రెండవ విభాగము: నిత్య పూర్వనిర్ణయము

నిత్య పూర్వనిర్ణయము - విభాగము 2

అయితే ఈ మర్త్యుడు తన అసంబద్ధములను చూడకుండునట్లు ఎవని కన్నులను పొడుచుటకైనను పెరికివేయుటకైనను శక్తిమంతుడగును? పిల్లలు మేలైనను కీడైనను చేయలేదని పౌలు ఇంత ప్రత్యేకముగా ఎందుకు చెప్పుచున్నాడు? వారియందు యోగ్యతను గూర్చిన ప్రతి ఆలోచనను తొలగించుటకే కదా? ఎందుకు? కవలలైన సహోదరులకు అంత భిన్నమైన తీర్పును ప్రకటించినప్పుడు దేవుడు తన కారణములను తన స్వంత మనస్సు నుండియు చిత్తము నుండియు తప్ప మరి ఏ మూలము నుండియు తీసికొనలేదని స్పష్టముగా నొక్కి చెప్పుటకే కదా? దేవుని మనస్సునందు ప్రస్తుతమునందైనను భవిష్యత్తునందైనను యోగ్యత ఉన్నదనెడు ఈ ఊహ ఎంత సాధారణమైన తప్పించుకొను మార్గమో నాకు బాగుగా తెలియును. కాని నేను మొదట ఈ ప్రశ్నను అడుగుదును: ఏశావు యాకోబులు తమ ఉమ్మడి స్వభావపు గతికే విడువబడియుండినయెడల, మొదటివానియందు కంటె రెండవవానియందు దేవుడు ఎక్కువ సత్క్రియలను ఏమి కనుగొనియుండును? నిశ్చయముగా ఇద్దరిలోను రాతి హృదయపు కఠినత్వము అందింపబడిన రక్షణను తిరస్కరించియుండును. అయితే పిగియస్ ఇట్లనుచున్నాడు: అందింపబడిన కృపను స్వీకరించుటకు వీలగునట్లు ఇద్దరికిని వంగెడు హృదయము ఇయ్యబడెను; కాని వారిలో ఒకడు తన స్వేచ్ఛాచిత్తముచే తాను చేయగలిగినదానిని చేయుటకు ఇష్టపడెను, రెండవవాడు దానిని చేయుటకు నిరాకరించెను. ఏశావు యొక్క అయిష్టతయు నిరాకరణయు కూడ దేవునిచే ఇయ్యబడినవని అపొస్తలుడు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నట్లుగా ఉన్నది! తన ఇశ్రాయేలును తన ఆజ్ఞలలో నడుచునట్లు చేయుదునని దేవుడు వాగ్దానము చేయలేదన్నట్లుగా ఉన్నది!

అయితే పిగియస్ తీర్పు ప్రకారము, "దేవుని పిల్లలగుటకు అధికారము" మనకు దేవుడు ఇయ్యడని యోహాను గట్టిగా ఖండించుచున్నాడట. ఈ వెఱ్ఱివాడు మొదటనే "అధికారము" అనుమాటకు సామర్థ్యము లేక శక్తి అని అర్థము చెప్పుటలో పూర్తిగా పొరబడుచున్నాడు; వాస్తవమునకు అది గౌరవమునకు యోగ్యత లేక హక్కు లేక అర్హత అని సూచించును. కాని ఈ "అధికారమునకు" గల కారణమును సువార్తికుడు ఎంత స్పష్టముగా వర్ణించెనో, క్రీస్తును అంగీకరించినవారే దేవుని పిల్లలగుదురని ఆయన ఎట్లు చెప్పెనో, అది కన్నులు మూసికొనినట్లు వదలివేయుటలో అతడు స్థూలమైన మందబుద్ధికంటె ఎక్కువగా తన్ను తాను బయలుపరచుకొనుచున్నాడు; ఆ వెంటనే "వీరు రక్తమువలనైనను శరీరేచ్ఛవలనైనను పుట్టినవారు కారు, దేవునివలననే పుట్టినవారు" అని ఆయన నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. కావున దేవుడు తన కుమారునియందు విశ్వాసముంచువారిని, అనగా అంతకు ముందే తన ఆత్మచేత జన్మింపజేసినవారిని, దత్తత గౌరవమునకు యోగ్యులుగా ఎంచుచున్నాడు; అనగా తన కుమారులగుటకై తనకొరకు తాను రూపించినవారిని, తుదకు బహిరంగముగా అట్టివారని ప్రకటించుచున్నాడు. ఏలయనగా విశ్వాసము మనలను దేవుని పిల్లలనుగా చేయునెడల, తరువాత ఆలోచింపవలసిన ప్రశ్న ఇది: ఆ విశ్వాసము ఎక్కడినుండి వచ్చును? దానిని మనకు ఇచ్చువాడెవడు? అది ఆత్మయొక్క బీజఫలము; దాని ద్వారా దేవుడు నూతన జీవమునకు మరల జన్మింపజేయును.

ఒక్కమాటలో, అగస్టీను సాక్ష్యమిచ్చునది మిక్కిలి సత్యము: "విమోచింపబడినవారు నాశన పుత్రులనుండి కృపచేత మాత్రమే వేరుచేయబడుదురు; దేవుని ఉచిత కృప లేకుండినయెడల జన్మపాపపు భ్రష్టత్వమను ఆ ఉమ్మడి రాశి ఆ విమోచింపబడినవారిని కూడ అదే నాశనమునకు చేర్చియుండును. కావున ప్రకటింపవలసిన దేవుని కృప, మనుష్యులను ఏర్పరచబడినవారినిగా కనుగొను కృప కాదు, వారిని ఏర్పరచబడినవారినిగా చేయు కృపయే." ఇదే పరిశుద్ధ తండ్రి నిరంతరము ఉద్ఘాటించుచున్నాడు. దీనికి ఇది కూడ చేర్చవచ్చును: దేవుడు తాను ఏర్పరచుకొనినవారియందు, తిరస్కరింపబడినవారినుండి వారిని వేరుపరచుటకు కారణమైన ఏదైనను ముందుగా చూచినయెడల, పిల్లలింకను పుట్టకమునుపే "పెద్దవాడు చిన్నవానికి దాసుడగును" అని దేవుడు చెప్పినందున అది "క్రియలనుబట్టి కాదు, పిలుచువానినిబట్టియే" అని అపొస్తలుడు వాదించుట పూర్తిగా అర్థరహితమగును. కావున ఏర్పరచబడినవారి భవిష్యజ్జీవితములలో క్రియలను యోగ్యతలను దేవుడు ముందుగా చూచుచున్నాడు అను భావమును ప్రవేశపెట్టి, దేవుని నిత్య పూర్వనిర్ణయమను కఠినతను పరిష్కరింపజూచు ఈ వ్యర్థ ప్రయత్నము అపొస్తలుడైన పౌలును ఆయన దైవిక సాక్ష్యమును బహిరంగముగా అవమానించుటయే. పౌలు ఈ ముగింపునకు వచ్చుచున్నాడు: దేవుడు తన ప్రజలను ఏర్పరచుటయందు క్రియలను గూర్చిన ఏ దృష్టియు లేదు, ఏలయనగా వారు పుట్టకమునుపే, "మేలైనను కీడైనను చేయకమునుపే" ఆయన యాకోబును అతని సహోదరునికంటె ప్రాధాన్యమిచ్చెను. అయితే ఏర్పాటును వ్యతిరేకించు వీరు, తిరస్కరింపబడినవారినుండి ఏదో మంచితనపు గుర్తుచేత వేరుపడినవారే దేవునిచే ఏర్పరచబడిరి అను తమ సిద్ధాంతమును నిలబెట్టుకొనుటకు, అందింపబడిన కృపను స్వీకరించుటకైనను తిరస్కరించుటకైనను ప్రతి వ్యక్తియందును ఎట్టి స్వభావము ఉండునో దేవుడు ముందుగా చూచెనని చూపజూచుచున్నారు. అపొస్తలుని మాటయైన "మేలైనను కీడైనను చేయకమునుపే" అనునది ఈ మనుష్యులు అంగీకరించిరనుకొనినను, వారి సిద్ధాంతము ప్రకారము దేవుడు ఇంకను క్రియలనుబట్టియే ఏర్పరచుచుండును; ఏలయనగా ఆయన ఏర్పాటు ఆయన ముందుగా చూచిన భవిష్యత్ క్రియలపై ఆధారపడియుండును. అయితే ఈ ఉత్తమ వేదాంతులు పూర్తిగా నమ్మని ఒక సంగతిని, అనగా మనుష్యులందరు సమానముగా అయోగ్యులనియు అందరి స్వభావము సమానముగా భ్రష్టమైనదనియు, అపొస్తలుడు ఒప్పుకొనబడిన వాస్తవముగా తీసికొనుచున్నాడు; కనుక దేవుడు ఏర్పరచుకొనినవారిని తన స్వకీయ సదిచ్ఛను సంకల్పమును బట్టియే ఏర్పరచుకొనెననియు, వారు తనకు విధేయులైన పిల్లలగుదురని ముందుగా చూచుటవలన కాదనియు అతడు నిశ్చింతగా ముగించుచున్నాడు. అంతేకాక అపొస్తలుడు, దేవుని ఏర్పాటు లేకుండినయెడల మనుష్యుల స్వభావము ఎట్లుండునో లోతుగా ఆలోచించుచున్నాడు. కాని వీరు, దేవుడే కలుగజేయనిచో ఎన్నడును ఉండజాలని ఏ మంచిని ఆయన మనుష్యునియందు ముందుగా చూచెనో అని కలలుకనుచున్నారు.

ఈ సంగతులు స్వతహాగా చాలా స్పష్టముగా ఉన్నను, అపొస్తలుని సందర్భము మనలను ఈ పరిశుద్ధ విషయమున ఇంకను ఎంతో లోతునకు కొనిపోవుచున్నది. అది ఇట్లు సాగుచున్నది: "కాబట్టి ఏమందుము? దేవునియందు అన్యాయము కలదా?" ఇప్పుడు, ఈ ఊహించబడిన ఆక్షేపణ ఏ కారణమునులేక ప్రవేశపెట్టబడినదై యుండవలెను, లేదా పౌలు సిద్ధాంతము ముందుగా చూడబడిన క్రియలకు చోటియ్యదని చెప్పవలెను. ఏలయనగా దేవుడు కృపను అందరికి సమానముగా అందించి, దానికి యోగ్యులగువారిని దానిని అనుభవింపనిచ్చుచున్న చోట అన్యాయమను అనుమానము ఎట్లు పుట్టగలదు? ఒక్కమాటలో, ఈ ఆక్షేపకులు ఏర్పాటునకైనను తిరస్కారమునకైనను కారణమును రాబోవు జీవితములయందలి మనుష్యుల క్రియలలో ఉంచునప్పుడు, పౌలు వారు లేవనెత్తుదురని ఊహించు ఈ ప్రశ్ననే తమ తృప్తికొలది తప్పించుకొనినట్లును పరిష్కరించినట్లును కనబడుదురు. కావున అపొస్తలునికి ఈ క్రొత్త జ్ఞానము బోధింపబడలేదని సంపూర్ణముగా స్పష్టమగుచున్నది. అనుకొనుడి, అపొస్తలుడు దేవుని న్యాయమును గూర్చి కలహించు ఈ మనుష్యులను అసందర్భముగా, ఏ విధమైన హేతువులేకుండ ప్రవేశపెట్టెనని. అయినను తాను ఊహించిన ఆక్షేపణను అతడు తిప్పికొట్టు విధమును గమనింతము: "అటుకాదు, ఏలయనగా ఆయన మోషేతో నేను ఎవనిని కరుణింతునో వానిని కరుణింతును, ఎవనియందు జాలిపడుదునో వానియందు జాలిపడుదును అని చెప్పుచున్నాడు."

