ఈ తెలుగు ఎడిషన్ UECF.NET కొరకు AI-సహాయంతో చేసిన పూర్ణ అనువాదము మరియు సంపాదకీయ గుణ సమీక్ష ద్వారా సిద్ధం చేయబడింది. అధ్యయనానికి ఆంగ్ల మూల గ్రంథమే ప్రామాణికం. తప్పులు కనిపిస్తే [email protected]కు రాయండి.
అధ్యాయము ఎనిమిది: దేవుని పూర్వనిర్ణయము మరియు దైవసంరక్షణ (భాగము 1 / 3)
అధ్యాయము ఎనిమిది
దేవుని పూర్వనిర్ణయము మరియు దైవసంరక్షణ
జీవ నిబంధన లోకమంతటను సమానముగా ప్రకటింపబడుటలేదు; ప్రకటింపబడిన చోటను అందరిచేత సమానముగా అంగీకరింపబడుటలేదు. ఈ భేదములో దేవుని తీర్పునకు సంబంధించిన ఒక అద్భుతమైన మర్మము కనబడుచున్నది. ఏలయనగా ఈ వైవిధ్యము ఆయన చిత్తప్రకారమైన సంకల్పముచేతనే నడుపబడుచున్నదనుటలో సందేహము లేదు. ఇప్పుడు కొందరికి రక్షణ అనుగ్రహింపబడుచు, మరికొందరు దానినుండి వెలుపలనుంచబడుట దేవుని చిత్తమువలననే అని స్పష్టమైనయెడల, దేవుని ఏర్పాటును గూర్చియు పూర్వనిర్ణయమును గూర్చియు విశ్వాసులు ఏమి నమ్మవలెనో వారికి బోధించుట తప్ప మరి ఏ విధముగను పరిష్కరింపబడలేని గొప్ప లోతైన ప్రశ్నలు దీనినుండి పుట్టుచున్నవి.
ఈ విషయము రెండు భాగములను కలిగియున్నది. మొదట, కొందరు రక్షణకును మరికొందరు శిక్షావిధికిని పూర్వనిర్ణయింపబడియున్నారను మాటను ఎట్లు అర్థము చేసికొనవలెనో వివరింపవలెను. తరువాత, సంభవించు ప్రతిదియు ఆయన నిర్ణయముపై ఆధారపడియుండుటచేత ఈ లోకము దేవుని సంరక్షణచేత ఎట్లు నడుపబడుచున్నదో ప్రకటింపవలెను. అయితే ఈ విషయమును ఇంకను ముందుకు చర్చించుటకు ముందు, పీఠికగా రెండు విధములైన మనుష్యులను ఉద్దేశించి కొంత చెప్పవలసియున్నది.
పూర్వనిర్ణయమును గూర్చిన చర్చ స్వతస్సిద్ధముగానే కొంత గూఢమైనది; అయితే మానవుని కుతూహలము దానిని చిక్కుముడిగాను, తికమకగాను, ప్రమాదకరముగాను కూడ చేయుచున్నది. ఏలయనగా మానవ బుద్ధి తనను తాను అదుపుచేసికొనజాలదు, పరిమితపరచుకొనజాలదు; అది పెద్ద చుట్టుదారులలో తిరుగులాడుచు, తనను తాను మిక్కిలి ఎత్తుకు లేవనెత్తుకొనుచు, సాధ్యమైనయెడల దేవునికి తాను పరిశోధింపని, పరీక్షింపని రహస్యమేదియు విడువకూడదని కోరుచున్నది. అనేకులు, వారిలో ఇతరవిధముగా దుష్టులు కాని కొందరు సహితము, ఈ దుస్సాహసములోను అహంకారములోను పడిపోవుట చూచుచున్నందున, ఈ విషయములో వారు ఎట్లు ప్రవర్తింపవలెనో వారిని హెచ్చరింపవలసియున్నది.
కాబట్టి మొదట వారు దీనిని జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను: వారు పూర్వనిర్ణయమును గూర్చి విచారించునప్పుడు దైవజ్ఞానమను పరిశుద్ధ స్థలములోనికి ప్రవేశించుచున్నారు. ఎవడైనను అమితమైన నమ్మకముతోను ధైర్యముతోను దానిలోనికి చొచ్చుకొని దూరిన యెడల, అతడు తన కుతూహలమును ఎన్నడును తృప్తిపరచుకొనజాలడు, గాని బయటపడు మార్గమేమియు కనుగొనలేని చిక్కుభూమిలోనికి ప్రవేశించును. ఏలయనగా దేవుడు మరుగుచేయ చిత్తగించినవియు, ఎవని జ్ఞానమును తనకే ఉంచుకొనినవియునైన సంగతులను మనుష్యులు పరిశీలించుట తగదు. ఆయన జ్ఞానమును మనము గ్రహించుటకంటె ఆరాధించవలెనని, తద్వారా ఆయన మనకు ఆశ్చర్యకరుడుగా కనబడవలెనని ఆయన చిత్తగించెను; అట్టి ఆయన జ్ఞానపు ఎత్తును, నిత్యత్వమువరకును మనము దానిని శోధించగలమన్నట్లు, మానవ బుద్ధికి లోబరచుట తగదు.
తన చిత్తపు రహస్యములలో మనకు తెలుపుట మేలని ఆయన యెంచినవాటిని ఆయన తన వాక్యములో మనకు సాక్ష్యమిచ్చెను. మనకు సంబంధించినవనియు, మనకు ప్రయోజనకరమైనవనియు తాను చూచిన ప్రతిదానిని తెలుపుట మేలని ఆయన యెంచెను. ఆయనను గూర్చి తెలిసికొనుట న్యాయమైన సంగతులన్నిటిని శోధించుటలో మనలను నడిపించు ఏకైక మార్గము దేవుని వాక్యమే అనియు, చూచుట న్యాయమైన సంగతులన్నిటిని మనము చూడగల ఏకైక వెలుగు అదియే అనియు ఈ నమ్మకము ఒకసారి మనలో వేరుపారిన యెడల, అది సులభముగా మనలను అదుపుచేసి ప్రతి దుందుడుకు తనమునుండి వెనుకకు లాగును. ఏలయనగా మనము లేఖనముల పరిధిని దాటినయెడల, మార్గమునుండి తొలగి చీకటిలో తిరుగులాడుచున్నామనియు, కాబట్టి ప్రతి అడుగునను తప్పిపోవుటయు, తడబడుటయు, అడ్డంకులకు తగులుకొనుటయు తప్ప మరేమియు చేయజాలమనియు మనము తెలిసికొందుము.
కాబట్టి అన్నిటికంటె మిన్నగా దీనిని మన కన్నుల ముందు ఉంచుకొందము: దేవుని వాక్యములో మనకు ఇయ్యబడినదానికంటె వేరొక పూర్వనిర్ణయ జ్ఞానమును కోరుట, అగమ్యమైన బండలమీద నడువ ప్రయత్నించుటకును, చీకటిలో చూడ ప్రయత్నించుటకును తక్కువ పిచ్చితనము కాదు. జ్ఞానముకంటె విద్వత్తుగల అజ్ఞానము ఉన్న ఈ విషయములో దేనినైనను ఎరుగక యుండుటకు మనము సిగ్గుపడవద్దు. అంతేకాక, దానిని వెదకుట మూర్ఖమును ప్రమాదకరమును, ఇంకను ప్రాణాంతకమునై యున్న జ్ఞానమును కోరకుండుటకు సంతోషముగా వెనుదీయుదము. మన బుద్ధి యొక్క కుతూహలము మనలను ఒత్తిడి చేసినయెడల, దానిని అదుపుచేయుటకు ఎల్లప్పుడును ఈ వచనమును చేతిలో ఉంచుకొందము:
“దేవుని మహత్త్వమును శోధించువాడు ఆయన మహిమచేత అణగద్రొక్కబడును.”
అది మనలను నాశనములోనికి తలక్రిందుగా పడద్రోయుటయే తప్ప మరేమియు చేయజాలదని మనము చూచుచున్నాము గనుక ఇది నిశ్చయముగా అట్టి దుస్సాహసమునుండి మనలను నివారింపవలెను.
మరొక వైపున, ఈ కీడును నివారింప కోరి, పూర్వనిర్ణయమును గూర్చిన ప్రతి ప్రస్తావనను దాదాపు పాతిపెట్టుటకు ప్రయత్నించు ఇతరులు కలరు. కనీసము, అది ప్రమాదకరమైన విషయమన్నట్లు దానిని గూర్చి ఎట్టి విచారణయు చేయకుండ ఉండవలెనని వారు హెచ్చరించుదురు. దేవుని మర్మములను మిక్కిలి స్వస్థబుద్ధితోనే సమీపింపవలెనని వారు పట్టుపట్టుటలో అట్టి వినయము ప్రశంసనీయమైనను, వారు వ్యతిరేక దిశలో మితిమీరి పోవుటచేత వారి ఆలోచన అంత సులభముగా అదుపులో నుండని మానవ మనస్సులకు ఎక్కువ మేలు చేయదు.
కాబట్టి ఇచ్చట సరియైన మితమును పాటించుటకు, నిశ్చితమైన జ్ఞానమును పొందుటకు మనకు ఆరోగ్యకరమైన ప్రమాణము కలిగియున్న దేవుని వాక్యమునకు మనము తిరిగి వెళ్లవలెను. ఏలయనగా లేఖనము పరిశుద్ధాత్మ యొక్క పాఠశాల; దానిలో మనము తెలిసికొనుటకు అవసరమైనదియు ప్రయోజనకరమైనదియు ఏదియు విడువబడలేదు, మనకు నేర్చుకొనుట మేలు కానిదేదియు బోధింపబడలేదు. కాబట్టి లేఖనము పూర్వనిర్ణయమును గూర్చి కలిగియున్నదానిని పరిశోధించకుండ విశ్వాసులను అడ్డగించకుండునట్లు మనము జాగ్రత్తపడవలెను; లేనియెడల దేవుడు వారికి అనుగ్రహించిన మేలును వారికి లేకుండ చేయువారమనిగాని, అణచివేయవలసిన సంగతులను పరిశుద్ధాత్మ ప్రచురించెనని ఆయనను నిందించువారమనిగాని కనబడుదుము.
కాబట్టి క్రైస్తవుడు తనకు దేవునిచేత చెప్పబడిన బోధ అంతటికిని తన చెవులను, తన గ్రహింపును తెరచియుండనిత్తము; అయితే అతడు ఎల్లప్పుడును ఈ నిగ్రహమును పాటింపవలెను: దేవుని పరిశుద్ధ నోరు మూయబడియుండుట చూచినప్పుడు, అతడు మరింత విచారణ చేయు మార్గమును కూడ తనకు తానే మూసికొనవలెను. స్వస్థబుద్ధికి సరియైన సరిహద్దు ఇదియే: మనము నేర్చుకొనునప్పుడు, ఎల్లప్పుడును ఆయనను మన ముందు ఉంచుకొని ఆయనను అనుసరింపవలెను; ఆయన బోధించుట మానినప్పుడు, ఇకను గ్రహింప కోరుటను మనము మానవలెను.
