अध्याय 83. पिता की छुट्टी, और मैं उसमें कैसे सहभागी बना

पास्टर थॉमस स्पर्जन द्वारा

पास्टर थॉमस स्पर्जन द्वारा।

वह वाक्य जो वर्षों से हमारी शान्ति का साधन रहा है, वह यह है, "मैंने तुझे दुःख की भट्ठी में चुन लिया है।" धन्य है वह मनुष्य जिसे परमेश्वर ने चुना है; उसे यह प्रश्न पूछने का अधिकार नहीं कि कब या कहाँ। तथापि हम चाहते कि हमारे मामले में यह और होता, और जोश तथा उत्साह देह की पीड़ादायक दुर्बलताओं से बंधे रहने के कारण दबे और रुके हुए न होते। हम अधिक कर सकते, और हम बिना आत्म-विश्वास के यह भी कह सकते हैं कि हम अधिक करते, यदि हम उस समय भूमि पर पड़े हुए न होते जब हमारा कार्य हमारी उपस्थिति की मांग करता है। तथापि, हमारे स्वास्थ्य या रोग, हमारे जीवन या मृत्यु की व्यवस्था प्रभु के हाथ में हो; परन्तु जब तक हम जीवित हैं, हम उसके गौरवशाली राज्य की पृथ्वी पर वृद्धि के लिए कोई प्रयास शेष न रखेंगे। विश्राम का हर अंतराल उसकी सेवा में लगाया जाएगा।

समय कम है, इसलिए इसे और भी अधिक सुव्यवस्थित रीति से व्यय करना होगा; कार्य महान है, इसलिए प्रभु पर और भी अधिक सरलता से भरोसा करना होगा।

पास्टर की बीमारी के दौरान, टैबरनेकल का प्रचार-मंच पाँच बार मि.

थॉमस स्पर्जन द्वारा, और एक बार मि. चार्ल्स द्वारा सुशोभित हुआ है; और दोनों बीमार माता-पिता के लिए यह असाधारण आनन्द की बात रही है कि वे हर ओर से परमेश्वर के लोगों के मुख से अपने पुत्रों की वर्तमान उपयोगिता और भविष्य की प्रतिष्ठा के विषय में अत्यंत अनुकूल विचार सुनें। भक्तिमय माता-पिताओं को हमारे अनुभव से प्रोत्साहन मिलना चाहिए कि वे अपनी संतान के उद्धार के लिए प्रार्थना करें और उसकी आशा रखें। — सी. एच. एस., "द स्वॉर्ड एण्ड द ट्रॉवेल" में "नोट्स" में, इस अध्याय में वर्णित छुट्टी पर जाने से पूर्व।

मुझे इस होटल में कुछ विशेष बैप्टिस्ट लोगों का वर्णन करने दें। (1) एक पिता और पुत्र;—पिता कुछ लंगड़े हैं; पुत्र पिता के प्रति बहुत चौकस है; वस्तुतः, एक आदर्श; पिता स्वास्थ्य में सुधार कर रहे हैं, परन्तु डींग मारने योग्य कुछ नहीं। [ये, स्वाभाविक रूप से, प्रिय लेखक स्वयं और "बेटा टॉम" थे।—एस. एस.] (2) एक भूरी दाढ़ी वाला वृद्ध सेवक,—एक विचित्र व्यक्ति, जिसे सामान्यतः "बूढ़ा जॉर्ज" कहा जाता है। (3) श्रीमती गॉडविन, [मूल स्कैन का अपठनीय अंश] बेटी, पुत्र, डॉ. गॉडविन के, ऐक्वर्थ के, का का, कॉडन के, उसी स्थान का। और पत्नी। उसके साथ दो बेटियाँ हैं, जो एक बार मिस ड्रांसफील्ड की शिष्याएँ थीं, उत्तम स्त्रियाँ। (4) एक वृद्ध गोल-मुख वाला डचमैन, एक मेनोनाइट, अपनी बेटी के साथ, जो एक और मेनोनाइट है;—शिशु-बपतिस्मा से बैर रखने वाले, और मायनहीर स्पर्जन को देखकर बहुत हर्षित;—सी. एच. एस., छुट्टी के दौरान घर लिखे गए एक पत्र में।

"माता अधिक बीमार। वापस आओ।" — यही वह दुखद, संक्षिप्त सन्देश था जिसने मुझे सन् 1878 में ऑस्ट्रेलिया से घर बुला लिया। प्लायमथ पहुँचने पर यह जानकर कैसा हर्ष हुआ कि उसकी बीमारी का संकट टल गया था! परन्तु, हाय — मेंटोन में डॉ. बेनेट के बगीचे का लता-कुंज। [मूल स्कैन का अपठनीय अंश] — घर पर उनकी सेवा-सुश्रुषा में सहायता करते हुए, और टैबरनेकल में उनका स्थान लेने का प्रयत्न करते हुए।

टैबरनेकल में, ऐसा प्रतीत होता था कि परमेश्वर की विधि मुझे माता के कारण नहीं, वरन् पिता के कारण ही घर लाई थी। यह अनुमान और भी दृढ़ हो गया जब, मेरे अत्यंत आश्चर्य के साथ, यह प्रस्तावित किया गया कि मैं स्वास्थ्य-लाभ करते हुए पिता के साथ मेंटोन जाऊँ।

