मसीही और अपुल्लयोन

“अब मसीही ने आगे चल पड़ने का विचार किया, और वे भी इस बात के लिए राज़ी थे कि वह जाए। ‘परन्तु पहले,’ उन्होंने कहा, ‘आओ, हम फिर से शस्त्रागार में चलें।’ सो उन्होंने ऐसा ही किया, और जब वह वहाँ पहुँचा, तो उन्होंने उसे सिर से पाँव तक परखे हुए हथियारों से सुसज्जित कर दिया, कहीं ऐसा न हो कि मार्ग में उस पर आक्रमण हों।” जॉन बनयन बड़ी बुद्धिमानी से पहले सुन्दर भवन को रखते हैं, और फिर मसीही जैसे ही उस भवन के फाटकों से बाहर निकलता है, वैसे ही वह दीनता की घाटी में उतरने लगता है। उन्होंने उसे एक तलवार, एक ढाल और एक टोप दिया था। ये वस्तुएँ उसके पास पहले कभी नहीं थीं। अब जब उसके पास तलवार थी, तो उसने पाया कि उसे अपुल्लयोन के विरुद्ध उसका प्रयोग करना पड़ा; अब जब उसके पास ढाल थी, तो उसे जलते हुए तीर को रोकने के लिए उसे ऊपर उठाना पड़ा; अब जब उसे “हर प्रकार की प्रार्थना” का हथियार मिल गया था, तो उसने पाया कि मृत्यु की छाया की तराई नामक उस भयानक स्थान से होकर चलते समय उसे उसकी आवश्यकता पड़ी। परमेश्वर अपने लोगों को खेलने के लिए हथियार नहीं देता; वह उन्हें अपनी अभिलाषाओं पर व्यय करने के लिए बल नहीं देता। हे प्रभु, यदि तू ने मुझे ये उत्तम हथियार दिए हैं, तो निश्चय है कि कठिन युद्ध में मुझे इनकी आवश्यकता पड़ेगी। यदि मैंने तेरी मेज़ पर भोज किया है, तो मैं स्मरण रखूँगा कि ऊपरी कोठरी से गतसमनी की बारी तक थोड़ी ही दूरी है। दानिय्येल, वह अति प्रिय पुरुष, बहुत ही नीचे गिरा दिया गया था। जब परमेश्वर ने उसे “वह बड़ा दर्शन” दिखाया, तब “उसका रूप बिगड़ गया, और उसमें कुछ भी बल न रहा।” अनुग्रह पाए हुए यूहन्ना के साथ भी ऐसा ही हुआ। उसे पतमुस में निर्वासित किया जाना था; ईजियन सागर से घिरे उस द्वीप के गहरे एकान्त में उसे “यीशु मसीह का प्रकाशितवाक्य, जो उसे परमेश्वर ने दिया” प्राप्त करना था। मैंने मसीही अनुभव के सामान्य दृश्यों में देखा है कि हमारे सबसे बड़े आनन्द हमारी कुछ सबसे कठिन परीक्षाओं के ठीक बाद आते हैं। जब गरजती हुई आँधी अपना सारा बल चुका लेती है, तो वह स्वयं को थपकी देकर सुला देती है। तब शान्ति और स्थिरता का एक ऐसा समय आता है, जिसकी निस्तब्धता इतनी गहरी होती है कि केवल वह भयंकर आँधी ही ऐसी महान शान्ति की जननी हो सकती थी। हमारे साथ भी ऐसा ही जान पड़ता है। परीक्षा की गहरी लहरें, आनन्द के ऊँचे पर्वत। परन्तु इसका उलटा भी लगभग उतनी ही बार सच होता है; पिसगा की चोटी से हम अपनी क़ब्रों में जाते हैं; कर्मेल की चोटी से हमें सिंहों की माँदों में उतरना और चीतों से लड़ना पड़ता है। आइए, हम अपने पहरे के गुम्मट पर बने रहें, कहीं