ఈ వాక్యభాగమును వివరించుటకు ఇక్కడ అగస్టీను మాటలను ఉపయోగించుటకంటె తగినది నాకు ఏదియు కనబడదు: "మన ప్రతివాదులు ఈ మహా సంకటములలో చిక్కుకొనినట్లు తమను తాము కనుగొనినప్పుడు సత్యపు వలలనుండి తప్పించుకొనుటకు ఎట్టి అగాధములలోనికి దూకుదురో చూచుట ఆశ్చర్యకరము. ఆ బిడ్డలలో ఒకనిని దేవుడు ద్వేషించెననియు రెండవవానిని ప్రేమించెననియు, వారింకను పుట్టకమునుపే, వారి భవిష్యజ్జీవిత క్రియలు ఎట్లుండునో ఆయన ముందుగా చూచెను గనుక అట్లు చేసెననియు వారు చెప్పుదురు. ఇంత గొప్ప విషయమున దేవుని మనస్సును గూర్చిన ఈ తీక్ష్ణమైన దృష్టి అపొస్తలునికి పూర్తిగా చిక్కకపోవుట ఎంత ఆశ్చర్యము! అతడు అట్టిదానిని చూడలేదు; తన ప్రతివాదులు ఉద్దేశించిన ఇట్టి సులభ పరిష్కారమును చూడలేదు. ఈ ప్రతివాదులు తలచినంత సంక్షిప్తమైనదిగాను, సరళమైనదిగాను, స్పష్టముగా సత్యమైనదిగాను, సంపూర్ణ స్పష్టమైనదిగాను ఆ విషయము లేదని అతని ప్రత్యుత్తరము సూచించుచున్నది. ఏలయనగా ఇంకను పుట్టని, మేలైనను కీడైనను చేయని ఇద్దరు బిడ్డలను గూర్చి దేవుడు ఒకనిని ప్రేమించి రెండవవానిని ద్వేషించెనని ఎట్లు సరిగా చెప్పబడగలదో అను ఇంత అద్భుతమైన విషయమును మన ధ్యానము కొరకు ముందుంచిన పిమ్మట, అతడు క్లుప్తముగాను గంభీరముగాను ఇట్లు కలుపుచున్నాడు: 'కాబట్టి ఏమందుము? దేవునియందు అన్యాయము కలదా?' ఇప్పుడు, మన ప్రతివాదులు కల్పించిన వ్యాఖ్యానమును ప్రవేశపెట్టుటకు ఇదియే స్థలము: 'దేవుడు వారి భవిష్యత్ క్రియలను ముందుగా చూచెను గనుక.' అయినను అపొస్తలుడు అట్టిదేమియు చేయడు. పైగా ఎవడును తన క్రియల యోగ్యతలనుగూర్చి అతిశయింపసాహసింపకుండునట్లు, అతడు మోషేతో దేవుడు పలికిన ఆ నిర్ణాయక వాక్యమును ప్రవేశపెట్టి దేవుని కృపను మాత్రమే కొనియాడుచున్నాడు: 'ఏలయనగా ఆయన మోషేతో నేను ఎవనిని కరుణింతునో వానిని కరుణింతును, ఎవనియందు జాలిపడుదునో వానియందు జాలిపడుదును అని చెప్పుచున్నాడు.' ఇప్పుడు యోగ్యతలు ఎక్కడ? గతమైనను భవిష్యత్తైనను, నెరవేరినవైనను నెరవేరబోవునవైనను, స్వేచ్ఛాచిత్తపు బలమువలననో శక్తివలననో జరుగు క్రియలు ఎక్కడ? అపొస్తలుడు ఉచిత కృపను మాత్రమే కొనియాడుచు తన మనస్సును బహిరంగముగా తెలియజేయుటలేదా?" అగస్టీను మాటలను ఇంతవరకు నేను పరిశీలించితిని.

అయితే ఇస్సాకు ఇద్దరు కుమారులను గూర్చిన వాదనను అపొస్తలుడు ఎంతమాత్రమును ప్రవేశపెట్టలేదని ఒక క్షణము అనుకొనుడి. (నిజముగా, ఆ బిడ్డల భవిష్యత్ క్రియలను దృష్టియందుంచుకొని దేవుడు వారి మధ్య భేదము చూపెనను పరిష్కారము అంత సరళమును సంతృప్తికరమునైనయెడల, అపొస్తలుడు తన్ను తాను ఇంకను లోతుగా చిక్కుల్లో పడవేసికొని, చూపబడిన భేదమునకు కారణము దేవుని చిత్తమునందు మాత్రమే ఉన్నదని ఎందుకు ప్రకటింపవలెను?) అయినను దేవుడు ఆరంభముననే మోషేతో తన సంభాషణలో, తాను ఇచ్చగించినట్లును ఇచ్చగించినవారియెడలను తన కనికరమును చూపు స్వతంత్ర హక్కును తనకే చెందినదిగా చెప్పుకొనెను. ఇది ఎవడును ఆయన క్రియలకు నియమము విధింపసాహసింపకుండుటకే ఆయన చేసెను. పిమ్మట ప్రజల సమూహమంతటి నుండి తాను కోరినవారిని ఎన్నుకొని వారిని విడిపించెదనని ఆయన బహిరంగముగా ప్రకటించెను; అయినను వారందరును సమానముగా నిబంధనను భంగపరచినవారే. ఆయన ఏర్పాటు వారిపైనే ఆధారపడునని ఆయన చెప్పలేదు; క్షమింపదగిన వారెవరినైనను కనుగొనినయెడల అట్టివారిని కనికరించెదనని ఆయన చెప్పలేదు. కాని తన స్వకీయ కనికరమునకు తానే యజమానుడును ప్రభువును నిర్ణేతయునై యుండెదనని, ఒకరిని గాని మరియొకరిని గాని ఎన్నుకొనవలెనను ఏ అవసరమునకును బద్ధుడు కానివాడై, తాను విడిచిపెట్టదలచినవారిని విడిచిపెట్టెదనని ఆయన స్పష్టముగా ప్రకటించెను. అపుడు అపొస్తలుడు, మోషేతో చెప్పిన దేవుని ఆ మాటనుండి అనివార్యముగా వచ్చు ముగింపును తీయుచున్నాడు: అది "ఇచ్ఛయించువానివలనను పరుగెత్తువానివలనను కాదు, కనికరించు దేవునివలననే అగును." ఏలయనగా మనుష్యుల రక్షణ దేవుని కనికరముపైననే ఆధారపడియుండి, దేవుడు తన రహస్య సదిచ్ఛచేత ఎన్నుకొనినవారిని తప్ప మరి ఎవరిని రక్షింపనిచో, రక్షణ విషయమున మనుష్యులు చేయుటకును ఇచ్ఛయించుటకును నిర్ణయించుటకును ఏదియు మిగిలియుండదు.

ఇప్పుడు పిగియస్ ఈ గంభీర విషయమును ఇట్లు వివరించుచున్నాడు: రక్షణ మన ప్రయత్నమువలనను మన క్రియలవలనను కలుగునది కాదు; ఈ కారణముచేతనే, అనగా ఆ రక్షణకు దేవుడు మనలను ఉచితముగా పిలుచుచున్నాడు గనుక అట్లు. అతడు తన అభిప్రాయములతో నిశ్చింతగా కాలక్షేపము చేయుచు, తన ఒక్క మాటతో అపొస్తలుని సిద్ధాంతమంతటిని ఒక్కసారిగా సులభముగా కొట్టివేయగలనని తలంచుచున్నాడు. వాస్తవమునకు పౌలు ముగింపు ఇట్లు వచ్చుచున్నది: దేవుడు తాను రక్షించువారిని తన స్వకీయ నిరపేక్ష సదిచ్ఛచేతనే ఏర్పరచుచున్నాడు గాని, వారి జీవితములలోని క్రియలు ఇతరుల క్రియలకును జీవితములకును భిన్నముగా ఉండుట వలన కాదు; కనుక "ఇచ్ఛయించువానివలనను పరుగెత్తువానివలనను కాదు, కనికరించు దేవునివలననే అగును;" ఇట్లు సమస్తమును దేవుని కనికరముపైననే నిలుపుచున్నాడు. అయితే కృప అందరికి విస్తరింపజేయబడెనని, వాస్తవమునకు అది ఎవరికిని బాకీ కాదని చెప్పుటలో పిగియస్ తాను పూర్తిగా తప్పించుకొనినట్లు తలంచుచున్నాడు. ప్రభువు తనకు సుముఖులుగాను విధేయులుగాను కనుగొనినవారే కృపలో పాలుపొందుదురని అతడు చెప్పునప్పుడు, చివరకు "ఇచ్ఛయించుట"యు "పరుగెత్తుట"యు నిజముగా కొంతవరకు ప్రయోజనకరమేనని, అయితే అవి స్వయముగా చాలవు గనుక విజయపు బహుమానము దేవుని కనికరమునకే ఇయ్యవలెనని ఈ ఒప్పుకోలుపై ఆధారపడుటకు అతడు బలవంతుడగుచున్నాడు.

ఈ అసంబద్ధములన్నిటిని అదే అగస్టీను అతి ప్రశంసనీయముగా ఖండించుచున్నాడు: "మోషే కాబట్టి, 'ఇచ్ఛయించువానివలనను పరుగెత్తువానివలనను కాదు, కనికరించు దేవునివలననే అగును' అని చెప్పినది అది రెండింటినుండి, అనగా మనుష్యుని చిత్తమునుండియు దేవుని కనికరమునుండియు కలుగుచున్నందున అనినయెడల, అది ఇట్లు చెప్పుటతో సమానము: మనుష్యుని చిత్తము మాత్రమే చాలదు, దానికి దేవుని కనికరము చేర్చబడనిచో; దేవుని కనికరము మాత్రమే కూడ చాలదు, మనుష్యుని చిత్తము చేర్చబడనిచో. అయినను, 'కనికరించు దేవునివలన కాదు, ఇచ్ఛయించు మనుష్యునివలననే అగును' అని చెప్పుటకు ఏ క్రైస్తవుడును సాహసింపడు గనుక, అది ఇచ్ఛయించువానివలనను పరుగెత్తువానివలనను కాదని మనము గ్రహింపవలెనని స్పష్టముగా తేలుచున్నది; ఇది సర్వ మహిమయు, మనుష్యుని చిత్తమును మంచిదిగా చేసి తన సహాయమునకు సిద్ధపరచి, ఆ విధముగా సిద్ధపరచబడిన దానికి సహాయము చేయు దేవునికే ఆపాదింపబడునట్లు. కావున, ఈ ముఖ్యమైన ప్రశ్నలనుండి దేవుని కనికరమునకును మనుష్యుని ప్రయత్నములకును మధ్య ఒక విధమైన సహకారము, లేక సగమార్గపు కలయిక ఉన్నదను ముగింపును నూలువడికినట్లు తీయు కొందరి కపటోపాయము ఇంకను అసంబద్ధము. పౌలు భావము, దేవుని కృప సహాయము చేయనిచో మనుష్యులు పరుగెత్తుటవలన కొంచెము మాత్రమే చేయగలరని అన్నట్లున్నది! వాస్తవమునకు అపొస్తలుడు దేవుని కనికరమునకు సంపూర్ణమైన ఖాళీ స్థలము ఇచ్చుటకై మిగిలినవన్నిటిని శూన్యముగా చేయుచున్నాడు. ఏలయనగా సరియైన పరుగు అంతటికి ఆరంభము ఎక్కడినుండి? ఎవడైనను తనంతట తాను దేవుని కలిసికొనుటకు వెళ్లగలడా? పరిశుద్ధాత్మచే నడిపింపబడి త్రోవచూపబడువరకు అతడు దానిని చేయగలడా?