ऐसा सोचा जा सकता है कि मुझे ऐसे सौभाग्य पर लपक पड़ना चाहिए था; परन्तु, सच कहूँ तो, मुझे स्वीकार करना होगा कि मैं जाने के लिए कदापि उत्सुक न था। सम्भवतः मैं यात्रा से कुछ थक चुका था; सम्भवतः, मैं किसी स्थायी रोजगार को पाने की इच्छा रखता था; सम्भवतः, मैं अपनी माता को, जो अब भी अत्यंत बीमार थीं, छोड़ने में अनिच्छुक था। मुझे यह भी संदेह है कि मुझे यह क्षमा-योग्य भय था कि मैं अपने पिता को वह संगति न दे सकूँगा जिसके वे योग्य और इच्छुक थे। मुझे अभी यह सीखना था कि उन्हें प्रसन्न करना कितना सरल था। हुआ यह कि मैं उनके साथ एक सप्ताह भी नहीं रहा था कि मैं यह लिख सका, "वे सचमुच कितने भले पिता हैं! मैं उनसे दूर रहते हुए भी उनसे बहुत प्रेम करता था, और अब उनके साथ रहकर मेरा प्रेम और बढ़ेगा।" और सचमुच ऐसा ही हुआ। मेंटोन में तीन महीने, कठिन कार्य और आनन्दमय विश्राम के, बढ़ते स्वास्थ्य और दुखद पुनरावर्तन के, अच्छे और तूफानी मौसम के विविध अनुभवों में, मुझे उनके स्वभाव की ऐसी अंतर्दृष्टि दी जो मुझे किसी अन्य प्रकार से न मिल सकती थी। तब से अब तक अनेक बार उस सूर्यप्रकाशित दक्षिण में, उस प्रिय परमेश्वर के जन के साथ बिताए उस निवास की स्मृतियाँ मेरे लिए प्रेरणा बनी हैं। मुझे संदेह है कि बीस वर्षों के बीत जाने के बाद, यदि वे पत्र जो मैंने घर लिखे थे सौभाग्य से सुरक्षित न रह गए होते, तो क्या मैं उस स्मरणीय यात्रा की कथा सुनाने का साहस कर पाता। प्रिय माता ने इन सब वर्षों में उन्हें सहेजकर रखा है, और उन्होंने मेरी स्मृति को बहुत ताज़ा किया है। मुझे केवल यह इच्छा है कि मैंने इन तीस पत्रों से अधिक लिखे होते; और कि उनमें मैंने उन प्रसन्न और स्वर्णिम दिनों में अपने प्रिय माता-पिता की बातों और कार्यों का अधिक विवरण दिया होता। सम्भवतः, इससे बेहतर यही है कि मैं इस बात पर हर्ष करूँ कि मैंने इतना अधिक लिखा। हमें बारी-बारी से घर पत्राचार करना था। पिता मेरे इस कार्य को "मेरी पुस्तक" कहते थे, और मुझे "पचास हज़ार पृष्ठ लिखने की पूरी अनुमति" देते थे। हम दोनों में से किसी को भी यह स्वप्न में भी ज्ञात नहीं था कि यह टिप्पणियाँ अन्ततः किस प्रयोजन की पूर्ति करेंगी!

सूर्यप्रकाश की उस भूमि की हमारी यात्रा के विषय में अधिक कहने की आवश्यकता नहीं। प्रिय रोगी यात्रा आरम्भ होते ही सुधरने लगे। वे फोकस्टोन में बेहतर, और पैरिस में और भी बेहतर दिखे। मार्सेय की लम्बी रात्रि-यात्रा भी उन्हें अनुचित रूप से न थका सकी।

उस आनन्दमय राजधानी को छोड़ने से पहले, "हमने प्रार्थना में झुककर मार्ग में शान्ति और आनन्द के लिए विनती की थी; और आरम्भ में ही हमें उत्तर मिला—एक परिवर्तित यहूदी के साथ एक सुखद भेंट के रूप में, जो कुक की एजेंसी के लिए काम कर रहा था। उसने उस धन्य पुस्तक और अपने प्रिय उद्धारकर्ता यीशु मसीह के विषय में बड़ी सच्चाई से बात की। यात्रा में, पिता ने कुछ समय तक हमें गणितीय पहेलियों से मनोरंजित किया, जिनमें, स्वाभाविक रूप से, वे सबसे आगे रहे।" रात अत्यंत सर्द थी,—गाड़ी की खिड़कियों पर हमारी सांस बर्फ बन गई,—तथापि बीमार प्रचारक को कोई हानि न पहुँची।

"हमारी प्रार्थनाएँ अत्यंत कृपापूर्वक सुनी गईं; हमें यात्रा में अद्भुत और अनुपम दयाएँ मिलीं।" मुझे यह भी कहना चाहिए था कि हमारे दल में पिता और पुत्र, मि. जोसेफ पासमोर—यात्रा के सबसे उदार और सुहृद साथी—और "बूढ़ा जॉर्ज", या, जैसा मैं उन्हें बुलाता था, "फादर क्रिसमस" सम्मिलित थे।

