అనుభాగము IV నిత్య పూర్వనిర్ణయము

నిత్య పూర్వనిర్ణయము - అనుభాగము 4

మన ముందున్న లేఖనభాగమునకు సంబంధించి పిగియస్ చేయు చివరి తప్పించుకొను యత్నమిది: దేవుడు ఎవరిని రక్షణకు పూర్వనిర్ణయము చేయలేదనియు, తాను ముందెరిగినవారే వారనియు అతడు అనును. అయితే ఈ తప్పించుకొను మార్గమును ఈ ప్రతివాదులకు వ్యతిరేకముగా నేను ఇంతకుముందే మూసివేసియున్నాను; దేవుడు తన ఆత్మచేత మనుష్యుని నూతనముగా సృష్టించువరకు, నిత్య నాశనమునకు తగినది తప్ప మరేదియు మనుష్యునియందు ఆయన ముందుగా చూడజాలడని నేను అచ్చట చూపియున్నాను. అట్లయిన, దేవుని నుండి పొందనిదేదియు ఏ మనుష్యునియందును లేనియెడల, ఒక మనుష్యుడు తన తోటి మనుష్యుని మించి ఘనుడగుటకు దేవుని సన్నిధిలోనికి ఇంకొకనికంటె అధికముగా ఏమి తేగలడు? కాబట్టి దేవుడు తనవారిని ముందెరిగెను; అది వారి యోగ్యతలను ముందుగా చూచుటవలన కాదు—వారికి ఏ యోగ్యతయు లేదు—గాని, ఆయన వారిపై కనికరముతోను దయతోను కూడిన దృష్టిని నిలిపి, వారి సమస్త పాపమును అయోగ్యతను లెక్కింపక, ఇతరులనుండి వారిని ప్రత్యేకపరచి, తన పిల్లలలో వారిని చేర్చుకొనెను; "నిన్ను ఇతరులకంటె ఏది వేరుపరచుచున్నది?" అను పౌలు వాక్యమునకు ఇది అనుగుణము. కాని పిగియస్ "నగ్నమైనది" అని పిలుచు (అనగా దేవుని మనస్సులో ఎట్టి ప్రాధాన్యతయు లేని) స్వేచ్ఛాపూర్వక ముందెరుక ముందెరుకయే కాదు. అట్లయిన, పిగియస్ తాను ముందుగా చూచిన పూర్వనిర్ణీతుడైన తన మనుష్యుడు దేవుని యెదుటికి అన్ని విధములుగా నగ్నుడై వికారుడై రాకుండునట్లు, యోగ్యత అనునదియు ఆమోదయోగ్యత అనునదియునైన ఏ రెక్కలతో అతనిని అలంకరించును? పతనమైన భ్రష్ట మనుష్యునియందు స్వభావసిద్ధముగా ఉన్నదంతయు దేవుని దృష్టికి అసహ్యమని లేఖనము బిగ్గరగా ప్రకటించుచున్నది. క్రీస్తునందు నూతనముగా సృష్టింపబడినవారిలోని తన స్వరూపము తప్ప దేవునికి మరేదియు అంగీకారము కాదని అంతే బిగ్గరగా అది ప్రకటించుచున్నది.

పిగియస్ తరువాత ఇట్లు కొనసాగించును: దుష్టులు ఎందుకు నిత్యముగా శిక్షింపబడుచున్నారని మనము ఆతురతతో ప్రశ్నించునప్పుడు, లేఖనము మనకు ఇట్టి నిరంకుశ వాక్యములను జవాబుగా మన ముఖముపై విసరదు: వారు దేవుని నిత్య సంకల్పముచేత ఏర్పరచబడినవారి నుండి వేరుపరచబడిరి గనుక, వారిని నిత్య నాశనమునకు నియమించుట దేవునికి ఇష్టమాయెను గనుక అని. మన ప్రశ్నలకు ఇట్టి భయంకరమైన కఠినమైన జవాబులు లేఖనములో మనకు కనబడవని నేను చెప్పుచున్నాను. ఇట్టి వాక్యములు సత్యమైనవిగా కనబడునట్లు చేయుటకు మనుష్యులు చెప్పు కారణములు మాత్రమే ఇవి—నేను ఇట్లు కోరుచున్నాను; ఇట్లు జరుగవలెనని ఆజ్ఞాపించుచున్నాను; నా చిత్తమే చాలిన కారణము. కాదు! క్రీస్తు నోటినుండియే మనము వినుచున్న కారణములు ఇవి: "నేను ఆకలిగొని యుండగా మీరు నాకు భోజనము పెట్టలేదు; దప్పిగొని యుండగా నాకు దాహమియ్యలేదు" మొదలగునవి. పిగియస్ మరియొకచోట ముందుకు తెచ్చు వాదన కూడా దీనివంటిదే. అంత్యదినమున క్రీస్తు దుష్టులతో, వారు ఆదాము భ్రష్ట సంతానముగా జన్మించిరి గనుక, అతని పాపమునుండి నిత్య మరణమునకు తగిన శిక్షను వారసత్వముగా పొందిరి గనుక, అతని తప్పిదము వలన వారు నశించుట న్యాయము నీతియునై యుండెను గనుక నిత్యముగా శిక్షింపబడిరని చెప్పడట. లేదు, ఆ దినమున సమకూడిన లోకముల యెదుట క్రీస్తు తానే చెప్పు కారణములు ఇవియే అని పిగియస్ అనును: వారు ఆకలిగొనినవారికి ఆహారము పెట్టలేదు గనుక, వస్త్రహీనులకు వస్త్రమును ఇయ్యలేదు గనుక, ఇంకను అట్టి ఇతర దానక్రియలు చేయలేదు గనుక అని.

అయితే పిగియస్ అభిప్రాయములో జన్మపాపమును దోషమును మనుష్యులను నిత్యముగా శిక్షించుటకు చాలనివైనయెడల, దేవుని రహస్య తీర్పునకు అతనియొద్ద స్థానమే లేనియెడల, పైన చెప్పిన దానక్రియలలో దేనినైనను చేయుటకు వీలగుటకు పూర్వమే ఈ జీవితమునుండి కొనిపోబడు పసిబిడ్డల విషయమై అతడు ఏమనును? సొదొమలో చనిపోయిన శిశువులలోను యెరూషలేములో చనిపోయినవారిలోను పుట్టుకయు మరణమును సంబంధించిన స్వాభావిక స్థితి ఒక్కటియే; వారి క్రియలు, లేక క్రియలే లేకపోవుట, సరిగా ఒక్కటియే. అట్లయితే అంత్యదినమున క్రీస్తు ఒకరిని తన కుడివైపున మరియొకరిని తన ఎడమవైపున నిలిపి వారిని ఒకరినుండి ఒకరిని ఎందుకు వేరుపరచును? ఈ శిశువులలో ఒక భాగము యెరూషలేమునందు పుట్టవలెనని నిర్ణయించిన దేవుని మహిమాన్విత తీర్పును ఇచ్చట ఆరాధింపనివాడెవడు? అచ్చట సత్యజ్ఞానము ద్వారా వారు తరువాత శ్రేష్ఠ జీవితములోనికి మార్చబడవచ్చును; మిగిలినవారు నరకమునకు విశాలమైన ప్రవేశద్వారమైన సొదొమలో పుట్టవలెనని ఆయన నిర్ణయించెను. కాబట్టి అంత్యదినమున క్రీస్తు ఏర్పరచబడినవారికి నీతి ప్రతిఫలమును ఇచ్చునని నేను నిజముగా నమ్ముచున్నట్లే, ఆ దినమున తిరస్కరింపబడినవారు తమ అనీతికిని తమ సమస్త దోషములకును శిక్షను చెల్లింతురని నేను చెప్పుట ఏ విధముగాను అసత్యము కాదు. దేవుడు తన నిత్య సంకల్పములో తనకు ఇష్టమైనవారిని నిత్యజీవమునకు ఏర్పరచుకొనెననియు, తనకు ఇష్టమైనవారిని నిత్య నాశనమునకు విడిచిపెట్టెననియు నేను స్థిరముగా వాదించుచున్నను, దుష్ట క్రియలకు శిక్షలు నియమింపబడలేదనియైనను, సత్క్రియలకు ప్రతిఫలము నియమింపబడలేదనియైనను నా బోధ యంతటిలో ఎక్కడను కనబడదు. కాదు! "క్రీస్తు న్యాయపీఠము ఎదుట మనమందరము ప్రత్యక్షము కావలెను; ప్రతివాడును తాను శరీరముతో ఉండి చేసిన క్రియలకు, అవి మంచివైనను చెడ్డవైనను, తగినట్లుగా ప్రతిఫలము పొందును" (2 కొరింథీయులకు 5:10). కాని అసలు ప్రశ్న ఏమనగా, ఆ దినమున ఇట్లు కిరీటము పొందు ఆ నీతియు పరిశుద్ధతయు ఎచ్చటినుండి వచ్చును? తన ఆత్మచేత ప్రతిఫలము పొందువారిని నూతన జీవమునకు పుట్టించిన దేవునినుండియే కదా? ఈ పునర్జన్మ వరము దేవుని ఉచిత దత్తత నుండి కాక మరి ఎచ్చటినుండి?

పిగియస్ వాదన, సూర్యుని ప్రకాశమే ఇప్పుడు పగటిని కలుగజేయుచున్నది గనుక పగలు మొదట సృష్టింపబడిన వెలుగుతో చేయబడలేదని వాదించువాని తర్కము వంటిదే. అయితే ఈ పోలిక అన్ని భాగములలో పూర్తిగా సరిపోవదని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను. ఏలయన "ఆదియందు" సృష్టింపబడిన వెలుగునకు దేవుడే యథార్థ కర్త. మన నిత్య శిక్ష అయితే పూర్తిగా మనయందే ఆధారపడియున్నది గనుక, దాని బలమైన వాస్తవ్యమును మనము చూచుటను ఏ విధముగానైనను తగ్గించగల పరాయి లేక ప్రాతినిధ్య వర్ణములను దూరమునుండి తెచ్చుకొనుట మనకు న్యాయము కాదు. ఈ పోలికను నేను ఉపయోగించుటలోని నా ఏకైక ఉద్దేశ్యము, ఈ గంభీర విషయములను పరిగణించుటలో సమీప కారణమును మన కన్నుల ముందు ఉంచి, పిగియస్ ఎంత విపరీతముగా మహత్తరమైన దూరకారణమును మన దృష్టి నుండి తొలగించుచున్నాడో సంక్షిప్తముగా చూపుటయే. దుష్టులు తమ స్వంత దుష్ట క్రియలచేత దేవుని ఉగ్రతను తమమీదికి తెచ్చుకొనిరి గనుక వారు నిత్యముగా శిక్షింపబడుదురని అతడు వాదించును. ఈ ఆధారముపై వారి నిత్య శిక్ష దేవుని నిర్ణయమునుండి రాదని అతడు తీర్మానించును. నేనైతే, వారు పాపములో పుట్టుటవలన సహజముగానే భ్రష్టులు గనుక పాపము చేయుట తప్ప వేరొకటి చేయలేకపోయిరి గనుక, తమ జీవితమంతయు దుష్కార్యములమీద దుష్కార్యములను కుప్పగా పోసిరని వాదించుచున్నాను. అయినను వారు ఇట్లు పాపము చేసినది ఏ బాహ్య ప్రేరేపణవలనను బలవంతమువలనను కాదు, హృదయ స్వచ్ఛంద చలనము వలన తెలిసియు ఇష్టపూర్వకముగాను చేసిరి. అంతేకాదు, స్వభావ భ్రష్టత్వమును వికృతియు సర్వవిధ పాపములు ప్రవహించు మూలమును ఊటయు అనుట సమస్త భక్తియొక్క మూలాంశములనే పెరికివేయ నిచ్ఛగించనివాడెవడును నిరాకరింపజాలడు. కాని దేవుడు తన ఏర్పరచబడినవారిలో పాపమును సరిదిద్ది, తిరస్కరింపబడినవారిని అదే ఔషధమునకు యోగ్యులుగా ఎంచకపోవుటకు కారణము ఏమని మీరు నన్ను అడిగినయెడల, నా జవాబు: ఆ కారణము ఆయనయందే దాగియున్నది.