ऐसा न हो कि मानोह के समान, परमेश्वर के दूत को देखने के बाद अगली बात यह हो कि हम कहें कि हम निश्चय मर जाएँगे, क्योंकि हमने प्रभु का दर्शन पाया है। “तब वह आगे बढ़ने लगा; परन्तु विवेकशीला, भक्ति, प्रेमा और सुबुद्धि पहाड़ी के नीचे तक उसके साथ जाना चाहती थीं। सो वे अपनी पिछली बातों को दोहराते हुए साथ-साथ चलते रहे, यहाँ तक कि पहाड़ी से उतरने का समय आ गया। तब मसीही ने कहा, ‘जैसे ऊपर चढ़ना कठिन था, वैसे ही, जहाँ तक मैं देख सकता हूँ, नीचे उतरना जोखिम भरा है।’ सुबुद्धि ने कहा, ‘हाँ, ऐसा ही है; क्योंकि किसी मनुष्य के लिए दीनता की घाटी में उतरना, जैसे तू अब उतर रहा है, और मार्ग में कहीं भी न फिसलना बड़ा कठिन काम है;’ उन्होंने कहा, ‘इसीलिए हम पहाड़ी से नीचे तक तेरे साथ चलने को निकली हैं।’ सो वह नीचे उतरने लगा, परन्तु बहुत सावधानी से; फिर भी वह एक-दो बार फिसल गया।” शैतान प्रायः उस मसीही पर आक्रमण नहीं करता जो परमेश्वर के निकट जीवन बिता रहा है। जब मसीही अपने परमेश्वर से दूर हो जाता है, आत्मिक रूप से भूखा हो जाता है, और व्यर्थ वस्तुओं से अपना पेट भरने का प्रयास करता है, तभी शैतान अपने लाभ की घड़ी पाता है। वह कभी-कभी परमेश्वर की उस सन्तान के साथ भी आमने-सामने खड़ा हो सकता है जो अपने स्वामी की सेवा में सक्रिय है, परन्तु वह युद्ध सामान्यतः छोटा होता है। जो दीनता की घाटी में उतरते हुए फिसलता है, वह हर बार गलत कदम रखकर अपुल्लयोन को अपने ऊपर आक्रमण करने का निमन्त्रण देता है। आह, काश हमें अपने परमेश्वर के साथ नम्रता से चलने का अनुग्रह मिले! “तब मैंने अपने स्वप्न में देखा कि जब मसीही पहाड़ी के नीचे पहुँच गया, तो इन भले साथियों ने उसे एक रोटी, दाखमधु की एक कुप्पी और किशमिश का एक गुच्छा दिया, और तब वह अपने मार्ग पर चल पड़ा। “परन्तु अब इस दीनता की घाटी में बेचारा मसीही बड़े संकट में पड़ गया; क्योंकि वह थोड़ी ही दूर गया था कि उसने एक घिनौने राक्षस को मैदान के पार से अपनी ओर आते देखा: उसका नाम अपुल्लयोन है। तब मसीही डरने लगा, और मन में सोचने लगा कि पीछे लौट जाए या डटकर खड़ा रहे। परन्तु उसने फिर विचार किया कि उसकी पीठ के लिए कोई कवच नहीं है, और इसलिए सोचा कि उसकी ओर पीठ फेरने से उसे और भी अधिक लाभ मिल जाएगा कि वह सहज ही अपने तीरों से उसे बेध दे; इसलिए उसने जोखिम उठाने और डटकर खड़े रहने का निश्चय किया; ‘क्योंकि,’ उसने सोचा, ‘यदि मेरी दृष्टि में अपने प्राण बचाने के सिवा और कुछ न भी होता, तौभी खड़े रहना ही सबसे अच्छा उपाय होता।’ जॉन बनयन ने मसीही का चित्रण ऐसा नहीं किया है कि वह आरामकुर्सी पर सोते-सोते स्वर्ग पहुँचा दिया गया। वे उसका बोझ क्रूस के नीचे उतरवा देते हैं, परन्तु वे उसे हाथों और घुटनों के बल कठिनाई की पहाड़ी पर चढ़ते हुए दिखाते हैं। मसीही को दीनता की घाटी में उतरना पड़ता है, और मृत्यु की छाया के अन्धकारमय भयों के बीच से होकर उस खतरनाक पगडंडी पर चलना पड़ता है। उसे मोहित भूमि में सो जाने से अपने आप को बचाने के लिए अत्यन्त सतर्क रहना पड़ता है। कहीं भी वह उस मार्ग की अनिवार्य आवश्यकताओं से छुटकारा नहीं पाता, क्योंकि अन्त में भी वह काली नदी को पैदल पार करता है, और उसकी भयानक लहरों से संघर्ष करता है। पूरे मार्ग में परिश्रम करना पड़ता है, और आप जो आकाश की ओर जानेवाले तीर्थयात्री हैं, पाएँगे कि यह कोई रूपक-कथा नहीं, बल्कि वास्तविक तथ्य है। आपके प्राण को अपनी कमर कसनी होगी; आपको अपनी तीर्थयात्री की लाठी और अपने कवच की आवश्यकता है। आपको स्वर्ग तक का सारा मार्ग पैदल चलकर तय करना होगा, दानवों से संघर्ष करते हुए, सिंहों से लड़ते हुए, और स्वयं अपुल्लयोन से युद्ध करते हुए। “सो वह आगे बढ़ा, और अपुल्लयोन उससे आ मिला। वह राक्षस देखने में भयानक था; वह मछली के समान छिलकों से ढका था, और वे उसका घमण्ड हैं; उसके अजगर के समान पंख थे, और भालू के समान पाँव थे, और उसके पेट से आग और धुआँ निकलता था; और उसका मुँह सिंह के मुँह के समान था। जब वह मसीही के पास आया, तो उसने तिरस्कार भरी दृष्टि से उसे देखा, और इस प्रकार उससे प्रश्न करने लगा। “अपुल्लयोन : तुम कहाँ से आए हो, और कहाँ जा रहे हो? “मसीही : मैं विनाश के नगर से आया हूँ, जो सब बुराई का स्थान है, और मैं सिय्योन नगर को जा रहा हूँ। “अपुल्लयोन : इससे मैं समझता हूँ कि तू मेरी प्रजा में से एक है; क्योंकि वह सारा देश मेरा है, और मैं उसका राजकुमार और देवता हूँ। तो फिर यह कैसे हुआ कि तू अपने राजा के पास से भाग निकला है? यदि मुझे यह आशा न होती कि तू मेरी और अधिक सेवा कर सकता है, तो मैं अभी एक ही वार में तुझे भूमि पर गिरा देता। “मसीही : मैं सचमुच आपके राज्य में जन्मा था, परन्तु आपकी सेवा कठिन थी, और आपकी मज़दूरी ऐसी थी जिस पर कोई मनुष्य जीवित नहीं रह सकता था; क्योंकि पाप की मज़दूरी तो मृत्यु है (रोमियों 6:23); इसलिए जब मैं सयाना हुआ, तो मैंने, जैसे दूसरे विचारशील लोग करते हैं, यह देखना चाहा कि कदाचित मैं अपनी दशा सुधार सकूँ। “अपुल्लयोन : कोई भी राजकुमार अपनी प्रजा को इस प्रकार हल्के में नहीं खोता, और न मैं अभी तुझे खोऊँगा; परन्तु जब तू अपनी सेवा और मज़दूरी की शिकायत करता है, तो लौट चलने में सन्तुष्ट हो, और हमारा देश जो कुछ दे सकता है, वह मैं यहीं तुझे देने की प्रतिज्ञा करता हूँ। “मसीही : परन्तु मैंने