అధ్యాయము ఒకటి: దేవుని జ్ఞానము (భాగము 1 / 2)

అధ్యాయము ఒకటి

దేవుని జ్ఞానము

సత్యమైనదియు నిశ్చయమైనదియునని పిలువబడుటకు తగిన మన జ్ఞానసారమంతయు దాదాపుగా రెండు భాగములలో ఇమిడియున్నది: దేవుని గూర్చిన జ్ఞానము, మనలను గూర్చిన జ్ఞానము.

మొదటిది, ఆరాధించి గౌరవించవలసిన దేవుడు ఒక్కడే ఉన్నాడని మాత్రమే గాక, ఆయన సమస్త సత్యమునకును జ్ఞానమునకును మంచితనమునకును నీతికిని తీర్పునకును కనికరమునకును శక్తికిని పరిశుద్ధతకును ఊటయైయున్నాడని కూడ మనకు చూపవలెను. ఈ విధముగా ఈ సమస్తమును ఆయన నుండియే ఆశించుటకును వెదకుటకును, మరియు అవి ఆయన నుండియే బయలుదేరుచున్నవని స్తుతితోను కృతజ్ఞతతోను ఒప్పుకొనుటకును మనము నేర్చుకొనుచున్నాము.

రెండవది, మన బలహీనతను, దుస్థితిని, వ్యర్థతను, నీచత్వమును మనకు చూపి, మనలను ఆత్మనీచత్వమునకును, మనపై మనకు అపనమ్మకమునకును, మనలను మనము అసహ్యించుకొనుటకును నడిపించును. అంతట మనకున్న సమస్త మేలు ఆయనయందే నిలిచియున్నదనియు, ఆ మేలు విషయమై మనము శూన్యులముగాను దిక్కులేనివారముగాను ఉన్నామనియు కనుగొని, దేవుని వెదకవలెనను కోరికను మనలో రగిలించును.

ఈ రెండు విధముల జ్ఞానములలో ఏది దేనికి ముందుగా వచ్చి దేనిని పుట్టించునో గ్రహించుట సులభము కాదు. ఏలయనగా మానవునియందు దుఃఖమయమైన ఒక సమస్త లోకము కనబడుచుండగా, మన దుస్థితిని గూర్చిన జ్ఞానముచే స్పృశింపబడి గుచ్చబడకుండ మనలను మనము సరిగా చూచుకొనలేము; ఆ తరువాత వెంటనే దేవునివైపు మన కన్నులెత్తి, కనీసము ఆయనను గూర్చిన కొంత జ్ఞానమునకు చేరుదుము.

ఈ విధముగా, మన అల్పత్వమును, అజ్ఞానమును, వ్యర్థతను, మన వక్రతను భ్రష్టత్వమును కూడ గ్రహించుటవలన, నిజమైన గొప్పతనమును, జ్ఞానమును, సత్యమును, నీతియు, పవిత్రతయు దేవునియందే ఉన్నవని మనము తెలిసికొందుము.

చివరకు మన దుస్థితులే ప్రభువు యొక్క ఆశీర్వాదములను ఆలోచించుటకు మనలను పురికొల్పును; మనపై మనకు పూర్తిగా అసంతృప్తి కలుగ నారంభించు వరకు మనము ఆయనను ఆసక్తితో ఆశింపజాలము. మనుష్యులలో తనయందు తాను తృప్తిగా నిలువగోరనివాడెవడు? తన గూర్చి తనకున్న అజ్ఞానముచే తన సామర్థ్యములతో సంతుష్టుడై తన దుస్థితిని గ్రహింపక యున్నంత కాలము తనయందు తాను తృప్తి చెందనివాడెవడు?

కాబట్టి మనలో ప్రతివాడును తన్నుగూర్చిన జ్ఞానమువలన దేవుని వెదకుటకు ప్రేరేపింపబడుటయే గాక, ఆయనను కనుగొనుటకు నడిపింపబడును, చేయిపట్టి తీసికొని పోబడినట్లు త్రోవ చూపబడును.

మరియొక వైపున, మానవుడు మొదట ప్రభువు ముఖమును తేరి చూచి, ఆయనను ధ్యానించిన తరువాత దిగివచ్చి తన్ను తాను పరిశీలించుకొంటేనే గాని తన్నుగూర్చిన స్పష్టమైన జ్ఞానమునకు ఎన్నడును చేరడని స్పష్టమే. ఏలయనగా మనందరిలో ఈ అహంకారము వేరుతన్నియున్నది: అన్యాయమును, అసత్యమును, మూర్ఖత్వమును, అపవిత్రతను గూర్చిన తిరుగులేని నిదర్శనమువలన మనము ఒప్పింపబడనంత వరకు, మనము నీతిమంతులమనియు సత్యవంతులమనియు జ్ఞానులమనియు పరిశుద్ధులమనియు ఎల్లప్పుడును మనకు తోచుచునే యుండును.

అయితే మనలను మనము మాత్రమే చూచుకొని, ఈ తీర్పు ఎవరి ప్రమాణమునకు అనుగుణముగా ఉండవలెనో ఆ ఏకైక ప్రమాణమైన ప్రభువువైపు చూడనిచో మనము ఇట్లు ఒప్పింపబడము. స్వభావముచేతనే మనమందరము వేషధారణకు ఒరిగియుండుటచేత, వాస్తవమునకు బదులుగా నీతియొక్క వట్టి రూపము మనకు పూర్తిగా తృప్తినిచ్చును. మన చుట్టు మిక్కిలి అపవిత్రము కానిదేదియు లేదు గనుక, పూర్తిగా భ్రష్టమైన మన మానవత్వపు హద్దులలోనే మన మనస్సులను ఉంచుకొనునంత కాలము, కొంచెము తక్కువగా మలినమైనదేదైనను పూర్తిగా పవిత్రమైనదిగా మనకు అంగీకారమగును.

నల్లని రంగు వస్తువులను తప్ప మరేమియు చూడని కన్ను, మసక తెలుపు మాత్రమే కలిగినదానిని—లేక సగము బూడిదరంగుగా ఉన్నదానినైనను—లోకమందలి అత్యంత తెల్లని వస్తువుగా తీర్పు తీర్చినట్లే ఇదియు ఉన్నది.

ఆత్మ యొక్క సద్గుణములను గూర్చి తీర్పు తీర్చుటలో మనము ఎంతగా మనలను మోసగించుకొనుచున్నామో శరీర దృష్టి నుండి తీసికొనిన మరియొక పోలిక ఇంకను స్పష్టముగా చూపును. ఏలయనగా పట్టపగలు మనము క్రిందికి భూమివైపు చూచినను, మన చుట్టునున్న వస్తువులను పరికించినను, మన చూపు అసాధారణముగా బలమైనదిగాను స్పష్టమైనదిగాను మనకు తోచును. కాని మన కన్నులను నేరుగా సూర్యునివైపు ఎత్తినప్పుడు, భూమివైపు త్రిప్పినప్పుడు అంత బలమైనదిగా కనబడిన ఆ శక్తి, అంత గొప్ప వెలుగుచే కలవరపడి మిరుమిట్లు గొలుపబడును. కాబట్టి భూసంబంధమైన వస్తువులను పరిశీలించుటకు మనకున్న తీక్ష్ణమైన చూపు సూర్యునివైపు త్రిప్పినప్పుడు అత్యంత బలహీనమైనదియు నిస్సత్తువైనదియునని మనము ఒప్పుకొనవలసివచ్చును.

మన ఆత్మీయ సామర్థ్యములను అంచనా వేయునప్పుడును ఇదే జరుగును. మన ధ్యానము భూమిని దాటి ఎక్కనంత కాలము, మన స్వీయ నీతియందును జ్ఞానమునందును సద్గుణమునందును మనము పూర్తిగా సంతృప్తిపడియుందుము. మనలను మనము పొగడుకొని చప్పట్లు కొట్టుకొని, మనలను అర్ధదైవములుగా ఎంచుకొను స్థితికి బహుదగ్గరగా వచ్చెదము.

కాని ఒకసారి మన తలంపులను ప్రభువువైపు త్రిప్పి, ఆయన నీతియొక్కయు జ్ఞానముయొక్కయు శక్తియొక్కయు—మనము దేనిచే కొలవబడవలెనో ఆ ప్రమాణమైన—పరిపూర్ణతను గుర్తించినప్పుడు, ఇంతకుముందు నీతి అను రూపమున మనకు ఇంపుగా తోచినది అత్యధికమైన అన్యాయముతో కలుషితమైనదిగా కనబడును; జ్ఞానమను ముసుగులో మనలను అద్భుతముగా మోసగించినది పూర్తి మూర్ఖత్వముగా తన్ను బయలుపరచుకొనును; శక్తి రూపము ధరించినది దౌర్భాగ్యమైన బలహీనతగా రుజువగును. మనలో మిక్కిలి పరిపూర్ణముగా కనబడునది సైతము దేవునియందున్న పవిత్రతకు ఎంత దూరముగా ఉన్నదో చూడుడి.