మనము చెప్పిన మంచి ఉద్దేశ్యముగల ఆ జనులు భయపడు ప్రమాదము, దేవుడు చెప్పు ప్రతి విషయములోను ఆయన మాట వినుట మానవలసినంత గొప్పది కాదు. దుష్టులును దూషకులును ఈ పూర్వనిర్ణయ సిద్ధాంతములో నిందించుటకును, వక్రీకరించుటకును, దాడిచేయుటకును, లేక ఎగతాళి చేయుటకును ఏదో ఒకటి వెంటనే కనుగొందురని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను. అయితే వారి లెక్కలేనితనమునకు మనము భయపడినయెడల, మన విశ్వాసము యొక్క ముఖ్యమైన అంశములను గూర్చి మనము మౌనముగా ఉండవలసి వచ్చును; వారు తమ దూషణలతో అపవిత్రము చేయని అంశము వాటిలో దాదాపు ఒకటియైనను లేదు. దేవుని ఏకైక సారములో ముగ్గురు వ్యక్తులు కలరని వినునప్పుడును, మనుష్యుని సృష్టించుటలో అతనికి ఏమి సంభవించునో దేవుడు ముందే చూచెనని చెప్పబడునప్పుడును తిరుగుబాటు చేయు మనస్సు సమానముగా విచ్చలవిడిగా పరుగెత్తును. అదే విధముగా, లోకము సృజింపబడి ఆరు వేల సంవత్సరములకు కొంచెము ఎక్కువే అయినదని వారికి చెప్పబడునప్పుడు ఈ దుష్టులు ఎగతాళి చేయుట మానరు. ఏలయనగా దేవుని శక్తి ఇంత కాలము పనిలేక యుండుట ఎట్లని వారు అడుగుదురు.
అట్టి దైవదూషకుల నోళ్లు మూయించుటకై క్రీస్తు యొక్కయు పరిశుద్ధాత్మ యొక్కయు దైవత్వమును గూర్చి మాటలాడుట మానవలెనా? లోకసృష్టిని గూర్చి మనము మౌనముగా ఉండవలెనా? దీనికి విరుద్ధముగా, ప్రతి ఇతర విషయములో వలెనే ఈ విషయములోను దేవుని సత్యము ఎంత బలమైనదనగా అది దుష్టుల అపనిందలకు భయపడదు. పునీతుడైన అగస్టీను స్థిరత్వమను వరమును గూర్చి అను పేరుతో వ్రాసిన చిన్న గ్రంథములో దీనిని చక్కగా ప్రదర్శించెను. ఏలయనగా అబద్ధ అపొస్తలులు పౌలు బోధను ఖండించి దూషించినను, వారు అతనిని దాని విషయమై సిగ్గుపరచలేకపోయిరని మనము చూచుచున్నాము.
ఈ చర్చ అంతయు విశ్వాసులమధ్య కూడ ప్రమాదకరమని కొందరు యెంచుదురు; అది ప్రబోధమును బలహీనపరచును, విశ్వాసమును కదలించును, హృదయములను కలవరపరచి క్రుంగదీయునని వారు ఆరోపించుదురు. అయితే ఇది వ్యర్థమైన ఆక్షేపణ. పూర్వనిర్ణయమును మరీ స్వేచ్ఛగా బోధించినందుకు ఇదే కారణములపై తాను గద్దింపబడితినని అగస్టీను దాచలేదు. అయినను, ఆయన చేయగలిగిన రీతిగా, ఈ ఆరోపణలను తగినంతగా ఖండించెను.
మనమైతే, మనము ప్రతిపాదింపబోవు సిద్ధాంతమునకు వ్యతిరేకముగా అనేక విధములైన అసంబద్ధములు ఆరోపింపబడుచున్నందున, వాటిలో ప్రతిదానికిని వాటి తగిన స్థలమువరకు సమాధానమిచ్చుట వాయిదా వేయుట మేలు. ప్రస్తుతమునకు, అందరివలనను ఈ అంగీకారమును నేను కోరుచున్నాను: దేవుడు మరుగుచేయ చిత్తగించిన సంగతులను మనము శోధింపకూడదు, ఆయన బయలుపరచినవాటిని నిర్లక్ష్యము చేయకూడదు; లేనియెడల ఒక వైపున అమిత కుతూహలమునకును, మరొక వైపున కృతఘ్నతకును ఆయన మనలను ఖండించును. ఏలయనగా తల్లి తన బిడ్డకు నడక నేర్పగోరినప్పుడు వాని బలహీనతకు తనను తాను సర్దుకొనునట్లు, మన అల్పత్వమునకు దిగివచ్చు లేఖనమును మనము సురక్షితముగా అనుసరింపవచ్చునని అగస్టీను మిక్కిలి చక్కగా చెప్పుచున్నాడు.
ప్రాచీన గ్రంథకర్తలు పూర్వజ్ఞానము, పూర్వనిర్ణయము, ఏర్పాటు, దైవసంరక్షణ అను పదములను వివిధ విధములుగా వివరించియున్నారు. అనవసరమైన వివాదములన్నిటిని విడిచిపెట్టి, ఆ పదముల సరియైన అర్థమునే మనము అనుసరింతము.
దేవునికి పూర్వజ్ఞానమును ఆపాదించునప్పుడు, సమస్తమును ఎల్లప్పుడును ఆయన దృష్టి ఎదుట ఉండినవనియు, నిత్యము ఉండునవనియు మన భావము; కాబట్టి ఆయన జ్ఞానమునకు ఏదియు భవిష్యత్తునుగాని గతమునుగాని కాదు, సమస్తమును వర్తమానమే. అవి ఎంత వర్తమానములనగా, మన జ్ఞాపకములో నిలిచియున్న సంగతులు కల్పనవలన మన కన్నుల ముందు తేబడునట్లు, ఆయన కొన్ని రూపములద్వారా మాత్రమే వాటిని ఊహింపడు; గాని అవి తన ముఖము ఎదుట నిలిచియున్నట్లు ఆయన వాటిని నిజముగా చూచును, గమనించును. ఈ పూర్వజ్ఞానము సర్వలోకమునకును ప్రతి సృష్టికిని వ్యాపించునని మనము చెప్పుదుము.
పూర్వనిర్ణయమును దేవుని నిత్యమైన ఆలోచన అని మనము పిలుచుదుము; దానిద్వారా ప్రతి మనుష్యునితో తాను ఏమి చేయగోరెనో ఆయన నిర్ణయించెను. ఏలయనగా ఆయన వారినందరిని ఒకే స్థితిలో సృజింపడు, గాని కొందరిని నిత్యజీవమునకును మరికొందరిని నిత్య శిక్షావిధికిని నియమించును. కాబట్టి ప్రతి వ్యక్తి ఏ అంతమునకై సృజింపబడెనో దానిప్రకారము అతడు మరణమునకైనను జీవమునకైనను పూర్వనిర్ణయింపబడెనని మనము చెప్పుదుము. లోకమును పాలించుటలోను సమస్తమును నడిపించుటలోను దేవుడు పాటించు క్రమమునకు దైవసంరక్షణ అను పదమును వ్యవహారము స్థిరపరచియున్నది.
పూర్వనిర్ణయమును మనము మొదట చర్చింతము. లేఖనము స్పష్టముగా బోధించుదానిప్రకారము, ప్రభువు తన నిత్యమును మార్పులేనిదియునైన ఆలోచనచేత తాను ఎవరిని రక్షణకు చేర్చుకొనునో ఎవరిని నాశనములో విడుతునో ఒక్కసారే నిర్ణయించెనని మనము చెప్పుదుము. ఆయన రక్షణకు పిలుచువారిని ఎట్టి యోగ్యతనైనను లెక్కింపక తన స్వేచ్ఛాకనికరముచేత చేర్చుకొనునని చెప్పుదుము. దీనికి విరుద్ధముగా, ఆయన శిక్షావిధికి అప్పగింప చిత్తగించువారందరికి జీవములోనికి ప్రవేశమార్గము మూయబడియున్నది; ఆ తీర్పు న్యాయమైనదియు నీతియుక్తమైనదియు అయినను, ఇది ఆయన రహస్యమును అగమ్యమునైన తీర్పుచేత జరుగును.
ఇంకను, ఏర్పరచబడినవారి పిలుపు వారి ఏర్పాటునకు ఒక ప్రత్యక్షతయు సాక్ష్యమునై యున్నదని మనము బోధించుదుము. అదే విధముగా, వారు మహిమలో ప్రవేశించువరకు వారి నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట దానికి మరొక గుర్తును చిహ్నమునై యున్నది; ఆ మహిమలోనే దాని నెరవేర్పు ఉన్నది. ఇప్పుడు ప్రభువు తాను ఏర్పరచుకొనినవారిని పిలుచుటచేతను నీతిమంతులుగా తీర్చుటచేతను గుర్తించునట్లే, దీనికి విరుద్ధముగా, తిరస్కరింపబడినవారికి తన వాక్యజ్ఞానమును గాని తన ఆత్మ యొక్క పరిశుద్ధీకరణను గాని దూరముచేయుట ద్వారా వారి అంతము ఏమగునో, వారికొరకు ఎట్టి తీర్పు సిద్ధపరచబడెనో ఈ గుర్తుచేత ఆయన చూపించును.
పూర్వనిర్ణయమును కూలద్రోయుటకై వివిధ మూర్ఖులు కల్పించిన అనేక స్వప్నములను నేను ఇచ్చట విడిచిపెట్టుదును. విద్వాంసులమధ్య బరువు కలిగియున్న వాదములను, సామాన్యులకు కొంత సందేహము పుట్టింపగలవాటిని, లేక మన సిద్ధాంతము సత్యమైనయెడల దేవుడు న్యాయవంతుడు కాడన్న సూచనతో కొంత తగినట్లు కనబడు వాదములను మాత్రమే పరిగణింప నేను పరిమితమగుదును.
విశ్వాసుల స్వేచ్ఛాయుతమైన ఏర్పాటును గూర్చి మనము చెప్పినది కష్టము లేనిది కాదు. ఏలయనగా ప్రభువు ప్రతి వ్యక్తియందును తాను ముందుగా చూచు యోగ్యతలనుబట్టి మనుష్యులమధ్య భేదము చూపునని సాధారణముగా నమ్మబడుచున్నది. కాబట్టి, తన కృపకు తగనివారు కాని స్వభావము కలవారగుదురని ఆయన ముందుగా చూచినవారిని ఆయన తన పిల్లల సంఖ్యలో దత్తత తీసికొనును; దీనికి విరుద్ధముగా, దుష్టత్వమువైపుగాని భక్తిహీనతవైపుగాని మొగ్గుదురని ఆయన ఎరిగినవారిని నాశనములో విడిచిపెట్టునని అందురు.
సాధారణముగా అంగీకరింపబడిన ఈ అభిప్రాయము సామాన్య జనులకు మాత్రమే పరిమితము కాదు; ఏలయనగా ప్రతి యుగములోను దీనికి ప్రముఖ సమర్థకులుండిరి. వారి అధికారమును మనకు వ్యతిరేకముగా ముందుకు తెచ్చినయెడల మన పక్షమునకు గొప్ప హాని కలుగునని ఎవడును తలంపకుండునట్లు నేను దీనిని స్వేచ్ఛగా అంగీకరించుచున్నాను. ఏలయనగా ఈ విషయములో దేవుని సత్యము మరుగుపరచబడజాలనంత స్పష్టమైనది, ఏ మానవ అధికారముచేతను కదలింపబడజాలనంత నిశ్చయమైనది.
నిశ్చయముగా, లోకసృష్టికి ముందే మనము క్రీస్తునందు ఏర్పరచబడితిమని పౌలు బోధించునప్పుడు, మన యోగ్యతను గూర్చిన ప్రతి ఆలోచనను ఆయన తొలగించుచున్నాడు. ఏలయనగా ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నట్లున్నది—
పరలోకపు తండ్రి ఆదాము సంతతి అంతటిలో తన ఏర్పాటునకు తగినదేదియు కనుగొనలేదు గనుక, తాను జీవమునకు చేర్చుకొన చిత్తగించినవారిని తన శరీర అవయవములుగా ఏర్పరచుకొనుటకు ఆయన క్రీస్తువైపు తన దృష్టిని త్రిప్పెను.
