अध्याय 105. लंबी बीमारी

"मैंने तुझे दुःख की भट्ठी में चुन लिया है" — यह वाक्य लम्बे समय से हमारे शयन-कक्ष की दीवार पर हमारी आँखों के सामने लगा हुआ आदर्श-वचन रहा है, और अनेक प्रकार से यह हमारे हृदय पर भी लिखा गया है।

परमेश्वर द्वारा चुना जाना कोई तुच्छ बात नहीं है। परमेश्वर की चुनाई चुने हुए मनुष्यों को उत्तम मनुष्य बना देती है। . . . हम राजमहल में नहीं, वरन् भट्ठी में चुने गए हैं। भट्ठी में सौन्दर्य बिगड़ जाता है, वेष-भूषा नष्ट हो जाती है, बल गल जाता है, गौरव भस्म हो जाता है; तथापि यहीं अनन्त प्रेम अपने रहस्यों को प्रकट करता है, और अपनी चुनाई की घोषणा करता है। हमारे मामले में भी ऐसा ही हुआ है। . . . इसलिए, यदि आज भट्ठी सात गुना अधिक तेज़ी से तपाई जाए, तो भी हम इससे भयभीत न होंगे, क्योंकि परमेश्वर का महिमामय पुत्र दहकते अंगारों के बीच हमारे साथ चलेगा। — सी. एच. एस., "द चेक बुक ऑफ द बैंक ऑफ फेथ" में।

धूप-भरी दक्षिणी भूमि से लौटने के बाद पहले सब्त के दिन — 8 फ़रवरी, 1891 — पास्टर ने टैबरनेकल में यशायाह 62:6, 7 पर प्रवचन दिया, और मूल तथा संशोधित दोनों संस्करणों का उपयोग किया, जैसा उन्होंने मेंटोन में इस अंश पर बोलते समय किया था। उस अवसर पर, उन्होंने अपने सचिव से कहा, "तुम्हें अपनी रिपोर्ट लिखने की आवश्यकता नहीं, क्योंकि मुझे आशा है कि घर पहुँचने पर मैं फिर इस विषय पर बोलूँगा।" वे विशेष रूप से संशोधकों के इस अनुवाद से प्रभावित हुए थे: "हे यहोवा को स्मरण कराने वालों, तुम विश्राम न लो, और उसे भी विश्राम न लेने दो, जब तक कि वह यरूशलेम को स्थिर न कर दे, और उसे पृथ्वी पर प्रशंसित न बना दे।" यह प्रवचन वर्ष की परमेश्वर-सेवा का मूल स्वर बनने के लिए था; यह प्रार्थना और साक्षी के लिए एक सशक्त आह्वान था, तथापि सम्भवतः स्वयं प्रचारक को भी तब पूरी तरह यह अनुभव नहीं था कि उनका यह सन्देश लोगों को उस लम्बे, लगभग निरन्तर मध्यस्थता-प्रार्थना के काल के लिए तैयार करने में कितना उपयुक्त था, जिस दौरान वे अपने जीवन की सबसे भारी पीड़ा सहते रहे, और जिससे वे कभी सचमुच उबर न सके।

यद्यपि अपशकुन संकेत मिल रहे थे कि उनका स्वास्थ्य कदापि वैसा नहीं था जैसा वांछनीय होता, तथापि उन्होंने अपने आपको बचाकर न रखा, वरन् अपने स्वामी के राज्य को बढ़ाने के लिए अत्यंत उत्साह और तत्परता से श्रम किया। उस काल की "द स्वॉर्ड एण्ड द ट्रॉवेल" की एक संक्षिप्त "टिप्पणी" उस महान् आत्मिक समृद्धि की एक झलक देती है जो उस चौंका देने वाले पतन से थोड़ी ही देर पहले भोगी जा रही थी, जो पतन "अन्त का आरम्भ" सिद्ध हुआ:— "मार्च का महीना टैबरनेकल की कलीसिया के लिए एक स्मरणीय महीना रहा है। पास्टर सी. एच. एस. उन व्यक्तियों से मिलते रहे जो कलीसिया में सम्मिलित होना चाहते थे, और इनमें से उन्होंने चौरासी को सहभागिता के लिए प्रस्तावित किया।

इन सबमें कितना आनन्दमय श्रम सम्मिलित था, यह पास्टर और उन सहानुभूतिपूर्ण लुनाई करनेवालों को ही सबसे भली-भाँति ज्ञात है, जिन्होंने उनके इस सुखद परिश्रम में साझेदारी की। परमेश्वर ही एकमात्र महिमा के योग्य है।"

अन्तिम कॉलेज सम्मेलन, जिसमें मि. स्पर्जन उपस्थित थे, सोमवार, 20 अप्रैल से शुक्रवार, 24 अप्रैल तक आयोजित हुआ था। "द स्वॉर्ड एण्ड द ट्रॉवेल" के मई अंक में, सम्पादक ने सभाओं के पश्चात् सब्त की रात्रि के विषय में यह "टिप्पणी" सम्मिलित की:— "अध्यक्ष के लिए, सम्मेलन का सप्ताह थकाने वाले आनन्द का सप्ताह रहा। हर दिन सब कुछ भला रहा। . . . स्वाभाविक रूप से, जो इस सबका केन्द्र था उसके लिए एक प्रतिक्रिया हुई; और, चालीस वर्षों की सेवकाई में पहली बार, हम रविवार सन्ध्या प्रचार-मंच पर गए, और हमें उससे शीघ्रता से बाहर आना पड़ा; क्योंकि एक निर्बल, तनाव-ग्रस्त स्थिति ने हमें रोक दिया।

