ఈ తెలుగు ఎడిషన్ UECF.NET కొరకు AI-సహాయంతో చేసిన పూర్ణ అనువాదము మరియు సంపాదకీయ గుణ సమీక్ష ద్వారా సిద్ధం చేయబడింది. అధ్యయనానికి ఆంగ్ల మూల గ్రంథమే ప్రామాణికం. తప్పులు కనిపిస్తే [email protected]కు రాయండి.
మొదటి ఫ్రాన్సిస్‌కు సమర్పణ పత్రము
అత్యున్నతుడును, మహా పరాక్రమశాలియు, మిక్కిలి ప్రసిద్ధుడునైన రాకుమారుడును, ఫ్రాన్సు దేశపు అతి క్రైస్తవ రాజును, తన
రాజును సార్వభౌముడునైన ప్రభువునగు ఫ్రాన్సిస్‌కు,
జాన్ కాల్విన్ దేవునియందు సమాధానమును రక్షణయును కలుగవలెనని ఆశించుచున్నాడు.
మహా ఘనత వహించిన రాజా, ఈ గ్రంథమును వ్రాయుటకు నేను మొదట పూనుకొనినప్పుడు, మీ ఘనతకు సమర్పింపబడునట్లు ఏదైనను వ్రాయవలెనను తలంపు నాకు ఏ మాత్రమును లేకుండెను. దేవునియందు యథార్థమైన అనురాగము గలవారు నిజమైన భక్తియందు ఉపదేశము పొందుటకు తోడ్పడు కొన్ని ప్రాథమిక సూత్రములను బోధించుటయే నా ఏకైక ఉద్దేశ్యము.
ఈ శ్రమచేత నా తోడి ఫ్రెంచివారికి ముఖ్యముగా సేవ చేయగోరితిని; వారిలో అనేకులు యేసుక్రీస్తు కొరకు ఆకలిదప్పులు గలవారై యుండుట చూచితిని, కాని ఆయనను గూర్చి సరియైన జ్ఞానము పొందినవారు అతి కొద్దిమందియే. ఈ ఉద్దేశ్యము గ్రంథము వలననే సులభముగా గ్రహింపవచ్చును; ఏలయనగా దీనిని సాధ్యమైనంత సరళమైన ఉపదేశ రూపములో నేను అమర్చితిని.
కాని కొందరు దుష్టుల ఉగ్రత మీ రాజ్యములో ఎంత హెచ్చుస్థాయికి చేరెననగా, హితబోధకు అందులో ఏ మాత్రమును చోటు లేకుండెనని నేను చూచినప్పుడు, ఈ గ్రంథమును రెండు ప్రయోజనములకు ఉపయోగపడునట్లు చేయుట యుక్తమని తోచెను: మొదటిది, నేను మొదట ఎవరికి ఉపదేశమిచ్చుటకు నిశ్చయించుకొంటినో వారికి బోధగా; రెండవది, ఇప్పుడు అగ్నితోను ఖడ్గముతోను మీ రాజ్యమును కలవరపరచువారు ఏ సిద్ధాంతమునకు విరోధముగా ఇంత క్రూరమైన కోపముతో రగులుచున్నారో ఆ సిద్ధాంతపు స్వభావమును మీరు తెలిసికొనునట్లు, మీకు సమర్పింపబడిన విశ్వాస ప్రమాణముగా.
ఏలయనగా, చెరసాలతోను, బహిష్కరణతోను, ఆస్తి స్వాధీనముతోను, అగ్నితోను శిక్షింపవలెనని వారు తలంచు సిద్ధాంతమునే, భూమి నుండియు సముద్రము నుండియు తరిమివేయవలెనని వారు కేకలు వేయు సిద్ధాంతమునే, సంగ్రహముగా ఇక్కడ నేను సమర్పించితినని ఒప్పుకొనుటకు నేను సిగ్గుపడను.
మా పక్షమును మీ దృష్టిలో అత్యంత ద్వేషపాత్రముగా చేయుటకై వారు ఎట్టి భయంకరమైన నివేదికలతో మీ చెవులను హృదయమును నింపిరో నేను బాగుగా ఎరుగుదును. అయినను మీ కరుణకును సాత్వికమునకును తగినట్లు, నేరారోపణ మాత్రమే చాలినయెడల మాటలలోనైనను క్రియలలోనైనను ఏ నిర్దోషత్వమును మిగిలియుండదని మీరు ఆలోచింపవలెను.
నిశ్చయముగా, నేను మీ యెదుట సమర్థించుటకు సంకల్పించిన ఈ సిద్ధాంతముపై ద్వేషమును రేపుటకై ఎవడైనను, ఇది సమాజములోని ప్రతి తరగతి యొక్క ఉమ్మడి అంగీకారముచే ఇదివరకే ఖండింపబడెననియు, దీనికి విరోధముగా అనేక తీర్పులు ఇవ్వబడెననియు వాదించినయెడల, అతడు చెప్పునది ఇంతే: దీని విరోధుల బలాత్కారముచేతను కుట్రచేతను ఇది కొంతవరకు అణచివేయబడెననియు, వారి అబద్ధములు, మోసములు, అపవాదములు, ద్రోహముల చేత కొంతవరకు దుర్మార్గముగా అణగద్రొక్కబడెననియు మాత్రమే.
దానికి సమర్థించుకొనుటకు అవకాశము ఇవ్వకముందే దానికి విరోధముగా క్రూరమైన తీర్పులు ప్రకటింపబడుట బలాత్కారమును దౌర్జన్యమునై యున్నది. నిరాధారముగా దానిని రాజద్రోహమనియు నేరమనియు ముద్రవేయుట మోసమును ద్రోహమునై యున్నది.
మేము ఈ సంగతులను గూర్చి కారణము లేకుండ ఫిర్యాదు చేయుచున్నామని ఎవరును తలంపకుండునట్లు, ఉత్తమోత్తమ రాజా, ఈ సిద్ధాంతము ప్రతిదినము మీ యెదుట ఏ అబద్ధ నిందలచే దూషింపబడుచున్నదో వాటికి మీరే సాక్షిగా నిలువగలరు. ప్రతి రాజ్యమును పౌర ప్రభుత్వమును కూలద్రోయుటయు, శాంతిని భంగపరచుటయు, చట్టములనురద్దుచేయుటయు, ప్రభుత్వములను ఆస్తులను నాశనము చేయుటయు—సంక్షేపముగా, సమస్తమును అస్తవ్యస్తముగా మార్చుటయే దీని లక్ష్యమని మీకు చెప్పబడుచున్నది.
అయినను ఈ ఆరోపణలలో అతి స్వల్ప భాగమును మాత్రమే మీరు వినుచున్నారు. ఏలయనగా సామాన్య జనులలో ఈ సిద్ధాంతమునకు విరోధముగా భయంకరమైన వదంతులు వ్యాపింపజేయబడుచున్నవి; అవి నిజమైనచో, లోకమంతయు దీనిని, దీని కర్తలనందరిని వేయి అగ్నులకును వేయి ఉరికంబములకును తగినవారని తీర్పు తీర్చుట న్యాయమే అగును.
ఇట్టి దుష్ట అపవాదములు నమ్మబడుచున్నప్పుడు, ఇది ఇంత సర్వసామాన్యముగా ద్వేషింపబడుటలో ఆశ్చర్యమేమి? ఈ కారణముచేతనే సమాజములోని ప్రతి తరగతియు ఏకమనస్సుతో కుట్రపన్ని మమ్మును మా సిద్ధాంతమును ఖండించుచున్నది.
ఈ ఆవేశముచే కొట్టుకొనిపోయి, రగిలింపబడి, ఈ విషయమును విచారింప నియమింపబడినవారు, ఇంటి నుండి బయలుదేరకముందే తాము ఏర్పరచుకొనిన అభిప్రాయమునే తమ తీర్పుగా ప్రకటించుచున్నారు. తమ స్వంత ఒప్పుకోలుచేతనైనను నమ్మదగిన సాక్ష్యముచేతనైనను నేరస్థులుగా నిర్ణయింపబడినవారికి తప్ప మరెవరికిని మరణదండన విధింపనంతవరకు తాము తమ విధిని నమ్మకముగా నెరవేర్చినట్లు వారు తలంచుచున్నారు.
కాని ఏ నేరమునకు నేరస్థులుగా నిర్ణయింపబడిరి? ఈ ఖండింపబడిన సిద్ధాంతము విషయమై అని వారు చెప్పుదురు. కాని ఏ చట్టముచేత ఇది ఖండింపబడెను? ఈ సిద్ధాంతమును నిరాకరించుట కాక, దానిని సత్యమని నిలబెట్టుటయే ఆత్మరక్షణ యొక్క అసలు ఉద్దేశ్యము. అయినను ఇక్కడ నిందితులు నోరు తెరచుటకైనను అనుమతి నిరాకరింపబడుచున్నారు.
కావున అత్యంత ప్రఖ్యాతుడవైన రాజా, ఇంతవరకు ఏ సరియైన న్యాయవిధానమును లేకుండ, న్యాయపరమైన సంయమనమును గాంభీర్యమును కాక తొందరపాటుతో కూడిన ఆవేశముతో గందరగోళముగా నడిపింపబడిన ఈ వ్యాజ్యమును మీరు సంపూర్ణముగా పరిశీలింపవలెనని నేను కోరుట కారణము లేనిది కాదు.
నా స్వదేశమునకు తిరిగి వచ్చుటకు అనుమతి పొందుటకై నా కొరకు నేను వ్యక్తిగతముగా సమర్థించుకొనుటకు ప్రయత్నించుచున్నానని తలంపకుడి. దానియెడల తగినంత సహజ ప్రేమ నాకు ఉన్నను, ప్రస్తుత పరిస్థితులలో దానికి దూరమై యుండుటకు నేను అంతగా దుఃఖపడుట లేదు.
నేను విశ్వాసులందరి ఉమ్మడి వ్యాజ్యమును, నిజముగా క్రీస్తు యొక్క వ్యాజ్యమునే చేపట్టుచున్నాను—అది నేడు మీ రాజ్యములో ఎంత పూర్తిగా చీల్చివేయబడి కాళ్లతో త్రొక్కబడెననగా అది నిరాశాజనకముగా కనబడుచున్నది. ఇది నిశ్చయముగా మీ చిత్తముచేత కాక, కొందరు పరిసయ్యుల దౌర్జన్యముచేతనే జరిగెను. కాని ఇది ఎట్లు జరిగెనో ఇక్కడ వివరింపనక్కరలేదు. కారణమేదైనను, క్రీస్తు వ్యాజ్యము తీవ్రముగా బాధింపబడుచున్నది.
ఏలయనగా దేవుని విరోధుల బలము ఎంతగా విజయము పొందెననగా, క్రీస్తు సత్యము నాశనము చేయబడక చెదరగొట్టబడకపోయినను, అది అవమానకరమైనదానివలె మరుగుపరచబడి పాతిపెట్టబడియున్నది. అంతేకాక, దౌర్భాగ్యమైన సంఘము క్రూరమైన మరణములచేత మ్రింగివేయబడినది, లేక బహిష్కరణచేత తరిమివేయబడినది, లేక బెదిరింపులచేతను భయోత్పాతములచేతను ఎంతగా భీతిల్లెననగా ఒక్క మాట పలుకుటకైనను సాహసింపకున్నది.
