అనుభాగము III నిత్య పూర్వనిర్ణయము

నిత్య పూర్వనిర్ణయము - అనుభాగము 3

ఇప్పుడు పిగియస్ చేసిన ఆక్షేపణలలో ఏదో ఒక విధమైన రంగు గలవిగా కనబడువాటిని సంక్షేపముగా సేకరింతుము; అట్లు చేసినయెడల, మా ప్రతివాది ఇంతటి గొప్ప వివాదాగ్నిని రగిలించుటకు చూపు కారణము ఎంత నీచమైనదో, అతడు పోరాడు ఆయుధములును అంతే నీచమైనవని మా పాఠకులు గ్రహింపగలరు. మనుష్యుడు ఏ ప్రయోజనము కొరకు సృష్టింపబడెనన్నదానిపైననే ఈ ప్రశ్న అంతయు ఆధారపడియున్నదని అతడు వాదించును. మొదటిగా, మనుష్యుని సృష్టించుటవలన దేవుడు ఏదైనను ప్రతిఫలము ఆశించెనని తలంచుట గొప్ప అసంబద్ధమని అతడు భావించును; ఏలయనగా తన యందే తృప్తిపడినవాడై ఆయనకు మరియొకరి అవసరమైనను, మరి ఏ వస్తువు అవసరమైనను ఉండదని అతని వాదము.

దేవునికి బాహ్యమైన సహాయముగాని, ఆధారముగాని, చేర్పుగాని అవసరము లేదని నేనును ఒప్పుకొందును; అయితే అందువలన ఆయన మనుష్యుని తన స్వమహిమకొరకు సృష్టించినప్పుడు తన విషయమై ఏ లక్ష్యమును ఏ ఆలోచనయు లేకుండెనను నిర్ణయము న్యాయమైనదని నేను నిరాకరించుచున్నాను. ఏలయనగా సొలొమోను పలికిన మాటకు అర్థమేమి? "యెహోవా సమస్తమును తన నిమిత్తమే కలుగజేసెను; దుష్టులను కూడ ఆపత్కాలమునకై కలుగజేసెను" (సామెతలు 16:4). కాబట్టి దేవుడు తనకు ఏదియు చేర్పబడవలసిన అవసరము లేనివాడైనను, మనుష్య జాతిని తన స్వమహిమకొరకే సృష్టించెనని మేము చెప్పుటలో ఏ అసంబద్ధతయు లేదు. మనుష్యుని సృష్టియొక్క ముఖ్యమును ప్రధానమునైన ప్రయోజనము ఇదియే అని యెంచుట సర్వవిధముల యుక్తము. కాబట్టి, దేవుడు తన యందే అనంతముగా సంపూర్ణుడు గనుక మనుష్యుని సృష్టించుటలో తన విషయమై ఏ లక్ష్యమును కలిగియుండలేదని పిగియస్ తర్కించుట మరింత హాస్యాస్పదము. పైని చెప్పిన సొలొమోను మాట అతనిని చిక్కించుకొనిన వలనుండి మా ప్రతివాది ఎట్లు మెలికలు తిరిగి తప్పించుకొనుటకు చూచునో గమనించుట విచిత్రమే. "దేవుడు సమస్తమును తన నిమిత్తమే చేసెను నిజమే; అయితే తన స్వమహిమను లక్ష్యముగా పెట్టుకొని కాదు, ఆయన మంచితనము యొక్క అనంతత్వమునుబట్టియే" అని అతడు చెప్పును. ఈ అసంబద్ధమైన వ్యాఖ్యానము బరువు లేకుండా పోకుండునట్లు, వ్యాఖ్యాతలలో ఎవడును నాతో ఏకీభవింపడనియు, కొందరు అసహ్యమైన విద్రోహులు (అతడు వారిని ఆ విధముగా పిలుచును) మాత్రమే నాతో ఏకీభవించుదురనియు అతడు నొక్కి చెప్పును. ఇట్టి వ్యర్థమైన అసంబద్ధములను ఖండించుటకు నేనెందుకు కాలము వ్యర్థము చేయవలెను? సొలొమోను వాడిన హెబ్రీ పదము LAMAAUIHU అనునది మన "తన నిమిత్తమే" అను వాక్యమునకు సమానార్థము గలది. అర్ధలాటిన్ వాగాడంబరముతో ఉబ్బినవాడొకడు propter అను అవ్యయము యొక్క అర్థమును మాకు వివరింప ఆతురపడుచున్నాడు; అయితే అతనికి స్వస్థబుద్ధి యొక్క ఒక్క నిప్పురవ్వయైనను ఉండినయెడల, "దుష్టులు ఆపత్కాలమునకై సృష్టింపబడిరి" అనుట, వారియందు తన మహిమను కనబరచుట దేవుని చిత్తమైనందువలననే అని సందర్భమే అతనికి స్పష్టముగా చూపియుండును; అట్లే మరియొక చోట, భూమిమీది సకల జనములకు తన బలమును నామమును అతనియందు చూపుటకే ఫరోను లేపితినని దేవుడు ప్రకటించుచున్నాడు.

తన అసంబద్ధమైన తప్పునకు కొంత రంగు వేయుటకై పిగియస్ మోషే సాక్ష్యమును తెచ్చును; అందు మోషే యూదులను ఉద్దేశించి, "ఇశ్రాయేలూ, ఇప్పుడు నీ దేవుడైన యెహోవా నిన్ను అడుగునదేమి? ఆయనను ప్రేమించుటయు, ఆయనను ఆరాధించుటయే గదా" అని చెప్పెను. స్వస్థబుద్ధి లేనివాడును, కొంచెమైనను సిగ్గు లేకుండా వదరుచున్నవాడునైన మనుష్యుడొకడు ఇచ్చట ఉన్నాడని ఒక్క క్షణములోనే గ్రహింపని బుద్ధిహీనుడు నా పాఠకులలో ఎవడు? ఈ పుటలను చదువువారిలో అట్టివాడొకడును లేడని నేను నిశ్చయముగా ఎరుగుదును. ఏమి! దేవుడు తన నిమిత్తముకంటె మా నిమిత్తమే మేము తన్ను ఆరాధించవలెనని కోరుచున్నాడా? తన స్వమహిమ విషయమైన లక్ష్యము ఆయన దృష్టికి అంతగా మరుగైపోయినదా, ఆయన మమ్మును మాత్రమే లక్ష్యపెట్టునా? అట్లయితే మనుష్యుని రక్షణకు అత్యున్నతమైన లక్ష్యమును అంతిమ ప్రయోజనమును దేవుని మహిమయే అని చెప్పు లేఖన సాక్ష్యములన్నియు ఏమగును? కాబట్టి ఈ మహిమాన్వితమైన సత్యమును గట్టిగా పట్టుకొందము—మన రక్షణ విషయమై దేవుని మనస్సు తన్ను తాను మరచిపోవునది కాక, తన స్వమహిమను మొదటి స్థానమునందును అత్యున్నత స్థానమునందును ఉంచుకొనునదియే; ఆయన సర్వలోకమును తన మహిమను ప్రదర్శించుటకు ఒక మహాద్భుతమైన రంగస్థలముగా ఉండునట్లే సృష్టించెను. ఆయన తన యందే తృప్తి పొందనివాడని కాదు, లేక వేరొక మూలమునుండి అదనముగా ఏదైనను తెచ్చుకొనవలసినవాడని కాదు; తన సృష్టములను ఎంతగా ఘనపరచవలెనని ఆయన సంతోషించెనన, తన మహా మహిమయొక్క ప్రకాశవంతమైన ముద్రలను వాటిపై వేయవలెననియే ఆయన మంచి సంకల్పము.

ఇంత గొప్ప విజయముతో (!) ఆరంభించిన తరువాత, పిగియస్ మనుష్యుని సృష్టించుటలో దేవునికి ఉండిన మరియొక ప్రయోజనమును చేర్చును. తన స్వంత మంచితనము యొక్క స్వభావమును లక్ష్యముగా పెట్టుకొని, ఆ మంచితనమును పొందగల సామర్థ్యము గల ఒక వివేకజీవిని సృష్టించుట దేవుని కోరిక అనియు, అది ఆ జీవికి స్వేచ్ఛాచిత్తమును అనుగ్రహించకుండ సాధ్యము కాదనియు (అతడు చెప్పును). ఇది అంగీకరింపబడినయెడల, దేవుడు ఏర్పరచబడినవారికిని తిరస్కరింపబడినవారికిని మధ్య భేదము నిర్ణయించెనని నేను బోధించుటచేత నా బోధ అంతయు ఒక్కసారిగా నేలకూలునని అతడు తలంచును. ఏలయనగా మనుష్యుడు ఇట్లు తన స్వేచ్ఛాచిత్తముచేత తన భవిష్యత్ స్థితికి నిర్ణేతగా చేయబడినందున, మంచిదైనను చెడ్డదైనను (రక్షింపబడుటయైనను నశించుటయైనను) ఏ ఫలితమైనను అతని స్వహస్తములోనే ఉండెనని అతని వాదము.

ఇప్పుడు మొదటిగా పాఠకులు ఇచ్చట హెచ్చరింపబడవలసినది, ప్రోత్సహింపబడవలసినది ఏమనగా: తమ సృష్టికర్తయు నిర్మాతయునైన దేవుని ఆయనకు చెందవలసిన సర్వోన్నతమైన ఘనతతో ఎల్లప్పుడును ఎంచవలెను; మానవ జాతిని సృష్టించుటలో ఆయన ఉద్దేశమును పరిశీలించునప్పుడు ఎన్నడును అహంకారమైన తొందరపాటు దృష్టితో చూడక, భయభక్తులతోను సంయమనముతోను, విశ్వాసము యొక్క నిర్మలమైన నేత్రముతోను ఆయనను చూడవలెను. దేవుని నిత్య పూర్వనిర్ణయమును గూర్చి ఏ ప్రస్తావన వచ్చినను, ఒక్క క్షణములోనే లెక్కలేనన్ని అపవిత్రములును అసంబద్ధములునైన తలంపులు మనస్సులోనికి దూసుకొనివచ్చునని నేను బాగుగా ఎరుగుదును. అందువలననే, పూర్వనిర్ణయమను మహిమాన్వితమైన ఉపదేశము అసలు పేరైనను ఎత్తబడకుండా ఉండిన బాగుండునని కోరు అతి వినయశీలురు అనేకులు కనబడుదురు; లేనియెడల అది చపలచిత్తులకు దేవునికి విరోధముగా తమ్ము తాము హెచ్చించుకొనుటకు అవకాశమిచ్చునని వారి భయము. అయితే నేనైతే అట్టి అతి జాగ్రత్తగల ఊహలన్నిటిని విడిచి వాటిని ఇతరులకు వదలి, అపవిత్రుల వెక్కిరింపునకు గురియగునేమోయని సత్యమును గూర్చిన నిజమైన ఒప్పుకోలును ఇట్లు జాగ్రత్తతో అణచిపెట్టుట క్రైస్తవునికి తగనిదని భావించుచున్నాను. ఏలయనగా మొదటిగా, దేవునికి తన సత్యముకంటె విలువైనది మరేదియు లేదు. రెండవదిగా, తన న్యాయము మన కపటముచేత రక్షింపబడవలెనని ఆయన కోరడు. చివరిగా, దానికి అట్టి రక్షణ అవసరమే లేదు. ఈ విషయములను గూర్చి మేము ఇకముందు మరింత విపులముగా చర్చింతుము. ఇప్పుడు ప్రత్యేకముగా చర్చనీయమైన అంశమును గూర్చి పిగియస్‌కు సంక్షేపముగా జవాబిచ్చెదను.

మనుష్యులు నేరుగా రక్షణకొరకే సృష్టింపబడిరనియు, అందువలన అతని సృష్టికి ముందు వ్యతిరేక ఫలితమును, అనగా అతని నాశనమును గూర్చి దేవుని ఏ సంకల్పమును లేదనియు పిగియస్ వాదించును. మనుష్యుడు సృష్టింపబడకముందే అతని భవిష్యత్ స్థితి ఎట్లుండునో ప్రభువు ముందే చూడలేదన్నట్లు! తన చిత్తమున ఏమి జరుగవలెనో ఆయన ముందే నిర్ణయించలేదన్నట్లు! మనుష్యుడు దేవుని ప్రతిరూపముగా ఉండునట్లు మొదటినుండియు వివేక జ్యోతితోను స్వభావ యథార్థతతోను అలంకరింపబడెను. కావున (మా ప్రతివాది తర్కించునట్లు) దేవుడు (భయభక్తులతో చెప్పవలెనన్న) గ్రుడ్డివాడై సమస్త సంఘటనలను ముందుగా చూడక, ఆ సంఘటనల ఫలితముకొరకు సందేహముతోను సంశయముతోను ఎదురుచూచెను! పిగియస్ యొక్క వేదాంత తర్కము ఇట్టిదే! అతని తర్కశాస్త్రపు పూర్వాపరములు ఇట్టివే! ఇక్కడినుండి, మనుష్యుని సృష్టి యొక్క ప్రయోజనమును గూర్చిన తన అభిప్రాయమునుబట్టి, దేవుడు మనుష్యులందరి సృష్టిని ఎట్లు ఏర్పరచెననగా వారందరును తమ సృష్టి సమయమున (ఏ భేదమును తారతమ్యమును వివక్షయు లేకుండ) ఆయన మంచితనమునకును ఆశీర్వాదమునకును భాగస్థులుగా చేయబడవలెనని అతడు ధైర్యముగా నిర్ణయించును. అయితే భక్తిగల మనస్సులు దేవుని ఏర్పాటును మనుష్యుల తిరస్కారమును ఈ విధముగా సమన్వయపరచుటకు ఎంతమాత్రమును సమ్మతింపవు. అట్టి శరీరసంబంధమైన తర్కముచేత మనుష్యుని స్వచ్ఛంద పాపమును దేవుని నిత్య సంకల్పమును వారు ఏకీభవింపజేయలేరు. మనుష్యుడు తన స్వచిత్తముచేత పడిపోయి తన నాశనమునకు తానే కారణమగునట్లు సృష్టియందు ఆ స్థితిలో ఉంచబడెననియు, అయినను ఈ స్వచ్ఛంద నాశనము మానవ జాతికిని ఆదాము సంతతి అంతటికిని, పరిశుద్ధులు దేవుని యెదుట తమ్ము తాము తగ్గించుకొని సమస్తమునందును ఆయన నిత్య సంకల్పమును ఆరాధించుటకు కారణమగునట్లు దేవుని రహస్యమైన నిత్య సంకల్పముచేత నియమింపబడెననియు ఈ మానవ నేత్రములతో వారు చూడలేరు. ఏలయనగా దేవుడు ఇట్లు సమస్తమును నియమించుటకు సంతోషించినను, యథార్థ స్వభావముతో సృష్టింపబడి దేవుని ప్రతిరూపమున నిర్మింపబడిన మనుష్యుడు తన వైపునుండి ఇష్టపూర్వకముగానే ఈ తలక్రిందుల నాశనములోనికి తన్ను తాను పడద్రోసికొనెను. అయితే ఈ గంభీరమైన విషయములు అపవిత్రులకు ఎంత అసంబద్ధతను, సమన్వయపడని విరోధమును కలిగియున్నట్లు కనబడునో నేను బాగుగా ఎరుగుదునని మరల చెప్పుచున్నాను. అయినను అట్టి వేలకొలది సాక్షులకు బదులుగా ఒక్క మనస్సాక్షి మాకు చాలును. ఆ మనస్సాక్షిని మనము సరిగా ఆలకించినయెడల, మనుష్యుడు దేవునికంటె సాతానును అనుసరించుటకే ఇష్టపడెను గనుక అతడు న్యాయముగానే నశించెనని ఒప్పుకొనకుండుటకు మనము సిగ్గుపడుదుము!