अपने आप को एक दूसरे की सेवा में सौंप दिया है, अर्थात् राजाओं के राजा की सेवा में; तो मैं ईमानदारी से तेरे साथ कैसे लौट सकता हूँ? “अपुल्लयोन : इसमें तूने उस कहावत के अनुसार किया है, ‘बुरे को छोड़कर उससे भी बुरे को पकड़ लिया;’ परन्तु यह तो साधारण बात है कि जिन्होंने अपने आप को उसके सेवक होने का अंगीकार किया है, वे कुछ समय बाद उसे चकमा देकर फिर मेरे पास लौट आते हैं। तू भी ऐसा ही कर, और सब कुछ ठीक हो जाएगा। “मसीही : मैंने उसे अपना विश्वास दिया है, और उसके प्रति स्वामिभक्ति की शपथ खाई है; तो फिर मैं इससे कैसे पीछे हट सकता हूँ और विश्वासघाती के रूप में फाँसी पर न लटकाया जाऊँ? “अपुल्लयोन : तूने मेरे साथ भी ऐसा ही किया था, फिर भी यदि तू अब भी फिरकर लौट आए, तो मैं सब कुछ अनदेखा करने को तैयार हूँ। “मसीही : जो प्रतिज्ञा मैंने तुझसे की थी, वह मेरी नासमझी की अवस्था में थी; और इसके अतिरिक्त, मैं मानता हूँ कि वह राजकुमार, जिसके झण्डे के नीचे मैं अब खड़ा हूँ, मुझे मुक्त करने में, हाँ, और तेरी आज्ञा मानने में मैंने जो कुछ किया उसे क्षमा करने में भी समर्थ है। और इसके अतिरिक्त, हे नाश करनेवाले अपुल्लयोन, सच कहूँ तो मुझे तेरी सेवा, तेरी मज़दूरी, तेरे सेवकों, तेरे शासन, तेरी संगति और तेरे देश से बढ़कर उसकी सेवा, उसकी मज़दूरी, उसके सेवक, उसका शासन, उसकी संगति और उसका देश प्रिय हैं; इसलिए मुझे और मनाने का प्रयास छोड़ दे; मैं उसका सेवक हूँ, और मैं उसी के पीछे चलूँगा।” मुझे कुछ ऐसे लोग मिले हैं जो डरपोक हृदय के थे, और इस बात से डरते थे कि वे नाश हो जाएँगे, क्योंकि उन्हें लगता था कि उन्होंने अपने जीवन के किसी समय में मसीही कर्तव्य की उपेक्षा की थी। यह एक पुरानी परीक्षा है जिसे शैतान प्रायः भक्त लोगों के मार्ग में डालता है। आपको स्मरण होगा कि किस प्रकार, उन नीच संकेतों के अतिरिक्त जिन्हें हमने उद्धृत किया है, अपुल्लयोन ने बेचारे मसीही पर अविश्वासयोग्य होने का दोष लगाया: “जब तू पहले-पहल निकला, तभी तू हियाव छोड़ बैठा, जब तू निराशा के दलदल में लगभग दम घुटकर मरने पर था; तूने अपने बोझ से छुटकारा पाने के लिए गलत मार्ग अपनाने का प्रयास किया, जबकि तुझे तब तक ठहरे रहना चाहिए था जब तक तेरा राजकुमार उसे उतार न देता; तू पापपूर्ण ढंग से सो गया, और अपनी बहुमूल्य वस्तु खो बैठा; सिंहों को देखकर तू लगभग लौट जाने को भी तैयार हो गया था; और जब तू अपनी यात्रा की, और जो कुछ तूने सुना और देखा है उसकी चर्चा करता है, तब तू जो कुछ कहता या करता है उस सब में भीतर ही भीतर तू अपनी झूठी बड़ाई चाहता है।” अब, यदि आप में से कोई विरोधी के ऐसे ही दोषारोपणों से