అయినను వారు తమ అలవాటైన ఉగ్రతతో ఇంకను పట్టుదలతో నిలిచి, ఇదివరకే కదలించిన గోడను పడగొట్టుటకును, ఆరంభించిన నాశనమును పూర్తిచేయుటకును ప్రయత్నించుచున్నారు. ఈ లోపల అట్టి బలాత్కారమును ఎదిరించుటకును దానికి విరోధముగా రక్షణ కల్పించుటకును ఎవడును ముందుకు రాకున్నాడు.
సత్యమునకు గట్టి అనుకూలులుగా కనబడగోరువారు కొందరు ఉన్నయెడల, సామాన్యుల అవివేకమునకును అజ్ఞానమునకును కొంత రాయితీ ఇవ్వవలెనని వారు చెప్పుదురు. ఏలయనగా వారు మాట్లాడు విధము ఇదియే: దేవుని అత్యంత నిశ్చయమైన సత్యమును వారు “అవివేకమనియు అజ్ఞానమనియు” పిలుచుదురు; మన ప్రభువు ఎంతగా ఘనపరచెననగా తన పరలోక జ్ఞానపు రహస్యములనువారికి తెలియజేసెనో అట్టివారిని “సామాన్యులు” అని పిలుచుదురు. ఇట్లు ప్రతివాడును సువార్తను గూర్చి సిగ్గుపడుచున్నాడు.
కావున అత్యంత కృపాళువైన రాజా, ఇంత న్యాయమైన సమర్థనకు మీ చెవులనైనను హృదయమునైనను త్రిప్పివేయకుండుట మీకు తగినది; విశేషించి ఇంత గొప్ప విషయము ప్రమాదములో ఉన్నప్పుడు—భూమిపై దేవుని మహిమ ఎట్లు నిలబెట్టబడును, ఆయన సత్యము ఎట్లు తన గౌరవమును ఘనతను నిలుపుకొనును, క్రీస్తు రాజ్యము ఎట్లు తగ్గింపు లేకుండ నిలిచియుండును అను విషయము.
ఓ మీ వినికిడికి తగిన వ్యాజ్యమా, మీ న్యాయపాలనకు తగినదా, మీ రాజసింహాసనమునకు తగినదా! ఏలయనగా తన రాజ్యమును పాలించుటలో తాను దేవుని నిజమైన పరిచారకుడనని గుర్తించుటయే నిజమైన రాజును చేయును. దీనికి విరుద్ధముగా, దేవుని మహిమకు సేవచేయు ఉద్దేశ్యముతో పరిపాలింపనివాడు రాజరికమును కాక దోపిడీని నడుపుచున్నాడు.
దేవుని దండముచేత, అనగా ఆయన పరిశుద్ధ వాక్యముచేత, పాలింపబడని రాజ్యములో స్థిరమైన క్షేమమును ఆశించువాడు మోసపోవుచున్నాడు. ఏలయనగా ప్రవచనము లేనప్పుడు జనులు చెదరిపోవుదురని ప్రకటించు పరలోక శాసనము అబద్ధమాడజాలదు.
మా హీన స్థితిని చూచిన తిరస్కారభావమును మిమ్మును త్రిప్పివేయకూడదు.
నిశ్చయముగా మేము ఎంత దరిద్రులమో ఎంత తృణీకృతులమో బాగుగా ఎరుగుదుము: దేవుని యెదుట దౌర్భాగ్యులైన పాపులము; మనుష్యుల యెదుట తృణీకరింపబడినవారము, త్రోసివేయబడినవారము; మీకు ఇష్టమైనయెడల, లోకపు మురికియు చెత్తయు, లేక ఇంకను నీచమైనదిగా పేర్కొనదగిన దేదైనను.
కావున దేవుని యెదుట మేము అతిశయించుటకు ఆయన కనికరము తప్ప మరేదియు మిగిలియుండలేదు; దాని చేత ఏ యోగ్యత లేకుండ మేము రక్షింపబడుచున్నాము;మనుష్యుల యెదుట మా బలహీనత తప్ప మరేదియు లేదు, దానిని ప్రతివాడును గొప్ప అవమానముగా ఎంచుచున్నాడు.
అయినను లోకపు సమస్త మహిమకును బలమునకును పైగా మా సిద్ధాంతము ఉన్నతముగాను అజేయముగాను నిలువవలెను. ఏలయనగా అది మాది కాదు; అది జీవముగల దేవునిదియు, తండ్రి సముద్రము నుండి సముద్రమువరకును నదుల నుండి భూమి అంతములవరకును ఏలుటకు రాజుగా నియమించిన ఆయన క్రీస్తుదియు నైయున్నది.
ఆయన తన నోటి దండముచేత మాత్రమే భూమిని కొట్టి, దాని బలమునంతటిని మహిమనంతటిని మట్టికుండవలె పగులగొట్టునట్లు ఏలును. ఇనుమువలెను ఇత్తడివలెను కఠినమైనవియు, బంగారువలెను వెండివలెను మెరయునవియునైన రాజ్యములను ఆయన కూలద్రోయునని ప్రవక్తలు ఆయన రాజ్య మహత్త్వమును ఈ విధముగా ముందుగా చెప్పిరి.
—యెషయా 11:4; కీర్తనలు 2:9; దానియేలు 2:31–45
మా విరోధులు దీనిని ఖండించుచున్నది నిజమే; దేవుని వాక్యమును దుర్వినియోగపరచువారమని, దానిని వక్రీకరించువారమని వారు మమ్మును నిందించుచున్నారు. కాని మా విశ్వాస ప్రమాణమును మీరు చదివినప్పుడు, ఈ నింద కేవలము దుర్మార్గపు అపవాదము మాత్రమే కాక, పూర్తిగా సిగ్గులేని అబద్ధమని మీ స్వంత వివేకముచేతనే మీరు తీర్పు చెప్పగలరు.
అయినను ఆ పఠనమునకు మార్గము సిద్ధపరచుటకై ఇక్కడ కొంత చెప్పుట ప్రయోజనకరము. ప్రతి ప్రవచనమును విశ్వాసముయొక్క సరూపతకును సాదృశ్యమునకును అనుగుణముగా ఉండవలెనని పరిశుద్ధుడైన పౌలు కోరినప్పుడు, లేఖనముయొక్క ప్రతి వ్యాఖ్యానమును పరీక్షింపదగిన అత్యంత నిశ్చయమైన ప్రమాణమును అతడు స్థాపించెను.
ఈ విశ్వాస ప్రమాణముచేత మా సిద్ధాంతము పరీక్షింపబడినయెడల విజయము ఇదివరకే మాదియే. ఏలయనగా విశ్వాసమునకు ఇంతకంటె సన్నిహితముగా ఏది అనుగుణమైనది: దేవునిచేత ధరింపజేయబడుటకై మేము సర్వబలమును కోల్పోయినవారమని ఒప్పుకొనుట; ఆయనచేత నింపబడుటకై ప్రతి మేలునుండి రిక్తులమని ఒప్పుకొనుట; ఆయనచేత విడిపింపబడుటకై పాపమునకు దాసులమని ఒప్పుకొనుట; ఆయనచేత వెలిగింపబడుటకై గ్రుడ్డివారమని ఒప్పుకొనుట; ఆయనచేత చక్కగా నిలువబెట్టబడుటకై కుంటివారమని ఒప్పుకొనుట; ఆయనచేత ఆదరింపబడుటకై బలహీనులమని ఒప్పుకొనుట; ఆయన మాత్రమే మహిమపరచబడునట్లును మేము ఆయనయందు అతిశయించునట్లును మనయందలి ప్రతి అతిశయ కారణమును తొలగించుకొనుట?
మేము ఇట్టి మాటలను ఇటువంటివి చెప్పినప్పుడు, ఈ విధముగా వారు చెప్పు ఆ గ్రుడ్డి ప్రకృతి వెలుగును, పరిశుద్ధమైన సన్నాహములను, స్వేచ్ఛాచిత్తమును, నిత్య రక్షణకు యోగ్యమైన క్రియలను, తమ అదనపు క్రియలను (supererogation) మేము కూలద్రోయుచున్నామని మా విరోధులు కేకలు వేయుదురు. ఏలయనగా ప్రతి మేలుయొక్క సంపూర్ణ స్తుతియు మహిమయు, సమస్త బలమును నీతియు జ్ఞానమును దేవునియందే ఉండవలెననుట వారు సహింపజాలరు.
కాని జీవజలముల ఊటనుండి మిక్కిలి ఎక్కువగా త్రాగినవారు గద్దింపబడిరని మనము ఎన్నడును చదువము. దీనికి విరుద్ధముగా, నీళ్లు నిలుపజాలని ఎండిన పగిలిన తొట్లను తమకొరకు త్రవ్వుకొనినవారు తీవ్రముగా ఖండింపబడిరి.
అంతేకాక, క్రీస్తు మన సహోదరుడును శాంతికరుడునైనట్లు ఒప్పుకొనబడినప్పుడు, దేవుడు మనకు సౌమ్యుడును కృపగల తండ్రియునై యుండునని మనకు మనము వాగ్దానము చేసికొనుటకంటె విశ్వాసమునకు ఏది ఎక్కువ తగినది? మనయెడల ఆయన ప్రేమ ఎంత గొప్పదనగా తన స్వంత కుమారుని విడిచిపెట్టక మన అందరి కొరకు అప్పగించిన ఆ దేవునియొద్ద నుండి ప్రతి మేలును ప్రతి ఆశీర్వాదమును ఎదురుచూచుట కంటె ఏది ఎక్కువ తగినది?
క్రీస్తు తండ్రిచేత మనకు ఇవ్వబడెనని, అట్టి నిధులు ఆయనయందు దాచబడియున్నవని పరిగణించినప్పుడు, రక్షణ యొక్కయు నిత్యజీవము యొక్కయు నిశ్చయమైన నిరీక్షణయందు విశ్రమించుటకంటె ఏది ఎక్కువ తగినది?
వారు వీటిని ఎదిరించి, ఇట్టి నమ్మకపు నిశ్చయత గర్వమునుండియు అహంకారమునుండియు విముక్తమైనది కాదని చెప్పుదురు. కాని మనము మన విషయమై ఏమియు అహంకరింపకూడనట్లే, సమస్తమును దేవునియొద్ద నుండి ఆశింపవలెను. మనము దేవునియందు అతిశయించుటకు తప్ప మరి ఏ కారణముచేతను వ్యర్థాతిశయమంతటినుండి తొలగింపబడము.
ఇంకను ఏమి చెప్పుదును? అత్యంత సద్గుణవంతుడవైన రాజా, మా వ్యాజ్యములోని ప్రతి భాగమును పరిశీలింపుడి; మేము జీవముగల దేవునియందు మా నిరీక్షణ ఉంచినందున, ఏకైక నిజమైన దేవుని ఆయన పంపిన యేసుక్రీస్తును ఎరుగుటయే నిత్యజీవమని నమ్ముచున్నందున మేము శ్రమపడుచు నిందలను భరించుచున్నామని మీరు స్పష్టముగా కనుగొనని యెడల, మమ్మును మనుష్యులందరిలో అత్యంత వక్రబుద్ధిగలవారని తీర్పు తీర్చుడి.
