క్రైస్తవుడును బయల్జెబూలు బాణములును

«క్రైస్తవుడు ఇరుకు ద్వారములో అడుగు పెట్టుచుండగా సదిచ్ఛ అతనిని లాగెను. అప్పుడు క్రైస్తవుడు, ‘దీని అర్థమేమి?’ అనెను. సదిచ్ఛ అతనితో, ‘ఈ ద్వారమునుండి కొంచెము దూరమున బయల్జెబూలు నాయకుడైన బలమైన కోట నిలుపబడినది; అక్కడనుండి అతడును అతనితో ఉన్నవారును ఈ ద్వారమునకు వచ్చువారిపై బాణములు వేయుదురు, వారు లోపలికి ప్రవేశించకమునుపే చనిపోవుదురేమో అని.’ అప్పుడు క్రైస్తవుడు, ‘నేను సంతోషించుచు వణకుచున్నాను’ అనెను.» ఈ భాగములో బన్యన్ ఆత్మలు రక్షణ అంచున ఉన్నప్పుడు సాధారణముగా అత్యంత తీవ్రమైన శోధనలచేత ఎదుర్కొనబడునను వాస్తవమును సూచించును. ఇప్పుడు అట్టి స్థితిలో ఉన్న కొందరితో నేను మాట్లాడుచుండవచ్చును. వారు రక్షకుని వెదకుచున్నారు; ప్రార్థింప నారంభించిరి; ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు నమ్ముటకు ఆసక్తిగలవారు; అయినను ఇంతకు ముందు ఎన్నడును ఎరుగని కష్టములను ఎదుర్కొని దాదాపు బుద్ధి తప్పుచున్నారు. మేము ద్వారమునకు వచ్చినప్పుడు మాపై వేయబడిన కొన్ని బాణములను వర్ణించినయెడల వారికి సహాయము కావచ్చును, ఏలయనగా వారిపై వేయబడుచున్న బాణములు అట్టివే కావచ్చును. అత్యంత సాధారణమైనది మన పాపముల జ్ఞాపకము అను అగ్ని బాణము. «ఆహా!» అని ప్రధాన శత్రువు చెప్పును, «నీవంటి పాపములు తుడిచివేయబడుట అసాధ్యము. నీ అపరాధముల సంఖ్యను తలంచుము; పుట్టుకనుండి నీవు ఎట్లు తప్పిపోతివో; పాపములో ఎట్లు పట్టుదల చూపితివో; వెలుగునకు జ్ఞానమునకు విరోధముగా, అత్యంత కృపగల ఆహ్వానములకు అత్యంత భయంకరమైన హెచ్చరికలకు విరోధముగా ఎట్లు పాపము చేసితివో. కృపాత్మను నీవు తిరస్కరించితివి; క్రీస్తు రక్తమును త్రొక్కితివి; నీకు క్షమాపణ ఎట్లు ఉండగలదు?» పాపజ్ఞానముచేత నలిగిన ఆత్మ సహజముగా ఈ సూచనలను ఒప్పుకొనును. «నిజము,» అని అతడు చెప్పును, «సాతాను చెప్పినను నేను అతడు వర్ణించినట్టి పాపినే.» అప్పుడు ఆ బీద ఆత్మ అట్టి అపరాధికి క్షమాపణ సాధ్యమా అని భయపడును; బహుశా తాను చేసిన ఏదో స్థూల పాపమును తలంచును — దేవదూషకుడు తన దూషణను జ్ఞాపకముంచుకొనును, అపవిత్రుడు తన కామాతురతను జ్ఞాపకముంచుకొనును, సాతాను అతని చెవిలో, «ఆ ప్రత్యేక పాపము చేయకపోయినయెడల నీకు నిరీక్షణ ఉండెడిది, అయితే ఆ అపరాధము నిన్ను నిరీక్షణ అంచు దాటించెను. నీవు ఇప్పుడు