ఈ తెలుగు ఎడిషన్ UECF.NET కొరకు AI-సహాయంతో చేసిన పూర్ణ అనువాదము మరియు సంపాదకీయ గుణ సమీక్ష ద్వారా సిద్ధం చేయబడింది. అధ్యయనానికి ఆంగ్ల మూల గ్రంథమే ప్రామాణికం. తప్పులు కనిపిస్తే [email protected]కు రాయండి.
అధ్యాయము పదమూడు: సంస్కారములని తప్పుగా పిలువబడు ఇతర ఐదు ఆచారములను గూర్చి: ధృవీకరణము, పశ్చాత్తాప ప్రాయశ్చిత్తము (భాగము 1 / 2)
అధ్యాయము పదమూడు
సంస్కారములని తప్పుగా పిలువబడు ఇతర ఐదు ఆచారములను గూర్చి: ధృవీకరణము, పశ్చాత్తాప ప్రాయశ్చిత్తము, అంత్యాభిషేకము, సంఘ శ్రేణులు మరియు వివాహము
సంస్కారములను గూర్చి ఇంతవరకు చెప్పినది, వివేకముగలవారును బోధకు లోబడువారునైన ప్రతివానికి తృప్తిని కలిగించవలసియుండెను; కుతూహలముచేత ఇంకను ముందుకు పోకుండునట్లును, దేవుని వాక్యము లేకుండ, ప్రభువు స్థాపించినవని వారు ఎరిగియున్న రెండు సంస్కారములకు మించి మరి ఏ సంస్కారములనైనను అంగీకరింపకుండునట్లును అది వారిని నిలువరింపవలసియుండెను.
అయినను, ఏడు సంస్కారములున్నవను నమ్మకము మనుష్యులమధ్య ఎల్లప్పుడును ఎంతో విస్తారముగా వ్యాపించియుండుటచేతను, వివాదసభలలోను ప్రసంగములలోను తరచుగా చర్చింపబడుటచేతను, దీర్ఘకాలపు వాడుకవలన అది వారి హృదయములలో వేరుపారి ఇప్పటికిని స్థిరముగా నాటబడియుండుటచేతను, ప్రభువు సంస్కారములలో సాధారణముగా లెక్కింపబడు ఇతర ఐదింటిని వేరుగాను మరింత సన్నిహితముగాను పరిశీలించుట ప్రయోజనకరమని నేను తలంచితిని. ప్రతి అబద్ధమును బయలుపరచి, ఈ ఆచారములు వాస్తవమున ఏమైయున్నవో, అవి ఇంతవరకు ఎట్లు తప్పుగా సంస్కారములుగా ఎంచబడినవో నిష్కపటులకు చూపింప నుద్దేశించుచున్నాను.
మొదటిగా, మనము ఇదివరకే తిరుగులేని వాదముచేత స్థాపించినదానిని నిలుపుకొనవలెను: సంస్కారములను స్థాపించు అధికారము దేవునికి మాత్రమే చెందును. ఏలయనగా సంస్కారము దేవుని ఒక నిశ్చయమైన వాగ్దానముచేత విశ్వాసుల మనస్సాక్షులకు నిశ్చయతను ఆదరణను ఇయ్యవలెను; అట్టి నిశ్చయతను వారు ఏ మనుష్యునివలనను ఎన్నడును పొందలేరు.
సంస్కారము మన విషయములో దేవుని దయకు సాక్ష్యముగా ఉండవలెను; దానిని గూర్చి మనుష్యుడైనను దేవదూతయైనను తనంతట తాను సాక్ష్యమియ్యలేడు, ఏలయనగా:
“ప్రభువునకు ఆలోచనకర్త ఎవడు?”
తన వాక్యముద్వారా తన్ను గూర్చి మనకు సాక్ష్యమిచ్చువాడు దేవుడొక్కడే.
సంస్కారము అనునది దేవుని నిబంధనయు వాగ్దానమును ముద్రింపబడు ముద్రయైయున్నది. అయినను శరీరసంబంధమైన వస్తువులచేతను ఈ లోకపు మూలపదార్థములచేతను ఆ వాగ్దానము ముద్రింపబడవలెనన్నయెడల, ఆ ప్రయోజనమునకై అవి గుర్తింపబడి నియమింపబడియుండవలెను. కావున మనుష్యుడు సంస్కారమును స్థాపింపజాలడు; ఏలయనగా దేవుని ఇంతటి గొప్ప మర్మములు ఇంత అల్పమైన వస్తువులక్రింద దాచబడునట్లు చేయుట మానవ శక్తికి సాధ్యము కాదు. సంస్కారమును సంస్కారముగా చేయుటకు దేవుని వాక్యము ముందుగా వచ్చియుండవలెను.
ధృవీకరణమును గూర్చి
ధృవీకరణము అని పిలువబడునది, మానవ అహంకారము తనంతట తాను కల్పించి దేవుని సంస్కారముగా ముందుకు తెచ్చిన మొదటి గుర్తు. దాని కల్పకులు, బాప్తిస్మమునందు నిర్దోషత్వమునకై అనుగ్రహింపబడిన కృప వృద్ధియగునట్లు పరిశుద్ధాత్మను అనుగ్రహించుటయు, బాప్తిస్మమునందు జీవమునకై పునర్జన్మ పొందినవారిని యుద్ధమునకు బలపరచుటయు దాని శక్తియని చెప్పుకొనిరి.
ఈ ధృవీకరణము అభిషేకముతోను ఈ మాటల రూపముతోను జరుగును: “పరిశుద్ధ సిలువ గుర్తుతో నేను నిన్ను ముద్రించుచున్నాను, రక్షణ అభిషేకముచేత నిన్ను ధృవీకరించుచున్నాను; తండ్రి, కుమారుడు, పరిశుద్ధాత్మ నామమున.”
ఇదంతయు అందముగాను ఇంపుగాను ఉన్నది; కాని ఇక్కడ పరిశుద్ధాత్మ సన్నిధిని వాగ్దానము చేయు దేవుని వాక్యమెక్కడ? దానిలోని ఒక్క అక్షరమునైనను వారు చూపజాలరు. ఆలాగైనయెడల, తమ తైలము పరిశుద్ధాత్మకు పాత్రయని వారు మనకెట్లు నిశ్చయపరచుదురు? మనకు కనబడునది నూనె—చిక్కని జిడ్డుగల ద్రవము—అంతకంటె మరేమియు కాదు.
“మూలపదార్థమునకు వాక్యము చేర్చబడనీ,” అని పరిశుద్ధ అగస్టీను చెప్పుచున్నాడు, “అప్పుడది సంస్కారమగును.” కావున నూనెలో నూనెను తప్ప మరేదైనను మనము చూడవలెనని వారు కోరినయెడల ఆ వాక్యమును మనకు చూపవలెను.
తాము సంస్కారముల పరిచారకులమని వారు ఒప్పుకొనినయెడల, ఎంతగా చెప్పవలెనో అంతగా, ఇంకను వాదించవలసిన అవసరమే ఉండదు. ఆజ్ఞ లేకుండ దేనినీ ప్రయత్నింపకుండుటయే పరిచారకునికి మొదటి నియమము. దీనిని చేయుటకు వారికి అధికారమిచ్చు ఏదైనను ఆజ్ఞను చూపనిండు, అప్పుడు నేను మరేమియు అనను. వారికి ఆజ్ఞ లేనియెడల, తమ క్రియను మిక్కిలి అపరిమితమైన దుస్సాహసమని చెప్పబడకుండ వారు తప్పించుకొనలేరు.
ఇదే కారణముచేత మన ప్రభువు పరిసయ్యులను అడిగెను:
“యోహాను బాప్తిస్మము పరలోకమునుండి కలిగినదా, మనుష్యులనుండి కలిగినదా?”
“మనుష్యులనుండి” అని వారు ప్రత్యుత్తరమిచ్చినయెడల, అది వ్యర్థమైనది, తుచ్ఛమైనది అని ఆయన నిరూపించియుండెడివాడు. “పరలోకమునుండి” అని ప్రత్యుత్తరమిచ్చినయెడల, యోహాను బోధను వారు అంగీకరింపవలసివచ్చెడిది. కావున యోహానును మరీ ఎక్కువగా అవమానపరచకుండునట్లు, అతని బాప్తిస్మము మనుష్యులనుండి కలిగినదని ఒప్పుకొనుటకు వారు సాహసింపలేదు.
అటులనే, ధృవీకరణము మనుష్యులనుండి వచ్చినదైనయెడల అది వ్యర్థమైనది, తుచ్ఛమైనదని నిర్ధారణయైనది. అది పరలోకమునుండి వచ్చినదని వారు మనలను ఒప్పింప కోరినయెడల, వారు దానిని రుజువుపరచవలెను.
అపొస్తలుల ఆదర్శముచేత వారు తమను సమర్థించుకొనుచున్నారు; అపొస్తలులు మంచి కారణము లేకుండ ఏదియు చేయలేదని వారు తలంచుచున్నారు. ఇది నిశ్చయముగా సత్యమే; తాము అపొస్తలులను అనుసరించువారని వారు చూపగలిగినయెడల మనము వారిని ఖండింపము. అయితే అపొస్తలులు ఏమి చేసిరి? పరిశుద్ధ లూకా అపొస్తలుల కార్యములలో ఇట్లు వివరించుచున్నాడు:
“యెరూషలేమునందున్న అపొస్తలులు సమరయ దేశము దేవుని వాక్యమును అంగీకరించెనని విని, పేతురును యోహానును వారియొద్దకు పంపిరి. వారు వచ్చినప్పుడు, సమరయులు పరిశుద్ధాత్మను పొందవలెనని వారికొరకు ప్రార్థించిరి; ఏలయనగా ఆయన ఇంకను వారిలో ఎవరిమీదికిని దిగియుండలేదు; వారు యేసు నామమున మాత్రమే బాప్తిస్మము పొందియుండిరి. తరువాత వారు ప్రార్థించి, వారిమీద చేతులుంచిరి; ఈ హస్తనిక్షేపణముద్వారా సమరయులు పరిశుద్ధాత్మను పొందిరి.”
పరిశుద్ధ లూకా ఈ హస్తనిక్షేపణమును గూర్చి మరికొన్ని సందర్భములలోను ప్రస్తావించుచున్నాడు.
అపొస్తలులు చేసినదానిని నేను వినుచున్నాను: వారు తమ పరిచర్యను నమ్మకముగా నెరవేర్చిరి. ప్రభువు అప్పుడు తన ప్రజలమీద కుమ్మరించుచుండిన తన పరిశుద్ధాత్మ యొక్క కనబడు అద్భుతమైన వరములు అపొస్తలులచేత నిర్వహింపబడవలెననియు, ఈ హస్తనిక్షేపణముద్వారా పంచిపెట్టబడవలెననియు ఆయన చిత్తమాయెను.
ఈ ఆచారములో నేను ఏ గొప్ప మర్మమును ఊహింపను. అపొస్తలులు తాము ఎవరిమీద చేతులుంచిరో ఆ వ్యక్తిని దేవునికి అప్పగించుచున్నట్టును, ఆయనకు సమర్పించుచున్నట్టును సూచించుటకే దీనిని స్వీకరించిరని నేను నమ్ముచున్నాను.
అపొస్తలులకు అప్పుడు నియమింపబడిన పరిచర్య నేడును సంఘములో ఉన్నయెడల, హస్తనిక్షేపణమును అటులనే నిలుపుకొనవలసియుండెను. అయితే అట్టి కృప ఇక అనుగ్రహింపబడనందున, హస్తనిక్షేపణము ఏ ప్రయోజనమునకు ఉపయోగపడును?
పరిశుద్ధాత్మ ఇప్పటికిని దేవుని ప్రజలకు సహాయము చేయుచునే యున్నాడు; ఏలయనగా ఆయన నడిపింపును మార్గదర్శకత్వమును లేకుండ సంఘము నిలువజాలదు. దప్పిగొనినవారు జీవజలమును త్రాగునట్లు క్రీస్తు వారిని తనయొద్దకు పిలుచు తప్పని వాగ్దానము మనకు కలదు:
“ఎవడైనను దప్పిగొనిన యెడల నాయొద్దకు వచ్చి త్రాగవలెను.”