सौभाग्य से, मि. स्टॉट उस समय और वहीं कथा को आगे ले जा सके; और उन्होंने ऐसा ही किया।" यह अत्यंत उल्लेखनीय था कि, चार महीने पूर्व मि. स्टॉट को लिखे अपने पत्र में, जो 1891 के वर्ष के लिए उनकी सहायक-सेवक के रूप में नियुक्ति के विषय में था, मि. स्पर्जन ने कहा था:—"मुझे बड़ी राहत मिलेगी यदि मुझे यह पता हो कि यदि मैं अचानक असफल हो जाऊँ तो कोई प्रचार-मंच सम्भालने के लिए उपस्थित रहेगा।" यह अभिव्यक्ति लगभग उस पूर्वाभास को दर्शाती है जो उस सब्त की रात्रि, 26 अप्रैल, 1891 को घटित हुआ।

यह अभूतपूर्व अनुभव अत्यंत गम्भीर स्थिति का संकेत था; तथापि, अगले प्रभु-दिवस की प्रातः, 3 मई को, पास्टर फिर अपने प्रचार-मंच पर थे; और उन्होंने वह प्रवचन दिया जो उन्होंने पिछले सप्ताह के लिए तैयार किया था, तथा इसकी भूमिका में उस "अत्यंत भारी घबराहट" का उल्लेख किया जिसने उन्हें तब पीड़ित किया था, और यह संकेत दिया कि वह विचित्र घटना सम्भवतः स्वयं उन्हें और उनके श्रोताओं को क्या पाठ सिखाने के लिए थी। उन्होंने रात्रि में फिर प्रवचन दिया; अगली दोपहर, वे टैबरनेकल में जिज्ञासुओं और कलीसिया-सहभागिता के इच्छुक व्यक्तियों से मिले; और सन्ध्या को, उन्होंने प्रार्थना-सभा की अध्यक्षता की। इस कार्यवाही के दौरान, उन्होंने उस सप्ताह में जिन विशेष सेवाओं में वे संलग्न रहने वाले थे, उनके लिए हार्दिक प्रार्थना का निवेदन किया। इनमें मंगलवार सन्ध्या को ब्लूम्सबरी चैपल में रविवार-पाठशाला शिक्षकों के लिए वार्षिक प्रवचन; गुरुवार रात्रि को टैबरनेकल में, ब्रिटिश एण्ड फॉरेन सेलर्स सोसाइटी की सहायता के लिए एक प्रवचन, जिसके पूर्व व्याख्यान-भवन में एक प्रार्थना-सभा थी; और शुक्रवार को हेण्डन में उस "फ्रैटर्नल" से सम्बन्धित दो सभाएँ सम्मिलित थीं, जिसके मि. स्पर्जन एक सदस्य थे। "द स्वॉर्ड एण्ड द ट्रॉवेल" के जून अंक में, सम्पादक ने इन सब सभाओं का, और इसके शीघ्र बाद हुई कुछ अन्य सभाओं का, संक्षिप्त वर्णन दिया; और उनकी "टिप्पणियों" से यह संकेत मिलता है कि वह लम्बी बीमारी आरम्भ हो चुकी थी, यद्यपि उन्हें तब इसकी गम्भीर प्रकृति या सम्भावित अवधि का ज्ञान नहीं था। अन्तिम पैराग्राफ इस प्रकार थे: "मित्रगण ध्यान दें कि उपर्युक्त सभी सभाएँ एक ही सप्ताह में आयोजित हुईं, जिसमें टैबरनेकल में दो सब्त-सेवाएँ और महान् प्रभु-भोज भी सम्मिलित था, साथ ही सामान्य घरेलू कार्य, पत्राचार आदि भी। इसके अतिरिक्त, प्रभु-दिवस की प्रातःकालीन प्रवचन को संशोधित करना था, और अगले गुरुवार उसे प्रकाशित करना था; और रविवार-पाठशाला शिक्षकों तथा नाविकों के लिए दिए गए प्रवचन संशोधन हेतु प्राप्त हुए, और यथोचित रूप से

ध्यान दिए गए। क्या यह कोई आश्चर्य की बात है कि कार्यकर्ता थक जाता है, और उसे मित्रों से यह विनती करनी पड़ती है कि वे उस पर, जो पहले से ही अत्यधिक भारग्रस्त है, और अधिक भार न डालें?"

"शुक्रवार सन्ध्या, 15 मई को, मि. स्पर्जन ने एक्सेटर हॉल में प्रेस्बिटेरियन मिशनरी सभा में बात की। यह विशेष शारीरिक दुर्बलता, और विशेष आत्मिक शक्ति का समय था। परमेश्वर हमारे उन मित्रों को आशीष दे जिन्होंने इतनी कृपापूर्वक सन्देश और सन्देशवाहक को ग्रहण किया!