ఇక పిగియస్ తన పై అభిప్రాయములకును వాదములకును నిర్ణయములకును చూపు రుజువులను ఆలకింతము. వీటిలో రక్షణ అందరికిని భేదము లేకుండ నియమింపబడెనని చూపుటకు అతడు శ్రమపడును. "అట్లు కాకపోయినయెడల, దేవుడు మనుష్యులందరికి తండ్రి అని పరిశుద్ధాత్మ చెప్పునది అబద్ధమగును" అని అతడు అనును (మలాకీ 2:10). అచ్చట ప్రవక్త వివాహమును గూర్చి మాటలాడుచున్నాడు; ఆ కాలమున అనేక భర్తలు దాని విశ్వాస్యతను భంగపరచిరి. దాంపత్య విశ్వాసఘాతమునకు దేవుడు ప్రతీకారకుడని మలాకీ అట్టి భంగపరచువారికి జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు. పరిశుద్ధ లేఖనమును ఉపయోగించుటలో పిగియస్‌కు ఎంత భక్తియు ఎంత మనస్సాక్షియు ఉన్నదో పాఠకులు దీనినుండి గ్రహించుదురుగాక! అతడు తరువాత కీర్తనలనుండి "యెహోవా అందరికిని మంచివాడు" (145:9) అని చేర్చి, దానినుండి అందువలన అందరును నిత్యజీవమునకు నియమింపబడిరని నిర్ణయించును. ఇది నిజమైనయెడల పరలోక రాజ్యము కుక్కలకును గాడిదలకును కూడ తెరువబడియున్నదన్నమాట! ఏలయనగా కీర్తనకారుడు దేవుడు మనుష్యునికి చూపు మంచితనమును మాత్రమే కాక, తన సమస్త కార్యములకును ఆయన వ్యాపింపజేయు మంచితనమును కూడ కొనియాడుచున్నాడు. అయితే పిగియస్ తన సహోదరుల పక్షమున ఇట్లు పోరాడకుండునా?

తరువాత మూడవ రుజువు వచ్చును: పౌలు ప్రకారము "యూదునికిని గ్రీసుదేశస్థునికిని భేదము లేదు" (రోమీయులకు 10:12). ఇదంతయు నేను పూర్ణముగా అంగీకరించుచున్నాను; అయితే అదే అపొస్తలుడు బోధించునదియు దీనితో చేర్చబడవలెను—అన్యజనులు దేవుని నిత్య సంకల్పముచేత దానికి నియమింపబడిన వారు గనుకనే సువార్తలో పాలుపొందుటకు పిలువబడిరి (రోమీయులకు 16:26). అతడు ఎక్లీసియాస్టికస్ గ్రంథములోని "దేవుడు తాను చేసిన దేనినైనను ద్వేషింపడు" అను వాక్యమును కూడ ఉదహరించును. దేవుడు మనలో తనకు చెందినదానిని ద్వేషింపడనియు, మొదటి సృష్టియొక్క వైకల్యమని న్యాయముగా పిలువదగిన పతనమైన స్వభావమును మాత్రమే ద్వేషించుననియు మేము ఎల్లప్పుడును చెప్పనట్లుగా! అయితే తిరస్కారమను ఈ గొప్ప ప్రశ్న, దేవుడు తాను చేసినదానిలో దేనినైనను ద్వేషించునా లేదా అను ఈ ఇరుసుపై ఎంతమాత్రమును తిరుగదు. ఏలయనగా ఆదాము పతనమునకు చాలాకాలము ముందే దేవుడు తన స్వంత రహస్య కారణములచేత తాను ఏమి చేయవలెనో నిర్ణయించియుండినను, పాపము తప్ప మరి దేనిని ఆయన ఖండింపలేదనియు ఖండింపడనియు లేఖనమునందు మనము చదువుచున్నాము.

కాబట్టి ఈ పూర్వవాక్యములనుండి స్పష్టమైనదియు దృఢమైనదియు నగు నిర్ణయము ఇది: మానవ జాతిలో ఒక భాగమును తిరస్కరించుటకు దేవునికి న్యాయమైన కారణములు ఉండెను—అయితే అవి మన కంటికి మరుగైనవి—కాని ఆయన తన న్యాయమునకు విరుద్ధమైనదానిని తప్ప మనుష్యునిలో మరి దేనినిని ద్వేషింపడు, ఖండింపడు. అతడు తన వాదమునకు తగిలించు తదుపరి లేఖన భాగము పౌలుదే; దేవుడు "అందరియందు కరుణచూపుటకై అందరిని అవిధేయతకు లోబరచెను" అని పౌలు చెప్పెనని అతడు అనును (రోమీయులకు 11:32). ఈ భాగమున పౌలు మనుష్యుల సంఖ్యను గూర్చి వాదించుచున్నట్లు! వాస్తవమునకు రక్షణ పొందు మనందరియెడల అందరియెడల దేవుడు చూపు కృపను అతడు సామాన్యముగా కొనియాడుచున్నాడు. దేవుని కరుణ మనుష్యులందరికి వ్యాపించునని చెప్పుటకంటె అపొస్తలుని మనస్సులో లేనిదేదియు లేదు. శరీరసంబంధమైన ప్రతి అతిశయమును నేలమట్టము చేయుటయే అతని ఏకైక ఉద్దేశము; దేవుడు కృపచేత మాత్రమే రక్షించువాడు తప్ప మరి ఏ మనుష్యుడును ఎన్నడును రక్షింపబడడని మనము స్పష్టముగా గ్రహించునట్లు. ఇదిగో, పైనుండి ఇతరులకంటె కొందరు రక్షణకు ఏర్పరచబడలేదని మా ప్రతివాది ఎంత మహిమాన్వితమైన వాదములతో నిరూపించుచున్నాడో చూడుడు! అయినను యూక్లిడ్‌ను అనుకరించు ఈ వానరుడు తన అధ్యాయములన్నిటి శీర్షికలలో తన్ను తాను ప్రథమశ్రేణి తర్కవేత్తగా చాటుకొనుచున్నాడు.

సొలొమోను "యెహోవా సమస్తమును తన నిమిత్తమే కలుగజేసెను, దుష్టులను కూడ ఆపత్కాలమునకై కలుగజేసెను" (సామెతలు 16:4) అని ఇంత స్పష్టముగాను బలముగాను చెప్పిన మనుష్యుని సృష్టి యొక్క మూడవ ప్రయోజనమును పిగియస్ ఈ విధముగా ఎదుర్కొనును. తిరస్కరింపబడినవారిని దేవుడు ఖండించుటను, పాపమును శిక్షించుటను గూర్చి అతడు ఇట్లు వాదించును: "దేవుడు తన నిత్య నిర్ణయములలో ప్రతి వ్యక్తికి అతని సృష్టి తరువాత సంభవించునదానిని లక్ష్యపెట్టెనని మనము చెప్పినయెడల, ఏర్పరచబడినవారికిని తిరస్కరింపబడినవారికిని మధ్య భేదము దైవ మనస్సులో మనుష్యుని పతనమునకు ముందే ఉండెనని ఒప్పుకొనవలసివచ్చును. అందువలన తిరస్కరింపబడినవారు ఆదామునందు నశించినందున కాదు, ఆదాము పతనమునకు ముందే వారు నాశనమునకు నియమింపబడియుండినందున ఖండింపబడిరని అనుసరించును." ఈ బుద్ధిహీనమైన వాదమునకు నా జవాబు: దేవుని గంభీరమైన తీర్పులను గూర్చి పిగియస్ (అతని స్వంత మాటలో చెప్పవలెనన్న) అన్నిటిని భేదము లేకుండ కలగాపులగము చేయుటలో ఆశ్చర్యమేమి? దూరకారణములకును సమీపకారణములకును మధ్య కొంచెమైనను భేదము చూపుట అతనికి తెలియదు గదా! మనుష్యులు అటు ఇటు చూచినను, ఆ విధముగా చేసి తమ నాశనమునకు కారణమును దానిని పుట్టించిన దోషమును ఎన్నడును నిర్ణయింపలేరు. ఎందుకు? సమీపదోషము వారి స్వంతమే గనుక. మరియు తమకు గాయము మరియొక వైపునుండి కలిగెనని వారు ఫిర్యాదు చేసినను, ఆ కీడు మొదటి మనుష్యుని స్వచ్ఛంద తిరుగుబాటునుండియు పతనమునుండియు కలిగెనను నిర్ణయమునకు వారి మనస్సు యొక్క అంతరంగ గ్రహింపు వారిని గట్టిగా బంధించును. "ఆదాము పతనమును దేవుడు ముందే ఎరిగియుండియు, దానికి ఔషధము వేయుటకు ఇష్టపడలేదు గనుక, మా పాపమునకు న్యాయమైన శిక్ష అనుభవించుటకంటె ఆయన కేవల బాహ్య నిర్ణయముచేత మేము నిర్దోషులమైయుండియే నశించుచున్నాము" అని శరీరసంబంధమైన మనస్సు యొక్క అహంకారము వెంటనే అరచుటను నిరోధింపలేమని నేను బాగుగా ఎరుగుదును. దేవుడు ఈ విధముగా ఏదియు ముందుగా చూడలేదనియు, ఆయన దానిని ఇట్లు తలంచలేదనియు మనము అంగీకరించినను, జన్మపాపమును గూర్చిన పాత ఫిర్యాదు ఇంకను మునుపటివలెనే బిగ్గరగా వినబడును: "ఆదాము ఒక వ్యక్తిగా తన పాపమునకు తానే వదలబడి, పర్యవసానములను ఒంటరిగా భరించునట్లు ఎందుకు విడువబడలేదు? అట్టి విపత్తునకు అర్హులు కాని మమ్మును అదే నాశనములో పాలుపొందునట్లు ఎందుకు చిక్కించెను? అంతేకాదు, దేవుడు మరియొకని దోషమునకు శిక్షను మాపై మోపుటకు ఏ న్యాయపు వేషము ఉన్నది?" అయితే ఈ విషయమును గూర్చి చెప్పదగినదంతయు చెప్పిన తరువాత కూడ, ప్రతి మనుష్యుని హృదయపు అంతరంగ భావము తన నిశ్చయమును ఒత్తిడి చేయుచునే యుండును; ఆదాము మూల అతిక్రమమువలన కలిగిన పాపమునుండియు, అపరాధమునుండియు, శిక్షనుండియు (తనకు తానే న్యాయాధిపతియైనను) తన్ను తాను విముక్తుని చేసికొనుటకు అది ఏ ఆదాము సంతానమునకైనను అనుమతింపదు! నిజముగా ఈ విషయమున ఎవరును వివాదము రేపజాలరు. ఏలయనగా ఒక్క మనుష్యుని పాపమువలన అందరి మీదికి ప్రాణాంతకమైన గాయము వచ్చినందున, దానిపై దేవుని తీర్పు న్యాయమైనదని అందరును వెంటనే ఒప్పుకొందురు!

కాబట్టి తన నాశనము యొక్క మొదటి మూలము ఆదామునుండి వచ్చెనని ఒప్పుకొనకుండ మనుష్యుని ఏదియు ఆపజాలనియెడల, ప్రతి మనుష్యుడును తన నాశనము యొక్క సమీపకారణమును తనలోనే కనుగొనుచున్నయెడల, మనుష్యుని పతనము ఇట్లు ముందే నియమింపబడిన ఆ దూరమైన రహస్య సంకల్పమును సర్వ సంయమనముతో దూరమునుండి అంగీకరించుటకును, సర్వ వినయముతో ఆరాధించుటకును మన విశ్వాసమును ఏది ఆపగలదు? అదే సమయమున, సమీపకారణమును లోపలనే చూచుటకు, అనగా మానవ జాతి అంతయు ఆదాము వ్యక్తినుండి వచ్చిన నిత్య మరణపు అపరాధమునకును అర్హతకును వ్యక్తిగతముగా బద్ధమైనదనియు, కావున అందరును స్వయముగా మరణమునకును నిత్య మరణమునకును లోబడియున్నారనియు చూచుటకు అదే విశ్వాసమును ఏది ఆపగలదు? కాబట్టి ఈ సమీపకారణములు దూరకారణములు దైవికముగా ఏకీభవించు ఆ అత్యున్నతమును మిక్కిలి సుందరమునైన సమరూపతను పిగియస్ (తాను చేసితినని తలంచినట్లు) విడగొట్టలేదు, కదలింపలేదు, మార్చలేదు!