అయితే హస్తనిక్షేపణముద్వారా పంచిపెట్టబడిన అద్భుత శక్తులును కనబడు కార్యములును ఆగిపోయినవి; అవి కొంతకాలము మాత్రమే కొనసాగునట్లు ఉద్దేశింపబడినవి. ఏలయనగా సువార్త యొక్క నూతన ప్రకటనయు క్రీస్తు యొక్క నూతన రాజ్యమును, ఎన్నడును చూడబడనట్టియు ఎరుగబడనట్టియు అద్భుతములచేత ఘనపరచబడి గొప్పచేయబడవలసియుండెను.
ప్రభువు ఈ అద్భుతములను నిలిపివేసినప్పుడు, ఆయన తన సంఘమును విడనాడలేదు. అంతకంటె, తన రాజ్యము యొక్క మహత్త్వమును తన వాక్యము యొక్క గౌరవమును అప్పటికే చాలినంతగాను మహిమగాను ప్రదర్శింపబడినవని ఆయన ప్రకటించెను.
అయితే ఈ వంచకులు ఏ విషయములో అపొస్తలులను అనుసరించుచున్నారు? హస్తనిక్షేపణము వెంటనే పరిశుద్ధాత్మ శక్తి యొక్క కనబడు ప్రదర్శనను కలిగింపవలెను. వారు అట్టిదేదియు సాధింపరు. ఆలాగైనయెడల తమ సమర్థనకు హస్తనిక్షేపణమును ఎందుకు చూపుచున్నారు? అది అపొస్తలులచేత ఆచరింపబడినదని మనము నిశ్చయముగా ఒప్పుకొనుచున్నాము; కాని అది పూర్తిగా వేరైన ఉద్దేశ్యముకొరకు.
వారి వాదము, ప్రభువు తన శిష్యులమీద ఊదుట పరిశుద్ధాత్మ ఇయ్యబడు సంస్కారమని ఎవడైనను చెప్పినట్లు, అంతే వ్యర్థమైనది.
ప్రభువు దీనిని ఒకసారి చేసినను, మనము కూడ అటులనే చేయవలెనని ఆయన చిత్తము కాదు. ఈ విధముగా, పరిశుద్ధాత్మ వరములను అనుగ్రహించుట ప్రభువునకు వారి ప్రార్థనలకు ప్రత్యుత్తరముగా ఇష్టమైనంతకాలము అపొస్తలులు హస్తనిక్షేపణమును ఉపయోగించిరి. ఈ కోతులు చేయునట్లు, తరువాత వచ్చినవారు ఈ వ్యర్థమైన ఫలములేని గుర్తును అనుకరించవలెనని ఆయన ఉద్దేశింపలేదు.
అంతేకాక, హస్తనిక్షేపణములో తాము అపొస్తలులను అనుకరించుచున్నామని వారు చూపగలిగినను—మూర్ఖమైన వక్రమైన అనుకరణ తప్ప వారికి వారితో మరేమియు ఉమ్మడిగా లేకపోయినను—రక్షణ తైలమని వారు పిలుచు ఆ నూనెను ఎక్కడనుండి పొందిరి? నూనెలో రక్షణను వెదకవలెనని, ఆత్మీయ బలమును ఇచ్చు శక్తిని దానికి ఆపాదింపవలెనని వారికి ఎవడు నేర్పెను?
ఈ లోక మూలపదార్థములనుండి మనలను అంత దూరముగా లాగి, అట్టి ఆచారములకు దాసులగుటను మించి దేనినీ గట్టిగా ఖండింపని పరిశుద్ధ పౌలు నేర్పెనా?
దీనికి విరుద్ధముగా, నేను నా స్వంతముగా కాక దేవునియందుండి ధైర్యముగా ప్రకటించునదేమనగా: నూనెను రక్షణ తైలమని పిలుచువారు క్రీస్తునందున్న రక్షణను త్యజించుచున్నారు, క్రీస్తును తిరస్కరించుచున్నారు, దేవుని రాజ్యములో వారికి భాగము లేదు. “ఆహారములు కడుపునకును కడుపు ఆహారములకును; అయితే దేవుడు ఈ రెంటిని నాశనము చేయును” అని వ్రాయబడియున్నది. అనగా, వాడుకవలన నశించు ఈ బలహీన మూలపదార్థములన్నియు ఆత్మీయమును నిత్యమునైన దేవుని రాజ్యములో స్థానము పొందవు.
ఇక్కడ ఎవడైనను నాతో ఇట్లనవచ్చును: “అయితే ఏమి? మనము బాప్తిస్మము పొందు నీటికిని, ప్రభువు రాత్రి భోజనమునందు ప్రభువు శరీరరక్తములు మనకు అందింపబడు రొట్టెకును ద్రాక్షారసమునకును ఇదే నియమమును నీవు వర్తింపజేయుదువా?”
నేను ప్రత్యుత్తరమిచ్చునదేమనగా, సంస్కారములలో రెండు విషయములను పరిగణింపవలెను: మనకు అందింపబడు శారీరక వస్తువు యొక్క సారము, మరియు దేవుని వాక్యముచేత దానిపై ముద్రింపబడిన గుర్తు—దాని సమస్త శక్తియు దానియందే ఉన్నది.
సంస్కారములలో మన కన్నుల ఎదుట ఉంచబడు రొట్టె, ద్రాక్షారసము, నీరు తమ సహజ సారమును నిలుపుకొనునంతవరకు, పరిశుద్ధ పౌలు చెప్పిన మాట వర్తించును:
“ఆహారములు కడుపునకును, కడుపు ఆహారములకును; అయితే దేవుడు ఈ రెంటిని నాశనము చేయును.”
ఏలయనగా అట్టి పదార్థములు ఈ లోక రూపముతోపాటు గతించి మాయమగును. అయితే ఇవి దేవుని వాక్యముచేత సంస్కారములగునట్లు పరిశుద్ధపరచబడినంతవరకు, అవి మనలను శరీరమందే ఆపివేయవు, ఆత్మీయముగా బోధించును.
అయినను ఈ నూనె ఎన్ని వికృతములను పోషించుచున్నదో ఇంకను సన్నిహితముగా పరిశీలింతము. ఈ అభిషేకకులు, పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మమునందు నిర్దోషత్వమునకును, ధృవీకరణమునందు కృప వృద్ధికిని ఇయ్యబడునని చెప్పుచున్నారు.
బాప్తిస్మమునందు మనము పునర్జన్మ పొందుదుమనియు, ధృవీకరణమునందు యుద్ధమునకు ఆయుధములు ధరింపజేయబడుదుమనియు వారు చెప్పుచున్నారు. వారు ఎంత సిగ్గులేనివారనగా, ధృవీకరణము లేకుండ బాప్తిస్మము సంపూర్ణమని వారు నిరాకరించుచున్నారు. ఓ వక్రబుద్ధీ!
మనము ఆయన పునరుత్థానములో భాగస్థులమగునట్లు క్రీస్తుతోకూడ పాతిపెట్టబడలేదా? యేసుక్రీస్తు మరణమందును జీవమందును ఈ భాగస్థత్వమును పరిశుద్ధ పౌలు మన శరీరము యొక్క మరణమనియు, మంచి ఆత్మ యొక్క జీవింపజేయుటయనియు వ్యాఖ్యానించుచున్నాడు:
“మన పాత మనుష్యుడు ఆయనతోకూడ సిలువవేయబడెను; మనము నూతన జీవముతో నడుచుకొనునట్లు.”
—రోమీయులకు 6:4, 6
అపవాదికి విరుద్ధమైన యుద్ధమునకు ఎవడైనను దీనికంటె మెరుగుగా ఆయుధములు ధరింపజేయబడగలడా?
మనము ఉదాహరించిన భాగములో పరిశుద్ధ లూకా చెప్పిన మాట—సమరయులు యేసు నామమున బాప్తిస్మము పొందిరి గాని పరిశుద్ధాత్మను పొందలేదు అనుట—వారు హృదయముతో యేసుక్రీస్తును నమ్మి నోటితో ఆయనను ఒప్పుకొనినందున, ఆత్మ యొక్క ఏ వరమునైనను వారు పొందలేదని సాధారణముగా ఆయన నిరాకరించుటలేదు. అంతకంటె, స్పష్టమైన శక్తులును కనబడు కృపలును అనుగ్రహింపబడునట్టి ఆత్మ వరమును వారు పొందలేదని ఆయన భావము.
ఇదే కారణముచేత, అపొస్తలులు పెంతెకొస్తు దినమున ఆత్మను పొందిరని చెప్పబడుచున్నది; అయినను చాలకాలము ముందే వారికి ఇట్లు చెప్పబడియుండెను:
“మాటలాడువారు మీరు కారు, మీ తండ్రి యొక్క ఆత్మయే మీలో మాటలాడువాడు.”
దేవునికి చెందిన మీరందరును, ఇక్కడ సాతాను యొక్క దుష్టమును అంటువ్యాధివంటిదియునైన తంత్రమును చూడుడి. బాప్తిస్మమునందు నిజముగా ఇయ్యబడినదానిని, బాప్తిస్మమునుండి మనలను చాకచక్యముగా లాగివేయుటకై, అతడు తన ధృవీకరణములో ఇయ్యబడునట్లు చేయుచున్నాడు.
ఈ బోధ బాప్తిస్మమునకు తగినట్టి వాగ్దానములను దానినుండి త్రెంచి వేరొకచోటికి మార్చుచున్నందున, ఇది సాతానునుండి వచ్చినదని ఇప్పుడు ఎవడు సందేహింపగలడు? ఈ ప్రసిద్ధమైన అభిషేకము ఏ పునాదిపై ఆధారపడియున్నదో మరల చూచుచున్నాము.
దేవుని వాక్యము ఇట్లనుచున్నది:
“క్రీస్తులోనికి బాప్తిస్మము పొందిన మీరందరు క్రీస్తును ధరించుకొనియున్నారు,”
ఆయన వరములతోపాటు. బాప్తిస్మమునందు అపవాదికి విరుద్ధమైన యుద్ధమునకు ఆయుధములు ధరింపజేయు ఏ వాగ్దానమును మనము పొందలేదని అభిషేకకుల మాట చెప్పుచున్నది. మొదటి స్వరము సత్యపు స్వరము; కావున రెండవది అబద్ధపు స్వరమై యుండవలెను.
కావున వారు ఇంతవరకు నిర్వచించినదానికంటె ఈ ధృవీకరణమును నేను మరింత సత్యముగా నిర్వచింపగలను: ఇది బాప్తిస్మమునకు విరుద్ధమైన ప్రత్యక్ష అవమానము, దాని నిజమైన ఉపయోగమును మరుగుపరచి రద్దుచేయునది; లేదా దేవుని సత్యమునుండి మనలను లాగివేయుటకు ఉద్దేశింపబడిన అపవాది యొక్క అబద్ధ వాగ్దానము; లేదా ఎవరైనను కోరినయెడల, సరళులను జాగ్రత్తలేనివారిని మోసగించుటకు ఉపయోగింపబడు, అపవాది యొక్క అబద్ధముచేత అపవిత్రమైన నూనె.
అంతేకాక, విశ్వాసులందరు బాప్తిస్మము తరువాత హస్తనిక్షేపణముద్వారా పరిశుద్ధాత్మను పొందవలెననియు, అప్పుడే వారు సంపూర్ణ క్రైస్తవులుగా కనబడుదురనియు ఈ అభిషేకకులు చేర్చుచున్నారు; ఏలయనగా అధ్యక్షుని అభిషేక తైలముచేత అభిషేకింపబడని ఎవడును సంపూర్ణ క్రైస్తవుడు కాడు. ఇవియే వారి మాటలు.
అయితే క్రైస్తవమునకు చెందినదంతయు లేఖనములో ఇమిడియున్నదనియు ప్రకటింపబడియున్నదనియు నేను తలంచియుంటిని. ఇప్పుడు నేను చూచునట్లు, మతము యొక్క నిజమైన నియమమును దానికి వెలుపల వెదకవలెను. ఆలాగున దేవుని జ్ఞానమును, పరలోక సత్యమును, క్రీస్తు యొక్క సమస్త బోధయు క్రైస్తవులను చేయుట మాత్రమే ప్రారంభింపగలవు; నూనె వారిని సంపూర్ణులుగా చేయవలెను.
