ఈ తెలుగు ఎడిషన్ UECF.NET కొరకు AI-సహాయంతో చేసిన పూర్ణ అనువాదము మరియు సంపాదకీయ గుణ సమీక్ష ద్వారా సిద్ధం చేయబడింది. అధ్యయనానికి ఆంగ్ల మూల గ్రంథమే ప్రామాణికం. తప్పులు కనిపిస్తే [email protected]కు రాయండి.
అధ్యాయము ఏడు: పాత క్రొత్త నిబంధనల మధ్య సామ్యములును భేదములును (భాగము 1 / 2)
అధ్యాయము ఏడు
పాత క్రొత్త నిబంధనల మధ్య సామ్యములును భేదములును
రక్షణ మనకు లభించునట్లు చేయునదియు, దేవుని గూర్చియు మనలను గూర్చియు కలిగిన జ్ఞానమునందు ఇమిడియున్నదియునైన క్రైస్తవ సిద్ధాంతసారమును పైన నాకు చేతనైనంత వరకు వివరించితిని. మేము బోధించిన సిద్ధాంతము యొక్క సత్యమును స్థిరపరచుటకు ఎంతయు ఉపయోగకరమైన యొక ప్రకరణమును ఇప్పుడు జతచేయవలెను. అదేదనగా: లోకారంభము నుండి దేవుడు ఎవరెవరిని తన ప్రజల సహవాసములోనికి పిలిచెనో, వారందరును ఇదే సిద్ధాంతము ద్వారా ఈ కృపను పొంది, దాని బంధముచేత దేవునితో ఐక్యపరచబడిరి.
మేము చెప్పినదానిని స్థిరపరచుటకు ధర్మశాస్త్రము నుండియు ప్రవక్తల నుండియు సమకూర్చిన సాక్ష్యములు, దేవుని ప్రజలు పరిశుద్ధతకును భక్తికిని వేరొక నియమమును ఎన్నడును కలిగియుండలేదని తగినంతగా రుజువు చేయుచున్నను, పాత క్రొత్త నిబంధనల మధ్య భేదమును గూర్చి వేదాంతులు తరచుగా సుదీర్ఘముగా చర్చించుచుండుటచేత, అది సామాన్యులకు కొంత చిక్కును కలుగజేయవచ్చును గనుక, ఈ విషయమును మరింత సంపూర్ణముగా పరిశీలించుటకై ప్రత్యేకముగా ఒక వివరణను కేటాయించుట మంచిదని తలంచితిని.
అంతేగాక, లేనియెడల ఎంతయు ఉపయోగకరముగా మాత్రమే ఉండునదై యున్నది, కొందరు అనాబాప్టిస్టుల కలవరపరచు ప్రవర్తన వలన అవసరముగా మారినది; వారు ఇశ్రాయేలు ప్రజను పందుల మందకంటె మరేమియు కానివారిగా ఎంచుచున్నారు. ఏలయనగా, పరలోక అమరత్వమును గూర్చిన ఏ ఆశయును వారికి ఇయ్యక, తొట్టిలో వలె భూమిపై వారిని బలిపించుటయే మన ప్రభువు సంకల్పమని వారు ఊహించుకొనుచున్నారు.
కావున, ఈ వినాశకరమైన దోషము నుండి విశ్వాసులందరిని మరలించుటకును, పాత క్రొత్త నిబంధనల మధ్య ఏదైనా భేదమును గూర్చి ప్రస్తావన వచ్చినప్పుడెల్ల సామాన్యుల మనస్సులలో కలుగు చిక్కులన్నిటి నుండి వారిని విడిపించుటకును, క్రీస్తు రాకడకు పూర్వము ప్రభువు ఇశ్రాయేలు ప్రజతో చేసిన నిబంధన, క్రీస్తును శరీరమందు ప్రత్యక్షపరచిన తరువాత ఆయన మనతో చేసిన నిబంధనకు ఏయే విషయములలో సమానమైనదో ఏయే విషయములలో భిన్నమైనదో సంక్షేపముగా పరిశీలింతము.
ఈ రెండు విషయములను ఒకే వాక్యములో సంగ్రహింపవచ్చును: ప్రాచీన పితరులతో చేయబడిన నిబంధన సారమునందును సత్యమునందును మన నిబంధనను ఎంతగా పోలియున్నదనగా, అది ఒకే నిబంధన అని చెప్పవచ్చును; అది నిర్వహింపబడు విధానమునందు మాత్రమే భిన్నముగా ఉన్నది.
అయితే ఇంత సంక్షిప్తముగా చెప్పినదానివలన ఎవరును స్పష్టమైన అవగాహన పొందలేరు గనుక, ఏదైనా పురోగతి సాధింపగోరినయెడల విషయమును మరింత సంపూర్ణముగా పరిశీలింపవలెను. ఈ నిబంధనల సామ్యమును—లేక ఐక్యతను—వివరించుటలో, మేము ఇదివరకే నిర్ణయించిన అంశములన్నిటినీ మరల సుదీర్ఘముగా చర్చించుట అనవసరము. కావున ఇక్కడ మూడు ప్రకరణములపై మనస్సు నిలుపవలెను.
మొదటిది: ప్రభువు యూదుల యెదుట భూలోక సుఖమును లేక ఐశ్వర్యమును వారు ఆశించవలసిన గమ్యముగా పెట్టలేదు; వారిని అమరత్వపు ఆశలోనికి చేర్చుకొని, ఈ దత్తతను దర్శనముల ద్వారాను తన ధర్మశాస్త్రము ప్రవక్తల ద్వారాను బయలుపరచి సాక్ష్యమిచ్చెను.
రెండవది: వారిని దేవునితో ఐక్యపరచిన నిబంధన వారి యోగ్యతలపై ఆధారపడినది కాదు; అది ఆయన కనికరముపై మాత్రమే ఆధారపడినది.
మూడవది: వారు క్రీస్తును మధ్యవర్తిగా కలిగియుండిరి, ఎరిగియుండిరి; ఆయన ద్వారానే వారు దేవునితో ఐక్యపరచబడి, ఆయన వాగ్దానములలో పాలివారైరి.
రెండవ అంశము మనకు సంపూర్ణముగా తెలిసియుండవలెను; ఏలయనగా ప్రభువు తన ప్రజలకు ఎప్పుడు ఏ మేలు చేసెనో, ఏ మేలును వాగ్దానము చేసెనో అదంతయు ఆయన నిర్మల మంచితనము నుండియు కనికరము నుండియు వచ్చినదని ప్రవక్తల యొక్క అనేక సాక్ష్యములనుండి మనము స్పష్టముగా రుజువు చేసియున్నాము. మూడవ అంశమును కూడ వివిధ స్థలములలో తగినంతగా నిరూపించితిమి; మొదటి అంశమును సైతము అక్కడక్కడ కొంతవరకు స్పృశించితిమి. అయితే మొదటిది ఇతరములకంటె సంక్షిప్తముగా చర్చింపబడినందునను, అది అధిక వాదప్రతివాదములకు కారణమైనందునను, దానిని వివరించుటలో మనము ఎక్కువ శ్రద్ధ వహింపవలెను. అయినను, తక్కిన రెండింటి సరైన వివరణలో ఏదైనా కొరత ఉన్నయెడల దానిని కూడ సంక్షేపముగా పరిష్కరించునట్లు దీనిని చర్చింపవలెను.
ప్రభువు యేసుక్రీస్తు సువార్తను పరిశుద్ధ లేఖనములలో ప్రవక్తల ద్వారా చాలా కాలము క్రిందటనే వాగ్దానము చేసి, తాను నియమించిన సమయమునందు ఇప్పుడు దానిని బయలుపరచెనని అపొస్తలుడు చెప్పునప్పుడు ఈ మూడు అంశములను గూర్చిన సందేహమంతయు నిశ్చయముగా తొలగించుచున్నాడు.
“తన కుమారుని గూర్చి పరిశుద్ధ లేఖనములలో తన ప్రవక్తల ద్వారా ముందుగా వాగ్దానము చేసిన దేవుని సువార్త.”
మరియు సువార్తయందు బోధింపబడిన విశ్వాస సంబంధమైన నీతి ధర్మశాస్త్రము చేతను ప్రవక్తల చేతను సాక్ష్యమియ్యబడినదని ఆయన చెప్పుచున్నాడు.
“అయితే ఇప్పుడు ధర్మశాస్త్రము లేకుండగనే దేవుని నీతి, ధర్మశాస్త్రమువలనను ప్రవక్తలవలనను సాక్ష్యము పొందినదై ప్రత్యక్షపరచబడియున్నది.”
సువార్త మనుష్యుల హృదయములను ప్రస్తుత జీవిత సుఖానుభవమునకు మాత్రమే పరిమితము చేయదు; అది వారిని అమరత్వపు ఆశకు ఎత్తును. వారిని భూలోక సుఖములకు బంధింపదు; పరలోకమందు వారికొరకు సిద్ధపరచబడిన ఆశను చూపి వారిని పైకి కొనిపోవును. ఏలయనగా ఆయన మరియొక చోట ఇచ్చు వర్ణన మనలను అక్కడికే నడిపించుచున్నది:
“మీరు సువార్తను విశ్వసించిన తరువాత, మన స్వాస్థ్యమునకు సంచకరువైన పరిశుద్ధాత్మచేత ముద్రింపబడితిరి.”
మరియు:
“క్రీస్తునందు మీకున్న విశ్వాసమును గూర్చియు, విశ్వాసులందరియెడల మీకున్న ప్రేమను గూర్చియు మేము వింటిమి; ఏలయనగా పరలోకమందు మీకొరకు ఉంచబడిన నిరీక్షణను బట్టి అది కలిగినది; ఆ నిరీక్షణను గూర్చి మీరు సువార్త సిద్ధాంతము ద్వారా వింటిరి.”
మరియు:
“మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మహిమలో పాలుపొందుటకై ప్రభువు తన సువార్త ద్వారా మనలను పిలిచెను.”
కావున సువార్త రక్షణ సిద్ధాంతమనియు, నమ్మిన ప్రతివానికి రక్షణ కలుగజేయు దేవుని శక్తియనియు, పరలోక రాజ్యమనియు కూడ పిలువబడుచున్నది.
ఇప్పుడు, సువార్త సిద్ధాంతము ఆత్మసంబంధమైనదై మనలను అక్షయమైన జీవములోనికి ప్రవేశింపజేయునదైనయెడల, ఎవరికి సువార్త వాగ్దానము చేయబడి ప్రకటింపబడెనో వారు తమ ఆత్మలను గూర్చి ఏ చింతయును లేక శరీర సుఖములయందు మునిగి వివేకము లేని జంతువులవలె ఉండిరని మనము ఊహింపకుందము.
