క్రైస్తవుడును అపొల్యోనును

“ఇప్పుడు క్రైస్తవుడు ముందుకు సాగవలెనని తలంచెను, వారును అతడు సాగుటకు సమ్మతించిరి. ‘అయితే ముందుగా,’ అని వారు చెప్పిరి, ‘మనము మరల ఆయుధశాలలోనికి వెళ్లుదము.’ అట్లు చేసిరి; అతడు అక్కడికి వచ్చినప్పుడు, మార్గములో దాడులు కలుగునేమో అని, తల నుండి పాదము వరకు శోధింపబడిన కవచముతో అతనిని కట్టిరి.” జాన్ బన్యన్ మహా జ్ఞానముతో మనోహర మందిరమును ముందు నిలిపెను; తరువాత క్రైస్తవుడు మందిరపు ద్వారములనుండి బయటపడిన వెంటనే తగ్గింపు లోయలోనికి దిగ నారంభించును. వారు అతనికి ఖడ్గము, డాలు, శిరస్త్రాణము ఇచ్చిరి. అంతకు ముందు అతనికి అవి లేవు. ఇప్పుడు ఖడ్గము వచ్చినందున అపొల్యోనుపై దానిని వాడవలసి వచ్చెను; డాలు వచ్చినందున అగ్ని బాణమును అడ్డగించుటకు దానిని ఎత్తవలసి వచ్చెను; “సమస్త ప్రార్థన” అను ఆయుధము పొందినందున, మరణచ్ఛాయ లోయ అను ఆ తీవ్ర స్థలములో నడచునప్పుడు దాని అవసరము కనబడెను. దేవుడు తన ప్రజలకు ఆటకు ఆయుధములియ్యడు; కామములపై వ్యయము చేయుటకు బలమియ్యడు. ప్రభూ, నీవు ఈ శ్రేష్ఠ ఆయుధములు నాకిచ్చినయెడల, కఠిన యుద్ధములో నాకు వాటి అవసరము నిశ్చయము. నీ బల్ల వద్ద విందు పొందినయెడల, ఎగువ గది నుండి గెత్సెమనే తోటకు నడక చిన్నదే అని జ్ఞాపకముంచుకొందును. అత్యంత ప్రియుడైన దానియేలు మిక్కిలి తగ్గింపబడెను. దేవుడు అతనికి “మహా దర్శనము” చూపినప్పుడు “అతని సౌందర్యమంతయు క్షయముగా మారెను, అతనికి బలము నిలువలేదు.” అనుగ్రహింపబడిన యోహానుతోను అట్లే. అతడు పత్మొసుకు బహిష్కరింపబడవలెను; ఆ ఏజియన్ సముద్రపు ద్వీపపు గాఢ ఏకాంతములోనే “దేవుడు అతనికిచ్చిన యేసుక్రీస్తు ప్రత్యక్షత”ను పొందవలెను. సాధారణ క్రైస్తవ అనుభవములో, మన మహా ఆనందములు కొన్ని అతి కఠిన శోధనల వెంటనే వచ్చునని నేను గమనించితిని. గర్జించు తుఫాను తన బలమును వెళ్లగొట్టిన తరువాత నిద్రపోవును. అప్పుడు అట్టి గాఢ నిశ్చలము వచ్చును, ఆ భీకర తుఫానే అట్టి మహా ప్రశాంతమునకు తల్లియై యుండెనని మాత్రమే చెప్పవచ్చును. మనకును అట్లే. లోతైన శోధన తరంగములు, ఎత్తైన ఆనంద పర్వతములు. అయితే వ్యతిరేకమును దాదాపు అంతే తరచుగా నిజము; పిస్గా శిఖరము నుండి మన సమాధులకు వెళ్లుదుము; కర్మెలు శిఖరము నుండి సింహముల గుహలలోనికి దిగి, చిరుతపులులతో యుద్ధము చేయవలెను. మనోహు వలె, దేవుని దూతను చూచిన తరువాత, ప్రభువును చూచితిమి గనుక నిశ్చయముగా చనిపోవుదుమని చెప్పుకొనకుండునట్లు, మనము