ఇప్పుడు మా పాఠకులు జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినది ఏమనగా, ఈ క్రింది రెండు ప్రతిపాదనలును పిగియస్‌చేత సమానముగా ఖండింపబడుచున్నవి. మనుష్యుడు ఇంకను పడిపోకముందు, ఆరంభమునుండియే అతని పతనము తరువాత జరుగవలసినదానిని దేవుడు నిర్ణయించెనని అతడు నిరాకరించును; లేక (వేరు మాటలలో) పడిపోయిన ముద్దనుండి తాను ఎంచుకొనవలెనని ఇచ్ఛించినవారిని ఆయన ఎంచుకొనునని నిరాకరించును. అతడు అగస్టీనును, ఆయనవంటి వారందరిని, అనగా ఆదాము వ్యక్తియందు మానవ జాతి యొక్క సర్వనాశనమును దేవుడు ముందే ఎరిగిన తరువాత కొందరిని నిత్యజీవమునకును మరికొందరిని నిత్య నాశనమునకును నియమించెనని (అతడు పిలుచునట్లు) ఊహించు భక్తులందరిని ఎగతాళి చేయును. ఏలయనగా మనుష్యులందరిని రక్షణకొరకు సృష్టించుటను గూర్చిన దేవుని సంకల్పము ఆదాము పతనమునకు ముందే ఉండెనని అంగీకృత వాస్తవముగా అతడు తీసికొనుచున్నాడు గనుక, ఆ దేవుని ఉద్దేశము ఇంకను స్థిరముగాను మార్పులేకయు ఉన్నదని నిస్సందేహముగా అతడు వాదించును. లేనియెడల (అని అతని వాదము) దేవుడు తనతో తాను సరిపడనివాడగును, ఆయన మార్పులేని సంకల్పము మనుష్యుని పాపముచేత తలక్రిందులగును. మా బోధలోని ప్రత్యక్ష విరోధము (అని వారు పిలుచునట్లు) యొక్క రూపమును అతడు తీవ్రముగా ఎదుర్కొనును. ఆదాము సృష్టింపబడకముందే అతనికిని అతని సంతతికిని సంభవింపవలసినదానిని దేవుడు (మేము బోధించునట్లు) నిర్ణయించెను గనుక, తిరస్కరింపబడినవారి నాశనము పతనము తరువాత చేయబడిన పాపమునకు ఆపాదింపబడకూడదని అతడు వాదించును; ఎందుకనగా కార్యమును దాని కారణమునకు ముందు ఉంచుట అసంబద్ధమని అతని వాదము. అయితే పిగియస్ ఎదిరించు ఈ రెండు ప్రతిపాదనలును సత్యములే అని నేను వాదించుచున్నాను. ఈ రెండు అభిప్రాయముల మధ్య ఒక కల్పిత అసమ్మతిని మా కన్నులయెదుట అతడు ఉంచుటను గూర్చి చెప్పవలెనన్న, అట్టి అసమ్మతి ఎంతమాత్రమును లేదు.

మేము వాదించునది ఇది: మనుష్యుడు తన సృష్టికర్తపై ఏ ఫిర్యాదునకును ఏ కారణమును లేకుండునట్లే సృష్టింపబడి, అట్టి స్థితిలో ఉంచబడెను. ఆదాము పతనమును దేవుడు ముందే చూచెను; మరియు అతడు పడిపోవుటకు ఆయన అనుమతించుట ఆయన దైవ చిత్తమునకు విరుద్ధము కాదు, దానికి అనుగుణమే అనుటలో సందేహము లేదు. ఇచ్చట మాటల చమత్కారములకును తప్పించుకొనుటకును చోటెక్కడ? మరియు అట్టి చమత్కారములవలన ప్రయోజనమేమి, సాధించునదేమి? అయినను, అందరి రక్షణను గూర్చి ముందే తలంచబడిన దేవుని సంకల్పము ఇంకను మార్పులేకుండా నిలిచియున్నదని (అతడు వాదించును) కనుక ఈ ప్రతిపాదన సత్యమును పిగియస్ నిరాకరించును. తన కల్పిత కష్టమునకు పరిష్కారమే దొరకనట్లు! వాస్తవ సంగతి ఏమనగా, మనుష్యులు తమ మొదటి నిర్దోషత్వమునందు నిలిచియుండు షరతుపై తప్ప మరి ఏ ఆధారమునను రక్షణ వారందరికి అర్పింపబడలేదు. ఏలయనగా మనుష్యులందరి రక్షణను గూర్చిన దేవుని నిర్ణయము నిశ్చయమైనదియు నిరపేక్షమైనదియు అని స్వస్థబుద్ధి గల ఎవడును అంగీకరింపడు, ఒప్పుకొనడు. మనుష్యుడు రక్షణమార్గమున ఉంచబడినప్పుడు, అతడు ఇష్టపూర్వకముగా దానినుండి పడిపోవుట అతని న్యాయమైన ఖండనకు చాలిన ఆధారము. అయితే అది వేరుగా ఉండజాలదు. దేవుని ముందెరుగుదలను చిత్తమును అనుసరించి ఆదాము పడకుండ ఉండలేడు. అయితే ఏమి? అందువలన ఆదాము దోషమునుండి విముక్తుడా? ఎంతమాత్రము కాదు. అతడు తన స్వంత సంపూర్ణ స్వేచ్ఛాచిత్తముచేత, తన స్వంత ఇష్టపూర్వక క్రియచేతనే పడిపోయెను.

ఇక అగస్టీను, దేవుడు ఒకప్పుడు (లేక ఒక సందర్భమున) మనుష్యులందరిని రక్షింపవలెనని సంకల్పించెనని చెప్పియుండినయెడల, అట్టి అభిప్రాయమును ఖండించుటలో పిగియస్ యొక్క కపటమైన వాదమునకు కొంత బరువు ఉండవచ్చును. అయితే ఆదాము తన మొదటి సృష్టియందే, అతని సమీప తిరస్కారము, అనగా జీవమును అతడు స్వయముగా తిరస్కరించుట, దేవునికి బాగుగా తెలియునట్లు నియమింపబడెననియు; అంతేకాదు, అతడు దానిని తిరస్కరించుట దేవుని రహస్య సంకల్పములో అప్పటికే చేర్చబడినట్లుండెననియు ఆయన తన అభిప్రాయమును ప్రకటించినప్పుడు, ఆ ఆధారములనుండి తిరస్కరింపబడినవారు సర్వసాధారణమైన మూలాపరాధమున ఎంతగా చిక్కుకొని బంధింపబడియున్నారనగా, ఇట్లు మరణమునందు విడువబడి వారు దేవుని ఆ తీర్పును న్యాయముగానే అనుభవించుచున్నారని అగస్టీను సత్యముగాను న్యాయముగాను నిర్ణయించెను. నేనును ఇదే అంగీకరించుచున్నాను. ఆదామునందు మనుష్యులందరు నశించినందున నశించువారు దేవుని న్యాయమైన తీర్పుచేతనే నశించుదురనియు, అదే సమయమున ఆదామునకు సంభవించినదంతయు దేవునిచేత ఇట్లే నియమింపబడెననియు నా గంభీరమైన ఒప్పుకోలుగా సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాననియు నేను వాదించుచున్నాను.

ఇక నేను ముందుకు సాగునప్పుడు, పిగియస్ ఏమి చెప్పునో, ఏ క్రమములో చెప్పునో పరిశీలించుటకంటె, ఈ పనికిరాని వాడు తన స్వంత నిరాశాజనకమైన కుటిలత్వపు శిథిలములక్రింద కూలద్రోయబడి పూడ్చబడునట్లు చూచుటయే నా ఉద్దేశము. మరియు అట్టి వారిచేత తమ నిష్కపటత్వమును అనుభవరాహిత్యమును బట్టి తరచుగా కలవరపరచబడుచున్న భక్తిగల మనస్సాక్షులను తృప్తిపరచుటయే నా గొప్ప ఆసక్తి. ఈ లక్ష్యములను సాధించుటకు, మా ప్రతివాది యొక్క అంతులేని వాగాడంబరమను ప్రవాహమునుండి అత్యంత ఆకర్షణీయములును ప్రముఖములునైన, లేక అత్యంత మోసకరమైనవియు నమ్మదగినట్లు కనబడునవియునైన భాగములను నేను ఎన్నుకొందును; అట్టివాడు "ఏమియు చెప్పకుండానే చెప్పగలడు" అను దానిని అందరును చూచునట్లు! ప్రత్యేకమును విశేషమునైన ఏర్పాటును తాను నమ్మలేకపోవుటకు ఒక కారణము ఏమనగా, సర్వలోక విమోచకుడైన క్రీస్తు సువార్తను మనుష్యులందరికి కలగాపులగముగాను సాధారణముగాను భేదము లేకుండను ప్రకటింపవలెనని ఆజ్ఞాపించెననియు (అతడు చెప్పును). అయితే సువార్త సమాధానపు రాయబారము; పౌలు బోధించునట్లు దాని ద్వారా లోకము దేవునితో సమాధానపరచబడును. మరియు అదే పరిశుద్ధ సాక్షి ప్రకారము, దానిని వినువారు రక్షింపబడునట్లు అది ప్రకటింపబడును. కాబట్టి పిగియస్ యొక్క ఈ కల్పిత కష్టమునకు నేను సంక్షేపముగా ఇట్లు జవాబిచ్చెదను: క్రీస్తు సర్వలోకమునకు రక్షకునిగా ఇట్లే నియమింపబడెను—తండ్రి సర్వలోకమునుండి తనకు ఇచ్చినవారిని ఆయన రక్షించునట్లు, తాను ఎవరికి శిరస్సై యున్నాడో వారికి ఆయన నిత్యజీవమై యుండునట్లు, దేవుడు తన స్వంత అనర్హమైన మంచి సంకల్పముచేత తన వారసులుగా దత్తు తీసికొనిన వారందరిని "ఆయనయందున్న ఆశీర్వాదములన్నిటిలో" పాలివారినిగా ఆయన చేర్చుకొనునట్లు. ఇక ఈ గంభీరమైన సంగతులలో మా ప్రతివాది దేనిని నిరాకరింపగలడు?

అందువలన అపొస్తలుడైన పౌలు యెషయా యొక్క ఈ ప్రవచనము క్రీస్తునందు నెరవేరెనని ప్రకటించుచున్నాడు: "ఇదిగో నేనును యెహోవా నాకు అనుగ్రహించిన పిల్లలును" మొదలగునవి. కాబట్టి క్రీస్తు స్వయముగా బిగ్గరగా ప్రకటించుచున్నాడు: "తండ్రి నాకు అనుగ్రహించువారందరును నాయొద్దకు వచ్చెదరు; నాయొద్దకు వచ్చువానిని నేను ఎంతమాత్రమును బయటికి త్రోసివేయను" (యోహాను 6:37). మరల: "నీవు నాకు అనుగ్రహించినవారిని నేను కాపాడితిని, నాశన పుత్రుడు తప్ప వారిలో ఎవడును నశింపలేదు" (యోహాను 17:12). అందువలన క్రీస్తు తన స్వంత శరీరపు అవయవములకు తప్ప మరి ఎవనికిని జీవమును ప్రసరింపజేయడని అన్ని చోట్ల మనము చదువుచున్నాము. మరియు క్రీస్తు శరీరములో అంటుకట్టబడుట ఒక విశేష వరమును విశేష కరుణయునని ఒప్పుకొనని వాడు, పౌలు ఎఫెసీయులకు వ్రాసిన పత్రికను ఆత్మీయ శ్రద్ధతో ఎన్నడును చదువలేదు. దీనిని అనుసరించి మూడవ ముఖ్య సత్యమును కలుగును: క్రీస్తు యొక్క శక్తియు ఆయన ప్రయోజనములును దేవుని పిల్లలకు తప్ప మరి ఎవరికిని వ్యాపింపవు, చెందవు. ఇక క్రీస్తు కృప యొక్క సార్వత్రికతను సువార్త ప్రకటన స్వభావమునుండి తప్ప మరి విధముగా బాగుగా నిర్ణయింపజాలమని ఎవడును వెంటనే ఒప్పుకొనకుండడు. అయినను ఈ ఇరుసుపైననే ప్రశ్న అంతయు తిరుగుచున్నది. కాబట్టి సువార్త ఉపదేశము అందరికిని రక్షణను అర్పించు సూత్రమును మనము చూచి ఒప్పుకొనినయెడల, ఈ పరిశుద్ధ విషయమంతయు ఒక్కసారే పరిష్కారమగును. సువార్త స్వభావముచేత అందరిని రక్షింపగలదని నేను ఎంతమాత్రమును నిరాకరింపను. అయితే గొప్ప ప్రశ్న ఇక్కడే ఉన్నది: ప్రభువు తన నిత్య సంకల్పముచేత మనుష్యులందరికి రక్షణను నియమించెనా? మనుష్యులందరు, భేదము లేకుండను తారతమ్యము లేకుండను, పశ్చాత్తాపమునకును విశ్వాసమునకును బాహ్యముగా పిలువబడుదురు లేక ఆహ్వానింపబడుదురు అనునది పూర్తిగా స్పష్టము. తండ్రితో వారిని సమాధానపరచగల ఏకైకుడైన అదే మధ్యవర్తి అందరియెదుట ఉంచబడెననునది కూడ అంతే స్పష్టము. అయితే "సువార్త విశ్వసించు ప్రతివానికి రక్షణ నిమిత్తమైన దేవుని శక్తి" అను అపొస్తలుడైన పౌలు ప్రకటన నెరవేరునట్లు, విశ్వాసముచేత తప్ప ఈ సంగతులలో ఏదియు గ్రహింపబడదు, అవగాహన కాదనునది కూడ పూర్తిగా తెలిసినదే; అట్లయితే అదే అపొస్తలుడు మరియొక చోట బలముగా చెప్పినట్లు, ఇతరులకు అది "మరణమునకు కారణమైన మరణపు వాసన" తప్ప మరేమి కాగలదు?