అలాగే, దేవుడు పూర్వము తన ప్రవక్తల ద్వారా ఇచ్చిన సువార్త వాగ్దానములు క్రొత్త నిబంధన ప్రజలకొరకు మాత్రమే ఉద్దేశింపబడినవని ఎవడును వాదింపకూడదు. ఏలయనగా సువార్త ధర్మశాస్త్రములో వాగ్దానము చేయబడెనని ప్రకటించిన కొద్దిసేపటికే అపొస్తలుడు అదే విధముగా ఇట్లు చేర్చుచున్నాడు:
“ధర్మశాస్త్రము చెప్పునదంతయు ధర్మశాస్త్రమునకు లోబడియున్నవారితోనే చెప్పుచున్నది.”
అక్కడ ఆయన వేరొక విషయమును గూర్చి మాట్లాడుచున్నాడని నేను సంతోషముగా ఒప్పుకొనుచున్నాను. కాని ధర్మశాస్త్రము బోధించునదంతయు యూదులకే చెందినదని చెప్పుచున్నప్పుడు, ధర్మశాస్త్రములో వాగ్దానము చేయబడిన సువార్తను గూర్చి తాను ముందు చెప్పినదానిని మరచిపోవునంత మరపు గలవాడు ఆయన కాడు.
కావున, సువార్త వాగ్దానములు పాత నిబంధనలో ఇమిడియున్నవని ఆయన చెప్పుచున్నందున, పాత నిబంధన ముఖ్యముగా రాబోవు జీవమువైపు చూచుచుండెనని ఈ భాగమున ఆయన స్పష్టముగా చూపుచున్నాడు. ఇదే తర్కముచేత, పాత నిబంధన దేవుని ఉచిత కనికరముపై ఆధారపడియుండెననియు, క్రీస్తునందు తన నిశ్చయతను కలిగియుండెననియు తేలుచున్నది.
సువార్త ప్రకటన, పేద పాపులు తాము యోగ్యతను సంపాదింపకయే దేవుని పితృసమాన కనికరముచేత నీతిమంతులుగా తీర్చబడుదురని తప్ప మరేమియు ప్రకటింపదు; దాని సారమంతయు యేసుక్రీస్తునందు ఇమిడియున్నది. అట్లయితే, సువార్త నిబంధన వారితో చేయబడెనని మనము వినుచుండగా—ఆ నిబంధనకు క్రీస్తే ఏకైక పునాది—యూదులకు క్రీస్తును లేకుండా చేయుటకు ఎవడు తెగించును? మనకు ఉచిత నీతిని తెచ్చు విశ్వాస సిద్ధాంతము వారికి అందింపబడెనని మనము వినుచుండగా, ఉచిత రక్షణ యొక్క ఆశనుండి వారిని వెలివేయుటకు ఎవడు తెగించును?
ఇంత స్పష్టమైన విషయమును గూర్చి సుదీర్ఘ వివాదములో ప్రవేశింపకుండునట్లు, ప్రభువైన యేసు పలికిన ఒక విశేషమైన వాక్యము మనకు కలదు:
“అబ్రాహాము నా దినమును చూడవలెనని మిక్కిలి ఆశపడెను; అతడు దానిని చూచి సంతోషించెను.”
అక్కడ అబ్రాహామును గూర్చి చెప్పబడినది విశ్వాసుల సమూహమంతటికి సామాన్యమైనదని అపొస్తలుడు ఇట్లు చెప్పుచు చూపుచున్నాడు:
“యేసుక్రీస్తు నిన్న నేడు ఎన్నడును ఒకటే రీతిగా ఉన్నవాడు.”
ఏలయనగా ఆయన క్రీస్తు యొక్క నిత్య దైవత్వమును గూర్చి మాత్రమే గాక, విశ్వాసులకు ఎల్లప్పుడును అందింపబడుచు వచ్చిన ఆయన శక్తి యొక్క జ్ఞానమును గూర్చి మాట్లాడుచున్నాడు.
కావున కన్యక మరియయు జెకర్యాయు తమ స్తోత్రగీతములలో, క్రీస్తునందు బయలుపరచబడిన రక్షణను, దేవుడు అబ్రాహాముకును పితరులకును చేసిన వాగ్దానముల నెరవేర్పుగా పిలుచుచున్నారు. దేవుడు తన క్రీస్తును ప్రత్యక్షపరచుటచేత తన ప్రాచీన ప్రమాణమును నెరవేర్చినయెడల, పాత నిబంధన యొక్క అంతము క్రీస్తును నిత్యజీవమును అయియుండెనని కాదనలేము.
అంతేగాక, అపొస్తలుడు ఇశ్రాయేలు ప్రజను నిబంధన కృపయందు మాత్రమే గాక సంస్కారముల భావమునందు కూడ మనకు సమానులుగాను సరిసమానులుగాను చేయుచున్నాడు. ఏలయనగా కొరింథీయులను వారి ఉదాహరణ చేత హెచ్చరింపగోరి—దేవుడు వారిలో కఠినముగా దండించిన అదే నేరములలో వారు పడకుండునట్లు—వారిపై వచ్చిన దేవుని ప్రతీకారమునుండి మనలను విడిపింపగల ఏ విశేషాధికారమైనను ఘనతయైనను మనకు లేదని ఆయన ముందుగా ప్రకటించుచున్నాడు.
నిజముగా, మన ప్రభువు మనకు అనుగ్రహించు ఆశీర్వాదములనే వారికిని అనుగ్రహించుట మాత్రమే గాక, అవే సూచనల ద్వారాను సంస్కారముల ద్వారాను వారి మధ్య తన కృపను కనుపరచెను. ఆయన ఇట్లు చెప్పినట్లున్నది: మీరు ముద్రింపబడిన బాప్తిస్మమునకును ప్రభు రాత్రి భోజనమునకును విశేష వాగ్దానములు కలవు గనుక మీరు అపాయమునకు అతీతులమని తలంచుచున్నారు. ఈలోగా దేవుని మంచితనమును తృణీకరించి విచ్చలవిడిగా జీవించుచున్నారు. అయితే ఈ సంస్కారములే యూదులకును లేకపోలేదనియు, అయినను ప్రభువు వారిపై తన తీర్పు యొక్క కఠినత్వమును చూపక మానలేదనియు మీరు గ్రహింపవలెను.
వారు ఎర్ర సముద్రమును దాటుటయందును, సూర్యతాపమునుండి వారిని కాపాడిన మేఘమునందును బాప్తిస్మము పొందిరి.
ఈ సిద్ధాంతమును ఎదిరించువారు, అది శరీరసంబంధమైన బాప్తిస్మమనియు, ఒక విధమైన పోలికచేత మాత్రమే మన ఆత్మసంబంధమైన బాప్తిస్మమునకు సరిపోవుననియు చెప్పుదురు. అయితే ఇది అంగీకరింపబడినయెడల అపొస్తలుని వాదము బలము లేనిదగును; ఏలయనగా బాప్తిస్మమును బట్టి క్రైస్తవులు యూదులకంటె శ్రేష్ఠులను వ్యర్థమైన నమ్మకమునుండి వారిని తొలగించుటయే ఆయన ఉద్దేశము.
వెంటనే వచ్చు మాటను కూడ కొట్టివేయలేము:
“వారందరును అదే ఆత్మసంబంధమైన ఆహారమును తినిరి, మనకు ఇయ్యబడు అదే ఆత్మసంబంధమైన పానీయమును త్రాగిరి.”
ఈ ఆహారమును పానీయమును యేసుక్రీస్తేనని పౌలు భక్తుడు వివరించుచున్నాడు.
కాని పౌలు భక్తుని అధికారమును కూల్చివేయుటకు, వారు క్రీస్తు మాటను ఎదురు చూపుదురు:
“మీ పితరులు అరణ్యమందు మన్నాను తిని చనిపోయిరి. నా శరీరమును తినువాడు ఎన్నడును చనిపోడు.”
ఈ రెండు భాగములను సులభముగా సమన్వయపరచవచ్చును. ప్రభువైన యేసు కేవలము తమ కడుపులను నింపుకొనగోరి, తమ ఆత్మల యొక్క నిజమైన పోషణను గూర్చి కొద్దిగా మాత్రమే చింతించు వినువారితో మాట్లాడుచుండెను గనుక, ఆయన తన ప్రసంగమును వారి గ్రహణశక్తికి కొంతవరకు అనుగుణముగా మలచెను. ముఖ్యముగా, ఆయన వారి అవగాహన ప్రకారము మన్నాను తన శరీరముతో పోల్చెను.
తన అధికారమును స్థాపించుటకు, మోషే అరణ్యమందు ఆకాశమునుండి మన్నాను కురిపించినప్పుడు చేసినట్లుగా ఏదైనా అద్భుతముచేత తన శక్తిని కనుపరచవలెనని వారు కోరిరి. మన్నాయందు వారు అరణ్యమందు ప్రజలను పీడించిన శారీరక అవసరమునకు ఒక నివారణను తప్ప మరేమియు గ్రహింపలేదు. పౌలు భక్తుడు చెప్పిన మర్మమును ఆలోచించునంత ఎత్తునకు వారు ఎక్కలేదు.
కావున క్రీస్తు, తమ పితరులు మోషే వలన పొందిరని వారు తలంచిన మేలుకంటె తనవలన వారు ఎంత గొప్పదియు ఎంత శ్రేష్ఠమైనదియునైన మేలును ఆశింపవలెనో చూపుటకు ఈ పోలికను చెప్పుచున్నాడు: ప్రభువు మోషే చేతి ద్వారా తన ప్రజలకు పరలోకపు ఆహారమును పంపుటచేత వారు ఆకలిచేత నశింపక కొంతకాలము పోషింపబడునట్లు చేయుట మీ దృష్టిలో అంత శ్రేష్ఠమైన అద్భుతమైనయెడల, అమరత్వమును తెచ్చు ఆహారము ఎంత విలువైనదో దీనినుండి గ్రహించుడి.
ప్రభువు మన్నాయందలి ప్రధానమైన దానిని విడిచిపెట్టి, దాని అల్పమైన ప్రయోజనమును మాత్రమే ఎందుకు పరిగణించెనో మనము చూచుచున్నాము. అద్భుతముగా మన్నా తినిపించి అవసరమందున్న ఇశ్రాయేలు ప్రజలను ఆదుకొనినవానిగా యూదులు మోషేను నిందాపూర్వకముగా ఆయన యెదుట నిలిపిరి. తానే మరి ఎంతో విలువైన కృపను పంచిపెట్టువాడనని, దానితో పోల్చినయెడల మోషే ఇశ్రాయేలునకు చేసినది వారెంత ఘనముగా ఎంచినను దాదాపు ఏమియు కాదని క్రీస్తు ప్రత్యుత్తరమిచ్చుచున్నాడు.
