अध्याय 87. वेस्टवुड

हमें बार-बार यह सलाह दी गई है कि हम नाइटिंगेल लेन से ऊँची भूमि पर चले जाएँ, जिससे हम अपने धूएँ से भरे नगर पर सदा मंडराने वाले कुहरे और सीलन के एक भाग से बच सकें। परमेश्वर की भली विधान के अनुसार हम ऐसा करने को प्रवृत्त हुए, और अब हम दक्षिणी ऊँचाइयों पर निवास करते हैं। हमने इस स्थान की खोज नहीं की थी, परंतु यह अत्यंत विचित्र ढंग से हमारे हाथ में आ गया, और हमें इसे स्वीकार करना ही था। हमने उस कक्ष को छोड़ दिया है जो इतने लंबे समय तक हमारा अध्ययन-कक्ष रहा, और उस सुंदर बगीचे को भी, जहाँ हम टहलने और मनन करने के अभ्यासी थे। अपने प्रिय पुराने घर से बेऊला की पहाड़ी पर अपना नीड़ स्थानांतरित करते हुए हमें बहुत पश्चाताप हुआ है।

हमारे इस संसार से विदा होने का यह कैसा प्रतीक है कि हम उस निवास-स्थान को छोड़ दें जिसमें हम वर्षों तक रहे हैं! जब हम उस स्थान से विदा होने को उद्यत थे, जहाँ हम बीस वर्षों से अधिक समय तक रहे थे, तो हमारे मन में अनेक विचार भर आए।—सी. एच. एस., "स्पर्जन्स इलस्ट्रेटेड ऐल्मनैक" में, सन् 1881 के लिए। 'हेलेंसबर्ग हाउस' से 'वेस्टवुड' में स्थानांतरण के विषय में मि. स्पर्जन प्रायः कहते थे:—"मैंने इसे स्वयं नहीं ठीक किया; प्रभु ने बस मेरे नीचे एक फावड़ा रख दिया, और मुझे नॉरवुड में रोपित कर दिया।" यह परिवर्तन इस प्रकार हुआ। सन् 1880 में एक बड़ी विपत्ति ऐसी बात से उत्पन्न हुई जिसका उद्देश्य केवल आनंद और सहायता देना था। श्रीमती टायसन, जो टैबरनेकल (मेट्रोपॉलिटन टैबरनेकल) की समस्त संस्थाओं की दीर्घकाल से एक उदार दानदाता रही थीं, ने एक वसीयत बनाई जिसके द्वारा वे अपनी संपत्ति का अधिकांश भाग कॉलेज और अनाथालय को देना चाहती थीं, इस शर्त के साथ कि उनकी कृपा पर आश्रित कुछ वृद्ध पेंशनभोगियों को कुछ वार्षिकियाँ दी जाती रहें। इस भली वसीयतकर्त्री ने अपने निर्वाहकों के रूप में मि. स्पर्जन और एक पादरी मित्र को नियुक्त किया, यह स्पष्ट करते हुए कि उन्होंने ऐसा इसलिए किया कि उनके अभिप्रायों को पूरा करने में कोई प्रश्न न उठे; परंतु दुर्भाग्य से, इस दान में उनकी अचल संपत्ति भी सम्मिलित थी, जिस कारण यह मॉर्टमेन के कानून के अंतर्गत आ गया। यह सारा मामला इतनी अधिक बातों में उलझा हुआ था कि निर्वाहकों को कॉलेज और अनाथालय के ट्रस्टीगण के साथ मिलकर चांसरी न्यायालय में एक सौहार्दपूर्ण वाद प्रस्तुत करना पड़ा, जिससे उन बिंदुओं पर, जिन पर अनिश्चय था, एक प्रामाणिक निर्णय प्राप्त हो सके। इससे प्रिय पास्टर के कार्य में एक भारी वृद्धि हुई, और उन्हें बारंबार 'व्हाइट लॉज', बिगिन हिल, अपर नॉरवुड की यात्राएँ करनी पड़ीं, जहाँ श्रीमती टायसन रहती थीं। निर्वाहकों की एक नियमित यात्रा के पश्चात्, मि. स्पर्जन ने सुझाव दिया कि घर लौटने से पहले वे क्रिस्टल पैलेस के सामने तक गाड़ी में चलें। बेऊला हिल से गुजरते हुए, एक द्वार के पास से निकलते समय, जो आगे उनके लिए बहुत परिचित बनने वाला था, उनकी दृष्टि बिक्री के लिए रखे एक घर और संपदा की सूचना पर पड़ी। वे लंबे समय से ऊँची भूमि पर, और नाइटिंगेल लेन के अब देहाती न रह जाने के कारण, एक अधिक एकांत स्थान पर जाने की आवश्यकता अनुभव कर रहे थे, और वे

विभिन्न दिशाओं में जानकारी प्राप्त करते रहे थे; परंतु अब तक उन्हें ऐसे किसी स्थान का पता नहीं चला था जो टैबरनेकल से पर्याप्त निकट हो, और साथ ही लंदन के धूएँ और कुहरे से पर्याप्त रूप से मुक्त हो। पैलेस पहुँचने पर वापसी की यात्रा आरंभ हुई; और शीघ्र ही गाड़ी बेऊला हिल में लौट आई, और उस द्वार के निकट पहुँची जहाँ बोर्ड देखा गया था। कोचवान को रुकने का आदेश देकर, पास्टर ने अपने सचिव से कहा कि वह जाकर देखें कि सूचना में क्या लिखा है। पता चला कि संपत्ति देखने के लिए कार्ड आवश्यक थे; परंतु घर पर पूछने पर मि. स्पर्जन को तुरंत जो कुछ वे देखना चाहते थे, वह सब देखने की अनुमति दे दी गई, और तब पहली बार वे मार्ग से होकर भीतर गए और अपने भावी घर को देखा।

