్చబడుట నుండి.

ఈ అంశములన్నియు ఆలోచనకు ఎంతో విషయమునిచ్చుచున్నవి. కాని వాటిని ప్రత్యేకముగా విశదీకరించుటకు నాకు సమయమును స్థలమును లేవు. వాటన్నిటిని గూర్చి ఒకే విశాలమైన దృష్టిని మాత్రమే నేను తీసికొనగలను. క్రీస్తు నామమున బాప్తిస్మము పొందిన వారందరికి . . . మారుమనస్సు పొందినవారికైనను పొందనివారికైనను; విశ్వాసులకైనను అవిశ్వాసులకైనను; పరిశుద్ధులకైనను అపవిత్రులకైనను; భక్తిపరులకైనను భక్తిహీనులకైనను; జ్ఞానులకైనను బుద్ధిహీనులకైనను; కృపగలవారికైనను కృపలేనివారికైనను — అందరికి క్రీస్తు రెండవ రాకడ అపారమైన మార్పు అగును!

భక్తిహీనులకు — కేవలము పేరుకు మాత్రమే క్రైస్తవులుగా కనబడువారందరికి — అది వారి అభిప్రాయములలోను స్థితిలోను అపారమైన మార్పు అగును. క్రీస్తు మరల వచ్చునప్పుడు అట్టివారందరు, ఇంతకుముందు ఎన్నడును చూడకపోయినను, నిజమైన ఆత్మీయ మతము యొక్క విలువను గ్రహించెదరు. ఉపమానము ఒక రూపకముగా వర్ణించిన దానినే వారు వాస్తవములో చేసెదరు — వారు భక్తిపరులతో, "మీ నూనెలో కొంత మాకు ఇయ్యుడి, మా దీపములు ఆరిపోవుచున్నవి!" అని మొరపెట్టెదరు.

ప్రస్తుత పరిస్థితులలో ఆత్మీయ మతము ఏ మనుష్యునికి లోకము యొక్క మెప్పును ఎన్నడును తెచ్చిపెట్టదని ఎవరికి తెలియదు? అది ఎన్నడును తెచ్చి పెట్టలేదు, నేటికిని తెచ్చి పెట్టదు. అది మనుష్యునిపై . . . లోకము యొక్క అయిష్టతను, లోకము యొక్క హింసను, లోకము యొక్క అపహాస్యమును, లోకము యొక్క వ్యతిరేకతను, లోకము యొక్క ఎగతాళిని, లోకము యొక్క ఈసడింపులను తెచ్చిపెట్టును.

ఒక మనుష్యుడు సాతానును సేవించి నరకమునకు నిశ్శబ్దముగా వెళ్లుటకు లోకము అనుమతించును; అతనిని ఆపుటకు ఎవరును చిటికెన వేలైనను ఎత్తరు, "నీ ఆత్మపై కనికరము చూపుకొనుము" అని ఎవరును అనరు. అయితే ఒక మనుష్యుడు క్రీస్తును సేవించి పరలోకమునకు నిశ్శబ్దముగా వెళ్లుటకు లోకము ఎన్నటికీ అనుమతించదు; అతనిని వెనుకకు లాగుటకు చేయదగినదంతయు చేయును.

క్రీస్తును వెంబడించుచు రక్షణ పొందుటకు ప్రయత్నించువారికి పెట్టబడిన అనేక మారుపేర్లను గూర్చి ఎవరు వినలేదు? — పైటిస్టులు, ప్యూరిటన్లు, మెథడిస్టులు, ఛాందసులు, ఉన్మాదులు, కాల్వినిస్టులు, అతిమతవాదులు, భక్తులు, మితిమీరిన నీతిమంతులు, మహా సజ్జనులు — ఇంకా అనేకములు. నేటి కాలమున ఏకాంత సమాజములో తరచుగా జరుగు చిన్న చిన్న కుటుంబ హింసలను గూర్చి ఎవరికి తెలియదు?

