ఈ తెలుగు ఎడిషన్ UECF.NET కొరకు AI-సహాయంతో చేసిన పూర్ణ అనువాదము మరియు సంపాదకీయ గుణ సమీక్ష ద్వారా సిద్ధం చేయబడింది. అధ్యయనానికి ఆంగ్ల మూల గ్రంథమే ప్రామాణికం. తప్పులు కనిపిస్తే [email protected]కు రాయండి.
అధ్యాయము ఆరు: విశ్వాసమువలన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను గూర్చియు క్రియల యోగ్యతలను గూర్చియు (భాగము 3 / 4)
ప్రభువైన యేసు తన ప్రయోజనములను అనుభవింపజేయునప్పుడు తనను తాను ఇయ్యకుండ ఎవరికిని వాటిని దయచేయడు; కావున రెంటిని కలిపియే అనుగ్రహించును, ఒకదానిని లేకుండ మరొకదానిని ఎన్నడును అనుగ్రహింపడు. దీనివలన ఈ మాట ఎంత సత్యమో స్పష్టమగుచున్నది: మనము క్రియలవలన నీతిమంతులుగా తీర్చబడము గాని, క్రియలు లేకుండ కూడ నీతిమంతులుగా తీర్చబడము; ఏలయనగా మన నీతి ఎవనియందు ఉన్నదో ఆ క్రీస్తునందలి పాలివారమగుటలో నీతి ఎంతగా ఉన్నదో పరిశుద్ధీకరణయును అంతగానే ఉన్నది.
యోగ్యత అను భావమును వారినుండి తొలగించుటవలన మేము మనుష్యుల హృదయములను సత్కార్యాభిలాష నుండి మరల్చుచున్నామని చెప్పుట కూడ అసత్యమే. ఏలయనగా, ఏదో ఒక ప్రతిఫలమును ఆశింపనిదే ఎవడును మంచిగా జీవించుటను లక్ష్యపెట్టడని వారు చెప్పునప్పుడు, వారు ఘోరముగా పొరబడుచున్నారు.
జీతమునకై మనుష్యులు దేవుని సేవింపవలెననియు, తమ సేవను ఆయనకు అమ్ముకొను కూలివారివలె నడుచుకొనవలెననియు మాత్రమే లక్ష్యమైనయెడల, సాధించినది చాలా స్వల్పము. దేవుడు మనఃపూర్వకమైన హృదయముతో తాను ఘనపరచబడవలెననియు ప్రేమింపబడవలెననియు కోరుచున్నాడు; ప్రతిఫలముపై ఆశ అంతయు తొలగింపబడినను తనను సేవించుచునే యుండు సేవకుని ఆయన ఆమోదించును.
సత్కార్యములు చేయుటకు మనుష్యులను పురికొల్పవలసి వచ్చినయెడల, వారి విమోచనము యొక్కయు పిలుపు యొక్కయు ఉద్దేశ్యమును వారి యెదుట ఉంచుటకంటె మంచి ప్రోత్సాహకములను ఉపయోగింపజాలము. దేవుని వాక్యము ఇట్లు చెప్పునప్పుడు చేయునది ఇదియే:
“సజీవుడైన దేవుని సేవించునట్లు, మృతక్రియలనుండి మన మనస్సాక్షి క్రీస్తు రక్తముచే శుద్ధి చేయబడెను.”
మరియు ఇంకను:
“మన శత్రువుల చేతినుండి విడిపింపబడి, మన జీవితకాలమంతయు దేవుని యెదుట నీతియందును పరిశుద్ధతయందును నడుచుకొనునట్లు మనము విడిపింపబడితిమి.”
అట్లే:
“భక్తిహీనతను ఇహలోక సంబంధమైన ఆశలను విసర్జించి, ఈ వర్తమాన కాలమున స్వస్థబుద్ధితోను పరిశుద్ధతతోను భక్తితోను జీవించుచు, ధన్యకరమైన నిరీక్షణకొరకును, మహా దేవుడును మన రక్షకుడునైన వానియొక్క మహిమ ప్రత్యక్షతకొరకును ఎదురుచూచునట్లు దేవుని కృప ప్రత్యక్షమాయెను.”
మనపై దేవుని ఉగ్రతను రేపుటకు మనము పిలువబడలేదు గాని క్రీస్తునందు రక్షణను పొందుటకే పిలువబడితిమి. మనము పరిశుద్ధాత్మ యొక్క ఆలయములమై యున్నాము; దానిని అపవిత్రపరచుట ధర్మము కాదు. మనము చీకటి కాము గాని ప్రభువునందు వెలుగై యున్నాము; కావున వెలుగు సంబంధులవలె నడుచుకొనవలెను. మనము అపవిత్రతకు పిలువబడలేదు గాని పరిశుద్ధతకే పిలువబడితిమి; దేవుని చిత్తము మన పరిశుద్ధీకరణయే, అనగా ప్రతి వక్రమైన ఆశను మనము విసర్జించవలెను. మన పిలుపు పరిశుద్ధమైనది గనుక జీవిత నిర్మలతచేతనే తప్ప దానికి మనము ప్రత్యుత్తరమీయజాలము. నీతికి లోబడునట్లు మనము పాపమునుండి విడిపింపబడితిమి.
పరిశుద్ధుడైన యోహాను ఉపయోగించిన వాదముకంటె ప్రేమకై మనలను పురికొల్పు బలమైన వాదము ఇంకొకటి ఉండునా?
“దేవుడు మనలను ప్రేమించినట్లు మనము ఒకనినొకడు ప్రేమింపవలెను.”
దేవుని పిల్లలు సాతాను పిల్లలకును, వెలుగు పిల్లలు చీకటి పిల్లలకును భిన్నులని, ఏలయనగా వారు ప్రేమయందు నిలిచియుందురని కూడ ఆయన బోధించుచున్నాడు.
—1 యోహాను 3:10, 14; 4:11
లేదా పరిశుద్ధుడైన పౌలు ఉపయోగించిన వాదముకంటె బలమైన వాదము ఉండునా?
“మనము క్రీస్తునందు ఐక్యమైనయెడల ఒక్క శరీరమునకు అవయవములమై యున్నాము; కావున ఒకనికొకడు సహాయపడుటకు మనలను మనము అర్పించుకొనవలెను.”
—రోమీయులకు 12:5; 1 కొరింథీయులకు 12:12–27
పరిశుద్ధుడైన యోహాను ప్రకటనకంటె పరిశుద్ధతకై మంచి ప్రబోధము మనకు ఉండునా?
“ఆయనయందు ఈ నిరీక్షణ గలవాడు ప్రతివాడును ఆయన పవిత్రుడైనట్లు తన్ను తాను పవిత్రపరచుకొనును; ఏలయనగా అతని దేవుడు పవిత్రుడు.”
లేదా, మనము ఆయన అడుగుజాడలను అనుసరించునట్లు క్రీస్తు తనను తానే మనకు ఆదర్శముగా చూపుకొనుచున్నాడని ఆయన నోటనే వినుటకంటె?
“నేను మీకు చేసినట్లు మీరును చేయవలెనని మీకు ఆదర్శము ఇచ్చితిని.”
ఈ లేఖనభాగములను కేవలము ఒక నమూనాగా మాత్రమే సంక్షేపముగా ఉదహరించితిని.
ఏలయనగా ఇట్టి వాక్యములన్నిటిని సేకరింపగోరినయెడల నేను ఒక పెద్ద గ్రంథమునే వెలయింపవలసి వచ్చును. దేవుని మనుష్యుడు ప్రతి సత్కార్యమునకు సిద్ధపరచబడునట్లు అపొస్తలుల లేఖనములు ప్రబోధములతోను హెచ్చరికలతోను గద్దింపులతోను నిండియున్నవి; అయినను అవి యోగ్యతను గూర్చి ఎంత మాత్రమును ప్రస్తావింపవు.
దానికి విరుద్ధముగా, మన రక్షణ మనము ఏమియు సంపాదింపకయే దేవుని కనికరములో ఉన్నదను సత్యమునుండియే అవి తమ ముఖ్యమైన ప్రబోధములను తీసికొనును. రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రికయంతటిలో క్రీస్తు కృపయందే తప్ప మనకు రక్షణనిరీక్షణ లేదని బోధించిన తరువాత, పరిశుద్ధుడైన పౌలు తాను ప్రకటించిన కనికరమునే ఆధారముగా చేసికొని తన ప్రబోధమును ఆరంభించుచున్నాడు; ఆయన ఇట్లే చేసెను.
నిజమునకు, మనము మంచిగా జీవించుటకు ఈ కారణమొక్కటియే మనలను చాలినంతగా కదలింపవలెను: అదేమనగా మనయందు దేవుడు మహిమపరచబడవలెనని. దేవుని మహిమ కొందరిని అంతగా కదలింపనియెడల, ఆయన ఉపకారములను జ్ఞాపకము చేసికొనుటయే వారిని పురికొల్పుటకు చాలును.
అయితే ఈ పరిసయ్యులు యోగ్యతలను హెచ్చించుటవలన ప్రజలనుండి కొన్ని దాస్యపు క్రియలను దాదాపు బలవంతముగా రాబట్టుచున్నారు గనుక, మేము వారి పద్ధతిని అనుసరింపనందున సత్కార్యములకు మాకు ప్రేరణ లేదని మాపై అబద్ధముగా నేరము మోపుచున్నారు. మనఃపూర్వకమైన హృదయమునుండి వచ్చు బలి తప్ప మరి ఏ బలిని తాను అంగీకరింపనని దేవుడు ప్రకటించుచుండగా, అట్టి బలవంతపు సేవయందు ఆయన మిక్కిలి సంతోషించునట్లు వారు భావించుచున్నారు:
“విచారముతోనైనను బలవంతముతోనైనను ఎవడును ఇయ్యకూడదు.”
మన సోమరితనమును మేల్కొల్పుటకు ఏ సాధనమును వదలిపెట్టకుండునట్లు లేఖనము తరచుగా ఉపయోగించు ప్రబోధ పద్ధతిని—అనగా దేవుడు ప్రతివానికి వాని వాని క్రియల చొప్పున ఇచ్చు ప్రతిఫలమును మన యెదుట ఉంచుటను—నేను త్రోసివేయుచున్నాననియు తృణీకరించుచున్నాననియు ఈ మాట చెప్పుట లేదు. అయితే ఇదే ఏకైక ప్రబోధ సాధనమనియు, ముఖ్యమైనదనియు కూడ నేను ఒప్పుకొనను. అంతేకాక, మనము అక్కడనుండి ఆరంభింపవలెనని కూడ నేను అంగీకరింపను.
చివరిగా, మన ప్రతివాదులు కల్పించు యోగ్యతలను ఇది ఏ మాత్రమును స్థాపింపదని నేను నొక్కి చెప్పుచున్నాను; అది మనము ఇకమీదట చూతుము. అంతేకాక, ఈ సిద్ధాంతము ముందుగా స్థాపింపబడకుండిన యెడల అట్టి ప్రబోధములు ఏమియు ప్రయోజనకరములు కావని కూడ చెప్పుచున్నాను: అదేమనగా, మన క్రియల యోగ్యతలవలన కాక, విశ్వాసముద్వారా మనము ఏ క్రీస్తునందు పాలుపొందుచున్నామో ఆయన యోగ్యతవలన మాత్రమే మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడుచున్నాము. ఏలయనగా ఈ సిద్ధాంతమును ముందుగా స్వీకరించి సరిగా రుచిచూచిననే తప్ప ఎవడును పరిశుద్ధముగా జీవించుటకు మొగ్గుచూపడు.
ప్రవక్త దేవునితో ఇట్లు చెప్పుచు దీనిని చాలా చక్కగా బోధించుచున్నాడు:
“నీవు భయభక్తులతో సేవింపబడునట్లు ప్రభువా, నీయొద్ద కనికరము ఉన్నది.”
ఆయన కనికరము తెలియబడువరకు మనుష్యులలో దేవుని యెడల ఏ భక్తిభావమును ఉండదనియు, ఏలయనగా ఆ కనికరమే దాని పునాదియనియు ఆయన చూపుచున్నాడు.
పాపక్షమాపణను ఉచితముగా బోధించుటద్వారా—దానియందే మేము నీతి అంతటిని ఉంచుచున్నాము—మనుష్యులను పాపమునకు ఆహ్వానించుచున్నామని చెప్పుట అత్యంత నిస్సారమైన అపనింద. ఏలయనగా మేము ఇట్లు మాటలాడునప్పుడు, మా నుండి వచ్చు ఏ మంచి క్రియచేతను భర్తీ చేయబడజాలనంత అపారమైన విలువను క్షమాపణకు ఇచ్చుచున్నాము; కావున అది ఉచితముగా ఉండనిదే ఎన్నడును పొందబడజాలదు.
