జాన్ కాల్విన్ రచించిన పీఠిక (భాగము 1 / 2)

పీఠిక - దేవుని రహస్య దైవసంరక్షణ

జాన్ కాల్విన్ రచన

దేవుడు సమస్త లోకమను ఈ మహాయంత్రమును దాని ప్రతి అతి చిన్న భాగమును మాత్రమే గాక మనుష్యుల హృదయములను క్రియలను కూడ పరిపాలించుచున్న ఆయన దైవసంరక్షణనుగూర్చి మాటలాడవలెనని తలంచిన క్షణమే, ఒక గొప్పదియు సంక్లిష్టమైనదియునైన విషయము నా యెదుట నిలుచును. అయితే ఈ అద్భుతమైన అంశమును నేను ఇంతకుముందే, వివేకముగల పక్షపాతరహితులైన పాఠకులందరిని కొంతమేరకైనను తృప్తిపరచగలదని నేను నమ్ముచున్న రీతిగా చర్చించియున్నాను గనుక, ఈ సందర్భమున సాధ్యమైనంత సంక్షిప్తతను పాటించుచు, దానిని సారాంశరూపముగాను ప్రసంగవశమునను మాత్రమే స్పృశింతును. ఈ అంశముయొక్క గొప్పతనమునకును శ్రేష్ఠతకును తగినట్లుగా ఏ వాక్చాతుర్యమునుగాని, ఏ ఆలోచనా తేజస్సునుగాని నానుండి ఆశింపవలసినది కాదు. నా "ఇన్‌స్టిట్యూట్స్"లో సంపూర్ణముగా వివరించిన వాదములనే కొన్ని సామాన్య మాటలలో సంక్షేపించి చెప్పెదను. అయితే అట్టి అవసరము కనబడినయెడల, ఈ వాదములతో పాటు పరిశుద్ధ లేఖనమునుండి మరికొన్ని సాక్ష్యములను కూడ ఇప్పుడు కలుపుదును. అంతేకాక, పిగియస్ మరియు అతని అనుచరుల కపటమైనవియు దుష్టబుద్ధితో కూడినవియునైన తర్కవాదములను సరళమైన ఖండనచేత ప్రక్షాళనము చేయుదునని నేను నమ్ముచున్నాను; అందువలన అవి భక్తిపరుల మనస్సులకు ఏ కొంచెమైనను హాని కలిగింపజాలవు, అడ్డుకొనజాలవు.

దైవసంరక్షణ అనగా, దేవుడు పరలోకమున నిరాసక్తముగా కూర్చుండి లోకమున జరుగు సంగతులను కేవలము పరికించుచుండుట అని మేము భావించుట లేదు; తాను సృష్టించిన లోకమును పరిపాలించుటకై పైనున్న తన సింహాసనముపై సర్వక్రియాశీలుడును సర్వ శ్రద్ధాళుడునై ఆసీనుడై యుండుటయే దాని భావము. కావున తన దైవసంరక్షణ అను దర్పణములో చూడబడు దేవుడు, సమస్తమును ఒక్క క్షణములో నిర్మించినవాడు మాత్రమే కాక, తాను సృష్టించిన సమస్తమును నిరంతరము ఏలువాడునై యున్నాడు. కాబట్టి మేము దేవునికి ఆపాదించు ఆ దైవసంరక్షణ, ఆయన పరికించు నేత్రములకు సంబంధించినంతగానే ఆయన కార్యసాధకమైన హస్తములకును సంబంధించినది. అందుచేత దేవుడు తన దైవసంరక్షణచేత లోకమును ఏలుచున్నాడని చెప్పబడినప్పుడు, తాను మొదట తనలో సంకల్పించిన ప్రకృతి క్రమమును ఆయన కేవలము నిలుపుచు కాపాడుచున్నాడనియే కాక, తాను సృజించిన ప్రతి ఒక్క ప్రాణికిని ప్రత్యేకమైన శ్రద్ధను కొనసాగించుచున్నాడని మా భావము. దేవుని అద్భుత జ్ఞానమే మొదట లోకమును నిర్మించి, దానిని ప్రస్తుతమున్న సుందరమైన క్రమములో అమర్చినట్లే, సర్వశక్తిగల దేవుని శక్తి నిత్యము సన్నిహితమై ఉండి, ఇట్లు సృష్టింపబడి అమర్చబడిన దానిని ఆదరించనియెడల అది తన నిర్ణీత క్రమమునను రూపమునను ఒక్క గంటయైనను నిలువజాలదు అనునది సత్యమును నిశ్చయమునై యున్నది.

సూర్యుడు దినదినము మనపై ఉదయించుట; అంత వేగమైన గమనములో ఆయన కిరణములు అంత మితముగాను ఆయన డిగ్రీలు అంత సరిగాను సర్దుబాటగుట; నక్షత్రముల క్రమము అంత అద్భుతముగా అమర్చబడి ఎన్నడును చెదరక యుండుట; ఋతువుల మార్పులు ఇంత నిరంతరముగా పునరావృతమగుట; మనుష్యుని పోషణకై భూమి ప్రతి సంవత్సరము అంత క్రమముగా తన గర్భమును తెరచుట; భూతములును వాటి విడివిడి అణువులును తమకు నియమింపబడిన విధులను నిర్వర్తించుట మానక యుండుట; ఒక్క మాటలో, ప్రకృతి సఫలత్వము ఎన్నడును క్షీణింపకయు విఫలము కాకయు నుండుట — ఈ అద్భుతమైన కార్యమును, సహకార్యమును, నిలకడయు దేవుని నడిపించు హస్తమునుండి తప్ప మరి ఏ కారణమునుండియు కలుగుచున్నవని ఎన్నడును తలంపజాలము! నూట నాలుగవ కీర్తన ఈ సర్వవ్యాప్తమైన దైవసంరక్షణకు చేయబడిన సుదీర్ఘమును ఉన్నతస్వరమునైన స్తోత్రము కాక మరేమి! అపొస్తలుడైన పౌలు "ఆయనయందే మనము బ్రదుకుచున్నాము, చలించుచున్నాము, ఉనికి కలిగియున్నాము" (అపొస్తలుల కార్యములు 17:28) అని చెప్పినప్పుడు ఇదే దైవసంరక్షణను కొనియాడుచున్నాడు. కాబట్టి ఏకైక దేవునికి తనకే ప్రత్యేకమైన సత్త్వము ఉన్నట్లే, సమస్త ప్రాణులు దేనిచేత నిలుచునో, ఏది లేకున్న అవి వెంటనే నశించునో, ఆ ప్రాణదాయకమైన వృద్ధిశక్తిని దేవుని రహస్యమైన ప్రసరణముగా విశ్వాసముచేత ఎంచవలెను.

అయితే దేవుడు తన సృష్టిలోని ప్రతి ఒక్క ప్రాణిని తన సంరక్షణ రెక్కల క్రింద కప్పుచున్నాడను నమ్మకమును ధ్యానమును ఏకకాలమున కలిగియుండనియెడల, సాధారణమును సార్వత్రికమునైన దైవసంరక్షణనుగూర్చిన జ్ఞానము అస్పష్టముగాను గందరగోళముగాను ఉండును. "అర్ధపైసాకు అమ్మబడు పిచ్చుకైనను మీ పరలోకపు తండ్రికి తెలియకుండ నేలమీద పడదు" (మత్తయి 10:29) అని క్రీస్తు చెప్పినప్పుడు ఈ మహిమగల పాఠమును మనకు నేర్పుటయే ఆయన ఉద్దేశము. అయినను, ప్రతి ప్రాణిని తన హస్తకృతిగా భావించి ఆయన రహస్యముగా కాపాడుచున్న ఈ ప్రత్యేక దైవసంరక్షణను పరిశీలించుటలో, అది దైవికముగా కలిగియున్న కొన్ని నిశ్చితమైన తరగతులను, ప్రత్యేక లక్షణములను పవిత్ర దృష్టితో మనము పరిశీలించుట అవసరము.

