అనుభాగము I — నిత్య పూర్వనిర్ణయము (భాగము 1 / 2)

నిత్య పూర్వనిర్ణయము — అనుభాగము 1

కాంపానియా దేశస్థుడైన ఆల్బర్టస్ పిగియస్ అను ఉన్మాదపూరితమైన తెగువగల మనుష్యుడు, ఒకే గ్రంథములో, ఒకే సమయమున మనుష్యుని స్వేచ్ఛాచిత్తమును స్థాపింప ప్రయత్నించుచు, దేవుడు కొందరిని రక్షణకు ఏర్పరచుకొని మరికొందరిని నిత్యనాశనమునకు నియమించు ఆయన రహస్య సంకల్పమును కూలద్రోయ ప్రయత్నించి, ఇప్పటికి తొమ్మిది సంవత్సరములు గడచినవి. అయితే అతడు నన్ను పేరుపెట్టి దాడిచేసి, నా ప్రక్కగుండా పరిశుద్ధమైన హితబోధను పొడుచుటకు ప్రయత్నించెను గనుక, ఆ మనుష్యుని దైవదూషణపూరితమైన ఉన్మాదమును అదుపుచేయుట అవసరమని నేను భావించితిని. అయినను ఆ కాలమున అనేక వ్యాపకములచే చెదరియున్న నేను, ఆ రెండు విషయములను ఒకే స్వల్పకాలములో చేపట్టజాలకపోతిని; కాని మొదటి దానిని గూర్చి నా అభిప్రాయములను ప్రచురించిన తరువాత, అవకాశము కలిగినప్పుడు పూర్వనిర్ణయ సిద్ధాంతమును పరిశీలింతునని వాగ్దానము చేసితిని. స్వేచ్ఛాచిత్తమును గూర్చిన నా గ్రంథము వెలువడిన కొద్దికాలమునకే పిగియస్ మరణించెను. చచ్చిన కుక్కను అవమానపరచకుండునట్లు, నేను ఇతర ముఖ్యమైన పనులవైపు నా మనస్సు త్రిప్పితిని. ఆ కాలము నుండి ఇప్పటివరకు నాకు చేయవలసిన పని ఎల్లప్పుడును పుష్కలముగా ఉండెను. అంతేకాక, ఈ గొప్ప సిద్ధాంత విషయమును నేను అంతకుముందే విపులముగా చర్చించి, స్పష్టముగా వివరించి, లేఖనముల దృఢమైన సాక్ష్యములచే స్థిరపరచియుండుటవలన, దీనిపై ఈ క్రొత్త శ్రమ పూర్తిగా అవసరమని తోచలేదు; కొంతకాలము దీనిని విశ్రాంతిలో ఉండనిచ్చుట క్షేమకరమనియే తోచెను.

అయితే ఈ దినములలో కొందరు ఉన్మత్తులును విజృంభించువారునైన వ్యక్తులు, పిగియస్ వలెనే తమ శక్తియంతయు వినియోగించి, భక్తిపరుల స్వేచ్ఛాఏర్పాటును గూర్చియు, తిరస్కరింపబడినవారి నిత్యతీర్పును గూర్చియు లేఖనములలో ఉన్నదంతయు నాశనము చేయ ప్రయత్నించుచున్నారు గనుక, అట్టి మనుష్యులు తమను ఇతరులను మోసపుచ్చుకొను ఆ వ్యర్థమైన అభ్యంతరములను సేకరించి సంక్షిప్తముగా ఖండించుటచే, ఈ అంటువ్యాధి ఇంకను వ్యాపింపకుండ అడ్డగించుట నా కర్తవ్యమని తలంచితిని. వీరిలో ఇటలీలో సిసిలీయుడైన జార్జియస్ అను ఒకడు బయలుదేరెను—అతడు నిజముగా అజ్ఞానియు, ఏ విధముగను ప్రజల దృష్టికి తగనివాడునై తిరస్కారమునకే యోగ్యుడు; అయితే వంచనతోను కపటముతోను సంపాదించిన ప్రసిద్ధి అతనికి హాని చేయు గొప్ప శక్తిని ఇచ్చినది. ఏలయనగా అతడు సన్యాసిగా ఉన్నప్పుడు ట్రెంటు సభాపితరులలో ఒకడైన లూసియస్ అబ్బాస్ అబద్ధపు ప్రశంసతో అతనిని పైకెత్తువరకు, తన గదిలో ఎవరికిని తెలియనివాడుగానే ఉండెను; ఆ అబ్బాస్ తన ప్రియునిని భుజములపై ఎక్కించుకొని తానే పరలోకమునకు ఎగురగలనని ఆశించెను. ఈ భ్రష్టుడు క్రీస్తు తనకు ప్రత్యక్షమై సమస్త లేఖనమునకు తనను భాష్యకారునిగా నియమించెనని అబద్ధముగా ప్రచారము చేసి, తాను ప్రకటించినదానిని మూర్ఖమైన, సిగ్గుమాలిన, వ్యర్థమునకంటె అధికమైన బుద్ధిహీనతతో నమ్ముటకు అనేకులను అంతగా శ్రమపడకుండానే ఒప్పించెను. ఈ నాటకమును చివరి అంకము వరకు నడిపించుటకై, అతడు తన ఉన్మత్త దర్శనములను ఎంతగా ఊదరగొట్టెననగా, ముందే దురభిప్రాయములచే కట్టబడియున్న తన అజ్ఞాన అనుచరులను పూర్తిగా విస్మయపరచెను. మన కాలమునందలి మనుష్యులలో అధిక భాగము సరిగా అట్టి ప్రవక్తలకే తగినవారని నిశ్చయము. ఏలయనగా వారిలో చాలామంది హృదయములు దుష్టత్వముచే కఠినమై మొండివై ఏ స్వస్థతను పొందవు; మరికొందరి చెవులు భ్రష్టమైన ఊహాగానములపై తృప్తిపడని కోరికతో ఎల్లప్పుడును దురద పెట్టుచుండును. బహుశా ఇందులో మినహాయింపులైనవారు ఉండవచ్చును, వారిని సంతోషముగాను యుక్తముగాను పేర్కొనవచ్చును; కాని సత్యమునకు శత్రువులందరి అభ్యంతరములు ఎంత వ్యర్థమైనవో, ఎంత విలువలేనివో మా పాఠకులందరును చూచి గ్రహించునట్లు చేయ నిశ్చయించి, వారిని పేర్కొనకుండానే వదలుచున్నాము.

ఇప్పుడు నేను పిగియస్తోను, సిసిలీయుడైన జార్జియస్తోను—అపవిత్రమైన జంతువుల జంటతో (లేవీయకాండము 11:3), ఏ విధముగను జతకానివారు కారు వారితో—పరిశుద్ధ యుద్ధములో ప్రవేశింప ప్రతిపాదించుచున్నాను. కొన్ని విషయములలో వారు భేదపడుదురని ఒప్పుకొనినను, ఘోరమైన దోషములను పొదుగుటలోను, దుష్టమైన విలాసపూరితమైన తెగువతో లేఖనమును కల్తీ చేయుటలోను, సత్యముపై గర్వపూరితమైన తిరస్కారములోను, మూర్ఖమైన నిర్లజ్జలోను, ఇత్తడి ముఖముతో వదరుటలోను వారిద్దరి మధ్య సంపూర్ణమైన సాదృశ్యమును సమానత్వమును కనబడును. పిగియస్ తన వాక్చాతుర్యపు బురదమయమైన ఆడంబరమును ఉబ్బించుకొనుచు మరింత గొప్పలతోను ఆర్భాటముతోను నడచుకొనును; రెండవవాడు తాను ఎక్కి ఉన్నతుడగుటకై ఉపయోగించు పాదరక్షలను తాను కల్పించుకొనిన ప్రత్యక్షత నుండి అరువు తెచ్చుకొనును అనుట తప్ప. ఇద్దరును తమ ఆరంభమున పూర్వనిర్ణయమును కూలద్రోయు ప్రయత్నములో ఏకీభవించినను, తరువాత తాము ముందుంచు కల్పనలలో భేదపడుదురు. దత్తపుత్రత్వ కృపలో భాగస్థుడగునో కాడో అనునది ప్రతివాని స్వాతంత్ర్యమునకు లోబడియున్నదనియు, ఎవరు ఏర్పరచబడినవారో ఎవరు తిరస్కరింపబడినవారో అనునది దేవుని సంకల్పముపైన నిర్ణయముపైన ఆధారపడదనియు, ప్రతివాడును తన స్వంత చిత్తముచే ఆ రెండు స్థితులలో ఒకదానిని తానే నిర్ణయించుకొనుననియు, కొందరు సువార్తను నమ్ముచుండగా మరికొందరు అవిశ్వాసములో నిలిచియుండుట అను విషయమున ఈ భేదము దేవుని స్వేచ్ఛాఏర్పాటునుండియైనను ఆయన రహస్య సంకల్పమునుండియైనను కలుగక, ప్రతి వ్యక్తి యొక్క చిత్తమునుండియే కలుగుననియు ఇద్దరును కల్పించిరి.