అది మనకు ఉచితమే గాని క్రీస్తునకు కాదు; ఆయనకు అది అత్యధిక వెలగా తగిలెను. ఏలయనగా దేవుని తీర్పును తృప్తిపరచగల మరి ఏ వెల లేనందున ఆయన తన అత్యంత విలువైన పరిశుద్ధ రక్తముచేత దానిని కొనెను.
ఇట్లు మనుష్యులకు బోధించుటద్వారా, వారు పాపము చేయు ప్రతిసారియు, తమ శక్తి కొలది, ఈ పరిశుద్ధ రక్తమును చిందించుచున్నారని వారిని హెచ్చరించుచున్నాము. అంతేకాక, పాపపు మాలిన్యము ఎట్టిదనగా అది ఈ ఒక్క ఊటలోనే కడిగివేయబడగలదని వారికి చూపుచున్నాము. ఇది వినినప్పుడు, తాము కొన్ని సత్క్రియలద్వారా తమను తాము శుద్ధిచేసికొనగలరని వారికి చెప్పబడిన దానికంటె వారు పాపమును గూర్చి అధికమైన భయమును పొందరా?
వారికి ఏ మాత్రమైనను దైవభయము ఉన్నయెడల, శుద్ధి చేయబడిన తరువాత మరల బురదలో దొర్లుటను, తద్వారా తాము కడుగబడిన ఆ అతి పవిత్రమైన ఊటను తమ శక్తి కొలది కలతపరచి కలుషితము చేయుటను వారెట్లు అసహ్యించుకొనకుందురు? విశ్వాసముగల ఆత్మ సొలొమోనునందు ఇట్లు పలుకుచున్నది:
“నేను నా పాదములను కడుగుకొని యున్నాను; వాటిని మరల ఎట్లు అపవిత్రపరతును?”
మనలో ఎవరు పాపక్షమాపణను విలువ తగ్గించుచున్నారో, నీతి యొక్క గౌరవమును ఎవరు ఎక్కువగా నాశనము చేయుచున్నారో ఇప్పుడు స్పష్టమగుచున్నది. మన ప్రతివాదులు కొన్ని నిస్సార పరిహారములచేత—అనగా పొగచేతను పెంటచేతను—దేవుడు శాంతిపరచబడవచ్చునని ప్రేలుచున్నారు. పాపపు నేరము అట్టి చెత్తచేత భర్తీ చేయబడగలిగినదానికంటె మిక్కిలి ఘోరమైనదనియు, దేవుని ఉగ్రత అంత తేలికగా తొలగింపబడగలిగినదానికంటె మిక్కిలి తీవ్రమైనదనియు మేము చెప్పుచున్నాము. కావున ఈ ఘనతయు ఈ విశేషాధికారమును క్రీస్తు రక్తమునకు మాత్రమే చెందును.
నీతి ఎప్పుడెప్పుడు కొరతపడునో అప్పుడప్పుడు పరిహార క్రియలద్వారా దానిని సరిచేయవచ్చునని వారు చెప్పుదురు. నీతి అంత సులభముగా సంపాదింపబడుటకు మిక్కిలి విలువైనదనియు, దానిని తిరిగి పొందుటకు దేవుని కనికరమునే మాత్రమే ఆశ్రయింపవలెననియు మేము చెప్పుచున్నాము.
పాపక్షమాపణకు సంబంధించిన మిగిలిన విషయమంతయు ఐదవ అధ్యాయములో చాలినంతగా చర్చింపబడినది.
ఇప్పుడు, సాతాను తన దూతలద్వారా విశ్వాసమువలన కలుగు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను నాశనము చేయగలనని లేదా తగ్గింపగలనని ప్రగల్భించు ఇతర వాదములను పరిశీలింతము. మేము సత్కార్యములకు శత్రువులమను నేరమును మోపుటకు మన అపవాదకులకు ఇక సామర్థ్యము లేకుండ చేయబడినదని నమ్ముచున్నాను. ఏలయనగా క్రియలు నీతిమంతులుగా చేయవని మేము చెప్పుట సత్కార్యములు చేయబడకూడదనియు లేదా అవి ఏ మాత్రమును గణింపబడకూడదనియు కాదు; గాని మనము వాటియందు నమ్మిక యుంచకూడదనియు, వాటినిబట్టి అతిశయింపకూడదనియు, రక్షణను వాటికి ఆపాదింపకూడదనియు చెప్పుటయే.
ఏలయనగా మన నమ్మికయు, మన అతిశయమును, మన రక్షణకు ఏకైక నౌకాశ్రయమును ఇదియే: దేవుని కుమారుడైన యేసుక్రీస్తు మనవాడు, ఆయనయందు మనము దేవుని పిల్లలమును పరలోక రాజ్యమునకు వారసులమునై యున్నాము; మన అర్హతనుబట్టి కాక దేవుని మంచితనమునుబట్టియే నిత్య ధన్యతయను నిరీక్షణకు పిలువబడియున్నాము.
అయినను వారు ఇతర ఆయుధములతో మనపై దాడి చేయుచున్నారు గనుక వారి దెబ్బలను త్రిప్పికొట్టుటను కొనసాగింతము. మొదట, తన ధర్మశాస్త్రమును పాటించువారికి దేవుడు చేసిన ధర్మశాస్త్ర సంబంధమైన వాగ్దానములను వారు ముందుకు తెచ్చుచున్నారు. ఆ వాగ్దానములను మనము వ్యర్థములుగా ఎంచుచున్నామా లేక ఫలప్రదములుగా ఎంచుచున్నామా అని వారు అడుగుదురు. వాటిని వ్యర్థములనుట అన్యాయము గనుక, వాటికి కొంత ప్రభావము ఉన్నదని వారు స్థిరపరచుకొనుచున్నారు. దీనినుండి మనము విశ్వాసమువలన మాత్రమే నీతిమంతులుగా తీర్చబడమని వారు అనుమానించుచున్నారు, ఏలయనగా ప్రభువు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:
“మీరు నా ఆజ్ఞలను విని వాటిని గైకొని ఆచరించినయెడల, ప్రభువు మీ పితరులకు ప్రమాణము చేసిన వాగ్దానమును మీపట్ల నెరవేర్చును. ఆయన మిమ్మును ప్రేమించి, మిమ్మును విస్తరింపజేసి, మిమ్మును ఆశీర్వదించును.”
మరియు ఇంకను:
“మీరు మీ మార్గములను చక్కగా సరిచేసికొని, అన్యదేవతలవైపు తొలగక, చెడుతట్టు మరలక న్యాయమును యథార్థతను జరిగించినయెడల, నేను మీతో కూడ నివసింతును.”
ఇట్టి వేలాది వాగ్దానములను వివరింప నాకు ఇష్టము లేదు; ఏలయనగా వాటి భావము వీటికంటె భిన్నము కాదు గనుక అవన్నియు ఒకే వివరణతో సమాధానము చెప్పబడగలవు.
వారి వాదము యొక్క సారాంశమేమనగా, ఆశీర్వాదమును శాపమును, జీవమును మరణమును ధర్మశాస్త్రములో మన యెదుట ఉంచబడినవని మోషే సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు. కావున ఈ ఆశీర్వాదమును మనము వ్యర్థముగాను నిష్ఫలముగాను చేయవలెను లేదా నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట విశ్వాసమువలన మాత్రమే కాదని ఒప్పుకొనవలెను.
దీనికి సమాధానముగా, మనము ధర్మశాస్త్రము క్రిందనే ఉండినయెడల, ప్రతి ఆశీర్వాదమునుండి వెలుపలగా ఉంచబడి, అతిక్రమించు వారందరిపై ప్రకటింపబడిన శాపము క్రింద బంధింపబడియుందుమని మేము ఇదివరకే చూపితిమి. ఏలయనగా తన ధర్మశాస్త్రమును సంపూర్ణముగా పాటించువానికే తప్ప దేవుడు మరి ఎవనికిని ఏమియు వాగ్దానము చేయడు; అట్టి వాడు లోకమున ఎక్కడను లేడు.
కావున ధర్మశాస్త్రము మొత్తము మానవజాతిని దేవుని శాపము క్రిందను ఉగ్రత క్రిందను బంధించుచున్నదను సత్యము శాశ్వతముగా స్థిరపడియున్నది. దీనినుండి మనము విడిపింపబడగోరినయెడల, ధర్మశాస్త్రము యొక్క ఆధిపత్యమునుండి బయటకు వచ్చి, దాస్యమునుండి స్వాతంత్ర్యములోనికి తేబడినట్లుగా ఉండవలెను.
ఇది ధర్మశాస్త్రమునకు విధేయత చూపుటనుండి మనలను తొలగించి, విచ్చలవిడితనమునకును స్వేచ్ఛాచారమునకును ఆహ్వానించి, మన ఆశలు విచ్చలవిడిగా పరుగెత్తునట్లు వాటి కళ్లెములను సడలించు శరీర సంబంధమైన స్వాతంత్ర్యము కాదు. ఇది ఆత్మ సంబంధమైన స్వాతంత్ర్యము; ధర్మశాస్త్రము దేనిలో బంధించియుంచెనో ఆ శాపమునుండియు శిక్షావిధినుండియు తాను విడిపింపబడెనని చూపుటద్వారా కలతచెందిన భయపడిన మనస్సాక్షిని ఓదార్చి బలపరచునది.
ధర్మశాస్త్రము మన మనస్సాక్షులను కుట్టి కరచుటద్వారా దేని అపరాధమును మనకు తెలియజేసెనో ఆ పాపక్షమాపణ విషయమై మనము నిశ్చయతను నిబ్బరమును పొందునట్లు, విశ్వాసముచేత క్రీస్తునందలి దేవుని కనికరమును పట్టుకొనునప్పుడు ఈ విడుదలను పొందుచున్నాము.
ఈ కారణముచేతనే, సువార్తద్వారా దేవుని మంచితనము మనకు సహాయమునకు రానియెడల, ధర్మశాస్త్రములో మనకు అనుగ్రహింపబడిన వాగ్దానములు కూడ నిష్ఫలములును శక్తిహీనములునై యుండును. ఏలయనగా అవి ఆధారపడియున్న షరతు—అనగా మనము దేవుని చిత్తమును నెరవేర్చుట—ఎన్నడును సాధింపబడదు.
మన క్రియలలో కొంత నీతిని మనకు విడిచిపెట్టి, లోపించినదానిని తన మంచితనముద్వారా పూరించుటవలన ప్రభువు మనకు సహాయమునకు రాడు. దానికి బదులుగా, నీతి యొక్క సంపూర్ణ నెరవేర్పుగా క్రీస్తును మాత్రమే ఆయన మనకు నియమించుచున్నాడు. ఏలయనగా మనుష్యుడు ధర్మశాస్త్ర క్రియలవలన నీతిమంతుడుగా తీర్చబడడని ఎరిగి తానును ఇతర యూదులును యేసుక్రీస్తును విశ్వసించితిమని అపొస్తలుడు చెప్పిన తరువాత, అతడు ఆ కారణమును చేర్చుచున్నాడు—సంపూర్ణ నీతిని పొందుటకు క్రీస్తునందలి విశ్వాసము వారికి సహాయపడునట్లు కాదు గాని, ధర్మశాస్త్ర క్రియలు లేకుండనే వారు నీతిమంతులుగా తీర్చబడునట్లు.
“ధర్మశాస్త్ర క్రియలవలన కాక క్రీస్తునందలి విశ్వాసమువలననే మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడునట్లు మనము యేసుక్రీస్తును విశ్వసించితిమి.”
ధర్మశాస్త్రములో తాము కనుగొనజాలని నీతిని పొందుటకై విశ్వాసులు ధర్మశాస్త్రమునుండి తొలగి విశ్వాసమునకు వచ్చినయెడల, వారు క్రియల నీతిని నిశ్చయముగా త్యజించుచున్నారు.
కావున ధర్మశాస్త్రము తన పాటించువారికి సిద్ధపరచబడెనని ప్రకటించు ప్రతిఫలములను ఎవడైనను తనకిష్టమైనంత గొప్పగా చేసి చెప్పనిమ్ము; మనము మరొక నీతిని పొందువరకు మన వక్రత వాటినుండి ఏ ఫలమును మనము పొందకుండ అడ్డుపడుచున్నదని కూడ అతడు ఆలోచించునంత వరకు.
ఇట్లు దావీదు, దేవుడు తన సేవకులకొరకు సిద్ధపరచిన ప్రతిఫలమును గూర్చి మాటలాడిన వెంటనే, ఆ ప్రతిఫలమును అందుబాటులో లేకుండ చేయు పాపములను ఒప్పుకొనుటకు మరలుచున్నాడు:
“నీ ఆజ్ఞలను గైకొనుటవలన గొప్ప ప్రతిఫలము కలదు. అయితే తన తప్పిదములను ఎవడు గ్రహింపగలడు?”