ఒక యౌవనుడు ప్రతి నాట్యోత్సవమునకును, ఒపేరాకును, పందెపు మైదానమునకును, లౌకిక విందులకును వెళ్లి తన ఆత్మను పూర్తిగా విస్మరించినయెడల ఎవరును జోక్యము చేసికొనరు; "నిన్ను నీవు కాపాడుకొనుము!" అని ఎవరును అనరు. "జాగ్రత్త! దేవుని, తీర్పును, నిత్యత్వమును జ్ఞాపకము చేసికొనుము!" అని ఎవరును అనరు. కాని అతడు తన బైబిలు చదువుట ఆరంభించి, ప్రార్థనలో శ్రద్ధ చూపి, లౌకిక వినోదములను విడిచి, తన కాలమును వినియోగించుటలో జాగ్రత్తపడి, సువార్త బోధించు పరిచర్యను వెదకి, అమర్త్యుడైనవానివలె జీవించుటకు మొదలుపెట్టినయెడల — అని చెప్పుచున్నాను — అతని స్నేహితులందరును బంధువులందరును బహుశః ఆయుధములు పట్టుదురు! "నీవు మరీ ముందుకు పోవుచున్నావు! ఇంత భక్తిపరుడవు కావలసిన అవసరము లేదు. నీవు తీవ్రమైన అభిప్రాయములు పట్టుకొనుచున్నావు" అనెదరు. అట్టి వ్యక్తి వినవలసిన దానిలో ఇది అతి తక్కువయే కావచ్చును. ఆమె యువతియైతే, తన సమవయస్కులందరిచే గుర్తింపబడి దూరముగా ఉంచబడును. అతడు యౌవనుడైతే, అతనిని ఎరిగినవారందరును అతడు బలహీనుడనియు, మూర్ఖుడనియు, మతోన్మాదియనియు ముద్ర వేయుదురు. క్లుప్తముగా, పరలోకమునకు పోవు మార్గములో లోకము నుండి సహాయము లేదనియు — నరకమునకు పోవు మార్గములో మాత్రము పుష్కలమైన సహాయము ఉన్నదనియు అట్టి వ్యక్తి త్వరలోనే కనుగొనును! అయ్యో, ఇట్లుండవలసి వచ్చుట ఎంత విచారకరము — కాని ఇట్లే ఉన్నది!

ఇవి ప్రాచీనమైన సంగతులు. కయీను హేబెలుల దినములలో ఎట్లుండెనో, ఇస్సాకు ఇష్మాయేలుల దినములలో ఎట్లుండెనో, ఇప్పుడును అట్లే ఉన్నది. "శరీరానుసారముగా పుట్టినవాడు ఆత్మానుసారముగా పుట్టినవానిని హింసించెను" (గలతీయులకు 4:29). క్రీస్తు సిలువ ఎల్లప్పుడును నింద తెచ్చును! యూదులు క్రీస్తును ద్వేషించినట్లు లోకము క్రైస్తవులను ద్వేషించును. శిరస్సు నలగగొట్టబడినట్లు అవయవములును నలగగొట్టబడును. గురువుపై తిరస్కారము కుమ్మరింపబడినట్లు శిష్యులపైనను కుమ్మరింపబడును. క్లుప్తముగా, ఒక మనుష్యుడు నిశ్చయముగల సువార్త క్రైస్తవుడగుటకు తీర్మానించినయెడల, అతడు "వెల లెక్కించుకొని" లోకము యొక్క అభిమానమును కోల్పోవుటకు మనస్సు సిద్ధపరచుకొనవలెను. ఒక్క మాటలో, అనేకులు తనను మూర్ఖునికంటె కొంచెమే మెరుగైనవానిగా ఎంచుటకు అతడు తృప్తిపడవలెను!

