मसीही और बालज़बूल के तीर

“जब मसीही छोटे फाटक में प्रवेश कर रहा था, तब सद्भाव ने उसे एक झटके से भीतर खींच लिया। तब मसीही ने कहा, ‘इसका क्या अर्थ है?’ सद्भाव ने उससे कहा, ‘इस फाटक से थोड़ी ही दूरी पर एक मज़बूत गढ़ बना हुआ है, जिसका सरदार बालज़बूल है; वहीं से वह और उसके साथी इस फाटक तक आनेवालों पर तीर चलाते हैं, कि कदाचित वे भीतर प्रवेश करने से पहले ही मर जाएँ।’ “तब मसीही ने कहा, ‘मैं आनन्दित भी हूँ और काँप भी रहा हूँ।’ ” इस अंश में बनयन इस तथ्य की ओर संकेत करता है कि जब प्राणी उद्धार की ठीक दहलीज़ पर होते हैं, तब प्रायः उन पर सबसे प्रचण्ड परीक्षाओं का आक्रमण होता है। सम्भव है कि मैं कुछ ऐसे लोगों से बात कर रहा हूँ जो इसी समय उसी दशा में हैं। वे उद्धारकर्ता को खोज रहे हैं; उन्होंने प्रार्थना करना आरम्भ कर दिया है; वे प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास करने के लिये व्याकुल हैं; फिर भी उन्हें ऐसी कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है जैसी उन्होंने पहले कभी नहीं जानी थीं, और उनकी बुद्धि लगभग जवाब दे चुकी है। यदि हम उन तीरों में से कुछ का वर्णन करें जो हम पर उस समय चलाए गए थे जब हम फाटक तक आए थे, तो शायद इससे उन्हें सहायता मिले, क्योंकि हो सकता है कि जो बाण उन पर चलाए जा रहे हैं वे भी उसी प्रकार के हों। इनमें सबसे आम बाण यह है — अपने पापों के स्मरण का जलता हुआ तीर। वह परम शत्रु कहता है, “आह! यह सम्भव नहीं कि तेरे जैसे पाप मिटाए जा सकें। अपने अपराधों की गिनती तो सोच; सोच कि तू जन्म ही से कैसे भटकता रहा है; कैसे तू पाप में लगा रहा है; कैसे तू ने ज्योति और ज्ञान के विरुद्ध, अत्यन्त अनुग्रहपूर्ण निमंत्रणों और अत्यन्त भयानक चेतावनियों के विरुद्ध पाप किया है। तू ने अनुग्रह के आत्मा का अपमान किया है; तू ने मसीह के लहू को पाँवों तले रौंदा है; तेरे लिये क्षमा कैसे हो सकती है?” पाप के बोध से कुचला हुआ वह घायल प्राण स्वाभाविक रूप से इन संकेतों पर हामी भर देता है। वह कहता है, “यह सच है, चाहे इसे कहनेवाला शैतान ही क्यों न हो; मैं ठीक वैसा ही पापी हूँ जैसा वह बताता है।” तब वह बेचारा प्राण डरता है कि क्या ऐसे अपराधी के लिये क्षमा सम्भव भी है; और सम्भवतः उसे कोई घोर पाप याद आता है जो उसने किया है — निन्दक को अपनी अपवित्र बातें याद आती हैं, व्यभिचारी को अपनी कामुकता स्मरण होती है, और शैतान उसके कान में फुसफुसाता है, “यदि तू ने वह विशेष पाप न किया होता, तो शायद तेरे लिये आशा होती, परन्तु वह अपराध तुझे आशा की सीमा के पार ले गया है। अब तू उस लोहे के पिंजरे वाले मनुष्य के समान है; निराशा ने तुझे जकड़ लिया है, और अब तेरे लिये कोई छुटकारा नहीं।” बेचारा