ఈ నిరీక్షణ కారణముగా మాలో కొందరు చెరసాలలలో బంధింపబడుచున్నారు, కొందరు కొరడాలతో కొట్టబడుచున్నారు, కొందరు బహిరంగ ప్రాయశ్చిత్తము చేయుటకు ఈడ్చుకొనిపోబడుచున్నారు, కొందరు బహిష్కరింపబడుచున్నారు, కొందరు క్రూరముగా బాధింపబడుచున్నారు, మరికొందరు పారిపోయి తప్పించుకొనుటకు బలవంతము చేయబడుచున్నారు. మేమందరము శ్రమచేత అణగద్రొక్కబడుచు, శాపగ్రస్తులనుగాను అసహ్యులనుగాను ఎంచబడుచు, అవమానములకు గురియగుచు, అమానుషముగా చూడబడుచున్నాము.
ఇక మరొకవైపు మా విరోధులను పరిశీలింపుడి—యాజక వర్గమును అనగా, ఎవరి అనుమతితోను ప్రోద్బలముతోను తక్కినవారందరు మమ్మును ఎదిరించుచున్నారో వారిని—వారిని నడిపించు ఉద్దేశ్యములను నాతోకూడ ఒక్క క్షణము గమనింపుడి.
లేఖనమందు మనకు బోధింపబడిన నిజమైన మతమును, అందరిలో స్థిరపడి అంగీకరింపబడవలసిన దానిని, వారు తామును ఇతరులును ఎరుగకుండుటకును, నిర్లక్ష్యము చేయుటకును, తృణీకరించుటకును సులభముగా అనుమతించుచున్నారు. దేవుని గూర్చియు క్రీస్తును గూర్చియు ఎవరు ఏ విశ్వాసము కలిగియున్నను లేక కలిగియుండకపోయినను అది అంత ముఖ్యము కాదని వారు తలంచుచున్నారు; అయితే వారు “అవ్యక్త విశ్వాసము” అని పిలుచు దానిచేత అతడు తన వివేచనను సంఘము యొక్క తీర్పునకు అప్పగించిన చాలును.
మా పరిశుద్ధ మాతృసంఘము యొక్క అధికారమునకు విరోధముగా ఎవడును ఒక్క మాటయైనను పలుకనంతవరకు, బహిరంగ దైవదూషణలచేత దేవుని మహిమ అపవిత్రము చేయబడినను వారు అంతగా కలత చెందరు.
అట్లయినచో, మాస్ కొరకును, శుద్ధీకరణ స్థలము (పర్గటరీ) కొరకును, తీర్థయాత్రల కొరకును, ఇట్టి చెత్త కొరకును వారు ఇంత తీవ్రతతోను కఠినత్వముతోను ఎందుకు పోరాడుచున్నారు? వీటిలో దేనిని వారు దేవుని వాక్యమునుండి రుజువు చేయకపోయినను, ఇవన్నియు అత్యంత స్పష్టమైన విశ్వాసముతో నమ్మి నిలబెట్టబడని యెడల నిజమైన భక్తి ఉండనేరదని కూడ వారు ఎందుకు చెప్పుదురు?
వారి కడుపే వారి దేవుడును వంటయిల్లే వారి మతమునై యున్నది గాక మరి ఏ కారణముచేత?
ఇవి తొలగింపబడినయెడల, తాము ఇక క్రైస్తవులుగా ఉండజాలమని మాత్రమే కాక, బ్రతుకుటయే కష్టమని వారు తలంచుదురు. ఏలయనగా కొందరు సమృద్ధి మధ్య సుఖముగా జీవించుచున్నను, మరికొందరు రొట్టె ముక్కలు కొరుకుచు కష్టముగా కాలము గడుపుచున్నను, వారందరును ఒకే కుండనుండి జీవించుచున్నారు—అట్టి సహాయము లేనియెడల అది చల్లారుట మాత్రమే కాక పూర్తిగా గడ్డకట్టిపోవునట్టి కుండ.
కావున వారిలో తన కడుపును గూర్చి ఎక్కువగా చింతించువాడే వారి విశ్వాసమునకు అత్యంత ఉత్సాహముగల సమర్థకుడు. సంక్షేపముగా, వారందరును ఒకేఉద్దేశ్యమును అనుసరించుచున్నారు: తమ ఆధిపత్యమును కాపాడుకొనుట, లేక తమ కడుపులను నింపుకొనుట. వారిలో ఒక్కడైనను యథార్థమైన ఆసక్తి యొక్క కొంచెమైన లక్షణమును చూపడు.
అయినను వారు మా సిద్ధాంతమును దూషించుటయు, సాధ్యమైన ప్రతి విధముగా దానిని అపకీర్తిపాలు చేసి అవమానపరచుటయు మానరు; దానిని ద్వేషపాత్రముగానైనను అనుమానాస్పదముగానైనను చేయుటకే.
అది క్రొత్తదనియు ఇటీవలనే కల్పింపబడినదనియు వారు పిలుచుదురు. అది సందేహాస్పదమైనదనియు అనిశ్చితమైనదనియు నిందింతురు. ఏ అద్భుతములచేత అది ధృవపరచబడెనని వారు అడుగుదురు. అనేకులైన ప్రాచీన పితరుల అంగీకారమునకును, దీర్ఘకాలపు ఆచారమునకును విరోధముగా అది ప్రబలుట న్యాయమా అని వారు ప్రశ్నింతురు.
అది సంఘమునకు విరోధముగా యుద్ధము చేయుచున్నందున దానిని విభేదకారి అని మనము ఒప్పుకొనవలెనని, లేదా ఈ సిద్ధాంతమును గూర్చి ప్రస్తావనయే వినబడని అనేక శతాబ్దములన్నిటిలో సంఘము మృతమై యుండెనని చెప్పవలెనని వారు పట్టుపట్టుదురు.
చివరకు, దాని స్వభావమును దాని ఫలములచేత నిర్ణయింపవచ్చును గనుక అనేక వాదములు అనవసరమని వారు చెప్పుదురు—అనగా అది ఇంతమంది విభేదకులను, ఇన్ని కలతలను రాజద్రోహములను, దుష్కార్యములలో ఇంత ధైర్యమును పుట్టించుచున్నదని.
నిశ్చయముగా, విడిచిపెట్టబడి నిస్సహాయమైన వ్యాజ్యముపై, విశేషించి అజ్ఞానులును తేలికగా నమ్మువారునైన జనసమూహమును వారు ఒప్పింపవలసియున్నప్పుడు, వారు పైచేయి సాధించుట సులభము. కాని మేమును మాట్లాడుటకు అనుమతింపబడినయెడల, వారు మాకు విరోధముగా అంత తీవ్రముగా నురుగు కక్కుచున్న ఆ రోషము కొంతవరకు చల్లారునని నేను నమ్ముచున్నాను.
మొదట, ఈ సిద్ధాంతమును క్రొత్తదని పిలుచుటలో వారు దేవునికి ఘోరమైన అపకారము చేయుచున్నారు; ఆయన పరిశుద్ధ వాక్యము క్రొత్తదనపు ముద్ర వేయబడుటకు తగినది కాదు.
ఇది వారికి క్రొత్తదని నేను సందేహింపను, ఏలయనగా క్రీస్తును ఆయన సువార్తయును వారికి క్రొత్తవే. కాని యేసుక్రీస్తు మన పాపముల నిమిత్తము మరణించి మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకై లేచెనను పరిశుద్ధుడైన పౌలు యొక్క ఈ ప్రకటన ప్రాచీనమైనదని ఎరిగినవాడు మాలో క్రొత్తదేదియు కనుగొనడు.
ఈ సిద్ధాంతము ఇంతకాలము మరుగుపడి తెలియక యుండుట మనుష్యుల భక్తిహీనతకే ఆపాదింపవలెను. ఇప్పుడు అది దేవుని మంచితనముచేత మనకు పునరుద్ధరింపబడినందున, కనీసము దాని ప్రాచీన అధికారముతో అంగీకరింపబడవలెను.
ఇదే అజ్ఞానపు మూలమునుండి, అది సందేహాస్పదమనియు అనిశ్చితమనియు వారి తీర్పు పుట్టుచున్నది. తన ప్రవక్త ద్వారా మన ప్రభువు ఫిర్యాదు చేయునది నిజముగా ఇదియే:
“ఎద్దు తన యజమానుని ఎరుగును, గాడిద తన ఏలిక దొడ్డిని ఎరుగును; ఇశ్రాయేలు ఎరుగదు, నా ప్రజలు వివేచింపరు.”
కాని దాని అనిశ్చితిని వారు ఎంత పరిహసించినను, వారు తమ సిద్ధాంతమును తమ స్వరక్తముతోను తమ ప్రాణ మూల్యముతోను ముద్రింపవలసి వచ్చినయెడల, వారు దానిని ఎంత గొప్పగా విలువ కట్టుచున్నారో వెంటనే తేటపడును. మా నమ్మకము పూర్తిగా భిన్నమైనది, ఏలయనగా అది మరణభయమునకైనను దేవుని తీర్పునకైనను వెరవదు.
మానుండి అద్భుతములను కోరుటలో వారు అన్యాయముగా ప్రవర్తించుచున్నారు. ఏలయనగా మేము ఏ క్రొత్త సువార్తను కల్పించుట లేదు; యేసుక్రీస్తును ఆయన అపొస్తలులును చేసిన ప్రతి అద్భుతముచేత ఏ సువార్త యొక్క సత్యముధృవపరచబడెనో ఆ సువార్తనే మేము నిలుపుకొనుచున్నాము.
ఈనాటివరకు నిరంతరము చేయబడు అద్భుతములచేత తమ సిద్ధాంతమును ధృవపరచుకొనగలరను ఈ ప్రయోజనము మామీద వారికి ఉన్నదని చెప్పవచ్చును. కాని బదులుగా, వారు ఉదహరించు అద్భుతములు ఎంత పనికిమాలినవో లేక మోసపూరితమైనవో అనగా, లేనియెడల సంపూర్ణ సమాధానముతో నిలిచియుండు మనస్సును కూడ అవి కలవరపరచి సందేహములో పడవేయగలవు.
అయినను వారి అద్భుతములు ఊహింపగల అత్యంత అసాధారణమైనవియు ఆశ్చర్యకరమైనవియు అయినను, దేవుని సత్యమునకు విరోధముగా వాటికి ఏ అధికారమును ఉండకూడదు. ఏలయనగా అద్భుతములద్వారా అయినను సృష్టి క్రమముద్వారా అయినను దేవుని నామము ఎల్లప్పుడును ఎల్లెడలను పరిశుద్ధపరచబడవలెను.
అద్భుతముల యథార్థ వినియోగమును గూర్చి లేఖనము మనకు బోధింపకుండినయెడల వారి వాదము ఇంకను మెరుగైన రూపము కలిగియుండునేమో. ఏలయనగా అపొస్తలులు చేసిన అద్భుతములు వారి ప్రకటనను ధృవపరచుటకు ఉపకరించెనని పరిశుద్ధుడైన మార్కు చెప్పుచున్నాడు.
అటులనే, ఈ సాధనములద్వారా ప్రభువు తన కృపా వాక్యమునకు సాక్ష్యమిచ్చుటకు ఉద్దేశించెనని పరిశుద్ధుడైన లూకా చెప్పుచున్నాడు.
