आत्मा के द्वारा सिखाए जाकर जिन्होंने अपने पापों को अनुभव किया है और भागकर

आत्मा के द्वारा सिखाए जाकर जिन्होंने अपने पापों को अनुभव किया है और भागकर

सुरक्षित स्थान में आ गए हैं। मसीह के लहू के पास आओ; धुलो और शुद्ध हो जाओ। अपने सब पापों को लेकर मसीह के पास आओ और उन्हें उसी पर डाल दो। वह उन्हें उठा ले जाएगा; वह उन्हें शुद्ध करेगा; वह उन्हें क्षमा करेगा। केवल विश्वास करो और उद्धार पाओ।

3. मेरा अन्तिम शब्द एक उपदेश होगा। मैं यह उन सब से कहता हूँ जिन्हें आत्मा ने अपने पापों का बोध कराया है और जो सुसमाचार में अपने सामने रखी हुई आशा की ओर भाग आए हैं। मैं यह उन सब से कहता हूँ जिन्होंने यह महान सत्य जान लिया है कि वे दोषी पापी हैं, और जिन्होंने अपने पापों को धो डालने के लिए मसीह के लहू में स्नान किया है। वह उपदेश छोटा और सरल होगा। मैं उनसे कहता हूँ, "मसीह से लिपटे रहो।"

मैं कहता हूँ, मसीह से लिपटे रहो—और उसके प्रति अपने ऋण को कभी न भूलो। जब पवित्र आत्मा ने तुम्हें पहले बुलाया और तुम यीशु की ओर भागे, तब तुम पापी थे। अपनी सर्वोत्तम दशा में भी, अपने मन फिराव के दिन से तुम पापी ही रहे हो। अपनी मृत्यु की घड़ी तक तुम अपने आप को पापी ही पाओगे, और अपने में घमण्ड करने को तुम्हारे पास कुछ न होगा। इसलिए मसीह से लिपटे रहो। मैं कहता हूँ, मसीह से लिपटे रहो—और प्रतिदिन उसके प्रायश्चित के लहू का उपयोग करो। हर सुबह अपने प्रातःकालीन बलिदान के रूप में उसके पास जाओ और उसके उद्धार की अपनी आवश्यकता को मान लो। हर रात, दिन की भाग-दौड़ के बाद, उसके पास जाओ और नई क्षमा के लिए बिनती करो। हर सन्ध्या, संसार के सम्पर्क की सारी मलिनता के बाद, उस महान सोते में धो लो। "जो पूरी रीति से नहा चुका है, उसे केवल पाँव धोने की आवश्यकता है।" परन्तु उसे अपने पाँव धोने की आवश्यकता तो है। (यूहन्ना 13:10)

मैं कहता हूँ, मसीह से लिपटे रहो—और संसार को दिखाओ कि तुम उससे कैसा प्रेम रखते हो। उसकी आज्ञाओं का पालन करके यह दिखाओ। उसके स्वरूप के अनुरूप बनकर यह दिखाओ। उसके आदर्श पर चलकर यह दिखाओ। अपने स्वभाव और आचरण की पवित्रता के द्वारा अपने स्वामी के कार्य को लोगों की दृष्टि में मनोहर और सुन्दर बनाओ। सारा संसार देख ले कि जिसका बहुत क्षमा किया गया है वही मनुष्य बहुत प्रेम करता है, और जो सबसे अधिक प्रेम करता है वही मसीह के लिये सबसे अधिक करता है। (लूका 7:47)

मैं कहता हूँ, मसीह से लिपटे रहो—और क्रूस पर उसके लहू से किए गए प्रायश्चित के विषय में ऊँचे विचार रखो। उसके देहधारण और उसके आदर्श को ऊँचा समझो—उसके आश्चर्यकर्मों और उसके वचनों को ऊँचा समझो—उसके पुनरुत्थान, मध्यस्थता की प्रार्थना और पुनरागमन को ऊँचा समझो। परन्तु सबसे ऊँचा मसीह के बलिदान को समझो, अर्थात् उसकी मृत्यु के द्वारा किए गए प्रायश्चित के बलिदान को। उसके प्रायश्चित के विषय में पुराने विश्वास के लिये जी-जान से संघर्ष करो। इस पुराने सिद्धान्त में देखो कि वह पापियों के स्थान पर मरा; यही पुराने नियम के हज़ारों और नए नियम के सैकड़ों अंशों का एकमात्र समाधान है। यह लोगों को बताने में कभी, कभी लज्जित न हो कि तुम अपना सारा सान्त्वना मसीह के प्रायश्चित के लहू से, और क्रूस पर तुम्हारे स्थान पर उसके खड़े होने से पाते हो।

अन्त में मैं कहता हूँ, मसीह से लिपटे रहो—और उसके लहू के द्वारा उद्धार के विषय में पुराने मूल सत्यों को बहुत मूल्यवान समझो। ये वे पुराने मित्र हैं जिनकी ओर हमारी आत्माएँ अन्त में, हमारे प्रस्थान की घड़ी में, लौटेंगी। ये वे प्राचीन सिद्धान्त हैं जिन पर हम अपने थके हुए सिर टिकाएँगे, जब जीवन ढल रहा होगा और मृत्यु सामने होगी। तब हम अपने आप से यह नहीं पूछेंगे कि हम एपिस्कोपल थे या प्रेस्बिटेरियन, कलीसिया के थे या असहमत। तब हम नए-नए विचारों और मनुष्यों की गढ़ी हुई बातों में—बपतिस्मा और कलीसिया की सदस्यता में, सम्प्रदायों और दलों में—रीति-रिवाजों और विधियों में सान्त्वना न पाएँगे। तब मसीह के लहू को छोड़ और कुछ हमारा भला न करेगा। तब आत्मा की इस गवाही को छोड़ और कुछ हमें न सँभालेगा कि यीशु के लहू में हमने स्नान किया है, और उसी लहू से हम शुद्ध किए गए हैं।

मैं इन बातों को इस पुस्तक के सब पाठकों के गम्भीर ध्यान के लिये सौंपता हूँ। यदि तुम इन बातों को पहले कभी नहीं जानते थे, तो तुम शीघ्र ही इनसे परिचित हो जाओ! यदि तुम इन्हें पहले जानते रहे हो, तो आगे के समय में इन्हें और भी अच्छी रीति से जानो! इस गम्भीर प्रश्न का सही उत्तर हम कभी भी बहुत अच्छी रीति से नहीं जान सकते: "तुम्हारे पाप कहाँ हैं?"

क्षमा

"तुम्हारे पाप क्षमा हो गए हैं!" 1 यूहन्ना 2:12

प्रेरितों के विश्वास-वचन के अन्त के निकट एक वाक्य है जिसे, मुझे भय है, बहुधा बिना सोचे-विचारे दोहराया जाता है। मेरा आशय उस वाक्य से है जिसमें ये शब्द हैं, "मैं पापों की क्षमा में विश्वास करता हूँ।" मुझे डर है कि हज़ारों लोग कभी नहीं सोचते कि इन शब्दों का क्या अर्थ है। मैं आगे के इस लेख में उसी विषय की जाँच करने का प्रस्ताव रखता हूँ, और मैं उन सब का ध्यान चाहता हूँ जो अपनी आत्मा की चिन्ता करते हैं और उद्धार पाना चाहते हैं। क्या हम "अपनी देहों के पुनरुत्थान" में विश्वास करते हैं? तो आओ हम यह देखें कि "अपने पापों की क्षमा" का कुछ अनुभव हमें भी हो।

I. सबसे पहले मैं क्षमा के लिये हमारी आवश्यकता दिखाता हूँ।

सब मनुष्यों को क्षमा की आवश्यकता है, क्योंकि सब मनुष्य पापी हैं। जो यह नहीं जानता, वह धर्म में कुछ भी नहीं जानता। मसीही धर्म की यह वर्णमाला की पहली बात है कि मनुष्य परमेश्वर की दृष्टि में अपना सही स्थान जाने और अपनी योग्यता को समझे।

हम सब बड़े पापी हैं। "कोई धर्मी नहीं, एक भी नहीं।" "सब ने पाप किया है और परमेश्वर की महिमा से रहित हैं।" (रोमियों 3:10, 23) हम पापी ही जन्मे, और पापी ही अपने सारे जीवन रहे हैं। हम आरम्भ ही से स्वभावतः पाप की ओर झुकते हैं। किसी बच्चे को बुराई करना सिखाने के लिये कभी शिक्षा और पढ़ाई की आवश्यकता नहीं पड़ती। कोई शैतान या बुरा साथी हमें कभी ऐसी दुष्टता में नहीं ले जाता जैसी हमारे अपने मन की है। और "पाप की मजदूरी मृत्यु है।" (रोमियों 6:23) हमें या तो क्षमा मिलनी है, या हम सदा के लिये नाश हो जाएँगे।

हम सब परमेश्वर की दृष्टि में दोषी पापी हैं। हमने उसकी पवित्र व्यवस्था को तोड़ा है। हमने उसकी आज्ञाओं का उल्लंघन किया है। हमने उसकी इच्छा पूरी नहीं की। दसों आज्ञाओं में एक भी आज्ञा ऐसी नहीं जो हमें दोषी न ठहराती हो। यदि हमने उसे कर्म में नहीं तोड़ा, तो वचन में तोड़ा है; यदि वचन में नहीं तोड़ा, तो विचार और कल्पना में तोड़ा है—और वह भी निरन्तर। मत्ती के पाँचवें अध्याय के मापदण्ड पर परखे जाने पर हम में से एक भी निर्दोष न ठहरेगा। सारा संसार "परमेश्वर के सामने दोषी" है। और "जैसे मनुष्यों के लिये एक बार मरना और उसके बाद न्याय का होना नियत है।" हमें या तो क्षमा मिलनी है, या हम सदा के लिये नाश होंगे। (रोमियों 3:19; इब्रानियों 9:27)

जब मैं लन्दन की भीड़-भरी सड़कों से गुज़रता हूँ, तो मुझे सैकड़ों-हज़ारों लोग दिखाई देते हैं, जिनके बारे में मैं उनके बाहरी रूप-रंग के सिवा कुछ नहीं जानता। कोई आनन्द-विलास की धुन में है, कोई व्यापार की; कोई धनी दिखता है, कोई निर्धन; कोई गाड़ियों में सवार होकर निकल रहा है, कोई पैदल दौड़ा जा रहा है। हर एक की अपनी-अपनी मंज़िल है। हर एक के अपने लक्ष्य और उद्देश्य हैं, जो सब के सब मुझसे छिपे हैं। परन्तु उन्हें देखते हुए एक बात मैं निश्चय के साथ जानता हूँ—वे सब पापी हैं। उन सबमें एक भी आत्मा ऐसी नहीं जो "परमेश्वर के क्रोध और दण्ड के योग्य" न हो। उस भीड़ में कोई स्त्री या पुरुष साँस नहीं ले रहा जिसे या तो क्षमा पाकर मरना होगा, या फिर अन्तिम दिन जी उठकर सदा के लिए दोषी ठहराया जाना होगा।

