ఈ తెలుగు ఎడిషన్ UECF.NET కొరకు AI-సహాయంతో చేసిన పూర్ణ అనువాదము మరియు సంపాదకీయ గుణ సమీక్ష ద్వారా సిద్ధం చేయబడింది. అధ్యయనానికి ఆంగ్ల మూల గ్రంథమే ప్రామాణికం. తప్పులు కనిపిస్తే [email protected]కు రాయండి.
ఎనిమిదవ అధ్యాయము: దేవుని పూర్వనిర్ణయమును దైవసంరక్షణయును (రెండవ భాగము, 3లో)
ప్రభువు తనయందే రహస్యముగా దాచియుంచిన ఏర్పాటు, చివరకు ఆయన పిలుపుచేత బయలుపరచబడుచున్నది. ఈ కారణముచేతనే పిలుపును ఏర్పాటుయొక్క సాక్ష్యమని నేను సాధారణముగా పిలుచుచున్నాను:
“ఆయన ఎవరిని ముందుగా ఏర్పరచుకొనెనో వారిని తన కుమారుని స్వరూపమునకు అనుగుణులుగా ఉండుటకు ముందుగా నిర్ణయించెను; ఆయన ఇట్లు ముందుగా నిర్ణయించినవారిని పిలిచెను; ఆయన ఎవరిని పిలిచెనో వారిని నీతిమంతులుగా తీర్చెను; ఒకనాడు వారిని మహిమపరచునట్లు.”
ప్రభువు తన వారిని ఏర్పరచుకొనుటలో వారిని తన బిడ్డలుగా స్వీకరించినను, ఆయన వారిని పిలుచునంతవరకు వారు అంత గొప్ప ఆశీర్వాదమును స్వాధీనము చేసికొనరని మనము చూచుచున్నాము. మరొక వైపు, వారు పిలువబడిన తరువాత వారు తమ ఏర్పాటును ఇప్పటికే కొంతమేరకు అనుభవించుచున్నారు. ఈ కారణముచేతనే పౌలు భక్తుడు వారు పొందుకొను ఆత్మను దత్తపుత్రాత్మయనియు, అంతేగాక వారి భావి స్వాస్థ్యమునకు ముద్రయనియు సంచకరువనియు పిలుచుచున్నాడు; ఏలయనగా ఆ ఆత్మ తన సాక్ష్యముచేత ఆ దత్తపుత్రత్వముయొక్క నిశ్చయతను వారి హృదయములలో స్థిరపరచి ముద్రించుచున్నాడు.
కాబట్టి ప్రభువు తాను ఎవరిని ఏర్పరచుకొని తాను వారికి తండ్రిగా ఉండనిర్ణయించెనో వారిని తన బిడ్డలుగా ఎన్నుకొనుచున్నాడు; అయితే వారిని పిలుటచేత ఆయన వారిని తన ఇంటిలోనికి చేర్చుకొని తన్ను వారికి అనుగ్రహించుకొనుచున్నాడు. ఇట్లు పిలుపును ఏర్పాటుతో జతపరచుటచేత, దానియందు దేవుని ఉచితమైన కనికరము తప్ప మరేదియు వెదకదగినది లేదని లేఖనము స్పష్టముగా చూపుచున్నది. ఏలయనగా ఆయన ఎవరిని పిలుచునో, ఎందుకు పిలుచునో మనము అడిగినయెడల, తాను ఎవరిని ఏర్పరచుకొనెనో వారినే అని లేఖనము ప్రత్యుత్తరమిచ్చును. మనము ఏర్పాటునొద్దకు వచ్చినప్పుడు, పౌలు భక్తుని ప్రకటనప్రకారము కనికరము మాత్రమే అన్ని వైపులను కనబడుచున్నది:
“అది ఇచ్ఛయించువానివలనను పరుగెత్తువానివలనను కాదు, కనికరించు దేవునివలననే అగును.”
దీనిని సాధారణ రీతిలో అర్థము చేసికొనకూడదు; అనగా దేవుని కృపకును మనుష్యుని ఇచ్ఛకును పరుగునకును క్రియను పంచిపెట్టకూడదు. ఏలయనగా వారు దీనిని ఈ విధముగా వివరించుదురు: దేవుని కృప విజయమును అనుగ్రహించనిదే మనుష్యుని కోరికయు ప్రయత్నమును ఏమియు సాధింపజాలవు గాని, దేవుడు తన సహాయమును కలిపినయెడల, మనుష్యుని కోరికయు ప్రయత్నమును రెండును రక్షణ పొందుటకు కొంత తోడ్పడును.
ఈ తప్పించుకొను మార్గమును నా స్వంత మాటలకంటె అగస్టీను భక్తుని మాటలచేత ఖండించుటకే నేను ఇష్టపడుచున్నాను: “ప్రభువు తన కనికరముచేత తోడ్పడినంగాని ఇచ్ఛయించువాని లేక పరుగెత్తువాని శక్తిలో అది పూర్తిగా లేదని మాత్రమే అపొస్తలుడు చెప్పగోరినయెడల, దానిని త్రిప్పి, మనుష్యుని ఇచ్ఛయు పరుగును తోడ్పడినంగాని అది దేవుని కనికరములో మాత్రమే లేదని మనము చెప్పవచ్చును. ఇది స్పష్టముగా భక్తిహీనమైనయెడల, మన ఇచ్ఛకును ప్రయత్నమునకును ఏమియు మిగుల్చకుండ సమస్తమును దేవుని కనికరమునకే అపొస్తలుడు ఆపాదింపగోరెనని మనము సందేహింపకూడదు.” ఆ పరిశుద్ధుని మాటలు ఇవియే.
పౌలు భక్తుడు మనయందు కొంత ప్రయత్నమును ఇచ్ఛయు ఉండిననే తప్ప ఈ విధముగా మాటలాడియుండడు అని వారు ఆరోపించు సూక్ష్మతను నేను గడ్డిపోచంతైనను విలువగా ఎంచను. ఏలయనగా మనుష్యునియందు ఏమి ఉండవచ్చునో అతడు ఆలోచించుటలేదు. కాని మనుష్యుని రక్షణలో కొంత భాగమును కొందరు తమ స్వంత శ్రమకు ఆపాదించుటను చూచి, తన వాక్యముయొక్క మొదటి భాగమున వారి తప్పిదమును మాత్రమే ఖండించెను; అటుపిమ్మట రక్షణయొక్క సమగ్ర సారము దేవుని కనికరమునందే ఉన్నదని నిలబెట్టెను.
మరియు ప్రవక్తలు దేవుని ఉచితమైన పిలుపును నిరంతరము ప్రకటించుటయే గాక మరేమి చేయుచున్నారు? పిలుపుయొక్క సారాంశమునందే దీనిని మనము చూచుచున్నాము; ఏలయనగా అది వాక్య ప్రకటనయందును పరిశుద్ధాత్మ ప్రకాశమునందును ఉన్నది. మన ప్రభువు తన వాక్యమును ఎవరికి అందించునో ప్రవక్త మనకు తెలుపుచున్నాడు:
“నన్ను వెదకనివారికి నేను దొరికితిని; నన్ను విచారింపనివారికి నేను ప్రత్యక్షమైతిని; నా నామమునుబట్టి పిలువనివారితో ‘ఇదిగో నేనున్నాను’ అంటిని.”
అటువంటి కృప అన్యజనులకు మాత్రమే చెందినదని యూదులు తలంచకుండునట్లు, వారి తండ్రియైన అబ్రాహామును తన కటాక్షములోనికి చేర్చుకొనగోరినప్పుడు ప్రభువు అతనిని ఎక్కడనుండి తీసికొనెనో వారికి జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు: తన బంధువులందరితోకూడ అతడు మునిగియున్న విగ్రహారాధన మధ్యనుండియే (యెహోషువ 24:2–3). దేనిని సంపాదించుకొనని వారిని దేవుడు తన వాక్యముచేత ప్రకాశింపజేయుటచేత, తన ఉచితమైన మంచితనమునకు ఆయన తగినంత స్పష్టమైన గుర్తును ఇచ్చుచున్నాడు.
అయినను శరీరము తాను పిలువబడినప్పుడు ఆయనకు ప్రత్యుత్తరమిచ్చుచున్నానని అతిశయింపకుండునట్లు, వినుటకు చెవులును చూచుటకు కన్నులును ఆయన మనకొరకు నిర్మించనిదే మనకు లేవని దేవుడు ప్రకటించుచున్నాడు. ఇంకను, ఆయన వాటిని ప్రతివాని యోగ్యతనుబట్టి కాక తన ఏర్పాటునుబట్టియే నిర్మించుచున్నాడు. దీనికి లూకాయందు ఒక ప్రసిద్ధమైన ఉదాహరణ మనకు కలదు; అచ్చట యూదులును అన్యజనులును ఒకే విధముగా పౌలు భక్తుని ప్రకటనను వినిరని చెప్పబడియున్నది. అందరును ఒకే సిద్ధాంతముచేత బోధింపబడినను, మనము చదువునదేమనగా:
“నిత్యజీవమునకు నియమింపబడినవారందరు విశ్వసించిరి.”
పిలుపునందు మొదటినుండి చివరివరకు ఏర్పాటు మాత్రమే ఏలుచుండగా, పిలుపు ఉచితమైనదని నిరాకరించుటకు మనము సిగ్గుపడవలసినది కాదా?
ఈ సాక్ష్యము మనుష్యుని దేవునికి భాగస్వామిగా చేసి, ఆయన పిలుపు నెరవేర్చుటలో సహకరించువానిగా ఎంచువారిని మాత్రమే కాక, ఏర్పాటును అనిశ్చితముగాను పిలుపుచేత స్థిరపరచబడువరకు వ్రేలాడుచున్నదానిగాను ఎంచవలెనని మనకు బోధించువారిని కూడ ఖండించుచున్నది. పిలుపుచేత అది స్థిరపరచబడునన్న మాటయందు, ఏర్పాటు నిశ్చితమైన సాక్ష్యముచేత ధ్రువపరచబడి, ఒకవిధముగా ముద్రింపబడునని మాత్రమే మనము భావించినయెడల, అది నిజమే. అయితే మనము సువార్తను అంగీకరించువరకు ఏర్పాటునకు ఏ బలమును లేదనియు, లేక మనము దానిని అంగీకరించుటనుండి అది తన శక్తిని పొందుననియు చెప్పుట అబద్ధము.
ఏర్పాటుయొక్క శక్తియు స్థిరత్వమును దాని సహవాసములోనికి మనము ప్రవేశించు విశ్వాసముపై ఆధారపడునని బోధించువారు వక్రముగా ప్రవర్తించునట్లు, మరొకవైపు, మన ఏర్పాటునుగూర్చి నిశ్చయతను వెదకుటలో దాని నిశ్చితమైన సాక్ష్యములైన ఆ గుర్తులపై మనము ఆధారపడినయెడల అతి శ్రేష్ఠమైన క్రమమును గమనించినవారమగుదుము.
విశ్వాసులను కదలించుటకు అపవాదికి దీనికంటె భారమైనదియు ప్రమాదకరమైనదియు అగు శోధన లేదు: వారి ఏర్పాటునుగూర్చిన సందేహములచేత వారిని కలవరపరచుచు, యుక్తమైన మార్గమునకు వెలుపల దానిని వెదకవలెనను మూర్ఖమైన కోరికతో వారిని ప్రలోభపెట్టుటయే. యుక్తమైన మార్గమునకు వెలుపల వెదకుట అనగా, ఒక పేద మనుష్యుడు దైవజ్ఞానముయొక్క అగమ్యమైన రహస్యములలోనికి చొచ్చుకొనిపోవుటకు ప్రయత్నించి, తనను గూర్చి దేవుడు తన తీర్పులో ఏమి నిర్ణయించెనో కనుగొనుటకు, అనంతకాలారంభమునుండి శోధింపజూచుట అని నా భావము.