"रविवार सन्ध्या, 17 मई को, मि. स्पर्जन प्रवचन न दे सके; और सोमवार को, चिकित्सक ने उन्हें फेफड़ों की सूजन और अन्य व्याधियों से ग्रस्त पाया, जिनके कारण उन्हें आने वाले कुछ समय तक अपने कक्ष से बाहर न जाने का निषेध किया गया। 'मेरे समय तेरे हाथ में हैं।' हम सदा प्रचार करते रहना चाहते हैं: तथापि, प्रभु का विचार ऐसा नहीं है।"

पास्टर द्वारा उद्धृत यह वचन उनके सब्त की प्रातः के उस प्रवचन का विषय था — सी. एच. स्पर्जन टैबरनेकल में प्रचार करते हुए, 1891 — जो 17 मई को दिया गया, और जिसे अनेकों ने टैबरनेकल में उनका अन्तिम प्रवचन माना है।

तथापि यह ऐसा नहीं था, क्योंकि एक और सन्देश था जो उन्हें देने की अनुमति मिलनी थी

उस महान् सभा को — उस "लम्बी नीरवता" से पूर्व — बोलने के लिए, जो नीरवता केवल अगले नववर्ष की पूर्वसन्ध्या को मेंटोन में क्षणिक रूप से भंग हुई थी। प्रभु-दिवस की प्रातः, 7 जून, 1891 को, मि. स्पर्जन अन्तिम बार उस प्रचार-मंच पर खड़े हुए जो तीस वर्षों तक उनका प्रचार-सिंहासन रहा था, और जिससे उन्होंने कम से कम दो करोड़ श्रोताओं को सुसमाचार की घोषणा की थी, जबकि, मुद्रित पृष्ठ के माध्यम से, वे विश्व के प्रत्येक कोने में इससे कहीं अधिक पाठकों के साथ सम्पर्क में आए थे। उस सदा स्मरणीय प्रातः उनका वचन 1 शमूएल 30:21-25 था; और यह प्रवचन नियमित साप्ताहिक अंक में संख्या 2,208 के रूप में, "लूट के बाँटने के विषय दाऊद की विधि" शीर्षक से प्रकाशित हुआ।

यह सम्पूर्ण प्रवचन उस सुन्दर पवित्रस्थान में पास्टर की सेवकाई का एक गौरवशाली समापन था, जो उनके लिए सदा वैसा ही था जैसा यहूदियों के लिए सिय्योन था; परन्तु अन्तिम वाक्य इतने उल्लेखनीय थे कि उन्हें यहाँ सम्पूर्ण रूप से दिया जा रहा है, ताकि वे खण्ड III, पृष्ठ 1 पर दिए गए "टैबरनेकल में सी. एच. स्पर्जन के प्रथम शब्द" के समरूप हों।

यदि तुम मसीह की सेवा का वस्त्र धारण करो, तो तुम उन्हें इतना दीन और नम्र हृदय का पाओगे कि तुम्हें अपने प्राणों के लिए विश्राम मिलेगा। वे सेनापतियों में सबसे उदार-हृदय हैं। चुने हुए राजकुमारों में भी उनके समान कोई कभी न हुआ। वे सदा युद्ध के सबसे घने भाग में पाए जाते हैं। जब सर्द वायु चलती है, तो वे सदा पहाड़ी की ठण्डी ओर स्वयं लेते हैं; क्रूस का भारी सिरा सदा उनके ही कन्धों पर रहता है। यदि वे हमें भार उठाने को कहते हैं, तो वे स्वयं भी उसे उठाते हैं। यदि कोई बात कृपापूर्ण, उदार, दयालु और कोमल है, वरन् प्रेम में उदात्त और अतिशय भरी हुई है, तो वह सदा उन्हीं में मिलती है।

उनकी सेवा जीवन, शान्ति, आनन्द है। ओह, कि तुम अभी इसमें प्रवेश कर लेते! परमेश्वर तुम्हें यीशु मसीह के ध्वज के नीचे भर्ती होने में सहायता करे — टैबरनेकल में सी. एच. स्पर्जन के अन्तिम शब्द, 7 जून, 1891,

अगली प्रातः, मि. स्पर्जन हैवरहिल के मि. गर्टीन के अतिथि बनने के लिए ग्रामीण क्षेत्र में गए, ताकि वे स्टैम्बोर्न और उसके निकटवर्ती क्षेत्र में फिर जा सकें, जिससे उनके छायाचित्रकार मित्र वे दृश्य ले सकें जिन्हें वे अपनी छोटी पुस्तक "मेमोरीज़ ऑफ़ स्टैम्बोर्न" में पुनरुत्पादित करना चाहते थे। उनके शरीर में छिपा गठिया-रोग, उस रहस्यमय व्याधि — जिसे अनोखे ढंग से "इन्फ्लुएंज़ा" नाम दिया गया था — के घातक प्रभावों के साथ मिलकर, ऐसे भयावह लक्षण उत्पन्न कर गया कि उन्हें शुक्रवार को शीघ्रता से घर लौटना पड़ा; और तब, तीन महीनों तक, वे पूर्णतः रोगावस्था में पड़े रहे।