మనుష్యుడు దేవుని సృష్టిలో శ్రేష్ఠమైనవాడు; ఆకాశమును భూమియు కలిగియున్న సమస్తము అతని "మేలు" కొరకే సృష్టింపబడినవి గనుక, లేఖనము దేవుని దైవసంరక్షణను ముఖ్యముగా మానవజాతి సంరక్షణయందును పరిపాలనయందును నిమగ్నమైనదిగా చూపుచున్నది. "ధాన్యము త్రొక్కు ఎద్దునకు నోరు కట్టవద్దు" అను వాక్యమును వివరించుచు పౌలు "దేవుడు ఎద్దులను గూర్చి చింతించునా?" అని అనెను; దీనివలన దేవుని సంరక్షణ శ్రద్ధ వాటిపై ప్రత్యేకముగా తన కార్యక్షేత్రముగా నిలువదనియు, విశేషముగా మనుష్యుల సంరక్షణయందే వినియోగింపబడుననియు సూచింపబడుచున్నది. ఈ విషయములో, దైవసంరక్షణ గమనము వివేకము కలిగిన జీవులైన మనుష్యులతో దేవుడు వ్యవహరించు విధానములో ఉన్నందున, దాని నడత మరింత నిశ్చితమైన వెలుగును ప్రకాశవంతమైన మహిమను పొందుచున్నది. దేవుని తీర్పులు ఆశ్చర్యకరమైనవి; ఒకప్పుడు దుష్టులను శిక్షించుటలో, మరియొకప్పుడు విశ్వాసులకు ఓర్పును నేర్పుటలోను వారి శరీరమును సిలువ వేయుటలోను, మరియొకప్పుడు లోకపు దుష్టత్వములను శుద్ధిచేయుటలో, మరియొకప్పుడు అనేకుల నిద్రను సోమరితనమును లేపుటలో, మరియొకప్పుడు గర్విష్ఠుల అహంకారమును కూలద్రోయుటలో, మరియొకప్పుడు జ్ఞానుల జ్ఞానమును నవ్వులపాలు చేయుటలో, మరియొకప్పుడు దుష్టుల కుయుక్తులను నాశనము చేయుటలో అవి కనబడును. మరొకవైపు, దేవుని అపరిమితమైన మంచితనము ఆపదలోనున్నవారిని ఆదుకొనుటలో, నిర్దోషుల వ్యాజ్యమును కాపాడి సమర్థించుటలో, సకల సహాయముపై ఆశ విడచినవారికి సహాయమునకు వచ్చుటలో ప్రకాశించుచున్నది. నూట ఏడవ కీర్తన మనుష్యులపట్ల చూపబడు దేవుని దైవసంరక్షణ నడతను గూర్చిన సుందరమును మహిమాన్వితమునైన వర్ణనను కలిగియున్నది. మనుష్యులు సాధారణముగా హింసాత్మకమైన మార్పుల వరదలని ఎంచు ఆ మార్పులు, గ్రుడ్డి వేగముతో మనుష్యులపై పొర్లు శ్రమల తరంగములు కావనియు, దేవుని మంచితనమును ఉగ్రతను లేక న్యాయమును చూచుటకు తేజోమయములైన దర్పణములనియు ఆ కీర్తనలో ప్రవక్త చూపుచున్నాడు! ఈ ధన్యమైన కీర్తన ముగింపున, భక్తిపరులును "జ్ఞానులును" లోకములోని ఈ వివిధ మార్పులను యథావిధిగా "గమనించినయెడల" దేవుని మార్గములయందు వివేకమును సంపాదించుకొందురనియు, సంతోషించుటకు విస్తారమైన కారణమును కనుగొందురనియు దాని రచయిత తుది నిర్ణయమును రాబట్టుచున్నాడు. అదే ధ్యానమును దుష్టులు చేసినయెడల, దేవుని అద్భుత కార్యములను భయంకరముగా వారికి చూపుటచేత అది వారి నోళ్లను మూయించునని కీర్తనకారుడు సూచించుచున్నాడు కూడ!

అయితే ఇక్కడ మనము దైవసంరక్షణ యొక్క ఇతర ఉన్నతమైన సోపానములను కూడ పరిశీలింపవలెను. దేవుడు ఇట్లు మానవజాతి అంతటికి తండ్రిగాను న్యాయాధిపతిగాను తన్ను కనుపరచుకొనుచున్నను, సంఘము ఆయన నివసించు పరిశుద్ధ స్థలమైనందున, అక్కడ ఆయన తన ఉనికిని మరింత స్పష్టమైన ప్రకాశవంతమైన రుజువులచేత ప్రత్యక్షపరచును; అక్కడ ఆయన తన కుటుంబమునకు తండ్రిగా తన్ను కనుపరచుకొని, నేను ఇట్లు చెప్పవచ్చునేమో, తన్ను సమీపమునుండి చూచుటకు దయతో అనుమతించును.

దేవుడు విశ్వాసులపై విశేషమైన కనిపెట్టు కలిగియున్నాడని ప్రకటించు సాక్ష్యములతో లేఖనము నిండియున్నది: "యెహోవా నేత్రములు నీతిమంతులపై ఉన్నవి" (అని దావీదు అనెను) (కీర్తనలు 33:21); "ఆయన తన భక్తుల ప్రాణములను కాపాడును" (కీర్తనలు 97:10); "ఆయన మీ విషయమై చింతించుచున్నాడు" అని పేతురు చెప్పెను (1 పేతురు 5:7); "మీ తలవెంట్రుకలన్నియు లెక్కింపబడియున్నవి" అని ప్రభువే చెప్పెను (మత్తయి 10:30). ఒక్క మాటలో, సంఘము దేవుని మహా కార్యశాల; అందులో ఆయన తన అద్భుత కార్యములను విశేషమైన రీతిగా ప్రదర్శించును; అది ఆయన మహిమగల దైవసంరక్షణకు మరింత సన్నిహితమైన రంగస్థలము.

ఈ కారణముచేతనే, తనయందు విశ్వాసముంచు తన పరిశుద్ధులకు దేవదూతలను, వారు ఆయన హస్తములవలె ఉన్నవారు, విశేషరీతిగా కాపరులనుగా ఆయన నియమించెనని చెప్పబడినది; దేవదూతలును క్రీస్తు శరీరమునకు, వారు కూడ దాని అవయవములే, వెలుపల ప్రత్యేక స్థానమునుగాని పనినిగాని కలిగియుండరాదని. కాబట్టి సమస్త దైవిక విషయమును చుట్టూ చూచి సమగ్రముగా పరిశీలించుటకై, మన నేత్రములు మొదట లోకమంతటి ఆ సాధారణ పరిపాలనపై నిలువవలెను; దానిచేత సమస్తమును పోషింపబడి వృద్ధి చెందింపబడి, అన్నిటి సహజ స్థితి సమిష్టిగాను వ్యక్తిగతముగాను ఉన్నట్లే నిలిచి కాపాడబడును.

రెండవదిగా, మన నేత్రములు ఈ సృష్ట పదార్థములన్నిటి ప్రత్యేక భాగములను అణువులను ఏలుటలోను కాపాడుటలోను దేవుని కనిపెట్టుపై నిలువవలెను; ఈ కనిపెట్టు ఎట్టిదనగా వాటిలో గాని వాటి విషయములో గాని ఏదియు ఆయనకు తెలియకుండగాని గమనింపబడకుండగాని జరుగదు. మూడవదిగా, మానవజాతిపై దేవునికి గల విశేష శ్రద్ధను మనము చూడవలెను; అది ఎట్టిదనగా మనుష్యుల జీవమరణములును, రాజ్యములు జనములు యొక్క సార్వజనిక గతులును, వ్యక్తుల ప్రత్యేక సంగతులును, మనుష్యులు సాధారణముగా అదృష్టమునకు ఆపాదించు సమస్తమును ఆయన పరలోక పరిపాలనకును నియమనమునకును లోబడియున్నవి. చివరిగా, దేవుడు తన సంఘమును కాపాడు ఆ ప్రత్యేక రక్షణను మనము ధ్యానింపవలెను; ఈ రక్షణలో ఆయన తన ఉనికిని తన శక్తిని మరింత స్పష్టముగా ప్రత్యక్షపరచును.

ఈ సిద్ధాంతము యొక్క విశాలమును బహుముఖమునైన ప్రయోజనమును ఏ మాటలును సరిగా వ్యక్తపరచజాలవు. లోకపరిపాలనలో దేవుని దైవసంరక్షణ లేఖనములలో మన ముందు ఉంచబడినట్లును విశ్వాసముచేత చూడబడినట్లును దానిని ఎవడును లాభకరముగా ధ్యానింపజాలడు, తాను తన సృష్టికర్తతోను సమస్తమునకు నిర్మాతతోను వ్యవహరించుచున్నానని గ్రహించి, అట్టి మహత్తర మహిమ ఎదుట నిలుచువానికి తగిన ఆ భయభక్తులతోను గౌరవముతోను దీనత్వముతోను ముందుగా "తల వంచువాడు" తప్ప! ఏలయనగా మనుష్యుడు తన తోటి మనుష్యులకు వారి కార్యములను నిష్కపటముతోను వినయముతోను తీర్పు తీర్చునంతగా గౌరవమిచ్చుట అలవాటుగా కలిగియుండినయెడల, విశేషముగా ఏదైనను ఆ క్షణమున అస్పష్టముగాను గ్రహించుటకు కష్టముగాను తోచునప్పుడు; అట్టి సందర్భములలో మనుష్యుడు సత్యమును విచారించుటలో మరింత ఆదుర్దాయు శ్రద్ధయు కలిగి, తొందరపాటు నిర్ణయముచేత తన తోటి మనుష్యునకు అన్యాయము చేయుటకంటె తన తీర్పును వాయిదా వేయుటకే ఇష్టపడినయెడల; అట్లయిన, దేవుని విషయములో పదిరెట్లు అధిక స్వేచ్ఛ తీసికొనుట, ఆయన మహాకార్యములను మన అల్ప తీర్పు యొక్క కొలతకు దించుట, అనంత ఉన్నతములును సంపూర్ణ అగమ్యములునైన సంగతులపై తొందరపాటు అభిప్రాయమును ప్రకటించుట, ఆయన రహస్య ఆలోచనల లోతును కొలువ యత్నించుట, అన్నిటికంటె, అంత లోతైనవియు అంత గాఢముగా ఆరాధింపదగినవియునైన మర్మములతో ఆటలాడుట — పిచ్చితనముకంటె అధ్వానమును క్రూరత్వముకంటె మించినదియు కాదా, అని నేను అడుగుచున్నాను? ఈ ఆహంకార ధోరణి నిజముగా ప్రతి యుగమునందును సంచరించినను, నేటి దినములలో పూర్వ ఏ యుగముకంటెను కాలమునకంటెను ఎక్కువ అడుగులు వేసి ఎక్కువ గొప్పలు చెప్పుకొనుచున్నది. ఇప్పటి అనేక అవిశ్వాసులు, పూర్వపు రాక్షసులవలె నిజముగా ప్రయత్నించినను, దేవుని పరలోకమునుండి క్రిందికి లాగివేయజాలమని కనుగొని, కనీసము అతి హేయమును నీచమునైన దూషణలను కక్కుచు, తమ స్వంత మనస్సాక్షులనుండియు ఇతర మనుష్యుల మనస్సాక్షులనుండియు మతములోను నిజమైన ఆరాధనలోను ప్రతి రేణువును బలవంతముగా వెళ్లగొట్టుటకు తీవ్రముగా ప్రయత్నించుచు, ఆ విధముగా తమ అపవిత్రతను, దేవునిపైను ఆయన సత్యముపైను తమకు గల కోపమును బయలుపరచుచున్నారు.