అంతట అతడు మునిగిపోవుటకు లోతైన అగాధములో తలక్రిందులుగా పడును; ఎన్నటికిని తప్పించుకొనజాలని ఉరులలో తన్ను చిక్కించుకొనును; ఎన్నటికిని బయటకు రాజాలని అంధకార గర్తములోనికి ప్రవేశించును. ఏలయనగా మానవ బుద్ధి తన స్వంత శక్తిచేత దైవజ్ఞానముయొక్క ఔన్నత్యమునకు ఎక్కుటకు ప్రయత్నించినప్పుడు, దాని అహంకారము అటువంటి భయంకరమైన నాశనముచేత శిక్షింపబడుట న్యాయమే.
నేను వర్ణించిన శోధన మరింత ప్రాణాంతకమైనది, ఏలయనగా మనమందరము దాని వైపు మొగ్గుచున్నాము. ఈ తలంపు వారి హృదయములను తాకనివారు అతి కొద్దిమందియే: నీ రక్షణ దేవుని ఏర్పాటునుండి కాక మరెక్కడనుండి వచ్చును? ఈ ఏర్పాటు ఎట్లు బయలుపరచబడును? ఈ తలంపు ఒకని స్వాధీనము చేసికొనినప్పుడు, అది వానిని ఘోరముగా వేధించును, లేదా పూర్తిగా కలవరపడినవానిగాను క్రుంగిపోయినవానిగాను విడిచిపెట్టును.
అటువంటివారు పూర్వనిర్ణయమును ఎంత వక్రముగా గ్రహించుచున్నారో దీనికంటె యుక్తమైన రుజువు నాకు ఉండజాలదు. ఏలయనగా మనస్సాక్షి కలతచెంది, దేవునితో అది కలిగియుండవలసిన సమాధానమును విశ్రాంతియును కోల్పోయినప్పుడు కంటె ప్రాణాంతకమైన దోషము మానవ మనస్సును సోకజాలదు. ఈ విషయము ఒక సముద్రమువంటిది; దానియందు నశించుదుమని మనము భయపడినయెడల, ఎవడును నాశనము లేకుండ తగులజాలని ఆ బండరాతి విషయమై మనము అన్నిటికంటె ముందుగా జాగ్రత్తపడవలెను.
పూర్వనిర్ణయమునుగూర్చిన ఈ చర్చ ప్రమాదకరమైన సముద్రముగా ఎంచబడినను, ఎవడైనను ఉద్దేశపూర్వకముగా తన్ను ప్రమాదములో పెట్టుకొనగోరనిచో, దానిపై ప్రయాణము సురక్షితమును ప్రశాంతమును ఆనందకరమునై యుండును. ఏలయనగా తమ ఏర్పాటునుగూర్చి నిశ్చయతను పొందుటకై దేవుని వాక్యమును విడిచి ఆయన నిత్యమైన ఆలోచనలోనికి ప్రవేశింపజూచువారు ప్రాణాంతకమైన అగాధములో తలక్రిందులుగా పడునట్లు, ఏర్పాటును సరిగా, లేఖనమునందు అది బయలుపరచబడిన క్రమమునుబట్టి వెదకువారు దాని నుండి అసమానమైన ఆదరణను పొందుదురు.
కాబట్టి ఏర్పాటును పరిశోధించుటకు మన మార్గము ఇదియే అగునుగాక: మనము దేవుని పిలుపుతో ఆరంభించి దానితోనే ముగింపవలెను; ఏలయనగా ఆయన ఆలోచనను గూర్చి తెలిసికొనుట న్యాయమైన సమస్తమును గూర్చి మనకు నిశ్చయత కలిగించు గుర్తుగాను చిహ్నముగాను పిలుపు ఉండవలెనని ప్రభువు చిత్తము. మరియు ఈ సాక్ష్యము ఎవరికైనను బలహీనముగా కనబడకుండునట్లు, అది మనకు ఎంత స్పష్టతను నిశ్చయతను తెచ్చునో ఆలోచింతము.
మొదట, మన యెడల దేవుని తండ్రివంటి కనికరమునుగూర్చియు సదిచ్ఛనుగూర్చియు మనము నిశ్చయతను కోరినయెడల, మన కన్నులను క్రీస్తు వైపు త్రిప్పవలెను; ఆయనయందు మాత్రమే తండ్రి సంతోషము నిలిచియున్నది (మత్తయి 3:17). మనము రక్షణను, జీవమును అమరత్వమును వెదకినయెడల, మరెక్కడికిని పోవలసినది లేదు; ఏలయనగా క్రీస్తు మాత్రమే జీవపు ఊట, రక్షణయొక్క రేవు, పరలోక రాజ్యమునకు వారసుడు.
ఇప్పుడు, మనము దేవునిచేత ఆయన బిడ్డలుగా దత్తత చేసికొనబడి, ఆయన కృపచేతను ప్రేమచేతను రక్షణను అమరత్వమును పొందవలెనను దానికే గాక ఏర్పాటు మరి దేనికి మొగ్గును? ఒకడు ఎంతగా త్రిప్పిచూచినను, పరిశీలించినను, శోధించినను, మన ఏర్పాటుయొక్క ఉద్దేశము దీనికి మించి విస్తరించదని కనబడును.
కాబట్టి దేవుడు తన బిడ్డలుగా ఎవరిని ఏర్పరచుకొనెనో వారు తమయందే ఏర్పరచబడిరని చెప్పబడక, ఆయన క్రీస్తునందు ఏర్పరచబడిరని చెప్పబడుచున్నారు; ఏలయనగా ఆయనయందు తప్ప ఆయన వారిని ప్రేమింపజాలడు, లేక క్రీస్తులో వారిని భాగస్థులుగా చేయకుండ వారిని తన స్వాస్థ్యముతో గౌరవింపజాలడు (ఎఫెసీయులకు 1:4–5). కాబట్టి మనము క్రీస్తునందు ఏర్పరచబడినయెడల, మన ఏర్పాటునుగూర్చిన నిశ్చయతను మనయందు కనుగొనము, తండ్రియైన దేవుని ఆయన కుమారునికి వేరుగా తలంచినయెడల ఆయనయందును కనుగొనము.
కాబట్టి క్రీస్తే అద్దము; దానియందు మన ఏర్పాటును మనము ధ్యానింపవలెను, దానియందు దానిని మోసము లేకుండ చూచెదము. ఏలయనగా పరలోకపు తండ్రి తనవారిగా ఉండగోరినవారిని నిత్యత్వమునుండి ఎవని శరీరములో చేర్చవలెనని నిర్ణయించెనో ఆయనే క్రీస్తు; క్రీస్తు అవయవములుగా ఆయన గుర్తించినవారందరిని తన బిడ్డలుగా అంగీకరించుటకే ఆ నిర్ణయము. కాబట్టి మనము క్రీస్తుతో సహవాసము కలిగియున్నయెడల, మనము జీవగ్రంథమునందు వ్రాయబడియున్నామని చెప్పుటకు తగినంత స్థిరమైన స్పష్టమైన సాక్ష్యము మనకు కలదు.
ఇప్పుడు, సువార్త ప్రకటన ద్వారా, తన సమస్త ప్రయోజనములతో ఆయన తండ్రిచేత మనకు ఇయ్యబడినవాడై మనవాడని ఆయన సాక్ష్యమిచ్చినప్పుడు, క్రీస్తు తన్ను మనకు తగినంతగా అనుగ్రహించుకొనెను. ఆయనను నిజమైన విశ్వాసముతో అంగీకరించువారందరు పరలోకపు తండ్రిచేత ఆయన బిడ్డలుగా ఎంచబడుదురని ఆయన మనకు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడని నేను చెప్పుచున్నాను.
దేవుని బిడ్డలమును వారసులమునైయుండుటకు మించి మనము ఇంకొకటి కోరినయెడల, క్రీస్తును మించి ఎక్కుటకు ప్రయత్నించవచ్చును. కాని ఇదియే మన చివరి సరిహద్దైనయెడల, ఆయనయందు మనము ఇదివరకే పొందినదానిని, ఆయనయందు మాత్రమే కనబడునదానిని క్రీస్తు వెలుపల వెదకుట కేవల వెర్రితనము కాదా? ఇంకను, ఆయన తండ్రియొక్క నిత్యజ్ఞానమును, మార్పులేని సత్యమును, స్థిరమైన ఆలోచనయునై యున్నందున, ఆయన తన నోటిచేత మనకు ప్రకటించునది మనము తెలిసికొనగోరు తండ్రి చిత్తమునకు ఏ కొంచెమైనను భిన్నమైనదని మనము భయపడనక్కరలేదు. అంతేగాక, ఆ చిత్తము ఆదినుండి ఎట్లుండెనో, ఎల్లప్పుడు ఎట్లు నిలుచునో ఆ విధముగానే ఆయన దానిని మనకు నమ్మకముగా బయలుపరచుచున్నాడు.
మన నిశ్చయతను స్థాపించుటకు ఇది కూడ బహుగా తోడ్పడును: మన ఏర్పాటుయొక్క నిశ్చయత మన పిలుపుతో జతపరచబడియున్నది. క్రీస్తు తన జ్ఞానముచేత ఎవరిని ప్రకాశింపజేసి తన సంఘ సహవాసములోనికి తెచ్చెనో వారిని ఆయన తన రక్షణ క్రిందికిని సంరక్షణ క్రిందికిని చేర్చుకొనునని చెప్పబడుచున్నది. ఇంకను, ఆయన చేర్చుకొనువారందరు నిత్యజీవమునకు వారిని నడిపించుటకు తండ్రిచేత ఆయన కాపుదలకు అప్పగింపబడినవారని చెప్పబడుచున్నది.
మనము ఇంకేమి కోరుదుము? తాను రక్షింపగోరు వారందరిని తండ్రి తన రక్షణకు అప్పగించెనని ప్రభువైన యేసు బహిరంగముగా ప్రకటించుచున్నాడు (యోహాను 6:37–40; 10:27–29; 17:6–12). కాబట్టి దేవుడు మన రక్షణను తన సంరక్షణలోనికి తీసికొనెనో లేదో తెలిసికొనగోరినప్పుడు, తన ప్రజలందరికి ఏకైక సంరక్షకునిగా ఆయన నియమించిన క్రీస్తుకు ఆయన మనలను అప్పగించెనో లేదో అడిగెదము.
క్రీస్తు మనలను తన రక్షణలోనికిని కాపుదలలోనికిని చేర్చుకొనెనో లేదో మనము సందేహించినయెడల, తన్ను మనకు కాపరిగా చూపుకొనుటచేతను, మనము ఆయన స్వరమును వినినయెడల తన గొఱ్ఱెలలో లెక్కించెదనని ప్రకటించుటచేతను ఆయన ఆ సందేహమునకు సమాధానమిచ్చుచున్నాడు (యోహాను 10:27). కాబట్టి ఆయన తన్ను మనకు ఇంత కృపతో అర్పించుకొని మనలను చేర్చుకొనుటకు ముందుకు వచ్చుచుండగా, క్రీస్తును స్వీకరింతము.
