ఈ తెలుగు ఎడిషన్ UECF.NET కొరకు AI-సహాయంతో చేసిన పూర్ణ అనువాదము మరియు సంపాదకీయ గుణ సమీక్ష ద్వారా సిద్ధం చేయబడింది. అధ్యయనానికి ఆంగ్ల మూల గ్రంథమే ప్రామాణికం. తప్పులు కనిపిస్తే [email protected]కు రాయండి.
అధ్యాయము తొమ్మిది: ప్రార్థనను గూర్చి, ప్రభువు ప్రార్థన వివరింపబడుట (భాగము 1 / 2)
అధ్యాయము తొమ్మిది
ప్రార్థనను గూర్చి, అందులో ప్రభువు ప్రార్థన వివరింపబడును
పైన చర్చింపబడిన దానిని బట్టి, మనుష్యుడు ఎంతగా దిక్కులేనివాడును సమస్త మేలును కోల్పోయినవాడునై యున్నాడో, తన రక్షణకు అవసరమైనదంతయు అతనిలో ఎట్లు కొరవడియున్నదో మనకు స్పష్టముగా కనబడుచున్నది. కాబట్టి తన అక్కరను తీర్చుకొనుటకు ఏదైనను కనుగొనగోరినయెడల, అతడు తన్ను విడిచి బయటికి వెళ్లి, తనకు సహాయమును వేరొకచోట వెదకవలెను.
అంతేకాక, ప్రభువు తన ప్రియమైన కుమారుడైన యేసుక్రీస్తునందు ఉచితముగా మనకు తన్ను అనుగ్రహించుకొనుచున్నాడనియు, మన దుర్దశకు బదులుగా ఆయనయందు సమస్త ధన్యతను, మన దారిద్ర్యమునకు బదులుగా సమస్త సమృద్ధిని మనకు అర్పించుచున్నాడనియు వివరింపబడినది. ఆయనయందు ఆయన తన పరలోక నిధులను ఐశ్వర్యములను అన్నిటిని మనకు తెరచియున్నాడు; అందువలన మన విశ్వాసమంతయు ఆయన ప్రియకుమారునివైపు చూడవలెను, మన నిరీక్షణయంతయు ఆయనవైపు మళ్లింపబడవలెను, మన ఆశయంతయు ఆయనయందే ఆనుకొనవలెను.
ఇది తర్కవాక్యములచేత గ్రహింపబడజాలని రహస్యమైన, గుప్తమైన, మరుగుపడిన తత్త్వము. ప్రభువు ఎవరి కన్నులను తెరచియున్నాడో, ఆయన వెలుగులో వారు స్పష్టముగా చూచునట్లు, వారు మాత్రమే దీనిని గ్రహించగలరు.
మనకు అవసరమై, మనలో కొరవడియున్న ప్రతి మేలును దేవునియందును, ఆయన కుమారుడైన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందును కనుగొనగలమని విశ్వాసము మనకు నేర్పుచున్నది. ఆయనయందే ప్రభువు తన ఆశీర్వాదముల వరముల సంపూర్ణతను ఉంచియున్నాడు; అందువలన పొంగిపొరలు ఊట నుండి వలె మనమందరము ఆయన నుండి తోడుకొనగలము. కాబట్టి వాటిని ఆయనయందు వెదకుటయు, అక్కడ ఉన్నవని మనకు తెలిసిన దానిని ప్రార్థనలచేతను విజ్ఞాపనలచేతను ఆయనను అడుగుటయు మనకు మిగిలియున్నది.
లేనియెడల, దేవుడే ప్రతి మేలునకు యజమానుడును కర్తయును పంచిపెట్టువాడునైయుండి, వాటిని తన యొద్ద వెదకుడని మనలను ఆహ్వానించుచున్నాడని ఎరిగియుండియు, ఎప్పుడును ఆయనను సమీపింపకయు ఆయనను ఏమియు అడుగకయు ఉండుట మనకు ఏ ప్రయోజనమును కలిగింపదు. అది ఒకడు తనకు చూపబడిన నిధిని తృణీకరించి, దానిని నేల క్రింద పాతిపెట్టబడి మరుగైయుండనిచ్చినట్లే ఉండును. కాబట్టి దీనిని గూర్చి మునుపు యాదృచ్ఛికముగాను ప్రస్తావనగాను మాత్రమే మాటాడియుండుటచేత, ఇప్పుడు మరి విపులముగా చర్చింపవలెను.
ప్రార్థన అను ఉపకారముచేత దేవునియందు మనకున్న ఐశ్వర్యములను మనము పొందగలుగుచున్నాము. ఏలయనగా ప్రార్థన మనుష్యులకును దేవునికిని మధ్య కలిగెడి సహవాసము వంటిది. దానిద్వారా వారు ఆయన నిజమైన ఆలయమగు పరలోకములోనికి చేర్చుకొనబడి, ఆయన ఐశ్వర్యములనుగూర్చి ఆయనతోనే నేరుగా విన్నవించుకొందురు; అందువలన అవసరము కలిగినప్పుడు, ఆయన కేవల వాక్కు మీదనే తాము సత్యమని నమ్మినది అబద్ధమైనది కాదనియు వ్యర్థమైనది కాదనియు ఆయన అనుభవమూలముగా చూపును.
ఆ ప్రకారము, తన యొద్ద నుండి మనము దేనినైన నిరీక్షింపవలెనని దేవుడు మన ఎదుట ఉంచినప్పుడెల్ల, దానిని ప్రార్థనలో తన యొద్ద అడుగవలెనని ఆయన మనకు ఆజ్ఞాపించకుండుట మనము ఎన్నడును చూడము. కాబట్టి మనము చెప్పినది నిజమే: సువార్తయందు మన విశ్వాసమునకు బయలుపరచబడి అర్పింపబడిన నిధులను ప్రార్థనచేత మనము వెదకి కనుగొనుచున్నాము.
ప్రార్థన అను సాధన ఎంత అవసరమైనదో, అనేక విధములుగా ఎంత ప్రయోజనకరమైనదో మాటలలో చాలినంతగా చెప్పజాలము. మన రక్షణ యొక్క సంపూర్ణ నిశ్చయత ఆయన నామమును ప్రార్థించుటయందే ఉన్నదని ప్రభువు సాక్ష్యమిచ్చుట నిశ్చయముగా కారణము లేకుండా కాదు (యోవేలు 2:32). ఏలయనగా ప్రార్థనచేత మనము ఆయన సంరక్షణ యొక్క సన్నిధిని పొందుదుము, దానిచేత ఆయన మనను గూర్చి శ్రద్ధ వహించుటలో జాగరూకుడై యున్నట్లు కనుపరచుకొనును; ఆయన శక్తి యొక్క సన్నిధిని పొందుదుము, దానిచేత ఆయన మనలను కాపాడి, మన బలహీనతను అక్కరను ఆదుకొనును; ఆయన మంచితనము యొక్క సన్నిధిని పొందుదుము, దానిచేత మనము పాపములతో భారముగల వారమైనను ఆయన మనలను కృపలోనికి చేర్చుకొనును.
సంక్షేపముగా, ఆయన మనతో సంపూర్ణముగా సన్నిహితుడై తన్ను తాను కనుపరచుకొనవలెనని మనము ప్రార్థనచేత ఆయనను వేడుకొనుచున్నాము గనుక, దీనివలన మన మనస్సాక్షులకు విశేషమైన విశ్రాంతి కలుగును. ఏలయనగా మనపై వత్తిడి చేయుచున్న అవసరమును ప్రభువు ఎదుట ఉంచిన తరువాత, మన దుస్థితిలో ఏదియు, తన సదిచ్ఛ మనయెడల నిశ్చయమై, మనకు సహాయపడు శక్తి సందేహరహితమైన ఆయన నుండి మరుగై యుండదని ఎరిగి, విశ్రమించుటకు మనకు చాలిన ఆధారము ఉన్నది.
అయినను ఒకడు ఇట్లు ఆక్షేపింపవచ్చును: మనము ఎక్కడ బాధపడుచున్నామో, మనకు ఏది మేలో ఆయనకు తెలియజేయకుండగనే ఆయనకు ముందే తెలియదా? కాబట్టి మన సంగతులను పట్టించుకొనని నిద్రించువారిని మాత్రమే మనము సాధారణముగా తట్టిలేపుదుము గనుక, ప్రార్థనచేత ఆయనను తట్టి లేపుట అనవసరమని కనబడును.
అయితే ఈ విధముగా వాదించువారు, ప్రభువు తన ప్రజలకు ప్రార్థన చేయుటను ఏ ఉద్దేశ్యముతో నేర్పెనో గ్రహింపరు. ఆయన ప్రార్థనను తన నిమిత్తము నియమింపలేదు, మన నిమిత్తమే నియమించెను. మనలను కాపాడుటకై ఆయన జాగరూకుడై కావలి కాయుచున్నను—మన చుట్టు ఉన్న కీడులను గ్రహింపలేనంత మందమతులమై యున్నప్పుడు కూడ—ఆయనను ప్రార్థింపక మునుపే ఒక్కొక్కప్పుడు ఆయన మనకు సహాయము చేయుచున్నను, మనము ఎడతెగక ఆయనను ప్రార్థించుట మనకు అత్యవసరము.
మొదటిది, మన హృదయములు ఆయనను ఎల్లప్పుడును వెదకుటకును ప్రేమించుటకును ఘనపరచుటకును ఆసక్తితోను ఉత్సాహముతోను రగులుకొనునట్లు ప్రార్థన అవసరము; ఏలయనగా ప్రతి అవసరమునందును రక్షణకు ఏకైక ఓడరేవుగా ఆయన యొద్దకే ఆశ్రయింప మనము అలవాటు పడుదుము.
రెండవది, మన హృదయములో ఏ కోరికయు ఆయనకు వెంటనే తెలియజేయుటకు మనము ధైర్యపడనిదై పుట్టకుండునట్లు ప్రార్థన అవసరము; ఏలయనగా మన ప్రతి భావమును ఆయన కన్నుల ఎదుట ఉంచి, చెప్పవలసిన రీతిని మన హృదయమంతటిని ఆయన ఎదుట విప్పి చూపునపుడు మనము అట్లు చేయుదుము.
అంతేకాక, ఆశీర్వాదములు ఆయన హస్తము నుండియే మనకు వచ్చుచున్నవని ప్రార్థనచేత మనకు జ్ఞాపకము చేయబడును గనుక, నిజమైన కృతజ్ఞతతోను స్తుతితోను వాటిని స్వీకరించుటకు అది మనలను సిద్ధపరచును.
మరియు, మనము అడిగినది పొందిన తరువాత, ఆయన మన కోరికలను ఆలకించెనని గ్రహించి, తద్వారా ఆయన దయను ధ్యానించుటకు మరి ఎక్కువగా ప్రేరేపింపబడుదుము. మరియు మన ప్రార్థనలచేతనే వాటిని పొందితిమని తెలిసికొనినప్పుడు, ఆయన మనకిచ్చు ఆశీర్వాదములయందు మరి ఎక్కువ ఆనందింతుము.
చివరకు, ఆయన మనలను ఎన్నడును విడువనని వాగ్దానము చేయుట మాత్రమే కాక, మన అక్కరలో ఆయనను వెదకుటకును ప్రార్థించుటకును మనకు ప్రవేశమును అనుగ్రహించుచున్నాడని మనము చూచుచున్నాము గనుక, ప్రార్థన మన పరిమిత సామర్థ్యము మేరకు ఆయన సంరక్షణను మన హృదయములలో స్థిరపరచి దృఢపరచును.
ఈ కారణములన్నిటిచేత, కనికరము నిండిన తండ్రి తాను ఎన్నడును నిద్రింపకయు పనిచేయుట మానకయు ఉండినను, మన సోమరితనమును మరపును బట్టి మనము ఆయనను ప్రార్థించుటకును వెదకుటకును పురికొల్పబడునట్లు, తరచుగా నిద్రించుచున్నట్లును నిష్క్రియుడై యున్నట్లును కనబడును.
కాబట్టి, సమస్తమును కాపాడుటను గూర్చి కావలి కాయు దేవుని సంరక్షణను మనము విన్నపములచేత తట్టిలేపుట అనవసరమని ఆరోపించి, ప్రార్థన నుండి మనలను దూరము చేయుటకు చేయు వాదము పూర్తిగా వక్రమైనది. దీనికి విరుద్ధముగా, ప్రభువు వ్యర్థముగా సాక్ష్యమియ్యడు:
“తనకు మొర్రపెట్టువారికందరికి, నిజముగా తనకు మొర్రపెట్టువారికందరికి యెహోవా సమీపముగా నున్నాడు.”
అలాగే, ప్రభువు తన ఉచితమైన ఉదారతచేత మనకు అనుగ్రహించుటకు ఇప్పటికే సిద్ధముగా ఉన్నదానిని అడుగుటకు కారణమే లేదని ఆరోపించుట కూడ అంతే మూర్ఖత; ఏలయనగా తన ఉచిత దాతృత్వము నుండి ప్రవహించు ఆశీర్వాదములు మన ప్రార్థనలకు ప్రతిగా అనుగ్రహింపబడినవని మనము గుర్తింపవలెనని ఆయన చిత్తము.
ప్రార్థనను యుక్తముగాను తగినట్లుగాను క్రమపరచుటకు మొదటి నియమము ఏమనగా, దేవునితో సంభాషణలోనికి ప్రవేశించువారికి తగినట్లుగా మన మనస్సులును హృదయములును సిద్ధపడియుండవలెను.
మన బుద్ధిని గూర్చి ఇది ఇట్లు నెరవేరును: దానిని ప్రక్కకు త్రిప్పగల లేక దేవునివైపు నేరుగాను నిర్మలముగాను చూచుటకు అడ్డగించగల శారీరక చింతలనుండియు తలంపులనుండియు అది విడివడినప్పుడు, అది ప్రార్థనకు పూర్తిగా లోబడుట మాత్రమే కాక, సాధ్యమైనంతవరకు తన్ను మించి పైకి ఎత్తబడును.