కాబట్టి విశ్వాసులమధ్య ఈ సూత్రము స్థిరముగా స్థాపింపబడునుగాక: మనలో మనము అట్టి శ్రేష్ఠతకు అసమర్థులమైయుండుటచేత దేవుడు క్రీస్తునందు మనలను తన వారసులుగా దత్తత తీసికొనెను. పౌలు కొలొస్సయులను దేవునికి కృతజ్ఞతాస్తుతులు చెల్లింపవలెనని ప్రబోధించునప్పుడు, ఇతరచోటను ఇదే సంగతిని చెప్పుచున్నాడు:
“పరిశుద్ధుల వారసత్వములో పాలుపొందుటకు ఆయన మనలను యోగ్యులనుగా చేసెను.”
రాబోవు జీవపు మహిమను పొందుటకు ఆయన మనలను యోగ్యులనుగా చేయు కృపకు దేవుని ఏర్పాటు ముందుగా నడచినయెడల, మనలను ఏర్పరచుటకు ఆయనను కదలింపగలిగినదేదియు మనలో ఆయన ఏమి కనుగొనును?
నేను నిలుపుచున్నది మరొక వాక్యముచేత ఇంకను స్పష్టముగా వ్యక్తపరచబడును:
“మనము ఆయన సన్నిధిని పరిశుద్ధులమును, నిష్కళంకులమును, నిందారహితులమునై యుండవలెనని, లోకపునాదులు వేయబడకముందే తన చిత్త సంకల్పప్రకారము దేవుడు మనలను ఏర్పరచుకొనెను.”
ఆరోపింపబడగల ప్రతి యోగ్యతకును వ్యతిరేకముగా ఆయన దేవుని చిత్త సంకల్పమును నిలుపుచున్నాడు; ఏలయనగా దేవుని చిత్త సంకల్పము ఏలుచోట క్రియలను గూర్చిన ఆలోచనే రాదు. ఆ వాక్యభాగములో ఆయన ఈ వైరుధ్యమును ఇంకను ముందుకు కొనసాగింపలేదనుట నిజమే; అయితే ఆయన మరియొకచోట వివరించిన పోలికప్రకారము దానిని మనము గ్రహింపవలెను:
“మన క్రియలనుబట్టి కాక, తన సంకల్పమునుబట్టియు, సనాతన కాలములనుండి క్రీస్తునందు మనకు అనుగ్రహింపబడిన కృపనుబట్టియు ఆయన తన పరిశుద్ధమైన పిలుపుతో మనలను పిలిచెను.”
ఆయన వెంటనే చేర్చు మాటలు—“మనము పరిశుద్ధులమును నిష్కళంకులమునై యుండవలెనని”—ప్రతి కష్టమును తొలగించుచున్నవి. ఏలయనగా మనము పరిశుద్ధులమగుదుమని ఆయన ముందుగా చూచుటచేత మనలను ఏర్పరచెనని చెప్పినయెడల, పౌలు యొక్క క్రమమును మనము తలక్రిందులు చేయుచున్నాము. కాబట్టి మనము ఈ విధముగా నమ్మకముతో వాదింపవచ్చును: మనము పరిశుద్ధులమగుటకై ఆయన మనలను ఏర్పరచెను గనుక, మనము ఆ విధముగా అగుదుమని ఆయన ముందుగా చూచుటచేత కాదు. ఏలయనగా ఈ రెండు ప్రతిపాదనలు ఒకదానికొకటి విరుద్ధములు: విశ్వాసులు తమ పరిశుద్ధతను ఏర్పాటునుండి పొందుదురనుట, వారు ఆ పరిశుద్ధతనుబట్టి ఏర్పరచబడిరనుట.
వారు నిత్యము ఆశ్రయించు కుతర్కము ఇచ్చట ఏ విలువయు లేనిది. దేవుడు ఏర్పాటు కృపను ముందున్న యోగ్యతలకు బహుమానముగా అనుగ్రహింపకపోయినను, భవిష్యత్తులో కలుగబోవు యోగ్యతలనుబట్టి దానిని ఇచ్చునని వారు చెప్పుదురు. అయితే విశ్వాసులు పరిశుద్ధులగునట్లు ఏర్పరచబడిరని చెప్పబడునప్పుడు, వారు కలిగియుండబోవు పరిశుద్ధత అంతయు ఏర్పాటునుండియే తన మూలమును ఆరంభమును తీసికొనునని దాని భావము. అట్లయిన, ఏర్పాటుచేత ఉత్పన్నమైనది ఏర్పాటునకు కారణమెట్లగును?
ఇంకను, దేవుడు తనలో తాను నిర్ణయించుకొనిన తన చిత్త నిర్ణయముప్రకారము మనలను ఏర్పరచెనని చేర్చుటచేత అపొస్తలుడు తాను చెప్పినదానిని ఇంకను బలముగా స్థిరపరచుచున్నాడు. ఈ సంకల్పమును రూపొందించుటలో తనకు వెలుపల ఆయన లక్ష్యపెట్టినదేదియు లేదని చెప్పుటతో ఇది సమానము. కాబట్టి మన ఏర్పాటు యొక్క సమస్త సారాంశము ఈ లక్ష్యమువైపు త్రిప్పబడవలెనని ఆయన వెంటనే చేర్చుచున్నాడు: మనము దేవుని కృపా స్తుతికొరకైయుండవలెను.
నిశ్చయముగా, మన ఏర్పాటు స్వేచ్ఛాయుతమైనది కానియెడల దానిలో దేవుని కృప మాత్రమే ఘనపరచబడుటకు తగదు. అయితే దేవుడు తన వారిని ఏర్పరచుకొనుటలో ప్రతి వ్యక్తి క్రియలు ఎట్లుండునో ఆయన లెక్కలోనికి తీసికొనినయెడల అది స్వేచ్ఛాయుతము కాదు. కాబట్టి క్రీస్తు తన శిష్యులతో చెప్పినది విశ్వాసులందరికిని సమానముగా వర్తించును:
“మీరు నన్ను ఏర్పరచుకొనలేదు, నేను మిమ్మును ఏర్పరచుకొంటిని.”
దీనిచేత ఆయన ముందున్న ప్రతి యోగ్యతను తొలగించుట మాత్రమే గాక, ఆయన మొదట తన కనికరముచేత వారియొద్దకు రాని యెడల, వారు ఏర్పరచబడుటకు తగినదేదియు వారిలో లేకుండెనని కూడ సూచించుచున్నాడు. ఇదే భావములో పౌలు యొక్క ప్రకటనను మనము గ్రహింపవలెను:
“తనకు తిరిగి చెల్లింపబడునట్లు ఆయనకు ముందుగా ఇచ్చినవాడెవడు?”
ఏలయనగా దేవుని మంచితనము మనుష్యులకంటె ఎంత సంపూర్ణముగా ముందుగా నడచుననగా, దానికి వారిని అర్హులనుగా చేయగల గతమునందైనను భవిష్యత్తునందైనను ఏదియు వారిలో అది కనుగొనదని చూపుట ఆయన ఉద్దేశ్యము.
ఇంకను, రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రికలో, పౌలు ఈ వాదమును ఉన్నతమైన స్థానమునుండి ఆరంభించి దానిని మరింత సంపూర్ణముగా చర్చించుచు, యాకోబు ఏశావుల ఉదాహరణక్రింద ఏర్పరచబడినవారి యొక్కయు తిరస్కరింపబడినవారి యొక్కయు స్థితిని వివరించుచున్నాడు:
“వారింకను పుట్టకముందే, మేలైనను కీడైనను చేయకముందే, దేవుని ఏర్పాటు ప్రకారమైన సంకల్పము నిలుచునట్లు—క్రియలనుబట్టి కాక పిలుచువానినిబట్టి—‘పెద్దవాడు చిన్నవానికి దాసుడగును’ అని చెప్పబడెను; ‘నేను యాకోబును ప్రేమించితిని, ఏశావును ద్వేషించితిని’ అని వ్రాయబడియున్నది.”
గతమైనవైనను భవిష్యత్తువైనను క్రియలకు మన ఏర్పాటులో ఏదో ఒక స్థానమును ఇచ్చువారు ఈ మాటలను మరుగుపరచుటకు ఏమి వాదింతురు? ఇద్దరు సహోదరులమధ్య చేయబడిన భేదము వారి క్రియలను గూర్చిన ఏ ఆలోచనపైనను ఆధారపడక, దేవుని శుద్ధమైన పిలుపుపైననే ఆధారపడెననియు, ఏలయనగా వారు పుట్టకముందే వారితో తాను ఏమి చేయవలెనో దేవుడు నిర్ణయించెననియు అపొస్తలుడు చెప్పిన దానిని పూర్తిగా తలక్రిందులు చేయుటయే అది.
సోఫిస్టులు ఉపయోగించు కుతర్కమునకు ఏ ఆధారమైనను ఉండినయెడల అది పౌలునకు తప్పిపోయి యుండదు. అయితే తన ఏర్పాటు కృపచేత తాను అనుగ్రహింప నిర్ణయించినదానిని తప్ప మనుష్యునియందు మంచిదేదియు దేవుడు ముందుగా చూడజాలడని ఆయన ఎరిగియుండుటచేత, సత్క్రియలు తమ స్వంత కారణమునకును మూలమునకును ముందుగా నడచునను వక్రమైన భావమును ఆయన త్రోసివేయుచున్నాడు. అపొస్తలుని స్పష్టమైన మాటలు మనకున్నవి: విశ్వాసుల రక్షణ దేవుని ఏర్పాటు యొక్క చిత్త సంకల్పముపై స్థాపింపబడియున్నది; ఈ కృప వారికొరకు ఏ క్రియలచేతను సంపాదింపబడదు, గాని ఆయన స్వేచ్ఛాయుతమైన మంచితనమునుండి వారికి వచ్చును.
ఈ సత్యమును మనకు చూపు అద్దము లేక చిత్రపటము వంటిది కూడ మనకున్నది. ఏశావు, యాకోబు సహోదరులు; ఒకే తల్లిదండ్రులకు పుట్టినవారు, ఒకే గర్భములో కలిసి గర్భమున పడినవారు. వారి పుట్టుకకు ముందు ఒకరిలోను మరొకరిలోను సమస్తము సమానమే. అయినను దేవుని తీర్పు వారిమధ్య భేదము చూపుచున్నది; ఏలయనగా ఒకనిని ఆయన ఏర్పరచుకొని మరొకనిని తిరస్కరించెను. ఒకనిని మరొకనికంటె అధికునిగా ఎంచుటకు కారణము కాగలిగినది జ్యేష్ఠత్వపు హక్కు మాత్రమే. అయినను అదియు విడువబడెను, పెద్దవానికి నిరాకరింపబడినది చిన్నవానికి ఇయ్యబడెను. నిజముగా, శరీరమునకు అతిశయించుటకు ప్రతి అవకాశమును దూరముచేయుటకు అనేక ఇతర సందర్భములలో కూడ దేవుడు జ్యేష్ఠత్వమును ఉద్దేశపూర్వకముగా విడిచిపెట్టినట్లు కనబడును. ఇష్మాయేలును తిరస్కరించి, ఆయన ఇస్సాకుపై తన హృదయమును నిలిపెను; మనష్షేను తగ్గించి, ఎఫ్రాయిమును ఎక్కువగా ఎంచెను.