मार्सेय में एक संक्षिप्त विश्राम सहायक रहा, परन्तु शेष यात्रा धीमी और थकाने वाली सिद्ध हुई। मैं कैसे बताऊँ कि पास्टर ने अपने चुने हुए विश्राम-स्थल का स्वागत कितने आनन्द से किया? यद्यपि कुछ समय तक मौसम इतना प्रतिकूल रहा कि उन्हें निरन्तर कहना पड़ता, "यह मेंटोन नहीं है," तथापि पहाड़ों, जैतून के वृक्षों, और समुद्र के दर्शन ने उनकी आत्मा को नया जीवन दे दिया। वे जानते थे कि जब सूर्य उन पर चमकेगा, तो वे अत्यंत सुन्दर दिखेंगे। जनवरी के अंतिम दिन "जितने उत्तम हो सकते थे उतने ही उत्तम" थे, इसलिए, यद्यपि अंग अभी दृढ़ नहीं हुए थे, फिर भी डॉ. बेनेट के बगीचे तक जाना, या मछुआरों को अपना जाल खींचते देखना—मेंटोन में जाल खींचना—और सुहावनी घाटियों में से किसी एक में इधर-उधर घूमना सम्भव था। परन्तु प्रगति अत्यंत धीमी रही, और एक भयावह पुनरावर्तन आ गया। वह एक काला गुरुवार था जब मुझे घर सन्देश भेजना पड़ा, "प्रिय पिता का दाहिना पैर बिगड़ गया है, और उन्हें भय है कि यह और बिगड़ेगा।"

मार्च के प्रथम दिन, सबसे अधिक जो कहा जा सकता था वह यह था, "जहाँ मार्ग काफी समतल था, वे अकेले ही ठीक-ठाक चल लेते थे, परन्तु बीच-बीच में उन्हें मेरे कंधे का सहारा लेना पड़ता था।" एक सप्ताह बाद अधिक हर्षदायक समाचार आया, "हमारे साथ सब कुछ दया से भरा है।

प्रिय पिता निरन्तर सुधरते जा रहे हैं, यद्यपि उनके घुटने निश्चय ही पूर्ण शक्ति की ओर शीघ्रता नहीं कर रहे।" तथापि, वे धीरे-धीरे संभल गए। मुझे यह अत्यंत दुःख हुआ कि अंतिम सप्ताह तूफानी और उदास रहा। मुझे यह आशा थी कि उन्हें उस आरोग्यकारी सूर्यप्रकाश में "केवल अंतिम निखार पाने" का अवसर मिलेगा। अप्रैल के चौथे दिन, मुझे यह लिखने का आनन्द मिला, "पिता आज प्रातः स्वयं को पहले से अधिक भला बताते हैं।" वह अंतिम विवरण था।

मैं विशेष रूप से इस बात से प्रभावित हुआ कि सबने इस महान प्रचारक का किस प्रकार स्वागत किया।

यह वैसा स्वागत नहीं था जैसा ऐसे अवसरों पर सामान्यतः होता है। इसमें कोई अनुचित घनिष्ठता न थी, परन्तु यह हार्दिक, सहज, और, मैं यह भी कह सकता हूँ, प्रेमपूर्ण था।

सब कोई उन्हें देखकर आनन्दित हुए। वे विदेशी, जो उन्हें "मीस्टर स्पैरगेन" कहकर बुलाते थे, अंग्रेज़ों के साथ यह होड़ करते थे कि उनके लौटने पर अपनी प्रसन्नता किसे अधिक जताई जाए। उनके पास सबके लिए एक सौम्य मुस्कान और प्रसन्न वचन था। होटल दे ला पेइक्स उनके अतिथि बनने पर और भी शान्त हो गया। पुराने परिचितों, और सुसमाचार के सेवकों को उनसे विशेष रूप से हार्दिक स्वागत मिला। यहाँ तक कि वह पादरी, जो "बीस वर्ष से अधिक की मित्रता" का दावा करता था, क्योंकि, उसने कहा, "मैं इतने समय से आपसे उधार लेता रहा हूँ," उसे भी ध्यान का एक बड़ा भाग मिला।

तथापि, उनके मन को सबसे अधिक भाते थे राजा के वे तीन शक्तिशाली पुरुष—जॉर्ज मूलर, जॉन बॉस्ट, और हडसन टेलर। इन समान-हृदय आत्माओं की संगति में, वे वस्तुतः मगन हो जाते थे। क्या मुझे यह देखने का सम्मान न मिला था?

परिवार की आराधना हर दिन की एक आनन्दमय गतिविधि थी। इसे सामान्यतः सी. एच. एस. ही संचालित करते थे, परन्तु कभी-कभी वे दूसरों को भी भाग लेने के लिए कहते। उनकी अनायास टिप्पणियाँ, और उनकी अद्भुत प्रार्थनाएँ, वास्तव में प्रेरणादायक थीं। मुझे आश्चर्य न होता था जब इस सौभाग्य में भाग लेने के निवेदन प्राप्त होते। मुझे अपनी डायरी में 3 मार्च की यह रुचिकर प्रविष्टि मिलती है:—"प्रातःकालीन प्रार्थना में हमारे यहाँ दो नए आगन्तुक आए। पिता के लिए अपरिचित, उन्होंने वेटर के माध्यम से हमारी आराधना में सम्मिलित होने का निवेदन किया था, इसलिए बेलग्रेव स्क्वायर की एक प्रतिष्ठित माता और एक ऊँची बेटी का भली प्रकार स्वागत किया गया।" प्रायः नाश्ते के तुरन्त बाद ही कार्य पर ध्यान देना पड़ता था; क्योंकि यह जानना आवश्यक है कि सी. एच. स्पर्जन की छुट्टियाँ कदापि पूर्णतः तथाकथित सुख-भोग के लिए समर्पित न होती थीं। उन्हें अपना सच्चा आनन्द सक्रिय सेवा में ही मिलता था। कभी-कभी, यदि सच कहा जाए, तो हम सबको ऐसा प्रतीत होता था कि वे पर्याप्त विश्राम नहीं करते। वे अनवरत पत्र थे;—वे मुझे कैसे चिंतित करते थे, क्योंकि वे उनका उत्तर स्वयं देते थे, जब मैं चाहता था कि वे समुद्र के किनारे, या जैतून के वृक्षों के नीचे हों! वे जैतून के वृक्षों से कितना प्रेम करते थे, मुख्यतः इसलिए कि वे उन्हें उनके प्रभु और गतसमने की याद दिलाते थे!