అయినను, ఏ చింతయు కలత పెట్టకయు వత్తిడి చేయకయు ఉండునంత స్వతంత్రముగా మనస్సు ఉండవలెనని నేను కోరను. దీనికి విరుద్ధముగా, ప్రార్థన యొక్క ఆసక్తి తరచుగా మనలో వేదనచేతను గొప్ప శ్రమచేతను రగిలింపబడవలెను. అందువలన దేవుని పరిశుద్ధ సేవకులు ఇట్లు చెప్పునప్పుడు అసాధారణమైన వేదనను, అంతకంటె అధికమైన ఆందోళనను కనుపరచుచున్నట్లు మనము చూచుచున్నాము:
“యెహోవా, అగాధస్థలములలోనుండి నేను నీకు మొఱ్ఱపెట్టుచున్నాను.”
అయితే నా భావమేమనగా, బుద్ధి అటునిటు కొనిపోబడి, ఆకాశమునుండి లాగివేయబడి, నేల వైపునకు క్రిందికి అణగద్రొక్కబడుటకు కారణమైన పరాయి చింతలన్నిటిని మనము దూరముగా విసర్జింపవలెను.
బుద్ధి తన్ను మించి పైకి ఎత్తబడవలెనని నేను చెప్పునప్పుడు, మన మూర్ఖమైన గ్రుడ్డి తర్కము అలవాటుగా ఊహించుకొనునదేదియు ప్రభువు సన్నిధికి తేకూడదని నా భావము. అది తన స్వంత వ్యర్థతలో బంధింపబడి ఉండక, దేవుని పరిశుద్ధత వైపునకు పైకి లేవవలెను.
ఈ విషయములో మనుష్యులు సాధారణముగా మిక్కిలి ఘోరముగా పాపము చేయుచున్నారు. ప్రతివాడును సిగ్గును భయభక్తులును లేకుండ దేవుని తన మూర్ఖత్వములకు సాక్షిగా చేయుటకును, కలలలోనైనను తన ఊహకు ఇష్టమైన దేనినైనను ఆయన సింహాసనము ఎదుట నిర్లజ్జగా ఉంచుటకును తెగించుటయే కాక, అనేకులలో ఇట్టి మందబుద్ధియు ఉన్మాదమును ఉన్నవి; వారు మనుష్యులకు తెలియజేయుటకు సిగ్గుపడునంత అవమానకరమైన కోరికలను దేవుని ఎదుట ఉంచుటకు తెగింతురు.
అదేవిధముగా హృదయము కూడ అదే గమ్యమువైపు ప్రయత్నించి అదే మార్గమును అనుసరింపవలెను. బుద్ధి పూర్తిగా దేవునివైపు నిర్దేశింపబడవలెను గనుక, భావములును ఆయనవైపు సంపూర్ణముగా ఎత్తబడవలెను.
అయినను మనుష్యుని శక్తి అట్టి పరిపూర్ణతకు ఎంతో తక్కువగా ఉన్నది. దేవుని ఆత్మ దాని బలహీనతను ఆదుకొననియెడల, అది దానికంటె ఎంతో క్రిందనే ఉండును—లేక కూలి పూర్తిగా విఫలమగును. ఏలయనగా మనము యుక్తముగా ప్రార్థింప నెరుగము గనుక, ఆయన మనకు సహాయము చేయుటకు వచ్చును:
“ఆత్మయే చెప్పశక్యముకాని మూలుగులతో మన పక్షముగా విజ్ఞాపనము చేయుచున్నాడు.”
ఆయన అక్షరార్థముగా ప్రార్థించునని గాని మూలుగునని గాని దీని భావము కాదు; మన స్వభావశక్తులు గ్రహింపజాలని నమ్మకమును కోరికలను నిట్టూర్పులను ఆయన మనలో కదిలించి మేల్కొల్పునని భావము. ప్రార్థన అను బాధ్యతను దేవుని ఆత్మపై మోపి, మనము అశ్రద్ధలోను నిర్లక్ష్యములోను నిద్రపోవలెనని ఇది చెప్పబడలేదు.
ఆత్మ మొదట మన బుద్ధిని కదిలించువరకు, అది వేరొకచోట నిమగ్నమై తొలగిపోయి యుండగా, మనము నిశ్చింతగా వేచియుండవలెనని చెప్పి దూషించుట కొందరికి దుష్టాలవాటు. దీనికి విరుద్ధముగా, మన బలహీనతను గూర్చిన జ్ఞానము, మన స్వంత సోమరితనమును నిర్లక్ష్యమును గూర్చిన ద్వేషముతోను అసంతృప్తితోను, ఆయన సహాయమును కోరి వేడుకొనుటకు మనలను పురికొల్పవలెను.
రెండవ నియమము ఇది: మనము మన స్వంత మహిమను గూర్చిన ప్రతి తలంపును విసర్జించి, మన స్వంత యోగ్యతను గూర్చిన ప్రతి అభిప్రాయమును విడిచి, మన యందు మనకున్న ప్రతి నమ్మికను పరిత్యజించి, మన వినయముచేతను తగ్గింపుచేతను దేవునికి మహిమ చెల్లింపవలెను; ఏలయనగా అల్పమైనదానినైనను మనకు ఆపాదించుకొనగోరినయెడల, మన మూర్ఖమైన గర్వము చేత ఆయన సన్నిధిలో పడద్రోయబడుదుము.
ఈ తగ్గింపునకు దేవుని సేవకులలో మనకు అనేక ఉదాహరణలు ఉన్నవి. వారు ఎంత పరిశుద్ధులో, ప్రభువు సన్నిధిని చేరవలసినప్పుడు అంత లోతుగా తమ్ము తాము తగ్గించుకొని దీనులగుదురు. ఆ ప్రకారము దానియేలు దేవుని నోటినుండియే అంత శ్రేష్ఠమైన సాక్ష్యమును పొందియుండియు ఇట్లు ప్రార్థించుచున్నాడు:
“మా నీతిక్రియలనుబట్టి కాదు, నీ గొప్ప కనికరములనుబట్టియే మా విన్నపములను నీ సన్నిధిని సమర్పించుచున్నాము. ప్రభువా, ఆలకింపుము. ప్రభువా, మమ్ము కరుణింపుము. నీ ప్రజలమీదను నీ పరిశుద్ధ స్థలముమీదను నీ నామము పిలువబడుచున్నది గనుక, నీ నిమిత్తమే మా మనవి ఆలకించి, మేము కోరినదానిని చేయుము.”
యెషయా కూడ ప్రజల పక్షమున అదే విధముగా ప్రార్థించుచున్నాడు:
“ఇదిగో, మేము పాపము చేసితిమి గనుక నీవు మా మీద కోపపడుచున్నావు. నీ మార్గములు నిత్యము స్థిరములు. మేమందరము అపవిత్రత నిండినవారమైతిమి, మా నీతిక్రియలన్నియు మురికియు కల్మషమును నిండిన బట్ట వంటివాయెను. మేమందరము చెట్టు ఆకువలె వాడిపోయితిమి, మా దోషములు గాలివలె మమ్ము చెదరగొట్టెను. నీ నామమును ప్రార్థించువాడు గాని, నీ యొద్దకు తిరుగుటకు తన్ను తాను మేల్కొలుపుకొనువాడు గాని లేడు. ఏలయనగా నీవు మా యెదుటనుండి నీ ముఖమును దాచి, మా పాపముల దాస్యములో మేము క్షీణించునట్లు మమ్ము విడిచితివి. అయినను ఇప్పుడు, ప్రభువా, నీవే మా తండ్రివి. మేము మట్టి మాత్రమే; నీవే మా సృష్టికర్తవు, మేము నీ చేతి పనియైయున్నాము. ప్రభువా, మా మీద అత్యధికముగా కోపపడకుము, మా దోషమును ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకము చేసికొనకుము. అంతకంటె, మేము నీ ప్రజలమని ఆలోచింపుము.”
ఇక్కడ మనము గ్రహింపవచ్చును: వారు ఈ ఒక్క నమ్మిక తప్ప మరి దేనిమీదను ఆధారపడలేదు—తాము దేవునికి చెందినవారమని ఎరుగుదురు గనుక, ఆయన తమను తన సంరక్షణలోనికి చేర్చుకొనునని వారు నిరాశ చెందరు.
యిర్మీయా కూడ ఇంతకంటె భిన్నముగా పలుకలేదు:
“మా దోషములు మాకు విరోధముగా సాక్ష్యమిచ్చుచున్నను, నీ నామమునుబట్టి మమ్ము కరుణింపుము.”
కాబట్టి బారూకునకు ఆపాదింపబడిన ప్రవచనమందు వ్రాయబడినది, దాని కర్త ఎవరో అనిశ్చితమైనను, గొప్ప పరిశుద్ధతతో వ్యక్తపరచబడినది:
“తన శ్రమ యొక్క గొప్పతనముచేత దుఃఖితమై నిర్జనమైన ఆత్మయు, క్రుంగిన బలహీనమైన ఆకలిగొనిన ప్రాణమును, క్షీణించుచున్న కన్నులును నీకు మహిమ చెల్లించును. ప్రభువా, మా పితరుల నీతినిబట్టి మేము మా ప్రార్థనలను నీ కన్నుల యెదుట ఉంచుట లేదు, దానినిబట్టి నీ కనికరమును అడుగుటయును లేదు. అయితే నీవు కనికరముగలవాడవు గనుక మమ్ము జాలిపడుము, ఏలయనగా మేము నీ యెదుట పాపము చేసితిమి.”
—బారూకు 2:18–19
పరిశుద్ధులు తమ ప్రార్థనలకు బలముగా తమ నీతిని ముందుకు తెచ్చుచున్నట్లు ఒక్కొక్కప్పుడు కనబడుట నిజమే; అందువలన తాము కోరినదానిని దేవునియొద్ద మరింత సులభముగా పొందగలరు. ఆ ప్రకారము దావీదు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:
“నేను యథార్థవంతుడను గనుక నా ప్రాణమును కాపాడుము.”
అదేవిధముగా హిజ్కియా ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:
“ప్రభువా, నేను సత్యముగాను యథార్థహృదయముతోను నీ యెదుట నడచుకొని, నీ దృష్టికి అనుకూలమైనదానిని చేసియున్నానని జ్ఞాపకము చేసికొనుము.”
అయినను ఈ విధముగా పలుకుటచేత, తాము దేవుని పిల్లలమని, ఆయన తమయెడల దయచూపుదునని వాగ్దానము చేసినవారమని, పునర్జన్మ ఫలములద్వారా సాక్ష్యమియ్యవలెనని మాత్రమే వారు ఉద్దేశించుదురు. ఆయన తన ప్రవక్తద్వారా బోధించుచున్నాడు:
“యెహోవా కన్నులు నీతిమంతులమీద ఉన్నవి, ఆయన చెవులు వారి మొఱ్ఱ యెడల లక్ష్యముంచుచున్నవి.”
అదేవిధముగా అపొస్తలుడైన పరిశుద్ధ యోహానుద్వారా:
“మనము ఆయన ఆజ్ఞలను గైకొనుచున్నాము గనుక, ఏది అడిగినను దానిని పొందుదుము.”
ఈ మాటలచేత ప్రార్థనలు క్రియల యోగ్యతను బట్టి విలువ కట్టబడునని ఆయన ఉద్దేశించుట లేదు. అంతకంటె, తమ మనస్సాక్షులు నిర్మలముగాను యథార్థముగాను కపటము లేనివిగాను ఉన్నవని గ్రహించువారి నమ్మకమును ఈ విధముగా స్థిరపరచుటకు ఆయన చిత్తము; విశ్వాసులందరి విషయములో ఇది సార్వత్రికముగా ఉండవలెను.
ఏలయనగా చూపు పొందిన గ్రుడ్డివాడు యోహాను సువార్తలో పలికిన మాట స్వచ్ఛమైన సత్యమునుండి తీయబడినది:
“దేవుడు పాపుల మనవి ఆలకింపడు.”
పాపులు అనగా మేలు చేయవలెనను కోరిక ఏమాత్రమును లేకుండ తమ పాపములలో పూర్తిగా నిద్రించువారని మనము గ్రహించినయెడల ఇది నిజము. ఏలయనగా దేవుని ఘనపరచుటకును సేవించుటకును ఆశించకయు ప్రయత్నించకయు ఉండి, హృదయము ఎన్నడును ఆయనను ప్రార్థించుటకు నిజముగా అంకితము కాజాలదు.
కాబట్టి పరిశుద్ధులు తమ పవిత్రతను లేక నిర్దోషత్వమును జ్ఞాపకమునకు తెచ్చుకొను ప్రకటనలు అట్టి వాగ్దానములకు అనుగుణముగా ఉన్నవి; దేవుని సేవకులందరు ఎదురుచూడవలసినవి వారికి అనుగ్రహింపబడునట్లు అవి చెప్పబడినవి.
మరియు, తమ శత్రువులతో తమను పోల్చుకొని, వారి దుష్టత్వమునుండి తమను విడిపింపవలెనని దేవుని వేడుకొనునప్పుడు వారు సాధారణముగా ఈ విధమైన ప్రార్థనను ఉపయోగించినట్లు మనము కనుగొందుము. అట్టి పోలికలో దేవుని కదిలించుటకును, తమ పక్షము న్యాయమైనది గనుక ఆయన సహాయమును ఆధారమును పొందుటకును తమ నీతిని హృదయ యథార్థతను వారు ముందుకు తెచ్చుట ఆశ్చర్యము కాదు.
కాబట్టి దేవుని యెదుట మంచి మనస్సాక్షిని అనుభవించుట అను ఆశీర్వాదమును, ప్రభువు తన నిజమైన సేవకులను ఆదరించు వాగ్దానములయందు తన్ను తాను బలపరచుకొనుటను విశ్వాసముగల ఆత్మకు మేము తొలగింపము. అయితే మనము దేవునియొద్ద అడుగు దానిని పొందుదుమను సమస్త నమ్మకము, మన స్వంత యోగ్యతను ఏమాత్రము పరిగణింపక, ఆయన పరిశుద్ధ కనికరముమీదనే ఆధారపడి యున్నదని మేము బోధించుచున్నాము.