जब मैं पूरे ग्रेट ब्रिटेन पर दृष्टि डालता हूँ, तो मुझे यही बात कहनी पड़ती है। सिंहासन पर विराजमान महारानी से लेकर निर्धनशाला के कंगाल तक—हम सब पापी हैं। पृथ्वी के साम्राज्यों में हम अंग्रेज़ों का नाम हो गया है। हम अपने जहाज़ हर समुद्र में भेजते हैं और अपना माल संसार के हर नगर में पहुँचाते हैं। हमने अपने भाप के जहाज़ों से अटलांटिक महासागर को पाट दिया है। हमने गैस की रोशनी से अपने नगरों में रात को दिन जैसा बना दिया है। रेलगाड़ियों से हमने इंग्लैण्ड को एक बड़े ज़िले जैसा कर दिया है। बिजली के तार से हम लन्दन और एडिनबरा के बीच कुछ ही क्षणों में सन्देश भेज सकते हैं। परन्तु अपनी सारी कलाओं और विज्ञान के बावजूद—अपनी सारी मशीनों और आविष्कारों के बावजूद—अपनी सारी सेनाओं और जलसेनाओं के बावजूद—अपने सारे वकीलों और राजनीतिज्ञों के बावजूद—हमने अपने लोगों का स्वभाव नहीं बदला। परमेश्वर की दृष्टि में हम अब भी पापियों से भरा एक द्वीप हैं।

जब मैं संसार के मानचित्र की ओर देखता हूँ, तब भी यही बात कहनी पड़ती है। इससे कोई अन्तर नहीं पड़ता कि मैं किस दिशा की जाँच करूँ—मनुष्यों के हृदय सब जगह एक से हैं, और सब जगह दुष्ट हैं। पाप आदम की सब सन्तानों का पैतृक रोग है। पृथ्वी का ऐसा कोई कोना आज तक नहीं मिला जहाँ पाप और शैतान का राज्य न हो। पृथ्वी की जातियों में चाहे जितना भेद हो, फिर भी उन सबमें एक बड़ा चिह्न सदा एक-सा पाया गया है। यूरोप और एशिया, अफ्रीका और अमेरिका, आइसलैण्ड और भारत, पेरिस और पेकिंग—सब पर एक-सा पाप का चिह्न है। प्रभु की आँख हमारे इस भूमण्डल पर, जो सूर्य के चारों ओर घूमता है, दृष्टि करती है और इसे भ्रष्टता और दुष्टता से ढका हुआ देखती है! चन्द्रमा और तारों में, बृहस्पति और शनि में वह क्या देखता है, यह मैं नहीं कह सकता—परन्तु पृथ्वी पर वह पाप देखता है, यह मैं जानता हूँ। (भजन संहिता 14:2, 3।)

मुझे इसमें कोई सन्देह नहीं कि ऐसी बातें कुछ लोगों को बढ़ा-चढ़ाकर कही हुई लगती हैं। आप सोचते हैं कि मैं बहुत आगे बढ़ा जा रहा हूँ। परन्तु जो मैं आगे कहने जा रहा हूँ, उस पर भली-भाँति ध्यान दीजिए, और फिर विचार कीजिए कि क्या मैंने बुद्धि और सत्य की बात नहीं कही।

तो फिर मैं पूछता हूँ, हम सब में से सबसे अच्छे मसीही का जीवन क्या है? क्या वह चूकों का एक लम्बा सिलसिला नहीं? क्या वह हमारी प्रार्थना-पुस्तक के उन शब्दों को प्रतिदिन निभाना नहीं—"जो काम हमें करने चाहिए थे उन्हें अधूरा छोड़ना, और जो नहीं करने चाहिए थे उन्हें करना"? हमारा विश्वास कैसा निर्बल! हमारा प्रेम कैसा ठण्डा! हमारे कर्म कितने थोड़े! हमारा उत्साह कितना कम! हमारा धीरज कितना छोटी साँस वाला! हमारी दीनता कैसी घिसी-पिटी! हमारा आत्म-त्याग कैसा बौना! हमारा ज्ञान कैसा धुँधला! हमारी आत्मिकता कैसी उथली! हमारी प्रार्थनाएँ कैसी औपचारिक! और अधिक अनुग्रह की हमारी लालसाएँ कैसी क्षीण! सबसे बुद्धिमान मनुष्य ने कभी इससे अधिक बुद्धि की बात नहीं कही जब उसने कहा, "पृथ्वी पर कोई ऐसा धर्मी मनुष्य नहीं जो भलाई ही करे और जिससे पाप न हुआ हो।" (सभोपदेशक 7:20।) प्रेरित याकूब कहता है, "हम सब बहुत बार चूक जाते हैं।" (याकूब 3:2।) और सबसे अच्छे मसीहियों के द्वारा भी जो सबसे अच्छा काम किया जाता है, वह क्या है? अपनी ही योग्यता पर परखने पर क्या वह अन्ततः एक अधूरा काम नहीं ठहरता? जैसा लूथर कहता है, वह "एक शानदार पाप" से बढ़कर नहीं। वह सदा कुछ न कुछ दोषपूर्ण रहता है। या तो उसका उद्देश्य ग़लत होता है या उसका निष्पादन अधूरा—वह न सिद्ध सिद्धान्तों से किया गया होता है, न सिद्ध रीति से पूरा। मनुष्यों की आँखें उसमें कोई दोष न देखें—परन्तु परमेश्वर के तराज़ू में तौलने पर वह घटी में निकलेगा, और स्वर्ग के प्रकाश में देखने पर वह त्रुटियों से भरा ठहरेगा। वह पानी की उस बूँद के समान है जो नंगी आँख को स्वच्छ दिखती है, परन्तु सूक्ष्मदर्शी के नीचे रखने पर अशुद्धता से भरी पाई जाती है। दाऊद का वर्णन अक्षरशः सत्य है, "कोई भलाई करनेवाला नहीं, एक भी नहीं।" (भजन संहिता 14:3।)

और फिर वह प्रभु परमेश्वर कैसा है, जिसकी आँखें हमारी सब चाल-चलन पर लगी हैं, और जिसके सामने हमें एक दिन लेखा देना है? "पवित्र, पवित्र, पवित्र"—यह अद्भुत वाक्यांश उन्होंने उसके लिए प्रयोग किया है जो उसके सबसे निकट हैं। (यशायाह 6:3; प्रकाशितवाक्य 4:8।) ऐसा लगता है कि उसकी पवित्रता की तीव्रता को कोई एक शब्द व्यक्त नहीं कर सकता। उसका एक भविष्यद्वक्ता कहता है, "तेरी आँखें ऐसी शुद्ध हैं कि तू बुराई को देख नहीं सकता, और उत्पात को देखकर चुप नहीं रह सकता।" (हबक्कूक 1:13।) हम स्वर्गदूतों को ऊँचे दर्जे के प्राणी समझते हैं, जो हमसे कहीं ऊपर हैं; परन्तु पवित्रशास्त्र में लिखा है, "वह अपने स्वर्गदूतों पर दोष लगाता है।" (अय्यूब 4:18।) हम चन्द्रमा और तारों को महिमामय और तेजस्वी पिण्ड मानकर सराहते हैं; परन्तु हम पढ़ते हैं, "देख, तारे भी उसकी दृष्टि में निर्मल नहीं।" (अय्यूब 25:5।) हम आकाश को सृष्टि का सबसे उत्तम और शुद्ध भाग कहते हैं; परन्तु उसके विषय में भी लिखा है, "स्वर्ग भी उसकी दृष्टि में निर्मल नहीं।" (अय्यूब 15:15।) तो फिर ऐसे परमेश्वर की दृष्टि में हम में से कोई भी एक अभागे पापी के सिवा और क्या है?

निश्चय ही हम सबको अपने विषय में घमण्ड भरे विचार छोड़ देने चाहिए। हमें अपने मुँह पर हाथ रखकर अब्राहम के साथ कहना चाहिए, "मैं तो मिट्टी और राख हूँ;" और अय्यूब के साथ, "मैं तो नीच हूँ;" और यशायाह के साथ, "हम सब के सब अशुद्ध मनुष्य के समान हैं;" और यूहन्ना के साथ, "यदि हम कहें कि हम में कुछ भी पाप नहीं, तो हम अपने आप को धोखा देते हैं, और हम में सत्य नहीं।" (उत्पत्ति 18:27; अय्यूब 40:4; यशायाह 64:6; 1 यूहन्ना 1:8।) जीवन की पुस्तक की पूरी सूची में ऐसा कौन स्त्री या पुरुष है जो इससे अधिक कह सकेगा, "मुझ पर दया हुई"? प्रेरितों की महिमामय मण्डली, भविष्यद्वक्ताओं की उत्तम संगति, शहीदों की श्रेष्ठ सेना—ये सब क्षमा पाए हुए पापियों के सिवा और क्या हैं? निश्चय ही केवल एक ही निष्कर्ष निकलता है—हम सब बड़े पापी हैं, और हम सबको बड़ी क्षमा की आवश्यकता है।

अब देखिए कि मेरे पास यह कहने का कितना उचित कारण है कि अपने को क्षमा की आवश्यकता का बोध होना सच्चे धर्म की पहली बात है। पाप एक बोझ है, जिसे उतारा जाना अवश्य है। पाप एक मलिनता है, जिसे धो डालना अवश्य है। पाप एक भारी ऋण है, जिसे चुकाना अवश्य है। पाप हमारे और स्वर्ग के बीच खड़ा एक विशाल पहाड़ है, जिसे हटाना अवश्य है। हम में से वह सन्तान धन्य है जो यह सब अनुभव करती है! स्वर्ग की ओर पहला कदम यह स्पष्ट देखना है कि हम नरक के योग्य हैं। हमारे सामने केवल दो ही विकल्प हैं—या तो हमें क्षमा मिले, या हम सदा के लिए दुःखी रहें।

यह भी देखिए कि मसीही धर्म के मुख्य उद्देश्य के विषय में बहुत से लोग कितना कम जानते हैं, यद्यपि वे मसीही देश में रहते हैं। वे समझते हैं कि उन्हें कलीसिया में अपना कर्तव्य सीखने और नैतिक बनने के लिए जाना है। वे भूल जाते हैं कि इतना तो अन्यजातियों के दार्शनिक भी उन्हें बता सकते थे। वे भूल जाते हैं कि अफ़लातून और सेनेका जैसे लोगों ने ऐसी शिक्षाएँ दीं जो कलीसिया जानेवाले झूठे, पियक्कड़ और चोर को लज्जित कर दें। उन्हें अभी यह सीखना है कि मसीही धर्म का मुख्य चिह्न वह उपाय है जो वह पाप के लिए प्रदान करता है। यही सुसमाचार की महिमा और उत्तमता है। वह मनुष्य से वैसा ही मिलता है जैसा वह वास्तव में है। वह उसे वैसे ही अपनाता है जैसा वह उसे पाता है। वह उस स्तर तक उतर आता है जहाँ तक पाप ने मनुष्य को पहुँचा दिया है, और उसे उठाने का प्रस्ताव रखता है। वह उसे उसके रोग के बराबर उपाय के विषय में बताता है—बड़े रोग के लिए बड़ा उपाय—बड़े पापियों के लिए बड़ी क्षमा।

मैं प्रत्येक पाठक से कहता हूँ कि यदि उसने इन बातों पर पहले कभी विचार नहीं किया, तो अब भली-भाँति विचार करे। यह कोई छोटी बात नहीं कि आप अपनी आत्मा की आवश्यकताओं को जानते हैं या नहीं—यह जीवन और मृत्यु का प्रश्न है। मैं आपसे विनती करता हूँ, अपने हृदय से परिचित होने का यत्न कीजिए। बैठकर शान्ति से सोचिए कि आप परमेश्वर की दृष्टि में क्या हैं। अपने जीवन के किसी एक दिन के विचारों, शब्दों और कामों को इकट्ठा कीजिए, और उन्हें परमेश्वर के वचन के मापदण्ड से नापिए। अपने आप को ईमानदारी से परखिए, ताकि अन्तिम दिन आप पर दण्ड की आज्ञा न हो। ओह, कि आप जान पाएँ कि आप वास्तव में क्या हैं! ओह, कि आप अय्यूब की प्रार्थना करना सीखें, "मेरा अपराध और पाप मुझे बता दे।" (अय्यूब 13:23।) ओह, कि आप इस बड़े सत्य को देख पाएँ कि जब तक आपको क्षमा नहीं मिली, आपके कलीसिया जाने से आपको कुछ भी लाभ नहीं हुआ!