ఆయన మనలను తన మందలో ఉంచునని, తన దొడ్డిలో కాపాడునని సందేహము లేదు. అయితే మనకు ఏమి సంభవించునో అనుదానిగూర్చి మనము చింతింపవలెననియు, భవిష్యత్తును గూర్చి తలంచునప్పుడు మన బలహీనత మనలను మెలకువగా ఉండుమని హెచ్చరించుచున్నదనియు ఒకడు చెప్పును. ఏలయనగా దేవుడు తాను ఏర్పరచుకొనినవారిని పిలుచునని పౌలు భక్తుడు చెప్పినను, ప్రభువైన యేసు కూడ ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:
“అనేకులు పిలువబడినవారు, కొందరే ఏర్పరచబడినవారు.”
పౌలు భక్తుడు కూడ మరొకచోట నిర్లక్ష్యపు నిశ్చింతనుండి మనలను నిరుత్సాహపరచుచున్నాడు:
“తాను నిలిచియున్నానని తలంచువాడు పడకుండ చూచుకొనవలెను.”
మరల:
“నీవు దేవుని సంఘములో చేర్చబడితివా? గర్వింపక భయపడుము; ప్రభువు నిన్ను నరికివేసి, నీ స్థానమున మరొకని ఉంచగలడు.”
చివరిగా, స్థిరత్వము వాటితో జతపరచబడనిచో విశ్వాసమును పిలుపును అల్పవిలువగలవని అనుభవము మనకు చూపుచున్నది, స్థిరత్వము అందరికి ఇయ్యబడదు.
దీనికి నా సమాధానమేమనగా, క్రీస్తు ఈ తికమకనుండి మనలను విడిపించెను; ఏలయనగా ఈ క్రింది వాగ్దానములు భవిష్యత్తునుగూర్చినవని సందేహము లేదు:
“తండ్రి నాకు అనుగ్రహించునదంతయు నా యొద్దకు వచ్చును; నా యొద్దకు వచ్చువానిని నేను ఏ విధముగాను త్రోసివేయను.”
మరల:
“ఆయన నాకు అనుగ్రహించినవాటిలో నేను దేనినైనను పోగొట్టుకొనక, అంత్యదినమున దానిని లేపవలెననుట నన్ను పంపినవాని చిత్తము.”
మరల:
“నా గొఱ్ఱెలు నా స్వరము వినును; నేను వాటిని ఎరుగుదును, అవి నన్ను వెంబడించును; నేను వాటికి నిత్యజీవము ఇచ్చుచున్నాను, అవి ఎన్నడును నశింపవు, నా చేతిలోనుండి వాటిని ఎవడును అపహరింపడు. వాటిని నాకు అనుగ్రహించిన నా తండ్రి అందరికంటె గొప్పవాడు; కాబట్టి ఆయన చేతిలోనుండి వాటిని అపహరింప ఎవడును సమర్థుడు కాడు.”
మనము ఆయనవారమైన తరువాత నిత్యరక్షణను స్వాధీనము చేసికొనెదమని మనకు నిశ్చయత కలిగించుటయే గాక, క్రీస్తు ఇచ్చట మనకు ఇంకేమి బోధింపగోరెను?
క్రీస్తునకు చెందినవారిగా కనబడినవారిలో కొందరు ప్రతిదినము తొలగిపోయి నశించుచున్నారని ఆక్షేపణ చేయబడును. నిజమే, తండ్రిచేత తనకు అనుగ్రహింపబడినవారిలో ఎవడును నశింపలేదని ఆయన చెప్పిన చోటనే, ఆయన నాశన పుత్రుని మినహాయించెను. అది నిజమే; కాని అట్టివారు, మన ఏర్పాటు మనకు నిశ్చయమగునని మనము చెప్పు ఆ హృదయ నిశ్చయతతో క్రీస్తును ఎన్నడును హత్తుకొనలేదనుట కూడ అంతే నిశ్చయము.
“వారు మన మధ్యనుండి బయలువెళ్లిరి గాని వారు మనవారు కారు; వారు మనవారైనయెడల మనతో నిలిచియుండెడివారే” అని యోహాను భక్తుడు చెప్పుచున్నాడు.
ఏర్పరచబడినవారివంటి గుర్తులు వారికి ఉన్నవని నేను నిరాకరింపను, కాని నేను చెప్పినట్లు విశ్వాసులు సువార్త వాక్యమునుండి పొందవలసిన తమ ఏర్పాటుయొక్క ఆ స్థిరమైన పునాదిని నేను వారికి అంగీకరింపను.
కాబట్టి అట్టి ఉదాహరణలు మనలను కలవరపరచకుండునుగాక, ప్రభువైన యేసుయొక్క వాగ్దానములపై సురక్షితముగా నిలుచుటకు మనకు అడ్డుగా ఉండకుండునుగాక; వాటియందు తండ్రి తనకు, నిజవిశ్వాసముతో తన్ను అంగీకరించువారందరిని అనుగ్రహించెననియు, ఆయన వారి సంరక్షకుడును కాపాడువాడునై యున్నందున వారిలో ఎవడును నశింపడనియు ఆయన ప్రకటించుచున్నాడు. యూదాను గూర్చి మరొకచోట చర్చింపబడును.
పౌలు భక్తునిగూర్చి, అతడు మనకందరికి నిశ్చింతను సంపూర్ణముగా నిషేధించుటలేదు గాని, గర్వమును అహంకారమును ఇతరులయెడల తిరస్కారమును తనతో తెచ్చునట్టియు, దేవునిపట్ల వినయమును భక్తిని ఆర్పివేయునట్టియు, ఆయన కృపను మరచునట్లు చేయునట్టియు శరీరసంబంధమైన నిర్లక్ష్యమునే నిషేధించుచున్నాడు. ఏలయనగా ఆ వాక్యభాగమున అతడు అన్యజనులతో మాటలాడుచు, ఇతరులు తొలగింపబడిన స్థలమునందు తాము నాటబడినందున మాత్రమే యూదులను గర్వముతోను అమానుషముగాను అవమానింపకూడదని వారిని హెచ్చరించుచున్నాడు.
అట్లే, అతడు మనలను భీతితో తడబడునట్లు చేయు భయమును కోరుటలేదు; గాని దేవుని కృపను వినయముగా భక్తితో గౌరవించుటకు మనకు బోధించుచు, మనకు ఆయనయందు ఉన్న నమ్మికలో ఏమియు తగ్గింపని భయమునే కోరుచున్నాడు; ఇది మరొకచోట చెప్పబడినట్లే.
అనేకులు పిలువబడినవారు కాని కొందరే ఏర్పరచబడినవారని క్రీస్తు చెప్పిన మాట విషయమై, వారు దానికి ఆపాదించు అర్థమునకు అది చాల దూరమైనది. దానిని సరిగా గ్రహించుటకు, రెండు విధములైన పిలుపులు కలవని మనము గమనింపవలెను. సార్వత్రికమైన పిలుపు ఒకటి కలదు; అది సువార్త యొక్క బాహ్య ప్రకటనయందు ఉన్నది; దానిద్వారా ప్రభువు మనుష్యులందరిని విచక్షణ లేకుండ తన యొద్దకు ఆహ్వానించుచున్నాడు—మరణకరమైన సువాసనగాను మరింత కఠినమైన శిక్షావిధికి కారణముగాను ఆయన దానిని ఎవరికి అందించునో వారిని కూడ.
మరియొక విశేషమైన పిలుపు కూడ కలదు; ప్రభువు తన ఆత్మయొక్క అంతరంగ ప్రకాశముచేత సిద్ధాంతము వారి హృదయములలో వేరుపారునట్లు చేయునప్పుడు దానిలో ఆయన సాధారణముగా విశ్వాసులను మాత్రమే భాగస్థులుగా చేయుచున్నాడు. అయినను కొన్నిసార్లు ఆయన అట్టి పిలుపును, కొంతకాలము ప్రకాశింపజేసి, తరువాత వారి కృతఘ్నతను బట్టి విడిచిపెట్టి, మరింత గొప్ప గ్రుడ్డితనములోనికి త్రోసివేయువారి యెడల కూడ వినియోగించును.
ఆ కాలమున సువార్త అనేకులకు ప్రకటింపబడుచున్నదనియు, అయినను అనేకులచేత తిరస్కరింపబడుచున్నదనియు, కొందరిచేత తృణీకరింపబడుచున్నదనియు, అతి కొద్దిమందిచేత గౌరవింపబడుచున్నదనియు ప్రభువైన యేసు చూచెను. కాబట్టి ఆయన ఒక గొప్ప విందు చేయగోరి, గొప్ప జనసమూహమును ఆహ్వానించుటకు తన సేవకులను అటుఇటు పంపు ఒక రాజు రూపమున దేవుని మనకు చూపుచున్నాడు. కాని వచ్చెదమని వాగ్దానము చేయువారు దాదాపు ఎవరును లేరు; ఏలయనగా ప్రతివాడును ఏదో అడ్డంకిని చెప్పును. వారి తిరస్కారమువలన, వీధులలో దొరకు ప్రతివానిని పిలువవలసిన అవసరము ఆయనకు కలుగుచున్నది. ఇంతవరకు ఈ ఉపమానము బాహ్యమైన పిలుపునుగూర్చినదని అందరును స్పష్టముగా చూడగలరు.
అంతట ఆయన ఇంకను చెప్పుచున్నాడు: అతిథులను చేర్చుకొను ఆతిథేయునివలె దేవుడు తాను చేర్చుకొనిన వారందరిని ఆదరించి గౌరవించుటకు బల్లనుండి బల్లకు వెళ్లును. పెండ్లి వస్త్రము లేనివాడెవడైనను కనబడినయెడల, తన విందును అతడు అవమానపరచుటకు తాను సమ్మతింపనని, వానిని బయటకు త్రోసివేయుదునని ఆయన ప్రకటించును.
ఈ భాగము విశ్వాసమును ప్రకటించుటచేత సంఘములోనికి చేర్చుకొనబడినవారి గూర్చియే గాని క్రీస్తు పరిశుద్ధతను ధరించనివారిని గూర్చియని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను. కాబట్టి తన సంఘమునకు అవమానమును తెచ్చుటయే గాక మరేమియు చేయని అట్టి పీడలను ప్రభువు ఎల్లప్పుడును సహింపడనియు, వారి సిగ్గుమాలినతనమునకు తగినట్లు వారిని బయటికి త్రోసివేయుననియు ప్రకటింపబడుచున్నది.
ఇట్లు పిలువబడిన గొప్ప సంఖ్యలోనుండి కొందరే ఏర్పరచబడుదురు; అయినను విశ్వాసులు తమ ఏర్పాటును గ్రహింపవలెనని మనము బోధించు పిలుపు ఇది కాదు. ఏలయనగా అచ్చట చెప్పబడిన పిలుపు భక్తిహీనులకు కూడ విస్తరించుచున్నది, రెండవది పునర్జన్మ కలిగించు ఆత్మను తనతో తెచ్చును; ఆయన భావి స్వాస్థ్యమునకు సంచకరువును ముద్రయునై యున్నాడు, పునరుత్థాన దినమువరకు ఆయనచేత మన హృదయములు గురుతు వేయబడుచున్నవి.