మూడవ నియమము ఇది ఉండవలెను: మనకు ప్రయోజనకరమైన దేనినైనను మనము అడుగునప్పుడెల్ల, మన దీనస్థితిని యథార్థముగా అనుభవించి, దాని అవసరము మనకున్నదని యథార్థముగా గుర్తించి, మనము అడుగుదానిని పొందవలెనను నిజమైన కోరికతో అడుగవలెను. ఏలయనగా అట్టి నటనకంటెను కపటమునకంటెను దేవునికి హేయమైనదేదైనను మనము ఊహింపగలమా? ఒకడు తాను పాపి కాదని తలంచుచు, లేక తన పాపమును ఆలోచింపకయే తన పాపక్షమాపణ కోరునప్పుడు వలె; ఏలయనగా ఈ విధముగా దేవుడు బహిరంగముగా అపహసింపబడును. అయినను లోకము అట్టి వక్రతతో నిండియున్నది; అందువలన అనేకులు కేవలము లాంఛనముగా, వేరొకచోటనుండి తమకు వచ్చునని తలంచు వాటిని, లేక దేవుని కృప లేకయే తమకు ఇప్పటికే ఉన్నవని ఊహించుకొను వాటిని తరచుగా దేవునియొద్ద అడుగుదురు. కాబట్టి విశ్వాసులు తాము మనఃపూర్వకముగా కోరి, ఆయన హస్తమునుండి పొందగోరనిదేదియు ఆయనయొద్ద అడుగకుండ జాగ్రత్త పడవలెను. దేవుని మహిమ నిమిత్తమే మనము అడుగునది కూడ తీవ్రమైన ఆసక్తితోను కోరికతోను వెదకబడవలెను. కాబట్టి ఆయన నామము పరిశుద్ధపరచబడవలెనని మనము అడుగునప్పుడు, ఆ పరిశుద్ధీకరణను మనము ఆసక్తితో కోరవలెను.
ఈ నియమముచేత దేవునికి అబద్ధమాడ ప్రయత్నించు ప్రతి కపటమును కుయుక్తిని క్రైస్తవ ప్రార్థననుండి మనము తొలగింతుము. ఏలయనగా తనకు నిజముగా మొఱ్ఱపెట్టువారందరికి తాను సమీపముగా ఉందునని ఆయన వాగ్దానము చేయుచున్నాడు, తన్ను పూర్ణహృదయముతో వెదకువారు తన్ను కనుగొందురని ప్రకటించుచున్నాడు.
యథార్థ ప్రార్థన యొక్క నాల్గవ నియమము ఏమనగా, మన విన్నపమును పొందుదుమను నిశ్చితమైన నిరీక్షణచేత మనము ప్రార్థించుటకు పురికొల్పబడవలెను. దీనిచేత, మనస్సును ప్రతి ఆందోళననుండి విడిపించి దానికి సంపూర్ణ విశ్రాంతినిచ్చు నమ్మకమని మనము ఉద్దేశించుట లేదు. అట్టి ప్రశాంతమైన విశ్రాంతి, తాము కోరినదంతయు కలిగియుండి ఏ ఆకాంక్షచేతను వేధింపబడనివారికి చెందును. దీనికి విరుద్ధముగా, అక్కర తమ్మును వత్తిడి చేయుచుండగా, తమలో తాము దాదాపు మూర్ఛిల్లునంతగా శ్రమలచేతను వేదనలచేతను కలతచెందునప్పుడే విశ్వాసులు దేవునిని ప్రార్థించుటకు మిక్కిలి బలముగా ప్రేరేపింపబడుదురు. అయినను అట్టి వేదనలో కూడ దేవుని మంచితనము వారిపై ప్రకాశించుట మానదు. కాబట్టి తాము అనుభవించు కీడు యొక్క భారముచేత వారు అలసియుండినను, ఇంకను ఏదైన ఎక్కువ కీడు తమకు సంభవించునేమోయని భయపడి వణకినను, వారు ఆ మంచితనముద్వారా తమ్మును తాము ఓదార్చుకొని బలపరచుకొనుచు, అనుకూలమైన ఫలితమును నిరీక్షించుదురు.
కాబట్టి విశ్వాసి ప్రార్థన ఈ రెండు భావముల నుండి పుట్టి, ఆ రెంటిని తనలో ఇముడ్చుకొనవలెను: తన్ను అణగద్రొక్కు కీడు క్రింద అది నిట్టూర్చి మూల్గవలెను, భవిష్యత్తును గూర్చిన భయమును ఆందోళనను వెల్లడింపవలెను; అయినను అదే సమయమున, ఆయన పీడితులకు సహాయమును ఆదరణను తెచ్చి తన్ను కనుపరచుకొనునను నిశ్చయతతో ప్రభువునందు ఆశ్రయము కోరవలెను. ఏలయనగా మనము పొందుదుమని ఆశింపని కృపను ఆయనను అడిగినయెడల, మన అపనమ్మకముచేత దేవుడు ఎంతగా రెచ్చగొట్టబడునో చెప్పజాలము. కాబట్టి మన ప్రభువైన యేసు మన ప్రార్థనలకు ఈ నియమమును నియమించెను:
“మీరు ప్రార్థించి ఏది అడిగినను అది మీకు లభించునని నమ్ముడి, అప్పుడు మీ నిరీక్షణనుబట్టి అది మీకు అనుగ్రహింపబడును.”
దీనికి విరుద్ధముగా, ఆయన వాగ్దానముపై స్థిరముగా ఆధారపడక, ఆయన సత్యమును సందేహించుచు, తాము ఆలకింపబడుదురో లేదో అనిశ్చితముగా ఉండి ఆయనను ప్రార్థించువారికి ఏ లాభమును కలుగదు. పరిశుద్ధ యాకోబు చెప్పినట్లు, ఆయన వారిని గాలిచేత ఇటునటు కొట్టుకొనిపోవు సముద్ర తరంగములతో కూడ పోల్చుచున్నాడు.
మరియు, ప్రతివానికి వాని విశ్వాసము చొప్పున జరుగునని ప్రభువు తరచుగా ప్రకటించుచున్నాడు గనుక, విశ్వాసము లేకుండ మనము ఏమియు పొందమని ఆయన సూచించుచున్నాడు. సంక్షేపముగా, మన ప్రార్థనలకు అనుగ్రహింపబడునదంతయు సంపాదించునది విశ్వాసమే. పరిశుద్ధ పౌలు యొక్క ఈ వాక్యమువలన ఇది సూచింపబడుచున్నది:
“తాము నమ్మనివానికి ఎట్లు ప్రార్థన చేయుదురు?”
దీనినుండి ఆయన ఈ ముగింపునకు వచ్చుచున్నాడు: సువార్త ప్రకటనద్వారా ఎవరికి ఆయన మంచితనమును కనికరమును బయలుపరచబడినవో, వారు తప్ప మరి ఎవరును దేవునిని యుక్తముగా ప్రార్థింపజాలరు.
ఇప్పుడు, విశ్వాస నిశ్చయతను మన దుర్దశను దారిద్ర్యమును మన మరకలను పాపములను గూర్చిన ఒప్పుకోలుతో మనము జతపరచినప్పుడు, మనము దీనులమును అయోగ్యులమునని గుర్తించినను, దానివలన మన నిరీక్షణ తగ్గిపోకూడదని మనము స్పష్టముగానే ప్రకటించుచున్నాము. పాపభారముతో మనము క్రుంగియున్నామని భావించినయెడలను, దేవునికి మనలను అంగీకారులుగా చేయగల సమస్తము లేనివారమై అసంపూర్ణులమై యున్నామని చూచినయెడలను, ఇది మనలను ఎంతగా భయపెట్టి బెదరించకూడదనగా మనము ఆయననుండి వెనుకకు తగ్గిపోవలెను. నిజముగా మనము ఆయనను సమీపించునప్పుడు, మనము అట్టివారమని ఒప్పుకొనుట అవసరము. ఏలయనగా ప్రార్థన దేవుని యెదుట మనలను హెచ్చించుటకు గాని, మనలో దేనినైనను మెచ్చుకొనుటకు గాని ఉద్దేశింపబడినది కాదు; అది మన దుర్దశను ఒప్పుకొనుటకును, ఒక బిడ్డ తన తండ్రి యెదుట చేయునట్లు, మనలను బాధించు ప్రతిదానిని గూర్చిన మన మొఱ్ఱను దేవుని యెదుట ఉంచుటకును ఉద్దేశింపబడినది. దీనికి విరుద్ధముగా, ఈ అవగాహనయే ప్రార్థనకు మనలను పురికొల్పు ముల్లుగాను అంకుశముగాను ఉపయోగపడవలెను. తన ఆత్మను స్వస్థపరచుమని దేవుని వేడుకొనిన ప్రవక్త ఉదాహరణ, ఆయన తనకు విరోధముగా పాపము చేసెనని దీనిని మనకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నది:
“నేను నీకు విరోధముగా పాపము చేసితిని గనుక నా ప్రాణమును స్వస్థపరచుము.”
మన దుర్దశను గూర్చిన స్పృహ మనలను నిరంతరము గుచ్చుచున్న ఈ ముల్లుతో పాటు, ప్రార్థనకు మనలను విశేషముగా కదిలించి పురికొల్పవలసిన మరి రెండు సంగతులను మిక్కిలి దయగల మన తండ్రి చేర్చియున్నాడు. మొదటిది, మనము ప్రార్థింపవలెనను ఆయన ఆజ్ఞ.
రెండవది, మనము ఆయనను ఏది అడిగినను పొందుదుమని ఆయన మనకు చేసిన వాగ్దానము. ఆయన ఇట్లు చెప్పినప్పుడు ఆజ్ఞ ఇయ్యబడినది, తరచుగా పునరుక్తము చేయబడినది:
“అడుగుడి. నా యొద్దకు రండి. నన్ను వెదకుడి. నా యొద్దకు తిరిగి రండి. మీ ఆపత్కాలమందు నన్ను ప్రార్థించుడి.”
ఇట్టి వాక్యములు ఇంకను అనేకములు ఉన్నవి. ఈ ఆజ్ఞ ధర్మశాస్త్రములోని మూడవ ఆజ్ఞయందును ఇమిడియున్నది; అందులో దేవుని నామమును వ్యర్థముగా ఉచ్చరింపకూడదని మనకు నిషేధింపబడినది. ఏలయనగా దానిని వ్యర్థముగా ఉచ్చరింపకూడదని నిషేధింపబడినందున, ఆయన యొద్దనుండి శక్తి, మంచితనము, సహాయము, ఆదరణ అను వాటిని అడుగుచును ఎదురుచూచుచును, వాటి విషయమై ఆయనకు సమస్త ఘనతను చెల్లించి, ఆయన మహిమకొరకు దానిని వినియోగింపవలెనని కూడ మనకు ఆజ్ఞాపింపబడినది. కాబట్టి మన ప్రతి అక్కరయందును మనము ఆయన యొద్దకు ఆశ్రయింపకయు, ఆయనను వెదకకయు, సహాయము కొరకు ఆయనను ప్రార్థింపకయు ఉండినయెడల, ఆయనకు తోడుగా వేరు దేవతలను చేసికొనినను లేక విగ్రహములను మనము చేసికొనినను వలెనే, మనము ఆయన ఆజ్ఞను అతిక్రమించి ఆయన ఉగ్రతను రేపుదుము. ఏలయనగా ఆయన ఒక ఆజ్ఞను ఇంకొకదాని వలెనే ఆజ్ఞాపించియున్నాడు గనుక, ఒక ఆజ్ఞను నిర్లక్ష్యము చేయుటచేత మనము ఆయన చిత్తమును సమానముగా తృణీకరించుదుము.
నిజముగా, ప్రతి సందేహమునుండి మనలను అత్యంత ప్రభావవంతముగా విడిపింపగల తలంపు ఇంతకంటె మరి ఏదియు ఊహింపబడజాలదు: మనము ప్రార్థింపవలెనని ఆయన ఆజ్ఞాపించిన ఆజ్ఞకు విధేయులగుటకు ఏ ఆటంకమును అడ్డుపడకూడదు. కాబట్టి ఆయనను ప్రార్థించువారును, వెదకువారును, స్తుతించువారును, ఆ విధముగా చేయుటచేత తాము ఆయన ఆజ్ఞకును చిత్తమునకును విధేయులై, ఆయన దృష్టికి ఇష్టమైనదానిని నెరవేర్చుచున్నారని ఎరుగుటయందు గొప్ప ఆదరణ కలదు; ఏలయనగా విధేయతకంటె తనకు ఇష్టమైనది మరేదియు లేదని ఆయన ప్రకటించుచున్నాడు.
అయితే విశ్వాసులు ఆయన వాగ్దానమువలన ఇంకను గొప్ప ఆదరణను పొందుదురు; తాము అడుగునది పొందుదుమను వారి నమ్మకమంతయు దానిమీదనే ఆధారపడియున్నది. ఈ కారణమువలన ప్రభువు మిక్కిలి దయగల అనేక వాగ్దానములతో మనలను ఆహ్వానించుచున్నాడు:
“అడుగుడి, మీకియ్యబడును. వెదకుడి, మీకు దొరకును. తట్టుడి, మీకు తెరవబడును.”
మరియు ప్రవక్త ద్వారా:
“మీరు నన్ను ప్రార్థింతురు, నేను మీ మనవి ఆలకింతును. మీరు నన్ను వెదకుదురు, నన్ను కనుగొందురు.”
మరల:
“ఆపత్కాలమందు నన్ను ప్రార్థించుము, నేను నిన్ను విడిపింతును.”
మరల:
“అతడు నన్ను ప్రార్థించును, నేను అతనికి ప్రత్యుత్తరమిత్తును. శ్రమలో నేను అతనితో ఉందును; అతనిని విడిపించి ఘనపరతును.”
అయితే ఇట్టి వాక్యములు లెక్కలేనన్ని గనుక, ఉదాహరణలుగా కొన్నిటిని ఇచ్చుట చాలును. అయినను మనము జ్ఞాపకమున దృఢముగా ఉంచుకొనుట ప్రయోజనకరమగు కొన్ని విశేషమైన వాగ్దానములు కలవు, అవేవనగా:
“తనను ప్రార్థించువారికి, వారు సత్యముగా ప్రార్థించిన యెడల, ప్రభువు సమీపముగా నున్నాడు.”