उनकी बीमारी के आरम्भिक भाग के अतिरिक्त कष्टों में से एक यह तथ्य था कि वे सर्रे गार्डन्स स्मारक भवन — सर्रे गार्डन्स मेमोरियल हॉल — के उद्घाटन के सम्बन्ध में प्रचार या भाषण देने में असमर्थ रहे। यह भवन आंशिक रूप से कार्टर स्ट्रीट रविवार-पाठशाला से सम्बद्ध कार्यकर्ताओं के लिए उपयुक्त स्थान देने के उद्देश्य से बनाया गया था, परन्तु साथ ही सर्रे गार्डन्स संगीत-भवन में पास्टर की सेवकाई के स्थायी स्मारक के रूप में भी। 20 अक्तूबर, 1890 को, मि. स्पर्जन और मि. एस. आर. पीयर्स ने इस नए भवन की आधार-शिलाएँ रखी थीं; मि. डब्ल्यू. हिग्स ने अपनी सदा की उत्तम और उदार रीति से इसका निर्माण किया था; और, इस बीच, इसके भुगतान के लिए आवश्यक सम्पूर्ण धनराशि जुटाई जा चुकी थी। उद्घाटन सेवाएँ

2 जून से 23 जून तक स्थगित की गईं, इस आशा में कि पास्टर पर्याप्त रूप से स्वस्थ हो जाएँगे कि वे उनमें भाग ले सकें; परन्तु, उस समय तक, उनकी बीमारी इतना गम्भीर रूप ले चुकी थी कि वह आशा त्यागनी पड़ी, और भवन को एक आसन्न विपत्ति की छाया में प्रभु की सेवा के लिए अलग करना पड़ा, जो विपत्ति इस कार्य के स्मारक-स्वरूप को और भी अधिक गम्भीरता देने की धमकी दे रही थी।

उस समय के आसपास, डॉ. किड को अपर नॉरवुड के डॉ. मिलर से परामर्श हेतु बुलाया गया, जो 18 मई से मि. स्पर्जन की देखभाल में थे, और डॉ. रसल रेनल्ड्स से भी परामर्श लिया गया। कुछ समय तक, चिकित्सा-कौशल, धैर्यपूर्ण निगरानी, और सतर्क सेवा-सुश्रुषा जो कुछ भी कर सकती थी, वह सब निष्फल प्रतीत होता रहा; और, हर उस साधन के उपयोग के साथ जो बुद्धिमत्तापूर्ण और उचित प्रतीत होता था, संसार भर के विश्वासी अनवरत प्रार्थना कर रहे थे। टैबरनेकल कलीसिया ने, दुःखी पास्टर के लिए मध्यस्थता-प्रार्थना के एक पूरे दिन से आरम्भ करते हुए, उनके आरोग्य के लिए निवेदन करने हेतु प्रातः, दोपहर, और रात्रि में मिलना जारी रखा। सैकड़ों, और सम्भवतः हज़ारों, नॉनकन्फ़ॉर्मिस्ट (असंकल्पवादी) आराधना-स्थलों में उनके लिए सहानुभूतिपूर्ण निवेदन प्रस्तुत किए गए,—मुख्य रबी उन लोगों के एक विशिष्ट प्रतिनिधि थे जो मि. स्पर्जन के विचारों से अत्यंत भिन्न विचार रखते थे, परन्तु जिन्होंने उनकी पीड़ा के समय अनुग्रह के सिंहासन पर उन्हें स्मरण किया। स्थापित चर्च (एंग्लिकन) के अनेक पादरी, अपनी कलीसियाओं के साथ, समान रूप से हार्दिकता से उनके लिए प्रार्थना कर रहे थे, और सेंट पॉल्स कैथेड्रल तथा वेस्टमिंस्टर एबी में सेवा करने वाले धर्माध्यक्षगण आर्चबिशपों और अनेक बिशपों के साथ मिलकर उनके लिए मध्यस्थता कर रहे थे।

हमारे अपने और अन्य देशों के धर्मनिरपेक्ष और धार्मिक समाचार-पत्रों ने उनकी बीमारी के विवरणों, और उनके कार्य के विवरणों के लिए बहुत स्थान दिया,—जो सदा सटीक न होते थे, तथापि, समग्र रूप से, अत्यंत कृपापूर्ण और सराहनापूर्ण थे। तार, पत्र, और सहानुभूति के प्रस्ताव निरन्तर धारा के रूप में "वेस्टवुड" में आते रहे, जबकि उस प्रिय रोगी के विषय में पूछने आने वाले या सन्देश भेजने वाले सभी वर्गों के थे, प्रिंस ऑफ़ वेल्स और देश के अभिजात वर्ग के एक बड़े भाग से लेकर निर्धनतम निर्धनों तक। एक सम्पूर्ण खण्ड उन प्रतिष्ठित व्यक्तियों के पत्रों से भर सकता था जिन्होंने उस कष्टपूर्ण समय में, (और उसके पश्चात् के शोक-काल में,) पास्टर को या श्रीमती सी. एच. स्पर्जन को पत्र लिखे; परन्तु यहाँ केवल सबसे प्रतिनिधि पत्राचारों के एक छोटे संग्रह के लिए ही स्थान दिया जा सकता है।