కావలి గోపురముపై ఉందము. “అప్పుడు అతడు ముందుకు సాగ నారంభించెను; అయితే వివేకము, భక్తి, ప్రేమ, ప్రజ్ఞ అతనితో కొండ అడుగువరకు వచ్చెదమనిరి. అట్లు వారు మునుపటి సంభాషణలను పునరుక్తము చేయుచు కొండ దిగువరకు కలిసి వెళ్లిరి. అప్పుడు క్రైస్తవుడు చెప్పెను, ‘ఎక్కుట కష్టమైనట్లు, నాకు కనబడునంతవరకు దిగుట ప్రమాదకరము.’ ‘అవును,’ అని ప్రజ్ఞ చెప్పెను, ‘అట్లే: నీవు ఇప్పుడు దిగుచున్న తగ్గింపు లోయలోనికి ఒకడు దిగుచు మార్గమున జారిపడకుండుట కఠినము;’ ‘కాబట్టి,’ అని వారు చెప్పిరి, ‘నీవు కొండ దిగునప్పుడు నీతో రావలెనని వచ్చితిమి.’ అట్లు అతడు మిక్కిలి జాగ్రత్తగా దిగ నారంభించెను; అయినను ఒకటి రెండు జారుటలు పొందెను.” సాతాను దేవునికి సమీపముగా జీవించు క్రైస్తవునిపై తరచుగా దాడి చేయడు. క్రైస్తవుడు తన దేవునినుండి తొలగి, ఆత్మీయముగా ఆకలిగొని, వ్యర్థములపై పోషణ వెదకునప్పుడే అపవాది తన అవకాశ ఘడియను కనుగొనును. యజమానుని సేవలో చురుకుగా ఉన్న దేవుని బిడ్డతో అతడు కొన్నిసార్లు పాదముతో పాదము నిలుచును, అయితే యుద్ధము సాధారణముగా చిన్నది. తగ్గింపు లోయలోనికి దిగుచు జారువాడు, ప్రతి తప్పు అడుగున అపొల్యోనును తనపై దాడికి పిలుచును. మన దేవునితో వినయముగా నడుచుటకు కృప కలుగును గాక! “అప్పుడు నా స్వప్నములో చూచితిని, ఈ మంచి సహచరులు క్రైస్తవుడు కొండ అడుగునకు దిగినప్పుడు అతనికి ఒక రొట్టె, ఒక ద్రాక్షారసపు బుడ్డి, ఒక ఎండు ద్రాక్షగుత్తి ఇచ్చిరి, అప్పుడు అతడు తన మార్గమున వెళ్లెను. “అయితే ఇప్పుడు ఈ తగ్గింపు లోయలో బీద క్రైస్తవుడు మిక్కిలి ఇరుకున పడెను; ఏలయనగా కొంచెము దూరము వెళ్లినంతనే పొలము అవతలనుండి తనను ఎదుర్కొన వచ్చు మురికి భూతమును చూచెను: అతని పేరు అపొల్యోను. అప్పుడు క్రైస్తవుడు భయపడ నారంభించి, వెనుకకు వెళ్లవలెనా లేక నిలబడవలెనా అని తలంచెను. అయితే తన వీపునకు కవచము లేదని మరల తలంచి, వీపు చూపినయెడల అతని బాణములతో సులభముగా గుచ్చుటకు అధిక అవకాశము కలుగునని యోచించెను; కాబట్టి ధైర్యముతో నిలబడ నిశ్చయించెను; ‘ఏలయనగా,’ అని అతడు తలంచెను, ‘నా ప్రాణము రక్షించుకొనుట మాత్రమే నా కన్నులో ఉన్నను, నిలబడుటయే ఉత్తమ మార్గము.’ జాన్ బన్యన్ క్రైస్తవుని సుఖాసనముపై నిద్రించుచు పరలోకమునకు మోయబడినట్లు చిత్రింపలేదు. సిలువ పాదమున అతని భారము పోవునట్లు చేయును, అయితే కష్టపర్వతమును చేతులతో మోకాళ్లతో ఎక్కునట్లు చూపును. క్రైస్తవుడు తగ్గింపు లోయలోనికి దిగవలెను, మరణచ్ఛాయ యొక్క చీకటి భయములగుండా ప్రమాద మార్గము త్రొక్కవలెను. మంత్రిత భూమిలో నిద్రపోకుండ తనను కాయుటకు అత్యవసరముగా మెలకువగా ఉండవలెను. ఎక్కడను మార్గపు అవసరములనుండి అతడు విడువబడడు, ఏలయనగా చివరకు నల్లని నదిని దాటి దాని భయంకర తరంగములతో పోరాడును. మార్గమంతటా ప్రయాస ఉపయోగింపబడును; ఆకాశమునకు యాత్రికులైన మీరు ఇది కేవలము రూపకము కాదనియు, నిజమైన వాస్తవమనియు కనుగొందురు. మీ ఆత్మ తన నడుము బిగింపవలెను; మీ యాత్రిక దండమును మీ కవచమును అవసరము. మీరు పరలోకమువరకు పాదములతో నడవవలెను, దైత్యులతో పోరాడుచు, సింహములతో యుద్ధము చేయుచు, అపొల్యోనుతోనే పోరాడుచు. “అట్లు అతడు సాగెను, అపొల్యోను అతనిని ఎదుర్కొనెను. ఆ రాక్షసుడు చూచుటకు భయంకరుడు; చేపవలె పొలుసులు ధరించెను, అవియే అతని గర్వము; ఘటసర్పమువలె రెక్కలు, ఎలుగుబంటివలె పాదములు, కడుపునుండి అగ్నియు పొగయు వచ్చెను; అతని నోరు సింహము నోరువలె ఉండెను. క్రైస్తవుని దగ్గరకు వచ్చినప్పుడు తిరస్కార ముఖముతో చూచి ఇట్లు ప్రశ్నింప నారంభించెను. “అపొల్యోను. నీవు ఎక్కడనుండి వచ్చితివి, ఎక్కడికి పోవుచున్నావు? “క్రైస్తవుడు. నేను సమస్త కీడునకు స్థలమైన నాశనపురినుండి వచ్చితిని, సీయోను పురమునకు పోవుచున్నాను. “అపొల్యోను. దీనివలన నీవు నా ప్రజలలో ఒకడవని గ్రహించుచున్నాను; ఆ దేశమంతయు నాది, నేను దాని రాజును దేవుడను. అయితే నీ రాజునుండి నీవు ఎట్లు పారిపోయితివి? నీవు నాకు మరింత సేవ చేయగలవను నిరీక్షణ లేనియెడల, ఇప్పుడే ఒక్క దెబ్బతో నిన్ను నేలకు కొట్టుదును. “క్రైస్తవుడు. నిజముగా నీ రాజ్యములో పుట్టితిని, అయితే నీ సేవ కఠినము, నీ జీతము మనుష్యుడు బ్రదుకలేనంతది; ఏలయనగా పాపపు జీతము మరణము (రోమీయులకు 6:23); కాబట్టి వయస్సు వచ్చినప్పుడు, ఇతర ఆలోచనగలవారు చేయునట్లు, బహుశా నన్ను మెరుగుపరచుకొందునేమో అని చూచితిని. “అపొల్యోను. ఏ రాజును ఇట్లు తేలికగా తన ప్రజలను పోగొట్టుకొనడు, నేనును ఇంకను నిన్ను పోగొట్టుకొనను; అయితే నీవు సేవను జీతమును గూర్చి ఫిర్యాదు చేయుచున్నావు గనుక, వెనుకకు వెళ్లుటకు సమ్మతించుము, మా దేశము ఇయ్యగలిగినది నీకిచ్చెదనని ఇక్కడ వాగ్దానము చేయుచున్నాను. “క్రైస్తవుడు. అయితే నేను మరొకనికి, అనగా రాజుల రాజునకు, నన్ను అప్పగించుకొంటిని; నీతో న్యాయముగా ఎట్లు వెనుకకు వెళ్లగలను? “అపొల్యోను. దీనిలో నీవు ‘చెడును