యూదా తప్ప తన గొఱ్ఱెలలో ఎవడును నశింపలేదని క్రీస్తు చెప్పినప్పుడు ఇదివరకే చెప్పిన మినహాయింపును చేయుటకు కారణము ఇదియే. యూదా క్రీస్తు గొఱ్ఱెలలో లెక్కింపబడెను; అతడు నిజముగా గొఱ్ఱె అయినందున కాదు, వారి మధ్య అతడు ఒక స్థానమును ఆక్రమించినందున. ఇతర అపొస్తలులతోపాటు ప్రభువు అతనిని ఏర్పరచుకొనెనని ఆయన మరొకచోట చెప్పినప్పుడు, ఇది అతని పరిచర్యకు మాత్రమే సంబంధించినదిగా భావింపవలెను:
“పన్నిద్దరిని నేను ఏర్పరచుకొంటిని, మీలో ఒకడు అపవాది.”
అనగా ఆయన అతనిని అపొస్తలునిగా నియమించెను. కాని క్రీస్తు రక్షణకు ఏర్పాటును గూర్చి మాటలాడునప్పుడు, యూదాను ఏర్పరచబడినవారి సంఖ్యనుండి ఆయన వేరుచేయును:
“మీ అందరినిగూర్చి నేను చెప్పుటలేదు; నేను ఎవరిని ఏర్పరచుకొంటినో నేను ఎరుగుదును.”
ఈ వాక్యభాగములలో ఏర్పాటు అనుదాని అర్థమును ఎవడైనను కలిపివేసినయెడల, తన్ను దయనీయముగా చిక్కుబరచుకొనును. వాటిని ఎట్లు వేరుపరచవలెనో అతడు ఎరిగినయెడల, దానికంటె సులభమైనది మరొకటి లేదు.
కాబట్టి గ్రెగొరీ భక్తుడు మన పిలుపును మనము తెలిసికొనగలమనియు కాని మన ఏర్పాటునుగూర్చి అనిశ్చితులమై యుండెదమనియు చెప్పినప్పుడు అతడు మిక్కిలి అసమర్థముగా మాటలాడెను. దీనినుండి అతడు మనుష్యులను భయమునకును వణకునకును ప్రోత్సహించెను; ఈనాడు మనము ఏమై ఉన్నామో తెలిసికొనుచున్నాము కాని రేపు ఏమై యుండెదమో తెలియదని అతడు వాదించెను. అయినను అతని వాదన సాగిన తీరే అతడు ఈ తప్పిదములో ఎట్లు పడెనో స్పష్టముగా బయలుపరచుచున్నది. ఏలయనగా అతడు ఏర్పాటును క్రియల యోగ్యతపై స్థాపించినందున, మనుష్యులను భయపెట్టుటకును అపనమ్మకముగలవారుగా చేయుటకును అతనికి సమృద్ధియైన కారణము ఉండెను, కాని దేవుని మంచితనముపై నమ్మికకు అతడు వారిని నడిపింపనందున వారిని బలపరచజాలకపోయెను.
దీనినుండి మనము ఆరంభమున చెప్పినదానిని విశ్వాసులు కొంతవరకు గ్రహింపవచ్చును: పూర్వనిర్ణయము సరిగా పరిగణింపబడినప్పుడు విశ్వాసమును కలవరపరచదు, కదలింపదు, గాని దానిని మిక్కిలి స్థిరముగా స్థాపించును.
ప్రభువు పిలుపుచేత ఏర్పరచబడినవారందరు తమ తల్లి గర్భమునుండి క్రీస్తు మందలోనికి చేర్చబడరు, అందరును ఒకే సమయమున పిలువబడరు; దేవుడు తన కృపను వారికి పంచిపెట్టుటకు ఇష్టపడినప్పుడే వారు పిలువబడుదురు. పరమ కాపరియొద్దకు త్రిప్పబడకముందు వారు ఇతరులవలె తిరుగులాడుచు లోకమందలి సర్వసామాన్య అల్లకల్లోలమున చెదరియుందురు. దేవుడు విశేషమైన కనికరముచేత వారిని నిత్యనాశనములో పడకుండ కాపాడుటయే తప్ప వారు ఇతరులకంటె ఏ విషయములోను భిన్నులు కారు.
కాబట్టి మనము వారిని వారి స్వంతముగా పరిగణించినయెడల, తన మూలమునకు చెందిన వక్రతను తప్ప మరేదియు చూపజాలని ఆదాము సంతతిని మనము చూచెదము. వారు నిరాశాజనకమైన భక్తిహీనతలో పడకుండుట ఏ స్వాభావిక మంచితనమునుండి కలుగుటలేదు, గాని ప్రభువు నేత్రము వారి రక్షణను కనిపెట్టి యుండుటవలనను, ఆయన హస్తము వారిని దాని వైపు నడిపించుటకు చాపబడియుండుటవలనను.
ఏర్పాటుయొక్క ఏదో రహస్యమైన బీజము పుట్టుకనుండియే తమ హృదయములలో నాటబడి, దేవునియందు భయము వైపు వారిని నిరంతరము మొగ్గజేయుచున్నదని తలంచువారికి, తమ అభిప్రాయమును రుజువుపరచుటకు లేఖనమునుండి ఏ అధికారమును లేదు, అనుభవమే వారిని ఖండించుచున్నది. సరిగా ప్రకాశింపబడకముందు ఏర్పరచబడినవారిలో కొందరు మతమే లేనివారు కారని రుజువు చేయుటకు వారు కొన్ని ఉదాహరణలను తెచ్చుదురు. పౌలు భక్తుడు తన పరిసయ్యతనములో నిందారహితుడు అనియు, శతాధిపతియైన కొర్నేలీ తన ప్రార్థనలచేతను ధర్మకార్యములచేతను దేవునికి ఇష్టుడు అనియు వారు వాదించుదురు (అపొస్తలుల కార్యములు 10:1–4).
పౌలు భక్తునిగూర్చి, వారు చెప్పుదానిని నేను అంగీకరించుచున్నాను. కొర్నేలీ విషయమై, వారు పొరబడుచున్నారని నేను చెప్పుచున్నాను; ఏలయనగా అతడు అప్పటికే పునర్జన్మ పొంది ప్రకాశింపబడియుండెను; సువార్త యొక్క స్పష్టమైన బయలుపాటు తప్ప అతనిలో మరేమియు కొదువ లేదు.
అయితే అట్టి ఒక డజను ఉదాహరణలను మనము అంగీకరించినను వారు చివరకు ఏమి సాధింతురు? దేవుడు ఏర్పరచుకొనిన వారందరికి అదే స్వభావము ఉండెనని వారు నిర్ణయింతురా? అది ఎట్లుండునంటే, ఒకడు సోక్రటీసు, అరిస్టైడెసు, క్సెనోక్రటీసు, స్కిపియో, క్యూరియస్, కేమిల్లస్ మరియు ఇతర అన్యుల నిజాయితీని రుజువుచేసి, విగ్రహారాధనచేత గ్రుడ్డివారైనవారందరు పరిశుద్ధమైన నిందారహితమైన జీవితములను గడిపిరని అనుమానించగోరినట్లుండును.
వారి వాదన విలువ లేనిదనుటయే గాక, అనేక చోట్ల లేఖనము వారిని బహిరంగముగా ఖండించుచున్నది. ఏలయనగా ఎఫెసీయులు పునర్జన్మ పొందకముందు వారి మధ్య ఉండెనని పౌలు భక్తుడు వర్ణించు స్థితి ఈ బీజములో ఒక్క గింజనైనను చూపదు.
“మీరు మీ అపరాధములలోను పాపములలోను చచ్చినవారైయుండిరి; వాటియందు మీరు ఈ లోకపు నడతచొప్పునను, ఇప్పుడు అవిధేయులయందు కార్యసాధకమగు అపవాదిచొప్పునను నడచుచుంటిరి. వారి మధ్య మనమందరము మునుపు మన శరీరేచ్ఛలను అనుసరించుచు, మనకు ఏది మంచిదని తోచునో దానిని చేయుచు జీవించితిమి; మరియు మనమందరము స్వభావముచేత ఇతరులవలె దేవుని ఉగ్రతకు వారసులమైయుంటిమి” అని అతడు చెప్పుచున్నాడు.
మరల:
“మీరు ఒకప్పుడు ఈ లోకమందు నిరీక్షణ లేనివారును దేవుడు లేనివారునై యుండిరని జ్ఞాపకము చేసికొనుడి.”
మరల:
“మీరు ఒకప్పుడు చీకటియై యుంటిరి, ఇప్పుడు ప్రభువునందు వెలుగైయుండి వెలుగు సంతానమువలె నడచుకొనుడి.”
విశ్వాసులు తమ పిలుపునకు ముందు ఉండిరని వారు సులభముగా ఒప్పుకొను సత్యమునుగూర్చిన అజ్ఞానమునకు మాత్రమే ఇది సంబంధించునని వారు చెప్పవచ్చును. అయినను ఇది సిగ్గుమాలిన తప్పించుకొనుటయే; ఏలయనగా ఈ బోధనుండి ఎఫెసీయులు ఇకమీదట అబద్ధమాడకూడదనియు, దొంగిలింపకూడదనియు పౌలు భక్తుడు తీర్మానించుచున్నాడు.
కాని దీనిని మనము వారికి అంగీకరించినను, ఇతర వాక్యభాగములకు వారు ఏమి సమాధానము చెప్పుదురు? ఉదాహరణకు, విగ్రహారాధకులును, వ్యభిచారులును, లైంగిక దుర్నీతిపరులును, పురుషకాములును, దొంగలును, లోభులును దేవుని రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనరని కొరింథీయులకు ప్రకటించిన వెంటనే, క్రీస్తును ఎరుగకముందు వారు ఈ నేరములలో చిక్కుకొనియుండిరనియు, కాని ఇప్పుడు ఆయన రక్తముచేత శుద్ధి చేయబడి ఆయన ఆత్మచేత విడిపింపబడిరనియు అతడు వెంటనే చేర్చుచున్నాడు:
“మీలో కొందరు అట్టివారైయుండిరి; అయితే మీరు ప్రభువైన యేసు నామమునను మన దేవుని ఆత్మచేతను కడుగబడితిరి, పరిశుద్ధపరచబడితిరి, నీతిమంతులుగా తీర్చబడితిరి.”
అట్లే, అతడు రోమీయులకు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:
“మీరు మునుపు మీ అవయవములను అపవిత్రతకును దుర్నీతికిని దాసులుగా అప్పగించినట్లు, ఇప్పుడు వాటిని నీతికి దాసులుగా అప్పగించుడి. ఏలయనగా మీరు ఇప్పుడు సిగ్గుపడు మీ పూర్వపు జీవితమువలన మీకు ఏ ఫలము కలిగెను?”
—రోమీయులకు 6:19, 21
సంపూర్ణముగా దుష్టమైన సిగ్గుమాలిన జీవితములను జీవించుచు, దాదాపు నిరాశాజనకమైన దుష్టబుద్ధితో ప్రవర్తించుచు, లోకమందలి అతి హేయమైన పాపములకు తమ్మును తాము అప్పగించుకొనినవారిలో ఏర్పాటుయొక్క ఏ బీజము ఫలించుచుండెనో నేను అడుగుచున్నాను?
అపొస్తలుడు ఈ నూతన బోధకుల పద్ధతిలో మాటలాడగోరినయెడల, అట్టి దుస్థితిలో పడకుండ దేవుడు వారిని కాపాడినందుకు వారు ఆయనకు ఎంత ఋణపడియుండిరో వారికి జ్ఞాపకము చేయవలసియుండెను. పేతురు భక్తుడు కూడ తాను ఎవరికి వ్రాయుచుండెనో వారిని, మొదటినుండియే పరిశుద్ధతయొక్క బీజమును వారికి ఇచ్చి కాపాడినందుకు దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెల్లించుడని ప్రోత్సహింపవలసియుండెను. కాని దీనికి విరుద్ధముగా, అతడు వారిని ఇట్లు హెచ్చరించుచున్నాడు:
“గతించిన కాలము మీరు ప్రతి దుష్టేచ్ఛకు స్వేచ్ఛనిచ్చుటకు చాలును.”