దీనినుండియే, విశ్వాసులు దేవుని సన్నిధిని గ్రహించినప్పుడెల్లను వారిని ఆవరించిన భయమును, విస్మయమును గూర్చి లేఖనము తరచుగా చెప్పుచున్నది. ప్రభువు లేనట్లు కనబడిన కాలమున స్థిరముగాను నిర్భయముగాను నిలిచినవారు, ఆయన తన మహిమను వారికి కనుపరచిన వెంటనే కంపించుచు భీతిల్లుదురు—మృత్యు భయముచే దాదాపు మ్రింగివేయబడునంతగాను, దాదాపు శూన్యముగా తగ్గిపోవునంతగాను భీతిల్లుదురు—అని చూచునప్పుడు, దేవుని మహిమతో తన్ను పోల్చుకొనునంత వరకు మానవుడు తన బలహీనతను గూర్చిన జ్ఞానముచే చాలినంతగా చలింపడని దీనినిబట్టి మనము గ్రహింపవచ్చును.

న్యాయాధిపతులలోను ప్రవక్తలలోను ఈ భీతికి అనేక ఉదాహరణములు మనకున్నవి. నిజముగా “ప్రభువు మనకు కనబడెను గనుక మనము చచ్చెదము” అనునది దేవుని ప్రజలలో వాడుకలోనున్న మాట. —న్యాయాధిపతులు 13; న్యాయాధిపతులు 6; యెహెజ్కేలు 1.

కాబట్టి యోబు గ్రంథము మనుష్యులను వారి మూర్ఖత్వమును, బలహీనతను, భ్రష్టత్వమును గూర్చిన జ్ఞానముచే తగ్గించుటకు ప్రయత్నించునప్పుడు, దేవుని జ్ఞానమును, శక్తిని, పవిత్రతను వర్ణించుటనుండియే తన ముఖ్యమైన వాదమును ఎల్లప్పుడును తీసికొనును—ఇది కారణములేకుండ కాదు.

ఏలయనగా అబ్రాహాము ప్రభువు మహిమను చూచుటకు ఎంత సమీపించునో అంత పూర్ణముగా తన్ను తాను మట్టియు బూడిదయునై యున్నవానిగా ఒప్పుకొనుటను మనము చూచుచున్నాము. —ఆదికాండము 18.

ఏలీయా దేవుని సన్నిధిని తెరచిన ముఖముతో సహింపలేకపోవుటను మనము చూచుచున్నాము; ఆయనను చూచుటయందు అతనికి అంత భయము. —1 రాజులు 19.

అట్లయితే, కెరూబులు సైతము గొప్ప భయభక్తులచే తమ ముఖములను కప్పుకొనవలసియుండగా, భ్రష్టత్వమును పురుగును తప్ప మరేమియు కాని మానవుడు ఏమి చేయును?

సైన్యములకు అధిపతియగు ప్రభువు ఏలునప్పుడు సూర్యుడు సిగ్గుపడును, చంద్రుడు కలవరపడునని ప్రవక్తయైన యెషయా చెప్పినప్పుడు అతడు ఉద్దేశించినది ఇదియే. అనగా ఆయన తన తేజస్సును హెచ్చించి ప్రదర్శించునప్పుడు, ఇతర విధముగా అత్యంత ప్రకాశముగా వెలుగుచున్నదంతయు దానితో పోల్చినప్పుడు మసకబారును. —యెషయా 24.

అయినను దేవుని గూర్చిన జ్ఞానమును మనలను గూర్చిన జ్ఞానమును పరస్పరము ముడిపడియున్నను, సరైన క్రమము ప్రకారము మనము మొదట దేవుని గూర్చిన జ్ఞానమును చర్చించి, తరువాత రెండవదానికి దిగివచ్చుట తగినది.

స్వాభావికమైన ఒక వాలుచేత, మానవ మనస్సునందు దైవమును గూర్చిన కొంత స్పృహ ఉన్నదనుటయందు మనకు సందేహము లేదు; కాబట్టి ఎవడును అజ్ఞానమను సాకును ఆశ్రయించజాలడు. తన మహిమను గూర్చిన కొంత గ్రహింపును ప్రభువు ప్రతి ఒక్కరికిని అనుగ్రహించియున్నాడు; అందువలన దేవుడున్నాడనియు ఆయన తమ సృష్టికర్తయనియు ఎరిగిన మనుష్యులందరు ఆయనను ఘనపరచుటకును ఆయన చిత్తము చేయుటకు తమ జీవితములను అంకితము చేయుటకును తప్పినందున తమ స్వంత సాక్ష్యముచేతనే శిక్షకు పాత్రులగుదురు.

నిశ్చయముగా, దేవుడు పూర్తిగా తెలియనివాడుగా ఉండునంత అజ్ఞానమును మనుష్యులలో ఎక్కడైనను వెదకవలసివచ్చినయెడల, నాగరికతకును మానవత్వమునకును మిక్కిలి దూరముగా ఉన్న అతి ముతక జనములలో అది కనబడుటకు ఎక్కువ అవకాశము కనబడును. అయినను అన్యులే ఒప్పుకొనునట్లు, ఎంతటి అనాగరిక జనమైనను, ఎంతటి క్రూరమైన ప్రజయైనను, ఏదో ఒక దేవుడున్నాడను ఈ ముద్ర హృదయమందు కలిగియుండని జాతి లేదు.

జీవితములోని ఇతర విషయములలో మృగములకంటె ఎంతమాత్రమును భిన్నముగా కనబడని వారు సైతము మతమునకు సంబంధించిన ఒక బీజమును ఎల్లప్పుడును నిలుపుకొనియుందురు. ఈ సర్వసామాన్యమైన నమ్మకము ప్రతి మనస్సునందును అంత లోతుగా వేరుపారి ప్రతి హృదయమునందును స్థిరపడియున్నది.

కాబట్టి లోకారంభమునుండి మతము లేకుండ నిలువగల ప్రాంతముగాని, పట్టణముగాని, చివరకు ఒక కుటుంబముగాని ఉండలేదు గనుక, దైవమును గూర్చిన స్పృహ మనుష్యులందరి హృదయములయందు చెక్కబడియున్నదనుటకు ఇందులో మనకు ఒక విధమైన మౌనమైన ఒప్పుకోలు ఉన్నది.

నిజముగా విగ్రహారాధనయే ఈ నమ్మకమునకు సమృద్ధియైన రుజువును మనకు ఇచ్చుచున్నది. ఏలయనగా మానవుడు తన్ను తాను తగ్గించుకొని, ఇతర సృష్టములను తనకంటె ఎక్కువగా గౌరవించుటకు ఎంత ఇష్టపడడో మనకు తెలియును. ఈ ప్రకారము, తనకు దేవుడు లేడని తలంపబడుటకంటె కఱ్ఱను రాతిని పూజించుటకే అతడు ఇష్టపడునపుడు, దైవ మహిమను గూర్చిన ఈ ముద్ర ఎంత శక్తిగలదో స్పష్టమగుచున్నది. అది మానవ మనస్సునుండి చెరిగిపోజాలదు; నిజముగా, మానవుడు తన గర్వమునుండియు అహంకారమునుండియు దిగివచ్చి, దేవునియెడల భక్తి చూపుటకు భూమియందలి అతి నీచమైన జీవుల క్రింద స్వచ్ఛందముగా తన్ను తాను తగ్గించుకొనునపుడు—ఇది నిశ్చయముగా జరుగుచున్నది—మానవుని సహజ స్వభావమే భగ్నమగుట సులభము.

కాబట్టి, సామాన్యులైన అమాయక ప్రజలను అదుపులోను విధేయతలోను ఉంచుటకు సాధనముగా కొందరి కపటముచేతను చాకచక్యముచేతను మతము మొదట కల్పింపబడెనని కొందరు వాదించుట తప్పుడు అభిప్రాయము—దేవుని ఆరాధించుటకు ఇతరులను ప్రేరేపించినవారికి తమకే దైవమును గూర్చిన ఏ భావనయు లేదన్నట్లు ఉన్నది ఈ వాదము.

అన్యులలోని కొందరు తెలివైన మోసగాళ్లు సామాన్య ప్రజలలో భయమును పుట్టించి మూఢ సందేహములను పెంచుటకు, తద్వారా వారిని ఎక్కువ విధేయులనుగాను ఆజ్ఞాపించుటకు సులభమైనవారినిగాను చేయుటకు మతములో అనేక విషయములను కల్పించిరని నేను సులభముగా ఒప్పుకొందును. కాని దేవుడున్నాడను స్థిరమైన నమ్మకమునందు మనుష్యుల మనస్సులు ముందుగానే నెలకొనియుండనిచో వారు దీనిని ఎన్నడును సాధింపలేకపోవుదురు. ఆయనను గూర్చి చెప్పబడినదానిని నమ్ముటకు వారికున్న ఆ సమస్త మొగ్గు ఆ మూలమునుండియే పుట్టెను.

మతమను నెపముతో అమాయకులను మోసగించినవారు తామే దేవుడున్నాడను నమ్మకము లేక పూర్తిగా శూన్యులై యుండిరని కూడ మనము తలంపకూడదు. ఏలయనగా ప్రాచీన కాలమున ప్రతి దైవమును ఖండించినవారు కొందరుండిరి—ఇప్పుడును అనేకులున్నారు—అయినను వారు కోరినను కోరకపోయినను, తాము ఎరుగకూడదని కోరుకొనునదానిని వారు నిరంతరము అనుభవించుచునే యుందురు.