हृदय! पवित्रशास्त्र में बहुत से ऐसे वचन हैं जो उस दुष्ट के इन सब जलते हुए तीरों को तोड़ने या कुन्द करने के लिये पर्याप्त होने चाहिएँ। उदाहरण के लिये ये: “उसके पुत्र यीशु का लहू हमें सब पापों से शुद्ध करता है;” “मनुष्य का सब प्रकार का पाप और निन्दा क्षमा की जाएगी;” “जो कोई मेरे पास आएगा उसे मैं कभी न निकालूँगा।” परमेश्वर करे कि आपके विषय में ये वचन प्रभावशाली सिद्ध हों! कभी-कभी शैतान की एक और परीक्षा पापी पर ऐसे आ लगती है मानो किसी पुराने धनुष-यंत्र से छोड़ा गया बोल्ट हो। वह यह है, “अब तेरे उद्धार पाने के लिये बहुत देर हो चुकी है। जब तू जवान था तब तुझे सुसमाचार के बहुत से निमंत्रण मिले; जब तू किशोर ही था तब तू ‘लगभग मान गया था’; परन्तु तू इतने लम्बे समय तक दो विचारों में लटका रहा कि अन्त में प्रभु ने अपना हाथ उठाया, और क्रोध में आकर शपथ खाई कि तू उसके विश्राम में प्रवेश करने न पाएगा। इसलिये अब तू सारी आशा से परे है।” बहुत से लोग वर्षों से इस भयानक डर के बोझ से दबे रहे हैं; और कुछ ऐसे हैं जो न्यूगेट की उस काल-कोठरी के बन्दियों के समान प्रतीत होते हैं जो सेंट सेपल्कर का बड़ा घंटा अपनी मृत्यु का शोक-नाद बजाते हुए सुन सकते थे। फिर भी शैतान के इन संकेतों में सच्चाई का एक शब्द भी नहीं है; क्योंकि जब तक मनुष्य इस संसार में है, यदि वह पाप से पश्चाताप करे और यीशु मसीह पर विश्वास करे, तो वह क्षमा किया जाएगा। बहुत से पापी अपने जीवन के बिलकुल अन्त में उद्धार पा चुके हैं, जैसे वह पश्चातापी डाकू। बहुत से लोग मसीह के पास लाए गए हैं, और उन्हें दिन के ग्यारहवें घंटे में भी उसकी दाख की बारी में काम करने दिया गया है। पवित्रशास्त्र में कहीं भी यह नहीं कहा गया कि परमेश्वर किसी ऐसे मनुष्य से, जो सच्चे मन से पश्चाताप करता है, यह कहेगा कि वह उसे ग्रहण नहीं करेगा। जो पद मैंने अभी उद्धृत किया उसमें आयु की कोई सीमा नहीं है: “जो कोई मेरे पास आएगा उसे मैं कभी न निकालूँगा।” यदि कोई मनुष्य नब्बे वर्ष का हो, और वह मसीह के पास “आए,” तो वह निकाला नहीं जाएगा। हाँ, और यदि वह मतूशेलह के बराबर बूढ़ा हो और मसीह के पास आए, तब भी यह प्रतिज्ञा अटल रहेगी। जहाँ यह डर मिट जाता है, वहाँ अक्सर उसके पीछे कोई दूसरा डर आ खड़ा होता है। शैतान कहता है, “हाँ, हो सकता है कि तेरी आयु के कारण अभी देर न हुई हो, परन्तु तू ने पवित्र आत्मा का विरोध किया है; तू ने अपने विवेक का गला घोंटा है; जब तू ‘लगभग मान गया था,’ तब तू ने बार-बार कहा, ‘अभी तो जा; अवसर पाकर मैं तुझे फिर बुलाऊँगा।’ ” शत्रु यह भी कह सकता है, “इसके अतिरिक्त, एक समय तू बाहरी रूप से इतना धार्मिक था कि सब लोग तुझे मसीही समझते थे, और तू स्वयं भी ऐसा ही समझता था। तू रविवार-पाठशाला में पढ़ाया करता था, और कभी-कभी प्रचार भी करता था; परन्तु तू जानता है कि तब से तू कहाँ-कहाँ रहा है, और तू ने कैसा आचरण किया है। तू उस कुत्ते के समान जो अपनी छाँट की ओर फिर जाता है, और उस नहलाई हुई सूअरनी के समान जो कीचड़ में लोटने के लिये फिर चली जाती है, लौट गया है; इसलिये अब तेरे लिये कोई आशा नहीं हो सकती। तू दया के द्वार पर खटखटा सकता है, परन्तु वह तेरे लिये नहीं खुलेगा।” अब, प्रिय मित्रो, यह तीर चाहे जितना पैना हो, और चाहे जितनी बार ठीक निशाने पर चलाया गया हो, इसमें कोई वास्तविक बल नहीं है। यदि मसीह उन लोगों को कभी ग्रहण न करता जिन्होंने एक बार उसे ठुकरा दिया हो, तो वह हम में से किसी को भी कभी ग्रहण न करता; क्योंकि हम में से कुछ ने उसके निमंत्रणों को अस्वीकार किया, और विवेक की चेतावनियों को हज़ार बार दबा दिया, फिर भी जब हम यीशु के पास आए, तो उसने हमें अनुग्रह से ग्रहण किया, और हम से सेंत-मेंत प्रेम किया। हाँ, प्रियो, और यदि आप दस हज़ार निमंत्रणों को ठुकराने के बाद भी उसके पास आएँ, यदि परमेश्वर के आत्मा को बार-बार विफल करने के बाद भी आप उस पर भरोसा करें, तो आप कभी न निकाले जाएँगे। बोझ से दबे बहुत से प्राण चुनाव की शिक्षा को लेकर बहुत व्याकुल रहे हैं। यह शैतान की चतुराई का ही एक भाग है कि वह ऐसी सच्चाई को, जो उत्तम सोने से भी अधिक बहुमूल्य है, लेकर मसीह के पास आ रहे पापी के मार्ग में ठोकर का पत्थर बना देता है। चुनाव की शिक्षा अपनी चमक में हीरे के समान है; परन्तु शैतान जानता है कि उसकी पैनी धार का उपयोग करके बहुत से बेचारे पापियों को कैसे गहरा घाव दिया जाए। शैतान कहता है, “तू चुना हुआ नहीं है; परमेश्वर ने तुझे कभी नहीं चुना; तेरा नाम मेम्ने की जीवन की पुस्तक में नहीं है।” यदि पापी होश में हो, तो वह इस दोष लगानेवाले को कितनी सरलता से उत्तर दे सकता है! वह कह सकता है, “तुझे कैसे पता कि मैं चुना हुआ नहीं हूँ, और मेरा नाम जीवन की पुस्तक में नहीं है? परमेश्वर ने तुझे यह शोक-भरा समाचार मुझ तक पहुँचाने का अधिकार कभी नहीं दिया, इसलिये मैं इसके विषय में अपने आप को व्याकुल नहीं करूँगा।” जब हम ऐसे डर को अपने दूसरे कामों में बाधा नहीं बनने देते, तो उसे मसीह से दूर रखने क्यों दें? कोई मनुष्य बहुत बीमार है, और उसकी पत्नी कहती है कि वह वैद्य को बुला लाएगी। वह कहता है, “नहीं, मेरी प्रिय पत्नी, वैद्य को बुलाने से कोई लाभ नहीं, क्योंकि मुझे डर है कि मेरा मरना पहले से ठहराया हुआ है।” यहाँ एक मनुष्य यात्रा कर रहा है, और अचानक उसके साथ कोई दुर्घटना हो जाती है। निस्सन्देह, वह अपने आप को निकालने का प्रयत्न करता है; परन्तु यदि वह वैसे ही बातें करता जैसे कुछ लोग आत्मिक