మరియు మనము ఉదాహరణలవైపు తిరిగినయెడల? నమ్ముటకు ముందు వేశ్యయైన రాహాబునందు ఏ బీజము ఉండెను? లేక యెరూషలేము పట్టణము పొర్లిపారునట్లు ప్రవక్తల రక్తమును ఒలికించుచున్న మనష్షేయందు? లేక తుదిశ్వాస విడుచుచు పశ్చాత్తాపమునకు వచ్చిన దొంగయందు?
కాబట్టి కొందరు కుతూహలపరులు లేఖనమునకు వెలుపల కల్పించు ఈ వ్యర్థమైన కల్పనలను విడిచిపెట్టుదము. లేఖనము కలిగియున్నది స్థిరముగా నిలుచునుగాక:
“మనమందరము దారితప్పిన పేద గొఱ్ఱెలవలె ఉంటిమి, మనలో ప్రతివాడును తన తన మార్గమునకు తొలగిపోయెను.”
అనగా ప్రతివాడును నాశనము వైపు తిరిగెను. ఈ నాశనపు అగాధమునుండి ప్రభువు తనకిష్టమైనవారిని వెలుపలికి తీయుచున్నాడు—అందరిని ఒక్కసారిగా కాదు, తన నియమిత సమయమువరకు ఆలస్యము చేయుచు. ఈలోగా వారు క్షమింపరాని దూషణలో పడకుండునట్లు ఆయన వారిని కాపాడుచున్నాడు.
ప్రభువు తన పిలుపు శక్తిచేత తన ఏర్పరచబడినవారిని తన నిత్య ఆలోచనలో వారికి పూర్వనిర్ణయించిన రక్షణకు నడిపించునట్లే, తిరస్కరింపబడినవారిపై కూడ ఆయన తన తీర్పులను జరిగించును; వాటిద్వారా వారి విషయమై తాను నిర్ణయించినదానిని ఆయన నెరవేర్చును. కాబట్టి ఆయన శిక్షావిధికిని నిత్యమరణమునకును సృష్టించినవారిని, వారు తన ఉగ్రత పాత్రలుగాను తన కఠినత్వమునకు ఉదాహరణములుగాను ఉండునట్లు, తన వాక్యము వినుటకు అవకాశమును వారికి లేకుండ చేయుటచేత, లేక దాని ప్రకటనచేత వారిని మరింత గ్రుడ్డివారిగాను కఠినులుగాను చేయుటచేత, వారి నియమిత అంతమునకు ఆయన తెచ్చును.
మొదటి రకమునకు లెక్కలేనన్ని ఉదాహరణములు మనకు కలవు, కాని ప్రత్యేకముగా ప్రసిద్ధమైన ఒకదానిని మనము ఎంచుకొనెదము. క్రీస్తు రాకకు నాలుగు వేల సంవత్సరములకు పైగా, ప్రభువు తన రక్షణ సిద్ధాంతపు వెలుగును సమస్త జనములనుండి నిరంతరము మరుగుపరచెను. ఆ కాలపు ప్రజలను అంత గొప్ప ఆశీర్వాదమునకు భాగస్థులుగా ఆయన చేయకపోవుటకు కారణము వారిని అయోగ్యులుగా ఎంచుటయే అని ఎవడైనను వాదించినయెడల, వారి వారసులు ఎక్కువ యోగ్యులు కారు. అట్లయిన, ఆయన ఈ కృపను ఇతరులకు కాక కొందరికి ఎందుకు అనుగ్రహించెను?
ఎవడైనను ఇచ్చట దేవుని రహస్యమైన మరుగైన ఆలోచనకంటె ఉన్నతమైన కారణమును వెదకినయెడల, వ్యర్థముగా తన్ను తాను వేధించుకొనును. మనము మరింత సమాధానము చెప్పనందున పోర్ఫిరీ శిష్యుడు లేక మరొక దూషకుడు దేవుని నీతిని దూషించుటకు అనుమతింపబడునని మనము భయపడనక్కరలేదు. ఏలయనగా తన అర్హతను బట్టి కాకుండ ఎవడును నశింపడనియు, దేవుని ఉచితమైన ఔదార్యముచేత మాత్రమే కొందరు శిక్షావిధినుండి విడిపింపబడుదురనియు మనము ప్రకటించునప్పుడు, దేవుని మహిమను నిలబెట్టుటకు అది చాలును; దాని రక్షణకు మన తప్పించుకొనుటలు అవసరము లేదు.
కాబట్టి ప్రభువు తాను తిరస్కరించినవారిని తన సత్యపు వెలుగునుండి దూరము చేసి, గ్రుడ్డితనమునకు విడిచిపెట్టుటచేత తన పూర్వనిర్ణయమును నెరవేర్చుచున్నాడు.
రెండవ రకమునకు సంబంధించి, దానిని మనము ప్రతిదినము అనుభవించుచున్నాము, లేఖనమునందు దానికి అనేక ఉదాహరణములు కలవు. నూరుగురు ఒకే ప్రసంగమును వినవచ్చును: ఇరువదిమంది దానిని విశ్వాసపు విధేయతతో స్వీకరింతురు, మిగిలినవారు దానిని నిర్లక్ష్యము చేయుదురు, ఎగతాళి చేయుదురు, తిరస్కరింతురు, లేక ఖండింతురు. ఈ భేదము వారి స్వంత దుష్టత్వమునుండియు వక్రతనుండియు కలుగుచున్నదని ఎవడైనను వాదించినయెడల, అది చాలదు. ఏలయనగా ప్రభువు తన కృపచేత కొందరిని సరిదిద్దకపోయినయెడల అదే దుష్టత్వము వారందరి మనస్సులను పట్టియుండును.
అయితే ఆయన ఒకనిపై కృపను చూపి మరొకని విడిచిపెట్టుట ఎందుకు? తాను పిలుచువారిగూర్చి వారు ముందుగానే జీవమునకు నియమింపబడిరని లూకా భక్తుడు కారణము చెప్పుచున్నాడు (అపొస్తలుల కార్యములు 13:48). అట్లయిన ఇతరులను గూర్చి వారు అవమానమునకు నియమింపబడిన ఆయన ఉగ్రత పాత్రలని తప్ప మనము ఏమి తలంచవలెను?
కాబట్టి అగస్టీను భక్తునితో కలిసి మాటలాడుటకు మనము సిగ్గుపడకుండుదుము: “దేవుడు సర్వశక్తిమంతుడు గనుక దుష్టుల చిత్తమును మంచి వైపు నిశ్చయముగా త్రిప్పగలడు. దీనిలో సందేహము లేదు. అయితే ఆయన ఎందుకు అట్లు చేయడు? ఆయన ఇష్టపడడు గనుక. ఆయన ఎందుకు ఇష్టపడడో అది ఆయనయందే మరుగై యున్నది; ఏలయనగా తగినదానికంటె ఎక్కువ మనము తెలిసికొనకూడదు.”
తన్ను ప్రార్థించువానిని దేవుడు ఆకర్షించి సహాయార్థము తన చేతిని చాపునని, ఆ విధముగా భేదము దేవుని తీర్పులో కాక మనుష్యుని ఇచ్ఛలో ఉన్నదని క్రిసోస్టముతో కలిసి ఈ విషయమును తప్పించుకొనుటకంటె ఇది ఎంతో శ్రేష్ఠమైనది.
తాను తన వాక్యమును పంపుటవలన గ్రుడ్డితనమున అభివృద్ధి చెందుదురని ఆయన ఎరిగిన కొందరికి దానిని పంపునని నిస్సందేహముగా చెప్పవచ్చును. ఫరోకు ఆయన అంత అనేక సందేశములను ఎందుకు పంపెను? ఒక రాయబారము వెంట మరొకటి పంపుటచేత అతని హృదయమును మృదువుపరచగలనని ఆయన ఆశించెనా? ఆరంభించకముందే ఫలితము ఏమగునో ఆయన ఎరిగియుండెను, దానిని ముందుగా చెప్పియుండెను:
“నీవు వెళ్లి నా చిత్తమును అతనికి ప్రకటింపుము. అయితే అతడు విధేయుడు కాకుండునట్లు నేను అతని హృదయమును కఠినపరచెదను” అని ఆయన మోషేతో చెప్పెను.
అట్లే, యెహెజ్కేలును లేపినప్పుడు, దేవుడు అతనిని తిరుగుబాటు చేయు మొండి ప్రజయొద్దకు పంపుచున్నానని హెచ్చరించెను; ఆ విధముగా వారి చెవులు చెవిటివని కనుగొనినప్పుడు అతడు ఆశ్చర్యపడడు (యెహెజ్కేలు 3:7–9). అట్లే ఆయన యిర్మీయాకు, అతని బోధ అగ్నివలె ఉండి, ప్రజలను గడ్డివలె దహించి చెదరగొట్టునని ముందుగా చెప్పెను (యిర్మీయా 5:14).
అయితే యెషయాలోని ప్రవచనము ఈ విషయమును మరింత బలముగా ఒత్తిచెప్పుచున్నది; ఏలయనగా ప్రభువు అతనిని ఈ ఆజ్ఞతో పంపుచున్నాడు:
“నీవు వెళ్లి ఇశ్రాయేలు వంశస్థులతో చెప్పుము: ‘మీరు ఎల్లప్పుడును వినుదురు గాని గ్రహింపరు; ఎల్లప్పుడును చూచెదరు గాని కనుగొనరు. ఈ ప్రజల హృదయమును కఠినపరచుము, వారి చెవులను మూయుము, వారి కన్నులను కప్పివేయుము; వారు చూచి, వినుచు, గ్రహించి, తిరిగి రక్షింపబడకుండునట్లు.’”
ఇట్లు ఆయన తన వాక్యమును వారికి అందించును, కాని వారిని మరింత చెవిటివారిగా చేయుటకే. ఆయన వెలుగును వెలిగించును, కాని వారిని మరింత గ్రుడ్డివారిగా చేయుటకే. ఆయన తన సిద్ధాంతమును వారికి అందించును, కాని వారిని మరింత మందమతులుగా చేయుటకే. ఆయన వారికి ఔషధమును అర్పించును, కాని వారు స్వస్థపడకుండుటకే.
ఈ ప్రవచనమును ఉదాహరించుచు, ఈ దేవుని శాపము వారిపై నిలిచియున్నందున యూదులు క్రీస్తు సిద్ధాంతమును నమ్మజాలకపోయిరని యోహాను భక్తుడు చెప్పుచున్నాడు (యోహాను 12:39–40). దేవుడు ఒకనిని ప్రకాశింపజేయగోరనప్పుడు, వాడు దానివలన లాభము పొందక, మరింత గొప్ప తికమకలోను మందబుద్ధిలోను పడునట్లు ఆయన తన సిద్ధాంతమును వానికి ముసుగుతో అందించునని కూడ సందేహింపలేము. ఏలయనగా తాను ప్రజల మధ్య వాడిన ఉపమానములను తన అపొస్తలులకు మాత్రమే విశదపరచుచున్నానని క్రీస్తు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు; కారణము, తన రాజ్యపు మర్మములను తెలిసికొను కృప అపొస్తలులకు అనుగ్రహింపబడెను గాని ఇతరులకు కాదు (మత్తయి 13:10–11).