मैं स्वीकार करता हूँ कि मुझे उस समय से ईर्ष्या होती थी जो वे प्रिय माता और टैबरनेकल कलीसिया को छोड़कर बाकी सभी के साथ पत्राचार में व्यय करते थे। इस विषय में मैंने उस समय यह लिखा था:—"उनके अन्य पत्रों के विषय में, मेरी यह इच्छा है कि लोग उन्हें व्यर्थ के पत्रों से न सताएँ; मुझे स्वीकार करना होगा कि उन्हें उत्तर देना उनके लिए कोई बड़ा श्रम प्रतीत नहीं होता; फिर भी, वह समय सूर्यप्रकाश में कहीं बेहतर व्यय होता; परन्तु जो निवारण नहीं हो सकता उसे सहना ही पड़ता है।" मुझे लगता है कि अब मैं यह बेहतर समझता हूँ कि वे लगभग सबको उत्तर क्यों देते थे। वे पत्र-लेखन की शक्ति को भली प्रकार जानते थे। वे यह भी जानते थे कि प्राप्तकर्ता कितने प्रसन्न होंगे, और कैसे वे जीवन भर के मित्र बना लेंगे। हाल ही में, नवासीवें वर्ष में एक श्रद्धेय भक्त ने मुझे, "केवल देखने के लिए," वह पत्र भेजा जो उन्हें प्रिय पिता से मिला था

मेंटोन से। यह "द क्रिश्चियन हेराल्ड" में प्रकाशित एक प्रवचन के लिए धन्यवाद के एक सन्देश का उत्तर था, और यह इस प्रकार था: "मेरे प्रिय भाई, "मैं आपके उत्साहजनक वचन के लिए आपको धन्यवाद देता हूँ। किसी वृद्ध विश्वासी के लिए शांति का साधन बनना बड़े आनन्द की बात है। आप सम्भवतः मुझसे पहले घर पहुँच जाएँगे, परन्तु उन्हें बता दें कि मैं जितनी तेज़ी से गठिया मुझे चलने देगा, उतनी तेज़ी से आ रहा हूँ। प्रभु अब आपको नहीं छोड़ेगा जब आपके सिर पर पके बाल आ गए हैं, वरन् अब वह आपको अपनी गोद में उठा लेगा। आपको शान्ति मिले!

"आपका हार्दिक, "सी. एच. स्पर्जन।" कौन बता सकता है कि उस संक्षिप्त, उज्ज्वल, भाईचारे भरे पत्र ने उस अस्सी वर्ष से अधिक के वृद्ध को कितना आनन्द दिया, जो, अंततः, "घर पहुँचने" वाला पहला व्यक्ति नहीं था?

मेंटोन का एक प्राचीन जैतून वृक्ष। परन्तु और भी कार्य करना शेष था। साप्ताहिक प्रवचन को संशोधित करना था, और पत्रिका का संपादन करना था। यहाँ छुट्टी का एक उल्लेखनीय विवरण है:—"वे पत्रिका के काम में बहुत व्यस्त हैं, और उन्हें भय है कि वे आज आपको नहीं लिख सकेंगे।" इसके अतिरिक्त, सामान्यतः कोई पुस्तक भी निर्माणाधीन रहती थी, और क्योंकि जो पुस्तकें लिखना चाहता है उसे पुस्तकें पढ़नी भी चाहिए,—यह एक ऐसा सिद्धान्त था जो उनके जैसे मौलिक चिंतक पर भी लागू होता था,—यह

मेरी डायरी में लिखा है:—"हमने अपने बहुत से घंटे पढ़ने में व्यतीत किए हैं, और पिता विचारों के फूल चुनते रहे हैं जिन्हें आगे सुगन्धित गुलदस्तों में सजाया जाएगा।"

मेंटोन की हमारी यात्रा में एकमात्र दुर्घटना पुस्तकों से भरे एक थैले की अस्थायी हानि थी; परन्तु उस लेखक और पुस्तकों के भक्षक के लिए इससे बड़ी हानि की कल्पना करना कठिन ही था। वे उस कारीगर के समान थे जिससे उसके औज़ार छीन लिए गए हों। वे भारी संकट में थे, और जब तक वह थैला न मिल गया तब तक उन्हें सांत्वना देना असम्भव था। "वह अपना विशेष धन पाकर पास्टर को बड़ा आनन्द हुआ।"

अत्यंत विशेष आनन्द के साथ मुझे यह स्मरण है कि मुझे भी काम पर लगाया गया, और कि मुझे पास्टर्स कॉलेज के प्रधानाचार्य को अपने निजी शिक्षक के रूप में पाने का सौभाग्य मिला। मैं कुछ उद्धरण दूँ जो उस संस्था की मेंटोन-शाखा के पाठ्यक्रम को पर्याप्त रूप से दर्शाएँगे:—"मैंने एक फ्रांसीसी इतिहास का अध्याय 1 पढ़ा, जिसके बारे में पिता ने बाद में मुझसे प्रश्न किए, फिर मैं भोजन के समय तक हॉज पर लगा रहा, और आशा है कि कल तक मैं वास्तविक कार्य-क्रम में आ जाऊँगा। प्रिय पिता का इस प्रकार मेरी भलाई में रुचि लेना बड़ी भलमनसाहत है। मैं अपनी पूरी क्षमता से यह चेष्टा करूँगा कि उन्हें इसका कभी पश्चाताप न करना पड़े।"

