ఈ తెలుగు ఎడిషన్ UECF.NET కొరకు AI-సహాయంతో చేసిన పూర్ణ అనువాదము మరియు సంపాదకీయ గుణ సమీక్ష ద్వారా సిద్ధం చేయబడింది. అధ్యయనానికి ఆంగ్ల మూల గ్రంథమే ప్రామాణికం. తప్పులు కనిపిస్తే [email protected]కు రాయండి.
నాలుగవ అధ్యాయము: విశ్వాసమును గూర్చి — అందులో అపొస్తలుల విశ్వాస ప్రమాణము వివరింపబడుచున్నది (6లో 4వ భాగము)
కాబట్టి మన రక్షణ యొక్క సారాంశము ఇందులో ఉన్నది: మనకు అనుగ్రహింపబడిన దేవుని కుమారుడు తన స్వంత చిత్తమును పక్కనబెట్టి, తన జీవితమును తన తండ్రి దయాపూర్వకమైన ఇష్టమునకు సమర్పించుటయే గాక, మన తిరుగుబాటుచేత రెచ్చగొట్టబడిన తండ్రి మహిమను శాంతింపజేయుటకై తండ్రి ఆజ్ఞాపించినప్పుడు మరణపు భీకరత్వమును అనుభవించుటకును వెనుకాడలేదు.
ఇట్లు ఈ విధేయత యొక్క యోగ్యతచేత పరలోకపు తండ్రి, అంతకుముందు పూర్తిగా ద్వేషించిన మానవజాతితో సమాధానపడెను.
ఏలయనగా క్రీస్తు తన మరణముచేత తండ్రికి సువాసనగల బలిని అర్పించి, ఆయన నీతియుక్తమైన తీర్పును తృప్తిపరచి, తన విశ్వాసులకు నిత్య పరిశుద్ధీకరణను సంపాదించెను. మనపై రగులుకొనిన దేవుని ఉగ్రతను ఆర్పుటకును మన దోషమును కడిగివేయుటకును ఆయన మన విమోచన వెలగా తన పరిశుద్ధ రక్తమును చిందించెను.
కాబట్టి రక్షణను గూర్చి నిశ్చయతను వెదకునప్పుడు, ఏ విమోచనముచేత దేవుడు మనపట్ల ప్రసన్నుడాయెనో, పరలోకము మనకు తెరవబడెనో, నీతి మనకొరకు సంపాదింపబడెనో ఆ విమోచన యొద్దకు మనము రావలెను.
ఏలయనగా క్రీస్తు తన బలి యొక్క శక్తిచేత మనకొరకు తండ్రి యొక్క అనుగ్రహమును సంపాదించెననియు — మన జీవితమునకు ప్రధానమైన హామీయు ఆధారమును అందులోనే ఉన్నవి — దేవుని చిత్తమును మనకు విరోధముగా త్రిప్పి దూరము చేసిన మన పాపముల మురికియు మచ్చలును ఆయన రక్తముచేత కడుగబడి శుద్ధిచేయబడెననియు, పరిశుద్ధ యోహాను ప్రకటన చొప్పున, లేఖనము అన్నిటికంటె ఎక్కువగా బోధించుచున్నది:
“యేసుక్రీస్తు రక్తము ప్రతి పాపమునుండి మనలను పవిత్రులనుగా చేయును.” —1 యోహాను 1:7
ఇదియే మన విమోచన సారాంశము: క్రీస్తు చేసిన పాప పరిహారముచేత పాపబంధములనుండి విడిపింపబడి, మనము నీతికిని పరిశుద్ధతకును పునరుద్ధరింపబడి, మనలో మన దోషమును తప్ప మరేమియు ద్వేషింపని దేవునితో సమాధానపరచబడినవారమైతిమి.
ఆయన పొంతి పిలాతు కాలమున శ్రమపడి సిలువ వేయబడెను.