II. दूसरी बात मैं यह बताना चाहता हूँ—क्षमा का मार्ग।

मैं इस बात पर विशेष ध्यान चाहता हूँ, क्योंकि इससे अधिक महत्त्वपूर्ण कुछ नहीं हो सकता। एक क्षण के लिए मान लीजिए कि आपको पाप-मुक्ति और क्षमा की आवश्यकता है, तो आपको क्या करना चाहिए? आप कहाँ जाएँगे? किस ओर मुड़ेंगे? सब कुछ इस प्रश्न के आपके उत्तर पर ही टिका है।

क्या आप सेवकों की ओर मुड़ेंगे और उन पर भरोसा रखेंगे? वे आपको क्षमा नहीं दे सकते—वे केवल यह बता सकते हैं कि वह कहाँ मिलती है। वे आपके सामने जीवन की रोटी रख सकते हैं; परन्तु उसे आपको स्वयं खाना होगा। वे आपको शान्ति का मार्ग दिखा सकते हैं; परन्तु उस पर आपको स्वयं चलना होगा। यहूदी याजक को कोढ़ी को शुद्ध करने का अधिकार नहीं था—केवल यह घोषणा करने का कि वह शुद्ध हो गया है। मसीही सेवक को पापों को क्षमा करने का अधिकार नहीं—वह केवल यह घोषणा और प्रचार कर सकता है कि कौन क्षमा पाए हुए हैं।

क्या आप संस्कारों और विधियों की ओर मुड़ेंगे और उन पर भरोसा रखेंगे? आप उनका कितना ही परिश्रम से पालन करें, वे आपको क्षमा नहीं दे सकते। संस्कारों के द्वारा उन सब में जो उन्हें ठीक रीति से काम में लाते हैं, "विश्वास दृढ़ होता है और अनुग्रह बढ़ता है।" (अनुच्छेद 27 देखिए।) परन्तु वे पापी को धर्मी नहीं ठहरा सकते। वे अपराध को दूर नहीं कर सकते। आप जीवन भर हर रविवार को प्रभु-भोज की मेज़ पर जा सकते हैं—परन्तु यदि आप चिह्न से बहुत आगे उस वस्तु की ओर नहीं देखते जिसका वह चिह्न है, तो अन्त में आप अपने पापों में ही मरेंगे। आप प्रतिदिन की आराधना में नियम से उपस्थित हो सकते हैं—परन्तु यदि आप उसके द्वारा थोड़ी भी अपनी धार्मिकता स्थापित करने की सोचते हैं, तो आप प्रतिदिन परमेश्वर से और दूर होते जा रहे हैं।

क्या आप अपने कामों और प्रयत्नों, अपने गुणों और भले कामों, अपनी प्रार्थनाओं और दानों पर भरोसा रखेंगे? वे आपके लिए स्वर्ग में प्रवेश कभी नहीं खरीद सकते। वे परमेश्वर के प्रति आपका ऋण कभी नहीं चुका सकते। वे स्वयं अपूर्ण हैं और केवल आपका दोष बढ़ाते हैं। अधिक से अधिक अच्छी अवस्था में भी उनमें कोई पुण्य या योग्यता नहीं है। प्रभु यीशु मसीह स्पष्ट कहता है, "जब तुम सब कुछ जिसकी आज्ञा तुम्हें दी गई थी कर चुको, तो कहो, हम निकम्मे दास हैं।" (लूका 17:10।)

क्या आप अपने मन फिराव और सुधार पर भरोसा रखेंगे? आप बीते हुए पर बहुत दुःखी हैं। आप आशा करते हैं कि आगे के लिए अच्छा करेंगे। आप आशा करते हैं कि परमेश्वर दयालु होगा। हाय, यदि आप इस पर टेक लगाते हैं, तो आपके नीचे एक टूटे हुए सरकण्डे के सिवा कुछ नहीं है! न्यायी चोर को इसलिए क्षमा नहीं करता कि वह अपने किए पर पछताता है। आज का शोक कल के पापों का हिसाब नहीं मिटा सकता। आँसुओं का सागर भी अशान्त विवेक को शुद्ध करके उसे शान्ति नहीं दे सकता।

तब मनुष्य को क्षमा के लिए कहाँ जाना चाहिए? क्षमा कहाँ मिल सकती है? एक मार्ग है जो निश्चित भी है और सीधा भी, और मैं चाहता हूँ कि हर खोजी के पाँव उसी मार्ग पर चलें।

वह मार्ग केवल यह है कि आप प्रभु यीशु मसीह पर अपने उद्धारकर्ता के रूप में भरोसा रखें। वह यह है कि आप अपनी आत्मा को उसके सब पापों सहित बिना किसी रोक-टोक के मसीह पर डाल दें—अपने कामों या करनियों पर चाहे पूरे या अंशमात्र निर्भर रहना बिल्कुल छोड़ दें—और अपनी आशा के आधार के रूप में मसीह के कार्य के सिवा किसी और कार्य पर, मसीह की धार्मिकता के सिवा किसी और धार्मिकता पर, मसीह के पुण्य के सिवा किसी और पुण्य पर विश्राम न करें। यह मार्ग अपनाइए और आप क्षमा पाई हुई आत्मा हैं। पतरस कहता है, "उसकी सब भविष्यद्वक्ता गवाही देते हैं कि जो कोई उस पर विश्वास करेगा, उसको उसके नाम के द्वारा पापों की क्षमा मिलेगी।" (प्रेरितों के काम 10:43।) अन्ताकिया में पौलुस कहता है, "इसी मनुष्य के द्वारा पापों की क्षमा का समाचार तुम्हें दिया जाता है, और जिन बातों से तुम मूसा की व्यवस्था के द्वारा धर्मी न ठहर सके, उन सब से हर एक विश्वास करनेवाला उसके द्वारा धर्मी ठहरता है।" (प्रेरितों के काम 13:38।) पौलुस कुलुस्सियों को लिखता है, "जिसमें हमें छुटकारा, अर्थात् पापों की क्षमा, उसके लहू के द्वारा मिला है।" (कुलुस्सियों 1:14।)

प्रभु यीशु मसीह ने बड़े प्रेम और करुणा से क्रूस पर हमारे स्थान पर मृत्यु सहकर पाप के लिये पूर्ण और सिद्ध प्रायश्चित किया है। वहाँ उसने अपने आप को हमारे लिये बलिदान के रूप में अर्पित किया, और परमेश्वर का वह क्रोध, जिसके हम योग्य थे, अपने ही सिर पर पड़ने दिया। हमारे पापों के लिये, हमारे प्रतिनिधि के रूप में, उसने अपने आप को दे दिया, दुःख उठाया और मर गया—धर्मी अधर्मियों के लिये, निर्दोष दोषियों के लिये—ताकि वह हमें टूटी हुई व्यवस्था के श्राप से छुड़ाए, और उन सब के लिये, जो उसे ग्रहण करना चाहें, पूर्ण क्षमा का प्रबन्ध करे। और ऐसा करके, जैसा यशायाह कहता है—उसने हमारे पापों को उठा लिया; जैसा यूहन्ना बपतिस्मा देनेवाला कहता है—उसने पाप को उठा ले गया; जैसा पौलुस कहता है—उसने हमारे पापों को धो दिया, और पाप को दूर कर दिया; और जैसा दानिय्येल कहता है—उसने पाप का अन्त कर दिया, और अपराध को समाप्त कर दिया। (यशायाह 53:11; यूहन्ना 1:29; इब्रानियों 1:3; इब्रानियों 9:26; दानिय्येल 9:24)

और अब प्रभु यीशु मसीह पिता परमेश्वर की ओर से मुहर लगाकर राजकुमार और उद्धारकर्ता ठहराया गया है, ताकि जो कोई चाहे उसे पापों की क्षमा दे। मृत्यु और अधोलोक की कुंजियाँ उसके हाथ में हैं। स्वर्ग के द्वार का शासन उसके कन्धे पर रखा गया है। वह स्वयं द्वार है, और जो कोई उसके द्वारा भीतर प्रवेश करेगा, उसका उद्धार होगा। (प्रेरितों के काम 5:31; प्रकाशितवाक्य 1:18; यूहन्ना 10:9)

एक शब्द में, मसीह ने पूर्ण क्षमा मोल ले ली है, यदि हम उसे ग्रहण करने को तैयार हों। हमें परमेश्वर से मिलाने के लिये जो कुछ आवश्यक था, वह सब उसने किया, सब चुकाया, सब सहा। उसने हमें पहनाने के लिये धार्मिकता का वस्त्र तैयार किया है। उसने हमें शुद्ध करने के लिये जीवन के जल का सोता खोल दिया है। उसने हमारे और पिता परमेश्वर के बीच की हर रुकावट हटा दी है, हर बाधा मार्ग से दूर कर दी है, और एक ऐसा मार्ग बना दिया है जिससे अति नीच भी लौट सकता है। अब सब कुछ तैयार है, और पापी को केवल इतना करना है कि विश्वास करे और उद्धार पाए, खाए और तृप्त हो, माँगे और पाए; धोए और शुद्ध हो जाए।

और हमारी क्षमा के लिये केवल एक ही बात आवश्यक है, अर्थात् सीधा-सादा विश्वास। कि हम पापी होकर अपने पापों समेत विश्वास के द्वारा यीशु के पास आएँ—उस पर भरोसा रखें—उस पर टिकें—उस पर निर्भर रहें—उस पर विश्वास रखें—अपनी आत्मा उसे सौंप दें—और अन्य सब आशाएँ त्यागकर केवल उसी से लिपटे रहें—परमेश्वर यही सब कुछ और केवल यही माँगता है। मनुष्य केवल यही करे, तो उसका उद्धार होगा। उसके अधर्म पूर्ण रूप से क्षमा किए हुए और उसके अपराध पूरी तरह मिटाए हुए पाए जाएँगे। जो कोई स्त्री-पुरुष इस प्रकार भरोसा रखता है, वह पूर्ण रूप से क्षमा किया जाता है और सिद्ध धर्मी गिना जाता है। उसके पाप बिलकुल मिट जाते हैं, और उसकी आत्मा परमेश्वर की दृष्टि में धर्मी ठहरती है, चाहे वह कितना ही बुरा और दोषी क्यों न रहा हो!