ఈ స్వభావులలో అధికశాతములో అన్ని కీడులకు మూలము స్పష్టముగా ఇది: తేలికయైనవియు ఆవేశపూరితమైనవియునైన మనస్సులు కలవారై, వారు మొదట తమ స్వంత వ్యర్థ కుతూహలమునకు చోటిచ్చెదరు. తరువాత, తమ యెదుట స్థిరమైన లక్ష్యము లేక ఉద్దేశము లేనివారై, పూర్తిగా నిష్ప్రయోజనమైన ఊహాగానములకు తమను అప్పగించుకొందురు. దీనికి వెనుకనే అదుపులేని ధైర్యము వచ్చి, వారి నాలుకలను వారి నిర్లజ్జతకు సరిగా సరిపడు తొందరపాటుతో మాటలాడునట్లు పురికొల్పును. మరికొందరు వేరైనను అంతే హానికరమైన దుష్ట మనఃస్థితికి లోనగుదురు. ఏలయనగా అసంబద్ధమైన కలలలో తమను తాము కలవరపరచుకొని, తమ మనస్సులను స్వేచ్ఛాపరత్వములోనో, నిరాశలోనో, సోమరితనములోనో ముంచివేసికొందురు. ఇవన్నియు అపవాది యొక్క కపటోపాయములే; వాటిని అవలంబించుటలో అతని ఉద్దేశము నిజమును హితకరమును పరిశుద్ధమునైన సిద్ధాంతమును కల్పనలనెడు అన్ని విధముల "అబద్ధపు అద్భుతములలో" చిక్కించుటయే; ఇట్లు అతడు దాని లాభమును ఫలమును మననుండి దోచుకొనుటయే గాక, దానిని తృణీకరింపదగినదిగాను అసహ్యకరమైనదిగాను లేక నాశకరమైనదిగాను కూడ చేయగోరును. అయితే అపవాది ఏ పన్నాగములను అవలంబించినను, లేఖనము సాధ్యమైనంత నగ్న సరళతతో ప్రకటించుదానిని మరుగుపరచుటకంటెను చెరపుటకంటెను ఇట్టి ప్రమాదములను ఎదుర్కొనుటకు మరి ఏ చిన్న మార్గమును కనుగొనని కొందరు ఆశ్రయించు వక్రమైన జాగ్రత్తనుండి మనము ఎల్లప్పుడును దూరముగా తొలగియుందుము గాక.

ఇప్పుడు, ఈ కీడులన్నిటికి మరింత తగినదియు ప్రభావవంతమైనదియునైన ఔషధము ఏమనగా, దేవుని దైవసంరక్షణను ఏ విధముగాను ఏ ఉద్దేశముతోను ధ్యానింపవలెనో మన మనస్సులను నిరంతర ఆలోచనలో ఉంచుకొనుట. మొదటి ఉద్దేశము ఏమనగా, అది మనలను ప్రతి అహంకారపూరిత నమ్మకమునుండి విడిపించి దేవుని భయమునందు మనలను గట్టిగా పట్టియుంచునట్లును, నిరంతర ప్రార్థనకు మనలను రేపునట్లును. రెండవ ఉద్దేశము ఏమనగా, శాంతమును సమాధానమునైన మనస్సులతో దేవునియందు విశ్రమించుటకు మనలను తెచ్చుటయు, మన చుట్టు అన్ని వైపులను చుట్టుముట్టు ప్రమాదములను, అన్ని దిక్కులనుండియు నిరంతరము మనలను బెదరించు లెక్కలేని మరణములను ధైర్యముతోను భద్రతతోను తృణీకరించుటకు మనకు నేర్పుటయు. ఈ గొప్ప ఉద్దేశములలో ప్రతిదానిని సాధ్యమైనంత సంక్షిప్తతతో ఇప్పుడు వివరింప యత్నించెదను. అదృష్టము లేక యాదృచ్ఛికము అనునది ఏదైనను ఉన్నదని ఊహించువారును, తమ స్వంత పట్టుదలనుండియో, పన్నాగములనుండియో, శ్రమనుండియో ఏదైనను ఆశించువారును ప్రతి ఉపాయము వెంట అటు ఇటు కొట్టుకొనిపోవుదురు, అన్ని దిక్కులకు తరమబడుదురు, (వారు చెప్పునట్లు) ప్రతి రాయిని కదిలించుదురు, ప్రతి కొత్త సాధనమును కల్పింతురు, బయలు మైదానములో గుర్రమువలె దౌడు తీయుదురు. అయితే ఇదంతయు చేయుచున్నను ప్రార్థన లేదు, దేవుని భయము లేదు!

అయితే మనుష్యులును వారి ఆలోచనలును, అన్ని సంగతుల ఫలితములును దేవుని దైవసంరక్షణచేత ఏలబడి నియంత్రింపబడునని ఎరిగి గ్రహించువాడు, ప్రవక్తయైన యిర్మీయా చేసినట్లు వణకుచు ఒప్పుకొనును: "యెహోవా, మనుష్యుని మార్గము తన వశములో లేదనియు, నడచువాడు తన అడుగులను స్థిరపరచుకొనుట వానివశమున లేదనియు నేనెరుగుదును" (యిర్మీయా 10:23). సొలొమోను పలికిన ఈ మాటలను కూడ మనస్సులో ఉంచుకొని — "ఒకని నడతలు యెహోవావలననే కలుగును; అట్లయిన మనుష్యుడు తన మార్గమును ఎట్లు గ్రహింపగలడు?" (సామెతలు 20:24) — అతడు తన్ను పూర్తిగా దేవునికి అప్పగించుకొని, ఆయనపైనే పూర్తిగా ఆధారపడును. అట్టి మనస్సు ఉన్నచోట ప్రార్థనలు ఎల్లప్పుడును వెంబడించును; అట్లు మనము సమస్త నెమ్మదితో ఆయనపైనే, ఆయనపై మాత్రమే ఆనుకొనుచుండగా, మనము చేపట్టు ప్రతి పనిని దేవుడు ఆరంభించి సంపూర్తి చేయవలెనని. అదే విధముగా, అదృష్టము యొక్క ఇష్టమును గూర్చి కలలుకనువాడు, క్రూర మృగములచేత వలె అపవాదిచేతను దుష్టులచేతను — తమంతట తామే ఏదైనను చేయగలిగినట్లు! — భయముతో తరమబడుటకు తన్ను అప్పగించుకొనును. ఇట్లు అట్టివాడు నిరంతర వ్యాకులముతో కుమిలిపోవును; తన జీవితమును ఒక్క దారముపై నిరంతరము వ్రేలాడుచున్నట్లుగా చూచుచు, అంతులేని వేదనలో జీవించును. తన ప్రాణమునుగూర్చియో క్షేమమునుగూర్చియో నిరాశ చెందకుండ అతడు ఒక్క అడుగైనను వేయజాలడు. అయితే సర్వము ఏలు దేవుని హస్తమును తమ యెదుట ఎల్లప్పుడును కలిగియున్న విశ్వాసులు, తమ చింతలనన్నిటిని వ్యాకులములనన్నిటిని ఆయనపై వేయుటకు ఎన్నడును సందేహింపరు. మరియు అపవాదియు దుష్టులందరును ఎంత కలహము రేపినను, వారు దేవునిచేత పాదములు సంకెళ్లతో పట్టబడియుండుట మాత్రమే కాక, ఆయన ఇష్టమును నెరవేర్చునట్లు బలవంతము చేయబడుదురని వారు నిశ్చయముగా ఎరిగియుందురు; ఈ నిశ్చయతతో వారు తమ జీవితములను భద్రతతోను సమాధానముతోను గడుపుదురు.