विषयों में करते हैं, तो वह कहता, “मैं नहीं जानता कि मेरा बच निकलना ठहराया गया है या नहीं, इसलिये मैं प्रयत्न नहीं करूँगा।” क्या जहाज़ के टूट जाने पर कोई नाविक केवल इसलिये तैरना छोड़ देता है कि वह नहीं जानता कि वह कभी किनारे तक पहुँचेगा या नहीं? क्या आप इसलिये काम करना छोड़ देते हैं कि आप नहीं जानते कि आपको मज़दूरी मिलेगी या नहीं? क्या आप इसलिये खाना बन्द कर देते हैं कि आप नहीं जानते कि आपका एक और दिन जीवित रहना ठहराया गया है या नहीं? क्या आप इसलिये सोने से इनकार करते हैं कि आप नहीं जानते कि यह निर्णय किया गया है या नहीं कि आप फिर कभी जागेंगे? नहीं, बल्कि आप ईश्वरीय आदेश के विषय में किसी विचार की परवाह किए बिना जीवन के कामकाज में लगे रहते हैं, और उसी रीति से ईश्वरीय आदेश आप में पूरा होता है। परमेश्वर के वचन में आपको आज्ञा दी गई है कि आप प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास करें; और मैं आपको एक बात बताता हूँ, वह यह कि यदि आप मसीह पर विश्वास करते हैं, तो यह इस बात का पक्का प्रमाण है कि आप चुने हुओं में से एक हैं, और आपका नाम जीवन की पुस्तक में है। मैंने वह पुस्तक कभी नहीं देखी, परन्तु मैं जानता हूँ कि ऐसा कोई प्राण कभी नहीं हुआ जिसने यीशु पर विश्वास किया हो और जिसका नाम पहले से वहाँ लिखा न हो। यदि तू अपने पाप से पश्चाताप करते हुए मसीह के पास आता है, तो मैं जानता हूँ कि परमेश्वर ने तुझे अनन्त जीवन के लिये चुन लिया है, क्योंकि पश्चाताप परमेश्वर का दान है, और यह उसके सनातन प्रेम का चिह्न है। वह कहता है, “मैं तुझ से सदा प्रेम रखता आया हूँ; इस कारण मैं ने तुझ पर अपनी करुणा बनाए रखी है।” परमेश्वर अपने प्रेम के बन्धनों से हमें पश्चाताप और विश्वास की ओर खींचता है, क्योंकि उसने अनादि काल से हम से प्रेम किया है। इसलिये “चुनाव” का वह धन्य शब्द आपको कभी व्याकुल न करे। वह दिन आएगा जब आप उसकी ध्वनि मात्र से आनन्द के मारे नाच उठेंगे; और तब कोई भी बात आपके हृदय को ऐसे संगीत से नहीं भरेगी जैसे यह विचार कि प्रभु ने जगत की उत्पत्ति से पहले ही आपको अपने विशेष अनुग्रह का पात्र होने के लिये चुन लिया है। शैतान का एक और जलता हुआ तीर यह है, “तू ने अक्षम्य पाप कर डाला है।” आह! यह तीर बहुत से हृदयों में घाव बनकर टीसता रहा है, और ऐसे मामलों को सँभालना बहुत कठिन होता है। इस प्रकार आक्रमण झेल रहे किसी व्यक्ति से तर्क करने का मेरा एकमात्र तरीका यह कहना है, “मुझे पूरा निश्चय है कि यदि आप उद्धार की इच्छा रखते हैं, तो आपने अक्षम्य पाप नहीं किया है; और मुझे पूरा भरोसा है कि यदि आप अभी आकर मसीह पर भरोसा करेंगे, तो आपने वह पाप नहीं किया है, क्योंकि परमेश्वर के वचन के अनुसार हर वह प्राण