నిత్యజీవమును ఈ చిన్న భూసంబంధమైన సంగతులనుబట్టి మనము నిర్ణయింపకూడదనియు, జ్యేష్ఠత్వపు ఘనతకు హెచ్చింపబడినవాడు దాని మూలముగా పరలోకపు వారసత్వములోనికి దత్తత తీసికొనబడెనని ఊహించుట అసంబద్ధమనియు ఎవడైనను ఆక్షేపించినయెడల—వాస్తవముగా పౌలును కూడ విడువక, ఆయన లేఖన సాక్ష్యములను ఈ విషయమునకు అన్వయించుటలో దుర్వినియోగపరచెనని చెప్పువారు అనేకులున్నారు—అపొస్తలుడు అంత ఆలోచనారహితముగా మాటలాడలేదనియు, లేఖన సాక్ష్యములను పరాయి అర్థమునకు వక్రీకరింపలేదనియు నేను సమాధానము చెప్పుదును. అట్టివారు గ్రహింపజాలని దానిని ఆయన గ్రహించెను: బాహ్యమైన గుర్తుచేత యాకోబు యొక్క ఆత్మీయ ఏర్పాటును, లేనియెడల తన రహస్య ఆలోచనలో మరుగైయుండునట్టి దానిని, దేవుడు సూచింప ఉద్దేశించెను.
ఏలయనగా యాకోబునకు ఇయ్యబడిన జ్యేష్ఠత్వమును రాబోవు జీవమునకు అన్వయింపని యెడల, అతడు పొందిన ఆశీర్వాదము పూర్తిగా హాస్యాస్పదమగును; ఏలయనగా అది అతనికి దుఃఖమును ఆపదను తప్ప మరేమియు తెచ్చిపెట్టలేదు. కాబట్టి ఈ బాహ్య ఆశీర్వాదముచేత దేవుడు తన సేవకునికొరకు పరలోకరాజ్యములో సిద్ధపరచిన నిత్య ఆశీర్వాదమునకు సాక్ష్యమిచ్చెనని పౌలు చూచెను. కాబట్టి యాకోబు జ్యేష్ఠత్వ హక్కును పొందుటను అతడు దేవునిచేత ఏర్పరచబడెననుటకు రుజువుగా వాడుటకు ఆయన సందేహింపలేదు.
కాబట్టి యాకోబు ఏర్పరచబడెను, ఏశావు తిరస్కరింపబడెను; యోగ్యతలో వారిమధ్య భేదము లేకపోయినను దేవుని ఏర్పాటుచేత వారు వేరుచేయబడిరి. కారణమేమని అడిగినయెడల, పౌలు ఈ సమాధానము ఇచ్చుచున్నాడు:
“ఏలయనగా ఆయన మోషేతో—‘నేనెవనిని కనికరింతునో వానిని కనికరింతును, ఎవనియందు జాలిపడుదునో వానియందు జాలిపడుదును’ అని చెప్పెను.”
దీని భావమేమి? మనకు మేలు చేయుటకు ఆయనను కదలింపగల కారణమేదియు మనలో తాను కనుగొనడనియు, గాని తన ప్రజల రక్షణ తన స్వంత కార్యము గనుక కారణమంతయు తన కనికరమునుండియే తీసికొనుననియు ప్రభువు స్పష్టముగా ప్రకటించుచున్నాడు. దేవుడు నీ రక్షణను తనయందు మాత్రమే స్థాపించుచుండగా, నీవు నీ వద్దకు ఎందుకు దిగివత్తువు? ఆయన తన కనికరమును మాత్రమే సంపూర్ణ కారణముగా చూపుచుండగా, నీవు నీ యోగ్యతలవైపు ఎందుకు తిరుగుదువు? తన మంచితనముపై మాత్రమే నీ ఆలోచన అంతటిని నిలుపవలెనని ఆయన చిత్తగించుచుండగా, దానిలో ఏ భాగమునైనను నీ క్రియలను పరిగణించుటకు నీవు ఎందుకు మళ్లింతువు?
అయితే ప్రతి వ్యక్తి తన కృపను ఎంత చక్కగా వినియోగించునో ఆయన ముందుగా ఎరిగిన దానిప్రకారము దేవుడు మనుష్యులమధ్య తన కృపను పంచిపెట్టునని పునీతులైన అంబ్రోసు, జెరోము, ఆరిజెను వ్రాసిరని ఎవరైనను నాతో చెప్పవచ్చును. ఇంకను ఎక్కువగా నేను అంగీకరించుచున్నాను: అగస్టీను కూడ ఒకప్పుడు అదే అభిప్రాయముగలవాడు.
అయితే లేఖన జ్ఞానములో మరింత ప్రగతి సాధించిన తరువాత, ఆయన ఈ అభిప్రాయమును అసత్యమని ఉపసంహరించుకొనుట మాత్రమే కాక, దానిని బలముగా ఖండించెను. నిజముగా, ఈ దోషములో పట్టుదలతో నిలిచిన పెలాజియనులను గద్దించుచు ఆయన ఇట్లు చెప్పెను: “ఇంత గొప్ప సూక్ష్మము అపొస్తలునికి తప్పిపోయెనని ఎవడు ఆశ్చర్యపడడు? ఏలయనగా ఏశావు యాకోబుల అద్భుత సందర్భమును వివరించి, ఈ ప్రశ్నను లేవనెత్తిన తరువాత,
‘ఏమందుము? దేవునియందు అన్యాయము కలదా?’
విషయమును క్లుప్తముగా పరిష్కరింప కోరినయెడల, ప్రతి ఒక్కరి యోగ్యతలను దేవుడు ముందుగా చూచెనని ఆయన సమాధానమిచ్చి యుండవలసినది. అయినను ఆయన దీనిని చెప్పక, సమస్తమును దేవుని తీర్పునకును కనికరమునకును ఆపాదించుచున్నాడు.”
పితరుల అధికారమునకు ఇష్టపూర్వకముగా లోబడువారికి అగస్టీను సాక్ష్యము కొంత బరువు కలిగియుండును గాక. అయితే ఆయన ఏమియు చెప్పలేదని అనుకొని, ఆ విషయమునే పరిశీలింతము. పౌలు ఒక మిక్కిలి కఠినమైన ప్రశ్నను లేవనెత్తియుండెను: తనకు ఇష్టమైనవారికి మాత్రమే కృపను అనుగ్రహించుటలో దేవుడు న్యాయముగా ప్రవర్తించునా? దేవుడు మనుష్యుల క్రియలను లక్ష్యపెట్టునని చెప్పి ఆయన దానిని ఒకే మాటలో పరిష్కరింపగలిగి యుండెను. అయితే ఆయన అట్లు ఎందుకు చేయలేదు? మనలను అదే కష్టము ఎదుట నిలిపియుంచునట్లు ఆయన తన వాదమును ఎందుకు కొనసాగించుచున్నాడు? ఆయన నోటిద్వారా మాటలాడిన పరిశుద్ధాత్మ దేనిని వదలలేదు గనుక, ఆయన ఆ విధముగా సమాధానమియ్యకూడదు అనుటతప్ప వేరొక కారణము లేదు.
కాబట్టి దేవుడు తన ఏర్పరచబడినవారిని వారిని చేర్చుకొనుట తనకు ఇష్టమైనందున కృపతో చేర్చుకొనునని, వారిని కనికరించుట తనకు ఇష్టమైనందున వారిని కనికరించునని ఆయన దాపరికము లేకుండ సమాధానమిచ్చుచున్నాడు. ఏలయనగా ఆయన ఉదహరించు మోషే సాక్ష్యము—
“నేనెవనిని కనికరింతునో వానిని కనికరింతును, ఎవనియందు జాలిపడుదునో వానియందు జాలిపడుదును”
—దేవుడు తన స్వంత చిత్తము తప్ప మరి ఏ కారణముచేతను జాలికిని మంచితనమునకును కదిలింపబడడని చెప్పుటతో సమానము.
కాబట్టి అగస్టీను ఇతరచోట చెప్పునది సత్యముగానే నిలుచును: దేవుని కృప తాను ఏర్పరచవలసినవారిని కనుగొనదు, గాని వారిని అట్టివారినిగా చేయును. తోమా అక్వినాసు యొక్క సూక్ష్మ భేదమును నేను లక్ష్యపెట్టను: యోగ్యతల పూర్వజ్ఞానమును దేవుని పక్షమున పూర్వనిర్ణయమునకు కారణమని పిలువలేకపోయినను, మన పక్షమున దానిని అట్లు పిలువవచ్చునని ఆయన అనును. కాబట్టి దేవుడు తన ఏర్పరచబడినవారిని వారి యోగ్యతలనుబట్టి మహిమను పొందుటకు పూర్వనిర్ణయించెనని, ఏలయనగా ఆ మహిమను వారు సంపాదించుకొనగల కృపను వారికి అనుగ్రహింప ఆయన చిత్తగించెనని ఆయన చెప్పుచున్నాడు.
దీనికి విరుద్ధముగా, మన ఏర్పాటులో ఆయన శుద్ధమైన మంచితనమును తప్ప మరేదియు మనము పరిగణింపవలెనని దేవుడు కోరనందున, ఇంకేదైనను వెదకుట వక్రమైన ఆశయము. సూక్ష్మ తర్కముచేత పోరాడ కోరినయెడల, తోమా కుతర్కమును ఖండించుటకు నాకు చాలినన్ని సాధనములుండును. ఏర్పరచబడినవారి యోగ్యతలనుబట్టి మహిమ కొంతవరకు ముందుగా నియమింపబడెనని ఆయన వాదించును; ఏలయనగా దేవుడు మొదట వారికి దానిని సంపాదించుకొనగల కృపను ఇచ్చును. అయితే మన ప్రభువు తన ప్రజలకు ఇచ్చు పరిశుద్ధాత్మ కృప, జీవపు వారసత్వము ఇప్పటికే నియమింపబడినవారికి ఇయ్యబడుచుండుటచేత, వారి ఏర్పాటునకు ముందుగా నడచునదిగాక దానిని అనుసరించి దానికి సేవచేయునదని నేను సమాధానమిచ్చినయెడల ఏమగును? ఏలయనగా దేవుడు పాటించు క్రమము ఇదియే: వారిని ఏర్పరచిన తరువాత ఆయన వారిని నీతిమంతులుగా తీర్చును. కాబట్టి తన ప్రజలను రక్షణకు పిలువ ఆయన నిర్ణయించు పూర్వనిర్ణయము, దీనికి విరుద్ధముగా కాక, వారిని నీతిమంతులుగా తీర్చుటకు ఆయన చేయు నిర్ణయమునకు కారణమగునని దీనినుండి తేలును.
అయితే దేవుని వాక్యములో ఇమిడియున్న జ్ఞానమును చాలినదిగా భావించువారిమధ్య అట్టి వివాదములన్నియు అనవసరములైనందున వాటిని విడిచిపెట్టుదము. ఏలయనగా యోగ్యతలను ఏర్పాటునకు కారణముగా చూపువారు తెలిసికొనుట ప్రయోజనకరమైనదానికంటె ఎక్కువ తెలిసికొనగోరుచున్నారని ఒక ప్రాచీన బోధకుడు మిక్కిలి చక్కగా చెప్పెను.