ఇప్పుడు, మన యెదుట ఉన్న ఈ గొప్ప విషయమునుగూర్చి పిగియస్ తన అభిప్రాయమును ఇట్లు వివరించును: దేవుడు తన మార్పులేని సంకల్పముచే మనుష్యులందరినీ ఏ భేదమును లేకుండ రక్షణకై సృష్టించెను; కాని ఆదాము పతనమును ఆయన ముందుగా ఎరిగియుండెను గనుక, ఆయన ఏర్పాటు అయినను స్థిరముగాను మార్పులేనిదిగాను నిలుచుటకై, అందరికిని సామాన్యమగు ఒక ఔషధమును ప్రయోగించెను; ఆ ఔషధము క్రీస్తునందు సమస్త మానవజాతి ఏర్పాటును ఆయన స్థిరపరచుటయే; కావున తన మొండితనముచే జీవగ్రంథములోనుండి తన పేరును తుడిచివేసికొనువాడు తప్ప మరెవడును నశింపడు. ఈ గొప్ప ప్రశ్నయొక్క రెండవ పార్శ్వమును గూర్చి అతని అభిప్రాయమేమనగా: కొందరు చివరివరకు దుష్టత్వములోను దైవకృపపై తిరస్కారములోను పట్టుదలతో నిలిచియుందురని దేవుడు ముందుగా ఎరిగియుండెను గనుక, ఆయన తన ముందుజ్ఞానముచే అట్టివారు పశ్చాత్తాపపడితేనే తప్ప వారిని తిరస్కరించెను. ఇదే అతని దృష్టిలో తిరస్కారముయొక్క మూలము; దీనిద్వారా దుష్టులు దేవుని సంకల్పముతోను చిత్తముతోను ఏ సంబంధమును లేకుండ స్వతంత్రముగా సర్వజన ఏర్పాటు యొక్క ప్రయోజనమునుండి తమను తామే వంచించుకొందురని అతడు సమర్థించును. ఇంకను, కొందరు వ్యక్తులు రక్షణకు నిశ్చయముగాను నిరపేక్షముగాను ఎన్నుకొనబడిరనియు, మరికొందరు అంతే నిరపేక్షముగా నాశనమునకు నియమింపబడిరనియు ఎవరు నమ్మి బోధింతురో వారందరును దేవునిని గూర్చి అయోగ్యముగా తలంచుచు, ఆయన న్యాయమునకును మంచితనమునకును ఏ మాత్రమును సంబంధములేని కఠినత్వమును ఆయనపై మోపుచున్నారని అతడు ప్రకటించును. మరియు మన ఈ మానవ తర్కవాది అగస్టీను పేరు పేర్కొని ఆయన అభిప్రాయములను ఖండించును.

దేవుని ముందుజ్ఞానము మన స్వంత చిత్త స్వాతంత్ర్యమునుండి ఏమియు తగ్గించదని తాను చూపెదనని తలంచుచు, ఈ వంచకుడు కూసా నికోలస్ యొక్క ఆ కపటయుక్తిని ఆశ్రయించును; ఆ నికోలస్ దేవునికి నిత్యమునుండి తెలిసియున్న సంగతులను ఆయన వాటి భవిష్యత్ రూపములోను వాస్తవికతలోను ముందుగా చూడలేదనియు, అవి అప్పుడు ప్రస్తుతములో ఉన్నట్లుగానే చూచెననియు మనలను నమ్మించ ప్రయత్నించెను. ఇక్కడ అతడు తనకే ప్రత్యేకమైన రీతిలో, ఏదో లోతుగా దాగియున్న సంగతిని కనుగొనినట్లు కనుబొమలు ఎత్తును; వాస్తవమునకు అతని ఈ తప్పించుకొను మార్గము ప్రతి బడిపిల్లవాని నోటిలోను ఉన్నదే. అయినను సత్యముచే కాలు కట్టివేయబడియున్నట్లు తాను గ్రహించి, దేవునికి రెండు విధములైన ముందుజ్ఞానము ఉన్నదని ప్రవేశపెట్టి తప్పించుకొనుటకు పెనుగులాడును. మనుష్యుని పతనమును ముందెరుగక పూర్వమే దేవుడు అతనిని జీవమునకై సృష్టించవలెనను ఉద్దేశ్యము చేసెననియు, కావున దేవుని మనస్సులోనే మనుష్యుని రక్షణను గూర్చిన తలంపు అతని మరణమును గూర్చిన ముందుజ్ఞానమునకు క్రమములో ముందున్నదనియు అతడు వాదించును. ఈ అభిప్రాయములను బురదమయమైన పదప్రవాహముగా కుమ్మరించుచు, దానిచే పాఠకుల ఇంద్రియములను ఎంతగా ముంచివేయుచున్నాననియు, వారు దేనినిగాని స్పష్టముగాను విశదముగాను గ్రహింపజాలరనియు అతడు తలంచును. అయినను నా సంక్షిప్తతచే ఈ మనుష్యుని వదరుబోతుతనపు చీకటిని త్వరలో పారద్రోలెదనని ఆశించుచున్నాను.

జార్జియస్ యొక్క కల్పన ఏమనగా: ఏ మనుష్యుడును, ఒకడైనను మరియొకడైనను, రక్షణకు పూర్వనిర్ణయింపబడలేదు; కాని దేవుడు సర్వలోకమును రక్షించు ఒక కాలమును ముందుగా నియమించెను. దీనిని నిరూపింప ప్రయత్నించుచు అతడు పౌలు వాక్యములలో కొన్నిటిని వక్రీకరించును, ఉదాహరణకు: "అది యుగములనుండియు తరములనుండియు మరుగైయుండిన మర్మము; ఇప్పుడైతే ఆయన పరిశుద్ధులకు బయలుపరచబడినది" (కొలొస్సయులకు 1:26). అపొస్తలుని ఈ వాక్యమును తన ఉద్దేశ్యమునకు మెలిపెట్టి, తానే జయించితినని తలంచుచు అతడు నిర్భయముగా తప్పించుకొనిపోవును. కొందరు రక్షణకు దేవునిచే ఏర్పరచబడిరనియు, మరికొందరు విడువబడిరనియు లేఖనములోని ఏ సాక్ష్యమును స్పష్టముగా ప్రకటింపనట్లే! ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనన్న, ఏర్పాటు విషయమున ఈ మనుష్యుడు క్రొత్త నిబంధన కాలమును తప్ప మరేదియు పరిగణింపడు.

ఈ ప్రధానమైన విషయమును గూర్చి నా మనస్సు ఏమియో, నేను ఇప్పుడు మరేమియు జోడింపకపోయినను, నా "ఇన్స్టిట్యూట్" సంపూర్ణమైన సమృద్ధియైన సాక్ష్యమును ఇచ్చుచున్నది. మొదటిగా, అక్కడ నేను చేసిన హెచ్చరికను పాఠకులు జాగ్రత్తగా జ్ఞాపకముంచుకొనవలెనని వేడుకొనుచున్నాను: ఈ గొప్ప విషయము అనేకులు తలంచినట్లు కేవలము ముళ్ళతో కూడిన, గోలతో కూడిన వాదము కాదు; ఏ ప్రయోజనమును లేకుండ మనుష్యుల మనస్సులను అలయించు ఊహాగానము కాదు; అది భక్తిపరుల సేవకు ఎంతో తగిన దృఢమైన చర్చ; ఏలయనగా అది విశ్వాసములో మనలను సరిగా కట్టును, వినయమునకు మనలను శిక్షించును, మన యెడల దేవుని అపరిమితమైన మంచితనమును గూర్చిన ఆశ్చర్యములోనికి మనలను లేవనెత్తును, ఆ మంచితనమును మన ఉన్నతమైన గీతములతో స్తుతించుటకు మనలను ఉద్ధరించును. ఏలయనగా దేవుని ఏర్పాటునకు మన చెవులు తెరచి ఇచ్చుటకంటె విశ్వాసమును కట్టుటకు మరింత ప్రభావవంతమైన సాధనము లేదు; మనము వినుచుండగా పరిశుద్ధాత్మ దానిని మన హృదయముపై ముద్రించి, అది మన యెడల దేవుని నిత్యమైన మార్పులేని సదిచ్ఛయందు నిలిచియున్నదనియు, కాబట్టి లోకపు ఏ తుపానులచేతను, సాతాను ఏ దాడులచేతను, శరీరము యొక్క ఏ మార్పులచేతను, ఏ చలనములచేతను, ఏ బలహీనతలచేతను అది కదల్పబడజాలదనియు, మార్చబడజాలదనియు మనకు చూపించును. ఏలయనగా దాని కారణమును దేవుని హృదయములో కనుగొనినప్పుడే మన రక్షణ మనకు నిశ్చయమగును. ఆ విధముగా మన విశ్వాసమునకు ప్రత్యక్షపరచబడిన క్రీస్తునందలి జీవమును మనము పట్టుకొనినప్పుడు, అదే విశ్వాసము ఇంకను మన నాయకుడును మార్గదర్శియునై యుండగా, మన దృష్టి చాలా దూరము చొచ్చుకొనిపోవుటకును, ఆ జీవము ఏ మూలమునుండి వచ్చెనో చూచుటకును అనుమతింపబడును. రక్షణను గూర్చిన మన నమ్మకము క్రీస్తునందు వేరూనియున్నది, సువార్త వాగ్దానములపై ఆధారపడియున్నది. అయితే క్రీస్తును నమ్ముటకు మనము నడిపింపబడినప్పుడు, సమస్తమును మొదట దేవునిచే మనకు ఇయ్యబడెననియు, లోకపునాది వేయబడక పూర్వమే క్రీస్తునందు నిత్యజీవ స్వాస్థ్యమునకు మనము ఎన్నుకొనబడినట్లే క్రీస్తునందలి విశ్వాసమునకును నియమింపబడితిమనియు వినుట, మన నమ్మకమునకు బలహీనమైన ఆధారము కాదు.

కావున దీనినుండి పరిశుద్ధుల భేదింపరాని, కూలద్రోయరాని భద్రత పుట్టుచున్నది. మనలను తన ప్రత్యేక నిధిగా కుమారునికి ఇచ్చిన తండ్రి మనకు విరోధముగా నిలుచు వారందరికంటె బలవంతుడు; తన చేతిలోనుండి మనలను ఎవరును పెరికివేయుటకు ఆయన అనుమతింపడు. స్వభావముచేత అందరును సమానులైన వారిలో అట్టి స్థితి భేదము కలుగజేయబడుటను చూచినప్పుడు దేవుని పరిశుద్ధులకు వినయమునకు ఎంత కారణము! దేవుని కుమారులు తమ కన్నులను ఎటు త్రిప్పినను, భయముతో నింపు అంధత్వము, అజ్ఞానము, అస్పృహ అను ఆశ్చర్యకరమైన ఉదాహరణలను చూతురు; అట్టి అంధకారము మధ్యను తాము దైవికమైన ప్రకాశమును పొందియున్నామని ఎరుగుదురు, అనుభవింతురు. "స్పష్టమైన వెలుగులో కూడ కొందరు చీకటిలోను అంధత్వములోను నిలిచియుండుట ఎట్లు?" అని వారు అందురు. ఈ భేదమును కలుగజేయువాడు ఎవడు? ఒక సంగతిని వారు తమ స్వానుభవమువలన ఎరుగుదురు: తమ కన్నులును ఒకప్పుడు మూయబడియుండెను, ఇప్పుడైతే తెరవబడినవి. మరియొక సంగతియు నిశ్చయము: తమకును ఇతరులకును మధ్య ఏ భేదమును ఉన్నట్లు తెలిసికొనుటకు ఇష్టపడక అజ్ఞానులుగా ఉండువారు, ఆ భేదమును కలుగజేసినందుకు దేవునికి చెల్లింపవలసిన మహిమను చెల్లించుట ఇంకను నేర్చుకొనలేదు.