परेशान हो, तो स्मरण रखिए कि जैसे मसीह ने आपके भले कामों के कारण आपसे प्रेम नहीं किया,—वे उसके आपसे प्रेम करना आरम्भ करने का कारण नहीं थे;—वैसे ही वह अब भी आपके भले कामों के कारण आपसे प्रेम नहीं करता; वे उसके आपसे निरन्तर प्रेम करते रहने का कारण नहीं हैं। वह आपसे इसलिए प्रेम करता है क्योंकि यह उसकी इच्छा है कि वह आपसे प्रेम करे। आप में जो कुछ वह अब स्वीकार करता है, वह वही है जो उसने स्वयं आपको दिया है; वह सदा एक-सा रहता है, वह सदा वैसा ही बना रहता है जैसा था। परमेश्वर का जीवन सदा आपके भीतर है; यीशु ने अपना हृदय आपसे नहीं फेरा है, और न उसके प्रेम की ज्वाला में तनिक भी कमी आई है। इसलिए, हे निर्बल हृदय, “मत डर, हियाव बान्ध।” “अपुल्लयोन : तब अपुल्लयोन भयंकर क्रोध से भड़क उठा, और कहने लगा, मैं इस राजकुमार का शत्रु हूँ; मैं उससे, उसकी व्यवस्था से और उसके लोगों से घृणा करता हूँ; मैं जान-बूझकर तेरा सामना करने को निकला हूँ। “मसीही : अपुल्लयोन, सावधान रह कि तू क्या करता है, क्योंकि मैं राजा के राजमार्ग पर, पवित्र मार्ग पर हूँ; इसलिए अपने विषय में चौकस रह। “अपुल्लयोन : तब अपुल्लयोन पाँव फैलाकर मार्ग की पूरी चौड़ाई को घेरकर खड़ा हो गया, और बोला, इस विषय में मुझे कोई भय नहीं है। मरने के लिए तैयार हो जा; क्योंकि मैं अपनी नारकीय माँद की शपथ खाकर कहता हूँ कि तू आगे नहीं जाने पाएगा: यहीं मैं तेरे प्राण को उँडेल दूँगा। और यह कहकर उसने उसकी छाती पर एक जलता हुआ तीर फेंका; परन्तु मसीही के हाथ में एक ढाल थी, जिस पर उसने उसे रोक लिया, और इस प्रकार उस खतरे से बच गया। “तब मसीही ने तलवार खींची, क्योंकि उसने देखा कि अब सक्रिय होने का समय है; और अपुल्लयोन भी उतनी ही तेज़ी से उस पर झपटा, और ओलों के समान घने तीर बरसाने लगा; जिनसे, मसीही के बचने के सारे प्रयत्नों के बावजूद, अपुल्लयोन ने उसके सिर, उसके हाथ और पाँव को घायल कर दिया। इससे मसीही थोड़ा पीछे हट गया; इसलिए अपुल्लयोन पूरे बल से अपना काम करता रहा, और मसीही ने फिर हियाव बान्धा, और जितनी वीरता से हो सका उसका सामना किया। यह घोर युद्ध आधे दिन से भी अधिक चलता रहा, यहाँ तक कि मसीही लगभग पूरी तरह थक गया। क्योंकि आपको जानना चाहिए कि मसीही अपने घावों के कारण निश्चय ही निर्बल से निर्बलतर होता जाता था।” यह कोई केवल अलंकार नहीं है। जिसका कभी अपुल्लयोन से सामना हुआ है, वह आपको बताएगा कि इस विषय में कोई भूल नहीं है, बल्कि इसमें एक भयानक वास्तविकता है। मसीही का अपुल्लयोन से सामना तब हुआ जब वह दीनता की घाटी में था, और उस अजगर ने अत्यन्त भयंकरता से उसे घेर लिया; वह जलते हुए तीरों से उसे नष्ट