మరల:
“నీ మొఱ్ఱ ధ్వని వినగానే ఆయన నీకు ప్రత్యుత్తరమిచ్చును.”
మరియు ఆయన ఆలకించుటలో నెమ్మదిగలవాడని ఎవడును తలంపకుండునట్లు, ఆయన తరువాత ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:
“వారు మొఱ్ఱపెట్టకమునుపే నేను వారికి ప్రత్యుత్తరమిత్తును; వారు ఇంకను మాటలాడుచుండగానే నేను వినెదను.”
అయితే ఈ వాగ్దానములన్నిటిలో, సర్వలోకముపై రావలసిన దేవుని భయంకరమైన ప్రతీకారము వర్ణింపబడిన భాగములో ఇయ్యబడిన క్రింది వాగ్దానము అత్యంత విశేషమైనది:
“యెహోవా నామమును ప్రార్థించు ప్రతివాడును రక్షింపబడును.”
కాబట్టి, అట్టి ప్రబోధములచేత నిశ్చయత పొంది, మన విన్నపములను పొందుటకు మనము చాలినంత ఆధారము కలవారమని భావింపవలెను. ఏలయనగా వాటిని మనము పొందునట్లు చేయునది ప్రార్థన యొక్క యోగ్యతయు అర్హతయు కాదు; అంతకంటె మన నిరీక్షణయంతయు ఈ వాగ్దానములపైనే ఆధారపడి వాటిమీదనే ఆనుకొని యున్నది.
కాబట్టి, మనకంటె వారికి జీవిత పరిశుద్ధత అధికముగా ఉండినను, పరిశుద్ధ పేతురు, పరిశుద్ధ పౌలు, ఇతర పరిశుద్ధులందరు ఆలకింపబడినట్లే మనము కూడ ఆలకింపబడుదుమని మనము నిశ్చయముగా ఎరుగవలెను—మనము వారివలెనే అదే దృఢమైన స్థిరమైన విశ్వాసముతో దేవుని వెదకినయెడల. ఏలయనగా ఇతర విషయములలో మనము వారికంటె తక్కువవారమైనను, ఈ విషయములో వారితో సమానులము: ప్రార్థింపవలెనను అదే ఆజ్ఞయు, ఆలకింపబడుదుమను అదే వాగ్దానమును మనకున్నవి. యథార్థ హృదయముతో దేవుడు ప్రార్థింపబడినయెడల, ఆయన ప్రార్థనను వ్యక్తి యోగ్యతనుబట్టి విలువ కట్టడు, తన సేవకులు ఆయన ఆజ్ఞకు లోబడి ఆయన వాగ్దానమును నమ్ముకొను విశ్వాసమునుబట్టి మాత్రమే విలువ కట్టును. దీనిని ఆలోచించి దావీదు ఇట్లు చెప్పెను:
“ప్రభువా, నీ సేవకునికి ఇల్లు కట్టెదనని నీవు వాగ్దానము చేసితివి; కాబట్టి నీ సేవకుడు నేడు ధైర్యము తెచ్చుకొని నీకు ప్రార్థన చేయుటకు అవకాశము కనుగొనెను. ఇప్పుడు ప్రభువా, నీవే దేవుడవు, నీ వాగ్దానములు నిజముగా నెరవేరును. నీ సేవకునికి మేలు చేయుదునని నీవు వాగ్దానము చేసితివి; కాబట్టి నీ సేవకుని ఇంటిని ఆశీర్వదించుటద్వారా నీ వాక్యమును నెరవేర్చుటకు ఆరంభింపుము.”
అబ్రాహాముతో చేయబడిన నిబంధన జ్ఞాపకముపై తమ విన్నపములను స్థాపించినప్పుడు ఇశ్రాయేలీయులు కూడ ఇదే విషయమును ఆలోచించిరి. ఇట్లు చేయుటలో వారు తమ పితరుల ఉదాహరణను, ముఖ్యముగా యాకోబు ఉదాహరణను అనుసరించిరి; అతడు ప్రభువు హస్తమునుండి తాను పొందిన ఆశీర్వాదములన్నిటికి తాను అయోగ్యుడనని ఒప్పుకొనిన తరువాత కూడ, తనకు ఇయ్యబడిన వాగ్దానమునుబట్టి మరి ఎక్కువ ఆశీర్వాదములను అడుగుటకు ధైర్యము తెచ్చుకొనెను.
అయితే ప్రతి మనుష్యుడు దేవుని సమీపించి ఆయన సన్నిధిని నిలుచుటకు అయోగ్యుడు గనుక, మనలో మనము అనుభవించుచున్న లేక అనుభవింపవలసిన సిగ్గునుండి మనలను పైకి లేవనెత్తుటకు, పరలోకమందున్న మన తండ్రి తన కుమారుడైన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును తన యొద్ద మనకు మధ్యవర్తిగాను న్యాయవాదిగాను అనుగ్రహించెను. ఆయన నడిపింపు క్రింద, తండ్రి దేనియందును తిరస్కరింపజాలని విజ్ఞాపకుడు మనకున్నాడనియు, ఆయన నామమున మనము అడుగునదేదియు మనకు నిరాకరింపబడదనియు నిశ్చయత కలిగి, మనము ధైర్యముగా తండ్రిని సమీపింపవచ్చును. మరియు దేవుని సింహాసనము ఘనత గల సింహాసనము మాత్రమే కాక కృపాసనము కూడ; అట్టి మధ్యవర్తి విజ్ఞాపకుల నామమున మనము సంపూర్ణ నమ్మకముతోను ధైర్యముతోను దాని యెదుట నిలిచి, కనికరమును పొందుటకును, కృపను సహాయమును మనకు కావలసిన ప్రతిదానిని కనుగొనుటకును వీలగును.
కాబట్టి దేవుని ప్రార్థింపవలెనని ఆజ్ఞాపింపబడినట్లును, ఆయనను ప్రార్థించువారు ఆలకింపబడుదురని వాగ్దానము చేయబడినట్లును, విశేషముగాను స్పష్టముగాను మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నామమున దేవుని ప్రార్థింపవలెనని మనకు ఆజ్ఞాపింపబడియున్నది. మరియు ఆయన నామమున మనము అడుగు ప్రతిదానిలో ఆలకింపబడుదుమను వాగ్దానము కూడ మనకున్నది:
“ఇంతవరకు మీరు నా నామమున ఏమియు అడుగలేదు. అడుగుడి, మీరు పొందుదురు. ఇకమీదట మీరు నా నామమున అడుగుదురు; మీరు ఏది అడిగినను తండ్రి కుమారునియందు మహిమపరచబడునట్లు నేను చేయుదును.”
—యోహాను 16:23–24; 14:13
దీనినుండి, యేసుక్రీస్తు నామము తప్ప మరి ఏ నామమున దేవుని ప్రార్థించువారందరును దేవుని ఆజ్ఞకు అవిధేయులై ఆయన చిత్తమునకు విరుద్ధముగా ప్రవర్తించుచున్నారనుట నిస్సందేహముగా స్పష్టమగుచున్నది. వారు ఏదైనను పొందుదురని దేవునియొద్దనుండి వారికి ఏ వాగ్దానమును లేదు; ఏలయనగా పరిశుద్ధ పౌలు చెప్పునట్లు:
“దేవుని వాగ్దానములన్నియు యేసుక్రీస్తునందు అవును అనునవియే, యేసుక్రీస్తుద్వారానే ఆమేన్.”
అనగా దేవుని వాగ్దానములన్నియు యేసుక్రీస్తునందు నిశ్చయములును స్థిరములును ఖచ్చితములునై యున్నవి, ఆయనయందే అవి నెరవేరుచున్నవి.
మరియు దేవుని యొద్దకు మనకు ప్రవేశము కలుగు ఏకైక మార్గమును, ఏకైక ద్వారమును ఆయనే గనుక, ఆయనను తమ మార్గముగాను ద్వారముగాను తీసికొనని వారికి దేవుని సమీపించుటకు ఏదియు లేదు; ఆయన సింహాసనమునొద్ద వారు ఉగ్రతను, భీతిని, తీర్పును తప్ప మరేదియు కనుగొనజాలరు. అంతేకాక, దేవుడు ఆయనను విశేషముగా ముద్రించి మన శిరస్సుగాను నాయకునిగాను నియమించియున్నందున, ఆయనను విడిచి తొలగువారు తమ శక్తి కొలది దేవుని ముద్రను తుడిచివేయుటకు ప్రయత్నించుచున్నారు.
ఈ విధముగా యేసుక్రీస్తు ఏకైక మధ్యవర్తిగా నియమింపబడియున్నాడు; ఆయన విజ్ఞాపనద్వారా తండ్రి మనయెడల దయగలవాడును అనుకూలుడునగును. ఇంతలో, పరిశుద్ధ పౌలు పేర్కొనినట్లు, పరిశుద్ధులు ఒకరి రక్షణను ఒకరు దేవునికి అప్పగించుకొను వారి విజ్ఞాపనలను మనము ఇంకను వారికి అనుమతించుచున్నాము. అయినను ఇవి ఎల్లప్పుడును యేసుక్రీస్తు యొక్క ఏకైక విజ్ఞాపనపైనే ఆధారపడవలెనని మనము కోరుచున్నాము; అవి దానిని తగ్గించుటకు చాలా దూరము. ఏలయనగా అవయవములుగా మనలను ఒకటిగా బంధించు ప్రేమ యొక్క భావమునుండి అవి కలుగునట్లే, మన శిరస్సు యొక్క ఐక్యత వైపునకు అవి నిర్దేశింపబడినవి. కాబట్టి ఈ ప్రార్థనలు క్రీస్తు నామమున చేయబడుచున్నవి గనుక, విజ్ఞాపకుడైన యేసుక్రీస్తుద్వారా తప్ప ఇతరుల ప్రార్థనలచేత ఎవడును సహాయమును ఆదరణను పొందజాలడని అవి సాక్ష్యమియ్యవా? మరియు యేసుక్రీస్తు తన విజ్ఞాపనచేత సంఘములో ప్రార్థనద్వారా మనము ఒకరికొకరు సహాయపడుటను అడ్డగింపనట్లే, సంఘము యొక్క విజ్ఞాపనలన్నియు ఆయన విజ్ఞాపనకు మాత్రమే నిర్దేశింపబడి దానికే ఆపాదింపబడవలెనను సంగతి స్థిరపడియే ఉండవలెను.
కాబట్టి, నేటి సోఫిస్టులు క్రీస్తు విమోచన యొక్క మధ్యవర్తియనియు, విశ్వాసులు విజ్ఞాపన యొక్క మధ్యవర్తులనియు వాగుట కేవలము అసత్యము తప్ప మరేమియు కాదు—క్రీస్తు ఒక తాత్కాలిక మధ్యవర్తిత్వమును ముగించి, తన నిత్యమైన శాశ్వతమైన పదవిని తన సేవకులకు బదిలీ చేసినట్లు! ఆయనకు చెందవలసిన ఘనతలో అంత చిన్న భాగమును ఆయనకు ఇచ్చుటద్వారా వారు ఆయనకు ఎంత గొప్ప ఘనతను చెల్లించుచున్నారు! అయితే లేఖనము అతి భిన్నముగా పలుకుచున్నది; విశ్వాసి ఈ వంచకులను విడిచి దాని సరళతయందే నిలుకడ కలిగియుండవలెను. ఏలయనగా పరిశుద్ధ యోహాను ఇట్లు చెప్పునప్పుడు:
“ఎవడైనను పాపము చేసినయెడల, తండ్రియొద్ద మనకు ఒక న్యాయవాది కలడు, ఆయన యేసుక్రీస్తు.”
క్రీస్తు గతములో ఒకప్పుడు మన న్యాయవాదియై యుండెనని ఆయన భావము కాదు; ఆయనకు శాశ్వత విజ్ఞాపకుని పదవిని ఆయన అప్పగించుచున్నాడు. అదేవిధముగా పరిశుద్ధ పౌలు, తండ్రి కుడిపార్శ్వమున ఆసీనుడై ఆయన ఇంకను మన కొరకు విజ్ఞాపనము చేయుచున్నాడని ధృవీకరించుచున్నాడు. మరియు ఇంకొక చోట ఆయనను దేవునికిని మనుష్యులకును మధ్య ఏకైక మధ్యవర్తిగా పిలుచునప్పుడు, ఆయన ఇంతకుముందే పేర్కొనిన ప్రార్థనలను ఆయన తన దృష్టిలో ఉంచుకొనలేదా? ఏలయనగా మనుష్యులందరి కొరకు దేవునికి విన్నపములు చేయవలెనని ప్రకటించిన తరువాత, ఆయన ఈ మాటను ఇట్లు చేర్చి ధృవపరచుచున్నాడు:
“దేవుడు ఒక్కడే; మనుష్యులందరికి ఆయన యొద్దకు ప్రవేశము కలుగజేయు మధ్యవర్తియు ఒక్కడే.”
క్రీస్తు మోకరించి దీనముగా విన్నపము చేయునని మనము నిజముగా ఊహింపము. అంతకంటె, అపొస్తలునితో కలిసి, ఆయన మరణ ప్రభావమే నిరంతర విజ్ఞాపనగా ఉండునట్లు ఆయన దేవుని సన్నిధిని కనబడుచున్నాడని మనము గ్రహించుచున్నాము. అంతేకాక, పరలోక పరిశుద్ధ స్థలములో ప్రవేశించియున్న ఆయన ఒక్కడే, దేవుని యొద్దకు ప్రత్యక్ష ప్రవేశము లేని ప్రజల ప్రార్థనలను సమర్పింపగలడు.
