दलदल में दोनों यात्री

अपनी बहुत सी बातचीत, थोड़ी सी प्रार्थना, और इस बात पर कोई ध्यान न देने के कारण कि वे कहाँ जा रहे हैं, मसीही और ढुलमुल ने अचानक अपने आप को निराशा के दलदल में छटपटाते हुए पाया। बनयन कहते हैं: “इसलिए वे यहाँ कुछ समय तक लोटते रहे, और कीचड़ से बुरी तरह लथपथ हो गए; और मसीही अपनी पीठ पर के बोझ के कारण कीचड़ में धँसने लगा।” तब भी, यदि वे जानते होते कि कहाँ देखना है, तो वे पा सकते थे कि “व्यवस्था देनेवाले के निर्देश से, इस दलदल के ठीक बीचों-बीच कुछ अच्छी और मज़बूत सीढ़ियाँ रखी गई थीं।” यदि उन्होंने इन सीढ़ियों पर अपने पाँव रखे होते—दूसरे शब्दों में, यदि यात्रियों ने परमेश्वर की प्रतिज्ञाओं पर भरोसा किया होता—तो वे अपने वस्त्रों पर मुश्किल से कोई दाग़ लगे बिना पार होकर दूसरी ओर पहुँच सकते थे। बेचारे मसीही ने निराशा के दलदल में जो कष्ट सहा, उसके कुछ भाग के लिए मेरा मन सदा सुसमाचार-प्रचारक को दोष देने को करता है। मैं जॉन बनयन का बड़ा प्रेमी हूँ, परन्तु मैं उन्हें अचूक नहीं मानता; और उस दिन मुझे उनके विषय में एक कहानी मिली जो मुझे बहुत अच्छी लगती है। एडिनबरा में एक युवक था, जो मिशनरी बनना चाहता था। वह एक बुद्धिमान युवक था; इसलिए उसने सोचा, “यदि मुझे मिशनरी बनना है, तो मुझे अपने आप को घर से कहीं दूर ले जाने की कोई आवश्यकता नहीं; मैं एडिनबरा में ही मिशनरी बन सकता हूँ।” आपमें से उन महिलाओं के लिए यह एक संकेत है, जो अपने क्षेत्र में पर्चे बाँटती हैं, और अपनी नौकरानी मेरी को कभी एक भी नहीं देतीं। अस्तु, यह युवक निकल पड़ा, और उसने निश्चय किया कि जो पहला व्यक्ति उसे मिलेगा उसी से बात करेगा। उसे उन बूढ़ी मछली बेचने वाली स्त्रियों में से एक मिली; हममें से जिन्होंने उन्हें देखा है वे उन्हें कभी भूल नहीं सकते, वे सचमुच असाधारण स्त्रियाँ हैं। सो उसके पास जाकर उसने कहा, “आप यहाँ अपनी पीठ पर बोझ लादे चली आ रही हैं; मैं आपसे पूछूँ, क्या आपके पास कोई और बोझ भी है, एक आत्मिक बोझ?” “क्या!” उसने पूछा; “क्या तुम्हारा मतलब वह बोझ है जो जॉन बनयन की ‘मसीही यात्रा’ में है? क्योंकि यदि ऐसा है, जवान, तो उससे तो मैं बहुत वर्ष पहले छुटकारा पा चुकी हूँ, शायद तुम्हारे जन्म से भी पहले। परन्तु मैंने उस यात्री से बेहतर रास्ता अपनाया। जॉन बनयन जिस सुसमाचार-प्रचारक की बात करते हैं, वह तुम्हारे उन पादरियों में से एक था जो सुसमाचार का प्रचार नहीं करते; क्योंकि उसने कहा, ‘उस ज्योति को अपनी आँख के सामने रख, और छोटे फाटक की ओर दौड़।’ अरे भले आदमी! उसके दौड़कर जाने की जगह वह नहीं थी। उसे कहना चाहिए था, ‘क्या तू वह क्रूस देखता है? तुरन्त वहाँ दौड़ जा!’ परन्तु इसके बजाय उसने उस बेचारे यात्री को पहले छोटे फाटक की ओर भेज दिया; और वहाँ जाकर उसे बड़ा भला हुआ!” युवक ने पूछा, “परन्तु क्या आप किसी निराशा के दलदल से होकर नहीं गुज़रीं?” “हाँ, गुज़री; परन्तु मैंने पाया कि बोझ पीठ पर लादकर गुज़रने की अपेक्षा बोझ उतारकर गुज़रना कहीं अधिक सहज है।” बुढ़िया बिलकुल ठीक थी। जॉन बनयन ने बोझ से छुटकारा पाने की बात को तीर्थयात्रा के आरम्भ से बहुत दूर रख दिया। यदि उनका अभिप्राय यह दिखाना था कि साधारणतः क्या होता है, तो वे ठीक थे; परन्तु यदि उनका अभिप्राय यह दिखाना था कि क्या होना चाहिए था, तो वे ग़लत थे। हमें पापी से यह नहीं कहना चाहिए: “अब, हे पापी, यदि तू उद्धार पाना चाहता है, तो बपतिस्मे के कुण्ड में जा; छोटे फाटक पर जा; गिरजाघर जा; यह कर या वह कर।” नहीं, क्रूस छोटे फाटक के ठीक सामने होना चाहिए; और हमें पापी से कहना चाहिए: “अपने आप को वहाँ गिरा दे, और तू सुरक्षित है; परन्तु तू तब तक सुरक्षित नहीं जब तक तू अपना बोझ उतार न फेंके, और क्रूस के चरणों में न पड़ जाए, और यीशु में शान्ति न पा ले।” अब आइए, थोड़ी देर के लिए मसीही को छोड़ दें, और अपने विचार उसके साथी ढुलमुल की ओर मोड़ें। तीर्थयात्रा आरम्भ करने के बाद निराशा के दलदल का यह अनुभव पहली परीक्षा थी जिसका उसे सामना करना पड़ा। तुलना में यह एक हल्की परीक्षा थी। दलदल उन्हें निगल जाने वाला नहीं था। यह दानव निराशा के कालकोठरी में पड़े रहने, या दीनता की घाटी में अपुल्लयोन से लड़ने के समान बुरा बिलकुल नहीं था। किसी के सहने के लिए यह बहुत बड़ी बात नहीं थी, परन्तु ढुलमुल के सहने से यह बाहर था। बनयन उसके साथ जो हुआ उसका वर्णन इस प्रकार करते हैं: “इस पर ढुलमुल नाराज़ होने लगा, और अपने साथी से क्रोध में बोला, ‘क्या यही वह सुख है जिसके विषय में तुम इतनी देर से मुझे बताते रहे हो? यदि अपनी यात्रा के पहले ही पड़ाव पर हमारी ऐसी दुर्गति है, तो यहाँ से लेकर यात्रा के अन्त तक हम क्या आशा कर सकते हैं? यदि मैं जीवित यहाँ से निकल सकूँ, तो मेरी ओर से वह शानदार देश अकेले तुम ही ले लो।’ और यह कहकर उसने एक-दो बार हताश होकर ज़ोर लगाया, और दलदल के उस किनारे पर कीचड़ से बाहर निकल आया जो उसके अपने घर के पास था। सो वह चला गया, और मसीही ने उसे फिर कभी नहीं देखा।” इसी प्रकार प्रायः ऐसा होता है कि बिना किसी बड़ी बाहरी परीक्षा के, केवल मन की उदासी के कारण, एक अचानक ठण्डक आरम्भिक आनन्द की लालिमा को फीका कर देती है, और स्वर्ग के मार्ग पर निकलने वालों में से कुछ पीछे लौट जाते हैं, और इस प्रकार सिद्ध कर देते हैं कि उन्होंने ठीक आरम्भ नहीं किया था, और उनके प्राणों में परमेश्वर पवित्र आत्मा का कार्य सचमुच कभी हुआ ही नहीं था। प्रिय मित्रो, आपमें से कुछ, जब यहाँ की आराधना-सभाओं में आते हैं, या हमारी बहुत सी बाइबल-कक्षाओं में से किसी में अपने साथियों से मिलते हैं, तो बहुत गर्मजोश, उत्तेजित और उत्साही हो जाते हैं; और फिर शायद आपको देहात में रहने के लिए जाना पड़ता है, जो किसी गर्म पौधघर से निकलकर बर्फ़ के कुएँ में जाने के समान है, और आप तुरन्त उन सब सुखद अनुभवों को भूल जाते हैं जिनका आनन्द आपने हमारे बीच उठाया था। या हो सकता है कि किसी