करने और उसके प्राण लेने का प्रयास करता रहा। वीर मसीही अपनी पूरी शक्ति से उसके सामने डटा रहा, और अपनी तलवार और ढाल का बड़ी मर्दानगी से प्रयोग करता रहा, यहाँ तक कि उसकी ढाल तीरों के जंगल से भर गई और उसका हाथ उसकी तलवार से चिपक गया। घण्टों तक मनुष्य और अजगर लड़ते रहे। मुझे लगता है कि मैं उसे अभी अपने सामने देख रहा हूँ,—वह भयानक पतित आत्मा, हमारे प्राणों का महाशत्रु। “हे शैतान, तूने मुझे बड़ा धक्का दिया है!” परमेश्वर की बहुत सी सन्तानों को यह पुकार उठानी पड़ती है। यदि हम पूरी तरह नष्ट नहीं हुए, तो इसमें शैतान का कोई दोष नहीं। यदि हम अब भी रणभूमि पर डटे हैं, तो इसका कारण शैतान की ओर से द्वेष, या धूर्तता, या क्रोध, या लगन की कमी नहीं है। वह कई बार हमसे भिड़ा है, सब प्रकार के हथियारों का प्रयोग करते हुए, दाहिने और बाएँ दोनों ओर से वार करते हुए। उसने हमें घमण्ड और निराशा की, चिन्ता और लापरवाही की, ढिठाई और आलस्य की, आत्मनिर्भरता और परमेश्वर पर अविश्वास की परीक्षा में डाला है। हम न तो उसकी युक्तियों से अनजान हैं, और न उसकी क्रूरताओं से अनुभवहीन। मैं जानता हूँ कि मैं परमेश्वर के बहुत से ऐसे पवित्र लोगों से बात कर रहा हूँ जो दाऊद के शब्दों को ज़ोर देकर कह सकते हैं: “तू ने मुझे बड़ा धक्का दिया तो था, कि मैं गिर पड़ूँ,” क्योंकि मैं परखे हुए और परीक्षा में पड़े हुए लोगों के बीच रहता हूँ। विश्वासी के प्राण और शैतान के बीच का युद्ध बड़ा कठोर है। इसमें कोई सन्देह नहीं कि असंख्य छोटी दुष्ट आत्माएँ हैं जो मनुष्यों की परीक्षा करती हैं, और सफलतापूर्वक भी करती हैं; परन्तु भक्त लोग उन्हें उनके महान अगुवे की तुलना में कहीं अधिक सहजता से हटा देते हैं। “तब अपुल्लयोन ने अवसर पाकर मसीही के बिलकुल निकट आना आरम्भ किया, और उससे कुश्ती करते हुए उसे बुरी तरह पटक दिया; और इससे मसीही की तलवार उसके हाथ से छूटकर दूर जा गिरी। तब अपुल्लयोन ने कहा, ‘अब तो तू निश्चय मेरे हाथ में है।’ और यह कहकर उसने उसे इतना दबाया कि वह लगभग मर ही गया; यहाँ तक कि मसीही अपने जीवन से निराश होने लगा। परन्तु परमेश्वर की ऐसी इच्छा थी कि जब अपुल्लयोन इस भले मनुष्य का पूरा अन्त कर देने के लिए अपना अन्तिम वार करने ही वाला था, तभी मसीही ने फुर्ती से अपनी तलवार की ओर हाथ बढ़ाया, और उसे पकड़ लिया, और कहा, ‘हे मेरी बैरिन, मुझ पर आनन्द मत कर; क्योंकि ज्योंही मैं गिरूँगा त्योंही उठूँगा;’ और यह कहकर उसने उस पर एक घातक वार किया, जिससे वह ऐसे पीछे हटा मानो उसे प्राणघातक घाव लगा हो। यह देखकर मसीही फिर उस पर झपटा, और बोला, ‘नहीं, इन सब बातों में हम उसके द्वारा जिसने हमसे