"वेस्टवुड" के द्वार, लॉज और मार्ग।

'वेस्टवुड' को देखते ही उन्होंने कहा, "अरे, यह स्थान मेरे लिए बहुत ही भव्य है!" और अत्यंत संक्षिप्त निरीक्षण के पश्चात्, वहाँ के स्वामी बनने की कोई आशा रखे बिना ही वे चले गए। वहाँ रहने का विचार उन्होंने इतनी पूर्णता से छोड़ दिया था कि उन्होंने नीलामी में किसी को भेजा भी नहीं; परंतु कुछ दिनों बाद उन्हें एक पत्र मिला, जिसमें बताया गया कि आरक्षित मूल्य तक नहीं पहुँचा जा सका था, और पूछा गया कि क्या वे उस संपदा के लिए कोई प्रस्ताव देना चाहेंगे। तब वह हुआ जिसे मि. स्पर्जन सदा इस मामले में परमेश्वर के विधान-सम्मत हस्तक्षेप के रूप में मानते रहे।

उसी दिन, वह बिल्डर, जिससे वे 'हेलेंसबर्ग हाउस' में सारा आवश्यक काम कराया करते थे, यह पूछने आया कि क्या वे अपना घर बेचना चाहते हैं; क्योंकि यदि ऐसा हो, तो उनके एक पड़ोसी अपने विदेश से लौट रहे दामाद के निवास के लिए इसे खरीदना चाहते थे। तब पास्टर ने उस घर का उल्लेख किया जो उन्होंने नॉरवुड में देखा था, और जोड़ा, "यदि मुझे इस स्थान के लिए वह मिल जाए जो दूसरे को खरीदने के लिए आवश्यक है, तो मुझे यह अदला-बदली करने में प्रसन्नता होगी।" माँगी जाने वाली कीमत पर विचार-विमर्श हुआ, एक राशि निश्चित की गई, और यथोचित रूप से पड़ोसी को बताई गई, जिसने तुरंत कहा, "मैं मि. स्पर्जन को इससे कम कोई प्रस्ताव देने का विचार भी नहीं करूँगा, क्योंकि मुझे विश्वास है कि वे उचित मूल्य ही निर्धारित करेंगे; मैं सौदा पक्का करने के लिए आपको एक अग्रिम राशि दूँगा।" बिल्डर शीघ्र ही संदेश और चेक लेकर लौटा; परंतु मि.

स्पर्जन ने कहा, "मुझे यह देखने के लिए रुकना होगा कि क्या मैं 'वेस्टवुड' खरीद सकता हूँ, अन्यथा मैं घर से बेघर हो जाऊँगा।" वे फिर बेऊला हिल गए, पाया कि वे बिना किसी कठिनाई के दोनों स्थानों की कीमत का अंतर पूरा कर सकते हैं, और कुछ ही घंटों में पुराना घर बिक गया, और नया घर सुरक्षित हो गया—जैसा वे सदा मानते रहे, ईश्वरीय व्यवस्था द्वारा।

'हेलेंसबर्ग हाउस' में आने वाले नए निवासी चाहते थे कि अपने पूर्ववासी के इस घर में रहने की कोई स्थायी स्मृति बनी रहे, इसलिए मि. स्पर्जन ने निम्नलिखित पंक्तियाँ लिखीं, उन्हें उत्कीर्ण कराया, और अध्ययन-कक्ष के अंत में बड़ी चित्रित खिड़की के नीचे लगा दिया: "विदा, हे सुंदर कक्ष, मैं तुझे एक मित्र को सौंपता हूँ: शांति उसके और उसके सब कुटुंबियों के साथ निवास करे! स्वर्गदूत सदा इस घर की रक्षा करें, इनका प्रभु प्रायः इसके भीतर रहा है।" अगस्त में स्थानांतरण हुआ, और 'द स्वॉर्ड ऐंड द ट्रावेल' के अगले अंक में संपादक ने लिखा:—"निवास-स्थान बदलने का मामला चाहे कितना ही सरल क्यों न हो, इसने सब प्रकार की कहानियाँ रचने के लिए पर्याप्त सामग्री दे दी है, जिनमें से एक यह कथन भी है कि 'मि. स्पर्जन के लोगों ने उन्हें एक घर दिया है।' मेरे सदा-उदार मित्र मुझे जो भी आवश्यक होता, अवश्य देते; परंतु चूँकि मुझे केवल एक घर बेचना और दूसरा खरीदना था, इसलिए उनके ऐसा करने की कोई आवश्यकता नहीं थी। एक बार उनसे एक उदार भेंट स्वीकार कर, और उसे तत्काल ही आल्म्सहाउसों को सौंप देने के बाद, मेरी समझ में दूसरी सार्वजनिक भेंट स्वीकार करना किसी भी प्रकार उचित नहीं होगा। एक मित्र, जिसने मेरे निवास-परिवर्तन के विषय में सुना, ने बड़ी उदारता से स्थानांतरण के व्यय में सहायता भेजी; परंतु इसके अतिरिक्त, यह सर्वथा मेरा अपना

सरोकार है, और यह ऐसा विषय है जिसके बारे में मैं कुछ न कहता, यदि यह गपशप न हुई होती।"