ఇప్పుడు నిజమైన మతమంతటికిని వినయము పునాది అనియు, అది సమస్త సద్గుణములకును తల్లి అనియు ఎవడును సందేహింపడు. అయితే తాను ఏ జన్మపాపమునుండియు దుర్దశనుండియు విడిపింపబడెనో దానిని గూర్చి వినుటకు ఇష్టపడనివాడు ఎట్లు వినయముగలవాడగును? మరియు దేవుని రక్షణ కనికరమును భేదము లేకుండ అందరికిని విస్తరింపజేసి, తన శక్తిమేరకు ఆ కనికరపు మహిమను తగ్గించువాడు ఎట్లు? అది నిజముగా మనుష్యులందరికిని సామాన్యమైనదే గాని, వారు దానిని విశ్వాసముచే అంగీకరించిరి గనుక అది వారిలో ప్రభావవంతముగా నిలుచుననెడివారు దేవుని కృపను దాని గొప్పతనమునకు తగినట్లు మహిమపరచుటకు అందరికంటె దూరముగా ఉన్నవారు. అయినను విశ్వాసము యొక్క కారణమునే వారు ఎల్లప్పుడును కనబడకుండ పాతిపెట్టియుంచుదురు; అదేదనగా: కుమారులగుటకు ఏర్పరచబడిన దేవుని పిల్లలు తరువాత దత్తపుత్రాత్మతో ఆశీర్వదింపబడుదురు. ఇప్పుడు, అంతటి అత్యున్నతమైన మేలుతో ఉపకృతుడనైన నేను, దానిలో నూరవ భాగమైనను పొందనివానికంటె ఎక్కువ ఋణపడియుంటినని తలంచకపోయినయెడల అది ఎటువంటి కృతజ్ఞత? కాబట్టి దేవుని మంచితనమును యోగ్యముగా స్తుతించుటకు మనము ఆయనకు ఎంతగా ఋణపడియున్నామో జ్ఞాపకముంచుకొనుట అవసరమైనయెడల, నిత్య ఏర్పాటు సిద్ధాంతమును త్రోసివేసి దానిని సహింపనివారు ఆయన యెడల దుష్టబుద్ధిగలవారై ఆయన మహిమను దోచుకొనువారు; అది కనబడకుండ పాతిపెట్టబడినయెడల దేవుని కృపలో సగభాగము దానితో కూడ అనివార్యముగా అదృశ్యమగును.

ఇష్టమైనవారు మనపై గర్జింపవచ్చును. దేవుని స్వేచ్ఛాఏర్పాటును గూర్చి మనము పట్టుకొనియున్న సిద్ధాంతమును, మన వాక్చాతుర్యమంతటితో మనము ఎల్లప్పుడును ప్రకాశింపజేయుదుము; ఏలయనగా తమను రక్షణకు ప్రభావవంతముగా పిలిచిన దేవుని మంచితనము ఎంత గొప్పదో విశ్వాసులు గ్రహింపగలుగుట దాని ద్వారానే. ఎవడైనను తాను ఎరుగుట అవసరమైన విషయమును విడిచిపెట్టి, తన నిర్లక్ష్యము తనకు ఎంత నష్టము కలుగజేసెనో తరువాత అనుభవింపకుండునట్లు మాత్రమే, ఏర్పాటు అను ఈ గొప్ప సిద్ధాంతమును ఇక్కడ స్వల్పముగా స్పృశించుచున్నాను. తగిన స్థలమున, తగిన సమగ్రతతో ఈ దైవిక విషయములోనికి త్వరలో ప్రవేశింతును. ఇప్పుడు మనము సువార్త విషయమై నిజముగా సిగ్గుపడనియెడల, అందులో బహిరంగముగా ప్రకటింపబడినదానిని అంగీకరింపవలసినదే: అదేదనగా, దేవుడు తన నిత్యసదిచ్ఛచేత (దీనికి తన సంకల్పము తప్ప మరి ఏ కారణమును లేదు) తనకు ఇష్టమైనవారిని రక్షణకు నియమించి, తక్కినవారందరిని విడిచిపెట్టెను; ఈ స్వేచ్ఛాదత్తతతో తనకు కుమారులుగా ఆశీర్వదించినవారిని ఆయన తన పరిశుద్ధాత్మచే ప్రకాశింపజేసి, క్రీస్తునందు తమకు అనుగ్రహింపబడు జీవమును వారు పొందునట్లు చేయును; ఇతరులు తమ స్వంత ఇష్టముచే అవిశ్వాసములో కొనసాగుచు, విశ్వాస వెలుగు లేనివారై సంపూర్ణ అంధకారములో విడువబడుదురు.

దేవుని ఈ అగమ్యమైన తీర్పునకు విరోధముగా అనేక తెగువగల కుక్కలు లేచి మొరుగుచున్నవి. వారిలో కొందరు, ఆదాము పతనమును ముందెరిగియుండి ఆయన మనుష్యుల కార్యములను మెరుగ్గా ఏల ఏర్పాటు చేయలేదని దేవునిపైననే బహిరంగముగా దాడిచేయుటకు వెనుదీయరు. ఇట్టి వారిని అదుపు చేయుటకు పౌలు మన యెదుట ఉంచిన సాధనములకంటె మంచివాటిని వెదకనక్కరలేదు. అతడు ఈ ప్రశ్న భక్తిహీనుడైన ఒకనిచే అడుగబడినట్లు ఊహించును: తనకిష్టమైనవారిపై కనికరపడుటలోను తనకిష్టమైనవారిని కఠినపరచుటలోను దేవుడు నీతిమంతుడెట్లు అగును? మనుష్యులలోని ఇట్టి తెగువకు సమాధానమిచ్చుట అపొస్తలుడు అయోగ్యమని భావించును. దేవుని సృష్టిలో వారి క్రమమును స్థానమును వారికి జ్ఞాపకము చేయుట తప్ప మరేమియు చేయడు: "ఓ మనుష్యుడా, దేవునికి ఎదురు చెప్పుటకు నీవెవడవు?" (రోమీయులకు 9:20.) సమాధానము లేనందున అపొస్తలుడు ఆ విషయపు అసంబద్ధతను మౌనముతో కప్పివేసెనని అపవిత్రులు వ్యర్థముగా వదరుదురు. కాని సంగతి అందుకు పూర్తిగా భిన్నము.

ఈ విజ్ఞప్తిలో అపొస్తలుడు ఒక స్వీకృత సూత్రమును, అనగా సార్వజనీన అంగీకారమును ఆధారముగా తీసికొనుచున్నాడు; అది భక్తిగల మనస్సులన్నిటిచే గట్టిగా పట్టుకొనబడవలసినది మాత్రమే కాదు, సామాన్య వివేకపు హృదయములో లోతుగా చెక్కబడియున్నది: అదేదనగా, దేవుని అగోచరమైన తీర్పు మనుష్యుడు చొచ్చుకొనగలిగిన దానికంటె లోతైనది. దేవుని కార్యముల కారణములన్నిటినీ తన వ్యక్తిగత బుద్ధియొక్క ఇరుకైన పరిమాణములో ఇముడ్చుటకు సిగ్గుపడని మనుష్యుడు ఎవడు? అయినను ఈ మేడిపై మొత్తం ప్రశ్న తిరుగుచున్నది: మనము ఊహించు న్యాయము తప్ప దేవుని న్యాయము లేదా? ఇప్పుడు దీనిని ఒకే ప్రశ్నగా—దేవుని శక్తిని మన సహజ ఇంద్రియములతో కొలుచుట న్యాయమేనా అని—రూపొందించినయెడల, ఒక్క వ్యక్తిలో కలిపిన సమస్త మనుష్యుల ఇంద్రియములన్నియు దేవుని అపరిమితమైన శక్తిని గ్రహింపజూచునప్పుడు సొమ్మసిల్లవలసినదే అని వెంటనే సమాధానము చెప్పనివాడు ఒక్కడును ఉండడు; అయినను దేవుని కొన్ని కార్యములకు కారణము వెంటనే కనబడనప్పుడు, ఆయనతో తీర్పునకు ప్రవేశించుటకు ఒక దినమును నిర్ణయించుటకు మనుష్యులు ఏదో విధముగా వెంటనే సిద్ధపడుదురు. కాబట్టి, తమ తర్కములలో ఆకాశములకంటె తమను ఉన్నతపరచుకొనగోరువారు తాము ఎవరో, ఏమిటో పూర్తిగా మరచిపోవుదురను అపొస్తలుని విజ్ఞప్తికంటె మరి ఏది సమయోచితమైనది, యుక్తమైనది కాగలదు?

మరియు దేవుడు తన హక్కును విడిచిపెట్టి, తన కార్యములకు కారణము చెప్పుటకు సిద్ధముగా తనను అర్పించుకొనినయెడల? దూతలు వణకుచు ఆరాధించు ఆయన ఆ రహస్య సంకల్పముల వరకు సంగతి వచ్చినప్పుడు, అట్టి మహిమగల తేజస్సు ఎదుట తన ఇంద్రియములను పూర్తిగా కోల్పోనివాడు ఎవడు? మనుష్యుని ఉన్మాదము నిజముగా ఆశ్చర్యకరము! ఏ అన్యజనుల న్యాయాధిపతితోనైనను సమానస్థాయిలో నిలుచుటకంటె అతడు దేవునికి పైగా తనను మరింత తెగువతో నిలుపుకొనును! దేవుని శక్తియు కార్యములును మీ స్వంత మనస్సు సామర్థ్యమును మించియుండుట మీకు సహింపరానిదిగాను అసహ్యముగాను ఉన్నది; అయినను ఒక సమానునికి తన స్వంత మనస్సును తీర్పును అనుభవించుటకు మీరు అనుమతించెదరు. అయితే ఇట్టి ఉన్మాదముతో ఆరాధనీయుడైన దేవుని ప్రస్తావించుటకు మీరు తెగింపగలరా? దేవుని మహిమగల నామమును గూర్చి మీరు నిజముగా ఏమి తలంచుచున్నారు? మరియు అపొస్తలుడు దేవుని సింహాసనమునుండి ఆయనను లాగి, ప్రశ్నింపబడుటకును పరీక్షింపబడుటకును మీ యెదుట నిలబెట్టనందున అతడు సమస్త తర్కము లేనివాడని మీరు ప్రగల్భములు పలుకుదురా?