ఇక్కడ ఆయనకు శిక్ష విధించిన న్యాయాధిపతి పేరును, ఆయన అనుభవించిన మరణ విధానమును చెప్పబడినవి — ఇవి చరిత్ర యొక్క సత్యమును ధృవపరచుటకు మాత్రమే కాదు, రెండును మన విమోచన మర్మమునకు చెందినవి గనుక.
ఏలయనగా పాపములు క్రీస్తు మరణముచేత తుడిచివేయబడవలసియుండెను, వాటి వలన కలిగిన శిక్షావిధి తొలగింపబడవలసియుండెను గనుక, ఆయన ఏ విధమైన మరణమును అనుభవించినను చాలియుండెడిది కాదు. మన విమోచనలోని ప్రతి భాగమును సరిగా నెరవేర్చుటకు, మన శిక్షావిధిని దేవుని ఉగ్రతకు తగిన దండనను తనపైకి మార్చుకొని ఆయన మనలను ఆ రెంటినుండి విడిపించునట్లు, ఒక ప్రత్యేకమైన విధానము ఎన్నుకొనబడవలసియుండెను.
కాబట్టి మొదట ఆయన ప్రాంతపు అధికారి క్రింద శ్రమపడి, న్యాయ తీర్పుచేత శిక్షింపబడెను; అది పరమ న్యాయాధిపతి యొక్క న్యాయపీఠము ఎదుట కలుగు శిక్షావిధినుండి మనలను విడిపించుటకే.
దొంగలు ఆయన గొంతు కోసియుండినను, లేదా కలహములో వ్యక్తులు ఆయనను చంపియుండినను, అట్టి మరణమందు పాప పరిహారపు రూపమే ఉండియుండదు. కాని ఆయన న్యాయస్థానము ఎదుటికి తేబడి, నేరము మోపబడి, సాక్ష్యముచేత దోషిగా నిరూపింపబడి, న్యాయాధిపతి నోటిచేత శిక్షింపబడినప్పుడు, ఆయన నేరస్థుని స్థానమును తీసికొనెనని మనకు కనబడుచున్నది.
ఇక్కడ ప్రవక్తలచేత ముందుగా చెప్పబడినవియు మన విశ్వాసమునకు విశేషమైన ఆదరణ కలిగించునవియునైన రెండు సంగతులను మనము గమనింపవలెను.
క్రీస్తు న్యాయస్థాన భవనమునుండి మరణమునకు తేబడి, నేరస్థుల మధ్య వ్రేలాడదీయబడెనని వినునప్పుడు, సువార్తికుడు ఉదహరించిన ప్రవచనము నెరవేరుట చూచుచున్నాము:
“ఆయన అపరాధులలో ఒకనిగా ఎంచబడెను.”
ఇది ఎందుకు? పాపులు చెల్లింపవలసిన శిక్షను ఆయన చెల్లించి, వారి స్థానమును తీసికొనవలెనని; ఏలయనగా ఆయన నీతినిబట్టి కాదు, పాపమునుబట్టియే మరణము అనుభవించెను.
మరియొక వైపు, ఆయనను శిక్షించిన నోటిచేతనే ఆయన నిర్దోషి అని ప్రకటింపబడెనని వినునప్పుడు — ఏలయనగా పిలాతు ఆయన నిర్దోషత్వమునకు మాటిమాటికి బహిరంగముగా సాక్ష్యమిచ్చుటకు బలవంతపడెను — మరియొక ప్రవక్త చెప్పిన మాటను మనము జ్ఞాపకము చేసికొనవలెను:
“నేను అపహరింపనిదానిని తిరిగి చెల్లించితిని.”
ఇట్లు యేసుక్రీస్తునందు ఒక పాపి యొక్కయు నేరస్థుని యొక్కయు రూపము చూపబడుటను మనము చూతుము; ఆయన నిర్దోషత్వమునుబట్టి ఆయన ఇతరుల పాపభారమును మోసెనే గాని తన స్వంత పాపమును కాదని తెలిసికొందుము.