రోమీయులకు వ్రాసిన తన పత్రికలోని 9వ అధ్యాయములో అపొస్తలుడైన పౌలు ఇట్లే తర్కించును. దేవుడే నిత్యజీవమునకును నిత్య మరణమునకును గొప్ప నియామకుడును నిర్ణయకర్తయునై యున్నాడని అతడు రుజువుపరచిన తరువాత, ఆయన నిత్య నాశనమునుండి ఎవరిని తప్పించునో వారే చివరకు రక్షింపబడుదురని చూపిన తరువాత, "అది ఇచ్ఛయించువానివలనను పరుగెత్తువానివలనను కాదు, ఎవనిని కనికరింప నిచ్ఛయించునో వానిని కనికరించు దేవునివలననే" అనియు, "ఆయన ఎవనిని కఠినపరచ నిచ్ఛయించునో వానిని కఠినపరచును" అనియు బిగ్గరగా ప్రకటించిన తరువాత—ఈ ప్రకటనల తరువాత, అపొస్తలుడు తన స్వజనముయొక్క అంధత్వమునకు విస్తృతమైన, స్పష్టముగా చేతితో తాకదగిన కారణములను చూపును; అవేవనగా, వారిలో అధిక భాగము క్రీస్తును తిరస్కరించిరి గనుక, "దినమెల్ల" (ప్రవక్త చెప్పినట్లు) ఆయన "చేతులు చాపినను" వారు మొండిగా దేవుని ఎదిరించిరి గనుక. కాబట్టి ప్రతి మనుష్యుడు తన నిత్య శిక్షకు తానే కారణమనియు, అయినను దేవుని ఆత్మ లేనివారందరు గ్రుడ్డిగా క్రీస్తునకు వ్యతిరేకముగా పరుగెత్తుదురనియు ఈ రెండు గంభీర సూత్రములు దైవికముగా ఒకదానితో ఒకటి సామరస్యము కలిగియున్నవి. ఈ దైవిక సూత్రములకు అనుగుణముగా, పౌలు యూదులను అపరాధులుగా నిలబెట్టెను, ఏలయన వారు "తమ స్వనీతిని స్థాపింప యత్నించుచు దేవుని నీతికి లోబడలేదు"; ఆ కారణముచేత వారు క్రీస్తు సంఘములోనుండి త్రోసివేయబడిరి. పౌలు ఈ దైవిక సూత్రములను ఇట్లు నొక్కి చెప్పినను, మిగిలినవారు సత్యమునందును విశ్వాసమునందును నిలిచి పడిపోకుండిరనునది పూర్తిగా కృపవలననే అని స్పష్టముగా బోధించెను; దేవుడే చేసిన ఈ విశేష ప్రకటనకు అది అనుగుణము: "బయలునకు మోకాళ్లూనని వారిని, వాని ముద్దు పెట్టుకొనని నోళ్లు గలవారిని ఇశ్రాయేలులో ఏడు వేలమందిని నేను నా కొరకు మిగిలించుకొనియున్నాను" (1 రాజులు 19:18). ఏలయన అగస్టీను శ్రద్ధగా చెప్పినట్లు, "ఈ ఏడు వేలమంది తమ స్వబలముచేత నిలువలేదు. వారు శేషముగా ఉండునట్లు దేవుడే వారిని తనకొరకు మిగిలించుకొనెను. అయితే క్రీస్తు వచ్చిన తన దినమున సమకూర్చబడిన శేషము 'కృపచేత కలిగిన ఏర్పాటు ప్రకారము రక్షింపబడిన శేషము' అని పౌలు ఇంకను స్పష్టముగా ప్రకటించెను.

'శేషము' అను పదమును వినుచున్నావా? ఈ మాటచేత మానవజాతి సామాన్య సమూహమునుండి కొద్ది సంఖ్య వేరుపరచబడెనని సూచింపబడుచున్నది. వీరు తమ స్వచిత్తము చేతనైనను బలముచేతనైనను కాక, దేవుని ఉచిత కృపవలనను కనికరమువలనను రక్షింపబడిరని అపొస్తలుడు నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. వారి రక్షణను అతడు దేవుని ఉచిత ఏర్పాటుకు ఆపాదించుచున్నాడు; దానివలన, మానవజాతిలో ఇతరులతో వారు నశింపకపోవుటకు ఏకైక కారణము వారు దేవునిచేత ఉచితముగా ఏర్పరచబడుటయే అని అతని భావము స్పష్టము. దీనినుండి స్పష్టమైన తీర్మానమేమనగా, మనుష్యులందరు ఏర్పరచబడినయెడల ఎవడును నశింపడు."

ఇప్పుడు ఒక మర్త్య మానవుడు తన "నేను ఇచ్ఛయించుచున్నాను" అనియు "నేను ఆజ్ఞాపించుచున్నాను" అనియు పలికి, తన క్రియలకు తన చిత్తమే చాలిన కారణమని ఎంచబడవలెనని చెప్పినయెడల, అట్టి "నేను ఇచ్ఛయించుచున్నాను" నిజముగా నిరంకుశమైనదేనని నేను ఒప్పుకొందును! కాని దేవుని "నేను ఇచ్ఛయించుచున్నాను" అను మాటను, దేవుని "నేను ఆజ్ఞాపించుచున్నాను" అను మాటను నిరంకుశమని పిలుచుట దైవదూషణయు, ధూషణయు, పిచ్చితనమునై యున్నది! ఏలయన మనుష్యులలో వలె ఆయనయందు ఏ అపక్రమమైన చిత్తమైనను, కోరికయైనను, ఆశయైనను ఉండునని సూచించునట్లు, అసమానమైనదిగాని అతిశయమైనదిగాని దేనినైనను దేవునికి ఆరోపించుటకు ఏ మర్త్యుడును సాహసింపడు. దీనికి వ్యతిరేకముగా, దేవుని చిత్తము సమస్త నీతికిని మూలమును ప్రమాణమునై యున్నది గనుక, అది న్యాయమైన కారణముయొక్క పూర్తి బలమును తనయందే కలిగియున్నదని ఎంచబడుటకు తగునంత గౌరవమును భయభక్తులును ఆయన చిత్తమునకు ఎల్లప్పుడును చెల్లవలసియున్నవి. పాఠశాలలలో సాధారణముగా పట్టుకొనబడు దేవుని ద్విముఖ చిత్తము గురించిన భేదమును మనము ఏ విధముగాను అంగీకరింపము. సోర్బోన్ వాగ్వాదకులు దేవుని క్రమబద్ధ చిత్తము గురించియు నిరపేక్ష చిత్తము గురించియు వదరుదురు. కాని ఇది భక్తులైన ప్రతి చెవికి దాని ధ్వనిలోనే అసహ్యమై న్యాయముగా ద్వేషింపబడు దైవదూషణ; అయినను పిగియస్ చెవులకును అతని సహచరులందరి చెవులకును నమ్మదగినదిగాను ఇంపైనదిగాను ఉన్నది. నేనైతే దీనికి వ్యతిరేకముగా, దేవునియందు ఏ అపక్రమమైనది ఉండుట అటుండగా, పరలోకమందు గాని భూమియందు గాని ఉన్న క్రమమంతయు ఆయననుండియు ఆయన చిత్తమునుండియు మాత్రమే ప్రవహించునని వాదించుచున్నాను. కాబట్టి మనము దేవుని చిత్తమును దాని అత్యున్నత శిఖరమునకు కొనిపోయి, అది సమస్త హేతువుకంటె ఉన్నతమైనదని చూపునప్పుడు, ఆయన ఎన్నడును అత్యున్నత హేతువుతో తప్ప దేనిని ఇచ్ఛయించునని మనము ఊహింపకుందుము గాక. సర్వాధికారముయొక్క సమగ్రతను తన స్వహక్కుగా ఆయన కలిగియున్నాడని కూడా మనము లోతుగా అనుభవించుచున్నాము; కావున సమస్త విషయములలో ఆయన చిత్తమను సైగతో మాత్రమే సంతృప్తి చెందుట మన పవిత్ర కర్తవ్యము. కీర్తనకారుడు చెప్పినది సత్యమైనయెడల, "ప్రభువా, నీ తీర్పులు అగాధమైన మహా సముద్రము" (కీర్తనలు 36:6), మనుష్యుని మనస్సు గర్వముయొక్క ఆ ఎత్తునకు ఎగబ్రాకి దేవుని ఏకైక సంతోషమునందును చిత్తమునందును నిలువలేనప్పుడు, ఆ "మహా సముద్రము" తనను మ్రింగివేయకుండునట్లు అతడు గంభీరముగా జాగ్రత్త పడవలెను! నిజముగా అట్లే జరుగవలెను, మరి వేరుగా ఉండజాలదు, అట్టి ప్రతీకారము మహిమాన్వితముగా న్యాయమైనది!

కాబట్టి అగస్టీనుయొక్క ఆ ఉదాత్తమైన గంభీర విజ్ఞప్తి మన జ్ఞాపకమునుండి ఎన్నడును తొలగిపోకుండును గాక: "దేవుడు ఎట్టివాడో నీవు ఎట్టివాడవో వినుము. ఆయన దేవుడు! నీవు మనుష్యుడవు! దేవుని క్రియలలోను మార్గములలోను న్యాయమును గూర్చి మాటలాడుచున్నట్లు నీకు తోచినయెడల, సమస్త న్యాయమునకు ఊట ఎండిపోయెనని తలంచుచున్నావా? మనుష్యుడవైన నీవు, మనుష్యుడనైన నా నుండి జవాబు ఆశించుచున్నావు. కాబట్టి దేవుని ప్రశ్నించు ప్రతి విషయమును గూర్చి అపొస్తలుడు చెప్పుమాటను మనమిద్దరమును వినుదము: 'అయ్యా, నీవు ఎవడవు?' సాహసించు తెలివికంటె విశ్వసించు అజ్ఞానమే శ్రేష్ఠము! యోగ్యతను వెదకుము, శిక్ష తప్ప నీకు ఏమియు దొరకదు! 'ఆహా, ఎంత లోతు!' మొదలగునవి. పేతురు నిరాకరించెను; దొంగ విశ్వసించెను! 'ఆహా, ఎంత లోతు!' మొదలగునవి. కారణము అడుగుచున్నావా? నేను 'ఆ లోతు' యెదుట వణకుచున్నాను! మొదలగునవి. నీవు తర్కింపుము—నేను ఆశ్చర్యపడి ప్రశంసింతును! నీవు వాదింపుము—నేను విశ్వసింతును! నేను ఎత్తును చూచుచున్నాను; 'లోతు'లోనికి దూకను! ఆశ్చర్యమునకును ప్రశంసకును కారణము కనుగొనెను గనుక పౌలు ప్రశాంతముగా విశ్రమించెను. అతడు దేవుని తీర్పులను 'గ్రహింపశక్యము కానివి' అనును; నీవు కావలెనని వాటిని 'పరిశోధింప' వచ్చుచున్నావా? 'ఆయన మార్గములు మనకు అంతుపట్టనివి' అని పౌలు చెప్పును; నీవు కావలెనని వాటిని 'కనిపెట్ట' వచ్చుచున్నావా?" ఈ పరిశుద్ధ భావములకు సమీపమైనదే అగస్టీను మరియొకచోట చెప్పినది: "నాతో వాదములో చేరెదవా? కాదు, నాతోకూడ ఆశ్చర్యములోను ప్రశంసలోను చేరుము! 'ఆహా, ఎంత లోతు!' మొదలగునవి అని నాతోకూడ కేకవేయుము! మనమందరము కలిసి అహంకారములో నశించకుండునట్లు కలిసి వణకుదము!"