ఈ క్రింది రెండు భేదములును ఈ పవిత్ర విషయముపై దైవికమైన వెలుగును ప్రసరింపజేయును. దేవుని దైవసంరక్షణను గతించిన కాలమంతటికి సంబంధించియు, రాబోవు కాలమంతటికి సంబంధించియు చూడవలెను. గతమునకు సంబంధించిన దైవసంరక్షణను ధ్యానించునప్పుడు, సమస్తమునందును (వాటిని సాధనములతో [media], సాధనములు లేకుండ [media], లేక సాధనములకు విరుద్ధముగా [media] చూచినను) దేవుడే సమస్తమును నియమించి నిర్ణయించుచున్నాడని సర్వశక్తిని ఆయనకే ఆపాదింపవలెను. గతకాలమును గూర్చిన ఆలోచన ఈ విధముగా ఉండవలెను: ఏదైనను సఫలమై, మర్త్యుని కోరికలు నెరవేరినయెడల, అతడు ("తన వలకు బలులు అర్పించును" అని హబక్కూకు చెప్పినట్లు) తన స్వంత వలకు బలిపెట్టకూడదు; తన వివేకమునుగూర్చియు, తన సద్గుణమునుగూర్చియు, తన అదృష్టమునుగూర్చియు మాటలాడకూడదు; దేవునికి మాత్రమే చెందవలసిన ఆ స్తుతిని మనుష్యునికిగాని ఏ సృష్టికిగాని ఇయ్యకూడదు. తన మేలంతటికి ఏ గౌణ సాధనము ద్వారా అది వచ్చినను, దేవుడే దానికి మొదటి కారణమును కర్తయునై యున్నాడని అతడు ఎల్లప్పుడును నిశ్చయముగా ఎరిగియుండవలెను. గతించిన కష్టములన్నిటి విషయములో కూడ, అన్నియు దేవుని మంచి చిత్తానుసారముగానే జరిగినవను ఆదరణయందు మనుష్యుడు విశ్రమించవలెను; ఏలయనగా దేవునికి విరోధముగా ఫిర్యాదు చేయుటవలనను వాదించుటవలనను నాకు ఏ లాభమును కలుగదు; నా సృష్టికర్తకు విరోధముగా భక్తిహీనమైన మొండితనపు అపరాధ సంకెలలో నేనే బంధింపబడుదును. తన గతజీవితపు స్మృతిని మనుష్యుడు ఎట్లు పరిగణింపవలెననగా, తాను అనుభవించిన శిక్షలన్నిటిలో వాటికి కారణమైన తన పాపములను అంగీకరించునట్లు పరిగణింపవలెను.

రాబోవు కాలమునకు సంబంధించి, దేవుని దైవసంరక్షణను భక్తిగల మనస్సులన్నియు ఇట్లు ధ్యానింపవలెను: భక్తిపరుల మనస్సులు దేవుని వాగ్దానములయందును హెచ్చరికలయందును ఎల్లప్పుడును దృష్టి నిలిపియుండవలెను. ఏలయనగా వీటినుండి వారి మనస్సులు తొలగిన వెంటనే, దేవుని భయమునుగూర్చిన సకల ఉపదేశమునకును అవి మూయబడును, విశ్వాసపు ప్రగతి నిలిచిపోవును. అయితే తన వాక్యమను దర్పణములో కనబడు దేవుని సర్వశక్తిపై తన దృష్టిని ఎల్లప్పుడును నిలిపి, అందులోనే ఉన్న ఆయన వాగ్దానములపై ఆధారపడువాడు, విశ్వాసమను రెక్కలపై లోకములోని లెక్కలేని సమస్త ప్రమాదములకు పైగా ఎగురును. తరువాత, ఆయన వాక్యములో చూడబడు దేవుని హెచ్చరికలను కూడ వినయముతో అంగీకరించి, వాటిని అనేక బెత్తములవలె భావించి వాటిముందు తన్ను తాను తగ్గించుకొనును.

దైవసంరక్షణను సాధనములతో కలిపి చూడవలెనని నేను చెప్పినప్పుడు నా భావము ఇది: ఎవడైనను తన తోటి మనుష్యుడు అత్యంత కష్టమునందు మునిగియుండగా అతనికి సహాయము చేసినయెడల, మనుష్య హస్తముచేత కలిగిన ఆ విడుదల మనుష్యసంబంధమైనది కాదు, దైవసంబంధమైనదే. సూర్యుడు దినదినము ఉదయించును; అయినను తన కిరణములచేత భూమిని ప్రకాశింపజేయువాడు దేవుడే. భూమి తన ఫలములను ఇచ్చును; అయినను ఆహారమును ఇచ్చువాడు దేవుడే, ఆ ఆహార పోషణచేత బలమును ఇచ్చువాడు దేవుడే. ఒక్క మాటలో, నిమ్న గౌణ కారణములన్నియు తమంతట తాము చూడబడినప్పుడు (అవి తరచుగా ఇట్లు చేయుచున్నవి) అనేక తెరలవలె మహిమగల దేవుని మన దృష్టికి కనబడకుండ కప్పివేయును గనుక, ఈ సాధనములన్నిటిద్వారా పనిచేయు దేవుని హస్తమును చూచుటకై విశ్వాసము యొక్క నేత్రము మరి ఎంతో ఎత్తునకు ఎత్తబడవలెను. అయితే ఏ సాధనముగాని పరికరముగాని లేకయే దైవసంరక్షణ ఎట్లు పనిచేయగలదో క్రీస్తు తన స్వంత ఉదాహరణద్వారా మనకు బోధించెను; ఆయన తనపై దాడి చేసిన శోధకుని ఈ డాలుతో త్రిప్పికొట్టెను: "మనుష్యుడు రొట్టె వలన మాత్రమే కాదు గాని దేవుని నోటనుండి వచ్చు ప్రతి మాటవలన జీవించును" (మత్తయి 4:4). దేవుని శక్తికి ఏ బాహ్య ఆధారమును అవసరము లేదని విమోచకుడు ఎరిగియుండినందున, రొట్టె ద్వారా కనికరముతో ఆయన అనుగ్రహించు ఆ బలమును రొట్టె లేకయే అనుగ్రహింపగలనని కూడ ఆయన ఎరిగియుండెను.

ఆహా! సకల సాధనములకు (media) విరుద్ధముగా చూచినప్పుడు దైవసంరక్షణకు ఎంతటి మహిమ చెందవలెను! దానిని ఎదిరింపగల సమస్త అడ్డంకులకంటె అది బలమైనదని నేను ఒప్పింపబడినప్పుడు! ఈ నమ్మకముచేతనే నేను ప్రతి భయమునకును ఆందోళనకును విజేతనగుదును. నిజముగా ఇదే దేవుడు మన విశ్వాసమును సాధనము చేయించి పరీక్షించు పోరాట పాఠశాల. మన దృష్టిలో ఆయన సంకల్పములను అడ్డగింపనున్నట్లు కనబడు ఎన్నో అడ్డంకులు మన యెదుట నిలుచునప్పుడు, పైనను క్రిందను, ఆకాశమందును భూమియందును ఎన్ని సృష్టులు భయపెట్టు రూపములో కనబడును! అట్టి సమయమున ఏమి చేయవలెను? మన విశ్వాసము దేవుని శక్తి యొక్క దైవిక ఎత్తునకు ఎక్కగలిగినయెడల, తన దారికి అడ్డుగా నిలిచి తన విజయమును ఆపుటకు ప్రయత్నించు సాధనములనన్నిటిని (media) అది గొప్ప కష్టము లేకయే ఎదిరించి జయించును. కాబట్టి ఈ హద్దులలో తన్ను తాను నిలువరించుకొని, గందరగోళపరచు ఊహాగానములతో తన్ను తాను బాధపెట్టుకొనకయు, దేవుడొక్కడే సమస్తమును చేయునని విని సోమరితనమునకు సాకు చేసికొనకయు ఉండువాడు నిరాశలో మునిగిపోడు, దేవుని మహత్త్వము ఎదుట ఏమాత్రము తగని వ్యర్థ తర్కములవైపు తొలగిపోడు.

అయితే ఈ పవిత్ర విషయమును ఇంకను సూక్ష్మముగా మనము పరిశీలింపవలెను. దైవసంరక్షణనుగూర్చి వివాదములు ఎక్కడనుండి పుట్టును? దైవసంరక్షణ తానే, సరిగా పరిగణింపబడి యథోచితముగా ధ్యానింపబడినప్పుడు, ఏ వివాదమునకును కారణము కాదు. అయితే మానవ బుద్ధి దేవుని కార్యములను పరిశీలించునప్పుడు తాను గ్రుడ్డిదై యుండుట చూచి తన సృష్టికర్తతో కలహమునకు దూకును. అయితే దేవదూతలు కన్నులెత్తి ఆశ్చర్యపడి ఆరాధించు దేవుని ఆ సంకల్పములు శరీర సంబంధమైన బుద్ధికి సరిపడకపోవుటలో ఆశ్చర్యమేమి! అయినను, స్వభావరీత్యా భూమిపై పురుగులవలె ప్రాకుటకు సహితము యోగ్యత కలిగియున్నామో లేదో అనునట్లున్న మనము, నేలపై పడియున్నట్లు మన సహజ నేత్రములతో క్రిందికి చూడగలిగినదానిని తప్ప మరి దేనినిని అంగీకరింపకుండుట భరింపరాని భ్రష్టత్వము. అయితే దేవుని దైవసంరక్షణ అను ఈ దైవిక సిద్ధాంతము లాభకరము కావలెనన్నచో, అజ్ఞానుల మనస్సులను అనుభవము లేనివారి మనస్సులను ఇట్లు శాంతపరచుటయు, దుష్టుల అపవిత్రుల "దూషణలను" ఖండించుటయు మనకు ఉపయోగకరమైన శ్రమ కాగలదని ఆశించుచున్నాము.