కాబట్టి ఆయన పొంతి పిలాతు క్రింద శ్రమపడెను; దేశాధిపతి యొక్క న్యాయ తీర్పుచేత నేరస్థునిగా శిక్షింపబడెను. అయినను ఆయన నీతిమంతుడని కూడ ప్రకటింపబడకుండ శిక్షింపబడలేదు; ఏలయనగా ఆయనయందు ఏ నేరమును తాను కనుగొనలేదని పిలాతు చెప్పెను.
అంతేకాక, ఆయన మరణ విధానము మర్మములేనిది కాదు. సిలువ మానవుల అభిప్రాయముచేత మాత్రమే కాక దేవుని ధర్మశాస్త్ర నిర్ణయముచేతను శాపగ్రస్తమైనది:
“మ్రానుమీద వ్రేలాడదీయబడినవాడు దేవునిచేత శపింపబడినవాడు.”
కాబట్టి క్రీస్తు సిలువకు మేకులతో కొట్టబడినప్పుడు తనను శాపమునకు లోపరచుకొనెను. ఇట్లు జరుగవలసియుండెను: మనకు రావలసినదియు మన దోషములకొరకు సిద్ధపరచబడినదియునైన శాపము మనము దాని నుండి విడిపింపబడునట్లు ఆయనపైకి మార్చబడవలసియుండెను.
ఇది అంతకుముందు ధర్మశాస్త్రమందు సూచింపబడియున్నది. ఏలయనగా పాపములకొరకు అర్పింపబడిన బలిపశువులకు పాపము అనియే పేరు. ఈ పేరుచేత, పాపమునకు రావలసిన శాపమంతయు వాటిపైకి వచ్చెనని పరిశుద్ధాత్మ సూచింపగోరెను.
కాబట్టి మోషే బలులలో సూచనగా చూపబడినది, ఆ రూపములకు సారమైన యేసుక్రీస్తునందు నిజముగా నెరవేరెను. ఇట్లు మన విమోచనను సాధించుటకు ఆయన తన ప్రాణమును పాపపరిహారార్థబలిగా అర్పించెను, ప్రవక్త చెప్పినట్లు:
“నీవు అతని ప్రాణమును పాపపరిహారార్థబలిగా చేయుదువు.”
ఇట్లు పాపులమైన మనకు రావలసిన శాపమంతయు ఇకమీదట మనకు ఆపాదింపబడకుండునట్లు ఆయనపై మోపబడెను.
అపొస్తలుడు ఇది ఇంకను స్పష్టముగా ప్రకటించుచు చెప్పుచున్నాడు:
“పాపమెరుగని ఆయనను మనకొరకు తండ్రి పాపముగా చేసెను; ఇందులో ఆయనయందు మనము దేవుని యెదుట నీతిని పొందునట్లు.” —2 కొరింథీయులకు 5:21
ఏలయనగా దేవుని కుమారుడు పవిత్రుడును ప్రతి దోషమునుండి విముక్తుడునైయుండి, మన దోషముల అవమానమును సిగ్గును తనపై వహించి వాటిని ధరించుకొనెను; మనలను మాత్రము తన పవిత్రతతో కప్పెను.
పరిశుద్ధ పౌలు యొక్క మరియొక భాగమునందును ఇది కనబడుచున్నది; అక్కడ పాపమునకై పాపము యేసుక్రీస్తు శరీరమందు శిక్షింపబడెనని చెప్పబడినది:
“దేవుడు తన స్వకుమారుని పాపపు శరీర సాదృశ్యములో పాపము నిమిత్తమై పంపి, శరీరమందు పాపమునకు శిక్ష విధించెను.”
ఏలయనగా పాపపు శాపము యేసుక్రీస్తు శరీరమునకు మార్చబడినప్పుడు పరలోకపు తండ్రి పాపము యొక్క శక్తిని రద్దుచేసెను.