తాను ఎవరికి బోధించునో వారు గ్రహింపకుండునట్లు చూచుకొనునప్పుడు ప్రభువు ఉద్దేశమేమి? తప్పు ఎచ్చట ఉన్నదో పరిశీలింపుము, ప్రశ్న ఆగిపోవును. ఏలయనగా సిద్ధాంతమునందు ఎంత మరుగు ఉన్నను, దుష్టుల మనస్సాక్షులను ఒప్పించుటకు సరిపడిన వెలుగు ఎల్లప్పుడును ఉన్నది.
అయినను ప్రభువు దీనిని చేయుచున్నాడనుట నిశ్చయమైనందున, ఆయన దీనిని ఎందుకు చేయునో అడుగుట మిగిలియున్నది. మనుష్యులు తమ వక్రతవలనను కృతఘ్నతవలనను దానికి అర్హులైనందున ఆయన ఈ విధముగా ప్రవర్తించునని సమాధానము చెప్పినయెడల, ఆ సమాధానము సత్యమును యుక్తమునై యుండును. అయితే ఆయన కొందరిని విధేయతకు వంచుచు, ఇతరులను కఠినత్వములో నిలిచియుండనిచ్చుటకు ఈ భేదమునకు కారణము కనబడనందున, ఆ విషయమును సరిగా పరిష్కరించుటకు, మోషే సాక్ష్యమునుండి పౌలు భక్తుడు రాబట్టినదానివద్దకు మనము రావలెను:
“ఈ ఉద్దేశముకొరకే నా నామమును భూమియంతట ప్రచురపరచుటకై నేను నిన్ను లేపితిని.”
కాబట్టి దేవుని రాజ్యము వారికి తెరువబడినను తిరస్కరింపబడినవారు విధేయులు కానప్పుడు, ఇది వారి స్వంత వక్రతకును దుష్టత్వమునకును ఆపాదింపబడుట సరియే; అయితే దేవుని న్యాయమైనదైనను అగమ్యమైన తీర్పువలన, వారు తమ శిక్షావిధిలో ఆయన మహిమను ప్రదర్శించుటకై లేపబడినందున వారు ఈ వక్రతకు దాసులైరని మనము చేర్చవలెను.
కాబట్టి ఏలీ కుమారులను గూర్చి, ప్రభువు వారిని నాశనము చేయగోరినందున వారు తమ తండ్రి రక్షణకరమైన హెచ్చరికలను లక్ష్యపెట్టలేదని చెప్పబడినప్పుడు, వారి మొండితనము వారి స్వంత దుష్టత్వమునుండి కలుగలేదని దీని అర్థము కాదు. దేవుడు వారి హృదయములను మృదువుపరచగలిగియున్నను వారు ఆ మొండితనమునకు ఎందుకు విడిచిపెట్టబడిరో కూడ ఇది వివరించుచున్నది: అనగా దేవుని మార్పులేని నిర్ణయము ఒక్కసారే వారిని నాశనమునకు నియమించియుండెను (1 సమూయేలు 2:25).
దుష్టులు దీనిని వినినప్పుడు, దేవుడు తన పేద సృష్టులను దుర్వినియోగపరచుచు, అదుపులేని అధికార ప్రయోగముచేత వారిని క్రూరముగా ఆటలాడించుచున్నాడని ఫిర్యాదు చేయుదురు. కాని మనము, మనుష్యులు దేవుని సింహాసనము ఎదుట అనేక విధములుగా అపరాధులని, ఆయన వారిని వెయ్యి విషయములలో ప్రశ్నించినయెడల ఒక్కదానికైనను వారు ఆయనకు సమాధానము చెప్పలేరని ఎరిగినవారమై, తిరస్కరింపబడినవారు ఆయన న్యాయమైన తీర్పునకు అనుగుణము కానిదేదియు అనుభవించరని ఒప్పుకొనుచున్నాము. దాని కారణమును మనము గ్రహింపనందున, దీనిని ఓపికతో సహింపవలెను, దేవుని జ్ఞానము మన అందుబాటుకు మించి పైకి లేచినచోట అజ్ఞానులముగా ఉండుటను తిరస్కరింపకూడదు.
అయితే దుష్టులు తమ్మును తాము ఆయనను ఎదిరించుటవలన మరణమును సంపాదించుకొనినట్లుగా, తన నిర్ణయముచేత వారు నశించుచున్నారని ప్రభువు నిరాకరించునట్లు కనబడు లేఖనములోని కొన్ని వాక్యభాగములు మనకు ఆక్షేపణగా చూపబడుచున్నవి. ఇవి చెప్పబడిన దానికి ఏ విధముగాను విరుద్ధము కావని చూపుటకు ఈ వాక్యభాగములను మనము సంక్షిప్తముగా వివరింపవలెను.
అపొస్తలుని ఈ ప్రకటనలు ఆక్షేపణగా చూపబడుచున్నవి:
“మనుష్యులందరు రక్షింపబడి సత్యమును గూర్చిన అనుభవజ్ఞానము పొందవలెనని దేవుడు ఇచ్ఛయించుచున్నాడు.”
మరల:
“తాను అందరియందు కనికరము చూపునట్లు దేవుడు అందరిని అవిశ్వాసమందు బంధించియున్నాడు.”
అట్లే ప్రభువు తన ప్రవక్త ద్వారా ప్రకటించుచున్నాడు:
“పాపి చచ్చుటయందు నేను ఇష్టపడను, వాడు తిరిగి బ్రదుకుటకే ఇష్టపడుదును.”
పౌలు భక్తుని మొదటి వాక్యభాగము ఇచ్చట అనుచితముగా అన్వయింపబడుచున్నది; ఏలయనగా అతడు ప్రతి ఒక్క మనుష్యుని గూర్చి కాక, మనుష్యులలోని అన్ని స్థాయిలను పరిస్థితులను గూర్చి మాటలాడుచున్నాడని అతని వాదన సాగిన తీరు సులభముగా చూపుచున్నది. రాజుల కొరకును అధికారుల కొరకును గంభీరమైన ప్రార్థనలు చేయవలెనని అతడు తిమోతికి ఆజ్ఞాపించెను. దాదాపు నిరాశాజనకులుగా ఎంచబడు ఒక తరగతి మనుష్యుల కొరకు—వారు విశ్వాసుల సహవాసమునకు వెలుపల ఉండుటయే గాక, క్రీస్తు రాజ్యమును అణచివేయుటకు తమ శక్తి అంతటితో ప్రయత్నించుచుండిరి గనుక—దేవునికి ప్రార్థన చేయుట కొంత విచిత్రముగా కనబడియుండవచ్చును; కాబట్టి మనుష్యులందరు రక్షింపబడవలెనని ఇచ్ఛయించు దేవునికి ఇది ఇష్టమైనదని అతడు చేర్చుచున్నాడు.
దీనిచేత అతడు భావించునది ఇదియే: దేవుడు ఏ తరగతి మనుష్యులను రక్షణ మార్గమునుండి నిషేధింపలేదు గాని, అన్ని తరగతులు దానిలో భాగము పొందవలెనని ఇచ్ఛయించునట్లు తన కనికరమును వ్యాపింపజేసెను.
ఇతర సాక్ష్యములు ప్రభువు తన రహస్య తీర్పులో నిర్ణయించినదానిని ప్రకటింపవు, గాని నిజమైన పశ్చాత్తాపముతో క్షమాపణను వెదకు పాపులందరికొరకు అది సిద్ధపరచబడియున్నదని మాత్రమే తెలియజేయుచున్నవి. తాను అందరియందు కనికరము చూపగోరునను ప్రకటనలో అందరు అను పదమును ఎవడైనను పట్టుకొనిన యెడల, మరొకచోట కనబడు ప్రకటనతో నేను సమాధానము చెప్పెదను:
“మన దేవుడు పరలోకమందున్నాడు; ఆయన తనకు ఇష్టమైనదంతయు చేయుచున్నాడు.”
కాబట్టి మునుపటి ప్రకటనను ఈ ఇతర ప్రకటనతో సంగతముగా వ్యాఖ్యానింపవలెను:
“నేను ఎవనియందు కనికరపడుదునో వానియందు కనికరపడుదును, ఎవనియందు జాలిపడుదునో వానియందు జాలిపడుదును.”
ఆయన తాను ఎవరియందు కనికరము చూపునో వారిని ఎన్నుకొనుచున్నందున, అందరికి దానిని చూపడు.
అయితే ఇది ఇట్లయినయెడల సువార్త వాగ్దానములలో నిశ్చయత స్వల్పమగునని ఒకడు నాతో చెప్పును; ఏలయనగా అవి దేవుని చిత్తమునుగూర్చి సాక్ష్యమిచ్చుచుండగా, ఆయన రహస్యముగా నిర్ణయించినదానికి విరుద్ధమైనదానిని ఆయన ఇచ్ఛయించునని అవి ప్రకటించునట్లు ఉండును. ఇది అనుసరింపదని నేను సమాధానమిచ్చుచున్నాను. ఏలయనగా రక్షణ వాగ్దానములు సార్వత్రికమైనను, వాటి నెరవేర్పును మనము పరిగణించినయెడల, అవి తిరస్కరింపబడినవారి పూర్వనిర్ణయమునకు ఏ విధముగాను విరుద్ధము కావు.
దేవుని వాగ్దానములను మనము విశ్వాసముచేత స్వీకరించినప్పుడు అవి మనకు ఫలవంతములగునని మనకు తెలియును. మరొకవైపు, విశ్వాసము లేనప్పుడు వాగ్దానములు నిష్ఫలములు. ఇదే వాటి స్వభావమైనయెడల, అవి దేవుని పూర్వనిర్ణయమునకు విరుద్ధమో కాదో ఇప్పుడు పరిశీలింతము. తాను ఎవరిని కృపలోనికి చేర్చుకొనునో, ఎవరిని త్రోసివేయునో దేవుడు ఆదినుండి నిర్ణయించెననియు, అయినను ఆయన రక్షణను విచక్షణ లేకుండ అందరికి వాగ్దానము చేయుననియు చెప్పబడుచున్నది. ఇవి సంపూర్ణముగా సరిపడునని నేను చెప్పుచున్నాను. ఏలయనగా రక్షణను ఈ విధముగా వాగ్దానము చేయుటలో, తన కనికరము దానిని వెదకువారందరికి అర్పింపబడునని మాత్రమే ప్రభువు భావించుచున్నాడు.
అయినను ఆయన ప్రకాశింపజేసినవారు తప్ప ఎవరును దానిని వెదకరు, మరియు రక్షణకు ఆయన పూర్వనిర్ణయించినవారినే ఆయన ప్రకాశింపజేయును. వీరు వాగ్దానముల సత్యమును నిశ్చయమైనదిగాను స్థిరమైనదిగాను అనుభవించుదురు; కాబట్టి దేవుని నిత్య ఏర్పాటుకును విశ్వాసులకు తన కృపయొక్క సాక్ష్యమును ఆయన అందించుటకును మధ్య ఏ వైరుధ్యమును ఆరోపింపజాలము.
అట్లయిన, ఆయన మనుష్యులందరు అని ఎందుకు చెప్పుచున్నాడు? యథార్థమైన మనస్సాక్షులు మరింత సురక్షితముగా విశ్రమించునట్లు; విశ్వాసము ఉన్నంతవరకు పాపుల మధ్య ఏ భేదమును లేదని వారు చూచునట్లు; మరొకవైపు, తమకు అర్పింపబడిన ఆశ్రయమును తమ కృతఘ్నతవలన వారు తిరస్కరించుచున్నందున, తమ దుస్థితినుండి తమకు శరణు లేదని దుష్టులు వాదింపకుండునట్లు.