ఈ లోకమును విడిచి క్రీస్తుతో జీవించుచున్న పరిశుద్ధుల విషయమై, వారికి ఏదైనను ప్రార్థనను మనము ఆపాదించినయెడల, ఏకైక మార్గమైన క్రీస్తు తప్ప మరి ఏ విధముగానైనను ప్రార్థించు మార్గము వారికి ఉన్నదని గాని, వారి విన్నపములు వేరొక నామమున దేవునిచే అంగీకరింపబడునని గాని మనము ఊహింపకుందము. లేఖనము ఇతరులందరినుండి మనలను తప్పించి క్రీస్తు వైపునకు మాత్రమే మనలను తిరిగి పిలుచుచున్నది గనుకను, పరలోకమందున్న తండ్రి సమస్తమును ఆయనయందే సమకూర్చబడవలెనని చిత్తగించుచున్నాడు గనుకను, క్రీస్తునుండి మనము లాగివేయబడునట్లు వారిద్వారా ప్రవేశము వెదకుట అత్యంత మూర్ఖత్వము—వాస్తవమునకు ఉన్మాదము. పూర్వము ఇది జరిగినదనియు, పోపు మతము ప్రబలియున్న ప్రతిచోట ఇప్పటికిని జరుగుచున్నదనియు ఎవడు నిరాకరింపగలడు? దేవుని దయ పొందుటకు పరిశుద్ధుల యోగ్యతలు వేడుకొనబడుచున్నవి; వారి నామములలో దేవుడు ప్రార్థింపబడుచున్నాడు, యేసుక్రీస్తు మాత్రము విడువబడుచున్నాడు.
ఏకైక విజ్ఞాపన యొక్క పదవి క్రీస్తునకే చెందునని మనము పైన నిలుపుకొనిన దానిని వారికి బదిలీ చేయుటయే ఇది గాక మరేమి? అంతేకాక, పరిశుద్ధుల విజ్ఞాపన విషయమై అది కల్పింపబడిన రీతిని గూర్చి ఒక్క అక్షరమునైనను ఏ దేవదూతయైనను ఏ దయ్యమైనను మనుష్యులకు ఎప్పుడు బయలుపరచెను? లేఖనము దాని విషయమై ఏమియు చెప్పుట లేదు. అట్లయితే దానిని కల్పించుటకు కారణమేమి? దేవుని వాక్యము ద్వారా తనకు ఇయ్యబడని అట్టి ద్వితీయ సహాయములను మనుష్యుని మనస్సు వెదకినప్పుడు, అది తన అపనమ్మకమును స్పష్టముగా బయలుపరచుచున్నది. మరియు పరిశుద్ధుల విజ్ఞాపనపై ఆధారపడువారి మనస్సాక్షులను సాక్ష్యమునకు మనము పిలిచినయెడల, ఈ ఆచారము వారి అనిశ్చయమునుండి తప్ప వేరే దేనినుండియు పుట్టలేదని మనము కనుగొందుము; క్రీస్తు వారికి చాలనివాడైనట్లును, లేక అతి కఠినుడైనట్లును. ఈ సందేహముచేత వారు క్రీస్తును మిక్కిలి అవమానపరచి, ఏకైక మధ్యవర్తి అను బిరుదును ఆయననుండి తొలగించుచున్నారు—తండ్రిచేత తన ప్రత్యేక హక్కుగా ఆయనకు అనుగ్రహింపబడిన ఆ బిరుదును వేరొకరికి బదిలీ చేయకూడదు.
ఇట్లు చేయుటచేత, వారు ఆయన జన్మ మహిమను మరుగుపరచుచున్నారు, ఆయన సిలువను నిరర్థకము చేయుచున్నారు, ఆయన సాధించిన దానికిని అనుభవించిన దానికిని చెందవలసిన స్తుతిని పడద్రోయుచున్నారు; ఏలయనగా అదంతయు ఆయన ఒక్కడే మధ్యవర్తిగా గుర్తింపబడవలెనను ఉద్దేశ్యమునకే సాగుచున్నది. అదేవిధముగా, తాను వారికి తండ్రినని ప్రకటించుకొనిన దేవుని దయను వారు తిరస్కరించుచున్నారు; ఏలయనగా వారు యేసుక్రీస్తును తమ సహోదరునిగా పరిగణించనంతవరకు ఆయన వారికి తండ్రి కాడు. కనబడగల ఏ సహోదర భావమువలెనైనను ఆయన తమయెడల మృదువైన దయగల సహోదర భావము కలిగియున్నాడని వారు పరిగణించనంతవరకు దీనిని వారు పూర్తిగా నిరాకరించుచున్నారు. కాబట్టి లేఖనము ఆయనను మాత్రమే మనకు చూపించుచున్నది, ఆయన వైపునకే మనలను నడిపించుచున్నది, ఆయనయందే మనము నిలుకడ కలిగియుండవలెనని చిత్తగించుచున్నది. పరిశుద్ధ అంబ్రోసు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “ఆయన మన నోరు, దానిద్వారా మనము తండ్రితో మాటలాడుదుము; ఆయన మన కన్ను, దానిద్వారా మనము తండ్రిని చూచుదుము; ఆయన మన కుడిచేయి, దానిద్వారా మనము తండ్రికి మనలను అర్పించుకొందుము. ఆయన మధ్యవర్తిగా లేకుండ మనకును పరిశుద్ధులలో ఎవరికిని దేవుని యొద్దకు ప్రవేశము లేదు.”
ఈ విషయములో మూర్ఖత ఎంత దూరము తిరిగినదనగా, మూఢనమ్మకము యొక్క స్వభావము స్పష్టముగా ప్రదర్శింపబడుటను మనము చూడవచ్చును: ఒకసారి అది కళ్లెమును విసరివేసిన తరువాత, అదుపు లేకుండ తిరుగులాడుట ఎన్నడును మానదు. ఏలయనగా మనుష్యులు పరిశుద్ధులను విజ్ఞాపకులుగా భావించుటకు తమ తలంపులను నిర్దేశించుట ఆరంభించిన తరువాత, క్రమక్రమముగా ప్రతివారికి ఒక్కొక్క ప్రత్యేక పదవిని ఆపాదించిరి. ఆ ప్రకారము తమ వ్యవహారముల భిన్న స్వభావమునుబట్టి వారు ఒకప్పుడు ఒకనిని, ఇంకొకప్పుడు మరియొకనిని తమ న్యాయవాదిగా ప్రార్థించిరి. అంతేకాక, ప్రతివాడును తన ప్రత్యేక పరిశుద్ధుని ఎన్నుకొని, ఆ పరిశుద్ధుని సంరక్షణ క్రింద దేవుని రక్షణ క్రింద వలె తన్ను ఉంచుకొనెను. ఆ విధముగా ఇశ్రాయేలీయులను ప్రవక్త నిందించినట్లు—తమ పట్టణముల లెక్కచొప్పున దేవతలు స్థాపింపబడిరని—మాత్రమే కాక, ప్రతివానికి తనదైన పరిశుద్ధుడు ఉండెను గనుక, వ్యక్తుల లెక్కచొప్పున దేవతలు పుట్టిరి.
ఇప్పుడు, పరిశుద్ధులు తమ భావములను దేవుని చిత్తముపై నిలిపి, దానినే లక్ష్యపెట్టి, తమ కోరికలన్నిటిని దానివైపునకే నిర్దేశించినయెడల, దేవుని రాజ్యము రావలెనను ఆకాంక్ష తప్ప మరి ఏ ప్రార్థనను వారికి ఆపాదించువాడు వారిని గూర్చి పూర్తిగా మొరటైన శారీరక దృష్టిని కలిగియుండి, వారికి అపకారము కూడ చేయుచున్నాడు. దీనినుండి సామాన్య కల్పనను ఎట్లు పరిగణింపవలెనో మనము నిర్ణయింపవచ్చును: అనగా పరిశుద్ధులు తమకు చెల్లింపబడు ఘనతను బట్టి ప్రతివానిపట్ల అనుకూలముగా ఉందురని. చివరకు, అనేకులు భయంకరమైన దేవదూషణ వరకు కూడ ఆగలేదు; వారిని కేవలము పోషకులుగా లేక న్యాయవాదులుగా మాత్రమే గాక, తమ రక్షణకు అధిపతులుగా ప్రార్థించిరి.
దౌర్భాగ్యులు తమ తగిన హద్దులను—అనగా దేవుని వాక్యమును—దాటి తప్పిపోయినప్పుడు పడిపోవుచోటు ఇదే.
అట్టి విజ్ఞాపనకు లేఖనమునందు ఆధారము కలదని చూపించ ప్రయత్నించువారు వ్యర్థముగా శ్రమించుచున్నారు. దేవదూతల ప్రార్థనలు తరచుగా పేర్కొనబడినవనియు, అంతేకాక విశ్వాసుల ప్రార్థనలు వారి హస్తములద్వారా దేవుని సన్నిధికి కొనిపోబడునని లేఖనము సాక్ష్యమిచ్చుచున్నదనియు వారు చెప్పుదురు. నేను దీనిని వారికి అంగీకరింతును. అయితే వారు పరలోక ప్రాప్తులైన పరిశుద్ధులను దేవదూతలతో పోల్చగోరినయెడల, ఆ పరిశుద్ధులు మన రక్షణ కొరకు పరిచర్య చేయుటకు నియమింపబడిన ఆత్మలనియు, మన మార్గములన్నిటిలో మనలను నడిపించుటకు నియమింపబడినవారనియు, మనలను చుట్టుకొని, మనలను హెచ్చరించుచు, మన సంరక్షణ కొరకు నిరంతరము కావలి కాయుచున్నవారనియు వారు రుజువు చేయవలెను. ఏలయనగా ఇవన్నియు దేవదూతలకు ఆపాదింపబడినవి గాని పరిశుద్ధులకు కాదు.
యిర్మీయాతో ప్రభువు చెప్పినదానిని కూడ వారు ఉదహరింతురు:
“మోషేయు సమూయేలును విన్నపము చేయుటకు నా యెదుట నిలిచినను, నా హృదయము ఈ ప్రజలవైపు మొగ్గదు.”
దీనినుండి వారు తమ వాదమును ఈ విధముగా రూపొందించుదురు: చనిపోయినవారు జీవించువారి కొరకు ప్రార్థించుచున్నారని దేవుడు సూచింపగోరకుండిన యెడల, అప్పటికే చనిపోయియున్న మోషే సమూయేలులను గూర్చి ఆయన ఇట్లు ఎందుకు మాటలాడెను? నేను దానికి విరుద్ధముగా వాదింతును: ఆ సమయమున మోషేయు సమూయేలును ఇశ్రాయేలు ప్రజల కొరకు ప్రార్థించుటలేదని స్పష్టమగుచున్నది గనుక, చనిపోయినవారు జీవించువారి కొరకు ఏ ప్రార్థనలను చేయరు. ఏలయనగా ఈ విషయములో అందరినీ మించిన మోషే ప్రజలను గూర్చి చింతించకుండినయెడల, పరిశుద్ధులలో ఎవరు ప్రజలను గూర్చి చింతించిరని మనము తలంపగలము? అయినను ప్రవక్త మాటలనుండి, ఆయన అప్పుడు వారి కొరకు ఏ విన్నపమును చేయుటలేదని ఊహింపవచ్చును.
కాబట్టి, దేవుడు “మోషేయు సమూయేలును ప్రార్థించుచుండినను” అని చెప్పెను గనుక చనిపోయినవారు జీవించువారి కొరకు ప్రార్థింతురని ముగించుటకు వారు ఇట్టి అల్పమైన సూక్ష్మతర్కములను వెదకినయెడల, నా వద్ద మరింత సమంజసమైన వాదము కలదు: ప్రజల అత్యంత తీవ్రమైన అక్కరలో మోషే ప్రార్థింపలేదు, ఏలయనగా అతడు ప్రార్థించినను ఆలకింపబడడని చెప్పబడినది. దీనినుండి, మోషే మంచితనమునందును కరుణయందును అందరినీ మించియుండెను గనుక మరి ఏ పరిశుద్ధుడును ప్రార్థింపడని సంభావ్యము. వారి వితండవాదములవలన వారు ఏమి పొందుచున్నారో చూడుడి: తాము బాగుగా ఆయుధములు ధరించితిమని తలంచిన ఆ ఖడ్గముచేతనే వారు గాయపరచబడుచున్నారు.
అయినను ఈ వాక్యమును దాని సరళమైన భావమునకు మించి బలవంతపెట్టుట అసంబద్ధము; ఏలయనగా ఈ ప్రజలకు మోషే లేక సమూయేలు వంటి న్యాయవాది ఎవడైనను—వారి ప్రార్థనలనిమిత్తము ఆయన పూర్వము ఎంతో చేసియుండెను—ఉండినను ఆయన వారిని క్షమింపడని మాత్రమే మన ప్రభువు సూచించుచున్నాడు. యెహెజ్కేలులోని ఇట్టి మరియొక భాగమునుండి ఈ భావము స్పష్టముగా గ్రహింపబడగలదు:
“నోవహు, దానియేలు, యోబు అను ఈ ముగ్గురు మనుష్యులు ఆ పట్టణములో ఉండినను, వారు తమ నీతిచేత కుమారుని గాని కుమార్తెను గాని విడిపింపక, తమ ప్రాణములను మాత్రమే విడిపించుకొందురు.”
—యెహెజ్కేలు 14:14, 20
నిస్సందేహముగా, వారు చనిపోయినవారిలోనుండి లేచి ఆ పట్టణములో జీవించియుండినను దానిని విడిపింపజాలరని ఆయన భావము. కాబట్టి తమ పరుగును ముగించిరని లేఖనము బహిరంగముగా సాక్ష్యమిచ్చు వారిని మనము విడిచిపెట్టుదము. ఆ ప్రకారము పరిశుద్ధ పౌలు, దావీదును గూర్చి మాటలాడుచు, అతడు తన ప్రార్థనలచేత తన వారసులకు సహాయము చేయునని చెప్పక, అతడు తన తరమునకు మాత్రమే సేవ చేసెనని చెప్పుచున్నాడు.