ధర్మశాస్త్రమునుండి మనకు రావలసిన ఆశీర్వాదములను ఆయన స్పష్టముగా చూపుచున్నాడు; అయితే వెంటనే “తన తప్పిదములను ఎవడు గ్రహింపగలడు?” అని అడుగునప్పుడు, వాటి అనుభవము మనకు చేరకుండ అడ్డుపడు ఆటంకమును ఆయన గుర్తించుచున్నాడు.
అట్లే మరియొకచోట, ప్రభువు మార్గములన్నియు తనకు భయపడువారిపట్ల మంచితనమును సత్యమునై యున్నవని చెప్పిన తరువాత ఆయన ఇట్లు చేర్చుచున్నాడు:
“ప్రభువా, నీ నామమునుబట్టి నా దోషమును క్షమింపుము; అది మిక్కిలి గొప్పది.”
ఈ విధముగా, మన క్రియలద్వారా దేవుని అనుగ్రహమును సంపాదింపగలిగినయెడల అది ధర్మశాస్త్రములో మనకు అందింపబడుచున్నదనియు, అయితే ఆ క్రియల యోగ్యతవలన దానిని మనము ఎన్నడును పొందజాలమనియు మనము ఒప్పుకొనవలెను.
అయితే ఏమి? అని ఎవడైనను అడుగును. ధర్మశాస్త్ర వాగ్దానములు వ్యర్థముగా ఇయ్యబడి, కేవలము మాయమగుటకేనా? ఇది నా అభిప్రాయము కాదని నేను ఇదివరకే సాక్ష్యమిచ్చితిని. అయినను అవి క్రియల యోగ్యతకు సంబంధింపజేయబడుచున్నంత కాలము వాటి ప్రభావము మనకు చేరదనియు, కావున వాటిని వాటిలో వాటినిగా పరిగణించినయెడల అవి కొంతమేర రద్దయినట్లేననియు నేను చెప్పుచున్నాను.
ఇట్లు అపొస్తలుడు ఈ శ్రేష్ఠమైన వాగ్దానమును గూర్చి చెప్పుచున్నాడు—
“దేవుడు మనకు మంచి ఆజ్ఞలను ఇచ్చెను; వాటిని ఆచరించువారికి అవి జీవమునిచ్చును,”
—రోమీయులకు 10:5; గలతీయులకు 3:12
దానియందే మనము నిలిచినయెడల అది ఏ మేలును చేయదు; అది అసలు ఇయ్యబడకుండినట్లే మనకు ఏ ప్రయోజనమును కలిగింపదు. ఏలయనగా అది కోరునది దేవుని పరిశుద్ధతమ సేవకులలో కూడ కనబడదు; వారందరును ధర్మశాస్త్రమును నెరవేర్చుటలో బహుదూరము తక్కువపడి, అనేక అతిక్రమములతో చుట్టబడియున్నారు.
అయితే పాపములకు ఉచిత క్షమాపణను ప్రకటించు సువార్త వాగ్దానములు ప్రకటింపబడినప్పుడు, అవి మనలను దేవునికి అంగీకారులనుగా చేయుటయే కాక, మన క్రియలను కూడ ఆయనకు ప్రీతికరములనుగా చేయుచున్నవి. దేవుడు ఆ క్రియలను అంగీకరించుటయే కాక, ఆయన చేసిన నిబంధన ప్రకారము తన ధర్మశాస్త్రమును సంపూర్ణముగా పాటించుటకు చెల్లవలసిన ఆశీర్వాదములతో వాటికి ప్రతిఫలమును ఇచ్చును.
కావున నీతిని పరిశుద్ధతను పాటించు వారందరికి ప్రభువు తన ధర్మశాస్త్రములో వాగ్దానము చేసిన ప్రతిఫలము విశ్వాసుల క్రియలకు ఇయ్యబడుచున్నదని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను. అయితే అట్టి ప్రతిఫలమునందు వారి క్రియలు ఏ కారణములచేత దయతో అంగీకరింపబడుచున్నవో జాగ్రత్తగా పరిశీలింపవలెను.
మూడు కారణములున్నవి. మొదటిది: ప్రశంసకంటె అవమానమునకే ఎల్లప్పుడును తగిన తన సేవకుల క్రియలనుండి ప్రభువు తన దృష్టిని త్రిప్పివేసి, వారిని క్రీస్తునందు చేర్చుకొని ఆలింగనము చేసికొనును. క్రియల ఏ సహాయమును లేకుండ విశ్వాసముచేత మాత్రమే ఆయన వారిని తనతో సమాధానపరచుకొనును.
రెండవది: తన తండ్రి వంటి మంచితనముచేతను దయచేతను, అవి అంతటి యోగ్యత కలవా కావా అని పరిగణింపకుండ, వాటికి కొంత విలువయు ఘనతయు ఉన్నట్లు భావించుటద్వారా ఆయన వారి క్రియలను ఘనపరచును.
మూడవది: ఆ క్రియలలో ఉన్న అసంపూర్ణతను లెక్కింపక ఆయన వాటిని కనికరముతో అంగీకరించును; ఆ అసంపూర్ణతచేత అవన్నియు ఎంతగా కలుషితమగుచున్నవనగా అవి సద్గుణములలో కాక దుర్గుణములలో లెక్కింపబడుటకే తగియున్నవి.
దీనినుండి సోర్బోన్ సోఫిస్టులు తమను తాము ఎంతగా మోసపరచుకొనిరో కనబడుచున్నది. క్రియలు రక్షణకు యోగ్యమగుటకు కారణము వాటి సహజమైన మంచితనము కాదు గాని దేవుడు తన దయచేత వాటిని అంతగా విలువైనవిగా ఎంచుటకు ఇష్టపడుటయే అని చెప్పుటద్వారా తాము ప్రతి అసంబద్ధతను తప్పించుకొంటిమని వారు భావించిరి.
ఈలోగా, వారు యోగ్యములని పిలుచు క్రియలు, విశ్వాసము మాత్రమే ఆధారముగా గల ఉచిత నీతిచేతను, మంచి క్రియలు కూడ తమ మరకలనుండి శుద్ధి చేయబడవలసిన పాపక్షమాపణచేతను ముందుగా ఆదరింపబడనియెడల, ధర్మశాస్త్ర వాగ్దానములు కోరు షరతునకు ఎంత దూరము తక్కువపడునో వారు గమనింపలేదు. ఇట్లు, విశ్వాసుల క్రియలను దేవుడు అంగీకరించుటకు మేము ఇచ్చిన మూడు కారణములలో వారు ఒక్కదానిని మాత్రమే గమనించి, మిగిలిన రెంటిని—అవియు ముఖ్యమైనవే—మౌనముగా విడిచిపెట్టిరి.
అపొస్తలుల కార్యములలో పరిశుద్ధుడైన లూకా వ్రాసిన పరిశుద్ధుడైన పేతురు మాటను వారు ఉదహరించుచున్నారు:
“దేవుడు పక్షపాతి కాడనియు, ప్రతి జనములోను నీతిని జరిగించువాడు ఆయనకు అంగీకారుడనియు నిశ్చయముగా గ్రహించుచున్నాను.”
ఈ మాటలనుండి వారు ఒక ఖండింపలేని వాదమును నిర్మింపగలమని తలంచుచున్నారు: మనుష్యుడు మంచి క్రియలద్వారా దేవుని అనుగ్రహమును పొందినయెడల, అతడు రక్షణను పొందుట దేవుని కృప వలన మాత్రమే కలుగునది కాదు. దానికి బదులుగా, పాపి యొక్క సత్క్రియలచేత కదలింపబడి అతనికి తన కనికరముచేత దేవుడు సహాయము చేయునని వారి వాదము.
అయితే దేవుని యెదుట మనుష్యునికి రెండు విధములైన అంగీకారము ఉన్నదని గుర్తించనిదే లేఖనములోని అనేక వాక్యములను మనము ఎన్నడును సమన్వయపరచజాలము. ఏలయనగా మనుష్యుని సహజ స్థితిలో, కేవల దుస్థితి తప్ప మరి ఏదియు దేవుని కనికరమునకు కదలిక కలిగించునది ఆయనకు కనబడదు. దేవుడు మనుష్యుని మొదట చేర్చుకొనునప్పుడు అతడు ప్రతి మంచిని కోల్పోయి దీనుడై యున్నాడనియు, దీనికి విరుద్ధముగా ప్రతి విధమైన చెడుతో భారము మోపబడి నిండియున్నాడనియు స్పష్టమైనయెడల, ఏ సద్గుణమునుబట్టి అతడు దేవుని పిలుపునకు యోగ్యుడని మనము చెప్పగలము?
కావున యోగ్యతను గూర్చిన ప్రతి వ్యర్థ కల్పనయు తిరస్కరింపబడునుగాక; ఏలయనగా ప్రభువు మనపట్ల తన ఉచిత కనికరమును ఇంత బహిరంగముగా కనపరచుచున్నాడు.
అదే భాగములో దూత కొర్నేలీతో ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:
“నీ ప్రార్థనలును నీ దానధర్మములును దేవుని సన్నిధికి ఎక్కి వచ్చియున్నవి.”
దేవుని కృపను పొందుటకు మనుష్యుడు సత్క్రియలద్వారా సిద్ధపరచబడునని నిరూపించుటకు వారు దీనిని వక్రీకరించుచున్నారు. అయినను కొర్నేలీ నిజమైన జ్ఞానమునందు—అనగా దేవుని భయమునందు—ఉపదేశింపబడినవాడు గనుక, అతడు అప్పటికే జ్ఞానాత్మచేత వెలిగింపబడియుండవలెను. అట్లే, అపొస్తలుడు చెప్పినట్లు ఆత్మ ఫలమైన నీతిని అతడు ప్రేమించినందున అదే ఆత్మచేత అతడు పరిశుద్ధపరచబడియుండవలెను.
కావున కొర్నేలీయందు దేవునికి ప్రీతికరముగా ఉన్నదంతయు దేవుని కృపనుండి వచ్చినదే. ఆ కృపను పొందుటకు తన స్వంత ప్రయత్నముచేత తనను తాను సిద్ధపరచుకొనుటకు అతడు ఎంత దూరమో కదా.
నిశ్చయముగా, ఈ సిద్ధాంతముతో ఏకీభవింపని ఒక్క లేఖన అక్షరమును కూడ చూపజాలము: మనుష్యుడు తనకే విడిచిపెట్టబడినయెడల పూర్తిగా నశించునని చూచుటయే తప్ప, అతనిని తన ప్రేమలోనికి చేర్చుకొనుటకు దేవునికి మరి ఏ కారణమును లేదు. కావున అతనిని నాశనమునందు విడిచిపెట్టుటకు ఆయన ఇష్టపడనందున, అతనిని విడిపించుటద్వారా తన కనికరమును చూపించుచున్నాడు.
ఈ అంగీకారము మనుష్యుని నీతినుండి పుట్టదనియు, లేనిచో అట్టి ఉపకారమునకు పూర్తిగా అయోగ్యులైన దీనులగు పాపులపట్ల దేవుని మంచితనమునకు కేవల సాక్ష్యమనియు మనము ఇప్పుడు చూచుచున్నాము. అయితే దేవుడు మనుష్యుని అట్టి నాశన అగాధమునుండి బయటకు లాగి, దత్తత కృపచేత అతనిని పరిశుద్ధపరచిన తరువాత—ఏలయనగా నూతన జీవమునకు అతనిని పునర్జన్మింపజేసి సంస్కరించెను గనుక—అతనిని ఒక నూతన సృష్టిగాను, తన ఆత్మ వరములతో కూడ చేర్చుకొని ఆలింగనము చేసికొనును. పరిశుద్ధుడైన పేతురు మాటలాడు అంగీకారము ఇదియే. ఏలయనగా తమ పిలుపు తరువాత, తమ క్రియల విషయములో కూడ విశ్వాసులు దేవునికి ప్రీతికరులై యున్నారు; ఏలయనగా దేవుడు తన ఆత్మద్వారా వారికి అనుగ్రహించిన మంచి విషయములను ప్రేమింపకుండ ఉండజాలడు.
అయినను, వారు తమ క్రియలనుబట్టి దేవునికి ప్రీతికరులగుటకు కారణము, వారిపై ఆయన కలిగియున్న ఉచిత ప్రేమనుబట్టి ఆయన వారి క్రియలను అంగీకరించుటయే అని మనము ఎల్లప్పుడును నిలబెట్టవలెను. ఏలయనగా ప్రభువు వారిని ఘనత పాత్రలుగా ఏర్పరచి, నిజమైన నిర్మలతతో వారిని అలంకరింపగోరుటయే తప్ప వారి సత్క్రియలు ఎక్కడనుండి వచ్చును? మరియు వాటిలో ఖండింపదగినది ఏదియు లేనట్లు ఈ క్రియలు మంచివిగా ఎందుకు ఎంచబడును—ఈ కృపగల తండ్రి వాటిని కలుషితము చేయు మరకలను దోషములను క్షమించుటయే తప్ప?