ఇంకను, సువార్తలో బాహ్య స్వరముచేత దేవుడు పిలుచు జనసమూహములలో అతి కొద్దిమందియే విశ్వసించుదురనునది నిరాకరింపరాని స్పష్టతయైనందున, ఈ జనసమూహములలో అధిక భాగము అవిశ్వాసులుగానే మిగులునని నేను నిరూపించినయెడల (ఏలయనగా దేవుడు తాను కోరినవారిని తప్ప మరి ఎవరిని తన ప్రకాశమునకు యోగ్యులుగా ఎంచడు), దాని ద్వారా తదుపరి నిర్ణయమును పొందుదును: దేవుని కరుణ విశ్వసించువారికిని విశ్వసింపనివారికిని సమానముగా అర్పింపబడును; అయితే లోపల దైవికముగా బోధింపబడనివారు సమర్థింపజాలనివారుగా చేయబడుదురే గాని రక్షింపబడరు. ఇచ్చట కొందరు భేదము చూపుదురు: సువార్త రక్షించు శక్తి విషయమై అందరికి రక్షణకరమైనది గాని, రక్షించు ఫలితము విషయమై కాదని వారు తలంచుదురు. అయితే ఈ అర్ధదారి వాదముచేత వారు ముడిని ఎంతమాత్రమును విప్పరు. అందరు మనుష్యులకు ఒకే విశ్వసించు శక్తి అనుగ్రహింపబడెనా అను అదే గొప్ప ప్రశ్న బిందువునకు మనము ఇంకను తిరిగి త్రోయబడుచున్నాము! ఇక అందరును సువార్తకు ఎందుకు లోబడరను కారణమును పౌలు చూపుచున్నాడు. అతడు మనలను యెషయా ప్రవక్తవైపు చూపును: "ప్రభువా, మేము చెప్పిన సమాచారమును ఎవడు నమ్మెను? యెహోవా బాహువు ఎవనికి బయలుపరచబడెను?" (రోమీయులకు 10:16.) విశ్వసించువారి సంఖ్య స్వల్పమైనందుకు ఆశ్చర్యపడిన ప్రవక్త ఇచ్చట, 'దేవుని వాక్యము అందరి చెవులలో ధ్వనించుచుండగా, దానిచేత అంతరంగమున స్పృశింపబడిన హృదయములు ఇంచుమించు ఏవియును లేకపోవుట అత్యంత సిగ్గునకును నిందకును కారణము!' అని బిగ్గరగా కేకలు వేయుచున్నట్లు కనబడును. అయితే మనుష్యునిలోని ఇంత భయంకరమైన భ్రష్టత్వము దానిని ధ్యానించువారిని భయపెట్టకుండునట్లు, అపొస్తలుడైన పౌలు తరువాత ఇట్లు విశ్వసించుట అందరికి అనుగ్రహింపబడలేదనియు, దేవుడు తన్ను తాను బయలుపరచుకొనిన వారికి మాత్రమే అనుగ్రహింపబడెననియు సూచించును (20వ వచనము). ఒక్క మాటలో, ఈ అధ్యాయమున అపొస్తలుడు, శ్రోతల హృదయములలో దేవుని రహస్య శక్తి పనిచేయనియెడల మనుష్య స్వరము యొక్క ఏ ప్రయత్నమైనను ధ్వనియైనను నిష్ఫలమగునని సూచించుచున్నాడు. ఈ సంగతికి లూకా మనయెదుట ఒక స్మరణీయ రుజువును ఉంచుచున్నాడు; అతడు పౌలు చేసిన ప్రసంగమును వ్రాసిన తరువాత (అపొస్తలుల కార్యములు 13:48), "నిత్యజీవమునకు నియమింపబడినవారందరును విశ్వసించిరి" అని చెప్పుచున్నాడు. ఇక పౌలు యొక్క ఈ అదే బోధను దానిని వినిన వారందరును అదే మనస్సుతోను హృదయముతోను ఎందుకు అంగీకరింపలేదు? లూకా కారణమును చూపి, అంగీకరించినవారి సంఖ్యను నిర్వచించుచున్నాడు: "నిత్యజీవమునకు నియమింపబడిన వారందరును విశ్వసించిరి." మిగిలినవారు "నిత్యజీవమునకు నియమింపబడలేదు" గనుక విశ్వసింపలేదు. ఈ హృదయ స్వభావమును అనుగ్రహించువాడు దేవుడే గాక మరి ఎవరు?

ఈ వ్యక్తులు తమ హృదయముల స్వాభావిక ప్రేరణచేత విశ్వసించుటకు నియమింపబడిరని బుద్ధిహీనముగా వాదించువారు, లోకము తనంతట తానే కలిగెనని చెప్పువారి వలెనే ఖండనకు అర్హులు కారు; అట్టి మూర్ఖులు అంతే. ఈ సమస్తము యొక్క రహస్యము సువార్త యొక్క మరుగైన జ్ఞానమునందున్నది; అది మానవ బుద్ధి యొక్క ఏ చురుకుదనమునకును అందనంత లోతైనది. "ప్రకృతి సంబంధియైన మనుష్యుడు దేవుని ఆత్మసంబంధమైనవాటిని అంగీకరింపడు" (అని అపొస్తలుడు చెప్పును). అతడు కోరనందువలననా? అది నిజమే; ఏలయనగా దేవుని ఆత్మచేత లోబరచబడి తగ్గింపబడనివారందరును ఆయనకు విరోధులే. అయితే అపొస్తలుడు ఈ విషయమును మనుష్యుని విషయమైనను దేవుని విషయమైనను దీనికంటె మిక్కిలి లోతుగాను ఉన్నతముగాను తీసికొనిపోవుచున్నాడు; మనుష్యునిలో ఆత్మసంబంధమైన సంగతులను అతడు గ్రహింప లేనంతగా "మూఢత్వమును" అజ్ఞానమును ఉన్నవనియు, దేవుని జ్ఞానమును సంకల్పమును సమస్తమును నిర్ణయించెననియు చూపుచున్నాడు. ఏలయనగా (అపొస్తలుడు చెప్పును), "ప్రభువు మనస్సును ఎవడు ఎరుగును? ఆయనకు ఆలోచనకర్తగా ఎవడుండెను?" దేవుని రహస్యములను ఆయన ఆత్మచేత మాత్రమే తప్ప ఎవడును ఎరుగజాలడు (అని అతడు వాదించును). అందువలన, ఈ లోకాత్మతో కాక ఆయన స్వంత పరలోక ఆత్మతో వరముపొందినవారు మాత్రమే దేవుని శిష్యులని, "దేవుడు తమకు ఉచితముగా అనుగ్రహించినవాటిని వారు తెలిసికొనునట్లు" (1 కొరింథీయులకు 2:12) అని అతడు పూర్తిగా నిర్ణయించుచున్నాడు.

ఇక "లోకాత్మ"కును "దేవుని నుండి వచ్చు ఆత్మ"కును మధ్య ఈ పోలికను అపొస్తలుడు చూపుటలో అతని ఉద్దేశమేమి? పునర్జన్మ పొందని మనుష్యులు తమ స్వంత రీతిలో మాత్రమే జ్ఞానులుగా ఉండగలరనియు, భూమికి మాత్రమే అంటియుండగలరనియు, అయితే పరలోక తండ్రిగా దేవుడు తన స్వంత పిల్లలను విశేష రీతిలో ప్రకాశింపజేయుననియే గదా? అయినను దేవుడు ఇష్టపడిన చోట ప్రతి వ్యక్తి తన స్వచ్ఛంద చిత్తముచేతను ప్రయత్నముచేతను తన్ను తాను సిద్ధపరచుకొనగలడను అసంబద్ధమైన భావమును పిగియస్ ఇచ్చట మన మీద రుద్దును. పౌలు కొరింథీయులతో మాటలాడుటలేదన్నట్లు—ఆత్మ యొక్క పరిశుద్ధీకరణచేత వారు కడగబడువరకు వారు దొంగలును త్రాగుబోతులును అపవాదకులును విచ్చలవిడివారును ప్రతి భయంకర దుర్నీతితో నిండినవారునై యుండిరని అతడు కొద్దిసేపటి తరువాత వర్ణించును. ఇక నరకమునుండియే దేవుడు లాగి తెచ్చిన ఈ వ్యక్తులలో ఏమి ఉండగలదు? దేవుని ఎదుర్కొనుటకు సగముదూరమైనను వారికి సహాయపడగలదియు, లేక ఆయన ఆత్మ యొక్క ప్రకాశమునకు వారిని అర్హులను చేయగలదియు ఈ భయంకర పాపులలో ఏముండగలదు? అయితే నేనెందుకు పెద్ద పదాల వృత్తము వాడవలెను? "పరలోక రాజ్య మర్మములను" మనకు బయలుపరచు దేవుని ఆత్మ దత్తపుత్రత్వపు ఆత్మ; దైవిక దత్తపుత్రత్వము సంపూర్ణముగా ఉచితమైనది, దేవుని ఉచిత వరము. కాబట్టి ఆత్మ తానే ఎవనికి అనుగ్రహింపబడునో వానికి ఉచితముగా అనుగ్రహింపబడును. ఇక ఆత్మ అందరు మనుష్యులకు ఇట్లు ఉచితముగా అనుగ్రహింపబడలేదనుటను సార్వత్రిక అనుభవము నిరాకరింపరాని విధముగా నిరూపించుచున్నది. కాబట్టి విశ్వాసము దేవుని విశేష వరము; ఆ వరముచేత ఏర్పాటు దానిని పొందిన ఆత్మకు బయలుపరచబడి దానియందు స్థిరపరచబడుచున్నది.

"యూదులకు అభ్యంతరమును" "గ్రీసుదేశస్థులకు మూఢత్వమునునైన" క్రీస్తు, "పిలువబడినవారికి దేవుని జ్ఞానమును దేవుని శక్తియునై" ఉన్నాడని పౌలు చెప్పినప్పుడు అతని భావము ఇదే. అయితే తదుపరి ప్రశ్న: పిలుపు ఎక్కడినుండి వచ్చును? తాను ఏర్పరచుకొనిన వారిని తన సంకల్పము ప్రకారము పిలుచు దేవునినుండి గాక మరెక్కడినుండి? ఈ స్థితినుండి ఈ నిర్ణయము వచ్చును (దీనిని మేము గట్టిగా పట్టుకొనియున్నాము): సువార్త తన సారభూత స్వభావమున "జీవమునకు కారణమైన జీవపు వాసన" అయియుండి, దానిని వినువారందరికి అట్లే ఉండవలసినది అయినను, "నశించువారిలో మరణమునకు కారణమైన మరణపు వాసన" అగుచున్నది; "యెహోవా బాహువు" వారికి బయలుపరచబడనందున గనుక వారు తమ అంధకారమునందును అవిశ్వాసమునందును నిలిచియుండుదురు. కాబట్టి మన స్వభావము యొక్క ఇంత సార్వత్రిక భ్రష్టత్వమునందును దుష్టత్వమునందును కొద్దిమంది సువార్తను విశ్వసించినయెడల, వారి విశ్వాసమును వారి స్వంత మంచితనమునకు ఆపాదించుట పరిపూర్ణ భక్తిహీనత. కాదు! దీనికి విరుద్ధముగా (అపొస్తలుని హెచ్చరిక ప్రకారము) దేవునికి నిరంతరము కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లింపబడుగాక; ఏలయనగా "ఆత్మ యొక్క పరిశుద్ధీకరణముచేతను సత్యవిశ్వాసముచేతను అట్టి విశ్వాసులను ఆయన ఆదినుండి రక్షణకు ఏర్పరచుకొనెను"; ఈ మాటలలో అపొస్తలుడు విశ్వాసమును పరిశుద్ధీకరణమును దేవుని నిత్య ఏర్పాటునకు దాని మూలమును కారణమును గా కనుగొనుచున్నాడు. అట్లయితే మనమేమి చెప్పుదము? వారు తమ్ము తాము పరిశుద్ధపరచుకొని, ఏర్పరచబడుటకు తగినవారుగాను యోగ్యులుగాను తమ్ము చేసికొనినందున వారు ఏర్పరచబడిరా? ఈ పరిశుద్ధీకరణ దేవుని ఆత్మ యొక్క కార్యమని అపొస్తలుడు మిక్కిలి స్పష్టముగా ప్రకటించుచున్నాడు. మరియు విశ్వాసము యొక్క స్వభావము అదే, అది అదే విధముగా దేవుని వరమును ఆయన ఆత్మ యొక్క కార్యమునైనందున, విశ్వాసమునకు ప్రకాశింపజేయబడినవారు దేవునిచేత తమ ఏర్పాటు ఈ ఫలితములచేతనే బయలుపరచబడి స్థిరపరచబడునట్లు ఇట్లు ప్రకాశింపజేయబడి విశ్వాసముతో వరమొందించబడుదురనుట ఖండింపరాని సిద్ధాంతము. మరియు తండ్రిచేత ఆకర్షింపబడినవాడు తప్ప ఎవడును క్రీస్తునొద్దకు రాడని మనము వినునప్పుడు, అగస్టీను భాషను వాదమును మనము నిశ్చింతగా స్వీకరింపవచ్చును: "వెళ్లుటకు ఇప్పటికే ఇష్టపడువాని గూర్చి అతడు ఆకర్షింపబడెనని ఎట్లు చెప్పవచ్చును? అయినను ఇష్టపడువాడు తప్ప ఎవడును క్రీస్తునొద్దకు రాడు. కాబట్టి క్రీస్తునొద్దకు వచ్చు ప్రతివాడును మనుష్యుల హృదయములలోనే అంతరంగమున పనిచేయ ఎరిగినవానిచేత ఇష్టపడునట్లు ఆశ్చర్యకరమైన రీతిలో ఆకర్షింపబడును; వారి ఇష్టమునకు విరుద్ధముగా వారు విశ్వసించునట్లు (అది అసాధ్యము) కాక, విశ్వసించుటకు ముందు ఇష్టపడనివారు విశ్వసించుటకు ఇష్టపడునట్లు చేయబడునట్లు ఆయన వారిలో పనిచేయును."