అయితే వారు తమ జీవితకాలమంతయు ప్రేమయందును కనికరమునందును అంత ఆసక్తిగలవారై యుండిరి గనుక, వారినుండి ప్రేమ యొక్క ప్రతి భావమును నేను తొలగింపగోరుచున్నానా అని ఒకడు అడుగును. నేను జవాబిచ్చునదేమనగా: వారు ఏమి చేయుచున్నారో ఏమి తలంచుచున్నారో కుతూహలముతో శోధింపగోరనట్లే, వారు వివిధ కోరికలచేత అటునిటు కొట్టబడుదురనుట కూడ సంభావ్యము కాదు. అంతకంటె, వారు స్థిరమైన చిత్తముతో దేవుని రాజ్యమును వెదకుదురని తోచుచున్నది; అది విశ్వాసుల రక్షణయందువలెనే దుష్టుల పతనమునందును ఇమిడియున్నది.
అంతేకాక, వారు ఈ విధముగా మన కొరకు ప్రార్థించుదురని మనము అంగీకరించినను, అందువలన వారు ప్రార్థింపబడవలెనని అనుసరించదు. భూమిమీద జీవించువారు ఒకరి ప్రార్థనలకు ఒకరు తమ్మును అప్పగించుకొనుటనుండియు ఇది ముగింపబడజాలదు. ఏలయనగా వారు తమ అవసరములను ఒకరితో ఒకరు పంచుకొని పరస్పరము వాటిని భరించుటలో వారిమధ్య ప్రేమను నిలుపుటకు ఇది ఉపయోగపడును. వారు ఇది దేవుని ఆజ్ఞచేత చేయుదురు, మరియు ప్రార్థనకు రెండు ప్రధాన పునాదులైన వాగ్దానములు లేకుండ ఉండరు. చనిపోయినవారి విషయములో ఈ కారణములన్నియు కొరవడుచున్నవి; ప్రభువు వారిని మన సహవాసమునుండి తొలగించిన తరువాత వారితో ఏ సంభాషణను మనకు విడువలేదు, మరియు మనము ఊహింపగలంతవరకు వారికి మనతో ఏ సంభాషణయు లేదు.
వారు మనతో ఏకవిశ్వాసముతో ఐక్యమైయున్నారు గనుక, తాము జీవించియుండగా కలిగియున్న అదే ప్రేమను వారు నిలుపుకొనవలెనని ఎవడైనను వాదించినయెడల, నేను ఇంకను అడుగుదును: వారి చెవులు మన మాటలకు చేరునంత పొడవైనవనియు, లేక మన అక్కరలను గ్రహింపగలంత వారి కన్నులు పదునైనవనియు ఎవరు బయలుపరచిరి? దేవుని ముఖ కాంతి అని వారు పిలుచు ఒకదానిని గూర్చి సోఫిస్టులు తమ పాఠశాలలలో వాగుదురు, అది అంత గొప్పదనియు, దానిని అద్దములో వలె ధ్యానించుటచేత పరిశుద్ధులు క్రింద జరుగుదానిని గ్రహింపగలరనియు వారు చెప్పుదురు. అయితే దీనిని ధృవీకరించుట—విశేషముగా వారు ప్రదర్శించు ధైర్యముతో—మన మూర్ఖ కలలద్వారా దేవుని వాక్యము లేకుండ ఆయన రహస్య తీర్పులలోనికి చొచ్చుకొని పోవుటకును లేఖనమును కాళ్లక్రింద త్రొక్కుటకును ప్రయత్నించుట తప్ప మరేమియు కాదు. ఏలయనగా మన శరీర జ్ఞానము దేవుని జ్ఞానమునకు శత్రువని లేఖనము అంత తరచుగా ప్రకటించుచున్నది, మన బుద్ధి యొక్క వ్యర్థతను సార్వత్రికముగా ఖండించుచున్నది, మన తర్కమంతటిని పడద్రోయుచున్నది, మనలను దేవుని చిత్తమునకు మాత్రమే తిరిగి తెచ్చుచున్నది.
తమ అసత్యములను సమర్థించుటకు వారు ఉదహరించు సాక్ష్యములను వారు వక్రముగా చెడగొట్టుదురు. యాకోబు మరణ సమయమున తన నామమును, తన పితరులైన అబ్రాహాము ఇస్సాకుల నామములను తన సంతతిపై పిలువబడవలెనని కోరెనని వారు చెప్పుదురు. మొదట, ఇశ్రాయేలీయులలో ఈ పిలుపు విధానము ఏమి సూచించునో మనము పరిశీలింతము. వారు సహాయము కొరకు తమ పితరులను ప్రార్థించరు, కాని తన సేవకులైన అబ్రాహాము, ఇస్సాకు, యాకోబులను జ్ఞాపకము చేసికొనవలెనని మాత్రమే దేవుని వేడుకొందురు. కాబట్టి వారి ఉదాహరణ పరిశుద్ధులను సంబోధించి మాటలాడువారికి ఏ ఆధారమును ఇయ్యదు.
అయితే ఈ మందమైన స్పృహలేని మొద్దులు యాకోబు నామము పిలువబడుట అనగా ఏమియో, ఏ ఉద్దేశ్యముతో అది పిలువబడవలెనో ఆలోచింపవు గనుక, దాని రీతిని గూర్చి వారు ఇంత మూర్ఖముగా పొరబడుట ఆశ్చర్యము కాదు. దీనిని గ్రహించుటకు, లేఖనమునందు వేరొకచోట ఇదే వాక్యరీతి కనబడునని మనము గమనింపవలెను. స్త్రీలు మనుష్యులను తమ భర్తలుగా అంగీకరించి, తమ్మును వారి సంరక్షణ క్రిందను అధికారము క్రిందను ఉంచుకొనునప్పుడు, ఆ మనుష్యుల నామము స్త్రీలపై పిలువబడునని యెషయా చెప్పుచున్నాడు. కాబట్టి ఇశ్రాయేలీయులపై అబ్రాహాము నామము పిలువబడుట అనగా, ఆయనను తమ జాతికి తండ్రిగా అంగీకరించి, తమ తండ్రిగా ఆయన నామ స్మరణను వారు గంభీరముగా నిలుపుకొనుటయే.
యాకోబు ఇట్లు చేయునది తన స్వంత కీర్తిని నిలుపుకొనుటకు మిక్కిలి ఆసక్తి కలిగియుండుటచేత కాదు. అంతకంటె, తనతో దేవుడు చేసిన నిబంధనను వారసత్వముగా పొందియుండుటయందే తన సంతతి యొక్క సంపూర్ణ ధన్యత ఆధారపడియున్నదని గ్రహించి, వారి అత్యున్నత మేలుగా తాను ఎరిగిన దానిని వారికి కోరుచున్నాడు: వారు తన పిల్లలలో లెక్కింపబడవలెను, తన సంతానముగా గుర్తింపబడవలెను. ఇది ఆ నిబంధన యొక్క వారసత్వమును ఒక తరమునుండి మరొక తరమునకు అందజేయుటయే గాని మరేమియు కాదు.
వారి సంతతివారు కూడ తమ ప్రార్థనలలో వారిని జ్ఞాపకము చేసికొనునప్పుడు, వారు చనిపోయినవారి విజ్ఞాపనలలో ఆశ్రయము తీసికొనరు, అబ్రాహాము ఇస్సాకు యాకోబుల నిమిత్తము తాను వారికి దయగాను ఉదారుడుగాను ఉందునని సాక్ష్యమిచ్చిన తన వాగ్దానమును ప్రభువునకు జ్ఞాపకము చేయుదురు. విశ్వాసులు తమ పితరుల యోగ్యతలపై ఎంత తక్కువగా ఆధారపడిరో, సంఘమంతటి సామాన్య నామమున మాటలాడుచున్న ప్రవక్త చేత చాలినంతగా ప్రకటింపబడినది:
“ప్రభువా, యెహోవా, అబ్రాహాము మమ్ము ఎరుగకున్నను, ఇశ్రాయేలు మమ్ము గుర్తింపకున్నను, నీవే మా తండ్రివి. ప్రభువా, నీవే మా తండ్రివి, మా విమోచకుడవు.”
అయినను ఈ విధముగా మాటలాడిన తరువాత, ఆయన ఇట్లు కూడ చేర్చుచున్నాడు:
“ప్రభువా, నీ సేవకుల నిమిత్తము నీ మంచితనమును మా వైపునకు త్రిప్పుము.”
వారిక్కడ ఏ విజ్ఞాపనను ఊహింపరు; అంతకంటె నిబంధన యొక్క ఆశీర్వాదమును జ్ఞాపకము చేసికొందురు. అయితే ఇప్పుడు మనకు ప్రభువైన యేసు ఉన్నాడు; ఆయన హస్తములో కనికరము యొక్క నిత్య నిబంధన చేయబడుటయే కాక స్థిరపరచబడియున్నది; అట్లయితే మన ప్రార్థనలలో ఆయన నామమును గాక మరి ఎవని నామమును మనము వేడుకొనవలెను?
అయినను, పరిశుద్ధుల ప్రార్థనలు తరచుగా ఆలకింపబడెననెడి వాదముచేత కొందరు ప్రేరేపింపబడుదురు. అవి ఎందుకు ఆలకింపబడెను? నిశ్చయముగా వారు ప్రార్థించిరి గనుకనే:
“వారు నీయందు నమ్మిక యుంచి కాపాడబడిరి; వారు మొఱ్ఱపెట్టి సిగ్గుపడలేదు.”
కాబట్టి వారి మాదిరి ప్రకారము మనము ప్రార్థింతము; అందువలన వారివలె మనము కూడ ఆలకింపబడుదుము. అయితే సమస్త యుక్తికి విరుద్ధముగా, ఇప్పటికే ఆలకింపబడినవారు తప్ప ఎవరును ఆలకింపబడరని ఈ మనుష్యులు వాదించుచున్నారు. పరిశుద్ధ యాకోబు వాదము ఎంత శ్రేష్ఠము:
“ఏలీయా మనవంటి స్వభావముగల మనుష్యుడు; వర్షము కురియకుండునట్లు అతడు ప్రార్థించెను; మూడు సంవత్సరములు ఆరు నెలలు భూమిమీద వర్షము కురియలేదు. అతడు మరల ప్రార్థింపగా ఆకాశము వర్షమిచ్చెను, భూమి తన ఫలమిచ్చెను.”
అయితే ఏమి? మనము ఆశ్రయింపవలసిన ఏదో విశేష హక్కు ఏలీయాకు కలదని పరిశుద్ధ యాకోబు ముగించునా? లేదు. దీనికి విరుద్ధముగా, మనము కూడ అదే విధముగా ప్రార్థింపవలెనని ప్రబోధించుటకు ఆయన నిర్మలమైన పరిశుద్ధమైన ప్రార్థన యొక్క శాశ్వత ప్రభావమును చూపుచున్నాడు. ఏలయనగా తన ప్రజలను ఆలకించుటలో దేవుని సంసిద్ధతను దయను మనము చాలా బలహీనముగా గుర్తించుదుము; తమ ప్రార్థనలు ఆలకింపబడిన పరిశుద్ధుల అనుభవముచేత ఆయన వాగ్దానములయందు మరింత నిశ్చితమైన నమ్మకమునకు మనము బలపరచబడినయెడల తప్ప. ఆ వాగ్దానములలో ఆయన ఒకరిద్దరిని, లేక కొద్దిమందిని ఆలకించుటకు తన చెవులను త్రిప్పునని చెప్పుట లేదు, తన నామమును ప్రార్థించు వారందరిని ఆలకించునని చెప్పుచున్నాడు.
ప్రార్థన, మనము గ్రహించిన ప్రకారము, రెండు భాగములు కలది: విన్నపమును కృతజ్ఞతాస్తుతియు; ఏలయనగా పరిశుద్ధ పౌలు పేర్కొను రూపములన్నియు ఈ రెండు శీర్షికలకు కుదింపబడగలవు. విన్నపముచేత మనము మన హృదయములను కోరికలను దేవుని యెదుట విప్పి, ఆయన మంచితనమునొద్ద మొదట ఆయన మహిమకు మాత్రమే దారితీయునవియు తోడ్పడునవియునైన వాటిని, తరువాత మనకును ఉపయోగకరములును అవసరములునైన వాటిని అడుగుదుము. కృతజ్ఞతాస్తుతిచేత మనము మనయెడల ఆయన ఉపకారములను గుర్తించి, ఆయన స్తుతి నిమిత్తము వాటిని ఒప్పుకొని, సమస్తమునకు ఆయనకు కృతజ్ఞతలు చెల్లించి, ప్రతి మేలుకు ఆయనకు మహిమ చెల్లించి, వాటన్నిటిని ఆయన మంచితనమునకు ఆపాదింతుము. మన ప్రభువు పక్షమున మాటలాడుచు, దావీదు ఈ రెండు భాగములను ఒకే వచనములో ఇముడ్చుచున్నాడు:
“ఆపత్కాలమందు నన్ను ప్రార్థించుము; నేను నిన్ను విడిపింతును, నీవు నన్ను మహిమపరతువు.”
ఈ రెండిటిని మనము నిరంతరము అభ్యసింపవలెను. ఏలయనగా మన అక్కరయు దారిద్ర్యమును ఎంత గొప్పవి, మన అసంపూర్ణత ప్రతి వైపునను మనపై ఎంత భారముగా వత్తిడి చేయుచున్నదనగా, అందరికిని—అత్యంత పరిశుద్ధులకైనను—ప్రతి గంటయందును దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టి నిట్టూర్చుటకును సంపూర్ణ దీనత్వముతో ఆయనను ప్రార్థించుటకును సమృద్ధియైన అవకాశము కలదు. అంతేకాక, మన ప్రభువు ఉపకారముల సమృద్ధియైన నిరంతరమైన వరములు మనపై పొంగిపొరలుచున్నవి, మనము ఎటు చూచినను ఆయన కార్యముల అద్భుతములు ఎంత గొప్పవిగాను శ్రేష్ఠములుగాను అనంతములుగాను కనబడుచున్నవనగా, సమస్త విషయములలోను సర్వత్రను ఆయనను స్తుతించుటకును మహిమపరచుటకును హెచ్చించుటకును ఆయనకు కృతజ్ఞతలు చెల్లించుటకును మనకు కారణముగాని అవకాశముగాని ఎన్నడును కొరవడదు.