ప్రభువు ఆకాశమునుండి మన్నాను కురిపించినప్పుడు తన ప్రజలకు శారీరక ఆహారమును పంపుట మాత్రమే గాక, క్రీస్తునుండి వారు ఆశింపవలసిన నిత్యజీవమును సూచించు ఆత్మసంబంధమైన మర్మమును కూడ వారికి ఇచ్చుటకు ఉద్దేశించెనని పౌలు భక్తుడు ఆలోచించి, ఆ విషయమును దాని సంపూర్ణ వివరణకు తగినట్లు చర్చించుచున్నాడు. కావున నేడు మనకు అందింపబడు నిత్యజీవ వాగ్దానములే యూదులకు తెలియజేయబడుట మాత్రమే గాక, నిజముగా ఆత్మసంబంధమైన సంస్కారముల ద్వారా వారికి ముద్రింపబడి స్థిరపరచబడెనని నిస్సందేహముగా మనము నిర్ణయింపవచ్చును.
యేసుక్రీస్తు మాటలనుండియు ఆయన అపొస్తలుల మాటలనుండియు అక్కడ ఇమిడియున్నదని మేము చూపిన ఈ దేవుని ఆత్మసంబంధమైన నిబంధన యొక్క బయలుపాటును పాఠకులు ధర్మశాస్త్రమునందును ప్రవక్తలయందును చూడగోరినయెడల, ఈ విషయములో వారిని తృప్తిపరచుటకు నేను సిద్ధముగా ఉన్నాను. ఇట్లు మన విరోధులు మరింత సంపూర్ణముగా ఖండింపబడి, తప్పించుకొనుటకు ఏ అవకాశమును లేనివారగుదురు గనుక దీనిని మరింత సంతోషముతో చేయుచున్నాను.
మేము ఒక నిరూపణతో ప్రారంభింతుము; అది వ్యర్థమైనదనియు దాదాపు హాస్యాస్పదమైనదనియు అనాబాప్టిస్టులు ఎంచెదరనుటలో నాకు సందేహము లేకపోయినను—ప్రతి వాదమును వారు అంత గర్వముగా తృణీకరింతురు—సరియైన విచక్షణగల బోధనీయులైన వారందరికి అది గొప్ప బరువు గలదిగా ఉండును. దేవుడు తాను ఎవరిని కృపలోనికి చేర్చుకొనెనో వారందరికి తన జీవవాక్యము ద్వారా తనను తెలియజేసికొనెను గనుక, ఆయన వారిని నిత్యజీవములో పాలివారినిగా చేసెనని తేలుచున్నది.
దేవుని వాక్యమునకు ఎంతటి జీవమిచ్చు శక్తి కలదనగా, దాని సంభాషణ ఆత్మకు అతి నిశ్చయమైన సజీవత్వము అని నేను చెప్పుచున్నాను. సంభాషణ అనగా ఆకాశమునందును భూమియందును లోకమందలి సమస్త సృష్టములమీదను వ్యాపించియున్న ఆ సాధారణమైన సార్వత్రికమైన కార్యమును నేను ఉద్దేశింపను. ఏలయనగా అది సమస్తమునకు వాటి వివిధ స్వభావముల ప్రకారము జీవమును ఇచ్చినను, వాటినన్నిటిని భ్రష్టత్వమునుండి విడిపింపదు. విశ్వాసుల ఆత్మలు దేవుని జ్ఞానమునందు వెలిగింపబడి కొంతవరకు ఆయనతో ఐక్యపరచబడు ఆ ప్రత్యేకమైన సంభాషణను నేను ఉద్దేశించుచున్నాను.
కావున అబ్రాహాము, ఇస్సాకు, నోవహు, హేబెలు, ఆదాము మరియు ఇతర పితరులు ఆయన వాక్యము ద్వారా కలిగిన అట్టి వెలుగుచేత దేవునితో హత్తుకొనియుండిరి గనుక, అది వారిని దేవుని నిత్య రాజ్యములోనికి ప్రవేశింపజేసెనను విషయములో సందేహమే లేదని నేను చెప్పుచున్నాను. ఏలయనగా అది దేవునియందు నిజమైన భాగస్వామ్యము; నిత్యజీవపు కృప లేకుండ అది ఉండనేరదు.
ఇది ఇంకను కొంత అస్పష్టముగా కనబడినయెడల, నిబంధన యొక్క రూపమునకే వచ్చెదము; అది సమాధానపరులైన ప్రతి మనస్సును తృప్తిపరచుట మాత్రమే గాక, మమ్ము ఎదిరింప ప్రయత్నించువారి అజ్ఞానమును కూడ తగినంతగా బయలుపరచును. ప్రభువు తన సేవకులతో ఎల్లప్పుడును ఈ నిబంధనను చేసెను:
“నేను మీకు దేవుడనైయుందును, మీరు నాకు ప్రజలైయుందురు.”
ఈ మాటలు జీవమును, రక్షణను, సమస్త ధన్యతయొక్క సారమును కలిగియున్నవని ప్రవక్తలే వివరించిరి. ఏలయనగా దావీదు మాటిమాటికి ఇట్లు ప్రకటించుట కారణములేకుండ కాదు:
“యెహోవా తమకు దేవుడైయున్న జనులు ధన్యులు.”
మరియు:
“ఆయన తన స్వాస్థ్యముగా ఏర్పరచుకొనిన జనము ధన్యము.”
ఇది భూలోక సుఖమును గూర్చి మాత్రమే అర్థము చేసికొనదగినది కాదు; తన ప్రజల సహవాసములోనికి ఎవరిని చేర్చుకొనెనో వారినందరిని దేవుడు మరణమునుండి విడిపించి, శాశ్వతముగా కాపాడి, తన కనికరమునందు నిరంతరము నిలబెట్టుననుటను గూర్చియే అది చెప్పుచున్నది.
ఇదే విషయమును ఇతర ప్రవక్తలును చెప్పుచున్నారు:
“నీవు మా దేవుడవు; మేము చనిపోము.”
మరియు:
“యెహోవా మన రాజు, మన శాసనకర్త; ఆయనే మనలను రక్షించును.”
మరియు:
“ఇశ్రాయేలూ, నీవు ధన్యుడవు; దేవునియందు నీకు రక్షణ కలదు.”
అయితే అనవసరమైన దానికొరకు మనము అధికముగా శ్రమపడకుండునట్లు, లేఖనము మనకు మాటిమాటికి ఇచ్చు ఈ హెచ్చరికయే మనలను తృప్తిపరచవలెను: ప్రభువు మన దేవుడైయున్నయెడల, సమస్త మేలుయొక్క సమృద్ధిని రక్షణ యొక్క నిశ్చయతను మనము కలిగియుండుటకు ఏదియు కొదువ కాదు.
అది సరియే. ఏలయనగా ఆయన ముఖకాంతి రక్షణకు అతి నిశ్చయమైన హామీయైనయెడల, ఒక మనుష్యునికి దేవుడనని తనను ప్రకటించుకొనుచు అదే సమయములో రక్షణ నిధులను అతనికి తెరవకుండ ఎట్లుండును? మోషే ద్వారా ఆయన సాక్ష్యమిచ్చినట్లు, మన మధ్య నివసించుననెడి షరతుపైనే ఆయన మనకు దేవుడైయున్నాడు:
“నా నివాసమును మీ మధ్య ఉంచి మీ మధ్య సంచరించెదను. నేను మీకు దేవుడనైయుందును, మీరు నాకు ప్రజలైయుందురు.”
అట్టి సన్నిధి జీవమును కలిగియుండకుండ పొందబడనేరదు. ఇంకేమియు వారికి చెప్పబడకపోయినను, ఈ మాటలలో ఆత్మసంబంధమైన జీవమును గూర్చి తగినంత స్పష్టమైన వాగ్దానమును వారు ఇదివరకే కలిగియుండిరి:
“నేను నీకు దేవుడనైయుందును.”
ఏలయనగా తాను వారి శరీరములకు మాత్రమే దేవుడైయుండుననియు కాదు, ముఖ్యముగా వారి ఆత్మలకు దేవుడైయుండుననియు ఆయన ప్రకటించెను. ఇప్పుడు, ఆత్మలు నీతి ద్వారా దేవునితో ఐక్యపరచబడనియెడల అవి ఆయనకు పరాయివారివలె మృతులుగానే ఉండును. కాని వారు ఆయనతో ఐక్యతను కలిగియుండిరా, అది వారికి జీవమును తెచ్చును.
ఇంతకంటె ఇంకను ఉన్నది: ఆయన తన్ను వారి దేవుడనని ప్రకటించుట మాత్రమే గాక, ఎల్లప్పుడును అట్లే ఉందునని వాగ్దానము చేసెను; అందువలన వారి ఆశ ప్రస్తుత విషయములపై ఆధారపడక నిత్యత్వము వరకు వ్యాపించును.
భవిష్యత్కాలములో చెప్పబడిన ఈ వాక్యము ఇట్లే అర్థము చేసికొనబడెనని, దేవుడు తమను ఎన్నడును విడువడను నిశ్చయతతో తమను తాము ఓదార్చుకొను విశ్వాసుల అనేక ప్రకటనలనుండి స్పష్టమగుచున్నది.
అంతేగాక, ఈ భూలోక జీవిత పరిమితులకు అతీతముగా దేవుని ఆశీర్వాదము తమకొరకు సిద్ధపరచబడియున్నదని వారిని మరింత పూర్ణముగా స్థిరపరచిన నిబంధన యొక్క రెండవ భాగము ఒకటి ఉండెను:
“నీ తరువాత నీ సంతానమునకు నేను దేవుడనైయుందును.”
ఏలయనగా ప్రభువు వారి సంతానమునకు మేలు చేయుటచేత వారియెడల తన ప్రేమను ప్రకటింపగోరినయెడల, ఆయన దయ వారికి వ్యక్తిగతముగా కనుపరచబడునను విషయము మరి ఎక్కువగా నిశ్చయమగును. దేవుడు మనుష్యులవంటివాడు కాడు; మనుష్యులు మృతులకు మేలు చేయు సామర్థ్యము లేనందున, మృతులయెడల తాము కలిగియుండిన ప్రేమను పిల్లలకు మరలుచున్నారు. అయితే మరణము ఎవని దయకు అడ్డుకాదో ఆ దేవుడు, ఎవరి నిమిత్తము వేయి తరముల వరకు వారి సంతానమునకు కనికరము చూపెనో వారికి తన కనికర ఫలమును నిలిపివేయడు.
కావున ఆయన దీనిచేత తన మంచితనము యొక్క అనంతమైన సమృద్ధిని కనుపరచగోరెను; ఆయన సేవకులు మరణము తరువాత కూడ దానిని అనుభవింపవలసియుండెను; వారి నిష్క్రమణ తరువాత కూడ అది వారి ఇంటివారందరిపై వ్యాపించునని ఆయన వర్ణించెను.