రోమా చక్రవర్తియైన గైయస్ కాలిగులా కంటె ధైర్యముగాను దారుణముగాను దేవుని నిరాకరించుటకు తన్ను తాను అప్పగించుకొనినవాడెవడును ఉన్నట్లు మనము చదువము. అయినను దేవుని ఉగ్రత యొక్క ఏ సూచన కనబడినను అతనికంటె దౌర్భాగ్యముగా వణకినవాడు లేడు. ఈ విధముగా, తనకు ఇష్టము లేకపోయినను, తాను ఉద్దేశపూర్వకముగా తిరస్కరింప ప్రయత్నించిన దేవునికి అతడు భయపడెను.

అతనివంటివారికి కూడ ఇదియే సంభవించుట మీరు సాధారణముగా చూచెదరు. ఏలయనగా ఎవడు ఎంత ధైర్యముగా దేవుని తిరస్కరించునో అంత సులభముగా చెట్టునుండి ఆకు రాలిన శబ్దమునకు అతడు భీతిల్లును. దేవుని మహిమ నుండి పారిపోవ ప్రయత్నించిన కొలదిని వారి మనస్సాక్షులను ఇంకను ఎక్కువగా భయపెట్టుటచేత అది వారిపై ప్రతీకారము తీర్చుకొనుటయే గాక ఇది మరి దేనినుండి పుట్టును?

దేవుని సన్నిధినుండి తప్పుకొనుటకు సాధ్యమైన ప్రతి దాగుచోటును వారు వెదకుదురు, దాని జ్ఞాపకమును తమ మనస్సులనుండి చెరిపివేయుటకు ప్రయత్నింతురు. కాని వారు కోరినను కోరకపోయినను, అది వారిని గట్టిగా బంధించియుండును. ఒక్కొక్కప్పుడు అది క్షణకాలము మాయమైనట్లు కనబడినను, అది ఎల్లప్పుడును తిరిగివచ్చి మునుపటికంటె ఎక్కువ బలముగా వారిని మరల పీడించును.

ఈ ప్రకారము, మనస్సాక్షి వేదననుండి వారికి ఏమైనను ఉపశమనము కలిగినయెడల, అది త్రాగుబోతుల యొక్కయు పిచ్చివారి యొక్కయు నిద్రకు ఎంతమాత్రము భిన్నమైనది కాదు; వారు నిద్రించుచున్నప్పుడును భయంకరమైన దర్శనములచేతను స్వప్నములచేతను నిరంతరము కలవరపరచబడుటచేత ప్రశాంతముగా విశ్రమింపరు.

కాబట్టి దేవుని గూర్చిన జ్ఞానము మనుష్యులందరి హృదయములలో ఎల్లప్పుడును కొంత శక్తిని నిలుపుకొనునను దానికి అత్యంత దుష్టులు సైతము మనకు ఉదాహరణముగా నున్నారు.

మన హృదయములలో మతమునకు సంబంధించిన కొంత బీజమును నాటుట అనునదియే దేవుని గూర్చిన జ్ఞానము మనయందు కలుగజేయవలసిన ఫలితమని మేము ఇదివరకే చెప్పితిమి. మొదట అది దేవుని భయమునందును భక్తియందును మనలను ఉపదేశింపవలెను; ఆ తరువాత, ప్రతి మేలును ఆయనయందే వెదకవలెననియు, దానికి సంబంధించిన కృతజ్ఞత అంతయు ఆయనకే చెందవలెననియు మనకు బోధింపవలెను.

ఏలయనగా నీవు ఆయన చేతిపనివి గనుక, సృష్టి హక్కుచేత నీవు ఆయన ఆధిపత్యమునకు లోబడినవాడవు, అప్పగింపబడినవాడవు; నీ జీవితము ఆయన సేవకు అంకితము కావలెను; నీవు సంకల్పించునదియు పలుకునదియు చేయునదియు ఆయనవైపే నడిపింపబడవలెను అని నీవు వెంటనే తలంచకుండ దేవుని గూర్చిన ఏ తలంపు నీ మనస్సులోనికి ఎట్లు రాగలదు?

ఇది ఇట్లయినయెడల, ఆయన పరిశుద్ధ చిత్తమునకు విధేయతతో నీ జీవితము క్రమపరచబడనిచో అది భ్రష్టమైన విధముగా ఏర్పాటు చేయబడినదని స్పష్టముగా అనుసరించును.

మరియొక వైపున, ఆయనే ప్రతి మేలుకును ఊటయును మూలమునైయున్నాడని ఒప్పుకొననిదే నీవు ఆయనను స్పష్టముగా గ్రహింపజాలవు. ఈ ఆలోచననుండి ఆయనతో ఐక్యమగుటకు కోరికయు ఆయన మంచితనమునందు నమ్మకమును పుట్టును—మానవ అవగాహన తన వక్రతచేత ఆయనను సరిగా వెదకుటనుండి త్రోవ తప్పింపబడకపోయినయెడల.

కాని ఈ రెండు విషయములలోను మనందరియందు అద్భుతమైన వ్యర్థతయు మూఢత్వమును కనబడును. ఏలయనగా మన జీవితమంతయు ఆయనయెడల నిరంతర విధేయతచే పాలింపబడవలసియుండగా, మన క్రియలన్నిటిలో దాదాపు ఆయనను ఎదిరించి, ఆ తరువాత కొన్ని చిన్న తృప్తికరములతో ఆయనను శాంతింపజేయ ప్రయత్నించుచున్నాము. పరిశుద్ధతచేతను హృదయ నిర్దోషత్వముచేతను ఆయనను సంతోషపరచవలసియుండగా, వ్యర్థమైన అల్పములను, ఆచారములను సకల విధములుగా కల్పించి వాటితో ఆయనను వినోదింపజేయగలమని ఆశించుచున్నాము.

ఇంకను, మన నమ్మకము పూర్తిగా ఆయనపైనే నిలుపబడవలసియుండగా, అది బదులుగా మనపైనే, లేక ఇతర సృష్టములపైనే ఆధారపడియున్నది.

చివరకు, దేవుని మహిమను ధ్యానించుటకు మనకు వెలుగునిచ్చిన సత్యపు నిప్పురవ్వ అనేక తప్పిదములతోను దుష్ట అభిప్రాయములతోను ఆవరింపబడి, ఆయనను గూర్చిన సరైన జ్ఞానమునకు మనలను నడిపించనంతగా కప్పబడి ఆరిపోయియున్నది.

ఎన్నడును పూర్తిగా పెరికివేయబడజాలని మూలబీజము మాత్రమే మిగిలియున్నది: అనగా ఏదో దైవసత్త్వము ఉన్నదను అంగీకారము. అయినను ఈ బీజము సైతము ఎంతగా భ్రష్టమైనదనగా అది అత్యంత చెడు ఫలములనే ఫలించును.

ఈ విషయములో మనుష్యులు ముఖ్యముగా రెండు విధములుగా పాపము చేయుదురు.

మొదటిది, దేవుని సత్యమును వెదకుటలో పేద మనుష్యులు తమ స్వభావమును అధిగమించి ఎక్కవలసినట్లు ఎక్కక, తమ ఇంద్రియముల మందత్వము ప్రకారము ఆయన గొప్పతనమును కొలుచుదురు. ఆయన తన్ను తెలియజేసికొనునట్లు వారు ఆయనను గ్రహింపక, తమ అహంకారముచే తాము రూపించుకొనినట్లు ఆయనను ఊహించుకొందురు.

ఇట్లు చేయుటవలన వారు అగాధమైన గుంటను తెరతురు. అది తెరవబడిన తరువాత, వారు ఏ వైపు త్రిప్పబడినను ఎల్లప్పుడును శిక్షావిధిలోనికే తడబడవలసివచ్చును. ఏలయనగా దేవుని సేవించుటకు వారు ఆ తరువాత ఏమి చేయ ప్రయత్నించినను అది ఆయనకు లెక్కింపబడజాలదు; ఏలయనగా వారు గౌరవించునది దేవుని కాదు, ఆయన స్థానమున తమ స్వంత హృదయపు కల్పననే.

ఈ విధముగా అనేకులు తమ మూఢనమ్మకమును సమర్థించుకొనుటకు సాధారణముగా చెప్పు వ్యర్థమైన సాకు పడద్రోయబడుచున్నది. ప్రతి మతభావమునకు, అది ఎటువంటిదైనను—అస్తవ్యస్తమైనను—చాలునని వారు తలంచెదరు. కాని నిజమైన మతము దేవుని చిత్తమునకు నిత్యమైన నియమముగా అనుగుణముగా ఉండవలెనని వారు ఆలోచింపరు. దేవుడు ఎల్లప్పుడును తనవలెనే ఉండువాడనియు, ప్రతి ఒక్కని కోరిక ప్రకారము మారు భ్రమరూపము కాడనియు కూడ వారు ఆలోచింపరు.

నిజముగా, మూఢనమ్మకము దేవుని సంతోషపెట్టుటకు ప్రయత్నించునప్పుడు ఎన్ని వ్యర్థమైన భ్రమలచే ఆయనతో వినోదమాడునో ఒకడు చూడవచ్చును. ఏలయనగా తనకు ఏమాత్రమును లక్ష్యము లేదని ఆయన సాక్ష్యమిచ్చు విషయములనే దాదాపు ప్రత్యేకముగా ఆలింగనము చేసికొనుచు, ఆయన నిర్ణయించి తనకు అంగీకారమైనవని ప్రకటించిన వాటిని నిర్లక్ష్యము చేయును—లేక బహిరంగముగా తిరస్కరించును.

