पाठक, मैं तुम्हें आमन्त्रित करता हूँ कि इन चार बातों में कदम-कदम पर मेरे साथ चलो

पाठक, मैं तुम्हें आमन्त्रित करता हूँ कि इन चार बातों में कदम-कदम पर मेरे साथ चलो

मैं आशा करूँगा कि तुम्हें इस प्रश्न का भार अनुभव कराऊँ, "क्या तुम विश्वास करते हो?"

चार बातें हैं जो मैं तुम्हें दिखाना और तुम्हारे मन पर अंकित करना चाहता हूँ।

1. संसार के प्रति परमेश्वर का मन—उसने उससे "प्रेम" किया।

2. संसार को परमेश्वर का दान—"उसने अपना एकलौता पुत्र दे दिया।"

3. परमेश्वर के दान का लाभ पाने का एकमात्र मार्ग—"जो कोई उस पर विश्वास करे वह नाश न हो।"

4. वे चिह्न जिनसे सच्चे विश्वास की पहचान होती है।

पाठक, मैं तुम्हें आमन्त्रित करता हूँ कि जिन चार बातों को मैंने अभी कहा है, उनमें कदम-कदम पर मेरे साथ चलो। इस पत्रिका को क्रोध या अधीरता में फेंक न देना—वरन् अन्त तक पढ़ना। इसे लिखने में मेरी एक ही अभिलाषा है, और वह है, तुम्हारा उद्धार।

1. आओ, पहले इस पर विचार करें—संसार के प्रति परमेश्वर का मन—उसने उससे "प्रेम" किया।

संसार के प्रति पिता के प्रेम का विस्तार एक ऐसा विषय है जिस पर कुछ मतभेद है। यह ऐसा विषय है जिस पर मैंने बहुत पहले अपना पक्ष ले लिया है, और अपना मत कहने में कभी संकोच नहीं करता। मैं मानता हूँ कि बाइबल हमें सिखाती है कि परमेश्वर का प्रेम सारी मानवजाति तक फैला है। "उसकी दया उसके सब कार्यों पर है" (भजन संहिता 145:9)। उसने केवल यहूदियों से प्रेम नहीं किया—अन्यजातियों से भी किया। वह केवल अपने चुने हुए लोगों से प्रेम नहीं करता। वह सारे संसार से प्रेम करता है।

परन्तु यह किस प्रकार का प्रेम है जिससे पिता सारी मानवजाति को देखता है? यह आनन्द का प्रेम नहीं हो सकता, नहीं तो वह सिद्ध परमेश्वर न रहता। वह ऐसा है जो बुराई को सह नहीं सकता। नहीं, कदापि नहीं! वह जगत्-व्यापी प्रेम जिसकी चर्चा यीशु करता है—दयालुता, तरस और करुणा का प्रेम है। मनुष्य चाहे कितना ही गिर गया हो और उसके मार्ग चाहे कितने ही क्रोध दिलानेवाले हों, परमेश्वर का मन उसके प्रति दया से भरा है। एक धर्मी न्यायी के रूप में वह पाप से घृणा करता है, फिर भी एक अर्थ में वह पापियों से प्रेम कर सकता है! उसकी करुणा की लम्बाई-चौड़ाई हमारे तुच्छ मापों से नहीं नापी जा सकती। हमें यह न समझना चाहिए कि वह हमारे ही जैसा है। परमेश्वर चाहे कितना ही धर्मी, पवित्र और शुद्ध है, तौभी परमेश्वर के लिए सारी मानवजाति से प्रेम करना सम्भव है।