దీనిని మరింత విపులముగా వివరింపవలెనంటే: మన నిరీక్షణయంతయు, మనకున్న ప్రతి మేలును దేవునియందే ఆధారపడియున్నవి—ఇది ఇప్పటికే చాలినంతగా చూపబడినది—మరియు ఆయన ఆశీర్వాదము ద్వారా తప్ప మనము గాని మనకు చెందిన గాని మనకు సంబంధించిన గాని దేనియు వర్ధిల్లజాలదు గనుక, మనలను, మనకు చెందినదంతటిని నిరంతరము ఆయనకు అప్పగింపవలెను. మరియు మనము ఉద్దేశించునదియు, పలుకునదియు, చేయునదియు ఆయన హస్తము క్రింద, ఆయన చిత్తప్రకారము, ఆయన సహాయమును ఆశించుచు ఉద్దేశింపబడి పలుకబడి చేయబడవలెను. ఏలయనగా తమ మీదనే లేక ఇతరులమీదనే నమ్మిక యుంచి, ఆయన చిత్తమునకు వేరుగా ఆయనను ప్రార్థింపక ఆయన సహాయమును వేడుకొనకయే తమ ఆలోచనలను రూపొందించుచు చర్చించుచు, ఏదైనను చేపట్టుచు, లేక ఏదైనను పని ఆరంభింపగోరువారినందరిని మన ప్రభువు శపించుచున్నాడు.
ఆయనే ప్రతి మేలునకు కర్తయని మనము నమ్మి ఒప్పుకొనవలెనని చెప్పబడిన దానినుండి, మనము సమస్తమును ఆయన హస్తమునుండి వచ్చినదానిగా నిరంతర కృతజ్ఞతాస్తుతితో స్వీకరింపవలెనని అనుసరించును. ఆయన మనకు నిరంతరము అనుగ్రహించు ఉపకారములలో దేనినైనను యుక్తముగా వినియోగించుటకు, ఆయనను స్తుతించుటయందును ఆయనకు కృతజ్ఞతలు చెల్లించుటయందును మనము కూడ స్థిరముగా ఉండుట తప్ప మరి ఏ రీతియు లేదు. ఏలయనగా పరిశుద్ధ పౌలు ఇట్లు చెప్పునప్పుడు:
“దేవునినుండి వచ్చు ప్రతి మంచి వస్తువు దేవుని వాక్యముచేతను ప్రార్థనచేతను మనకు పరిశుద్ధపరచబడును,”
వాక్యమును ప్రార్థనయు లేకుండ ఈ వస్తువులు మనకు పరిశుద్ధపరచబడవని ఆయన తద్వారా కూడ చూపుచున్నాడు. వాక్యము అనుటచేత ఆయన ఆ వాక్యమునకు అనుగుణమైనదియు దానిని నమ్ముకొనునదియునైన విశ్వాసమును సూచించుచున్నాడు. ఆ ప్రకారము ప్రార్థనయు విశ్వాసమును లేకుండ దేవుని ఆశీర్వాదములలో ఏదియు మనకు పరిశుద్ధపరచబడదు.
కాబట్టి దేవునియొద్దనుండి క్రొత్త ఉపకారమును పొందినప్పుడు తన నోట క్రొత్త పాట ఉంచబడెనని దావీదు చెప్పునప్పుడు ఆయన మనకు శ్రేష్ఠమైన బోధ ఇచ్చుచున్నాడు. దీనిద్వారా, దేవుని కృపలలో దేనినైనను స్తుతి లేకుండ గడచిపోనిచ్చినయెడల మన మౌనము కృతఘ్నత లేనిది కాదని ఆయన సూచించుచున్నాడు; ఏలయనగా ఆయన మనకు మేలు చేయు ప్రతిసారి, ఆయనను స్తుతించుటకు మనకు క్రొత్త అవకాశము ఇచ్చుచున్నాడు.
ఈ కారణమువలన పరిశుద్ధ పౌలు ఇంకొక చోట మనము ఎడతెగక ప్రార్థింపవలెనని ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు. సాధ్యమైనంతవరకు ప్రతి కాలమందును, ప్రతి గంటయందును, ప్రతి స్థలమందును, సమస్త పరిస్థితులలోను, ఆయనవలన ప్రతి మేలును వెదకుటకును ప్రతి మేలునకు ఆయనను స్తుతించుటకును మన కోరికలు దేవునివైపు ఎత్తబడవలెనని ఆయన భావము; ఏలయనగా ఈ విధులను గూర్చి ఆయన మనకిచ్చు జ్ఞాపకములు నిరంతరములు.
నిరంతరము ప్రార్థింపవలెనను ఈ ఆజ్ఞ ముఖ్యముగా ప్రతివ్యక్తిని గూర్చినదైనను, కొంతమేరకు బహిరంగ ప్రార్థనలకును వర్తించును. ఇవి నిరంతరములు కాజాలవు, సంఘము యొక్క ఉమ్మడి సమ్మతిచేత స్థాపింపబడిన క్రమమును బట్టి మాత్రమే, కూడుకొనుట తగునని భావింపబడునప్పుడెల్ల జరుపబడవలెను. కాబట్టి దేవుని యెదుట ఉదాసీనములైనవియు, మనుష్య ఆచరణకు అవసరములైనవియునైన కొన్ని గంటలు నియమింపబడినవి; అందువలన ప్రతివాని సౌలభ్యము పరిగణింపబడును, పరిశుద్ధ పౌలు చెప్పినట్లు:
“సంఘములో సమస్తమును మర్యాదగాను క్రమముగాను జరుగవలెను.”
అయినను, ప్రతి సంఘము తనను తాను ప్రార్థన యొక్క మరింత తరచైన ఆచరణ వైపునకు, విశేషముగా ఏదైన అక్కర తనపై వత్తిడి చేయుచున్నట్లు కనుగొనునప్పుడు, నిరంతరము ప్రోత్సహించుకొనకుండ ఇది అడ్డగింపదు. నిరంతర ప్రార్థనతో సన్నిహిత సంబంధము గల స్థిరత్వమును గూర్చి, చివరలో మాటలాడుటకు మనకు అవకాశము కలుగును.
ఇదంతయు, మన ప్రభువు నిషేధించిన ప్రార్థనల మూఢనమ్మకపు సాగదీతను పునరుక్తిని సమర్థింపదు. ఏలయనగా దీర్ఘముగా గాని, తరచుగా గాని, తీవ్రమైన భావముతో గాని ప్రార్థనయందు పట్టుదల కలిగియుండుటను ఆయన నిషేధింపడు. అంతకంటె, మనుష్యుల రీతిని వదరుటచేత ఆయనను లొంగదీయగలమన్నట్లు, వ్యర్థమైన పదాడంబరముతో ఆయనను వేధించి మన విన్నపములను ఆయన అనుగ్రహించునట్లు బలవంతపెట్టగలమని తలంపవద్దని ఆయన బోధించుచున్నాడు.
ప్రార్థన యొక్క ఉద్దేశ్యము, ఇప్పటికే చెప్పినట్లు, మన మనస్సులు దేవునివైపు ఎత్తబడి నిర్దేశింపబడి, ఆయన మహిమను కోరుటకును ఆయన స్తుతులను ఒప్పుకొనుటకును, మన అక్కరలలో ఆయన సహాయమును అడుగుటకును గనుక, ప్రార్థన యొక్క ప్రధాన భాగము హృదయమునందును ఆత్మయందును ఉన్నదని దీనినుండి మనము గ్రహింపవచ్చును. నిజముగా, యథార్థముగా చెప్పబడు ప్రార్థన హృదయ రహస్యములను ఎరిగిన దేవునివైపు తిరిగి నిర్దేశించుకొను ఈ అంతరంగ కోరిక తప్ప మరేమియు కాదు.
కాబట్టి మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ప్రార్థనకు మనకు శ్రేష్ఠమైన నియమమును ఇయ్యగోరినప్పుడు, ఆయన మనకు ఆజ్ఞాపించెను:
“నీ గదిలో ప్రవేశించి, తలుపు వేసికొని, రహస్యమందున్న నీ పరలోకపు తండ్రికి అక్కడ రహస్యముగా ప్రార్థన చేయుము; అప్పుడు ప్రతి రహస్యమును చూచి గ్రహించు ఆయన నీ మొఱ్ఱ ఆలకించును.”
ఏలయనగా తమ ప్రార్థనలను ఆడంబరముగా ప్రదర్శించి ప్రజల స్తుతిని దయను కోరు కపటుల మాదిరినుండి మనలను తప్పించిన తరువాత, మనము చేయవలసినది ఆయన బోధించుచున్నాడు: మనము మన గదిలో ప్రవేశించి, తలుపు మూసికొని అక్కడ ప్రార్థింపవలెను. నేను గ్రహించినట్లు ఈ మాటలచేత, మన మనస్సంతటితో మన స్వంత హృదయములలోనికి ప్రవేశించుటకు తోడ్పడునట్టి ఏకాంత స్థలమును వెదకుడని ఆయన మనకు బోధించుచున్నాడు. మన శరీరములు ఆయన నిజమైన ఆలయములై యుండవలెను గనుక, మన హృదయముల అట్టి అంతరంగ భావములకు దేవుడు సమీపముగా ఉండునని ఆయన వాగ్దానము చేయుచున్నాడు.
వేరొకచోట ప్రార్థించుట ధర్మమనియు అవసరమనియు ఆయన తద్వారా నిరాకరింపగోరలేదు. ప్రార్థన ఒక రహస్య విషయమనియు, ముఖ్యముగా హృదయమునందును ఆత్మయందును ఉండునదనియు, శారీరక భావములన్నిటినుండియు భూసంబంధమైన చింతలవలన కలుగు కలతలనుండియు విడివడిన మనస్సు యొక్క ప్రశాంతతను అది కోరుననియు ప్రకటించుటకు మాత్రమే ఆయన చిత్తగించెను. కాబట్టి ప్రభువైన యేసు తానే ప్రార్థనకు పూర్తిగా అంకితమగుటకు ఇష్టపడినప్పుడు మనుష్యుల ఘోషనుండి తొలగిపోయినది కారణము లేకుండ కాదు. మన హృదయములు ఇంకను ఆసక్తితో బాగుగా ప్రార్థించుటకు పైకి ఎత్తబడుటకు సాధనములైన అట్టి సహాయములను మనము తృణీకరింపకూడదని తన మాదిరిచేత మనలను హెచ్చరించుటకు ఆయన ఇట్లు చేసెను.
అయినను, అవసరము కలిగినప్పుడెల్ల జనసమూహములో ప్రార్థించుట ఆయన మానకపోయినట్లే, అవసరము పిలిచినప్పుడెల్ల ఏ స్థలమందైనను పరలోకమువైపు మన చేతులెత్తుటకు మనము వెనుకాడకూడదు. అంతేకాక, విశ్వాసులలో బహిరంగ ప్రార్థనలను దేవుని వాక్యము ఆజ్ఞాపించుచున్నది గనుక, ఆ ఉద్దేశ్యమునకై ఆలయములు నియమింపబడవలెను. అక్కడ దేవుని ప్రజలతో కలిసి ప్రార్థింప నిరాకరించువారు, దేవుని ఆజ్ఞకు లోబడి తమ ప్రైవేటు గదులలోనికి ప్రవేశించుచున్నామని చెప్పి తమ్మును తాము సమర్థించుకొనజాలరు.
ఏలయనగా తన నామమున కూడిన ఇద్దరు ముగ్గురు ఏది అడిగినను దానిని అనుగ్రహింతునని వాగ్దానము చేయువాడు, సమస్త ఆశయమును కీర్తికాంక్షయు వర్జింపబడి, దీనికి విరుద్ధముగా హృదయ లోతులలో నిజమైన నిర్మలమైన భావము ఉండినయెడల, తాను బహిరంగ ప్రార్థనలను తృణీకరింపనని చాలినంతగా సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు.
ఇది ఆలయముల యొక్క ధర్మబద్ధమైన వినియోగమైనయెడల—నిశ్చయముగా అది అట్టిదే—అనేక సంవత్సరములుగా చేయబడినట్లు, వాటిని దేవుని యొక్క నిజమైన నివాస స్థలములుగా గాని, మన ప్రభువు మనలను మరింత సులభముగా ఆలకించు స్థలములుగా గాని పరిగణించుటకు మనము జాగ్రత్త పడవలెను. మన ప్రార్థనను దేవునికి మరింత అంగీకారముగా చేయు ఏదో రహస్య పరిశుద్ధతను కూడ వాటికి ఆపాదింపకూడదు. ఏలయనగా మనమే దేవుని నిజమైన ఆలయములమైనయెడల, ఆయన నిజమైన ఆలయములో ఆయనను ప్రార్థింపగోరినయెడల మనలోనే ఆయనను ప్రార్థింపవలెను. ఆత్మతోను సత్యముతోను, స్థల భేదము లేకుండ, ప్రభువును ప్రార్థింపవలెనని మనకు ఆజ్ఞాపింపబడియున్నది గనుక, అట్టి మొరటు శారీరక భావనలను యూదులకును అన్యజనులకును విడిచిపెట్టుదము.
ఆలయము పూర్వము దేవుని ఆజ్ఞచేత ప్రార్థనలను బలులను అర్పించుటకు ప్రతిష్ఠింపబడినది నిజమే, అయితే అది సత్యము అట్టి నీడల క్రింద సూచింపబడిన కాలమునకు చెందినది. ఇప్పుడు సత్యము మనకు సజీవముగా బయలుపరచబడినందున, అది ఏ భౌతిక ఆలయమందును మనలను నిలుకడ కలిగియుండనీయదు. యూదులు దేవుని సన్నిధిని దాని గోడలలో బంధింపవలెనను షరతుపై ఆలయము వారికి సిఫారసు చేయబడలేదు, నిజమైన ఆలయము యొక్క పోలికను ప్రతిమను ధ్యానించుటకు వారిని శిక్షించుటకే. కాబట్టి మనుష్య హస్తములచేత కట్టబడిన ఆలయములలో దేవుడు నివసించునని ఏ విధముగానైనను తలంచినవారు పరిశుద్ధ స్తెఫను చేత తీవ్రముగా గద్దింపబడిరి.