यद्यपि मि. स्पर्जन ने 'वेस्टवुड' को अपने लिए बहुत ही भव्य बताया था, तथापि वे बहुत खिन्न हुए जब एक अमेरिकी अतिथि ने इसके "उद्यान, चरागाहों, सरोवरों, नदियों, मूर्तियों, और घुड़शालाओं" का अत्यंत बढ़ा-चढ़ाकर वर्णन प्रकाशित किया, जिन्हें रानी के विंडसर कैसल की समानता का बताया गया! "उद्यान" तो ढूँढना ही कठिन होता, क्योंकि पूरी संपदा नौ एकड़ से भी कम थी, जिसमें से तीन एकड़ पट्टे पर थी;—और वे अनेक "सरोवर और नदियाँ" जो उस कल्पनाशील डी.डी. महोदय ने देखी होने की कल्पना की थी, वे सब उस साधारण-से जलाशय में समाहित थीं, जिसके पार से घर का सबसे सुंदर दृश्य दिखता है।

सरोवर के पार एक झलक।

मि. स्पर्जन को आशा थी कि 'वेस्टवुड' में स्थानांतरण का एक प्रभाव यह होगा कि वे क्लैफम में रहने के समय से अधिक अच्छा स्वास्थ्य भोग सकेंगे; उन्हें तो यह धारणा भी हो गई थी कि यह परिवर्तन इतना लाभप्रद होगा कि उन्हें शीत ऋतु में मेंटोन जाने की आवश्यकता नहीं रहेगी। परंतु अत्यधिक कार्यभार ने नए घर में भी वही दंड दिया जो पुराने घर में देता था। कुछ समय तक बेऊला स्पा के जल-चिकित्सा उपकरणों से राहत मिलती प्रतीत हुई; परंतु धीरे-धीरे वे भी असफल हो गए, और पास्टर ने अपनी विशिष्ट अभिव्यंजक शैली में कहा कि उन्होंने यह निश्चय कर लिया है कि वे स्वर्ग में इस प्रकार प्रवेश करेंगे जैसे इस्राएली यार्दन नदी को सूखे पाँव पार कर गए थे। तथापि, इस जल-चिकित्सा प्रतिष्ठान के साथ मैत्रीपूर्ण संबंध अब भी बना रहा, क्योंकि उसके स्वामी को यह अनुमति दी गई थी कि वह अपने घर से मि. स्पर्जन के बगीचे के कुएँ तक एक पाइप ले जाए, जिससे जो भी अतिथि (बगीचे का कुआँ) बेऊला स्पा का जल पीना चाहें, उन्हें उसकी पूर्ति मिल सके। जिस समय 'वेस्टवुड' बिक्री के लिए प्रस्तावित किया गया था, उस समय जारी विवरण-पत्र में उस जल के गुणों और इंग्लैंड तथा यूरोप महाद्वीप के अन्य स्रोतों की तुलना में उसके औषधीय मूल्य का अत्यंत विस्तृत वर्णन दिया गया था; परंतु मि. स्पर्जन ने कभी इस पर अधिक ध्यान नहीं दिया, यद्यपि वे कभी-कभी स्वयं भी वह जल पीते थे, और दूसरों को भी अपने उदाहरण का अनुसरण करने का अवसर देते थे।

अपने निजी उपयोगों के अतिरिक्त, संभवतः 'वेस्टवुड' का उतना पूर्ण उपयोग और कभी नहीं हुआ जितना उन अवसरों पर हुआ जब शिक्षकगण और विद्यार्थी वहाँ अपने प्रिय अध्यक्ष के साथ एक लंबा और आनंददायक दिन बिताने के लिए इकट्ठे होते थे।* सामान्यतः गुलाब-वाटिका ही * यह सुखद परंपरा श्रीमती सी. एच. स्पर्जन द्वारा प्रतिवर्ष जारी रखी गई है।

मिलने का स्थान होती थी; और यहाँ, जलपान करने के पश्चात्, एक संक्षिप्त भक्ति-सभा होती थी, जिसके बाद नए विद्यार्थियों का परिचय कराया जाता था। उनमें से लगभग हर एक का नाम, या उसके पूर्व व्यवसाय के विषय में कुछ, या जिस स्थान से वह आया था, वह सब उस सहज बुद्धि-विनोद के लिए सामग्री बन जाता था, जिससे मि. स्पर्जन अपनी सेवा के सभी भागों को उल्लासपूर्ण बना देते थे; और नए विद्यार्थियों को सदा यह चेतावनी दी जाती थी कि आरंभिक दिन की उत्सवपूर्ण कार्यवाही को उनके कॉलेज-जीवन के शेष भाग का प्रतिनिधि न माना जाए, जो वास्तव में कठोर परिश्रम का ही होना चाहिए, जिससे वे सेवकाई की तैयारी के इस समय से यथासंभव सब लाभ प्राप्त कर सकें।

ग्रीष्म-गृह और बॉल्स का खेल। जब भाई लोग अपने विभिन्न मनोरंजनों के लिए तितर-बितर हो जाते थे, तो उनमें से अनेक सदा प्यूरिटन खेल 'बॉल्स' को चुनते थे; और लॉन को देखते हुए बने ग्रीष्म-गृह में, अध्यक्ष और शिक्षकगण उन्हें देखते रहते थे, और साथ ही, जिन विषयों पर परामर्श आवश्यक होता, उन पर बातचीत करते थे। इस प्रकार, एक अवसर पर, एक भाई को उसके खेल से बुलाकर फ़ॉकलैंड द्वीपसमूह जाने का आदेश दिया गया; दूसरे को मिशन-क्षेत्र में जाने के लिए बुलाया गया; जबकि अन्यों को यह सौंपा गया