आवश्यक विश्वास है, ज्ञान नहीं। मनुष्य एक गरीब अनपढ़ पापी हो सकता है, और पुस्तकों के विषय में कम जानता हो। परन्तु यदि वह इतना देख ले कि क्रूस के चरणों तक पहुँचे, और क्षमा के लिये यीशु पर भरोसा रखे, तो मैं बाइबल के अधिकार से यह निश्चय के साथ कहता हूँ कि वह स्वर्ग से चूकेगा नहीं। मसीह को जानना सारे उद्धार देनेवाले ज्ञान की आधारशिला है।

मैं कहता हूँ, विश्वास, मन-परिवर्तन नहीं। मनुष्य सुसमाचार सुनने के क्षण तक चौड़े मार्ग पर चलता रहा हो सकता है। परन्तु यदि उसे सुनकर वह अपने खतरे को समझने के लिये जाग उठे और उद्धार पाना चाहे, तो वह तुरन्त मसीह के पास आए, और किसी बात की प्रतीक्षा न करे। यही आना मन-परिवर्तन का आरम्भ है।

मैं फिर कहता हूँ, विश्वास, पवित्रता नहीं। मनुष्य अनुभव करे कि वह पाप से भरा है और उद्धार के योग्य नहीं। परन्तु वह जहाज़ के बाहर इस प्रतीक्षा में न रुका रहे कि पहले कुछ अच्छा हो जाए। वह जैसा है वैसा ही बिना देर किए मसीह के पास आए। इसके बाद वह पवित्र बनाया जाएगा।

मैं इन पन्नों के हर पाठक से आग्रह करता हूँ कि कोई बात उसे इस दृढ़ भूमि से न हटाए—कि हमारे धर्मी ठहराए जाने के लिये मसीह में विश्वास ही एकमात्र आवश्यक बात है। यदि तुम्हें अपनी आत्मा की शान्ति प्रिय है, तो यहीं दृढ़ रहो। मैं बहुतों को अन्धकार में चलते और ज्योति से रहित देखता हूँ, क्योंकि उन्हें विश्वास के विषय में उलझे हुए विचार हैं। वे सुनते हैं कि उद्धार देनेवाला विश्वास प्रेम के द्वारा कार्य करता है और पवित्रता उत्पन्न करता है, और जब ये सब बातें अपने में तुरन्त नहीं पाते, तो समझ लेते हैं कि उनमें विश्वास है ही नहीं। वे भूल जाते हैं कि ये विश्वास के फल हैं, स्वयं विश्वास नहीं, और इन्हें तुरन्त न देखकर यह सन्देह करना कि हममें विश्वास है या नहीं, ऐसा ही है जैसे किसी पेड़ के विषय में यह सन्देह करना कि वह जीवित है या नहीं, केवल इसलिये कि जिस दिन हमने उसे भूमि में लगाया उसी दिन उस पर फल नहीं लगा। मैं तुम्हें चिताता हूँ कि इसे अपने मन में दृढ़ता से बैठा लो कि तुम्हारी क्षमा और तुम्हारे धर्मी ठहराए जाने के विषय में केवल एक ही बात आवश्यक है, अर्थात् मसीह में सीधा-सादा विश्वास।

मैं भली-भाँति जानता हूँ कि स्वाभाविक मन को यह सिद्धान्त अच्छा नहीं लगता। यह मनुष्य की धर्म-सम्बन्धी धारणाओं के विपरीत है। यह उसे घमण्ड करने के लिये कोई स्थान नहीं छोड़ता। मनुष्य का विचार यह है कि वह हाथ में मूल्य लेकर मसीह के पास आए—अपनी नियमितता, अपनी नैतिकता, अपना मन फिराव, अपनी भलाई—और इस प्रकार मानो अपनी क्षमा और धर्मी ठहराया जाना मोल ले ले। आत्मा की शिक्षा इससे बिलकुल भिन्न है—वह पहले विश्वास करना है। जो कोई विश्वास करे वह नाश नहीं होगा। (यूहन्ना 3:16)

कुछ लोग कहते हैं कि ऐसा सिद्धान्त ठीक नहीं हो सकता, क्योंकि यह स्वर्ग का मार्ग बहुत सरल बना देता है। मुझे डर है कि ऐसे बहुत से लोग, यदि सच कहा जाए, तो इसे बहुत कठिन पाते हैं। मेरा विश्वास है कि वास्तव में किसी बड़े गिरजाघर के निर्माण में अपनी पूरी सम्पत्ति दे देना, या दाँव पर चढ़कर जल जाना, "व्यवस्था के कामों के बिना विश्वास से धर्मी ठहराए जाने" को पूरे मन से ग्रहण करने और अनुग्रह से उद्धार पाए हुए पापी के रूप में स्वर्ग में प्रवेश करने से अधिक सरल है।

कुछ लोग कहते हैं कि यह सिद्धान्त मूर्खता और उन्माद है। मैं उत्तर देता हूँ कि 1800 वर्ष पहले भी इसके विषय में यही कहा गया था, और यह आपत्ति तब भी व्यर्थ थी और आज भी व्यर्थ है। यह आरोप सच होने से कोसों दूर है; हज़ारों तथ्य प्रमाणित कर सकते हैं कि यह सिद्धान्त परमेश्वर की ओर से है। निश्चय ही किसी सिद्धान्त ने संसार में ऐसे प्रबल प्रभाव उत्पन्न नहीं किए जैसे मसीह में विश्वास के द्वारा मुफ़्त क्षमा की सीधी-सादी घोषणा ने। यही वह महिमामय सिद्धान्त है जो प्रेरितों का बल था, जब वे अन्यजातियों के पास एक नया धर्म सुनाने निकले। उन्होंने आरम्भ किया तो वे कुछ गरीब मछुए थे, पृथ्वी के एक तिरस्कृत कोने में। उन्होंने संसार को उलट-पुलट कर दिया। उन्होंने रोमी साम्राज्य का रूप बदल दिया। उन्होंने अन्यजाति मन्दिरों को उनके उपासकों से खाली कर दिया, और मूर्तिपूजा की सारी व्यवस्था को ढहा दिया। और यह सब उन्होंने किस हथियार से किया? वह यीशु मसीह में विश्वास के द्वारा मुफ़्त क्षमा थी।

यही वह सिद्धान्त है जिसने 300 वर्ष पहले, धन्य धर्म-सुधार के समय, यूरोप में ज्योति पहुँचाई, और जिसने एक अकेले भिक्षु, मार्टिन लूथर, को रोम की सारी कलीसिया को हिला देने के योग्य बनाया। उसके प्रचार और लेखों के द्वारा मनुष्यों की आँखों से पपड़ियाँ गिर गईं और उनकी आत्माओं की बेड़ियाँ खुल गईं। और वह कौन-सा उत्तोलक था जिसने उसे यह सामर्थ्य दी? वह था यीशु मसीह पर विश्वास के द्वारा मिलनेवाली मुफ़्त क्षमा।

यही वह सिद्धान्त है जिसने पिछली शताब्दी के मध्य में हमारी अपनी कलीसिया को पुनर्जीवित किया, जब व्हाइटफ़ील्ड, वेस्ली भाइयों, बैरिज और वेन ने उस दयनीय "नींद की आत्मा" को तोड़ दिया जो देश पर छा गई थी, और लोगों को सोचने के लिए जगाया। उन्होंने एक सामर्थी कार्य आरम्भ किया, जबकि सफलता की कोई आशा दिखाई नहीं देती थी। वे गिनती में थोड़े थे, और धनवानों और बड़े लोगों से उन्हें बहुत कम प्रोत्साहन मिला। परन्तु वे सफल हुए। और क्यों? क्योंकि उन्होंने मसीह पर विश्वास के द्वारा मुफ़्त क्षमा का प्रचार किया।

यही वह सिद्धान्त है जो आज पृथ्वी पर किसी भी कलीसिया का सच्चा बल है। कलीसिया को जीवित रखनेवाली वस्तु शिक्षा, जागीरें, प्रार्थना-विधियाँ या विद्वत्ता नहीं है। मसीह के द्वारा मुफ़्त क्षमा की घोषणा उसके मंचों से सच्चाई के साथ होती रहे, तो नरक के फाटक उस पर प्रबल न होंगे। यदि वह दबा दिया जाए, या छिपा रखा जाए, तो उसका दीवट शीघ्र ही हटा दिया जाएगा। जब सारासेनों ने उन देशों पर चढ़ाई की जहाँ कभी जेरोम, अथानासियुस, कुप्रियान और ऑगस्टीन ने लिखा और प्रचार किया था, तो मुझे कोई सन्देह नहीं कि उन्होंने वहाँ अध्यक्ष और प्रार्थना-विधियाँ पाईं। परन्तु मुझे भय है कि उन्हें पापों की मुफ़्त क्षमा का प्रचार नहीं मिला, और इसीलिए उन्होंने उन देशों की कलीसियाओं को पूरी तरह मिटा दिया। वे ऐसी देह थीं जिसमें जीवन का सार न था, इसलिए वे गिर पड़ीं। हम कभी न भूलें कि किसी कलीसिया के सबसे उज्ज्वल दिन वे हैं जब "क्रूस पर चढ़ाया गया मसीह" सबसे अधिक ऊँचा उठाया जाता है। पृथ्वी की वे गुफाएँ और खोहें, जहाँ आरम्भिक मसीही यीशु के प्रेम की बातें सुनने इकट्ठे होते थे, परमेश्वर की दृष्टि में रोम के पतरस के भवन से कहीं अधिक महिमा और सौन्दर्य से भरी थीं। आज का सबसे साधारण खलिहान, जहाँ पापियों के सामने क्षमा का सच्चा मार्ग रखा जाता है, कोलोन या मिलान के गिरजाघर से कहीं अधिक आदरणीय स्थान है। कलीसिया तभी तक उपयोगी है जब तक वह मसीह के द्वारा मुफ़्त क्षमा को ऊँचा उठाती है।