सम्भवतः वह पत्र जिसके साथ सबसे कोमल स्मृतियाँ जुड़ी थीं, वह मि. ग्लैडस्टोन द्वारा लिखा गया था, जिन्होंने हाल ही में अपने ज्येष्ठ पुत्र को खोया था। वे अपने मित्र मि. कोलमन के यहाँ ठहरे हुए थे, जिनके घर से उन्होंने यह हृदयस्पर्शी पत्र भेजा: "कॉर्टन, "लोवेस्टॉफ़्ट, "मेरी प्रिय महोदया, "अपने ही घर में, जो इस समय शोक-छाया में है, मैंने दुःखपूर्वक

रुचि के साथ मि. स्पर्जन की बीमारी के दैनिक विवरण पढ़े हैं; और मैं आपको और उन्हें अपनी सहानुभूति का हार्दिक विश्वास दिए बिना नहीं रह सकता, और साथ ही न केवल उनकी उत्कृष्ट क्षमताओं के लिए, वरन् उससे भी अधिक उनके समर्पित और अटल चरित्र के लिए अपनी सच्ची प्रशंसा भी। क्या मैं विनम्रतापूर्वक आपको और उन्हें, हर परिस्थिति में, ईश्वरीय प्रेम और करुणा के अनन्त भण्डार को सौंप सकता हूँ, और स्वयं को कहलवा सकता हूँ, "मेरी प्रिय महोदया, "आपका विश्वासपूर्ण, "डब्ल्यू. ई. ग्लैडस्टोन।"

"श्रीमती स्पर्जन।" उत्तर में, श्रीमती सी. एच. स्पर्जन ने इस प्रकार लिखा: "वेस्टवुड, "प्रिय मि. ग्लैडस्टोन, "आपके सहानुभूति के शब्दों में एक विशेष महत्त्व और कोमलता है, क्योंकि वे उस व्यक्ति से आए हैं जो स्वयं उन गहरे जलों से हाल ही में गुज़रा है जो अब मुझे भी धमका रहे प्रतीत होते हैं। मैं अपने प्रिय पति के प्रति आपके स्नेह की अभिव्यक्ति के लिए आपको हार्दिक धन्यवाद देती हूँ, और अपने सम्पूर्ण हृदय से यह प्रार्थना करती हूँ कि परमेश्वर की सान्त्वनाएँ आप पर भी उतनी ही प्रचुरता से हों जितनी वे मुझ पर हैं। यद्यपि हम अभी उस प्रिय रोगी को खतरे से बाहर नहीं मान सकते, तथापि चिकित्सकों ने आज कुछ अधिक आशाजनक विवरण जारी किया है। मैं इसे सम्मान की बात मानती हूँ कि मुझे यह कहने की अनुमति है कि मैं सदा रहूँगी "आपकी कृतज्ञ मित्र, "एस. स्पर्जन। (श्रीमती सी. एच.)" मि. ग्लैडस्टोन का पत्र "वेस्टवुड" में ठीक उस समय पहुँचा जब मि. स्पर्जन उन्माद की लम्बी अवधियों के बीच के उन संक्षिप्त अन्तरालों में से एक का, जो उनकी बीमारी की एक अत्यंत पीड़ादायक विशेषता थे, आनन्द ले रहे थे। उन्हें उस महान् राजनेता का पत्र सुनकर बड़ा आनन्द हुआ, और उन्होंने कहा कि वे इसकी अपनी प्रिय पत्नी की कृतज्ञतापूर्ण स्वीकृति में कुछ शब्द जोड़ना चाहेंगे। तदनुसार, अपने ही हाथ से, उन्होंने यह उत्तर-लेख लिखा,—कई सप्ताहों में उनके द्वारा लिखे गए पहले शब्द:— "पुनश्च—आपका यह प्रेम का वचन वैसा ही है जैसा केवल वे लोग लिख सकते हैं जो राजा के देश में गए हैं, और जिन्होंने उसके मुख को बहुत देखा है। आपको मेरे हृदय का प्रेम।—सी. एच. स्पर्जन।"

अर्ल फ़ोर्टेस्क्यू का निम्नलिखित पत्र देश के वास्तव में कुलीन पुरुषों और स्त्रियों में से अनेक की सहानुभूति की अभिव्यक्तियों का एक उत्तम नमूना है: "48, ग्रॉसवीनर गार्डन्स, एस.डब्ल्यू., "प्रिय महोदया, "मुझे आशा थी कि कुछ दिन पहले आकर, सार्वजनिक और निजी दोनों आधारों पर, मि. स्पर्जन की गम्भीर बीमारी पर अपना गहरा खेद प्रकट करूँ, और

आपकी इस लम्बी और भयावह चिन्ता में आपके प्रति अपनी सच्ची सहानुभूति व्यक्त करूँ। परन्तु मुझे लगा कि दुर्भाग्य से मैं ऐसा न कर सका। "इसलिए मैं इसके बदले इस पंक्ति के साथ आप पर अतिक्रमण करता हूँ, जिसका कोई उत्तर आवश्यक नहीं।

मैं केवल इतना जोड़ना चाहूँगा कि मैं, अपने अत्यंत दुःखद अनुभव से, आपकी चिन्ता को भली प्रकार समझने में, और उस कठिन परीक्षा में आपके लिए संवेदना रखने में सक्षम हूँ जिससे सर्वशक्तिमान ने, अपने अनन्त प्रेम और अगम्य बुद्धि में, आपको और आपके सम्मानित पति को गुज़रने के लिए उचित समझा है। परमेश्वर, जैसा केवल वही कर सकता है, आप दोनों को सहायता और प्रोत्साहन दे, चाहे वह, हज़ारों की प्रार्थनाओं के उत्तर में, उस बहुमूल्य जीवन को दीर्घायु करने की कृपा करे, या चाहे वह अपने विश्वासयोग्य सेवक को विश्राम और महिमा में बुला लेने का निश्चय करे!