కాబట్టి దేవుని ఘనపరచుటకు తమ మనస్సులలో మతములను కల్పించుకొనువారందరు తమ స్వంత భ్రమలను తప్ప మరేదియు ఆరాధింపరు. వారు మొదట ఆయనను తమ స్వంత ఊహల ప్రకారము రూపించుకొననిదే దేవునితో ఈ విధముగా ఆటలాడుటకు ఎన్నడును సాహసింపరు.

ఈ కారణముచేత, దేవుని గూర్చిన ఇంత అనిశ్చితమైన అస్తవ్యస్తమైన భావన దేవుని గూర్చిన అజ్ఞానమని అపొస్తలుడు బోధించుచున్నాడు. “మీరు దేవుని ఎరుగనప్పుడు, స్వభావమునుబట్టి దేవతలు కానివారికి దాసులైయుంటిరి” అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. —గలతీయులకు 4:8.

మరియొక చోట, ఎఫెసీయులు ఆయనను గూర్చిన సరైన జ్ఞానమునకు దూరస్థులైయున్నప్పుడు దేవుడు లేనివారైయుండిరని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. —ఎఫెసీయులకు 2:12.

ఈ విషయములో, ఒకడు ఒక దేవుని ఊహించినను అనేకులను ఊహించినను భేదము చాలా కొంచెమే; ఏలయనగా రెండు సందర్భములలోను నిజమైన దేవుడు విడువబడి పరిత్యజింపబడును. ఆయన విడువబడిన తరువాత, అసహ్యమైన విగ్రహారాధన తప్ప మరేమియు మిగులదు.

కాబట్టి సత్యముతో కలిసియుంటేనే తప్ప ఏ మతమును న్యాయమైనది కాదని లాక్టాంటియసుతో మనము నిర్ధారింపవలెను.

మనుష్యులు చేయు రెండవ తప్పిదమేమనగా, వారు తమ ఇష్టమునకు వ్యతిరేకముగా బలవంతముగా దేవుని గూర్చి కొంత ఆలోచించునట్లు లాగబడుదురు. ఆయన మహిమయెడల భక్తినుండి పుట్టిన భయముచే వారు కదిలింపబడరు, ఆయన తీర్పుయెడల భీతిచేతనే కదిలింపబడుదురు—ఆయన తీర్పునుండి తప్పించుకొనలేరు గనుక దానికి భయపడుదురు, అదే సమయమున ఆయనను అసహ్యించుకొందురు.

దేవునియెడల భక్తిని లోకములోనికి మొదట తెచ్చినది భయమే అని ఒక అన్య కవి చెప్పినది భక్తిహీనతకు, భక్తిహీనతకు మాత్రమే సరిగా వర్తించును.

నిశ్చయముగా, దేవుని నీతికి దూరముగా హృదయములు తొలగినవారందరు, ఆ నీతికి వ్యతిరేకమైన ప్రతి అతిక్రమమును శిక్షించుటకు స్థాపింపబడినదని వారికి తెలిసిన ఆయన సింహాసనము కూలద్రోయబడవలెనని సంతోషముగా కోరుదురు. ఈ కోరికచేత వారు తన తీర్పు లేకుండ ఉండజాలని దేవునితో యుద్ధము చేయుదురు. కాని తమపై ఆయనకున్న శక్తి తప్పించుకొనజాలనిదనియు, దానిని వారు త్రోసివేయలేరనియు తప్పించుకొనలేరనియు ఎరిగి, వారు దానికి భయపడుదురు.

కాబట్టి ఆయన మహిమను పూర్తిగా తృణీకరించువారుగా కనబడకుండునట్లు, అది ఏదైనను, బాహ్యమైన మతరూపమును వారు నెరవేర్చుదురు. అయితే ఈలోగా, ప్రభువు యొక్క పరిశుద్ధ ధర్మశాస్త్రమును పూర్తిగా ఉల్లంఘించి ఆయన నీతి అంతటిని పడద్రోయునంత వరకు, సకల విధములైన దుర్గుణములతో తమ్మును తాము అపవిత్రపరచుకొనుటయు పాపముపై పాపమును కుప్పగా పేర్చుటయు వారు మానరు.

కనీసము ఈ నటన భయముచే వారు ఎంతగా అదుపులో ఉండరనగా, పరిశుద్ధాత్మ పాలనకు తమ శరీరమును లోబరచుటకంటె తమ శరీర అసంయమముపై కళ్లెములను సడలించుటకే ఇష్టపడి, వారు తమ పాపమునందు తృప్తిపడి తమ్మును తాము పొగడుకొనుచుందురు.

అయితే ఇదంతయు మతము యొక్క వట్టి నీడ మాత్రమే—నిజముగా నీడ అని పిలువబడుటకైనను తగనిది—గనుక, విశ్వాసుల హృదయములలో మాత్రమే నాటబడిన దేవుని గూర్చిన ప్రత్యేక జ్ఞానమును, దానినుండి కలుగు భక్తి స్వభావమును మనము క్లుప్తముగా వివరింపవలెను.

మొదటిగా, విశ్వాస హృదయము తనకొరకు యథేచ్ఛగా ఏదో ఒక దేవుని రూపించుకొనదు. అది ఏకైక నిజమైన దేవుడగు ఆయనవైపు చూచును. ఆయనకు తనకు నచ్చినదంతయు ఆపాదింపదు, గాని ఆయన తన్ను బయలుపరచుకొనినట్లుగానే ఆయనను అంగీకరించుటయందు సంతృప్తిపడుచు, సాహసపు ధైర్యముచేత ఆయన చిత్తమునుండి తొలగకుండునట్లు ఎల్లప్పుడును జాగ్రత్తగా శ్రద్ధ వహించును.

ఈ విధముగా ఆయనను ఎరిగి, ఆయన తన దైవసంరక్షణచే సమస్తమును పరిపాలించుచున్నాడని గ్రహించి, విశ్వాసి ఆయనను సంరక్షకునిగాను కాపాడువానిగాను నమ్మి, అందువలన తన్ను ఆయన భద్రతకు అప్పగించుకొనును.

దేవుడు ప్రతి మేలునకు కర్తయని ఎరుగుటవలన, ఏ అవసరము అతనిని ఒత్తిడి చేసినను, అతడు వెంటనే సహాయమునకై ఆయనవైపు తిరుగును. ఆయన నామమును ప్రార్థించి, ఆయన నుండి సహాయము కొరకు ఎదురు చూచును. దేవుని మంచితనమును దయను గూర్చి ఒప్పింపబడినవాడు గనుక, ఆయన కరుణయందు భద్రముగా విశ్రమించును; తన దుస్థితులన్నిటికిని దేవుని కనికరమునందు ఎల్లప్పుడును ఒక ఔషధము సిద్ధముగా ఉన్నదని సందేహింపడు.

ఆయనను ప్రభువుగాను తండ్రిగాను ఒప్పుకొనునంత మేరకు, తన్ను తాను ఆయన ఆజ్ఞకు అంకితము చేసికొనుటకును, ఆయన మహిమను గౌరవించుటకును, ఆయన మహిమను వృద్ధిపరచుటకు ప్రయత్నించుటకును, ఆయన చిత్తమును అనుసరించుటకును ఆయన తగినవాడని భావించును.

ఆయనను ఒకనాడు అతిక్రమించినవారందరిపై కఠినమైన ప్రతీకారము తీర్చుకొను నీతిగల న్యాయాధిపతిగా చూచునంత మేరకు, ఆయన ఉగ్రతను రేపు ప్రతి దానినుండి తాను అదుపులో ఉంచబడునట్లు దేవుని సింహాసనమును ఎల్లప్పుడును తన కన్నులయెదుట ఉంచుకొనును.

అయినను, తప్పించుకొనుటకు ఏదైనను మార్గము ఉన్నను, దేవుని తీర్పును గూర్చిన తలంపుచే అతడు ఎంతగా భీతిల్లడనగా దానినుండి తొలగిపోవగోరడు. దీనికి విరుద్ధముగా, దుష్టులను శిక్షించువానిగా ఆయనను నీతిమంతులకు ప్రతిఫలమిచ్చువానిగా అంగీకరించునంత సంతోషముగా అంగీకరించును; ఏలయనగా చెడ్డవారిని అనీతిమంతులను శిక్షించుటయు, విశ్వాసులకు నిత్యజీవపు ప్రతిఫలమును అనుగ్రహించుటయు దేవుని మహిమకు సమానముగా చెందునని అతడు ఎరుగును.

ఇంకను, ప్రతీకార భయమువలన మాత్రమే అతడు పాపము చేయకుండ ఆపబడడు. ఆయనను తన తండ్రిగా ప్రేమించి గౌరవించుటచేతను, తన ప్రభువుగా ఆయనకు భయపడుటచేతను, నరకమే లేకపోయినను ఆయనను నొప్పించుటకు అతడు భయపడును.

ఇదే పవిత్రమైన నిజమైన మతము: కపటము లేని దేవుని భయముతో కలిసిన విశ్వాసము—భయము అను మాట క్రింద, దేవుడు తన ధర్మశాస్త్రమునందు నియమించిన నీతియెడల ప్రేమను, చీలిక లేని హృదయముతో ఆయన మహిమకు స్వచ్ఛందముగా చెల్లించు భక్తిని కూడ మనము చేర్చినయెడల.