సువార్తద్వారా ప్రకటింపబడిన రక్షణ, దేవుడు సూచకక్రియలతోను, అద్భుతములతోను, అనేక విధములైన అద్భుత శక్తులతోను సాక్ష్యమిచ్చినప్పుడు ధృవపరచబడెనని అపొస్తలుడు చెప్పిన మాటకు ఇది సరిపోవుచున్నది.
అద్భుతములు సువార్తను ప్రామాణీకరించుటకు నియమింపబడిన ముద్రలని వినినప్పుడు, వాటిని దాని అధికారమును నాశనము చేయుటకు ఉపయోగింతుమా? అవి సత్యమును స్థాపించుటకై ఉద్దేశింపబడెనని వినినప్పుడు, అబద్ధమును ధృవపరచుటకు వాటిని వాడుదుమా?
కావున సువార్తికుడు చెప్పినట్లు, అద్భుతములకు ముందు ఉన్న సిద్ధాంతమును మొదట పరిశీలింపవలెను. అది ఆమోదింపబడినయెడల, అప్పుడు అద్భుతములనుండి ధృవీకరణ పొందుట యుక్తముగా ఉండును.
ఇక, క్రీస్తు చెప్పినట్లు, నిజమైన సిద్ధాంతమునకు నిశ్చయమైన గుర్తు ఏమనగా అది మనుష్యుల మహిమను కాక దేవుని మహిమను వెదకును.
ఇదియే పరీక్షగా ఉండవలెనని క్రీస్తు ప్రకటించినందున, దేవుని నామమును మహిమపరచుట తప్ప మరి ఏ ఉద్దేశ్యమునకైనను అద్భుతములు ఉపయోగింపబడినయెడల అవి దుర్వినియోగపరచబడినవే.
సాతానునకును తన అద్భుతములున్నవని మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను. అవి నిజమైన శక్తి క్రియలు కాక భ్రమలే అయినను, అవి సామాన్యులను విద్యలేనివారిని మోసగింపగల విధమైనవే.
—ద్వితీయోపదేశకాండము 13:1–3; 2 థెస్సలొనీకయులకు 2:9–10
గారడీవారును మంత్రగాండ్రును ఎల్లప్పుడును అద్భుతములకు ప్రసిద్ధులు. అన్యజనుల విగ్రహారాధన ఆశ్చర్యకరమైన అద్భుతములచేత నిలబెట్టబడెను; అయినను ఇవి మంత్రగాండ్రయొక్కయు విగ్రహారాధకులయొక్కయు మూఢనమ్మకమును మనకు సిఫారసు చేయుటకు చాలవు.
డొనాటిస్టులు కూడ ఒకప్పుడు ఇదే ఉపాయమును ఉపయోగించి సామాన్య జనులలోని అమాయకులను విస్మయపరచిరి: వారు అనేక అద్భుతములు చేయుదురని చెప్పుకొనిరి.
కావున పరిశుద్ధుడైన అగస్టీను డొనాటిస్టులకు ఇచ్చిన సమాధానమునే మేము మా విరోధులకు ఇచ్చుచున్నాము: అట్టి అద్భుతకారులకు విరోధముగా మన ప్రభువు తగినంతగా మనలను హెచ్చరించెను; ఏలయనగా అసాధ్యమైనయెడల తప్ప, ఏర్పరచబడినవారిని సహితము మోసగించునట్లు గొప్ప సూచక క్రియలతోను అద్భుతములతోను అబద్ధ ప్రవక్తలు లేచెదరని ఆయన ముందుగా చెప్పెను.
క్రీస్తువిరోధి యొక్క రాజ్యము సమస్త శక్తితోను అబద్ధపు సూచక క్రియలతోను అద్భుతములతోను వచ్చునని పరిశుద్ధుడైన పౌలు కూడ హెచ్చరించెను.
“అయితే మా అద్భుతములు విగ్రహములచేతనైనను, మంత్రగాండ్రచేతనైనను, అబద్ధ ప్రవక్తలచేతనైనను కాక, పరిశుద్ధులచేతనే జరుగుచున్నవి” అని వారు చెప్పుదురు. సాతాను తనను తాను వెలుగు దూతగా మార్చుకొనుట అతని కపటోపాయమని మనకు తెలియనట్లు!
ఐగుప్తీయులు ఒకప్పుడు తమ దేశములో పాతిపెట్టబడిన యిర్మీయాను దేవునిగా చేసికొని, అతనికి బలులు అర్పించి, తమ దేవతలకు అలవాటుగా చేయు ఇతర గౌరవములన్నిటిని అతనికి చేసిరి. వారు దేవుని పరిశుద్ధ ప్రవక్తను తమ విగ్రహారాధనకు దుర్వినియోగము చేయలేదా? అయినను అతని సమాధిని అట్లు పూజించుటచేత వారు సర్పదంశములనుండి స్వస్థత పొందిరి.
సత్యముపట్ల ప్రేమను అంగీకరింపనివారు అబద్ధమును నమ్ముటకై వారిపైకి బలమైన భ్రమను పంపుట దేవుని అత్యంత నీతియుక్తమైన తీర్పుగా ఎల్లప్పుడును ఉండెను, ఎల్లప్పుడును ఉండును అని తప్ప మనము మరేమి చెప్పగలము?
కావున మాకు అద్భుతములు లేకపోలేదు; అవి అత్యంత నిశ్చయమైనవి, పరిహసింపబడజాలనివి. దీనికి విరుద్ధముగా, మా విరోధులు తమవిగా చెప్పుకొను అద్భుతములు, ప్రజలను తమ దేవుని ఘనపరచుటనుండి తొలగించి వ్యర్థత్వములోనికి నడిపించునపుడెల్ల, సాతాను యొక్క భ్రమలే తప్ప మరేమియు కావు.
అంతేకాక, వారు ప్రాచీన పితరులను—అనగా తొలి సంఘపు రచయితలను—మాకు విరోధముగా అన్యాయముగా నిలబెట్టుచున్నారు; ఆ పితరులు తమ భక్తిహీనతకు అనుకూలులైనట్లు. మా మధ్యనున్న వివాదము వారి అధికారముచేత పరిష్కరింపబడినయెడల, విజయములో ఎక్కువ భాగము మాకే దక్కును.
ఈ ప్రాచీన పితరులు అనేక సంగతులను జ్ఞానముతోను అత్యుత్తమముగాను వ్రాసినను, కొన్ని చోట్ల వారు కూడ మనుష్యులందరికి సంభవించునదే అనుభవించిరి: వారు తప్పిపోయిరి, పొరబడిరి. అయినను ఈ మంచి విధేయులైన కుమారులు, తమ మనస్సులయొక్కయు తీర్పులయొక్కయు చిత్తములయొక్కయు యథార్థతను అనుసరించి, పితరుల తప్పిదములను దోషములను మాత్రమే ఆరాధించుచున్నారు.
పితరులు చక్కగా వ్రాసిన సంగతులను గూర్చి, వారు వాటిని గమనింపరు, లేదా దాచిపెట్టుదురు, లేదా వాటిని ఎంత పూర్తిగా వక్రీకరింతురనగా బంగారము మధ్యనుండి పెంట ఏరుకొనుట తప్ప వారు మరేదియు లక్ష్యపెట్టనట్లు కనబడుదురు.
తరువాత, వారు పెద్ద కేకలతో నిందలు మోపుచు మమ్మును పితరులను తృణీకరించువారనియు శత్రువులనియు పిలుచుచు మమ్మును వెంటాడుదురు. కాని మేము వారిని తృణీకరించుటకు ఎంతో దూరము; మా ప్రస్తుత ఉద్దేశ్యమునకు సంబంధించినదైనయెడల, నేడు మేము బోధించు దానిలో అధిక భాగమును వారి సాక్ష్యముచేత నేను సులభముగా ధృవపరచగలను.
అయినను మేము వారి రచనలను ఎంత వివేచనతో చదువుదుమనగా, పరిశుద్ధుడైన పౌలు చెప్పినదానిని మేము ఎల్లప్పుడును మా కన్నుల యెదుట ఉంచుకొనుచున్నాము—
అనగా సమస్తమును మనకు సేవ చేయుటకే గాని మనపై ప్రభుత్వము చేయుటకు కాదు, మనము సంపూర్ణముగా క్రీస్తునకు మాత్రమే చెందినవారము, ఆయనకు మనము పూర్తిగాను మినహాయింపు లేకుండాను విధేయులమై యుండవలెను.
ఈ క్రమమును పాటింపనివారికి విశ్వాసములో ఏ నిశ్చయతయు ఉండదు; ఏలయనగా ఆ పరిశుద్ధ పురుషులు అనేక సంగతులను ఎరుగరైరి, తరచుగా తమలోతాము భేదించిరి, కొన్నిసార్లు తమకు తామే విరుద్ధముగా చెప్పుకొనిరి.
“మా పితరులు ఏర్పరచిన హద్దులను తొలగింపకూడదని కారణము లేకుండ ఆజ్ఞాపింపబడలేదు” అని మా విరోధులు చెప్పుదురు.
కాని పొలముల హద్దులకును విశ్వాస విధేయతకును ఒకే నియమము వర్తించదు. విశ్వాసము తన ప్రజలను తన తండ్రి ఇంటిని మరచిపోవునట్లు క్రమపరచబడవలెను.
అంతేకాక, వారు రూపకాలంకారములను ఇంతగా ఇష్టపడుచున్నందున, ఎవరి హద్దులను తొలగించుట అనుమతింపబడదో ఇతరులనెవరినో కాక అపొస్తలులనే తమ పితరులుగా వారు ఎందుకు ఎంచరు? ఏలయనగా పరిశుద్ధుడైన జెరోము ఈ వాక్యభాగమును ఇట్లే వ్యాఖ్యానించెను; అతని మాటలనే వారు తమ కానన్లలో ఉదహరించిరి.
మరియు వారు ఏ పితరులను తలంచుచున్నారో వారి హద్దులు పాటింపబడవలెనని వారు పట్టుపట్టినయెడల, తమకు అనుకూలమైనపుడెల్ల వారే వాటిని ఇంత ధైర్యముగా ఎందుకు అతిక్రమించుచున్నారు?
దేవుడు త్రాగడు తినడు గనుక ఆయనకు పళ్లెములునుపాత్రలును అవసరము లేదని చెప్పినవాడు ఆ పితరులలో లెక్కింపబడినవాడు. క్రైస్తవుల సంస్కారములకు బంగారమైనను వెండియైనను అక్కరలేదనియు, బంగారముచేత అవి దేవునికి ఇంపుగా చేయబడవనియు మరొకడు చెప్పెను.
కావున వారు తమ ఆచారములలో బంగారమునందును, వెండియందును, చలువరాయియందును, ఏనుగు దంతమునందును, రత్నములయందును, పట్టు వస్త్రములయందును అంతగా ఆనందించి, ఇట్టి వస్తువుల సమృద్ధివలనను ఆధిక్యమువలనను తప్ప దేవుడు సరిగా ఘనపరచబడడని ఊహించుచుండగా, ఈ హద్దులను అతిక్రమించుచున్నారు.
ఇతరులు మాంసము మానుచుండగా, తాను క్రైస్తవుడైనందున ఉపవాస కాలమందు మాంసము తినుటకు స్వేచ్ఛగా ధైర్యపడెదనని చెప్పినవాడును ఒక పితరుడే. కావున ఉపవాస కాలమందు మాంసము రుచిచూచిన ప్రతివానిని వారు బహిష్కరించునపుడు ఈ హద్దును వారు విరుగగొట్టుచున్నారు.