ఇనుప పంజరములోని మనుష్యునివలె; నిరాశ నిన్ను పట్టుకొనెను, నీకు ఇప్పుడు విమోచన లేదు» అని గుసగుసలాడును. బీద హృదయమా! దుష్టుని ఈ అగ్ని బాణములన్నిటిని విరుచుటకు లేక మొద్దుబార్చుటకు చాలు లేఖన భాగములు ఉన్నవి. ఉదాహరణకు ఇవి: «ఆయన కుమారుడైన యేసుక్రీస్తు రక్తము మనలను సమస్త పాపమునుండి పవిత్రులను చేయును;» «మనుష్యులకు సమస్త పాపమును దేవదూషణయు క్షమింపబడును;» «నాయొద్దకు వచ్చువానిని నేను ఏమాత్రమును వెలివేయను.» దేవుడు అవి మీ విషయములో ఫలవంతమగునట్లు దయచేయును గాక! కొన్నిసార్లు మరొక సాతాను శోధన పాపిని పురాతన విల్లునుండి వేయబడిన బోల్టువలె తాకును. అది ఇది, «నీవు రక్షింపబడుటకు ఇప్పుడు ఆలస్యము. నీవు యౌవనములో ఉన్నప్పుడు అనేక సువార్త ఆహ్వానములు పొందితివి; యౌవనుడవైనప్పుడు ‘దాదాపు ఒప్పింపబడితివి’; అయితే రెండు అభిప్రాయముల మధ్య అంతగా ఆగితివి గనుక చివరకు ప్రభువు తన చేయి ఎత్తి తన ఉగ్రతలో నీవు ఆయన విశ్రాంతిలో ప్రవేశింపవని ప్రమాణము చేసెను. కాబట్టి నీవు ఇప్పుడు సమస్త నిరీక్షణకు అతీతుడవు.» అనేక సంవత్సరములు ఈ భయంకర భయముతో భారము పడినవారు ఉన్నారు; న్యూగేట్ శిక్షా గదిలోని ఖైదీలవలె సెయింట్ సెపల్కర్ గొప్ప గంట తమ మరణ ఘంట వాయించుట వినువారివలె కనబడు కొందరు ఉన్నారు. అయినను సాతాను ఈ సూచనలలో సత్యము లేదు; ఏలయనగా మనుష్యుడు ఈ లోకములో ఉన్నంతసేపు పాపమును పశ్చాత్తాపపడి యేసుక్రీస్తునందు నమ్మినయెడల అతడు క్షమింపబడును. పశ్చాత్తాపపడిన దొంగవలె అనేకులు జీవితాంతమున రక్షింపబడిరి. అనేకులు క్రీస్తునొద్దకు తేబడి దినము యొక్క పదకొండవ గంటలోను ఆయన ద్రాక్షతోటలో పని చేయుటకు అనుమతింపబడిరి. నిజముగా పశ్చాత్తాపపడు ఎవనినైనను దేవుడు చేర్చుకొననని లేఖనములో ఎక్కడను లేదు. నేను ఇప్పుడే ఉదహరించిన వచనములో వయస్సు పరిమితి లేదు. «నాయొద్దకు వచ్చువానిని నేను ఏమాత్రమును వెలివేయను.» మనుష్యుడు తొంభై సంవత్సరములవాడైనను క్రీస్తునొద్దకు «వచ్చినయెడల» వెలివేయబడడు. అవును, మెతూషెల వయస్సు ఉన్నను క్రీస్తునొద్దకు వచ్చినయెడల వాగ్దానము ఇంకను నిలుచును. ఈ భయము మాయమైన చోట తరచుగా మరొకటి వెంబడించును. సాతాను చెప్పును, «అవును, వయస్సు నిమిత్తము ఆలస్యము కాకపోవచ్చును గాని నీవు పరిశుద్ధాత్మను నిరోధించితివి; మనస్సాక్షిని అణచివేసితివి; ‘దాదాపు ఒప్పింపబడిన’ప్పుడు తరచుగా ‘ఈ సమయమున