ఇప్పుడు తిరస్కరింపబడినవారిని గూర్చి చర్చింతము; పౌలు కూడ ఇదే వాక్యభాగములో వారిని గూర్చి మాటలాడుచున్నాడు. ఏలయనగా యాకోబు తన సత్క్రియలచేత ఏమియు సంపాదింపకయే కృపలోనికి చేర్చుకొనబడినట్లు, ఏశావు ఏ నేరమును చేయకయే దేవునిచేత తిరస్కరింపబడెను. మన ఆలోచనలను క్రియలవైపు త్రిప్పినయెడల, మనకు స్పష్టమైనదానిని ఆయన చూడలేదన్నట్లు అపొస్తలునికి అపచారము చేయుచున్నాము. అయినను ఆయన క్రియలను పరిగణింపలేదని స్పష్టము; ఏలయనగా ఆ ఇద్దరును మేలైనను కీడైనను చేయకపోయినను ఒకడు ఏర్పరచబడెను, మరొకడు తిరస్కరింపబడెనని ఆయన స్పష్టముగా నొక్కి చెప్పుచున్నాడు. దీనినుండి పూర్వనిర్ణయపు పునాది క్రియలలో లేదని ఆయన ముగించుచున్నాడు.
ఇంకను, దేవుడు అన్యాయస్థుడా అను ప్రశ్నను ఆయన లేవనెత్తినప్పుడు, దేవుడు ఏశావుతో అతని దుష్టత్వమునుబట్టి వ్యవహరించెనని—అది దేవుని నీతికి మిక్కిలి స్పష్టమైనదియు నిశ్చయమైనదియునైన సమర్థన అయియుండును—ఆయన ఆరోపింపడు; గాని పూర్తిగా భిన్నమైన సమాధానము ఇచ్చుచున్నాడు: తిరస్కరింపబడినవారిలో తన మహిమను హెచ్చించుటకై దేవుడు వారిని లేపును. చివరకు ముగింపుగా ఆయన ఇట్లు చేర్చుచున్నాడు:
“దేవుడు తన చిత్తమువచ్చినవానిని కనికరించును, తన చిత్తమువచ్చినవానిని కఠినపరచును.”
ఆయన రెంటిని దేవుని చిత్త సంకల్పమునకే ఎట్లు ఆపాదించుచున్నాడో మనము చూచుచున్నాము. కాబట్టి దేవుడు తన ఏర్పరచబడినవారిని చేర్చుకొనుటకు తనకు ఇష్టమైనది తప్ప మరి ఏ కారణమును మనము చూపజాలనియెడల, ఆయన ఇతరులను తిరస్కరించుటకును ఆయన చిత్తము తప్ప మరి ఏ కారణమును మనకు ఉండదు. ఏలయనగా దేవుడు తన ఇష్టప్రకారము కఠినపరచునని లేక కనికరించునని చెప్పబడినప్పుడు, ఆయన చిత్తమునకు ఆవల ఏ కారణమును వెదకవద్దని మనలను హెచ్చరించుటయే దాని ఉద్దేశ్యము.
ఇప్పుడు మానవ బుద్ధి ఈ సంగతులను వినునప్పుడు, దాని అదుపులేనితనము కలవరములను అల్లకల్లోలములను రేపకుండ ఉండజాలదు; యుద్ధ నాదము ఊదబడినట్లే అది రేగును. ఏలయనగా మూర్ఖత్వముతో నిండిన శరీర సంబంధులు దేవుడు తమ నిందకు లోబడినవాడన్నట్లు ఆయనపై వ్యాజ్యము తెచ్చుదురు. తన సృష్టులు ఏ నేరముచేతను ఆయనను రెచ్చగొట్టకయున్నప్పుడు ఆయన వారిపై ఎందుకు కోపపడునని వారు మొదట అడుగుదురు. ఏలయనగా తనకు ఇష్టమైనవానిని నాశనము చేయుటయు పాడుచేయుటయు న్యాయాధిపతి యొక్క నీతికంటె నిరంకుశుని క్రూరత్వమునకే ఎక్కువ తగునని వారందురు. కాబట్టి కేవలము ఆయన చిత్తముచేతనే, తమ స్వంత యోగ్యతను లక్ష్యపెట్టకయే, వారు నిత్య మరణమునకు పూర్వనిర్ణయింపబడినయెడల, దేవునికి వ్యతిరేకముగా ఫిర్యాదు చేయుటకు మనుష్యులకు సరియైన కారణము ఉన్నదని వారు ఊహించుకొందురు.
అట్టి ఆలోచనలు ఎప్పుడైనను విశ్వాసుల మనస్సులలో ప్రవేశించినయెడల, దేవుని చిత్తము యొక్క కారణములను గూర్చి విచారించుటయే ఎంత దుస్సాహసమో మాత్రము వారు పరిగణించినయెడల వాటిని త్రిప్పికొట్టుటకు వారు చాలినంతగా సన్నద్ధులై యుందురు; ఏలయనగా ఆయన చిత్తమే జరుగు ప్రతిదానికిని కారణము, సరిగానే అదియే కారణమై యుండవలెను. ఏలయనగా దానికి ఏదైనను కారణము ఉన్నయెడల, ఆ కారణము దానికి ముందుగా నడవవలెను, దానిని ఏలవలెను; అట్లు ఊహించుట అనుమతింపబడదు. ఏలయనగా దేవుని చిత్తము నీతికి సర్వోన్నతమును సార్వభౌమమునైన ప్రమాణమై యున్నందున, ఆయన ఏది చిత్తగించునో అది ఆయన చిత్తగించుచున్నాడన్న కారణముచేతనే నీతియుక్తమని ఎంచబడవలెను.
కాబట్టి దేవుడు ఈ విధముగా ఎందుకు చేసెనని అడుగబడినప్పుడు, మనము ఇట్లు సమాధానమియ్యవలెను: ఆయన చిత్తగించెను గనుక. ఎవడైనను ఇంకను ముందుకు పోయి ఆయన ఎందుకు చిత్తగించెనని అడిగినయెడల, అతడు దేవుని చిత్తముకంటె గొప్పదియు ఉన్నతమైనదియునైన దానిని అడుగుచున్నాడు; అది కనుగొనబడజాలదు. కాబట్టి మానవ దుస్సాహసము తన్ను తాను అదుపుచేసికొని, లేనిదానిని వెదకుట మానవలెను; లేనియెడల ఉన్నదానిని కనుగొనుటలో అది విఫలమగును. దేవుని రహస్యములను భక్తితో ధ్యానింప ఇష్టపడు వారందరిని అదుపుచేయుటకు ఈ కళ్లెము చాలును.
దేవుని బహిరంగముగా నిందింప వెనుదీయని దుష్టులకు వ్యతిరేకముగా, మనము ఆయన న్యాయవాదులుగా నుండకయే ప్రభువు తన స్వంత నీతిచేత తగినంతగా తన్ను తాను సమర్థించుకొనును. ఏలయనగా వారి మనస్సాక్షులనుండి ప్రతి తప్పించుకొనుమార్గమును ఆయన తొలగించునప్పుడు, వారు తప్పించుకొనజాలనంతగా ఆయన వారిని ఒత్తిడి చేసి నేరస్థులుగా నిరూపించును. అయినను ఆయన పరిశుద్ధ నామమును వారు ఎగతాళి చేయుటను మనము సహింపకుండునట్లు, వారి క్రోధమును ఎదిరించుటకు ఆయన తన వాక్యములో మనకు కవచమును అనుగ్రహించుచున్నాడు.
కాబట్టి ఎవడైనను, కొందరిని వారు ఇంకను అస్తిత్వములో లేనందున ఇంకను యోగ్యతను సంపాదింపకముందే దేవుడు శిక్షావిధికి ఎందుకు పూర్వనిర్ణయించెనని అడిగి మనపై దాడి చేసినయెడల, మనుష్యుని అతని సహజ స్థితిలో పరిగణించినప్పుడు దేవుడు మనుష్యునికి ఏమి ఋణపడియున్నాడని అతడు తలంచునో మనము అతనిని తిరిగి అడుగుదుము. మనమందరము పాపముచేత భ్రష్టులమును అపవిత్రులమునై యున్నందున, దేవుడు మనలను ద్వేషింపకుండుట అసాధ్యము—నిరంకుశ క్రూరత్వముచేత కాదు, గాని న్యాయమైన నీతిచేత. మనుష్యులందరు తమ సహజ స్థితిచేత మరణకరమైన శిక్షావిధికి దోషులైనయెడల, దేవుడు మరణమునకు పూర్వనిర్ణయించినవారు ఏ అన్యాయమును గూర్చి ఫిర్యాదు చేయుదురు? ఆదాము పిల్లలందరు తమ సృష్టికర్తతో వాదించుటకును తర్కించుటకును ముందుకు వచ్చెదరుగాక; ఏలయనగా ఆయన నిత్య సంరక్షణచేత, వారి పుట్టుకకు ముందే, వారు శాశ్వతమైన దుస్థితికి అప్పగింపబడిరి.
అయితే దేవుడు వారిని తమను గూర్చిన నిజమైన జ్ఞానమునకు తెచ్చినప్పుడు, దీనికి వ్యతిరేకముగా వారు ఏమి సణుగగలరు? వారందరు భ్రష్టమైన ముద్దనుండి తీయబడినవారైనయెడల, వారు శిక్షావిధికి లోనగుట ఆశ్చర్యము కాదు. కాబట్టి వారి స్వభావమే వారిని నడిపించు శిక్షావిధికి ఆయన నిత్య తీర్పుచేత వారు నియమింపబడినందున వారు దేవునిపై అన్యాయమును ఆరోపింపకుందురుగాక.
అయితే వారి నాశనమునకు కారణమని మనము చెప్పు ఈ భ్రష్టత్వమునకు దేవుని నియమముచేత వారు పూర్వనిర్ణయింపబడలేదా అని ఎవరైనను అడుగవచ్చును. ఏలయనగా ఇది అట్లయినయెడల, వారు తమ భ్రష్టత్వములో నశించునప్పుడు, వారు ఆదాము దేవుని చిత్తముచేత పడిపోయిన, తన సంతతి అంతటిని త్రోసిన దుస్థితిని మాత్రమే భరించుచున్నారు. కాబట్టి దేవుడు తన సృష్టులను ఇట్లు క్రూరముగా ఆటగా చేయుటచేత అన్యాయస్థుడు కాడా?
సమాధానముగా, ఆదాము పిల్లలందరు ఇప్పుడు తాము బంధింపబడియున్న ఈ దుస్థితిలో పడినది దేవుని చిత్తముచేతనే అని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను. నేను ఆరంభములో చెప్పినది ఇదియే: ఆయన తనలో మరుగుచేసికొనియున్న కారణముగల దేవుని ఏకైక చిత్తమునకు మనము ఎల్లప్పుడును తిరిగి రావలెను. అయితే దీనినుండి దేవుని అపనింద పాలుచేయవచ్చునని అనుసరించదు. ఏలయనగా పౌలుతో కలిసి మనము ఈ విధముగా సమాధానమిచ్చెదము:
“ఓ మనుష్యుడా, దేవునితో వాదించుటకు నీవెవడవు? నన్ను ఈ విధముగా ఎందుకు చేసితివని రూపించినవానితో రూపింపబడినది అనునా? ఒకే మట్టిముద్దలోనుండి ఒక పాత్రను ఘనతకును మరొకదానిని అవమానమునకును చేయుటకు కుమ్మరివానికి అధికారము లేదా?”
ఈ విధముగా దేవుని నీతి సరిగా సమర్థింపబడుట లేదని వారు నిరాకరింతురు; తగిన సాకు లేనివారు సాధారణముగా వెదకు తప్పించుకొనుమార్గము ఇదియే అని వారందురు. ఏలయనగా తనకు ఇష్టమైనది చేయకుండ దేవుని శక్తిని ఆపజాలమని మాత్రమే చెప్పబడుచున్నట్లు కనబడవచ్చును. అయితే విషయము పూర్తిగా భిన్నమైనదని నేను చెప్పుచున్నాను.