కాబట్టి మనమందరము దేవుని ఎరుగుటకే పుట్టియున్నయెడల, ఆయనను గూర్చిన జ్ఞానము ఈ స్థితికి చేరకపోతే అది వ్యర్థమును నిష్ఫలమునైనయెడల, తమ జీవితములోని ప్రతి తలంపును ప్రతి క్రియను ఈ లక్ష్యమువైపు నడిపింపనివారందరు తమ సృష్టి క్రమమునుండి తొలగి పతనమగుదురని స్పష్టము.

తత్వవేత్తలు సైతము దీనిని ఎరుగనివారు కారు. ఆత్మ యొక్క అత్యున్నతమైన మేలు దేవునితో పోలికయే అనియు, ఆయనను గూర్చిన నిజమైన ధ్యానమును పొందిన తరువాత అది పూర్తిగా ఆయనగా మార్చబడుననియు ప్లేటో పలుమారు బోధించినపుడు, ఆయన ఉద్దేశించినది ఇంతకంటె మరొకటి కాదు.

అందువలన ప్లూటార్కులో గ్రిల్లస్ కూడ మిక్కిలి జ్ఞానముతో తర్కించుచున్నాడు: మానవ జీవితమునుండి మతమును తొలగించినయెడల, మనుష్యులు మృగములకంటె ఏ శ్రేష్ఠతను కలిగియుండకపోవుటయే గాక, అనేక విధములుగా గణనీయముగా ఎక్కువ దుస్థితిలో ఉందురని ఆయన వాదించును. ఏలయనగా అనేక విధములైన కీడులకు లోనై వారు శ్రమతోను అశాంతితోను నిండిన జీవితము గడుపుదురు.

దేవుని గూర్చిన జ్ఞానమే వారిని ఉన్నతులనుగా చేయును; ఏలయనగా దాని ద్వారా వారు అమరత్వమును ఆశింపగలరు.

ధన్యజీవితపు ముఖ్య లక్ష్యము తన నామమును గూర్చిన జ్ఞానమునందు ఉండవలెనని దేవుడు సంకల్పించెను గనుక, ఎవరినైనను ధన్యతలోనికి ప్రవేశమునుండి తొలగించినట్లు కనబడకుండునట్లు, ఆయన అందరికిని స్పష్టముగా తన్ను తెలియజేసికొనుచున్నాడు.

ఏలయనగా స్వభావమునుబట్టి ఆయన అగమ్యుడును మానవ అవగాహనకు మరుగైనవాడునైనను, ఆయన తన ప్రతి క్రియపై తన మహిమ యొక్క కొన్ని గుర్తులను చెక్కియున్నాడు; వాటి ద్వారా మన పరిమిత సామర్థ్యమునకు తగినట్లుగా ఆయన మనకు తన్ను తెలియజేసికొనును; అనగా లోకములోని మిక్కిలి గ్రుడ్డివారును మిక్కిలి అజ్ఞానులైన ప్రజలు సైతము అజ్ఞానమను ప్రతి సాకును కోల్పోవునంత స్పష్టమైన, ప్రస్ఫుటమైన గుర్తులను నేను ఉద్దేశించుచున్నాను.

కాబట్టి ఆయన సారము మనకు మరుగైయున్నను, మన కన్నులయెదుట నిరంతరము కనబడుచున్న ఆయన శక్తులు, మన రక్షణ కొరకు ఆయనను ఎరుగుట మనకు ఎంత అవసరమో అంతమేరకు ఆయనను మనకు బయలుపరచుచున్నవి.

మొదటిగా, మనము ఎటువైపు మన కన్నులు త్రిప్పినను, ఆయన మహిమ యొక్క కనీసము ఒక నిప్పురవ్వయైనను ప్రకాశింపని అంత చిన్న లోక భాగమైనను లేదు. ప్రత్యేకముగా, సమస్త లోకము యొక్క ఈ సుందరమైన శ్రేష్ఠ కళాఖండమును దాని పొడవును వెడల్పును అంతటిని పరిశీలించునప్పుడు, అనంతమైన వెలుగు సమృద్ధిచే చెప్పవలెనంటే పూర్తిగా మిరుమిట్లు గొలుపబడకుండ ఉండలేము.

ఈ కారణముచేత హెబ్రీయులకు వ్రాసిన అపొస్తలుడు లోకములను అదృశ్యమైన వాటికి అద్దములని సరిగానే పిలుచుచున్నాడు; ఏలయనగా లోకము యొక్క క్రమబద్ధమైన నిర్మాణము, ఇతర విధముగా అదృశ్యుడైన దేవుని ధ్యానించుటకు మనకు అద్దముగా ఉపయోగపడును. —హెబ్రీయులకు 11:3.

ఇదే కారణముచేత, పరలోక సృష్టములు దైవ స్వభావమును గూర్చి ఎంత స్పష్టమైన సాక్ష్యమిచ్చుచున్నవనగా అది మిక్కిలి అజ్ఞానులైన అనాగరిక జనులకు సైతము తెలియకుండ ఉండజాలదు గనుక, ప్రవక్త వాటికి ప్రతి జనమునకును తెలిసిన భాషను ఆపాదించుచున్నాడు. —కీర్తనలు 19.

దేవుని గూర్చి తెలిసికొనదగినది ప్రత్యక్షపరచబడెననియు, లోక సృష్టి ద్వారా ధ్యానింపబడినప్పుడు ఆయన అదృశ్య లక్షణములు—ఆయన నిత్య శక్తియు దైవత్వమును సహితము—స్పష్టమగుననియు పౌలు చెప్పునప్పుడు దీనిని మరింత బహిరంగముగా వివరించుచున్నాడు. —రోమీయులకు 1:19–20.

ఆయన అద్భుతమైన జ్ఞానమునకు సాక్ష్యమిచ్చు అసంఖ్యాకమైన నిదర్శనములు ఆకాశమునందును భూమియందును ఉన్నవి. గ్రహించుటకు కష్టమైనవియు జ్యోతిషశాస్త్రము, వైద్యశాస్త్రము, ప్రకృతి తత్త్వశాస్త్రము యొక్క అధ్యయనము ద్వారా మాత్రమే అర్థమగునవియునైన వాటిని మాత్రమే కాదు, మిక్కిలి చదువులేనివారికి సైతము స్పష్టముగా కనబడు వాటిని కూడ నేను ఉద్దేశించుచున్నాను. కాబట్టి మనుష్యులు తమ కన్నులు తెరచినప్పుడు దేవుని జ్ఞానమునకు సాక్షులగుటకు బలవంతము చేయబడకుండ ఉండలేరు.

ఉదారవిద్యలలో శిక్షణ పొందినవారు, లేక కనీసము వాటిలో కొంత జ్ఞానము సంపాదించినవారు, దైవ జ్ఞానపు రహస్యములలోనికి మరింత లోతుగా చొచ్చుకొనిపోవుటకు విశేషమైన సహాయము కలిగియున్నారనుట నిజము. అయినను ఈ శాస్త్రములను గూర్చిన అజ్ఞానముచే దేవుని క్రియలలో సమృద్ధియైన నైపుణ్యమును గ్రహించుటకును, తద్వారా వాటి సృష్టికర్తయందు ఆశ్చర్యపడుటకును ఎవడును ఆటంకపరచబడడు.

ఉదాహరణకు, నక్షత్రముల గమనములను పరిశోధించుటకును, వాటి మార్గములను క్రమపరచుటకును, వాటి దూరములను కొలుచుటకును, ప్రతిదాని విశిష్ట లక్షణమును గమనించుటకును అసాధారణమైన జ్ఞానమును నైపుణ్యమును అవసరము. అట్టి అధ్యయనము ద్వారా దేవుని సంరక్షణ తన్ను మరింత స్పష్టముగా కనుపరచుకొనునప్పుడు, ఆయన మహిమను ఒప్పుకొనుటలో హృదయము అంతే ఎక్కువగా పైకి ఎత్తబడవలెను.

అయినను తమ స్వంత కన్నులు తప్ప మరే సహాయము లేనివారు సైతము, నక్షత్రముల యొక్క అనంతమైన సుందరముగా క్రమపరచబడిన వైవిధ్యమునందు స్పష్టముగా తన్ను బయలుపరచుకొను దైవ జ్ఞానము యొక్క శ్రేష్ఠతను గూర్చి అజ్ఞానులుగా ఉండజాలరు. కాబట్టి దేవుడు తన జ్ఞానమును చాలినంతగా ప్రకటింపని వాడెవడును లేడనుట నిశ్చయము.

అదే విధముగా, గాలెను ప్రదర్శించు సామరస్యమును, నిష్పత్తిని, సౌందర్యమును, ఉపయోగమును మానవ శరీర నిర్మాణమునందు గ్రహించుటకు స్వల్ప స్థాయి కాని సూక్ష్మ అవగాహన అవసరము. అయినను మానవ శరీరము ప్రతివాని చూపునకును ఎంత చాతుర్యముగల నిర్మాణమును ప్రదర్శించుననగా, దాని నిమిత్తము దాని సృష్టికర్త ఆశ్చర్యమునకు తగినవాడని తీర్పు తీర్చబడుటకు యోగ్యుడు.