అయినను అపొస్తలుడు, మొదటిగా, దేవుని న్యాయముపై బహిరంగముగా దాడిచేయుటను ఏమియు లెక్కింపని ఈ మనుష్యుల విచ్చలవిడి ఉన్మాదమును తగిన గాంభీర్యముతో అదుపు చేయుచున్నాడనియు, రెండవదిగా, నిషేధింపబడిన మేఘములకు పైగా గరుడపక్షి రెక్కలపై ఎగురుటకు వారికి బోధించినదానికంటె దేవుని ఆరాధకులకు మరింత ప్రయోజనకరమైన మితత్వ ఆలోచనను ఇచ్చుచున్నాడనియు మనము పూర్తిగా నిశ్చయించుకొందము. ఏలయనగా దేవుని భయముచే నియంత్రింపబడి, ఆయన నిర్దేశించిన గ్రహణ పరిధులలోనే తనను నిలుపుకొను మనస్సు యొక్క ఆ నిబ్బరము సమస్త మానవ జ్ఞానమునకంటె ఎంతో శ్రేష్ఠము. గర్విష్ఠులు దీనిని అజ్ఞానమని పిలుచుచు ఈ నిబ్బరమును దూషింపనిండు. కాని ఈ నిబ్బరమైన మనస్సు, నిజమైన జ్ఞానమంతటి శిఖరమైనదానిని ఎల్లప్పుడును గట్టిగా పట్టుకొనియుండునుగాక; అనగా, దేవుని చిత్తమును నీతికి అత్యున్నత ప్రమాణముగా భావించుటచే, ఆయనకు ఆయన స్వంతమైన ప్రత్యేకమైన మహిమను ఆపాదించుదుము.

అయితే పిగియస్ను అతని సహచరులును దీనితో తృప్తి చెందరు. ఏలయనగా దేవుని గౌరవమునకై గొప్ప ఆసక్తి నటించుచు, ఆయన స్వభావమునకు పూర్తిగా అన్యమైన క్రూరత్వమును ఆయనపై మోపుచున్నామని వారు మనపై మొరుగుదురు. తనకు దేవునితో ఏ వివాదమును లేదని పిగియస్ తిరస్కరించును. అట్లయిన పౌలు సమర్థించునది ఎవరి కారణము, ఏ కారణము? పైన చెప్పిన సూత్రమును—దేవుడు తనకిష్టమైనవారిని కఠినపరచును, తనకిష్టమైనవారిపై కనికరపడును అని—అంగీకరించిన తరువాత, అతడు ఒక దుష్ట తర్కవాది యొక్క ఊహాత్మక ఎత్తిపొడుపును జోడించును: "ఆయన ఇంకను తప్పు ఎందుకు పట్టుచున్నాడు? ఆయన చిత్తమును ఎదిరించినవాడెవడు?" (రోమీయులకు 9:19.) అట్టి దూషణను అతడు దేవుని శక్తిని దానికి ఎదురుగా నిలుపుటచేత మాత్రమే ఎదుర్కొనును. మనుష్యుల కఠినత్వమును సహితము ఆయన నిత్య సంకల్పమునకు ఆపాదించువారు దేవునికి నిరంకుశుని వస్త్రమును తొడిగించినయెడల, ఈ సిద్ధాంతమునకు మనము ఖచ్చితముగా మూలకర్తలము కాము. ఇతర సమస్త కారణములకును పైగా ఆయన చిత్తమును ఉంచువారు దేవునికి అన్యాయము చేయుదురనినయెడల, పౌలు మనకు ఎంతో పూర్వమే ఈ సిద్ధాంతమును బోధించెను. కాబట్టి దేవుని ఈ శత్రువులు ఈ విషయమును అపొస్తలునితోనే వాదింతురుగాక. ఏలయనగా ప్రస్తుత చర్చలో అతడు బోధించినదని నేను ప్రకటించునదానిని తప్ప మరేమియు నేను సమర్థింపను. అయితే ఈ మొరుగు కుక్కలను గూర్చి నేను అంతగా వ్యాకులపడను. ఇతర విధముగా మంచివారైన కొందరిని గూర్చిన ఆందోళన నన్ను ఎక్కువగా కదిలించుచున్నది; వారు దేవుని మంచితనమునకు అయోగ్యమైనదేదైనను ఆయనకు ఆపాదింతుమేమో అని భయపడుచు, అపొస్తలుని ద్వారా ఆయన తన్ను గూర్చి ప్రకటించుదానికే భీతిచెందినట్లు నిజముగా కనబడుదురు.

ఇప్పుడు, దేవుని న్యాయమును సమస్త అపనిందనుండి సమర్థించు భక్తిపూర్వకమైన ఉద్దేశ్యమును మనము ఎల్లప్పుడును పట్టుకొనియున్నాము. మరియు ఈ పిరికివారి వినయము, ఏదో రహస్య గర్వముతో ఉబ్బిన చిరాకునుండి పుట్టినది కానియెడల, సర్వ ప్రశంసకు యోగ్యమైనదే. ఏలయనగా అట్టి మనుష్యులు తమ స్వంత సహజ ఇంద్రియమును బుద్ధిని అనుసరించి మాట్లాడుదురు. అయితే తమ మనస్సు గ్రహింపజాలనిదానిని దేవుని శక్తికి అంగీకరించుటకు, దాని వలన ఆయన న్యాయము అపాయములో పడునేమో అని వారు ఎందుకు భయపడుదురు? ఇది ఎందుకు అని నేను అడుగుచున్నాను. దేవుని న్యాయపీఠమును తమ స్వంత తీర్పునకు లోబరచుటకు వారు తెగింపుచున్నందున. ఇప్పుడు, ఏ మనుష్యుడైనను తన సహోదరునిపై తీర్పును తనపైకి తీసికొనుట సహింపరాని గర్వకార్యమని పౌలు మనకు చూపుచున్నాడు; ఏలయనగా మనమందరము ఆయన యెదుట నిలుచుటకును పడుటకును కారణమైనవాడును, ప్రతి మోకాలును ఆయనకు వంగవలసినవాడునైన ఒక్కడే న్యాయాధిపతి ఉన్నాడు. కాబట్టి ఈ ఒక్క న్యాయాధిపతికే విరోధముగా ఒక మనుష్యుడు తన శిఖను ఎత్తుటయు, ఆయన అనంతమైన శక్తిని సహజ ఇంద్రియముతో కొలుచుటకు తెగించుటయు ఎంతటి ఉన్మాదము!

కాబట్టి అపొస్తలుడైన పౌలు సాక్ష్యమునకు సమ్మతించుటను వినయము తమకు అడ్డుపడుచున్నదని సాకుగా చెప్పువారు, మొదటిగా, దేవుని న్యాయమునకు తాము ఇచ్చు ప్రశంస ఏదైనను తమ స్వంత సహజ గ్రహణ పరిధులకు మాత్రమే పరిమితమని తప్పక ఒప్పుకొనవలెను. రెండవదిగా, వాస్తవములో మనతో ఏకీభవించి, దుష్టుల తెగువకు కళ్ళెము వదలకుండుటకై ఈ గొప్ప సిద్ధాంతములో ఈ భాగమును అణచివేయుటకు వారు ఇష్టపడినయెడల, అట్టి జాగ్రత్త పూర్తిగా విపరీతమైనది. మన అబద్ధములచే దేవుని గౌరవమును కాపాడగలమన్నట్లు! దేవుడే అట్టి సంరక్షణను త్రోసివేయుటయే కాదు, అది తనకు అసహ్యమని యోబు గ్రంథములో ప్రకటించుచున్నాడు. ప్రభువు తన వాక్యములో నిర్దేశించినదానికంటె ఎక్కువ జాగ్రత్త నటించుటచే వారు రెండింతల ఉన్మాదమునకును బుద్ధిహీనతకును అపరాధులు కాకుండ అట్టి సంరక్షకులు జాగ్రత్తపడుదురుగాక.

ఈ మనుష్యులు సిఫారసు చేయు మితత్వమును జాగ్రత్తయును భక్తిహీనుల దూషణలను అణచుటలో నిజముగా ప్రయోజనకరములే. కాని అట్టి వ్యక్తులు తమ మాటలచేత దేవునికిని ఆయన సత్యమునకును విరోధముగా తిరుగుబాటు చేయువారిపై కళ్ళెము వేయగలమని తమను తాము ఒప్పించుకొనినయెడల, వారి ఆశయు నిరీక్షణయు హాస్యాస్పదములు. అపొస్తలుడైన పౌలు దేవుని రహస్య సంకల్పములపై అవసరమైనంత వరకు నిలిచిన తరువాత, మనలను ఇంకను ముందుకు పోకుండ నిషేధించుటకై అన్నట్లుగా తన చేతిని చాచును. అయినను అశాంతిగల మనస్సులు తన్నును, కుమ్మును, అస్థిరమైన చంచలత్వముతో తమ యెదుట ఉంచబడిన అడ్డు కట్టను దాటిపోవును. అట్లయిన అట్టివారు తమ పరుగును మరింత ఇరుకుపరచగోరు ఈ లేక ఆ నిబ్బరమైన మనస్సు సైగకు ఆగుదురని మీరు ఎట్లు తలంచుచున్నారు? కడ్డీలను విరగగొట్టి తన బలముతో నృత్యము చేయు తీవ్ర స్వభావముగల గుఱ్ఱమును సాలెగూడుతో పట్టుకొనుటకు ప్రయత్నించుటయే అది. అయితే "ఇంత కఠినమైన లోతైన విషయములో మితముగా తలంచుటకంటె మరేదియు శ్రేష్ఠము కాదు" అని మీరు అందురు. దానిని ఎవడు కాదనును? అయితే అదే సమయమున అది ఎట్టి రకమైన, ఎంత వరకైన మితత్వమో మనము పరిశీలింపవలెను; లేనియెడల తమ శిష్యులను తమకు విధేయులుగా ఉంచుటకై వారిని మూగ మృగములవలె చేయు పోపు మతస్థుల సూత్రములోనికి మనము ఈడ్వబడుదుము.