పాఠకుడా, క్రీస్తు ఈ లోకమునకు తిరిగి వచ్చునప్పుడు ఇవన్నియు అంతమగును. ఆ దినపు వెలుగు చివరకు ప్రతి సంగతిని దాని నిజమైన రంగులలో చూపును. పాపము లోకవాసి కన్నుల నుండి పొరలు రాలిపోవును. ఆత్మ యొక్క విలువ అతని ఆశ్చర్యపడిన మనస్సులో మెరయును. కేవలము పేరుకు మాత్రమైన క్రైస్తవత్వము యొక్క పూర్తి నిష్ప్రయోజనత ఉరుములతో కూడిన తుఫానువలె అతనిపై విరుచుకుపడును. పునర్జన్మయు, క్రీస్తునందలి విశ్వాసమును, పరిశుద్ధ నడవడియు కలుగు ధన్యత బబులోను రాజగృహపు గోడపై వ్రాయబడిన వ్రాతవలె అతని యెదుట ప్రకాశించును. అతని ముఖము నుండి తెర రాలిపోవును. భక్తిపరులే జ్ఞానులనియు, తానే అత్యంతమైన మూర్ఖుడుగా ప్రవర్తించితిననియు అతడు తెలిసికొనును. సౌలు ఆలస్యమైన తరువాత సమూయేలు కొరకు కోరినట్లును, రాజ్యము తన నుండి తీసివేయబడబోవుచుండగా బెల్షస్సరు దానియేలును పిలిపించినట్లును, భక్తిహీనులు తాము ఒకప్పుడు అపహసించి తృణీకరించిన వారివైపే తిరిగి, "మీ నూనెలో కొంత మాకు ఇయ్యుడి, మా దీపములు ఆరిపోవుచున్నవి!" అని వారిని వేడుకొందురు.

అయితే క్రీస్తు రెండవ రాకడ దినమున భక్తిహీనుల భావములలో సంపూర్ణమైన మార్పు కలుగునట్లే, వారి స్థితిలోను సంపూర్ణమైన మార్పు కలుగును. వారు ఇప్పుడు అంటిపెట్టుకొనియుండు పలక, చివరివరకు సాధారణముగా ఆధారపడు పలక అయిన నిరీక్షణ, ఆ భయంకరమైన దినమున పూర్తిగా తీసివేయబడును. వారు ఆసక్తితో రక్షణను వెదకెదరు — కాని కనుగొనజాలరు. కృప అను నూనెను వ్యర్థముగా వెదకుచు అటు ఇటు పరుగెత్తెదరు. కనికరము యొక్క ద్వారమును గట్టిగా తట్టెదరు, కాని ప్రత్యుత్తరము రాదు. "ప్రభువా, ప్రభువా, మాకు తెరువుము!" అని మొరపెట్టెదరు, కాని అంతయు నిష్ప్రయోజనము. ఒకసారి జారవిడిచిన అవకాశములను ఎన్నటికీ తిరిగి పొందలేమనియు, ఎల్లప్పుడును పొందగలిగిన సార్వత్రిక కనికరము అను భావన సాతాను కల్పించిన కేవలము ఒక భ్రమయనియు వారు తమ దుఃఖమునకు తెలిసికొందురు!