"आपका सच्चा, "श्रीमती स्पर्जन।" "फ़ोर्टेस्क्यू।" चर्च ऑफ़ इंग्लैण्ड के बिशपों से भी अनेक पत्र आए; उनमें से दो सबसे उत्तम पत्र वॉर्सेस्टर के बिशप (डॉ. पेरोन) और एक्सेटर के बिशप (डॉ. बिकरस्टेथ) द्वारा लिखे गए थे। वे इस प्रकार थे: "हार्टलबरी कैसल, "किडरमिन्स्टर, "प्रिय श्रीमती स्पर्जन, "क्या मैं आपसे यह निवेदन कर सकता हूँ कि मेरी ओर से मि. स्पर्जन को, यदि वे इसे सह सकें, उनकी बीमारी में मेरी हार्दिक सहानुभूति की अभिव्यक्ति, और मेरी यह हार्दिक प्रार्थना पहुँचा दें कि परमेश्वर की महती करुणा से वे स्वास्थ्य को पुनः प्राप्त करें? मुझे यह देखकर बड़ा सन्तोष हुआ कि आज के विवरण से कुछ हल्का सुधार दिखता है। परमेश्वर करे कि यह जारी रहे!

"मुझे यह भी अनुमति दें कि मैं आपके पति के रोग-शय्या के पास आपकी लम्बी और चिन्तापूर्ण प्रतीक्षा में अपनी सम्मानपूर्ण सहानुभूति का आश्वासन आपको दूँ। मैं उन्हें व्यक्तिगत रूप से नहीं जानता; परन्तु उन्होंने मुझे कुछ अत्यंत कृपापूर्ण पत्र लिखे हैं, और सारा संसार उन्हें उनके कार्य से जानता है, और प्रत्येक मसीही हृदय को उनके, और आपके, और उनके परिवार के लिए संवेदना रखनी चाहिए, और उनके आरोग्य के लिए प्रार्थना करनी चाहिए।"

"विश्वास करें, "आपका अत्यंत विश्वासपूर्ण, "जे. जे. एस. वॉर्सेस्टर।" "द पैलेस, "एक्सेटर, "मेरी प्रिय महोदया, "क्या मैं यह विश्वास दिलाने का साहस करूँ कि हमने अपनी प्रार्थनाओं को उन

अनगिनत अन्य लोगों की प्रार्थनाओं के साथ इस आवश्यकता के समय में आपके प्रिय पति के लिए मिला दिया है?

मेरी पत्नी और मैंने साथ मिलकर उनके लिए प्रार्थना की है, और अपने बालकों तथा सेवकों के साथ भी। परमेश्वर आपके साथ रहेगा; और, जैसे आपके विश्वास की परीक्षा इतनी लम्बी रही है, उसी प्रकार उसके प्रेम की सान्त्वना आपकी सब आवश्यकताओं की पूर्ति करेगी, और परमेश्वर की शान्ति को आपके हृदय और घर में फूँक देगी।

"मैंने दो भजन संलग्न करने का साहस किया है, जिनमें से एक के विषय में आपके पति ने इतनी कृपा से बात की थी, और सम्भवतः वे उन्हें अपने पास रखना चाहें।"

"विश्वास करें, "सच्ची सहानुभूति में आपका, "श्रीमती स्पर्जन।" "ई. एच. एक्सन।" उल्लेखित भजन बिशप बिकरस्टेथ का वह प्रसिद्ध भजन "शान्ति, पूर्ण शान्ति!" था, जिस पर मि. स्पर्जन ने मेंटोन में एक बीमार मित्र से भेंट करते समय बात की थी। उनका यह सम्बोधन "द स्वॉर्ड एण्ड द ट्रॉवेल" के जुलाई, 1891 के अंक में, ठीक उनकी अपनी बीमारी के सबसे संकटपूर्ण काल में प्रकाशित हुआ; और अनेक पाठकों को इन पंक्तियों पर उनकी टिप्पणी से सान्त्वना मिली, "शान्ति! पूर्ण शान्ति! क्या मृत्यु हम पर और हमारे प्रियजनों पर छाया डाल रही है? यीशु ने मृत्यु और उसकी सब शक्तियों को जीत लिया है।" आर्चबिशप और श्रीमती बेन्सन ने दुःखी पास्टर के विषय में पूछने के लिए अनेक बार भेंट की या सन्देश भेजा। निम्नलिखित पत्र उस आंशिक आरोग्य के काल का है जब मि. स्पर्जन एडिंग्टन तक गाड़ी में जा सकने योग्य हो गए थे; परन्तु यह बिशपों के पत्रों के बाद रखा जाना अधिक उपयुक्त प्रतीत होता है:— "एडिंग्टन पार्क, "क्रॉयडन, "मेरे प्रिय मि. स्पर्जन, "मुझे आपकी हस्तलिपि देखकर आश्चर्य और आनन्द हुआ, और यह देखकर कि यह इतनी दृढ़ और स्पष्ट है। मुझे केवल यह खेद रहा कि, जब आप वास्तव में यहाँ थे, तब मुझे आपसे भेंट करने का सौभाग्य न मिला। हम हार्दिकता से यह आशा करते हैं कि जब (और यह शीघ्र हो!) आप अपनी गाड़ी से उतरकर भीतर आने योग्य हों, तो आप ऐसा करेंगे; या, अपनी सैर के बीच में, हमें आपके लिए एक गिलास दाखमधु या एक प्याला चाय बाहर लाने दें।"