అబ్రాహాము, ఇస్సాకు, యాకోబులు చనిపోయి చాలాకాలమైన తరువాత కూడ తన్ను వారి దేవుడనని పిలుచుకొనుటచేత ప్రభువు ఈ వాగ్దానపు సత్యమును ముద్రించి, దాని నెరవేర్పును ప్రత్యక్షముగా కనుపరచెను.
“నేను అబ్రాహాము దేవుడను, ఇస్సాకు దేవుడను, యాకోబు దేవుడనైయున్నాను.”
వారు నశించియుండినయెడల ఈ బిరుదు నవ్వులాటగా ఉండదా? అది “నేను ఇక లేనివారి దేవుడను” అని చెప్పినట్లగును. కావున, ఈ ఒక్క వాదముచేతనే క్రీస్తు సద్దూకయ్యులను ఖండించెనని సువార్తికులు తెలుపుచున్నారు; అందువలన మోషే ఈ స్థలమందు మృతుల పునరుత్థానమునకు సాక్ష్యమిచ్చెనని వారు కాదనలేకపోయిరి.
“ఆయన మృతుల దేవుడు కాడు, జీవించువారి దేవుడు.”
నిజముగా వారు మోషే వలన కూడ ఇది నేర్చుకొనిరి:
“ఆయన పరిశుద్ధులందరు ఆయన చేతిలో ఉన్నారు.”
దీనినుండి, జీవమరణములను తన అధికారమందు ఉంచుకొనినవాడు వారిని తన సంరక్షణలోనికి ఆదరణలోనికి స్వీకరించెను గనుక, పరిశుద్ధులు మరణముచేత ఆరిపోరని వారు నిర్ధారించుట సులభము.
ఇప్పుడు ఈ వివాదములోని ప్రధాన విషయమును పరిశీలింతము: పాత నిబంధన క్రింద ఉండిన విశ్వాసులు, భూమిపై గాక వేరొక చోట తాము శ్రేష్ఠమైన జీవమును కలిగియున్నారని గ్రహించునట్లు దేవునిచే బోధింపబడిరా, అందువలన ఈ క్షయమగు జీవమును తృణీకరించుచు దానిపై తమ మనస్సులను నిలిపిరా?
మొదటిగా, దేవుడు వారికి నియమించిన జీవన విధానము, వారి సుఖము భూమికే పరిమితమైనయెడల వారు లోకమందలి అత్యంత దౌర్భాగ్యులగు ప్రజలని ఆయన హెచ్చరించుచుండిన నిరంతర సాధన తప్ప మరేమియు కాదు.
ఆదాము తాను కోల్పోయిన సుఖమును జ్ఞాపకము చేసికొనుటచేతనే దౌర్భాగ్యునికంటె అధికుడాయెను; ఎంత కష్టపడి పనిచేసినను అతడు అల్పమైన జీవనోపాధిని కూడ అతికష్టముతో సంపాదింపగలిగెను. అంతేగాక దేవుని యీ శాపముచేత మాత్రమే అతడు బాధింపబడకుండునట్లు, అతనికి కొంత ఉపశమనము కలుగవలసిన మూలమునుండియే అసాధారణమైన వేదనను అనుభవించెను. అతని ఇద్దరు కుమారులలో ఒకడు మరియొకని చేత దుష్టముగా హత్యచేయబడెను. కయీను మాత్రమే అతనికి మిగిలెను; అతని యెడల అతడు భయమును అసహ్యమును కలిగియుండుట న్యాయమే.
తన యౌవనపు పుష్పకాలములో అంత క్రూరముగా చంపబడిన హేబెలు, మానవ దుఃఖమునకు ఒక ఉదాహరణముగా మన యెదుట నిలిచియున్నాడు.
లోకమంతయు సుఖములలోను ఆనందములలోను మునిగియుండగా, నోవహు తన జీవితములో గొప్ప భాగమును అతి కష్టముతోను శ్రమతోను ఓడను నిర్మించుటయందు గడిపెను. మరణమునుండి అతని తప్పించుకొనుట, అతడు నూరు సార్లు చనిపోయియుండినయెడల కలుగు వేదనకంటె అధిక వేదనను అతనికి తెచ్చెను. పదిమాసములు ఓడ అతనికి సమాధివలె ఉండుట గాక, స్వచ్ఛమైన గాలి లేని చోట జంతువుల మురికియు మలమూత్రములయందు మునిగి అంతకాలము అక్కడ మూయబడియుండుటకంటె ఎక్కువ దౌర్భాగ్యమైనది ఏది ఉండును?
ఇన్ని కష్టములనుండి తప్పించుకొనిన తరువాత అతడు క్రొత్త దుఃఖకారణములో పడెను.
తన స్వంత కుమారునిచేత తాను అపహసింపబడుటను చూచెను; వరదనుండి గొప్ప ఆశీర్వాదముగా దేవుడు తనకొరకు కాపాడినవానిని తన నోటితోనే శపింపవలసివచ్చెను.
అబ్రాహాము మొదట దేవునిచే పిలువబడినప్పుడు, తన దేశమునుండియు బంధువులనుండియు స్నేహితులనుండియు వేరుచేయబడి, ఈ లోకమందు అతి కోరదగిన వాటిని కోల్పోయెను; భూలోకపు ప్రతి ఆనందమును అతనినుండి తొలగింపవలెనని దేవుడు ఉద్దేశపూర్వకముగా సంకల్పించినట్లున్నది. తాను నివసింపవలెనని ఆజ్ఞాపింపబడిన దేశములో ప్రవేశించిన వెంటనే కరవు అతనిని అక్కడినుండి తరిమెను. ఉపశమనము కొరకు అతడు ఒక దేశమునకు వెళ్లెను; అక్కడ తన ప్రాణమును కాపాడుకొనగోరినయెడల తన భార్యను అప్పగింపవలసివచ్చెను—అది అతనికి అనేక మరణములకంటె దుర్భరమైనది.
అతడు తన నివాస స్థలమునకు తిరిగి వచ్చెనా? మరల కరవు అతనిని తరిమివేసెను. అతడు అనేకసార్లు కొరతలో పడి, ఆకలిచేత చనిపోవు ప్రమాదములో కూడ ఉండిన దేశములో నివసించుటయందు ఏమి సుఖము ఉండెను? అబీమెలెకు దేశములో అతడు తన భార్యను అప్పగింపవలసిన అదే అగత్యమునకు లోనాయెను.
అనేక సంవత్సరములు అనిశ్చితిలో అటు ఇటు తిరిగిన తరువాత, తన సేవకుల మధ్య కలిగిన కలహములు తన స్వంత కుమారునిగా ఎంచిన తన సహోదరుని కుమారుని పంపివేయునట్లు అతనిని బలవంతపెట్టెను. ఈ వేర్పాటు తన అవయవములలో ఒకటి కోయబడుటవలె లేక చీల్చబడుటవలె బాధాకరమైనదని సందేహము లేదు. కొద్దికాలమునకే తన శత్రువులు అతనిని చెరపట్టి కొనిపోయిరని విన్నాడు.
అబ్రాహాము అతి వృద్ధాప్యమునకు చేరి, తనకు సంతానము లేకుండుట చూచెను—వృద్ధాప్యము సహింపగల అతి కఠినమైన బాధ ఇదియే. చివరకు, ఆశించని విధముగా అతడు ఇష్మాయేలును కనెను; కాని అతని జననము కూడ అతనికి ఎంతో ఖరీదాయెను. తన దాసి గర్వమును ప్రోత్సహించుటచేత తన ఇంటిలో గందరగోళమును కలిగించెనన్నట్లు, అతడు తన భార్య శారా నిందలకు గురియాయెను.
తన చివరి సంవత్సరములలో ఇస్సాకు అతనికి ఇయ్యబడెను; కాని ఈ షరతుపై: అతని పెద్ద కుమారుడు తరిమివేయబడి, ఒక పేద కుక్కవలె అరణ్యములోనికి త్రోయబడెను. తన వృద్ధాప్యపు ఆదరణంతయు ఎవనిలో ఉండవలసెనో ఆ ఇస్సాకు మాత్రమే మిగిలిన తరువాత, అతనిని చంపవలెనని ఆజ్ఞాపింపబడెను. తండ్రి తన స్వంత బిడ్డకు ఉరితీయువాడు కావలెననుటకంటె దౌర్భాగ్యమైనది ఏదైనా ఊహింపగలమా?
ఇస్సాకు వ్యాధిచేత చనిపోయియుండినయెడల, ఆ పిల్లవాడు ఇంత స్వల్పకాలము—పరిహాసముగా అన్నట్లు—అతనికి ఇయ్యబడి, సంతానము లేకుండుటయను దుఃఖమును రెట్టింపు చేయుటకే అయినందున, ఈ పేద వృద్ధుని దౌర్భాగ్యునిగా ఎంచనివాడెవడు? ఇస్సాకు పరాయివానిచేత చంపబడియుండినయెడల ఆ విపత్తు ఇంకను గొప్పదగును. అయితే తన తండ్రి స్వహస్తముచేత అతడు చంపబడవలెననుట ప్రతి దౌర్భాగ్యమును మించినది.
సంక్షేపముగా, అబ్రాహాము తన జీవితమంతయు ఎంతగా వేధింపబడి బాధింపబడెననగా, ఎవరైనను దౌర్భాగ్య జీవితమునకు ఒక ఉదాహరణమును చిత్రింపగోరినయెడల అంతకంటె తగినదానిని కనుగొనలేరు. అబ్రాహాము పూర్తిగా దౌర్భాగ్యుడు కాడని, అతడు ఇన్ని అపాయములనుండి తప్పించుకొని ఇన్ని తుఫానులను తట్టుకొనెనని ఎవడైనను ఆక్షేపించినయెడల, నేను ఇట్లు జవాబిచ్చెదను: అనంతమైన కష్టములగుండా వృద్ధాప్యమునకు చేరుటచేత మాత్రమే మనము ఒక జీవితమును ధన్యమైనదని పిలువము; కాని ఒక మనుష్యుడు దానిని ఐశ్వర్యములో ప్రశాంతముగా గడుపుటచేతనే.