ఇప్పుడు ప్రార్థించుమని, మారుమనస్సు పొందుమని వేలాదిమంది ప్రబోధింపబడుచున్నారు — కాని వారు ఎన్నడును ప్రయత్నించరని ఎవరికి తెలియదు? ఏదో ఒక దినమున ప్రయత్నింతుమని వారు అనుకొందురు. ఫేలిక్సువలె వారు అనుకూలమైన సమయము కొరకు ఆశించుదురు. ప్రభువును వెదకుటకు ఎన్నడును ఆలస్యము కాదని వారు భావింతురు. కాని ప్రార్థన ఇక వినబడని సమయము, మారుమనస్సు వ్యర్థమగు సమయము వచ్చుచున్నది. మనష్షే, హింసకుడైన సౌలు ప్రవేశించిన ద్వారము మూయబడి, ఇక తెరవబడని సమయము ఉన్నది. మగ్దలేనే, జాన్ న్యూటన్, ఇంకను వేలాదిమంది కడుగబడి శుద్ధులైన ఊట ఎల్లకాలమునకు ముద్రింపబడు సమయము ఉన్నది. యూదావలె, మారుమనస్సునకు ఆలస్యమైన తరువాత మనుష్యులు పాపము యొక్క మూర్ఖత్వమును తెలిసికొను సమయము ఉన్నది; కాదేషు వద్ద ఇశ్రాయేలువలె, వారు వాగ్దానదేశములో ప్రవేశింప కోరుదురు కాని సాధ్యపడదు; ఏశావువలె, దానిని ఇక స్వాధీనము చేసికొనలేనప్పుడు వారు దేవుని దయ యొక్కయు నిబంధన ఆశీర్వాదము యొక్కయు విలువను చూచెదరు; దౌర్భాగ్యమైన దయ్యములవలె, వారు దేవుని ప్రత్యక్షపరచబడిన వాక్యములోని ప్రతి పొల్లును ప్రతి చుక్కను నమ్మెదరు — కాని వణకుట కొరకు మాత్రమే!

అవును పాఠకుడా, మనుష్యులు ఈ స్థితికి రావచ్చును, క్రీస్తు ప్రత్యక్షమగు దినమున అనేకులు ఈ స్థితికి వచ్చెదరు. వారు అడుగుదురు — కాని పొందరు! వారు వెదకుదురు — కాని కనుగొనరు. వారు తట్టుదురు — కాని వారికి తలుపు తీయబడదు. అయ్యో, ఇట్లుండవలసి వచ్చుట ఎంత విచారకరము! ప్రభువు తిరిగి వచ్చు దినమువరకు తన మన్నాను వెదకుట వాయిదా వేయువానికి శ్రమ. పూర్వకాలపు ఇశ్రాయేలువలె అతడు ఏమియు కనుగొనడు. నూనెను మండించవలసిన సమయమున దానిని కొనుటకు వెళ్లువానికి శ్రమ! బుద్ధిలేని కన్యకలవలె అతడు గొఱ్ఱెపిల్ల వివాహ విందునుండి బయటికి త్రోయబడినవాడై కనబడును!

ఓ, క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారు ఈ సంగతులను ఆలోచించిన ఎంత బాగుండును! "ఇంటి యజమానుడు లేచి తలుపు మూసినప్పుడు, మీరు బయట నిలువబడి, 'అయ్యా, మాకు తలుపు తెరువుము' అని తట్టుచు వేడుకొందురు. అయితే అతడు, 'మీరు ఎక్కడివారో మీరెవరో నేనెరుగను' అని మీకు ఉత్తరమిచ్చును. అప్పుడు మీరు, 'మేము నీ సన్నిధిలో తినిత్రాగితిమి, నీవు మా వీధులలో బోధించితివి' అందురు. అయితే అతడు, 'మీరు ఎక్కడివారో మీరెవరో నేనెరుగను; దుర్మార్గులారా, మీరందరు నా యొద్దనుండి తొలగిపొండి' అని మీతో చెప్పును" అను మన ప్రభువు మాటలు ఇంకను నెరవేరవలసియున్నవని వారు జ్ఞాపకము చేసికొనిన ఎంత బాగుండును! (లూకా 13:25–27.)

అయితే క్రీస్తు రెండవ రాకడ భక్తిహీనులకు గొప్ప మార్పుగా ఉండునట్లే, భక్తిగలవారికిని అది గొప్ప మార్పుగా ఉండును.