సంక్షేపముగా, తన ముఖ రూపము ముద్రింపబడియుండుట చూచు తన పిల్లలను దేవుడు ప్రేమించును అనుటయే తప్ప పరిశుద్ధుడైన పేతురు ఈ భాగములో మరేమియు ఉద్దేశింపలేదు. ఏలయనగా మన పునర్జన్మ అనగా మనయందు ఆయన స్వరూపము యొక్క పునరుద్ధరణయే అని మనము పైన బోధించితిమి. కావున ప్రభువు తన స్వరూపమును ఎక్కడ చూచునో అక్కడ దానిని న్యాయముగా ప్రేమించి ఘనపరచును గనుక, పరిశుద్ధతకును నీతికిని రూపింపబడి క్రమపరచబడిన విశ్వాసుల జీవితము ఆయనకు ప్రీతికరమని చెప్పబడుట కారణము లేనిది కాదు. అయితే విశ్వాసులు తమ మర్త్య శరీరముచేత చుట్టబడియుండగా ఇంకను పాపులే, వారి క్రియలు ఆరంభమాత్రములే గనుక అనేక దోషములు కలిగియున్నవి; కావున తన పిల్లలను గాని వారి క్రియలను గాని వారియందు కాక క్రీస్తునందు ఆయన చేర్చుకొననిదే దేవుడు వారికిని వారి క్రియలకును కృపగలవాడు కాజాలడు.
నీతిగా జీవించువారిపట్ల దేవుడు కృపగలవాడును దయగలవాడునై యున్నాడని సాక్ష్యమిచ్చు భాగములను ఈ భావముతోనే మనము గ్రహింపవలెను. మోషే ఇశ్రాయేలీయులతో ఇట్లు చెప్పెను:
“నీ దేవుడైన ప్రభువు తన్ను ప్రేమించి తన ఆజ్ఞలను గైకొనువారితో వేయి తరముల వరకు నిబంధనను కనికరమును కాపాడువాడు.”
సొలొమోను యొక్క గంభీర ప్రార్థనలో మనము చూచునట్లు, ఈ మాట ప్రజలలో సాధారణముగా పునరుక్తము చేయబడెను:
“ఇశ్రాయేలు దేవుడవైన ప్రభువా, పూర్ణహృదయముతో నీ యెదుట నడుచు నీ సేవకులతో నిబంధనను కనికరమును కాపాడువాడా.”
నెహెమ్యా ప్రార్థనలో కూడ ఇదే చెప్పబడెను. దీనికి కారణమేమనగా, ప్రభువు తన కృప నిబంధనను చేయునప్పుడు, తన మంచితనము ఎగతాళి చేయబడకుండునట్లును తృణీకరింపబడకుండునట్లును, తన కనికరమునందు వ్యర్థమైన నమ్మికతో ఎవడును ఉబ్బి వక్రముగా నడుచుచు నిశ్చింతగా ఉండకుండునట్లును, ప్రతిగా తన సేవకులనుండి జీవిత పరిశుద్ధతను నిజాయితీని కోరునో, అట్లే వారిని తన నిబంధన సహవాసములోనికి చేర్చుకొనిన తరువాత, ఈ మార్గముద్వారా వారిని తమ కర్తవ్యమునందు నిలుపగోరును. అయినను నిబంధన ఆరంభమునందు ఉచితముగా చేయబడుటయు ఎల్లప్పుడును ఉచితముగా నిలిచియుండుటయు మానదు.
అట్టి వాక్యములకును ధర్మశాస్త్ర వాగ్దానములకును గల భేదమును ప్రస్తావనవశమున గమనించుట ప్రయోజనకరము. ధర్మశాస్త్ర వాగ్దానములు అనగా మోషే ధర్మశాస్త్రమంతటను చెదరియున్న వాటినన్నిటిని నేను భావించుట లేదు, ఏలయనగా అచ్చట అనేక సువార్త వాగ్దానములు కనబడును; ధర్మశాస్త్ర బోధకు విశేషముగా చెందినవాటినే నేను భావించుచున్నాను. అట్టి వాగ్దానములు, వాటికి ఏ పేరు పెట్టబడినను, ఆజ్ఞాపింపబడినది మనము చేయుటయను షరతుపై ప్రతిఫలమును బహుమానమును వాగ్దానము చేయును. అయితే తనను ప్రేమించువారిపట్ల ప్రభువు తన కనికర వాగ్దానమును నిలబెట్టునని చెప్పబడినప్పుడు, ఇది ఆయన నిబంధనను హృదయపూర్వకముగా స్వీకరించిన దేవుని సేవకులు ఎవరో చూపుటకు ఉపయోగపడునదే గాని, ఆయన వారిపట్ల కృపగలవాడగుటకు కారణమును తెలుపునది కాదు.
దీనికి కారణమేమనగా, ప్రభువు తన దయచేత నిత్యజీవ నిరీక్షణకు మనలను పిలుచునది ఆయన మనచేత భయపడబడునట్లును ప్రేమింపబడునట్లును ఘనపరచబడునట్లును అయి యున్నట్లే, లేఖనమునందు కనబడు ఆయన కనికరపు వాగ్దానములన్నియు సరిగా ఈ లక్ష్యమువైపే నిర్దేశింపబడినవి: అనగా మనము ఆయనను ఘనతతోను భయభక్తులతోను చూడవలెనని. కావున తన ధర్మశాస్త్రమును పాటించువారికి ప్రభువు మేలు చేయునని మనము వినునప్పుడెల్ల, దేవుని పిల్లలను నిరంతరము వేరుపరచవలసిన గుర్తుచేత లేఖనము వారిని గుర్తించుచున్నదని జ్ఞాపకము చేసికొందము. మనము ఆయనను తండ్రిగా ఘనపరచునట్లు దేవుడు మనలను తన పిల్లలనుగా దత్తత తీసికొనెనని ఆలోచింతము. కావున మన దత్తత హక్కును మనము విడిచిపెట్టనిచో, మన పిలుపు మనలను నడిపించు లక్ష్యమువైపు ముందుకు సాగుటకు ప్రయత్నింపవలెను.
అయినను మరొకవైపున, దీనిని నిశ్చయముగా పట్టుకొందము: దేవుని కనికరము యొక్క నెరవేర్పు విశ్వాసుల క్రియలపై ఆధారపడదు. దానికి బదులుగా, తమ పిలుపునకు యథార్థ జీవితముచేత ప్రత్యుత్తరమిచ్చు వారియందు ప్రభువు రక్షణ వాగ్దానమును నెరవేర్చునప్పుడు, అది ఆయన వారియందు తన పిల్లల నిజమైన గుర్తులను చిహ్నములను—అనగా తన ఆత్మ యొక్క కృపావరములను—గుర్తించుటవలననే.
పదునైదవ కీర్తనలో యెరూషలేము పౌరులను గూర్చి చెప్పబడినదానికి దీనిని మనము అన్వయింపవలెను:
“ప్రభువా, నీ గుడారములో ఎవడు అతిథిగా ఉండును? నీ పరిశుద్ధ పర్వతముమీద ఎవడు నివసించును? నిర్దోషమైన చేతులును శుద్ధమైన హృదయమును గలవాడు.”
అట్లే యెషయాలో:
“సమస్తమును దహించు అగ్నితో మనలో ఎవడు నివసింపగలడు? నీతిని జరిగించుచు సత్యమును పలుకువాడు.”
ఇట్టి ఇతర భాగములకును ఇదే వర్తించును. ఏలయనగా ఈ మాటలు విశ్వాసులు దేవుని యెదుట నిలువవలసిన పునాదిని వర్ణించుటకు చెప్పబడలేదు, గాని ఆయన వారిని తన సహవాసములోనికి ఏ విధముగా పిలిచి, అందులో వారిని ఏ విధముగా కాపాడి నిలుపునో మాత్రమే చెప్పుటకు. ఆయన పాపమును అసహ్యించుకొని నీతిని ప్రేమించును గనుక, తనతో ఐక్యపరచుకొనగోరిన వారిని తన స్వభావమునకు అనుగుణముగా చేయునట్లు తన ఆత్మచేత ఆయన వారిని శుద్ధి చేయును.
కావున దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశము మనకు తెరవబడుటకును అక్కడ మనము స్థిరముగా నిలుచుటకు మనము శక్తిమంతులగుటకును గల మొదటి కారణమును వెదకినయెడల, జవాబు సిద్ధముగా ఉన్నది: ప్రభువు తన కనికరముచేత ఒకసారి మనలను దత్తత తీసికొని ఎల్లప్పుడును మనలను కాపాడుచున్నాడు గనుక. అయితే ఇది ఏ విధముగా నెరవేరునని అడిగినయెడల, ఈ కీర్తనయు ఇతర భాగములును మాటలాడు మన పునర్జన్మమునకును దాని ఫలములకును మనము మరలవలెను.
అయితే సత్క్రియలను నీతి అను బిరుదుతో ఘనపరచునట్టియు, మనుష్యుడు వాటివలన నీతిమంతుడుగా తీర్చబడునని చెప్పునట్టియు సాక్ష్యములకు సమాధానమిచ్చుటలో చాలా ఎక్కువ కష్టము కనబడుచున్నది. మొదటి రకమునుగూర్చి, దేవుని ఆజ్ఞలు తరచుగా నీతి విధులనియు నీతి క్రియలనియు పిలువబడుట మనము చూచుచున్నాము. రెండవ రకమునకు మోషేయందు ఒక ఉదాహరణ కలదు, అతడు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:
“మనము ఈ ఆజ్ఞలన్నిటిని గైకొనినయెడల అదే మనకు నీతియగును.”
ఇది అసాధ్యమైన షరతుతో జోడింపబడిన ధర్మశాస్త్ర వాగ్దానమని సమాధానమిచ్చినయెడల, అట్లు చెప్పజాలని ఇతర భాగములు కలవు. ఉదాహరణకు:
“ఆ బీదవాడు నీకిచ్చిన కుదువను నీవు వానికి తిరిగి ఇచ్చినయెడల అది నీకు నీతిగా ఎంచబడును.”
అట్లే ఇశ్రాయేలు యొక్క అవమానమునకు ప్రతిదండన చేయుటలో ఫీనెహాసు యొక్క ఆసక్తి అతనికి నీతిగా ఎంచబడెనని ప్రవక్త చెప్పుచున్నాడు.
“అది అతనికి నీతిగా ఎంచబడెను.”
కావున మన కాలపు పరిసయ్యులు ఇక్కడ మనకు విరుద్ధముగా కేకలు వేయుటకు ఉత్తమమైన ఆధారములు తమకు ఉన్నవని తలంచుచున్నారు. ఏలయనగా, విశ్వాస నీతి స్థాపింపబడిన తరువాత క్రియల నీతి పడద్రోయబడవలెనని మనము చెప్పునప్పుడు, నీతి క్రియలద్వారా వచ్చినయెడల మనము విశ్వాసమువలన మాత్రమే నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట సత్యము కాజాలదని వారు ప్రతివాదింతురు.
ధర్మశాస్త్ర ఆజ్ఞలు నీతి అని పిలువబడుట ఆశ్చర్యము కాదని నేను సమాధానమిచ్చుచున్నాను; ఏలయనగా అవి నిజముగా నీతియే. అది సంపూర్ణ నీతిని కలిగియుండనట్లు దేవుని ధర్మశాస్త్రమునకు దానిని మేము నిరాకరింపము. ఏలయనగా అది కోరునదంతయు మనము చెల్లింపవలసినదే గనుక, మనము దానిని నెరవేర్చినను అయోగ్యులైన సేవకులముగానే యుందుము; అయినను, దానిని పాటించుటకు నీతి అని పిలుచు ఘనతను ప్రభువు అనుగ్రహించెను గనుక, ఆయన దానికి ఇచ్చినదానిని తీసివేయుట మనకు తగదు.
కావున ధర్మశాస్త్రమునకు విధేయత నీతియనియు, ప్రతి ఆజ్ఞను పాటించుట నీతి యొక్క ఒక భాగమనియు—ఇతర భాగములలో ఏదియు కొరత కానిచో—మేము ఇష్టపూర్వకముగా ఒప్పుకొనుచున్నాము. అయితే అట్టి నీతి ఈ లోకమున ఎక్కడను కనబడదని మేము చెప్పుచున్నాము. ఈ కారణముచేత మేము ధర్మశాస్త్ర నీతిని రద్దుపరచుచున్నాము—అది స్వయముగా చాలనిది కనుక కాదు గాని, మన శరీర బలహీనతవలన అది ఎక్కడను కనబడకపోవుట చేతనే.
అయితే ఎవడైనను చెప్పవచ్చును: లేఖనము దేవుని ఆజ్ఞలను నీతి అని పిలుచుట మాత్రమే కాక, జెకర్యాయును అతని భార్యయును ప్రభువు నీతి విధులను పాటించిరని వ్రాయునట్లు, ఈ బిరుదును విశ్వాసుల క్రియలకు కూడ ఇచ్చుచున్నది.