వెళ్లుము; నాకు అనుకూల సమయము వచ్చినప్పుడు నిన్ను పిలుచుకొందును’ అనితివి. మరియు» అని శత్రువు చెప్పవచ్చును, «నీవు ఒకప్పుడు బాహ్యముగా అంత మతపరుడవై అందరు నిన్ను క్రైస్తవుడని తలంచిరి, నీవు స్వయముగా అట్లే తలంచితివి. ఆదివారపు పాఠశాలలో బోధించితివి, కొన్నిసార్లు ప్రసంగించితివి; అయితే అప్పటినుండి నీవు ఎక్కడ ఉంటివో ఎట్లు ప్రవర్తించితివో నీకు తెలుసు. కుక్క తన వాంతికి తిరిగినట్లు, కడిగిన పంది ఊబిలో పొర్లుటకు తిరిగినట్లు తిరిగితివి; కాబట్టి నీకు ఇప్పుడు నిరీక్షణ లేదు. నీవు కనికరపు ద్వారము తట్టవచ్చును గాని అది నీకు తెరవబడదు.» ప్రియ మిత్రులారా, ఆ బాణము ఎంత పదునైనను ఎంత సరిగా గురి పెట్టబడినను దానిలో నిజమైన శక్తి లేదు. క్రీస్తు తనను ఒక్కసారి తిరస్కరించినవారిని ఎన్నడును చేర్చుకొననియెడల మనలో ఎవరినియు చేర్చుకొని యుండెడివాడు కాడు, ఏలయనగా మనలో కొందరు ఆయన ఆహ్వానములను నిరాకరించి మనస్సాక్షి హెచ్చరికలను అణచివేసినది వేయి మారులు, అయినను యేసునొద్దకు వచ్చినప్పుడు ఆయన మమ్మును కృపతో చేర్చుకొని స్వేచ్ఛగా ప్రేమించెను. అవును ప్రియులారా, పదివేల ఆహ్వానములు తిరస్కరించిన తరువాత మీరు ఆయననొద్దకు వచ్చినను, దేవుని ఆత్మను అన్ని విధములుగా అడ్డగించిన తరువాత ఆయనను నమ్మినను, మీరు ఏమాత్రమును వెలివేయబడరు. అనేక భారము పడిన ఆత్మలు ఏర్పాటు సిద్ధాంతమును గూర్చి మిక్కిలి కలవరపడిరి. సూక్ష్మ బంగారముకంటె విలువైన సత్యమును తీసికొని క్రీస్తునొద్దకు వచ్చు పాపి మార్గములో అడ్డుగా మార్చుట సాతాను కపటములో భాగము. ఏర్పాటు సిద్ధాంతము మెరుపునకు వజ్రమువలె; అయితే అపవాది దాని పదునైన అంచును అనేక బీద పాపులను గాయపరచుటకు వాడుట ఎరుగును. «నీవు ఏర్పరచబడలేదు,» అని సాతాను చెప్పును; «దేవుడు నిన్ను ఎన్నడును ఎన్నుకొనలేదు; నీ పేరు గొఱ్ఱెపిల్ల పుస్తకములో లేదు.» పాపి తన బుద్ధిలో ఉన్నయెడల నిందకునికి ఎంత సులభముగా జవాబియ్యగలడు! «నేను ఏర్పరచబడలేదనియు నా పేరు జీవపుస్తకములో లేదనియు నీకెట్లు తెలుసు? ఈ దుఃఖ సమాచారము నాకు తెచ్చుటకు దేవుడు నిన్ను ఎన్నడును అధికారము ఇయ్యలేదు గనుక దీనిని గూర్చి నన్ను బాధపెట్టుకొనను.» ఇతర క్రియలనుండి ఈ భయము మనలను ఆపనియ్యనప్పుడు క్రీస్తునుండి ఆపనియ్యనేల? ఒకడు మిక్కిలి రోగియై అతని భార్య వైద్యుని తెచ్చెదనని చెప్పును. «కాదు