ఇక్కడ మరల అగస్టీను భాషను నేను స్వీకరింతును. "ఒకప్పుడు ఆయనకు శత్రువులుగా ఉన్నవారు నిత్యము క్రీస్తునొద్దకు ఆకర్షింపబడుచున్నారు. 'నన్ను పంపిన తండ్రి ఆకర్షించితేనే తప్ప ఎవడును నా యొద్దకు రాజాలడు' అని క్రీస్తు చెప్పుచున్నాడు. ఆయన 'నడిపించితేనే' అనలేదు, మనుష్యుని చిత్తము ఏదో విధముగా ముందుండినట్లు; ఏలయనగా ఇదివరకే వెళ్ళుటకు ఇష్టపడువాడు ఎట్లు ఆకర్షింపబడును? అయితే దేవునిచే ఏర్పరచబడినవాడు, మనుష్యుల హృదయములయందు పనిచేయు విధము ఎరిగిన ఆయనచే అద్భుతముగా ఆకర్షింపబడును. వారు తమ చిత్తమునకు విరోధముగానో అయిష్టముగానో నమ్ముటకు బలవంతపెట్టబడుదురని కాదు, గాని ఇంతకుముందు ఇష్టములేనివారు ఇష్టపడువారుగా చేయబడునట్లు. కావున మనుష్యుని నిత్య ఏర్పాటు దేవునిచే కలిగినదని ఈ తరువాతి 'పరుగు' వలన రుజువగుచున్నదని మనము చూచుచున్నాము; అయితే అది ఎట్లు రుజువగుననగా, పడిపోయినవారిని లేవనెత్తునట్టియు, తిరుగులాడువారిని మార్గమునకు తిరిగి తెచ్చునట్టియు, అంతేకాదు, చచ్చినవారిని జీవమునకు లేపునట్టియు, లేనివాటిని ఉన్నట్లుగా పిలుచునట్టియు దేవుని కనికరమే ప్రాధాన్యము వహించును."

తిరస్కరింపబడినవారిని గూర్చిన అపొస్తలుని వాక్యమునకు మిగిలిన భాగములను ఇప్పుడు మనము పరిశీలింపవలెను. వీరిలో పౌలు ఫరోను అతి ప్రసిద్ధ ఉదాహరణముగా మన ముందుంచుచున్నాడు. ఏలయనగా దేవుడే మోషే ద్వారా అతనిని గూర్చి ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "నిజముగా నా బలమును నీయందు చూపుటకై ఈ ఉద్దేశ్యముతోనే నిన్ను నిలువబెట్టితిని." ఈ వాక్యమును అపొస్తలుడు నమ్మకముగా, దాదాపు మాటకు మాటగా, ఇట్లు అనువదించెను: "నా బలమును నీయందు చూపుటకై ఈ ఉద్దేశ్యముతోనే నిన్ను నిలువబెట్టితిని." ఇక్కడ ఉపయోగింపబడిన క్రియ హిఫీల్ రూపము, "నిలుచుట" అని అర్థము గల అమద్ అను ధాతువునుండి వచ్చినది. కావున దేవుడు తన బలమునకు స్మరణీయమైన ఉదాహరణముగా చేయదగినవానినిగా ఫరో బహిరంగముగాను ప్రముఖముగాను ముందుంచబడెనని ప్రకటింపబడుచున్నది. ఇప్పుడు, ఆ స్థానమున అతనిని ఉంచుటకై దేవుడు ఫరోను ఏ స్థితినుండి లేక ఏ పరిస్థితినుండి స్వీకరించెను? మరణమునకు పాత్రుడైనప్పటికి దేవుడు అతనిని కొంతకాలము తన బలముచేత నిలబెట్టెనని పిగియస్ చెప్పజూచుచున్నాడు. అట్టి తప్పించుకొను ఆశ్రయమును అతనికి నేను అనుమతించినను, ఫరోను అతని స్వకీయ చిత్తమునకును మనస్సునకును విడిచిపెట్టి దేవుడు అతనిని నాశనమునకు నియమించెననెడి సంగతిలో అతడు ఇంకను చిక్కుకొని బంధింపబడియే ఉన్నాడు.

ఇక్కడ పిగియస్ దేవుని దీర్ఘశాంతమునుగూర్చి విపులముగా చెప్పుటకు ఆతురపడినయెడల, నేను అతనితో పూర్తిగా ఏకీభవింతును; అయినను తిరస్కరింపబడినవారు దేవుని సంకల్పమందు, తమయందు దేవుడు తన బలమును ప్రదర్శించుటయను ఆ ప్రయోజనము కొరకే ప్రత్యేకింపబడిరను సంగతి స్థిరముగాను మార్పులేకయు ఉండును. అంతేకాక, ఈ సందర్భమున దేవుని దీర్ఘశాంతము అపొస్తలుని మనస్సునకును వాదనకును ఎంతో దూరముగా ఉన్నదని, అతడు వెంటనే తీయు ముగింపువలన రుజువగుచున్నది; అతడు "ఆయన ఎవనిని ఇచ్ఛయించునో వానిని కఠినపరచును" అని చెప్పుచున్నాడు. "నిన్ను నిలువబెట్టితిని" అను పలుకునందు ఫరో తన మొండితనముచేత ఇశ్రాయేలు అను తన ప్రజల విమోచనను గొప్పచేయునట్లు ఆయన నియమించిన దేవుని సంకల్పమును చేర్చుటయే అతని ఉద్దేశ్యము కాకపోయినయెడల, అతడు దీనిని కలుపియుండడు. ఏలయనగా ఫరో "నిలువబెట్టబడుట" అనగా పైనుండి రాజగౌరవపు శిఖరమునకు ఎత్తబడుట అని ఎవడైనను చెప్పినయెడల, అది నిజముగా సంగతిలో ఒక భాగమే గాని మొత్తము కాదు. ఏలయనగా ఇక్కడ LXX గ్రీకు అనువాదకులు "లేచుట" అని అర్థము గల కుమ్ అను మూలమునుండి వచ్చిన హిఫీల్ క్రియను అనువదించిన అదే పదమును ఉపయోగించిరి. అంతేకాక, దేవుడు తాను నియమించిన లక్ష్యమును సాధించుటకు చాచిన బాహువుచేత కలుగజేయునదానిని "నిలబెట్టును" అని చెప్పబడుచున్నది. లేఖనము ఇక్కడ తాను వ్రాయుచున్న దానియొక్క ఆరంభమును లేక ప్రథమ కారణమును ముఖ్యముగా దృష్టించి, సమస్తమును దేవునికే ఆపాదించుచున్నది. ఇదే విధముగా దేవుడు ప్రవక్తలను రక్షణ పరిచారకులను కూడ "నిలబెట్టును" అని చెప్పబడుచున్నది; అది ఈ విషయములలో ఏదియు ఎవడును తన స్వకీయ శ్రమవలన తనకు చెందినదని చెప్పుకొనకుండుటకే. కావున మోషే భావము "నిలువబెట్టితిని" అను పదముచేత నమ్మకముగా వ్యక్తపరచబడినది, మీరు దానిని అట్లే స్వీకరింతురేని; పౌలును దానిని వేరుగా స్వీకరించలేదు. నిశ్చయముగా "నిలువబెట్టితిని" అను పలుకు, ఏర్పరచబడినవారినిగూర్చియు తిరస్కరింపబడినవారినిగూర్చియు అతడు ముట్టిన దానిని ఎంత స్పష్టముగానో అంత సంక్షిప్తముగాను తనయందు ఇముడ్చుకొనుచున్నది; ఏలయనగా తాను కోరినవారిని కనికరించుటకును తాను కోరినవారిని కఠినపరచుటకును, తన స్వకీయ ఇచ్ఛను సంకల్పమును అనుసరించి, దేవునికి హక్కును శక్తిని అతడు వాదించుచున్నాడు. కావున కఠినపరచు హక్కును కనికరము చూపు హక్కును దేవుని శక్తియందు మాత్రమే ఉన్నవని, ఆయన క్రియలకు నియమముగా ఏ ధర్మమును ఆయనపై విధింపజాలరని, ఏలయనగా ఆయన స్వకీయ చిత్తముకంటె శ్రేష్ఠమైన, గొప్పదైన, న్యాయమైన ఏ ధర్మమునైనను నియమమునైనను తలంచుటకు వీలుకాదని అపొస్తలుడు నొక్కి చెప్పుచున్నాడు!

అయితే పూర్వము కొందరు, అపొస్తలుడు ఇక్కడ దేవునికి విరోధముగా దూషించు దుష్టులను ప్రవేశపెట్టుచున్నాడని చెప్పినట్లే, పిగియస్ కూడ ఈ ఆశ్రయమునకు పారిపోవుచున్నాడు. ఇది అతనికి అనుమతింపబడినను, ముడి ఎంతమాత్రమును విప్పబడదు. ఏలయనగా మొదటిది, అపొస్తలుడు శూన్యమును గూర్చి ప్రశ్నను లేవనెత్తుటలేదు. రెండవది, అతని ప్రత్యుత్తరము ప్రతివాదుల ఆక్షేపణ నిజమేనని ఒప్పుకొనునట్లుగా ఉన్నది. ఇట్టి దాగుడుమూతలవలన పిగియస్‌కు ఏమి లాభము? ఇట్టి వాదులాటలచేత తన వాదము చెడ్డదని మాత్రమే అతడు రుజువుచేసికొనుచున్నాడు. అయితే అతడు ఒకవైపు ఇంత దగ్గరగా కలిసియున్న సంగతులను బలవంతముగా వేరుచేయుచు, మరియొకవైపు స్పష్టముగా వేరువేరుగాను భిన్నముగాను ఉన్నవాటిని ఒక్క కట్టగా కట్టుచున్నప్పుడు, అతడు కోరినదానిని అతనికి అంగీకరించువాడు ఎవడు కనబడును? దేవుడు తన అగమ్య చిత్తముచేత ఏర్పరచబడినవారికిని తిరస్కరింపబడినవారికిని మధ్య భేదము చూపెనని అపొస్తలుడు చూపిన తరువాత, అదే సందర్భములో అతడు ఈ ముగింపును తీయుచున్నాడు: "ఏలయనగా ఆయన తాను ఎవనిని కరుణింప ఇచ్ఛయించునో వానిని కరుణించును; ఎవనిని ఇచ్ఛయించునో వానిని కఠినపరచును." దీనికి వెంటనే అతడు ఇట్లు కలుపుచున్నాడు: "ఆలాగైతే ఆయన ఇంకను ఎందుకు తప్పు పట్టును అని నీవు నాతో చెప్పుదువు." పౌలు ఇట్లు మాట్లాడువారిని స్పష్టముగాను భిన్నముగాను చేయునప్పుడు, వాటిపై ఇతరుల బాహ్య వ్యాఖ్యానములకంటె పౌలు స్వకీయ మాటలనే గమనింపనివాడు ఎవడు? అనేక ఇతర సందర్భములలోవలె ఇక్కడను అగస్టీను అతి జ్ఞానముతో ఇట్లు గమనించుచున్నాడు: "తన ప్రత్యుత్తరమువలన నిజమని అపొస్తలుడు సూచించిన ఆ మాట ఎవరి నోటిలోనిదిగా నీవు స్వీకరింతువనునది అంతగా ముఖ్యము కాదు. ఆ ఆక్షేపణ అసత్యమైనయెడల, ప్రతివాదుల వాదము అంత మంచిదిగాను, స్పష్టముగాను, నమ్మదగినదిగాను ఉన్నప్పుడు అపొస్తలుడు మౌనముగా ఉండునని భావించుటకు ఆస్కారము లేదు. ఏలయనగా దేవుడు తాను కోరినవారిని కఠినపరచుననుట అసత్యమైనయెడల, మానవ బుద్ధికి ఇంత పరిష్కరింపరాని ఈ ముడిని అపొస్తలుడు ఒక్క మాటలో పరిష్కరింపగలిగియుండును."