అయితే దేవుడు మన యెదుట ఉంచు సంగతుల జ్ఞానమును హానికరమని భావించుట క్రైస్తవ నిష్కపటత్వమనబడునా? అయితే (మన ప్రత్యర్థులు అందురు) ఈ విషయము మనము నష్టమైనను హానియైనను లేకుండ అజ్ఞానులుగా ఉండగల విషయము. మన పరలోకపు బోధకుడు మనము ఏమి ఎరుగుట ప్రయోజనకరమో, ఎంత వరకు ఎరుగవలెనో అందులో ఉత్తమ న్యాయాధిపతి కానట్లే! కాబట్టి మనము అలల మధ్య పెనుగులాడకుండునట్లును, స్థిరత్వములేక నిశ్చయములేక ఆకాశములో కొట్టుకొని పోకుండునట్లును, కాలు మరీ లోతుగా పెట్టి క్రిందనున్న అగాధములో మునిగిపోకుండునట్లును, మనలను మనము దేవునికి ఇచ్చుకొని ఆయనచే నడిపింపబడి ఆయనచే బోధింపబడుదము; ఆయన వాక్యము మాత్రముతో తృప్తిపడి, అందులో మనకు దొరకినదానికంటె ఎక్కువ ఎరుగుటను ఎప్పుడును కోరకుందుము. కాదు! అట్లు చేయగల శక్తి మనకు ఇయ్యబడినను కూడ కోరకుందుము! ప్రతి భక్తిపరుడు తన మనస్సు యొక్క సమస్త శక్తులను దేవుని వాక్య అధికారము క్రింద ఎల్లప్పుడును ఉంచు ఈ బోధనీయత, జ్ఞానమునకు నిజమైన ఏకైక ప్రమాణము.

ఇప్పుడు "మార్గము" అయినవాడు, ఎవని ఆత్మ అపొస్తలుల ద్వారాను ప్రవక్తల ద్వారాను పలికెనో ఆయన, తన చాచిన చేతితో మనలను ఎక్కడికి నడిపినను, ఎంత దూరము నడిపినను, మనము అత్యంత క్షేమముగా వెంబడింపవచ్చును. మరియు దేవుని పాఠశాలలో నేర్చుకొనబడని సంగతులన్నిటిని గూర్చి అజ్ఞానులుగా ఉండుట మానవ బుద్ధి యొక్క సమస్త చొచ్చుకొనగల శక్తికంటె ఎంతో శ్రేష్ఠము. కాబట్టి క్రీస్తు తన గొఱ్ఱెలు తన స్వరమునకు చెవులు తెరచియుంచుటయే కాక, అపరిచితుల స్వరమునకు వాటిని మూసియుంచవలెనని కోరుచున్నాడు. హితబోధ లేని ఆత్మగుండా ప్రతి వైపునుండి భ్రమ యొక్క వ్యర్థమైన గాలులు వీచక తప్పదు. అంతేకాక, నా స్వంత ఆత్మలో దేవుని వాక్యము ముందు నడిపించనియెడల ఈ విషయమును గూర్చి నేను ఎప్పుడును మాట్లాడను, వ్రాయను అని సంపూర్ణ సత్యముతో ఒప్పుకొనగలను. భక్తిగల పాఠకులందరును నా పూర్వపు రచనలనుండి, విశేషముగా నా "ఇన్స్టిట్యూట్" నుండి దీనిని గ్రహింతురు. అయితే నాకు విరోధముగా నిలుచు నా శత్రువులకు ఈ ప్రస్తుత ఖండన, బహుశా నా స్నేహితులకు ఈ విషయమై కొంత క్రొత్త వెలుగును ఇచ్చును.

అయితే ప్రాచీన సంఘము యొక్క అధికారము ఎంతో ద్వేషముతో నా ముఖముపై విసరబడుచున్నందున, ఈ శత్రుత్వముచే క్రీస్తు సత్యము ఎంత అన్యాయముగా అణచివేయబడుచున్నదో—దాని ఆధారము ఒక విధముగా అసత్యము, మరియొక విధముగా వ్యర్థము—ప్రారంభములోనే పరిశీలించుట మనకు ప్రయోజనకరమగును. అయితే ఈ ఆరోపణను, అది ఎట్టిదైనను, నా మాటలకంటె అగస్టీను మాటలతోనే తుడిచివేయుటకు నేను ఇష్టపడుదును; ఏలయనగా పూర్వము పెలేజియనులు సంఘ గ్రంథకర్తలందరును ఆయనకు విరుద్ధముగా ఉన్నారని చెప్పుచు ఇదే ఆరోపణతో ఆయనను బాధించిరి. తన సమాధానములో, పెలేజియస్ అపసిద్ధాంతమునకు పూర్వము ఆదిమ సంఘ పితరులు పూర్వనిర్ణయమును గూర్చి తమ అభిప్రాయములను అంత లోతుగాను ఖచ్చితముగాను అందింపలేదని ఆయన పేర్కొనెను; ఆ సమాధానము నిజముగా సత్యమే. మరియు ఆయన ఇట్లు జోడించుచున్నాడు: "పెలేజియస్ అపసిద్ధాంతము పుట్టకముందు, పరిష్కరించుటకు ఇంత కఠినమైన ఈ ప్రశ్నకు తమను అంకితము చేసుకొనుట అవసరమని తోచని ఆ గ్రంథకర్తల రచనలను మనము ఎందుకు వెదకవలెను? అట్టి అవసరము కలిగి, పూర్వనిర్ణయపు శత్రువులకు సమాధానము చెప్పవలసి వచ్చియుండినయెడల, వారు నిస్సందేహముగా అట్లు చేసియుండెడివారు." అగస్టీను యొక్క ఈ వ్యాఖ్య వివేకమైనది, జ్ఞానయుక్తమైనది. ఏలయనగా దేవుని కృపకు శత్రువులు అగస్టీనును తానే వేధింపకపోయినయెడల, దేవుని ఏర్పాటు చర్చకు ఆయన (తాను ఒప్పుకొనినట్లు) అంత శ్రమ ఎప్పుడును వెచ్చించియుండేవాడు కాదు.

కాబట్టి "పట్టుదల యొక్క ఆశీర్వాదము" అను తన గ్రంథమును గూర్చి ఆయన స్పష్టముగా ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "పరిశుద్ధుల ఈ పూర్వనిర్ణయము నిశ్చయమైనది, స్పష్టమైనది; ఒక క్రొత్త తెగకు విరోధముగా ఈ విషయమును చర్చించినప్పుడు, అవసరము తరువాత దీనిని మరింత శ్రద్ధగాను శ్రమతోను సమర్థించుటకు నన్ను బలవంతము చేసెను. ఏలయనగా ప్రతి ప్రత్యేక అపసిద్ధాంతము సంఘములోనికి తనకే ప్రత్యేకమైన ప్రశ్నలను తెచ్చునని నేను నేర్చుకొంటిని; అవి ఏ సమర్థన అవసరమును కలుగకుండినట్లయిన కంటె పరిశుద్ధ లేఖనమును మరింత శ్రద్ధగా సమర్థించుటకు పిలుపునిచ్చును. ఏలయనగా నా ఆ రచనలో పూర్వనిర్ణయము మన యెదుట ఉంచబడు లేఖన భాగములను మరింత సమృద్ధితోను పూర్తి వివరణతోను సమర్థించుటకు నన్ను బలవంతము చేసినదేమి? మనము దానికి యోగ్యులమగుటకు తగినట్లు దేవుని కృప మనకు ఇయ్యబడునని చెప్పు పెలేజియనులు పుట్టుకొనివచ్చుటయే గాక మరేమి?

అంతేకాక, ప్రాచీన సంఘము యొక్క అధికారము తన గ్రంథములకు లేనందున వాటిపై ఏ దురభిప్రాయమును న్యాయముగా పెట్టుకొనజాలరని అగస్టీను ఇంతకుముందే చెప్పియుండెను. ఆయన ఇట్లనుచున్నాడు: "ఈ ముఖ్యమైన విషయమునుండి నేను కొంత బోధను ప్రయోజనమును పొందుటకు అనుమతింపనంత అన్యాయస్థుడు గాని, అసూయాపరుడు గాని ఎవడును ఉండజాలడు." మరియు పూర్వపు పితరులలో కొందరి సాక్ష్యములనుండి వారి అభిప్రాయములును బోధయు తనవలెనే ఉండెనని సేకరింపవచ్చునని ఆయన తరువాత వాదించెను. ఆయన పేర్కొను ఇతర ప్రమాణములను చెప్పకపోయినను, ఆయన అంబ్రోసు నుండి ఉదహరించినది సంపూర్ణ సంతృప్తికరమైనది: "క్రీస్తు ఎవరిపై కనికరపడునో, వారిని పిలుచును." మరల: "ఆయన కోరినప్పుడు, నిర్లక్ష్యులైనవారిని భక్తిపరులనుగా చేయును." మరల: "అయితే దేవుడు తాను పిలుచుటకు దయచూపినవారిని పిలుచును; తనకిష్టమైనవారిని భక్తిపరులనుగా చేయును." ఇప్పుడు ఈ కొన్ని మాటలలో సమస్త దైవిక విషయపు సారము ఇమిడియున్నదని ఎవడు చూడడు? మనుష్యులందరును రక్షణ పొందుటకు క్రీస్తు వద్దకు ఎందుకు రారో దాని కారణమును అంబ్రోసు ఇక్కడ చెప్పుచున్నాడు: దేవుడు వారి హృదయములను ప్రభావవంతముగా తాకడు గనుక. పాపి యొక్క మారుమనస్సు దేవుని స్వేచ్ఛాఏర్పాటునుండి కలుగునని, ఆయన కొందరిని పిలుచుచు మరికొందరిని తిరస్కారముతో విడిచిపెట్టుటకు కారణము కేవలము ఆయన స్వంత చిత్తములోనే ఉన్నదని ఆ పరిశుద్ధుడు ప్రకటించుచున్నాడు. ఇక్కడ అంబ్రోసు సందేహింపడు, దాచడు. ఇప్పుడు, సామాన్య వివేచన కలిగిన ఎవడు ఈ మూడు సారాంశములలోనే మొత్తం ప్రశ్న యొక్క స్థితి ఇమిడియున్నదనియు, నిర్వచింపబడుచున్నదనియు గ్రహింపడు?