ఇస్సాకు విషయమునకు వచ్చెదము; అతడు అన్ని విపత్తులను సహింపకపోయినను, ఎంత స్వల్పమైన సుఖమును ఆనందమును కూడ అతడు రుచి చూడలేదు. మరొక వైపు, మనుష్యుడు భూమిపై సంతోషమును పొందకుండ అడ్డుపడు కష్టములను అతడు అనుభవించెను. తన తండ్రివలె కరవు అతనిని కనాను దేశమునుండి తరిమెను. అతని భార్య అతని చేతులనుండి లాగివేయబడెను. అతని పొరుగువారు అతడు ఎక్కడికి వెళ్లినను అనేక విధములుగా అతనిని బాధించి వేధించిరి; అందువలన నీటికొరకు కూడ అతడు పోరాడవలసివచ్చెను. అతని కుమారుడు ఏశావు భార్యలు అతని ఇంటిలో అతనికి చాలా దుఃఖము కలిగించిరి. తన కుమారుల మధ్య కలహముచేత అతడు మిక్కిలి బాధపడెను; తాను ఆశీర్వదించిన వానిని వెళ్లగొట్టుటచేత మాత్రమే అంత గొప్ప కీడునకు నివారణ చేయగలిగెను.
యాకోబు విషయమునకు వచ్చినయెడల, అతడు ఊహింపదగిన అత్యధిక దౌర్భాగ్యమునకు నమూనాయు ప్రతిబింబమునై యున్నాడు. యౌవనమందు ఇంటనే ఉన్నప్పుడు, తన సహోదరుని బెదిరింపుల వలన అతడు వ్యాకులముచేత బాధింపబడెను; చివరకు తన తల్లిదండ్రులనుండియు తన దేశమునుండియు పారిపోవుటచేత వాటికి లోబడవలసివచ్చెను.
ప్రవాసపు వేదనతోపాటు, అతని మేనమామ లాబాను అతనిని కఠినముగా చూచెను. ఏడు సంవత్సరములు కఠినమైన అమానుషమైన దాస్యమును సహించుట చాలదు; వాటి ముగింపున అతడు కోరిన స్త్రీకి బదులుగా వేరొక స్త్రీని ఇచ్చి మోసగింపబడెను. తాను కోరిన స్త్రీని పొందుటకు, అతడు క్రొత్త దాస్యకాలములో ప్రవేశింపవలసివచ్చెను; అందులో పగటివేళ ఎండ వేడిచేత కాలిపోయెను, రాత్రివేళ చలిచేత మొద్దుబారి గడ్డకట్టెను. అతడే ఫిర్యాదు చేసినట్లు, నిద్రయు విశ్రాంతియు లేకుండ వానను గాలిని తుఫానును సహించెను.
ఇట్టి దౌర్భాగ్య స్థితిలో ఇరువది సంవత్సరములు గడిపిన తరువాత కూడ, అతడు తన మామనుండి ప్రతిదినము అన్యాయములను సహింపవలసియుండెను. భార్యల ద్వేషములచేతను కలహములచేతను అసూయలచేతను చీలిపోయిన తన స్వంత ఇంటిలో కూడ అతడు అధిక సమాధానమును అనుభవింపలేదు.
తన స్వదేశమునకు తిరిగి వెళ్లవలెనని దేవుడు అతనిని ఆజ్ఞాపించినప్పుడు, బయలుదేరుటకు అవకాశము కొరకు అతడు కనిపెట్టవలసివచ్చెను; అందువలన అతని నిష్క్రమణ అవమానకరమైన పలాయనమును పోలియుండెను. అప్పటికిని అతడు తన మామ దుష్టత్వమునుండి తప్పించుకొనలేకపోయెను; ఏలయనగా లాబాను అతనిని వెంబడించి మార్గమందు అతనిని కలిసికొనెను. దేవుడు అంతకంటె ఘోరమైనది అతనికి సంభవింపనీయనందున, ఎవనిమీద ఫిర్యాదు చేయుటకు అతనికి సమృద్ధిగా కారణములుండెనో ఆ వానిచేతనే యాకోబు అనేక నిందలకును అవమానములకును గురియాయెను.
వెంటనే అతడు ఇంకను గొప్ప బాధలోనికి ప్రవేశించెను.
ఏలయనగా తన సహోదరుని సమీపించుచుండగా, క్రూరుడైన శత్రువునుండి ఆశింపదగిన ప్రతి విధమైన మరణమును తన యెదుట చూచెను. కావున అతడు వచ్చుటకై కనిపెట్టుచున్నప్పుడు అతని హృదయము భయంకరముగా వేధింపబడి, వేదనచేత చీల్చబడినట్లాయెను. అతనిని చూచినప్పుడు, తాను ఆశింపసాహసింపనంత మృదువుగా అతనిని కనుగొను వరకు, అర్ధ మృతునివలె అతని పాదములపై పడెను.
తన స్వదేశమునకు మొదట తిరిగి వచ్చినప్పుడు, అందరికంటె అధికముగా తాను ప్రేమించిన తన భార్య రాహేలును ప్రసవమందు కోల్పోయెను. తరువాత, ఆమెనుండి తనకు కలిగి తన బిడ్డలందరికంటె అధికముగా తాను ప్రేమించిన కుమారుడు క్రూరమృగముచేత మ్రింగివేయబడెనని అతనికి చెప్పబడెను. ఈ మరణముచేత అతని హృదయము ఎంత తీవ్రముగా గాయపడెననగా, బహుగా ఏడ్చిన తరువాత అతడు ప్రతి ఓదార్పును తిరస్కరించి, తన కుమారుని వెంబడించి సమాధికి వెళ్లుదునను తలంపు తప్ప మరొక ఆదరణ కనుగొనక, తన దుఃఖములోనే చనిపోవుటకు నిశ్చయించెను.
అంతేగాక, తన కుమార్తె పట్టబడి చెరపెట్టబడుటను చూచినప్పుడు అతడు ఎంత వ్యథయు శోకమును బాధయు అనుభవించియుండవలెను? ఆ తరువాత, ఆమె పగ తీర్చుటకై తన కుమారులు ఒక పట్టణమంతటిని దోచుకొనినప్పుడు? దీనిచేత వారు ఆ ప్రాంతపు నివాసులందరికి అతనిని అసహ్యునిగా చేయుట మాత్రమే గాక, అతనిని మరణ ప్రమాదములో కూడ పడవేసిరి.
ఆ తరువాత రూబేను యొక్క భయంకరమైన పాపము వచ్చెను; అది అతనికి అసాధారణమైన వేదనను కలిగించియుండవలెను. ఏలయనగా ఒక మనుష్యుడు సహింపగల మహా దౌర్భాగ్యములలో ఒకటి తన భార్య చెరపెట్టబడుటయే అయినయెడల, అట్టి దుష్టత్వము అతని స్వంత కుమారునిచేతనే జరిగినప్పుడు మనమేమి చెప్పగలము? కొద్దికాలమునకే అతని ఇల్లు మరొక వావివరుసలేని సంబంధముచేత మరల అపవిత్రమాయెను; అందువలన ఇన్ని అవమానములు లోకమందలి అత్యంత బలవంతమైన, అత్యంత సహనశీలమైన హృదయమును కూడ విరిచియుండవచ్చును.
అతి వృద్ధాప్యమందు, తన అవసరమును తన ఇంటివారి అవసరమును తీర్చగోరి, ధాన్యము సంపాదించుటకు తన కుమారులను పరదేశమునకు పంపెను. వారిలో ఒకడు చెరసాలలో ఉండిపోయెను; అతడు మరణ ప్రమాదములో ఉన్నాడని అతడు నమ్మెను; అతనిని విడిపించుకొనుటకు, తన సంపూర్ణ ఆనందమును ఎవనియందు కనుగొనెనో ఆ బెన్యామీనును పంపవలసివచ్చెను.
ఇంత అపారమైన దౌర్భాగ్యముల మధ్య స్వేచ్ఛగా ఊపిరి పీల్చుకొనగల ఒక్క క్షణమైనను అతడు అనుభవించెనని ఎవడు ఊహింపగలడు? ఇదే అతడు ఫరోకు సాక్ష్యమిచ్చెను:
“నా జీవిత సంవత్సరముల దినములు కొద్దియు కష్టభరితములునై యుండెను.”
తాను నిరంతర దౌర్భాగ్యములో జీవించితినని ధృవీకరించువాడు, దేవుడు తనకు వాగ్దానము చేసిన భూలోక ఐశ్వర్యమును అనుభవించితినని చెప్పుకొనుటలేదు. కావున యాకోబు కృతజ్ఞతలేనివాడై దేవుని మంచితనమును గుర్తింపకపోయి యుండవలెను, లేదా తన జీవితము దౌర్భాగ్యమైనదని సత్యముగా సాక్ష్యమిచ్చియుండవలెను. అతని ప్రకటన సత్యమైనయెడల, అతని ఆశ భూలోక విషయములపై నిలుపబడలేదని తేలుచున్నది.
ఈ పరిశుద్ధ పితరులందరు దేవునినుండి ధన్యమైన జీవితమును ఆశించిరనునది—అది నిస్సందేహము—అయినయెడల, భూలోక జీవితపు ధన్యత కంటె వేరొక ధన్యతను వారు నిశ్చయముగా ఎరిగియుండి ఆశించిరి. అపొస్తలుడు దీనిని మిక్కిలి చక్కగా నిరూపించుచున్నాడు:
“విశ్వాసమువలన అబ్రాహాము వాగ్దానము చేయబడిన దేశములో పరదేశములోవలె నివసించెను; అదే వాగ్దానమునకు తనతోకూడ వారసులైన ఇస్సాకు యాకోబులతో కూడ గుడారములలో నివసించెను. ఏలయనగా దేవుడే శిల్పియు నిర్మాతయునైన స్థిరమైన పునాదులు గల పట్టణముకొరకు వారు కనిపెట్టిరి.
“వీరందరు వాగ్దానములను పొందక విశ్వాసముతోనే చనిపోయిరి; కాని వాటిని దూరమునుండి చూచి, తాము భూమిమీద అపరిచితులమనియు యాత్రికులమనియు ఎరిగి ఒప్పుకొనిరి. దీనిచేత తాము వేరొక దేశమును వెదకుచున్నామని వారు తెలియజేసిరి. తాము విడిచివచ్చిన దేశమును వారు కోరియుండినయెడల, తిరిగి వెళ్లుటకు వారికి అవకాశము ఉండెను. కాని వారు మరి శ్రేష్ఠమైన దేశమును, అనగా పరలోక సంబంధమైనదానిని, కోరుకొనిరి. కావున దేవుడు వారి దేవుడని పిలువబడుటకు సిగ్గుపడడు; ఏలయనగా ఆయన వారికొరకు ఒక నివాసస్థలమును సిద్ధపరచియున్నాడు.”
—హెబ్రీయులకు 11:9–10, 13–16
నిజముగా, వాగ్దానముల నెరవేర్పును భూమిపై ఎక్కడను చూడకయే, వాటిని వేరొక చోట ఆశింపనియెడల అంత స్థిరముగా వాటిని వెంబడించుటకు వారు దుంగలకంటె బుద్ధిహీనులై యుందురు.