ఇంకను, ఎన్ని ఉదాహరణములచే దేవుని శక్తి ఆయనను ధ్యానించుటకు మనలను ఆకర్షించుచున్నది? ఆకాశమునకును భూమికిని చెందిన ఈ అనంతమైన విస్తారమును ఆయన వాక్యముచేత మాత్రమే నిలుపుటకు ఏ శక్తి అవసరమో, ఆయన ఆజ్ఞచేత ఆకాశమును ఉరుములచే వణికించుటకును, తనకిష్టమైన దానిని మెరుపులచే దహించుటకును, వాయువును కాంతి తళతళలచే మండించుటకును, వివిధ విధములైన తుఫానులచే లోకమును విస్మయపరచుటకును, ఆ తరువాత తనకిష్టమైనప్పుడెల్లను వెంటనే దానిని పరిపూర్ణమైన ప్రశాంతతకు మరల తెచ్చుటకును ఏ శక్తి అవసరమో మనకు తెలియకుండ ఉండనిచో తప్ప ఇది అవశ్యముగా జరుగును.

ఆ శక్తిచేతనే ఆయన సముద్రమును, అది ఎత్తునుండి భూమిని నాశనము చేయుటకు బెదిరించుచున్నను, దానికి హాని చేయజాలనట్లు గాలిలో వ్రేలాడినట్లుగా అదుపులో ఉంచుచున్నాడు. ఒక క్షణమున గాలుల మహా ప్రచండత చేత దానిని భయంకరముగా కదిలించును; మరుక్షణమున దాని అలలను శాంతపరచి దానిని ప్రశాంతముగా చేయును.

ఇదే శక్తి ఆయన నిత్యత్వమును ఆలోచించుటకు కూడ మనలను నడిపింపవలెను. ఏలయనగా సమస్తమునకు ఉత్పత్తి కారణమైనవాడు అవశ్యముగా నిత్యుడై తన ఆరంభమును తననుండియే కలిగియుండవలెను.

ఇంకను, సమస్తమును ఒక్కసారిగా సృజించుటకును, ఆ తరువాత సృష్టింపబడిన స్థితిలో వాటిని కాపాడుటకును ఆయనను కదిలించిన కారణమును మనము వెదకినయెడల, ఆయన మంచితనము తప్ప మరొక కారణమును మనము కనుగొనము.

ఆయన మంచితనము ఒక్కటే ఉన్నను, ఆయనను ప్రేమించుటకు మనలను ఆకర్షించుటకు అది చాలిన దానికంటె ఎక్కువగా ఉండవలెను; ఏలయనగా ప్రవక్త బోధించినట్లు, ఆయన కనికరము కుమ్మరింపబడని సృష్టి ఏదియు లేదు. —కీర్తనలు 145:9.

అదే విధముగా, దేవుని క్రియలలో రెండవ వర్గమునందు—ప్రకృతి సాధారణ గమనమునకు వెలుపల జరుగు సంఘటనలలో—ఆయన లక్షణములకు అంతే స్పష్టమైన సూచనలు కనబడును.

ఏలయనగా మానవ జాతిని పరిపాలించుటలో ఆయన తన దైవసంరక్షణను ఎట్లు క్రమపరచునంటే, ఆయన సాధారణముగా అందరియెడల అన్ని విధములుగా దయగాను ఉదారముగాను ఉన్నను, మంచివారిని పరిపాలించుటచేత వారియెడల తన నీతిని, దుష్టులపై తన తీర్పును ప్రతి దినము కనుపరచుచున్నాడు.

పాపములపై ఆయన తీర్చు ప్రతీకారము మరుగైనదియు కాదు, తెలియనిదియు కాదు. అదే విధముగా, నీతిమంతుల జీవితములను తన ఆశీర్వాదముచే వర్ధిల్లజేయుటచేతను, వారి అవసరములను తీర్చుటచేతను, వారి దుఃఖములను తగ్గించుటచేతను, వారి కష్టములకు ఔషధము ఇచ్చుటచేతను, వారి రక్షణ కొరకు సకల విధములుగా ఏర్పాటు చేయుటచేతను ఆయన నిర్దోషత్వమునకు కాపరియు రక్షకుడునై యున్నాడని సందేహమునకు అతీతముగా ఆయన చూపించును.

కొంతకాలము దుష్టులను, చెడుచేయువారిని శిక్షింపకుండ ఉండనిచ్చి, మంచివారిని నిర్దోషులను అనేక కష్టములచే భారముగా ఉండనిచ్చి, దుష్టుల అన్యాయముచే పీడింపబడనిచ్చినను, ఆయన న్యాయము యొక్క నిత్య నియమము దానివలన మరుగు కారాదు.

దీనికి విరుద్ధముగా, మనము పూర్తిగా భిన్నమైన నిర్ణయమునకు రావలెను. ఏ పాపమునకు వ్యతిరేకముగానైనను ఆయన ఉగ్రత స్పష్టముగా ప్రకటింపబడినప్పుడెల్లను, సమస్త పాపములును ఆయనకు అసహ్యములని మనము గుర్తింపవలెను. మరియు ఆయన అనేక పాపములను శిక్షింపక విడిచిపెట్టును గనుక, వాటి శిక్ష వాయిదా వేయబడిన మరొక తీర్పు కొరకు మనము వేచియుండవలెను.

అదే విధముగా, దౌర్భాగ్య పాపులయెడల తన కరుణను చూపుట మానక, వారి మొండితనము ఆయన ఉపకారములచే భగ్నమగువరకు తండ్రికంటె అధికమైన దయతో వారిని తన వైపునకు మరల ఆకర్షించునప్పుడు, ఆయన కనికరమును ధ్యానించుటకు ఆయన మనకు ఎంత సమృద్ధియైన అవకాశమును ఇచ్చుచున్నాడు.

ఆయన శక్తియు జ్ఞానమును అంతే స్పష్టముగా ప్రదర్శింపబడుచున్నవి. మానవ దృష్టికి అజేయముగా కనబడిన దుష్టుల క్రూరత్వము తరచుగా ఒక్క క్షణములో భగ్నమై నిర్మూలమగునప్పుడు, వారి అహంకారము అణచబడునప్పుడు, వారి కోటలన్నియు నాశనమగునప్పుడు, వారి సైన్యములు పగిలి ముక్కలు ముక్కలగునప్పుడు, వారి బలము చెదరగొట్టబడునప్పుడు, వారి ప్రయత్నములు వారి స్వంత బలాత్కారముచేతనే తలక్రిందులై కలవరపడునప్పుడు, ఆకాశమునకు తన్ను హెచ్చించుకొనిన వారి సాహసము భూమి మధ్యకు పడద్రోయబడునప్పుడు ఆయన శక్తి స్పష్టముగా కనబడును.

దీనికి విరుద్ధముగా, తృణీకరింపబడినవారు ధూళినుండి లేపబడుదురు, దరిద్రులు పెంటకుప్పనుండి ఎత్తబడుదురు. పీడింపబడినవారును బాధింపబడినవారును అత్యంత వేదననుండి విడిపింపబడుదురు; నిరాశ చెందినవారు మంచి నిరీక్షణకు పునరుద్ధరింపబడుదురు; నిరాయుధులైన కొద్దిమంది అనేకులైన బాగుగా ఆయుధములు కలవారిపైన, బలహీనులు బలవంతులపైన జయము పొందుదురు.

దేవుని జ్ఞానము సమస్తమును వాటి వాటి తగిన సమయము ప్రకారము క్రమపరచుటలోను, లౌకిక జ్ఞానమంతటిని కలవరపరచుటలోను, జ్ఞానులను వారి స్వంత కుయుక్తియందే పట్టుకొనుటలోను, లోకపాలన అంతటిని తన విశిష్టమైన హేతువు ప్రకారము నడిపించుటలోను కనబడును.

కాబట్టి దేవుని మహిమను ప్రకాశింపజేసి ధృవపరచు సాక్ష్యములను ప్రదర్శించుటకు పొడవైన లేక క్లిష్టమైన నిరూపణ అవసరము లేదని మనము చూచుచున్నాము. మనము స్పృశించిన కొన్ని ఉదాహరణములనుండి, ఈ సాక్ష్యములు ఎంత ప్రస్ఫుటములనగా, మనము ఎటు తిరిగినను అవి మనలను పూర్తిగా ఎదుర్కొనును గనుక కన్నుతో సులభముగా గుర్తింపబడి వేలితో చూపబడగలవని స్పష్టము.

ఇక్కడ మనము గమనింపవలసినది: కేవలము వ్యర్థమైన ఊహాగానమునందు ఉండక, ఒకసారి మనచే సరిగా స్వీకరింపబడినప్పుడు ఉపయోగకరమును ఫలప్రదమునైన దేవుని జ్ఞానమునకు మనము ఆహ్వానింపబడుచున్నాము.

ఏలయనగా దేవుడు తన క్రియల ద్వారా మనకు బయలుపరచబడుచున్నాడు. వాటి శక్తిని మనయందు మనము అనుభవించి వాటి ఉపకారమును పొందునప్పుడు, మనయందు ఆయనను గూర్చిన అనుభవపూర్వక స్పృహ ఏమియు లేకుండ ఎక్కడో గాలియందు దేవుని ఊహించుకొనిన దానికంటె అట్టి జ్ఞానముచే మనము ఎంతో లోతుగా ప్రభావితులు కాకుండ ఉండలేము.

దీనినుండి, దేవుని వెదకుటకు సరైన మార్గమును, మనము అనుసరింపగల ఉత్తమ క్రమమును ఆయన క్రియలలో ఆయనను ధ్యానించుటయే అని మనము చూచుచున్నాము. వాటి ద్వారా ఆయన సమీపించి మనకు పరిచితుడగును, మనకు తన్ను తెలియజేసికొనును కూడ.