ఈ ఉద్దేశముల కొరకు, మొదట, లోకమంతటిలో జరుగు సమస్తమునకు దేవుని చిత్తమే మహాకారణమనియు, అయినను అందులో జరుగు కీడులకు దేవుడు కర్త కాడనియు పరిశీలించుట అవసరము. అయితే అగస్టీనుతో కలిసి — ఆయన సత్యముగానే చెప్పెనని నేను సంతోషముగా అంగీకరించుచున్నాను — "పాపమునందు లేక కీడునందు సాకారమైనదేదియును లేదు" అని నేను చెప్పను. ఏలయనగా ఇది అనేకులకు తృప్తికరముగా ఉండని సూక్ష్మమైన వాదము. నేను మరొక వాద సూత్రమును అంగీకరించి ఇట్లు చెప్పెదను: "మనుష్యునిచేత వ్యర్థముగాను అనీతిగాను చేయబడు పనులు, న్యాయముగాను నీతిగాను దేవుని కార్యములే!" ఇది కొందరికి మొదటి చూపులో విరోధాభాసముగా లేక స్వవిరుద్ధముగా కనబడినయెడల, వారు ఎంత అతి సూక్ష్మబుద్ధితోనైనను తొందరపాటుతోనైనను ఉండక, నాతో కలిసి దేవుని వాక్యమును పరిశీలించి, ఆ దర్పణములో దైవిక విషయము ఎట్లున్నదో చూడవలెను. అయితే మరల, నా స్వంత అభిప్రాయముచేత మాత్రమే దేవునికి ఆపాదించిన దేనినైనను ఆయనకు చెందినదిగా నేను అవివేకమైన మొండితనముతో సమర్థింపకుండునట్లు, లేఖనము వాస్తవముగా ఏమి సాక్ష్యమిచ్చుచున్నదో విందము; దేవుని కార్యములను గూర్చిన మన నిర్వచనమును పూర్తిగా అక్కడనుండియే ఏర్పరచుకొందము. దేవుడు తన ఆలోచనచేత వాస్తవముగా నడిపించుచున్నను, సాధారణ దృష్టికి యాదృచ్ఛికముగా కనబడు సమస్త సంగతులను గూర్చి లేఖనము యొక్క స్పష్టమైన సాక్ష్యము ఇట్లున్నది: "చీటి ఒడిలో వేయబడును, అయితే దాని తీర్పంతయు యెహోవా చేతిలోనిదే!" (సామెతలు 16:33). అదే విధముగా, చెట్టునుండి విరిగిపడిన కొమ్మయైనను, మనుష్యుని చేతినుండి తెలియకుండ జారిన గొడ్డలియైనను దారిని పోవువానిపై పడి వానిని చంపినయెడల, ఆ మనుష్యుడు చంపబడవలెనని కోరినవాడైన దేవుడు తన దైవిక సంకల్పానుసారముగా దీనిని చేసెనని మోషే సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు (ద్వితీయోపదేశకాండము 19:5). ఇదే భావముగల ఇతర లేఖన సాక్ష్యములను నేను ఉద్దేశపూర్వకముగా ఇక్కడ ఉదహరింపక విడిచిపెట్టుచున్నాను; ఏలయనగా ప్రస్తుత సందర్భమున వాటివైపు వ్రేలు చూపుట మాత్రమే నా ఉద్దేశము. అయితే స్తోయికులు ఇట్టి వాదములపై తమ అనివార్యత సిద్ధాంతమును నిర్మించుకొనినందున, దేవుని చిత్తమును సంకల్పమును గూర్చిన నిజమైన సిద్ధాంతము అనేకులకు, దానిని అసత్యమని ఖండింపజాలని వారికి కూడ, అసహ్యకరముగా ఉన్నది. అయితే ఈ స్తోయిక అనివార్యత అను సిద్ధాంతము మనపై మోపబడిన ఒక పాత నింద; దాని భారముక్రింద తాను వంగిపోయితినని అగస్టీను తరచుగా వాపోవును. అది ఎప్పుడో ఆగిపోయి యుండవలసినది. అయినను, ఏ కొంచెమైనను నిజాయితీని, నిష్కపటమును, విశ్వాసమును ప్రకటించుకొను మనుష్యులు మనపై ఇట్టి నిందను మోపుట వారికి మిక్కిలి అనర్హమును అవమానకరమునై యున్నది.

స్తోయికుల వ్యర్థ కల్పన ఏదో బాగుగా ఎరిగినదే. వారు తమ విధి సిద్ధాంతమును గోర్డియస్ యొక్క సంక్లిష్ట కారణముల వలలో నేసిరి; అందులో దేవుని తానే చిక్కించిన తరువాత, పరలోకపు దేవుని తానే బంధించుటకును, ఆయనను నిమ్న గౌణ కారణములకు లోబరచుటకును (కల్పనా కథలు చెప్పినట్లు) కొన్ని బంగారు సంకెళ్లను కల్పించిరి! నేటి జ్యోతిష్యులు నక్షత్రముల కొన్ని స్థానముల నుండి తమ విధి అనివార్యత సిద్ధాంతమును చేయుచు స్తోయికులను అనుకరించుచున్నారు. కాబట్టి దేవుని చిత్తమే సమస్తమునకు పాలక కారణమని మేము అంగీకరించుచుండగా, స్తోయికులను వారి విధి సిద్ధాంతములో విడిచిపెట్టుచున్నాము. అయితే ఆకస్మికతను లోకమునుండి పూర్తిగా తొలగించుట అసంబద్ధము. పాఠశాలలలో చేయబడు వివిధ భేదములను నేను ఇక్కడ ప్రస్తావింపను. నేను ఉదహరించునది నా తీర్పులో సరళముగాను బలవంతము లేనిదిగాను ఉండును; అంతేకాక, జీవిత నడవడికి లాభకరమైనదిగా ఉండును.

కాబట్టి నేను ఈ విధముగా వాదించెదను: దేవుడు నిర్ణయించినది తప్పక జరుగవలెను; అయినను ఇట్లు జరుగునది తనలో తాను వాస్తవముగాను స్వభావరీత్యాను అనివార్యమైనది కాదు. దీనికి మన ప్రభువైన క్రీస్తు ఎముకలలో ఒక సుపరిచితమైన ఉదాహరణ మనకు కలదు. క్రీస్తు సమస్తమునందు మనవంటి శరీరమును ధరించెనని లేఖనము స్పష్టముగా సాక్ష్యమిచ్చుచున్నది. కావున క్రీస్తు శరీరపు ఎముకలు మన ఎముకలవలెనే విరిగిపోగలవని ఒప్పుకొనుటకు స్వస్థబుద్ధిగల ఏ మనుష్యుడును సందేహింపడు. అయినను ఈ విషయములో మరొక ప్రత్యేక ప్రశ్న ఇమిడియున్నదని నాకు తోచుచున్నది: క్రీస్తు ఎముకలలో ఏదైనను విరువబడ వీలుండెనా? ఏలయనగా దేవుని నిర్ణయము ప్రకారమును వాక్యము ప్రకారమును ఆయన శరీరపు అవయవములన్నియు విరువబడకయు, పగులకయు, గాయపడకయు సంపూర్ణముగా ఉండుట అవసరమై యుండెను. మనుష్యులు అనివార్యతను ఒక అర్థములో సంపూర్ణమైనదిగా చెప్పునప్పుడు, లేక పర్యవసాన అనివార్యత లేక ఫలిత అనివార్యత అనిచెప్పునప్పుడు, స్వీకరింపబడిన వ్యక్తీకరణ రీతులన్నిటికి నేను పూర్తిగా అభ్యంతరము చెప్పుచున్నందున ఇట్లు మాటలాడి వాదించుచున్నానని కాదు. అయితే నేను సాక్ష్యమిచ్చు దాని సత్యమును అతి సామాన్య పాఠకుడు సహితము గ్రహించి అంగీకరించుటకు ఏ తర్క సూక్ష్మతయు అడ్డు రాకుండునట్లు నేను ఇట్లు మాటలాడుచు వాదించుచున్నాను. కాబట్టి క్రీస్తు శరీరములోని ఎముకల స్వభావమును మనము పరిగణించినయెడల, అవి విరిగిపోగలవి, లేక విరువబడుటకు వీలైనవి. అయితే తన కాలమున నెరవేరిన దేవుని నిర్ణయమును చూచినయెడల, దేవదూతలు మానవ దుఃఖములకు లోనుకానట్లే క్రీస్తు శరీరపు ఎముకలును విరుగుటకు లోనైనవి కావు. కాబట్టి ఈ సందర్భములో, దేవునిచే నియమింపబడిన ప్రకృతి నియమమును క్రమమును పరిశీలింపవలసి వచ్చినప్పుడు, అట్టి ఆకస్మికత యొక్క నా భావమును అర్థమును బట్టి అందులో ఇమిడియున్న ఆకస్మికతను నేను ఏ మాత్రము తిరస్కరింపను.