यही वह सिद्धान्त है जो सब सिद्धान्तों में शैतान के राज्य को ढा देने का सबसे सामर्थी साधन है। जब तक मोरावियन लोग ग्रीनलैण्डवासियों को सृष्टि और मनुष्य के पतन की बातें बताते रहे, वे अडिग रहे; परन्तु जब उन्होंने छुटकारा देनेवाले प्रेम की बात सुनी, तो उनके जमे हुए हृदय बसन्त की बर्फ़ के समान पिघल गए। उद्धार को संस्कारों के द्वारा बताओ, कलीसिया को मसीह से ऊपर ठहराओ, और प्रायश्चित के सिद्धान्त को छिपा रखो, तो शैतान को कोई चिन्ता नहीं—उसका सारा माल सुरक्षित रहता है। परन्तु पूर्ण मसीह का, और उस पर विश्वास के द्वारा मुफ़्त क्षमा का प्रचार करो, तब शैतान का क्रोध बहुत भड़केगा, क्योंकि वह जानता है कि उसका समय थोड़ा ही है। जॉन बैरिज ने कहा कि वह तब तक केवल नैतिकता का प्रचार करता रहा जब तक उसने यह न देख लिया कि उसके गाँव में एक भी नीतिवान मनुष्य नहीं है। परन्तु जब उसने अपनी रीति बदली, और पापियों के प्रति मसीह के प्रेम का और विश्वास के द्वारा मुफ़्त उद्धार का प्रचार करना आरम्भ किया, तब सूखी हड्डियों में हलचल हुई और परमेश्वर की ओर एक सामर्थी फिराव हुआ।

यही एकमात्र सिद्धान्त है जो बेचैन विवेक को शान्ति और व्याकुल आत्मा को विश्राम देगा। जब तक मनुष्य अपनी आत्मिक दशा के विषय में सोया रहता है, तब तक वह इसके बिना भी भली-भाँति चल सकता है। परन्तु जैसे ही वह अपनी नींद से जागता है, प्रायश्चित के लहू और मसीह पर विश्वास से मिलनेवाली शान्ति के सिवा और कुछ उसे कभी शान्त नहीं कर सकता। मैं यह कभी नहीं समझ पाता कि कोई इस सिद्धान्त को दृढ़ता से थामे बिना धर्म का सेवक होने का बीड़ा कैसे उठा सकता है। अपने विषय में मैं इतना ही कह सकता हूँ कि यदि मेरे पास मुफ़्त क्षमा का सन्देश न होता, तो मैं अपने पद को अत्यन्त कष्टदायक समझता। यदि मैं यह न कह सकता, "देखो, परमेश्वर का मेम्ना—प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास करो, तो तुम उद्धार पाओगे," तो रोगियों और मरणासन्नों से भेंट करना सचमुच दुःखभरा काम होता। मसीही सेवक का दाहिना हाथ मसीह पर विश्वास के द्वारा मुफ़्त क्षमा का सिद्धान्त है। हमें यह सिद्धान्त दो, तो हमारे पास सामर्थ्य है—हम मनुष्यों की आत्माओं का भला करने से कभी निराश न होंगे। इस सिद्धान्त को हटा दो, तो हम पानी के समान निर्बल हैं। हम प्रार्थनाएँ पढ़ सकते हैं और विधियों का चक्र पूरा कर सकते हैं—परन्तु हम उस शिमशोन के समान हैं जिसके बाल मूँड़ दिए गए—हमारी शक्ति जाती रही। हमसे आत्माओं को कोई लाभ न होगा, और कोई भलाई न होगी।

जो बातें मैंने कही हैं, उन्हें मैं हर पाठक के ध्यान के लिए सौंपता हूँ। चाहे कोई इस सिद्धान्त के विरुद्ध कुछ भी कहे, मैं मसीह पर विश्वास के द्वारा मिलनेवाली मुफ़्त क्षमा से लज्जित नहीं हूँ। मैं इससे लज्जित नहीं हूँ, क्योंकि इसके फल स्वयं इसकी साक्षी देते हैं। इसने ऐसे काम किए हैं जो कोई और सिद्धान्त नहीं कर सकता। इसने ऐसे नैतिक परिवर्तन किए हैं जो व्यवस्थाओं और दण्डों से न हो सके—जिनके लिए न्यायियों और सिपाहियों ने व्यर्थ परिश्रम किया—जिन्हें उत्पन्न करने में शिक्षा और संसारी ज्ञान पूरी तरह निर्बल सिद्ध हुए। जैसे पागलखाने के सबसे उग्र पागल कृपापूर्ण व्यवहार पाकर अचानक कोमल हो जाते हैं, वैसे ही बड़े से बड़े और कठोर से कठोर पापी भी, जब उन्हें बताया गया कि यीशु उनसे प्रेम करता है और क्षमा करने को तैयार है, छोटे बालकों के समान बन गए हैं। मैं भली-भाँति समझ सकता हूँ कि पौलुस ने भटकनेवाले गलातियों को लिखी अपनी पत्री का अन्त भावना के उस गम्भीर उमड़ाव के साथ क्यों किया, "परन्तु ऐसा न हो कि मैं और किसी बात पर घमण्ड करूँ, केवल हमारे प्रभु यीशु मसीह के क्रूस पर।" (गलातियों 6:14) जब कोई मसीही विश्वास के द्वारा धर्मी ठहराए जाने के सिद्धान्त को छोड़ देता है, तो सचमुच उसके सिर से मुकुट गिर जाता है।

तुम्हें अपने आप से पूछना चाहिए कि क्या तुमने उस सत्य को सचमुच ग्रहण किया है जिस पर मैं ठहरा रहा हूँ, और क्या तुम उसे अनुभव से जानते हो। यीशु, और उस पर विश्वास ही पिता तक पहुँचने का एकमात्र मार्ग है। जो किसी और मार्ग से परादीस पर चढ़ने की सोचता है, वह भयंकर भूल में पड़ा पाएगा। अमर आत्मा के लिए उस नींव के सिवा, जिसके विषय में मैं दुर्बलता से कहता रहा हूँ, कोई और नींव कोई मनुष्य नहीं डाल सकता। जो यहाँ अपने आप को सौंपता है वह सुरक्षित है। जो इस चट्टान से हटा हुआ है, उसके पास खड़े होने की कोई भूमि ही नहीं।

तुम्हें गम्भीरता से विचार करना चाहिए कि तुम किस प्रकार की सेवकाई में उपस्थित होने के आदी हो, यदि मान लें कि तुम्हारे पास चुनाव का अवसर है। सचमुच तुम्हारे पास सावधान रहने का कारण है। लोग चाहे कुछ भी कहें, तुम कहाँ जाते हो इससे कोई अन्तर नहीं पड़ता, ऐसा नहीं है। मुझे भय है कि आराधना के बहुत से स्थान ऐसे हैं जहाँ तुम क्रूस पर चढ़ाए गए मसीह को देर तक ढूँढ़ो और फिर भी उसे न पाओ। वह बाहरी रीति-रिवाजों के नीचे दबा दिया गया है—बपतिस्मा के हौज़ के पीछे धकेल दिया गया है—कलीसिया की छाया में आँखों से ओझल हो गया है। "वे मेरे प्रभु को उठा ले गए, और मैं नहीं जानती कि उसे कहाँ रखा है।" (यूहन्ना 20:13।) सावधान रहो कि तुम कहाँ बसते हो। सब कुछ इसी एक कसौटी पर परखो, "क्या यहाँ यीशु और मुफ़्त क्षमा का प्रचार होता है?" हो सकता है वहाँ आरामदेह बेंचें हों—अच्छा गायन हो—विद्वत्तापूर्ण उपदेश हों। परन्तु यदि मसीह का सुसमाचार उस सारे स्थान का सूर्य और केन्द्र नहीं है, तो वहाँ अपना तम्बू न गाड़ो। बल्कि इसहाक के साथ कहो, "आग और लकड़ी तो हैं, परन्तु होम के लिये मेम्ना कहाँ है?" (उत्पत्ति 22:7।) पूरी तरह निश्चित जान लो कि यह तुम्हारी आत्मा के लिये उचित स्थान नहीं है।

III. तीसरे स्थान पर, मैं उन सब को प्रोत्साहित करना चाहता हूँ जो क्षमा पाना चाहते हैं।

मुझे निश्चय है कि यह लेख किसी ऐसे व्यक्ति के हाथ में पड़ेगा जो अनुभव करता है कि वह अभी क्षमा पाई हुई आत्मा नहीं है। मेरे हृदय की इच्छा और प्रार्थना यह है कि ऐसा व्यक्ति तुरन्त अपनी क्षमा की खोज करे। और मैं आनन्द से उसे आगे बढ़ने में सहायता करूँगा, यह दिखाकर कि उसे किस प्रकार की क्षमा दी जा रही है और उसकी पहुँच के भीतर कैसे महिमामय अधिकार हैं।

तो मेरी सुनो, जब मैं तुम्हें सुसमाचार की क्षमा के भण्डार दिखाने का प्रयत्न करता हूँ। मैं उसकी परिपूर्णता का वर्णन वैसा नहीं कर सकता जैसा करना चाहिए। उसकी सम्पत्ति सचमुच अगम्य है। (इफिसियों 3:8।) परन्तु यदि तुम उससे मुँह फेर लोगे, तो न्याय के दिन तुम यह नहीं कह सकोगे कि तुम बिलकुल नहीं जानते थे कि वह क्या है।

तो पहली बात यह विचार करो कि जो क्षमा तुम्हारे सामने रखी गई है वह महान और व्यापक क्षमा है। स्वयं शान्ति के राजकुमार की घोषणा सुनो, "मनुष्यों के सब पाप और निन्दा क्षमा की जाएगी।" (मरकुस 3:28।) "तुम्हारे पाप चाहे लाल रंग के हों, तौभी वे हिम के समान उजले हो जाएँगे; और चाहे वे अरुणवर्ण के हों, तौभी वे ऊन के समान हो जाएँगे।" (यशायाह 1:18।) हाँ—चाहे तुम्हारे अपराध तुम्हारे सिर के बालों से, आकाश के तारों से, वन के पत्तों से, घास की पत्तियों से, समुद्र-तट की रेत के कणों से भी अधिक हों—तौभी वे सब क्षमा किए जा सकते हैं! जैसे नूह के जलप्रलय के जल ने सबसे ऊँची पहाड़ियों की चोटियों को ढाँपकर छिपा दिया, वैसे ही यीशु का लहू तुम्हारे बड़े से बड़े पापों को ढाँपकर छिपा सकता है। "उसका लहू हमें सब पाप से शुद्ध करता है।" (1 यूहन्ना 1:7।) यद्यपि तुम्हें वे हीरे की नोक से लिखे हुए दिखाई देते हैं, तौभी वे उस बहुमूल्य लहू के द्वारा परमेश्वर की स्मृति की पुस्तक से मिटाए जा सकते हैं। पौलुस ने उन घृणित कामों की एक लम्बी सूची गिनाई जो कुरिन्थियों ने किए थे, और फिर कहा, "तुम में से कितने ऐसे ही थे; परन्तु तुम धोए गए।" (1 कुरिन्थियों 6:11।)