“వారిద్దరును ప్రభువు ఆజ్ఞలన్నిటియందును విధులయందును నిందారహితులుగా నడుచుచు దేవుని యెదుట నీతిమంతులుగా ఉండిరి.”
ఈ విధముగా మాటలాడునప్పుడు లేఖనము వారి క్రియలను వారి వాస్తవ స్థితినిబట్టి కాక ధర్మశాస్త్ర స్వభావమునుబట్టి విలువకట్టుచున్నదని నేను సమాధానమిచ్చుచున్నాను. నీతి అనగా ఏమో ప్రభువు తన ధర్మశాస్త్ర విషయములద్వారా మనుష్యులకు చూపెనన్నది నిజమే. అయితే ధర్మశాస్త్రమంతటిని పాటించనిదే ఆ నీతిని మనము అమలుపరచము, ఏలయనగా ప్రతి అతిక్రమమువలన అది చెడిపోవును. కావున ధర్మశాస్త్రము నీతిని తప్ప మరి ఏమియు బోధింపదు గనుక, ధర్మశాస్త్రమునే మనము పరిగణించినయెడల దాని ఆజ్ఞలన్నియు నీతియే. అయితే మనుష్యులను పరిగణించినయెడల, ఒక ఆజ్ఞను పాటించుచు అనేక ఇతరములను అతిక్రమించుటవలన వారు నీతి ప్రశంసకు పాత్రులు కారు; ప్రత్యేకించి వారు దేవునికి విధేయతగా చేయు ఏ క్రియయును దాని అసంపూర్ణతవలన ఏదో విధమున లోపము కలిగియుండనిది కాదు.
కావున మన సమాధానమేమనగా, పరిశుద్ధుల క్రియలు నీతి అని పిలువబడునప్పుడు, అది వారి యోగ్యతవలన కాక, దేవుడు మనకు ఆజ్ఞాపించిన నీతివైపు—అది సంపూర్ణమైనదైతే తప్ప ఏమియు కానట్టి నీతివైపు—వారు మొగ్గు చూపుటవలన కలుగును. అయితే అది లోకమున ఏ మనుష్యునియందును సంపూర్ణముగా కనబడదు. కావున ఏ సత్క్రియయు స్వయముగా నీతి అను పేరునకు తగినది కాదని మనము నిర్ణయింపవలెను.
ఇప్పుడు ముఖ్యమైన కష్టము ఉన్న రెండవ రకమునకు వచ్చుచున్నాను. విశ్వాస నీతిని రుజువుపరచుటకు పరిశుద్ధుడైన పౌలు మోషే వ్రాసినదానిని ఉదహరించుటకంటె బలమైన వాదమును కలిగి యుండలేదు:
“అబ్రాహామునకు విశ్వాసము నీతిగా ఎంచబడెను.”
కావున ప్రవక్త చెప్పినట్లు ఫీనెహాసు యొక్క ఆసక్తి కూడ అతనికి నీతిగా ఎంచబడినందున, పరిశుద్ధుడైన పౌలు విశ్వాసమును గూర్చి వాదించినది క్రియలను గూర్చి కూడ నిర్ధారింపబడవచ్చును. కనుక మన ప్రతివాదులు విజయము అప్పటికే తమ చేతిలో ఉన్నట్లుగా, విశ్వాసము లేకుండ మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడమన్నను, విశ్వాసము వలన మాత్రమే కూడ నీతిమంతులుగా తీర్చబడమనియు, మన నీతిని సంపూర్ణము చేయుటకు క్రియలు దానితో జోడింపబడవలెననియు నిర్ణయించుచున్నారు.
ఇచట దేవునికి భయపడు వారందరికి నేను గంభీరముగా విజ్ఞప్తి చేయుచున్నాను: నీతి యొక్క ప్రమాణము లేఖనమునుండి మాత్రమే తీసికొనబడవలెనని వారు ఎరిగియున్నారు గనుక, ఏ కుతర్కమును లేకుండ లేఖనము తనతో తాను ఎట్లు సమన్వయపరచబడగలదో శ్రద్ధగాను హృదయ దీనతతోను వారు పరిశీలింతురుగాక. తమ స్వంత నీతి ఏదియు లేనివారికి విశ్వాస నీతి ఒక ఆశ్రయమని ఎరిగిన పరిశుద్ధుడైన పౌలు, విశ్వాసమువలన నీతిమంతుడుగా తీర్చబడువాడు క్రియల నీతినుండి వెలుపలగా ఉంచబడునని ధైర్యముగా నిర్ధారించెను. అంతేకాక, విశ్వాస నీతి దేవుని సేవకులందరికి సాధారణమని ఎరిగి, ఎవడును క్రియలవలన నీతిమంతుడుగా తీర్చబడడనియు, మన క్రియల ఏ సహాయమును లేకుండనే మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడుదుమనియు ఆయన మరల అదే నిబ్బరముతో నిర్ధారించుచున్నాడు.
అయితే క్రియలు స్వయముగా ఏ విలువ కలిగియున్నవో చర్చించుట ఒకటి, విశ్వాస నీతి స్థాపింపబడిన తరువాత దేవుడు వాటిని ఎట్లు చూచునో పరిశీలించుట మరొకటి. క్రియలను వాటి స్వంత విలువనుబట్టి ఎంచినయెడల, అవి దేవుని సముఖమున సమర్పింపబడుటకు తగనివని మేము చెప్పుచున్నాము. కావున తన క్రియలలో దేవుని యెదుట అతిశయించుటకు ఏదైనను కలిగియున్న మనుష్యుడు లోకమున ఎవడును లేడు. కావున మనుష్యులందరును తమ క్రియల ప్రతి సహాయమును కోల్పోయి, విశ్వాసమువలన మాత్రమే నీతిమంతులుగా తీర్చబడవలెననుట నిలిచియున్నది.
ఈ నీతిని మేము ఇట్లు వివరించుచున్నాము: పాపి క్రీస్తుతో సహవాసములోనికి చేర్చబడి, ఆయన కృపచేత దేవునితో సమాధానపరచబడును; ఏలయనగా క్రీస్తు రక్తముచేత శుద్ధి పొంది తన పాపములకు క్షమాపణను పొందును; క్రీస్తు నీతిని తన స్వంత నీతివలె ధరించుకొని దేవుని న్యాయపీఠము యెదుట నిలువగలుగును. పాపక్షమాపణ స్థిరపరచబడిన తరువాత, దానిని అనుసరించు క్రియలు వాటి స్వంత యోగ్యతకంటె భిన్నమైన ఆధారముపై విలువకట్టబడును. ఏలయనగా వాటిలోని ప్రతి అసంపూర్ణత క్రీస్తు సంపూర్ణతచేత కప్పబడును, వాటిలో కలుషితమైనదియు మరకపడినదియు ఆయన నిర్మలతచేత శుద్ధి చేయబడి, అది లెక్కలోనికి తేబడకుండును.
ఇట్లు అతిక్రమముల నేరము తుడిచివేయబడిన తరువాత—అది పూర్వము దేవునికి ప్రీతికరమైనదేదియు మనుష్యులు చేయకుండ అడ్డుపడెను—మరియు అన్ని సత్క్రియలను మరకపరచి కలుషితము చేయు అసంపూర్ణత లోపములు కూడ పాతిపెట్టబడిన తరువాత, విశ్వాసులు చేయు సత్క్రియలు నీతిగా ఎంచబడును, లేదా అదే అర్థమునిచ్చునట్లు, నీతిగా ఆపాదింపబడును.
విశ్వాస నీతిని పడద్రోయుటకై ఇప్పుడు ఎవడైనను దీనిని నాకు విరుద్ధముగా లేవనెత్తినయెడల, ఇతరములన్నిటిలో ధర్మశాస్త్రమును అతిక్రమించుచు, రెండు మూడు సత్క్రియలనుబట్టి ఒక మనుష్యుడు నీతిమంతుడుగా ఎంచబడవలెనా అని నేను మొదట అతనిని అడుగుదును. అది పూర్తిగా అన్యాయము. అప్పుడు, అనేక సత్క్రియలనుబట్టి కూడ, ఇంకను కొన్ని విషయములలో అతడు అపరాధిగా కనబడగలిగినయెడల అతడు నీతిమంతుడా అని అడుగుదును. ఏ ఆజ్ఞను నెరవేర్చని వారందరిని శపింపబడినవారిగా ప్రకటించు దేవుని తీర్పు దీనికి విరుద్ధమగును గనుక, నా ప్రతివాది దీనిని కూడ ధృవీకరింప సాహసింపడు.
ఇంకను ముందుకు సాగి, ఎట్టి అపవిత్రతయు అసంపూర్ణతయు కనబడని ఒక్క సత్క్రియ కూడ ఉన్నదా అని అడుగుదును. నక్షత్రములు స్వచ్ఛమైనవియు ప్రకాశవంతమైనవియు కావనియు, దూతలు నీతిమంతులు కారనియు ఎవని దృష్టిలో ఉన్నదో ఆ దేవుని కన్నుల యెదుట అది ఎట్లు సాధ్యము? కావున మనుష్యుడు మరెక్కడనో చేసిన అతిక్రమములచేతను, దాని స్వంత అసంపూర్ణతచేతను కలుషితమై చెడిపోనిది ఏ సత్క్రియయు కనబడదనియు, కావున నీతి అను పేరును భరించుటకు అది అయోగ్యమనియు అతడు ఒప్పుకొనవలసి వచ్చును.
ఇప్పుడు, లేనిచో కొంతవరకే మంచివియు, అపవిత్రములును, చెడిపోయినవియు, దేవుని యెదుట కనబడుటకే తగనివియు—ఆయనను సంతోషపరచుట అటుంచి—అగు క్రియలు నీతిగా ఆపాదింపబడుట విశ్వాసమువలన కలుగు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటనుండియే కలుగునని స్పష్టమైనయెడల, ఆ నీతియే దేనివలన పుట్టునో, దేనియందు ఉండునో ఆ విశ్వాస నీతిని నాశనము చేయుటకు క్రియల నీతిని మనమెందుకు ఉదహరింపవలెను? పిల్లలు తమ తల్లిని నాశనము చేయు సర్పసంతానమును మనము పుట్టింతుమా? అయినను మన ప్రతివాదుల వాదము సరిగా దీనికే నడిపించుచున్నది. క్రియల నీతికి ఆరంభము, పునాది, కారణము, పదార్థము, సారము విశ్వాసమువలన కలుగు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటయే అని వారు నిరాకరింపజాలరు. అయినను సత్క్రియలు నీతిగా ఆపాదింపబడుచున్నవి గనుక మనుష్యుడు విశ్వాసమువలన నీతిమంతుడుగా తీర్చబడడని వారు నిర్ణయించుచున్నారు.
కావున అట్టి చెత్తను వెనుక విడిచిపెట్టి, సంగతియొక్క సత్యమును ఒప్పుకొందము: మన క్రియలలో కనబడగల నీతి అంతయు విశ్వాసమువలన కలుగు నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటనుండి వచ్చి దానిపై ఆధారపడినయెడల, తరువాతిది మొదటిదానివలన ఏ మాత్రమును తగ్గదు, దానికి బదులుగా దాని శక్తి మరింత గొప్పదిగా కనబరచబడుటవలన అది స్థిరపరచబడును.
అంతేకాక, ఉచిత నీతిమంతులుగా తీర్చబడిన తరువాత క్రియలు ఎంతగా విలువైనవిగా ఎంచబడునంటే అవి మనుష్యుని నీతిమంతునిగా చేయు పనిలో విశ్వాసమునకు వారసులగునని, లేదా విశ్వాసముతో కలిసి అతనిని నీతిమంతునిగా చేయునని మనము తలంపకుందము. ఏలయనగా విశ్వాస నీతి ఎల్లప్పుడును సంపూర్ణముగా నిలిచియుండనిచో, క్రియల అపవిత్రత బయలుపడును, కావున అవి శిక్షావిధికే తప్ప మరి దేనికిని యోగ్యములు కావు. మనుష్యుడు విశ్వాసమువలన ఎంతగా నీతిమంతుడుగా తీర్చబడునంటే అతడు తన వ్యక్తిత్వమునందు నీతిమంతుడగుటయే కాక, అతని క్రియలు కూడ ఏ యోగ్యతయు లేకుండనే నీతిగా ఎంచబడునని చెప్పుటలో ఏ అసంబద్ధతయు లేదు.
ఈ విధముగా, మన ధన్యత మన క్రియలలో కాక దేవుని కనికరములో ఉన్నదని రుజువుపరచగోరినప్పుడు, పరిశుద్ధుడైన పౌలు దావీదు మాటలను గట్టిగా నొక్కి చెప్పుచున్నాడు:
“ఎవరి దోషములు క్షమింపబడెనో, ఎవరి పాపములు కప్పబడెనో వారు ధన్యులు. ప్రభువు ఎవని తప్పిదములను ఆపాదింపడో ఆ మనుష్యుడు ధన్యుడు.”