పిగియస్ ఇట్లు వాదించునప్పుడు తన దృష్టిలో గొప్ప సూక్ష్మబుద్ధిని ప్రదర్శించుచున్నాడు: "దేవుని చిత్తము సమస్త హేతువుకంటె ఉన్నతమైనదిగా ఎంచబడినయెడల అగాధమను దేమియు ఉండదు, ఏలయన ఆయన చిత్తము నిరపేక్షముగాను ఏకైకముగాను పాలించుచుండగా, సమస్తమును దేవునికి ఇష్టమైనందున జరిగెనని చెప్పుట కంటె సులభమైనది మరేదియు ఉండదు." కాని ఇట్లు తర్కహీనముగా వదరుటవలన, వివాదమునకు మూలమైన ఆ ప్రధాన విషయమునే అతడు నవ్వుపాలగునట్లు దాటిపోవుచున్నాడు. సమస్తమును దేవునికి ఇష్టమైనందున జరుగుచున్నదని చాలా స్పష్టము. కాని ప్రధాన ప్రశ్న ఏమనగా, ఒక కార్యము ఒక విధముగాను మరియొక కార్యము దానికి పూర్తి విరుద్ధమైన విధముగాను జరుగుట దేవునికి ఎందుకు ఇష్టమాయెను? పిగియస్ తరువాత అదే మూర్ఖపు వాదనా పద్ధతిలో కొనసాగును. దేవునికి తన సమస్త ఆలోచనలలో ఒక హేతువును ఒక కారణమును ఉన్నదని చూపుటకు, ఒక గ్రుడ్డివాని విషయమై క్రీస్తు తన శిష్యులకిచ్చిన జవాబును రుజువుగా చూపును: "దేవుని క్రియలు అతనియందు ప్రత్యక్షపరచబడునట్లు అతడు గ్రుడ్డివాడుగా పుట్టెను." ఇట్లు పిగియస్ ఒక నీడ యుద్ధమును సృష్టించి, దానిని పోరాడి, విజయము సాధించితినని భావించును. కాని దేవుని ఏ ఆలోచనయైనను ఆయన హేతువు లేకుండా ఉండునను ఆ రాక్షస భావము నా మనస్సులోనికి ఎప్పుడు, ఎచ్చట ప్రవేశించెను? ఆయన అగమ్యమైన అద్భుతమైన సంకల్పముచేత సమస్తమును పాలించి నడిపించు దేవుని నేను నిరంతరము సర్వలోకమునకు ప్రమాణముగా చేయుచుండగా, దేవుడు ఇటు అటు యాదృచ్ఛికముగా కొనిపోబడునట్లును, లేక కళ్లకు గంతలు కట్టిన దుడుకుతనముతో తాను చేయునది చేయునట్లును నేను చేయుచున్నానని నా మాటలనుండి ఎవడైనను సేకరింపగలనని చెప్పగలడా?

ఇప్పుడు, పిగియస్ నా కొన్ని మాటలను ఉదహరించుట విచిత్రము; నేను పొరపడనియెడల వాటివలననే అతడు స్వయముగా అత్యంత స్పష్టముగా ఖండింపబడుచున్నాడు. నేను సూచించు ఆ మాటలు, దేవునికి తన సమస్త మార్గములలోను క్రియలలోను, అవి ఎంత గూఢమైనవైనను, ఒక ఉద్దేశ్యము ఉన్నదని నేను చెప్పినవి; ఆ ఉద్దేశ్యము ఆయన నామ మహిమను వ్యాపింపజేయుటయే. కాని నా ప్రతివాది, దేవుని ఏ క్రియలోనైనను ఆయన సదిచ్ఛకు ఏ కారణమును కోరకూడదనియు పరిశోధింపకూడదనియు నేను పట్టుకొనుచుండగా, అదే సమయములో ఆ కారణము ఏమిటో నేను చూపుచున్నాననియు చెప్పి, నా భావములలో వైరుధ్యము యొక్క వర్ణమును తన పాఠకుల కన్నుల ముందు ఉంచగోరుచున్నాడు. కాని ఇట్టి చప్పగా స్వయముగా స్పష్టమైన అసంబద్ధములను బయలుపరచుటలో సమయము వృథా చేయుట నిష్ప్రయోజనము. ప్రభువునకు తన సమస్త క్రియలకు ఒక కారణముగా తన స్వంత మహా మహిమయే ఉన్నది. వాటన్నిటిలో ఆయన అంతిమ లక్ష్యము ఇదియే. కావున పౌలు సాక్ష్యము ప్రకారము, దేవుడు ఫరోను నియమించినది, "అతనియందు తన శక్తిని చూపుటకును, భూమియందంతటను తన నామము ప్రచురము చేయబడుటకును" (రోమీయులకు 9:17). ఇప్పుడు, అపొస్తలుడైన పౌలు వెంటనే దేవుని తీర్పులు "గ్రహింపశక్యము కానివి" అని కేకవేయునప్పుడు తనకు తానే విరుద్ధముగా మాటలాడుచున్నాడా అని అడుగుచున్నాను. అదే అపొస్తలుడు, ప్రభువుచేత "నాశనమునకు" సిద్ధపరచబడిన ఉగ్రతపాత్రలను, "ఆయన తన ఉగ్రతను చూపుటకును తన శక్తిని వారియందు తెలియజేయుటకును" "బహు దీర్ఘశాంతముతో" ఆయన సహించెనని కూడ ప్రకటించుచున్నాడు (రోమీయులకు 9:22). ఇప్పుడు, వెంటనే వచ్చు పౌలు ఆశ్చర్యప్రశంస "ఆహా, ఎంత లోతు!" అతని ఈ భావమునకు విరుద్ధమా, మీరే చెప్పుడి? అపొస్తలుడు ఇచ్చట తనకు తానే విరుద్ధముగా మాటలాడుచున్నాడా, చెప్పుడి? అతడు అట్లు మాటలాడనియెడల, నా ఇట్టి గంభీర వాదనలో నేనును నాకు విరుద్ధముగా మాటలాడుట లేదు!

కాని పిగియస్ తన వాదన పద్ధతిలో ఇంకను ఎక్కువగా తప్పిదమునకును అసంబద్ధతకును గందరగోళమునకును పోవుచున్నాడు. రూపకారణము స్థానములో అంతిమ కారణమును ప్రవేశపెట్టుట ద్వారా కారణము అను పదముమీదనే అతడు తప్పుడు వర్ణమును పూయుచున్నాడు. దేవుడు తన క్రియలలో లక్ష్యముగా చూచు ముగింపు, అనగా ఆయన స్వంత గొప్ప విశాల మహిమ, అస్పష్టము కాకపోయినను, ఆయన అట్లు పనిచేయుట ఆయనకు ఎందుకు ఇష్టమను కారణము ఏ విధముగాను పూర్తిగా వెంటనే స్పష్టము కాదు. అయితే ఈ మహా ప్రశ్న యొక్క ఇప్పటి అంశముయొక్క సారమును సంగ్రహమును ఇదియే: దేవుడు తన సమస్త క్రియలలో తన నీతిని స్పష్టమైన సంతృప్తికరమైన వాదనలతో మనకు నిరూపింపకపోయినను, ఆయన ఏమి చేసినను నీతిగానే చేయునని నిశ్చయముగా ఉండుట మన విధ్యుక్త కర్తవ్యము. కాబట్టి ఆయన చిత్తముమీదనే విశ్రమించుట మన కర్తవ్యము. కాబట్టి ఆయన ఏమి చేసినను, దానిని ఆయన చేయుటకు కారణము మన గ్రహణశక్తిని మించియున్నను, ఆయన చిత్తమును సంతోషమును గూర్చిన మన జ్ఞానము మనకు వేయి హేతువులకంటె ఎక్కువగా చాలవలెను. అందువలన, దైవ చిత్తమునకు ఏ హేతువును వెదకకూడదని నేను పట్టుకొనుచుండగా, చేయబడుట న్యాయమును సరియునని ఆయన ఎంచినది తప్ప దేవుడు మరేదియు ఇచ్ఛయింపడని బిగ్గరగా ప్రకటించుచున్నాను గనుక, నాతో కలహించి నన్ను అస్థిరుడని నిందించుటలో పిగియస్ యొక్క అవివేకము తేటతెల్లమగుచున్నది. ఏలయన నా వాదనలోని ఈ రెండవ భాగము నిజముగా సమస్తమునకు కారణముగా దేవుని చిత్తమునకు హేతువును చెప్పుచున్నదని అతడు వాదించును; ఆ హేతువును చెప్పుట నాకైనను మరెవరికైనను అసంగతమని నేను వేరొకచోట చెప్పితినని అతడు అనును. అయితే దేవుడు తాను చేయునది గొప్ప ఉద్దేశ్యముతోను, చేయబడుటయే సరియని ఆయన ఎంచినదానినిబట్టియు చేయునని నేను విశ్వసించుచున్నంత మాత్రమునను, పైగా దైవ కార్యమునకును సంకల్పమునకును నిశ్చితమైన ప్రత్యేకమైన హేతువును గ్రహింపలేనని అదే సమయములో నేను ఒప్పుకొనుచుండగా, కారణమును గూర్చిన జ్ఞానమును నేను ప్రకటించుచున్నానని ఎట్లు చెప్పగలరు? వీటన్నిటికి తోడు, దేవుని చిత్తమును గూర్చి విశ్వాసముయొక్క భయభక్తులకును విచారణయొక్క సాహసమునకును మధ్యగల మహత్తరమైన భేదమును ఏ మాత్రమును ప్రాముఖ్యములేని విషయముగా ఎంచుచు, నా ప్రతివాది విశ్వాస విషయమని నేను బోధించుదానిని పట్టుకొని, మానవ భావనలోనిదైన సామాన్య జ్ఞాన వృత్తములోనికి విపరీతముగా విసరివేయుచున్నాడు.

ఈ అసంబద్ధ సూత్రము ప్రకారము, దేవునికి తన ప్రతి కార్యములోను ఒక మహిమాన్విత లక్ష్యము ఉన్నదని ఎవడైనను ధృవీకరించి, వెంటనే అపొస్తలునితో కలిసి దేవుని "తీర్పులు గ్రహింపశక్యము కానివి" అనియు "ఆయన మార్గములు అంతుపట్టనివి" అనియు కేకవేసినయెడల, ఆ కేక వేసిన క్షణమున అతడు తనకు తానే విరుద్ధముగా మాటలాడు మనుష్యునిగా నమోదు చేయబడవలెను. అయితే పిగియస్ పూర్తిగా పొరపడుచున్నాడు. ఏలయన అతడు సూచించు భాగము నేను అగస్టీనునుండి ఉదహరించిన భాగమే అయియుండగా, నా స్వంత మాటలను నేను ఒప్పుకొనవలెనని అతడు నన్ను పిలుచుచున్నాడు. అది ఇది: "దేవుడు ఇది లేక అది ఎందుకు చేసెనని మనుష్యులు మనలను అడిగినయెడల (అని ఆ పరిశుద్ధుడు చెప్పును), మన జవాబు 'అది ఆయన చిత్తము గనుక' అని యుండవలెను. వారు ఇంకను, ఆయన అట్లు ఎందుకు ఇచ్ఛయించెనని విచారించినయెడల, మన ప్రత్యుత్తరము: నీవు ఇప్పుడు అడుగుచున్నది దేవుని చిత్తముకంటెను గొప్పదియు ఉన్నతమైనదియునైనది! నీవు అడుగుచున్నది ఎవరును కనిపెట్టజాలనిది! కాబట్టి మానవ దుడుకుతనము తన హద్దులలోనే ఉండునుగాక. లేనిదానిని అది ఎన్నడును వెదకకుండునుగాక, లేనియెడల ఉన్నదానిని అది కనుగొనకపోవును." అగస్టీను ఈ మాటలలో అత్యంత సత్యముగా పలుకుచున్నాడు, నా సంపూర్ణ అంగీకారము అతనికి ఉన్నది. పైన చెప్పిన నా భావములలో ఈ పరిశుద్ధ పితరుని మాటలతో పూర్తిగా సామరస్యము కలిగియుండనిది ఏదియు లేదు. నా భావములును వాదనలును ఏమనగా, ఆయన సృష్టించిన, చేసిన సమస్తమునకు దేవుని చిత్తమే అత్యుత్తమమును అత్యంత న్యాయమునైన క్రమము.