తన చేతులతో శ్రమపడని సన్యాసిని దొంగగా ఎంచవలెనని చెప్పినవాడును ఆ పితరులలోనివాడే. సన్యాసులు ధ్యానమునందును ప్రార్థనయందును అధ్యయనమునందును నిరంతరము నిమగ్నులైనను, ఇతరుల ఆస్తులతో జీవించుటకు వారికి అనుమతి లేదని మరొకడు చెప్పెను.
అట్లే వారు సన్యాసుల సోమరి కడుపులను వేశ్యాగృహములలో—అనగా తమ మఠములలో—ఉంచి ఇతరుల ఆస్తులతో నింపుచు ఈ హద్దును కూడ అతిక్రమించియున్నారు.
క్రైస్తవ ఆలయములలో క్రీస్తు ప్రతిమను గాని, ఏ పరిశుద్ధుని ప్రతిమను గాని చూచుట భయంకరమైన హేయకార్యమని చెప్పినవాడును ఒక పితరుడే.
—ఎపిఫానియస్, పరిశుద్ధుడైన జెరోము అనువదించిన ఒక లేఖలో
తమ ఆలయములలో ప్రతిమలు లేని మూలనే విడువకుండునపుడు, ఈ హద్దును పాటించుటకు వారు ఎంతో దూరముగా ఉన్నారు.
చనిపోయినవారిని పాతిపెట్టి వారిపట్ల మానవత్వపు కర్తవ్యమును నెరవేర్చిన తరువాత, వారిని విశ్రమింపనీయవలెనని మరొక పితరుడు ఉపదేశించెను.
—అంబ్రోసు, అబ్రాహామును గూర్చి
చనిపోయినవారిని గూర్చి నిరంతర చింతను వారు కోరునపుడు ఈ హద్దును వారు విరుగగొట్టుచున్నారు.
ప్రభు భోజన సంస్కారములో రొట్టె క్రింద క్రీస్తు యొక్క నిజమైన శరీరము ఉండుననుట నిరాకరించి, అది ఆయన శరీరము యొక్క మర్మము మాత్రమే అని నొక్కి చెప్పినవాడును పితరులలో లెక్కింపబడినవాడే. ఇవి అతని ఖచ్చితమైన మాటలు.
—క్రిసస్టమునకు పూర్వము ఆపాదింపబడిన మత్తయిపై అసంపూర్ణ గ్రంథము యొక్క రచయిత
కావున క్రీస్తు శరీరము అక్కడ స్థానికముగా పరిమితమై యున్నదని వారు చెప్పునపుడు వారు తగిన హద్దులను మీరుచున్నారు.
ప్రభు భోజనములోని ఒక అంశమును స్వీకరించి రెండవదానిని మానినవానిని దాని వినియోగమునుండి పూర్తిగా వెలివేయవలెనని ఆజ్ఞాపించినవాడును వారిలో ఒక పితరుడే. క్రైస్తవ ప్రజలు ప్రభువును ఒప్పుకొనుటలో తమ స్వంత రక్తమును చిందింపవలసియున్నందున ప్రభువు రక్తమును వారికి నిరాకరింపకూడదని మరొకడు వాదించెను.
—గెలాసియస్; పరిశుద్ధుడైన సిప్రియను
వీరిలో ఒకడు బహిష్కారముచేత శిక్షించినదానిని, మరొకడు బలమైన యుక్తులచేత ఖండించినదానినే వారు కఠినముగా ఆజ్ఞాపించినపుడు ఈ హద్దులను రద్దుచేసిరి.
లేఖనమునుండి స్పష్టమైన తేటపరచు సాక్ష్యములు లేకుండ ఏదైనను మరుగైన విషయమును ఒక విధముగానో మరొక విధముగానో నిర్ణయించుట తొందరపాటని ఉద్ఘాటించినవాడును ఒక పితరుడే.
—పరిశుద్ధుడైన అగస్టీను
దేవుని వాక్యము లేకుండ ఇన్ని నియమావళులను, కానన్లను, అధికార నిర్ణయములను వారు స్థాపించినపుడు ఈ హద్దును మరచిరి.
మొంటానసు యొక్క ఇతర అపసిద్ధాంతములతో పాటు, ఉపవాసమును గూర్చిన నియమములను మొదట విధించినవాడని అతనిని నిందించినవాడును ఒక పితరుడే.
—అపొల్లోనియస్, సంఘ చరిత్రలో
కఠినమైన చట్టముచేత ఉపవాసములను నిర్దేశించినపుడు వారు ఈ హద్దును కూడ అతిక్రమించిరి.
సంఘ పరిచారకులకు వివాహమును నిషేధింపకూడదని వాదించి, న్యాయమైన భార్యతో కూడికను పవిత్రతగా ప్రకటించినవాడును ఒక పితరుడే. అతని తీర్పుతో ఏకీభవించినవారును పితరులే.
—పాఫ్నూటియస్, త్రిపక్ష చరిత్ర (Tripartite History)లో
తమ యాజకులు వివాహమునకు దూరముగా ఉండవలెనని వారు కోరినపుడు ఈ హద్దును వారు దాటిపోయిరి.
క్రీస్తునే వినవలెనని—ఆయనను గూర్చియే పరలోకపు తండ్రి “ఆయన మాట వినుడి” అని చెప్పెను—మనకు ముందు ఇతరులు చేసినదానినైనను చెప్పినదానినైనను కాక, అందరికంటె మొదటివాడైన క్రీస్తు ఆజ్ఞాపించిన దానినే మనము లక్ష్యపెట్టవలెనని వ్రాసినవాడును ఒక పితరుడే.
—పరిశుద్ధుడైన సిప్రియను
తమకును ఇతరులకును క్రీస్తు కాక మరియొక యజమానుని వారు స్థాపించినపుడు, వారు ఈ హద్దులలో తాము నిలువలేదు, ఇతరులను నిలువనీయలేదు.
దేవుని పరిశుద్ధ వాక్యమును తర్కాత్మక సూక్ష్మబేధములచేత కలుషితము చేయుటను, తాత్త్వికమైన వాదవివాదములలో చిక్కించుటను పితరులందరు ఏకమనస్సుతో అసహ్యించుకొని ఏకగ్రీవముగా ఖండించిరి.
అంతులేని వాదములతోను తర్కవాదముకంటె హీనమైన ప్రశ్నలతోను లేఖనము యొక్క సరళతను పాతిపెట్టి మరుగుపరచుట తప్ప తమ జీవితమంతయు మరేదియు చేయనపుడు మా విరోధులు ఈ హద్దులలో నిలిచియున్నారా?
నిజముగా, పితరులు ఇప్పుడు మృతులలోనుండి లేపబడి, మా విరోధులు ఊహాత్మక వేదాంతము అని పిలుచు ఈ వాద విధానమును వినినయెడల, అట్టి వివాదములు దేవునికి సంబంధించినవని తలంచుట వారి మనస్సునకు అత్యంత దూరముగా ఉండును.
కాని తాము విధేయులైన పిల్లలుగా కనబడగోరు పితరుల కాడిని వారు ఎంత ధైర్యముగా విసర్జించిరో లెక్కించుటకు నేను ప్రయత్నించినయెడల మా ప్రసంగము ఎంత దీర్ఘమగును? నిజముగా, ఈ సంగతులను వివరించుటలో నెలలును సంవత్సరములును గడచిపోవును. అయినను వారి సిగ్గులేనితనము ఎంత కఠినమైనదనగా, ప్రాచీన హద్దులను అతిక్రమించుచున్నామని మమ్మును నిందించుటకు కూడ వారు తెగించుచున్నారు.
ఆచారమును ఆశ్రయించుట వారికి ఏ ప్రయోజనమును సాధింపదు. ఏలయనగా ఆచారమునకు లొంగిపోవుటకు మేము బలవంతము చేయబడినయెడల అది గొప్ప అన్యాయము. నిశ్చయముగా, మానవ తీర్పులు యథార్థమైనవైనయెడల, ఆచారము మంచివారిప్రవర్తననుండి ఉద్భవింపవలెను. కాని కార్యములు తరచుగా వేరు విధముగా జరిగినవి; ఏలయనగా అనేకులు ఆచరించుచున్నట్లు కనబడునది ఏదైనను వెంటనే ఆచారపు అధికారమును సంపాదించుకొనును.
అయినను మానవ జీవితము ఎన్నడును ఎంత చక్కగా క్రమపరచబడలేదనగా అత్యుత్తమమైనవి అధిక సంఖ్యాకులకు నచ్చెను. ఆ విధముగా అనేకుల వ్యక్తిగత దోషములనుండి ఒక ప్రజా తప్పిదము—లేక దోషమునందు ఉమ్మడి అంగీకారము—పుట్టెను; ఈ యోగ్యపురుషులు ఇప్పుడు దానిని చట్టముగా ఎంచవలెనని కోరుచున్నారు.
పూర్తిగా గ్రుడ్డివారు కానివారు, దుష్టత్వపు సముద్రములు భూమిపై పొర్లిపారినవనియు, లోకమంతయు అనేక ప్రాణాంతక తెగుళ్లచేత భ్రష్టమైనదనియు, సంక్షేపముగా సమస్తమును నాశనమునకు పడిపోవుచున్నదనియు గ్రహింతురు. కావున మనము మానవ వ్యవహారములవిషయమై పూర్తిగా నిరాశ చెందవలెను, లేదా ఇట్టి చెడుతనములను కఠినమైన చర్యలచేతనైనను చక్కదిద్దవలెను.
అయినను మనము ఈ విపత్తులకు చాలాకాలముగా అలవాటుపడినందుననే తప్ప వేరే కారణము లేకుండ ఆ నివారణ త్రోసివేయబడుచున్నది. కాని మానవ ప్రభుత్వములో ప్రజా దోషమునకు అధికారము ఉండవచ్చునేమో గాని, దేవుని రాజ్యములో ఆయన నిత్య సత్యము మాత్రమే వినబడి విధేయతతో అంగీకరింపబడవలెను. దానికి విరోధముగా ఏ కాలగతియైనను, ప్రాచీన ఆచారమైనను, ఏ విధమైన కుట్రయైనను ప్రబలజాలదు.
ఆ విధముగా యెషయా ఒకప్పుడు ఈ జనులు దేనిని కుట్ర అని పిలుచుచున్నారో దానినెల్ల కుట్ర అని పిలువకూడదని దేవుని ఏర్పరచబడినవారికి బోధించెను. అనగా వారు ప్రజల కుట్రలో చేరకూడదు, వారు భయపడు దానికి భయపడకూడదు, దిగులు చెందకూడదు; బదులుగా సైన్యములకధిపతియగు ప్రభువును పరిశుద్ధపరచి ఆయననే తమ భయముగా చేసికొనవలెను.
కావున మా విరోధులు గతమునుండియు వర్తమానమునుండియు తమకు ఇష్టమైనన్ని ఉదాహరణలను మా యెదుట పెట్టుదురుగాక. మనము సైన్యములకధిపతియగు ప్రభువును పరిశుద్ధపరచినయెడల, వారు మనలను అంతగా భయపెట్టరు.