ధన్యతను మన క్రియలలో ఉంచునట్లు కనబడు లెక్కలేని సాక్ష్యములను ఎవడైనను దీనికి విరుద్ధముగా ఉంచినయెడల, అనగా:
“దేవునియందు భయభక్తులు గలవాడు ధన్యుడు.”
“శ్రమపడు దరిద్రునిపై కనికరపడువాడు ధన్యుడు.”
“భక్తిహీనుల ఆలోచనచొప్పున నడువనివాడు ధన్యుడు.”
“శోధనను సహించు మనుష్యుడు ధన్యుడు.”
“న్యాయమును నీతిని పాటించువారు ధన్యులు.”
“ఆత్మయందు దీనులైనవారు ధన్యులు.”
వీటిలో ఏదియు పరిశుద్ధుడైన పౌలు మాటను ఏ మాత్రమును తక్కువ సత్యము చేయదు. ఏలయనగా ఈ సద్గుణములన్నియు దేవునిచేత స్వయముగా అంగీకరింపబడగలట్లు మనుష్యునియందు ఎన్నడును ఉండవు గనుక, తన పాపక్షమాపణద్వారా దుస్థితినుండి విడిపింపబడువరకు మనుష్యుడు ఎల్లప్పుడును దుర్భరుడే అని తేలుచున్నది.
కావున లేఖనమునందు పేర్కొనబడిన ప్రతి విధమైన ధన్యతయు రద్దయి కోల్పోబడుచున్నది గనుక, తన పాపక్షమాపణయందు ముందుగా ధన్యతను పొందనిదే—అది దేవుని ఇతర ఆశీర్వాదములన్నిటికి చోటిచ్చును—మనుష్యుడు వాటిలో ఏ ఒక్కదాని ఫలమును పొందడు; కావున ఈ ఉచిత ధన్యత ప్రధానమైనదియు అత్యున్నతమైనదియు మాత్రమే కాక, ఏకైక ధన్యతయే; లేనిచో దానిపైననే ఆధారపడు ఆశీర్వాదములచేత అది నాశనము చేయబడి రద్దు చేయబడవలెను.
కావున విశ్వాసులు లేఖనమునందు తరచుగా నీతిమంతులని పిలువబడుట విషయమై మనము కలతచెందుటకైనను కలవరపడుటకైనను ఏ మంచి కారణమును లేదు.
వారి పరిశుద్ధ జీవితమునుబట్టి వారు ఈ బిరుదును భరించుదురని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను. అయితే వారు నీతిని నెరవేర్చుటకంటె దానిని వెంబడించుటకే ఎక్కువగా తమను తాము అర్పించుకొందురు గనుక, క్రియల యొక్క ఈ అసంపూర్ణ నీతి, తాను దేనిపై స్థాపింపబడెనో, తనకు ఉన్నదంతయు దేనినుండి పొందునో ఆ విశ్వాస నీతికి లోబడియుండుట సరియే.
అయితే మన ప్రతివాదులు ఇంకను ముందుకు సాగి, పరిశుద్ధుడైన యాకోబు మనకు ఇంత స్పష్టముగా విరుద్ధముగా మాటలాడుచున్నాడు గనుక మనము ఆయననుండి తప్పించుకొనుట అసాధ్యమని చెప్పుచున్నారు. ఏలయనగా అబ్రాహాము క్రియలవలన నీతిమంతుడుగా తీర్చబడెననియు, మనమును అందరమును క్రియలవలననే గాని విశ్వాసమువలన మాత్రమే కాక నీతిమంతులుగా తీర్చబడుదుమనియు ఆయన బోధించును. అయితే వారు పరిశుద్ధుడైన యాకోబును పరిశుద్ధుడైన పౌలుతో యుద్ధమునకు నిలుపగోరుచున్నారా అని నేను అడుగుచున్నాను. యాకోబును క్రీస్తు సేవకునిగా వారు ఎంచినయెడల, ఆయన మాట పరిశుద్ధుడైన పౌలు నోటిద్వారా మాటలాడిన క్రీస్తుతో విభేదింపని విధముగా గ్రహింపబడవలెను.
అబ్రాహాము నీతిని విశ్వాసమువలన పొందెనే గాని తన క్రియలవలన కాదనియు, మనమును అందరమును ధర్మశాస్త్ర క్రియలు లేకుండనే నీతిమంతులుగా తీర్చబడవలెననియు పరిశుద్ధాత్మ పరిశుద్ధుడైన పౌలుద్వారా ధృవీకరించుచున్నాడు. మన నీతి విశ్వాసమువలన మాత్రమే కాక క్రియలలో ఉన్నదని అదే ఆత్మ పరిశుద్ధుడైన యాకోబుద్వారా ప్రకటించుచున్నాడు. ఆత్మ తనకు తాను విరుద్ధము కాడని నిశ్చయము. అయితే సమన్వయమేమి?
మనము హృదయమునందు లోతుగా నాటబడవలెనని కోరు విశ్వాస నీతిని పెరికివేయగలిగినంతమాత్రమున మన ప్రతివాదులకు చాలును. మనస్సాక్షులకు విశ్రాంతినిచ్చుటను గూర్చి వారు అంతగా చింతింపరు. ఇట్లు వారు విశ్వాస నీతిని కదిలింపవలెనని ప్రయత్నించుచున్నారు గాని, మనస్సాక్షులు లోబడగల నిశ్చయమైన నీతి ప్రమాణమును ఏదియు అందింపరు. కావున నీతి యొక్క ప్రతి నిశ్చయతను తీసివేసిన విజయము తప్ప మరి ఏ విజయమును గూర్చి వారు అతిశయింపజాలనిచో వారు తమకిష్టమైనంత జయోత్సవము చేసికొననిమ్ము. సత్యము యొక్క ప్రతి వెలుగును ఆర్పివేసి, తమ చీకటిచేత లోకమును గ్రుడ్డిదానిగా చేసిన చోటెల్ల వారు నిజముగా ఈ శాపగ్రస్త విజయమును పొందుదురు. అయితే దేవుని సత్యము స్థిరముగా నిలిచియున్న చోటెల్ల వారు ఏమియు సాధింపరు.
కావున వారు నిరంతరము తమ నోటిపై ఉంచుకొని తమ గొప్ప డాలుగా చేసికొను పరిశుద్ధుడైన యాకోబు మాట వారికి ఏ విధముగాను మద్దతునివ్వదని నేను నిరాకరించుచున్నాను. దీనిని స్పష్టము చేయుటకు, ఆయన తన వాదమును ఏ ఉద్దేశ్యమువైపు నడుపుచున్నాడో మొదట పరిశీలింపవలెను, తరువాత వారు ఎక్కడ దారి తప్పుదురో గమనింపవలెను.
అప్పట్లో అనేకులు—ఈ చెడుగు సంఘములో సర్వసాధారణమైనట్లే—విశ్వాసులకు తగిన ప్రతి దానిని తృణీకరించుటద్వారా తమ అవిశ్వాసమును కనబరచుచున్నను, విశ్వాసమను బిరుదును గూర్చి అబద్ధముగా ప్రగల్భములు పలుకుట మానలేదు గనుక, పరిశుద్ధుడైన యాకోబు ఈ మూర్ఖపు అహంకారమును ఎగతాళి చేయుచున్నాడు. కావున ఆయన ఉద్దేశ్యము నిజమైన విశ్వాసమును ఏ మాత్రమును తగ్గించుట కాదు, గాని అట్టి వదరుబోతులు ఖాళీ విశ్వాస రూపమునకు ఎంతగా ప్రాధాన్యతనిచ్చిరనగా, దానితోనే తృప్తిపడి ఈలోగా విచ్చలవిడి జీవితములను గడపిరని చూపుట ఎంత హాస్యాస్పదమో కనుపరచుటయే.
ఇది గ్రహింపబడిన తరువాత, మన ప్రతివాదులు ఎక్కడ పొరబడుదురో చూచుట సులభము; ఏలయనగా వారు రెండు విషయములలో తప్పుచేయుచున్నారు: మొదట విశ్వాసము అను పదమును తప్పుగా గ్రహించుటవలన; తరువాత నీతిమంతులుగా తీర్చుట అను పదమును తప్పుగా గ్రహించుటవలన. పరిశుద్ధుడైన యాకోబు విశ్వాసమును గూర్చి మాటలాడునప్పుడు,నిజమైన విశ్వాసమునకు ఎంతో భిన్నమైన వ్యర్థ అభిప్రాయమును తప్ప మరేమియు ఆయన ఉద్దేశింపడు. ఆయన ప్రారంభ మాటలు చూపునట్లు, ఆయన దీనిని అనుమతిగా చేయుచున్నాడు:
“నా సహోదరులారా, ఒకడు తనకు విశ్వాసము కలదని చెప్పుకొనుచు క్రియలు లేకుండినయెడల ఏమి ప్రయోజనము?”
“ఒకడు క్రియలు లేని విశ్వాసము కలిగియున్నయెడల” అని ఆయన చెప్పుట లేదు, “తనకు అది ఉన్నదని అతడు అతిశయించినయెడల” అని చెప్పుచున్నాడు.
తరువాత ఆయన దీనిని మరింత స్పష్టముగా చేయుచున్నాడు; అక్కడ ఎగతాళిగా అట్టి విశ్వాసమును దయ్యములకు ఉన్న తెలివికంటె తక్కువదిగా చేసి, చివరకు దానిని మృతమైనదని పిలుచుచున్నాడు. ఆయన ఇచ్చు నిర్వచనమునుండి ఆయన భావమును మనము చాలినంతగా గ్రహింపగలము:
“దేవుడు ఒక్కడే అని నీవు నమ్ముచున్నావు.”
నిశ్చయముగా, ఈ విశ్వాసము యొక్క సారమంతయు దేవుడు ఉన్నాడని నమ్ముటలోనే ఉన్నయెడల, అది నీతిమంతులనుగా తీర్చజాలకపోవుట ఆశ్చర్యము కాదు. స్వభావమే పూర్తిగా భిన్నమైన క్రైస్తవ విశ్వాసమునుండి ఇది ఏ విధముగానైనను తగ్గించునని మనము తలంపకూడదు. ఏలయనగా మనము యేసుక్రీస్తుతో ఐక్యమై, ఆయనతో ఒకటిగా చేయబడి ఆయన నీతియందు పాలుపొందునట్లు తప్ప నిజమైన విశ్వాసము ఎట్లు నీతిమంతులనుగా తీర్చును? కావున అది దైవత్వమును గూర్చి కొంత జ్ఞానము కలిగియుండుటవలన నీతిమంతులనుగా తీర్చదు, గాని దేవుని కనికరపు నిశ్చయతయందు మనుష్యుని విశ్రమింపజేయుటవలననే.
వారి ఇతర తప్పును బయలుపరచువరకు మనము సంగతి యొక్క మర్మమునకు ఇంకను చేరలేదు. ఏలయనగా పరిశుద్ధుడైన యాకోబు మన నీతిలో ఒక భాగమును క్రియలలో ఉంచినట్లు కనబడును. అయితే ఆయన సమస్త లేఖనముతోను తనతోను ఏకీభవించవలెనని మనము కోరినయెడల, ఇచట నీతిమంతులుగా తీర్చుట అను పదమును పరిశుద్ధుడైన పౌలు ఉపయోగించు విధముకంటె భిన్నముగా గ్రహింపవలెను. ఏలయనగా మన స్వంత నీతిని గూర్చిన ప్రతి పరిగణనను పక్కనపెట్టి మనము నీతిమంతులుగా ఎంచబడునప్పుడు పరిశుద్ధుడైన పౌలు మనలను నీతిమంతులుగా తీర్చబడినవారని పిలుచును.
పరిశుద్ధుడైన యాకోబు ఈ భావమును ఉద్దేశించినయెడల, అబ్రాహాము దేవుని నమ్మెనని చెప్పినప్పుడు ఆయన మోషేను అనుచితముగా ఉదహరించినవాడగును. ఏలయనగా దేవుని ఆజ్ఞచొప్పున తన కుమారుని బలి ఇచ్చుటలో సంశయింపనందున అబ్రాహాము క్రియలద్వారా నీతిని పొందెననియు, ఇట్లు ఈ లేఖనము నెరవేరెననియు ఆయన చేర్చుచున్నాడు:
“అబ్రాహాము దేవుని నమ్మెను, అది అతనికి నీతిగా ఎంచబడెను.”
ఫలితము దాని కారణమునకు ముందు రావడము అసంబద్ధమైనయెడల, విశ్వాసము అబ్రాహామునకు నీతిగా ఎంచబడెనని ఈ భాగములో మోషే అబద్ధముగా సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు, లేదా ఇస్సాకును బలి ఇచ్చుటకు సిద్ధపడుటలో దేవునికి తాను చూపిన విధేయతవలన అబ్రాహాము తన నీతిని సంపాదించలేదు.