ఏలయనగా దేవుడు ఎవడో పరిగణింపవలెనని మనలను హెచ్చరించుటకంటె దృఢమైనదియు స్థిరమైనదియునైన వాదమేమి? లోకమునకు న్యాయాధిపతియైనవాడు ఏ అన్యాయమును ఎట్లు చేయగలడు? నీతిని నెరవేర్చుట ఆయన స్వభావమునకు తగినదైనయెడల, ఆయన సహజముగానే ఆ నీతిని ప్రేమించి సమస్త దుర్నీతిని ద్వేషించును. కాబట్టి అపొస్తలుడు ఒక మూలకు తరమబడినవానివలె దాగుకొను స్థలమును వెదకలేదు. దానికి బదులు, దేవుని నీతి మనుష్యుని కొలతకు తగ్గింపబడుటకును మానవ గ్రహింపు యొక్క ఇరుకుదనముచేత అర్థము చేసికొనబడుటకును మించిన ఉన్నతమైనదియు శ్రేష్ఠమైనదియునని చూపుట ఆయన ఉద్దేశ్యము.
దేవుని తీర్పులలోనికి చొచ్చుకొనజూచినయెడల సమస్త లోకపు మనస్సులను మ్రింగివేయగల లోతు వాటికి కలదని ఆయన సులభముగా ఒప్పుకొనుచున్నాడు. అయితే మనము వాటి కారణమును గ్రహింపజాలనప్పుడెల్ల వాటిని ఖండింప ధైర్యపడవచ్చునను షరతుకు దేవుని కార్యములను లోబరచుట పూర్తిగా అన్యాయము కాదా?
ఎవడైనను మానిఖియను, కోయిలెస్టియను, లేక ఇతర అపసిద్ధాంతి ముందుకు వచ్చి దేవుని సంరక్షణను అపనిందించుగాక. దాని మహత్త్వముచేత అది మన గ్రహింపును పూర్తిగా మించియుండుటచేత దాని సంపూర్ణ వివరణ ఇచ్చుట అవసరము లేదని నేను పౌలుతో సమాధానమిచ్చుచున్నాను. దీనిలో అసంబద్ధమేమి? మన మనస్సులు గ్రహింపగలదానికి మించి ఆయన ఏమియు చేయజాలనంతగా దేవుని శక్తి పరిమితమై యుండవలెనని వారు కోరుదురా?
దేవుడు కొందరిని, వారు నిత్య నాశనములోనికి పోవుదురని ముందుగా ఎరిగియే, సృజించెననియు, ఇది ఆయన చిత్తగించినందువలననే జరిగెననియు నేను అగస్టీనుతో కలిసి చెప్పుచున్నాను.
ఆయన ఎందుకు చిత్తగించెనో అడుగుట మనకు తగదు, ఏలయనగా ఆ కారణమును మనము గ్రహింపజాలము. దేవుని చిత్తము న్యాయమైనదా అని వాదించుటయు మనకు తగదు, ఏలయనగా అది ప్రస్తావింపబడినప్పుడెల్ల, దాని ద్వారా నీతికి తప్పులేని ప్రమాణమును మనము గ్రహింపవలెను. అట్లయిన, నీతి స్పష్టముగా కనబడుచుండగా అన్యాయమున్నదా అని ఎవడైనను ఎందుకు ప్రశ్నింపవలెను?
కాబట్టి పౌలు విధానమున దుష్టుల నోళ్లు మూయించుటకు మనము సిగ్గుపడవద్దు. వారు కుక్కలవలె మొరుగుటకు ధైర్యపడినప్పుడెల్ల, వారికి ఇట్లు సమాధానమిద్దము: దుర్భాగ్యులారా, దేవుడు తన కార్యముల గొప్పతనమును మీ మందబుద్ధి స్థాయికి దించలేదన్న మాత్రముచేత ఆయనపై నేరము మోపుటకు మీరెవరు? ఆయన చేయునది దాని కారణము మనకు మరుగైయున్నదన్న మాత్రముచేత అన్యాయమని మీరు తలంచుచున్నారా?
ఇంకను ముందుకు పోవుటవలన మనము ఏమియు సాధింపము, ఏలయనగా వారి లెక్కలేనితనమును మనము ఎన్నడును తృప్తిపరచజాలము. అంతేకాక, పౌలు నోటిద్వారా మాటలాడుచు తన ఆత్మద్వారా దేవుడు ఉపయోగించిన సమర్థన తప్ప వేరొక సమర్థన ఆయనకు అవసరము లేదు. నిజముగా, మనము దేవునిప్రకారము మాటలాడనప్పుడెల్ల సరిగా మాటలాడుట మరచిపోవుదుము.
భక్తిహీనత లేవనెత్తు మరొక ఆక్షేపణ కలదు; అది దేవుని ఖండించుటకంటె పాపిని సమర్థించుటనే ఎక్కువగా ఉద్దేశించును—అయితే వాస్తవమునకు పాపి న్యాయాధిపతికి అవమానము తేకుండ తనను తాను నీతిమంతునిగా చేసికొనజాలడు. అయినను అది ఏమో చూతము. తమ పూర్వనిర్ణయముచేత దేవుడు మనుష్యులకు అనివార్యముగా చేసిన సంగతులను వారికి పాపముగా ఎందుకు ఆరోపించును? వారు ఏమి చేయగలరు? ఆయన నిర్ణయములను ఎదిరింపగలరా? అది వ్యర్థము; నిజముగా వారు అసలే ఎదిరింపజాలరు. కాబట్టి ప్రధాన కారణము తన పూర్వనిర్ణయములో ఉన్న సంగతులను దేవుడు న్యాయముగా శిక్షింపడని వారందురు.
దేవుని పూర్వజ్ఞానము మనుష్యుడు పాపిగా ఎంచబడకుండ అడ్డుపడదనియు, ఏలయనగా దేవుడు ముందుగా చూచునవి తన పాపములు కాక మనుష్యుని పాపములనియు సంఘ బోధకులు సాధారణముగా ముందుకు తెచ్చు సమర్థనను నేను ఇచ్చట ఉపయోగింపను. ఏలయనగా తర్కించువారు దీనితో తృప్తిపడక ఇంకను ముందుకు ఒత్తిడి చేసి, ఆయన కోరినయెడల తాను ముందుగా చూచిన కీడులను ఆయన నివారింపగలిగి యుండెనని అందురు. ఆయన అట్లు చేయలేదు గనుక, మనుష్యుడు ఈ విధముగా ప్రవర్తించునట్లు ఆయన ఉద్దేశపూర్వకముగా అతని సృజించెనని వారు వాదింతురు. మనుష్యుడు తరువాత తాను చేయునదంతయు చేయవలెనను షరతుపై సృజింపబడినయెడల, అతడు తప్పించుకొనజాలని, దేవుని చిత్తముచేత తాను బంధింపబడియున్న సంగతులకొరకు అతడు నిందింపబడజాలడు.
కాబట్టి ఈ కష్టము ఎట్లు పరిష్కరింపబడునో పరిగణింతము. మొదట, సొలొమోను చెప్పినదానిని మనమందరము నిశ్చయముగా ఎంచవలెను:
“యెహోవా సమస్తమును తన నిమిత్తమే నిర్మించెను, దుష్టులను సహితము ఉపద్రవ దినమునకై నిర్మించెను.”
సమస్త సంగతుల క్రమము దేవుని చేతిలో ఉన్నందున, తన ఇష్టప్రకారము ఆయన జీవమునైనను మరణమునైనను నియమింపగలడు గనుక, కొందరు తమ తల్లి గర్భమునుండియే నిశ్చయముగా నిత్య మరణమునకు నియమింపబడవలెనని, తద్వారా వారి నాశనములో తన నామమును మహిమపరచుకొనవలెనని ఆయన తన ఆలోచనచేత క్రమపరచి నియమించును.
ఎవడైనను దేవుని సమర్థింప కోరి, తన సంరక్షణచేత ఆయన వారిపై ఏ అనివార్యతను విధింపడనియు, వారి వక్రత ఎట్లుండునో ఆయన ముందుగా చూచుటచేతనే వారిని ఈ స్థితిలో సృజించుననియు వాదించినయెడల, అట్టివాడు సత్యమైనదానిని చెప్పును గాని సంపూర్ణ సత్యమును కాదు. ప్రాచీన బోధకులు కొంత సందేహముతోనైనను ఈ పరిష్కారమును కొన్నిసార్లు ఉపయోగించిరి. సోర్బోన్ వేదాంతవేత్తలు దానిపై ఏమియు లేవనెత్తజాలనట్లు దానిపైనే పూర్తిగా ఆధారపడుదురు.
నా వంతుగా, పూర్వజ్ఞానము మాత్రమే సృష్టులపై ఏ అనివార్యతను విధింపదని నేను సులభముగా అంగీకరించుచున్నాను; అయితే అందరు దీనిని అంగీకరింపరు, ఏలయనగా కొందరు దానిని సమస్తమునకు కారణముగా చేయుదురు. అయితే లోరెంజో వాల్లా మరింత సూక్ష్మమైన భేదము చూపెనని నాకు తోచుచున్నది. జీవమును మరణమును దేవుని సంరక్షణ కార్యములకంటె ఆయన చిత్త కార్యములైనందున ఈ వివాదము వ్యర్థమని ఆయన చూపుచున్నాడు. దేవుడు తన చిత్త సంకల్పప్రకారము క్రమపరచి నియమింపకయే మనుష్యులకు సంభవించునదానిని కేవలము ముందుగా చూచినయెడల, దేవుని సంరక్షణ ఏ అనివార్యతను విధించునని చర్చించుట నిరర్థకము కాదు. అయితే అవి జరుగవలెనని తాను నిర్ణయించిన కారణముచేత తప్ప వేరొక కారణముచేత ఆయన సంగతులను ముందుగా చూడనందున, సమస్తము ఆయన నియమముచేతను క్రమముచేతను జరుగునని స్పష్టమైనప్పుడు ఆయన పూర్వజ్ఞానము ఏమి సాధించునని వాదించుట మూర్ఖత్వము.
కాబట్టి మనుష్యుని సృజించుటకు ముందే అతడు ఏ అంతమునకు వచ్చునో దేవుడు ముందుగా చూచెననియు, తన ఆలోచనలో ఆయన దానిని అట్లు నియమించుట చేతనే దానిని ముందుగా చూచెననియు నిరాకరింపజాలము. ఇచ్చట ఎవడైనను దేవుని పూర్వజ్ఞానమును నిందించినయెడల, అతడు దుస్సాహసముతో చేయుచున్నాడు. ఏలయనగా రాబోవు సంగతులను ఎరుగక యుండనందుకు దేవుడు ఎందుకు నిందింపబడవలెను? ఏదైనను న్యాయమైనదైనను లేక కేవలము సంభావ్యమైనదైనను ఫిర్యాదు ఉన్నయెడల, అది ఆయన సంరక్షణకు వ్యతిరేకముగా నిర్దేశింపబడవలెను.
నేను చెప్పునది వింతగా కనబడకూడదు: మొదటి మనుష్యుని పతనమును, దానిలో అతని సంతతి అంతటి నాశనమును దేవుడు ముందుగా చూచుట మాత్రమే కాక, అది అట్లు అగునట్లు చిత్తగించెను కూడ. ఏలయనగా భవిష్యత్తు సంగతులన్నిటి పూర్వజ్ఞానము కలిగియుండుట ఆయన జ్ఞానమునకు చెందినట్లు, సమస్తమును తన చేతిచేత ఏలుట పాలించుట ఆయన శక్తికి చెందును.