కాబట్టి దేవుని కనికరము సువార్త ద్వారా ఇరుపక్షములకును అందించబడుచుండగా, విశ్వాసులకును అవిశ్వాసులకును మధ్య భేదము చేయునది విశ్వాసమే—అనగా దేవుని ప్రకాశనమే; ఆ విధముగా మొదటివారు సువార్త ప్రభావమును అనుభవింతురు, రెండవవారు దానివలన ఏ ప్రయోజనమును పొందరు. మరియు ఈ ప్రకాశనము దేవుని నిత్య ఏర్పాటుచేత నియంత్రింపబడుచున్నది.
ఇప్పుడు ఈ సమస్త లోకపు పాలనకు విస్తరించు దేవుని సంరక్షణనుగూర్చి మనము చర్చింపవలెను. అది సరిగా గ్రహింపబడినప్పుడు విశ్వాసమును బలపరచుటకు అద్భుతముగా తోడ్పడునను, దానిని సరిగా గ్రహించువారును ధ్యానించువారును అతి కొద్దిమందియే.
ఈ విషయమున చాలమంది దేవుని కేవల ముందరి జ్ఞానమును తప్ప మరేదియు తలంచరు; సమస్తమును ఆయన చిత్తముచేతను నిర్ణయముచేతను నడిపింపబడుననుట వారెన్నడును పరిగణింపరు. మరికొందరు ఆయనకు కొంత పాలనను ఆపాదింతురు గాని, అది అస్పష్టమైనదియు సాధారణమైనదియునైనదే—అనగా లోకమంతయు దాని భాగములన్నిటితో కలిసి ఆయనచేత నిలుపబడుచు కదిలింపబడుచున్నదనియే. కాని ప్రతి ఒక్క సృష్టి యొక్క క్రియలను ఆయన నడిపించునని వారు ఒప్పుకొనరు.
దీనిని వారు సార్వత్రిక సంరక్షణ అని పిలుతురు; అది సృష్టులు యాదృచ్ఛికముగా అటుఇటు కొనిపోబడుటకును, మనుష్యుడు తన స్వేచ్ఛాచిత్తముచేత తనకిష్టమైన చోటికి తిరుగుటకును అడ్డు కాదని వారు చెప్పుదురు. ఏలయనగా వారు క్రియను దేవునికిని మనుష్యునికిని పంచిపెట్టుదురు; దేవుడు తన శక్తిచేత మనుష్యునికి కదులు సామర్థ్యమును ప్రేరేపించుట మాత్రమే చేయునని, అతడు తన స్వభావము అనుమతించినది చేయవచ్చునని, ఈలోగా మనుష్యుడు తన క్రియలను తన స్వంత ఆలోచనచేత నడుపుకొనునని వారు తలంచుదురు.
సంక్షేపముగా, లోకము, మానవ వ్యవహారములు, మనుష్యులు తామే దేవుని శక్తిచేత నడిపింపబడుచున్నారు గాని, చేయవలసిన ప్రతి దానిని ఆయన నిర్ణయించు ఉద్దేశపూర్వకమైన సంరక్షణచేత కాదనునదే సాధారణ అభిప్రాయము.
దేనిగూర్చియు చింతింపని పనిలేని దేవుని కల్పించు ఎపిక్యూరియనులను—వారి తెగులుతో లోకము ఎల్లప్పుడును నిండియున్నది—నేను విడిచిపెట్టుచున్నాను. అట్లే గాలి మధ్య ప్రదేశమునకు పైనున్నదాని పాలనను మాత్రమే దేవునికి అప్పగించి, దానికి క్రిందున్న సమస్తమును అదృష్టమునకు విడిచిపెట్టిన అంతే బుద్ధిహీనులను కూడ విడిచిపెట్టుచున్నాను. ఇట్టి వెర్రితనమును సృష్టులే బిగ్గరగాను స్పష్టముగాను ఖండించుచున్నవి.
దేవుని సార్వత్రిక సంరక్షణనుగూర్చి నేను వర్ణించిన అభిప్రాయము దాదాపు అందరిచేత అంగీకరింపబడుచున్నది. దానికి సత్యమువంటి కొంత రూపము ఉన్నను, అది సత్యమును కాదు, సహింపదగినదియు కాదు. ఏలయనగా అది దేవునికి గ్రుడ్డిదియు యోచనలేనిదియునైన చలనమును మాత్రమే అనుగ్రహించుటచేత, అతి ముఖ్యమైనదానిని ఆయనకు లేకుండ చేయుచున్నది: ఆయన జ్ఞానముతో ప్రతి ఒక్క వస్తువును దాని నియమిత అంతము వైపు నడిపించి క్రమపరచుననుటయే.
ఇట్లు అది దేవునికి నిశ్చితమైన పాలనను నిరాకరించుటచేత, ఆయనను లోకమునకు పాలకునిగా మాటలో మాత్రమే చేయుచున్నది, వాస్తవములో కాదు. ఏలయనగా తన అధికారము క్రిందనున్నవి క్రమముచేతను ఏర్పాటుచేతను నడిపింపబడునట్లు అధ్యక్షత వహించుట కాక పాలించుట అనగా ఏమి?
నిజముగా, లేఖనము దేవుని విశేష సంరక్షణను ఎంత జాగ్రత్తగా ప్రతిచోట ప్రదర్శించుచున్నదనగా, ఎవడైనను దానిని ఎప్పుడైనను సందేహించుట ఆశ్చర్యకరము. అపొస్తలుడు చెప్పుచున్నాడు:
“ఆయనయందు మనము బ్రదుకుచున్నాము, కదలుచున్నాము, ఉనికి కలిగియున్నాము.”
క్రీస్తు కూడ సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు:
“నా తండ్రి ఇదివరకు నిరంతరము కార్యము చేయుచున్నాడు, నేనును కార్యము చేయుచున్నాను.”
ప్రభువు తాను సృష్టించిన సమస్త కార్యములలో ఎడతెగక పనిచేయుచున్నాడని ఈ ప్రకటనలు రుజువుపరచినను, వాటిని వారు కేవలము సార్వత్రిక సంరక్షణకే ఆపాదించుచున్నారు.
అయితే ఇట్టి తప్పించుకొనుటలచేత తోసివేయజాలని స్పష్టమైన సాక్ష్యములు ఉన్నవి. ప్రవక్తయైన యిర్మీయా ఇట్లు మొఱ్ఱపెట్టుచున్నాడు:
“యెహోవా, మనుష్యుని మార్గము అతని వశములో లేదనియు, తన అడుగులను నడిపించుకొనుట మనుష్యునివలన కాదనియు నేను ఎరుగుదును.”
అట్లే సొలొమోను చెప్పుచున్నాడు:
“మనుష్యుని అడుగులు యెహోవాచేత నడిపింపబడును; అట్లయిన మనుష్యుడు తన మార్గమును ఎట్లు గ్రహింపగలడు?”
మనుష్యుడు తన స్వభావపు మొగ్గుచొప్పున దేవునిచేత కదిలింపబడుననియు, అయితే ఆ కదలికను తనకిష్టమైన చోటికి అతడు త్రిప్పుననియు వారు ఇప్పుడు చెప్పనిమ్ము. ఇది సరిగా చెప్పబడినయెడల, మనుష్యునికి తన స్వంత మార్గములపై అధికారము ఉండును. దేవుని శక్తి లేకుండ అతడు ఏమియు చేయజాలడను కారణముచేత వారు దీనిని నిరాకరింపవచ్చును. అయితే ప్రవక్తయు సొలొమోనును దేవునికి కేవలము కార్యము చేయు శక్తిని మాత్రమే కాక, తన ఇష్టప్రకారము ఆయన సమస్తమును చేయు ఎంపికను సంరక్షణను కూడ ఆపాదింపగోరిరని స్పష్టమైనందున, ఆ సమాధానము ప్రశ్నను పరిష్కరింపదు.
నిజముగా, తమ్మును ఆయన హస్తము నడిపించుటలేదన్నట్లు దేవుని లక్ష్యపెట్టకుండ తమ ఆలోచనలను రూపొందించు మనుష్యుల దుడుకుతనమును సొలొమోను మరొకచోట స్పష్టముగా గద్దించుచున్నాడు:
“హృదయ ఏర్పాట్లు మనుష్యునివి, కాని నాలుక పలుకు ప్రత్యుత్తరము యెహోవా వశము.”
దేవుడు ఇష్టపడనిదే తమ నోటితో కూడ పలుకజాలనిదానిని ఆయన లేకుండ చేయుదమని మనుష్యులు ప్రతిపాదించుట నిజముగా హాస్యాస్పదమైన వెర్రితనము.
ఇంకను, ఈ లోకమందు దేవుని నిర్ణయముచేత తప్ప ఏదియు సంభవింపదని మరింత స్పష్టముగా తెలుపుటకు, లేఖనము అతి యాదృచ్ఛికముగా కనబడు సంఘటనలను కూడ స్పష్టముగా ఆయనకు లోబరచుచున్నది. ఏలయనగా చెట్టునుండి ఒక కొమ్మ దారిన పోవు ఒకని మీద పడి వానిని చంపుటకంటె యాదృచ్ఛికమైనదని మనము దేనిని పిలుతుము? అయినను దేవుడు ఎంతో భిన్నముగా మాటలాడుచున్నాడు; బలియైనవానిని వానిని చంపినవాని చేతికి తానే అప్పగించెనని ఆయన ప్రకటించుచున్నాడు (నిర్గమకాండము 21:13).
అట్లే, చీట్లు వేయుటను అదృష్టపు యాదృచ్ఛికతకు ఆపాదింపనివాడెవడు? అయితే ప్రభువు దీనిని అనుమతింపడు; ఏలయనగా నిర్ణయము తనకే చెందినదని ఆయన నిలబెట్టుచున్నాడు:
“చీటి ఒడిలో వేయబడును, కాని దాని ప్రతి నిర్ణయము యెహోవావలననే కలుగును.”
చీట్లు పాత్రలో ఉంచబడి బయటకు తీయబడుట తన శక్తిచేతనే అని మాత్రమే ఆయన చెప్పుటలేదు. కాని యాదృచ్ఛికముగా కనబడిన ఫలితమునే—చీటి ఒకవైపు పడినను మరొకవైపు పడినను—ఆయన తన సంరక్షణకు ఆపాదించుచున్నాడు.
ఈ సిద్ధాంతమును అసహ్యకరమైనదిగా చేయగోరువారు, సమస్తము అనివార్యతచేత సంభవించునను స్తోయికుల విరోధాభాసముగా దానిని దూషింతురు. ఇదే నింద అగస్టీను భక్తునిపై కూడ మోపబడెను. మనమైతే మాటల విషయమై వాదించుటకు మొగ్గుచూపము గాని, స్తోయికులు వాడిన పదమును, అనగా విధి అనుదానిని మనము అంగీకరింపము. అది పౌలు భక్తుడు విడిచిపెట్టుమని మనకు బోధించు నూతన వ్యక్తీకరణల తరగతికి చెందినందునను, మన శత్రువులు ఆ పదముపై ద్వేషముచేత దేవుని సత్యమునకు అపకీర్తి తేవలెనని ప్రయత్నించుచున్నందునను మనము దానిని తిరస్కరించుచున్నాము.
