सम्पादक की भूमिका

जब पहली बार मुझे यह समाचार मिला कि “मसीही यात्रा” पर दिए गए प्रवचनों की एक शृंखला मिल गई है, तो मैं उस व्यक्ति के समान आनन्दित हुआ जो बड़ी लूट पाता है, क्योंकि मुझे आशा थी कि “द स्वॉर्ड एंड द ट्रॉवेल” के पन्नों को समृद्ध करने के बाद ये सुगन्धित फूल एकत्र करके एक मनोहर गुलदस्ते का रूप दिए जा सकेंगे। परमेश्वर की दया से मेरी आशाएँ पूरी हुई हैं। लगभग डेढ़ वर्ष तक, महीने-दर-महीने, ये “चित्र” उस पत्रिका में प्रकाशित होते रहे हैं, और इस बात की भरपूर गवाही हमारे पास है कि उसके पाठकों ने उनका स्वागत किया है। और अब पुस्तक के प्रकाशन का पूरा समय आ गया है, और वह यह रही—अब जब रत्न एक लड़ी में पिरो दिए गए हैं, तो यह एक जगमगाता हुआ हार बन गई है। इसमें तीन अतिरिक्त “चित्र” मिलेंगे, अर्थात्: “क्रूस के पास मसीही,” “मसीही और अपुल्लयोन,” और “व्यर्थता का मेला।” यह कुछ कम आश्चर्य की बात नहीं कि व्याख्यानों की इस शृंखला में कहानी की इन प्रमुख घटनाओं के किसी उल्लेख का कोई चिह्न नहीं मिल सका। फिर भी इससे यह निष्कर्ष नहीं निकलता कि उस महान प्रचारक ने इन्हें छोड़ दिया था। सम्भव है कि उन्हें लिखा ही न गया हो, या हस्तलिखित प्रतियाँ कहीं खो गई हों। सी. एच. स्पर्जन के उपदेशों और अन्य रचनाओं में थोड़ी खोज करने से इन छूटे हुए रेखाचित्रों के लिए पर्याप्त—और मैं यह कहने का साहस करता हूँ कि उपयुक्त—सामग्री मिल गई। मेट्रोपॉलिटन टैबरनेकल के पादरी जॉन बनयन से इतना प्रेम करते थे, और विश्वास, विचार और भाषा में उनसे इतने मिलते-जुलते थे, कि मुझे पूरा निश्चय है कि इस महिमामय रूपक-कथा के अन्य उल्लेखनीय दृश्यों और पात्रों के “चित्रों” से युक्त एक और खण्ड संकलित किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, कौन सन्देह कर सकता है कि “स्पर्जन पुस्तकालय” में “सीनै पर्वत के नीचे मसीही,” “कठिनाई की पहाड़ी,” “सन्देह का गढ़,” “अल्प-विश्वास,” “ब्यूला देश,” और “सत्य के लिए वीर” के “चित्रों” के लिए भरपूर सामग्री मिल सकती है? भीतरी प्रमाण से स्पष्ट है कि ये प्रवचन सोमवार संध्या की प्रार्थना-सभाओं में दिए गए थे, और उनका विशेष उद्देश्य उन लोगों की उन्नति करना था जिन्होंने अभी-अभी तीर्थयात्रा आरम्भ की थी। प्रचारक अपनी व्यक्तिगत और पैनी शैली में बार-बार कहते थे, “आप नए विश्वासी लोग।” फिर भी मुझे निश्चय है कि उनकी मण्डली के अधिक परिपक्व लोग भी उत्सुक और आनन्दित श्रोता थे। इस पुस्तक के साथ भी ऐसा ही होगा। इसमें बालकों के लिए दूध है और सयानों के लिए अन्न। इसके अतिरिक्त, वह अन्न ऐसा है कि “बालक” भी उसका थोड़ा स्वाद लेकर आनन्दित होंगे, और “सयाने” भी दूध के एक-दो घूँट पीकर और अच्छे ही होंगे। सी. एच. स्पर्जन व्याख्या करने की कला में सिद्धहस्त आचार्य थे। जिस किसी ने उन्हें कभी सुना, क्या वह उनकी प्रार्थनाओं और उपदेशों के समान ही उनके द्वारा की गई पवित्रशास्त्र की व्याख्या से भी आनन्दित नहीं हुआ? उन्होंने भजन संहिता पर (“द ट्रेज़री ऑफ डेविड”), मत्ती पर (“द गॉस्पल ऑफ द किंगडम”), और मैन्टन पर (“इलस्ट्रेशन्स एंड मेडिटेशन्स, ऑर फ्लावर्स फ्रॉम अ प्यूरिटन्स गार्डन”) छपी हुई टीकाएँ लिखी हैं; और यहाँ हमारे पास “मसीही यात्रा” पर उनकी टीका है—“सब गद्य-काव्यों में सबसे मधुर,” जैसा वे स्वयं उसका वर्णन करते हैं। यह देखना सरल है कि टीकाकार अपने लेखक से पूरी सहानुभूति रखते हैं, और उन्हें अपने इस कार्य से प्रेम है। यदि श्रीमान स्पर्जन को कभी उस समय की लोकप्रिय “कन्फेशन एल्बम” का कोई पृष्ठ भरने के लिए मना लिया गया होता, तो मुझे पूरा विश्वास है कि “आपका प्रिय लेखक कौन है?” इस