ఈ బోధవలన అపొస్తలులందరును ఎందరో హుతసాక్షులును ఖండింపబడుచున్నారు; ఏలయనగా వారు ఎన్నడును నూనెతో అభిషేకింపబడలేదనుట నిశ్చయము. వారి క్రైస్తవత్వము సంపూర్ణమగునట్టి—లేక వారు క్రైస్తవులుగా చేయబడునట్టి—ఆ పరిశుద్ధ తైలము అప్పటికి ఉనికిలో లేదు; ఏలయనగా దానిని పొందకముందు వారు క్రైస్తవులు కారు.
అయితే నేను మౌనముగా ఉన్నను, ఈ తైలవ్యాపారులు తమను తామే పూర్తిగా ఖండించుకొనుచున్నారు. బాప్తిస్మము తరువాత తమ ప్రజలలో ఎంత భాగమును వారు అభిషేకించుచున్నారు? నాలుగవ వంతు కాదు—వందవ వంతు కూడ కాదు. ఆలాగైనయెడల, తమ అసంపూర్ణతను ఇంత సులభముగా సరిచేయగలిగియుండగా, తమ మందలో ఇంతమంది అర్ధ క్రైస్తవులను ఎందుకు సహించుచున్నారు?
వారి మాటప్రకారము, ఘోరమైన పాపము లేకుండ చట్టబద్ధముగా విడిచిపెట్టజాలని దానిని విడిచిపెట్టుటకు తమ అధీనులను ఇంత నిర్లక్ష్యముగా వారెందుకు అనుమతించుచున్నారు? అంత అవసరమైనదియు, వారు చెప్పునట్లు అది లేకుండ రక్షణ పొందజాలనిదియునైన దానిని పొందవలెనని, ఆకస్మిక మరణముచేత అడ్డగింపబడినవారు తప్ప, మిగిలినవారిని వారెందుకు మరింత గట్టిగా బలవంతపెట్టరు?
నిశ్చయముగా, దానిని ఇంత ఉదాసీనముగా పరిగణింపనిచ్చుటచేత, తాము నటించునంత గొప్ప విలువగలది అది కాదని వారు మౌనముగా ఒప్పుకొనుచున్నారు.
చివరకు, ఈ పరిశుద్ధ అభిషేకము బాప్తిస్మముకంటె ఎక్కువ భక్తితో ఎంచబడవలెనని వారు నిర్ణయించుచున్నారు; ఏలయనగా అది గొప్ప అధికారుల చేతులద్వారా మాత్రమే అనుగ్రహింపబడును, బాప్తిస్మమైతే యాజకులందరిచేత సాధారణముగా ఇయ్యబడుచున్నది.
వారు పూర్తిగా పిచ్చివారని తప్ప ఇక్కడ మరేమి చెప్పగలము? తమ స్వంత కల్పనలను వారు ఎంతగా మోహించుచున్నారనగా, దానితో పోల్చి దేవుని పరిశుద్ధ నియమములను తృణీకరించుటకు సాహసించుచున్నారు. ఓ దైవద్రోహపు నాలుకా! నీ ఊపిరి దుర్గంధముచేత మాత్రమే అంటుకొనినదియు, కొన్ని మాటల గొణుగుడుచేత మంత్రింపబడినదియునైన జిడ్డును క్రీస్తు సంస్కారమునకు ఎదురుగా నిలుపుటకు నీవు సాహసింతువా? దేవుని వాక్యముచేత పరిశుద్ధపరచబడిన నీటితో దానిని పోల్చుటకు నీవు సాహసింతువా? అయినను నీ సాహసమునకు ఇదియును చాలకపోయెను; ఏలయనగా నీవు వాస్తవముగా దానినే ఎక్కువగా ఎన్నుకొంటివి. పరిశుద్ధమైన అపొస్తలిక పీఠము యొక్క శాసనములను చూడుడి!
వారిలో కొందరు ఈ క్రోధోన్మాదమును తామే మిక్కిలి అపరిమితమైన ఒక అభిప్రాయముచేత చల్లార్చ ప్రయత్నించిరి. ధృవీకరణ తైలము బాప్తిస్మముకంటె ఎక్కువ భక్తితో ఎంచబడవలెనని వారు చెప్పిరి; అది ఎక్కువ శక్తిని ప్రయోజనమును అనుగ్రహించుటవలన కాకపోవచ్చు గాని, అది మరింత గౌరవనీయులైనవారిచేత ఇయ్యబడుటవలనను, శరీరములో మరింత గౌరవనీయమైన భాగమునకు—అనగా నుదుటికి—పూయబడుటవలనను, లేదా బాప్తిస్మము పాపక్షమాపణకు ఎక్కువ విలువగలదైనను, అది శక్తి యొక్క ఎక్కువ వృద్ధిని ఇచ్చుటవలనను.
అయితే వారి మొదటి వాదనచేత, సంస్కారము యొక్క శక్తిని దాని పరిచారకుని గౌరవమునుబట్టి అంచనా వేయుటవలన, వారు తమను డొనాటిస్టులుగా చూపుకొనుటలేదా?
అయినను, అధ్యక్షుని చేయి యొక్క గౌరవమునుబట్టి ధృవీకరణము మరింత గౌరవనీయమని పిలువబడునని వారికి అంగీకరింతము. అయితే అధ్యక్షులకు అట్టి ప్రాధాన్యత ఏ మూలమునుండి ఇయ్యబడెనని ఎవడైనను వారిని అడిగినయెడల, వారి స్వంత కలలు తప్ప వారు చూపగల కారణమేమి?
“అపొస్తలులు మాత్రమే ఈ హక్కును నెరవేర్చిరి,” అని వారు చెప్పుదురు, “ఏలయనగా వారు మాత్రమే పరిశుద్ధాత్మను పంచిపెట్టిరి.” అయితే అధ్యక్షులు మాత్రమే అపొస్తలులా? అసలు వారు అపొస్తలులేనా?
అయినను, దీనిని కూడ వారికి అంగీకరింతము. అదే ఆధారముచేత, మన ప్రభువు రాత్రి భోజనమునందు రక్తపు సంస్కారమును అధ్యక్షులు మాత్రమే ముట్టవలెనని వారెందుకు వాదింపరు? ప్రభువు దానిని అపొస్తలులకు మాత్రమే ఇచ్చెనను కారణముచేత దానిని సామాన్యులకు వారు నిరాకరించుచున్నారు కదా. ఆయన దానిని అపొస్తలులకు మాత్రమే ఇచ్చినయెడల, కావున ఆయన దానిని అధ్యక్షులకు మాత్రమే ఇచ్చెనని వారెందుకు నిర్ధారింపరు? అయితే ఆ భాగములో వారు అపొస్తలులను కేవలము యాజకులనుగా చేయుదురు; ఇక్కడ అకస్మాత్తుగా వారిని అధ్యక్షులనుగా చేయుదురు.
చివరకు, అననీయ అపొస్తలుడు కాడు; అయినను పరిశుద్ధ పౌలుకు చూపును ఇచ్చుటకును, అతనికి బాప్తిస్మమిచ్చుటకును, అతనిని పరిశుద్ధాత్మతో నింపుటకును అతడు పంపబడెను.
అదనముగా, దీనిని కూడ చేర్చెదను: ఈ పరిచర్య దైవిక హక్కుచేత అధ్యక్షులకు మాత్రమే చెందినదైనయెడల, గ్రెగొరీ యొక్క ఒక లేఖలో మనము చదువునట్లు, దానిని సామాన్య యాజకులకు అందింప వారెట్లు సాహసించిరి?
వారి ఇతర వాదము ఎంత వ్యర్థమైనది, అసమంజసమైనది, మూర్ఖమైనది: తమ ధృవీకరణము దేవుని బాప్తిస్మముకంటె గౌరవనీయమైనది, ఏలయనగా ధృవీకరణములో నుదురు నూనెతో పూయబడును, బాప్తిస్మములో తల నడినెత్తి మాత్రమే తడుపబడును అని—బాప్తిస్మము నీటితో కాక నూనెతో జరుగునట్లు!
ఈ మోసగాళ్ళు తమ అబద్ధబోధ యొక్క పులిసిన పిండిచేత సంస్కారముల పవిత్రతను చెరుపజూచుచున్నారో లేదో సాక్ష్యమిమ్మని దేవునికి భయపడు వారందరిని పిలుచుచున్నాను. మనుష్య కల్పనల సమూహము మధ్య, సంస్కారములలో నిజముగా దేవునినుండి వచ్చినదానిని గ్రహించుట దాదాపు అసాధ్యమని నేను వేరొకచోట చెప్పియుంటిని. అప్పుడు నన్ను ఎవడైనను నమ్మనియెడల, ఇప్పుడైనను తన స్వంత బోధకులను నమ్మనిమ్ము.
చూడుడి, దేవుని గుర్తైన నీరు తృణీకరింపబడి అపవిత్రము చేయబడుచున్నది; బాప్తిస్మములో వారు తమ నూనెను మాత్రమే గొప్పచేయుచున్నారు. మనమైతే, బాప్తిస్మములో నుదురు నీటితో తడుపబడునని చెప్పుచున్నాము; దానితో పోల్చినయెడల, బాప్తిస్మములోనైనను ధృవీకరణములోనైనను వారి నూనె అంతటిని పేడకంటె ఎక్కువగా మనము విలువైనదిగా ఎంచము అని చెప్పుచున్నాము.
తమ నూనె అధిక ధరకు అమ్మబడునని ఎవడైనను ఆక్షేపించినయెడల, జవాబు సులభము: వారి అమ్మకము మోసము, దుష్టత్వము, దొంగతనము.
తమ మూడవ వాదనచేత, బాప్తిస్మమునందుకంటె ధృవీకరణమునందు శక్తి యొక్క ఎక్కువ వృద్ధి అనుగ్రహింపబడునని బోధించుచు వారు తమ భక్తిహీనతను బయలుపరచుకొనుచున్నారు. అపొస్తలులు హస్తనిక్షేపణముద్వారా పరిశుద్ధాత్మ యొక్క కనబడు వరములను అనుగ్రహించిరి. అయితే ఈ మోసగాళ్ళ జిడ్డువలన కనబడు ప్రయోజనమేమి?
ఒక దూషణను అనేక ఇతర దూషణలతో కప్పివేయు ఈ మధ్యస్థులను విడిచిపెట్టుదము. ఇది పరిష్కరింపజాలని ముడి; దీనిని కష్టపడి విప్పుటకంటె పూర్తిగా త్రెంచివేయుటయే మేలు.
దేవుని వాక్యమునుండియు ప్రతి నమ్మదగిన వాదమునుండియు తాము వంచితులైనట్లు వారు చూచినప్పుడు, ఈ ఆచారము ఎంతో ప్రాచీనమైనదనియు అనేక యుగముల సమ్మతిచేత ధృవపరచబడినదనియు తమ మామూలు వాదమునకు వారు పోవుదురు. ఇది సత్యమైనను, వారు ఏమియు సాధింపరు. సంస్కారము భూమినుండి కాదు, పరలోకమునుండి; మనుష్యులనుండి కాదు, దేవునినుండి మాత్రమే. తమ ధృవీకరణము సంస్కారముగా ఎంచబడవలెనని వారు కోరినయెడల, దేవుడే దాని కర్తయని వారు రుజువుపరచవలెను.
అయితే ప్రాచీనులు రెండింటికి మించిన సంస్కారములను ఎక్కడను గుర్తింపనప్పుడు వారు ప్రాచీనతను ఎందుకు ఆశ్రయించుదురు? మన విశ్వాసము యొక్క నిశ్చయతను మనుష్యులనుండియే పొందవలసియుండినయెడల, ఈ మనుష్యులు తప్పుగా సంస్కారములని పిలుచు వాటిని ప్రాచీనులు ఎన్నడును సంస్కారములుగా గుర్తింపలేదను సంగతిలో మనకు అభేద్యమైన కోట ఉండెడిది.
ప్రాచీనులు హస్తనిక్షేపణమును గూర్చి మాట్లాడుదురు; అయితే దానిని సంస్కారమని పిలుచుదురా? అది ప్రార్థన తప్ప మరేమియు కాదని పరిశుద్ధ అగస్టీను స్పష్టముగా వ్రాయుచున్నాడు. అతని మాటలు ధృవీకరణ హస్తనిక్షేపణమును గూర్చి కాక, స్వస్థతకైనను సమాధానపరచుటకైనను ఉపయోగింపబడు దానిని గూర్చి అర్థము చేసికొనవలెనని చెప్పుచు, తమ మూర్ఖపు భేదములచేత పరిశుద్ధ అగస్టీను యొక్క భావమును మరుగుపరచుటకు వారు ఇక్కడికి రావలదు. అతని గ్రంథము బహిరంగముగా అందుబాటులో ఉన్నది. పరిశుద్ధ అగస్టీను వ్రాసిన భావముకంటె వేరొక భావమునకు నేను అతని మాటలను త్రిప్పినయెడల, వారు నా ముఖముమీద ఉమ్మివేయనిమ్ము.