किसी अंग्रेज़ ग्राम की क्षीण होती हुई कलीसिया को पुनर्जीवित करने, या लंदन या किसी प्रांतीय नगर की सघन जनसंख्या के बीच एक नई कलीसिया आरंभ करने का सम्मान।

[मूल स्कैन का अपठनीय अंश] लॉन से देखा गया घर।

गोल मीनार की चोटी, जो लॉन से दिखाई देती है, वह स्थान है जहाँ से देश का एक विस्तृत भाग देखा जा सकता है; और बीते दिनों में अनेक विद्यार्थियों ने "चारों ओर के दृश्य को निहारने" की अनुमति माँगी और प्राप्त की। एप्सम का ग्रैंड स्टैंड मैदान से स्पष्ट रूप से दिखाई देता है; परंतु अधिक ऊँचाई से, लेइथ हिल की मीनार, और वातावरण की विशेष अनुकूल स्थिति में, विंडसर कैसल भी दिखाई दे जाता है।

लॉन की ओर नीचे जाने वाली सीढ़ियाँ प्रायः संध्या-सभा के लिए एक सुविधाजनक एकत्रीकरण-स्थल बन जाती थीं, यद्यपि कभी-कभी भाई लोग ऊपरी ग्रीष्म-गृह के चारों ओर इकट्ठे होते थे। थॉर्नटन हीथ के पार दूर तक अस्सी से सौ स्वरों वाले पुरुष-गायक-मंडल का महान स्वर-प्रवाह गूँजता था, जब वे सिय्योन के मधुर गीत गाते थे, जिनमें से कॉलेज का भजन—"क्रूस के लिए हलेलूयाह!"—अवश्य ही एक होता था। उन सभाओं में अध्यक्ष द्वारा कहे गए शब्द आज भी संसार के विभिन्न भागों में प्रभु के लिए सेवा कर रहे भाइयों द्वारा कृतज्ञतापूर्वक स्मरण किए जाते हैं।

दिन में, "प्रश्न ओक" के नीचे अनौपचारिक सभाएँ होती थीं, जिसे यह नाम इस कारण मिला था कि उसकी दूर-दूर तक फैली शाखाओं के नीचे, मि.

स्पर्जन विद्यार्थियों को अपनी इच्छानुसार कोई भी प्रश्न पूछने की अनुमति देते थे, और वे उन सबका उत्तर एक क्षण की भी देरी के बिना देते थे, और प्रायः अपने उत्तरों में अपने ही जीवन के अनुभवों की उल्लेखनीय घटनाओं का वर्णन जोड़ देते थे, जैसे कि खंड III, पृष्ठ 192–196 में वर्णित घटनाएँ।

पास्टर्स कॉलेज के जो भाई अब सेवकाई में हैं, उनमें से कुछ के लिए वह सरोवर सहज ही भूलने योग्य नहीं है। विद्यार्थियों की 'वेस्टवुड' की पहली यात्रा पर, अध्यक्ष ने उन्हें कहा कि वे जहाँ चाहें जाएँ, और पूरे स्थान का अन्वेषण करें।

बहुत समय नहीं बीता था कि उनमें से कुछ ने पता लगा लिया कि सरोवर पर (सरोवर पर नाव) एक नाव है, और कुछ ही मिनट और बीते थे कि वह नाव और उसके सभी सवार कीचड़ में डूब गए!

सौभाग्य से, कोचवान की कुटिया निकट ही थी, इसलिए वह एक

जलपोतभंग हुए कॉलेजियनों के लिए शरण-स्थल बन गई, जिन्हें अपने भाइयों की सहानुभूतिपूर्ण देखभाल मिली जबकि उनके वस्त्र पुनः पहनने योग्य बनाए जा रहे थे; और वे स्वयं अस्थायी रूप से मि. स्पर्जन तथा कोचवान की अलमारी के वस्त्रों से ढके गए। चूँकि विद्यार्थी न तो पहले जैसे भारी-शरीर थे, न दूसरे जैसे ऊँचे, इसलिए वे अपने उधार के वस्त्रों में बहुत सुविधापूर्ण नहीं थे; परंतु दिन में बाद में वे अपने ही उचित वस्त्रों में दिखे, और अध्यक्ष ने तब इस घटना को व्यावहारिक शिक्षा में बदलते हुए उन्हें चेतावनी दी कि वे संदेह के कीचड़-भरे जल से दूर रहें, और तब तक दृढ़ भूमि से बाहर स्वयं को न सौंपें जब तक वे अपनी नाव की विश्वसनीयता और नाविक की कुशलता के बारे में आश्वस्त न हों।