"पिता और पुत्र इतिहास और हॉज पर काम करते रहे। सबसे नीरस विषय भी ज्वाला बन उठता है जब सी. एच. एस. उसमें अपनी अग्नि का कुछ अंश डाल देते हैं।" "पिता अब एक खुली खिड़की के पास सोफे पर बैठे राजनीतिक अर्थशास्त्र की एक प्रारंभिक पुस्तक देख रहे हैं, इससे पहले कि मैं उसका अध्ययन करूँ। मुझे आश्चर्य है कि क्या यह असाधारण कॉलेज-पाठ्यक्रम मुझे कॉन्फ़्रेंस में प्रवेश दिलाएगा; मुझे बड़ी आशा है कि हाँ।" "मैंने अभी इतिहास की एक परीक्षा पूरी की है, और सदा की तरह कक्षा में प्रथम हूँ। कल फ्रांसीसी इतिहास के अध्ययन की एक और भी रुचिकर विधि प्रस्तुत की गई। पिता ने कार्लाइल की 'फ्रेंच रेवोल्यूशन' उधार ली, और उसे हमें पढ़कर सुनाया!" इसके बाद यह संकेत मिलता है कि मि. पासमोर को यह शिक्षण-विधि हॉज से भी कहीं अधिक रुचिकर लगी। परन्तु, ओह, सी. एच. स्पर्जन के मुख से कार्लाइल को सुनना कैसा गौरवशाली अनुभव था! हर दिन, जब मौसम अनुकूल होता, और स्वास्थ्य अनुमति देता, हम किसी न किसी भ्रमण पर जाते। यह अक्सर किसी घाटी में गाड़ी से जाने और पैदल लौटने तक ही सीमित होता; परन्तु हम सामान्यतः अपना भोजन साथ ले जाते, और "बूढ़ा जॉर्ज" बड़ी परेशानी में पड़ जाता क्योंकि उसके मेज़पोश बिछाने के लिए पर्याप्त समतल कोई स्थान न होता, और संतरे से बढ़कर कोई सुंदर केन्द्र-वस्तु न होती; परन्तु ये तो तुच्छ बातें थीं जिन्हें हमारी तीव्र भूख तिरस्कार कर देती थी।

प्रिय पास्टर इन भ्रमणों की स्वतन्त्रता में कैसा हर्षित होते थे! वसन्त के फूल और भूमि में बने मकड़ी के जाल-द्वार, ऊँचे पहाड़ों और बहती हुई जल-धाराओं से कम नहीं, उनके प्राण को प्रार्थना, स्तुति, और काव्य से भर देते थे। प्रार्थना और स्तुति निरन्तर व्यक्त होती रहती थीं, और कम से कम एक बार काव्य भी उमड़ पड़ा। "हमने देवदार वृक्षों के नीचे भोजन किया। इस बीच, पक्षी हमारे लिए गीत गा रहे थे। तब कोई आश्चर्य नहीं कि काव्य की अग्नि फूट पड़ी, और सी. एच. एस. ने अपने आनन्द को तत्काल रचित पद्य में व्यक्त किया। सम्भवतः यह बताना उचित होगा कि भोजन से पहले हम काउपर को साथ पढ़ रहे थे।"

हम पाँच बार गोर्बियो घाटी में गए, और कहा कि "पचास बार भी..." — रॉकब्रून का किला और फव्वारा, मेंटोन के निकट।

इस सुहावने स्थान से हमारा मन कभी न भरता था। इससे भी लम्बी, परन्तु शायद ही अधिक आनन्दमय यात्राएँ बोर्दीघेरा—"वह स्थान जहाँ सूर्य सदा चमकता प्रतीत होता है"—नीस, मोनाको, रॉकब्रून, वेंतीमील्या, और डोल्चे अक्वा को की गईं। कॉपीराइट, 1884, हार्पर एण्ड ब्रदर्स द्वारा। डोल्चे अक्वा, इटली। कैप मार्टिन एक प्रिय स्थान था। जैसे ही मौसम साफ होता, वह प्रसन्न स्वर गूँज उठता, "बेटा टॉम, मैं कैप मार्टिन की सैर का प्रस्ताव रखता हूँ।" तब मैं हार्दिकता से इस प्रस्ताव का समर्थन करता, और मित्रगण (क्योंकि अब तक और लोग भी हमसे जुड़ चुके थे) एकमत से इसे स्वीकार कर लेते। एक ताज़ी हवा भरी सैर के बाद, "हम चट्टानों पर चढ़ गए, और हल्के हरे रंग के फेनयुक्त तरंगों को किनारे की ओर झाग उड़ाते और हम पर छिड़कते देखा। हम सब मिलकर एक आनन्दमय दल थे, और कौन कह सकता है कि प्रिय पिता" सबसे अधिक आनन्दित न थे! कभी-कभी, एक पूरा भ्रमण-दल आयोजित किया जाता, जिसका "स्वयं संचालन" सी. एच. एस. करते थे। इसी प्रकार हम अपनी यात्रा के विवरणों में पढ़ते हैं:—"परसों हमारी वेंतीमील्या की एक शानदार यात्रा हुई—हम सब का पूरा दल, दो गाड़ियों में।