సంస్కారమను ఈ గర్భస్రావ కల్పన పుట్టకముందు ప్రాచీనులలో ఉండెనని నేను నమ్ముచున్న ఆచారమును మనము నిలుపుకొనవలెనని నేను కోరుదును. అది ధృవీకరణము కాదు—బాప్తిస్మమునకు హాని చేయకుండ దానిని పేరు పెట్టుటయే సాధ్యము కాదు—అది పిల్లలును, లేదా బాల్యమును దాటినవారును, సంఘము ఎదుట తమ విశ్వాసము యొక్క లెక్క ఒప్పగింపవలసియుండిన క్రైస్తవ ఉపదేశము.
ఇందు నిమిత్తమే ప్రత్యేకముగా సిద్ధపరచబడిన ఒక రూపము—విశ్వాసుల సార్వత్రిక సంఘము వివాదము లేకుండ ఏకీభవింపవలసిన మన మతము యొక్క అన్ని అంశములను పరిచితమైన భాషలో కలిగి వివరించునది—ఉన్నయెడల ఇది ఒక శ్రేష్ఠమైన ఉపదేశ పద్ధతియై యుండెడిది.
సుమారు పది సంవత్సరముల బాలుడు తన విశ్వాస ఒప్పుకోలును ప్రకటించుటకు సంఘము ఎదుట నిలువవలెను. ప్రతి అంశమునుగూర్చి అతడు ప్రశ్నింపబడి ప్రత్యుత్తరమీయవలెను. దేనినైనను అతడు ఎరుగకపోయినను, లేదా సరిగా గ్రహింపకపోయినను, అతనికి బోధింపబడవలెను; ఆలాగున విశ్వాసులందరు ఏకమనస్సుతో దేవుని ఆరాధించు సత్యమైన, ఏకమైన, నిష్కళంకమైన విశ్వాసమును సంఘము యెదుటను సాక్ష్యముగను అతడు ఒప్పుకొనగలడు.
నిశ్చయముగా, ఈ క్రమశిక్షణ ఆచరింపబడినయెడల, కొందరు తల్లిదండ్రుల నిర్లక్ష్యము సరిదిద్దబడును. అప్పుడు వారు తమ పిల్లల ఉపదేశమును గొప్ప సిగ్గులేకుండ ఉపేక్షింపజాలరు; ప్రస్తుతము దానిని గూర్చి వారు కొంచెమే పట్టించుకొనుచున్నారు. క్రైస్తవ ప్రజలలో విశ్వాసైక్యత అధికమగును, అనేకులు ఇంత అజ్ఞానులుగాను ఉపదేశములేనివారుగాను ఉండరు. కొందరు నూతన సిద్ధాంతములచేత ఇంత సులభముగా కొట్టుకొనిపోబడరు. మొత్తముమీద, ప్రతివానికి క్రైస్తవ సిద్ధాంతమునకు స్పష్టమైన మార్గదర్శి ఉండును.
పశ్చాత్తాప ప్రాయశ్చిత్తమును గూర్చి
ధృవీకరణము వెంటనే వారు పశ్చాత్తాప ప్రాయశ్చిత్తమును ఉంచుదురు; దానిని గూర్చి వారు ఎంత గందరగోళముగాను క్రమము లేకయు మాట్లాడుదురనగా, వారి బోధనుండి స్థిరమైనదిగాని నిశ్చయమైనదిగాని ఏదియు గ్రహింపజాలము.
మొదట పశ్చాత్తాపమును గూర్చి లేఖనము మనకు ఏమి బోధించుచున్నదో, తరువాత దానిని గూర్చి వారు ఏమి బోధించుచున్నారో మనము ఇదివరకే వేరొకచోట విపులముగా వివరించియున్నాము. ఇప్పుడు వారు దానిని సంస్కారముగా చేసిన కారణము ఎంత స్వల్పమైనదో—లేక అసలు ఎంత పూర్తిగా లేనిదో—మాత్రము స్పృశించినచో చాలును.
దానిలో సంస్కారమును కనుగొనుటకు వారు ఎంతో శ్రమపడుచున్నారు; ఇందులో ఆశ్చర్యము లేదు, ఏలయనగా లేనిదానిని వారు వెదకుచున్నారు. చివరకు, వారు కల్పింపగల శ్రేష్ఠమైన వివరణ కూడ, అభిప్రాయముల భేదమువలన సమస్తమును వ్రేలాడుచున్నదిగాను, అనిశ్చితముగాను, గందరగోళముగాను విడిచిపెట్టుచున్నది.
కావున వారు చెప్పునదేమనగా, బాహ్య ప్రాయశ్చిత్తము ఒక సంస్కారము, అది అటులైనయెడల, అంతరంగ పశ్చాత్తాపమునకు—అనగా హృదయ పశ్చాత్తాపమునకు—గుర్తుగా ఎంచబడవలెను; ఈ తర్కముప్రకారము ఆ పశ్చాత్తాపమే సంస్కారము యొక్క సారమగును. లేదా రెండును సంస్కారములని వారు చెప్పుదురు—రెండు సంస్కారములు కాదు, ఒక సంపూర్ణ సంస్కారము—బాహ్య ప్రాయశ్చిత్తము కేవలము సంస్కారమని, అంతరంగ పశ్చాత్తాపము సంస్కారమునై దాని సారమునై యున్నదనియు, పాప క్షమాపణ సంస్కారము యొక్క సారమే గాని సంస్కారము కాదనియు.
ఇదంతటికి ప్రత్యుత్తరముగా, పైన ఇయ్యబడిన సంస్కార నిర్వచనమును జ్ఞాపకముంచుకొనువారు, ఈ మనుష్యులు సంస్కారమని పిలుచు ప్రతిదానిని దానితో పోల్చిచూచుదురుగాక; వారు ఏ సామ్యమును కనుగొనరు. ఏలయనగా ప్రాయశ్చిత్తము మన విశ్వాసమును ధృవపరచుటకు ప్రభువు స్థాపించిన బాహ్య ఆచారము కాదని వారు కనుగొందురు.
నా నిర్వచనము వారు తప్పక పాటింపవలసిన చట్టము కాదని వారు ప్రత్యుత్తరమిచ్చినయెడల, తమకు భంగపడని గౌరవము ఉన్నదని వారు నటించు పరిశుద్ధ అగస్టీను మాటను వినుదురుగాక. అతడిట్లు చెప్పుచున్నాడు: “శరీరసంబంధులైన ప్రజలకొరకు సంస్కారములు కనబడునట్లు స్థాపింపబడెను; ఆలాగున సంస్కారముల వరుస మెట్లద్వారా వారు కంటికి కనబడు వాటినుండి బుద్ధికి గ్రాహ్యమైన వాటికి కొనిపోబడునట్లు.”
వారు సంస్కారమని పిలుచు ప్రాయశ్చిత్తములో దీనిని పోలినది వారు ఏమి చూచుచున్నారు, లేదా ఇతరులకు ఏమి చూపగలరు?
పరిశుద్ధ అగస్టీను మరొకచోట ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: “సంస్కారమునందు ఒకటి కనబడి మరొకటి గ్రహింపబడునుగనుక దానికి ఆ పేరు వచ్చెను. కనబడునదానికి శారీరక రూపము ఉన్నది; గ్రహింపబడునది ఆత్మీయ ఫలమును కలిగియున్నది.”
అయితే వారి స్వంత పరిధులలోనే వారిని ఓడించుటకు నేను అడుగుచున్నాను: ఇక్కడ ఏదైనను సంస్కారము ఉన్నయెడల, అంతరంగ ప్రాయశ్చిత్తమో బాహ్య ప్రాయశ్చిత్తమో కాక, యాజకుని విమోచనప్రకటన సంస్కారమని చెప్పుట ఎక్కువ నమ్మదగినది కాదా? ఏలయనగా విమోచనప్రకటన పాపక్షమాపణయందు మన విశ్వాసమును ధృవపరచుటకు నియమింపబడిన ఆచారమనియు, వారు పిలుచునట్లు తాళపుచెవుల వాగ్దానము దానికి ఉన్నదనియు చెప్పుట సులభమై యుండెడిది, అనగా—
“నీవు భూమిమీద దేనిని బంధింతువో అది పరలోకమందు బంధింపబడును; నీవు భూమిమీద దేనిని విప్పుదువో అది పరలోకమందు విప్పబడును.”
అయితే ఎవడైనను ఇట్లు ఆక్షేపింపవచ్చును: యాజకులచేత అనేకులు విమోచనప్రకటన పొందుదురు, వారికి అట్టి విమోచనప్రకటనవలన ఏ ప్రయోజనమును లేదు; అయితే వారి బోధప్రకారము, క్రొత్త ధర్మశాస్త్రపు సంస్కారములు తాము సూచించుదానిని ప్రభావవంతముగా నెరవేర్చవలెను.
జవాబు సిద్ధముగా ఉన్నది. ప్రభువు రాత్రి భోజనమునందు రెండు విధములైన భుజించుట ఉన్నట్లు—ఒకటి సంస్కార సంబంధమైనది, అది మంచివారికిని చెడ్డవారికిని సమానముగా ఉమ్మడిది; మరొకటి మంచివారికి ప్రత్యేకముగా చెందినది—అటులనే విమోచనప్రకటన రెండు విధములుగా పొందబడునని వారు వాదింపవచ్చును.
అయినను, క్రొత్త ధర్మశాస్త్రపు సంస్కారములకు అంత శక్తివంతమైన సామర్థ్యము ఉన్నదని వారు చెప్పునప్పుడు వారి భావమేమో నేను ఇంతవరకు గ్రహింపజాలలేదు. ఈ విషయమును దాని సరియైన స్థానములో నేను చర్చించినప్పుడు, ఈ బోధ దేవుని సత్యముతో ఏ విధముగను ఏకీభవింపదని నేను చూపితిని.
యాజకుని విమోచనప్రకటనను సంస్కారమని పిలుచుటకు ఈ కష్టము వారిని అడ్డగింపదని మాత్రమే ఇక్కడ చూపగోరితిని. ఏలయనగా పరిశుద్ధీకరణము కొన్నిసార్లు కనబడు సంస్కారమనియు, కనబడు సంస్కారము కొన్నిసార్లు అంతరంగ పరిశుద్ధీకరణము లేకుండ ఉండుననియు; అటులనే సంస్కారములు ఏర్పరచబడినవారిలో మాత్రమే తాము సూచించుదానిని నెరవేర్చుననియు; మరల, కొందరు సంస్కారము పొందుటవరకు మాత్రమే క్రీస్తును ధరించుదురు, ఇతరులు ఆయనను పరిశుద్ధీకరణము వరకు ధరించుదురనియు పరిశుద్ధ అగస్టీను మాటలలో వారు ప్రత్యుత్తరమీయగలరు. మొదటిది మంచివారిలోను చెడ్డవారిలోను సమానముగా కలుగును; రెండవది మంచివారిలో మాత్రమే కలుగును.
నిశ్చయముగా, వారు తమను తాము మిక్కిలి బాలచేష్టలతో మోసపరచుకొనిరి, పూర్తి సూర్యకాంతిలోనే గ్రుడ్డివారైరి; ఏలయనగా ఇంతటి చిక్కులోను కష్టములోను ఇంత సరళమైనదియు పరిచితమైనదియునైన దానిని వారు గుర్తింపలేకపోయిరి.
అయినను, తమ సంస్కారమును ఎక్కడ ఉంచినను వారు గర్వింపకుండునట్లు, దానిని సంస్కారముగా ఎంచకూడదని నేను నిరాకరించుచున్నాను.