पाठक, क्षण भर सोचो कि परमेश्वर के प्रेम का यह विस्तार कितना अद्भुत है। पृथ्वी के हर भाग में मानवजाति की दशा को देखो, और उस दुष्टता और अभक्ति की विस्मयकारी मात्रा पर ध्यान दो जिससे पृथ्वी अशुद्ध हुई है। उन करोड़ों अन्यजातियों को देखो जो लकड़ी और पत्थरों की पूजा करते हैं और ऐसे आत्मिक अन्धकार में जीते हैं "जो टटोला जा सके।" उन करोड़ों रोमन कैथोलिकों को देखो जो सत्य को मनुष्यों की बनाई परम्पराओं के नीचे दबाते हैं, और मसीह को देय आदर कलीसिया, सन्तों और याजक को देते हैं। उन करोड़ों प्रोटेस्टेंटों को देखो जो केवल औपचारिक मसीहियत से सन्तुष्ट हैं, और मसीही विश्वास या मसीही जीवन के विषय में नाम के सिवा कुछ नहीं जानते। जिस देश में हम आज रहते हैं उसे देखो, और उन पापों पर ध्यान दो जो हमारे जैसे सुविधा-प्राप्त राष्ट्र में भी बढ़ते जाते हैं। सोचो कि मतवालापन, व्यभिचार, झूठ, शपथ खाना, घमण्ड, लोभ और अविश्वास—ग्रेट ब्रिटेन के एक छोर से दूसरे छोर तक परमेश्वर की ओर चिल्ला रहे हैं। और फिर स्मरण करो कि परमेश्वर इस संसार से प्रेम करता है! आश्चर्य नहीं कि हम लिखा पाते हैं कि वह "दयालु और अनुग्रहकारी, कोप करने में धीमा, और अति करुणामय और सत्य" है (निर्गमन 34:6)। उसकी करुणा कभी समाप्त नहीं होती। वह "नहीं चाहता कि कोई नाश हो, वरन् यह कि सब को मन फिराव का अवसर मिले।" वह "चाहता है कि सब मनुष्यों का उद्धार हो और वे सत्य को पहचानें।" "मरनेवाले के मरने से मुझे कुछ भी सुख नहीं होता।" (2 पतरस 3:9; 1 तीमुथियुस 2:4; यहेजकेल 33:11।) पृथ्वी पर ऐसा कोई स्त्री-पुरुष नहीं जिसे परमेश्वर पूर्ण घृणा या पूर्ण उदासीनता से देखता हो। उसकी दया उसके अन्य सब गुणों के समान है। वह समझ से परे है। परमेश्वर संसार से प्रेम करता है।

पाठक, आज के दिनों में परमेश्वर के प्रेम के विषय में नाना प्रकार के अजीब सिद्धान्त फैले हुए हैं। यह एक बहुमूल्य सत्य है जिसे शैतान गलत व्याख्या और विकृति से धुँधला करने का कठिन परिश्रम करता है। इसे दृढ़ता से थामे रहो, और सावधान रहो।

इस आम धारणा से सावधान रहो कि पिता परमेश्वर केवल एक क्रोधित सत्ता है, जिसे पापी मनुष्य केवल भय की दृष्टि से देख सकता है, और जिसके पास से उसे सुरक्षा के लिए मसीह के पास भागना पड़ता है। इसे निराधार और पवित्रशास्त्र-विरुद्ध विचार जानकर त्याग दो। परमेश्वर के सब गुणों के लिए—उसकी पवित्रता और न्याय के लिए, और साथ ही उसके प्रेम के लिए—जी-जान से लड़ो। परन्तु एक क्षण के लिए भी यह न मानो कि धन्य त्रिएकता के किसी भी व्यक्ति में पापियों के प्रति प्रेम की कमी है। नहीं, कदापि नहीं! जैसा पिता है—वैसा ही पुत्र है, और वैसा ही पवित्र आत्मा है। पिता प्रेम करता है, और पुत्र प्रेम करता है, और पवित्र आत्मा प्रेम करता है। जब मसीह पृथ्वी पर आया, तब मनुष्यों के प्रति परमेश्वर की कृपा और प्रेम प्रकट हुआ। (तीतुस 3:4।) क्रूस पिता के प्रेम का परिणाम है, कारण नहीं। छुटकारा त्रिएकता के तीनों व्यक्तियों की करुणा का फल है। पिता और पुत्र को एक-दूसरे के विरोध में खड़ा करना निर्बल और कच्चा धर्मविज्ञान है। मसीह इसलिए नहीं मरा कि परमेश्वर पिता घृणा करता था—वरन् इसलिए कि उसने संसार से प्रेम किया।

फिर से, इस प्रचलित सिद्धान्त से सावधान रहो कि परमेश्वर का प्रेम सीमित है और केवल उसके अपने चुने हुए लोगों तक ही बँधा है, और शेष सारी मानव जाति को वह छोड़ देता है, उसकी उपेक्षा करता है और उसे अकेला छोड़ देता है। यह धारणा भी ऐसी है जो पवित्रशास्त्र के प्रकाश में जाँचे जाने पर टिक नहीं सकती। एक उड़ाऊ पुत्र का पिता निश्चय ही उससे प्रेम और उस पर तरस कर सकता है, तब भी जब वह अपनी ही अभिलाषाओं के पीछे चल रहा हो और घर लौटने से इनकार कर रहा हो। सब वस्तुओं का रचनेवाला निश्चय ही अपने हाथों की रचना से दया के प्रेम से प्रेम रख सकता है, तब भी जब वह उसके विरुद्ध बलवा करती हो। आओ, हम सार्वभौमिक उद्धार के अनपवित्रशास्त्रीय सिद्धान्त का मरते दम तक विरोध करें। यह सच नहीं है कि सारी मानव जाति का अन्त में उद्धार हो जाएगा। परन्तु हम परमेश्वर की सर्वव्यापी करुणा को नकारने की दूसरी अति में भी न जा गिरें। यह सच है कि परमेश्वर "जगत से प्रेम रखता है।" आओ, हम परमेश्वर के चुने हुए लोगों के विशेषाधिकारों की ईर्ष्यापूर्वक रक्षा करें। यह सच है कि उनसे विशेष प्रेम रखा गया है, और अनन्तकाल तक रखा जाएगा। परन्तु हम किसी भी पुरुष या स्त्री को परमेश्वर की कृपा और करुणा की सीमा से बाहर न ठहराएँ। जब यीशु कहता है, "परमेश्वर ने जगत से प्रेम रखा," तब हमें शब्दों के अर्थ को घटाने का कोई अधिकार नहीं। परमेश्वर का हृदय मनुष्य के हृदय से कहीं अधिक विशाल है। एक अर्थ में पिता सारी मानव जाति से प्रेम रखता है।