पास्टर्स कॉलेज के विद्यार्थियों के अतिरिक्त, समय-समय पर 'वेस्टवुड' में अनेक अन्य अतिथियों का स्वागत किया गया है। एक अवसर पर, अमेरिकी मित्रों का एक दल, जो सब्त के दिन टैबरनेकल में आराधना कर रहे थे, ने लेस्टर के मि. थॉमस कुक से, जो उन्हें लंदन में "व्यक्तिगत रूप से भ्रमण कराए जा रहे" थे, यह निवेदन किया कि वे इस उपदेशक को उसके अपने घर में देखने की अनुमति दिलवा दें। यह अनुमति सहजता से दे दी गई; और उनमें से एक, डॉ. जे. जी. वॉकर ने, मि. स्पर्जन के स्वर्गवास के पश्चात्, उनके स्वागत का एक लंबा और रुचिकर वर्णन लिखा। निम्नलिखित उद्धरण उस दिन उन अटलांटिक-पार से आए अतिथियों पर, और अन्य अनेकों पर भी, जिन्होंने विभिन्न समयों पर प्रिय पास्टर को उनके अपने घर और बगीचे में देखा, पड़े प्रभावों का एक अच्छा चित्र प्रस्तुत करता है:—"खुले द्वार से मुड़कर, घनी छाया वाले गाड़ी-मार्ग पर थोड़ी दूर चलने पर हम उस घर तक पहुँच जाते हैं, जो अब और सदा 'वेस्टवुड' के परिचित नाम से जाना जाएगा। हमारे उतरने से पहले ही मि. स्पर्जन गाड़ी के पास होते हैं, और हमें ऐसा हार्दिक स्वागत देते हैं कि हम तुरंत ही अपने को घर जैसा अनुभव करते हैं। हम गुलाब-वाटिका में कुछ क्षण और सामाजिक वार्तालाप में बिताते हैं। तब, प्रसन्न, यद्यपि कुछ श्रमपूर्ण चाल से, हमारे सौम्य मेज़बान हमें घर के चारों ओर घास से घिरे मार्गों से, ऊपर लटकते वृक्षों से आच्छादित एक घुमावदार पथ से नीचे, एक छोटे ग्रामीण पुल के ऊपर से, और एक छोटे-से सरोवर के किनारे-किनारे ले जाते हैं; तब हम एक ढालू खुले मैदान पर आ निकलते हैं, जिसकी चोटी से वेस्टवुड का निवास अपनी धूप भरी झलक नीचे भेजता है, और जिसके परे अंग्रेज़ी परिदृश्य का फैलता हुआ चित्रमय विस्तार हृदय और स्वर दोनों को उस परिचित सुर 'स्वीट बेऊला लैंड' का स्मरण कराता है।' "हर पग पर, हम अपने को उस व्यक्ति के और अधिक निकट खिंचता पाते हैं, क्योंकि सहज सरलता के साथ, और सुगम, तेजस्वी, मनोरंजक वार्तालाप के साथ, वे क्षणों को बहुत तेज़ी से बीत जाने देते हैं। इस महान उपदेशक के सामाजिक और घरेलू जीवन की इन झलकियों का स्मरण मुझे उन प्रभावों में से कुछ बताने के लिए प्रेरित करता है जो सबसे अधिक कोमलता से संजोए गए हैं। मुझे विशेष रूप से उनके प्रकृति-प्रेम ने प्रभावित किया।"

वे अपने चारों ओर के सौंदर्य के साथ प्रेमपूर्ण परिचय में जीवन बिताते थे। वे हर पत्ते, हर पौधे, और हर फूल के साथ घनिष्ठतम निकटता के संबंध में प्रतीत होते थे; और बिना

संदेह के, यह बात बहुत बड़े अंश तक उनके प्रवचन-मंच पर और उससे बाहर, वाणी और चाल दोनों में, उनकी विशिष्ट स्वाभाविकता का कारण हो सकती है। पत्तों, पौधों, और फूलों के समान, वे भी वैसे ही बने रहना चाहते थे जैसा परमेश्वर ने उन्हें बनाया था। "'मेरी चित्र-वीथिका में आइए,' उन्होंने कहा, 'और मैं आपको स्वयं परमेश्वर द्वारा चित्रित कुछ चित्र दिखाऊँ।' हम फिर गुलाब-वाटिका के प्रवेश-द्वार पर आ गए, जहाँ हमारा ध्यान घनी पत्तियों में बनाए गए कुछ छिद्रों की ओर आकर्षित किया गया। हमें इन खुले स्थानों के सामने उचित स्थिति में खड़ा करके, उन्होंने हमें उनमें से देखने के लिए आमंत्रित किया; और जब हमने ऐसा किया, तो हमने अपने को प्राकृतिक चित्रों को निहारते पाया, जो इसलिए और भी सुंदर थे क्योंकि उन्होंने हमें, उस वीथिका के स्वामी के समान ही, 'प्रकृति के माध्यम से प्रकृति के परमेश्वर तक देखने' में समर्थ बनाया। अभिव्यक्ति की इन सब विधियों में, दिखावे या किसी पवित्रता के आडंबर का लेशमात्र भी न था। उस व्यक्ति का संपूर्ण आचरण और वार्तालाप, चाहे उनके एकांत भ्रमणों में हो या सार्वजनिक मार्गों में, उस प्राण की उत्कंठा और खुलेपन को साँस लेता था जो परमेश्वर को जानता और उससे प्रेम करता है, और जो अपने उद्धारकर्ता के साथ जीता और संगति रखता है।"