కొందరు ఇచ్చట చిత్తమునకును అనుమతికిని మధ్య భేదమును ఆశ్రయించి, దుష్టులు దేవుని అనుమతిచేత నశింతురు గాని ఆయన చిత్తముచేత కాదని చెప్పుదురు. అయితే ఆయన చిత్తగించుటచేతనే తప్ప మరి ఏ కారణముచేత ఆయన దానిని అనుమతించెనని మనము చెప్పవలెను? తన సృష్టులలో ప్రధానమైనదియు మిక్కిలి శ్రేష్ఠమైనదియునైన దానికి ఎట్టి స్థితిని ఆయన కోరెనో దేవుడు నియమింపనట్లు, మనుష్యుడు తనపై శిక్షావిధిని తెచ్చుకొనుట ఆయన నియమముచేత కాక దేవుని కేవల అనుమతిచేత అనుట స్వతహాగా కూడ సంభావ్యము కాదు.
కాబట్టి దేవుని చిత్తమే సమస్త సంగతుల అనివార్యత అనియు, ఆయన ముందుగా చూచిన ప్రతిదియు నిశ్చయముగా సంభవించునట్లే, ఆయన నియమించి చిత్తగించినదంతయు తప్పక సంభవింపవలెననియు అగస్టీనుతో కలిసి సరళముగా ఒప్పుకొనుటకు నేను సందేహింపను.
ఇప్పుడు పెలాజియనులు, మానిఖియనులు, అనాబాప్టిస్టులు, లేక ఎపిక్యూరియనులు—ఏలయనగా ఈ విషయమును చర్చించుటలో ఈ నాలుగు తెగలతో మనము పోరాడవలసియున్నది—దేవుని పూర్వనిర్ణయముచేత తమపై విధింపబడిన అనివార్యతను తమ సమర్థనలో ఆరోపించినయెడల, వారు తమ వాదమునకు సంబంధించినదేదియు ముందుకు తేవడము లేదు. ఏలయనగా పూర్వనిర్ణయము మరుగైయున్నను నిందారహితముగా ఉండు దైవ న్యాయము యొక్క క్రమము, నిర్వహణమే తప్ప మరేమియు కానియెడల, అట్టి అంతమునకు పూర్వనిర్ణయింపబడుటకు వారు తగనివారు కారని నిశ్చయమైనందున, దేవుని పూర్వనిర్ణయముచేత వారు పడిపోవు నాశనము న్యాయమైనదియు నీతియుక్తమైనదియునని సమానముగా నిశ్చయము.
ఇంకను, వారి నాశనము దేవుని పూర్వనిర్ణయమునుండి వచ్చును, అయితే దాని కారణమును సారమును వారిలోనే కనుగొనబడునట్లు. మొదటి మనుష్యుడు దేవుడు అది యుక్తమని తీర్పు తీర్చినందున పడిపోయెను. ఆయన ఎందుకు అట్లు తీర్పు తీర్చెనో మనకు ఏమియు తెలియదు. అయినను అది తన నామ మహిమకు ఉపయోగపడునని చూచుటచేతనే ఆయన అట్లు తీర్పు తీర్చెనని నిశ్చయము. దేవుని మహిమ ప్రస్తావింపబడినప్పుడెల్ల, ఆయన నీతిని కూడ తలంచుదుము; ఏలయనగా స్తుతికి తగినదంతయు నీతియుక్తమై యుండవలెను.
కాబట్టి మనుష్యుడు దేవుని నియమముప్రకారము పడిపోవును, అయినను అతడు తన స్వంత దుష్టత్వముచేత పడిపోవును. కొంచెము ముందు ప్రభువు ఇట్లు ప్రకటించెను:
“ఆయన చేసిన సమస్తము చాలా మంచిదిగా ఉండెను.”
అట్లయిన, అతడు తన దేవునినుండి తొలగిపోవుటయే తప్ప మనుష్యుని వక్రత ఎచ్చటినుండి పుట్టెను? అది అతని సృష్టినుండి వచ్చెనని ఎవడును తలంపకుండునట్లు, ప్రభువు అతనిలో ఉంచిన ప్రతిదానిని తన స్వంత సాక్ష్యముచేత అంగీకరించియుండెను. కాబట్టి మనుష్యుడు తాను ప్రభువునుండి పొందిన మంచి స్వభావమును తన స్వంత దుష్టత్వముచేత భ్రష్టపరచి, తన పతనముచేత తన సంతతి అంతటిని తనతో కూడ నాశనములోనికి లాగెను.
కాబట్టి మనుష్యుని శిక్షావిధికి కారణమును, అది మరుగైనదియు పూర్తిగా అగమ్యమైనదియునైన దేవుని పూర్వనిర్ణయములో వెదకుటకంటె, అతనికి స్పష్టముగా కనబడు అతని భ్రష్ట స్వభావములో ధ్యానింతము. మన గ్రహింపు అనేక రహస్య సంగతులలో లొంగునంతగా దేవుని అనంత జ్ఞానమునకు దానిని పూర్తిగా లోబరచుటకు మనము వెనుదీయవద్దు. ఏలయనగా తెలిసికొనుట న్యాయముకానిదియు సాధ్యముకానిదియునైన సంగతుల విషయమై అజ్ఞానము విద్వత్తుతో కూడినది, వాటిని తెలిసికొను కోరిక ఒక విధమైన పిచ్చితనము.
నేను ఖండించు దైవదూషణ సాకును అదుపుచేయుటకు తగిన కారణమును నేను ఇంకను ఇయ్యలేదని ఎవరైనను చెప్పవచ్చును. భక్తిహీనత సణుగుటయు అపనిందించుటయు కొనసాగకుండునట్లు ఇది చేయబడజాలదని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను. అయినను మనుష్యునికి సణుగుటకు ప్రతి కారణమును మాత్రమే కాక ప్రతి సాకును కూడ తీసివేయుటకు నేను చాలినంత చెప్పితినని నమ్ముచున్నాను.
తిరస్కరింపబడినవారు పాపమునుండి తప్పించుకొనజాలని అనివార్యతను బట్టి, విశేషముగా ఆ అనివార్యత దేవుని నియమమునుండియు చిత్తమునుండియు వచ్చుటచేత, పాపము చేయుటలో క్షమార్హులుగా కనబడ కోరుదురు. అయితే వారు ఫిర్యాదు చేయు దేవుని నియమము నీతియుక్తమైనందున ఇది వారిని సమర్థింపదని నేను నిరాకరించుచున్నాను. దాని నీతి మనకు తెలియకపోయినను అది అయినను మిక్కిలి నిశ్చయమైనది. దీనినుండి, వారు దేవుని పరిపూర్ణ న్యాయమైన తీర్పుచేత తమపై విధింపబడని ఏ శిక్షను అనుభవింపరని మనము ముగించుచున్నాము.
తమ శిక్షావిధి యొక్క మూలమును కనుగొనుటకై వారు దేవుని అగమ్య రహస్యములను చొచ్చుకొని చూడ ప్రయత్నించుచు, అది నిజముగా దేనినుండి వచ్చునో ఆ తమ స్వభావపు భ్రష్టత్వమును విస్మరించునప్పుడు వారు వక్రముగా ప్రవర్తించుదురని కూడ మనము బోధించుదుము. ఈ భ్రష్టత్వమును దేవునికి ఆపాదింపకూడదని ఆయన తన సృష్టిని గూర్చి ఇచ్చిన మంచి సాక్ష్యమునుండి స్పష్టము. ఏలయనగా దేవుని నిత్య సంరక్షణచేత మనుష్యుడు ఇప్పుడు తాను ఉన్న దుస్థితిలోనికి వచ్చుటకే సృజింపబడినను, ఆ దుస్థితికి కారణమును అతడు తనదగ్గరనుండియే పొందెను గాని దేవునినుండి కాదు. దేవుడు తనకు ఇచ్చిన పవిత్ర స్వభావమునుండి అతడు వక్రతలోనికి దిగజారుటచేతనే తప్ప వేరొక కారణముచేత అతడు నశింపలేదు.
దేవుని విరోధులు ఆయన పూర్వనిర్ణయమును అప్రతిష్ఠపాలు చేయుటకు మరొక ఆరోపిత అసంబద్ధమును లేవనెత్తుదురు. మన ప్రభువు మానవజాతి సాధారణ స్థితినుండి తీసి తన రాజ్యమునకు వారసులనుగా చేయువారిని గూర్చి మాటలాడునప్పుడు, దానికి ఆయన చిత్త సంకల్పము తప్ప వేరొక కారణమును మనము చూపనందున, కాబట్టి దేవునియొద్ద పక్షపాతము ఉండవలెనని వారు ఊహింతురు; లేఖనము ప్రతిచోటను దానిని నిరాకరించుచున్నది. కాబట్టి లేఖనము తనకు తానే విరుద్ధముగా ఉన్నదనియైనను, లేక దేవుడు తాను ఏర్పరచుకొనువారి యోగ్యతలను పరిగణించుననియైనను వారందురు.
మొదట, దేవునియొద్ద పక్షపాతము లేదని లేఖనము చెప్పునప్పుడు, వారు తలంచుదానికంటె భిన్నమైనదానిని అది భావించును. వ్యక్తి అను పదముచేత లేఖనము మనుష్యుని స్వయముగా భావింపదు, గాని ఒక మనుష్యునియందు కనబడు బాహ్య పరిస్థితులను భావించును; అవి అతనికి ఆదరణను, అంగీకారమును, గౌరవమును కలిగించగలవు—లేక దీనికి విరుద్ధముగా ద్వేషమును, తిరస్కారమును, అవమానమును కలిగించగలవు—ధనము, పలుకుబడి, ఉన్నత కులము, గౌరవనీయమైన పదవి, జాతీయత, శారీరక సౌందర్యము, అట్టి ఇతర సంగతులు; లేక దరిద్రత, నీచకులము, పలుకుబడి లేకపోవుట, ఘనత లేకపోవుట మొదలైనవి.
ఆ ప్రకారము, పేతురు పౌలు ఇద్దరును దేవునియొద్ద పక్షపాతము లేదని బోధించుదురు; ఏలయనగా ఆయన గ్రీసుదేశస్థునికిని యూదునికిని మధ్య భేదము చూపక, కేవలము జాతీయతనుబట్టి ఒకనిని చేర్చుకొని మరొకనిని తిరస్కరింపడు (అపొస్తలుల కార్యములు 10:34–35; రోమీయులకు 2:10–11; గలతీయులకు 3:28). దేవుడు తన తీర్పులో ధనమునకు ఏ విలువయు ఇయ్యడని యాకోబు అదే వ్యక్తీకరణను ఉపయోగించుచున్నాడు (యాకోబు 2:1–5). దేవుడు యజమానిని దాసుని తీర్పు తీర్చునప్పుడు వారిమధ్య భేదము చూపడని చూపుటకు పౌలు కూడ దానిని ఇతరచోట ఉపయోగించుచున్నాడు (కొలొస్సయులకు 3:25; ఎఫెసీయులకు 6:9).
కాబట్టి దేవుడు తన చిత్త సంకల్పముచేత, ఏ యోగ్యతను లక్ష్యపెట్టకయే, తాను చిత్తగించినవారిని ఏర్పరచుకొని ఇతరులను త్రోసివేసి తిరస్కరించునని చెప్పుటలో ఏ వైరుధ్యమును ఉండదు. అయినను విషయమును మరింత సంపూర్ణముగా తృప్తిపరచుటకు, దీనిని ఈ విధముగా వివరింతము.