మరి చెడుతో మార్చుకొంటివి’ అను సామెత చొప్పున చేసితివి; అయితే తమను ఆయన సేవకులని ఒప్పుకొనినవారు కొంతకాలమునకు ఆయనను విడిచి నాయొద్దకు తిరిగి రావుట సాధారణము. నీవును అట్లే చేయుము, సమస్తము క్షేమమగును. “క్రైస్తవుడు. నేను ఆయనకు నా విశ్వాసము ఇచ్చి, ఆయనకు నమ్మకము ప్రమాణము చేసితిని; అయితే దీనినుండి వెనుకకు వెళ్లి ద్రోహిగా ఉరితీయబడకుండ ఎట్లు వెళ్లగలను? “అపొల్యోను. నీవు నాకును అదే చేసితివి, అయినను ఇప్పుడు తిరిగి వెనుకకు వెళ్లినయెడల సమస్తమును క్షమించుటకు నేను సిద్ధముగా ఉన్నాను. “క్రైస్తవుడు. నేను నీకు వాగ్దానము చేసినది నా బాల్యములో; అంతేకాక, నేను ఇప్పుడు ఎవని ధ్వజముక్రింద నిలుచుచున్నానో ఆ రాజు నన్ను విడిపింపగలడనియు, నీతో నా అనుగుణ్యతను క్షమింపగలడనియు ఎంచుచున్నాను. అంతేకాక, ఓ నాశనకరుడవైన అపొల్యోనూ, సత్యము చెప్పుచు, ఆయన సేవ, ఆయన జీతము, ఆయన సేవకులు, ఆయన పాలన, ఆయన సహవాసము, ఆయన దేశము నీవియ్యగలిగినవాటికంటె నాకు మిన్న; కాబట్టి నన్ను మరింత ఒప్పించుట మానుము; నేను ఆయన సేవకుడను, ఆయనను వెంబడించెదను.” కొందరు భయపడు హృదయము గలవారిని నేను కలిసితిని, తమ జీవితములో ఏదో కాలమున క్రైస్తవ కర్తవ్యమును నిర్లక్ష్యము చేసితిమని తాము నశించుదుమని భయపడువారు. ఇది సాతాను భక్తుల మార్గములో తరచుగా వేయు పాత శోధన. మనము ఉదహరించిన నీచ సూచనలతో పాటు, అపొల్యోను బీద క్రైస్తవునిపై నమ్మకద్రోహము మోపెనని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి: “మొదట బయలుదేరినప్పుడు నిరాశా ఊబిలో దాదాపు ఉక్కిరిబిక్కిరి అయినప్పుడు నీవు సొమ్మసిల్లితివి; నీ భారము తీయుటకు తప్పు మార్గములు ప్రయత్నించితివి, నీ రాజు దానిని తీయువరకు నిలువవలసి యుండెను; నీవు పాపముగా నిద్రపోయి నీ శ్రేష్ఠ వస్తువును పోగొట్టుకొంటివి; సింహములను చూచి దాదాపు వెనుకకు వెళ్లుటకు ఒప్పింపబడితివి; నీ ప్రయాణమును నీవు వినినదానిని చూచినదానిని గూర్చి మాటలాడునప్పుడు, నీవు చెప్పునదంతటిలోను చేయునదంతటిలోను లోపల వ్యర్థమైన మహిమ కోరుచున్నావు.” ఇప్పుడు మీలో ఎవరైనను విరోధి యొక్క ఇట్టి నిందలచే బాధపడినయెడల, క్రీస్తు మీ మంచి క్రియల నిమిత్తము మిమ్మును ప్రేమింపలేదని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి — అవి ఆయన ప్రేమ ప్రారంభమునకు కారణము కావు; అట్లే ఆయన ఇప్పుడును మీ మంచి క్రియల నిమిత్తము మిమ్మును ప్రేమింపడు; అవి ఆయన