रविवार की सुबह, आपको सान्त्वना और चैन देने वाला उपदेश सुनाने के बजाय, मैं एक झकझोरने वाला, हृदय को जाँचने वाला उपदेश दूँ, और आप नाराज़ या भयभीत हो जाएँ, और यात्री के मार्ग पर चलने की सारी इच्छा छोड़ दें। “वह भयभीत प्राणी जो थककर मूर्छित हो जाता है, और फिर परमेश्वर के मार्गों पर नहीं चलता, वह लगभग संत ही समझा जाता है, और अपना विनाश निश्चित कर लेता है।” मैं आपसे विनती करता हूँ, ऐसे किसी भी धर्म से सावधान रहिए जो केवल स्वर्ग के सुख भोगने की शारीरिक इच्छा से उपजता है। नरक के भय और स्वर्ग के आनन्द, दोनों ही प्राण को सच्चाई से उद्धारकर्ता को खोजने के लिए प्रेरित करने को पर्याप्त नहीं हैं। पाप का बोध और पवित्रता की लालसा अवश्य होनी चाहिए, क्योंकि, आख़िरकार, नरक का सार पाप है, और स्वर्ग का सार पवित्रता है, और यह सम्भव नहीं कि आप केवल बाहरी नरक या स्वर्ग के कारण परमेश्वर के पास जाएँ। आप यीशु मसीह पर भरोसा करने के लिए केवल उन दो बाहरी बातों के सार के द्वारा ही प्रेरित होंगे, अर्थात् पाप जो आप पर दबाव डालता है, और आपका प्राण जो शुद्धता, और पवित्रता, और परमेश्वर की समानता के लिए पुकारता है। परमेश्वर करे कि हमारी कलीसिया में कोई ढुलमुल न हो! हाय! कभी-कभी वे हमारे बीच आ ही जाते हैं, और वे यात्री के मार्ग पर उससे कहीं आगे तक जाते हैं जितना श्रीमान बनयन वर्णन करते हैं। वे व्याख्याकार के घर के पास से होकर सीधे निकल जाते हैं; वे कठिनाई की पहाड़ी पर चढ़ जाते हैं; वे क्रूस के पास से भी गुज़र जाते हैं; परन्तु, निश्चय ही, वे कभी अपनी पीठ से अपने बोझ को लुढ़ककर गिरते हुए अनुभव नहीं करते। उन्हें यह बोध ही नहीं कि वहाँ कोई बोझ है। जब मसीही लोग गाते हैं, तो वे भी गाते हैं, क्योंकि वे सोचते हैं कि आगे चलकर उन्हें भी वही मीरास मिलने वाली है। वे साधारणतः दिन के पूरे उजाले में दीनता की घाटी से गुज़रते हैं। अपुल्लयोन उनसे कभी नहीं लड़ता, और वे आश्चर्य करते हैं कि वह उन पर आक्रमण क्यों नहीं करता। वे सोचते हैं कि वे कितने भले लोग हैं, और वे लोग कितने बुरे होंगे जिनके विवेक की उन हलचलों और चोटों के विषय में वे हमें बात करते सुनते हैं। वे समझ नहीं पाते कि हम मसीहियों के भीतर ऐसे भयंकर संघर्षों की बात क्यों करते हैं; परन्तु यदि वे सचमुच प्रभु को जानते, तो वे शीघ्र ही यह सब समझ जाते; और जब तक वे उसे नहीं जानते, हमारे प्रचार का बहुत सा भाग उनके लिए भेद ही बना रहेगा। ढुलमुल जीवित भक्ति से पूरी तरह अनजान था। उसने अपना मन-परिवर्तन स्वयं ही कर लिया था; या यों कहें कि मसीही ने स्वर्ग के विषय में अपनी बातों से उसका मन-परिवर्तन कर दिया था; और शायद, यदि निराशा का दलदल न होता, तो वह भी, अज्ञान की तरह, सीधे नदी के किनारे तक चला जाता, और व्यर्थ-आशा के द्वारा नाव से पार उतारा जाता, केवल इसलिए कि फाटक पर उसे प्रवेश से इनकार कर दिया जाए, और दो चमकते हुए जन उसे हाथ-पाँव बाँधकर ले जाएँ, और पिछले द्वार