इसके अतिरिक्त, यह पूर्ण और सम्पूर्ण क्षमा है। यह दाऊद की उस क्षमा के समान नहीं है जो उसने अबशालोम को दी थी, जिसमें घर लौटने की अनुमति तो थी, परन्तु कृपा की पूर्ण बहाली न थी। (2 शमूएल 14:24।) यह वैसी भी नहीं है जैसा कुछ लोग कल्पना करते हैं, कि केवल छोड़ दिया गया और अकेला छोड़ दिया गया। यह ऐसी सम्पूर्ण क्षमा है कि जिसे यह मिलती है वह ऐसा धार्मिक गिना जाता है मानो उसने कभी पाप किया ही न हो! उसके अधर्म मिटा दिए गए हैं। वे उससे उतनी ही दूर कर दिए गए हैं जितनी दूर पूर्व पश्चिम से है। (भजन संहिता 103:12।) उसके लिये कोई दण्ड की आज्ञा नहीं रहती। पिता उसे मसीह से जुड़ा देखता है, और प्रसन्न होता है। पुत्र उसे अपनी ही धार्मिकता का वस्त्र पहने देखता है, और कहता है, "तू सर्वांग सुन्दर है, तुझ में कोई दोष नहीं।" (श्रेष्ठगीत 4:7।) परमेश्वर का धन्यवाद हो कि ऐसा ही है! मैं सचमुच मानता हूँ कि यदि हम सब में से सबसे अच्छे मनुष्य के पास अपने लिये मिटाने को केवल एक ही धब्बा बचा होता, तो वह अनन्त जीवन से चूक जाता। यदि आदम की सन्तानों में सबसे पवित्र जन स्वर्ग में अपनी छोटी उँगली को छोड़ सब कुछ लेकर पहुँच जाता, और भीतर प्रवेश करना उसी पर निर्भर होता, तो मुझे निश्चय है कि वह कभी राज्य में प्रवेश न कर पाता। यदि नूह, दानिय्येल और अय्यूब को केवल एक दिन के पाप धोने को होते, तो वे कभी उद्धार न पाते। परमेश्वर की स्तुति हो कि हमारी क्षमा के विषय में मनुष्य के करने को कुछ नहीं बचा! यीशु सब कुछ करता है, और मनुष्य को केवल खाली हाथ बढ़ाकर ग्रहण करना है।

इसके अतिरिक्त, यह मुफ़्त और बिना शर्त क्षमा है। इस पर "यदि" का बोझ नहीं है, जैसा सुलैमान की अदोनिय्याह को दी गई क्षमा में था, "यदि वह भला मनुष्य बना रहे।" (1 राजाओं 1:52।) न ही तुम्हें हाथ में कोई मूल्य लेकर आना है, या अपने को दया के योग्य ठहराने के लिये कोई खरा चरित्र साथ लाना है। यीशु केवल एक ही चरित्र चाहता है, और वह यह कि तुम अपने को एक पापी, बुरा मनुष्य समझो। वह तुम्हें न्योता देता है कि "दाखमधु और दूध बिना रुपये और बिना दाम लो," और घोषणा करता है, "जो कोई चाहे वह जीवन का जल सेंतमेंत ले।" (यशायाह 55:1; प्रकाशित वाक्य 22:17।) अदुल्लाम की गुफा में दाऊद के समान, वह हर उस जन को ग्रहण करता है जो संकट में और ऋणी है, और किसी को ठुकराता नहीं। (1 शमूएल 22:2।) क्या तुम पापी हो? क्या तुम्हें उद्धारकर्ता की आवश्यकता है? तो जैसे हो वैसे ही यीशु के पास आओ, और तुम्हारी आत्मा जीवित रहेगी।

फिर, यह प्रस्तुत की गई क्षमा है। मैंने पृथ्वी के ऐसे राजाओं के विषय में पढ़ा है जो दया दिखाना नहीं जानते थे। राजाओं का राजा उनके समान नहीं है। वह लोगों को बुलाता है कि वे उसके पास आएँ और क्षमा पाएँ। "हे मनुष्यो, मैं तुम को पुकारता हूँ, और मेरी बात मनुष्यों के लिये है।" (नीतिवचन 8:4।) "अहो सब प्यासे लोगो, पानी के पास आओ।" (यशायाह 55:1।) "यदि कोई प्यासा हो तो मेरे पास आकर पीए।" (यूहन्ना 7:37।) "हे सब परिश्रम करनेवालो और बोझ से दबे हुए लोगो, मेरे पास आओ; मैं तुम्हें विश्राम दूँगा।" (मत्ती 11:28।) तुम्हारे और मेरे लिये यह बड़ी शान्ति की बात होनी चाहिए कि हम किसी भी क्षमा का समाचार सुनें; परन्तु स्वयं यीशु को हमें न्योता देते सुनना, स्वयं यीशु को हमारी ओर अपना हाथ बढ़ाए देखना—उद्धारकर्ता का पापी को ढूँढ़ना, इससे पहले कि पापी उद्धारकर्ता को ढूँढ़े—यही प्रोत्साहन है, यही सचमुच दृढ़ सान्त्वना है!

फिर, यह एक इच्छापूर्वक दिया गया क्षमादान है। मैंने ऐसी क्षमा के विषय में सुना है जो लम्बी विनती के उत्तर में दी गई, और बहुत गिड़गिड़ाने के बाद छीनकर निकाली गई। इंग्लैण्ड का राजा एडवर्ड तृतीय कैले के नागरिकों को तब तक क्षमा करने को तैयार न हुआ जब तक वे अपने गलों में फन्दे डालकर उसके पास न आए, और उसकी अपनी रानी ने घुटनों के बल गिरकर उनके लिये विनती न की। परन्तु यीशु तो "भला और क्षमा करने को तत्पर" है। (भजन संहिता 86:5।) वह "दया से प्रीति रखता है।" (मीका 7:18।) न्याय करना "उसका अनोखा काम" है। वह नहीं चाहता कि कोई नाश हो। (यशायाह 28:21, 2 पतरस 3:9।) वह तो आनन्द से चाहता है कि सब मनुष्यों का उद्धार हो और वे सत्य को पहचानें। (1 तीमुथियुस 2:4।) वह अविश्वासी यरूशलेम के लिये रोया। वह कहता है, "मेरे जीवन की सौगन्ध, मैं दुष्ट के मरने से कुछ भी प्रसन्न नहीं होता। लौट आओ! अपनी बुरी चाल से लौट आओ; तुम क्यों मरो?" (यहेजकेल 33:11।) हम और तुम अनुग्रह के सिंहासन के निकट हियाव बाँधकर आ सकते हैं। जो वहाँ विराजमान है, वह दया देने के लिये उससे कहीं अधिक इच्छुक और तत्पर है जितने हम उसे ग्रहण करने के लिये हैं। (इब्रानियों 4:16।)

इसके अतिरिक्त, यह एक परखा हुआ क्षमादान है। हज़ारों और लाखों ने मसीह के दया-आसन पर क्षमा माँगी है, और उनमें से एक भी यह कहने नहीं लौटा कि मैंने व्यर्थ माँगा। हर नाम और हर जाति के पापियों ने—हर प्रकार और हर वर्णन के पापियों ने—भेड़शाला के द्वार पर खटखटाया है, और किसी को भी भीतर आने से कभी नहीं रोका गया। जक्कई जैसा अन्यायी कर-वसूलनेवाला, मरियम मगदलीनी जैसी वेश्या, शाऊल जैसा सतानेवाला, पतरस जैसा अपने प्रभु का इन्कार करनेवाला, वे यहूदी जिन्होंने जीवन के रचयिता को क्रूस पर चढ़ाया, मूर्तिपूजक एथेन्सवासी, व्यभिचारी कुरिन्थवासी, अज्ञानी अफ्रीकी लोग, रक्त के प्यासे न्यूज़ीलैण्ड के निवासी—इन सब ने क्षमा की मसीह की प्रतिज्ञाओं पर अपनी आत्मा को सौंप दिया है—और किसी ने भी उन्हें विफल होते नहीं पाया। यदि सुसमाचार हमारे सामने जो मार्ग रखता है वह कोई नया और अनजाना मार्ग होता—तो हमारा हियाव छूट जाना स्वाभाविक होता। परन्तु ऐसा नहीं है। यह एक पुराना मार्ग है। यह ऐसा मार्ग है जो अनेक यात्रियों के पाँवों से घिसा हुआ है, और जिस पर सब के पदचिह्न एक ही ओर जाते हैं। मसीह की दया का भण्डार कभी खाली नहीं पाया गया। जीवित जल का सोता कभी सूखा नहीं निकला।

इसके अतिरिक्त, यह एक वर्तमान क्षमादान है। जो कोई यीशु पर विश्वास करता है वह तुरन्त सब बातों से धर्मी ठहराया जाता है। (प्रेरितों के काम 13:39।) जिस दिन छोटा पुत्र अपने पिता के घर लौटा उसी दिन उसे सबसे अच्छा वस्त्र पहनाया गया, उसके हाथ में अंगूठी और पाँवों में जूते पहनाए गए। (लूका 15।) जिस दिन जक्कई ने यीशु को ग्रहण किया उसी दिन उसने ये सुखदायक वचन सुने, "आज इस घर में उद्धार आया है।" (लूका 19:9।) जिस दिन दाऊद ने कहा, "मैंने यहोवा के विरुद्ध पाप किया है," उसी दिन नातान ने उससे कहा, "यहोवा ने भी तेरा पाप दूर किया है।" (2 शमूएल 12:13।) जिस दिन तू पहले-पहल मसीह की ओर भागता है, उसी दिन तेरे सब पाप दूर कर दिए जाते हैं। तेरी क्षमा कोई दूर की वस्तु नहीं जो बहुत वर्षों के बाद ही मिले। वह निकट है। वह तेरे पास है, तेरी पहुँच में है, देने के लिये पूरी तरह तैयार है। विश्वास कर, और उसी क्षण वह तेरी अपनी है। "जो उस पर विश्वास करता है उस पर दण्ड की आज्ञा नहीं होती।" (यूहन्ना 3:18।) यह नहीं कहा गया, "नहीं होगी," परन्तु "नहीं होती।" विश्वास करने के समय से दण्ड की आज्ञा जाती रही। "जो पुत्र पर विश्वास करता है, अनन्त जीवन उसका है।" (यूहन्ना 3:36।) यह नहीं कहा गया, "उसका होगा," परन्तु "उसका है।" वह उसका अपना है, ठीक वैसे ही जैसे वह स्वर्ग में होता, यद्यपि उसकी अपनी आँखों को यह उतना स्पष्ट नहीं दिखता। तुम यह न सोचना कि न्याय के दिन क्षमा विश्वासी के लिये उस घड़ी से अधिक निकट होगी जब उसने पहले-पहल विश्वास किया था। पाप की शक्ति से उसका सम्पूर्ण उद्धार तो हर वर्ष उसके और निकट आता जाता है; परन्तु जहाँ तक उसकी क्षमा और धर्मी ठहराए जाने और पाप के दोष से छुटकारे का सम्बन्ध है, वह उसी क्षण से एक पूरा हुआ कार्य है जब उसने पहली बार अपने आप को मसीह को सौंपा।