प्रेम किया है, जयवन्त से भी बढ़कर हैं’ (रोमियों 8:37)। और इसके साथ ही अपुल्लयोन ने अपने अजगर जैसे पंख फैलाए, और तेज़ी से भाग गया, यहाँ तक कि मसीही ने उसे फिर नहीं देखा (याकूब 4:7)।” अन्त में उस राक्षस ने मसीही को भयानक रूप से पटक दिया, और वह भूमि पर गिर पड़ा; और हाय वह दिन! जिस क्षण वह गिरा, उसी क्षण उसकी तलवार उसके हाथ से छूट गई! देखिए, वह अजगर अपनी सारी शक्ति बटोर रहा है, मसीही की गर्दन पर अपना पाँव जमा रहा है, और उसके हृदय में जलता हुआ तीर घोंपने ही वाला है। वह कहता है, “अहा, अब तू मेरे हाथ आया, तू मेरे वश में है।” परन्तु जब उस अजगर का पाँव बेचारे मसीही के प्राण को कुचलकर निकाल देने ही वाला था, तभी उसने अपना हाथ बढ़ाया, अपनी तलवार पकड़ी और अपने शत्रु पर एक हताश वार करते हुए पुकारा, “हे मेरी बैरिन, मुझ पर आनन्द मत कर; क्योंकि जब मैं गिरूँगा तो फिर उठूँगा।” उसने उस अजगर को इतनी प्रचण्डता से काटा कि उसने अपने पंख फैलाए और उड़ गया, और मसीही अपनी विजय पर आनन्द मनाता हुआ अपनी यात्रा पर चल पड़ा। सच्चा विश्वासी यह सब समझता है। उसके लिए यह कोई स्वप्न नहीं है। वह कई बार उस अजगर के पाँव तले रह चुका है। आह! सारे संसार का भार भी यदि एक साथ किसी मनुष्य के हृदय पर रख दिया जाए, तो वह शैतान के एक पाँव के भार के बराबर नहीं है। जब शैतान एक बार आत्मा पर हावी हो जाता है, तो उसे सताने के लिए उसके पास न बल की कमी होती है, न इच्छा की, न द्वेष की। उस मनुष्य की दशा कठिन है जो उस दुष्ट के खुर के नीचे गिर पड़ा है। परन्तु परमेश्वर धन्य हो, परमेश्वर की सन्तान सदा सुरक्षित है, अजगर के पाँव के नीचे भी वह उतनी ही सुरक्षित है जितनी स्वर्ग में परमेश्वर के सिंहासन के सामने होगी। और चाहे पृथ्वी और नरक की सारी शक्तियाँ, और वे सारे सन्देह और भय जिन्हें मसीही कभी जानते हैं, मिलकर किसी पवित्र जन को सताने का षड्यन्त्र करें; सबसे अन्धकारमय क्षण में, देखो, परमेश्वर उठेगा, और उसके शत्रु तितर-बितर होंगे, और वह अपने लिए विजय प्राप्त करेगा। आह, काश हमें इस पर विश्वास करने का विश्वास मिले! “इस युद्ध में, जब तक कोई मेरे समान देख और सुन न ले, तब तक कोई कल्पना नहीं कर सकता कि युद्ध के पूरे समय अपुल्लयोन कैसी चीख-पुकार और कैसी भयानक गर्जना करता रहा; वह अजगर के समान बोलता था; और दूसरी ओर, मसीही के हृदय से कैसी आहें और कराहें फूट निकलती थीं। उस पूरे समय मैंने उसे एक बार भी प्रसन्न दृष्टि से देखते नहीं देखा, जब तक उसने यह न जान लिया कि उसने अपनी दोधारी तलवार से अपुल्लयोन को घायल कर दिया है; तब, सचमुच, वह मुस्कराया और ऊपर की ओर देखा; परन्तु मैंने जितने