ఇదంతయు పిగియస్ బిగ్గరగా నిరాకరించును; అపొస్తలుని ఆ వాక్యమును (1 తిమోతికి 2:4) తెచ్చి: "మనుష్యులందరు రక్షింపబడవలెనని ఇచ్ఛయించువాడు;" మరియు యెహెజ్కేలు 18:23 ను కూడ సూచించుచు అతడు ఇట్లు వాదించును: "దేవుడు పాపి మరణమును కోరడు" అనుదానిని ఆయన స్వంత ప్రమాణముమీద తీసికొనవచ్చును; ఆ ప్రవక్త ద్వారా ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "నా జీవముతోడు, చచ్చు దుష్టుని చావు నాకు సంతోషము కాదు; వాడు తన ప్రవర్తన విడిచి బ్రతుకుటయే నాకు సంతోషమని ప్రభువు సెలవిచ్చుచున్నాడు." దీనికి మేము ఇట్లు జవాబిచ్చుచున్నాము: ఇచ్చట ప్రవక్త మాటలు పశ్చాత్తాపమునకు ప్రబోధము గనుక, దేవుడు మనుష్యులందరు రక్షింపబడవలెనని ఇచ్ఛయించునని అతడు ప్రకటించుటలో ఆశ్చర్యమేమియు లేదు. ఏలయనగా బెదిరింపులకును వాగ్దానములకును మధ్యగల పరస్పర సంబంధము అట్టి మాటల తీరులు షరతుపూర్వకములని చూపుచున్నది. ఇదే విధముగా దేవుడు నీనెవీయులకును గెరారు ఐగుప్తు రాజులకును, నిజముగా తాను చేయదలచనిదానిని చేయుదునని ప్రకటించెను; ఏలయనగా వారి పశ్చాత్తాపము తాను వారిపై విధింతునని బెదిరించిన శిక్షను తొలగించెను. దీనినుండి వారు మొండివారుగాను పశ్చాత్తాపములేనివారుగాను నిలిచియుండు షరతుపైననే శిక్ష ప్రకటింపబడెనని స్పష్టము. అయినను శిక్ష యొక్క ప్రకటన మార్చబడని నిర్ణయమైనట్లు నిశ్చయముగానే ఉండెను. అయితే దేవుడు తన కోపభయముచేత వారిని భయపెట్టి, వారు పూర్తిగా నిరాశులు కానివారుగా వారిని తగిన రీతిలో తగ్గించిన తరువాత, ఇంకను నివారణకు అవకాశము తెరువబడియున్నదని వారు గ్రహించునట్లు క్షమాపణ ఆశతో ఆయన వారిని ప్రోత్సహించును. మనుష్యులందరిని రక్షణకు ఆహ్వానించు దేవుని షరతుపూర్వక వాగ్దానముల విషయమును ఇట్లే. దేవుడు తన రహస్య సంకల్పములో నిర్ణయించినదానిని అవి నిశ్చయముగా రుజువు చేయవు, విశ్వాసమునకును పశ్చాత్తాపమునకును తేబడిన వారందరికి దేవుడు చేయ సిద్ధముగా నున్నదానిని మాత్రమే అవి ప్రకటించును.

అయితే దేవునిచేత బోధింపబడని మనుష్యులు ఈ సంగతులను గ్రహింపక, దీనిచేత మేము దేవునికి ద్వివిధమైన లేక రెండు చిత్తములను ఆపాదించుచున్నామని ఆరోపింతురు. వాస్తవమునకు దేవుడు మార్పునకు ఎంతో దూరమైనవాడు; అట్టి మార్పు యొక్క నీడ ఎంత దూరపు స్థాయిలోనైనను ఆయనకు చెందదు. అందువలన ఈ గంభీర సంగతుల దైవిక స్వభావమును ఎరుగని పిగియస్ ఇట్లు వాదించును: "దేవుడు తాను ఇచ్ఛయించుదునని చెప్పినదానిని నిజముగా ఇచ్ఛయింపనివానిగాను, నిజముగా తనకు సంతోషమైనదానియందు సంతోషములేనివానిగాను చూపబడినయెడల, ఇది దేవుని మనుష్యులను వెక్కిరించువానిగా చేయుటకంటె మరేమి?" అయితే వాక్యము యొక్క ఈ రెండు భాగములను కలిపి చదివినయెడల—అవి ఎల్లప్పుడును అట్లే చదువబడవలెను—"దుష్టుని మరణమునందు నాకు సంతోషములేదు;" మరియు "దుష్టుడు తన మార్గమును విడిచి బ్రతుకుటయే"—ఈ రెండు ప్రతిపాదనలను ఒకదానితో ఒకటి కలిపి చదివినయెడల, అపనింద వెంటనే కడిగివేయబడును. దేవుడు మన నుండి ఈ మార్పును, అనగా "మన దుర్నీతినుండి తిరుగుటను" కోరుచున్నాడు; అది ఎవనియందు ఆయన కనుగొనునో, అట్టివానిని నిత్యజీవపు వాగ్దాన ప్రతిఫలమునుండి ఆయన నిరాశపరచడు. కాబట్టి దేవుడు పశ్చాత్తాపమునందు సంతోషించునట్లే ఈ నిత్యజీవమునందును సంతోషించునని, దానిని ఇచ్ఛయించునని చెప్పబడును; ఆయన తన వాక్యముచేత మనుష్యులందరిని పశ్చాత్తాపమునకు ఆహ్వానించుచున్నందున రెండవదానియందు సంతోషించును. ఇదంతయు ఆయన రహస్య నిత్య సంకల్పముతో సంపూర్ణ సామరస్యమునందున్నది; ఆ సంకల్పముచేత ఆయన తన స్వంత ఏర్పరచబడినవారిని తప్ప మరి ఎవరిని మార్చకూడదని నిర్ణయించెను. కాబట్టి దేవుని ఏర్పరచబడినవారు తప్ప మరి ఎవరును తమ దుష్టత్వమునుండి తిరుగరు. అయినను ఈ కారణములచేత ఆరాధ్యుడైన దేవుడు మారుచుండువానిగా లేక మార్పునకు లోనగువానిగా ఎంచబడకూడదు; ఏలయనగా ధర్మశాస్త్ర కర్తగా ఆయన షరతుపూర్వక జీవమను బాహ్య ఉపదేశముచేత మనుష్యులందరిని ప్రకాశింపజేయును. ఈ ప్రథమ రీతిలో ఆయన మనుష్యులందరిని నిత్యజీవమునకు పిలుచును లేక ఆహ్వానించును. అయితే తరువాతి సందర్భమున, నిత్య తండ్రిగా తన ఆత్మచేత తన స్వంత పిల్లలనే మాత్రము పునర్జన్మ ఇచ్చుచు, తన నిత్య సంకల్పము ప్రకారము తాను ఇచ్ఛయించినవారిని ఆయన నిత్యజీవమునకు తెచ్చును.

మనుష్యులు తమంతట తామే గాని, స్వభావ ప్రేరణచేతగాని ప్రభువునొద్దకు "తమ దుష్ట మార్గములనుండి తిరుగరు" అనునది నిశ్చయము. మార్పు అను వరము మనుష్యులందరికి సామాన్యము కాదనునది కూడ అంతే నిశ్చయము; ఏలయనగా దేవుడు తన స్వంత పిల్లలతోను తన స్వంత ఏర్పరచబడిన ప్రజలతోను తప్ప మరి ఎవరితోను చేయనని వాగ్దానము చేయు రెండు నిబంధనలలో ఇది ఒకటి; వారిని గూర్చి "వారి హృదయములమీద తన ధర్మశాస్త్రమును వ్రాయుదును" అని ఆయన తన వాగ్దానమును నమోదు చేసెను (యిర్మీయా 31:33). ఇక ఈ వాగ్దానము మనుష్యులందరికి సాధారణముగాను భేదము లేకుండను చేయబడినదని చెప్పువాడు పూర్తిగా తన స్వస్థత కోల్పోయినవాడై యుండవలెను. యిర్మీయా ప్రవక్తను సూచించుచు పౌలు ద్వారా దేవుడు స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాడు: "నేను వారితో చేయు నిబంధన ఇదే. నేను వారి పితరులతో చేసిన నిబంధన ప్రకారము కాదు: నా ధర్మములను వారి మనస్సులో ఉంచి వారి హృదయములమీద వ్రాయుదును" (హెబ్రీయులకు 8:9, 10). ఈ క్రొత్త నిబంధనకు యోగ్యులైనవారికి, లేక దానిని పొందుటకు తమ స్వంత యోగ్యతలచేతనో ప్రయత్నములచేతనో తమ్ము తాము సిద్ధపరచుకొనినవారికి ఈ వాగ్దానమును వర్తింపజేయుట నిశ్చయముగా అతి నీచమైన అజ్ఞానముకంటెను మూర్ఖత్వముకంటెను హీనమైనదై యుండవలెను; ప్రభువు ప్రవక్త ద్వారా మాటలాడుచున్నది అంతకుముందు "రాతి హృదయములు" గలవారితో అయినందున మరింత అట్లే. ఇదంతయు యెహెజ్కేలు ప్రవక్తచేత (అధ్యా. 36:26) కూడ స్పష్టముగా చెప్పబడి పూర్తిగా వివరింపబడెను.

మొండితనమును విరోధభావమును మనుష్యులందరికి సామాన్యమని నేను పూర్ణముగా ఒప్పుకొందును; మరియు దేవుడు ఎవనికి తాను ఆజ్ఞాపించినదానిని చేయుటకు ఇచ్ఛను శక్తిని అనుగ్రహించువరకు ఏ మనుష్యుని హృదయమును దేవుని చిత్తమునకు మృదువుగాను వంగునదిగాను విధేయమైనదిగాను చేయబడదని నేను వాదించుచున్నాను. ఏలయనగా మనము "క్రొత్త సృష్టి" అని ఎందుకు పిలువబడుచున్నాము? "మనము ఆయన చేతిపనియై సత్క్రియలకొరకు సృష్టింపబడినవారము" గనుకనే గదా? అయితే మర్త్యులమైన మనకు దేవుని సృష్టికర్తగా చేసి, మనలో ప్రతివానిని నీతికిని నిత్యజీవమునకును తన స్వంత సృష్టికర్తగా చేయుట, సమస్త స్తుతికిని మహిమకును ఎట్టి విభాగము, ఎంత అన్యాయమైన విభాగము అగునో దయచేసి చెప్పుడి! ఈ విధముగా దేవునికి నిష్ఫలమును విఫలమునైన కృప యొక్క స్తుతి మాత్రమే మిగులును. అంతకంటే ఎంతో శ్రేష్ఠమైన మహిమ యొక్క భాగము మన పాలికి వచ్చును. అయితే మనుష్యుల హృదయములకు సున్నతి చేయుట దేవుని కార్యము మాత్రమేనని లేఖనము నిశ్చయముగా ప్రకటించుచున్నది; పునర్జన్మ దేవునికే గాని మరి ఎవరికిని ఆపాదింపబడదు. అందువలననే మనుష్యునిలో దేవుని ప్రతిరూపమున నూతనముగా సృష్టింపబడినదంతయు "ఆత్మ" అని పిలువబడును. "శరీరమువలన పుట్టినది శరీరము; ఆత్మవలన పుట్టినది ఆత్మ" (యోహాను 3:6). దేవుడు నిజముగా మనలను పశ్చాత్తాపమునకు తరచుగా ఆహ్వానించును, అయితే ఆయనే మార్పునకు కర్తయని అన్ని చోట్ల ప్రకటింపబడెను; ఆయన "ధర్మశాస్త్రము ప్రాణమును తిరిగి రప్పించును" అని చెప్పబడెను. అయినను ఈ మార్పు యొక్క మధ్యవర్తిత్వ కార్యము తరచుగా వాక్య పరిచారకులకు బదిలీ చేయబడును. అయితే వారు ప్రార్థించుటవలనను, విత్తుటవలనను, నీళ్లు పోయుటవలనను శ్రమపడుచుండగా, "వృద్ధి కలుగజేయువాడు" దేవుడు మాత్రమే గనుక, పరిచారకులు చెప్పు సంగతులను "శ్రద్ధగా వినునట్లు" తన స్వంతవారి హృదయమును తెరచుట ఆయన కార్యము మాత్రమేనని ప్రకటింపబడుట ఎంతమాత్రమును ఆశ్చర్యము కాదు.

అందువలననే అగస్టీను ఏర్పరచబడినవారిని గూర్చి చర్చించి, వారి రక్షణ దేవుని నమ్మకమైన కావలియందు సురక్షితముగా ఉన్నదనియు, వారిలో ఒక్కడైనను నశింపజాలడనియు చూపిన తరువాత, ఈ గంభీరమును ధన్యమునైన వ్యాఖ్యలు చేయును: "ఈ సంఖ్యకు చెందని (అని ఆయన చెప్పును) మిగిలిన మానవజాతి అంతయు, అదే పతనమైన ముద్దకు చెందినవారై, ఆగ్రహపాత్రలుగా నియమింపబడినవారై, ఈ ఏర్పరచబడినవారి ఉపయోగమునకును సేవకును పుట్టుచున్నారు. ఏలయనగా దేవుడు వారిలోనైనను ఎవనిని యాదృచ్ఛికముగానైనను అనుకోకుండానైనను వ్యర్థముగానైనను సృష్టింపలేదు. మరియు వారిలోనైనను, వారి ద్వారానైనను ఆయన చేయు ఏ మంచిదానినైనను ఆయన అజ్ఞానముతో చేయడు. ఏలయనగా వారిలో మానవ స్వభావమును సృష్టించుటయే మంచి సంగతి. మరియు వారి ద్వారా ఈ ప్రస్తుత జీవిత క్రమమును అలంకరించుట మంచి సంగతి. అయితే దేవుడు వీరిలో ఎవనిని ఆత్మీయ పశ్చాత్తాపమునకును తనతో సమాధానమునకును తేడు! కాబట్టి వీరు దేవుని ఏర్పరచబడినవారివలెనే అదే నాశనపు ముద్దనుండి పుట్టినవారైనను, తమ కఠినత్వముచేతను హృదయ పశ్చాత్తాపరాహిత్యముచేతను, తమ చేతనైనంత వరకు వారందరును 'ఉగ్రత దినమున తమ మీదికి ఉగ్రతను కూర్చుకొనుచున్నారు.' అయితే ఇదే పతనమైన ముద్దనుండి దేవుడు కొందరిని తన మంచితనముచేతను కరుణచేతను పశ్చాత్తాపమునకు పిలుచును, మిగిలిన వీరిని న్యాయమైన తీర్పులో వారి స్వంత నాశనమునకు విడిచిపెట్టును." అగస్టీను ఇట్లు చెప్పెను.