మొదటిది, దానికి దేవునివలన వాగ్దానము లేదు; సంస్కారమునకు అదే ఏకైక పునాది. ఏలయనగా పైన మనము చాలినంతగా వివరించినట్లు, తాళపుచెవుల వాగ్దానము విమోచనప్రకటన యొక్క ఏ ప్రత్యేక రూపమును స్థాపింపదు; అది సువార్త ప్రకటనకు మాత్రమే సంబంధించినది, అది అనేకులకు చెప్పబడినను ఒక్కనికి చెప్పబడినను, భేదము లేకుండ. అనగా, ఈ వాగ్దానముచేత ప్రతి వ్యక్తికి విడివిడిగా ప్రకటింపబడు ప్రత్యేక విమోచనప్రకటనను మన ప్రభువు స్థాపింపడు; పాపులందరికి ప్రత్యేక సంబోధన లేకుండ విచక్షణ లేక ప్రకటింపబడు విమోచనప్రకటననే స్థాపించును.
రెండవది, ఇక్కడ చూపబడగల ఏ ఆచారమైనను కేవలము మానవ కల్పన; సంస్కార ఆచారములు దేవునిచేత మాత్రమే నియమింపబడగలవని ఇదివరకే స్థాపింపబడియున్నది. కావున పశ్చాత్తాప ప్రాయశ్చిత్త సంస్కారమును గూర్చి వారు కల్పించి ప్రజలను నమ్మించినదంతయు అబద్ధము, మోసము.
అంతేగాక, ఈ కృత్రిమ సంస్కారమును దాని స్వభావమునకు తగిన బిరుదుతో వారు అలంకరించిరి; దానిని “ఓడ నాశనమైన తరువాత రెండవ పలక” అని పిలుచుదురు. ఏలయనగా ఎవడైనను బాప్తిస్మమునందు పొందిన నిర్దోషత్వపు వస్త్రమును పాపముచేత మలినపరచినయెడల, అతడు ప్రాయశ్చిత్తముచేత దానిని కడుగుకొనగలడని వారు చెప్పుదురు.
“అయితే,” అని వారు చెప్పుదురు, “ఇది పరిశుద్ధ జెరోము యొక్క వ్యక్తీకరణ.” ఎవరు చెప్పినను, ఈ మాట పూర్తిగా హానికరమైనదనుటనుండి తప్పించుకొనజాలదు. పాపక్షమాపణను వెదకునప్పుడెల్లను పాపులు బాప్తిస్మమును జ్ఞాపకము చేసికొనవలెనని, దానిని జ్ఞాపకముంచుకొనుటచేత వారు ఆదరణ పొంది, ధైర్యము తెచ్చుకొని, బాప్తిస్మమునందు తమకు వాగ్దానము చేయబడిన క్షమాపణను పొందెదమను తమ నమ్మకమును బలపరచుకొనవలెనని బోధించుటకు బదులు, పాపముచేత బాప్తిస్మము తుడిచివేయబడినట్లు అది మాట్లాడుచున్నది.
కావున బాప్తిస్మమును పశ్చాత్తాప సంస్కారమని పిలుచువాడు మిక్కిలి యుక్తముగా మాట్లాడును; ఏలయనగా పశ్చాత్తాపపడుటకు ప్రయత్నించువారికి ఆదరణగా అది ఇయ్యబడెను.
ఇది నా స్వంత కల్పనయని ఎవడును తలంపకుండునట్లు, ఇది ప్రాచీన సంఘము యొక్క సామాన్యమును స్థిరమునైన తీర్పని స్పష్టమే. ఏలయనగా పరిశుద్ధ అగస్టీనునకు ఆపాదింపబడిన విశ్వాసమునుగూర్చి అను గ్రంథములో బాప్తిస్మము విశ్వాస పశ్చాత్తాపముల సంస్కారమని పిలువబడినది.
అయితే సువార్తికుడు వివరించినదానికంటె స్పష్టమైనదేదైనను కావలెనన్నట్లు, మనము అనిశ్చిత సాక్ష్యములను ఎందుకు ఆశ్రయింపవలెను?
“యోహాను పాపక్షమాపణ నిమిత్తమైన పశ్చాత్తాప బాప్తిస్మమును ప్రకటించెను.”
అంత్యాభిషేకమును గూర్చి
మూడవ కృత్రిమ సంస్కారము అంత్యాభిషేకము; అది యాజకునిచేత మాత్రమే, జీవిత అంతమున మాత్రమే, అధ్యక్షునిచేత ప్రతిష్ఠింపబడిన నూనెతో మాత్రమే, ఈ మాటల రూపముతో నిర్వహింపబడును: “ఈ పరిశుద్ధ అభిషేకముచేతను తన కనికరముచేతను, వినుటద్వారాను చూచుటద్వారాను వాసనద్వారాను స్పర్శద్వారాను రుచిద్వారాను నీవు చేసిన పాపములన్నిటిని దేవుడు క్షమించునుగాక.”
ఈ సంస్కారమునకు రెండు శక్తులున్నవని వారు నటించుదురు: పాపక్షమాపణ, మరియు అది తగినదైనయెడల శారీరక రోగ నివారణ, లేదా ఆత్మ ఆరోగ్యము.
దీని స్థాపన పరిశుద్ధ యాకోబులో కనబడునని వారు చెప్పుదురు; అతని మాటలు:
“మీలో ఎవడైనను రోగియై యున్నాడా? అతడు సంఘ పెద్దలను పిలిపింపవలెను; వారు ప్రభువు నామమున అతనికి నూనె రాసి అతని విషయమై ప్రార్థన చేయవలెను; అప్పుడు అతడు స్వస్థత పొందును, అతడు పాపములు చేసియున్నయెడల అవి అతనికి క్షమింపబడును.”
ఈ అభిషేకము పైన చర్చింపబడిన హస్తనిక్షేపణ తరగతికే చెందినది: అది యుక్తి లేకయు ప్రయోజనము లేకయు అపొస్తలులను అనుకరింప ప్రయత్నించు రంగస్థల ప్రదర్శనయు వేషధారణయునైయున్నది.
అపొస్తలులు తమ మొదటి పంపకములో, ప్రభువునుండి పొందిన ఆజ్ఞప్రకారము, మృతులను లేపిరి, దయ్యములను వెళ్ళగొట్టిరి, కుష్ఠరోగులను శుద్ధి చేసిరి, రోగులను స్వస్థపరచిరని పరిశుద్ధ మార్కు వివరించుచున్నాడు. రోగులను స్వస్థపరచుటలో వారు నూనెను ఉపయోగించిరని అతడు చేర్చుచున్నాడు:
“వారు అనేకమంది రోగులకు నూనె రాసి వారిని స్వస్థపరచిరి.”
రోగిని అభిషేకించుటకు పెద్దలను పిలువవలెనని యాకోబు ఆజ్ఞాపించినప్పుడు దీనినే ఆయన మనస్సులో ఉంచుకొనెను.
అయితే ఈ బాహ్య విషయములలో మన ప్రభువును ఆయన అపొస్తలులును నడుచుకొనిన స్వేచ్ఛను పరిశీలించువారు, అట్టి ఆచారములక్రింద ఏ గొప్ప మర్మమును దాగియుండలేదని సులభముగా తీర్మానింతురు. గ్రుడ్డివానికి చూపు ఇయ్యగోరినప్పుడు మన ప్రభువు మట్టిని, ఉమ్మిని కలిపి బురద చేసెను. కొందరిని ఆయన స్పర్శచేతను, మరికొందరిని తన వాక్యముచేతను స్వస్థపరచెను. అటులనే అపొస్తలులు కొన్ని వ్యాధులను మాటలచేత మాత్రమే, మరికొన్నిటిని స్పర్శచేతను, ఇంకను కొన్నిటిని అభిషేకముచేతను స్వస్థపరచిరి.
“అయితే,” అని వారు అనవచ్చును, “ఇతర సాధనములవలె ఈ అభిషేకమును అపొస్తలులు తొందరపాటుతో స్వీకరింపలేదు.” ఇది నేను ఒప్పుకొందును; అయితే వారు దానిని స్వస్థతకు సాధనముగా స్వీకరించిరని కాదు. ఆ శక్తి ఎవనినుండి వచ్చునో సామాన్యులకు బోధించుటకు ఉద్దేశింపబడిన గుర్తు మాత్రమే అది; దాని ప్రశంసను వారు అపొస్తలులకు ఆపాదింపకుండునట్లు. నూనెచేత పరిశుద్ధాత్మను ఆయన వరములను సూచించుట లేఖనములో సామాన్యమును ఆచారమునైయున్నది.
అయితే రోగులను స్వస్థపరచు వరము, ప్రభువు కొంతకాలము జరిగింపగోరిన ఇతర అద్భుతములవలె, ఇక లేదు; సువార్త యొక్క నూతన ప్రకటన నిత్యము ఆశ్చర్యమునకు తగినదిగా నిలుచునట్లు ఆయన అట్లు చేసెను. కావున ఆ అభిషేకము అప్పుడు అపొస్తలుల చేతులద్వారా నిర్వహింపబడిన అద్భుత శక్తులకు సంస్కారమైయుండెనని మనము అంగీకరించినను, ఆ శక్తుల నిర్వహణ మనకు అప్పగింపబడలేదు గనుక అది ఇప్పుడు మనకు ఏ సంబంధమును కలిగియుండదు.
లేఖనములో పేర్కొనబడిన ఇతర సూచనలన్నిటికంటె ఈ అభిషేకమును సంస్కారముగా చేయుటకు వారికి ఇంకా ఏ గొప్ప కారణము ఉన్నది? రోగులు నిర్ణీత సమయములలో స్నానము చేయగల సిలోయము కోనేరు వంటిదానిని వారు ఎందుకు నియమింపరు?
“అది వ్యర్థముగా చేయబడును,” అని వారు చెప్పుదురు. నిశ్చయముగా వారి అభిషేకముకంటె ఎక్కువ వ్యర్థముగా కాదు.
పరిశుద్ధ పౌలు మృతుడైన యౌవనుని మీద తన్ను చాపుకొని అతనిని లేపెనుగనుక, వారు మృతులమీద ఎందుకు పండుకొనరు? ఉమ్మిని ధూళిని కలిపిన బురదను వారు ఎందుకు సంస్కారముగా చేయరు?
“ఇతర ఉదాహరణలన్నియు,” అని వారు చెప్పుదురు, “ప్రత్యేక సందర్భములు; అభిషేకమైతే పరిశుద్ధ యాకోబుచేత ఆజ్ఞాపింపబడినది.”
నిజమే; అయితే మనము వివరించిన వరమును సంఘము అనుభవించిన కాలమునుగూర్చి పరిశుద్ధ యాకోబు మాట్లాడెను. అదే శక్తి ఇప్పటికిని తమ అభిషేకమునందు నివసించుచున్నదని వారు మనలను నమ్మించగోరుదురు, అయితే అనుభవము దీనికి విరుద్ధముగా రుజువు చేయుచున్నది.
దేవుని వాక్యమును—అనగా వారి జీవమును వెలుగును—వారినుండి తొలగించినందున మందబుద్ధులుగాను గ్రుడ్డివారుగాను తాము చూచిన ఆత్మలను వారు ఇంత ధైర్యముగా మోసగించిరని ఇప్పుడు ఎవడును ఆశ్చర్యపడకూడదు; ఏలయనగా శరీరము యొక్క జీవముగల గ్రహణశక్తిగల ఇంద్రియములను సహితము మోసగింప ప్రయత్నించుటకు వారు సిగ్గుపడరు.
కావున స్వస్థపరచు వరము తమకు ఉన్నదని ప్రగల్భములాడునప్పుడు వారు తమను తాము ఎగతాళికి పాత్రులుగా చేసికొనుచున్నారు. మన ప్రభువు నిశ్చయముగా ప్రతి యుగములోను తన వారికి తోడైయుండి, పూర్వకాలమందు వలెనే అవసరమైనప్పుడు వారి రోగములను నివారించుచున్నాడు. అయితే అపొస్తలుల చేతులద్వారా ఆయన అనుగ్రహించిన ఆ కనబడు శక్తులను అద్భుతములను ఇక ఆయన ప్రదర్శింపడు.
కావున, తమకు అప్పగింపబడిన కృపను నూనెచేత సూచించుటలో అపొస్తలులకు మంచి కారణము ఉండెను, అది తమ స్వంత శక్తి కాక పరిశుద్ధాత్మ శక్తి అని చూపుటకై; దీనికి విరుద్ధముగా, దుర్వాసనగల ఫలములేని నూనె ఆయన శక్తియని వీరు చెప్పునప్పుడు పరిశుద్ధాత్మను ఘోరముగా అవమానించుచున్నారు.
