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इसे पढ़ो! पढ़ो! आज ही से इसे पढ़ना आरम्भ करो। इससे बढ़कर अपमान क्या होगा
फ्रांस के लेवेरियर नामक एक खगोलशास्त्री ने पेरिस की विज्ञान-अकादमी के सामने एक निबन्ध पढ़ा, जिसमें उसने यह महान सिद्धान्त प्रतिपादित किया कि किसी वैज्ञानिक को ऐसी कठिनाइयों के कारण, जिनकी व्याख्या प्रत्यक्षतः नहीं हो पाती, किसी सिद्धान्त को नहीं छोड़ देना चाहिए। उसने मानो यह कहा, "यूरेनस की विचलनों की व्याख्या हम अभी नहीं कर सकते; परन्तु हम निश्चित रह सकते हैं कि न्यूटन की पद्धति देर-सवेर सही सिद्ध होगी। किसी दिन कोई ऐसी बात खोज निकाली जाएगी जिससे सिद्ध होगा कि इन विचलनों का कारण बताया जा सकता है, और फिर भी न्यूटन की पद्धति सच्ची और अटल बनी रहेगी।" कुछ वर्ष बाद खगोलशास्त्रियों की उत्सुक आँखों ने अन्तिम बड़े ग्रह नेपच्यून को खोज निकाला। यह ग्रह यूरेनस के सब विचलनों का सच्चा कारण सिद्ध हुआ; और फ्रांसीसी खगोलशास्त्री ने विज्ञान में जो सिद्धान्त स्थापित किया था वह बुद्धिमत्तापूर्ण और सच्चा ठहरा। इस किस्से का प्रयोग स्पष्ट है। आइए, हम धर्मविज्ञान के किसी भी मूल सिद्धान्त को छोड़ देने से सावधान रहें। प्रत्यक्ष कठिनाइयों के कारण हम शब्द-शब्द की पूर्ण प्रेरणा के महान सिद्धान्त को न छोड़ें। वह दिन आ सकता है जब वे सब सुलझ जाएँगी। इस बीच हम निश्चिन्त रह सकते हैं कि प्रेरणा के किसी अन्य सिद्धान्त में जो कठिनाइयाँ हैं, वे हमारे अपने सिद्धान्त की कठिनाइयों से दस गुनी अधिक हैं।
अब मैं इस निबन्ध को कुछ सीधे-सादे व्यावहारिक शब्दों के साथ समाप्त करता हूँ। आइए, हम प्रेरणा की रीति के विषय में कठिन बातों की सब गहन चर्चा को एक ओर रख दें। हम यह मानकर चलें कि, चाहे हम इसकी व्याख्या कर सकें या न कर सकें, किसी न किसी रीति से हम बाइबल को परमेश्वर का वचन मानते हैं। हम इसी बिन्दु से आगे बढ़ें। मेरे पाठक मेरी सुनें, जब मैं कुछ ऐसी बातें कहता हूँ जो मुझे उनके ध्यान के योग्य जान पड़ती हैं।
1. क्या बाइबल परमेश्वर का वचन है? तो ध्यान रखो कि तुम उसकी उपेक्षा न करो। इसे पढ़ो! पढ़ो! आज ही से इसे पढ़ना आरम्भ करो। परमेश्वर ने स्वर्ग से जो पत्र उसे भेजा है, उसे पढ़ने से इनकार करने से बढ़कर परमेश्वर का अपमान कोई मनुष्य और क्या कर सकता है? अरे, निश्चय जानो, यदि तुम अपनी बाइबल नहीं पढ़ोगे, तो तुम अपनी आत्मा खो बैठने के भयंकर संकट में हो!
तुम संकट में हो, क्योंकि न्याय के दिन परमेश्वर तुमसे बाइबल की उपेक्षा का लेखा लेगा। तुम्हें अपने समय, शक्ति और धन के उपयोग का हिसाब देना होगा; और तुम्हें वचन के उपयोग का भी हिसाब देना होगा। उस न्यायालय में तुम उत्तरदायित्व की दृष्टि से मध्य अफ्रीका के उस निवासी के बराबर खड़े नहीं होगे जिसने बाइबल के विषय में कभी सुना ही नहीं। नहीं, कदापि नहीं! जिसे बहुत दिया गया है, उससे बहुत माँगा जाएगा। मनुष्यों की गाड़ी हुई सब प्रतिभाओं में से कोई भी उन्हें उतना नहीं दबाएगी जितना उपेक्षित बाइबल दबाएगी। तुम बाइबल से जैसा व्यवहार करोगे, परमेश्वर तुम्हारी आत्मा से वैसा ही व्यवहार करेगा। क्या तुम मन फिराकर अपने जीवन में नया पन्ना नहीं पलटोगे, और अपनी बाइबल नहीं पढ़ोगे?
तुम संकट में हो, क्योंकि धर्म में भ्रम की ऐसी कोई सीमा नहीं जिसमें तुम न गिर सको। जो भी चतुर जेसुइट, मॉर्मन, सोसीनियन, तुर्क या यहूदी तुम्हें मिल जाए, तुम उसकी दया पर हो। बिना दीवार के गाँवों का देश शत्रु के सामने उतना असुरक्षित नहीं होता जितना वह मनुष्य जो अपनी बाइबल की उपेक्षा करता है। तुम एक धोखे की सीढ़ी से दूसरी पर लुढ़कते जा सकते हो, जब तक अन्त में नरक के गड्ढे में न जा गिरो। मैं फिर कहता हूँ, क्या तुम मन फिराकर अपनी बाइबल नहीं पढ़ोगे?
तुम संकट में हो, क्योंकि बाइबल की उपेक्षा के लिए तुम कोई एक भी उचित बहाना नहीं बता सकते। तुम्हारे पास इसे पढ़ने का समय नहीं है, यही न! परन्तु खाने, पीने, सोने, धन कमाने और धन खर्चने के लिए, और शायद समाचार-पत्र पढ़ने और धूम्रपान के लिए तुम समय निकाल लेते हो। वचन पढ़ने के लिए भी तुम सरलता से समय निकाल सकते हो। हाय, आत्माओं को समय की कमी नहीं, समय की बरबादी नष्ट करती है!—तुम्हें पढ़ना बहुत कष्टकर लगता है, यही न! तब तो सीधे कह दो कि स्वर्ग जाना बहुत कष्टकर है और तुम नरक जाने से सन्तुष्ट हो। सच तो यह है कि ये बहाने नहेम्याह के दिनों में यरूशलेम की शहरपनाह के चारों ओर पड़े कूड़े-कचरे के समान हैं। यदि यहूदियों की तरह तुम्हारा भी "काम करने का मन" होता, तो वे सब शीघ्र ही दूर हो जाते। मैं अन्तिम बार कहता हूँ, क्या तुम मन फिराकर अपनी बाइबल नहीं पढ़ोगे?
मेरा विश्वास करो, मेरा विश्वास करो, बाइबल स्वयं ही अपनी प्रेरणा की सबसे उत्तम साक्षी है। जो लोग प्रेरणा के विषय में हुज्जत करते और कठिनाइयाँ निकालते हैं, वे प्रायः वही लोग होते हैं जिन्होंने पवित्रशास्त्र कभी पढ़ा ही नहीं। जिस अन्धकार, कठोरता और अस्पष्टता का वे दावा करते हैं