అయితే దైవిక కృపకును మన ప్రయత్నమునకును మధ్య ఇచ్చట ఏ అసమానతయు భేదమును విరోధమును ఉన్నదని ఎవడును తలంచకుండునట్లు, ఈ పరిశుద్ధ పితరుని భావములు ఆయన గ్రంథములలో అన్ని చోట్ల మనకు కనబడును. "మనుష్యులు మన స్వేచ్ఛాచిత్తమునందు, దేవునినుండి మనము పొందకుండగనే మనదైన ఏ మంచి విషయము ఉన్నదో కనుగొనుటకు శ్రమపడుదురు (అని ఆయన చెప్పును). నేనైతే అట్టి మంచి విషయములు మనలో అసలు కనుగొనబడగలవో నాకు తెలియదు." మరియొక చోట అదే గంభీర విషయమై వాదించుచు ఆయన ఈ నిర్ణయమునకు వచ్చును: "కాబట్టి ఇటు అటు తిరుగుటకు స్వేచ్ఛగా ఉండు ఇచ్ఛాశక్తి, చెడ్డవాడు చెడుగా ఉపయోగింపగల స్వాభావికములైన మంచి విషయములలో ఒకటి యైన ఆ శక్తి దేవుని వరమని మాత్రమే కాక; చెడుగా ఉపయోగింపజాలని ఆత్మీయమైన మంచి విషయములలో ఒకటియైన ఆ మంచి ఇచ్ఛ కూడ దేవునిదే అని ఈ రెండు స్థానములను మనము గట్టిగా పట్టుకొననియెడల—ఈ రెండు ప్రతిపాదనలను మనము గట్టిగా పట్టుకొననియెడల, 'నీవు పొందనిది నీకేమి కలదు?' అను అపొస్తలుని స్మరణీయ ప్రశ్నలో ఇమిడియున్న అతని పరిశుద్ధ స్థానమును మనము ఏ ఆధారములపై సమర్థింపవలెనో నాకు తెలియదు. అయితే దేవునినుండి పొందబడిన, అయినను మంచిదైనను చెడ్డదైనను కాగల ఒక విధమైన స్వేచ్ఛా చిత్తము మనలో ఉండి; మనచేతనే అట్లు చేయబడిన మంచి ఇచ్ఛయు మనలో ఉండినయెడల, మన నుండి వచ్చునది దేవునినుండి మనము పొందుదానికంటె శ్రేష్ఠమైనదగును." పై పూర్వవాక్యములనుండి అగస్టీను ఈ అంతిమ నిర్ణయమునకు వచ్చును: "తనకు విధేయులై క్రీస్తునొద్దకు వచ్చు ఈ ఇచ్ఛను అనుగ్రహించుటకు దేవుడు సంతోషించిన చోట (అని ఆయన చెప్పును), అది ఆయన ఉచిత కరుణ యొక్క క్రియ; ఆ వరమును ఎవరికి ఆయన అనుగ్రహించునో, ఎవరికి కరుణ చూపునో వారి యోగ్యతలను బట్టి కాదు. వరమును అనుగ్రహింపను, కరుణ చూపను దేవుడు ఇష్టపడని చోట, అది ఆయన ఉగ్రత యొక్క ప్రదర్శనము; రావలెనను ఇచ్ఛ ఎవరికి అనుగ్రహింపబడదో వారిలో ఎవడును క్రీస్తునొద్దకు రాజాలడని అది ప్రకటించుచున్నది. వారిని ఆకర్షించు శక్తి ఆయనకు ఉన్నను, ఆయన వారిని ఆకర్షింపడు; వారు నశించుటకు విడువబడి, 'తండ్రి ఆకర్షించితేనే తప్ప ఎవడును క్రీస్తునొద్దకు రాజాలడు' అను ఆయన వాక్యము యొక్క సత్యమును ఇట్లు కనబరచుదురు."

"దేవుడు మనుష్యులందరు రక్షింపబడి సత్యజ్ఞానమునకు రావలెనని ఇచ్ఛయించుచున్నాడు" అని అపొస్తలుడు ధృవీకరించు పౌలు యొక్క ఆ మరియొక స్థలమున (1 తిమోతికి 2:4) పిగియస్ ప్రకారము ఉన్న కష్టము, ఒక్క క్షణములోనే ఒక్క ప్రశ్నచేత పరిష్కారమగును: అదేమనగా, మనుష్యులందరు సత్యజ్ఞానమునకు రావలెనని దేవుడు ఎట్లు ఇచ్ఛయించుచున్నాడు? ఏలయనగా పౌలు ఈ రక్షణను ఈ సత్యజ్ఞానమునకు రావుటను కలిపి ఉంచుచున్నాడు. ఇక నేను అడుగునదేమనగా, దేవుని అదే చిత్తము లోక ప్రారంభమునుండి ఒకేలాగున నిలిచియుండెనా లేదా? ఏలయనగా దేవుడు తన సత్యము మనుష్యులందరికి తెలియబడవలెనని ఇచ్ఛయించియుండినయెడల, ఆయన తన ధర్మశాస్త్రమును అన్యజనులకు కూడ ఎందుకు ప్రకటించి తెలియజేయలేదు? జీవపు వెలుగును యూదయ యొక్క ఇరుకైన సరిహద్దులలో ఎందుకు పరిమితము చేసెను? మరియు మోషే ఈ మాట చెప్పునప్పుడు అతని భావమేమి: "మనము ఆయనను ప్రార్థించు ప్రతి విషయమందు మన దేవుడైన యెహోవా మనకు సమీపముగా ఉన్నట్లు, తన దేవుడు సమీపముగా ఉన్న గొప్ప జనమేది? నేడు నేను మీ యెదుట పెట్టుచున్న ఈ ధర్మశాస్త్రమంతటిలోవలె న్యాయమైన కట్టడలును విధులును గల గొప్ప జనమేది?" (ద్వితీయోపదేశకాండము 4:7, 8.) ఇచ్చట దైవిక ధర్మకర్త నిశ్చయముగా అర్థము చేసినది, ఆ జనమువలె పాలింపబడుటకు కట్టడలును ధర్మములును గల మరి ఏ జనమును లేదనియే. మోషే ఇచ్చట అబ్రాహాము వంశమునకు ఉన్న విశేష ప్రత్యేకాధికారమును కొనియాడుటకంటె మరేమి చేయుచున్నాడు? దీనికి అదే జనమును గూర్చి దావీదు పలికిన ఉన్నత ప్రశంస ప్రతిస్పందించును: "ఆయన ఏ జనమునకును ఈలాగు చేయలేదు; ఆయన తీర్పులను వారు ఎరుగరు" (కీర్తనలు 147:20). కీర్తనకారుడు చెప్పిన స్పష్టమైన కారణమును మనము నిర్లక్ష్యము చేయకూడదు: "యెహోవా నీ పితరులను ప్రేమించెను, అందువలన వారి తరువాత వారి సంతానమును ఏర్పరచుకొనెను" (ద్వితీయోపదేశకాండము 4:37). దేవుడు వారిని ఇట్లు ఎందుకు ఏర్పరచుకొనెను? వారు స్వయముగా ఇతరులకంటె శ్రేష్ఠులైనందున కాదు, "తన ప్రత్యేక ప్రజగా" వారిని ఏర్పరచుకొనుట దేవునికి ఇష్టమైనందుననే. ఏమి? ఆసియాలో "వాక్యము బోధించకుండ"ను బితూనియలోనికి వెళ్లకుండను పరిశుద్ధాత్మ తనను నిషేధించెనని అపొస్తలునికి తెలియలేదని మనము భావింపవలెనా? అయితే ఈ వాదము కొనసాగించినయెడల మనము అతి దీర్ఘముగా మాటలాడవలసివచ్చును గనుక, మరొక్క స్థానముతో తృప్తిపడుదము: దేవుడు నిత్యజీవపు దీపమును యూదులకు మాత్రమే ఇట్లు వెలిగించి, అన్యజనులను అనేక యుగములు అజ్ఞానాంధకారమున తిరుగులాడనిచ్చెను; మరియు చివరకు ఈ విశేష వరమును ఆశీర్వాదమును సంఘమునకు వాగ్దానము చేయబడెను: "అయితే యెహోవా నీపై ఉదయించును; ఆయన మహిమ నీపై కనబడును" (యెషయా 60:2). ఇప్పుడు దేవుడు మనుష్యులందరు రక్షింపబడవలెనని ఇచ్ఛయించునని పిగియస్ చేతనైతే గొప్పలు చెప్పుకొనుగాక! రక్షణ ఉపదేశము యొక్క బాహ్య ప్రకటన కూడ, అది ఆత్మ యొక్క ప్రకాశముకంటె ఎంతో తక్కువదైనను, దేవునిచేత మనుష్యులందరికి సామాన్యముగా చేయబడలేదని లేఖనములపై ఆధారపడిన పై వాదములు నిరూపించుచున్నవి.

అపొస్తలుని ఈ వాక్యమును (1 తిమోతికి 2:4) పెలాగియనులు చాలాకాలము క్రిందటనే ముందుకు తెచ్చి, తమ సర్వ బలముతో మాకు విరుద్ధముగా ప్రయోగించిరి. వారికి ప్రత్యుత్తరముగా అగస్టీను తన గ్రంథములలో అనేక చోట్ల చెప్పినదానిని ప్రస్తుత సందర్భమున ముందుకు తేవలసిన అవసరము లేదని నేను తలంచుచున్నాను. ఇప్పుడు చర్చలోనున్న వారి ఆక్షేపణను ఆయన ఎంత నిర్లక్ష్యముగా తిరస్కరించెనో స్పష్టముగాను సంక్షేపముగాను నిరూపించు ఒక్క భాగమును మాత్రము ఉదహరింతును. "కోడి తన పిల్లలను రెక్కలక్రింద చేర్చుకొనునట్లు యెరూషలేము పిల్లలను చేర్చుకొనవలెనని తాను కోరినను ఆమె ఇష్టపడలేదని మన ప్రభువు వాపోవునప్పుడు (అని ఆయన చెప్పును), దేవుని చిత్తము కొందరు బలహీనుల సమూహముచేత అణచివేయబడెననియు, సర్వశక్తిమంతుడైన దేవుడు తాను కోరినదానిని ఇచ్ఛయించినదానిని చేయలేకపోయెననియు మనము భావింపవలెనా? అట్లయితే 'ఆయన ఆకాశమందును భూమియందును తనకిష్టమైనదంతయు చేసిన' ఆ సర్వశక్తి ఏమగును? అంతేకాక, మనుష్యుల చెడ్డ ఇచ్ఛలను, ఆయనకు ఇష్టమైన వాటిని, ఆయనకు ఇష్టమైనప్పుడు, ఆయనకు ఇష్టమైన రీతిలో మంచివిగా మార్చుటకు దేవుడు సమర్థుడు కాడని చెప్పునంత అపవిత్రమైన పిచ్చివాడు ఎవడు కనబడును? ఇక ఆయన దీనిని చేయునప్పుడు కరుణతో చేయును; చేయనప్పుడు తీర్పులో చేయడు."

అయినను మన ఎదుటనున్న ముడి ఇంకను విప్పబడలేదని నేను ఒప్పుకొందును. అయితే రక్షణ దేవుని రహస్య సంకల్పముచేత మనుష్యులందరికి సమానముగాను భేదము లేకుండను నియమింపబడెనని సామాన్య జ్ఞానమును సామాన్య వివేచనయు పోగొట్టుకొనిన మనుష్యుడు తప్ప మరి ఎవడును నమ్మజాలడను ఇంతమాత్రమును నేను పిగియస్ నుండి రాబట్టితిని. అయితే ప్రస్తుత పరిశీలనలోనున్న భాగమున పౌలు యొక్క నిజమైన అర్థము, వివాదము చేయ నిశ్చయించుకొనని ప్రతివానికి మిక్కిలి స్పష్టమును బోధపడునదియునై యున్నది. "విన్నపములును ప్రార్థనలును మధ్యవర్తిత్వములును కృతజ్ఞతాస్తుతులును మనుష్యులందరి నిమిత్తమును, రాజుల నిమిత్తమును అధికారులందరి నిమిత్తమును చేయబడవలెను" అని అపొస్తలుడు ప్రబోధించుచున్నాడు. ఆ కాలమున సంఘమునకు ఇంత ఎక్కువమంది ఉగ్రులును తీవ్రులునైన శత్రువులు ఉండిరి గనుక, నిరాశ విశ్వాసుల ప్రార్థనలకు ఆటంకము కాకుండునట్లు, పౌలు వారి కష్టములను ఎదుర్కొనుటకు త్వరపడి, "మనుష్యులందరి కొరకును", విశేషముగా "అధికారులందరి కొరకును" ప్రార్థనయందు పట్టుదలతో ఉండవలెనని వారిని గంభీరముగా వేడుకొనుచున్నాడు. "ఏలయనగా (అని అపొస్తలుడు చెప్పును) దేవుడు మనుష్యులందరు రక్షింపబడవలెనని ఇచ్ఛయించుచున్నాడు." అపొస్తలుడు ఇచ్చట వ్యక్తులను గూర్చి కాక మనుష్యుల తరగతులను గూర్చి మాటలాడుచున్నాడని ఎవడు చూడడు? వాస్తవమునకు ఇచ్చట వ్యాఖ్యాతలు చేయు భేదము గొప్ప కారణమును సారమును లేనిది కాదు; ఇచ్చట పౌలు ఉద్దేశించినవి జనముల యొక్క వ్యక్తులు, వ్యక్తుల యొక్క జనములు కాదు. ఏమైనను, ఇచ్చట అర్థము చేసికొనవలసిన దేవుని "చిత్తము" సువార్త యొక్క బాహ్య ప్రకటనచేత బయలుపరచబడినదే తప్ప మరి ఏదియు కాదని సందర్భమునుండి నిరాకరింపరాని విధముగా స్పష్టము. కాబట్టి అపొస్తలుని సాదా అర్థము ఇది: దేవుడు సామాన్యముగా పరిగణింపబడు మనుష్యులందరి రక్షణను "ఇచ్ఛయించును"; అందువలన వాక్యము యొక్క బహిరంగ ప్రకటనచేత ఆయన కరుణతో వారిని క్రీస్తునొద్దకు పిలుచును లేక ఆహ్వానించును.