ప్రేమ కొనసాగుటకు కారణము కావు. ఆయన ప్రేమించును గనుక ప్రేమించును. ఆయన ఇప్పుడు మీలో అంగీకరించునది ఆయనే మీకిచ్చినది; అది ఎల్లప్పుడు అదే, అది నిత్యము అట్లే నిలుచును. దేవుని జీవము ఎల్లప్పుడు మీలో ఉన్నది; యేసు మీయెడల తన హృదయమును త్రిప్పలేదు, ఆయన ప్రేమ అగ్ని అతి స్వల్పముగానైనను తగ్గలేదు. కాబట్టి, బలహీన హృదయమా, “భయపడకుము, బలముగా ఉండుము.” “అపొల్యోను. అప్పుడు అపొల్యోను భయంకర కోపముతో బయలుపడి, నేను ఈ రాజుకు శత్రువును; ఆయన వ్యక్తిని, ఆయన ధర్మశాస్త్రములను, ప్రజలను ద్వేషించుచున్నాను; నిన్ను ఎదిరించుటకే బయలుదేరితిని అనెను. “క్రైస్తవుడు. అపొల్యోనూ, నీవు చేయునది జాగ్రత్తగా చూడుము, నేను రాజు యొక్క రాజమార్గములో, పరిశుద్ధత మార్గములో ఉన్నాను; కాబట్టి నీ విషయమై జాగ్రత్తపడుము. “అపొల్యోను. అప్పుడు అపొల్యోను మార్గము యొక్క పూర్ణ వెడల్పును కాలు విప్పి నిలుచుండి, ఈ విషయములో నాకు భయము లేదు. చనిపోవుటకు సిద్ధపడుము; నా నరక గుహతో ప్రమాణము చేయుచున్నాను, నీవు మరింత ముందుకు వెళ్లవు: ఇక్కడ నీ ఆత్మను ఒలుకజేయుదును అనెను. అంతట అతడు అగ్ని బాణమును అతని ఛాతీపై వేసెను; అయితే క్రైస్తవుని చేతిలో డాలు ఉండెను, దానితో దానిని అడ్డుకొని ఆ ప్రమాదమును నివారించెను. “అప్పుడు క్రైస్తవుడు ఖడ్గము దూసెను, ఏలయనగా కదలవలసిన కాలమని చూచెను; అపొల్యోను అంతే వేగముగా అతనిపై వచ్చి వడగండ్లవలె బాణములు వేసెను; వాటివలన, క్రైస్తవుడు తప్పించుకొనుటకు చేసినదంతయు ఉన్నను, అపొల్యోను అతని తలను చేతిని పాదమును గాయపరచెను. దీనివలన క్రైస్తవుడు కొంచెము వెనుకకు పోయెను; కాబట్టి అపొల్యోను తన పనిని మరింత బలముగా కొనసాగించెను, క్రైస్తవుడు మరల ధైర్యము తెచ్చుకొని తాను చేయగలిగినంత పురుషోచితముగా ఎదిరించెను. ఈ ఘోర యుద్ధము అర్ధదినమునకంటె ఎక్కువ కాలము సాగెను, క్రైస్తవుడు దాదాపు సమస్తముగా అలసిపోవువరకు. ఏలయనగా మీరు తెలిసికొనవలెను, క్రైస్తవుడు తన గాయములవలన బలహీనుడు బలహీనుడుగా అగుచుండెను.” ఇది కేవలము ఉపమానము కాదు. అపొల్యోనును ఎదుర్కొనినవాడు ఇందులో పొరపాటు లేదనియు, భయంకర వాస్తవమున్నదనియు మీతో చెప్పును. క్రైస్తవుడు తగ్గింపు లోయలో ఉన్నప్పుడు అపొల్యోనును ఎదుర్కొనెను, ఆ ఘటసర్పము అత్యంత తీవ్రముగా అతనిని చుట్టుముట్టెను; అగ్ని బాణములతో అతనిని నాశనము చేయుటకును ప్రాణము తీయుటకును ప్రయత్నించెను. ధైర్యవంతుడైన క్రైస్తవుడు తన పూర్ణ బలముతో అతనికి ఎదురునిలిచి, తన ఖడ్గమును డాలును పురుషోచితముగా వాడెను, అతని డాలు బాణముల అడవితో నిండువరకు, అతని చెయ్యి ఖడ్గమునకు అంటిపోవువరకు. అనేక గంటలు మనుష్యుడును ఘటసర్పమును పోరాడిరి. ఆ భయంకర పతిత ఆత్మ, మన ఆత్మల ప్రధాన శత్రువు, ఇప్పుడు నా ముందు నిలుచునట్లు తలంచుచున్నాను. “ఓ సాతానూ, నీవు నన్ను తీవ్రముగా పొడిచితివి!” అనేకమంది దేవుని బిడ్డలు ఈ మాట పలుకవలెను. మనము పూర్తిగా నాశనము కాకపోయినయెడల అది సాతాను కోరిక లేమివలన కాదు. అపవాది పక్షమున ద్వేషము లేక, కుయుక్తి లేక, ఉగ్రత లేక, పట్టుదల లేక మనము ఇంకను రణరంగమున నిలిచియుండుట కాదు. అతడు అనేక మారులు మనలను ఎదుర్కొని, సమస్త విధములైన ఆయుధములు వాడి, కుడి నుండియు ఎడమ నుండియు కాల్పులు జరిపెను. గర్వమునకును నిరాశకును, చింతకును నిర్లక్ష్యమునకును, ధైర్యాతిశయమునకును సోమరితనమునకును, స్వావలంబనకును దేవుని అవిశ్వాసమునకును మనలను శోధించెను. అతని పన్నాగములను గూర్చి మనము అజ్ఞానులము కాము, అతని క్రూరత్వములలో అనుభవహీనులము కాము. దావీదు భాషను నొక్కి వాడగల అనేకమంది పరిశుద్ధులతో నేను మాటలాడుచున్నానని ఎరుగుదును: “నేను పడిపోవునట్లు నీవు నన్ను తీవ్రముగా పొడిచితివి,” ఏలయనగా నేను శోధింపబడు శోధింపబడు ప్రజల మధ్య నివసించుచున్నాను. విశ్వాసి ఆత్మకును అపవాదికిని మధ్య యుద్ధము కఠినము. మనుష్యులను శోధించు, విజయవంతముగాను శోధించు, అసంఖ్యాకమైన నీచ ఆత్మలున్నవనుటలో సందేహము లేదు; అయితే భక్తులు వాటిని తమ మహా నాయకుని కంటె సులభముగా త్రోసివేయగలరు. “అప్పుడు అపొల్యోను తన అవకాశము చూచి క్రైస్తవునికి దగ్గరగా చేరి, అతనితో పోరాడి భయంకర పతనము కలుగజేసెను; అంతట క్రైస్తవుని ఖడ్గము అతని చేతినుండి ఎగిరిపోయెను. అప్పుడు అపొల్యోను, ‘ఇప్పుడు నీవు నావాడవు’ అనెను. అంతట అతడు అతనిని దాదాపు చావగొట్టెను; కాబట్టి క్రైస్తవుడు ప్రాణమును గూర్చి నిరాశపడ నారంభించెను. అయితే దేవుని చిత్తము చొప్పున, అపొల్యోను ఈ సజ్జనుని పూర్తిగా అంతము చేయుటకు చివరి దెబ్బ ఎత్తుచుండగా, క్రైస్తవుడు చురుకుగా తన ఖడ్గముకొరకు చెయ్యి చాచి పట్టుకొని, ‘నా శత్రువా, నాపై సంతోషపడకుము; నేను పడినను లేచెదను’ అని చెప్పి అతనికి మరణకరమైన పొడుపు ఇచ్చెను, అది మరణ గాయము పొందినవానివలె అతనిని వెనుకకు పంపెను. క్రైస్తవుడు దానిని గ్రహించి మరల అతనిపై వచ్చి, ‘కాదు, ఈ సమస్తములోను మనలను ప్రేమించినవానివలన