లేఖనము నూనెను ఆయన శక్తికి పేరుగా వాడుచున్నందున ప్రతి విధమైన నూనెయు పరిశుద్ధాత్మ శక్తియని ఎవడైనను చెప్పినట్లును, లేదా ఆయన ఒకసారి ఆ రూపములో కనబడినందున ప్రతి పావురమును పరిశుద్ధాత్మయని చెప్పినట్లును ఇది ఉన్నది.
అయితే తాము ఏమి చేయుచున్నారో వారు ఆలోచించుదురుగాక. మనమైతే—ప్రస్తుతమునకు ఇది చాలును—వారి అంత్యాభిషేకము సంస్కారము కాదని సంపూర్ణ నిశ్చయముతో ఎరుగుదుము; ఏలయనగా అది దేవునిచేత స్థాపింపబడిన ఆచారమైనను కాదు, ఆయన వాగ్దానమేదైనను దానితో కలిసియున్నదైనను కాదు.
ఏలయనగా సంస్కారములో ఈ రెండు విషయములను—అది దేవునిచేత నియమింపబడిన ఆచారముగాను, దానికి వాగ్దానము జతపరచబడినదిగాను ఉండవలెనని—మనము కోరునప్పుడు, ఆ ఆచారము మనకొరకు నియమింపబడినదిగాను ఆ వాగ్దానము మనకు చెందినదిగాను ఉండవలెనని కూడ మనము కోరుదుము.
సున్నతి దేవుని నియమమై, వాగ్దానముతో కూడియున్నను, అది క్రైస్తవ సంఘ సంస్కారమని ఇప్పుడు ఎవడును వాదింపడు; ఏలయనగా అది మనకు ఆజ్ఞాపింపబడలేదు, దాని వాగ్దానము మనకు ఇయ్యబడలేదు.
తమ అంత్యాభిషేకమునకు వారు చెప్పుకొను వాగ్దానము మనకు సంబంధించినది కాదని మనము ఇదివరకే స్పష్టముగా చూపియున్నాము; అనుభవముచేత వారే దీనిని రుజువుపరచుచున్నారు. స్వస్థపరచు వరము కలవారు మాత్రమే ఈ ఆచారమును ఉపయోగింపవలెను; స్వస్థపరచుటకంటె చంపుటకును గాయపరచుటకును ఎక్కువ శక్తిగల ఈ ఉరితీయువారు కారు.
అభిషేకమును గూర్చి పరిశుద్ధ యాకోబు చెప్పినది మన కాలమునకు వర్తించునని వారు నిరూపింపగలిగినను—దానికి వారు చాలా దూరముగా ఉన్నారు—ఇంతవరకు తమ జిడ్డుతో మనలను పూసిన అంత్యాభిషేకమును స్థాపించుటలో వారు సాధించినది కొంచెమే.
రోగులందరు అభిషేకింపబడవలెనని పరిశుద్ధ యాకోబు ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు. ఈ మనుష్యులు తమ జిడ్డుతో అపవిత్రము చేయునది రోగులను కాదు, ఆత్మ వెడలిపోవుటకు సిద్ధమైనప్పుడు—లేక వారు చెప్పునట్లు చివరి అంచున—అప్పటికే సగము చచ్చిన శరీరములను. వ్యాధి తీవ్రతను తగ్గించుటకైనను ఆత్మకు కొంత ఉపశమనము తెచ్చుటకైనను వారి సంస్కారములో సిద్ధమైన ఔషధము ఉన్నయెడల, దానిని సకాలమున ఎన్నడును ఇయ్యకపోవుటలో వారు అత్యంత క్రూరులు.
రోగి సంఘ పెద్దలచేత అభిషేకింపబడవలెనని పరిశుద్ధ యాకోబు ఉద్దేశము. ఈ మనుష్యులు యాజకుడు తప్ప మరి ఏ అభిషేకకుని అంగీకరింపరు. పరిశుద్ధ యాకోబులోని “పెద్దలు” అనగా యాజకులనియు, ఎక్కువ గౌరవమునకై బహువచనము వాడబడెననియు వారి వ్యాఖ్యానము పూర్తిగా వ్యర్థము—ఆ కాలపు సంఘములు తమ నూనె పెట్టెను పొడవైన ఊరేగింపులలో మోసికొనిపోగలంత సమృద్ధిగా యాజకులను కలిగియుండినట్లు!
రోగి అభిషేకింపబడవలెనని పరిశుద్ధ యాకోబు కేవలము ఆజ్ఞాపించినప్పుడు, సాధారణ నూనెతో చేయబడు అభిషేకము తప్ప మరి ఏ అభిషేకమును నేను గ్రహింపను. పరిశుద్ధ మార్కు వృత్తాంతములో మరి ఏ విధమైన నూనెయు పేర్కొనబడలేదు.
అధ్యక్షునిచేత ప్రతిష్ఠింపబడని—అనగా అతని ఊపిరిచేత పూర్తిగా వెచ్చబరచబడి, అతని గొణుగుడుచేత మంత్రింపబడి, మోకాళ్ళపై తొమ్మిదిసార్లు వందనము చేయబడని—ఏ నూనెను వీరు అంగీకారయోగ్యమని ఎంచరు: మూడుసార్లు, “పరిశుద్ధ తైలమా, నమస్కారము”; మూడుసార్లు, “పరిశుద్ధ అభిషేక తైలమా, నమస్కారము”; మూడుసార్లు, “పరిశుద్ధ పరిమళమా, నమస్కారము” అని. ఇదియే వారి గంభీరమైన ఆచారము. అట్టి మంత్రములను వారు ఎవనివలన నేర్చుకొనిరి?
రోగి నూనెతో అభిషేకింపబడి అతని విషయమై ప్రార్థన చేయబడిన తరువాత, అతడు పాపములు చేసియున్నయెడల అవి అతనికి క్షమింపబడునని పరిశుద్ధ యాకోబు చెప్పుచున్నాడు. పాపములు జిడ్డుచేత తుడిచివేయబడునని ఆయన భావము కాదు; బాధపడు సహోదరుని దేవునికి అప్పగించు విశ్వాసుల ప్రార్థనలు వ్యర్థము కావని ఆయన భావము.
తమ పరిశుద్ధమైన—అనగా అసహ్యమైన—అంత్యాభిషేకముచేత పాపములు క్షమింపబడునని ఈ మనుష్యులు దుష్టముగా నటించుచున్నారు. తమ మూర్ఖ కల్పనప్రకారము పరిశుద్ధ యాకోబు సాక్ష్యమును దుర్వినియోగపరచుటకు వారికి అనుమతి ఇయ్యబడినను, వారు ఎంత సాధించినవారగుదురో చూడుడి.
సంఘ శ్రేణులను గూర్చి
శ్రేణుల సంస్కారము వారి జాబితాలో నాలుగవదిగా ఉంచబడినది; అయితే అది ఎంత సారవంతమైనదనగా, తనకు చెందిన ఏడు చిన్న సంస్కారములకు అది జన్మనిచ్చుచున్నది. ఏడు సంస్కారములున్నవని ప్రకటించిన తరువాత, వాటిని లెక్కింప ప్రయత్నించునప్పుడు వారు పదమూడు లెక్కించుట నిజముగా నవ్వుపుట్టించునది.
శ్రేణుల ఏడు సంస్కారములు ఒకే సంస్కారమని—అవన్నియు ఒకే యాజకత్వమునకు నడిపించుననియు, దానిని ఎక్కుటకు మెట్లవంటివనియు—చెప్పుటవలన వారు దీనిని సమర్థించుకొనజాలరు. ఏలయనగా ప్రతిదానికి వేర్వేరు ఆచారములు ఉన్నవని స్పష్టమై యుండగా, ప్రతిదియు వేర్వేరు కృపలను అనుగ్రహించునని వారు చెప్పుచుండగా, వారి స్వంత బోధప్రకారము ఏడు సంస్కారములను అంగీకరింపవలెనని ఎవడును సందేహింపజాలడు.
సందేహాస్పదమైనట్లు మనము దీనిని ఎందుకు వాదింపవలెను, ఏడున్నవని వారే బహిరంగముగా ఒప్పుకొనుచుండగా? వాటిని ఏడు సంఘ శ్రేణులనియు స్థాయిలనియు వారు పిలుతురు: ద్వారపాలకులు, పఠకులు, భూతవైద్యులు, దీపధారులు, ఉపడీకనులు, డీకనులు, యాజకులు.
పరిశుద్ధాత్మ కృపకు ఏడు రూపములున్నందున ఏడు ఉన్నవని వారు చెప్పుదురు; ఈ శ్రేణులకు ఉన్నతి పొందువారు వాటితో నింపబడవలెను, వారి ఉన్నతిలో అది వృద్ధి పొంది మరింత సమృద్ధిగా వారికి అనుగ్రహింపబడును.
మొదటిది, లేఖనమును వక్రమైన భాష్యముచేతను వ్యాఖ్యానముచేతను వారి సంఖ్య కల్పింపబడినది; ఏలయనగా పరిశుద్ధాత్మ యొక్క ఏడు శక్తులను గూర్చి తాము యెషయాలో చదివితిమని వారు ఊహించుకొనుచున్నారు. అయితే వాస్తవమున, ఆ భాగములో ప్రవక్త ఆరింటికి మించి పేర్కొనలేదు:
“జ్ఞానవివేకములకు ఆత్మ, ఆలోచన బలములకు ఆత్మ, తెలివికిని యెహోవా భయభక్తులకును ఆత్మ.”
అక్కడ పరిశుద్ధాత్మ యొక్క వరములన్నిటిని లెక్కించుట ఆయన ఉద్దేశము కూడ కాదు. ఏలయనగా లేఖనములో మరొకచోట ఆయన జీవమునకును పరిశుద్ధీకరణమునకును దేవుని పిల్లలుగా దత్తత పొందుటకును ఆత్మ అని కూడ పిలువబడుచున్నాడు.
తమను తాము సూక్ష్మబుద్ధిగలవారని ఎంచుకొను ఇతరులు, ఏడు శ్రేణులను మాత్రమే కాక తొమ్మిదింటిని గుర్తించుదురు; వారి వాదనప్రకారము ఇవి విజయపు సంఘమునకు అనుగుణమైనవి. అయినను వారిలోను విరోధము కలదు. కొందరు యాజక శిరోముండనమును మొదటి శ్రేణిగాను అధ్యక్ష పదవిని చివరిదిగాను చేయుదురు. ఇతరులు శిరోముండనమును వదలి, ప్రధానాధ్యక్ష పదవిని శ్రేణులలో చేర్చుదురు.
ఇసిదోరు వాటిని వేరుగా విభజించి, కీర్తనగాయకులను పఠకులను వేర్వేరు శ్రేణులుగా చేయును. పాడుటలో నడిపించుటకు మొదటివారిని, ప్రజల ఉపదేశమునకై లేఖనమును చదువుటకు రెండవవారిని అతడు నియమించును—ఈ భేదమును నియమములు గమనించును.
ఇంత వైవిధ్యములో మనము దేనిని త్రోసివేయవలెను, దేనిని అనుసరింపవలెను? ఏడు శ్రేణులున్నవని చెప్పుదుమా? వాక్య సంగ్రహకర్త ఆలాగే బోధించును, అయితే మిక్కిలి జ్ఞానవంతులైన శాస్త్రులు వేరుగా నిర్ణయించుదురు. మరల ఈ శాస్త్రులు తమలో తామే ఏకీభవింపరు. అంతేగాక, పరిశుద్ధ నియమములు మనకు ఇంకొక మార్గమును చూపుచున్నవి.
దేవుని వాక్యము లేకుండ దైవిక విషయములను గూర్చి మనుష్యులు వాదించునప్పుడు వారిమధ్య ఉన్న ఏకీభావమును చూడుడి!
అంతేగాక, తమ శ్రేణుల పుట్టుకను గూర్చి వారు మాట్లాడునప్పుడు, చిన్న పిల్లల ఎదుట కూడ తమను తాము ఎంత నవ్వులపాలు చేసికొనుచున్నారు! “క్లెరికులు,” అని వారు చెప్పుదురు, “తమ పేరును చీట్ల నుండి పొందిరి; ఏలయనగా వారు దేవుని చీటిలో పడిరి, దేవునిచేత ఎన్నుకొనబడిరి, లేదా దేవుని తమ వంతుగా కలిగియున్నారు.”