అయితే పిగియస్ "వ్యక్తులయెడల పక్షపాతము" అను రణరంగమున నాతో మరల యుద్ధము ప్రారంభించును. మరియు దేవునియొద్ద "పక్షపాతము లేదు" అని వ్రాయబడియున్నందున, మనుష్యులందరు దేవునిచేత సమానముగా ప్రేమింపబడుదురని అతడు వెంటనే దాని నుండి నిర్ణయించును. నేను నిజముగా అతనికి జవాబిచ్చితిని; లేఖనములో "వ్యక్తులు" అను పదము మనుష్యులకు జతచేయబడిన బాహ్య పరిస్థితులన్నిటిని సూచించుననియు, ఆ బాహ్య పరిస్థితులు సమస్తమునకు గొప్ప కారణమును కలిగియుండక, కొందరు మనుష్యులకు అనుగ్రహమును సంపాదించి ఇతరులపై ద్వేషమును తిరస్కారమును మోపుననియు వాదించితిని. అయితే ఈ పదము యొక్క వివరణ వర్ణనకు గాని ఊహకు గాని అందనంత అసంబద్ధమని పిగియస్ ఉరుమువలె గర్జించును. కాని విషయము ఓటుకు పెట్టబడినయెడల, ఈ పదమును గూర్చిన నా వ్యాఖ్యానమునందు సంఘమునందు అత్యున్నత గౌరవము గల అనేకులను సహచరులనుగాను నాయకులనుగాను కలిగియుందునని నాకు పూర్తి తృప్తి కలదు. ప్రస్తుత సందర్భమునకు నా వివరణ ఆధారపడు ఒక్క ఆధారము చాలును. హెబ్రీ భాషలో PANIM అను నామవాచకము కలదు; అది లాటిన్ బహువచన నామవాచకమైన Facies కు సమానార్థము గలది, అనగా "ముఖములు" లేక "రూపములు". న్యాయాధిపతులు తీర్పులో "వ్యక్తులను అంగీకరింపకూడదు" అని నిషేధింపబడినప్పుడు హెబ్రీ నామవాచకమైన PANIM వాడబడెను. "యెహోవా మనుష్యులను లక్ష్యపెట్టడు, లంచము పుచ్చుకొనడు" అని మోషే సాక్ష్యమిచ్చినప్పుడును అదే పదము వాడబడెను (ద్వితీయోపదేశకాండము 1:17; 10:17). ఈ నామవాచకము యోబు చరిత్రలోను తరచుగా వాడబడెను. ఇక నేను అడుగునదేమనగా: దీనికి సంబంధించిన వాస్తవమునుండి మనలను తరచు తప్పించి దారి మళ్లించు అన్ని విధములైన బాహ్య రూపములకంటె (మనము సామాన్యముగా పిలుచునట్లు) ఈ పదమువలన మరి ఏమి గ్రహింపబడును? అదే విధముగా, అపొస్తలులు సేవకులను యజమానులను, యూదులను అన్యజనులను, ఘనులను అజ్ఞాతులను, ఉన్నతులను నీచులను గూర్చి మాటలాడునప్పుడు, కొందరికి ఇతరులకంటె ఉండు ఉత్కృష్టత యొక్క ఆ బాహ్య రూపమును సూచించుటకు ప్రోసోపోన్ అను గ్రీకు పదమును వాడుదురు; అది తరచుగా అట్టి వ్యక్తులయందు, లేక వారియెడల న్యాయమైనదియు సరియైనదియు స్పష్టముగా కనబడకుండా అడ్డుపడును. అందువలననే క్రీస్తు కూడ ఓప్సిన్ (అనగా "రూపము") ను బట్టి తీర్పు తీర్చుటను న్యాయమైన తీర్పునకు విరుద్ధముగా పెట్టెను. మనుష్యుల అనుగ్రహమో ద్వేషమో ఏలు చోట, అట్టి పక్షపాత భావము సర్వ న్యాయమును నీతిని వక్రీకరింపక తప్పదని ఆయన చెప్పినట్లున్నది.

కాబట్టి సత్యముపై ద్వేషము యొక్క పిచ్చి అహంకారముచేత కొట్టుకొనిపోబడిన పిగియస్ తాను ఏమి చెప్పుచున్నాడో లక్ష్యపెట్టలేదని ప్రతివాడును వెంటనే చూచును. ఇక ఈ హెచ్చరికకర్త మా వ్యాఖ్యానమునకు చేయు సవరణను ఆలకింతము. "వ్యక్తులయెడల పక్షపాతము" న్యాయపాలనలో చోటు చేసికొను ఒక దుర్గుణమని అతడు ప్రకటించును. అందువలన, దేవుడు మనుష్యులందరియెడల నిష్పక్షపాతి గనుక, మరియు ప్రజా న్యాయమును ప్రజా మేలును పంచిపెట్టువానికి తగినట్లు ఆయన సహజముగా నిష్పక్షపాతముగా ఉదారుడును ఉపకారియునై తన్ను కనబరచుకొనును గనుక, ఆయన పక్షపాతి కాడని అతడు నిర్ణయించును. ఈ విధముగా పిగియస్ లేఖన వెలుగును ఆర్పివేసి, సత్యములేని తన తలలోనికి మొదట వచ్చినదానినే వదరుచున్నాడు. ఏలయనగా లేఖనమంతయు నా వ్యాఖ్యానమును అభిప్రాయమును ధృవీకరించుచున్నది; అతని అసంబద్ధ కల్పనను నిరూపించుటకు నా ప్రతివాది ఒక్క భాగమునైనను ముందుకు తేడు. మరియు తాను ఇంత వ్యర్థ ప్రసంగము చేయుచున్న ఆ పదము యొక్క అర్థమునే తూచకుండగా, తన పిచ్చి కలలను ఇంత ధైర్యముతోను నిశ్చింతతోను వెళ్లగ్రక్కుటలో ఆశ్చర్యమేమి? మరియు సర్వ వ్యాకరణమును సారమును తృణీకరించి అతడు ఇట్లు మాటలు కుమ్మరించుట, తన్ను తాను గొప్ప వేదాంతిగా చూపుకొనుటకే అని నేను తలంచుచున్నాను. అతనికి "వ్యక్తి" (persona) అనగా "మనుష్యుడు" అనుటకంటె ఎక్కువయు తక్కువయు కాదు. వాస్తవమున "వ్యక్తి" అను పదముచేత బాహ్య గుణము సూచింపబడునని మిక్కిలి స్పష్టము; దానిని ధరించి లేక దానితో ఆవరింపబడి మనుష్యులు అనుగ్రహమునకును గౌరవమునకును అర్హులుగా ఎంచబడుదురు లేక న్యాయముగా తిరస్కారమునకు లోనగుదురు. అయితే దేవుడు సమానుడును నిష్పక్షపాతియునైన పంపిణీదారుడా కాడా అను విషయమున, పిగియస్ సాక్ష్యముకంటె క్రీస్తు సాక్ష్యము ఎంతో ఎక్కువ నమ్మదగినదని మేము తలంచుచున్నాము. అప్పుడు మన ప్రభువు ధన్యుడైన దేవుని ఒక ఇంటి యజమాని యొక్క వ్యక్తిత్వమున లేక పాత్రలో ఉంచి ఇట్లు చెప్పించును: "నా సొత్తుతో నాకిష్టమైనట్లు చేయుట నాకు న్యాయము కాదా? నేను మంచివాడనైనందున నీ కన్ను చెడ్డదా?" మన ప్రభువు యొక్క ఈ తర్కమునకు అనుగుణముగా, ఆరాధ్యుడైన దేవుడు ఎవనికిని బద్ధుడును బాధ్యుడును కాక, ఏ వ్యక్తియైనను ఏ వస్తువైనను ఆటంకపరచక "తన స్వంత చిత్తము ప్రకారము" తన కృపను పంచిపెట్టువాడని చూపుటకు, పౌలు తన వాదమును ఈ ప్రశ్నతో ముగించును: "లేదా ఆయనకు మొదట ఇచ్చినవాడెవడు? వానికి మరల ప్రతిఫలము ఇయ్యబడునా?"

ఇక మొదటిగా, ఈ మనుష్యుడు పిగియస్‌కు దేవుని భయమను ఒక్క గింజయైనను ఉండినయెడల, దేవుని ఇట్లు అహంకారముగా క్రమమునకు పిలుచుటకు అతడు ఎన్నడైనను సాహసింపగలడా? ఏలయనగా సర్వోన్నతునికి ఆయన తన దాతృత్వమును ఒక ప్రజా ఖజానా నుండియన్నట్లు అందరికి సమానముగా వ్యాపింపజేయవలెనని అతడు నియమముగా విధించును. ఈ విధముగా దేవునికి తన ఉచిత ఉపకారమును చూపుటకు ఏమియు మిగుల్చడు. దేవుడు ప్రతి వ్యక్తిని తన స్వంత మంచి సంకల్పమును బట్టి కాక, ప్రతి వ్యక్తి యొక్క గౌరవము, యోగ్యత, క్రియలను బట్టి తీర్పు తీర్చునని (పిగియస్ చెప్పును). అట్లయితే వారిలో ఏ యోగ్యతనుబట్టి దేవుడు అబ్రాహాము కుటుంబమును ఏర్పరచుకొనెను? లోకమునందలి మిగిలినవారందరికంటె వారిని ఇష్టపడునట్లు ఆయనను ప్రేరేపించిన ఏ గౌరవమును ఆ వంశమునందు ఆయన కనుగొనెను? "ఆయన వారి పితరులను ప్రేమించెను" అనుదానికంటె దేవుడు స్వయముగా మరి ఏ కారణమును చూపడు. దీనిని ఆయన మరియొక చోట మరింత స్పష్టముగా ప్రకటించుచున్నాడు: "ఇదిగో ఆకాశమును ఆకాశాధిపతిని భూమియు దానియందున్న సమస్తమును నీ దేవుడైన యెహోవావే. యెహోవా నీ పితరులను ప్రేమించుటకు వారియందు ఆనందించి, వారి తరువాత వారి సంతానమైన మిమ్మును సకల జనములకంటె ఎక్కువగా ఏర్పరచుకొనెను" (ద్వితీయోపదేశకాండము 10:14, 15). మరియొక చోట అబ్రాహామును అతని కుటుంబమంతటిని విగ్రహారాధకులని ప్రకటించుచు దేవుడు వారి యోగ్యతలన్నిటిని శూన్యము చేయును: "యెహోషువ ప్రజలతో ఇట్లనెను: ఇశ్రాయేలీయుల దేవుడైన యెహోవా సెలవిచ్చునదేమనగా, అబ్రాహాము తండ్రియు నాహోరు తండ్రియునైన తెరహు అను మీ పితరులు పూర్వకాలమున నది అవతల నివసించి ఇతర దేవతలను పూజించిరి. నేను మీ తండ్రియైన అబ్రాహామును నది అవతలనుండి తీసికొనివచ్చి కనాను దేశమంతట త్రిప్పి, అతని సంతానమును విస్తరింపజేసి, అతనికి ఇస్సాకును ఇచ్చితిని" (యెహోషువ 24:2, 3). ఏమైనను, పై వాక్యములనుండి పిగియస్ నిరాకరించునదానిని నేను పొందుచున్నాను: దేవుని సార్వభౌమ సంతోషము మోషేచేత స్పష్టముగా ప్రకటింపబడెను. అయితే ఒకడు ఏర్పరచబడి మరియొకడు విడువబడుట దేవుని సార్వభౌమ నిర్ణయముపై ఆధారపడదనియు, అది మనుష్యుల ఇష్టాయిష్టములపై ఆధారపడుననియు చెప్పి మా ప్రతివాది నిరాకరించును. అట్లయితే ఇది ఏమి: "ఏర్పాటును బట్టి కలుగు దేవుని సంకల్పము క్రియల మూలముగా కాక, పిలుచువాని మూలముగా నిలుచునట్లు, పెద్దవాడు చిన్నవానికి సేవ చేయునని ఆమెతో చెప్పబడెను"? (రోమీయులకు 9:11, 12.) అయితే పిగియస్ తరువాత కక్కు దూషణ అసహ్యకరమైనది: "ఏ మానవునినైనను నాశనమునకు నియమించినట్లు దేవుడు చూపబడినయెడల, ఆయన అన్యాయస్థుడే కాక క్రూరుడు కూడ అగును" (అని అతడు నొక్కి చెప్పును). అయినను పిగియస్ ఒక దినమున ఆ దేవుని న్యాయపీఠము ఎదుట నిలుచును; ఆయనను గూర్చి పౌలు ఇట్లు ప్రకటించుచున్నాడు: "నాశనమునకు సిద్ధపరచబడిన ఆగ్రహపాత్రలపై ఆయన తన శక్తిని కనబరచును." అంతేకాదు, తనకు ఎదురుచూచుచున్న నిత్య నాశనపు గ్రహింపులో, దేవుడు మనుష్యుల అభిప్రాయములనుండి లేక తలంపులనుండి కల్పింపబడిన ఒక వస్తువు కాడనియు, ఆయన సర్వలోక నిత్య న్యాయాధిపతిగా ఉండెననియు ఉన్నాడనియు ఉండుననియు మా ప్రతివాది ఇప్పుడే అనుభవించుచున్నాడు. "దేవుడు తీర్పు తీర్చబడునప్పుడు గెలుచును" అను మాట ఎంత సత్యమైనదో ఈ దౌర్భాగ్య మర్త్యుడు (అని నేను చెప్పుచున్నాను) ఇప్పుడే అనుభవించుచున్నాడు (కీర్తనలు 51:4).