పిగియస్ నా ఈ ప్రచురిత భావములకు వ్యతిరేకముగా లేవనెత్తు అదే పొట్టు వంటి మరొక ఆక్షేపణ ఉన్నది: "ఏర్పరచబడినవారి యోగ్యతలను దేవుడు లక్ష్యపెట్టుటవలన తిరస్కరింపబడినవారు ఏర్పరచబడినవారినుండి వేరుపరచబడి ప్రత్యేకింపబడుదురని నేను నిరాకరించుచున్నాను; ఏలయన దేవుని కృప వారిని తన దత్తతకు యోగ్యులనుగా చేయును, వారిని యోగ్యులనుగా కనుగొనదు" (అగస్టీను తరచు చెప్పినట్లు). మరియొకచోట నేను ఇట్లు చెప్పియున్నాను: "తిరస్కరింపబడినవారు నిత్య నాశనమునకు తగినవారు గనుక, వారి తిరస్కారముచేత వారికి ఏ అన్యాయమును జరుగుట లేదని నేను నిరాకరించుచున్నాను." ఇచ్చట పిగియస్ గందరగోళ ఉల్లాసముతో తన రెక్కలను విప్పి, నన్ను గాని నా భావములను గాని నేను అర్థము చేసికొనలేదనియు, నేను ఇంతకుముందు చెప్పినది ఎంతమాత్రమును జ్ఞాపకము లేదనియు గోలగా కేకలు వేయుచున్నాడు. అయితే నా సమర్థనలో అనేక మాటలు వెచ్చించుట అవసరమని తలంచుటకు నేను ఎంత దూరమో, ఆ ప్రయోజనమునకు కొద్ది మాటలైనను ఉపయోగించుటకే నాకు మనసు రాదు. కాబట్టి నేను చెప్పునదేమనగా, దేవుడు కొందరిని ఇతరులకంటె ప్రాధాన్యమిచ్చునప్పుడు, కొందరిని ఏర్పరచుకొని ఇతరులను విడిచిపెట్టునప్పుడు, ఆ భేదము ఒకరియందైనను మరొకరియందైనను యోగ్యతయు అయోగ్యతయు అను ఆధారముపై చేయబడదు. కాబట్టి తిరస్కరింపబడినవారు నిత్య నాశనమునకు యోగ్యులని చెప్పుట అసత్యము. కావున, మొదటి సందర్భములో మనుష్యులను ఒకరితో ఒకరిని పోల్చుట గాని, యోగ్యతకును నిత్యజీవ ప్రతిఫలమునకును ఏ సంబంధమైనను గాని లేనట్లే, రెండవ సందర్భములో దేవుని ఏర్పాటుకు సంబంధించి మనుష్యులందరి స్థితి సమానమని నిశ్చయముగా ఏ రుజువును లేదు. దీనికి తోడు, తన రచనలలో ఒకచోట రక్షణకు యోగ్యుడైన ఏ మనుష్యుడును ఎన్నడును రక్షణ పొందకపోలేదని చెప్పిన అగస్టీను, తన తరువాతి పునఃసమీక్షలలో ఈ వాక్యమును సవరించి, క్రియల భావనయంతటిని జాగ్రత్తగా తొలగించి, సమస్త అంగీకార యోగ్యతను దేవుని ఉచిత కృపాపిలుపునకు ఆపాదించెను.

అయినను పిగియస్ తన తీవ్ర వ్యతిరేకతను ఇంకను కొనసాగించుచు, నేను బోధించునది సత్యమైనయెడల, అనగా నశించువారు దేవుని నిత్య చిత్తముచేత నిత్య మరణమునకు నియమింపబడిరనియు, ఆ చిత్తమునకు కారణము మనకు గ్రహింపశక్యముకాదనియు అనినయెడల, అట్లు నియమింపబడినవారు నిత్య మరణమునకు యోగ్యులనుగా చేయబడుదురే గాని, అట్లు కనుగొనబడరని ఆరోపించుచున్నాడు. నేను జవాబిచ్చునదేమనగా, ఇచ్చట మూడు విషయములు పరిగణింపబడవలెను: 1. ఆదాము పతనమునకు పూర్వమే సమస్త మానవజాతియందును దానిలోని ప్రతి వ్యక్తియందును ఏమి జరుగవలెనో దేవుడు నిర్ణయించిన ఆయన నిత్య పూర్వనిర్ణయము మార్పులేని విధముగా స్థిరపరచబడి నిర్ణయింపబడియుండెను. 2. ఆదాము తానే, దేవునినుండి తొలగిపోయిన కారణముచేత, న్యాయముగా నిత్య మరణమునకు నియమింపబడెను. 3. చివరగా, ఇట్లు పతనమై నశించిన ఆదాము వ్యక్తియందు అతని భవిష్యత్ సంతతి యంతయు నిత్యముగా శిక్షింపబడెను; అయితే ఎంత నిత్యముగా శిక్షింపబడెననగా, ఆ భవిష్యత్ సంతతిలోనుండి ఆయన ఉచితముగా ఏర్పరచుకొనిన వారందరిని దేవుడు తన దత్తత గౌరవమునకు యోగ్యులుగా ఎంచును. ఈ మహత్తర విషయములలో ఏ భాగమును నేను కలగనలేదు, ఏ భాగమును కల్పింపలేదు. ఈ సందర్భమున ప్రతి అంశమును రుజువు చేయవలసిన అవసరమును నాకు లేదు, ఏలయన దానిని నేను ఇప్పటికే అత్యంత ప్రభావవంతముగా చేసితినని నేను భావించుచున్నాను. ఈ విషయములు ఏ విధముగాను ఒకదానితో ఒకటి సామరస్యము కలిగియుండవు, సంగతముగా ఉండవు అని చెప్పి నా ప్రతివాది నాపై పూసిన అపనిందను నేను కడిగివేసికొనుట మాత్రమే నేను చేయునది. నేను ఎల్లప్పుడును ఏకరీతిగా బోధించినదియు నేటికిని బోధించుచున్నదియు ఏమనగా, ఏర్పాటు చర్చనీయాంశమగునప్పుడెల్ల, మొదటినుండి చివరివరకు నిలబెట్టవలసిన ప్రధాన విషయము, తిరస్కరింపబడినవారందరు ఆదాములో మరణించి నిత్యముగా శిక్షింపబడిరి గనుక నిత్య మరణము క్రింద న్యాయముగా విడువబడుచున్నారనుటయే; మరియు స్వభావరీత్యా ఉగ్రతకు పిల్లలైనవారు న్యాయముగా నశింతురనుటయే; చివరగా, మనుష్యులందరు తమయందును తమ వ్యక్తిగత స్వరూపములయందును నిత్య మరణపు అపరాధమును శిక్షార్హతను భరించుచున్నారు గనుక, దేవుని మితిమీరిన కఠినత్వమును గూర్చి ఎవరికిని ఫిర్యాదు చేయుటకు కారణము ఉండదనుటయే.

పూర్వనిర్ణయ సిద్ధాంత చర్చలో మొదటి మనుష్యుని గూర్చి మాటలాడు సందర్భము వచ్చినప్పుడు, నా బోధ ఏమనగా, ఆ గంభీర సందర్భమును ఎల్లప్పుడును ఇట్లు పరిగణింపవలెను: అతడు సంపూర్ణ నీతిమంతునిగా సృష్టింపబడి, తన స్వంత ఇష్టముతో స్వచ్ఛందముగా పడిపోయెను; ఆ పతనముచేత తనమీదికిని తన భవిష్యత్ సంతతి యంతటిమీదికిని నిత్య నాశనమును తెచ్చుకొనెను. ఆదాము పడిపోవుటయు, తనను తన సంతతిని నాశనము చేసికొనుటయు దేవుని జ్ఞానము లేకుండగాని ఆయన నియమించు చిత్తము లేకుండగాని జరుగలేదు; అయినను అది అతని స్వంత దోషమును తగ్గింపదు, దేవునిపై ఏ నిందను మోపదు. ఏలయన ఆదాము తన స్వంత ఇష్టముతోను అనుమతితోను, తాను దేవునినుండి పొందిన ఆ సంపూర్ణ నీతిని తానే పోగొట్టుకొనెననియు, తన స్వంత అనుమతితోను ఇష్టముతోను పాపమునకును సాతానునకును దాస్యమునకు తనను అప్పగించుకొని, ఆ విధముగా నిత్య నాశనములోనికి తనను తాను పడద్రోసికొనెననియు మనము ఎల్లప్పుడును జాగ్రత్తగా మనస్సున ఉంచుకొనవలెను. అయితే ఇచ్చట మనుష్యులు ఆదాము విషయమై ఒకే ఒక సాకును నిరంతరము చూపుదురు—దేవుడే నిర్ణయించిన దానికి సహాయపడకుండుట గాని దానిని తప్పించుకొనుట గాని అతనికి సాధ్యము కాలేదని. కాని ఆదాము అపరాధమును శాశ్వతముగా స్థాపించుటకు అతని స్వచ్ఛంద అతిక్రమమే చాలును, అంతకంటె ఎక్కువ. దేవుని రహస్య సంకల్పము పాపమునకు నిజమైన వాస్తవ కారణము కాదు, స్పష్టముగా మనుష్యుని చిత్తమును మొగ్గును అదే.

ప్రాచీన కవి కూడ మేదియా యొక్క ఫిర్యాదులోని మూర్ఖత్వమును న్యాయముగా ఎగతాళి చేసెను; ఆమె ప్రసిద్ధమైన ఈ విలాపమును పలికినట్లు అతడు వర్ణించెను: "ఆహా, పెలియన్ వనమునుండి గొడ్డళ్లతో నరకబడిన పలకలతో చేయబడిన ఆ ఓడ ఎజీనా నుండి నా జన్మభూమియైన కొల్కిస్‌కు ఎన్నడును ప్రయాణింపకుండిన ఎంత మేలు!" మేదియా ఒక విదేశీయునియెడలను పూర్తిగా అపరిచితునియెడలను తాను పెంచుకొనిన నిరాశామయ ప్రేమ యొక్క వాంఛచేత కొనిపోబడి తన దేశమునకు ద్రోహము చేసెను. ఆమె విశ్వాసఘాతుకత్వమునకును క్రూరమైన కఠినత్వమునకును ఆమె మనస్సాక్షి ఆమెను పొడుచునప్పుడు, అక్రమ భోగము యొక్క సిగ్గు ఆమెను ముంచివేయునప్పుడు, ఆమె తన దుఃఖమునకు కారణములుగా వివిధ దూర సందర్భములవైపు తన విచార ఆలోచనలను అసంగతముగా మళ్లించును. కాని ప్రతి మానవుడును తన కీడులకు కారణమును ఎల్లప్పుడును తనయందే కనుగొనగలిగినప్పుడు, అన్ని వైపులకు చుట్టూ చూచుటవలనను, ఆ కారణమును పరలోకమందు వెదకుటవలనను ప్రయోజనమేమి? ఇట్లు మేదియా తప్పు, ఆమె స్వచ్ఛందముగాను ఇష్టపూర్వకముగాను పాపము చేసెననుటలో స్పష్టముగా కనబడుచున్నది. అట్లయిన ఆమె పరలోక రహస్యములలోనికి దూసుకొనిపోవుటచేత నశించిన ఆలోచనల చిక్కుబాటులో తనను తాను ఎందుకు ముంచుకొనును? ఏలయన మర్త్య మనుష్యులు తమ ఆలోచనలను ఎంత సుదీర్ఘమైన లోతైన చుట్టు తర్కములలో ఉపయోగించినను, తమ సమస్త పాపములకు మూల కారణము తమ హృదయములలోనే లోతుగా నాటబడియున్నదని కనుగొనకుండునంతగాను అనుభవింపకుండునంతగాను తమను తాము మోసగించుకొనజాలరు, మందబుద్ధులు కాజాలరు. కాబట్టి తన స్వంత మనస్సాక్షిచేత శిక్షకు గురియైన మనుష్యుని పాపపు అపరాధమునుండి విడిపింప భక్తిహీనమైన తర్కము వ్యర్థముగా ప్రయత్నించును. దేవుడు మనుష్యుడు పడిపోవుటను తెలిసియు ఇష్టపూర్వకముగాను అనుమతించుటయందు ఆయన హేతువు గూఢమై యుండవచ్చును—కాని అన్యాయమైనది కాజాలదు! మరియు పాపము దేవునికి ఎల్లప్పుడును అసహ్యమైనదని ఇది వివాదము లేకుండా ఎల్లప్పుడును గట్టిగా పట్టుకొనబడవలెను. ఏలయన దావీదు సర్వోన్నతునికి బిగ్గరగా చెల్లించు ఆ స్తుతి, ఆయన ఆరాధనీయ మహిమకు అన్ని విధములుగా కచ్చితముగా వర్తించును: "చెడు పనులు చేయువారందరియందు నీవు అసహ్యపడుచున్నావు" (కీర్తనలు 5:5). కావున ముఖ్యముగా మనుష్యుని పతనమును నియమించుటలో దేవునికి అత్యంత మహిమాన్వితమును అత్యంత న్యాయమునైన ముగింపు ఉండెను; ఆ ముగింపును మనము ధ్యానించుటలోనికి దేవుని పక్షమున పాపము యొక్క ప్రస్తావనగాని భావనగాని ఎన్నడును ప్రవేశింపజాలదు; అది ప్రవేశించునను ఆలోచనయే మనలను భయముతో నింపును!