ప్రవక్త యొక్క ప్రకటన యొక్క భావమేమో ఇప్పుడు స్పష్టమగుచున్నది:
“యెహోవా మన అందరి దోషమును ఆయనపై మోపెను.”
దాని భావమేమనగా, వారి మచ్చలను తుడిచివేయగోరి క్రీస్తు వాటిని మొదట తన స్వంత శరీరముపై స్వీకరించెను, అవి ఆయనకు ఆపాదింపబడునట్లు.
కాబట్టి సిలువ దీనికి సూచన. దానికి మేకులతో కొట్టబడి, అపొస్తలుడు చెప్పినట్లు, మనకొరకు శాపమగుటచేత యేసుక్రీస్తు ధర్మశాస్త్ర శాపమునుండి మనలను విడిపించెను:
“క్రీస్తు మనకొరకు శాపమై మనలను ధర్మశాస్త్ర శాపమునుండి విమోచించెను; ఏలయనగా ‘మ్రానుమీద వ్రేలాడు ప్రతివాడు శపింపబడినవాడు’ అని వ్రాయబడియున్నది; అబ్రాహాముకు వాగ్దానము చేయబడిన ఆశీర్వాదము సమస్త జనులపై కుమ్మరింపబడునట్లు ఇట్లు జరిగెను.”
అయినను మన శాపమును ఆయన స్వీకరించినది దానిచేత కప్పబడి అణగద్రొక్కబడునట్లు అని మనము తలంపకూడదు. దీనికి విరుద్ధముగా, దానిని స్వీకరించుటచేత ఆయన దానిని నలుగగొట్టి, విరిచి, చెదరగొట్టెను.
కాబట్టి విశ్వాసము క్రీస్తు శిక్షావిధిలో విముక్తిని, ఆయన శాపములో ఆశీర్వాదమును గ్రహించుచున్నది.
మరణించి సమాధి చేయబడెను.
ఇందులో, మన బాధ్యతను నెరవేర్చుటకును మన విమోచన వెలను చెల్లించుటకును ఆయన ఆదినుండి అంతము వరకు తన్ను తాను ఎట్లు లోపరచుకొనెనో మనము గ్రహింపగలము. మరణము తన కాడి క్రింద మనలను బంధించియుండెను; దాని నుండి మనలను విడిపించుటకై ఆయన తన్ను దాని వశమునకు అప్పగించుకొనెను.
అపొస్తలుడు ఇట్లు చెప్పినప్పుడు ఉద్దేశించినది ఇదే:
“ఆయన ప్రతి మనుష్యునికొరకు మరణము అనుభవించెను.”
ఏలయనగా ఆయన మరణించుటచేత మనము మరణింపకుండ చేసెను; లేదా అదే భావముగల మాటలో చెప్పవలెనన్న, తన మరణముచేత మనకు జీవమును సంపాదించెను.
ఆయన మనకంటె ఈ విషయములో భిన్నుడు: ఆయన మరణముచేత మ్రింగివేయబడునట్లు తన్ను దానికి అప్పగించుకొనెను గాని, పూర్తిగా మ్రింగివేయబడుటకు కాదు; మరణమే మ్రింగివేయబడునట్లు, అది ఇకమీదట మనపై అంతకుముందు కలిగియుండిన అధికారమును కలిగియుండకుండునట్లు.
ఆయన మరణముచేత లోబరచుకొనబడినట్లు తన్ను అనుమతించుకొనెను — దానిచేత అణచివేయబడి కూలద్రోయబడుటకు కాదు, మనపై అది చెలాయించిన ఆధిపత్యమును కూలద్రోయుటకే.
చివరకు ఆయన మరణించెను, మరణముద్వారా మరణాధికారము గలవానిని, అనగా అపవాదిని, నాశనము చేయుటకును, తమ జీవితకాలమంతయు మరణ భయముచేత దాస్యమునకు లోనైనవారిని విడిపించుటకును:
“మరణముద్వారా మరణాధికారము గలవానిని, అనగా అపవాదిని, నశింపజేసి, మరణభయముచేత జీవితకాలమంతయు దాస్యమునకు లోనైనవారిని విడిపించుటకై.” —హెబ్రీయులకు 2:14–15
ఆయన మరణము మనకు తెచ్చు ప్రథమ ఫలము ఇదియే.