మోషే స్వయముగా వ్రాసినట్లు, వారు ఈ లోకమందు తమను యాత్రికులనియు పరదేశులనియు పిలుచుకొనిరని అపొస్తలుడు ముఖ్యముగా నొక్కి చెప్పుట కారణము లేకుండ కాదు. ఏలయనగా వారు కనాను దేశములో పరదేశులైనయెడల, దానికి వారిని వారసులుగా నియమించిన దేవుని వాగ్దానమునకు ఏమైనది? కావున దేవుడు వారికి వాగ్దానము చేసినది భూలోకపు దేశమును మించి విస్తరించెనని ఇది నిరూపించుచున్నది.
అందువలన, వారి సమాధులు తప్ప కనాను దేశములో ఒక అడుగు స్వాస్థ్యమును కూడ వారు సంపాదింపలేదు.
“ఆయన అబ్రాహామునకు అందులో కాలు పెట్టుటకైనను స్వాస్థ్యమేమియు ఇయ్యలేదు.”
దీనిచేత, మరణము తరువాతనే గాని ఆ వాగ్దానమును అనుభవింతుమని తాము ఆశింపలేదని వారు సాక్ష్యమిచ్చిరి. అందుచేతనే యాకోబు అక్కడ పాతిపెట్టబడుటను అంత ప్రాముఖ్యముగా ఎంచి, తన శరీరమును అక్కడికి కొనిపోవునట్లు తన కుమారుడైన యోసేపును ప్రమాణముచేత బంధించెను. యోసేపు కూడ తన మరణము తరువాత సుమారు నాలుగువందల సంవత్సరములకు తన అవశేషములను అక్కడికి కొనిపోవలెనని ఆజ్ఞాపించినప్పుడు అదే నమ్మకమును బట్టి ప్రవర్తించెను.
సంక్షేపముగా, వారు తమ కార్యములన్నిటిలో రాబోవు జీవిత ధన్యత వైపు నిరంతరము చూచుచుండిరని స్పష్టము. ఏలయనగా యాకోబు ఉన్నతమైన ఆశీర్వాదమువైపు చూడనియెడల, భూలోక ప్రయోజనమేదియు తెచ్చి పెట్టక తన తండ్రి ఇంటినుండి తరిమివేసిన జ్యేష్ఠత్వమును అంత ప్రయాసతోను అపాయముతోను ఎందుకు వెదకును? నిజముగా, తన తుది శ్వాసలు విడుచుచుండగా అతడు ఇట్లు కేక వేసినప్పుడు ఇదే తన కోరికయని ప్రకటించెను:
“యెహోవా, నీ రక్షణకొరకు నేను కనిపెట్టియున్నాను.”
తాను తన ఆత్మను అప్పగింపబోవుచున్నానని ఎరిగినవాడు, మరణమునందు క్రొత్త జీవితపు ఆరంభమును చూచినగాని ఏ రక్షణకొరకు కనిపెట్టియుండును?
సత్యమును ఎదిరింప ప్రయత్నించినవాడు కూడ అదే నమ్మకమును గ్రహింపును కలిగియుండగా, దేవుని పిల్లలను గూర్చి మనమేల వాదింపవలెను? ఏలయనగా బిలాము ఇట్లు కోరినప్పుడు అతని భావమేమి:
“నా ప్రాణము నీతిమంతుల మరణమువంటి మరణము పొందునుగాక; నా అంతము వారి అంతమువలె ఉండునుగాక.”
దావీదు తరువాత వ్యక్తపరచిన దానినే అతడు ఉద్దేశించెను:
“యెహోవా దృష్టికి ఆయన భక్తుల మరణము ప్రియమైనది.”
మరియు:
“దుష్టుల మరణము దౌర్భాగ్యమైనది.”
మరణమే మనుష్యుని అంతిమ గమ్యమైనయెడల, నీతిమంతులకును దుష్టులకును దానియందు ఏ భేదమును కనిపెట్టలేము. కావున రాబోవు యుగములో వారిలో ప్రతివానికి సిద్ధపరచబడిన స్థితిచేతనే వారు వేరుపరచబడవలెను.
మనము ఎవరికి విరుద్ధముగా మాట్లాడుచున్నామో ఆ స్వప్నద్రష్టలు, సారవంతమైన స్వాస్థ్యములను సమృద్ధియైన ఆహారమును వాగ్దానము చేయుటచేత ఇశ్రాయేలు ప్రజ దేవునికి భయపడి ఆయనను గౌరవించునట్లు చేయుట తప్ప మోషేకు వేరొక పని లేదని ఊహించుకొనుచున్నారు; మనము ఇంకను మోషేను దాటిపోలేదు. అయినను, ఎవడైనను తన యెదుట ఉంచబడిన వెలుగును ఉద్దేశపూర్వకముగా ఆర్పివేయగోరితేనే తప్ప, ఆత్మసంబంధమైన నిబంధన యొక్క పూర్తిగా స్పష్టమైన బయలుపాటును మనము ఇదివరకే కలిగియున్నాము.
మనము ప్రవక్తలవద్దకు వెళ్లినయెడల, నిత్యజీవమును క్రీస్తు రాజ్యమును చూచుటకు సంపూర్ణమైన వెలుగును అక్కడ కనుగొందుము. మొదట దావీదు వచ్చును; అతడు ఇతర ప్రవక్తలకంటె ముందు వచ్చినవాడు గనుక పరలోక మర్మములను గూర్చి వారికంటె అస్పష్టముగా మాట్లాడును. అయినను, తన బోధనంతటిని ఈ గమ్యము వైపునకే ఎంత స్పష్టతతోను నిశ్చయతతోను నడిపించుచున్నాడు!
తన భూలోక నివాసమునకు తాను ఇచ్చిన విలువను ఈ ప్రకటనచేత అతడు చూపుచున్నాడు:
“నేను ఇక్కడ యాత్రికుడను పరదేశినైయున్నాను; నా పితరులందరువలెనే. జీవించు ప్రతి మనుష్యుడు వ్యర్థుడే; ప్రతివాడును నీడవలె గతించిపోవును. ఇప్పుడు నేను దేనికొరకు కనిపెట్టుచున్నాను? ప్రభువా, నా ఆశ నీవైపే తిరిగియున్నది.”
—కీర్తనలు 39:5–7, 12
నిశ్చయముగా, ఈ లోకమందు తనకు స్థిరమైనదియు శాశ్వతమైనదియు ఏదియు లేదని ఒప్పుకొనిన తరువాత కూడ దేవునియందు స్థిరమైన ఆశను నిలుపుకొనువాడు, తన సంతోషమును ఈ లోకమునకు ఆవల ఎక్కడో చూచుచున్నాడు. కావున దావీదు విశ్వాసులను ఓదార్చగోరినప్పుడెల్ల వారిని ఈ ధ్యానమునకు మరలించుట అలవాటు. మరియొక చోట, ఈ జీవితము ఎంత స్వల్పమైనదియు బలహీనమైనదియు చూపిన తరువాత అతడు ఇట్లు చేర్చుచున్నాడు:
“అయితే యెహోవా కృప ఆయనయందు భయభక్తులు గలవారిపై నిత్యము నిత్యము నిలుచును.”
ఆయన మరియొక చోట చెప్పినదియు ఇదే విధమైనది:
“ప్రభువా, నీవు ఆదియందు భూమిని స్థాపించితివి, ఆకాశములు నీ చేతిపనులు. అవి నశించును, నీవు నిలిచియుందువు; అవన్నియు వస్త్రమువలె పాతబడును, నీవు వాటిని మార్చెదవు. కాని నీవు ఎల్లప్పుడును ఒకటే రీతిగా ఉన్నవాడవు, మరియు నీ సంవత్సరములకు అంతములేదు. నీ సేవకుల పిల్లలు సురక్షితముగా నివసింతురు, వారి సంతానము నీ యెదుట స్థిరపరచబడును.”
ఆకాశము భూమియు గతించునప్పుడు కూడ విశ్వాసులు దేవుని యెదుట స్థిరముగా నిలిచియున్నయెడల, వారి రక్షణ ఆయన నిత్యత్వముతో జతచేయబడినదని తేలుచున్నది. నిజముగా, యెషయాలో పేర్కొనబడిన వాగ్దానముపై ఈ ఆశ స్థాపింపబడనియెడల అది నిలువనేరదు:
“ఆకాశములు పొగవలె మాయమగును, భూమి వస్త్రమువలె పాతబడును, దాని నివాసులును అట్లే నశింతురు; కాని నా రక్షణ నిత్యము నిలుచును, నా నీతి ఎన్నడును తప్పిపోదు.”
ఈ భాగమందు రక్షణకును నీతికిని శాశ్వతత్వము ఆపాదింపబడినది; అవి దేవునియందు నివసించునంతవరకు మాత్రమే గాక, ఆయన వాటిని మనుష్యులకు అందించునంతవరకు కూడ.
నిజముగా, విశ్వాసుల సంతోషమును గూర్చి దావీదు మాటిమాటికి చెప్పునది పరలోక మహిమ యొక్క బయలుపాటుకు సూచించుటచేతనే తప్ప మరియొక విధముగా అర్థము చేసికొనబడదు. అతడు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:
“యెహోవా తన భక్తుల ప్రాణములను కాపాడును; ఆయన వారిని దుష్టుల చేతినుండి విడిపించును.”
“నీతిమంతులకొరకు వెలుగును, యథార్థ హృదయులకొరకు సంతోషమును ఉదయించెను.”
మరియు:
“మంచివారి నీతి నిత్యము నిలుచును. వారి బలము మహిమయందు హెచ్చింపబడును, కాని పాపుల కోరిక నశించును.”
మరియు:
“నీతిమంతులు నీ నామమునకు కృతజ్ఞతలు చెల్లించెదరు; యథార్థవంతులు నీ సన్నిధిని నివసించెదరు.”
మరియు:
“నీతిమంతులు నిత్య జ్ఞాపకములో ఉంచబడుదురు.”
మరియు:
“యెహోవా తన సేవకుల ప్రాణములను విమోచించును.”
అయినను ప్రభువు తన సేవకులు దుష్టులచేత బాధింపబడుటకు అనుమతించుట మాత్రమే గాక, తరచుగా వారు చెదరగొట్టబడి నాశనము చేయబడుటకు కూడ అనుమతించును. దుష్టులు ఆకాశ నక్షత్రములవలె ప్రకాశించుచుండగా, మంచివారు చీకటియందును దౌర్భాగ్యమునందును క్షీణించుటకు ఆయన అనుమతించును. విశ్వాసులు శాశ్వతమైన సంతోషమును అనుభవించునట్లు ఆయన తన ముఖకాంతిని వారివైపు ప్రదర్శింపడు.
కావున దావీదు స్వయముగా దాచుటలేదు: మనము ఈ లోకము యొక్క ప్రస్తుత స్థితిపై మన కన్నులను నిలిపినయెడల, అది మనలను కదిలింపగల తీవ్రమైన శోధనగా ఉండును—నిర్దోషత్వమునకు దేవునివద్ద ఏ ప్రతిఫలమును లభింపనట్లు. భక్తిహీనత వర్ధిల్లి విరాజిల్లుచుండగా, మంచివారి సమూహము అవమానముచేతను దారిద్ర్యముచేతను తిరస్కారముచేతను ఇతర ప్రతి విధమైన విపత్తుచేతను అణచివేయబడుచున్నది.
“బుద్ధిహీనుల వర్ధిల్లుటయు దుష్టుల అభివృద్ధియు నేను చూచినప్పుడు నా కాలు జారబోయెను, నా అడుగులు తొలగబోయెను.”
ఇవి వివరించిన తరువాత అతడు ముగించుచున్నాడు:
“నేను ఇవి గ్రహింపగలనేమో అని ఆలోచించితిని; కాని నేను యెహోవా పరిశుద్ధ స్థలములోనికి ప్రవేశించి వాటి అంతమును గ్రహించువరకు అవి నా మనస్సునకు కలవరము మాత్రమే.”
కావున, పాత నిబంధన క్రింద ఉండిన పరిశుద్ధ పితరులు, దేవుడు తన సేవకులకు వాగ్దానము చేసినదానిని ఈ లోకములో ఎంత అరుదుగా—లేక ఎంత ఎన్నడును—సంపూర్ణముగా నెరవేర్చునో ఎరిగియుండిరని దావీదు యొక్క ఈ ఒక్క ఒప్పుకోలునుండియే నేర్చుకొందము. ఈ కారణముచేత వారు తమ హృదయములను దేవుని పరిశుద్ధ స్థలమునకు ఎత్తిరి; ఈ క్షయమగు జీవితములో తమకు కనబడనిది అక్కడ మరుగైయుండుట వారు కనుగొనిరి.
ఆ పరిశుద్ధ స్థలము మనము ఎదురుచూచు అంత్య తీర్పే. తమ కన్నులతో దానిని చూడకపోయినను విశ్వాసముచేత దానిని గ్రహించుటతో వారు సంతృప్తులైరి. ఈ నమ్మకముతో సన్నద్ధులై, ఈ లోకమందు ఏది జరిగినను, దేవుని వాగ్దానములు నెరవేరు కాలము వచ్చునని వారు సందేహింపలేదు. ఈ క్రింది ప్రకటనలవంటివాటి చేత ఇది స్పష్టముగా నిరూపింపబడినది:
“నేను నీతియందు నీ ముఖమును చూచెదను; నీ దర్శనముచేత తృప్తి పొందెదను.”
మరియు:
“నేను దేవుని మందిరమందు పచ్చని ఓలీవ చెట్టువలె ఉందును.”
మరియు:
“నీతిమంతులు ఖర్జూరవృక్షమువలె పుష్పించుదురు; లెబానోనులోని దేవదారువలె ఎదుగుదురు. యెహోవా మందిరమందు నాటబడినవారు ఆయన ఆవరణములలో వర్ధిల్లుదురు. వారు ముసలితనమందును ఫలించుచు పచ్చగా నుండుదురు, బలము కలిగియుందురు.”
ఈ లోకము యొక్క ప్రస్తుత స్వరూపము దేవుని రాజ్యము యొక్క బయలుపాటుచేత తలక్రిందులైనప్పుడు తప్ప, ఈ బలమును సౌందర్యమును ఎప్పుడు కనబడును?
కావున, వారు ఈ నిత్యత్వముపై తమ కన్నులను నిలిపి, తాత్కాలికములని తాము చూచిన ప్రస్తుత విపత్తుల చేదును తృణీకరించినప్పుడు, ఈ మాటలతో ధైర్యముగా గొప్పలు చెప్పుకొనిరి:
“ప్రభువా, నీవు నీతిమంతులను ఎన్నడును నశింపనియ్యవు; అయితే దుష్టులను నాశనపు గుంటలో పడద్రోయుదువు.”
దుష్టులను మ్రింగివేయు నాశనపు గుంట ఈ లోకమందు ఎక్కడ ఉన్నది, వారి వర్ధిల్లుటయే మరియొక చోట దీర్ఘ బాధ లేకుండ సుఖముగా చనిపోవుటగా వర్ణింపబడియుండగా? దావీదు స్వయముగా తరచుగా కదిలింపబడినవారుగా మాత్రమే గాక, పూర్తిగా అణచివేయబడి పడద్రోయబడినవారుగా విలపించు పరిశుద్ధులలో అట్టి స్థిరత్వము ఎక్కడ ఉన్నది?
కావున, అతడు తన కన్నుల యెదుట ఉంచుకొనినది, వివిధ తుఫానులచేత కొట్టబడు సముద్రమును పోలిన ఈ లోకపు అస్థిరత్వము చూపునది కాదు; ప్రభువు తీర్పుతీర్చుటకు కూర్చుండి ఆకాశభూములకు శాశ్వతమైన క్రమమును స్థాపించునప్పుడు ఆయన నెరవేర్చునదియే. దావీదు మరియొక చోట మిక్కిలి చక్కగా వర్ణించినట్లు:
“బుద్ధిహీనులు తమ సమృద్ధిని నమ్ముకొని తమ గొప్ప ఐశ్వర్యమునుబట్టి అతిశయపడుదురు. అయినను ఏ మనుష్యుడును, ఎంత గొప్పవాడైనను, తన సహోదరుని మరణమునుండి విడిపింపలేడు, దేవునికి అతని విమోచన క్రయధనమును చెల్లింపలేడు. జ్ఞానులును బుద్ధిహీనులును చనిపోయి తమ ఐశ్వర్యమును ఇతరులకు విడిచిపెట్టుటను వారు చూచినను, తమ నివాస స్థలములు ఎల్లప్పుడును నిలుచునని ఊహించుకొని భూమిపై కీర్తిని ప్రఖ్యాతిని సంపాదింప ప్రయత్నించుదురు. కాని మనుష్యుడు ఘనతలో నిలువడు; నశించు మృగములవలె అగును.
“వారి యీ తలంపు గొప్ప బుద్ధిహీనతయే, అయినను వారిని అనుకరించువారు అనేకులు. వారు గొర్రెల మందవలె సమాధిలోనికి చేర్చబడుదురు, మరణము వారిని ఏలును.”
“ఉదయకాలమున నీతిమంతులు వారిని ఏలుదురు; వారి మహిమ నశించును, సమాధి వారి నివాసమగును.”
మొదట, బుద్ధిహీనులు తమ క్షణికమైన లౌకిక సుఖములలో విశ్రమించి తృప్తి పొందుటను ఎగతాళి చేయుటచేత, జ్ఞానులు వేరొక సంతోషమును వెదకవలెనని దావీదు చూపుచున్నాడు. అయితే దుష్టుల నాశనమును పాడుపడుటను ముందుగా చెప్పుచు విశ్వాసుల పరిపాలనను స్థాపించునప్పుడు, పునరుత్థాన మర్మమును ఇంకను స్పష్టముగా బయలుపరచుచున్నాడు. ఏలయనగా అతడు చెప్పు “ఉదయకాలము” అనుటచేత, ఈ ప్రస్తుత జీవితము ముగిసిన తరువాత క్రొత్త జీవితపు బయలుపాటును తప్ప మరేమి అర్థము చేసికొనగలము?
దీనినుండియే, ఆ దినములలోని విశ్వాసులు తమను తాము ఓదార్చుకొని ఓపికతో సహించుటకు బలపరచబడుటకు అలవాటుపడిన నమ్మకము కూడ కలిగెను:
“ఆయన కోపము క్షణమాత్రమే, ఆయన కనికరము జీవితకాలము నిలుచును.”
తమ జీవితమంతయు బాధింపబడుచుండగా తమ బాధలను క్షణమునకు ఎట్లు పరిమితము చేయగలరు? దేవుని మంచితనమును రుచి చూచుటకు తగిన అవకాశమే వారికి లేకుండగా, దాని ఇంత దీర్ఘకాల నిలుకడను వారు ఎక్కడ చూచిరి? నిశ్చయముగా, వారు భూమిపై తమ దృష్టిని నిలిపియుండినయెడల అట్టిదేదియు కనుగొనియుండరు. కాని వారు ఆకాశమువైపు తమ కన్నులెత్తినప్పుడు, పరిశుద్ధులు సహింపవలసిన శ్రమ గాలి యొక్క క్షణికమైన విసురు మాత్రమేనని, వారు పొందబోవు ఆశీర్వాదములు నిత్యమైనవని గ్రహించిరి.
మరొకవైపు, దుష్టులు తమ కలలలో తమను ధన్యులుగా ఊహించుకొనినను, వారి నాశనమునకు అంతము ఉండదని వారు ముందుగా చూచిరి. దీనినుండి ఇట్టి సుపరిచిత సూక్తులు కలిగెను:
“నీతిమంతుల జ్ఞాపకము ఆశీర్వాదకరము, దుష్టుల పేరు కుళ్లిపోవును.”
మరియు:
“యెహోవా దృష్టికి ఆయన భక్తుల మరణము ప్రియమైనది, కాని పాపి మరణము మిక్కిలి ఘోరమైనది.”
—కీర్తనలు 116:15; కీర్తనలు 34:21
మరియు:
“యెహోవా తన భక్తుల అడుగులను కాపాడును, కాని దుష్టులు చీకటిలో పడద్రోయబడుదురు.”
ఇట్టి ప్రకటనలన్నియు, విశ్వాసులు ఈ లోకమందు ఎట్టి దౌర్భాగ్యమును సహించినను, వారి అంతము జీవమును రక్షణయునే అని పాత నిబంధన పితరులు స్పష్టముగా గ్రహించిరని నిరూపించుచున్నవి. దీనికి విరుద్ధముగా, దుష్టుల సుఖము నాశనమునకు నడిపించు సుందరమైన ఆహ్లాదకరమైన మార్గము.
ఈ కారణముచేత వారు అవిశ్వాసుల మరణమును “సున్నతిలేనివారి మరణము” అని పిలిచిరి; వారికి పునరుత్థాన ఆశ తీసివేయబడెనని సూచించుటయే దాని ఉద్దేశము. కావున దావీదు తన శత్రువులకు వ్యతిరేకముగా ఇంతకంటె ఘోరమైన శాపమును ఊహింపలేక ఇట్లు ప్రార్థించెను:
“వారు జీవగ్రంథములోనుండి తుడిచివేయబడుదురుగాక; నీతిమంతులతో వారు వ్రాయబడకుందురుగాక.”