ప్రియ భార్యా,» అని అతడు చెప్పును, «వైద్యుని తెచ్చుట వ్యర్థము, ఏలయనగా నేను చనిపోవుటకు నియమింపబడితినేమో భయపడుచున్నాను.» ప్రయాణములో అకస్మాత్తుగా ప్రమాదము జరిగినవాడు సహజముగా తప్పించుకొనుటకు ప్రయత్నించును; అయితే ఆత్మీయ విషయములలో కొందరు మాట్లాడునట్లు మాట్లాడినయెడల, «నేను తప్పించుకొనుటకు నియమింపబడితినో లేదో నాకు తెలియదు గనుక ప్రయత్నింపను» అనును. నౌక ధ్వంసమైన నావికుడు భూమి చేరునో లేదో తెలియదని ఈదుట మానునా? జీతము పొందుదుమో లేదో తెలియదని పని మానుదురా? మరునాడు బ్రతుకుటకు నియమింపబడితిమో లేదో తెలియదని భోజనము మానుదురా? మరల మేల్కొనుటకు నిర్ణయింపబడితిమో లేదో తెలియదని నిద్ర మానుదురా? కాదు; దైవ నిర్ణయమును గూర్చిన ఏ తలంపు లేకుండ జీవిత వ్యవహారములను మీరు నడుపుదురు, ఆ విధముగానే దైవ నిర్ణయము మీలో నెరవేరును. దేవుని వాక్యములో ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు నమ్ముమని మీకు ఆజ్ఞాపింపబడినది; ఒక సంగతి చెప్పెదను, క్రీస్తునందు నమ్మినయెడల మీరు ఏర్పరచబడినవారిలో ఒకరనియు మీ పేరు జీవపుస్తకములో ఉన్నదనియు అది నిశ్చయ రుజువు. ఆ పుస్తకమును నేను ఎన్నడును చూడలేదు గాని యేసునందు నమ్మిన ఆత్మ ఎవని పేరు అందులో ఇదివరకే వ్రాయబడలేదో అట్టివాడు లేడని ఎరుగుదును. పాపమును పశ్చాత్తాపపడి క్రీస్తునొద్దకు వచ్చినయెడల దేవుడు నిన్ను నిత్యజీవమునకు ఎన్నుకొనెనని నాకు తెలుసు, ఏలయనగా పశ్చాత్తాపము దేవుని దానము, ఆయన నిత్య ప్రేమకు గుర్తు. «నిత్య ప్రేమతో నిన్ను ప్రేమించితిని; కాబట్టి కృపతో నిన్ను ఆకర్షించితిని» అని ఆయన చెప్పును. ఆయన నిత్యమునుండి మనలను ప్రేమించెను గనుక ప్రేమ బంధములతో పశ్చాత్తాపమునకును విశ్వాసమునకును మనలను లాగును. కాబట్టి ఆ ధన్యమైన «ఏర్పాటు» మాట మిమ్మును ఎన్నడును కలవరపెట్టనియ్యకుడి. దాని ధ్వనికే మీరు నాట్యమాడు దినము వచ్చును; అప్పుడు లోకాధారము పూయబడకమునుపే ప్రభువు తన ప్రత్యేక కృపకు మిమ్మును ఎన్నుకొనెనను తలంపువలె మీ హృదయమును సంగీతముతో నింపునది మరేదియు ఉండదు. అపవాది మరొక అగ్ని బాణము ఇది, «నీవు క్షమింపరాని పాపము చేసితివి.» ఆహా, ఈ బాణము అనేక హృదయములలో చీము పుట్టించెను, అట్టి సంగతులతో వ్యవహరించుట మిక్కిలి కష్టము. అట్లు ఎదుర్కొనబడినవానితో నేను వాదించు ఏకైక మార్గము ఇది: «నీవు రక్షణ కోరినయెడల