అహంకారపూరితమైన కుతూహలముచేత ఆయన సారము యొక్క గొప్పతనమును పరిశీలించుటకు మనము ప్రయత్నింపకూడదు; అది మరీ కుతూహలముతో పరిశోధించుటకంటె మనము ఆరాధింపవలసినది. దేవుడు తన శక్తిచేత మనలో ప్రతి ఒక్కనియందు నివసించుచున్నాడు గనుక ఆయనను దూరముగా వెదకనక్కర లేదని అపొస్తలుడు చెప్పినప్పుడు ఉద్దేశించినది ఇదియే. —అపొస్తలుల కార్యములు 17:27–28.

ఇదే కారణముచేత దావీదు, దేవుని వర్ణింపశక్యముకాని గొప్పతనమును ఒప్పుకొనిన తరువాత, ఆయన క్రియలను వివరించుటకు తిరిగి, వాటి ద్వారా ఆయనను ప్రకటింతునని ప్రకటించుచున్నాడు.

కాబట్టి మనముకూడ దేవుని కొరకైన ఈ అన్వేషణకు మనలను అంకితము చేసికొందము—ఇది మన మనస్సులను ఆశ్చర్యమునందు నిలుపుచు, వాటిని ప్రభావితము చేసి ఆయనను గూర్చిన నిజమైన గ్రహింపును వాటికి ఇచ్చు అన్వేషణ.

అట్టి జ్ఞానము దేవుని ఘనపరచుటకును సేవించుటకును మనలను కదిలించుట మాత్రమే కాక, రాబోవు జీవమును గూర్చిన నిరీక్షణవైపు మనలను ప్రేరేపించి పురికొల్పవలెను.

ఏలయనగా మన ప్రభువు తన కరుణకును తన నమ్మకత్వమునకును సంబంధించి మనకిచ్చు గుర్తులు పాక్షికములును అసంపూర్ణములునై యున్నవని మనము గ్రహించుచున్నాము గనుక, ఆ ప్రయోజనము కొరకు నియమింపబడిన దినమున ఒకనాడు సంపూర్ణముగా బయలుపరచబడబోవు దానికి అవి నమూనాలని మనము గుర్తింపవలెను.

మరియొక వైపున, మంచివారును నిర్దోషులును బాధలచే భారముగా ఉండుటయు, అన్యాయములచే వేధింపబడుటయు, అపనిందలచే అణచబడుటయు, అవమానములతోను నిందలతోను దుర్వినియోగమగుటయు, దుష్టులు వర్ధిల్లుచు ఏ బాధయు లేకుండ సమాధానమును గౌరవమును అనుభవించుటయు మనము చూచుచున్నాము గనుక, అన్యాయమునకు శిక్షయు నీతికి ప్రతిఫలమును లభించు మరొక జీవము ఉండునని మనము నిర్ధారింపవలెను.

ఇంకను, విశ్వాసులు ప్రభువు దండములచే తరచుగా శిక్షింపబడుటను మనము చూచుచున్నాము గనుక, దుష్టులు ఆయన శిక్షలనుండి ఇంకా తక్కువగా తప్పించుకొందురని మనము దృఢముగా నిర్ధారింపవలెను.

కాబట్టి ప్రభువు యొక్క ప్రతి క్రియయందును—ముఖ్యముగా వాటి సమస్త సమూహమునందు—ఆయన లక్షణములు చిత్రపటములయందువలె ప్రతిబింబింపబడుచున్నవని మనము ఒప్పుకొనవలెను. వీటి ద్వారా సమస్త లోకము దేవుని జ్ఞానమునకును, ఆ జ్ఞానము ద్వారా పరమ ధన్యతను అనుభవించుటకును ఆహ్వానింపబడుచున్నది.

అయినను ఈ లక్షణములు అక్కడ అత్యంత స్పష్టతతో కనబడుచున్నను, మనము మనలోనికి దిగివచ్చి, దేవుడు తన జీవమును జ్ఞానమును శక్తిని మనయందు ఎట్లు కనుపరచుచున్నాడో, తన నీతిని మంచితనమును కనికరమును మనయెడల ఎట్లు చూపించుచున్నాడో ఆలోచించునంత వరకు, అవి ఎటు నడిపించునో, వేనిని సూచించునో, ఏ ప్రయోజనము కొరకు వాటిని గ్రహింపవలెనో మనము తరచుగా గ్రహింపము.

అయినను, దేవుని క్రియలను ధ్యానించుటలో ఆయనను, ఆయన అమర రాజ్యమును సూచించుటకు మనకు ఎంత వెలుగు రగిలింపబడినను, మన మనస్సులు ఎంత శరీర సంబంధములనగా మనము గ్రుడ్డివారమైనట్లే ఈ స్పష్టమైన సాక్ష్యములలో ఏమియు చూడము.

ఏలయనగా లోక నిర్మాణము అంతటినిబట్టి చూచినయెడల, మనలో ఎందరు, ఆకాశమువైపు మన కన్నులెత్తినప్పుడు లేక భూమి యొక్క ప్రాంతములన్నిటిపై వాటిని ప్రసరింపజేసినప్పుడు, మన మనస్సులను సృష్టికర్త జ్ఞాపకమునకు మరల తెచ్చుకొందురు? బదులుగా మనము సృష్టికర్తను వెనుక విడిచి, సృష్టములను ధ్యానించుటయందే ఆగిపోవుటలేదా?

ప్రకృతి గమనమునకు వెలుపల సాధారణముగా జరుగు సంఘటనలను గూర్చినయెడల, దేవుని సంరక్షణ వాటిని చక్కగా పరిపాలించుచున్నదని తలంచుటకు బదులుగా, అదృష్టము వాటిని ఏలుచు మనుష్యులను ఇటు అటు విసరివేయుచు తరుముచున్నదని ఎందరు తలంచుదురు?

ఈ విషయములలో మనము ఒక్కొక్కప్పుడు దేవుని గూర్చిన ఆలోచనకు తిరిగి రావలసివచ్చినయెడల—ఇది మనుష్యులందరికి అవశ్యముగా జరుగును—అనిశ్చితమైన ఒక దైవమును గూర్చి స్వల్ప స్పృహ కలిగిన వెంటనే, మనము మన శరీరపు మూర్ఖత్వములలోనికి తిరిగి పడిపోయి దేవుని స్వచ్ఛమైన సత్యమును మన వ్యర్థతచే భ్రష్టము చేయుదుము.

ఈ విషయములో మనము భిన్నముగా ఉన్నామనుట నిజము: ప్రతి ఒక్కడు తనకొరకు ఒక కొత్త తప్పిదమును రూపించుకొనును. కాని ఇందులో మనమందరము ఒకటే: మన అబద్ధపు ఊహలను ఆలింగనము చేసికొనుటకు మనలో చివరివాడు వరకు ఏకైక నిజమైన దేవుని విడిచిపెట్టుచున్నాడు.

ఈ కీడు సామాన్యులైన అమాయక ప్రజలను మందబుద్ధులను మాత్రమే కాదు, జ్ఞానమునందును విద్యయందును మిక్కిలి ప్రఖ్యాతి గలవారిని కూడ బాధించుచున్నది.

ఈ విషయములో తత్వవేత్తల జాతి అంతయు తన మూర్ఖత్వమును జడత్వమును ఎంత పూర్ణముగా ప్రదర్శించినది! ఏలయనగా పూర్తిగా అస్తవ్యస్తముగా త్రోవ తప్పిన ఇతరులను క్షమించినను, వారందరిలో మిక్కిలి నిబ్బరముగాను వివేకముగాను ఉండి నిజమైన మతమునకు మిక్కిలి సమీపించిన ప్లేటోయే ఇక్కడ పూర్తిగా కలవరపడెను; ఏలయనగా అతడు శరీరధారియైన దేవుని వెదకెను. ఇది దైవ మహిమకు అయోగ్యమును పూర్తిగా అననుకూలమునై యున్నది.

అట్లయితే, మిగిలిన ప్రజలను ప్రకాశింపజేసి వెలుగునివ్వవలసిన బాధ్యత గలవారిలో ప్రథములే ఇంత ఘోరముగా త్రోవ తప్పినప్పుడు, ఇతరులకు ఏమి జరుగును?

అదే విధముగా, మానవ వ్యవహారముల పరిపాలన దైవసంరక్షణను తిరస్కరించుట అసాధ్యమగునంత స్పష్టముగా కనుపరచుచున్నను, సమస్తమును అదృష్టముచే నిర్లక్ష్యముగా విసరివేయబడి త్రిప్పబడుచున్నదని వారు నమ్మినదానికంటె మనుష్యులు దీనిచే ఎక్కువ ప్రయోజనము పొందరు. వ్యర్థతయు తప్పిదమును వైపు మన మొగ్గు అటువంటిది.

నేను ఇంకను మిక్కిలి ప్రఖ్యాతులైనవారిని గూర్చియే మాట్లాడుచున్నాను, దేవుని సత్యమును అపవిత్రపరచుటయందును భ్రష్టము చేయుటయందును మితిమీరి పొంగిపొర్లిన మూర్ఖత్వము గల సామాన్య ప్రజలను గూర్చి కాదు.