మనము అధికవిజయులము’ (రోమీయులకు 8:37) అనెను. అంతట అపొల్యోను తన ఘటసర్ప రెక్కలు విప్పి వేగముగా పోయెను, క్రైస్తవుడు అతనిని మరల చూడలేదు (యాకోబు 4:7).” చివరకు ఆ భూతము క్రైస్తవునికి భయంకర పతనము కలుగజేసెను, అతడు నేలపై పడెను; ఆ దుర్దినమా! పడిన క్షణమున అతడు తన ఖడ్గమును వదలెను! ఘటసర్పము తన పూర్ణ బలమును సమకూర్చి, క్రైస్తవుని మెడపై పాదము నాటి, అగ్ని బాణమును అతని హృదయములోనికి వేయబోవుట చూడుడి. “ఆహా, ఇప్పుడు నీవు నావాడవు,” అని అతడు చెప్పును, “నీవు నా అధీనములో ఉన్నావు.” అయితే ఘటసర్పపు పాదము బీద క్రైస్తవుని ప్రాణమును నలుపబోవుచుండగా, అతడు చెయ్యి చాచి ఖడ్గము పట్టుకొని శత్రువునకు తీవ్ర పొడుపు ఇచ్చి, “నా శత్రువా, నాపై సంతోషపడకుము; నేను పడినను మరల లేచెదను” అని కేకవేసెను. అతడు ఘటసర్పమును అంత తీవ్రముగా కొట్టెను గనుక అతడు రెక్కలు విప్పి ఎగిరిపోయెను, క్రైస్తవుడు తన జయములో సంతోషించుచు తన ప్రయాణము కొనసాగించెను. నిజమైన విశ్వాసి ఇదంతయు గ్రహించును. అతనికి ఇది స్వప్నము కాదు. అతడు అనేక మారులు ఘటసర్పపు పాదముక్రింద ఉండెను. ఆహా, ఒక్కసారికి లోకమంతయు ఒక మనుష్యుని హృదయముపై ఉంచినను, అపవాది యొక్క ఒక్క పాదము బరువునకు సమానము కాదు. సాతాను ఒక్కసారి ఆత్మపై ఆధిపత్యము సాధించినయెడల, దానిని బాధించుటకు అతనికి బలము గాని చిత్తము గాని ద్వేషము గాని కొదువ కాదు. దుష్టుని డెక్కక్రింద పడినవాని గతి కఠినము. అయితే దేవునికి స్తోత్రము, దేవుని బిడ్డ ఎల్లప్పుడు సురక్షితుడు, ఘటసర్పపు పాదముక్రిందను పరలోకములో దేవుని సింహాసనము ముందును అంతే సురక్షితుడు. భూమి నరకము యొక్క సమస్త శక్తులును, క్రైస్తవులు ఎరుగు సమస్త సందేహములును భయములును కలిసి ఒక పరిశుద్ధుని బాధింపనియ్యుడి; అతి చీకటి క్షణమున, ఇదిగో, దేవుడు లేచును, ఆయన శత్రువులు చెదరిపోవుదురు, ఆయన తనకు జయము సంపాదించుకొనును. దీనిని నమ్ముటకు విశ్వాసము కలుగును గాక! “ఈ యుద్ధములో నేను చూచినట్లును వినినట్లును చూచి విననివాడు ఊహింపజాలడు, యుద్ధకాలమంతయు అపొల్యోను చేసిన అరుపులును భయంకర గర్జనలును ఎట్టివో; అతడు ఘటసర్పమువలె మాటలాడెను; మరొక పక్కన క్రైస్తవుని హృదయమునుండి ఏ నిట్టూర్పులును మూలుగులును బయలుదేరెనో. అతడు రెండంచుల ఖడ్గముతో అపొల్యోనును గాయపరచెనని గ్రహించువరకు అతనిని ఒక్క మనోహర చూపైనను ఇయ్యుట నేను చూడలేదు; అప్పుడు నిజముగా అతడు చిరునవ్వు నవ్వి