రెండవది, దాని శక్తిచేత ఆయన మరణము మన భూసంబంధమైన అవయవములను చంపివేయును, అవి ఇకమీదట తమ పూర్వపు క్రియలను చేయకుండునట్లు; మనలోని పాత మనుష్యుని మరణమునకు గురిచేయును, వాడు ఇకమీదట తన పూర్వపు బలమును కలిగియుండకుండునట్లును తన నుండి ఫలము ఫలింపకుండునట్లును.
యేసుక్రీస్తు సమాధి కూడ ఇదే లక్ష్యమువైపు సాగును: అందులో సహవాసము కలిగి మనము పాపమునకు పాతిపెట్టబడునట్లు. ఏలయనగా మనము క్రీస్తుతో ఆయన మరణ పోలికలో కలిసి నాటబడితిమని అపొస్తలుడు చెప్పినప్పుడు:
“మనము ఆయన మరణ పోలికలో కలిసి నాటబడితిమి,”
మనము పాప మరణములోనికి ఆయనతోకూడ పాతిపెట్టబడితిమనియు:
“మనము బాప్తిస్మముద్వారా మరణములోనికి ఆయనతోకూడ పాతిపెట్టబడితిమి,” —రోమీయులకు 6:4
ఆయన సిలువద్వారా లోకము మనకును మనము లోకమునకును సిలువ వేయబడితిమనియు:
“లోకము నాకును నేను లోకమునకును సిలువ వేయబడియున్నాము,”
మనము ఆయనతోకూడ చనిపోతిమనియు:
“మీరు చనిపోయితిరి, మీ జీవము క్రీస్తుతోకూడ దేవునియందు దాచబడియున్నది,” —కొలొస్సయులకు 3:3
ఆయన బోధించునప్పుడు, క్రీస్తు మరణపు మాదిరిని అనుసరింపవలెనని మనలను హెచ్చరించుటయే గాక, క్రైస్తవులందరియందు కనబడవలసిన ఒక శక్తి అందులో ఉన్నదనియు, వారు తమ విమోచకుని మరణమును నిరుపయోగముగాను ఫలహీనముగాను చేయగోరనియెడల అది కనబడవలెననియు చూపుచున్నాడు.
కాబట్టి యేసుక్రీస్తు మరణ సమాధులలో రెండంతల కృప మనకు చూపబడుచున్నది: మరణమునుండి విడుదలయు మన శరీరము యొక్క నిర్జీవీకరణయు.
ఆయన పాతాళములోనికి దిగెను.
ఈ విశ్వాస ప్రమాణమును వివరించిన ప్రాచీన బోధకుల గ్రంథములనుండి ఈ వాక్యము సంఘములన్నిటిలో సార్వత్రికముగా స్థాపింపబడలేదని కనబడినను, ఇది గొప్పదియు శ్రేష్ఠమైనదియునైన మర్మమును కలిగియున్నందున దీనిని విడిచిపెట్టకూడదని నేను నిర్ణయించుచున్నాను.
ప్రాచీనులలో కొందరు దీనిని విడిచిపెట్టనివారును ఉన్నారు. దీనినుండి, ఇది అపొస్తలుల కాలము తరువాత కొంతకాలమునకే చేర్చబడి, క్రమక్రమముగా మాత్రమే సార్వత్రిక వాడుకలోనికి వచ్చెనని ఊహింపవచ్చును. అది ఎట్లున్నను, నిజ విశ్వాసులందరు ఏది కలిగియుండి నమ్మవలెనో దానినుండియే ఇది తీసికొనబడినదనుటలో సందేహము లేదు.