అనేక తరములు ఒకే భక్తిహీనతలో ఏకీభవించినను, మూడవ నాల్గవ తరమువరకు ప్రతీకారము తీర్చుటకు ప్రభువు బలవంతుడు. లోకమంతయు ఒకే దుష్టత్వములో కుట్రపన్నినను, జనసమూహముతో కలిసి పాపము చేయువారికి ఏమి సంభవించునో ఆయన అనుభవముచేత మనకు బోధించెను: నోవహును అతని చిన్న కుటుంబమును ఉంచి లోకమంతటిని జలప్రళయముచేత నాశనము చేసెను; నోవహు తన విశ్వాసముచేత మాత్రమే లోకమంతటిని ఖండించెను.
—ఆదికాండము 7; హెబ్రీయులకు 11:7
సంక్షేపముగా, చెడు ఆచారము ప్రజా తెగులే తప్ప మరేదియు కాదు; జనసమూహము మధ్య చనిపోవువారు ఒంటరిగా నశించినయెడల ఎంత నిశ్చయముగా నశింతురో అంతే నిశ్చయముగా నశించుచున్నారు.
సంఘము అనేక సంవత్సరములు మృతమై యుండెనని గాని, ఇప్పుడు మేము సంఘమునకు విరుద్ధముగా పోరాడుచున్నామని గాని మేము ఒప్పుకొనవలెనను వారి వాదముచేత కూడ వారు మమ్మును అంత బలముగా ఒత్తిడి చేయుట లేదు.
నిశ్చయముగా, క్రీస్తు తన తండ్రి కుడిపార్శ్వమున ఏలుచున్నంతకాలము క్రీస్తు సంఘము జీవించుచున్నది, ఇకముందును జీవించును. ఆయన హస్తముచేత ఆమె నిలుపబడుచున్నది, ఆయన సంరక్షణచేత కాపాడబడుచున్నది, ఆయన శక్తిచేత బలపరచబడుచున్నది. ఏలయనగా తాను యుగసమాప్తి వరకు తన ప్రజలతో ఉందునని ఆయన ఒకప్పుడు వాగ్దానము చేసినదానిని నిస్సందేహముగా నెరవేర్చును.
ఈ సంఘమునకు విరోధముగా మేము యుద్ధము చేయము. ఏలయనగా విశ్వాసుల సమస్త సమూహముతో ఏకమనస్సుతో, ఆయన సేవకులు ఎల్లప్పుడును ఆరాధించినట్లే మేము ఒక్క దేవుని ఒక్క ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును ఆరాధించి ఘనపరచుచున్నాము.
కాని మా విరోధులు, ప్రస్తుతము కంటికి కనబడుచున్నదానిని తప్ప మరి ఏ సంఘమును అంగీకరింపక, దానిని ఏ మాత్రమును పట్టజాలని హద్దులలో బంధింపగోరునపుడు సత్యమునుండి చాలా దూరముగా తొలగిపోవుచున్నారు.
మా వివాదము ఈ రెండు అంశములలో ఉన్నది. మొదటిది, సంఘమునకు కనబడు బాహ్య రూపము ఎల్లప్పుడును ఉండవలెనని వారు కోరుదురు. రెండవది, ఆ రూపమును వారు రోమా సంఘపు పీఠమందును అధిపతుల వర్గమందును ఉంచుదురు.
మేము దీనికి విరుద్ధముగా, సంఘము కనబడు రూపము లేకుండగానే నిలిచియుండవచ్చుననియు, వారు అంత మూర్ఖముగా మెచ్చుకొను బాహ్య వైభవముచేత ఆమె రూపము నిర్ణయింపబడకూడదనియు ప్రకటించుచున్నాము. ఆమెకు పూర్తిగా భిన్నమైన గుర్తులున్నవి: దేవుని వాక్యము యొక్క నిర్మల ప్రకటనయు, సంస్కారముల యథార్థమైన నిర్వహణయు.
సంఘమును ఎల్లప్పుడును వ్రేలు పెట్టి చూపించగలిగినంతవరకు వారికి తృప్తి కలుగదు. అయినను యూదా ప్రజలలో ఆమె ఎన్నిసార్లు ఎంతగా వికృతమైపోయెననగా ఆమెకు ఏ రూపమును మిగులలేదు? తాను ఒక్కడే మిగిలియుంటినని ఏలీయా ఫిర్యాదు చేసినప్పుడు సంఘములో ఏ కనబడు రూపము ప్రకాశించెనని మనము తలంచవలెను?
క్రీస్తు రాకడ నుండి ఎన్నిసార్లు ఆమె బాహ్య రూపము లేకుండ మరుగుపడి యుండెను? ఎన్నిసార్లు యుద్ధములచేతను, రాజద్రోహములచేతను, అపసిద్ధాంతములచేతను ఆమె ఎంతగా అణగద్రొక్కబడెననగా ఎక్కడను కనబడకుండెను?
ఈ మనుష్యులు అట్టి కాలములలో జీవించియుండినయెడల, ఏ సంఘమైనను ఉన్నదని వారు నమ్మియుందురా? అయినను బయలునకు మోకాలు వంగని ఏడు వేలమంది ఇంకను మిగిలియున్నారని ఏలీయాకు చెప్పబడెను.
యేసుక్రీస్తు పరలోకమునకు ఆరోహణమైనప్పటి నుండి భూమిపై ఎల్లప్పుడును ఏలుచున్నాడనుట మనకు ఏ విధముగాను సందేహాస్పదము కాకూడదు. కాని అట్టి నిర్జనత్వముల మధ్య విశ్వాసులు సంఘమునకు ఏదో నిర్దిష్టమైన బాహ్య రూపము కనబడవలెనని పట్టుపట్టినయెడల, వారు ధైర్యము కోల్పోరా?
నిజముగా, తమ అధ్యక్షుల గౌరవమునెడల మూర్ఖమైన భక్తిచేత గ్రుడ్డివారైన మనుష్యులు, అట్టి మారువేషముల క్రింద కొన్నిసార్లు ఎట్టి ప్రాణాంతక తెగుళ్లు దాగియుండునో ఆలోచింపకుండుట తన కాలములో గొప్ప తప్పిదమని పరిశుద్ధుడైన హిలరీ ఎంచెను. అతడు ఈ విధముగా మాట్లాడుచున్నాడు:
“నేను మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను: క్రీస్తువిరోధిని గూర్చి జాగ్రత్త పడుడి. మీరు గోడలయెడల మిక్కిలి ఆసక్తి గలవారై, భవనముల సౌందర్యములో దేవుని సంఘమును వెదకుచు, విశ్వాసుల ఐక్యత అక్కడనే ఉన్నదని ఊహించుచున్నారు. క్రీస్తువిరోధి తన పీఠమును అక్కడనే స్థాపించునని సందేహింపగలమా? నాకైతే పర్వతములును, అడవులును, సరస్సులును, చెరసాలలును, ఎడారులును ఎక్కువ సురక్షితమైనవియు నమ్మదగినవియునై యున్నవి; ఏలయనగా ప్రవక్తలు అట్టి స్థలములలో దాగియుండియే ప్రవచించిరి.”
—పరిశుద్ధుడైన హిలరీ, ఔక్సెంటియసునకు విరోధముగా
ఇక నేడు ఈ మకుటధారులైన అధ్యక్షులలో లోకము ఏమి ఘనపరచుచున్నది? గొప్ప పట్టణములకు అధ్యక్షత వహించువారే అత్యుత్తములై యుండవలెననెడి ఊహనే తప్ప మరేమియు కాదు.
కావున అట్టి మూర్ఖపు తీర్పును మనము విసర్జింతము. తనవారిని ప్రభువు మాత్రమే ఎరుగును గనుక, ఆయన తన సంఘము యొక్క బాహ్య ప్రదర్శనను కొన్నిసార్లు మానవ దృష్టినుండి ఉపసంహరించుకొనుటకు మనము అనుమతింతము.
ఇది భూమిపై దేవుని భయంకరమైన తీర్పని నేను సంతోషముతో అంగీకరించుచున్నాను. కాని మనుష్యుల భక్తిహీనత దానికి అర్హమైనయెడల, దైవ న్యాయమును ఎదిరింప మనము ఎందుకు ప్రయత్నించుచున్నాము?
ఈ విధముగా పూర్వ యుగములలో మనుష్యుల కృతఘ్నతను ప్రభువు శిక్షించెను. వారు ఆయన సత్యమునకు లోబడ నిరాకరించి ఆయన వెలుగును ఆర్పివేసినందున, నిజమైన సంఘము యొక్క ఏ రూపమును కనబడకుండునట్లు, వారి గ్రుడ్డి మనస్సులు స్థూలమైన అబద్ధములచేత మోసపోవుటకును గాఢాంధకారములో పాతిపెట్టబడుటకును ఆయన అనుమతించెను.
అయినను ఈ తప్పిదముల మధ్యను అంధకారము మధ్యను, వారు ఎంత చెదరియు మరుగుపడియు ఉండినను ఆయన తనవారిని కాపాడెను. ఇది ఆశ్చర్యము కాదు; ఏలయనగా బబులోను గందరగోళము మధ్యను అగ్ని గుండపు జ్వాలలలోను వారిని ఎట్లు కాపాడవలెనో తనకు తెలియునని ఆయన చూపియున్నాడు.
ఏదో వట్టి ఆడంబరముచేత సంఘ రూపమును నిర్ణయింపవలెనని వారు పట్టుపట్టుటను గూర్చి, చర్చ మరీ దీర్ఘమగునని, ఇది ఎంత ప్రమాదకరమో మాత్రమే నేను సూచింతును.
“అపొస్తలుల పీఠమును అధిష్ఠించు రోమా పోపు, ఇతర అధ్యక్షులతో కలిసి, సంఘమును ప్రతినిధిత్వము వహించుచున్నాడు, సంఘముగానే ఎంచబడవలెను. కావున వారు తప్పిపోజాలరు” అని వారు చెప్పుదురు.
ఏ కారణముచేత? “ఏలయనగా వారు సంఘ కాపరులును దేవునికి ప్రతిష్ఠింపబడినవారునై యున్నారు” అని వారు ప్రత్యుత్తరమిత్తురు.
అహరోనును ఇశ్రాయేలు ఇతర నాయకులును కూడ కాపరులే. అహరోనును అతని కుమారులును అప్పటికే దేవుని యాజకులుగా ఏర్పరచబడిరి, అయినను వారు దూడను చేసినప్పుడు తప్పిపోయిరి.
ఈ వాదము ప్రకారము, అహాబును మోసగించిన నాలుగు వందల మంది ప్రవక్తలు సంఘమును ప్రతినిధిత్వము వహింపకపోవుట ఎట్లు? అయినను సంఘము మీకాయాతో మాత్రమే నిలిచెను—అల్పుడును తృణీకృతుడునైన మనుష్యుడు, కాని అతని నోటనుండి సత్యము బయలుదేరెను.
—1 రాజులు 22
యిర్మీయాకు విరోధముగా లేచిన ఆ ప్రవక్తలు, యాజకులలో ధర్మశాస్త్రమును, జ్ఞానులలో ఆలోచనయు, ప్రవక్తలలో వాక్యమును తప్పిపోజాలవని ప్రగల్భములాడినప్పుడు సంఘము యొక్క పేరును ధరించలేదా?
యేసుక్రీస్తు మరణమును గూర్చి ఆలోచించుటకు యాజకులును, ఉపదేశకులును, మత నాయకులును సమావేశపరచిన సభలో అదే బాహ్య రూపము ప్రకాశింపలేదా?