కాబట్టి సృష్టికర్త మహిమను ప్రకాశింపజేయుటకు లోక నిర్మాణమంతటిలో ఇన్ని దీపములు మనపై ప్రకాశించుట వ్యర్థమే. అవి తమ కిరణములను మనపై ప్రసరింపజేయుచున్నను, సరైన మార్గములోనికి మనలను నడిపింపజాలవు. అవి నిజముగా కొన్ని నిప్పురవ్వలను వెలువరించును, కాని అవి సంపూర్ణ ప్రకాశమునకు చేరకముందే ఆరిపోవును.

కాబట్టి అపొస్తలుడు లోకమును అదృశ్యమైన వాటికి ప్రతిమ అని పిలిచిన అదే భాగములో, అది దేవుని వాక్యముచేత నిర్మింపబడెనని మానవుడు గ్రహించుట విశ్వాసము వలననే అని ఆయన చేర్చుచున్నాడు. అదృశ్యమైన దైవత్వము లోకము యొక్క దృశ్య రూపముచే ప్రతిబింబింపబడుచున్నదనియు, అయితే విశ్వాసము ద్వారా దేవుని అంతరంగ ప్రత్యక్షతచే మన కన్నులు వెలిగింపబడనిచో వాటికి దానిని చూచుట సాధ్యము కాదనియు ఆయన సూచించుచున్నాడు. —హెబ్రీయులకు 11:3.

అదే విధముగా, దేవుని గూర్చి తెలిసికొనదగినది లోక సృష్టి ద్వారా ప్రత్యక్షపరచబడుచున్నదని పౌలు బోధించునప్పుడు, మానవ అవగాహన సరిగా స్వీకరింపగల ప్రత్యక్షతను ఆయన ఉద్దేశించుటలేదు. బదులుగా, అది మనుష్యులను సాకు లేనివారినిగా చేయుటకు మించి సాగదని ఆయన సూచించుచున్నాడు. —రోమీయులకు 1:19–20.

అదే అపొస్తలుడు, ఒక చోట దేవుడు మనయందు నివసించుచున్నాడు గనుక ఆయనను దూరముగా వెదకనక్కరలేదని చెప్పినను, ఈ సమీపత మనకు ఎంత స్వల్పముగా ప్రయోజనకరమో మరియొక చోట బోధించుచున్నాడు:

గతకాలములో దేవుడు జనములను తమ స్వంత మార్గములలో నడువనిచ్చెను. అయినను ఆయన ఆకాశమునుండి తన ఉపకారములను పంపుచు, వర్షములను ఫలవంతమైన కాలములను ఇచ్చుచు, మనుష్యులను ఆహారముతోను సంతోషముతోను నింపుచు, తన్ను సాక్ష్యము లేనివానిగా విడువలేదు.

—అపొస్తలుల కార్యములు 14:16–17.

కాబట్టి దేవుడు సాక్షులు లేనివాడు కాకపోయినను—ఏలయనగా తన ఉదారతచేత ఆయన మనుష్యులను తన జ్ఞానమునకు సున్నితముగా ఆహ్వానించుచున్నాడు—వారు తమ స్వంత మార్గములనే అనుసరించుటను కొనసాగించుదురు; అనగా వారు శిక్షార్హమైన తప్పిదమునందు నడుచుదురు.

దేవుని గూర్చిన స్వచ్ఛమైన యథార్థమైన జ్ఞానమునకు ఎక్కుటకు మన స్వభావ సామర్థ్యము మనలను విఫలపరచినను, ఈ అజ్ఞానపు దోషము మనయందే ఉన్నది గనుక, ప్రతి సాకు తొలగింపబడినది.

నిర్లక్ష్యమునకును కృతఘ్నతకును మనము నిరంతరము ఒప్పింపబడకుండునట్లు అజ్ఞానమును సాకుగా చెప్పుటకు మనకు అనుమతి లేదు.

బుద్ధిలేని సృష్టములు కూడ స్పష్టమైన బిగ్గరైన స్వరముతో ప్రకటించు సత్యమును వినుటకు తనకు చెవులు లేవనియు, చూపులేని సృష్టములు ప్రదర్శించు వాటిని చూచుటకు తనకు కన్నులు లేవనియు, లేక తన మనస్సు బలహీనతచే, తెలివిలేని సృష్టములన్నియు బోధించు దానిని తాను ఎరుగలేకపోయెననియు మానవుడు చెప్పినయెడల అది నిశ్చయముగా అంగీకరింపబడుటకు అయోగ్యమైన దౌర్భాగ్యపు వాదము అగును.

కాబట్టి సమస్తమును మనకు సరైన మార్గమును చూపుచుండగా, తప్పిపోయినవారివలె పొలములలో దిక్కుతోచక తిరుగుటకు ప్రతి సాకును మనము న్యాయముగా కోల్పోయినవారము.

అయినను, ప్రకృతి యొక్క అద్భుతమైన కళాఖండమువలన వారి అవగాహనయందు వ్యాపించియున్న దేవుని జ్ఞాన బీజమును వారు వెంటనే భ్రష్టము చేసి అది ఎన్నడును మంచి ఫలమునకు రాకుండ చేయుట మనుష్యుల భ్రష్టత్వమునకు ఆపాదింపబడవలసినదైనను, దేవుని గొప్పతనమునకు సృష్టములు చెల్లించు సరళమైన వట్టి సాక్ష్యము ఇప్పుడు మనమున్న స్థితిలో మనలను చాలినంతగా ఉపదేశింపదనుట ఇంకను అత్యంత నిశ్చయముగా సత్యము.

ఏలయనగా లోకమును ధ్యానించుటద్వారా దైవత్వమును గూర్చి స్వల్ప రుచి పొందిన వెంటనే, మనము నిజమైన దేవుని విడిచిపెట్టి, ఆయన స్థానమున మన స్వంత మనస్సుల కలలను ఊహలను నిలిపి, నీతియొక్కయు జ్ఞానముయొక్కయు మంచితనముయొక్కయు శక్తియొక్కయు స్తుతిని వాటికి మార్చుచున్నాము.

ఇంకను, దేవుని దైనందిన క్రియలను మనము ఎంతగా మరుగుపరచుచున్నామనగా—లేక వాటిని తప్పుగా తీర్పు తీర్చి వాటిని తలక్రిందులు చేయుచున్నామనగా—వాటి నిమిత్తము ఆయనకు చెల్లవలసిన స్తుతిని కృతజ్ఞతను మనము ఆయననుండి దోచుకొని ఆయనకు లేకుండ చేయుచున్నాము.

కాబట్టి ప్రభువు తన సృష్టములయందు ప్రతిబింబించు తన మహిమ యొక్క ప్రకాశమును మానవ భక్తిహీనతనుండి ప్రతి రక్షణను తొలగించుటకు మినహాయింపు లేకుండ ప్రతి ఒక్కనియెదుట ఉంచినట్లే, మరియొక వైపున, రక్షణ నిమిత్తము తన్ను తెలియజేసికొనుటకు ఇష్టపడు వారి బలహీనతకు ఆయన మరింత నిశ్చయమైన ఔషధమును అనుగ్రహించుచున్నాడు.

వారి ఉపదేశము కొరకు ఆయన మూగ సృష్టములను మాత్రమే ఉపయోగింపక, తన పరిశుద్ధ నోటిని కూడ తెరచును. ఏదో ఒక దేవుని ఆరాధింపవలెనని మాత్రమే కాక, ఆరాధింపవలసిన దేవుడు తానే అని కూడ ఆయన వారికి చూపించును. ఒక దేవుని ఒప్పుకొనుటకు మాత్రమే వారికి బోధింపక, తానే వారు ఆధారపడవలసినవాడనని తన్ను వారికి సమర్పించుకొనును.

నిజముగా, ఆరంభమునుండి ప్రభువు తన సేవకులను పిలుచుటలో ఈ క్రమమునే అనుసరించెను: ఇదివరకే చెప్పిన బోధలన్నిటికి అదనముగా, ఆయన తన వాక్యమును ఉపయోగించెను; ఆయనను ఎరుగుటకు అది మరింత నిశ్చయమైనదియు పరిచితమైనదియునైన గుర్తు.

ఈ విధముగా ఆదాము, నోవహు, అబ్రాహాము, ఇతర పితరులు ఆయన వాక్యముచే వెలిగింపబడి ఆయనను గూర్చిన సరైన జ్ఞానములోనికి ప్రవేశించిరి—అది వారికి ప్రవచనముల ద్వారాను దర్శనముల ద్వారాను తెలియజేయబడినను, లేక మొదట వారి పూర్వికులకు బయలుపరచబడి వారి ప్రకటన ద్వారా, చేతినుండి చేతికి అందినట్లు, వారికి అందింపబడినను.

ఏలయనగా వారు దైవ వాక్యములో ఎట్లు భాగస్వాములైరనునది ముఖ్యము కాదు, అది దేవునినుండి వచ్చినదని వారు గ్రహించినంత కాలము. దాని ప్రత్యక్షతను అనుగ్రహించుటకు ప్రభువు సంతోషించినప్పుడెల్లను దీని విషయమై ఆయన వారికి ఎల్లప్పుడును నిశ్చయతనిచ్చెను.

కాబట్టి దేవుడు తన్ను కొద్దిమందికి బయలుపరచుకొని, తన సన్నిధి యొక్క స్పష్టమైన సూచనను వారికిచ్చెను. తన రక్షణ సిద్ధాంతపు నిధిని వారికి అప్పగించెను; వారు దానికి వారి సంతతిపట్ల గృహనిర్వాహకులుగా ఉండునట్లు.