ఈ దృష్టికోణమున, పిగియస్ ఇట్లు నటించుచున్నాడు: అపొస్తలుడు స్పష్టమైన, నిర్దిష్టమైన ప్రత్యుత్తరము ఇచ్చుటకు నిరాకరించెను, ఏలయనగా సిగ్గులేనివారితో సంభాషించుటకు వారిని అర్హులుగా ఎంచలేదు; వారు దేవుని క్రియలకు కారణము గర్వముతో కోరుటకంటె వినయముగా ఆలోచించుట నేర్చుకొనవలెనని. అతడు ఇట్లనుచున్నాడు: "ఏ అధికారముచేత ఆయన తన క్రియలను చేయుచున్నాడని క్రీస్తును అడిగిన యూదులు అదే విధమైన ప్రశ్నతోనే త్రిప్పివేయబడిరని మనము మరియొక చోట చదువుచున్నాము." అయితే పౌలు స్వకీయ మాటలే అట్టి ఊహకు ప్రత్యక్షముగా విరోధముగా ఉన్నవి; ఏలయనగా అతడు తరువాత దేవుని రహస్యములను పరిశీలించుటలో దుస్సాహసపు కుతూహలమునకు లోనగు వారందరి అహంకారమును అదుపుచేయుచున్నాడు. అయినను అట్లు చేయుచున్నప్పుడే, తిరస్కరింపబడినవారు దేవుని ఉగ్రత పాత్రలనియు, వారియందు ఆయన తన బలమును చూపుననియు అతడు నొక్కి చెప్పుచున్నాడు.

కావున అగస్టీను, పిగియస్‌కంటె ఎంతో భిన్నముగాను మరింత ఖచ్చితముగాను వాదించుచున్నాడు: "'ఆలాగైతే ఆయన ఇంకను ఎందుకు తప్పు పట్టును?' అను ప్రశ్న వేయబడెనని ఊహించిన పిమ్మట, ఓ మనుష్యుడా, నీవు చెప్పినది అసత్యమని పౌలు ప్రత్యుత్తరమిచ్చునా? ఎంతమాత్రమును కాదు. అతని ప్రత్యుత్తరము: 'ఓ మనుష్యుడా, దేవునికి ఎదురుమాట చెప్పుటకు నీవెవడవు?'" అగస్టీను మరియొక చోట చెప్పినది గమనింపదగినది: "ప్రతివాదులు అపవిత్రమైన చపలత్వముతో దేవునికి విరోధముగా వాదించుచున్నప్పుడు, దేవుని న్యాయమునకు గంభీరమైన సమర్థన అవసరమైనట్లు పౌలు వారి సంభాషణను కఠినమైన గద్దింపుతో ఖండించలేదు, గాని తాను ఎక్కువ ప్రయోజనకరమని తలంచిన విధముగా వ్యక్తపరచుకొనెను. కొందరు బుద్ధిహీనులు ఈ సందర్భమున అపొస్తలుడు తన ప్రత్యుత్తరమున విఫలమయ్యెననియు, ఇచ్చుటకు కారణము లేనందున ప్రతివాదుల దుస్సాహసమును మాత్రమే అణచివేసెననియు తలంచుదురు. కాని అపొస్తలుని మాటలకు ఊహింపరాని బరువు ఉన్నది. 'ఓ మనుష్యుడా, నీవెవడవు?' ఇట్టి ప్రశ్నలయందు అపొస్తలుడు మనుష్యుని, అతడు ఎవడో, అతని బుద్ధి సామర్థ్యము ఎంతో అనుదానిని ఆలోచించుటకు వెనుకకు త్రోయుచున్నాడు. ఇది కొద్ది మాటలలోనే అయినను గొప్ప వాస్తవముతో ఇయ్యబడిన బలమైన కారణము. ఏలయనగా అపొస్తలుని ఈ విజ్ఞప్తిని గ్రహింపని వాడెవడు దేవునికి ప్రత్యుత్తరమీయగలడు? దానిని గ్రహించినవాడు ఎదురు చెప్పుటకు దేనినైనను ఎట్లు కనుగొనగలడు?

అగస్టీను మరియొక చోట ఇట్లనుచున్నాడు: "పౌలు యొక్క ఈ వాదనలకు మనుష్యులమైన మనయెదుట ఏదైనను బరువు ఉన్నయెడల, ఆ తరువాత వెంటనే అపొస్తలుడు ఆ ఘనమైన మాటలతో 'ఓ మనుష్యుడా, నీవెవడవు?' మొదలగు వాక్యములతో మనలను పిలుచునప్పుడు, మనము కూడ ఆయనను గంభీరముగా ఆలకింతము. ఏలయనగా దేవుడు మనుష్యుల పాపములను సృష్టింపలేదు గాని, మనుష్యుల స్వభావములనే దేవుడు తప్ప మరెవరు సృష్టించిరి? అవి తమలో నిస్సందేహముగా మంచివే, కాని వాటినుండి ఆయన చిత్తప్రకారము చెడులును పాపములును, అనేకులలో నిత్య శిక్షకు పాత్రమగు పాపములును ఉద్భవింపవలసియుండెను. దేవుడు అట్టి స్వభావములను ఎందుకు సృష్టించెనని అడిగినయెడల, ఆయన వాటిని సృష్టించుటకు ఇచ్ఛయించెను గనుక అని ప్రత్యుత్తరము. ఆయన ఎందుకు ఇచ్ఛయించెను? 'ఓ మనుష్యుడా, దేవునికి ఎదురుమాట చెప్పుటకు నీవెవడవు?' వ్యర్థ వాదులకు ఇంకను ఏదైనను చెప్పవలసినయెడల, ఇదిగో! ఇక్కడ మనుష్యునికి ఒక కారణము ఇయ్యబడినది! అతనికి చాలినదియు అతనికి చెందవలసినదంతయునైన కారణము, తన స్వకీయ బలహీనతయందు తానే దాసుడైయుండియు తన స్వేచ్ఛాచిత్తపు స్వాతంత్ర్యము కొరకు వాదించుటకు సిద్ధపడిన అతడు దీనినైనను స్వీకరించినయెడల. అయితే దేవునితో కలహించవలెనను భ్రష్టమైన కోరిక ఇంకను ఎవనినైనను కలతపెట్టినయెడల, అట్టివాడు మనుష్యునికి తగినట్లు మాట్లాడి వినునుగాక (అని అగస్టీను చెప్పుచున్నాడు): 'ఓ మనుష్యుడా, నీవెవడవు?' అతడు వినునుగాక, తృణీకరింపకుండునుగాక. ఎవడైనను తృణీకరించువాడైనయెడల, అతడు తృణీకరించునట్లు తాను 'దేవునిచే కఠినపరచబడెనని' నమ్మునుగాక. ఎవడైనను తృణీకరింపనియెడల, తాను తృణీకరింపకుండునట్లు దేవునిచే వరమీయబడి సహాయము పొందెనని నమ్మునుగాక. అయితే ఒకడు తన యోగ్యతకు తగినట్లు కఠినపరచబడెననియు, రెండవవాడు కృపచొప్పున సహాయము పొందెననియు నమ్మవలెను." మనుష్యుని యోగ్యత ఏమిటో అగస్టీను ఇంతకుముందు ఈ మాటలలో చూపియుండెను: "ప్రతి పాపియు తన జన్మపాపము, పాప స్వభావమువలననో, లేక తన స్వకీయ చిత్తముయొక్క అదనపు క్రియవలననో, అతడు తాను పాపము చేయుచున్నట్లు ఎరిగియుండినను ఎరుగకుండినను, ఏది సరియో దానిని గూర్చి విచక్షణ కలిగియుండినను లేకుండినను, నిరుత్తరుడే. ఏలయనగా గ్రహింపనొల్లని వారియందు అజ్ఞానము నిస్సందేహముగా పాపమే; గ్రహింపలేనివారియందు అజ్ఞానము పాపమునకు శిక్షయే."

అయితే అగస్టీను సాక్ష్యము ఇకమీదట మనకు సహాయము చేయకుండునుగాక. పాఠకులారా, ఈ మహత్తర విషయమునే దానిలో నిలిచి నాతో కూడ ఆలోచింపుడి. పౌలు ఇక్కడ చేయుచున్నట్లు మనుష్యుని దేవునితో పోల్చుచు, మనుష్యులను ఏర్పరచుటయందును తిరస్కరించుటయందును దేవుని ఆలోచన మానవ మనస్సు చొచ్చుకొనిపోగలదానికంటె నిస్సందేహముగా అతి లోతైనదియు అతి గాఢముగా దాగియున్నదియునై యున్నదని చూపుచున్నాడు. కావున, ఓ మనుష్యుడా, (అపొస్తలుడు నీకు ఉపదేశించినట్లు) నీవెవడవో నీవేమిటో యోచింపుము, నీ స్వభావము యొక్క కొలతకును పరిధికిని మించి దేవునికి ఎక్కువ అంగీకరింపుము. అయినను ఒక క్షణము పిగియస్ తత్త్వచింతనకు చోటిచ్చెదము: తమను తాము నిత్యజీవమునకు దూరము చేసికొనువారు తప్ప మనుష్యులందరి స్థితి సమానమే, అయినను వారును ఇతరులవలె ఏర్పరచబడినవారే. అప్పుడిక్కడ గూఢమైనదేమి, పరిష్కరించుటకు కష్టమైనదేమి ఉండును? సామాన్య వివేకము అంగీకరింపలేనిదేమి ఉండును? సహజ విచక్షణ స్పష్టపరచలేనిదేమి ఉండును? కాని మానవ బుద్ధి కందని ఒక మర్మమును గూర్చి మీరు వినునప్పుడు, సామాన్య సహజ విచక్షణనుండి పుట్టినవియు లౌకిక న్యాయస్థానమునందు చెల్లుబడియగునవియునైన మనుష్యుల పరిష్కారములన్నియు వ్యర్థములును నిష్ప్రయోజనములునని మీరు వెంటనే నిర్ణయింపవచ్చును. అయినను ఇక్కడ పిగియస్ ఈ వ్యాఖ్యతో మనలను ఎదుర్కొనజూచుచున్నాడు: తమ మనస్సులను వినయముగా అణచియుంచువారు దేవునిచే ఎన్నడును త్రోసివేయబడరు, సందేహములో పంపివేయబడరు; కావున ఈ విధముగా దేవునికి విరోధముగా వాదించువారు కేవలము మొండివారును అహంకారులునే; అట్టి వాదము వేరెవరియందును కనబడదు. ఈ మాటకు నేను ఏ కష్టమును లేకుండ సమ్మతింతును, అయితే తమ స్వకీయ గ్రహణశక్తిచేత దేవుని న్యాయమును కొలుచువారందరిని అపొస్తలుడు భక్తిహీన గర్వమని ఖండించుచున్నాడని పిగియస్ తనవైపున ఒప్పుకొనవలెను. కాని దేవుడు తన న్యాయమునకు ప్రశంస పొందవలెనంటే, పిగియస్ తీర్పు ప్రకారము ఆయన చేయు ప్రతిదానికిని స్పష్టమైన కారణము చెప్పవలెను. వాస్తవమునకు మన వినయపు నియమము ఇది కావలెను: దేవుని క్రియలకు ఆయన కారణము దాగియున్న చోట, అయినను ఆయనను న్యాయవంతునిగా నమ్ముకొనవలెను.