जो मसीह पर भरोसा करता है क्षमा किया जाता है, और इसलिये आपने वह पाप किया ही नहीं हो सकता।” कोई नहीं जानता कि वह पाप क्या है। मेरा विश्वास है कि परमेश्वर का वचन भी हमें यह नहीं बताता, और यह बहुत उचित है कि वह नहीं बताता। जैसा मैंने अक्सर कहा है, यह उस सूचना के समान है जो हम कभी-कभी लगी हुई देखते हैं, “यहाँ मनुष्यों को फँसाने के फन्दे और अपने आप चलनेवाली बन्दूकें लगी हैं।” हम नहीं जानते कि फन्दे और बन्दूकें ठीक कहाँ हैं, परन्तु बाड़ के उस पार जाने का हमारा कोई काम ही नहीं। इसी प्रकार, “पाप ऐसा होता है जिसका फल मृत्यु है;” हमें नहीं बताया गया कि वह पाप क्या है, परन्तु किसी भी अपराध में बाड़ लाँघकर जाने का हमारा कोई काम ही नहीं। वह “पाप जिसका फल मृत्यु है” भिन्न-भिन्न लोगों में भिन्न हो सकता है; परन्तु जो कोई उसे करता है, वह उसी क्षण से सारी आत्मिक अभिलाषाएँ खो देता है। उसमें उद्धार पाने की कोई इच्छा नहीं रहती, पश्चाताप करने की कोई चिन्ता नहीं रहती, मसीह के लिये कोई लालसा नहीं रहती; जिस मनुष्य ने वह पाप किया है उस पर ऐसी भयानक आत्मिक मृत्यु छा जाती है कि वह अनन्त जीवन की कभी लालसा ही नहीं करता। ऐसे मामले के लिये हमें प्रार्थना करने की आवश्यकता नहीं; प्रेरित यूहन्ना कहता है, “इसके विषय में मैं बिनती करने के लिये नहीं कहता।” मुझे कुछ थोड़े से ऐसे मामले मिले हैं जिनमें सब ईश्वरीय बातों के प्रति ऐसी जड़ उदासीनता थी, या हर आत्मिक बात के प्रति ऐसा व्यंग्य-भरा, ठट्ठा करता हुआ तिरस्कार था, कि यद्यपि मैं सबसे बुरे पापियों के लिये भी प्रार्थना करूँगा, फिर भी मुझे ऐसा लगा, “मैं उस मनुष्य के लिये प्रार्थना नहीं कर सकता।” परन्तु यदि आप दया के लिये तरसते हैं, तो आप में से कोई भी उस दशा में नहीं है; यदि आप पाप से घृणा करते हैं, और उससे बच निकलना चाहते हैं, तो वह पाप जिसका फल मृत्यु है आपसे नहीं हुआ है। कुछ और लोग इस परीक्षा से व्याकुल हैं कि मसीह पर भरोसा करना उनके लिये ढिठाई होगी। यह शैतान का एक और झूठ है, क्योंकि जो काम परमेश्वर का वचन मनुष्य को करने को कहता है, उसे करना कभी ढिठाई नहीं हो सकता। यदि प्रभु यीशु मसीह किसी मनुष्य को अपने ऊपर भरोसा करने की आज्ञा देता है, तो ऐसा करना उस मनुष्य का कर्तव्य ही होगा; और फलस्वरूप, यह ढिठाई नहीं हो सकती। ढिठाई तो यह कहना है, “हे प्रभु, तू ने मुझे अपने ऊपर भरोसा रखने की आज्ञा दी है, परन्तु मुझे डर है कि कहीं मुझे ऐसा करने का अधिकार न हो।” यह सबसे बुरी प्रकार की ढिठाई है। कोई कहता है, “मैं वैसा पश्चाताप नहीं कर पाता जैसा मैं चाहता हूँ।” आपको अपने पश्चाताप का न्यायी किसने बनाया? आपसे कहा गया है कि जो कुछ मसीह ने किया है उस पर भरोसा रखें। “परन्तु