అయితే సంఘమంతటికి చెందిన ఒక పేరును తమకు మాత్రమే స్వాధీనపరచుకొనుట వారికి దైవద్రోహమై యుండెను. ఏలయనగా ఆ మాటకు స్వాస్థ్యమని అర్థము, సంఘము తండ్రిచేత క్రీస్తునకు ఇయ్యబడిన ఆయన స్వాస్థ్యము. పరిశుద్ధ పేతురు కొద్దిమంది క్షౌరము చేయించుకొనినవారిని వారు అతని మాటలను తప్పుగా భాష్యము చెప్పినట్లు స్వాస్థ్యమని పిలువడు, గాని ఈ బిరుదును దేవుని ప్రజలందరికి ఇచ్చును.
క్లెరికులు కిరీటము మీద క్షౌరము చేయించుకొనవలెనని, తద్వారా వృత్తాకార శిరోముండనము రాజ్య శ్రేష్ఠతను సూచించునని వారి గ్రంథములు తరువాత చెప్పుచున్నవి; ఏలయనగా పరిశుద్ధ పేతురు వారికి చెప్పినట్లు, క్లెరికులు తమను తాముగాను ఇతరులనుగాను పరిపాలించు రాజులుగా ఉండవలెను:
“మీరైతే ఏర్పరచబడిన వంశమును, రాజులైన యాజక సమూహమును, పరిశుద్ధ జనమును, దేవుని స్వకీయ ప్రజయునై యున్నారు.”
ఇక్కడ మరల వారు అబద్ధికులని నేను నిరూపించుచున్నాను. పరిశుద్ధ పేతురు సంఘమంతటితో మాట్లాడుచున్నాడు, అయితే వారు అతని మాటను ఏదో యాజక గుంపునకు వర్తింపజేయుటకు వక్రీకరించుచున్నారు; “పరిశుద్ధులైయుండుడి” అను మాట వారికి మాత్రమే చెప్పబడినట్లు. లేఖనము సాక్ష్యమిచ్చునట్లు, భేదము లేకుండ విశ్వాసులందరు కాక, వారు మాత్రమే క్రీస్తు రక్తముచేత కొనబడినట్లును, వారు మాత్రమే దేవునికి రాజ్యముగాను యాజకత్వముగాను చేయబడినట్లును వారు ప్రవర్తించుచున్నారు.
తరువాత తమ శిరోముండనమునకు ఇతర కారణములను వారు చూపుదురు. దేవుని మహిమను ముఖాముఖిగా అడ్డంకి లేకుండ తమ మనస్సులు ధ్యానింపవలెనని చూపుటకు వారి తల కిరీటము బోడిగా విడువబడును; లేదా కన్నులకును తలకును చెందిన దుర్గుణములు కత్తిరింపబడవలెనని చూపుటకు; లేదా ప్రాపంచిక ఆస్తులను విడిచిపెట్టుటను త్యజించుటను సూచించుటకు; మిగిలియున్న వెంట్రుకల వలయము తమ జీవనమును పోషించుకొనుటకు తాము ఉంచుకొను ఆస్తిభాగమును సూచించును.
ఇదంతయు రూపములో మాత్రమే ఉన్నది, ఏలయనగా దేవాలయపు తెర ఇంకను చినుగలేదని కనబడుచున్నది. ఆలాగున, ఇట్టి విషయములను తమ శిరోముండనముచేత చూపినప్పుడు తమ కర్తవ్యమును పూర్తిగా నెరవేర్చితిమని తమను తాము ఒప్పించుకొని, వాటిలో ఒక్కదానిని కూడ వాస్తవముగా వారు సాధింపరు.
ఇట్టి అబద్ధములతోను భ్రమలతోను ఎంతకాలము వారు మనలను మోసగింతురు? వెంట్రుకల గుచ్ఛమును కత్తిరించుటచేత, తాము భూసంపదల సమృద్ధిని త్యజించితిమనియు, ప్రతి అడ్డంకినుండి విముక్తులై దేవుని మహిమను ధ్యానించుచున్నామనియు, తమ కన్నుల చెవుల కోరికలను చంపుకొంటిమనియు క్లెరికులు చూపుదురు. అయినను దురాశయు అజ్ఞానమును లైంగిక దుర్నీతియు ఇంతగా నిండిన మనుష్యవర్గము మరొకటి లేదు. తమ పరిశుద్ధతను వాస్తవములో చూపక, దాని రూపమును అబద్ధపు మోసపు గుర్తులచేత ఎందుకు చూపుదురు?
చివరకు, తమ శిరోముండనము దాని మూలమును అర్థమును నాజీరులనుండి పొందెనని వారు చెప్పునప్పుడు, తమ మర్మములు యూదుల ఆచారములనుండి దిగివచ్చినవని—లేక అవి కేవల యూదామతమనియు—తప్ప వారు ఏమి నిరూపించుచున్నారు?
ప్రిస్కిల్లయు అకుల పరిశుద్ధ పౌలును మ్రొక్కుబడి చేసికొని శుద్ధి పొందుటకు తమ వెంట్రుకలు కత్తిరించుకొనిరని వారు చేర్చునప్పుడు, వారు గొప్ప అజ్ఞానమును ప్రదర్శింతురు. ప్రిస్కిల్లను గూర్చి అట్టిదేదియు చెప్పబడలేదు, తక్కిన ఇద్దరిలో ఒక్కనిని గూర్చి మాత్రమే చెప్పబడినది, అయితే ఎవరినో నిశ్చయము కాదు. ఏలయనగా పరిశుద్ధ లూకా పేర్కొనిన వెంట్రుకలు కత్తిరించుకొనుట అకులను గూర్చియైనను పౌలును గూర్చియైనను అంతే సులభముగా చెప్పబడియుండవచ్చును.
వారు కోరినదానిని కూడ—అనగా పరిశుద్ధ పౌలును తమ ఆదర్శముగా తీసికొనిరనుటను—మనము వారికి అంగీకరింపకుండునట్లు, సామాన్యులు గమనింపవలసినదేమనగా: పరిశుద్ధ పౌలు ఏ పరిశుద్ధీకరణ నిమిత్తమును తన తలను క్షౌరము చేసికొనలేదు, తన పొరుగువారి బలహీనతకు తనను తాను అనుకూలపరచుకొనుటకే.
అట్టి మ్రొక్కుబడులను నేను సామాన్యముగా ప్రేమ మ్రొక్కుబడులని పిలుచుదును, భక్తి మ్రొక్కుబడులని కాదు. అనగా అవి మతాచారముగాను దేవుని సేవగాను కాక, పరిశుద్ధ పౌలు చెప్పునట్లు బలహీనుల బలహీనతను సహించుటకు చేయబడినవి:
“యూదులను సంపాదించుటకు నేను యూదులకు యూదునివలె ఉంటిని.”
ఆలాగున, యూదులకు అనుకూలపరచుకొనుటకై అతడు దీనిని తాత్కాలికముగా చేసెను. అయితే ఈ మనుష్యులు ఏ ప్రయోజనము లేకుండ నాజీరుల శుద్ధీకరణములను అనుకరింప యత్నించునప్పుడు, ఒక నూతన యూదామతమును నిర్మించుట తప్ప వారు ఏమి చేయుచున్నారు?
అదే జాగ్రత్తగల జ్ఞానముతో శాసన పత్రము రచింపబడెను. అపొస్తలుని ప్రకారము క్లెరికులు తమ వెంట్రుకలు పెంచకూడదని అది నిషేధించి, వాటిని గోళాకారములో వృత్తముగా క్షౌరము చేయవలెనని ఆజ్ఞాపించుచున్నది—మనుష్యులందరికి ఏది గౌరవప్రదమో బోధించునప్పుడు, తమ క్లెరికుల వృత్తాకార శిరోముండనమునుగూర్చి అపొస్తలుడు గొప్పగా చింతించినట్లు!
ప్రవేశమే ఇట్టిదైనప్పుడు ఇతర శ్రేణులు ఎట్లుండునో ఈ ఆరంభములనుండి పాఠకులు తీర్పు తీర్చుకొందురుగాక.
అయితే ఇది ప్రతి మూర్ఖత్వమును మించినది: తమ ప్రతి శ్రేణిలోను క్రీస్తును తమ సహచరునిగా చేయుదురు.
మొదట, ఆయన దేవాలయమునుండి క్రయవిక్రయదారులను తరిమినప్పుడు ద్వారపాలకుని పనిని నిర్వర్తించెనని వారు చెప్పుదురు; మరియు ఆయన ఇట్లు చెప్పినప్పుడు తాను ద్వారపాలకుడనని చూపుచున్నాడు:
“నేనే ద్వారమును.”
సమాజమందిరము మధ్య యెషయాను చదివినప్పుడు ఆయన పఠకుని పనిని చేపట్టెను. చెవిటి మూగవాని చెవులను నాలుకను తన ఉమ్మితో ముట్టి, అతనికి వినికిడిని మాటను పునరుద్ధరించినప్పుడు ఆయన భూతవైద్యుని పనిని నెరవేర్చెను.
ఈ మాటలచేత తాను దీపధారుడనని ఆయన సాక్ష్యమిచ్చెను:
“నన్ను వెంబడించువాడు చీకటిలో నడువక జీవపు వెలుగును కలిగియుండును.”
తువ్వాలు కట్టుకొని తన అపొస్తలుల పాదములను కడిగినప్పుడు ఆయన ఉపడీకను పనిని నిర్వర్తించెను. రాత్రి భోజనమునందు తన శరీరరక్తములను అపొస్తలులకు పంచిపెట్టినప్పుడు ఆయన డీకనుగా వ్యవహరించెను. సిలువమీద తన్ను తాను తండ్రికి బలిగా అర్పించుకొనినప్పుడు ఆయన యాజకుని పనిని నెరవేర్చెను.
ఈ సంగతులు నవ్వకుండ వినుటకు అసాధ్యములైనవి; వీటిని వ్రాసినవారు మనుష్యులైనయెడల, నవ్వకుండ ఎట్లు వ్రాయగలిగిరా అని నేను ఆశ్చర్యపడుచున్నాను.
అయితే “దీపధారి” అను పేరును గూర్చి వారు తర్కించు సూక్ష్మబుద్ధి విశేషముగా పరిశీలింపదగినది. వారు దానిని కొవ్వొత్తి మోయువాడు అని అర్థము చెప్పుదురు; నేను ఇంద్రజాల పదమని ఎంచు ఒక పదమును వాడి—అది ప్రతి భాషకును ప్రతి జనమునకును నిశ్చయముగా తెలియనిది. అయినను గ్రీకు పదమైన అకొలౌథోస్ అనగా వెంబడించుచు తోడుగా వెళ్ళువాడని అర్థము, అయితే వారి పదముచేత వారు కొవ్వొత్తి మోయువానిని ఉద్దేశించుచున్నారు.
అయినను, ఈ మూర్ఖత్వములను ఖండించుటలో నేను గంభీరముగా నిమగ్నమైనయెడల, నేనును ఎగతాళికి పాత్రుడనగుదును; అవి అంత శూన్యములును తుచ్ఛములునై యున్నవి.
అయినను, వారు ఇక స్త్రీలను కూడ మోసగింపకుండునట్లు, వారి అబద్ధములను మరికొంత బయలుపరచవలెను.
గొప్ప ఆడంబరముతోను గంభీరతతోను వారు తమ పఠకులను, కీర్తనగాయకులను, ద్వారపాలకులను, దీపధారులను సృష్టించుదురు; వాస్తవమున వారు ఆ కర్తవ్యములను చిన్న పిల్లలకు, లేదా వారు సామాన్యులని పిలుచువారికి అప్పగించి ఒప్పజెప్పుదురు.
ఏలయనగా కొవ్వొత్తులను వెలిగించువాడు, లేదా నీటిని ద్రాక్షారసమును పోయువాడు తరచుగా ఏదో బాలుడో, దానిమీద జీవనము చేసికొను పేద సామాన్యుడో తప్ప మరి ఎవడు? ఇదే వ్యక్తులు పాడుట, సంఘ ద్వారములను తెరచుట మూయుటను చేయరా? వారి దేవాలయములలో దీపధారియైనను ద్వారపాలకుడైనను తన పనిని చేయుటను ఎవడైనను ఎప్పుడైనను చూచెనా?