मैं चुनाव के सिद्धान्त को दृढ़ता से मानता हूँ—अपने विश्वासों के लंगरों में से एक प्रधान लंगर के रूप में। मैं इस धन्य सत्य में आनन्दित होता हूँ कि परमेश्वर ने जगत की उत्पत्ति से पहले अपने चुने हुए लोगों से अनन्त प्रेम रखा है। परन्तु यह सब हमारे सामने के प्रश्न से अलग बात है। वह प्रश्न यह है, "परमेश्वर सारी मानव जाति को किस दृष्टि से देखता है?" मैं बिना झिझक उत्तर देता हूँ कि परमेश्वर उनसे प्रेम रखता है। परमेश्वर सारे जगत से दया के प्रेम से प्रेम रखता है।

पाठक, यदि तूने कभी सच्चे मन से मसीह की सेवा नहीं की, और आरम्भ करने की तनिक भी इच्छा रखता है, तो अब तेरे सामने जो सत्य है उससे सान्त्वना ले। इस विचार से सान्त्वना ले कि पिता परमेश्वर अनन्त प्रेम और करुणा का परमेश्वर है। इस धारणा से पीछे न हट और न हिचक कि परमेश्वर कोई क्रोधी सत्ता है, जो पापियों को ग्रहण करने को तैयार नहीं और क्षमा करने में धीमा है। आज यह स्मरण रख कि प्रेम पिता का प्रिय गुण है। उसमें पूर्ण न्याय, पूर्ण पवित्रता, पूर्ण बुद्धि, पूर्ण ज्ञान और अनन्त सामर्थ्य है। परन्तु सबसे बढ़कर यह कभी न भूल कि पिता में पूर्ण प्रेम और करुणा है। साहस के साथ उसके निकट आ, क्योंकि यीशु ने तेरे लिए मार्ग बना दिया है। परन्तु साहस के साथ उसके निकट इसलिए भी आ कि लिखा है कि "उसने जगत से प्रेम रखा।"

पाठक, यदि तूने परमेश्वर की सेवा पहले ही आरम्भ कर दी है, तो जिसकी तू सेवा करता है उसका अनुकरण करने में कभी लज्जित न हो। सब मनुष्यों के प्रति प्रेम और कृपा से भरा रह, और विश्वास करनेवालों के प्रति विशेष प्रेम से भरा रह। तेरे प्रेम में कुछ भी संकुचित, सीमित, तंग, कंजूस या सम्प्रदायवादी न हो। केवल अपने परिवार और मित्रों से ही प्रेम न रख—सारी मानव जाति से प्रेम रख। अपने पड़ोसियों और अपने देशवासियों से प्रेम रख। परदेशियों और विदेशियों से प्रेम रख। मूर्तिपूजकों और मुसलमानों से प्रेम रख। निकृष्टतम मनुष्यों से भी तरस के प्रेम से प्रेम रख। सारे जगत से प्रेम रख। सब डाह और बैर को—सब स्वार्थ और निर्दयता को—त्याग दे। ऐसी आत्मा को न बनाए रखना अविश्वासी से बढ़कर कुछ नहीं होना है। जो कुछ भी तू करे—प्रेम से किया जाए। अपने शत्रुओं से प्रेम रख, जो तुझे शाप दें उन्हें आशीष दे, जो तुझसे बैर रखें उनका भला कर, और जीवन के अन्त तक उनका भला करने से थक न जा। संसार ऐसे आचरण पर हँसेगा और उसे नीच और कायरता का काम कहेगा। परन्तु यही मसीह का मन है। परमेश्वर के समान बनने का यही मार्ग है! परमेश्वर ने जगत से प्रेम रखा।

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