క్షమింపరాని పాపము చేయలేదని నాకు పూర్ణ నిశ్చయము, ఇప్పుడు వచ్చి క్రీస్తును నమ్మినయెడల ఆ పాపము చేయలేదని నాకు పూర్ణ నిశ్చయము, ఏలయనగా దేవుని వాక్యము చొప్పున క్రీస్తును నమ్ము ప్రతి ఆత్మయు క్షమింపబడును గనుక నీవు ఆ పాపము చేయలేవు.» ఆ పాపము ఏమిటో ఎవరికిని తెలియదు. దేవుని వాక్యము కూడా మనకు చెప్పదని నేను నమ్ముచున్నాను, అట్లు చెప్పకపోవుట ఉచితమే. నేను తరచుగా చెప్పినట్లు, «ఇక్కడ మనుష్యుల ఊరులు స్ప్రింగ్ తుపాకులు ఉంచబడినవి» అను నోటీసువలె అది. ఊరులు తుపాకులు ఎక్కడ ఉన్నవో మనకు తెలియదు, అయితే కంచె దాటుట మన పని కాదు. అట్లే «మరణపు పాపము ఉన్నది;» ఆ పాపము ఏమిటో మనకు చెప్పబడలేదు, అయితే ఏ అపరాధములోనికైనను కంచె దాటుట మన పని కాదు. ఆ «మరణపు పాపము» వేరు వేరు వ్యక్తులలో వేరుగా ఉండవచ్చును; అయితే దానిని చేయువాడు ఆ క్షణమునుండి సమస్త ఆత్మీయ కోరికలను పోగొట్టుకొనును. రక్షింపబడగోరుట లేదు, పశ్చాత్తాపపడగోరుట లేదు, క్రీస్తును కోరుట లేదు; దానిని చేసినవానిపై వచ్చు ఆత్మీయ మరణము అంత ఘోరము గనుక అతడు నిత్యజీవమును ఎన్నడును కోరడు. అట్టి సంగతికొరకు మనము ప్రార్థింపనక్కరలేదు; యోహాను అపొస్తలుడు «దానికొరకు ప్రార్థింపవలెనని నేను చెప్పుటలేదు» అనెను. దైవ సంగతులయెడల అట్టి కఠిన ఉదాసీనత లేక ఆత్మీయమైన ప్రతిదానియెడల అట్టి ఎగతాళి తిరస్కారము కలిగిన కొద్ది సంగతులను నేను కలిసితిని గనుక అత్యంత చెడ్డ పాపికొరకైనను ప్రార్థింపగోరినను «ఆ మనుష్యునికొరకు ప్రార్థింపలేను» అని భావించితిని. అయితే మీరు కనికరము కోరినయెడల, పాపమును ద్వేషించి దానినుండి తప్పించుకొనగోరినయెడల, ఆ మరణపు పాపము మీరు చేయలేదు. మరికొందరు క్రీస్తును నమ్ముట ధైర్యాతిశయమను ఈ శోధనతో బాధపడుదురు. అది సాతాను మరొక అబద్ధము, ఏలయనగా దేవుని వాక్యము చెప్పినదానిని చేయుట మనుష్యునికి ఎన్నడును ధైర్యాతిశయము కాదు. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మనుష్యుని తనను నమ్మమని ఆజ్ఞాపించినయెడల అట్లు చేయుట అతని కర్తవ్యము; కాబట్టి అది ధైర్యాతిశయము కాలేదు. «ప్రభువా, నిన్ను నమ్మమని నీవు నాకు ఆజ్ఞాపించితివి గాని నేను నమ్మకూడదేమో భయపడుచున్నాను» అని చెప్పుటయే ధైర్యాతిశయము, అతి చెడ్డ జాతి. «నేను కోరినట్లు పశ్చాత్తాపపడలేను» అని ఒకడు చెప్పును. నీ స్వంత పశ్చాత్తాపమునకు నిన్ను