దేవుడు సాధనములద్వారాను (media) గౌణ కారణములద్వారాను తన శక్తిని చూపునప్పుడు, ఆయన ఆ శక్తిని ఆ సాధనములనుండి లేక నిమ్న కారణములనుండి ఎన్నడును వేరుచేయరాదు అని నేను ఇంతకుముందు నెలకొల్పిన సూత్రమును ఇక్కడ కూడ జాగ్రత్తగా మనస్సులో ఉంచుకొనవలెను. "జరుగబోవునదంతయు దేవుడు నిర్ణయించియున్నాడు, అది తప్పక జరుగును; కాబట్టి మన శ్రద్ధగాని, అధ్యయనముగాని, ప్రయత్నముగాని మధ్యలో ప్రవేశపెట్టుట అనవసరము, వ్యర్థము" అని చెప్పుట త్రాగుబోతు యొక్క అతివాదము. అయితే మనము ఏమి చేయవలెనో దేవుడు మనకు నియమించి, మనము తన శక్తి యొక్క కార్యమునకు సాధనములుగా ఉండవలెనని కోరుచున్నాడు గనుక, ఆయన కలిపినవాటిని విడదీయుట మనకు అనుచితమని ఎల్లప్పుడును ఎంచుదము. ఉదాహరణకు, దేవుడు "ఆదియందు" ఏ మానవ నైపుణ్యము గాని సేద్యము గాని లేకయే భూమి ప్రతి విధమైన చెట్టును ఫలమును పుట్టించవలెనని ఆజ్ఞాపించెను. అయితే ఇప్పుడు ఆయన మనుష్యుని చేతిని తన కార్యమునకు సాధనముగా ఉపయోగించుచున్నాడు: దేవుని ఆశీర్వాదము భూమిని ఫలవంతము చేయుచున్నది గనుక తన సోమరి నోరు తెరచుటవలన మాత్రమే రొట్టె పొందగోరువాడు ఇట్లు గొప్పలు చెప్పుటచేత దేవుని దైవసంరక్షణను కాలిక్రింద త్రొక్కుట మాత్రమే కాదు, దానిని పూర్తిగా నిరాకరించినవాడగును. ఏలయనగా దేవుడు విడదీయరాని సంబంధముచేత కలిపిన వాటిని అతడు వేరుచేసి చీల్చివేయువాడగును.

కాబట్టి రాబోవు కాలమునకు సంబంధించి, సంగతుల ఫలితములు ఇంకను మరుగై తెలియకుండ ఉన్నందున, ప్రతి ప్రత్యేక సందర్భము యొక్క ఫలితమును గూర్చి ఏమియు నిర్ణయింపబడనట్లే ప్రతి మనుష్యుడును తన కర్తవ్య నిర్వహణయందు శ్రద్ధ కలిగియుండవలెను. లేక (మరింత సరిగా చెప్పవలెనన్న) దేవుని ఆజ్ఞపై తాను చేపట్టు అన్ని పనులలోను ప్రతి మనుష్యుడును సఫలతను ఆశించుచు, ప్రతి ఆకస్మికతను దేవుని నిశ్చితమును స్థిరమునైన దైవసంరక్షణతో సమన్వయపరచుటకు స్వేచ్ఛగా సిద్ధపడియుండవలెను. అంతేకాక ప్రభువు మన చేతి పనిపై తన ఆశీర్వాదమును వాగ్దానము చేయుచున్నాడు. ఈ వాగ్దానముచేత ప్రతి భక్తిపరుడును తన్ను తాను దేవునిచే నియమింపబడినవానిగాను, ఆయన మహిమగల దైవసంరక్షణకు సాధనముగాను గుర్తించును. అట్టి భక్తిపరుడు ఇదే వాగ్దానముపై ఆధారపడి, ఉత్సాహముతో తన ప్రయత్నమునకు నడుము కట్టుకొనును; తాను వ్యర్థమైన శ్రమను గాలిలో పారవేయుట లేదని ఒప్పింపబడును; దేవుని వాక్యముపై ఆధారపడినవాడై, దేవుడు తన రహస్య ఆలోచనచేత తన శ్రమనంతటిని అత్యుత్తమమైన ఫలితమునకు నడిపించునని విశ్వసించును. ఒక్క మాటలో, దైవసంరక్షణ సరిగా పరిగణింపబడినప్పుడు మన చేతులను బంధింపక పని చేయుటకు వాటిని విడిపించునట్లే, అది ప్రార్థనను ఆటంకపరచకపోవుట మాత్రమే కాదు, దాని ఆసక్తిని బలపరచి స్థిరపరచును.

గతకాలమును గూర్చియు, ఇంతకుముందే జరిగిపోయిన సంగతులనుగూర్చియు మన తీర్పులను కూడ ఇట్టి మనస్సు యొక్క నిదానమే మితపరచవలెను. ఏదియు యాదృచ్ఛికముగా జరుగదనియు, జరుగునదంతయు దేవుని "మంచి చిత్తము"చేత నిర్ణయింపబడినదాని నెరవేర్పేననియు వినుటకంటె ఓర్పునకు ఎక్కువ దోహదము చేయు హెచ్చరిక మరొకటి లేదు. అయితే మనము అనుభవించుచున్న ఏ ఆపదకైనను మన స్వంత సోమరితనమో, తొందరపాటో, అజాగ్రత్తయో, మరి ఏదైనను లోపమో తక్షణ కారణము కాదని దీనివలన అర్థము కాదు. సంఘటనల కారణములు ఎల్లప్పుడును స్పష్టముగా కనబడకపోయినను అర్థము కాకపోయినను, భక్తిగల మనస్సులు అట్టి అజ్ఞానములో కూడ, జరుగు ప్రతి సంగతిలోను దేవుని జ్ఞానమునకును న్యాయమునకును స్తుతిని చెల్లించుట మానవు.

అయితే మనుష్యుల ఆలోచనలును, చిత్తములును, ఉద్దేశములును, ప్రయత్నములును మధ్యలో వచ్చినప్పుడు, ఈ అన్ని సందర్భములలో కూడ దైవసంరక్షణ ఎట్లు ఏలుచు పరిపాలించునో చూపగోరునప్పుడు — ఆయన చిత్తమునకు అనుగుణముగా తప్ప మరి ఏదియు జరుగకుండుటకు మాత్రమే కాక, మనుష్యులు తమ ఆలోచనలలో ఆయన ప్రేరేపించినదానిని తప్ప మరి దేనిని కూడ కదిలింపకుండుటకు కూడ — మన తలంపులకు వాదమునందును తీర్పునందును మరింత కష్టము ఎదురగును. మనుష్యుల మూర్ఖమైన ఆలోచనలకు పూర్తి స్వేచ్ఛనిచ్చి, వారి గొప్ప సన్నాహములను గమనింపనట్లు కనబడి, తుదకు వారి ఆశలనన్నిటిని భంగపరచుచున్నప్పుడు దేవుడు తన దైవసంరక్షణకు ప్రతిదినమును అద్భుతమైన రుజువులను ఇచ్చుచున్నాడు. దేవుడు తన ఆధిపత్యమును తన హస్తము యొక్క మహాకార్యమును చూపు మరొక క్షేత్రమును కూడ లేఖనము బయలుపరచుచున్నది — ఆయన దుష్టులను వెర్రివారినిగా చేయునప్పుడు; వారికి కలవరపెట్టు తలతిరుగుడును కొట్టునప్పుడు, లేక వారి బుద్ధిని తీసివేయునప్పుడు, లేక జడత్వముతో వారిని స్తబ్ధులను చేయునప్పుడు; మరియు ఆయన "వారి ఆత్మను తీసివేసి", వారి ధైర్యమును ఊడ్చివేసి, ఒక ఆకు రాలుటకే వారు మృత్యుభీతితో కొట్టబడునంతగా వారిని భయముతో నింపునప్పుడు! కాబట్టి పిగియస్ దేవుని ఆయన భౌతిక సృష్టి యొక్క ఇరుకైన హద్దులలో ఇముడ్చగోరునప్పుడు, ఆయనను యుద్ధతంత్రములో నిపుణుడై తన శత్రువుల పన్నాగములను ముందుగా గ్రహించి, సందర్భములను బట్టి పరిహారములవలె తన ప్రతి కుట్రలను రూపొందించు ఒక విధమైన జ్ఞానియైన నిర్వాహకునిగానో నైపుణ్యముగల సేనాపతిగానో తప్ప మరి దేనిగాను చేయనెంచునప్పుడు, అతనికి సామాన్య వివేచన కొరవడినది. "జ్ఞానులను వారి స్వంత కపటమందు పట్టుకొనువాడును", రాజుల ఆత్మను ఛేదించువాడును, వారి "జ్ఞానమును వెర్రితనముగా" చేయువాడునగు దేవునిగా లేఖనము ఆయనను స్పష్టముగా చూపుటలేదా! కాబట్టి ఒక మనుష్యుడు తన తోటి మనుష్యునిచేత ఉద్దేశపూర్వకముగా చంపబడినప్పుడు, అతడు దేవుని చిత్తమువలనను నిర్ణయమువలనను చనిపోవునని పిగియస్ నిరాకరించుట మిక్కిలి స్థూలమైన అజ్ఞానము! మనుష్యుని చిత్తము ఇమిడియున్న చోట దేవుని చిత్తమునకు సంబంధము లేదని అతడు ఊహించుచున్నాడని నేను తలంచుచున్నాను! అట్లయిన మనుష్యుల ఖడ్గములు దేవుని హస్తముచేత ఝళిపింపబడునని చెప్పు లేఖన సాక్ష్యములన్నిటి గతి ఏమగును? ఏలీ కుమారులు మనుష్యుని చిత్తము లేకయే చంపబడిరా? అయినను వారు చంపబడవలెనని నీతిగా కోరినవాడు ఆయనే అని స్తుతి దేవునికే ఇయ్యబడినది (1 సమూయేలు 4:1–12). అయితే దేవుడు మనుష్యుల చేతులను నిరంతరము ఏలుచున్నాడనియు, తన నిత్య నిర్ణయములను నెరవేర్చుటకై కొన్నిసార్లు వాటిని గట్టిగా బంధించి, మరికొన్నిసార్లు ఇటు అటు త్రిప్పుచున్నాడనియు లేఖనములతో ఏ కొంచెము పరిచయమున్నవాడును సందేహింపడు. అంతేకాక, మనుష్యులు చేపట్టు దేనికైనను దాని ఫలితము దేవుని చేతిలో ఉన్నదనునది సామాన్య బుద్ధిచేత సర్వత్ర అంగీకరింపబడిన సత్యము. అయితే మానవ మనస్సు యొక్క దట్టమైన అంధకారమువలన మనుష్యులలో ఈ జ్ఞానము కూడ సాధారణముగా బలహీనముగాను అస్థిరముగాను ఉన్నందున, లేఖనము మన కొరకు ఒక ఉన్నతమైన పరిశీలనా స్థలమును నిర్మించెను; దానిపై నిలిచి మనము చుట్టూ చూచి, దేవుడు మనుష్యుల కార్యములన్నిటిని ఎట్లు ఏలుచు నియంత్రించుచు, తాను నిర్ణయించిన ఫలితమునకు ఎట్లు తెచ్చుచున్నాడో చూడగలము.