పైకి చూచెను; అయితే నేను చూచిన యుద్ధములలో అది అత్యంత భయంకరమైనది.” అపొల్యోను సైన్యములకు ప్రభువు, అత్యున్నత బలమును కుయుక్తిని కలిగియున్నాడు. అతనితో పాదముతో పాదము నిలిచినవాడు, తగ్గింపు లోయలో ఘటసర్పము యాత్రికుని మార్గమును నిలిపి ప్రాణముకొరకు యుద్ధము చేయించినప్పుడు క్రైస్తవుడు నిజముగా ఇరుకున పడెనని ఎరుగును. తన విశ్వాసము, తన నిరీక్షణ, తన ప్రాణము నిమిత్తము ఈ అత్యంత క్రూర శత్రువుతో పోరాడుచు నవ్వుటకు క్రైస్తవునికి ఎక్కువ లేదు. సాతాను దూతలు మనలను భయంకరముగా కొట్టుదురు, అయితే సాతాను తానే తీవ్రముగా గాయపరచును; కాబట్టి “దుష్టునినుండి మమ్మును తప్పించుము” అని ప్రార్థించుటకు మనము జ్ఞానముగా బోధింపబడుదుము. ప్రధాన శత్రువుతో ఏకాంత యుద్ధము ఆత్మ యొక్క ప్రతి కండరమును లాగును, ఆత్మ యొక్క ప్రతి నాడిని నొప్పించును; నొసటినుండి చల్లని చెమటను తీయును, భయపు గుండెలు దడలతో హృదయమును గెంతించును, తద్వారా కొంతవరకు మనలను మన గెత్సెమనేకు తెచ్చి, నరకపు వేదనలు మనలను పట్టుకొనెనని అనుభవింపజేయును. ఈ చీకటి రాజునకు పదునైన ఖడ్గము, గొప్ప కుయుక్తి, భయంకరమైన గురి, అపరిమిత హృదయ ద్వేషము ఉన్నవి, కాబట్టి అతడు సాధారణ విరోధి కాడు, ఎదుర్కొనుట భయంకర శోధనయైనవాడు. అతని భయంకర వ్యక్తిత్వములో మన బీద మర్త్యులకు ప్రమాద సమూహము నిలిచియున్నది. బీద క్రైస్తవుడు అపొల్యోను పాదముక్రింద పడినప్పుడు అతని ప్రాణము దాదాపు నలుపబడెను; అయితే దేవుని చిత్తము చొప్పున, చేతినుండి రాలిన ఖడ్గము అతని చేరువలోనే ఉన్నట్లు చూచెను, కాబట్టి చెయ్యి చాచి “ఆత్మ ఖడ్గము, అనగా దేవుని వాక్యము”ను పట్టుకొని, తన విరోధికి అట్టి భయంకర పొడుపు ఇచ్చెను గనుక అతడు ఘటసర్ప రెక్కలు విప్పి ఎగిరిపోయెను. ఆ భూతమునకు అట్టి పొడుపు ఇయ్యుటకు! వాగ్దానములను చాటుదము; సువార్తను ప్రకటించుదము; దేవుని ఉచిత కృపను ప్రతిచోట ప్రకటించుదము; ఈ విధముగా యుద్ధమును ద్వారమువరకు త్రిప్పి, మనలను తరిమినవారిని తామే తరుమబడునట్లు చేయుదుము. క్రీస్తు సిలువకు హల్లెలూయా! శత్రువు సైన్యములోనికి దానిని ముందుకు మోసెదము, జయమును నమ్ముకొని. మన ధైర్యము క్షీణింపదు, మన నిరీక్షణ సొమ్మసిల్లదు; మనకు సహాయము చేసిన ప్రభువు జయముల దేవుడు; “సైన్యముల ప్రభువు మనకు తోడు, యాకోబు దేవుడు మన ఆశ్రయము.”

నిరీక్షణపరుడు క్రైస్తవునితో చేరును

“నిరీక్షణపరుడను పేరుగల ఒకడు అతనితో తనను చేర్చుకొనెను.”