కాబట్టి దేవుడు ఆదాము పతనమును నియమించెనని నేను ఇట్లు ధృవీకరించుచున్నను, దానియందు దేవుడు ఆ పతనమునకు యథార్థముగాను వాస్తవముగాను కర్త అని ఏ విధముగాను అంగీకరింపకుండునట్లు ధృవీకరించుచున్నాను. అయినను ఈ మహత్తర విషయముమీద ఇప్పుడు విస్తారముగా నిలువకుండునట్లు, ఈ విషయమై అగస్టీను లోతుగా బోధించినది ఆదాము పతనమును దేవుడు నియమించుటలో నెరవేరెనని మాత్రమే నా దృష్టిగాను నమ్మకముగాను భావముగాను తెలియజేయుదును: "ఆశ్చర్యకరమైన వర్ణింపశక్యముకాని విధానములో, ఆయన చిత్తమునకు విరుద్ధముగా జరిగినదియు ఆయన చిత్తము లేకుండా జరుగలేదు (అని అతడు చెప్పును); ఆయన చిత్తము దానిని జరుగనిచ్చియుండనియెడల అది అసలు జరుగజాలకుండెను. అయినను ఆయన దానిని అయిష్టముగా కాదు, ఇష్టపూర్వకముగా అనుమతించెను." కాబట్టి అగస్టీను వాదించు మహత్తర ప్రధాన సూత్రమును నిరాకరింపజాలము: "మనుష్యులును పతనమైన దూతలును, తమకు సంబంధించినంతవరకు, దేవుడు ఇచ్ఛయింపనిదానిని లేక ఆయన చిత్తమునకు విరుద్ధమైనదానిని చేసిరి గాని, దేవుని సర్వాధికార సర్వశక్తికి సంబంధించినంతవరకు, వారు ఏ విధముగాను దానిని ఆయన చిత్తము లేకుండా చేయజాలకుండిరి." ఈ పరిశుద్ధుని భావములను నేను పూర్ణహృదయముతో అంగీకరించుచున్నాను. మనుష్యులును పతనమైన దూతలును తమ పాపముచేత దేవుని చిత్తమునకు విరుద్ధమైనదానిని చేసిరని నేను గంభీరముగా నమ్ముచున్నాను; దాని ఉద్దేశ్యము, దేవుడు వారి దుష్ట చిత్తము ద్వారా తన నిర్ణయ చిత్తమునకు అనుగుణమైనదానిని సాధించుటయే. ఇది గ్రహించుట తన మనస్సు శక్తికి మించినదని ఎవడైనను జవాబిచ్చినయెడల, నేనును అదే అంగీకరించి ఒప్పుకొనుచున్నాను. కాని దేవుని అనంతమైన అగమ్యమైన మహిమ మన పరిమిత బుద్ధియొక్క ఇరుకు హద్దులను మించియుండుట గూర్చి మనము ఎందుకు ఆశ్చర్యపడవలెను? అయినను ఈ ఉన్నతమైన గూఢ మర్మమును మానవ హేతువు యొక్క ఏ శక్తులచేతను వివరింప నేను పూనుకొనుట అటుండగా, ఈ చర్చ ప్రారంభములో నేను ప్రకటించినదానిని—దేవుడు బయలుపరచినదానికంటె ఎక్కువ తెలిసికొనగోరువారు పిచ్చివారు—అని నా స్వంత జ్ఞాపకములో ఎల్లప్పుడును ఉంచుకొందును! కాబట్టి దేవుడు అనుమతించినదానికంటె ఎక్కువ తెలిసికొనవలెనను మితిమీరిన మత్తుగొన్న కుతూహలములో కంటె జ్ఞానయుక్తమైన అజ్ఞానములో మనము ఎక్కువగా ఆనందింతుము గాక. మనుష్యుని పాపముచేత దేవుడు తన అనంత న్యాయము వలన కలిగినది తప్ప మరేదియు ఇచ్ఛయింపలేదను ఈ భక్తిపూర్వక నిశ్చయత యొక్క హద్దులలో మన మనస్సు యొక్క సమస్త శక్తులు తమను తాము నిగ్రహించుకొనును గాక!

పిగియస్ ఇట్లు కొనసాగించును: "మనుష్యుని తిరుగుబాటు దేవుని కార్యమైనయెడల, 'దేవుడు చేసినదంతయు మిక్కిలి మంచిది' అని లేఖనము చెప్పునది సత్యము కాదు." ఇప్పుడు నా ప్రతివాది యొక్క ఈ వ్యాఖ్య నా మనస్సులోనికి ఎన్నడును రాలేదని నేను పవిత్రముగా సాక్ష్యమిచ్చి, పూర్తి నిష్కపటతతో ఒప్పుకొనగలను. మనుష్యుడు ఆదియందు సంపూర్ణ యథార్థవంతునిగా సృష్టింపబడెనని నేను అంతటను ధృవీకరించియున్నాను. అతడు తన పతనముచేత సంపాదించుకొనిన భ్రష్టత్వమును దేవునికి ఆపాదింపకుండునట్లే నేను దీనిని నిరంతరము ధృవీకరించియున్నానని చెప్పుచున్నాను. మనుష్యుడు తనను తాను లోనుచేసికొనిన నిత్య మరణము అతని స్వంత దోషమునుండియే వచ్చినదనియు, కాబట్టి దేవుని దానికి కర్తగా ఏ విధముగాను ఎంచజాలమనియు అదే నిరంతరతతో ధృవీకరించియున్నాను. ఇప్పుడు, మొదటి మనుష్యుడు దేవునినుండి తొలగిపోవుట ఏ విధముగానైనను దేవుని ఆత్మ యొక్క ప్రేరణనుండి గాని చలనమునుండి గాని వచ్చెనని నేను ఎన్నడైనను ధృవీకరించియుండినయెడల; ఆదాము అపవాది యొక్క ప్రేరేపణచేతను తన స్వంత హృదయ ప్రేరణచేతను పడిపోయెనని నేను ఏకరీతిగా వాదించియుండకపోయినయెడల; అప్పుడు, నిజముగా, పిగియస్ నామీద న్యాయముగా తన ఉగ్రమైన దాడిని చేయవచ్చును. కాని ఇప్పుడైతే, మనుష్యుని పతనములోని ఆ కార్యమునకు సమీప కారణమంతటిని నేను దేవునినుండి తొలగించుచుండగా, తద్వారా ఆ కార్యముయొక్క నింద అంతటిని కూడ ఆయననుండి తొలగించి, పాపమును అపరాధమును మనుష్యునిమీదనే ఉంచుచున్నాను. నేను ఇట్లు బోధించుచుండగా, నా ప్రతివాది మనుష్యుని పతనమును "దేవుని క్రియలలో ఒకటిగా" నేను చేయుచున్నానని వాదించి నన్ను అపనిందతోను దుష్టముగాను ఎందుకు దూషించుచున్నాడు? కాని దేవుడు తన ముందెరుకచేతను నిర్ణయముచేతను ఆదాములో జరుగవలసినదానిని ఎట్లు నియమించెను, అయినను ఆ దోషములో తాను ఏ మాత్రమును భాగస్థుడు కాకుండాను, అతిక్రమమునకు కర్తగాను ఆమోదకుడుగాను ఏ మాత్రమును ఉండకుండాను ఆయన దానిని ఎట్లు నియమించెను; ఇది ఎట్లు జరిగెనో అది మానవ బుద్ధి యొక్క ఏ ప్రయత్నముచేతను చొచ్చుకొనిపోలేనంత లోతైన రహస్యమని నేను చెప్పుచున్నాను. కాబట్టి ఇందులో నా పూర్ణ అజ్ఞానమును ఒప్పుకొనుటకు నేను సిగ్గుపడను. మరియు ప్రభువైన దేవుడు తన అగమ్య తేజస్సు యొక్క ప్రకాశముచేత పూర్తిగా కప్పివేసిన దానిని గూర్చి తన అజ్ఞానమును ఒప్పుకొనుటకు విశ్వాసులలో ఎవడైనను సిగ్గుపడుట దూరమగును గాక!

ఇచ్చట, నేను నా పూర్ణహృదయముతో స్వయముగా అనుసరింపని ఏ ఆలోచననైనను ఇతరులకు నేను ఇచ్చుటలేదని నా పాఠకులు నిశ్చయముగా ఉండవలెను. ఏలయన పరిశుద్ధాత్మయందు నా మనస్సాక్షియు అదే సాక్ష్యమిచ్చుచుండగా ప్రభువే నా సాక్షి; దేవుని ఈ అద్భుతమైన తీర్పులను నేను ప్రతిదినము ఎంతగా ధ్యానించుచున్నానంటే, ఇప్పుడు నేను ఎరిగినదానిని, సాక్ష్యమిచ్చినదానిని మించి దేనినైనను తెలిసికొనవలెనను ఏ కుతూహలమును ఆశయును నాకు కలుగదు. దేవుని సర్వాతిశయ న్యాయమును గూర్చి ఏ సందేహపు అనుమానమును నా మనస్సులోనికి ఎన్నడును చొరబడదు. సణుగుకొను ఏ ప్రవృత్తియు నా ఆత్మను ఎన్నడును ప్రలోభపెట్టదు. ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనన్న, అగస్టీను యొక్క ఈ భావములలో నేను పూర్తిగా విశ్రమించుచున్నాను, అది ప్రశాంతముగాను ఇష్టపూర్వకముగాను కూడా: "సమస్తమును మిక్కిలి మంచిదిగా సృష్టించిన దేవుడు (అని అతడు చెప్పును), ఆ మంచినుండి చెడు పుట్టునని ముందెరిగెను; చెడును అసలు అనుమతింపకపోవుటకంటె, చెడునుండి మంచిని పుట్టించుటవలన ఆయన మహిమాన్వితమును సర్వశక్తిగలదియునైన మంచితనము మరింత ఉన్నతముగా హెచ్చింపబడునని కూడ ఆయన ఎరిగియుండెను. ఆయన దూతల జీవమును మనుష్యుల జీవమును నియమించెను; అది మొదట స్వేచ్ఛాచిత్తము ఏమి చేయగలదో ఆ జీవముద్వారా వెల్లడిపరచుటకును, తరువాత ఆయన కృప యొక్క ఆశీర్వాదమును ఆయన న్యాయ తీర్పును ఏమి చేయగలవో చూపుటకునై." ఈ దైవిక భావములకు నేను కేవలము ఒకటి చేర్చుదును (వాటికి నా హృదయపూర్వక అంగీకారమును మరల తెలియజేయుచు): ఎవరి చెవులైనను నిరంతరము ఎంతగా దురద పెట్టుచున్నవంటే, వారు దేవుని మర్మములలో ఏదియు గూఢముగాను మూయబడియు ఉండనీయలేరో, అట్టి శిష్యులను తన బోధలచేత తృప్తిపరచ ప్రయత్నించు బోధకుడు పిచ్చివానికంటె అధముడు.

కాదు! దావీదు కొందరి వ్యక్తుల బాహ్య పరిస్థితులలోను ఈ ప్రస్తుత జీవితములోను కనబడిన కొన్ని అసాధారణ దేవుని తీర్పులను గూర్చి విచారింప మొగ్గు చూపినప్పుడు అతనికి సంభవించిన దానిని మనము వినుదము, దానికి వణకుదము: "నేను అట్లు తెలివిమాలినవాడనైతిని, ఏమియు ఎరుగనివాడనైతిని (అని అతడు చెప్పును); నీ యెదుట నేను పశువువంటివాడనైతిని" (కీర్తనలు 73:22). దావీదువంటి ఉన్నతుడైన ప్రవక్త న్యాయమైనదానికి మించి జ్ఞానవంతుడగుటకు ప్రయత్నించి, కలవరపడకుండను, తాను ఒక మృగమువలె ఉన్నాడని అనుభవింపకుండను ఉండలేకపోయెనని మనము చూచుచున్నాము. అట్లయిన, పరలోకమందును భూమియందును ఉన్న సమస్తములో అతి లోతైనదగు దేవుని సంకల్పమును గ్రహింప యత్నించుటలో విపరీతమైన మనస్సు యొక్క విచ్చలవిడితనమును మనము శిక్షలేకుండా సేవించగలమని ఊహింపవచ్చునా? దేవుడు నశించిన మానవ రాశిలోనుండి తనకిష్టమైనవారిని ఏర్పరచుకొనెననియు, తనకిష్టమైనవారిని తిరస్కరించెననియు పౌలు సాక్ష్యమిచ్చిన తరువాత, దేవుడు అట్లు ఎట్లు ఎందుకు చేసెనో వివరింప యత్నించుట అటుండగా, అపొస్తలుడు ఆశ్చర్యముతోను ప్రశంసతోను భయభక్తులతోను నిండినవాడై, "ఆహా, ఎంత లోతు!" మొదలగు ఉద్గారమును పలికెను. అట్లయిన, ఆ "లోతు"నకు భయపడక, సమస్త భయభక్తులు లేనివారమై, పతనము యొక్క "లోతును" పరిశోధింప, దేవుడు ఆదామునందు సమస్త మానవజాతి పడిపోవుటకు ఎట్లు అనుమతించెనని విచారింప మనము సాహసింతుమా? ఆదాము పతనము అతని సంతతి యంతటికిని నిరంతర వినయ పాఠమనియు; తమయందు తాము ఏమియు కాదనియు, నిత్యజీవమును సంబంధించి ఏమియు చేయజాలరనియు వారు నేర్చుకొనగల పాఠమనియు; ఆదాము సంపూర్ణుడై సంపూర్ణముగా చేయగలవాడైనను పడిపోయెననియు నేను ఇప్పటికే చెప్పియున్నాను. "ఆహా, ఎంత లోతు!" ఇప్పుడు జ్ఞానవంతుడగుటకు ఏకైక సరైన నియమము, మనుష్యుని మనస్సు ఆశ్చర్యమను ఆ కళ్లెముచేత తనను తాను నిగ్రహించుకొనుటయే—"ఆహా, ఎంత లోతు!" మొదలగునవి.