से नरक में डाल दें, क्योंकि नरक का जैसे एक आगे का द्वार है वैसे ही एक पिछला द्वार भी है; और कुछ अंगीकार करने वाले, जो देखने में स्वर्ग के मार्ग पर बहुत आगे तक जा चुके हैं, अन्त में इसी द्वार से नरक में जाएँगे, जब तक कि वे अपने पाप से मन न फिराएँ, और हमारे प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास न करें। परन्तु निराशा के दलदल से संघर्ष करके बाहर निकलने के बाद ढुलमुल का क्या हुआ? बनयन कहते हैं: “अब मैंने अपने स्वप्न में देखा कि इस समय तक ढुलमुल फिर अपने घर पहुँच गया था; तब उसके पड़ोसी उससे मिलने आए, और उनमें से कुछ ने लौट आने के कारण उसे बुद्धिमान कहा; और कुछ ने मसीही के साथ अपने आप को जोखिम में डालने के कारण उसे मूर्ख कहा; और कुछ दूसरों ने उसकी कायरता का ठट्ठा किया, और कहा, ‘निश्चय ही, जब तुमने एक बार साहस करके आरम्भ कर दिया था, तो मैं इतना नीच न होता कि थोड़ी सी कठिनाइयों के कारण हार मान लेता।’ सो ढुलमुल उनके बीच मुँह छिपाए बैठा रहा।” संसार के विषय में एक बात है जिसकी मैंने प्रायः सराहना की है। हम कभी-कभी कहते हैं, “शैतान को भी उसका हक़ दो,” और मैं संसार को उसका हक़ दूँगा। मेरा अभिप्राय यह है कि जब कोई मनुष्य धर्म में थोड़ी दूर जाकर फिर पीछे लौट आता है, तो निरे संसारी लोग साधारणतः उसे तुच्छ जानते हैं। मेरा विश्वास है कि दुष्ट संसार एक सच्चे मसीही के प्रति वास्तविक आदर रखता है। वह उससे घृणा करता है, और यही एकमात्र श्रद्धांजलि है जो वह उसे दे सकता है। हमारे उद्धारकर्ता के दिनों के लोग उससे जो घृणा करते और उसका ठट्ठा करते थे, उसका कारण यह था कि उनके मन में उसके प्रति वह था जिसे मैं भय-मिश्रित आदर कह सकता हूँ, और वे नहीं जानते थे कि उसे और किस प्रकार प्रकट करें। जिस बात का वे ठीक-ठीक मूल्य नहीं समझ सकते थे, उससे वे घृणा और घिन करते थे; और इस प्रकार उन्होंने अपने ठट्ठे और तिरस्कार से दिखा दिया कि वे उद्धारकर्ता की उत्तमता को समझने से कितनी दूर थे। यदि आप अपने प्रभु के समान हैं, तो आपको भक्तिहीनों से ऐसे ही व्यवहार की आशा रखनी चाहिए। परन्तु जब कोई दिखावटी यात्री पीछे लौटता है, तो वे उसे तुच्छ जानते हैं; वे उसे “दलबदलू” कहते हैं, और उसके लिए इससे अधिक सही नाम वे शायद ही ढूँढ़ पाते। “ओहो!” वे कहते हैं, “थोड़े दिन पहले तो तुम उन गम्भीर लोगों के साथ थे, और देखने में तुम भी उतने ही गम्भीर थे जितने वे; परन्तु अब तुम क्या हो?” फिर, जब वह मनुष्य शराबख़ाने में जाता हुआ दिखाई देता है, तो आप जानते हैं कि वे उसका स्वागत कैसे करते हैं। “अहा, श्रीमान संजीदा-मिज़ाज! तो तुम लौट आए, क्यों?” जब वे उसका पीछा करते हुए उसे नाट्यशाला तक पहुँचते देखते हैं, तो उससे कहते हैं, “तुम्हें टैबरनेकल गए कितना समय हुआ?” या उसके विषय में कोई भद्दा मज़ाक करते हैं। वे तिरस्कार का कोड़ा चलाना जानते हैं, और मैं उसके उपयोग के लिए उनका धन्यवाद करता हूँ, और आशा करता हूँ कि वे सदा