प्रश्न का उनका उत्तर होता, “जॉन बनयन।” उन्होंने बार-बार उनके विषय में कहा है कि वे “मेरे सबसे प्रिय” हैं, और यह बात लिखित रूप में छोड़ गए हैं कि उन्होंने “मसीही यात्रा” कम से कम सौ बार पढ़ी थी। इस लगाव का कारण ढूँढ़ने के लिए दूर जाने की आवश्यकता नहीं। वे दोनों “पुस्तकों की पुस्तक” से प्रेम करते थे। पवित्रशास्त्र के गम्भीर अध्ययन का आग्रह करते हुए सी. एच. स्पर्जन ने एक बार कहा था: “ओह, काश कि आप और मैं परमेश्वर के वचन के ठीक हृदय तक पहुँच सकें, और उस वचन को अपने भीतर उतार सकें! जैसे मैंने रेशम के कीड़े को पत्ती में भीतर तक खाते और उसे चट करते देखा है, वैसे ही हमें प्रभु के वचन के साथ करना चाहिए—उसकी सतह पर रेंगना नहीं, बल्कि उसमें भीतर तक खाते जाना, जब तक कि हम उसे अपने अन्तरतम में न ले लें। केवल शब्दों पर आँख फेर लेना, या काव्यमय वाक्यांशों को, या ऐतिहासिक तथ्यों को याद कर लेना व्यर्थ है; परन्तु बाइबल के ठीक प्राण तक खाते जाना धन्य है, यहाँ तक कि अन्त में आप पवित्रशास्त्र की भाषा में बोलने लगें, और आपकी शैली ही पवित्रशास्त्र के नमूनों पर ढल जाए, और इससे भी बढ़कर, आपकी आत्मा प्रभु के वचनों के स्वाद से रच-बस जाए। मैं जो कहना चाहता हूँ उसके उदाहरण के रूप में मैं जॉन बनयन का नाम लूँगा। उनकी कोई भी रचना पढ़िए, और आप देखेंगे कि यह लगभग स्वयं बाइबल पढ़ने के समान है। उन्होंने उसे इतना पढ़ा था कि उनका प्राण पवित्रशास्त्र से सराबोर हो गया था; और यद्यपि उनकी रचनाएँ मनोहर रीति से काव्य से भरी हैं, फिर भी वे हमें अपनी ‘मसीही यात्रा’—सब गद्य-काव्यों में सबसे मधुर—देते हुए हमसे निरन्तर यह अनुभव कराए और कहलवाए बिना नहीं रह सकते, ‘अरे, यह मनुष्य तो जीवित बाइबल है!’ उन्हें कहीं भी चुभोइए; उनका लहू बाइबलमय है, बाइबल का सार ही उनमें से बहता है। वे पवित्रशास्त्र का कोई पद उद्धृत किए बिना बोल नहीं सकते, क्योंकि उनका प्राण परमेश्वर के वचन से भरा है। प्रियो, मैं उनका उदाहरण आपके सामने रखता हूँ।” इसके अतिरिक्त, उस प्रसिद्ध स्वप्नदर्शी की भाषा टैबरनेकल के पादरी के मन के अनुकूल थी। वे दोनों एक ही बोली बोलते थे। 1862 में बनयन की समाधि के जीर्णोद्धार के अवसर पर दिए गए एक भाषण में श्रीमान स्पर्जन ने अपने श्रोताओं को विश्वास दिलाया कि बनयन की रचनाएँ उनकी सहनशक्ति की वैसी परीक्षा नहीं लेंगी जैसी गिल और ओवेन की रचनाएँ ले सकती हैं। उन्होंने कहा, “उन्हें पढ़ना सुखद है, क्योंकि बनयन ने सरल सैक्सन अंग्रेज़ी में लिखा और बोला, और वे पुराने अनुवाद की बाइबल के परिश्रमी पाठक थे।” निस्सन्देह मेरे प्रिय पिता का इरादा इन प्रवचनों को प्रकाशित करने का था, क्योंकि उन्होंने उनका संशोधन आरम्भ कर दिया था। काश वे इस कार्य को पूरा कर पाते। तब ये कहीं अधिक परिपूर्ण होते। जैसी स्थिति है, ये हमारे पास लगभग उसी रूप में हैं जैसे उन्होंने इन्हें कहा था। इन सारगर्भित वाक्यों में उनकी आवाज़ पहचानने में कोई भूल नहीं हो सकती। मेरा अनुमान है कि यदि वे इन उपदेशों को प्रकाशित करने और उनकी भूमिका लिखने के लिए जीवित रहते, तो वे अपने पाठकों से वैसा ही आग्रह करते जैसा उन्होंने ऊपर उल्लिखित अवसर पर अपने श्रोताओं से किया था, कि वे अपने हृदयों में जॉन बनयन का स्मारक खड़ा करें, उनके सिखाए हुए सत्य को आत्मसात करके उनके वंशज बनें, और उनके विश्वास में जीवन बिताकर उनकी स्मृति को हरा-भरा रखें। इन पृष्ठों का पठन उस पुस्तक के प्रति प्रेम उत्पन्न करे जिसकी ये व्याख्या करते हैं और जिसे ये जीवन पर लागू करते हैं, और उस महान पुस्तक के प्रति भी, जिससे ये दोनों लेखक “सराबोर” थे। थॉमस स्पर्जन। क्लैपम, 1903।