ఒక్క మాటలో, అగస్టీను నాతో ఎంత పూర్తిగా ఏకీభవించునంటే, నా విశ్వాసమును గూర్చి ఒక ఒప్పుకోలు వ్రాయగోరినయెడల, ఆయన రచనలనుండియే నా సంపూర్ణ సంతృప్తికరముగా దానిని వ్రాయగలను. అయితే ఈ సందర్భములో నేను అతి విస్తృతముగా ఉండకుండునట్లు, ఆయన సాక్ష్యములోని మూడు నాలుగు ఉదాహరణలతో తృప్తిపడుదును; వాటినుండి ఆయన నాతో రవంత కూడ భేదపడలేదని స్పష్టమగును. మరియు ఆయన ఒప్పుకోలు యొక్క సంపూర్ణ పరంపరను ఉదహరింపగలిగినయెడల, ప్రతి విషయములో ఆయన నాతో ఎంత పూర్తిగాను దృఢముగాను ఏకీభవించునో ఇంకను స్పష్టమగును. "పరిశుద్ధుల పూర్వనిర్ణయమునుగూర్చి" అను తన గ్రంథములో ఆయన ఈ మాటలను చెప్పుచున్నాడు: "'నా విశ్వాసము, నా నీతి (లేక అట్టిదేదైనను) నన్ను ఇతరులనుండి వేరుపరచుచున్నది' అని ఎవడైనను అనకుండునట్లు, అన్యజనులకు గొప్ప బోధకుడు ఇట్టి తలంపులన్నిటిని ఎదుర్కొని, 'నీకు కలిగినదేది పొందనిది?' అని అడుగుచున్నాడు. అపొస్తలుడు ఇట్లు చెప్పినట్లు: నిజముగా నీవు దానిని ఎవనినుండి పొందగలవు, నిన్ను ప్రతి యితరునినుండి వేరుపరచి, నీకు ఇచ్చినదానిని ఎవనికి ఇవ్వలేదో వానినుండి వేరుపరచినవాని నుండియే గాక?" అగస్టీను అప్పుడు ఇట్లు జోడించును: "కాబట్టి విశ్వాసము దాని ఆరంభమునుండి సంపూర్ణత వరకు దేవుని వరము. ఈ వరము కొందరికి ఇయ్యబడి మరికొందరికి ఇయ్యబడలేదని, లేఖనము యొక్క అత్యంత స్పష్టమైన సాక్ష్యములతో పోరాడువాడు తప్ప ఎవడు కాదనును? అయితే విశ్వాసము అందరికి ఎందుకు ఇయ్యబడలేదనునది, ఒక్కని పాపమువలన మనుష్యులందరును అత్యంత న్యాయమైన శిక్షావిధిలోనికి వచ్చిరని ఎరిగిన విశ్వాసిని వ్యాకులపరచకూడదు. అయితే దేవుడు ఈ శిక్షావిధినుండి ఒకనిని విడిపించి మరియొకనిని విడిపింపకుండుట ఎందుకు అనునది ఆయన అగమ్యమైన తీర్పులకు సంబంధించినది, 'ఆయన మార్గములు శోధింప శక్యము కానివి.' మరియు విశ్వాసమును పొందు ప్రతివాడును అట్టి వరమును పొందుటకు దేవునిచే యోగ్యునిగా ఎంచబడుట ఎట్లు అని పరిశోధించి విచారించినయెడల, 'అది వారి మానవ చిత్తము వలననే' అని చెప్పువారు లేకపోలేదు. కాని మనము చెప్పునదేమనగా, అది కృపవలన, లేక దైవిక పూర్వనిర్ణయమువలన."

అప్పుడు ఆ పరిశుద్ధ పితరుడు ఈ అందమైన, గంభీరమైన వ్యాఖ్యలను చేయును: "నిజముగా లోకరక్షకుడును, ఆరాధనీయుడైన దేవుని కుమారుడునైన ఆయనే దైవిక కృపకును నిత్య పూర్వనిర్ణయమునకును అత్యంత ప్రకాశవంతమైన జ్యోతి; దేవుని కుమారుడు అను ఆయన దైవిక స్వభావమునుబట్టి మాత్రమే కాదు, విశేషముగా 'మనుష్యుడు' అను ఆయన మానవ స్వభావమునుబట్టియు. ఏలయనగా 'మనుష్యుడైన క్రీస్తుయేసు' మనుష్యుడుగా, సహనిత్యుడైన తండ్రి వాక్యముచే కుమారుని దైవిక వ్యక్తిత్వముతో ఐక్యములోనికి తీసికొనబడి 'దేవుని అద్వితీయ కుమారుడు' అగునంతటి మహిమను ఏ విధముగా సంపాదించెను? ఈ మహిమగల సందర్భములో ఏ మంచి మాట లేక క్రియ ముందుగా జరిగెను? ఆ 'మనుష్యుడు' ఏ మంచి కార్యము చేసెను? ఏ విశ్వాస క్రియను జరిపెను? అట్టి ఉన్నత గౌరవమునకు ఆయన హెచ్చింపబడునట్లు ఏ ప్రార్థనను అర్పించెను? ఇప్పుడు ఇక్కడ బహుశా ఎవడైన అపవిత్రుడును తెగువగలవాడును 'ఈ శ్రేష్ఠమైన గొప్పతనమునకు నేను ఎందుకు పూర్వనిర్ణయింపబడలేదు?' అని అనుటకు మొగ్గుచూపవచ్చును. మనము అపొస్తలుని గంభీరమైన విజ్ఞప్తితో, 'అయ్యా, దేవునికి ఎదురు చెప్పుటకు నీవెవడవు?' అని సమాధానమిచ్చినయెడల, మరియు అప్పటికిని అట్టి వ్యక్తి తన సాహస ఆత్మను అణచుకొనక దూషణకు మరింత కళ్ళెము వదలి 'ఓ మనుష్యుడా, నీవెవడవు అను హెచ్చరికను నాకు ఎందుకు చెప్పుచున్నావు? నీవు చెప్పుచున్న ఆయన వలె నేనును మనుష్యుడను కానా? అట్లయిన నేను ఇప్పుడు ఆయన ఉన్నట్లు ఎందుకు లేను? ఆయన తాను ఉన్నట్లు, తాను ఉన్నంత గొప్పగా ఉన్నది కృపవలననే గదా. అట్లయిన స్వభావము ఒక్కటియైనచోట కృప ఎందుకు వేరుగా ఉన్నది? ఏలయనగా దేవుని యొద్ద పక్షపాతము లేదనుట నిశ్చయము' అని అనినయెడల, ఇప్పుడు నేను గంభీరముగా అడుగుదును: ఏ క్రైస్తవుడు, కాదు, ఏ ఉన్మాది ఇట్లు తర్కించును, మాట్లాడును, లేక తలంచును? కాబట్టి మన మహిమగల శిరస్సే, సమస్త కృపకు ఊటయైన ఆయనే, నిత్య పూర్వనిర్ణయమునకు శాశ్వత ప్రకాశించు జ్యోతియు, దాని సార్వభౌమ స్వభావమునకు దైవిక ఆదర్శమునై యుండునుగాక. మరియు ఆయననుండి ఏర్పరచు కృప ప్రవాహము, ప్రతి అవయవములోని 'వరము యొక్క పరిమాణము చొప్పున' ఆయన అవయవములన్నిటిగుండా ప్రవహించునుగాక. ఇదియే పరిశుద్ధుల నిత్య పూర్వనిర్ణయము; అది పరిశుద్ధులలో పరిశుద్ధుడైన ఆయనయందు అంతటి అసమాన తేజస్సుతో ప్రకాశించెను! మరియు ఆయన ఒక్కడే మనకు శిరస్సుగా ఉండుటకు మనుష్యుడుగా పూర్వనిర్ణయింపబడినట్లే, మనలో అనేకులును ఆయన అవయవములుగా పూర్వనిర్ణయింపబడితిమి."

ఇప్పుడు, ఒకడు మరియొకనికంటె ప్రాధాన్యత పొందుట విశ్వాసమునకు ఎవడును ఆపాదింపకుండునట్లు, మనుష్యులు వారు నమ్ముచున్నందున ఎన్నుకొనబడరు, గాని దానికి విరుద్ధముగా, వారు నమ్ముటకై ఎన్నుకొనబడుదురని అగస్టీను సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు. అదే విధముగా సెక్స్టస్కు వ్రాయుచు ఆయన ఇట్లనుచున్నాడు: "ఆ మహా అగాధమును గూర్చి—ఒక మనుష్యుడు ఎందుకు నమ్మి మరియొకడు నమ్మడు, దేవుడు ఒకనిని విడిపించి మరియొకనిని ఎందుకు విడిపింపడు—ఎవడు శక్తిగలవాడో ఆ లోతైన అగాధమును పరిశోధించును గాక; అయితే భయంకరమైన ప్రపాతమునుగూర్చి జాగ్రత్తపడుగాక." మరల వేరొక స్థలములో ఆయన ఇట్లనుచున్నాడు: "తిరస్కరింపబడినవారిని సృష్టించినవాడు దేవుడే గాక మరెవడు? మరియు ఎందుకు? ఆయన ఇచ్ఛించెను గనుక. ఆయన ఎందుకు ఇచ్ఛించెను? — 'ఓ మనుష్యుడా, దేవునికి ఎదురు చెప్పుటకు నీవెవడవు?'" మరియు మరల వేరొక చోట, మనుష్యులను తన ఆజ్ఞలకు విధేయులుగా చేయుటకు దేవుడు వారి ఏ యోగ్యతలచేతను కదల్పబడడనియు, వారికి కీడునకు ప్రతిగా మేలు చేయుననియు, అది తన నిమిత్తమే గాని వారి నిమిత్తము కాదనియు ఆయన రుజువుపరచిన తరువాత, ఇట్లు జోడించుచున్నాడు: "దేవుడు కొందరు మనుష్యులను తన గొఱ్ఱెలుగా చేసి మరికొందరిని ఎందుకు చేయడని ఎవడైనను అడిగినయెడల, ఈ ప్రశ్నకు భయపడి అపొస్తలుడు, 'ఆహా, దేవుని జ్ఞానైశ్వర్యముల లోతు! ఆయన తీర్పులు ఎంత అగమ్యములు! ఆయన మార్గములు శోధింపశక్యము కానివి!' అని కేకవేయుచున్నాడు.