'वेस्टवुड' में एक अतिथि, जिसने संयुक्त राज्य अमेरिका से आया होने का दावा किया, मि. स्पर्जन द्वारा काफी हार्दिकता से स्वागत किया गया क्योंकि उसने अपने को "कैप्टन बीचर, हेनरी वार्ड बीचर का पुत्र" बताया। उसे संपत्ति में घुमाया गया, और स्थान की विशेष आकर्षक बातें उसे दिखाई गईं; और उसने, अपनी ओर से, जो भूमिका उसने धारण की थी, उसे बहुत अच्छी तरह निभाया, जब तक कि जाने से ठीक पहले उसने कहा, "अरे, मि. स्पर्जन! ऐसा निवेदन करने के लिए क्षमा करें, परंतु क्या आप मेरे लिए एक चेक भुनवा सकते हैं? दुर्भाग्य से, मैं बैंक बंद होने तक रुक गया, और मुझे आज रात विशेष रूप से कुछ धन की आवश्यकता है।" प्रिय पास्टर का संदेह तुरंत जाग उठा, और उन्होंने क्षम्य कठोरता के साथ कहा, "मुझे नहीं लगता कि आपको मुझसे ऐसा निवेदन करना चाहिए। यदि आप वास्तव में मि. बीचर के पुत्र हैं, तो आप अमेरिकी वाणिज्य दूत या किसी मित्र के माध्यम से, एक पूर्णतः अनजान व्यक्ति के पास आए बिना, अपना चेक भुनवा सकते होंगे"; और अपने प्रयास में विफल होकर, वह युवक चला गया। कुछ दिनों बाद, ब्राइटन रेलवे की एक गाड़ी में एक सज्जन की हत्या कर दी गई; और जब अपराधी, लेफ़्रॉय, का चित्र समाचार-पत्रों में प्रकाशित हुआ, तो मि. स्पर्जन ने तुरंत अपने हाल के अतिथि की मुखाकृति को पहचान लिया, यद्यपि वे यह कभी नहीं समझ सके कि उस व्यक्ति ने 'वेस्टवुड' पर वह विचित्र भेंट क्यों की थी।

एक स्थान जहाँ 'वेस्टवुड' के अतिथियों को अवश्य ले जाया जाता था, वह था फर्नरी; और जिन बहुत-से रत्नों की ओर उनका ध्यान आकर्षित किया जाता था, उनमें मातृ-फर्न कभी नहीं भुलाई जाती थी, और उनमें से अधिकांश को प्रिय स्वामी से, उनकी भेंट की जीवंत स्मृति-चिह्न के रूप में, मूल पौधे पर उगे कुछ शिशु-फर्न प्राप्त होते थे।

टैबरनेकल की प्रार्थना-सभाओं में से एक में, मि. स्पर्जन ने

मातृ-फर्न पर एक संबोधन दिया, जिसमें उन्होंने अपने श्रोताओं को यह उत्साहित किया कि वे आत्मिक रूप से वही बनने का प्रयत्न करें जो वह प्राकृतिक रूप से थी, और परमेश्वर के अनुग्रह से, अपने मतांतरितों में अपने ही समान उत्पन्न होने का साधन बनें, जिनमें पवित्र आत्मा की प्रभावशाली क्रिया द्वारा वही धन्य प्रक्रिया दोहराई जा सके।

(फर्नरी।) एक समय था जब 'वेस्टवुड' में मधुमक्खियाँ पाली जाती थीं, और मि. स्पर्जन को जब भी कुछ मिनट की छुट्टी मिलती, या कोई अतिथि जो उनकी विविध गतिविधियों को समझा सके, तब उन्हें देखने में गहरी रुचि रहती थी। उस समय पास्टर्स कॉलेज के विज्ञान-प्रवक्ता प्रोफ़ेसर फ्रैंक चेशायर थे, जो मधुमक्खियों और मधुमक्खी-पालन के बड़े विशेषज्ञ थे; और वे अपने विषय के व्यापक ज्ञान को प्रिय अध्यक्ष के लिए सुलभ करा कर प्रसन्न होते थे। एक दिन वे अपने साथ एक लिगुरियन रानी-मक्खी लाए, जिसे उन्होंने विशेष रूप से पास्टर की व्यस्त मधुमक्खियों के मूल्य को बढ़ाने के लिए प्राप्त किया था, और उन्हें यह देखकर बड़ा आनंद हुआ कि यह महारानी कितनी शीघ्रता से अपनी अंग्रेज़ प्रजा के बीच अपने को घर जैसा अनुभव करा रही थी।

कुछ समय बाद, मि. स्पर्जन ने देखा कि इन छोटे प्राणियों को "दिन भर मधु इकट्ठा करने" के लिए इतनी दूर तक उड़ना पड़ता था कि वे पूर्णतः थके हुए दिखाई देते थे

जब वे छत्तों तक पहुँचती थीं, या अपने घर लौटने से पहले ही थककर गिर पड़ती थीं। उन्हें शीत ऋतु में जीवित रखने में भी बहुत कठिनाई होती थी; इसलिए उन्होंने अनिच्छापूर्वक उनसे विदा ले ली। परंतु ऐसा करने से पहले, उन्हें उनसे जुड़ा एक अनुभव हुआ, जिसे वे कभी नहीं भूले। एक शांत ग्रीष्म-संध्या में, वे उन्हें देखने के लिए खड़े थे, जब बिना कोई चेतावनी दिए, सैकड़ों मधुमक्खियाँ उनके वस्त्रों पर बैठ गईं, और उनके सारे शरीर पर रेंगने लगीं। वे दौड़कर ऊपर गए, अपने सब वस्त्र उतार दिए, उन्हें तुरंत शयन-कक्ष की खिड़की से बाहर फेंक दिया, और, आश्चर्यजनक रूप से, वे एक भी डंक खाए बिना बच गए।