అయితే ఇతరులందరికంటె విశేషమైనది యోబు యొక్క ఈ ప్రకటన:
“నా విమోచకుడు సజీవుడని నేనెరుగుదును; అంత్య దినమున నేను భూమినుండి మరల లేచి ఈ శరీరముతో నా విమోచకుని చూచెదను. ఈ ఆశ నా అంతరంగమందు మరుగైయున్నది.”
తమ సూక్ష్మబుద్ధిని ప్రదర్శింపగోరువారు, దీనిని అంత్య పునరుత్థానమును గూర్చి కాక, ప్రభువు తనయెడల మృదువుగాను దయగాను అగునని యోబు ఆశించిన కాలమునుగూర్చి అర్థము చేసికొనవలెనని తర్కింతురు. దీనిని వారికి కొంతవరకు అంగీకరించినను, యోబు భూమిపైననే నిలిచియుండినయెడల అంత ఉన్నతమైన ఆశను ఎన్నడును పొంది యుండడని వారికి ఇష్టమైనను కాకపోయినను మనము ఇంకను నిలబెట్టుదుము.
కావున యోబు, సమాధిలో పడియున్నట్లుండియే తన విమోచకునికొరకు కనిపెట్టెను గనుక, అతడు భవిష్యత్ అమరత్వమువైపు తన కన్నులెత్తెనని మనము ఒప్పుకొనవలెను. ఏలయనగా ప్రస్తుత జీవితమును గూర్చి మాత్రమే తలంచువారికి మరణము నిరాశ యొక్క అంతిమ స్థితి, అయినను అది అతని ఆశను తీసివేయలేకపోయెను:
“ఆయన నన్ను చంపినను నేను ఆయనయందు ఆశపెట్టుట మానను.”
ఈ ప్రకటనలు కొద్దిమందిచేత మాత్రమే చేయబడినవి గనుక, అట్టి సిద్ధాంతము యూదులలో సాధారణముగా ఉండెననుటకు అవి రుజువు కావని ఏ మొండివాడైనను సణిగినయెడల, ఈ కొద్దిమంది అట్టి ప్రకటనలచేత అత్యుత్తమ మనస్సులు మాత్రమే గ్రహింపగల ఏదో రహస్య జ్ఞానమును ప్రదర్శింప ఉద్దేశింపలేదని నేను వెంటనే ప్రత్యుత్తరమిచ్చెదను. ఏలయనగా ఇట్లు మాట్లాడినవారు పరిశుద్ధాత్మచేత ప్రజల బోధకులుగా నియమింపబడినవారు. కావున, తమ పరిచర్యకు అనుగుణముగా, ప్రజలందరును పట్టుకొనవలసిన సిద్ధాంతమును వారు బహిరంగముగా ప్రకటించిరి.
కావున, పరిశుద్ధాత్మ యూదు సంఘమందు ఆత్మసంబంధమైన జీవమునుగూర్చి పూర్వము సాక్ష్యమిచ్చి, దానిని గూర్చి సందేహము లేని ఆశను ఇచ్చిన ఇట్టి స్పష్టమైన వాక్కులను మనము వినునప్పుడు, భూమిని లౌకిక సుఖమును మాత్రమే పేర్కొను శరీరసంబంధమైన నిబంధనతో తప్ప మరేమియు ఆ ప్రజకు లేదని విడిచిపెట్టుట మిక్కిలి వికృతమైన మొండితనము.
నేను తరువాత వచ్చిన ప్రవక్తలవద్దకు వెళ్లినయెడల, ఈ వాదమును స్థాపించుటకు ఇంకను సమృద్ధియైన, సులభముగా లభించు సామగ్రి నాకు ఉండును. ఏలయనగా దావీదు, యోబు, సమూయేలులతో జయము మనకు అంత కష్టము కానియెడల, వీరితో అది మరి సులభమగును. నిజముగా, ప్రభువు తన కనికర నిబంధనను నిర్వహించుటలో ఈ క్రమమును పాటించెను: సంపూర్ణ బయలుపాటు యొక్క దినము సమీపించినకొలది, ఆయన తన సిద్ధాంతపు స్పష్టతను అధికముగా విస్తరింపజేసెను.
ఆ ప్రకారము, ఆదియందు ఆదామునకు మొదటి వాగ్దానము ఇయ్యబడినప్పుడు, కొన్ని చిన్న నిప్పురవ్వలు మాత్రమే రగిలింపబడెను. తరువాత ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు, నీతి సూర్యుడు, ప్రతి మేఘమును చెదరగొట్టి లోకమును సంపూర్ణముగా ప్రకాశింపజేయు వరకు ఆ వెలుగు క్రమక్రమముగా దినదినము పెరిగి వృద్ధియాయెను.
కావున మన వాదమును స్థాపించుటకు ప్రవక్తల సాక్ష్యములను ఉపయోగింపగోరినయెడల అవి మనలను విఫలము చేయునని భయపడనవసరము లేదు. అయితే ఈ విషయము ఎంత విశాలమైనదనగా నా ప్రయత్న పరిధి అనుమతించుటకంటె ఎక్కువకాలము దానిపై నిలువవలసియుండును—ఏలయనగా అది ఒక పెద్ద గ్రంథమును నింపుటకు చాలిన సామగ్రిని ఇచ్చును—మరియు మధ్యస్థ అవగాహన గల పాఠకులందరికి ఆ విషయమును స్వయముగా గ్రహించుటకు నేను ఇదివరకే ఒక మార్గమును తెరచితినని నమ్ముచున్నాను గనుక, నేను అనవసరమైన విస్తారమును విడిచెదను.
నేను వారికి ఇచ్చిన తాళపుచెవిని ప్రవేశము పొందుటకు ఉపయోగించుటను జ్ఞాపకముంచుకొనవలెనని మాత్రమే పాఠకులను హెచ్చరించెదను. ప్రవక్తలు విశ్వాసుల ధన్యతను గూర్చి—ఈ లోకమందు దాని మసక నీడయే కనబడునట్టిది—మాట్లాడునప్పుడెల్ల వారు ఈ భేదమునకు తిరిగి రావలెను: దేవుని మంచితనమును మరింత స్పష్టముగా కనుపరచుటకు, ప్రవక్తలు దానిని కొన్ని ప్రతిరూపములవలె భూలోక ఆశీర్వాదముల ద్వారా చిత్రించిరి. అయినను ఈ చిత్రణచేత వారు మనుష్యుల హృదయములను భూమికిని ఈ లోకపు మూలపదార్థములకును ఈ క్షయమగు యుగమునకును పైగా ఎత్తి, ఆత్మసంబంధమైన జీవిత ధన్యతను ధ్యానించుటకు వారిని నడిపింపగోరిరి.
మేము ఒక ఉదాహరణముతో సంతృప్తి చెందెదము. ఇశ్రాయేలు ప్రజ బబులోనునకు కొనిపోబడినప్పుడు, తమ ప్రవాసమును పాడుపడుటను మరణముతో సమానముగా ఎంచిరి. యెహెజ్కేలు వారి పునరుద్ధరణను గూర్చి వాగ్దానము చేసినదంతయు కథయు అబద్ధమును తప్ప మరేమియు కాదని వారు ఒప్పింపబడలేకపోయిరి; ఏలయనగా బాగుగా కుళ్లిపోయిన శరీరములు మరల లేచునని చెప్పుటతో అది సమానమని వారు ఊహించిరి.
ఈ కష్టము కూడ వారియెడల తన కృపను నెరవేర్చుటకు తనను ఆటంకపరచదని చూపుటకు, ప్రభువు ప్రవక్తకు దర్శనములో ఎముకలతో నిండిన పొలమును చూపెను; తన వాక్కు యొక్క శక్తిచేత మాత్రమే ఒక క్షణములో వాటికి ఆత్మను బలమును ఆయన తిరిగి ఇచ్చెను. ఈ దర్శనము నిశ్చయముగా ప్రజల అవిశ్వాసమును సరిచేయుటకు ఉపయోగపడెను. అయితే అదే సమయమున, దేవుని శక్తి ఆయన వారికి వాగ్దానము చేసిన పునరుద్ధరణను మించి విస్తరించెనని అది వారిని హెచ్చరించెను; ఏలయనగా ఆయన కేవలము ఆజ్ఞాపించగానే చెదరిన ఎముకలను తిరిగి జీవింపజేయుట ఆయనకు అంత సులభమాయెను.
కావున ఈ ప్రకటనను యెషయాలోని ఇట్టి మరియొక ప్రకటనతో పోల్చవలెను:
“మృతులు బ్రదుకుదురు, తమ శరీరములతో మరల లేచెదరు. ధూళియందు నివసించువారలారా, మేల్కొని లెమ్ము; నీ మంచు పచ్చని పొలముమీది మంచువంటిది, రెఫాయీయుల దేశము పాడగును. నా ప్రజలారా, పోయి మీ గదులలో ప్రవేశించి మీ వెనుక తలుపులు మూసికొనుడి. ఉగ్రత దాటిపోవు వరకు కొంతసేపు దాగియుండుడి. ఏలయనగా చూడుము, భూనివాసుల దోషమును విచారించుటకు యెహోవా బయలుదేరి వచ్చుచున్నాడు. భూమి తాను పొందిన రక్తమును బయలుపరచును; తనలో పాతిపెట్టబడిన మృతులను ఇక దాచదు.”
అయినను, ప్రతి వాక్యభాగమును ఈ నియమముప్రకారమే వ్యాఖ్యానింపవలెనని నా భావము కాదు. ఏలయనగా ఏ అలంకారమును అస్పష్టతయు లేకుండ, దేవుని రాజ్యమందు విశ్వాసులకొరకు సిద్ధపరచబడిన భవిష్యత్ అమరత్వమును నిరూపించు కొన్ని ఉన్నవి. వీటిలో కొన్నింటిని మనము ఇదివరకే ఉదహరించితిమి; ఇంకను అనేకములు కలవు, కాని ముఖ్యముగా రెండు.
మొదటిది యెషయాలో కలదు:
“నేను సృజించిన క్రొత్త ఆకాశములను క్రొత్త భూమిని నా యెదుట నేను స్థిరపరచునట్లు, మీ సంతానమును నిలుచును. ఒక మాసము తరువాత మరియొక మాసము, ఒక విశ్రాంతిదినము తరువాత మరియొక విశ్రాంతిదినము నిరంతరము వచ్చును. సమస్త శరీరులు నా యెదుట ఆరాధించుటకు వచ్చెదరు, అని యెహోవా సెలవిచ్చుచున్నాడు. నాయందు తిరస్కారము చూపిన అతిక్రమించినవారి శవములు అవమానమునకు గురిచేయబడును.”