अन्तिम, और सबसे उत्तम बात, यह एक अनन्तकालीन क्षमादान है। यह शिमी की क्षमा जैसा नहीं है—ऐसी क्षमा जो किसी समय रद्द करके छीन ली जाए। (1 राजाओं 2:9।) एक बार धर्मी ठहराए जाने पर तू सदा के लिये धर्मी ठहराया गया है। एक बार जीवन की पुस्तक में नाम लिख दिए जाने पर तेरा नाम कभी मिटाया न जाएगा। परमेश्वर की सन्तानों के पापों के विषय में कहा गया है कि वे समुद्र की गहराइयों में फेंक दिए गए हैं—ढूँढ़े जाएँ तो पाए न जाएँगे—फिर स्मरण न किए जाएँगे—परमेश्वर की पीठ के पीछे फेंक दिए गए हैं। (मीका 7:19; यिर्मयाह 50:20; 31:34; यशायाह 38:17।) कुछ लोग कल्पना करते हैं कि कोई एक वर्ष धर्मी ठहराया जाए और दूसरे वर्ष दोषी ठहरे—एक समय लेपालक सन्तान हो और फिर परदेशी हो जाए—अपने जीवन के आरम्भ में राज्य का वारिस हो और फिर भी अपने अन्त में शैतान का दास निकले। मुझे यह बाइबल में नहीं मिलता—जैसा कि न्यूज़ीलैण्ड के उस मनुष्य ने रोमी पादरी से कहा था, "मुझे यह उस पुस्तक में नहीं दिखता।" मुझे तो यह सुसमाचार की शुभ सूचना को बिलकुल उलट देनेवाली और उसकी सारी सान्त्वना को जड़ से उखाड़ फेंकनेवाली बात लगती है। मैं विश्वास करता हूँ कि यीशु जो उद्धार देता है वह अनन्त उद्धार है, और जो क्षमा एक बार उसके लहू से मुहरबन्द हो गई वह कभी पलटी न जाएगी।

मैंने तुम्हारे सामने उस क्षमा का स्वरूप रखा है जो तुम्हें दी जा रही है। मैंने उसके विषय में थोड़ा ही बताया है, क्योंकि मेरे शब्द मेरी इच्छा से दुर्बल हैं। उसका आधा भाग अनकहा रह गया। उसकी महानता मेरे किसी भी वर्णन से कहीं अधिक है। परन्तु मुझे लगता है कि मैंने इतना कह दिया है कि तुम समझ सको कि वह खोजने के योग्य है, और मैं तुम्हारे लिये इससे उत्तम कामना नहीं कर सकता कि तुम उसे अपना बनाने का यत्न करो।

क्या तुम इसे कुछ नहीं समझते कि मृत्यु की प्रतीक्षा बिना भय के, और न्याय की प्रतीक्षा बिना सन्देह के, और अनन्तकाल की प्रतीक्षा बिना डूबते हृदय के की जाए? क्या तुम इसे कुछ नहीं समझते कि संसार को अपनी पकड़ से फिसलता अनुभव करो, और कब्र को अपने लिये तैयार होते देखो, और मृत्यु की छाया की तराई को अपनी आँखों के सामने खुलते देखो, फिर भी भयभीत न हो? क्या तुम इसे कुछ नहीं समझते कि लेखे के उस बड़े दिन का, सिंहासन का, पुस्तकों का, न्यायी का, इकट्ठे हुए संसारों का, गुप्त बातों के प्रकट किए जाने का, और अन्तिम दण्डाज्ञा का विचार कर सको, और फिर भी यह अनुभव करो, "मैं सुरक्षित हूँ"? यही क्षमा पाई हुई आत्मा का भाग है, और यही उसका विशेषाधिकार।

ऐसा मनुष्य चट्टान पर है। जब परमेश्वर के क्रोध की वर्षा उतरे, और बाढ़ें आएँ, और आँधियाँ चलें, तब भी उसके पाँव न फिसलेंगे, उसका निवास स्थिर रहेगा।

ऐसा मनुष्य जहाज़ में है। जब अन्तिम अग्निमय जलप्रलय पृथ्वी की सतह की सब वस्तुओं पर फैल जाएगा, तब वह उसके निकट भी न आएगा। वह ऊपर उठा लिया जाएगा, और इस सब से ऊपर सुरक्षित उठाकर ले जाया जाएगा।

ऐसा मनुष्य छिपने के स्थान में है। जब परमेश्वर न्याय करने को उठता है, और लोग पहाड़ों और चट्टानों से कह रहे होते हैं कि हम पर गिरो और हमें ढाँप लो, तब सनातन भुजाएँ उसके चारों ओर डाली जाएँगी, और आँधी उसके सिर के ऊपर से निकल जाएगी। वह "सर्वशक्तिमान की छाया में ठिकाना पाएगा।" (भजन संहिता 91:1।)

ऐसा मनुष्य शरण-नगर में है। भाइयों पर दोष लगानेवाला उस पर कोई दोष नहीं लगा सकता। व्यवस्था उसे दोषी नहीं ठहरा सकती। उसके और खून का बदला लेनेवाले के बीच एक दीवार है। उसकी आत्मा के शत्रु उसे हानि नहीं पहुँचा सकते। वह एक सुरक्षित शरणस्थान में है।

ऐसा मनुष्य धनवान है। उसके पास स्वर्ग में ऐसा धन है जिस पर संसार के उलट-फेर का कोई प्रभाव नहीं पड़ता, और जिसकी तुलना में पेरू और कैलिफ़ोर्निया कुछ भी नहीं हैं। उसे सबसे धनी व्यापारियों और महाजनों से जलने की आवश्यकता नहीं। उसके पास ऐसा भाग है जो तब भी बना रहेगा जब नोट और डॉलर निकम्मी वस्तुएँ हो जाएँगे। वह उस स्पेनी राजदूत के समान कह सकता है, जिसे जब वेनिस का कोषागार दिखाया गया तो उसने कहा, "मेरे स्वामी के कोषागार की कोई तली नहीं है।" उसके पास मसीह है।

ऐसा मनुष्य सुरक्षित है। जो कुछ भी हो सकता है, उसके लिए वह तैयार है। कोई बात उसे हानि नहीं पहुँचा सकती। बैंक टूट सकते हैं, और सरकारें उलट सकती हैं। अकाल और महामारी उसके चारों ओर फैल सकती हैं। बीमारी और शोक उसके अपने घर में आ सकते हैं। फिर भी वह सब के लिए तैयार है—स्वास्थ्य के लिए तैयार—रोग के लिए तैयार—आँसुओं के लिए तैयार—आनन्द के लिए तैयार—निर्धनता के लिए तैयार—समृद्धि के लिए तैयार—जीवन के लिए तैयार, मृत्यु के लिए तैयार।

उसके पास मसीह है। वह क्षमा पाया हुआ जन है। सचमुच "धन्य है वह जिसका अपराध क्षमा किया गया, और जिसका पाप ढाँपा गया।" (भजन संहिता 32:1।)

यदि हम ऐसे बड़े उद्धार से बेपरवाह रहें तो कोई कैसे बचेगा? तू इसे तुरन्त क्यों न थाम ले, और यह क्यों न कहे, हे मेरे उद्धारकर्ता! मुझे भी, हाँ मुझे भी क्षमा कर! यदि जो मार्ग मैंने तेरे सामने रखा है वह तुझे सन्तुष्ट नहीं करता, तो तू और क्या चाहता है? जब तक द्वार खुला है, आ जा। माँग, तो तुझे मिलेगा।

4. अन्त में, मुझे इस लेख के पाठकों को क्षमा पाने के कुछ चिन्ह बताने दीजिए।

मैं इस बात को छोड़ने का साहस नहीं करता। बहुत से लोग यह मान बैठते हैं कि उन्हें क्षमा मिल गई है, जबकि उनके पास दिखाने को कोई प्रमाण नहीं होता। और कुछ ऐसे भी हैं जो यह सोच ही नहीं सकते कि उन्हें क्षमा मिली है, जबकि वे स्पष्ट रूप से स्वर्ग के मार्ग पर हैं, चाहे वे स्वयं यह न देख पाते हों। मैं कुछ में आशा जगाना चाहता हूँ और कुछ में आत्म-परीक्षा; और इसके लिए मैं क्षमा पाई हुई आत्मा के मुख्य चिन्ह क्रम से लिखता हूँ।

(क) क्षमा पाए हुए लोग पाप से घृणा करते हैं। वे हमारी प्रभु-भोज की विधि के इन शब्दों में पूरे मन से सम्मिलित हो सकते हैं, "उन्हें पाप का स्मरण दुखदायी है, और उसका बोझ असहनीय है।" यह वही सर्प है जिसने उन्हें डसा—तो वे उससे भय के साथ क्यों न सिकुड़ें? यह वही विष है जो उन्हें अनन्त मृत्यु के कगार तक ले आया—तो वे उससे भक्तिपूर्ण घृणा क्यों न करें? यह वही मिस्री शत्रु है जिसने उन्हें कठोर दासत्व में रखा—तो उसकी स्मृति भी उनके हृदयों को कड़वी क्यों न लगे? यह वही रोग है जिसके चिन्ह और घाव वे अपने ऊपर लिए फिरते हैं, और जिससे वे अभी मुश्किल से ही उबरे हैं—वे उससे डरें, उससे भागें, और उसकी शक्ति से पूरी रीति से छूटने की लालसा करें, यह उचित ही है! स्मरण करो कि शमौन के घर में उस स्त्री ने यीशु के पाँवों पर कैसे आँसू बहाए। (लूका 7:38।) स्मरण करो कि इफिसियों ने अपनी बुरी पुस्तकें सब के सामने कैसे जला डालीं। (प्रेरितों के काम 19:19।) स्मरण करो कि पौलुस ने अपनी जवानी के अपराधों पर कैसे शोक किया, "मैं प्रेरित कहलाने के योग्य नहीं, क्योंकि मैंने परमेश्वर की कलीसिया को सताया।" (1 कुरिन्थियों 15:9।) यदि तेरी और पाप की मित्रता है, तो तेरा और परमेश्वर का मेल-मिलाप अभी नहीं हुआ। तू स्वर्ग के योग्य नहीं; क्योंकि स्वर्ग की उत्तमता का एक मुख्य भाग सब पाप का न होना है।