एक सोमवार की प्रातःकाल, 'वेस्टवुड' में स्थानांतरित होने के कुछ ही समय बाद, संपूर्ण घराने में हड़कंप मच गया क्योंकि रात में एक चोरी हुई थी। सब्त की संध्या को अध्ययन-कक्ष में एक सभा हुई थी, और हवा के लिए एक छोटी खिड़की खोली गई थी। उस समय ताला लगाते समय इस पर ध्यान नहीं दिया गया था, इसलिए वह खुली रह गई, और इस कारण किसी चोर के लिए भीतर आना अपेक्षाकृत सरल हो गया। उसे अपने प्रयास के बदले बहुत कुछ नहीं मिला, और उसकी मुख्य लूट ने ही उसे गिरफ्तार होने के निकट ला दिया। मि. जॉन बी. गफ ने अपने स्नेह के चिह्न के रूप में मि. स्पर्जन को एक मूल्यवान छड़ी भेंट की थी; यह भी चोर की लूट में सम्मिलित थी, और उस पर सजे स्वर्ण को कुचल कर बेढब बनाने के बाद, उसने उसे बरो के एक गिरवी-दुकानदार के यहाँ बिक्री के लिए पेश किया। उस बहुमूल्य धातु में अब भी नाम, सी. एच.

स्पर्जन, पढ़ा जा सकता था, इसलिए पुलिस को बुलाने के लिए एक सहायक को भेजा गया; परंतु उनके पहुँचने से पहले ही वह व्यक्ति भाग गया, और फिर कभी दिखाई नहीं दिया।

यह घटना खिन्नताजनक तो थी, तथापि पास्टर सदा कहते थे कि इस सौदे में वे निश्चित रूप से लाभ में ही रहे। कुचले हुए स्वर्ण के बदले उन्हें जो राशि मिली, उससे उन्होंने कुछ पुस्तकें खरीदीं जो उन्हें उस सुंदर छड़ी से कहीं अधिक उपयोगी सिद्ध हुईं। तब अनाथालय (स्टॉकवेल अनाथालय) के ट्रस्टीगण ने यह अनुभव किया कि चूँकि वे विभिन्न संस्थाओं के कोषाध्यक्ष थे, और प्रायः उनके पास उनका धन और मूल्यवान दस्तावेज़ रहते थे, इसलिए उनके पास इन्हें रखने के लिए एक तिजोरी होनी चाहिए, अतः उन्होंने उन्हें एक तिजोरी भेंट की। चोर ने अध्ययन-कक्ष में कई जली हुई माचिस की तीलियाँ फेंक दी थीं, और कक्ष के विभिन्न भागों में रखे बिखरे कागज़ात में आग लग गई थी, जिससे एक बड़ा अग्निकांड आसानी से हो सकता था, यदि प्रभु ने अपनी कृपा से इस विपत्ति को न रोका होता। इस ईश्वरीय-विधान द्वारा हुए बचाव के लिए धन्यवाद देने के साथ ही यह स्मरण भी हुआ कि पूर्व स्वामी से संपत्ति के हस्तांतरण के बाद से, भवन का बीमा नहीं कराया गया था, इस कारण आग लगने की स्थिति में हानि गंभीर होती। इस त्रुटि को शीघ्र ही सुधार लिया गया; और विद्युत-घंटियों तथा अन्य प्रबंधों के द्वारा, भविष्य के लिए विशेष सुरक्षा की व्यवस्था कर दी गई।

चोरी का समाचार विभिन्न समाचार-पत्रों में बहुत बढ़ा-चढ़ाकर प्रकाशित हुआ; और संभवतः इस प्रकार दी गई प्रसिद्धि के परिणामस्वरूप, मि. स्पर्जन को एक पत्र मिला, जो चोर द्वारा लिखा गया बताया जाता था; और उस पर एक वास्तविक पत्र होने के इतने चिह्न थे कि यह सचमुच विश्वास किया गया कि वह उसी

व्यक्ति स्वयं का लिखा था। अन्य बातों के साथ, उसने कहा कि उसे नहीं पता था कि वहाँ "अनाथों वाला स्पर्जिन" रहता है, अन्यथा वह उसे न लूटता, और उसने यह अत्यंत उपयुक्त प्रश्न भी पूछा, "आप अपनी खिड़कियाँ बंद करके कुत्ता क्यों नहीं रखते?"

उस समय से 'वेस्टवुड' में "पंच" का प्रवेश माना जाता है—वह पग कुत्ता, जिसके विषय में उसके स्वामी ने साक्षी दी कि वह किसी भी कुत्ते को जितना जानना चाहिए, उससे कहीं अधिक जानता था!

"पंच" और "जिप"। एक गुरुवार की संध्या को, टैबरनेकल में प्रचार करते हुए, मि. स्पर्जन ने अपने कुत्ते-मित्र को अपने प्रवचन में ला दिया, और उसकी लड़ाकू प्रवृत्तियों का सुंदर उपयोग किया:—"मुझे लगता है कि मैंने ऐसे प्रचारकों को सुना है जो किसी सिद्धांत को इसलिए सामने लाते प्रतीत होते हैं कि उस पर लड़ाई करें। मेरे पास एक कुत्ता है, जिसके पास एक दरी है जिस पर वह सोता है; और जब मैं आज रात घर जाऊँगा, तो वह उसे बाहर लाएगा, और मेरे सामने उसे हिलाएगा,—इसलिए नहीं कि उसे अपनी दरी की विशेष चिंता है, बल्कि इसलिए कि वह जानता है कि मैं कहूँगा, 'यह मैं ले लूँगा,' और तब वह मुझ पर भौंकेगा, और अपनी भाषा में कहेगा, 'नहीं, आप नहीं लेंगे।' कुछ लोग अनुग्रह के सिद्धांतों को ठीक इसी प्रकार बाहर लाते हैं। मैं उन्हें चुनाव के सिद्धांत के साथ इसलिए इधर-उधर घूमते देख सकता हूँ कि कोई आर्मीनियन भाई उनसे इस पर विवाद करे, और तब वे उस पर भौंक सकें। प्रियजनों, ऐसा मत करो।"