యోగ్యతవిషయములో ఏ భేదమును లేని ఇద్దరు మనుష్యులలో, దేవుడు ఒకనిని విడిచి మరొకనిని ఎట్లు ఏర్పరచుకొనునని వారు అడుగుదురు. ఏర్పరచబడినవానియందు దేవుని హృదయమును అతనిని ప్రేమించుటకు మొగ్గునట్లు చేయునదేదైనను ఉన్నదని వారు తలంచుదురా అని నేను వారిని తిరిగి అడుగుదును. అది వారు తప్పక అంగీకరింపవలసినట్లు, ఏమియు లేదని వారు ఒప్పుకొనినయెడల, దేవుడు ఆ మనుష్యుని చూడక, అతనికి మేలు చేయుటకు కారణమును తన స్వంత మంచితనమునుండి తీసికొనునని తేలును.
కాబట్టి దేవుడు ఒకనిని ఏర్పరచుకొని మరొకనిని త్రోసివేయుట ఆ మనుష్యుని గూర్చిన ఏ పరిగణననుండియు కలుగదు, గాని ఆయన ఇష్టపడిన చోటను ఇష్టపడిన సమయమునను తన్ను తాను ప్రత్యక్షపరచుకొనుటకు స్వేచ్ఛ కలిగియుండవలసిన ఆయన కనికరమునుండి మాత్రమే కలుగును. కాబట్టి తన పూర్వనిర్ణయములో ఆయన మనుష్యులందరితో ఒకేవిధముగా వ్యవహరింపనందున ఆయనపై అసమాన న్యాయమును ఆరోపించుట కొందరికి అసత్యమును దుష్టత్వమునై యున్నది.
“దేవుడు మనుష్యులందరిని దోషులుగా కనుగొనినయెడల, అందరిని సమానముగా శిక్షించునుగాక. వారిని నిర్దోషులుగా కనుగొనినయెడల, అందరియెడల కఠినత్వము మానునుగాక” అని వారందురు. అయితే కనికరము చూపుట ఆయనకు నిషేధింపబడినట్లు, లేక దానిని చూపచిత్తగించినప్పుడెల్ల తన తీర్పును పూర్తిగా విడనాడుటకు ఆయన బలవంతపెట్టబడినట్లు వారు దేవునితో వ్యవహరించుచున్నారు. ఏలయనగా అందరు పాపము చేసినయెడల అందరు సమానముగా శిక్షింపబడవలెనని వారు పట్టుపట్టునప్పుడు వారు కోరునది మరేమి?
అపరాధము సార్వత్రికమైనదని మనము ఒప్పుకొనుచున్నాము, అయితే దేవుని కనికరము కొందరికి సహాయపడునని చెప్పుచున్నాము. “అట్లయిన అది అందరికిని సహాయపడునుగాక” అని వారు సమాధానమిత్తురు. అయితే ఆయన శిక్షించుటచేత కూడ తన్ను తాను న్యాయమైన న్యాయాధిపతిగా చూపుకొనుట యుక్తమని మనము సమాధానమిచ్చెదము. దీనిని వారు అనుమతింపనప్పుడు, కనికరము చూపు స్వేచ్ఛను దేవునికి లేకుండ చేయుటకైనను, లేక ఆయన తీర్పు తీర్చుట మానునను షరతుపై మాత్రమే దానిని అనుమతించుటకైనను వారు ప్రయత్నించుచున్నారు కారా?
కాబట్టి అగస్టీను యొక్క ఈ వాక్యములు మిక్కిలి తగినవి: “ఆదామునందు మానవజాతి సమస్తము శిక్షావిధిలో పడినందున, దానినుండి తీయబడి ఘనతకు లేపబడినవారు తమ స్వంత నీతి పాత్రలు కారు గాని దేవుని కనికరపు పాత్రలు. అవమానమునకు నియమింపబడిన ఇతరులవిషయములో, ఆయనపై అన్యాయమును ఆరోపింపక, ఆయన తీర్పునకు తప్ప మరి దేనికిని ఆపాదింపకూడదు.”
మరియు: “దేవుడు తాను తిరస్కరించినవారికి వారికి రావలసిన శిక్షను ఇచ్చుచు, తాను ఏర్పరచుకొనినవారికి వారికి రానటువంటి కృపను అనుగ్రహించుట, ఒక అప్పిచ్చినవాడు ఒక ఋణగ్రస్తుని క్షమించుటకును మరొకని వద్ద చెల్లింపు కోరుటకును స్వేచ్ఛ కలిగియుండు ఉదాహరణచేత నీతియుక్తమైనదిగాను నిందారహితమైనదిగాను చూపబడగలదు.”
కాబట్టి ప్రభువు తాను కనికరము గలవాడు గనుక తనకు ఇష్టమైనవారికి కృపను అనుగ్రహింపవచ్చును, తాను న్యాయమైన న్యాయాధిపతి గనుక అందరికి దానిని ఇయ్యకుండవచ్చును. కొందరికి వారు యోగ్యులు కానిదానిని ఇచ్చుటచేత ఆయన తన స్వేచ్ఛాయుతమైన కృపను ప్రదర్శింపవచ్చును; అందరికి దానిని ఇయ్యకపోవుటచేత అందరు యోగ్యులైనదానిని ప్రదర్శింపవచ్చును.
సత్యపు విరోధులు పూర్వనిర్ణయమును కూలద్రోయుటకు మరొక అపనిందను ఉపయోగించుదురు. అది స్థాపింపబడిన తరువాత, చక్కగా జీవించుటను గూర్చిన సమస్త శ్రద్ధయు పట్టుదలయు నాశనమగునని వారందురు. ఏలయనగా దేవుని మార్పులేని ఆలోచనచేత తనకు మరణమైనను జీవమైనను ఇప్పటికే నిర్ణయింపబడెనని వినినప్పుడు, దేవుని పూర్వనిర్ణయము అతని క్రియలచేత అడ్డగింపబడజాలదు, ముందుకు నడిపింపబడజాలదు గనుక, తాను ఎట్లు జీవించినను ఏ భేదమును లేదని ఎవడు వెంటనే తలంపడని వారు అడుగుదురు. ఆ విధముగా ప్రతి ఒక్కరు తన్ను తాను విడిచిపెట్టి, తన కోరికలు తనను నడిపించు చోటికెల్ల అదుపులేకుండ కొట్టుకొనిపోవుదురు.
ఈ ఆరోపణ పూర్తిగా కల్పితము కాదు; ఏలయనగా కొన్ని పందులు కలవు, అవి ఇట్టి దూషణలతో దేవుని పూర్వనిర్ణయమును అపవిత్రము చేయుచు, ఈ సాకుతో ప్రతి ఉపదేశమును హెచ్చరికను ఎగతాళి చేయుచున్నవి: “దేవుడు మనతో ఒక్కసారి ఏమి చేయ నిర్ణయించెనో ఆయనకు తెలియును. మనలను రక్షింప నిర్ణయించినయెడల, ఆయన తన సమయమున మనలను రక్షణకు తెచ్చును. మనలను శిక్షావిధికి గురిచేయ నిర్ణయించినయెడల, రక్షణ పొందుటకు ప్రయత్నించి మనలను మనమే వ్యర్థముగా హింసించుకొందుము.”
అయితే ఈ మర్మమును ఎంత ఎక్కువ భక్తితోను భయముతోను మనము పరిగణింపవలెనో మనకు బోధించుటలో లేఖనము దేవుని పిల్లలకు పూర్తిగా భిన్నమైన గ్రహింపును ఉపదేశించుచు, అట్టివారి దుష్ట దుస్సాహసమును పిచ్చితనమును ఖండించుచున్నది. ఏలయనగా అది మనలను దుందుడుకుతనముతో నింపుటకుగాని, అనుమతింపబడని ధైర్యముచేత దేవుని అగమ్య రహస్యములను శోధింప మనలను పురికొల్పుటకుగాని పూర్వనిర్ణయమును గూర్చి మనతో మాటలాడదు. దానికి బదులు, దీనత్వముతోను వినయముతోను ఆయన తీర్పునకు భయపడుటకును ఆయన కనికరమును గొప్పచేయుటకును మనము నేర్చుకొనునట్లు అది అట్లు చేయుచున్నది. కాబట్టి విశ్వాసులందరు తమను తాము ఈ లక్ష్యమువైపు నడిపించుకొందురు.
ఈ పందుల గుర్రుమను శబ్దము పౌలుచేత పూర్తిగా అణచివేయబడుచున్నది. తాము ఏర్పరచబడినవారి సంఖ్యకు చెందినవారైనయెడల తమ పాపములు తాము రక్షణ పొందకుండ అడ్డుపడవు గనుక, విచ్చలవిడిగా జీవించుటను గూర్చి తమకు చింత లేదని వారు చెప్పుదురు. దీనికి విరుద్ధముగా, మన ఏర్పాటు యొక్క అంతము మనము పరిశుద్ధమును నిందారహితమునైన జీవితములు జీవించుటయే అని పౌలు బోధించుచున్నాడు (ఎఫెసీయులకు 1:4).
మనము పరిశుద్ధముగా జీవింపవలెననుట మన ఏర్పాటు ఉద్దేశ్యమైనయెడల, అది నిర్లక్ష్యమునకు సాకు నివ్వకుండ పరిశుద్ధతను అనుసరించుటకు మనలను పురికొల్పి ప్రేరేపింపవలెను. ఈ రెంటి భేదమెంత గొప్పది: ఏర్పాటు రక్షణకు చాలినదని మేలు చేయుటను గూర్చి చింత లేకుండుట, మరియు సత్క్రియలకు తన్ను తాను అంకితము చేసికొనుటకే ఏర్పరచబడుట! అట్లయిన, పూర్వనిర్ణయము యొక్క క్రమమంతటిని ఇంత దుష్టముగా తలక్రిందులు చేయు ఈ దూషణలను మనము ఎట్లు సహింపగలము?
వారి వాదములోని మరొక భాగమునుగూర్చి—అనగా దేవునిచేత తిరస్కరింపబడిన ఎవడైనను పవిత్రముగాను నిర్దోషముగాను జీవింప ప్రయత్నించుటచేత వ్యర్థముగా శ్రమపడునని—దీనిలో వారు సిగ్గులేని అసత్యములో దోషులుగా నిరూపింపబడుదురు.
ఏలయనగా దేవుని ఏర్పాటునుండి తప్ప అట్టి కోరిక మరి ఎచ్చటినుండి పుట్టగలదు? తిరస్కరింపబడినవారి సంఖ్యకు చెందినవారందరు, అవమానమునకై చేయబడిన పాత్రలైనందున, లెక్కలేని నేరములచేత దేవుని ఉగ్రతను నిరంతరము రెచ్చగొట్టుచు, తమకు వ్యతిరేకముగా నిర్ణయింపబడిన తీర్పును స్పష్టమైన గుర్తులచేత స్థిరపరచుకొనుచున్నారు. ఏ వ్యర్థ ప్రయత్నముచేతనైనను వారు దానిని ఎదిరింపగలుగుట ఎంతో దూరము. అయినను విషయమును మరింత స్పష్టపరచుటకు, ఏర్పరచబడినవారి పిలుపును, తిరస్కరింపబడినవారి కఠినపరచబడుటను గ్రుడ్డితనమును రెంటిని మనము చర్చింపవలెను.