మరియు అగస్టీను ఏర్పాటు యొక్క ఆరంభమును లేక మూలమును దేవుని స్వేచ్ఛయైన ఉచితమైన చిత్తమునకు ఆపాదించి, తిరస్కారమును కూడ కేవలము ఆయన చిత్తములోనే ఉంచినట్లు, మన రక్షణ యొక్క భద్రత కూడ ఆ చిత్తములోనే నిలుచునని, మరి దేనిలోను కాదని ఆయన బోధించును. ఏలయనగా పౌలీనునకు వ్రాయుచు, అంతము వరకు నిలిచియుండనివారు దేవుని పిలుపునకు చెందినవారు కారని, ఆ పిలుపు ఎల్లప్పుడును ప్రభావవంతమైనదనియు ఆయనలో ఏ పశ్చాత్తాపమును లేనిదనియు ఆయన ఖండితముగా చెప్పుచున్నాడు. మరియు వేరొక రచనలో, పట్టుదల ఏర్పరచబడినవారికి ఉచితముగా ఇయ్యబడుననియు, దానినుండి వారు ఎన్నడును పడిపోజాలరనియు ఆయన మరింత పూర్తిగా సమర్థించును. ఆయన ఇట్లనుచున్నాడు: "ఆ విధముగా, పేతురు విశ్వాసము తప్పిపోకుండునట్లు క్రీస్తు అతని కొరకు ప్రార్థించినప్పుడు, పేతురు విశ్వాసముతో లేక ఆ విశ్వాసములో సంపూర్ణ స్వేచ్ఛయు, సంపూర్ణ ధైర్యమును, సంపూర్ణ జయమును, సంపూర్ణ పట్టుదలయు గల చిత్తము లేక నిర్ణయము ఉండవలెనని తప్ప ఆయన దేవుని మరేమి అడిగెను? మరియు ఆయన అంతకుముందే, 'దేవుని దృఢమైన పునాది నిలిచియున్నది; దానికి ఈ ముద్ర కలదు: ప్రభువు తన వారిని ఎరుగును' అని చెప్పియుండెను. ప్రేమ ద్వారా పనిచేయు అట్టివారి విశ్వాసము ఏ మాత్రమును తప్పిపోదు, లేదా అది కొంతవరకు తప్పిపోయిన వారు ఎవరైనను ఉన్నయెడల, ఈ జీవితము ముగియకముందే అది నూతనపరచబడి పునరుద్ధరింపబడును. దానిని అడ్డగించిన దోషము తొలగింపబడును, విశ్వాసము అంతము వరకు నిలుచును. అయితే దేవునిచే నిలిచియుండుటకు నియమింపబడనివారు—వారు క్రైస్తవ విశ్వాసమునుండి పడిపోయి, జీవితాంతము వారిని ఆ పతన స్థితిలో కనుగొనినయెడల—అట్టివారు, వారు పైకి మంచిగాను నీతిగాను జీవించుచున్నట్లు కనబడిన కాలమున కూడ, నిస్సందేహముగా దేవుని ఏర్పరచబడినవారి ఈ సంఖ్యలోని వారు కాజాలరు. ఏలయనగా అట్టివారు దేవుని ముందుజ్ఞానముచేతను పూర్వనిర్ణయముచేతను నాశన సామాన్య సముదాయమునుండి ఎన్నడును వేరుపరచబడలేదు, కాబట్టి 'ఆయన సంకల్పము చొప్పున పిలువబడినవారు' ఎన్నడును కాలేదు." మరియు దేవుని కుమారులుగా పరిగణింపబడినవారు కొన్నిసార్లు తొలగిపోవుటచే ఎవని మనస్సును కలత చెందకుండునట్లు, అట్టి కలవరపడినవారిని ఆయన ఇట్లు ఎదుర్కొనుచున్నాడు: "పూర్వనిర్ణయమునకు లోనైనవారు, దేవుని సంకల్పము చొప్పున పిలువబడినవారు, నిజముగా వాగ్దాన సంతానమైనవారు ఎన్నడైనను తొలగిపోవుదురని ఎవడును తలంపకుండునుగాక. పైకి భక్తిగా జీవించువారు మనుష్యులచే నిజముగా దేవుని పిల్లలని పిలువబడుదురు; అయితే వారు ఎప్పుడో ఒకప్పుడు భక్తిహీనులుగా జీవించి ఆ భక్తిహీనతలోనే చనిపోవుటకు నిర్ణయింపబడియున్నందున, దేవుడు తన ముందుజ్ఞానములో వారిని తన పిల్లలని పిలువడు. జీవమునకు నియమింపబడినవారు లేఖనముచే క్రీస్తునకు ఇయ్యబడినవారని గ్రహింపబడుదురు. వీరు దేవుని సంకల్పము చొప్పున పూర్వనిర్ణయింపబడి పిలువబడినవారు. వీరిలో ఒక్కడును నశింపడు. ఈ కారణమున అట్టివాడు ఒకప్పుడు మంచినుండి చెడుగా మారినను, తన జీవితమును ఆ విధముగా ఎన్నడును ముగింపడు; ఏలయనగా అతడు నశింపక నిత్యజీవము పొందునట్లు ఆ ఉద్దేశ్యము కొరకే దేవునిచే నియమింపబడి, ఆ ఉద్దేశ్యము కొరకే క్రీస్తునకు ఇయ్యబడినవాడు."

కొంత తరువాత అదే అగస్టీను ఇట్లనుచున్నాడు: "సర్వము ముందెరిగిన దేవుని నిర్ణయముచే ముందుగా ఎరుగబడి, పూర్వనిర్ణయింపబడి, పిలువబడి, నీతిమంతులుగా తీర్చబడి, మహిమపరచబడినవారు దేవుని పిల్లలు; వారు పునర్జన్మ పొందక పూర్వమే కాదు, స్త్రీ నుండి పుట్టకముందే అట్లుందురు; అట్టివారు ఎన్నడును నశింపజాలరు." అప్పుడు ఆయన కారణమును చెప్పుచున్నాడు: "ఏలయనగా (ఆయన అనుచున్నాడు) దేవుడు అట్టివారి మేలుకొరకు సమస్తమును కలిసి జరిగించును; మరియు వారి మేలుకొరకు సమస్తమును ఆయన ఆ విధముగా కలిసి జరిగించునంతగా, వారిలో కొందరు త్రోవ తప్పి హద్దులన్నియు మీరినను, దీనిని కూడ వారి మేలుకును ప్రయోజనమునకును జరిగించును; ఏలయనగా వారు మునుపటికంటె మరింత వినయముతోను బోధనీయతతోను ఆయన వద్దకు తిరిగి వత్తురు."

మరియు సంగతిని ఇంకను ఉన్నతమునకు తీసికొని పోయి, మనుష్యుని మొదటి సృష్టిని గూర్చి ప్రశ్న లేవనెత్తినయెడల, అగస్టీను ఆ ప్రశ్నను ఇట్లు ఎదుర్కొనును: "సమస్తమునకు ప్రభువును, సమస్తమును 'ఎంతో మంచిదిగా' సృష్టించినవాడునైన దేవుడు ఈ మంచినుండి కీడు పుట్టునని ముందెరిగెననియు; కీడు అసలే ఉండుటకు అనుమతింపకుండుటకంటె కీడునుండి మేలును రప్పించుట తన సర్వశక్తి గల మంచితనమునకు ఎక్కువ మహిమకరమని ఆయన ఎరిగియుండెననియు, మేము అత్యంత యుక్తముగా నమ్ముదానిని అత్యంత ఆరోగ్యకరముగా ఒప్పుకొనుచున్నాము! మరియు ఆయన దూతల యొక్కయు మనుష్యుల యొక్కయు జీవితములను మొదట వారిలో స్వేచ్ఛాచిత్తము ఏమి చేయగలదో చూపుటకును, ఆ తరువాత ఆయన కృప యొక్క ఉచిత వరము, ఆయన న్యాయపు తీర్పు ఏమి చేయగలవో చూపుటకును ఆ విధముగా నియమించెను."

లారెంటినస్కు వ్రాసిన తన "మాన్యువల్" లో, ఇంకను మిగిలియుండగల సందేహమును ఆయన మరింత స్వేచ్ఛగాను సంపూర్ణముగాను వివరించును. "చివరి దినమున క్రీస్తు లోకమునకు తీర్పు తీర్చుటకు ప్రత్యక్షమైనప్పుడు, భక్తిపరుల విశ్వాసము ఇప్పుడు గట్టిగా పట్టుకొనియున్నదియు, వారి గ్రహణశక్తికి ఇంకను స్పష్టము కానిదియు అగు సంగతి, జ్ఞానము యొక్క అత్యంత స్పష్టమైన వెలుగులో కనబడును (ఆయన అనుచున్నాడు): దేవుని చిత్తము ఎంత నిశ్చయమైనదో, ఎంత మార్పులేనిదో, ఎంత సర్వసమర్థమైనదో; ఆయన చేయగలిగినవి లేక చేయుటకు శక్తి గలవి, కాని చేయుటకు ఇచ్ఛింపనివి ఎన్ని (అయితే ఆయన చేయుటకు శక్తి లేనిదేదియు ఇచ్ఛింపడు); మరియు 'ఆకాశమందు ప్రభువు తనకు ఇష్టమైనదంతయు చేసెను' అని కీర్తనకారుడు పాడినది ఎంత సత్యము. అయితే ఆయన కొన్ని సంగతులను ఇచ్ఛించి వాటిని చేయకపోయినయెడల ఇది సత్యము కాదు. కాబట్టి సర్వశక్తిమంతుడు జరుగవలెనని ఇచ్ఛించినది, అనుమతించుటచేతనైనను తానే చేయుటచేతనైనను, జరుగుచున్నది తప్ప మరేదియు జరుగదు. కీడుగా జరుగు సంగతులన్నిటిని జరుగ అనుమతించుటలో దేవుడు నీతిగా చేయుచున్నాడనుటలో సందేహమునకు అవకాశము లేదు. ఏలయనగా ఆయన దీనిని నీతియుక్తమైన తీర్పుచేతనే తప్ప అనుమతింపడు. కాబట్టి చెడ్డవి చెడ్డవగుచున్నంతమేర మంచివి కానప్పటికిని, మంచివి మాత్రమే గాక చెడ్డవియు ఉండుట మంచిదే. ఏలయనగా చెడ్డవియు ఉండుట అను ఈ మంచి లేకపోయినయెడల, ఆ చెడ్డవి మహా మంచివాడైన సర్వశక్తిమంతునిచే ఉండుటకే అనుమతింపబడవు. ఏలయనగా తాను జరుగ ఇచ్ఛింపనిది జరుగుటకు అనుమతింపకుండుట ఆయనకు, తాను జరుగ ఇచ్ఛించినదానిని చేయుట ఎంత సులభమో అంతే సులభము అనుటలో సందేహము లేదు. దీనిని మనము సంపూర్ణముగా నమ్మనియెడల, 'సర్వశక్తిమంతుడైన' దేవుని నమ్ముచున్నామని ఒప్పుకొను మన విశ్వాస ఆరంభమే అపాయములో పడును!"