అయినను మనము ఈ మహత్తర ప్రశ్నను ఇంత తేలికగా స్పృశించినది, అది గహనమైనదనియు దేవుని పరిశుద్ధాలయపు అంతరంగ మందిరమున దాగియున్నదనియు మాత్రమే కాదు, ఖాళీ కుతూహలమును సేవింపకూడదు గనుక; ఆ కుతూహలమునకు ఉన్నత భావపు ఊహాగానము పోషక తల్లియును దాదియునై యున్నది. అగస్టీను తన "ఆదికాండ వ్యాఖ్యానము"లో (11వ అధ్యా. 4-8) సమస్తమును దేవుని భయమును భక్తిని గూర్చిన పాఠముగా మలచుచు చెప్పినదంతయు నేను మిక్కిలి ఆమోదించుచున్నను, దేవుడు ఆదాము శిక్షితజాతిలోనుండి తనకిష్టమైనవారిని ఏర్పరచుకొనెననియు, తనకిష్టమైనవారిని తిరస్కరించెననియు అతడు చూపు ఆ ఇతర భాగము విశ్వాసమును ప్రేరేపించుటకును సాధన చేయించుటకును చాలా ఎక్కువగా తగియున్నదని నాకు తోచుచున్నది; ఆ విషయమును అతడు చర్చించిన విధము మరింత సమృద్ధి ఫలములను ఇచ్చునట్లున్నది. కావున, మానవ స్వభావము యొక్క భ్రష్టత్వమును పాపమును అపరాధమును తన బోధలో కలిగియున్న ఆ సిద్ధాంతమును నొక్కి చెప్పుటలో నేను స్వతంత్రతను సంతోషమును ఎక్కువగా కనుగొనుచున్నాను. ఈ సిద్ధాంత సారము సమస్త మూల భక్తిలో ఉపదేశమునకు మరింత దోహదపడుటయే కాక, మరింత దైవశాస్త్రీయమని నాకు తోచుచున్నది. అయినను మానవ స్వభావము యొక్క వికృతిని భ్రష్టత్వమును గూర్చిన ఈ తరువాతి సిద్ధాంత సారమునందు, మనము మితముగాను వినయముగాను తర్కింపవలెనని జ్ఞాపకముంచుకొందము. ప్రభువు తన వాక్యముచేత మనలను నడిపించిన దానికంటె మనము ముందుకు పోకుండునట్లు గొప్ప జాగ్రత్త తీసికొనవలెను. ఏలయన మానవ బుద్ధి యొక్క తర్కములును లోతు చూపులును ఎంత ఆకర్షణీయములో మనకు బాగుగా తెలియును. కావున విశ్వాసము యొక్క సరళత తన బంగారు గొలుసుచేత మన ఇంద్రియములన్నిటిని గట్టిగా బంధించుటకు మరింత జాగ్రత్త తీసికొనవలెను.

ఇప్పుడు, దేవుడు తన పరిశుద్ధాత్మ యొక్క రహస్య ప్రేరణచేతను ప్రభావముచేతను మనుష్యులను తనవైపునకు ఆకర్షించునని మన నిత్య ప్రార్థనలే సాక్ష్యమిచ్చుచున్నవి. ఏలయన మనము మనలను హింసించువారి కొరకు ప్రార్థించునప్పుడు, ముందు ఇష్టపడనివారు దేవునికి లోబడుటకు ఇష్టపడవలెనని; ముందు సత్యమును ఎదిరించినవారు మనతో కలిసి దానిని స్వీకరించవలెనని; ముందు ఆయనకు విరోధముగా పోరాడినవారు దేవుని ప్రేమింపవలెనని తప్ప వారి కొరకు మనము మరి ఏమి మనవి చేయుచున్నాము? కాని ఇది మనుష్యులందరికి విచక్షణ లేకుండా ఇవ్వబడునది కాదనుట బహిరంగముగా స్పష్టము; నూరు సార్లు నిత్య నాశనమునకు తగినవారిని దేవుడు హఠాత్తుగా నిత్యజీవమునకు యోగ్యులుగా ఎంచుట అందరికి ఇవ్వబడలేదు. "అయితే దేవుడు ఈ కృపను ఎట్లు అనుగ్రహించును (అని అగస్టీను చెప్పును), కొందరిని వారి న్యాయమైన యోగ్యత ప్రకారము ఉగ్రతపాత్రలనుగాను, మరికొందరిని తన కృప ప్రకారము కనికరపాత్రలనుగాను చేయుచుండగా; ఇది ఎట్లని మనము అడిగినయెడల, 'ప్రభువు మనస్సును ఎవడు ఎరిగియున్నాడు?' అను జవాబు తప్ప వేరొకటి ఇవ్వజాలము. ఇట్టి పోలికను పరిశుద్ధాత్మయే చేసినను, లోకము యొక్క గర్వమును అహంకారమును దానికి తీవ్రముగా ఎదురు తన్నినను, దేవుని స్థితి మనుష్యుని స్థితికంటె హీనమగుట ఏ విధముగాను సహింపదగినది కాదు! మనుష్యులలో ఏ అప్పిచ్చినవాడైనను ఒక ఋణగ్రస్తునినుండి చెల్లింపును కోరుటకును, మరొకని అప్పులను క్షమించుటకును హక్కు కలిగియుండడా?" ఈ పోలికను అగస్టీను చాలా తరచుగాను అత్యంత సముచితముగాను ఉపయోగించును. "దేవుని అదే కృప నిజముగా అయోగ్యులైన కొందరికి నిరాకరింపబడి, స్పష్టముగా సమానముగా అయోగ్యులైన ఇతరులకు ఉచితముగా ఇవ్వబడునని వినినప్పుడు మనుష్యుని సహజ మనస్సు క్షణములో కలత చెందకుండా ఉండజాలదు (అని అతడు చెప్పును). అయినను అందరును సమానముగా నిత్య శిక్ష క్రింద ఉండిరని చక్కగా ఆలోచింతము; తనకిష్టమైనవానిపై కనికరపడకుండునట్లు దేవునికి నిరోధము విధించుట మనకు ఏ విధముగాను న్యాయము కాదు, సరియు కాదు." అయినను దేవుని న్యాయమును మానవ న్యాయము యొక్క పొట్టి కొలతచేత కొలుచుట ఏ విధముగాను కూడదని అగస్టీను మిక్కిలి సరిగ్గా వాదించుచున్నాడు. "ఈ మహత్తర విషయమై చెప్పదగినదంతయు చెప్పిన తరువాత (అని అతడు గమనించును), అపొస్తలుని ఆ పొట్టి కాని భయభక్తులతో నిండిన ఉద్గారము మన వాదములన్నిటిని ముగించునుగాక. అతనితో కలిసి దేవుని అగమ్య మనస్సునకు భయభక్తులు చూపి, 'ఆహా, ఎంత లోతు!' మొదలగునవి అని నిట్టూర్చుదము. సిగ్గులేని నాలుకలు గోల చేసి, ఇంకను వాదించినను కోరినను, 'అయ్యా, దేవునికి ఎదురు చెప్పుటకు నీవెవడవు?' అను అపొస్తలుని బిగ్గర మందలింపును పలుకుటకు మనము ఎన్నడును సిగ్గుపడకుందుము, దుఃఖపడకుందుము గాక."

ఇప్పుడు, నా "ఇన్‌స్టిట్యూట్స్"లో నా సిద్ధాంతమును అపనిందించి దూషించుటకై నా ప్రతివాదులు అన్ని వైపులనుండి దానిపై కుప్పగా పోయు వివిధ వ్యతిరేక అసంబద్ధములను నేను ఇప్పటికే స్పష్టముగాను సంక్షిప్తముగాను ఖండించితినని నేను నమ్ముచున్నను; అజ్ఞానులు తమను తాము మోసగించుకొని కలవరపరచుకొను కల్పనలలో అనేకమును నేను ప్రభావవంతముగా ఎదుర్కొని బయలుపరచితినని తలంచినను; పిగియస్ నా సాక్ష్యములను ప్రతివాదులకు నా సమాధానములను కొరుకుటలో గొప్ప ఆనందము కనుగొనెను గనుక, నేను ముందుకు సాగుచుండగా అతని విషపూరిత మురికిని నానుండి కడిగివేసికొనుటకు నేను అభ్యంతరపడను.

మన ప్రతివాదులలో కొందరు, రక్షణ దేవుని రహస్య సంకల్పములో ఉన్నయెడల మనుష్యులు తమ రక్షణను గూర్చి ఎట్లు నిశ్చయముగా ఉండగలరని విపరీతముగా అడిగిరి. నేను సత్యమైన ఈ వాక్యములలో జవాబిచ్చితిని. రక్షణ యొక్క నిశ్చయత క్రీస్తునందు మనకు "ప్రదర్శింపబడి" యున్నది గనుక, మనుష్యులు దానినుండి తోడుకొనుటకై తెరవబడిన ఈ జీవపు ఊటను విడిచిపెట్టి, దేవుని మనస్సు యొక్కయు సంకల్పము యొక్కయు గూఢ అగాధములలోనుండి నిత్యజీవపు జలమును తోడుకొనుటకు వ్యర్థముగా శ్రమించుట నిష్ప్రయోజనము, స్వయముగా క్రీస్తునకు అగౌరవము కూడ! పౌలు నిజముగా సాక్ష్యమిచ్చునదేమనగా, మనము "లోకము పునాది వేయబడకముందే ఏర్పరచబడితిమి," కాని అది క్రీస్తునందే. కాబట్టి ఎవడును తన పేరు వ్రాయబడిన "జీవగ్రంథమును" తుడిచివేసి రద్దుచేయగోరనిచో తప్ప, దేవుని ఏర్పాటునందు తన నమ్మకమును "క్రీస్తునందు" తప్ప మరెక్కడను వెదకకుండునుగాక. "క్రీస్తునందు" దేవుడు మనలను దత్తత తీసికొనుట మనము ఆయన పిల్లలుగా ఎంచబడుటకు తప్ప మరే ఉద్దేశ్యముతోను కాదు. ఇప్పుడు దేవుని అద్వితీయ కుమారునియందు విశ్వసించువారందరు దేవుని పిల్లలును వారసులునని లేఖనము ప్రకటించుచున్నది. కాబట్టి క్రీస్తు, దేవుని నిత్యమైన గూఢమైన ఏర్పాటును మనము చూడవలెనని పిలువబడిన స్పష్టమైన దర్పణము; ఆ ఏర్పాటుకు ఆయనే సంచకరువు కూడ. అయితే ఈ దర్పణములో దేవుడు మన ముందు ఉంచు ఆ నిత్యజీవమును మనము చూచు కన్ను విశ్వాసమే. ఈ సంచకరువును హామీని మనము పట్టుకొను హస్తమును విశ్వాసమే. విషయమును ఇంకను స్పష్టముగా చెప్పవలెనని ఎవరైనను కోరినయెడల, ఇట్లు తీసికొనవచ్చును: ఏర్పాటు దాని దైవిక క్రమములో విశ్వాసమునకు ముందుగా ఉన్నది, అయినను అది విశ్వాసముచేతనే చూడబడి గ్రహింపబడును. అయితే ఇచ్చట నేను కేవలము స్పృశించినదానిని పాఠకులు నా "ఇన్‌స్టిట్యూట్స్"లో మరింత సంపూర్ణముగా వివరింపబడినదిగా కనుగొందురు. కావున క్రీస్తు, తండ్రి సంకల్పములో తనవారి నిత్య ఏర్పాటును గూర్చి మాటలాడునప్పుడు, వారి నమ్మకము సురక్షితముగా నిలువగల ఆధారమును కూడ ఏక కాలమున చూపును; ఎచ్చట ఆయన ఇట్లు చెప్పునో: "నీవు లోకములోనుండి నాకిచ్చిన మనుష్యులకు నీ నామమును ప్రత్యక్షపరచితిని; వారు నీవారై యుండిరి, నీవు వారిని నాకిచ్చితివి; వారు నీ వాక్యమును గైకొనిరి" (యోహాను 17:6). దేవుడు మనలను ఏర్పరచుకొని క్రీస్తునకు ఇచ్చుటకు దిగివచ్చునప్పుడు తనతోనే ఆరంభించునని ఇచ్చట మనము చూచుచున్నాము. కాని మనము ఆయన "ప్రత్యేక ప్రజలలో" లెక్కింపబడియున్నామని ఎరుగగోరినయెడల, మనము క్రీస్తుతో ఆరంభింపవలెనని ఆయన కోరుచున్నాడు. తండ్రియైన దేవుడు మనలను తన కుమారునికి ఇచ్చెనని చెప్పబడినది; దానికి ఉద్దేశ్యము, తన ఏర్పరచబడినవారిలో ప్రతివాడును క్రీస్తునందు నిలిచియుండునంతవరకు తాను పరలోక రాజ్యమునకు వారసుడని ఎరిగి అనుభవింపవలెనని; ఆయనకు వెలుపల మరణమును నాశనమును మనలను అన్ని వైపుల చుట్టుముట్టును. కావున క్రీస్తు తండ్రి నామమును మనకు "ప్రత్యక్షపరచునని" చెప్పబడినది, ఏలయన కుమారుని సువార్త స్వరముచేత మనకు బహిరంగముగా ప్రకటింపబడు తండ్రిచేత మన ఏర్పాటు యొక్క జ్ఞానమును ఆయన తన ఆత్మచేత మన హృదయములపై ముద్రించును.