అంతేగాక, బాల్యములో దీపధారి పనులు చేసినవాడు, ఆ శ్రేణికి ప్రతిష్ఠింపబడిన తరువాత, తాను పిలువబడు వాడుగా ఉండుట మానును. తమ శ్రేణికి చెందిన పనులను, దాని బిరుదును పొందిన వెంటనే వారు ఉద్దేశపూర్వకముగా విడిచిపెట్టునట్లు కనబడుచున్నది.
ఇట్టి సంస్కారములద్వారా వారు ఎందుకు ప్రతిష్ఠింపబడి పరిశుద్ధాత్మను పొందవలెనో చూడుడి: అనగా వారు ఏమియు చేయకుండునట్లు.
తమ కర్తవ్యమును విడిచి తృణీకరించు ప్రస్తుత యుగపు వక్రత మాత్రమే ఇదని వారు వాదించినయెడల, తాము ఇంత అద్భుతముగా ఘనపరచు తమ పరిశుద్ధ శ్రేణులకు నేడు సంఘములో ఏ ఫలమును ఉపయోగమును లేదని వారు ఒప్పుకొనవలెను. కొవ్వొత్తులను పాత్రలను సామాన్యులును బాలురును నిర్వహింపనిచ్చుటచేత—దీపధారిగా ప్రతిష్ఠింపబడినవాడు తప్ప మరి ఎవడును వాటిని ముట్టుటకు యోగ్యుడు కాడు—మరియు గానమును బాలురకు అప్పగించుటచేత—ప్రతిష్ఠింపబడిన పెదవులనుండి మాత్రమే అది రావలెను—తమ సంఘమంతయు శాపగ్రస్తమైన అస్తవ్యస్తతతో నిండియున్నదని కూడ వారు ఒప్పుకొనవలెను.
భూతవైద్యులను వారు ఏ ప్రయోజనమునకై ప్రతిష్ఠింతురు? యూదులకు తమ భూతవైద్యులు ఉండిరని నేను గ్రహించుచున్నాను, అయితే వారు వాస్తవముగా చేసిన భూతనివారణలనుండి వారు తమ పేరు పొందిరని కూడ చూచుచున్నాను. అయితే ఈ కృత్రిమ భూతవైద్యులు తమ వృత్తికి చెందిన ఒక్క ఘనకార్యమునైనను సాధించిరని ఎవడు ఎప్పుడైనను వినెను?
ఉన్మాదులమీదను అవిశ్వాసులమీదను దయ్యము పట్టినవారిమీదను చేతులుంచు శక్తి తమకు ఉన్నదని వారు నటించుదురు. అయితే అట్టి శక్తి తమకు ఉన్నదని వారు దయ్యములను ఒప్పింపజాలరు—దయ్యములు వారి ఆజ్ఞలకు లోబడకపోవుట మాత్రమే కాక, దయ్యములే వారిమీద అధికారము చూపుచున్నందున. ఏలయనగా తామే దుష్టాత్మచేత నడిపింపబడనివాడు వారిలో పదిమందిలో ఒక్కడైనను కనబడునో లేదో సందేహము.
కావున తమ చిన్న శ్రేణులను గూర్చి వారు వాగుచున్నదంతయు, అవి ఐదైనను ఆరైనను, అబద్ధమునుండియు అజ్ఞానమునుండియు కల్పింపబడినది. ఈ చిన్న శ్రేణుల సమూహము పుట్టిన తరువాత ఉపడీకను స్థాయి ప్రధాన శ్రేణులకు మార్చబడినను, వీటిలో దానిని కూడ నేను చేర్చుచున్నాను.
వారి స్వంత ఒప్పుకోలుచేతనే ఇవి ఆదిమ సంఘమునకు తెలియనివి, అనేక సంవత్సరముల తరువాత కల్పింపబడినవి గనుక, వీటిని సంస్కారములుగా ఎంచకూడదని స్పష్టమే. సంస్కారములకు దేవుని వాగ్దానము ఉండవలెను గనుక, వాటిని దేవదూతలైనను మనుష్యులైనను స్థాపింపజాలరు; వాగ్దానమిచ్చుట ఎవనికి మాత్రమే చెందునో ఆ దేవుడే స్థాపింపగలడు.
మిగిలిన రెండింటికి దేవుని వాక్యమునుండి సాక్ష్యము తమకు ఉన్నట్లు వారికి కనబడుచున్నది; కావున ప్రత్యేక ప్రాధాన్యతచేత వాటిని విశేషముగా పరిశుద్ధ శ్రేణులని పిలుచుదురు. అయితే ఈ ప్రయోజనమునకై వారు లేఖనమును ఎంత వక్రముగా దుర్వినియోగపరచుచున్నారో మనము చూడవలెను.
యాజకత్వ శ్రేణితో మనము ప్రారంభింతుము. ఈ పేరును ఫ్రెంచి భాషలో దాని సామాన్య అర్థప్రకారము—అనగా లాటినువారు sacerdotium అని పిలుచుదానిని సూచించుటకు—నేను వాడుచున్నాను.
క్రీస్తు శరీరరక్తముల బలిని బలిపీఠముపై అర్పించుటయు, ప్రార్థనలను చదువుటయు, దేవుని బహుమానములను దీవించుటయు తమకు చెందునని వారు చెప్పు మనుష్యులను యాజకులని పిలుచుదురు. కావున వారి ప్రతిష్ఠయందు, దేవునికి సమాధాన బలులను అర్పించు శక్తి తమకు ఉన్నదనుటకు గుర్తుగా వారు పాత్రను, పళ్ళెముతోను హోస్తియతోను కూడ పొందుదురు. ప్రతిష్ఠించు శక్తి తమకు ఉన్నదని సూచించుటకు వారి చేతులు కూడ అభిషేకింపబడును.
వీటిలో దేనికిని దేవుని వాక్యమునందు వారికి ఆధారము లేకపోవుట మాత్రమే కాదు, ఆయన క్రమమును నియమములను వారు దీనికంటె దుష్టముగా చెరుపజాలరు.
మొదటిది, క్రిందటి అధ్యాయములో మనము స్థాపించినది నిర్ణయాత్మకమని ఎంచవలెను: సమాధాన బలిని అర్పించుటకై తమను యాజకులని పిలుచుకొను వారందరు క్రీస్తును గాయపరచుచున్నారు. ఆయన మెల్కీసెదెకు క్రమము ప్రకారము, అంతము లేకయు వారసుడు లేకయు యాజకునిగా తండ్రిచేత ప్రమాణముతో నియమింపబడి ప్రతిష్ఠింపబడెను.
ఆయనే నిత్యశుద్ధీకరణ సమాధానముల బలిని ఒక్కసారి అర్పించినవాడు; ఇప్పుడు పరలోక పరిశుద్ధ స్థలమునకు ప్రవేశించి మనకొరకు విజ్ఞాపన చేయుచున్నాడు.
ఆయనయందు మనమందరము నిజముగా యాజకులమే, అయితే స్తుతిని కృతజ్ఞతను అర్పించుటకు మాత్రమే—మొత్తముమీద, మనలను మనము, మనకు చెందినదంతయు దేవునికి అర్పించుటకు. తన అర్పణచేత దేవుని శాంతిపరచుటయు పాపములను శుద్ధిచేయుటయు క్రీస్తునకు మాత్రమే ఉండిన విశిష్ట ఘనత. ఇక మిగులునదేమి? వారి యాజకత్వము శపింపదగిన దైవద్రోహమే తప్ప!
అయితే తాము అపొస్తలుల వారసులమని ప్రగల్భములాడుటకు వారు సిగ్గుపడరు గనుక, అపొస్తలిక పరిచర్యను వారు ఎట్లు నిర్వర్తించుచున్నారో మనము పరిశీలింపవలెను. అయినను తమ వాదములు నమ్మబడవలెనని కోరినయెడల, కనీసము వారు తమలో తాము ఏకీభవింపవలెను.
ప్రస్తుతము అధ్యక్షులు, భిక్షాటక సన్యాసులు, యాజకులు అపొస్తలుల వారసత్వమును గూర్చి మరణకరమైన పోరాటములో నిమగ్నమై యున్నారు. అపొస్తలుల పరిచర్యకు పన్నెండుమంది ప్రత్యేక ప్రాధాన్యతచేత ఎన్నుకొనబడిరని అధ్యక్షులు వాదించుదురు; ఇతరులకంటె తమకు ప్రాముఖ్యత ఉన్నందున తాము వారి స్థానమును ఆక్రమించుచున్నామని చెప్పుదురు. సామాన్య యాజకులు తరువాత మన ప్రభువుచేత నియమింపబడిన డెబ్బదిమంది శిష్యుల స్థానమును ఆక్రమించుచున్నారని వారు చెప్పుదురు.
అయితే వారి వాదము దీర్ఘమైన ఖండన అవసరమగునంత బలహీనమైనది; ఏలయనగా వారి స్వంత రిజిస్టర్లలో నమోదైన కార్యములచేతనే అది నాశనమగుచున్నది; అందులో ఇట్లు వ్రాయబడియున్నది: “‘నేను కేఫా వాడను’ అనియు, ‘నేను అపొల్లో వాడను’ అనియు ఒకడు చెప్పునట్లు, సైతాను సంబంధమైన చీలిక సంఘములో ప్రవేశింపకముందు, యాజకునికిని అధ్యక్షునికిని భేదము లేదు.”
కావున ఈ భేదము అన్యజనులనుండి అరువు తీసికొనబడినదని నమ్ముచున్నవారి తీర్పు మేలైనది; ఏలయనగా అన్యజనులకు గౌరవమును స్థాయిని బట్టి భేదపరచబడిన అనేక విధములైన యాజకులు ఉండిరి.
భిక్షాటక సన్యాసులు తమను అపొస్తలుల ప్రతినిధులుగా చెలామణి చేసికొనగోరుదురు; అది కేవలము ఒక పోలికనుబట్టి, దానిలో వాస్తవమున వారు వారికి ఎంతో భిన్నులు: వారు ఇక్కడక్కడ తిరుగుదురు, ఇతరుల ఆస్తిమీద జీవించుదురు.
ఈ తిరుగులాడు అలగాజనులు చేయునట్లు అపొస్తలులు తొందరపాటుతో ఒక చోటినుండి మరొక చోటికి ప్రయాణింపలేదు. సువార్తను ఫలవంతము చేయుటకై దేవుడు ఎక్కడికి పిలిచెనో అక్కడికి వారు వెళ్ళిరి. ఇతరుల ఆస్తులతో వారు వ్యర్థముగా తమ కడుపులు నింపుకొనలేదు. అంతకంటె, దేవుడు తమకు అనుగ్రహించిన స్వేచ్ఛప్రకారము, తాము వాక్యమునందు ఉపదేశించినవారి ఔదార్యమును వారు స్వీకరించిరి.
తమ నిజ స్వభావమును గూర్చి సాక్ష్యము లేనట్లు, ఈ సన్యాసులు అరువు ఈకలతో తమను అలంకరించుకొనవలసిన అవసరము లేకుండెను; ఏలయనగా పరిశుద్ధ పౌలు వారిని మిక్కిలి చక్కగా వర్ణించుచున్నాడు:
“మీలో కొందరు ఏ పనియు చేయక, ఇతరుల వ్యవహారములలో జోక్యము చేసికొనుచు, అక్రమముగా నడుచుకొనుచున్నారని వినుచున్నాము.”
మరియు మరొకచోట ఆయన ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:
“వారిలో ఇంటింటికి చొచ్చి, పాపములతో భారము మోయుచున్న స్త్రీలను చెరపట్టుకొనువారు ఉన్నారు; వారు ఎల్లప్పుడును నేర్చుకొనుచుండియు, సత్యమును గూర్చిన జ్ఞానమునకు ఎన్నడును రాజాలరు.”
ఈ వర్ణనలను తమకై న్యాయముగా చెప్పుకొనగలరు గనుక, భూమి ఆకాశమునకు ఎంత దూరమో అంత దూరముగా ఉన్న అపొస్తలిక పరిచర్యను వారు ఇతరులకు విడిచిపెట్టుదురుగాక.
ఈ విషయములను విడిచిపెట్టి, వారి యాజకత్వ శ్రేణి అపొస్తలుల పరిచర్యతో ఎంత చక్కగా ఏకీభవించునో సాధారణముగా పరిశీలింతము.