मेंटोन से लिखे अपने कई पत्रों में, मि. स्पर्जन ने अपने कुत्ते का उल्लेख किया; कुछ उद्धरण दिखाएँगे कि वे इस बुद्धिमान प्राणी से कितना प्रेम करते थे:—"मुझे आश्चर्य है कि क्या पंची अपने स्वामी के विषय में सोचता है। जब हम यहाँ स्टेशन से गाड़ी में आए, तो एक कुत्ता घोड़ों पर ठीक पंची जैसी शैली में भौंका, और मुझे मेरे पुराने मित्र की याद दिला दी। . . . पंची का मुझे अपना प्रेम भेजना मुझे बहुत भला लगा। बेचारा कुत्ता, मेरी ओर से उसे थपथपाओ, और मेरी ओर से उसे कोई स्वादिष्ट टुकड़ा दो। . . . मैंने बूढ़े पंच का स्वप्न देखा; आशा है वह बेचारा कुत्ता अब ठीक है। . . . सबको स्नेहपूर्ण स्मृतियाँ, पंच को भी। वह कैसा है? मुझे प्रसन्नता है कि उसका जीवन बढ़ा है, और आशा है वह तब तक जीवित रहेगा

जब तक मैं लौट न आऊँ। उसके कष्ट उसके स्वभाव को मधुर बनाने में उसके लिए एक आशीष सिद्ध हों! . . . पंची को बता दो, 'स्वामी आ रहे हैं!'" "पंची", अपनी ओर से, अपने प्रिय स्वामी से बहुत अधिक स्नेह रखता था, सिवाय उस समय के जब

मि. स्पर्जन को गठिया होता था, क्योंकि तब वह बूढ़ा कुत्ता उस बेचारे पीड़ित के निकट नहीं जाता था। संकट के समय का विश्वासयोग्य मित्र था "पंच" का पुत्र, "जिप"।

वह अपने पिता जितना बुद्धिमान नहीं था; वास्तव में, उसे प्रायः एक मूर्ख प्राणी कहा जाता था, और उसके स्वामी ने बादलों की गर्जना पर भौंकने की उसकी मूर्खता से एक प्रभावशाली उदाहरण बनाया। यह अनुच्छेद वर्तमान अध्याय को उपयुक्त रूप से समाप्त कर सकता है, क्योंकि यह दिखाता है कि मि. स्पर्जन अपने घर में घटी अत्यंत छोटी घटनाओं का भी अपने प्रभु की सेवा में किस प्रकार उपयोग करते थे।

उस अवसर पर, उन्होंने लिखा:—"जब हमारे युवा कुत्ते ने पहली बार गर्जन सुनी, तो वह चौंक गया। वह उछल पड़ा, क्रोध से चारों ओर देखा, और तब अपनी शांति को भंग करने वाले पर भौंकने लगा। जब अगली गड़गड़ाहट हुई, तो वह क्रोधित हो उठा, और कक्ष के चारों ओर उड़ता हुआ फिरा, यह चाहता हुआ कि जिस घुसपैठिए ने उसे इस प्रकार ललकारने का साहस किया है, उसे टुकड़े-टुकड़े कर दे। यह एक विचित्र दृश्य था। एक कुत्ते की चिल्लाहट स्वर्ग के तोपखाने के विरुद्ध खड़ी थी! बेचारा मूर्ख प्राणी, यह सोचता हुआ कि उसका भौंकना गर्जन को शांत कर सकता है, या तूफान को डरा सकता है! वह किसके समान था? उसके अनुकरणकर्ताओं को ढूँढना कठिन नहीं है। हमारे बीच, इस विशेष समय में, अत्यंत कुत्तों जैसी नस्ल के लोग हैं, जो अपने सृष्टिकर्ता पर चीत्कार करते हुए घूमते हैं। वे सर्वशक्तिमान को अस्तित्व से बाहर भौंक देने का, उसके सुसमाचार के स्वर को शांत करने का, और उसे यह जताने का प्रयत्न करते हैं कि उनकी शांति उसकी चेतावनियों से भंग नहीं होनी चाहिए। हमें विशेष रूप से बताने की आवश्यकता नहीं है; ये प्राणी प्रायः सुने जाते हैं, और सार्वजनिक चर्चा के बहुत शौकीन होते हैं, चाहे वह अमित्रतापूर्ण रूप ही में क्यों न हो। उन्हें छोड़ दो। वे एक दयनीय दृश्य प्रस्तुत करते हैं।

यदि हम इससे कहीं अधिक रोने के लिए विवश अनुभव न करते, तो हम उन पर मुस्कुरा सकते थे। इस सुखांतिका में ही एक दुःखांतिका के तत्त्व छिपे हुए हैं। आज वे अपने सृष्टिकर्ता को ललकारते हैं; परंतु कल वे उसके न्यायपूर्ण कोप के नीचे कुचले जा सकते हैं। किसी भी स्थिति में, उनसे डरने का विचार हमारे मन में कभी नहीं आना चाहिए; उनका सबसे ऊँचा कोलाहल केवल स्वरबद्ध मूर्खता है; उनकी द्वेष-भावना निष्फल है, उनका क्रोध केवल धूम्र है। 'जो स्वर्गों में बैठा है वह हंसेगा; प्रभु उनका उपहास करेगा।'"

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