ఇప్పుడు, నా మిత్రుడైన పిగియస్ చెప్పునది మనము నమ్మినయెడల, నేను వ్రాయునదంతటిలోను, చెప్పునదంతటిలోను నా స్వంత మనస్సాక్షిచేత నేను శిక్షితుడనని స్పష్టముగా తేటతెల్లమగునంతగా నేను శ్రమించుచు చెమటోడ్చుచు, విషయములను తలకిందులుగా త్రిప్పుచు, సమస్తమును కలగాపులగము చేయుచు మార్చివేయుచున్నానని అతడు కనబరచును. పిగియస్ నిజముగా తన విశిష్టమైన వాచాలత్వపు వరదను ఏ మాత్రము శ్రమ లేకుండా, ఒక్క చెమట బొట్టైనను లేకుండా కుమ్మరింపగలడు. కాని తన నాలుక పూర్తి స్వేచ్ఛగా ఆడునట్లు, తన రెండు ఉబ్బిన చెంపలను మొదట నింపు ఆ తిట్ల ఊదులను ఏ సిగ్గు నిరోధమును లేకుండా యథేచ్ఛగా ఊదుటకై అతడు ఎల్లప్పుడును ద్రాక్షారసముతో బాగుగా తడిసికొనుటకు జాగ్రత్త తీసికొనునట్లున్నాడు. మరొక ఆక్షేపణ: "దేవుని పూర్వనిర్ణయము రక్షణకు మార్పులేని తప్పించుకొనలేని కారణమైనయెడల, మనయందలి విశ్వాసమును నమ్మకమును, వాటి అవసరమును వెంటనే మన చేతులనుండి తీసివేయబడును." ఇంతటి విపరీత అసంబద్ధమైన ప్రకటనకు నా స్వంత వాదనలో ఒక్క మాటయైనను జవాబుగా చెప్పకుండా, నేను ఇది మాత్రమే గమనింతును: మనము లోకము పునాది వేయబడకముందే ఏర్పరచబడితిమి గనుక దైవిక దత్తతలో పాలివారమైతిమని పౌలు సాక్ష్యమిచ్చునప్పుడు, ఈ సిద్ధాంతములోను దాని సంబంధములోను వివరింపశక్యముకానిదియు చిక్కైనదియు ఏమున్నది? ఏలయన అపొస్తలుడు అదే సందర్భములో, ఇట్లు దేవునిచేత మొదట ఏర్పరచబడినవారు తరువాత ఆయన సంకల్పము ప్రకారము పిలువబడిరని బోధించునప్పుడు, నేను పొరపడనియెడల, మన విశ్వాసము యొక్క నిశ్చయమైన నమ్మకమును దేవుని ఏర్పాటు యొక్క మార్పులేని నిర్ణయముతో అతడు అందముగా సమన్వయపరచుచున్నాడు.

పిగియస్ ఇంకను ఇట్లు తర్కించును: "క్రీస్తు శరీరమునకు అవయవములైన వారందరు 'జీవగ్రంథములో వ్రాయబడి' యున్నయెడల, త్రాగుబోతులు, వ్యభిచారులు, దొంగలు, అబద్ధ ప్రమాణము చేయువారు, హంతకులు మొదలగువారు దేవుని రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొందురు. అయితే ఇదంతయు అపొస్తలుడైన పౌలు స్పష్ట సాక్ష్యమునకు పూర్తిగా విరుద్ధము, ఏలయన వీరిలో అనేకులు బాప్తిస్మముచేత 'క్రీస్తునందు అంటుకట్టబడి' యున్నారు, 'క్రీస్తును ధరించుకొనియున్నారు.'" ఇప్పుడు, మొదట, పిగియస్ ఎంతో సంతోషముతో విహరించు ఈ కళ్లెములేని లేఖన దూషణను ఒక్క నిమిషము గమనింపుడని నా పాఠకులను వేడుకొనుచున్నాను; తరువాత, ఆ దూషణను ప్రతీకారము తీర్చుటలో దేవుని న్యాయ తీర్పును గమనింపుడని, ఆ తీర్పునకు పిగియస్ తనయందే స్పష్టముగా ఉదాహరణమై యున్నాడు. ఏలయన అతనికి లేఖనమంతటిని కలిపి పాదముల క్రింద త్రొక్కివేయుట ఏమియు కాదు! దేవుని వాక్యము యొక్క తప్పుడు వర్ణములచేత తన పాఠకుల కన్నులను మోసగించగలిగి, అనుభవములేనివారి దృష్టిలో గొప్పవాడు కాగలిగినంతవరకు, సమస్త భక్తియొక్క మొదటి సూత్రములనే పెరికివేయుటకు అతడు చిటికె వేయును. అయినను ప్రభువు అతని సామాన్య జ్ఞానమును తీసివేసి, పిల్లల పరిహాసమునకు కూడ అతనిని గురిచేయుచున్నాడు.

ఇప్పుడు సున్నతి అపొస్తలుడైన పౌలుచేత రెండు విధములుగా వర్ణింపబడినది: "అక్షరము" యొక్క సున్నతి, "ఆత్మ" యొక్క సున్నతి; అట్లే బాప్తిస్మమును గూర్చి కూడ మనము ఎల్లప్పుడును తలంచి మాటలాడవలెను. అనేకులు తమ శరీరములలో గురుతును మాత్రమే మోయుదురు, కాని వాస్తవమును కలిగియుండుటకు దూరముగా ఉన్నారు. ఇట్లే పేతురు కూడ, బాప్తిస్మముచేత మనము రక్షింపబడుచున్నామని చెప్పిన వెంటనే, అదనపు సవరణగాను హెచ్చరికగాను, మంచి మనస్సాక్షి యొక్క ప్రత్యుత్తరము కూడ లేనియెడల శరీరమును బాహ్యముగా కడుగుట మాత్రము చాలదని ప్రకటించెను. "శరీరమలమును తీసివేయుట కాదు (అని అతడు చెప్పును), దేవునియెడల మంచి మనస్సాక్షి యొక్క ప్రత్యుత్తరము" (1 పేతురు 3:21). కాబట్టి లేఖనము సంస్కారములను వివరించునప్పుడు, వాటిని ఎల్లప్పుడును ద్వివిధ భావములో చెప్పును. ఖాళీ గురుతును చూచి అతిశయించి వాస్తవమును పట్టించుకొనని వేషధారులతో వ్యవహరించునప్పుడు, అట్టివారి వ్యర్థ నమ్మకమును కూల్చుటకు అది వాస్తవమును గురుతునుండి జాగ్రత్తగా వేరుపరచును; ఆ భేదముచేత వారి మనస్సుల వక్రత వెంటనే బయలుపడి ఓడింపబడును. ఈ విధముగానే పౌలు కొరింథీయులకు (1 కొరింథీయులకు 10:5) జ్ఞాపకము చేయును: ప్రాచీన ప్రజలు ఎర్ర సముద్రము దాటునప్పుడు అందరు బాప్తిస్మము పొందినను, మనతో కూడ "అందరు ఒకే ఆత్మీయ ఆహారమును తినినను", మనతో కూడ "అందరు ఒకే ఆత్మీయ పానీయమును త్రాగినను" వారికి లాభము లేకపోయెను; అనగా (పౌలు భావము), ఆత్మీయ వరములకు సంబంధించిన అవే బాహ్య గురుతులలో మనతో కూడ అందరు పాలుపొందిరి. అయితే అపొస్తలుడు విశ్వాసులతో మాటలాడునప్పుడు, సంస్కారములను వాటి దైవిక స్థాపన యొక్క ఉద్దేశ్యములకు తగినట్లు వాటి న్యాయమైన ప్రభావవంతమైన ఉపయోగములో చెప్పును. కాబట్టి పౌలు సంస్కారములను గూర్చి ఇట్లు మాటలాడునప్పుడు, "క్రీస్తును ధరించుకొనినవారు," "ఆయన శరీరములో అంటుకట్టబడినవారు," "ఆయనతో కూడ పాతిపెట్టబడినవారు," "ఆయన నామములో బాప్తిస్మము పొందినవారు" మొదలగు పదములను వాటి సారభూత అర్థములలో వాడును. కాని పిగియస్ పౌలు ఈ వ్యక్తీకరణలను వాడుటనుండి, నీటి దృశ్య పదార్థముతో చిలుకరింపబడినవారందరు నిజముగా ఆత్మచేత పునర్జన్మ పొందినవారని, దేవునికొరకును ఆయన నీతియందును జీవించునట్లు నిజముగా క్రీస్తు శరీరములో చేర్చబడినవారని విపరీతముగా తీర్మానించును. ఇట్టి అసంబద్ధములతో తన రచనలలో పుటల మీద పుటలు నింపుటకు అతడు సిగ్గుపడడు. అయితే నా రచనలలో నేను మనుష్యులను సాధారణముగా గూర్చి మాటలాడునప్పుడు, బాహ్య బాప్తిస్మపు నీటితో చిలుకరింపబడినవారందరిని బాహ్య భావములో "క్రీస్తు అవయవములు" అని పిలుచుచున్నాను. అయినను కొంతసేపటి తరువాత పిగియస్ తన విప్పిన రెక్కలను కొంచెము ముడుచుకొని, నిజముగా క్రీస్తు శరీరములో అంటుకట్టబడిన అనేకులు ఆయనను విడిచిపోవుదురని వ్యాఖ్యానించును; క్రీస్తు తన విశ్వాస్యతకును సంరక్షణకును అప్పగింపబడినవారుగా తండ్రినుండి స్వీకరించినవారు ఆయనచేత ఇట్లు రక్షింపబడుదురు, అయినను వారి రక్షణ ఇంకను వారి స్వేచ్ఛాచిత్తముపైనే ఆధారపడియుండునని అతడు నిరూపింప చూచును. "అనేకులు ఉన్నారు (అని అతడు చెప్పును), వారికి క్రీస్తు కృప యొక్క సంరక్షణ కొదువ కాదు, కాని తమకు తామే కొదువగా ఉన్నారు."