ఇప్పుడు వారి ఆదరణను చెడగొట్టుచున్న ప్రతి దానినుండి వారు చివరకు విడుదల పొందెదరు. "తలుపు మూయబడును" . . . సాతాను అగ్నిబాణములకు విరోధముగా, ఇప్పుడు వారిని అంటిపెట్టుకొనియున్న శరీరము యొక్క అసహ్యమైన బలహీనతకు విరోధముగా, ఇప్పుడు వారిని తప్పుగా చిత్రించి అపార్థము చేసికొనుచున్న దయలేని లోకమునకు విరోధముగా, ఇప్పుడు తరచుగా వారి మార్గమును చీకటిమయము చేయు సందేహములకును భయములకును విరోధముగా, ప్రభువును సేవించుటలో వారి ఉత్తమ ప్రయత్నములను ఇప్పుడు అడ్డగించు అలసటకు విరోధముగా, సమస్త చల్లదనమునకును నిర్జీవతకును విరోధముగా, సమస్త లోపములకును వెనుకంజలకును విరోధముగా — వీటన్నిటికి విరోధముగా తలుపు ఎన్నటికిని మూయబడును! ఆ దేశములో ఒక్క కనానీయుడైనను కనబడడు.

వారు ఇక ఎన్నడును . . . శోధనచేత వేధింపబడరు, లోకముచేత హింసింపబడరు, అపవాదిచేత యుద్ధము చేయబడరు.

వారి పోరాటమంతయు ముగిసిపోవును.

శరీరముతో వారి పోరాటము ఎన్నటికి నిలిచిపోవును.

వారు ఇంత కాలము ధరించిన దేవుని ఆయుధసామగ్రి చివరకు ప్రక్కన పెట్టబడును.

వారు . . . సాతాను లేని, దుఃఖము లేని, పాపము లేని స్థలములో ఉందురు!

ఆహా, చదువరీ, రెండవ ఏదెను మొదటి దానికంటె ఎంతో శ్రేష్ఠమైనది. మొదటి ఏదెనులో తలుపు మూయబడలేదు; మన ఆనందము క్షణకాలమే. అయితే దేవునికి స్తోత్రము, రెండవ ఏదెనులో ప్రభువు మనలను "లోపల మూసివేయును."

క్రీస్తు ప్రత్యక్షమగు దినమున భక్తిగలవారు సమస్త కీడునుండి విడుదల అనుభవించునట్లే, సమస్త మేలు యొక్క సన్నిధిని కూడ అనుభవించెదరు. వారు పెండ్లికుమారునితో కూడ వివాహమునకు లోపలికి వెళ్లెదరు. వారు ఎల్లప్పుడును క్రీస్తు సహవాసములో ఉండెదరు, ఇక ఎన్నడును బయటికి వెళ్లరు.

అప్పుడు విశ్వాసము దర్శనములో మింగివేయబడును.

నిరీక్షణ నిశ్చయతగా మారును.

జ్ఞానము చివరకు సంపూర్ణమగును.

ప్రార్థన స్తుతిగా మారును.

కోరికలు వాటి సంపూర్ణ నెరవేర్పును పొందును.

క్రీస్తు పోలికకు అనుగుణముగా ఉండుటపై ఆకలిదప్పులు చివరకు తృప్తిపొందును.

ఎడబాయు తలంపు కలుసుకొను ఆనందమును పాడుచేయదు.

పరిశుద్ధుల సహవాసము తొందరయు కలవరమును లేకుండ అనుభవింపబడును. అబ్రాహాము కుటుంబము ఇక శోధనలను అనుభవింపదు; యోబు కుటుంబము బాధలను అనుభవింపదు; దావీదు కుటుంబము ఇంటిలో కలుగు మరణ వియోగములను అనుభవింపదు; పౌలు కుటుంబము శరీరములో ముల్లులను అనుభవింపదు; లాజరు కుటుంబము దరిద్రతను పుండ్లను అనుభవింపదు!

ఆ దినమున ప్రతి కన్నీరు తుడిచివేయబడును! "ఇదిగో, సమస్తమును క్రొత్తవిగా చేయుచున్నాను" అని ప్రభువు చెప్పు కాలము అదే!