ఇష్మాయేలు గర్భధారణకు ముందే అబ్రాహాము విశ్వాసమువలన నీతిమంతుడుగా తీర్చబడెను, ఇస్సాకు జన్మించక ముందే ఇష్మాయేలు పెరిగి పెద్దవాడయ్యెను. అట్లయిన, చాలా కాలము తరువాత చేసిన విధేయత కార్యముద్వారా అబ్రాహాము నీతిని సంపాదించెనని మనమెట్లు చెప్పగలము? కావున పరిశుద్ధుడైన యాకోబు సమస్త క్రమమును తారుమారు చేసియుండవలెను—అది ఊహింపుట కూడ ధర్మము కాదు—లేదా అబ్రాహాము నీతిమంతుడుగా తీర్చబడెనని చెప్పుటలో అతడు నీతిమంతునిగా ఎంచబడుటకు యోగ్యుడాయెనని ఆయన భావింపలేదు.
అయితే ఆయన ఏమి భావించెను? ఆయన నీతి యొక్క ఆపాదింపును గూర్చి కాక దాని ప్రదర్శనను గూర్చి మాటలాడుచున్నాడని స్పష్టము. ఆయన ఇట్లు చెప్పినట్లున్నది: విశ్వాసమువలన నీతిమంతులైనవారు తమ నీతిని వట్టి కల్పిత విశ్వాస ఒప్పుకోలుద్వారా కాక విధేయతద్వారాను సత్క్రియలద్వారాను ప్రదర్శింతురు. సంక్షేపముగా, మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడు విధానమును గూర్చి ఆయన వాదింపుట లేదు, గాని క్రియలలో తనను కనబరచు నీతిని విశ్వాసులనుండి కోరుచున్నాడు.
మనుష్యుడు తన క్రియల సహాయము లేకుండ నీతిమంతుడుగా తీర్చబడునని పరిశుద్ధుడైన పౌలు ధృవీకరించునట్లే, తాను నీతిమంతుడనని చెప్పుకొను ఎవడును సత్క్రియలు లేనివాడై యుండవచ్చునని పరిశుద్ధుడైన యాకోబు అంగీకరింపడు. ఈ పరిశీలన ప్రతి కష్టమునుండి మనలను విడిపించును. ఏలయనగా పరిశుద్ధుడైన యాకోబు మనము ఏ విధముగా నీతిమంతులుగా తీర్చబడుదుమో నిర్ణయించుచున్నాడని ఊహించుటలోనే మన ప్రతివాదులు ప్రధానముగా తప్పుచేయుచున్నారు; అయితే సత్కార్యములు చేయుటలో తమ నిర్లక్ష్యమునకు సాకు చెప్పుటకై విశ్వాసమను బిరుదును అబద్ధముగా చెప్పుకొనువారి వ్యర్థ నమ్మకమును కూలద్రోయుటయే తప్ప ఆయన మరి ఏ లక్ష్యమును వెదకుట లేదు. కావున వారు పరిశుద్ధుడైన యాకోబు మాటలను ఎంతగా మెలితిప్పి త్రిప్పినను, వాటినుండి ఈ రెండు నిర్ధారణలను మాత్రమే వారు రాబట్టగలరు: మొదటిది, విశ్వాసము యొక్క ఖాళీ కల్పన మనలను నీతిమంతులనుగా తీర్చదు; రెండవది, విశ్వాసి అట్టి కల్పనతో తృప్తిపడక తన నీతిని సత్క్రియలద్వారా ప్రదర్శించును.
అదే భావముతో వారు పరిశుద్ధుడైన పౌలునుండి ఉదహరించునది వారికి ఏ మాత్రమును సహాయపడదు:
“ధర్మశాస్త్రమును వినువారు కాక దానిని ఆచరించువారే నీతిమంతులుగా తీర్చబడుదురు.”
ధర్మశాస్త్ర నెరవేర్పు క్రీస్తునందలి విశ్వాసమే గనుక ఇది చెప్పబడెనని వివరించు పరిశుద్ధుడైన అంబ్రోసు సమాధానమును ఉపయోగించి కష్టమునుండి తప్పించుకొనుటకు నాకు ఇష్టము లేదు. ఏలయనగా ఇది కేవలము తప్పించుకొను మార్గమని నాకు తోచుచున్నది; స్పష్టమైన మార్గము మన యెదుట తెరచియుండగా ఇది ఏ మాత్రమును అనవసరము.
ఈ భాగములో పరిశుద్ధుడైన పౌలు యూదుల గర్వమును కూలద్రోయుచున్నాడు; వారు ధర్మశాస్త్రమును గొప్పగా తృణీకరించువారైనను దాని కేవల జ్ఞానమునందే అతిశయించిరి. కావున ధర్మశాస్త్రము యొక్క వట్టి జ్ఞానమునందు వారు అంతగా సంతోషింపకుండునట్లు, మన నీతిని ధర్మశాస్త్రములో వెదకినయెడల, దానిని గ్రహించుటకు మాత్రమే కాక దానిని పాటించుటకు రావలెనని ఆయన వారిని హెచ్చరించుచున్నాడు.
నిశ్చయముగా, ధర్మశాస్త్ర నీతి సత్క్రియలలో ఉన్నదనుటను మనము ప్రశ్నింపము. పరిశుద్ధత యొక్కయు నిర్దోషత్వము యొక్కయు సంపూర్ణ పాటింపులో సంపూర్ణ నీతి కనబడునని కూడ మనము నిరాకరింపము. అయితే ధర్మశాస్త్రమును నెరవేర్చిన ఒకనిని చూపగలిగితే తప్ప, మనము క్రియలవలన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుదుమని ఇంకను రుజువు కాలేదు.
పరిశుద్ధుడైన పౌలు వాదక్రమము ఆయన మరేమియు ఉద్దేశింపలేదని చూపుచున్నది. యూదులను అన్యజనులను ఇరువురిని ఒకే విధముగా అనీతిమంతులని ఖండించిన తరువాత, ఆయన వారిని వేరుపరచుటకు సాగును:
“ధర్మశాస్త్రము లేకుండ పాపము చేసినవారందరును ధర్మశాస్త్రము లేకుండనే నశించెదరు; ధర్మశాస్త్రము క్రిందనుండి పాపము చేసినవారందరును ధర్మశాస్త్రమునుబట్టియే తీర్పు పొందెదరు.”
మొదటి వాక్యము అన్యజనులకును, రెండవది ప్రత్యేకముగా యూదులకును వర్తించును. అయితే యూదులు తమ అతిక్రమములకు కన్నులు మూసికొని ధర్మశాస్త్రము కలిగియుండుటయందు అతిశయించిరి గనుక, ధర్మశాస్త్రము వారికి ఇయ్యబడినది దాని స్వరమును వినుటవలన మాత్రమే వారు నీతిమంతులుగా చేయబడుటకు కాక, దాని ఆజ్ఞలకు లోబడుటవలననే అని ఆయన సరిగా చేర్చుచున్నాడు. ఆయన ఇట్లు చెప్పినట్లున్నది: మీరు ధర్మశాస్త్రములో నీతిని వెదకుచున్నారా? స్వయముగా అల్ప విలువగల దానిని వినుటను మాత్రమే ఆశ్రయింపకుడి; గాని ధర్మశాస్త్రము మీకు వ్యర్థముగా ఇయ్యబడలేదని మీరు చూపగల క్రియలను చూపుడి.
వారందరును ఈ విషయములో విఫలమైనందున, వారు తాము కోరిన మహిమనుండి దిగంబరులుగా చేయబడిరని తేలెను. కావున మన ప్రతివాదుల వాదమునకు విరుద్ధమైన వాదమును పరిశుద్ధుడైన పౌలు భావమునుండి మనము రూపింపవలెను: ధర్మశాస్త్ర నీతి సత్క్రియల సంపూర్ణతలో ఉన్నయెడల, మరియు ఎవడును తన క్రియలద్వారా ధర్మశాస్త్రమును సంతృప్తిపరచితినని అతిశయింపజాలనియెడల, ధర్మశాస్త్ర నీతి మనుష్యులమధ్య లేదు.
తరువాత విశ్వాసులు తమ నీతిని దేవునికి పరిశీలనకై ధైర్యముగా సమర్పించి దాని ప్రకారము తీర్పును పొందగోరు భాగములతో మన ప్రతివాదులు మనపై దాడి చేయుదురు. ఇట్లు దావీదు చెప్పుచున్నాడు:
“ప్రభువా, నా నీతిచొప్పునను నాయందున్న నిర్దోషత్వము చొప్పునను నాకు తీర్పు తీర్చుము.”
మరల:
“ప్రభువా, నా న్యాయమైన వ్యాజ్యమును ఆలకింపుము. నీవు నా హృదయమును పరీక్షించి రాత్రివేళ దానిని దర్శించితివి; నాయందు ఏ దోషమును కనబడలేదు.”
—కీర్తనలు 17:1, 3
మరల:
“నేను యథార్థమార్గమును అనుసరించి నా దేవునినుండి తొలగిపోలేదు గనుక ప్రభువు నా నీతిచొప్పున నాకు ప్రతిఫలమిచ్చును, నా చేతుల నిర్మలతచొప్పున నాకు తిరిగి చెల్లించును.”
మరల:
“ప్రభువా, నేను యథార్థతయందు నడిచితిని గనుక నాకు తీర్పు తీర్చుము. నేను అబద్ధికులలో కూర్చుండలేదు, దుష్టులతో చేరలేదు. కావున భక్తిహీనులతో కూడ నా ప్రాణమును నశింపజేయకుము.”
—కీర్తనలు 26:1, 4, 9
విశ్వాసులు తమ క్రియలనుండి పొందినట్లు కనబడు నమ్మికను గూర్చి నేను ఇదివరకే పైన మాటలాడితిని. ఇచట ఉదహరింపబడిన భాగములు, వాటి సందర్భమును మనము పరిశీలించినయెడల మనలను అంతగా కలవరపరచవు; అది రెండు విధములైనది. ఏలయనగా ఈ విధముగా మాటలాడునప్పుడు, విశ్వాసులు తాము నిర్దోషులుగానో శిక్షింపబడినవారిగానో తేలునట్లు తమ జీవితమంతయు పరీక్షింపబడవలెనని అడుగుట లేదు, గాని కొన్ని ప్రత్యేక వ్యాజ్యమును దేవుని తీర్పునకు సమర్పించుచున్నారు. రెండవదిగా, వారు తమకు నీతిని ఆపాదించుకొనునది దేవుని సంపూర్ణతకు సంబంధించి కాక, దుష్టులతోను భక్తిహీనులతోను పోల్చినపుడు మాత్రమే.
మొదటిగా, మనుష్యుని నీతిమంతునిగా తీర్చుటను గూర్చిన ప్రశ్న ఉన్నప్పుడు, ఏదో ఒక ప్రత్యేక విషయములో అతనికి మంచి న్యాయమైన వ్యాజ్యము ఉండుట చాలదు; అతని జీవిత గమనమంతటను అతనికి సంపూర్ణ నీతి ఉండవలెను. దీనిని ఎవడును ఎన్నడును కలిగియుండలేదు, ఎన్నడును కలిగియుండడు.
ఇప్పుడు, పరిశుద్ధులు తమ నిర్దోషత్వమును సమర్థించుటకు దేవుని తీర్పును వేడుకొను ఆ ప్రార్థనలలో, తాము పవిత్రులమనియు ప్రతి పాపమునుండి విముక్తులమనియు, లేదా తమ జీవితములో ఖండింపదగినది ఏదియు లేదనియు వారు అతిశయింపగోరరు. దానికి బదులుగా, రక్షణపై తమ నమ్మికనంతటిని దేవుని మంచితనముపై ఉంచి, ఆయన శ్రమపడు వారికి రక్షకుడనియు, వారికి చేయబడిన అన్యాయములకు ప్రతీకారము తీర్చువాడనియు, వారు అన్యాయముగా బాధింపబడునప్పుడు వారిని కాపాడువాడనియు నమ్ముచు, తాము నిర్దోషులుగా శ్రమపడుచున్న ప్రత్యేక వ్యాజ్యమును ఆయనకు అప్పగించుచున్నారు.
అంతేకాక, వారు తమ ప్రతివాదులతో కూడ దేవుని సింహాసనము యెదుట నిలుచునప్పుడు, ఆయన పవిత్రతను కఠినముగా పరిశీలించినయెడల దానికి సరితూగగల నిర్దోషత్వమును వారు చెప్పుకొనరు. అయితే తమ ప్రతివాదుల ద్వేషము, దుష్టత్వము, కపటముతో పోల్చినపుడు తమ యథార్థతయు, నీతియు, సరళతయు దేవునికి ప్రీతికరములును అంగీకారములునై యున్నవని వారు ఎరుగుదురు గనుక, తమకును ఆ దుష్టులకును మధ్య న్యాయాధిపతిగా దేవుని ప్రార్థించుటకు వారు సంకోచింపరు.