"हम जानते हैं कि आपने कितना कष्ट सहा होगा, और हमने आपकी पीड़ा में गिरावट और सुधार को स्नेह और आशा से भरे हृदयों के साथ देखा है। आपको न केवल मसीह के लिए श्रम करने, और अनेक प्राणों को प्रायश्चित के ज्ञान और अनुभव में लाने का सौभाग्य मिला है; वरन्—ऐसा प्रतीत होता है कि जो लोग उस महान् मार्ग में उनके सबसे निकट आए हैं, उनमें से अनेकों के साथ यह होता है कि वे उनकी पीड़ाओं में निकटतम सहभागिता में खींचे जाते हैं,—उन रहस्यमय शब्दों की वास्तविकता को समझने के लिए, Καὶ ἀνταναπληρῶ τὰ ὑστερήματα τῶν θλίψεων τοῦ Χριστοῦ ἐν τῇ σαρκί μου.* निःसन्देह स्तोत्रों में भी कुछ पद हैं जिन्हें आप अब, पहले से कहीं अधिक, अपने बना सकते हैं।"

* कुलुस्सियों 1:24: "और मसीह के दुःखों में जो घटी रह गई है, उसे अपने शरीर में पूरी करता हूँ।"

मुझे बड़ा आनन्द होता है यदि, आपके अपने कृपापूर्ण विचार के अनुसार, आपके लिए सहानुभूति की अभिव्यक्तियाँ खुल सकी हैं। परन्तु आप पूर्णतः निश्चित रह सकते हैं कि जिन सबने यह सहानुभूति दिखाई, उनमें वह अत्यंत सच्ची थी। उन्होंने यह सहानुभूति बहुत पहले ही अपने स्वामी को दिखा दी थी, इस प्रार्थना में कि वह आप पर आरोग्य के लिए अपना हाथ रखे, और आपको उसके लिए फसल बटोरने का और समय दे।

"हम श्रीमती स्पर्जन के लिए भी अपनी सच्ची शुभकामनाएँ और सहानुभूति जोड़ते हैं। कृपया हमें किसी अन्य सैर के अवसर पर आपसे भेंट करने दें।"

"एक ही प्रभु में आपका अत्यंत सच्चा, "एडवर्ड कैंटुआर।" "पुनश्च—मुझे लगता है कि जाने से पहले 'द ग्रेटेस्ट फ़ाइट' के आवरण-पत्र पर वह आपकी ही रोगी हस्तलिपि रही होगी। यदि ऐसा है, तो अधिक से अधिक धन्यवाद।" आरोग्य की ओर कुछ प्रगति का संक्षिप्त वर्णन किया जा सकता है। 9 अगस्त को, यह पत्र, जो उनकी लम्बी बीमारी के बाद पास्टर के अपने हाथ से लिखा गया पहला पत्र था, टैबरनेकल में सभा के सम्मुख पढ़ा गया, और इसे प्रार्थना के उत्तर के रूप में, और निरन्तर मध्यस्थता के प्रोत्साहन के रूप में, ग्रहण किया गया: "प्रिय भाइयों, "प्रभु का नाम धन्य हो, जिसने पहले अपने लोगों की प्रेमपूर्ण प्रार्थनाएँ दी और फिर उन्हें सुना! इन प्रार्थनाओं के द्वारा मेरा जीवन बढ़ाया गया है। मैं इतने बड़े प्रेम और प्रार्थना के इतने अद्भुत उद्गार का विषय होने पर बहुत विनम्र, और अत्यंत कृतज्ञ अनुभव करता हूँ।

"मुझमें इससे अधिक कहने की शक्ति नहीं है। प्रभु का नाम महिमान्वित हो।"