సీరా కుమారుడు, దేవుడు కుమ్మరివానివలె తన చిత్తప్రకారము పాత్రలను వేరుపరచి భేదపరచుననియు, మనుష్యులు కూడ తమను రూపించు దేవుని చేతులలో మట్టివలె ఉన్నారనియు, ఆయన నిర్ణయించినట్లు వారికి తగినది చెల్లించుననియు ఆయనను ప్రశంసించుటలో సిగ్గుపడడు. ఏలయనగా ఈ వాక్యభాగమునందలి krivsi" అను పదము, ఇంతకుముందు చెప్పబడిన దానితో పోల్చినయెడల, పనివాని లేక కుమ్మరివాని సదిచ్ఛ తప్ప మరేదియు సూచింపజాలదు. అపొస్తలుని మించిన వ్యాఖ్యాతను మనము వెదకనవసరము లేదు; అతడు అదే రూపకమువలన, దేవుని క్రియలకు కారణము కోరువారందరి దుస్సాహసమును బహిరంగముగా గద్దించుచున్నాడు. "నన్ను ఇట్లు ఎందుకు చేసితివని మట్టి కుమ్మరివానితో చెప్పునా?" అని అపొస్తలుడు అడుగుచున్నాడు. కావున, దేవుని చిత్తము దాగియున్నను అది అత్యున్నత న్యాయమని ఎంచుచు, తాను కోరినవారిని నాశనము చేయుటకైనను రక్షించుటకైనను ఆయనకు స్వతంత్ర అధికారము ఇచ్చు అపొస్తలుని మితమునకు కట్టుబడి ఉండువాడే నిజముగా ఉండును. కావున పిగియస్ అపొస్తలుని మాటలను మెలిపెట్టుటలో తన్ను తాను ఎంత మెలిపెట్టుకొనినను, ఈ ఉపమానమును ప్రస్తుత సందర్భమున అపొస్తలుడు అన్వయించినట్లు తప్ప వేరుగా అన్వయింపజేయలేడు; దేవుడు తన స్వకీయ హక్కుచేత మనుష్యులందరిని తాను కోరిన, తాను ఇచ్ఛయించిన విధికి రూపించి నిర్మించునని చూపుటకే అతడు దీనిని ప్రవేశపెట్టుచున్నాడు.

ఇది మొదటి చూపునకు ఎవనికైనను అసందర్భముగాను అర్థముకానిదిగాను అనిపించినయెడల, అతడు ప్రశంసనీయుడైన అగస్టీను మరియొక హెచ్చరికను వినునుగాక: "జంతువులు మాట్లాడగలిగి, తమను మనవంటి మనుష్యులనుగా సృష్టింపలేదని తమ సృష్టికర్తతో కలహించినయెడల, మనలో ఎవడును క్షణములో వాటిపై ఆగ్రహపడకుండడు. అట్లయిన మనలను గూర్చి మనమేమి తలంచుదము? మనలో ప్రతివానిని మనము ఉన్నట్లుగా సృష్టించినందుకు దేవునితో వాదించుటకు మనమెవరము, మనమేమి? భూజంతువులపై తానును మానవజాతియును కలిగియున్న శ్రేష్ఠతకంటె ఎంతో గొప్పదియు ఉన్నతమైనదియునైన శ్రేష్ఠతను దేవునికి ఆపాదింపనివాడు నిశ్చయముగా వెఱ్ఱివాడు. అట్లయిన, దేవుని మందలోని గొఱ్ఱెలు ఆయనకు ప్రశాంతముగాను సమాధానముగాను తమను లొంగదీసికొనుటకంటె మిగిలినదేమి?" పిగియస్ ఉదాహరణమునుబట్టి దేవునికి బదులు మనుష్యులనే కుమ్మరివారినిగా చేసి, ప్రతివాడు తన స్వకీయ సద్గుణముచేత తన గతిని తానే రూపించుకొనుటకు విడిచిపెట్టుటకంటె ఇది ఎంతో యుక్తమైనది.

అయితే పిగియస్ ఇట్లనుచున్నాడు: "ఇక్కడ గూఢమైనది మరియొక చోట స్పష్టము చేయబడినది. కొలిమి కుమ్మరివాని పాత్రలను పరీక్షించునట్లు, శోధన నీతిమంతుని పరీక్షించును." ఇది సత్యమే. కాని దీనినుండి అతడు ఈ ముగింపు తీయుచున్నాడు: కావున నీతిమంతుడు విశ్వాసమునందును భక్తియందును స్థిరముగా ఉన్నయెడల అతడు ఘనతకు పాత్రగును; అయితే ధైర్యము స్థిరత్వము లేకపోవుటవలన అతడు పడిపోయినయెడల అతడు అగౌరవమునకు పాత్రగును. అతని వివరణ ప్రకారము, ప్రతివాడును తన స్వకీయ చిత్తముచేత, దైవిక కృప సహాయముతో (అది అందరికి సామాన్యమైనదనియు అందరికొరకు సిద్ధపరచబడినదనియు అతడు చెప్పును), చివరకు సహించి నిలుచును గనుక, మన అజేయ ధైర్యమువలననే మనము ఘనతకు పాత్రలుగా చేయబడుదుమని అతడు ముగించుచున్నాడు. ఇప్పుడు, పిగియస్ ఇక్కడ రెండు పూర్తిగా భిన్నమైన సంగతులను, అనగా పాత్రను రూపించుటయు రూపింపబడిన పాత్రను పరీక్షించుటయు, ఎంత అసంబద్ధముగా కలిపివేయుచున్నాడో నేను ఇక్కడ ఆగి చెప్పనవసరము లేదు; నేను కేవలము ఇది మాత్రమే చెప్పెదను: దేవుడు తన స్వకీయ ప్రజలను వివిధ పరీక్షలచేతను శోధనలచేతను శోధించుట, వారు పుట్టకమునుపే తన నిత్య చిత్తము, ఆలోచనచేత వారిని ఆయన పూర్వనిర్ణయము చేయుటను ఏమాత్రమును మార్చదు, దానికి అడ్డుకాదు. అది వారు తరువాత కాలమందు ఉండవలెనని ఆయన కోరినట్లు ఆయన సనాతనము నుండి వారిని రూపించుటను కూడ మార్చదు. "ఎవడైనను వీటినుండి తన్ను తాను శుద్ధిచేసికొనినయెడల అతడు ఘనతకు పాత్రగును" అని అపొస్తలుడు చెప్పు పౌలు వాక్యభాగము పిగియస్ యొక్క ఈ అభిప్రాయములను ఏ విధముగాను బలపరచదు. మనుష్యులు తమ మురికినుండి విడిపింపబడి శుద్ధిపొంది ఘనతకు పాత్రలుగా ఎట్లు చేయబడుదురో పౌలు ఇక్కడ చూపుటలేదు; ఇదివరకే ఏర్పరచబడి పిలువబడిన విశ్వాసులు దేవుని పరిశుద్ధ ఉపయోగములకు ఎట్లు తగినవారగుదురో చూపుచున్నాడు. ఇప్పుడు పిగియస్ మనస్సునకును అపొస్తలుని మనస్సునకును మధ్య ఎంత ఖచ్చితమైన సామరస్యమున్నదో గమనింపుడి! పిగియస్ మాటలు ఇవి: "అపొస్తలునియందు ఇక్కడ గూఢమైనదానిని అతడు మరియొక చోట పూర్తిగా స్పష్టము చేయుచున్నాడు: దేవుడు కొన్ని పాత్రలను ఘనతకును మరికొన్నిటిని కాకుండునట్లును ఎందుకు ఎట్లు చేయుచున్నాడు. ఇట్లు యాకోబు కనికర పాత్రయగుటకై అతని ఆత్మ తనను తాను శుద్ధిచేసికొనెను, ఆ కారణమున అతడు యోగ్యముగా ఘనతకు పాత్రగా చేయబడెను; ఇట్లు దేవుడు, తాను ముందుగా ఎరిగిన ఈ స్వశుద్ధీకరణమును దృష్టియందుంచుకొని, ఆ పితరుని అతడు పుట్టకమునుపే ప్రేమించి ఏర్పరచుకొనెను."

పిగియస్ అట్లనెను. ఇప్పుడు పౌలును వినుడి. అతడు దీనికి విరుద్ధముగా, ఈ సిద్ధాంతమునకు "పునాది" వేయుటకై విశ్వాసులను ఇట్లు తమ్మును తాము శుద్ధిచేసికొనుడని ప్రబోధించుచు, "ప్రభువు తన వారిని ఎరుగును" అని పూర్వపీఠికగా చెప్పుచున్నాడు. అదే విధముగా అతడు మరియొక చోట దేవుని ప్రజలను పరిశుద్ధతకు ఇట్లు వాదించి ప్రబోధించుచున్నాడు: "ఏలయనగా మనము ఆయన చేసిన పనియై యున్నాము; మనము సత్క్రియలు చేయుటకై క్రీస్తుయేసునందు సృజింపబడితిమి; వాటిలో మనము నడుచుకొనవలెనని దేవుడు ముందుగా సిద్ధపరచెను." కావున సమస్త మితబుద్ధితో తాను జ్ఞానియైన శిల్పి అని అతిశయించు పౌలు, సర్వ రక్షణకు పునాదిని దేవుని ఉచిత కృపయందు మాత్రమే వేయుచున్నాడు. దీనికి విరుద్ధముగా పిగియస్ ఏ పునాది లేకుండ భూమి యొక్క చదునైన ఉపరితలమునుండే తన కట్టడమును ఆరంభించుచున్నాడు. అదే విధముగా యిర్మీయా వాక్యభాగమును (19వ అధ్యాయము, 11వ వచనము) వివరించునప్పుడు అతడు ఏ ప్రయోజనమును లేకుండ అనేక మాటలను వ్యర్థము చేయుచున్నాడు. ప్రవక్త ఆ వాక్యభాగమున మన రూపకల్పన యొక్క మూలమును వర్ణించుటలేదు గాని, ఇదివరకే రూపింపబడి సంపూర్ణమైన పాత్రలను పగులగొట్టి నాశనము చేయుటయందు దేవుని న్యాయమైన అధికారమును ప్రకటించి సమర్థించుచున్నాడు. కావున ఈ ఉపమానమును వాడుటలో అపొస్తలుని మనస్సును ఉద్దేశ్యమును జాగ్రత్తగా గమనించి గట్టిగా పట్టుకొనవలెను: మనుష్యుల సృష్టికర్తయైన దేవుడు తన చేతులలోని అదే ముద్దనుండి ఒక పాత్రను, అనగా ఒక మనుష్యుని, ఘనతకును మరియొకనిని అగౌరవమునకును తన సర్వాధికార నిరపేక్ష చిత్తప్రకారము రూపించును. ఏలయనగా ఆయన ఇంకను పుట్టనివారిలో కొందరిని జీవమునకు ఉచితముగా ఏర్పరచుకొని ఇతరులను వారి స్వకీయ నాశనమునకు విడిచిపెట్టును; ఆ నాశనమునకు స్వభావముచేత మనుష్యులందరు సమానముగా పాత్రులు. దేవుని కృపా ఏర్పాటునకు తిరస్కరింపబడినవారియెడల ఆయన ద్వేషముతో ఏ సంబంధమును సహవాసమును లేదని పిగియస్ భావించునప్పుడు, ఆ సంబంధమును సహవాసమును సత్యమని నేను నొక్కి చెప్పుచున్నాను. ఏలయనగా దేవుని న్యాయమైన కాఠిన్యము, ఆయన తన ఏర్పరచబడినవారిని కౌగిలించుకొను ఆ ఉచిత ప్రేమకు సమానమైన సామాన్య కారణముగా అనుగుణమగుచున్నది.