पिता स्वाभाविक रूप से मार्गदर्शक थे, और उन्होंने रंगभूमि और गिरजाघर के अपने सजीव वर्णनों से हमें बहुत रुचिकर बनाया। आप जानते हैं कि जब वे स्वयं उपस्थित होकर दिखाते हैं तो कोई कितना अधिक सीख सकता है।"

पलात्सो ओरेंगो, ला मोर्तोला, इटली। मि. थॉमस हैनबरी के मनोहर निवास की यात्रा के विवरण से बड़े अंश उद्धृत करने का लोभ मुझे होता है। क्योंकि उस व्यक्ति ने, जिनके विश्राम-काल का चित्रण मैं करने का प्रयास कर रहा हूँ, इसका पूरा आनन्द लिया था, इसलिए मैं इसे मौन में नहीं छोड़ सकता। "23 मार्च, '79।

प्रातःकाल भीगा और सर्द था; परन्तु, अचानक, हवा बदल गई, और सूर्य बादलों को भेदने का प्रयत्न करने लगा। हम यह सोच रहे थे कि क्या हम दोपहर की सैर की आशा कर सकते हैं, जब यह सूचना मिली कि मि. हैनबरी की गाड़ी हमें पलात्सो ओरेंगो ले जाने के लिए प्रतीक्षा कर रही है। मि. एच. ने हमसे पहले ही यह परिवर्तन देख लिया था, और मौसम अनुकूल होने के प्रति अधिक आश्वस्त थे; इसलिए उन्होंने कृपापूर्वक हमें बुलवा लिया, एक

यह वचन देते हुए कि जब हम चाहें हमें लौटा दिया जाएगा। एक मनोहर सैर, और एक पार्थिव स्वर्ग में एक सुहावने भ्रमण की सम्भावना (एक उत्कृष्ट भोजन का तो उल्लेख ही क्या करना) को हमने बड़े उत्साह से स्वीकार कर लिया।

"मुख्य मार्ग पर के भव्य द्वार से, हम एक सहज उतार से भवन की ओर चले। हर मोड़ पर,—नहीं, हर पग पर,—कुछ ऐसा था जिसकी प्रशंसा और आश्चर्य किया जा सके। पथ छोटे-छोटे नीले समुद्र-तट के पत्थरों से बिछे हुए हैं।

मि. हैनबरी के बगीचे, ला मोर्तोला, का प्रवेश-द्वार। इस प्रकार, यद्यपि पौधे और झाड़ियाँ हाल की वर्षा की स्फटिक जैसी बूंदों से लबालब थीं, तो भी हम बगीचे में सूखे पाँव घूम सके। मि. एच. हमारे मार्गदर्शक थे, और उन्होंने एलो, एगेव, यूकेलिप्टस, और उन दुर्लभ तथा विचित्र पौधों के विषय में विस्तार से बताया जो उन्होंने हर दिशा से एकत्र किए थे। मुझे अपने ऑस्ट्रेलियाई मित्रों में से भी बहुत से दिखे,—शी-ओक, वैटल, गम, इत्यादि।" मुझे भली प्रकार स्मरण है कि प्रिय पिता विशेष रूप से एनीमोन के अद्भुत प्रदर्शन से आनन्दित हुए। इन चमकीले फूलों के हज़ारों, हर रंग के, ताज़ी हरी घास से उगे हुए थे,—निश्चय ही एक गिरा हुआ इन्द्रधनुष! एक एलो-वृक्ष ने भी उन्हें बहुत प्रसन्न किया। उसके स्वामी के खेद के साथ, यह

फूलने लगा था। यह बगीचे में सबसे उत्तम था, और मि. एच. भली प्रकार जानते थे कि उसका स्वयं को और अधिक सुशोभित करने का यह प्रयास अन्ततः उसकी मृत्यु में समाप्त होगा।

परन्तु डॉ. बेनेट का बगीचा हमारा प्रमुख विश्राम-स्थल था,—"एक चट्टानी ढाल पर वास्तविक स्वर्ग।" वह कितनी बार देखा गया, मैं बता नहीं सकता। यह निकट ही था, और किसी विशेष आमन्त्रण की आवश्यकता न थी। पिता को इस दृष्टि-बिन्दु से नगर को देखना प्रिय था, और वे चाहते थे कि मैं इस दृश्य का रेखाचित्र बनाऊँ।* यह पहली बार नहीं था कि मेरी पेंसिल उनकी सेवा में थी; और मुझे बड़ा आनन्द होता था जब मैं उन दृश्यों को अपनी रेखाचित्र-पुस्तिका में उतारता जो उन्हें विशेष रूप से रुचिकर लगते, जैसे पुराने नगर में वास्तुकला के कुछ विचित्र नमूने, सुरंग-भेदित चट्टान इतालवी प्रहरी-गृह के साथ—मेंटोन की वास्तुकला।

* यह दृश्य यहाँ पुनः प्रस्तुत नहीं किया गया है, क्योंकि "डॉ. बेनेट के बगीचे से देखा गया मेंटोन" का चित्र खंड III में दिया गया था, परन्तु पास्टर थॉमस स्पर्जन द्वारा उल्लिखित अन्य दृश्य उनके रेखाचित्रों से, इस अध्याय के आरम्भ में दिए गए चित्र के साथ, तैयार किए गए हैं।

मेंटोन में लाल चट्टानों से होकर जाती सुरंग। इसके शिखर पर प्रहरी-गृह, रॉकब्रून का भग्न किला और बहता फव्वारा (पृष्ठ 7 देखें), या विशेष रूप से गठीला और मुड़ा हुआ एक जैतून वृक्ष (पृष्ठ 5 देखें)। किसी उत्सुक कलाकार को इससे अधिक उदार आश्रयदाता कभी न मिला होगा।

भोजन के पश्चात्, सामान्यतः धूम्रपान-कक्ष में जाना होता था, जहाँ पिता होटल के अन्य अतिथियों के साथ स्वच्छन्दता से बातचीत करते, जो इस विख्यात प्रचारक के साथ अपने विचार साझा करने में कदापि अनिच्छुक न थे। और वे लगभग किसी भी विषय पर वार्तालाप कर सकते थे। वहाँ एक वृद्ध मेनोनाइट बैप्टिस्ट से मिलकर उन्हें कैसा हर्ष हुआ!