అయితే ఈ దైవిక విషయమంతటి సారము ఇది: మనుష్యులు ఏ సంకెళ్లచేతను బంధింపబడని క్రూర జంతువులవలె అటు ఇటు విచ్చలవిడిగా పరుగెత్తినను, దేవుడు తన రహస్యమైన కళ్లెముచేత వారిని పట్టి నడిపించుచున్నాడు; అందువలన వారు తమ వ్రేళ్లలో ఒక్కటియైనను తమ స్వంత పనికంటె దేవుని పనినే ఎక్కువగా నెరవేర్చకుండ కదిలింపలేరు! అయితే దేవదూతలవలె ఆయనకు తమ ఇష్టపూర్వకమైన సేవను అర్పించు విశ్వాసులు విశేషముగా దేవుని హస్తములుగా ఎంచబడవలెను! అయితే నేను ఇప్పుడు ముఖ్యముగా, దేవుని చిత్తమును చేయగోరుటకును, ఆయన ఆలోచనకు అనుగుణమైన లేక ఆయన చిత్తముతో సమ్మతియైన ఏ ఆలోచనను అవలంబించుటకును తప్ప మరి ఏ ఉద్దేశమైనను కలిగియున్న మనుష్యులనుగూర్చి మాటలాడుచున్నాను. దుష్టులు తమ కోరికలు నెరవేరినప్పుడెల్ల తమను తామే తరచుగా పొగడుకొందురు. అయితే తాము దేవునిచే నియమింపబడినదానినే, అదియు తమ స్వంత చిత్తమునకు విరుద్ధముగా, దాని గూర్చి ఏమియు ఎరుగకయే నెరవేర్చుచుండిరని తుదకు సంఘటన రుజువుపరచును! అంతేకాక దేవుడే మనుష్యుల పాపములను, విశేషముగా తన స్వంత ప్రజల పాపములను శిక్షించుటకు దుష్టులను చాలాసార్లు ఉపయోగించుకొనుచున్నాడు. మరియు కొన్నిసార్లు ఆయన వారిని మనుష్యులకును పరిశుద్ధులకును తన మంచితనమునకు సాధనములుగా చేయుటకు, ఒక విధముగా వారిని మెడ పట్టి ఈడ్చుకొని పోవును.

తన దైవసంరక్షణ యొక్క ఇట్టి పూర్వపు అద్భుత ఏర్పాట్లకు ఉదాహరణలను చూపుట మన ప్రస్తుత ఉద్దేశమునకు మిగుల శ్రమయును విస్తారమైనదియునగును. అయినను కొన్ని ఉదాహరణలను వ్రేలుతో చూపుట మంచిది కావచ్చును. యూదాపై యుద్ధము చేయుటకు అష్షూరీయుని దేవుడు రేపి, అతనిని "తన కోపపు కర్ర" అని పిలిచి, అతడు తన ఆయుధముగా "తన ఉగ్రతయను దుడ్డుకర్ర"తో ఆయుధధారియైనట్లు ప్రకటించెను (యెషయా 10:5). అయితే ఆరాధ్యుడైన అదే దేవుడు తరువాత అతని గర్వమునకు వ్యతిరేకముగా మాటలాడి, తాను మరొకని (దేవుని) హస్తముచేత పనికి పెట్టబడి నిర్మింపబడిన "గొడ్డలి"యు "రంపము"నునై యున్నానని అంగీకరింపనందుకు అతనిని గద్దించెను (15వ వచనము). ఇదే విధముగా, తమ స్వంత ఆశయమో, క్రూరత్వమో, లోభమో హింసాత్మక కార్యములకు పురికొల్పినవారు దేవుని పని చేయుటకు ఆయనచేత "ప్రతిష్ఠింపబడినవారనియు", ఆయన సంకల్పములను నెరవేర్చుటకు ఆయన కూలి సైనికులనియు చెప్పబడుదురు. అంతేకాక, అట్టివారిని తన పక్షమున ఆయుధములు ధరించి తన నిర్ణయములను నెరవేర్చుటకు తన "ఈల"చేతను తన "బూరచేతను" పిలుచుచున్నానని ప్రభువే సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు (26వ వచనము). దేవుని మంచితనపు మార్గము మనుష్యుల చెడు క్రియలచేత సిద్ధము చేయబడునని మోషే వ్రాసినవాటిలోని ఒక్క భాగమే సంపూర్ణముగా రుజువుపరచును. యోసేపు సహోదరులు అతనిని మిద్యానీయులకు అమ్మినప్పుడు వారు అతనికి విరోధముగా చేసిన కుట్ర దుష్టమునకంటె ఎక్కువగా విశ్వాసఘాతుకమును క్రూరమునై ఉండెను. అయితే యోసేపే, వేరొక ఉద్దేశముతో అయినను, తనను అమ్మిన ఆ కారణమును దేవునికే ఆపాదించుచున్నాడు! "మీరు నన్ను ఇక్కడికి అమ్మినందుకు వ్యసనపడకుడి, మీ మీద మీరు కోపపడకుడి; ప్రాణరక్షణ కొరకు దేవుడు మీకు ముందుగా నన్ను పంపెను. కాబట్టి నన్ను ఇక్కడికి పంపినది మీరు కాదు గాని దేవుడే" (ఆదికాండము 45:5, 8). కాబట్టి వారు దుర్మార్గముగా చేసినను, వారు మరణములో జీవమును కనుగొనునట్లు దేవుడు వారిద్వారా తన పనిని చేసెనని స్పష్టము. వారి స్వంత ఉద్దేశమునకు సంబంధించినంతవరకు వారు తమ సహోదరుని చంపినవారే. అయితే ఆ ఉద్దేశమునుండియే జీవము (అనగా వారి సహజ జీవమునకును వారి కుటుంబమంతటికిని ఏర్పాటు) వారిపై ప్రకాశించెను.

దుష్టులందరికి అధిపతియు, సర్వ అంధకారములకును దుష్టత్వములకును అధిపతియునగు సాతానులో కూడ దేవుని ఇదే కార్యమును మనము చూడవచ్చును. దేవుడు సాతానును అహాబు వద్దకు తన స్వంత దైవిక ఆజ్ఞతో పంపును; అతడు "రాజు ప్రవక్తలందరి నోటిలో అబద్ధమాడు ఆత్మగా" ఉండవలెనని. ఈ విధముగా తనకు విధేయులు కానికోరని దుష్టులను గ్రుడ్డివారిగా చేయుటకు ఆ మోసగాడైన ఆత్మ దేవుని ఉగ్రతకు పరిచారకుడగును. మరొక వైపు, అపొస్తలుడైన పౌలు తనపై పంపబడిన "శరీరములో ముల్లును" "తన్ను గుద్దుటకు సాతాను యొక్క దూత" అని పిలుచుచున్నాడు. ఇక్కడ సాతాను యొక్క విషము అపొస్తలుని గర్వమును స్వస్థపరచు విరుగుడుగా దేవునిచేత చేయబడినది. చంపుటయు నాశనము చేయుటయు తప్ప మరేమియు నేర్చుకొనని సాతాను తనలో తాను ఎట్టి వైద్యుడు, మీరే చెప్పుడి? అయితే ఒకప్పుడు అంధకారములోనుండి వెలుగు ప్రకాశింపవలెనని ఆజ్ఞాపించిన దేవుడు, తనకు ఇష్టమైనయెడల నరకమునుండియే రక్షణను అద్భుతముగా రప్పింపగలడు, ఇట్లు అంధకారమునే వెలుగుగా మార్చగలడు. అయితే సాతాను ఏమి చేయుచున్నాడు? ఒక విధముగా దేవుని కార్యమునే! అనగా దేవుడు సాతానును తన దైవసంరక్షణకు విధేయతలో గట్టిగా బంధించి యుంచి, తనకిష్టమైన చోటునకు అతనిని త్రిప్పుచు, ఇట్లు ఆ మహాశత్రువు పన్నాగములను ప్రయత్నములను తన స్వంత నిత్య సంకల్పముల నెరవేర్పునకు ఉపయోగించుకొనును!