(ख) क्षमा पाए हुए लोग मसीह से प्रेम रखते हैं। यदि वे और कुछ कहने का साहस न करें, तो भी यह एक बात वे कह सकते हैं—वे मसीह से प्रेम रखते हैं। उसका व्यक्तित्व, उसके पद, उसका कार्य, उसका नाम, उसका क्रूस, उसका लहू, उसके वचन, उसका आदर्श, उसकी विधियाँ—सब कुछ क्षमा पाई हुई आत्माओं के लिए बहुमूल्य है। जो सेवकाई उसे सबसे अधिक ऊँचा करती है, उसी का वे सबसे अधिक आनन्द लेते हैं। जिन पुस्तकों में वह सबसे अधिक भरा है, वे उनके मन को सबसे अधिक भाती हैं। पृथ्वी पर जिन लोगों की ओर वे सबसे अधिक खिंचाव अनुभव करते हैं, वे वे हैं जिनमें वे मसीह की कुछ झलक देखते हैं। उसका नाम उण्डेले हुए इत्र के समान है, और उनके कानों को एक अनोखी मिठास के साथ पहुँचता है। (श्रेष्ठगीत 1:3।) वे तुझे बताएँगे कि वे जैसा अनुभव करते हैं उसे रोक नहीं सकते। वह उनका छुड़ानेवाला, उनका चरवाहा, उनका वैद्य, उनका राजा, उनका सामर्थी बचानेवाला, उनका अनुग्रहमय मार्गदर्शक, उनकी आशा, उनका आनन्द, उनका सब कुछ है। यदि वह न होता तो वे सब मनुष्यों में सबसे अधिक अभागे होते। वे इस बात के लिए उतनी ही कम सहमति देंगे कि तू सूर्य को आकाश से निकाल ले, जितनी कि इस बात के लिए कि तू मसीह को उनके धर्म से निकाल ले। जो लोग "प्रभु" और "सर्वशक्तिमान" और "ईश्वरत्व" और इसी प्रकार की बातें तो करते हैं, परन्तु मसीह के विषय में एक शब्द भी नहीं कहते, वे किसी भी रीति से ठीक मन की दशा में नहीं हैं। पवित्रशास्त्र क्या कहता है? "जो पुत्र का आदर नहीं करता, वह पिता का, जिसने उसे भेजा है, आदर नहीं करता।" (यूहन्ना 5:23।) "यदि कोई प्रभु यीशु मसीह से प्रेम न रखे तो वह श्रापित हो।" (1 कुरिन्थियों 16:22।)

(ग) क्षमा पाए हुए लोग नम्र होते हैं। वे यह नहीं भूल सकते कि उनके पास जो कुछ है और जिसकी वे आशा रखते हैं, वह सब सेंत-मेंत के अनुग्रह से है, और यही बात उन्हें दीन बनाए रखती है। वे आग में से निकाली हुई लकड़ियाँ हैं—ऐसे कर्जदार जो अपना कर्ज आप न चुका सकते थे—ऐसे बन्दी जो सदा बन्दीगृह में रहते, यदि अनुपयुक्त दया न होती—भटकती हुई भेड़ें जो नाश होने पर थीं जब चरवाहे ने उन्हें पाया! तो उन्हें घमण्ड करने का क्या अधिकार है? मैं इनकार नहीं करता कि घमण्डी सन्त भी होते हैं। परन्तु यह अवश्य कहता हूँ—वे परमेश्वर की सब सृष्टि में सबसे अधिक असंगत हैं, और परमेश्वर की सन्तानों में सबसे अधिक ठोकर खाने और अपने आप को अनेक दुःखों से छिदवा लेने के योग्य हैं। क्षमा प्रायः याकूब की सी आत्मा उत्पन्न करती है, "मैं तेरी सब दया और सच्चाई के कामों में से, जो तूने अपने दास के साथ किए हैं, किसी के योग्य नहीं हूँ" (उत्पत्ति

32:10); और हिजकिय्याह की सी, "मैं जीवन भर धीरे-धीरे चलूँगा" (यशायाह 38:15); और प्रेरित पौलुस की सी, "मैं सब पवित्र लोगों में से छोटे से भी छोटा हूँ—पापियों में सबसे बड़ा।" (इफिसियों 3:8; 1 तीमुथियुस 1:15।) हमारे पास ऐसा कुछ नहीं जिसे हम अपना कह सकें—सिवाय पाप और दुर्बलता के। निश्चय ही कोई वस्त्र हमें नम्रता के समान शोभा नहीं देता।

(द) क्षमा पाए हुए लोग पवित्र होते हैं। उनकी प्रमुख अभिलाषा यह होती है कि वे उसे प्रसन्न करें जिसने उनका उद्धार किया है, उसकी इच्छा पूरी करें, और अपने शरीर और आत्मा दोनों में, जो उसी के हैं, उसकी महिमा करें। "मैं यहोवा के सब उपकारों का बदला उसको क्या दूँ?" (भजन संहिता 116:12), यह क्षमा पाए हुए हृदय का एक प्रमुख सिद्धान्त है। यीशु की दया का स्मरण ही था जिसने पौलुस को परिश्रम में इतना बढ़ चढ़कर और भलाई करने में इतना अथक बनाया। क्षमा के बोध ने ही जक्कई से यह कहलवाया, "देख, प्रभु, मैं अपनी आधी सम्पत्ति कंगालों को देता हूँ, और यदि किसी का कुछ भी अन्याय से ले लिया है तो उसे चौगुना फेर देता हूँ।" (लूका 19:8.) यदि कोई मुझे ऐसे विश्वासी दिखाए जो शारीरिक और आलसी आत्मिक दशा में हैं, तो मैं पतरस के शब्दों में उत्तर देता हूँ, "वे अपने पुराने पापों से धोए जाने को भूल बैठे हैं।" (2 पतरस 1:9.) परन्तु यदि तुम मुझे ऐसा मनुष्य दिखाओ जो जानबूझकर अपवित्र और लम्पट जीवन बिताता है, फिर भी घमण्ड करता है कि उसके पाप क्षमा हो गए हैं, तो मैं कहूँगा, "वह विनाशकारी भ्रम में पड़ा है, और उसे बिलकुल क्षमा नहीं मिली।" यदि स्वर्ग से कोई स्वर्गदूत भी इसकी पुष्टि करे तो भी मैं उस पर विश्वास न करूँगा, और मैं तुम्हें भी आज्ञा देता हूँ कि तुम भी विश्वास न करो। पाप की क्षमा और पाप से प्रेम तेल और पानी के समान हैं—ये कभी एक साथ नहीं मिलते। जो कोई मसीह के लहू से धोया गया है, वह मसीह के आत्मा से पवित्र भी किया गया है।

(इ) क्षमा पाए हुए लोग क्षमा करनेवाले होते हैं। वे वैसा ही करते हैं जैसा उनके साथ किया गया है। वे अपने भाइयों के अपराधों को अनदेखा कर देते हैं। वे "प्रेम में चलने" का प्रयत्न करते हैं, "जैसे मसीह ने भी हम से प्रेम किया, और हमारे लिये अपने आप को दे दिया।" (इफिसियों 5:2.) वे स्मरण करते हैं कि परमेश्वर ने मसीह के कारण उन्हें कैसे क्षमा किया, और अपने संगी मनुष्यों के प्रति भी वैसा ही करने का प्रयत्न करते हैं। क्या उसने उन्हें हज़ारों की क्षमा दी है, और वे कुछ पैसों को क्षमा न करें? निस्सन्देह इसमें, और अन्य सब बातों में, वे चूक जाते हैं—परन्तु यही उनकी अभिलाषा और उनका लक्ष्य है। द्वेषी और झगड़ालू मसीही अपने अंगीकार पर कलंक है। यह मानना बहुत कठिन है कि ऐसा व्यक्ति कभी क्रूस के चरणों में बैठा है, और कभी यह सोचा है कि प्रभु की प्रार्थना बोलते समय वह हर बार अपने ही विरुद्ध प्रार्थना करता है। क्या वह मानो यह नहीं कह रहा, "हे पिता, मेरे अपराध क्षमा न कर"? परन्तु इससे भी अधिक समझना कठिन है कि ऐसा व्यक्ति यदि स्वर्ग में पहुँच भी जाए तो वहाँ क्या करेगा। स्वर्ग के वे सब विचार जिनमें क्षमा का कोई स्थान नहीं, हवाई किले और व्यर्थ कल्पनाएँ हैं। क्षमा ही वह मार्ग है जिससे हर उद्धार पाई हुई आत्मा स्वर्ग में प्रवेश करती है। क्षमा ही वह एकमात्र अधिकार है जिससे वह स्वर्ग में बना रहता है। क्षमा ही स्वर्ग में रहनेवाले सब छुड़ाए हुओं के अनन्त गीत का विषय है। निश्चय ही स्वर्ग में एक क्षमा न करनेवाली आत्मा का हृदय पूरी तरह बेसुरा होगा। यदि हम अपने भाइयों से प्रेम नहीं करते, तो निश्चय ही हम मसीह के प्रेम के विषय में केवल उसका नाम ही जानते हैं।

मैं ये बातें इस लेख के प्रत्येक पाठक के सामने रखता हूँ। मैं भली-भाँति जानता हूँ कि अनुग्रह में मनुष्यों की प्राप्ति के स्तर में बड़ा अन्तर होता है, और मसीह में उद्धार देनेवाला विश्वास अनेक अपूर्णताओं के साथ भी हो सकता है। फिर भी मैं विश्वास करता हूँ कि जिन पाँच चिह्नों का मैंने अभी नाम लिया, वे सामान्यतः सब क्षमा पाए हुए लोगों में न्यूनाधिक पाए जाएँगे।

मैं तुमसे यह नहीं छिपा सकता कि इन चिह्नों से बहुतों के मन में गहरा आत्म-परीक्षण उठना चाहिए। मुझे स्पष्ट कहना होगा। मुझे भय है कि मसीही कहलानेवाले हज़ारों लोग इन चिह्नों के विषय में कुछ नहीं जानते। वे बपतिस्मा पाए हुए हैं। वे अपनी कलीसिया की आराधनाओं में जाते हैं। वे किसी भी रीति से अविश्वासी नहीं गिने जाना चाहेंगे। परन्तु सच्चे मन फिराव और उद्धार देनेवाले विश्वास, मसीह के साथ एकता और आत्मा द्वारा पवित्रीकरण के विषय में, ये उनके लिये ऐसे "नाम और शब्द" हैं जिनके विषय में वे कुछ भी नहीं जानते।

अब यदि ऐसे लोग यह लेख पढ़ें, तो सम्भव है कि यह या तो उन्हें चौंका देगा, या बहुत क्रोधित कर देगा। यदि यह उन्हें क्रोधित करे तो मुझे खेद होगा। यदि यह उन्हें चौंकाए तो मुझे प्रसन्नता होगी। मैं उन्हें चौंकाना चाहता हूँ। मैं चाहता हूँ कि वे अपनी वर्तमान दशा से जाग उठें। मैं चाहता हूँ कि वे इस बड़े सत्य को समझ लें कि उन्हें अभी क्षमा नहीं मिली, उन्हें परमेश्वर के साथ मेल नहीं है—और वे विनाश के राजमार्ग पर हैं।

मुझे यह कहना ही होगा, क्योंकि मुझे और कोई उपाय नहीं दिखता। इसे दबाए रखना न मसीही विश्वासयोग्यता प्रतीत होती है, न मसीही प्रेम। मैं कुछ देखता हूँ

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