అపుడు అపొస్తలుడు ఈ ముగింపునకు వచ్చుచున్నాడు: "దేవుడు తన ఉగ్రతను చూపుటకును తన బలమును తెలియజేయుటకును ఇచ్ఛయించి, నాశనమునకు తగినవిగా చేయబడిన ఉగ్రత పాత్రలను బహు దీర్ఘశాంతముతో సహించి, తాను మహిమకై ముందుగా సిద్ధపరచిన కనికర పాత్రలయందు తన మహిమైశ్వర్యమును తెలియజేయుటకును ఇచ్ఛయించినయెడల ఏమి?" ఇది ఎవడైనను దేవుని ప్రశ్నించుటకును ఆయనతో వాదించుటకును ఎట్టి ఆధారమును కారణమును ఇయ్యదని (అపొస్తలుని భావము). పిగియస్ ఇక్కడ (అతనివంటివారు చేయుచుండునట్లు) దీర్ఘశాంతము అను పదమును పట్టుకొనుచున్నాడు. అంతేకాదు, ఏర్పరచబడినవారిని దేవుడు తండ్రి వాత్సల్యముచేత తప్ప వేరుగా కఠినపరచనట్లు, క్రూరత్వము అంచున ఉన్న గొప్ప అతిశయముతో ఆ పదమును ఎత్తిపట్టుచున్నాడు. అతడు ఇట్లనుచున్నాడు: "దేవుడు మనుష్యులను అగౌరవ పాత్రలనుగా చేయునది, వారు ఆయన దీర్ఘశాంతమును దుర్వినియోగపరచుచు, ఉగ్రతా దినమునకు తమకొరకు ఉగ్రతను సమకూర్చుకొనుచుండగా వారిని దయతో సహించుటవలననే తప్ప వేరు విధముగా కాదు." అట్లయిన, సహోదరులిద్దరు పుట్టకమునుపే దేవుడు వారి మధ్య చూపిన భేదము ఏమగును? పిగియస్‌ను నమ్మినయెడల, ఏశావు హృదయపు కఠినత్వము ఎట్లుండునో దేవుడు ముందుగా చూచెను గనుక ఈ భేదము చూపబడెను. అయితే ఏశావు తనను ఇస్సాకు పిల్లల సంఖ్యనుండియు కుటుంబమునుండియు తానే వెలుపలికి తీసికొను వరకు యాకోబుతో సమాన స్థాయియందును స్థానమునందును ఉండినయెడల, కృపా ఏర్పాటు యాకోబు విషయములో ఇంత స్పష్టముగా ఎట్లు వెల్లడియగును? అయితే పిగియస్ యొక్క ఈ దాటవేతయు గారడియు అపొస్తలుడైన పౌలు యొక్క ఒక్క చాలా చిన్న వాక్యముచేత ఎంతగా ఖండింపబడుచున్నదనగా, ఖండనకై వాదములను ఇంకను దూరమునుండి తెచ్చుట పూర్తిగా అనవసరము. హెబ్రీయులు "పాత్రలు" అను పదమును "సాధనములు" అను పదమును ఏ అర్థములో ఉపయోగింతురో లేఖనముతో కొద్దిపాటి పరిచయమైనను ఉన్న ప్రతివానికి తెలియును. "సాధనములను" గూర్చి మనము ఎక్కడ వినినను, చేయబడు సమస్తమునకు కర్తగాను అధిపతిగాను దేవుడు సంబంధము కలిగియుండుట కూడ కనుగొందుము; ఆయన హస్తము సమస్తమును నడిపించును. మనుష్యులు "ఉగ్రత పాత్రలు" అని ఎందుకు పిలువబడుచున్నారు? దేవుడు ఇతరులయెడల చూపక మానుకొను తన నీతియుక్త కాఠిన్యమును అట్టివారియెడల చూపుచున్నాడు గనుక కాదా? వారు "ఉగ్రత పాత్రలనుగా" ఎందుకు చేయబడుచున్నారు? పౌలు మనకు చెప్పుచున్నాడు: దేవుడు వారియందు "తన ఉగ్రతను చూపి తన బలమును తెలియజేయునట్లు." వారు "నాశనమునకు తగినవారుగా చేయబడిరి" అని అపొస్తలుడు చెప్పుచున్నాడు. ఎప్పుడు? ఎట్లు? వారి మొదటి మూలమునుండియు ఆదిమ స్వభావమునుండియే కదా. ఏలయనగా మానవజాతి అంతటి స్వభావము ఆదామునందు భ్రష్టమాయెను. దేవుని ఇంకను ఉన్నతమైన, ఇంకను లోతైన సంకల్పము సమస్తమునకు ముందుగా లేదని కాదు. అయితే దేవుని శాపము తన పనిని ఆరంభించినది ఈ ఊట నుండియే. ఈ మూలమునుండియే మానవజాతి నాశనము వాస్తవమునకు ఆరంభమాయెను. దానికి అనుగుణముగా, "కనికర పాత్రలను" దేవుడు మహిమకై "ముందుగా సిద్ధపరచెనని" అపొస్తలుడు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు.

ఇప్పుడు, మహిమకై "ముందుగా సిద్ధపరచబడుట" ఏర్పరచబడినవారికి విశిష్టమును ప్రత్యేకమునైనయెడల, మిగిలినవారు, అనగా ఏర్పరచబడనివారు, అదేవిధముగా "నాశనమునకు తగినవారుగా చేయబడిరని" స్పష్టముగా తేలుచున్నది; ఏలయనగా వారు తమ స్వభావమునకే విడువబడినందున నిశ్చితమైన నాశనమునకు ఇదివరకే అర్పింపబడినవారు. వారు తమ స్వకీయ దుష్టత్వముచేతనే "నాశనమునకు తగినవారుగా చేయబడిరను" భావము ఎంత వెఱ్ఱిదనగా దానిని గమనింపనవసరము లేదు. తిరస్కరింపబడినవారు దేవుని ఉగ్రతను తమ మీదికి తెచ్చుకొందురనియు, దాని బరువు తమ శిరస్సులపై పడుటను ప్రతిదినము త్వరపరచుకొందురనియు ఇది నిజమే. అయినను అపొస్తలుడు ఇక్కడ దేవుని రహస్య చిత్తము సంకల్పములనుండి మాత్రమే కలుగు, ఏర్పరచబడినవారికిని తిరస్కరింపబడినవారికిని మధ్య చూపబడిన ఆ భేదమును గూర్చి చర్చించుచున్నాడని అందరును ఒప్పుకొనవలెను. పౌలు ఇంకను చెప్పుచున్నాడు: దేవుని "కృప యొక్క ఐశ్వర్యము" "కనికర పాత్రలయందు" తెలియజేయబడుచున్నది; దీనికి విరుద్ధముగా "ఉగ్రత పాత్రలు" నాశనమునకు పరుగెత్తుచున్నవి. పిగియస్ యొక్క ఆ అసంబద్ధ వాగుడు, అనగా కృప అందరియెడల ఒక్కటే గాని దేవుని మంచితనము, ఆయన ఉగ్రత పాత్రలను వాటి స్వకీయ అంతమునకు వచ్చుటకు అనుమతించుచు వాటిని సహించుటవలన మరింత ప్రకాశవంతముగా విశదమగుచున్నదనుట, ఇక్కడ నిశ్చయముగా వినబడదు. అయితే దేవుని దీర్ఘశాంతమును గూర్చి, దాని పనితీరు యొక్క పరిష్కారము సంపూర్ణ స్పష్టమే. అది ఆయన శక్తితో వెంటనే ముడిపడియున్నది. దేవుడు తన దీర్ఘశాంతముచేత ఒక సంగతి జరుగుటను లేక కొనసాగుటను అనుమతించుట మాత్రమే కాదు, జరుగునదానిని తన సర్వశక్తిచేత నడిపించి అధిగమించును.

ఇంతకంటె వేరు ఆధారములమీద దేవుని ఆ భంగపరచరాని ఒడంబడిక నిలువజాలదు; అందులో ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "నీ దేవుడనైన యెహోవానగు నేను రోషముగల దేవుడను; వేయి తరములవరకు కనికరము చూపువాడను, మూడవ నాల్గవ తరమువరకు కఠినముగా ప్రతిదండన చేయువాడను." ప్రభువు తన స్వకీయ చిత్తముచేత తాను ఎవరికి కనికరము చూపునో, ఎవరిని నిత్య మరణమునకు అర్పితులుగా ఉండనిచ్చునో నిర్ణయించనిచో, ఈ ఒడంబడిక నిలువజాలదని నేను చెప్పుచున్నాను. ఆయన తన కృపను (ఆయన ప్రకటించినట్లు) వేయి తరములవరకు కూడ విస్తరింపజేయుచున్నాడు. ఇప్పుడు నేను అడుగుదును: తండ్రులకే చూపబడిన కృపను ఆయన వారి పిల్లలకును కొనసాగించునప్పుడు, ఆయన తాను అట్లు చేయుదునని వాగ్దానము చేసెను అను కారణముననే గాని వేరు కారణముననా, భక్తిపరుల పిల్లలను వారి స్వకీయ యోగ్యతలను బట్టి దేవుడు చూచుచున్నాడా? అట్టి దయకు పాత్రుడు కాని అబ్రాహాముకు, ఆ పితరుని నిమిత్తము తాను అతని సంతతికి దేవుడుగా ఉండెదనని దేవుడు (ఉచితముగా) తన్ను తాను నమ్మకముతో బద్ధుని చేసికొనెను. అందువలననే ఆ పితరుని మరణము తరువాత దేవునికి ఈ గంభీర విజ్ఞప్తి వచ్చెను: "ప్రభువా, నీ సేవకుడైన అబ్రాహామును జ్ఞాపకము చేసికొనుము" (ద్వితీయోపదేశకాండము 9:27). ఇక్కడ నిశ్చయముగా మనుష్యుల ఎంపికయు వారి మధ్య భేదమును చేయబడెను; అది ప్రతివాని యోగ్యతలను బట్టి కాదు, వారి తండ్రులతో చేయబడిన నిబంధనను బట్టియే. శరీరప్రకారము అబ్రాహామునుండి వచ్చిన అతని సంతతి అంతయు ఈ విశేషాధికారము కలిగియున్నదని కాదు; అబ్రాహాము సంతతిలో నిత్యజీవమునకు ఏర్పరచబడినవారి విశ్వాసమును రక్షణయే ఈ వాగ్దానమునకు సంబంధింపవలెను.