ఇట్లు, దావీదు సౌలుతో చెప్పినప్పుడు:
“ప్రభువు ప్రతి మనుష్యునికి వానియందు కనబడు నీతిచొప్పునను విశ్వాస్యతచొప్పునను ప్రతిఫలమిచ్చునుగాక.”
దేవుడు ప్రతి మనుష్యుని వేర్వేరుగా పరీక్షించి వాని యోగ్యతలచొప్పున ప్రతిఫలమివ్వవలెనని ఆయన ఉద్దేశింపలేదు. దానికి బదులుగా, సౌలు యొక్క దుష్టత్వముతో పోల్చినపుడు తన స్వంత నిర్దోషత్వమును గూర్చి దేవుని యెదుట ఆయన సాక్ష్యమిచ్చెను.
అట్లే, తాను తన సేవను సరళతతోను యథార్థతతోను నెరవేర్చితినని తన మనస్సాక్షి యొక్క మంచి సాక్ష్యమును గూర్చి పరిశుద్ధుడైన పౌలు అతిశయించునప్పుడు, దేవుని తీర్పు యెదుటికి వచ్చునప్పుడు ఈ అతిశయముపై ఆధారపడి విశ్రమింపవలెనని ఆయన ఉద్దేశింపలేదు.
“మనము లోకమునందు సరళతతోను దైవభక్తిగల యథార్థతతోను ప్రవర్తించితిమనుటకు మన మనస్సాక్షి సాక్ష్యమే మన అతిశయము.”
దానికి బదులుగా, దుష్టుల నిందలచేత బలవంతము చేయబడి, తన విశ్వాస్యతను నిజాయితీని వారి అపనిందకు విరుద్ధముగా సమర్థించుకొనుచున్నాడు—అవి దేవునికి తెలియబడినవనియు ప్రీతికరములనియు ఆయన ఎరిగియుండెను. ఏలయనగా ఆయన మరియొకచోట చెప్పునది మనము చూచుచున్నాము:
“నాకు విరోధముగా నాకేమియు తెలియదు, అయినను దీనివలన నేను నీతిమంతునిగా తీర్చబడలేదు.”
దేవుని తీర్పు మానవ అంచనాకంటె ఎంతో భిన్నమైనదని ఆయన నిశ్చయముగా గ్రహించెను. కావున కపటుల దుష్టత్వమునకు విరుద్ధముగా విశ్వాసులు తమ నిర్దోషత్వమునకు దేవుని సాక్షిగాను న్యాయాధిపతిగాను పిలుచుచున్నను, దేవునితో మాత్రమే వ్యవహరింపవలసి వచ్చినప్పుడెల్ల వారందరును ఏకకంఠముతో ఇట్లు మొఱ్ఱపెట్టుదురు:
“ప్రభువా, నీ సేవకునితో వ్యాజ్యెమాడకుము; సజీవులలో ఎవడును నీ యెదుట నీతిమంతుడుగా తీర్చబడడు.”
తమ క్రియలయందు అపనమ్మకము గలవారై వారు ఇష్టపూర్వకముగా ఒప్పుకొందురు:
“నీ కృప జీవముకంటె శ్రేష్ఠము.”
ఒకనికి కష్టము కలిగించగల దాదాపు సమానమైన ఇతర భాగములు ఉన్నవి. సొలొమోను చెప్పుచున్నాడు:
“యథార్థతయందు నడుచువాడు నీతిమంతుడు.”
మరల:
“నీతి మార్గములో జీవము దొరకును, దాని త్రోవలో మరణము లేదు.”
ఇదే కారణముచేత యెహెజ్కేలు ప్రకటించుచున్నాడు:
“నీతిన్యాయములను జరిగించువాడు నిశ్చయముగా బ్రదుకును.”
—యెహెజ్కేలు 18:5, 9
వీటిలో దేనిని నిరాకరింపను, దాచను, మసకబరచను మాకు ఇష్టము లేదని నేను సమాధానమిచ్చుచున్నాను. అయితే అట్టి నిజాయితీ గల ఒక మనుష్యుడు ముందుకు రానిమ్ము. అట్టివాడు ఏ మర్త్యుడును కనబడనియెడల, అందరును దేవుని తీర్పు క్రింద నశించవలెను లేదా ఆయన కనికరమును ఆశ్రయింపవలెను.
ఈలోగా, విశ్వాసులు కలిగియున్న నిజాయితీ అసంపూర్ణమైనదై ఖండింపదగినది అనేకము కలిగియున్నను, అది వారికి అమరత్వమునకు ఒక మెట్టుగా ఉపయోగపడునని మేము నిరాకరింపము. అయితే ప్రభువు ఒక మనుష్యుని తన కృప నిబంధనలోనికి చేర్చుకొనినప్పుడు, అతని క్రియలను వాటి యోగ్యతచొప్పున పరిశీలింపక, అవి అయోగ్యములైనను తండ్రి వంటి దయతో వాటిని అంగీకరించుటయే తప్ప ఇది ఎక్కడనుండి కలుగును?
ఈ మాటలతో మేము కేవలము స్కాలస్టిక్ పండితులు బోధించునదానిని—అనగా క్రియలు వాటిని అంగీకరించు దేవుని కృపనుండి తమ విలువను పొందుననుటను—భావించుట లేదు. ఏలయనగా లేనిచో రక్షణను సంపాదించుటకు చాలని క్రియలను, దేవుడు వాటిని విలువైనవిగా ఎంచి అంగీకరించుటవలన చాలినవిగా చేయబడునని వారి భావము. అయితే నేను దానికి విరుద్ధముగా చెప్పుచున్నాను: ఇతర అతిక్రమములచేతను తమ స్వంత మరకలచేతను కలుషితమైన క్రియలన్నియు, అవి కలుషితమైన మరకలను మన ప్రభువు ఆపాదింపక, మనుష్యుని దోషములన్నిటిని క్షమించుటయను మేరకే తప్ప, ఏ విలువను కలిగియుండజాలవు. ఉచిత నీతిద్వారా అనుగ్రహింపబడునది ఇదియే.
విశ్వాసులు ప్రభువు తీర్పు సమయమున నిందారహితులుగాను దోషరహితులుగాను కనబడునట్లు, వారికొరకు అట్టి సంపూర్ణతను కోరుచు పరిశుద్ధుడైన పౌలు కొన్నిసార్లు చేయు ప్రార్థనలను ఇచట ఉదహరించుటకు కూడ ఏ కారణమును లేదు. ప్రాచీన విశ్వాస భ్రష్టులైన కెలెస్టియనులు ప్రస్తుత జీవితములో మనుష్యుడు సంపూర్ణ నీతిని కలిగియుండగలడని రుజువుపరచుటకు ఇట్టి వాక్యములను ఉపయోగించిరి. పరిశుద్ధుడైన అగస్టీనును అనుసరించి, మనము చాలునని నమ్ము సమాధానమిచ్చుచున్నాము: విశ్వాసులందరును ఏదో ఒక దినమున దేవుని యెదుట నిర్మలులుగాను నిష్కళంకులుగాను కనబడునట్లు ఈ లక్ష్యమువైపు నిజముగా ఆకాంక్షింపవలెను. అయితే ప్రస్తుత జీవితములో మనము చేరగల ఉత్తమమును అత్యంత సంపూర్ణమునైన స్థితి దినదినము ప్రగతి సాధించుటకంటె మరేమియు కాదు గనుక, మన పాప శరీరమును విడిచి మన దేవునికి సంపూర్ణముగా హత్తుకొనునప్పుడు మాత్రమే మనము ఆ లక్ష్యమును చేరుదుము.
దేవుడు ప్రతి మనుష్యునికి వాని క్రియల చొప్పున ప్రతిఫలమిచ్చునని చెప్పబడిన భాగములను వివరించుటకు ఇప్పుడు సాగుదము.
అట్టి భాగములు ఇవి:
“ప్రతి మనుష్యుడు తన శరీరమునందు చేసినదాని చొప్పున, మంచిదైనను చెడ్డదైనను, పొందును.”
మరల:
“మేలు చేయువానికి మహిమయు ఘనతయును, దుష్టుని ఆత్మపై శ్రమయు వేదనయును.”
మరల:
“మంచిగా జీవించినవారు జీవపు పునరుత్థానమునకు బయటికి వచ్చెదరు.”
మరల:
“నా తండ్రిచేత ఆశీర్వదింపబడినవారలారా, రండి; నేను ఆకలిగొనియుంటిని, మీరు నాకు భోజనము పెట్టితిరి; నేను దప్పిగొనియుంటిని, మీరు నాకు దాహమిచ్చితిరి.”
వీటితో కూడ నిత్యజీవము ప్రతిఫలమని పిలువబడు భాగములను మనము చేర్చవలెను. ఇట్లు చెప్పబడెను:
“మనుష్యుడు తన చేతుల పని చొప్పున ప్రతిఫలము పొందును.”
మరల:
“దేవుని ఆజ్ఞకు లోబడువాడు ప్రతిఫలము పొందును.”
మరల:
“సంతోషించుడి, పరలోకమునందు మీ ప్రతిఫలము గొప్పది.”
మరల:
“ప్రతి మనుష్యుడు తన కష్టమునకు తగినట్లు తన ప్రతిఫలము పొందును.”
దేవుడు ప్రతి మనుష్యునికి వాని క్రియల చొప్పున ప్రతిఫలమిచ్చునను విషయమును గూర్చి, అది గొప్ప కష్టము లేకుండనే పరిష్కరింపబడగలదు. ఏలయనగా ఈ వాక్యము దేవుడు మనుష్యులకు ప్రతిఫలమిచ్చుటకు కారణమును కాక పర్యవసాన క్రమమును సూచించుచున్నది. మన రక్షణను నెరవేర్చుటలో మన ప్రభువు అంచెలంచెలుగా సాగునని సందేహము లేదు:
“ఎవరిని ఆయన ముందుగా నిర్ణయించెనో వారిని పిలిచెను; ఎవరిని పిలిచెనో వారిని నీతిమంతులుగా తీర్చెను; ఎవరిని నీతిమంతులుగా తీర్చెనో వారిని మహిమపరచెను.”
కావున ప్రభువు తన ప్రజలను తన కనికరముచేత మాత్రమే జీవములోనికి చేర్చుకొనినను, తాను నియమించిన క్రమము ప్రకారము వారియందు తన ఉద్దేశ్యమును నెరవేర్చుటకై వారిని సత్క్రియల మార్గమున దానిలోనికి నడిపించుచున్నందున, అమరత్వపు కిరీటమును పొందుటకు వారు సిద్ధపరచబడుచున్న తమ క్రియలనుబట్టి వారు కిరీటము పొందెదరని చెప్పబడుట ఆశ్చర్యము కాదు.
ఇదే కారణముచేత, వారు సత్క్రియలయందు తమను తాము నిమగ్నము చేసికొనుచు నిత్యజీవమును ధ్యానించునప్పుడు తమ రక్షణను సంపాదించుకొనుచున్నారని కూడ చెప్పబడుచున్నది. అయినను దీనినుండి వారు తమ రక్షణకు కర్తలనియైనను, వారి రక్షణ సత్క్రియలనుండి కలుగుననియైనను అనుసరింపదు.
అయితే ఏమి? సువార్త జ్ఞానముద్వారాను పరిశుద్ధాత్మ ప్రకాశముద్వారాను వారు క్రీస్తు సహవాసములోనికి పిలువబడిన వెంటనే, నిత్యజీవము వారియందు ఆరంభమైనది. తరువాత ప్రభువు యేసుక్రీస్తు దినము వరకు వారియందు తాను ఆరంభించిన కార్యమును పరిపూర్ణము చేయును. నీతియందును పరిశుద్ధతయందును తమ పరలోకపు తండ్రి స్వరూపమును ప్రతిబింబించుచు, తాము ఆయన యథార్థ పిల్లలని కనబరచుకొనునప్పుడు వారియందు దేవుని కార్యము పూర్తియగును.
ప్రతిఫలము అను పదము విషయమై, అది మన క్రియలను మన రక్షణకు కారణముగా చేయునట్లు మనలను నడిపింపకూడదు. మొదట, ఇది మన హృదయములలో స్థిరముగా నిశ్చయింపబడనిమ్ము: పరలోక రాజ్యము సేవకుల జీతము కాదు, పిల్లల వారసత్వము. దేవుడు తన పిల్లలనుగా దత్తత తీసికొనినవారు మాత్రమే దానిని అనుభవింతురు, ఈ దత్తత తప్ప మరి ఏ కారణముచేత కూడ వారు దానిని అనుభవింపరు.