अपने प्रहार भरपूर ज़ोर से लगाएँगे। परन्तु ध्यान दीजिए, जिस थोड़े से तिरस्कार को सहना ढुलमुल को इस जीवन में इतना कठिन लगता है, वह उसका एक बहुत ही हल्का पूर्वस्वाद है जो उसे नरक में सहना पड़ेगा। आपको वह उल्लेखनीय वर्णन याद होगा जो यशायाह भविष्यद्वक्ता ने बाबुल के राजा के विषय में दिया है, जब वह अधोलोक में उतरा, और वे सब राजा जिन्हें उसने नष्ट किया था, और जिनके देशों को उसने उजाड़ा था, अपनी आग की शय्याओं पर पड़े थे; और जब उन्होंने अपने बड़े विजेता को भीतर आते देखा, तो काँपने के बजाय वे फुफकारकर बोले, “क्या तू भी हमारी नाईं निर्बल हो गया है? क्या तू हमारे समान ही बन गया? हे भोर के चमकनेवाले तारे, तू क्योंकर आकाश से गिर पड़ा है? तू जो जाति जाति को हरा देता था, तू अब कैसे काटकर भूमि पर गिराया गया है?” यदि आपमें से कोई ढुलमुल के समान पीछे लौट जाए, तो आपकी अनन्त यातना का सबसे बुरा अंश यही होगा कि आपने किसी न किसी रीति से स्वर्ग के मार्ग पर चलना आरम्भ किया था, कि आपने मसीही होने का दिखावा किया था, कि आपने कहा था कि आप क्रूस के झण्डे के नीचे भर्ती हो गए हैं, कि आपने अपने अनुभव के विषय में बहुत बातें की थीं, कि आप प्रार्थना-सभा में जाते थे, और शायद ऊँचे स्वर से प्रार्थना भी करते थे, कि आप पर्चे बाँटते थे, और फिर भी आख़िरकार आप केवल एक कपटी थे, और इसलिए अन्त में आपने अपने आप को नरक की ज्वालाओं के बीच पाया। यदि मुझे नाश होना ही है, तो मैं ऐसे पापी के रूप में नाश होऊँ जिसने कभी संत होने का अंगीकार नहीं किया, न कि एक ढुलमुल के रूप में, जो स्वर्गीय नगर के लिए निकला, और फिर विनाश के नगर में अपने घर लौट आया। जिन लोगों ने स्वर्गीय वस्तुओं का स्वाद अपने मुँह में चखा है, और फिर भी “प्रभु की कृपा का स्वाद” नहीं चखा, उनके लिए यह भला होता कि वे धार्मिकता के मार्ग के विषय में कभी कुछ जानते ही नहीं। प्रिय मित्रो, आपमें से कुछ को या तो ढुलमुल बनना है या मसीही; आपका स्वभाव ही ऐसा है कि आप अपने संगी-साथियों से सहज ही प्रभावित हुए बिना नहीं रह सकते; और जब तक परमेश्वर का अनुग्रह आपको परमेश्वर की सन्तान न बना दे, आप उससे भटका दिए जाएँगे। आप हठीले नहीं बन सकते; आप बहुत भले हैं—जिस साधारण अर्थ में हम “भला” शब्द का प्रयोग करते हैं—आप बहुत दयालु, बहुत स्नेही, और कुल मिलाकर इतने कोमल-हृदय हैं कि आप मसीही के प्रति वैसा व्यवहार नहीं कर सकते जैसा उस मनुष्य ने किया। आप अपने आप को शराब पीने या शपथ खाने तक नीचे नहीं गिरा सकते; आपकी माता का प्रभाव और आपके पिता का उदाहरण आप पर इतनी अधिक सामर्थ्य रखते हैं कि आप हठीले नहीं बन सकते। आप दूसरों की तरह पाप नहीं कर सकते; आप अज्ञानता में पाप नहीं कर सकते। मैं तो यह कहने ही वाला था कि काश आप कर पाते। यदि आपको खोया ही जाना है, यदि आप हमारे प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास करने का इरादा नहीं रखते, यदि आपने नाश होने की ठान ही ली