అప్పుడు అగస్టీను ఈ చిన్న వాక్యమును జోడించును: "ఇవి ప్రభువు యొక్క మహత్తరమైన కార్యములు; ఆయన చిత్తము యొక్క ప్రతి సందర్భములోను పరిపూర్ణతతో ప్రకాశించుచున్నవి; జ్ఞానములో ఎంత పరిపూర్ణమైనవనగా, దూతల స్వభావమును మానవ స్వభావమును పాపము చేసినప్పుడు—అనగా దేవుడు ఇచ్ఛించినదానిని కాక, ప్రతి స్వభావమును తాను ఇచ్ఛించినదానిని చేసినప్పుడు—సృష్టి యొక్క ఈ చిత్తముచేతనే, దేవుడు ఒక విధముగా అయిష్టుడైనను, తాను ఇచ్ఛించినదానిని నీతిగాను సమస్త జ్ఞానపు శిఖరముతోను నెరవేర్చెను; జరిగిన కీడులను, తాను న్యాయముగా శిక్షకు పూర్వనిర్ణయించినవారి శిక్షావిధికిని, తాను కనికరముతో కృపకు పూర్వనిర్ణయించినవారి రక్షణకును పరిపాలించుచు. కాబట్టి ఈ స్వభావములకు సంబంధించినంతవరకు, వారు చేసినదానిని దేవుని చిత్తమునకు విరుద్ధముగా చేసిరి; కాని దేవుని సర్వశక్తికి సంబంధించినంతవరకు, వారు ఆయన చిత్తప్రకారమే నడచుకొనిరి; దానికి విరుద్ధముగా నడచుకొనుట వారికి సాధ్యము కాదు. కాబట్టి వారు దేవుని చిత్తమునకు విరుద్ధముగా నడచుకొనుటచేతనే వారిని గూర్చిన దేవుని చిత్తము జరిగెను. కాబట్టి దేవుని కార్యములు ఎంత శక్తిమంతములు, ఆయన చిత్తము యొక్క ప్రతి సందర్భములోను ఎంత మహిమగా సూక్ష్మముగా పరిపూర్ణములనగా, 'సర్వజ్ఞుడైన దేవుడు' అనువానిగా ఆయనకే ప్రత్యేకమైన ఆశ్చర్యకరమును వర్ణనాతీతమునైన కార్యవిధానముచే, ఆయన చిత్తమునకు విరుద్ధమైనది సహితము ఆయన చిత్తము లేకుండ జరుగజాలదు; ఏలయనగా ఆయన దానిని జరుగ అనుమతించకుండ అది జరుగజాలదు; ఆ అనుమతి ఆయన చిత్తమునకు విరుద్ధము కాదనియు, ఆయన చిత్తమునకు అనుగుణమే అనియు స్పష్టము." అగస్టీను రచనలలో ఇట్టివి అనేకమైన వాటిలోనుండి ఈ కొన్నిటిని నేను సంతోషముగా తీసికొంటిని; పిగియస్ ఆయనను నాతో భేదపడువానిగా చూపించుటకును, తన స్వంత దోషములకు మద్దతుగా ఆయనను వినియోగించుటకును ఎంత నిర్లజ్జమైన ముఖముతో ప్రయత్నించుచున్నాడో నా పాఠకులు స్పష్టముగా చూడవచ్చును! ఈ చర్చ సాగుచుండగా, ఈ పరిశుద్ధుని సాక్ష్యములను నేను ఇకముందు అప్పుడప్పుడు నిజముగా ప్రస్తావింతును.

ఇప్పుడు నేను ప్రస్తుత కార్యము యొక్క మరింత స్పష్టమైన విషయములోనికియు ఉద్దేశ్యములోనికియు ప్రవేశింతును; అవేవనగా, ఈ ముఖ్యమైన సిద్ధాంతమును గూర్చి దేవుడు తానే పరిశుద్ధ వాక్కులలో మనకందరికి స్పష్టముగా బోధించినదానిని తప్ప మరేదియు నేను బోధింపలేదని నిరూపించుట. దాని సారాంశమిది: విశ్వాసుల రక్షణ దేవుని నిత్య ఏర్పాటుపై ఆధారపడియున్నది; దానికి ఆయన స్వేచ్ఛయైన సదిచ్ఛ తప్ప మరి ఏ కారణమును హేతువును చెప్పజాలము. ఈ విషయమున ఎఫెసీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోని మొదటి అధ్యాయములో అపొస్తలుడైన పౌలు మాటలు అత్యంత స్పష్టముగాను వాగ్ధాటితోను ఉన్నవి: "మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తండ్రియు దేవుడునైనవాడు ధన్యుడు (అని ఆయన అనుచున్నాడు); ఆయన క్రీస్తునందు పరలోకవిషయములలో ఆత్మసంబంధమైన ప్రతి ఆశీర్వాదమును మనకనుగ్రహించెను. ఎట్లనగా, లోకపునాది వేయబడక పూర్వమే ఆయన క్రీస్తునందు మనలను ఏర్పరచుకొనెను." ఇప్పుడు, సమస్త మానవజాతి క్రీస్తునందు ఏర్పరచబడెననియు; ఆయనను విశ్వాసముచే పట్టుకొను ప్రతివాడును రక్షణ పొందుననియు పిగియస్ వదరుట నేను వెంటనే వినుచున్నాను. అతని ఈ అసంబద్ధ కల్పనలో రెండు అతి స్థూలమైన పొరపాట్లు ఉన్నవి; అపొస్తలుని మాటలచేత వాటిని వెంటనే ఖండింపవచ్చును.

మొదటిగా, ఏర్పరచబడినవారికిని తిరస్కరింపబడినవారికిని మధ్య నిశ్చయముగాను స్పష్టముగాను విడదీయరాని సంబంధము ఉన్నది. కాబట్టి అపొస్తలుడు చెప్పు ఏర్పాటు, దేవుడు తనకు ఇష్టమైనట్లు ఇతరులందరినుండి కొందరు వ్యక్తులను వేరుపరచెనని మనము ఒప్పుకొననియెడల నిలువజాలదు. ఇప్పుడు, దేవుని యొక్క ఈ క్రియ పూర్వనిర్ణయించుట అను పదముచే వ్యక్తపరచబడినది; దీనిని అపొస్తలుడు తరువాత రెండుసార్లు పునరుక్తి చేయుచున్నాడు. అంతేకాక ఆయన, విశ్వాసముచే క్రీస్తు శరీరములోనికి అంటుకట్టబడినవారిని "ఏర్పరచబడినవారు" (లేక ఎన్నుకొనబడినవారు) అని పిలుచుచున్నాడు; మరియు ఈ ఆశీర్వాదము మనుష్యులందరికి ఏ విధముగను సామాన్యము కాదనుట బహిరంగముగా స్పష్టము. కాబట్టి అపొస్తలుడు "ఏర్పరచబడినవారు" అనుటచే, తండ్రిచే క్రీస్తునకు ఇయ్యబడిన తరువాత క్రీస్తు ఎవరిని పిలుచుటకు దయచూపునో వారినే స్పష్టముగా సూచించుచున్నాడు. అయితే విశ్వాసమును ఏర్పాటుకు కారణముగా చేయుట పూర్తిగా అసంబద్ధము, అపొస్తలుని మాటలకు పూర్తిగా విరుద్ధము. "(అగస్టీను వివేకముగా పేర్కొనినట్లు) దేవుని పిల్లలు నమ్ముదురని ఆయన ముందెరిగెను గనుక వారు 'ఏర్పరచబడిరని' పౌలు ప్రకటింపడు, గాని వారు నమ్ముటకై ఏర్పరచబడిరని ప్రకటించుచున్నాడు. వారు పరిశుద్ధులుగాను నిష్కళంకులుగాను ఉందురని దేవుడు ముందు చూచెను గనుక అపొస్తలుడు వారిని 'ఏర్పరచబడినవారు' అని పిలుచుటయు లేదు (అని ఆయన అనుచున్నాడు), గాని వారు అట్టివారుగా చేయబడునట్లే." మరల: "మనము నమ్మితిమి గనుక దేవుడు మనలను ఏర్పరచుకొనలేదు (అని ఆయన అనుచున్నాడు), గాని మనము నమ్ముటకై; మనము మొదట ఆయనను ఏర్పరచుకొంటిమని కనబడకుండునట్లు. పరిశుద్ధులగుటకు మన ఆరంభమే ఏర్పాటు యొక్క ఫలమును ఫలితమునని పౌలు బిగ్గరగా ప్రకటించుచున్నాడు. కాబట్టి ఏర్పాటును విశ్వాసము తరువాత ఉంచువారు అత్యంత విపరీతముగా వ్యవహరించుచున్నారు." ఆయన ఇంకను ఇట్లు పేర్కొనుచున్నాడు: "ఏర్పాటుకు ఏకైక ఆధారముగా దేవుడు తనలో తానే కలిగియున్న ఆ సదిచ్ఛను పౌలు నిర్ణయించినప్పుడు, ఆయన ఇతర సమస్త కారణములను త్రోసివేయుచున్నాడు." కాబట్టి మన స్వంత చిత్తము యొక్క సదిచ్ఛను గూర్చి మనము అతిశయపడుటకు మొగ్గుచూపకుండునట్లు, ఏర్పాటుకు ఆ మొదటి గొప్ప కారణమునకు ఎల్లప్పుడును తిరిగి వెళ్ళవలెనని అగస్టీను సరిగ్గా హెచ్చరించుచున్నాడు!