मैं वैसी प्रार्थना नहीं कर पाता जैसी मैं करना चाहता हूँ।” आपसे किसने कहा कि आपको अपनी प्रार्थनाओं पर भरोसा रखना है? आपको उस पर निर्भर रहना है जो मसीह ने आपके लिये किया है, न कि उस पर जो आप अपने लिये कर सकते हैं। “परन्तु यदि मैं मन की किसी बेहतर दशा में पहुँच पाता, तो मुझे आशा होती।” आपसे किसने कहा कि आपको पहले मन की बेहतर दशा में पहुँचना है, और फिर मसीह के पास आना है? सुसमाचार का सन्देश यह है: “हे बेचारे पापी, जैसा तू है वैसा ही आ, और अपने आप को मसीह पर डाल दे, और पूरी रीति से उस एक बार क्रूस पर चढ़ाए गए परन्तु अब महिमान्वित छुड़ानेवाले के व्यक्तित्व पर, उसके लहू पर, उसकी धार्मिकता पर टिक जा।” ऐसा करना तेरे लिये कोई ढिठाई नहीं है। कोई भी कभी ढिठाई के द्वारा स्वर्ग नहीं पहुँचा, परन्तु अनगिनत करोड़ों लोग मसीह पर भरोसा करके वहाँ प्रवेश कर चुके हैं, और यदि आप केवल उस पर, और अकेले उसी पर, भरोसा करेंगे, तो आप भी उनमें से एक होंगे। इन सब जलते हुए तीरों के अतिरिक्त, जिनका मैंने उल्लेख किया है, बहुत से ऐसे अवर्णनीय संकेत भी हैं जिन्हें शैतान मनुष्यों के मन में उस समय डालता है जब वे मसीह के पास आ रहे होते हैं। मैं आपको यह बताना कम ही चाहूँगा कि वे क्या हैं; क्योंकि ऐसा करके मैं सचमुच शैतान का ही काम कर बैठूँ; परन्तु यह एक नमूने के रूप में काम दे सकता है। पुरुष, और स्त्रियाँ भी, कभी-कभी प्राण के ऐसे संकट में रहे हैं कि उन्हें आत्मघात करने की परीक्षा हुई है। ऐसे उदाहरण भी हुए हैं जिनमें उन्होंने वह भयानक अपराध लगभग कर ही डाला था; परन्तु ठीक अन्तिम क्षण में कोई सद्भाव अपना हाथ बढ़ाने और उन्हें दया के द्वार के भीतर खींच लेने के लिये आ गया। शैतान सोचता है, “आह! यदि मैं परमेश्वर के चुने हुए लोगों में से किसी एक को भी यीशु पर विश्वास करने से पहले अपने आप को नष्ट करने पर उतार सकूँ, तो मैं सदा के लिये इस पर घमण्ड कर सकूँगा।” हाँ, परन्तु वह ऐसा कभी नहीं कर पाया, और कभी कर भी नहीं पाएगा। मेरे मित्र, यदि कभी तुझे वह पाप करने की परीक्षा हो, तो तू भली-भाँति कह सकता है, “अपने आप को नष्ट करके मुझे क्या लाभ होगा? क्या! पुरानी कहावत के अनुसार, ‘कड़ाही से निकलकर सीधे आग में कूदना?’ अपने पापों से बचने के लिये क्या मैं रँगे हाथों अपने सृजनहार के न्यायासन के सामने दौड़ पड़ूँ?” इससे बढ़कर कोई पागलपन नहीं। क्या तू मरने के लिये इतनी भयानक जल्दी में है, और अपने आप को न बुझनेवाली ज्वालाओं से घेर लेने की तुझे इतनी हड़बड़ी है? ओह, इसके विषय में सोच भी मत; बल्कि यीशु की ओर फिर, क्योंकि अब भी आशा है, तेरे लिये भी, और यदि तू केवल अपने आप को उस पर डाल दे, तो विश्वास करने में तुझे आनन्द और शान्ति मिलेगी।