युद्ध कभी देखे, उनमें यह सबसे भयानक था।” अपुल्लयोन अनेक सेना-दलों का स्वामी है, और उसके पास सर्वोच्च श्रेणी की शक्ति और धूर्तता है। जो एक बार भी उसके साथ आमने-सामने खड़ा हुआ है, वह जानेगा कि जब उस अजगर ने तीर्थयात्री का मार्ग रोक दिया और उसे अपने प्राण के लिए लड़ने पर विवश किया, तब दीनता की घाटी में मसीही सचमुच बड़े संकट में था। कोई भी मसीही, जब वह इस अत्यन्त क्रूर शत्रु से अपने विश्वास, अपनी आशा और अपने जीवन के लिए संघर्ष कर रहा हो, तब उसे मुस्कराने योग्य अधिक कुछ नहीं मिलेगा। शैतान के दूत हमें बुरी तरह घूँसे मारते हैं, परन्तु शैतान स्वयं घोर घाव देता है; इसलिए हमें बुद्धिमानी से यह प्रार्थना करना सिखाया गया है, “उस दुष्ट से बचा।” उस महाशत्रु के साथ अकेले का युद्ध प्राण की हर मांसपेशी को तान देगा, और आत्मा की हर नस को पीड़ा देगा; वह माथे से ठण्डा पसीना बहा देगा, और भय की धड़कनों से हृदय को उछाल देगा, और इस प्रकार कुछ सीमा तक हमें हमारे गतसमनी तक ले आएगा, और हमें यह अनुभव कराएगा कि नरक की पीड़ाओं ने हमें जकड़ लिया है। अन्धकार के इस प्रधान के पास एक तेज़ तलवार है, तलवारबाज़ी की बड़ी चतुराई है, निशाना साधने की प्रचण्ड शक्ति है, और हृदय में असीम द्वेष है, और इसलिए वह कोई तुच्छ विरोधी नहीं, बल्कि ऐसा है जिससे सामना होना एक भयानक परीक्षा है। उसके भयानक व्यक्तित्व में हम बेचारे नश्वर मनुष्यों के लिए खतरे का एक ढेर समाया हुआ है। जब बेचारा मसीही अपुल्लयोन के पाँव तले पड़ा था, तो उसका प्राण लगभग दबकर निकल ही चुका था; परन्तु उसने देखा कि परमेश्वर की इच्छा से, जो तलवार उसके हाथ से गिर गई थी, वह ठीक उसकी पहुँच के भीतर थी, सो उसने अपना हाथ बढ़ाया, और उस “आत्मा की तलवार जो परमेश्वर का वचन है” को पकड़ लिया, और उससे अपने विरोधी को ऐसा भयानक घाव दिया कि उसने अपने अजगर-पंख फैलाए और उड़ गया। आह, काश हम भी उस राक्षस को ऐसा ही घाव दें! आइए, हम प्रतिज्ञाओं को सुनाएँ; आइए, हम सुसमाचार का प्रचार करें; आइए, हम हर स्थान पर परमेश्वर के सेंत-मेंत के अनुग्रह का प्रचार करें; और इस प्रकार हम लड़ाई को फाटक तक लौटा देंगे, और जो हमारा पीछा करते थे, उन्हीं का पीछा करवाएँगे। मसीह के क्रूस के लिए हल्लिलूय्याह! हम विजय के भरोसे के साथ उसे शत्रु की पंक्तियों में आगे ले चलते हैं। हमारा साहस नहीं टूटता, और न हमारी आशा मन्द पड़ती है; जिस प्रभु ने हमारी सहायता की है, वह विजयों का परमेश्वर है; “सेनाओं का यहोवा हमारे संग है; याकूब का परमेश्वर हमारा ऊँचा गढ़ है।”

आशावान मसीही के साथ हो लेता है

“आशावान नाम का एक व्यक्ति था जो उसके साथ हो लिया।”