లేఖనము దేవుని గౌణమైన లేక సాధనరూపమైన కార్యవిధానమును స్పష్టముగా వ్యక్తపరచకపోయినను, ఈ ముడి విప్పుట అప్పటికిని మిక్కిలి కష్టము కాదు. మరొకటి, అధిక కష్టమైన ప్రశ్న ఏమనగా: మనుష్యుల హృదయములలో పనిచేయుచు, వారి ఆలోచనలన్నిటిని నడిపించుచు, వారి చిత్తములను ఇటు అటు త్రిప్పుచు, తాను వారు చేయవలెనని నిర్ణయించినదానిని తప్ప మరేదియు చేయనీయకుండునది దేవుడేనా? తన ప్రజల హృదయములలో కనబడు భక్తియు పరిశుద్ధమునైన సమస్త ప్రేమలను దేవుడు కలుగజేయునా లేదా అని మనము ఇక్కడ విచారించుటలేదు; ఏలయనగా అది నిస్సందేహముగా నిశ్చయమైనది. గొప్ప ప్రశ్న ఏమనగా: దుష్టుల భ్రష్టములును అపవిత్రములునైన సమస్త ప్రేమలను కూడ ఆయన తన శక్తి హస్తమున పట్టుకొని, తాను వారిద్వారా నెరవేర్చుటకు నిర్ణయించినదానిని వారు చేయగోరునట్లు వాటిని ఇటు అటు త్రిప్పునా?

నిశ్చయముగా, "రాజు హృదయము యెహోవా చేతిలో ఉన్నది, నీటికాలువలవలె తనకిష్టమైన చోటునకు ఆయన దానిని త్రిప్పును" (సామెతలు 21:1) అని సొలొమోను ప్రకటించినప్పుడు, రాజుల చిత్తములే కాక వారి బాహ్య క్రియలన్నియు దేవుని చిత్తమువలనను నిర్ణయమువలనను నియంత్రింపబడునని సాధారణముగా చూపుటయే ఆయన ఉద్దేశము. ఫరో హృదయమును యెహోవాయే కఠినపరచెనని మోషే చెప్పుచున్నాడు. దేవుడు కేవలము జరుగనిచ్చినదానిని ఆయన చేసెనని చెప్పవచ్చునన్నట్లు, దేవుని అనుమతి అను సాధారణ ఆశ్రయమునకు ఇక్కడ పారిపోవుట వ్యర్థము! ఫరో హృదయమును కఠినపరచుట దేవుని కార్యమేనని మోషే నిశ్చయముగా చెప్పుచున్నాడు. అంతేకాక, వేరొక చోట ఆయన తన ప్రజలకు ఐగుప్తీయుల దృష్టిలో దయను అనుగ్రహించెనని చెప్పబడినట్లే తప్ప మరి ఏ అర్థములోను ఫరో హృదయపు క్రూరత్వము దేవుని ఆలోచనకు ఆపాదింపబడలేదు. ఏలయనగా ఐగుప్తీయులవంటి మనుష్యులు ఆకస్మికముగా కనికరమునకు త్రిప్పబడినప్పుడు, క్రూరములును భయంకరములునైన మృగములు దేవుని శక్తిచేత మచ్చిక చేయబడి సాధువులుగా చేయబడెనని ఎవడు గ్రహింపడు? అట్లయిన ఫరో అట్టి అమానుష క్రూరత్వమును కనుపరచుటకు ఏ కారణమునుబట్టియు ఏ ఉద్దేశముతోను అని చెప్పగలము, యెహోవాకు ఇష్టమైనందున తప్ప; కొంతవరకు దానిద్వారా ఆయన తన ప్రజల ఓర్పును పరీక్షించుటకును, కొంతవరకు తన స్వంత సర్వశక్తిని కనుపరచుటకును. ఇదే విధముగా దేవుడు "తన ప్రజలను ద్వేషించునట్లు వారి శత్రువుల హృదయమును త్రిప్పెను" అని చెప్పబడినది (కీర్తనలు 105:25). "ఫరో ఈ సారికూడ తన హృదయమును కఠినపరచుకొనెను" (నిర్గమకాండము 8:32) అని చెప్పు ఆ వాక్యభాగము ఈ విషయమును ఏ మాత్రమును మార్చదు; ఏలయనగా మనుష్యుల మనస్సులు ఏదైనను బాహ్య ప్రభావముచేత బలవంతముగా క్రియ చేయుటకు పురికొల్పబడునని మేము చూపుటలేదు, వారు కఠినపరచబడుటకు కారణమును దేవునిపై మోపుటయును లేదు; క్రూరులును కఠినహృదయులును తమ స్వంత దుష్టత్వమునుండి స్వచ్ఛందముగా క్రియ చేయరన్నట్లు, తమంతట తామే మొండితనమునకును అహంకారమునకును రేపబడరన్నట్లు! మేము స్థిరపరచునది ఏమనగా: మనుష్యులు వక్రముగా క్రియ చేయునప్పుడు, వారు (లేఖన సాక్ష్యము ప్రకారము) దేవుని నియమించు సంకల్పమువలననే ఆలాగు చేయుదురు. లేఖనములోని మరొక భాగమున కూడ ఇది తెలుపబడినది; అక్కడ గిబియోను నివాసులు ఇశ్రాయేలునకు విరోధముగా నిలిచినప్పుడు, వారు దేవుని నిర్ణయముననుసరించియు సంకల్పముననుసరించియు ఆలాగు చేసిరనియు, ఆయనే వారి హృదయమును కఠినపరచెననియు చెప్పబడినది, యెహోషువ 11:20లో ఉన్నట్లు: "వారిని బొత్తిగా నాశనము చేయునట్లు వారు ఇశ్రాయేలీయులతో యుద్ధమునకు వచ్చునట్లు వారి హృదయములను కఠినపరచుట యెహోవా వలననే జరిగెను."

దేవుడు ఇట్లు పనిచేయు విధానము కూడ లేఖనములో తెలుపబడియున్నది. ఒకచోట, దేవుడు ప్రజలపై కోపగించి ప్రజలను లెక్కించుటకు దావీదు హృదయమును కదిలించెనని అది సాక్ష్యమిచ్చుచున్నది (2 సమూయేలు 24:1); అయితే మరొకచోట, దావీదు యొక్క ఇదే కార్యమును గూర్చి, దావీదులో ఈ గర్వమును రేపినవాడు సాతానేననియు, ప్రజలను లెక్కించుటకు దావీదును కదిలించినవాడు అతడేననియు చెప్పబడినది (1 దినవృత్తాంతములు 21:1). దీనినుండి సాతాను దేవుని ఉగ్రత యొక్క కర్ర అనియు, దేవుడు ఇట్టి దయ్యములు మనుష్యుల సాధనములద్వారా మనుష్యుల హృదయములను తనకిష్టమైన చోటునకు పురికొల్పుననియు మనము చూచుచున్నాము. దేవుని వాక్యములోని మరొక భాగమున ఇది మరింత స్పష్టముగా తెలుపబడినది; అక్కడ "యెహోవావలని దుష్టాత్మ సౌలు మీదికి వచ్చెను" అని చెప్పబడినది (1 సమూయేలు 16:24; 16:23). సౌలు నిజముగా తన స్వంత దుష్టత్వమునుండియే క్రియ చేసెను. లోపల దాగియున్న ద్వేషమును స్వచ్ఛంద క్రియచేత అతడు కనుపరచెను. అయినను అతనిని పురికొల్పినవాడు సాతానే; అదియు దేవుడు కేవలము నిష్క్రియ పరిశీలకుడై యున్నప్పుడు కాదు, దేవుడు దానిని కోరినప్పుడే. నిజముగా, ఆ దుష్టాత్మ ప్రభువు నియమించిన పరిచారకుడును, ఆయన పగను తీర్చుటకు ఆయనకు ఒక విధముగా ఉరిదీయువాడునై యుండనియెడల, అతడు "యెహోవావలని" వాడని సరిగా చెప్పబడియుండడు. సాతాను మనుష్యుల మనస్సులను చెడు వాంఛలకును క్రియలకును పురికొల్పుటచేత మాత్రమే దేవుని ఉగ్రత పరిచారకుడు కాడు, తన ఇష్టప్రకారము వారిని దుష్ట క్రియలలోనికి సమర్థముగా ఈడ్చి చెరపట్టి నడిపించుటచేత కూడ అతడు అట్టివాడు.