एक अल्सेशियन बैरन, जिन्होंने कुछ प्रवचनों का अनुवाद किया था, और उनसे भेंट करने के लिए कान से इतनी दूर आए थे, को एक सन्ध्या उनके निजी बैठक-कक्ष में समुचित सम्मान के साथ स्वागत किया गया।

क्या किसी को यह सुनकर आश्चर्य होगा कि एक बार मि. स्पर्जन ने एक जादू का प्रदर्शन देखा? "हमारा मनोरंजन एक 'brillante séance de magie' (जादू की एक शानदार सभा) से हुआ, जो 'Le Professeur Prestidigitateur, B. Marchelli' द्वारा प्रस्तुत की गई थी।' यह प्रदर्शन एक भ्रमणशील जादूगर के प्रदर्शन के लिए अत्यंत उत्तम था। प्रिय पिता इसका भरपूर आनन्द लेते प्रतीत हुए,

विशेष रूप से जब प्रोफेसर ने बड़ी कुशलता से 'बूढ़े जॉर्ज' की जेब से एक कछुआ-कपोत निकाला।" प्रायः हर सन्ध्या हमारा कुछ हल्के प्रकार का वाचन होता, जिसमें "द इंगोल्ड्सबी लेजेंड्स" एक प्रिय रचना थी। मुझे यह भी सौभाग्य मिला कि मैं अपने ऑस्ट्रेलियाई अनुभवों के कुछ हास्यपूर्ण विवरण पढ़कर पिता के आनन्द को बढ़ाऊँ, कभी-कभी समाचार-पत्रों और अन्य वस्तुओं की वृष्टि के बीच।

हम अपने रविवारों का पूरा आनन्द लेते थे। उस समय प्रेस्बिटेरियन गिरजाघर अभी नहीं बना था, इसलिए हम श्रीमती डजन के विला के एक कक्ष में आराधना करते थे। डॉ. हैना और अन्य लोग प्रवचन देते, और हमारे पास्टर प्रायः एक रुचिपूर्ण श्रोता होते। जो प्रवचन यीशु को महिमा देता, और उसके मरणकारी प्रेम की घोषणा करता, उसकी वे सदा अपार प्रशंसा करते। "यह अत्यंत मधुर प्रवचन था," वे तब कहते जब ऐसा प्रवचन दिया गया होता।

जॉर्ज मूलर को "परमेश्वर की प्रतीक्षा में धैर्य" विषय पर सुनकर उन्हें कैसा आनन्द हुआ था।

विशेष रूप से उन्हें उस सन्देश के पीछे के व्यक्ति में आनन्द मिलता था। वह प्रचारक हमारी प्रभु-भोज सभा में आए, और प्रार्थना के साथ इसे समाप्त किया। मुझे स्मरण है कि, मेरे प्रिय माता-पिता के लिए बड़ी-बड़ी बातें माँगने के बाद, उन्होंने "ऑस्ट्रेलिया में प्रिय पुत्र" के लिए भी अत्यंत सच्चाई से प्रार्थना की। मुझे यह बताने में बड़ा आनन्द हुआ कि मैं ही वह ऑस्ट्रेलिया वाला पुत्र था; और ओह! उस प्रिय वृद्ध ने कैसी उष्णता से मेरा हाथ पकड़ा! तब हमने कल्पना भी नहीं की थी कि नौ वर्ष बाद, वे न्यूज़ीलैण्ड में मेरे विवाह में सहायता करेंगे।

सम्भवतः मैं यह भी जोड़ने का साहस करूँ कि हमारे रविवारों के विषय में, कई सभाओं का संचालन करना मेरा आनन्दमय सौभाग्य था। एक बार, मेट्रोपॉलिटन टैबरनेकल के पास्टर बरामदे के नीचे एक सीट पर बैठे थे। मैंने बाद में उनसे कहा कि यह कितना सौभाग्य की बात थी कि मुझे "बाहरी लोगों" से बात नहीं करनी पड़ी। मैं उनका दिया वह प्रेमपूर्ण प्रोत्साहन कभी नहीं भूल सकता। इससे कम नहीं, मैंने उनकी उदार आलोचनाओं और शैली तथा प्रस्तुति के विषय में मूल्यवान संकेतों को भी सराहा। मुझे यह भी क्षमा किया जाए कि मैं इस स्मृति को संजोए रखता हूँ कि इस सुखद छुट्टी के दौरान, उन्होंने यह विचार बनाया कि मैं सदा उनके साथ रहूँ, और रविवार की सन्ध्या की एक सभा स्थापित करें जिसे मैं संचालित करूँ। परन्तु प्रभु की इच्छा अन्यथा थी।