స్తోయికుల సిద్ధాంతమును గూర్చి, అది మనకు అబద్ధముగాను దురుద్దేశముతోను ఆపాదింపబడుచున్నది. ఏలయనగా స్తోయికులు చేసినట్లు, సమస్త వస్తువుల నిరంతర సంబంధమునుండి పుట్టిన స్వభావమునందలి అనివార్యతను మనము కల్పింపము. కాని మనము దేవుని సమస్తమునకు యజమానునిగాను పాలకునిగాను స్థాపించుచున్నాము. తాను ఏమి చేయునో ఆదినుండే ఆయన తన జ్ఞానములో నిర్ణయించెననియు, తాను నిర్ణయించిన ప్రతి దానిని ఇప్పుడు తన శక్తిచేత నెరవేర్చుచున్నాడనియు మనము చెప్పుచున్నాము.
దీనినుండి ఆకాశము, భూమి, నిర్జీవ సృష్టులన్నియు మాత్రమే కాక, మనుష్యుల ఆలోచనలును ఇచ్ఛలును కూడ ఆయన సంరక్షణచేత పాలింపబడుచున్నవని, ఆయన నియమించిన అంతము వైపు ఆయన వాటిని నడిపించునని మనము నిర్ణయించుచున్నాము.
“అట్లయిన ఏమి?” అని ఒకడు అడుగును. “యాదృచ్ఛికముగాను అనుకోకుండను ఏదియు సంభవింపదా?” మహా బాసిల్ అదృష్టము అనియు అనుకోని సంఘటన అనియు అన్యమతస్థుల పదములని, వాటి అర్థము విశ్వాసి హృదయములోనికి ఎన్నడును ప్రవేశింపకూడదని వ్రాసినప్పుడు అతడు చాల చక్కగా మాటలాడెనని నేను సమాధానమిచ్చుచున్నాను. ఏలయనగా సమస్త అభివృద్ధి దేవుని ఆశీర్వాదమును, సమస్త ప్రతికూలత ఆయన శాపమునైనయెడల, మనుష్యులకు సంభవించు దేనియందును అదృష్టమునకు స్థానము మిగులదు.
అయినను దేవుని సంరక్షణ యొక్క ఔన్నత్యము క్రింద మన బలహీనత మునిగిపోవుచున్నందున, దానికి సహాయపడుటకు నేను ఒక భేదమును ప్రవేశపెట్టెదను. కాబట్టి సమస్తము దేవుని నిర్ణయముచేత సంభవించినను, అవి మన విషయమున యాదృచ్ఛికములని మనము చెప్పెదము.
అదృష్టము మనుష్యులను ఏలుచు, సమస్తమును తొందరపాటుతో తలక్రిందులు చేయుచున్నదని మనము తలంచుచున్నామని దీని అర్థము కాదు. అట్టి కల్పన క్రైస్తవ హృదయమునకు దూరముగా ఉండవలెను. కాని సంఘటనల క్రమము, కారణము, అంతము, అనివార్యత చాలమట్టుకు దేవుని ఆలోచనలో మరుగై యుండి, మానవ వివేచనచేత గ్రహింపబడజాలనందున, దేవుని చిత్తమునుండియే కలిగినవని మనకు నిశ్చయముగా తెలిసిన ఆ సంగతులు ఇంకను మనకు యాదృచ్ఛికములుగా కనబడుచున్నవి. ఏలయనగా వాటి స్వభావమునందు పరిగణింపబడినప్పుడు, లేక మన జ్ఞానమునుబట్టియు అవగాహననుబట్టియు విమర్శింపబడినప్పుడు అవి మరొక రూపమును చూపవు.
ఉదాహరణకు, ఒక వర్తకుడు మంచి నమ్మకమైన సహచరులతో అడవిలో ప్రవేశించి, దారి తప్పి, తన పొరపాటుచేత గొంతు కోయు దొంగల చేతిలో పడునని అనుకొనుము. అతని మరణము దేవునిచేత కేవలము ముందుగా చూడబడలేదు, ఆయన చిత్తముచేత నిర్ణయింపబడెను. ఏలయనగా ప్రతి వ్యక్తి జీవితము ఎంతకాలము సాగునో దేవుడు ముందుగా చూచెనని మాత్రమే కాక, దాని సరిహద్దులను ఆయన నియమించి స్థిరపరచెనని లేఖనము చెప్పుచున్నది:
“మనుష్యుని దినములు నిర్ణయింపబడియున్నవి, అతని నెలల సంఖ్య నీ యొద్ద ఉన్నది; అతడు దాటజాలని అతని పరిమితులను నీవు నియమించియున్నావు.”
అయినను మన అవగాహన గ్రహింపగలిగినంతవరకు, అట్టి మరణమునకు సంబంధించిన సమస్తము యాదృచ్ఛికముగా కనబడుచున్నది. అట్లయిన ఒక క్రైస్తవుడు ఏమి తలంచును? నిశ్చయముగా, దాని బాహ్య స్వభావమునుబట్టి దానిని యాదృచ్ఛికముగా ఎంచును, అయినను దేవుని సంరక్షణ దానిపై అధ్యక్షత వహించెననియు, యాదృచ్ఛికముగా కనబడినదానిని దాని నియమిత అంతము వైపు నడిపించెననియు సందేహింపడు.
భవిష్యత్తులో జరుగబోవు సంఘటనలకును ఇదే సూత్రము వర్తించును. రాబోవు సమస్తము మనకు అనిశ్చితమైనందున, అవి ఒకవిధముగానో మరొకవిధముగానో సంభవింపవచ్చునన్నట్లు మనము వాటిని సందిగ్ధములో ఉంచుదుము. అయినను దేవుడు నియమింపనిది ఏదియు సంభవింపదనునది మన హృదయములలో స్థిరముగా నిలిచియుండును.
కాబట్టి దేవుని సంరక్షణను పరిగణించుటలో, ఆకాశమును భూమిని కలగాపులగము చేయునట్లు దానిగూర్చి వాగుచుండు కొందరు మూర్ఖుల అనేక కల్పనలలో పడకుండ మనము జాగ్రత్తపడవలెను. వారు ఇట్లు తర్కింతురు: మన మరణ క్షణమును దేవుడు గుర్తించినయెడల, మనము దానిని తప్పించుకొనజాలము; కాబట్టి మనలను మనము కాపాడుకొను ప్రతి ప్రయత్నము వ్యర్థము.
దొంగలచేత హత్య చేయబడు ప్రమాదము ఉన్నదని వినినప్పుడు కొందరు ప్రయాణము చేయుటకు ధైర్యపడరు. కొందరు రోగమునందు వైద్యులను పిలిపించి మందులను వాడుదురు. మరికొందరు తమ ఆరోగ్యమును కాపాడుకొనుటకు బరువైన ఆహారమునుండి దూరముగా ఉందురు. ఇంకను కొందరు కూలిపోవు ప్రమాదమున్న ఇండ్లలో నివసించుటకు భయపడుదురు. సాధారణముగా, ప్రతివాడును తన ఉద్దేశములను సాధించుటకు మార్గములను వెదకును. ఇట్టివన్నియు దేవుని చిత్తమును సరిదిద్దుటకు మనుష్యులు ప్రయత్నించు వ్యర్థ ఔషధములైనా అయి యుండవలెను, లేదా సమస్తమును ఆయన చిత్తముచేతను నిర్ణయముచేతను జరుగుటలేదైనా అయి యుండవలెనని ఈ మూర్ఖులు వాదింతురు.
ఏలయనగా జీవమరణములు, ఆరోగ్యరోగములు, సమాధానయుద్ధములు, ధనదారిద్ర్యములు దేవునినుండి వచ్చునని చెప్పుటయు; తాము అసహ్యించుకొనునట్లుగా లేదా కోరుకొనునట్లుగా మనుష్యులు తమ స్వంత శ్రద్ధచేత వీటిని తప్పించుకొనుదురనియు, లేదా పొందుదురనియు చెప్పుటయు పరస్పరము సరిపడవని వారు చెప్పుదురు.
ఇంకను, విశ్వాసుల ప్రార్థనలు అనవసరములే కాక వక్రములు కూడ అని వారు చెప్పుదురు; ఏలయనగా వాటిద్వారా విశ్వాసులు దేవుడు ఇదివరకే నిత్యత్వమునుండి నిర్ణయించిన సంగతులను చూచుకొనవలెనని ఆయనను అడుగుచున్నారు. సంక్షేపముగా, తాను జరుగవలెనని ఇచ్ఛయించినదానిని మనలను ఆలోచనలోనికి పిలువకుండ ఒక్కసారే నిర్ణయించిన దేవుని సంరక్షణకు విరుద్ధమని వారు భవిష్యత్తును గూర్చిన సమస్త ఆలోచనను రద్దు చేయుదురు.
ఇదిగాక, జరిగిన ప్రతిదానిని వారు దేవుని సంరక్షణకు ఆపాదింతురు; అయితే ఆ కార్యమును చేసిన మనుష్యుని వారు ఏ మాత్రమును లక్ష్యపెట్టరు. ఏ దుష్టుడైనను ఒక మంచి మనుష్యుని చంపినయెడల, అతడు దేవుని ఆలోచనను నెరవేర్చెనని వారు చెప్పుదురు. ఎవడైనను దొంగిలించినను వ్యభిచరించినను, దేవుడు ముందుగా చూచినదానిని వాడు చేసెనని వానిని దేవుని సంరక్షణ పరిచారకుడని వారు పిలుతురు. ఒక కుమారుడు తన తండ్రిని సహాయము చేయకుండ చచ్చుటకు విడిచిపెట్టినయెడల, అట్లు నియమించిన దేవుని అతడు ఎదిరింపజాలడని వారు చెప్పుదురు. ఇట్లు వారు ప్రతి దుర్గుణమును దేవుని నిర్ణయమునకు ఉపయోగపడుచున్నందున సద్గుణముగా మార్చుదురు.
భవిష్యత్ సంఘటనలను గూర్చి, వాటిని గూర్చి మనుష్యులు చేయు ఆలోచనలను దేవుని సంరక్షణతో సొలొమోను సులభముగా సమన్వయపరచుచున్నాడు. ఏలయనగా తమ్మును ఆయన హస్తము పాలించుటలేదన్నట్లు, దేవుడు లేకుండ తమ ఊహకు వచ్చినది ధైర్యముగా చేపట్టువారి అహంకారమును అతడు ఎగతాళి చేయునట్లు, మరొకచోట అతడు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:
“మనుష్యుని హృదయము తన మార్గమును ఆలోచింపవలెను, కాని యెహోవా అతని అడుగులను నడిపించును.”
దీనిచేత, దేవుని నిత్య నిర్ణయము ఆయన మంచి చిత్తము క్రింద మనకొరకు మనము ఏర్పాటు చేసికొనుటకును, మన వ్యవహారములను క్రమపరచుకొనుటకును అడ్డు కాదని అతడు సూచించుచున్నాడు. కారణము స్పష్టమే. ఏలయనగా మన జీవితమునకు సరిహద్దులను నియమించినవాడే దాని సంరక్షణను మనకు అప్పగించెను, దానిని కాపాడుకొనుటకు సాధనములను మనకు ఇచ్చెను, ప్రమాదములు మనలను ఆకస్మికముగా పట్టకుండునట్లు వాటిని ముందుగా చూచుటకు మనలను సమర్థులను చేసెను, వాటిని ఎదిరించుటకు ఔషధములను సమకూర్చెను.