ఇక మా విరోధులు వెళ్లి ఈ బాహ్య మారువేషములకు అంటిపెట్టుకొందురుగాక; క్రీస్తును జీవముగల దేవుని ప్రవక్తలందరినీ విభేదకారులుగా చేసి, సాతాను పరిచారకులను పరిశుద్ధాత్మ సాధనములుగా చేయుదురుగాక.
అంతేకాక, వారు గంభీరముగా మాట్లాడుచున్నయెడల, రోమా పోపు యూజీనియస్ బాసెల్ సభ యొక్క నిర్ణయాత్మక తీర్పుచేత పదవీచ్యుతుడై ఆయన స్థానములో అమాడియస్ నియమింపబడిన తరువాత, సంఘము ఏ ప్రాంతమందు లేక ఏ ప్రజలలో నిలిచియుండెనని వారు తలంచుచున్నారో నాకు నిజాయితీగా సమాధానమిచ్చుదురుగాక.
వారు కోపముతో పగిలిపోయినను, ఒక్క పోపుచేత మాత్రమే కాక ఇద్దరిచేత సమావేశపరచబడినందున, బాహ్య ఆచారముల విషయమై ఆ సభ న్యాయసమ్మతమైనదియు చట్టబద్ధమైనదియునని వారు ఖండింపజాలరు.
అక్కడ యూజీనియస్ విభేదకారునిగాను, తిరుగుబాటుదారునిగాను, ధిక్కారియైన అపరాధిగాను, సభను రద్దుచేయుటకు అతనితో కుట్రపన్నిన కార్డినల్స్ అధ్యక్షుల సమస్త సమూహముతోపాటు ఖండింపబడెను.
అయినను అతడు తరువాత రాజుల ఆదరముచేత నిలుపబడి పోపు పదవిని స్వాధీనములో ఉంచుకొనెను. పరిశుద్ధమైన సర్వసాధారణ సభ యొక్క అధికారముచేత గంభీరముగా పూర్తిచేయబడిన అమాడియస్ ఎన్నిక పొగగా మాయమైపోయెను—అమాడియస్ ఒక రొట్టె ముక్కతో మొరుగు కుక్క శాంతింపబడునట్లు కార్డినల్ టోపీతో శాంతింపజేయబడెను తప్ప.
ఆ అపసిద్ధాంతుల నుండియు, తిరుగుబాటుదారుల నుండియు, ధిక్కారులైన అపరాధుల నుండియు ఆ తరువాత జీవించిన పోపులందరును, కార్డినల్స్, అధ్యక్షులు, మఠాధిపతులు, యాజకులు ఉద్భవించిరి.
ఇక్కడ వారు అనివార్యముగా చిక్కుకొనవలసినదే. సంఘము యొక్క పేరును వారు ఏ పక్షమున ఉంచుదురు?
బాహ్య మహత్త్వములో ఏ లోపమును లేనప్పటికీ ఆ సభ సర్వసాధారణమైనది కాదని వారు ఖండింతురా? అది రెండు పోపుశాసనములచేత గంభీరముగా సమావేశపరచబడెను, దానికి అధ్యక్షత వహించిన పరిశుద్ధ అపొస్తలుల పీఠపు ప్రతినిధిచేత ప్రారంభింపబడెను, ప్రతి ఆచారములోను యథావిధిగా క్రమపరచబడెను, అంతము వరకు అదే గౌరవముతో కొనసాగెను.
యూజీనియస్ను అతని సమస్త వర్గమును—తమను ప్రతిష్ఠించిన ఆ వర్గమునే—విభేదకారులని వారు ఒప్పుకొందురా?
కావున వారు సంఘ రూపమును వేరు విధముగా నిర్వచింపవలెను, లేదా వారి స్వంత సిద్ధాంతము ప్రకారమే, వారు తెలిసియే ఇష్టపూర్వకముగా అపసిద్ధాంతులనుండి అభిషేకము పొందినందున వారిలో ప్రతివానిని మేము విభేదకారునిగా ఎంచవలెను.
సంఘము బాహ్య వైభవమునకు బద్ధమైనది కాదని ఇదివరకెన్నడును నిరూపింపబడకపోయినను, వారే మాకు చాలినంత రుజువు ఇచ్చుచున్నారు. సంఘము యొక్క పేరు క్రిందను రూపము క్రిందను వారు గర్వముగా లోకమంతటను తమను భయంకరులనుగా చేసికొనిరి, వాస్తవమునకు వారు సంఘము యొక్క ప్రాణాంతక తెగుళ్లే.
వినవలసినవారేగాని అనుసరింపదగినవారు కాని పరిసయ్యులుగా వారు తమను తాము వర్ణించుకొనుచున్నందున, వారి జీవితమంతయు నిండియున్న వారి నడతను హేయకార్యములను గూర్చి నేను మాట్లాడను.
కాని మా బోధను చదువుటకు మీ తీరిక సమయములో కొంత వెచ్చించుటకు మీరు సిద్ధపడినయెడల, వారి సిద్ధాంతమే—దాని చేతనే వారు సంఘముగా అంగీకరింపబడవలెనని కోరుచున్నారో ఆ సిద్ధాంతమే—ఆత్మల క్రూరమైన నరకమును వధశాలయు, సంఘమునకు అగ్నికీలయు, సర్వనాశనమును, పతనమునై యున్నదని మీరు స్పష్టముగా గ్రహింతురు.
చివరకు, మా సిద్ధాంతము యొక్క ప్రకటన తరువాత కలిగిన కలతలను, అల్లర్లను, వివాదములను గూర్చియు, ఇప్పుడు అనేకులలో అది పుట్టించుచున్న ఫలములను గూర్చియు వారు మా సిద్ధాంతమును నిందించునపుడు వారు వక్రముగా ప్రవర్తించుచున్నారు. ఈ చెడుతనములకు నింద సాతాను దుష్టత్వమునకు ఆపాదింపవలసియుండగా, సిద్ధాంతముపైననే అన్యాయముగా మోపబడుచున్నది.
సాతాను మేల్కొని దానికి విరోధముగా ఆయుధములు ధరింపకుండ దేవుని వాక్యము ఎన్నడును బయలుదేరకపోవుట దాదాపు దాని విశిష్ట లక్షణమే. ఇది అబద్ధ సిద్ధాంతములనుండి దానిని వేరుపరచగల అత్యంత నిశ్చయమైన గుర్తు; అబద్ధ సిద్ధాంతములు అందరిచేత ఇష్టపూర్వకముగా అంగీకరింపబడుటచేతను లోకమంతటికి ఇంపుగా ఉండుటచేతను తమను తామే తేలికగా బయలుపరచుకొనును.
ఆ విధముగా, కొన్ని సంవత్సరముల క్రితము సమస్తమును అంధకారములో పాతిపెట్టబడియుండినప్పుడు, ఈ లోకాధిపతి మనుష్యులతో తనకిష్టము వచ్చినట్లు ఆడుకొని, సార్దనపాలసువలె భంగములేని సమాధానములో విశ్రమించి వినోదించెను. తన రాజ్యమును సమాధానముగాను కలవరము లేకుండాను స్వాధీనములో ఉంచుకొనుచు క్రీడించుటయు పరిహసించుటయు తప్ప అతడు మరేమి చేయగలడు?
కాని పైనుండి ప్రకాశించు వెలుగు అతని అంధకారమును తరుముటకు ఆరంభించినందున, బలవంతుడైనవాడు అతని రాజ్యముపై దాడిచేసి దానిని కలవరపరచినందున, అతడు వెంటనే తన సోమరితనమునుండి మేల్కొని ఆయుధములు ధరించెను.
మొదట అతడు మనుష్యుల శక్తిని రేపెను; సత్యము కనబడసాగినప్పుడు దానిని బలాత్కారముగా అణచివేయుటకు దానిద్వారా ప్రయత్నించెను. బలము ఏమియు సాధింపనప్పుడు అతడు పొంచియుండు కుతంత్రములవైపు తిరిగెను. తరువాత, తన అనాబాప్టిస్టులద్వారాను ఇట్టి వారిద్వారాను, ఆ సత్యమును మరుగుపరచుటకును చివరకు ఆర్పివేయుటకును అనేక విభేదములను పరస్పర విరుద్ధ అభిప్రాయములను లేపెను.
ఇప్పుడు కూడ అతడు రెండు విధానములచేత దానిపై దాడి కొనసాగించుచున్నాడు. మనుష్యుల బలాత్కారముచేతను హస్తములచేతను ఈ నిజమైన విత్తనమును పెరికివేయుటకు ప్రయత్నించుచున్నాడు; మరియు తనకు సాధ్యమైనంతవరకు తనగురుగులచేత దానిని అణచివేసి, అది పెరిగి ఫలించకుండ ఆటంకపరచగోరుచున్నాడు.
అయినను మనము ప్రభువు హెచ్చరికలను లక్ష్యపెట్టినయెడల అతని ప్రయత్నములన్నియు వ్యర్థమగును. మనము ఆశ్చర్యపడకుండునట్లు ఆయన సాతాను పన్నాగములను చాలా కాలము క్రితమే బయలుపరచెను, అతని కుతంత్రములకు విరోధముగా తగినంత బలమైన కవచములతో మనలను సన్నద్ధులను చేసెను.
అంతేకాక, మూర్ఖులును తొందరపాటు గలవారునైన మనుష్యులు దానికి విరోధముగా రేపిన ద్వేషమునకును అల్లర్లకును గాని, వంచకులు నాటిన విభేదములకు గాని దేవుని వాక్యముపై నింద మోపుట ఎంత వక్రత!
అయినను ఇది క్రొత్త సంగతి కాదు. ఇశ్రాయేలును కలవరపరచువాడవు నీవేనా అని ఏలీయా అడుగబడెను.
క్రీస్తు యూదులచేత రాజద్రోహిగా ఎంచబడెను; అపొస్తలులు ప్రజలను తిరుగుబాటుకు రేపుచున్నారని నిందింపబడిరి.
—లూకా 23:2; యోహాను 19:12; అపొస్తలుల కార్యములు 24:5
మాకు విరోధముగా రేగిన కలతలను, అల్లర్లను, వివాదములను మామీద మోపువారు నేడు చేయుచున్నది వేరేమి?
ఏ సమాధానము ఇవ్వవలెనో ఏలీయా మనకు నేర్పెను: తప్పిదములను విత్తువారము కాము, కలతలను రేపువారము కాము; దేవుని శక్తిని ఎదిరింప ప్రయత్నించు వారే అట్లు చేయుచున్నారు.
వారి తొందరపాటును అదుపు చేయుటకు ఈ కారణమే చాలినను, ఇట్టి అభ్యంతరములచేత తరచుగా భయపడి తమ వేదనలో తొట్రుపడసాగువారి బలహీనతనుగూర్చి కూడ మనము శ్రద్ధ వహింపవలెను.
కావున వారు నిరుత్సాహపడుటకును ధైర్యము కోల్పోవుటకును కారణము పొందకుండునట్లు, ఇప్పుడు మనము చూచుచున్న సంగతులే అపొస్తలుల కాలములో జరిగెనని వారు జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను.
పరిశుద్ధుడైన పేతురు వివరించినట్లు, పరిశుద్ధుడైన పౌలు దైవ ప్రేరణచేత వ్రాసినదానిని తమ స్వంత నాశనమునకు వక్రీకరించిన అజ్ఞానులును అస్థిరులునైన జనులు అప్పుడు ఉండిరి.