है, तो आपके लिए बैतसैदा, या खुराजीन, या कफरनहूम की तरह नाश होने की अपेक्षा सूर और सैदा की तरह नाश होना कहीं अच्छा होता। मेरा विश्वास है कि जब आपमें से कुछ इस टैबरनेकल में आते हैं, तो आप अनुभव करते हैं कि आप ढुलमुल हुए बिना नहीं रह सकते। इस मण्डली में कुछ ऐसे हैं, जिन्हें मैं व्यक्तिगत रूप से जानता हूँ, जो मुझे सुनने आए बिना नहीं रह सकते, यद्यपि वे अब तक उद्धार से वंचित हैं। मैं उन्हें लक्ष्य करके प्रचार करता हूँ, और वे जानते हैं कि मैं ऐसा करता हूँ, और इसके लिए मेरा आदर करते हैं, और इसके लिए मेरा धन्यवाद भी करते हैं, और कभी-कभी कहते हैं कि उन्हें आशा है कि किसी दिन उनका मन-परिवर्तन हो जाएगा; परन्तु वे इतने ढुलमुल हैं कि वे उपदेश सुनते हुए रो पड़ेंगे, और किसी न किसी रीति से प्रार्थना भी करेंगे; परन्तु जब वे यहाँ से चले जाते हैं, तो मेरे हाथ से अधिक बलवान एक हाथ उन्हें पकड़ लेता है। कोई साथी उनसे कहता है, “चलो; स्पर्जन जो कहता है उसकी परवाह मत करो, मेरे साथ चलो;” और वे “नहीं” नहीं कह पाते। उनमें यह कहने का नैतिक साहस नहीं कि जहाँ भक्तिहीन उन्हें ले जाते हैं वहाँ वे नहीं जाएँगे। जब कभी उनकी पाप करने की परीक्षा होती है, वे झुक जाते हैं। वे चाहते हैं कि कोई परीक्षा में डालने वाले होते ही नहीं, और वे किसी ऐसे संसार में पहुँच पाते जहाँ भलाई का बोलबाला होता। वे एक पालदार नाव के समान हैं, जो हर हवा पर निर्भर रहती है, और हर झोंके से इधर-उधर उड़ाई जाती है। उनके भीतर ऐसी कोई शक्ति नहीं जो उन्हें विरोध करने के योग्य बनाए। स्वर्ग पहुँचने का यह मार्ग नहीं है। आपको मानो एक ईश्वरीय इंजन की आवश्यकता है जो अपनी सारी धड़कती, हाँफती ऊर्जा के साथ सामर्थ्य से काम करता रहे, जिससे आप हवाओं और लहरों के विरुद्ध आगे बढ़ सकें, और उसी गति से सीधे आगे चलते रहें, और उस दूर के बन्दरगाह की ओर सदा स्थिरता से बढ़ते जाएँ। परमेश्वर अपने अनुग्रह से आपको इस धन्य दशा तक पहुँचाए! मैं चाहता था कि मैं आपसे इतने प्रभावशाली ढंग से बोल पाता कि आप मेरी कही बात भूल न सकते, बल्कि घर जाकर उस पर सोचते, और उसके विषय में प्रार्थना करते, और उस पर विश्वास करते। मैं तो यह भी चाहूँगा कि आप यह कामना करें कि आप कभी जन्मे ही न होते, क्योंकि तब मुझे आशा होती कि आप नये सिरे से जन्म लेना चाहेंगे। इसके सिवा आपके लिए कोई आशा नहीं। आप एक बार जन्म ले चुके हैं; इस तथ्य से बच निकलने की कोई सम्भावना नहीं कि आपका अस्तित्व है। प्रभु से माँगिए कि आपका अस्तित्व मसीह यीशु में हो। आप एक सृष्टि हैं, और आपके लिए एकमात्र आशा यही है कि आप “मसीह यीशु में नई सृष्टि” बनाए जाएँ। पवित्र आत्मा आपको इस बिन्दु तक पहुँचाए! उससे ऐसा करने की विनती कीजिए। पाप का बोध पाने का सबसे अच्छा स्थान क्रूस के चरण हैं। मेरा धन्य स्वामी आपसे वहाँ मिले, और आपको अपनी ओर खींच ले, और इस प्रकार आप उद्धार पाएँ, और अन्त में ढुलमुलों के बीच न पाए जाएँ! आमीन।