న్యాయాధిపతిగా ఎవడు చేసెను? క్రీస్తు చేసినదానిని నమ్మమని నీకు చెప్పబడినది. «నేను కోరినట్లు ప్రార్థింపలేను.» నీ ప్రార్థనలను నమ్మమని ఎవడు చెప్పెను? నీవు నీకొరకు చేయగలిగినదానిపై కాదు, క్రీస్తు నీకొరకు చేసినదానిపై ఆధారపడవలెను. «మంచి మనస్సు స్థితి పొందినయెడల నాకు నిరీక్షణ ఉండును.» మంచి మనస్సు స్థితి పొంది తరువాత క్రీస్తునొద్దకు రమ్మని ఎవడు చెప్పెను? సువార్త సందేశము ఇది: «బీద పాపీ, నీవున్నట్లే వచ్చి క్రీస్తుపై నిన్ను నీవు వేయుము, ఒకప్పుడు సిలువ వేయబడి ఇప్పుడు హెచ్చింపబడిన విమోచకుని వ్యక్తిపైను రక్తముపైను నీతిపైను పూర్ణముగా విశ్రమించుము.» దీనిని చేయుట నీకు ధైర్యాతిశయము కాదు. ధైర్యాతిశయమువలన ఎవడును పరలోకమునకు చేరలేదు; అయితే లెక్కలేని కోట్లు క్రీస్తును నమ్ముటవలన అక్కడ ప్రవేశించిరి, ఆయనను ఆయనను మాత్రమే నమ్మినయెడల నీవును వారిలో ఒకడవగుదువు. నేను పేర్కొనిన ఈ అగ్ని బాణములతో పాటు క్రీస్తునొద్దకు వచ్చుచుండగా సాతాను మనుష్యుల హృదయములలో వేయు వర్ణింపశక్యము కాని అనేక సూచనలు ఉన్నవి. అవి ఏవో మీకు చెప్పుటకు నాకు ఇష్టము లేదు; ఏలయనగా అట్లు చేయుటవలన నిజముగా అపవాది పని చేయవచ్చును; అయితే నమూనాగా ఇది చాలును. స్త్రీపురుషులు కొన్నిసార్లు ఆత్మ బాధలో అంతగా ఉండిరి గనుక ఆత్మహత్యకు శోధింపబడిరి. ఆ భయంకర పాపమును దాదాపు చేసిన సంగతులు ఉన్నవి; అయితే అంతిమమున సదిచ్ఛ చేయి చాచి వారిని కనికర ద్వారము లోపలికి లాగెను. «ఆహా!» అని సాతాను తలంచును, «దేవుని ఏర్పరచబడిన ప్రజలలో ఒకడు యేసునందు నమ్మకమునుపే తనను తాను నాశనము చేసికొనినయెడల నిత్యము దానిని గూర్చి అతిశయింపగలను.» అవును, అయితే అతడు ఎన్నడును అట్లు చేయలేదు, ఎన్నడును చేయడు. నా మిత్రుడా, నీవు ఎన్నడైనను ఆ పాపమునకు శోధింపబడినయెడల, «నన్ను నేను నాశనము చేసికొనుటవలన నాకు ఏ మేలు?» అని సబబుగా చెప్పవచ్చును. ఏమి! పాత సామెత చెప్పునట్లు ‘పెనమునుండి అగ్నిలోనికి దూకుట’. నా పాపములనుండి తప్పించుకొనుటకు నా సృష్టికర్త సింహాసనము ఎదుట రక్తహస్తములతో పరుగెత్తుదునా? అంతటి పిచ్చి లేదు. చావునకు అంత తొందరా, ఆరని మంటలతో నిన్ను చుట్టుకొనుటకు అంత ఆతురతా? ఆహా, దానిని తలంపకుము; యేసువైపు తిరుగుము, నీకు ఇంకను నిరీక్షణ ఉన్నది, నిన్ను నీవు ఆయనపై వేసినయెడల విశ్వాసములో ఆనందమును సమాధానమును పొందుదువు.