దేవుడు మూడవ నాల్గవ తరమువరకు కూడ తీర్చుకొను ప్రతిదండన స్వభావము సరిగ్గా ఇదియే. పాపము చేయువారందరు తరము నుండి తరమునకు, ప్రతివాడు తన దినమున తన క్రమమున శిక్షింపబడుదురని కొందరు చెప్పునది వట్టి తప్పించుకొను మాట కంటె హీనము. ఇట్లే పూర్వము పెలాగియనులు, ఆదామునందు మనుష్యులందరు పాపము చేసిరని స్పష్టపరచు లేఖన సాక్ష్యముల వలలనుండి తమను విడిపించుకొనజాలమని గ్రహించి, సత్యమును గూర్చి వాదులాడుటకు పూనుకొని, ఆదాము సంతతి అంతయు అతనినుండి సంక్రమించిన స్వభావపు సంపూర్ణ భ్రష్టత్వము వలన కాక, అతనిని అనుకరించుటవలన పాపము చేసెనను సిద్ధాంతమును పొదిగిరి. అప్పుడు భక్తిగల బోధకులు, ఆదాము పాపమును అపరాధమును బట్టి అందరు నిజముగా శిక్షావిధింపబడిరనియు, ఆ పాపమునుండి అపరాధమునుండి క్రీస్తు కృప మాత్రమే వారిని విడిపించుననియు సత్యముగా నొక్కి చెప్పుచు వారిపై దాడిచేసినట్లే, ప్రస్తుత సందర్భమున కూడ విరుద్ధములును సమాంతరములును ఒకదానికొకటి సరిపడి ప్రతిస్పందించునట్లు, తండ్రులయందు తాను ఖండించిన పాపములకు దేవుడు పిల్లల వ్యక్తులయందు ప్రతిదండన చేయునని అనివార్యముగా తేలుచున్నది. దేవుడు "తండ్రుల దోషమును వారి తరువాత వారి పిల్లల రొమ్ములో తీర్చును" అని ప్రకటించు లేఖనములోని అనేక ఇతర వాక్యభాగములు కూడ వేరు విధముగా వివరింపబడజాలవు. "కుమారుడు తండ్రి దోషమును భరింపడు; పాపము చేయు ఆత్మయే చచ్చును" అను యెహెజ్కేలు వాక్యభాగమును మనకు విరోధముగా ప్రతివాదులు తెచ్చుట వ్యర్థము; ఏలయనగా దేవుడు మనుష్యులను తన ఆత్మ లేనివారినిగాను నిరాధారులనుగాను విడిచిపెట్టునప్పుడు, అది పాపముపై ఆయన ప్రతిదండనలో ఒక ప్రత్యేక భాగమై యున్నది. ఏలయనగా ఇట్లు విడువబడినవారై ప్రతివాడును తన స్వకీయ పాపపు పర్యవసానములను భరించును. కావున పిల్లలు తమ పూర్వీకుల పాపములను భరించుదురని చెప్పబడుచున్నది, అది (లౌకిక కవి సూచించినట్లు) "అయోగ్యముగా" కాదు, ఏలయనగా (అపొస్తలుడు చెప్పినట్లు) ఉగ్రతకు పాత్రులైన వారై, తమ సహజ చిత్తమునకును వాంఛకును విడువబడినవారై, తమ మూలమునుండియే నిత్యమరణమునకు వారసులై, వారు నిరంతరమును అవిచ్ఛిన్నమునైన గతిలో తమ స్వకీయ నాశనమును వృద్ధిచేసికొనుటకు తప్ప ఏమియు చేయజాలరు గనుక వారు అపరాధులే.

కొత్త నిబంధనలో పరిశుద్ధాత్మ ఒక ప్రత్యేక అన్వయముతో ఆరు పర్యాయములు పునరుక్తి చేయ ఇచ్ఛయించిన యెషయా వాక్యభాగమును ఇక్కడ అత్యంత సముచితముగా వివరింపవచ్చును. ప్రవక్తయైన యెషయా మొదటి చూపునకు భయంకరమైన బాధ్యతతో పంపబడెను: "నీవు వెళ్లి ఈ ప్రజలతో చెప్పుము, మీరు వినుచునే యుందురుగాని గ్రహింపరు; చూచుచునే యుందురుగాని తెలిసికొనరు. వారు తమ కన్నులతో చూచి, తమ చెవులతో విని, తమ హృదయముతో గ్రహించి, మార్పుపొంది, స్వస్థపడకుండునట్లు ఈ ప్రజల హృదయమును కొవ్వెక్కించి, వారి చెవులను మందముచేసి, వారి కన్నులను మూసివేయుము." ప్రవక్త ఇక్కడ గ్రుడ్డితనపు పరిచారకునిగా చూపబడుటకు కారణము, అతడు నెరవేర్చవలసిన పరిచర్య స్వభావమునుబట్టియు, దానివెంట వచ్చునని నిశ్చయమైన ఫలితములనుబట్టియు కలిగినదని ఒప్పుకొనబడును. మన ముఖ్య ప్రశ్న ఆ గ్రుడ్డితనమునకు కారణమునందు ఉన్నది. వెలుగు వారికి చీకటియగుట కృతఘ్నులును తిరుగుబాటుదారులునైన ఆ ప్రజలపై విధింపబడిన యోగ్యమైన శిక్షయని కూడ ఒప్పుకొనబడును. అంతేకాక, అట్టి ప్రతిఫలముతో దర్శింపబడుటకు పూర్తిగా అర్హమైన ద్వేషపూరితమైన మొండి అవిశ్వాసము వారియందు అంతకుముందే ఉండెను. అయితే దేవుని వాక్య ప్రకటనవలన రక్షణ ప్రకాశించిన ఒక నిర్దిష్టమైన ఏర్పరచబడిన సంఖ్య ఉన్నదని ప్రవక్త సాక్ష్యమిచ్చుచున్నందున, పరిష్కరింపవలసిన ప్రశ్న ఇది: ఆ కృపను పొందినవారు తమ స్వకీయ సద్గుణమువలన మిగిలినవారిపై ఉన్న భయంకర తీర్పునుండి తప్పించుకొనిరా, లేక దేవుని హస్తమునందు క్షేమముగాను భద్రముగాను ఉంచబడిరా?

ఇంకను బరువైన ప్రశ్న మన ముందు నిలుచుచున్నది: ఆ గొప్ప సమూహమునుండి కొందరు పశ్చాత్తాపపడగా ఇతరుల వ్యాధి నయముకానిదిగా ఎట్లు మిగిలిపోయెను?

దీనిని ఎవడైనను మానవ విచక్షణ త్రాసులో తూచినయెడల, భేదమునకు కారణము ఆ మనుష్యులయందే ఉన్నదని అతడు నిర్ణయించును. అయితే దేవుడు మనలను ఇక్కడ ఆగనియ్యడు. సామాన్య నాశనపు ప్రవాహమును అనుసరింపని వారందరు ఆయన కృపచేత రక్షింపబడుదురని ఆయన ప్రకటించుచున్నాడు. పశ్చాత్తాపము ఆయన స్వకీయ క్రియయా కాదా అనునది వివాదమునకు తేబడకూడదు. అగస్టీను చెప్పినది ఎంత స్పష్టముగా సత్యము: "ప్రభువు తాను మార్పునొందించదలచినవారిని తానే మార్పునొందించును; ఆయన వారిలో ఇష్టము లేనివారిని ఇష్టపడువారినిగా చేయుట మాత్రమే కాదు, తన సర్వశక్తిగల కృపచేత వారిని మార్చి తోడేళ్లను గొఱ్ఱెలనుగాను హింసకులను సాక్షులనుగాను చేయును." ఏర్పరచబడినవారికిని ఏర్పరచబడనివారికిని మధ్య భేదమునకు కారణముగా మనుష్యుని దుష్టత్వమును ఇంకను చూపినయెడల, "నేను ఎవనిని కరుణింతునో వానిని కరుణింతును!" అను గంభీర సత్యము అట్టి వాదమునకు అడ్డుగా నిలువనియెడల, ఈ దుష్టత్వము ఆయన తన ఏర్పరచబడినవారియెడల చూపు దేవుని కృపకంటె బలమైనదిగా కనబడునట్లు చేయబడవచ్చును. అయితే మన ముందున్న యెషయా వాక్యభాగమునకు పౌలు వ్యాఖ్యానము ఏ సందేహమును మిగల్చదు. ఏలయనగా దేవుని ఏర్పాటు నిర్ణయింపబడి స్థిరపరచబడెనని చెప్పిన తరువాత, అతడు ఇట్లు కలుపుచున్నాడు: "అయితే మిగిలినవారు గ్రుడ్డివారైరి; ప్రవక్త చెప్పిన మాట నెరవేరునట్లు," మొదలగునవి.

ఈ యూదుల గ్రుడ్డితనము స్వచ్ఛందమైనదని నేను అంగీకరింతును, అందులో వారి పాపమును స్వేచ్ఛగా ఒప్పుకొందును. అయితే పౌలు ఈ గ్రుడ్డితనమునుండి మినహాయించువారెవరో నేను గమనించుచున్నాను; వారు మిగిలినవారిలో నుండి దేవుడు ఏర్పరచుకొనుటకు ఇచ్ఛయించినవారే. అయితే ఆయన కొందరిని ఎందుకు మరికొందరికంటె ఎన్నుకొనెను? కావున ఆయన ఇప్పటికిని ఎప్పటికప్పుడు కొందరిని ఎన్నుకొనుచు మరికొందరిని ఎన్నుకొనకుండుట ఎవనికిని అభ్యంతరము కలిగింపకుండునుగాక; మనము పౌలువలె ఈ ఏర్పరచబడినవారిని గ్రుడ్డివారైన సామాన్య సమూహమునుండి మినహాయింతము. దేవుడు భేదమును ఎందుకు చూపునో కారణమును మనము అడుగకుందుము. ఏలయనగా పౌలు చెప్పినట్లు, మనుష్యుడు దేవునితో వాదించుట తగదు. అదే అపొస్తలుడు, తన కపట ద్వేషమువలన తాను ఎంతో కఠినముగా బాధపడిన యూదులతో మరియొక చోట మాట్లాడుచు ఇట్లనుచున్నాడు: "పరిశుద్ధాత్మ ప్రవక్తయైన యెషయా ద్వారా మన పితరులతో బాగుగా చెప్పెను; నీవు ఈ ప్రజల యొద్దకు వెళ్లి, మీరు వినుచునే యుందురుగాని గ్రహింపరు; చూచుచునే యుందురుగాని తెలిసికొనరు అని చెప్పుము." (అపొస్తలుల కార్యములు 28:25, 26). వారి పాపమును వారు సంపూర్ణముగా అర్హులైనట్లు అతడు వారిపై మోపుచున్నాడు. యూదులలోని ఈ మొండితనమునకు కారణము ఆరంభము వారి దుష్ట దుర్మార్గతయే అని ఇక్కడ కొందరు తప్పుగాను అజ్ఞానముతోను ముగించుదురు. ఆ దుర్మార్గతకే మరింత లోతైన, మరింత గూఢమైన కారణము, అనగా స్వభావము యొక్క జన్మ భ్రష్టత్వము ఉండనట్లే! వారు పుట్టకమునుపే దేవుని రహస్య ఆలోచనచేత తిరస్కరింపబడి విడిపింపబడకుండా ఉండినందువలన అందువలననే వారు ఈ భ్రష్టత్వమునందు మునిగియుండిరను సంగతిని వారు మరచినట్లే!

ఇప్పుడు సువార్తికుడైన యోహానును ఆలకింతము. ప్రవక్తయైన యెషయా యొక్క ఇదే వాక్యభాగమునకు అతడు సందిగ్ధముకాని వ్యాఖ్యాత. యోహాను ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "ఆయన వారి యెదుట అన్ని సూచకక్రియలు చేసినను వారు ఆయనయందు విశ్వాసముంచలేదు; ప్రభువా, మా వర్తమానమును ఎవడు నమ్మెను? ప్రభువు బాహువు ఎవనికి బయలుపరచబడెను? అని ప్రవక్తయైన యెషయా చెప్పిన మాట నెరవేరునట్లు ఇది జరిగెను. కావున వారు నమ్ముటకు సమర్థులు కాలేదు, ఏలయనగా యెషయా మరల ఇట్లు చెప్పెను: ఆయన వారి కన్నులను గ్రుడ్డివిగా చేసి వారి హృదయమును కఠినపరచెను," మొదలగునవి. ఇప్పుడు, యూదులు తమ పాపమువలన నమ్ముటకు అడ్డగింపబడిరని యోహాను ఇక్కడ మనకు తెలియజేయుటలేదని నిశ్చయము. ఏలయనగా ఒక అర్థములో అది నిజమే అయినను, వారు నమ్మకపోవుటకు కారణము మరింత ఉన్నతమైన మూలమునకు వెదకవలెను. దేవుని రహస్యమును నిత్యమునైన సంకల్పమును ఆలోచనయే వారి గ్రుడ్డితనమునకును అవిశ్వాసమునకును మూల కారణముగా చూడవలెను. దేవుని ప్రజలలో (యూదులు అట్టివారే) క్రీస్తునకు స్థలము లేదని వినినప్పుడు అజ్ఞానులును బలహీనులును ఎంతో కలవరపడిరి. యోహాను దీనికి కారణమును విశదపరచుచున్నాడు: ఇయ్యబడినవారు తప్ప మరెవరును నమ్మరు, దేవుడు తన బాహువును బయలుపరచువారు కొద్దిమందియే. "ప్రభువు బాహువును" గూర్చిన ఈ మరియొక ప్రవచనమును సువార్తికుడు అదే గొప్ప సత్యమును రుజువుచేయుటకు తన వాదమునందు అల్లుచున్నాడు. అతని మాటలు మహత్తర బరువు కలవి.