కృప మరి ఎక్కువగా విస్తరించుటకు పాపము విస్తరించెనని వినినప్పుడు వెంటనే అభ్యంతరపెట్టిన దేవుని తృణీకరించువారు ఉండిరి:
“కృప ఎక్కువగా విస్తరించునట్లు మనము పాపమునందు నిలిచియుందుమా?”
విశ్వాసులు ధర్మశాస్త్రమునకు లోబడినవారు కారని వినినప్పుడు వారు ఇట్లు ప్రత్యుత్తరమిచ్చిరి:
“మనము ధర్మశాస్త్రమునకు లోబడక కృపకు లోబడియున్నాము గనుక పాపము చేయుదుమా?”
పరిశుద్ధుడైన పౌలు చెడుతనమును ప్రోత్సహించుచున్నాడని నిందించినవారు కొందరు ఉండిరి.
అతడు స్థాపించిన సంఘములను నాశనము చేయుటకు అబద్ధ ప్రవక్తలు చొరబడిరి. కొందరు యథార్థతతో కాక అసూయతోను కలహముతోను, దుర్బుద్ధితో కూడ సువార్తను ప్రకటించి, తద్వారా అతని చెరసాల భారమును హెచ్చించవచ్చునని తలంచిరి.
—1 కొరింథీయులకు 4; గలతీయులకు 1; ఫిలిప్పీయులకు 1:15–17; 2 తిమోతికి 1:15
కొన్ని చోట్ల సువార్త కొద్ది ప్రగతి మాత్రమే సాధించెను. ప్రతివాడును యేసుక్రీస్తు సేవను కాక తన స్వలాభములనే వెదకెను.
మరికొందరు కుక్కలు తమ కక్కినదానికి తిరిగి వచ్చునట్లును, పందులు బురదలో పొర్లుటకు తిరిగి వెళ్లునట్లును వెనుకకు మళ్లిరి.
అనేకులు ఆత్మ యొక్క స్వాతంత్ర్యమును శరీర సంబంధమైన విచ్చలవిడితనముగా మార్చిరి. అనేకమంది అబద్ధ సహోదరులు విశ్వాసుల మధ్య చొరబడిరి; వారి నుండి తరువాత గొప్ప ప్రమాదములు కలిగెను. సహోదరులలో కూడ వివిధ వివాదములు పుట్టెను.
ఈ సంగతుల మధ్య అపొస్తలులు ఏమి చేయవలెను? సువార్త ఇన్ని వివాదములకు విత్తనముగాను, ఇన్ని ప్రమాదములకు మూలముగాను, ఇన్ని అభ్యంతరములకు కారణముగాను మారుటను వారు చూచినప్పుడు, కొంతకాలము దానిని మరుగుపరచుట, లేదా పూర్తిగా విడిచిపెట్టి త్యజించుట వారికి యుక్తమా?
కాని అట్టి వేదన మధ్య, క్రీస్తు అనేకుల పడుటకును లేచుటకును నియమింపబడిన తొట్రుపాటు రాయియును అడ్డుబండయునై యున్నాడనియు, వ్యతిరేకింపబడు సూచనయై యున్నాడనియు వారు జ్ఞాపకము చేసికొనిరి.
—యెషయా 8:14; రోమీయులకు 9:33; లూకా 2:34
ఈ నమ్మకముతో సన్నద్ధులై వారు ధైర్యముగా ముందుకు సాగి కలతయొక్కయు అభ్యంతరముయొక్కయు ప్రతి ప్రమాదమును దాటిపోయిరి.
ఇదే ఆలోచనచేత మనము ఆదరణ పొందవలెను; ఏలయనగా ఇది సువార్త యొక్క శాశ్వత లక్షణమని పరిశుద్ధుడైన పౌలు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు: నశించువారిలో అది మరణమునకు కారణమగు మరణపు వాసనయు, రక్షింపబడువారిలో జీవమునకు కారణమగు జీవపు వాసనయునై యున్నది.
కాని ఓ మహా ఉదారుడవైన రాజా, నేను మీ వైపునకు తిరిగి వచ్చుచున్నాను. మా విరోధులు మిమ్మును భయములోను కలవరములోను పడవేయ ప్రయత్నించు ఆ అబద్ధ వార్తలచేత మీరు కదిలింపబడకూడదు—అనగా వారు “క్రొత్త సువార్త” అని పిలుచు ఇది రాజద్రోహమునకు అవకాశములను, దుష్కార్యములలో సంపూర్ణ శిక్షారాహిత్యమును తప్ప మరేదియు కోరదని.
ఏలయనగా దేవుడు గందరగోళమునకు కర్త కాడు, సమాధానమునకే కర్తయై యున్నాడు; దేవుని కుమారుడు పాపమునకు పరిచారకుడు కాడు, ఏలయనగా ఆయన అపవాది క్రియలను నాశనము చేయుటకై వచ్చెను.
—1 కొరింథీయులకు 14:33; గలతీయులకు 2:17; 1 యోహాను 3:8
మా విషయమైతే, మేము ఎన్నడును ఏ కొంచెమైనను అనుమానము కలిగింపని ఆశయములను మామీద అన్యాయముగా మోపుచున్నారు.
మేము రాజ్యములను కూలద్రోయుటకు పన్నాగము పన్నుచున్నామనుట నిజముగా అత్యంత నమ్మదగినదని వారు మిమ్మును నమ్మింపజూచుదురు—మా నుండి ఒక్క రాజద్రోహపు మాటయైనను ఎన్నడును వినబడలేదు, మేము మీ పాలనలో జీవించినంతకాలము మా జీవితములు సరళమైనవియు శాంతియుతమైనవియునని ఎల్లప్పుడును తెలియబడినను. ఇప్పుడైనను, మా ఇండ్లనుండితరిమివేయబడినను, మీ క్షేమము కొరకును మీ రాజ్యము యొక్క క్షేమము కొరకును దేవునికి ప్రార్థించుట మేము మానము.
మేము శిక్షకు భయపడకుండ ప్రతి చెడును చేయుటకు అనుమతి కోరుచున్నామనుట కూడ అంతే నమ్మదగినదని వారు సూచింతురు. అనేక విషయములలో మా నడత నిందార్హమైనను, అంత గొప్ప నింద కర్హమైనదేదియు దానిలో లేదు.
అంతేకాక, దేవునికి స్తోత్రము, మా జీవితములు ఈ అపవాదకులకు పవిత్రతయు, ఔదార్యమును, కనికరమును, నిగ్రహమును, సహనమును, వినయమును, ఇతర ప్రతి సద్గుణమునకు ఉదాహరణలను అందింపజాలనంత అల్పముగా మేము సువార్తనుండి ప్రయోజనము పొందలేదు.
నిజముగా, మా జీవితములచేతను మరణములచేతను ఆయన నామము పరిశుద్ధపరచబడవలెనని మేము కోరుచున్నందున, మేము దేవునియందు యథార్థముగా భయభక్తులు కలిగియున్నామని సత్యము మా పక్షమున స్పష్టముగా సాక్ష్యమిచ్చుచున్నది.
విశేష స్తుతికి పాత్రమైన కార్యమునకే మరణశిక్ష పొందిన మాలోని కొందరి నిర్దోషత్వమునకును యథార్థమైన పౌరనడతకును అసూయపరుల నోళ్లు కూడ సాక్ష్యమిచ్చుటకు బలవంతము చేయబడినవి.
ఇక, సువార్త సాకుతో కలతలు రేపువారు—ఇంతవరకు మీ రాజ్యములో కనబడని సంగతి—లేక దేవుని కృపచేత మనకు ఇవ్వబడిన స్వాతంత్ర్యము అను పేరు క్రింద తమ శరీర సంబంధమైన విచ్చలవిడితనమును దాచుకొనగోరువారు ఎవరైనను ఉన్నయెడల—అనేకులు అట్లు చేయుదురని నేనెరుగుదును—వారిని వారి అపరాధములను బట్టి కఠినముగా సరిచేయుటకు చట్టములును, ఆ చట్టములచేత నియమింపబడిన శిక్షలును ఉన్నవి.
కాని ఈ లోపల దుష్టుల నేరములనుబట్టి దేవుని సువార్త దూషింపబడకుండును గాక.
ఓ మహా వైభవోపేతుడవైన రాజా, మా అపవాదకుల విషపూరితమైన అన్యాయమును నేను తగినన్ని మాటలతో బయలుపరచితిని; మీరు వారి వార్తలను నమ్ముటకు చెవి మరీ తొందరగా ఇయ్యకుండునట్లు. నిజముగా, నేను ఇదివరకే మరీ దీర్ఘముగా మాట్లాడితినని భయపడుచున్నాను, ఏలయనగా ఈ ఉపోద్ఘాతము దాదాపు సంపూర్ణ సమర్థన యొక్క పరిమాణమును దాల్చినది.
అయినను ఇక్కడ నా ఉద్దేశ్యము సంపూర్ణ సమర్థనను రచించుట కాదు, మా వ్యాజ్యమునకు మీరు విచారణ ఇచ్చునట్లు మీ హృదయమును మెత్తపరచుటయే. మీ హృదయము ప్రస్తుతము మాకు విరోధముగా త్రిప్పబడి దూరమైనను—మాకు విరోధముగా రగిలినదని కూడ చెప్పవచ్చును—మేము మీ ఘనత యెదుట మా సమర్థనగా ఉండవలెనని కోరు మా ఈ విశ్వాస ప్రమాణమును మీరు ఆగ్రహమును కోపమును లేకుండ చదివినయెడల మేము మీ ఆదరణను తిరిగి పొందగలమని నేను నిరీక్షించుచున్నాను.
కాని దీనికి విరుద్ధముగా, మా శత్రువుల అపవాదములు మీ చెవులను ఎంతగా అడ్డగించుచున్నవనగా నిందితులకు తమను తాము సమర్థించుకొనుటకు అవకాశమే ఇవ్వబడకపోయినయెడలను, ఈ బలాత్కార హింసకులు మీ జోక్యము లేకుండ చెరసాలతోను, కొరడాలతోను, చిత్రహింసతోను, అంగచ్ఛేదనతోను, అగ్నితోను తమ క్రూరత్వమును కొనసాగించినయెడలను, అప్పుడు వధకు నియమింపబడిన గొఱ్ఱెలవలె మేము ప్రతి విపత్తుకు గురి అగుదుము.
అయినను ఓర్పుచేత మేము మా ప్రాణములను సంపాదించుకొని ప్రభువు బలిష్ఠమైన హస్తముకొరకు ఎదురుచూచెదము. నిస్సందేహముగా అది తగిన సమయములో తనను బయలుపరచుకొని, బాధింపబడినవారిని వారి శ్రమనుండి విడిపించుటకును, ఆయనను తృణీకరించువారిని శిక్షించుటకును ఆయుధధారియై కనబడును.
రాజులకు రాజైన ప్రభువు, అత్యంత పరాక్రమశాలియు మహా ప్రఖ్యాతుడవునైన రాజా, మీ సింహాసనమును నీతియందును మీ పీఠమును న్యాయమునందును స్థిరపరచును గాక.
బాసెల్ నుండి, 1535వ సంవత్సరము ఆగస్టు ఇరువది మూడవ దినమున.