ఓ చదువరీ, దేవుని పిల్లలు ఇప్పుడే విశ్వసించుటలో ఆనందమును సమాధానమును పొందుచున్నయెడల, రాజును ఆయన సౌందర్యములో చూచునప్పుడు వారి భావములను ఏ నాలుక చెప్పగలదు! దూరమందున్న దేశమును గూర్చిన వార్త అరణ్యములో వారికి మధురముగా ఉండినయెడల, వారు దానిని తమ కన్నులతో చూచునప్పుడు వారి సంతోషమును ఏ కలము వర్ణింపగలదు! ఈ చెడ్డ లోకములో ఒకరిద్దరు సమానమనస్కులను కలిసికొనుట వారి హృదయములకు అప్పుడప్పుడు ఉల్లాసము కలిగించినయెడల, లెక్కింపజాలని జనసమూహమును, ప్రతివారి చిన్న లోపములు సయితము తొలగింపబడి, ఆ జాబితాలో ఒక్క అబద్ధ సహోదరుడైనను లేకుండుటను చూచునప్పుడు వారి హృదయములు వారిలో ఎంతగా మండును! తమ బలహీన శరీరములతో ఇరుకు మార్గమున నడచిన చెదరిన కొద్దిమందికి ఆ మార్గము సంతోషకరమైనదైనయెడల, తమ ప్రభువు శరీరమువంటి మహిమగల శరీరమును పొందు ఆ సమకూడు దినమున వారి విశ్రాంతి ఎంత అమూల్యముగా ఉండును!

అప్పుడు "నీ సన్నిధిలో సంపూర్ణ సంతోషము కలదు; నీ కుడిపార్శ్వమున నిత్యము సుఖములు కలవు" అను వాక్యార్థమును మనము గ్రహించెదము! (కీర్తన 16:11.) అప్పుడు ఈ చక్కని కీర్తనలోని సత్యమును మనము అనుభవించెదము —

"నా రక్షకా, నా నిత్య విశ్రాంతీ, నీవున్న చోట నేనును నీతో ఉండనిమ్ము; అప్పుడే ఈ ఆశగల హృదయము సంపూర్ణముగా నిత్యము ధన్యమగును!

నీవున్న చోట నేనును నీతో ఉండనిమ్ము, నీ ముసుగులేని మహిమను చూచుటకు; అప్పుడే తిరుగులాడు ఈ హృదయము నీకు అబద్ధముగాను చల్లగాను ఉండుట మానును!

నీవున్న చోట నేనును నీతో ఉండనిమ్ము, అక్కడ ఎవడును చనిపోడు, ఎవడును తొలగిపోడు; అక్కడ మరణమైనను జీవమైనను నీ సన్నిధినుండియు నీ ప్రేమనుండియు నన్ను వేరుచేయదు!"

ఈ సంబోధనను చదువువారిలో ఎప్పుడైనను నిజమైన మతమును చూచి నవ్వు పురుషుడైనను స్త్రీయైనను ఉన్నారా? ఇతరులలోని జీవముగల భక్తిని హింసించి అపహసించి, మనుష్యులు మరీ నిష్కర్షగా ఉన్నారనియు, మితిమీరి నీతిమంతులై యున్నారనియు చెప్పుటకు తెగించువాడు ఎవడైనను ఉన్నాడా? ఓ, మీరు చేయుచున్నదానిని గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి! మరల చెప్పుచున్నాను, జాగ్రత్తపడుడి! మీరు బ్రతికియుండగానే చాలా భిన్నముగా తలంచవచ్చును! మీ అభిప్రాయమును మార్చుకొనుటకు మీరు బ్రతికియుండవచ్చును — అయితే బహుశా చాలా ఆలస్యమైన తరువాత!

ఆహా, చదువరీ, మనందరి ముందు ఒక దినము ఉన్నది; ఆ దినమున అవిశ్వాసులు ఉండరు! ఒక్కడును ఉండడు! పైన్, వోల్టేర్, ఎమర్సన్ శిష్యులు తమమీద పడుడని కొండలను బండలను పిలుచు దినము అదే,

↑ పైకి తిరిగి వెళ్ళండి