అదేవిధముగా, ప్రార్థనయందు ఉపయోగింపబడు మాటయు గానమును, హృదయ భావమునుండియు లోతులనుండియు పుట్టనియెడల, దేవుని యెదుట వాటికి విలువ లేదనియు ఆయన యొద్ద ప్రయోజనము లేదనియు పూర్తిగా స్పష్టమే. దీనికి విరుద్ధముగా, అవి కేవలము నోటినుండియే వచ్చినయెడల అవి ఆయనను చికాకుపరచి మనపై ఆయన ఉగ్రతను రేపును; ఏలయనగా ఇది ఆయన అతి పరిశుద్ధమైన నామమును దుర్వినియోగపరచి ఆయన మహిమను అపహాస్యము చేయుటయే, ఆయన తన ప్రవక్త ద్వారా ప్రకటించుచున్నట్లు:
“ఈ ప్రజలు నోటితో నన్ను సమీపించి, పెదవులతో నన్ను ఘనపరచుదురు, అయితే వారి హృదయము నాకు దూరముగా ఉన్నది. నాయెడల వారి భయము మనుష్యుల ఆజ్ఞలచేతను బోధలచేతను నడుపబడుచున్నది. కాబట్టి ఈ ప్రజలమధ్య నేను గొప్ప ఆశ్చర్యకార్యమును, గొప్పదియు భయంకరమునైన అద్భుతమును చేయుదును: వారి జ్ఞానుల జ్ఞానము నశించును, వారి వివేకుల యొక్కయు పెద్దల యొక్కయు వివేచన శూన్యమగును.”
అయినను మాటయు గానమును మంచివి కావని మేము చెప్పుటలేదు. అంతకంటె, అవి హృదయ భావమును అనుసరించి దానికి తోడ్పడినయెడల రెంటిని మేము ఎంతగానో గౌరవింతుము. ఏలయనగా అట్లు చేయుటచేత, బలహీనమై ప్రతి విధమున బలపరచబడనియెడల సులభముగా చెదరిపోవు మనుష్యుని దృష్టికి అవి సహాయపడి, దానిని దేవుని తలంపుపై నిలిపియుంచును.
అంతేకాక, మన అవయవములన్నియు ప్రతి ఒక్కటియు తన తన సామర్థ్యములో దేవుని మహిమపరచవలెను గనుక, ఆయన నామమును ప్రకటించుటకును ఘనపరచుటకును దేవుడు విశేషముగా సృజించిన నాలుక అందుకై ఉపయోగింపబడుట తగును, అది మాటాడుటచేతనైనను పాడుటచేతనైనను. క్రైస్తవ సమావేశములలో బహిరంగముగా అర్పింపబడు ప్రార్థనలలో ఇది విశేషముగా అవసరము; అక్కడ మనము ఒకే ఆత్మతోను ఒకే విశ్వాసముతోను దేవుని ఘనపరచునట్లే, ఉమ్మడి స్వరముతోను, చెప్పవలసినచో ఒకే నోటితోను ఆయనను స్తుతించుచున్నామని చూపవలెను. ప్రతివాడును తన సహోదరుని విశ్వాస ఒప్పుకోలును స్పష్టముగా విని, నిర్మాణము పొంది, దానిని అనుకరించుటకు ప్రేరేపింపబడునట్లు ఇది మనుష్యుల యెదుట జరుగును.
దీనినుండి, బహిరంగ ప్రార్థనలు లాటిన్ మాటాడువారిలో గ్రీకులోనైనను, ఫ్రెంచివారిలో లేక ఆంగ్లేయులలో లాటిన్‌లోనైనను—పూర్వము సర్వసామాన్య ఆచారముగా ఉండినట్లు—జరుపబడకూడదనియు, సంఘమంతయు గ్రహింపగల దేశ సామాన్య భాషలోనే జరుపబడవలెననియు కూడ స్పష్టమగుచున్నది. ఏలయనగా అట్టి ప్రార్థన, అర్థముకాని శబ్దములవలన ఏ ప్రయోజనమును పొందని సంఘమంతటి నిర్మాణమునకు ఉపయోగపడవలెను. ప్రేమను గాని మానవత్వమును గాని లక్ష్యపెట్టని వారు కూడ, వారి మాటలు తగినంత స్పష్టముగా ఉన్న పరిశుద్ధ పౌలు అధికారముచేతనైనను కొంతమేరకు కదిలింపబడి యుండవలెను:
“నీవు అర్థముకాని భాషలో కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించినయెడల, అవిద్యుని స్థానములో ఉన్నవాడు నీవు చెప్పునది గ్రహింపనందున, నీ కృతజ్ఞతాస్తుతికి ‘ఆమేన్’ అని ఎట్లు చెప్పును? నీవు బాగుగానే కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లించుచున్నావు, అయితే అవతలివాడు నిర్మాణము పొందడు.”
కాబట్టి పోపు మతస్థులు కనుపరచిన, ఇంకను కనుపరచుచున్న అదుపు లేని దుస్సాహసమునుగూర్చి ఎవడు చాలినంతగా ఆశ్చర్యపడగలడు? అపొస్తలుని నిషేధమునకు విరుద్ధముగా, వారు పరాయి అపరిచిత భాషలో గానము చేయుదురు, ప్రసంగింతురు; అందులో వారే తరచుగా ఒక్క అక్షరమునైనను గ్రహింపరు, ఇతరులు గ్రహింపవలెనని కోరరు. అయితే మనము వేరొక మార్గమును అనుసరింపవలెనని పరిశుద్ధ పౌలు మనకు చూపుచున్నాడు.
“కాబట్టి నేనేమి చేయవలెను?” అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. “నేను నా స్వరముతో ప్రార్థించెదను, నా బుద్ధితోను ప్రార్థించెదను. నేను నా స్వరముతో పాడెదను, నా బుద్ధితోను పాడెదను.”
ఈ భాగములో ఆయన మనము స్వరము అని అనువదించిన చోట ఆత్మ అను పదమును వాడుచున్నాడు, అయితే భావము అదే; ఏలయనగా గొంతులోనుండి వెళ్లి గాలిలో ప్రతిధ్వనించు శ్వాసచేత రూపొందించబడిన శబ్దమును దానిచేత ఆయన సూచించుచున్నాడు.
అయినను, నాలుక హృదయము లేకుండ, అంతరంగ ప్రార్థనలోనైనను బహిరంగ ప్రార్థనలోనైనను, దేవునికి మిక్కిలి అయిష్టముగా ఉండక తప్పదని మనము ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. అంతేకాక, మన కోరిక యొక్క ఆసక్తియు తీవ్రతయు నాలుక వ్యక్తపరచగల సమస్తమును మించునంత గొప్పదిగా ఉండవలెను. చివరకు, అంతరంగ ప్రార్థనలో బుద్ధి తనను తాను తగినంతగా కదిలించుకొనలేనప్పుడు, లేక తీవ్ర భావోద్రేకము నాలుకను కదిలించి పనిచేయుటకు బలవంతపెట్టునప్పుడు తప్ప, నాలుక అవసరమే లేదు. ఏలయనగా శ్రేష్ఠమైన ప్రార్థనలు కొన్నిసార్లు మాట లేకుండ చేయబడినను, హృదయ భావము ఎంత ఆసక్తిగా ఉండునంటే ఏ ప్రదర్శనేచ్ఛయు లేకుండ నాలుకను ఇతర అవయవములను కూడ కదిలించుట తరచుగా సంభవించును.
ఈ కారణముచేతనే సమూయేలు తల్లియైన హన్నా ప్రార్థించుచు తన పెదవులను కదిలించెను. విశ్వాసులు తమ ప్రార్థనలలో ఉద్దేశింపకయే మొఱ్ఱలను నిట్టూర్పులను వెలువరించునప్పుడు, అట్టిదే తమలో ప్రతిదినము అనుభవించుదురు. సాధారణముగా పాటింపబడు బాహ్య భంగిమలను శారీరక ఆచారములను గూర్చి—మోకరించుట, తలమీది ముసుగును తీయుట వంటివి—అవి దేవునియెడల మరింత భయభక్తులకు మనలను సిద్ధపరచుకొనుటకు మనము ప్రయత్నించు అభ్యాసములు.
మనము ఇప్పుడు ప్రార్థించు విధమును మాత్రమే కాక, పరలోకమందున్న మన తండ్రి తన ప్రియకుమారుడైన మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ద్వారా మనకు అనుగ్రహించిన నమూనాను రూపమును కూడ నేర్చుకొనవలెను. ఇందులో ఆయన అత్యంత గొప్ప మంచితనమును మృదుత్వమును మనము గ్రహింపవచ్చును. ఏలయనగా మన ప్రతి అక్కరయందును, పిల్లలు అవసరము తమను వత్తిడి చేయునప్పుడెల్ల తమ తండ్రి వద్దకు ఆశ్రయించునట్లు, ఆయన వైపునకు తిరుగవలెనని మనలను హెచ్చరించి ప్రబోధించుటయే కాక, మన దారిద్ర్యమును దుర్దశయు ఎంత గొప్పవో మనము చాలినంతగా గ్రహింపజాలమనియు, ఆయనను మనము ఏమి అడుగుట మంచిదో, ఉపయోగకరమో, ప్రయోజనకరమో వివేచింపజాలమనియు ఆయన ఎరుగును. కాబట్టి మన అజ్ఞానమునకు సహాయపడి, మన బుద్ధికి కొరవడిన దానిని తానే సమకూర్చుటకు ఆయన ఇష్టపడెను.
ఆయన మనకు ఒక ప్రార్థన రూపమును అనుగ్రహించెను; అందులో చిత్రపటములో వలె, ఆయన యొద్దనుండి కోరుటకును ఆశించుటకును ధర్మబద్ధమైనదంతయు, మనకు ఉపకరించి ప్రయోజనకరమగునదంతయు, మనకు అవసరమై మనము ఆయనను అడుగవలసినదంతయు ఆయన స్పష్టముగా మన ఎదుట ఉంచెను. ఈ దయ నుండియు మృదుత్వమునుండియు మనము విశేష ఆదరణను పొందవచ్చును; ఏలయనగా ఆయన నియమమును అనుసరించి, ఆయన స్వంత నోటి ద్వారానే అన్నట్లు మనము ప్రార్థించునప్పుడు, ఆయన యెదుట ధర్మవిరుద్ధమైనదియు, ఇబ్బందికరమైనదియు, వింతయైనదియు మనము ఏదియు అడుగుటలేదనియు, ఆయనకు అయిష్టమైనదేదియు అడుగుటలేదనియు మనము చూచి నిశ్చయత పొందుదుము.
ప్లేటో, మనుష్యులు దేవుని యెదుట ఉంచు కోరికలలోను విన్నపములలోను వారి అజ్ఞానమును గ్రహించి—అవి తరచుగా వారికి గొప్ప హాని కలిగించకుండ అనుగ్రహింపబడజాలవు—ప్రార్థన యొక్క శ్రేష్ఠమైన రీతి ఒక ప్రాచీన కవి బోధించినదే అని ప్రకటించుచున్నాడు: మనము అడిగినను అడుగకపోయినను మనకు మేలైనదానిని అనుగ్రహింపుమని దేవుని అడుగుట, కీడు మనకు సంభవింపవలెనని మనము కోరినను దానిని మననుండి తొలగింపుమని వేడుకొనుట. దీనిలో అన్యజనుడు సాధ్యమైనంత సరిగా తీర్పు చెప్పుచున్నాడు; ఏలయనగా మన కోరికలు సూచించు ప్రతిదానిని దేవుని అడుగుట ఎంత ప్రమాదకరమో ఆయన గుర్తించుచున్నాడు. పరిశుద్ధాత్మ మనలను యుక్తముగా బాగుగా ప్రార్థించు రీతిలోనికి నడిపించనియెడల, దేవుని ఏదైనను అడుగుటకు మన నోళ్లను సురక్షితముగా తెరవజాలమను మన దౌర్భాగ్యమును కూడ ఆయన చాలినంతగా బయలుపరచుచున్నాడు.
ఈ ప్రార్థనలో, లేక ప్రార్థన నియమములో, ఆరు విన్నపములు ఉన్నవి. దీనిని ఏడు భాగములుగా విభజించువారితో నేను ఏకీభవింపకుండుటకు మంచి కారణము కలదు; ఏలయనగా సువార్తికుడు, “మమ్ము శోధనలోనికి తేకుము, గాని దుష్టునినుండి మమ్ము విడిపింపుము” అని చెప్పుటలో ఈ రెండు వాక్యములను ఒకటిగా చేర్చి ఒకే విన్నపముగా రూపొందించుచున్నాడు. అది ఆయన ఇట్లు చెప్పినట్లున్నది: “శోధనచేత మేము జయింపబడుటకు అనుమతింపకుము, అంతకంటె మా బలహీనతను ఆదుకొని, మేము లొంగిపోకుండ మమ్ము విడిపింపుము.” నిజముగా ప్రాచీన బోధకులు ఈ వివరణతో ఏకీభవించుచున్నారు. దీనినుండి, మత్తయియందు చేర్చబడినదియు, కొందరు ఏడవ విన్నపముగా పరిగణించినదియు కేవలము ఆరవ దాని వివరణయే గనుక దానికే ఆపాదింపబడవలెనని తీర్పు చెప్పుట సులభము.
ఈ ప్రార్థన అట్టిదై, దాని ప్రతి భాగములోను మనము ముఖ్యముగా దేవుని ఘనతను లక్ష్యపెట్టవలెనను విధముగాను, అందులో ఉన్నదంతయు మనము అడుగునట్లు సంభవించుట మనకు ప్రయోజనకరమగునదిగాను ఉన్నను, మొదటి మూడు విన్నపములు విశేషముగా దేవుని మహిమను వెదకుటకు అంకితమైనవి. వాటిలో మనము మన పట్ల ఏ లక్ష్యమును లేకుండ దీనిని మాత్రమే పరిగణింపవలెను. తక్కిన మూడు విశేషముగా మన అక్కరల కొరకు మనము అడుగవలసిన వాటిని కలిగియున్నవి.