అతడు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "కావున, వారు నమ్ముటకు సమర్థులు కాలేదు." కావున మనుష్యులు తాము కోరినంతకాలము తర్కముతో తమ్మును తాము బాధించుకొనుదురుగాక; చూపబడిన భేదమునకు కారణము, దేవుడు తన బాహువును అందరికి సమానముగా ఎందుకు బయలుపరచడు అనుదానికి కారణము, ఆయన స్వకీయ నిత్య నిర్ణయమునందే దాగియున్నది. సువార్తికుని వాదము అంతయు స్పష్టముగా ఈ మొత్తమునకు వచ్చును: విశ్వాసము ఒక ప్రత్యేక వరము, క్రీస్తు జ్ఞానము మనుష్యుని గ్రహణ పరిధిలోనికి రాలేనంత ఎత్తైనదియు లోతైనదియునై యున్నది. కావున మనుష్యులలో అతి జ్ఞానులును అతి తీక్ష్ణబుద్ధి కలవారును సహితము నమ్మకుండినయెడల లోకము యొక్క అవిశ్వాసము మనకు ఆశ్చర్యము కలిగింపకూడదు. కావున కొద్దిమందియే సువార్తను స్వీకరింతురను సువార్తికుని స్పష్టమైన ఒప్పుకొనబడిన భావమును మనము తప్పించుకొనకుండ ఉండవలెనంటే, కారణము దేవుని చిత్తమే అనియు, దేవుడు ఆ సువార్త ద్వారా లోపలి హృదయమును స్పృశింపను ఇచ్ఛయించువరకు ఆ సువార్త యొక్క బాహ్య ధ్వని వ్యర్థముగానే చెవికి తగులుననియు మనము సంపూర్ణముగా నిర్ణయించవలెను.

ఇతర ముగ్గురు సువార్తికులు ప్రతివాడును మన ప్రభువు జీవితమును పరిచర్యను వ్రాయుచున్నప్పుడు, ఈ యెషయా వాక్యభాగమును ఉదహరించుటకు వారికి వేరొక సందర్భము ఎదురగుచున్నది. మత్తయియందు, మన రక్షకుడు తన శిష్యులను సామాన్య జనసమూహమునుండి వేరుపరచి భేదపరచుచున్నాడు. పరలోకరాజ్యపు మర్మములను తెలిసికొను భాగ్యము ఆయన శిష్యులకు ఇయ్యబడెననియు, యెషయా చెప్పిన మాట నెరవేరునట్లు, వారు వినుచు వినియు గ్రహింపకుండునట్లు ఆయన ఇతరులతో ఉపమానములలో మాట్లాడెననియు ఆయన ప్రకటించుచున్నాడు. ఇప్పుడు, క్రీస్తు ఎవరితో ఉపమానరూపముగా మాట్లాడెనో వారు తమలో గొప్ప వెలుగునకు అయోగ్యులని నేను ఒప్పుకొనుటకు సిద్ధముగా ఉన్నాను. అయితే మరియొక వైపు, క్రీస్తుతో పరిచయములోనికి ఉచితముగా చేర్చబడుటకు అపొస్తలులకు తమలో ఎక్కువ యోగ్యత ఏమి ఉండెనో నేను అడుగగోరుచున్నాను. ఆ పరిచయమునకు క్రీస్తు వారిని ఉచితముగా చేర్చుకొనెను. ఇక్కడ విరుద్ధము స్పష్టముగా స్థాపింపబడినది: కృప కొద్దిమందికే ఉచితముగా అనుగ్రహింపబడెను; అది న్యాయముగా అందరికి సమానముగా నిరాకరింపబడియుండవచ్చును. ఏలయనగా ప్రభువు తమకు ఉచితముగా "ఇయ్యబడెను" అని చెప్పినదానిని అపొస్తలులు తమ స్వకీయ యోగ్యతలచేత తామే సంపాదించుకొనిరని మనము చెప్పుదుమా? తాను వారికి బోధించిన సంగతులను రక్షకుడు "మర్మములు" అని పిలిచెనను విషయమును కూడ ప్రత్యేక గమనిక లేకుండ మనము విడిచిపెట్టకూడదు. ఆధ్యాత్మిక సిద్ధాంత పరిధి అంతటిలో మనుష్యుని సామర్థ్యమును మించక, దాని అంతిమ పరిమితిని కలవరపరచనిదేదియు నిశ్చయముగా లేదు. కావున పరిశుద్ధాత్మ అదే సమయమున లోపల బోధింపనిచో, ఎంత స్పష్టమైన మాటల వివరణయైనను దేవుని రాజ్యపు మర్మములను గ్రహింపజేయుటకు చాలదు. అయితే క్రీస్తు, బోధనకు బాహ్య సాధనములతో వారిని ఆశీర్వదించుటలో సామాన్య జనసమూహముకంటె వారిని గౌరవించెనను దానిని, దేవుడు తమయెడల చూపిన కటాక్షమునకు విలువైన హామీగా తన శిష్యులు ఘనపరచవలెనని కోరెను. ఆయన ఇంతలో క్రమక్రమముగా వారిని, యోహాను చెప్పినట్లు "స్నేహితులను" "సేవకులనుండి" వేరుపరచు ఆ ఉన్నతమైన ప్రత్యేక విశేషాధికారమునకు నడిపించుచుండెను (యోహాను 15:15): "ఇకమీదట నేను మిమ్మును దాసులని పిలువను; ఏలయనగా దాసుడు తన యజమానుడు చేయునదేమో ఎరుగడు; అయితే నేను మిమ్మును స్నేహితులని పిలిచితిని; ఏలయనగా నా తండ్రివలన నేను వినినవన్నియు మీకు తెలియజేసితిని." ఈ స్నేహితులు సహజ గ్రహణకు మించిన సంగతులను గ్రహించునట్లు అంతము వరకు ఇట్లు పైనుండి బోధింపబడుదురు. అందువలననే క్రీస్తు ఇట్టి సందర్భములలో "వినుటకు చెవులుగలవాడు వినునుగాక" అను ఆ గట్టి పిలుపును తరచుగా పలికెను. ఈ మాటచేత క్రీస్తు శ్రద్ధగా వినువారిని శ్రద్ధ లేనివారినుండి వేరుపరచుట మాత్రమే కాదు, దేవుడు ఎవరి చెవులను వినునట్లు తెరచుటకు ఇచ్ఛయించునో వారు తప్ప మిగిలినవారందరు చెవిటివారని కూడ సూచించెను; ఈ దైవిక ఆశీర్వాదమును దావీదు దేవుని సంఘమంతటి పక్షమున ఘనపరచుచున్నాడు (కీర్తనలు 40:6): "బలియు అర్పణయు నీవు కోరలేదు; నా చెవులు నీవు తెరచితివి."

అయితే ఈ దైవికమును లోతైనదియునైన విషయమునకు సంబంధించిన దేవుని వాక్యపు వివిధ భాగములను చర్చించుటలో నేను ఇంతకంటె ముందుకు సాగను. ఈ సారాంశము చాలును: అపొస్తలుల ద్వారా మాట్లాడిన అదే దేవుని ఆత్మ ప్రవక్తయైన యెషయా యొక్క వ్యాఖ్యాత అని మనము అంగీకరించినయెడల, మానవజాతిలో అధిక భాగమును గ్రుడ్డివారిని చేయు, "వారు చూచుచు తెలిసికొనకుండునట్లు" మొదలగు దేవుని ఆ రహస్యమును అగమ్యమునైన తీర్పు అట్లు చేయుచున్నప్పుడు ఆరాధింపదగినదని కూడ మనము ఒప్పుకొనవలెను. ఇక్కడ మన మనస్సులకు ఏ విధముగానైనను తోచగల అన్ని విధముల మానవ తర్కములు శాశ్వతముగా నిలిచిపోవునుగాక. ఏలయనగా దేవుని కృపను నిత్య సంకల్పమును విడిచి మనుష్యులను మాత్రమే మన ఆలోచనలు పరిమితము చేసికొనినయెడల, మనకు మొదట తట్టునది ఇది: దేవుడు తనను అడుగువారికి ఉచితముగా ఇచ్చును, ఇతరులు తమ అవసరమందు మునిగి చచ్చుదురు, దానికి వారు ఏ ప్రతిక్రియను వెదకరు. అయితే అగస్టీను చెప్పినదానిని, అనగా "దైవిక మంచితనపు స్వభావము తట్టువారికి తెరచుట మాత్రమే కాదు, వారిని తట్టి అడుగునట్లు చేయుట కూడ" అనుదానిని మన మనస్సునను అవగాహనయందును కలిగియుండనియెడల; దీనిని మనము గ్రహింపనియెడల, మనము ఏ నిజమైన అవసరమునందు కష్టపడుచున్నామో మనము ఎన్నడును ఎరుగము.

మనము సహాయము విషయమునకు వచ్చినయెడల, చేయవలసినదంతయు చేయబడు పరిశుద్ధాత్మ శక్తిని అందరు గ్రహింపరని సార్వత్రిక అనుభవము రుజువుచేయుచున్నది. ఎవడును వ్యర్థమైన స్వీయ ముఖస్తుతిచేత తన్ను తాను మోసపరచుకొనకుండునుగాక. క్రీస్తు నొద్దకు వచ్చువారు తమలో తాము ఆయన శత్రువులుగా ఉండగానే, ఆయన దైవిక హృదయమునందు ముందే దేవుని పిల్లలుగా ఉండిరి. వారు నిత్యజీవమునకు పూర్వనిర్ణయము చేయబడినందున అందువలననే వారు క్రీస్తునకు ఇయ్యబడిరి. అందువలన అగస్టీను యొక్క విశ్వసనీయమైన హెచ్చరిక: "ఇట్లు క్రీస్తు నొద్దకు వచ్చువారు తాము యోగ్యతకు కాదు, కృపకు 'పాత్రలు' అని జ్ఞాపకముంచుకొందురుగాక. ఏలయనగా వారందరికి కృపయే సమస్త యోగ్యత! ఆశ్చర్యముతో ఆరంభమై ఆశ్చర్యముతో ముగియు జ్ఞానము తప్ప మరి ఏ జ్ఞానమునందును మనము ఆనందింపకుందుము గాక! దేవుడు పరలోకమునుండి మన మూర్ఖత్వమునకు (మనుష్యులు తలచునట్లు) తన అంగీకార సూచన ఇచ్చి, దేవదూతలు దానిని చప్పట్లతో మెచ్చినయెడల, వారు ఇష్టమైనంత మనలను ఎగతాళి చేయుదురుగాక!"