అయితే భక్తియు యథార్థతయు గల జీవితము కొన్నిసార్లు "వ్యక్తి" (persona) కి విరుద్ధముగా పెట్టబడునని నేను ఒప్పుకొనుటకు సిద్ధముగా ఉన్నాను; పేతురు ఇట్లు చెప్పినప్పుడు: "దేవుడు పక్షపాతి (ప్రోసోపోలెప్టేస్) కాడనియు, ప్రతి జనములోను ఆయనయందు భయభక్తులు గలిగి నీతిని జరిగించువాడు ఆయనకు అంగీకారుడు అనియు నిజముగా గ్రహించుచున్నాను" (అపొస్తలుల కార్యములు 10:34, 35). అయితే ఈ లేఖనమును మాకు విరుద్ధముగా తెచ్చువారికి జవాబు ఇది: దేవుడు తన స్వంత పిల్లలకు ఏ వరములను అనుగ్రహించినను వాటిని ఆయన ఆమోదించి వాటియందు ఆనందించును; మనుష్యుని సంపూర్ణ నైతిక స్వభావమునందు తన న్యాయమైన ద్వేషమునకు అర్హమైనదానిని తప్ప మరి దేనిని ఆయన కనుగొనడు. కాబట్టి దేవునికి తాను ప్రేమించదగిన ఆరాధకులు ఉండునట్లు, వారు ఇంకను సమస్త మంచితనము లేనివారుగా ఉండగా, వారి అయోగ్యతలో తన ఉచిత ప్రేమను మొదట వారికి అనుగ్రహించి, తరువాత తానే ప్రేమింపగలదానిని వారికి ఉచితముగా ఇయ్యవలెను. "అయితే ఈ మొదటి (లేక ముందస్తు) కృపను ఆయన తాను కోరినవారికి అనుగ్రహించును (అని అగస్టీను చెప్పును); ఏలయనగా ఆయన కరుణామయుడు; ఆ కృపను ఆయన ఇయ్యనియెడల ఆయన న్యాయవంతుడు. మరియు ఆయన దానిని ఇయ్యని చోట, కరుణ పాత్రలపై తన మహిమైశ్వర్యమును తెలియజేయుటకు దానిని ఇచ్చుట ఆయన ఇష్టము కానందువలననే." మరియు దేవుడు "పక్షపాతి కాడు" అని పేతురు చెప్పునప్పుడు, దాని అర్థమేమో అతడు ఆ అధ్యాయము చివరన చూపుచున్నాడు, అనగా దేవుడు కొన్నిసార్లు తన్ను ఆరాధించువారి పిల్లలను విడిచి, తిరస్కరింపబడినవారి పిల్లలను నాశనమునుండి విడిపించును." ఈ మహా విషయమును గూర్చి అగస్టీను ఇంకను చెప్పునది కూడ జ్ఞాపకములో ఉంచుకొనదగినది: "పూర్వనిర్ణయమును చూచుటకు ధన్యుడైన మధ్యవర్తియైన ఆయనకంటె మహిమాన్వితమైన దర్పణము మరెక్కడను లేదు (అని ఆయన చెప్పును); ఆయన తన మానవ స్వభావమునుబట్టి, అట్టిదానిగా పరిగణింపబడి, తన స్వంత ఏ యోగ్యతచేతనైనను కాక 'దేవుని అద్వితీయ కుమారుడు' అను ఘనతను పొందెను." అయితే సంఘ శిరస్సైన క్రీస్తునందు దేవుడు స్వయముగా మన ఆశ్చర్యమునకు ఉంచు ఈ దేవుని మంచి సంకల్పమును, పిగియస్ ఆయన శరీరపు వ్యక్తిగత అవయవములయందును అంగీకరింపడు, సహింపడు. అంతేకాదు, క్రీస్తు ధన్యురాలైన తల్లి తన స్వంత యోగ్యతనుబట్టియే ఏర్పరచబడెనని అతడు వాదించును; ఇది ఆమె స్వంత గీతమునుండి రుజువగుచున్నదని (అతడు చెప్పును): "ఆయన తన దాసురాలి దీనస్థితిని లక్ష్యపెట్టెను." దేవుని ఏర్పాటు మనుష్యుల యోగ్యతలపై ఆధారపడియున్నదనియు, అది సార్వభౌమమైనదియు ఉచితమైనదియు కాదనియు పిగియస్ చూపు రుజువులు ఇట్టివే; ఏలయనగా మరియ విషయమున ఆయన నీచమును తృణీకరింపదగినదియునైనదానిని ఎంచుకొనెను గనుక!

ఇదే దైవిక సూత్రముచేత పిగియస్ తెచ్చు మరియొక ఆక్షేపణయు చెదరిపోవును: "క్రీస్తు తన తండ్రిచేత ఆశీర్వదింపబడినవారిని రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనుటకు పిలుచునప్పుడు (అని అతడు చెప్పును), ఆ స్వాస్థ్యమునకు వారి హక్కునకు కారణముగా వారు ఏర్పరచబడుటను ఆయన చెప్పడు, వారు ప్రేమ క్రియలు చేసియుండిరి గనుకనే చెప్పును" (మత్తయి 25:34-36). ఇక మనుష్యులు నోరు తెరచి అచ్చటనుండి రక్షణను ఎదురుచూచునట్లు వారిని దేవుని రహస్య ఏర్పాటునకు నేను ఎంతమాత్రమును తొందరపెట్టను; అయితే క్రీస్తులో మన కన్నుల యెదుట ఉంచబడిన రక్షణయొద్దకు నేరుగా పరుగెత్తవలెనని వారిని ప్రబోధింపగోరుదును; ఆ రక్షణ క్రీస్తునందు బయలుపరచబడకుండినయెడల, అది నిరంతరము "దేవునియందు మరుగైనదిగా" నిలిచియుండెడిది. ఏలయనగా విశ్వాసపు స్పష్టమైన మార్గమున నడువనివానికి దేవుని ఏర్పాటు నాశనపు చిక్కుదారి తప్ప మరేదియు కాజాలదు. కాబట్టి మన పాపముల యొక్క నిశ్చయమైన క్షమాపణను మనము అనుభవింపవలెనన్న, మన మనస్సాక్షులు నిత్యజీవమునందు దృఢ నమ్మికతో విశ్రమింపవలెనన్న, మనము భయములేకుండ దేవుని పరలోక తండ్రిగా ప్రార్థింపవలెనన్న, లోకారంభమునకు ముందు దేవుడు మనను గూర్చి ఏమి నిర్ణయించెనో పరిశోధించుటతో మన ఆరంభమును ఎంతమాత్రమును చేయకూడదు. దేవుడు తన తండ్రి ప్రేమచేత క్రీస్తునందు మనకు ఏమి బయలుపరచెనో, క్రీస్తు తన నిత్య సువార్త ద్వారా మనకు ప్రతిదినము ప్రకటించుచున్నది ఏమో అదియే మన ధ్యానమై యుండవలెను. దేవుని కుమారులమగుటయు, మనము అట్టివారమని ఎరుగుటయు మన లోతైన శోధనయు ఉన్నతమైన లక్ష్యమునై యుండవలెను. అయితే ఇంత ఉన్నతమైనదియు వర్ణింపశక్యము కానిదియునైన ఆశీర్వాదమును మనము చూడగల ఏకైక ఉచిత దత్తపుత్రత్వపు దర్పణము తండ్రినుండి మనయొద్దకు దిగివచ్చిన కుమారుడైన క్రీస్తే; మనలను తన శరీరములో అంటుకట్టుటచేత పరలోక రాజ్యమునకు వారసులనుగా చేయుటయే ఆయన రాకడ ఉద్దేశము; ఆ రాజ్యమునకు ఆయనే స్వయముగా సాక్షియు సాదృశ్యమును. మరియు అంతేకాక, ఈ స్వాస్థ్యము ఒకసారి మనకొరకు క్రీస్తు రక్తముచేత సంపాదింపబడి, నిత్య సువార్త యొక్క పరిశుద్ధ పుటలలో మనకు అప్పగింపబడి యున్నట్లు; దాని జ్ఞానమును స్వాధీనమును విశ్వాసముచేత తప్ప మరి ఏ విధముగాను పొందజాలము.

ఒక్క మాటలో, మనుష్యుల రక్షణ వారి విశ్వాసముతో విడదీయరానిదిగా ముడిపడియున్నదనియు, ఏ మనుష్యుడైనను పరలోక రాజ్యములో ప్రవేశించగల ఏకైక ద్వారము క్రీస్తే అనియు, ప్రశాంత సమాధానము సువార్తయందు తప్ప మరెక్కడను దొరకదనియు నేను ఇప్పుడు స్వేచ్ఛగా ఒప్పుకొనుటయే కాక, నా వ్రాతలన్నిటిలో అన్ని చోట్ల నొక్కి బోధించుచున్నాను. అంతేకాక, క్రీస్తు సువార్తనుండియు దానిపైగల విశ్వాసమునుండియు అతి చిన్న అడుగైనను తొలగువాడు సందేహములలోను సందిగ్ధతలలోను కలవరములలోను తన్ను తాను కోల్పోవుటకంటె మరేమియు చేయజాలడనియు; సువార్తయు దానిపై విశ్వాసమును లేకుండ దేవుని రహస్య సంకల్పము యొక్క ఆ గంభీర మర్మములలోనికి చొచ్చుకొనిపోవుటకు ఎవడు ఎంత ఎక్కువ ధైర్యముగా ప్రయత్నించునో, అట్లు చేయుటలో అతడు దేవునికి అంత ఎక్కువగా దూరమగుచుండునని నేను ఎల్లప్పుడును బోధించితిని. కాబట్టి దేవుని పిల్లలు సర్వలోకములకు ముందే దేవునిచేత ఏర్పరచబడినను, విశ్వాసము ద్వారా నడువవలెనని నేను నిరాకరింపను, నిరంతరము ధృవీకరించుచున్నాను.

కాబట్టి ఈ సూత్రములపై మా ప్రతివాది మాకు విరుద్ధముగా పెట్టు మరియొక వాదము కూడ తొలగిపోవును; అదేమనగా "దేవుడు తన ఏర్పరచబడినవారికి ఈ ప్రస్తుత జీవితములో తన ఆత్మ యొక్క ఏ వరములను అనుగ్రహించియుండునో వాటికి అంత్య దినమున ఆయన కిరీటము పెట్టును" అనునది. అయితే దేవుడు క్రీస్తునందు తాను ఏర్పరచుకొనినవారిని విశ్వాసముచేతను తన ఆత్మ యొక్క పరిశుద్ధీకరణముచేతను తన శరీరములో అంటుకట్టునను సత్యమును వాస్తవమును ఇది మార్చదు. లోక పునాది వేయబడకముందే ఈ ఆశీర్వాదములకు తాను పూర్వనిర్ణయము చేసినవారిని తన సమయమున ఆయన పిలిచి నీతిమంతులుగా తీర్చునను సత్యమును కూడ ఇది మార్చదు. కాబట్టి పౌలు దేవుని ఈ రెండు కార్యములను మిక్కిలి సుందరముగా జతపరచును: "దేవుని ప్రేమించువారికి సమస్తమును మేలుకొరకే సమకూడి జరుగుచున్నవని ఎరుగుదుము;" అని చెప్పి, వెంటనే "ఆయన సంకల్పము చొప్పున పిలువబడినవారికే" అని చేర్చుచున్నాడు (రోమీయులకు 8:28). కాబట్టి దేవుడు తన స్వంతవారిని ఏలు విధానము ఇదే. వారియందు తన కృప యొక్క కార్యమును ఆయన పూర్తి చేయు రీతి ఇదే. అయితే ఆయన వారిని ఇట్లు చేయి పట్టి నడిపించుటకు మరియొక, మిక్కిలి ఉన్నతమైన కారణము ఉన్నది, అదే ఆయన నిత్య సంకల్పము; దానిచేత ఆయన వారిని నిత్యజీవమునకు నియమించెను. కాబట్టి పిగియస్ యొక్క ధైర్యము మరింత హాస్యాస్పదము; ఏలయనగా తనకు ప్రత్యక్షముగా విరుద్ధముగా నిలుచు లేఖన సాక్ష్యమును తన ఉద్దేశమునకు అత్యంత అహంకారముగా పట్టుకొనుటకు అతడు సంకోచింపడు. ఏలయనగా మొదటిగా, సమస్తమును ఏర్పరచబడినవారికి లేక ప్రియులకు "మేలుకొరకే సమకూడి జరుగును" అని చెప్పబడలేదని అతడు అసంబద్ధముగా మనకు గుర్తు చేయును. అయితే వేరొక కారణము చూపబడెనని, అనగా వారు దేవుని ప్రేమించినందువలననే అనియు అతడు వాదించును. వాస్తవమునకు ఈ విషయమున సాధ్యమైన సకల తప్పిదము యొక్క సవరణను అపొస్తలుడు ఉద్దేశపూర్వకముగా "సంకల్పము చొప్పున పిలువబడినవారికే" అని చేర్చుటచేత జోడించుచున్నాడు; ఎవడును "సమస్తము తనకు మేలుకొరకే జరుగుటను" తన స్వంత యోగ్యతకు ఆపాదింపకుండునట్లు.

నిజమునకు ఈ భాగమున అపొస్తలుని మనస్సు మొదటిగా ఇది చూపుటయే: దేవుడు ఎవరికొరకు "సమస్తమును మేలుకొరకే సమకూడి జరుగునట్లు చేయునో" ఆ విశ్వాసులు ఆయనయెడల ఎట్లు ప్రభావితులై యుండవలెను—వారు "దేవుని ప్రేమింపవలెను". మరియు దేవుని యెడల ప్రేమ నిజముగా దేవునిచేత "పిలువబడుటకు" విశేషమైన ప్రథమ ఫలము. అయితే ఇట్లు "పిలువబడినవారు" తమకును తమ స్వంత యోగ్యతలకును అంటిపెట్టుకొనకుండునట్లు, వారి రక్షణకును "సమస్తము వారి మేలుకొరకు సమకూడి జరుగుటకును" నిజమైన మూలము వారికంటె ఎంతో ఉన్నతమైన చోట—పరలోకమునందును దేవుని నిత్య సంకల్పమునందును—ఉన్నదని పౌలు వారికి బోధించుచున్నాడు; అనగా వారు మొదట దేవునిచేత ఏర్పరచబడినందున, అందువలన "ఆయన సంకల్పము చొప్పున పిలువబడినవారు" అయినందున. ఈ ముడిని కూడ ఒక్క వాక్యముచేత విప్పి పరిష్కరింపవచ్చునని పిగియస్ తలంచును; అది నిజముగా ఒక గంభీరమైన పరిహాసము. దేవుడు మనుష్యులందరిని పరిశుద్ధతకు "పిలుచునని" అతడు చెప్పును. వాస్తవమునకు "పిలుపు" దేవుని నిరపేక్ష "సంకల్పము" చేతనే ఫలవంతమగునని అపొస్తలుడు మిక్కిలి స్పష్టముగా చూపుచున్నాడు—"ఆయన సంకల్పము చొప్పున పిలువబడినవారు" (అని అపొస్తలుడు చెప్పును). ఇంత ప్రముఖముగాను అద్భుతముగాను స్పష్టములైన ఈ సత్యములపై పిగియస్ వాటి పారదర్శక స్పష్టత కనబడకుండునంత దట్టమైన అంధకారమును పరచును. ఉదాహరణకు, ఈ లేఖన భాగముకంటె ఏది మరింత స్పష్టముగా కనబడును? "మరియు ఆయన ఎవరిని ముందుగా నిర్ణయించెనో వారిని పిలిచెను; ఎవరిని పిలిచెనో వారిని నీతిమంతులుగా తీర్చెను; ఎవరిని నీతిమంతులుగా తీర్చెనో వారిని మహిమపరచెను" (రోమీయులకు 8:30). ఇక మా ప్రతివాది అపొస్తలుడైన పౌలు యొక్క ఈ వాక్యమును ఎంతగా చీల్చి ఛిన్నాభిన్నము చేసినను, దానిని మానవజాతి అంతటికి వర్తించునట్లు ఎన్నడును సాగదీయజాలడు. దీనినుండి దేవుని ఏర్పాటును విశ్వాసముతోను సత్క్రియలతోను మార్చి భంగపరచుటకు శ్రమించు వారందరి వాదముల యొక్క పరమ మూర్ఖత్వము స్పష్టమగును. ఇది "కుమార్తె తల్లిని మింగివేయునట్లు" (పాత సామెత చెప్పినట్లు) చేయుటయే, లేక చేయుటకు ప్రయత్నించుటయే.