हमने डॉ. बेनेट के बगीचे में जॉर्ज मूलर के साथ पूरा एक दिन बिताया, और मैं ऐसी संगति के लाभ के विषय में यह उल्लेखनीय साक्षी अपने आगामी दिनांक के पत्र से उद्धृत कर सकता हूँ:—"प्रिय पिता कहते हैं कि मि. मूलर से वार्तालाप के द्वारा वे 'भरोसा रखने और भयभीत न होने' में कहीं अधिक सक्षम हो गए हैं।" विश्वास के लिए वह प्रेरणा उस समय बहुत आवश्यक थी। परमेश्वर अपनी सहायता का समय कैसा उत्तम रखता है! उसी पत्र में, माता की निरन्तर बीमारी के प्रति हमारे दुःख को लिखने के बाद, ये शब्द आते हैं: "चिंता का एक और कारण कॉलपोर्टेज एसोसिएशन के लिए धनराशि की कमी है।

इस विषय को भी हमने विश्वासपूर्वक सर्व-अनुग्रह के परमेश्वर को सौंप दिया है, जो निश्चय ही अपने सेवकों को अभाव में नहीं रहने देगा। प्रिय पिता पहले भी कई संकटों में रहे हैं, और सदा उद्धार पाया है। इस कठिनाई में भी प्रभु उनका सहायक होगा,—क्योंकि उसके लिए £700 क्या है

ला फोर्स के आश्रयों के निर्देशक पास्टर जॉन बॉस्ट के लिए, सी. एच. स्पर्जन ने एक सार्वजनिक सभा की अध्यक्षता करने की सहमति दी। मिर्गी-रोगियों के बीच उनके कार्य में गहरी रुचि रखने के अतिरिक्त, पिता उस व्यक्ति से भी बहुत प्रभावित थे। इस अंग्रेज़ और फ्रांसीसी में कुछ समानता थी, क्योंकि पास्टर बॉस्ट हास-रस से भरपूर थे, और साथ ही कुछ स्थूल भी। उन्होंने स्वयं कहा था, "मि. मूलर एक महान पुरुष हैं, जॉन बॉस्ट एक बड़ा पुरुष है।" वह सभा बड़ी सफल रही। "दोनों वक्ताओं ने अपने भाषणों में भरपूर विनोद मिलाया; और मैं, अपनी ओर से, पूरे समय बारी-बारी से हँसता और रोता रहा। 'उन प्रिय मिर्गी-रोगियों' के लिए अत्यंत प्रभावशाली रीति से निवेदन किया गया।"

मेंटोन में सी. एच. स्पर्जन का यह रेखाचित्र शायद ही पूर्ण होगा यदि यह न बताए कि कार्निवल के जुलूस से वे कितने आमोदित हुए। मुझे स्मरण है कि वे विभिन्न झांकियों में कितनी रुचि लेते थे, और विचित्र झांकियों पर कितनी हार्दिकता से हँसते थे। उन्हें एक ऐसी टोली विशेष रूप से भाई जो गधों पर सवार थी, और मोमबत्तियों की शमादान का प्रतिरूपण कर रही थी। पुरुषों के शरीर मोमबत्तियाँ थीं, उनके सिर ज्वालाएँ थीं, और उनके भालों पर वे बत्ती-बुझाने वाले उपकरण लिए हुए थे। मुझे लगभग आश्चर्य होता है कि यह दल बाद में "सर्मन्स इन कैंडल्स" में क्यों नहीं आया।

जैसे ही स्वास्थ्य में कुछ सुधार आया, वह उत्सुक कार्यकर्ता घर की ओर लालायित दृष्टि से देखने लगे। उनकी मुख्य सेविका ने कहा कि वे लौटने के योग्य नहीं हैं, परन्तु रोगी फिर से अपने कार्य में जुट जाने के लिए अधीर हो रहे थे। यहाँ 17 मार्च का आधिकारिक विवरण है:—"मेरी दृष्टि में, वे अपने विशाल कार्य के सहस्र दायित्वों को निभाने के लिए शायद ही पर्याप्त सशक्त हैं; परन्तु वे और ठहरने की बात सुनना भी नहीं चाहते, और पहले से ही एक शयन-गाड़ी बुक कर चुके हैं।" टैबरनेकल से यह आग्रहपूर्ण निवेदन आया कि वे पूर्ण स्वस्थ होने तक बाहर ही रहें; परन्तु संयुक्त प्रयासों से भी केवल एक अतिरिक्त सप्ताह ही प्राप्त किया जा सका। जब तक वे अपने पद पर वापस न लौट गए, वे पट्टे में बंधे एक ग्रेहाउंड शिकारी कुत्ते के समान थे।

और वह घर-वापसी कैसी थी! नाइटिंगेल लेन ने तब ऐसा मधुर संगीत सुना जैसा फिलोमेल ने भी कभी न उत्पन्न किया था,—प्रियजनों के प्रेमपूर्ण स्वागत का संगीत, जो परमेश्वर के प्रति अति उत्कट कृतज्ञता से मिश्रित था। और जब टैबरनेकल में वह धन्य सेवकाई फिर आरम्भ हुई, तो एक ऐसी स्तुति स्वर्ग की ओर उठी, जो अनेक जलों के शब्द के समान गूँजती थी, उस कलीसिया और सभा से जो अपने पास्टर से लगभग उतना ही प्रेम करती थी जितना वे उससे करते थे।

तेरह वर्ष बाद, जब वे उसी सूर्यप्रकाशित भूमि से परमेश्वर के पास घर गए, तब उन्हें कैसा स्वागत मिला होगा!

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