"आपका अत्यंत हार्दिक, "सी. एच. स्पर्जन।" सुधार के पहले संकेत प्रकट होने के बाद भी, एक लम्बा और थकाने वाला समय आया, जिसमें आशाजनक प्रगति और निराशाजनक पुनरावर्तन बारी-बारी से आते रहे। अन्ततः, प्रिय रोगी को नीचे लाया जा सका, और बगीचे के चारों ओर पहिएदार कुर्सी में घुमाया जा सका, जहाँ ताज़ी हवा उनके लिए चमत्कार-सी काम करती प्रतीत हुई। पहली बार अपने अध्ययन-कक्ष में प्रवेश करते हुए, और "जॉन प्लाउमैन्स ऑल्मनैक" तथा "स्पर्जन्स इलस्ट्रेटेड ऑल्मनैक" के अन्तिम प्रूफ़ देखते हुए, और फिर हाल में प्रकाशित प्रवचनों और पत्रिका की प्रतियाँ मांगते हुए, उन्होंने कहा, "क्यों! तुमने सब कुछ ऐसे जारी रखा जैसे मैं यहीं होता।" जो लोग इस कार्य के उत्तरदायी थे, वे यह अनुभव करते थे कि, यदि सम्भव हो, तो उनकी अनुपस्थिति में किसी भी बात को हानि न होने दी जाए; और उन्हें यह जानकर बड़ा आनन्द हुआ कि पास्टर उनकी सेवाओं की कितनी सराहना करते हैं। यह भी एक ईश्वरीय व्यवस्था थी कि विभिन्न रचनाओं का प्रकाशन, प्रिय लेखक की बीमारी के दौरान, पहले अस्थायी रूप से सम्भाला गया, क्योंकि तब, जब उनके स्वर्गवास के बाद उन्हें प्रकाशित करना आवश्यक हुआ, तो उनके सहायकों को केवल उन योजनाओं को जारी रखना था जो पहले से ही कई महीनों से क्रियान्वित थीं।

जैसे-जैसे शरद ऋतु आगे बढ़ी, और रोगी की दुर्बलता दूर न हुई, यह निश्चित हो गया कि यदि वे इतनी दूर की यात्रा कर सकें, तो उन्हें शीत ऋतु के लिए मेंटोन जाना ही होगा।

डॉ. पियर्सन का यह पुनः दिया गया प्रस्ताव, कि यदि वे पास्टर के लिए किसी भी प्रकार उपयोगी हो सकें तो वे अटलांटिक महासागर पार करेंगे, सभी को एक और ईश्वरीय व्यवस्था प्रतीत हुआ; और, अन्ततः, यह निश्चित हुआ कि वे प्रभु-दिवस, 25 अक्तूबर से टैबरनेकल में अपनी सेवा आरम्भ करेंगे। रोगी की यात्रा-सामर्थ्य को परखने के लिए, 3 से 16 अक्तूबर तक ईस्टबॉर्न की एक परीक्षण-यात्रा की गई। यह अत्यंत सन्तोषजनक सिद्ध हुई, और इसने यह भी और स्पष्ट कर दिया कि धूप-भरी दक्षिणी भूमि में दीर्घकालीन विश्राम अत्यंत आवश्यक था। तदनुसार, सोमवार, 26 अक्तूबर को, पास्टर और श्रीमती सी. एच.

स्पर्जन, पास्टर और श्रीमती जे. ए. स्पर्जन, और मि. हैरल्ड ने अपनी हज़ार मील की यात्रा आरम्भ की। कैलेस तक उनके साथ टैबरनेकल के दो डीकन, मि. एलिसन और मि. हिग्स, गए। उस समय विभिन्न समाचार-पत्रों में यह कहा गया कि बैरन रॉथ्सचाइल्ड ने अपना विशेष सैलून-डिब्बा मि.

स्पर्जन के उपयोग हेतु दे दिया था। ऐसा नहीं था, क्योंकि मि. एलाबास्टर, पासमोर एण्ड सन्स तथा मि. जॉन एम. कुक ने अत्यंत उदारता से कैलेस से मेंटोन तक इस सैलून-डिब्बे का व्यय वहन किया, और इस प्रकार सम्पूर्ण दल को सुविधा और आराम से यात्रा करने में सक्षम बनाया, और वे गुरुवार, 29 अक्तूबर को अपने गन्तव्य पर पहुँचे। पास्टर और श्रीमती जे. ए. स्पर्जन के इंग्लैण्ड लौटने के बाद, मिस ई. एच. थॉर्न पहुँचीं — मिस ई. एच. थॉर्न — जो तब

पच्चीस वर्षों से श्रीमती सी. एच. स्पर्जन की समर्पित सहचरी और मित्र रही थीं। उस सम्पूर्ण लम्बी अवधि में, और विशेष रूप से पिछली गर्मियों के कष्टपूर्ण अनुभवों के दौरान, उनकी सेवाएँ अमूल्य रही थीं; और मेंटोन में उनकी उपस्थिति एक बड़ी सान्त्वना और सहायता थी, विशेष रूप से उन

अन्तिम चिन्ताजनक दिनों और रात्रियों में जो मि. स्पर्जन की बीमारी के थे। अच्छे स्वास्थ्य, और एक उज्ज्वल, प्रसन्न स्वभाव से युक्त, वे उस प्रिय रोगी की सेवा उनके पार्थिव जीवन के अन्त तक अत्यंत प्रेमपूर्वक और निष्ठापूर्वक कर सकीं, और तब शोकग्रस्त विधवा के दुःख में भाग लेने के लिए ठहरी रहीं, जब तक कि वे दोनों मिलकर "वेस्टवुड" न लौट आईं, जहाँ उस पवित्र घर से सम्बद्ध मसीही सेवा के अनेक रूपों को जारी रखा। मेंटोन में बैठक-कक्ष।

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