దేవుని సంరక్షణనుండి ఇష్టపూర్వకముగా తమను తాము తొలగించుకొనువారి సోమరితనమును కృతఘ్నతను ఎన్నడును తగినంత కఠినముగా ఖండింపజాలము అనుట నిశ్చయము. కాని దేవుని ఏర్పరచబడినవారు తమను తాము శ్రద్ధగా కాపాడుకొనినంత మాత్రమున ఆయనచేత రక్షింపబడుదురని ఒక మనుష్యుడు చెప్పుట క్రీస్తునకు అవమానము, ఏ విధముగాను సహింపదగినది కాదు. ఈ విధముగా క్రీస్తు యొక్క ఆ సంరక్షణ పూర్తిగా అస్థిరమును సందేహాస్పదమునగుచున్నది; అయినను దానికి వ్యతిరేకముగా అపవాదియు నరకపు సమస్త కుతంత్రములును ఎన్నడును గెలువవని క్రీస్తు స్వయముగా ప్రకటించుచున్నాడు. తండ్రినుండి తనకు ఇవ్వబడినవారందరికి నిత్యజీవమును ఇచ్చెదనని క్రీస్తు స్వయముగా వాగ్దానము చేసెను. ఆయన ఆ వాగ్దానము చేసిన దినము వరకు వారందరికి ఆయన సురక్షిత కాపరిగా ఉండెననియు, "లేఖనము నెరవేరునట్లు, నాశన పుత్రుడు తప్ప వారిలో ఎవడును నశింపలేదనియు" ఆయన సాక్ష్యమిచ్చెను (యోహాను 17:2, 12). మరియొకచోట దేవుని ఏర్పరచబడినవారు తన హస్తములలో ఉన్నారనియు, ఎవడును వారిని లాగివేయడనియు ఆయన ప్రకటించుచున్నాడు, ఏలయన దేవుడు సర్వలోకముకంటె బలవంతుడు. అట్లయిన, నిత్యజీవము ఏర్పరచబడినవారందరికి నిశ్చయమైనయెడల; క్రీస్తు హస్తమునుండి ఎవడును లాగివేయబడజాలనియెడల; ఏ బలమువలనను, ఎంత తెగించిన దాడివలనను వారు ఆయననుండి చీల్చివేయబడజాలనియెడల; వారి రక్షణ దేవుని అజేయ శక్తియందు నిలిచియున్నయెడల; ఇట్టి నిశ్చయతను భద్రతను కదలింప ప్రయత్నించుటకు పిగియస్ ఎంత నిర్లజ్జమైన సాహసపు నొసలు కలిగియుండవలెను! అయితే ఇంతటితో ముగియదు. అతడు ఇంకను చెప్పును: "క్రీస్తు ఎవరిని త్రోసివేయడనుట నిజమే; అయినను అనేకులు తమ స్వంత ఇష్టముతో ఆయనను విడిచిపోవుదురు. కొంతకాలము దేవుని పిల్లలుగా ఉన్నవారు అట్లు కొనసాగరు." తండ్రి క్రీస్తునకు ఇచ్చినవారందరు రక్షింపబడునట్లు అంతము వరకు ఆయన హస్తములలో సురక్షితముగా కాపాడబడుదురని అంగీకరింపకుండుటవలన పిగియస్ వ్యాఖ్యాతగా తన దుష్టత్వమును వక్రతను ఇచ్చట బయలుపరచుకొనుచున్నాడు. ఏలయన పడిపోవువారందరు క్రీస్తు మందకు చెందినవారే కారని యోహానుచేత ప్రకటింపబడినది. "వారు మనలోనుండి బయలువెళ్లిరి గాని వారు మనకు చెందినవారు కారు; వారు మనకు చెందినవారైనయెడల మనతో కూడ నిలిచియుండెడివారు; అయితే వారందరు మనకు చెందినవారు కారని ప్రత్యక్షపరచబడుటకై వారు బయలువెళ్లిరి" (అని సువార్తికుడు చెప్పును) (1 యోహాను 2:19).

పిగియస్ ఇట్లు అనును: మీ సిద్ధాంతమును వాదనయు సత్యమైనయెడల, అనగా ఏర్పరచబడినవారందరు ఇట్లు "అంతము వరకు" క్రీస్తు హస్తమునందు భద్రముగా ఉన్నయెడల, "అంతము వరకు సహించినవాడే రక్షింపబడును" (మత్తయి 10:22) అని క్రీస్తు స్వయముగా విధించిన రక్షణ షరతు వ్యర్థముగా ప్రతిపాదింపబడినది. ఇచ్చట నా ప్రతివాది తప్పించుకొనుచున్నాడని ప్రతివాడు ఒప్పుకొనవలెను. మన రక్షణ యొక్క నమ్మకము దేవునిచేత మనము ఏర్పరచబడుటతో సంగతముగా నిలువజాలదని రుజువుపరచుటకు అతడు పూనుకొనెను. కాని ఇప్పుడు అతని తర్కము మనలను ఆ అంశమునుండి లాగివేసి, మొదటిది రెండవదానిపై తప్పక ఆధారపడునని రుజువుపరచునట్లు నడిపించుచున్నది. ఇట్లు ఈ మనుష్యుని తీవ్ర దాడుల తరంగములచేత నేను నిరంతరము ఇటు అటు విసరబడుచున్నాను; నేను మునిగిపోవు ప్రమాదములో లేని క్షణమే దాదాపు గడవదు. అయితే దేవుడు తన ఏర్పరచబడినవారు మునిగిపోకుండునట్లు ఎల్లప్పుడును ఆదరించును గనుక, నా ప్రతివాది యొక్క నిరంతర తుఫానులన్నిటిని ఎదిరించి నేను నిలుతునని నేను పూర్తి నమ్మకముతో ఉన్నాను. నేను ఏర్పరచబడితినని నాకు ఎట్లు తెలియును అని పిగియస్ నన్ను అడిగినప్పుడు, నా జవాబు: "క్రీస్తు నాకు వేయి సాక్షులకంటె ఎక్కువ." ఏలయన నేను ఆయన శరీరములో అంటుకట్టబడితినని నాకు కనబడినప్పుడు, నా రక్షణ ఎంత సురక్షితమైన, భద్రమైన, ప్రశాంతమైన స్థలమున నిలిచియున్నదంటే, అది పరలోకములో నేను ఇప్పటికే అనుభవించుచున్నట్లుగా ఉన్నది. దేవుని నిత్య ఏర్పాటును ప్రస్తుత కృపచేత నిర్ణయింపజాలమని పిగియస్ ప్రత్యుత్తరమిచ్చినయెడల, ఈ విషయములో విశ్వాసులు అనుభవించు ఆ అనుభూతులను నా వైపునుండి రుజువులుగా ముందుకు తేవ ప్రయత్నింపను, ఏలయన దేవుని "పిల్లలు" భుజించు ఆ రొట్టెను రుచి చూచుటయే "పరాయివారికి" ఇవ్వబడలేదు. కాని దేవుని పిల్లలు తమ ప్రస్తుత కృపచేత తమ నిత్య ఏర్పాటును ఎరుగుదురని లేఖనములో ఎక్కడను కనబడదని పిగియస్ వదరుటకు సాహసించునప్పుడు, ఇంత బహిరంగమైన నీచమైన అసత్యము దేవుని వాక్యముచేత క్షణములో ఖండింపబడును. ఏర్పరచబడినవారు పిలువబడి నీతిమంతులుగా తీర్చబడి, చివరకు ఆశీర్వదింపబడిన అమరత్వమును పొందుదురని పౌలు సాక్ష్యమిచ్చిన తరువాత, అన్ని వైపులను ఒక బలమైన కోటచేత బలపరచబడినవానివలె అతడు ఇట్లు ఉల్లసించి జయోత్సాహము చేయును: "దేవుడు ఏర్పరచుకొనినవారికి విరోధముగా ఎవడు నిలుచును?" మొదలగునవి. మరియు ఈ భద్రత సిద్ధాంతము సాధారణముగా మనుష్యులందరికి వర్తించునని ఎవడును తలంపకుండునట్లు, వెంటనే అతడు దానిని ప్రతి విశ్వాసి యొక్క విశిష్ట ఉపయోగమునకు వర్తింపజేయును: "మరణమైనను జీవమైనను దేవదూతలైనను ప్రధానులైనను అధికారులైనను ప్రస్తుతమున్నవియైనను రాబోవునవియైనను ఎత్తయినను లోతయినను సృష్టింపబడిన మరి ఏదైనను, మన ప్రభువైన క్రీస్తు యేసునందలి దేవుని ప్రేమనుండి మనలను ఎడబాపనేరవని నేను రూఢిగా నమ్ముచున్నాను (అని అతడు చెప్పును)" (రోమీయులకు 8:33, 38, 39). ఇప్పుడు, విశ్వాసి యొక్క నిత్య రక్షణ నమ్మకము ఏ క్షణమైనను తెగిపోవచ్చునని పిగియస్ వాదించుచుండగా, పౌలు దానిని భవిష్యత్తులోనికి, ఈ ప్రస్తుత జీవిత పరిమితికి ఆవల నిత్యత్వములోనికి విస్తరింపజేసి, అట్టి నమ్మకము దేవుని ఏర్పాటునుండి తప్ప మరే మూలమునుండియు రాదని నిరూపించుచున్నాడు! పిగియస్ దీనికి విరుద్ధముగా, విశ్వాసి యొక్క నమ్మకమును అతని ఏర్పాటును వ్యతిరేకములుగాను విరుద్ధములుగాను చిత్రించి, అవి ఒకదానినొకటి నాశనము చేయునట్లు చేయుచున్నాడు.

"అట్లయిన నీతిమంతుడు సరియైన మార్గమునుండి తొలగిపోయినయెడల అతనికి నాశనమును ప్రకటించుచు యెహెజ్కేలు ఏమి చెప్పుచున్నాడు (అని పిగియస్ అడుగును)?" (యెహెజ్కేలు 18:26.) దేవుని పిల్లలలో కనబడు అనేక విషయములు కొన్నిసార్లు తిరస్కరింపబడినవారిలో కూడ కనబడునని మనము నిరాకరింపము; కాని వారు నీతి యొక్క రూపముతో ఎంత ప్రకాశవంతముగా మెరసినను, అవి దత్తపుత్రాత్మనుండి ఎన్నడును వచ్చినవి కావని నిశ్చయము. ఇట్లు పైకి నీతిమంతులుగా కనబడు అట్టి తిరస్కరింపబడినవారు దేవుని తమ తండ్రిగా నిజముగా ఎన్నడును ప్రార్థింపజాలరు. ఏలయన ఆ దత్తపుత్రాత్మచేత "నడిపింపబడువారు" దేవుని కుమారులే తప్ప ఎవరును కారని పౌలు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు; వారిని అతడు నిత్యజీవమునకు "వారసులు" అని కూడ ప్రకటించుచున్నాడు. అట్లు కానియెడల, అదే అపొస్తలుడు మరియొకచోట సాక్ష్యమిచ్చు ఈ మాట నిలువదు: "మనము లోకసంబంధమైన ఆత్మను కాక, దేవుడు మనకు అనుగ్రహించిన వాటిని మనము తెలిసికొనునట్లు దేవునివలన కలుగు ఆత్మను పొందితిమి." మరియు: "మనకైతే క్రీస్తు మనస్సు ఉన్నది" (1 కొరింథీయులకు 2:12, 16). అట్లు కానియెడల (మేము మరల చెప్పుచున్నాము), విశ్వాసులు ముద్రింపబడిన ఆ ఆత్మను "వారి భవిష్యత్ స్వాస్థ్యమునకు సంచకరువు" అని అపొస్తలుడైన పౌలు వ్యర్థముగా పిలిచియుండును. అయితే దేవునిచేత మన ఏర్పాటును గూర్చిన సరైన జ్ఞానము మన తుది స్థిరత్వమునందు మన విశ్వాసమును బలపరచునను విషయమునకు, క్రీస్తు యొక్క ఆ ఒక్క ప్రార్థన సమృద్ధి రుజువును ఇయ్యవలెను; అందులో ఆయన ఏర్పరచబడినవారందరిని తన పరలోకపు తండ్రికి అప్పగించి, పేరు పేరున వారిని లోకమునుండి వేరుపరచి, ఈ లోకము లేకుండా పోవునప్పుడు వారు దాని సమస్త కీడునుండి రక్షింపబడి నిలిచియుండునట్లును, మహిమలో తనతోను తండ్రితోను "సంపూర్ణులును" "ఏకమునై" యుండునట్లును ప్రార్థించెను (యోహాను 17).