ఏలయనగా ప్రాచీన పితరులలో యేసుక్రీస్తు పాతాళమునకు దిగుటను ప్రస్తావింపని వాడెవడును లేడు, అయినను వారు దానిని వేర్వేరు భావములలో అర్థము చేసికొనిరి. ఈ వాక్యము ఎవరిచేత ఏ కాలమున విశ్వాస ప్రమాణములో చేర్చబడెనో తెలిసికొనుట గొప్ప ప్రాముఖ్యముగల విషయము కాదు. మన విశ్వాసము యొక్క సంపూర్ణమైన పూర్తి సారాంశము మనకిక్కడ ఉన్నదనియు, అందులో ఏదియు లోపింపలేదనియు, దేవుని వాక్యమునుండి తీసికొనబడని దేనిని ఇక్కడ చెప్పలేదనియు మనము చూడవలెను.
ఈ వాక్యమును గూర్చి, మన రక్షణ సాధనకు ఇది ఎంత ప్రాముఖ్యమైనదనగా దీనిని ఏ విధముగను విడిచిపెట్టకూడదని త్వరలో స్పష్టమగును.
దీని వ్యాఖ్యానము వేర్వేరుగా ఉన్నది. ఇక్కడ క్రొత్త సంగతి ఏదియు చెప్పబడలేదనియు, క్రీస్తు సమాధిని గూర్చి ముందు చెప్పినదే వేరు మాటలతో మరల చెప్పబడుచున్నదనియు కొందరు తలంచుదురు; ఏలయనగా పాతాళము అను మాట సమాధి అను భావములో తరచుగా వాడబడును.
ఆ మాట యొక్క భావమును గూర్చి వారు చెప్పునది సత్యమేనని నేను ఒప్పుకొందును: పాతాళము అను మాట తరచుగా సమాధికి వాడబడును. కాని వారి అభిప్రాయమును ఖండించుటకు చాలునని నాకు తోచు రెండు కారణములు దానికి విరుద్ధముగా ఉన్నవి.
మొదటిది, అందులోనే ఏ కష్టమును లేని విషయమును స్పష్టమైన పరిచయ మాటలతో చెప్పిన తరువాత, దానిని మరింత గూఢమైన మాటలతో మరల చెప్పుట అత్యంత వ్యర్థమైన పని. ఏలయనగా ఒకే సంగతిని సూచించుటకు రెండు వ్యక్తీకరణలు కలుపబడినప్పుడు, రెండవది మొదటిదానికి వివరణగా ఉండవలెను. కాని యేసుక్రీస్తు సమాధి అనగా ఆయన పాతాళమునకు దిగెననియే అర్థమని చెప్పుట ఎట్టి వివరణ అగును?
అంతేకాక, మన విశ్వాసము యొక్క ప్రధాన అంశములు కొన్ని మాటలలో సంక్షేపముగా ఇమిడియున్న ఈ సారాంశములో, ఎంతో దీర్ఘమైన గ్రంథములో కూడ చోటులేనంత అనవసరమైనదియు అసంబద్ధమైనదియునైన దానిని ప్రాచీన సంఘము చేర్చగోరెనని తలంచుట తగదు. సంగతిని సూక్ష్మముగా పరిశీలించువారు నాతో ఏకీభవింతురని నేను సందేహింపను.
మరికొందరు పాతాళము అను మాటచేత భూమి క్రింద ఉన్న ఏదో స్థలమని భావించి దానికి లింబో అను పేరు పెట్టుదురు. అక్కడ పాత నిబంధన క్రింద జీవించిన పితరులు చెరసాలలో వలె బంధింపబడియుండిరని వారు ఊహింతురు. ఆయన ఇత్తడి తలుపులను ఇనుప గడియలను పగులగొట్టినట్లు, వారిని విడిపించుటకై క్రీస్తు అక్కడికి దిగెనని వారు చెప్పుదురు.
ఈ కల్పన వెనుక పేరుగల ప్రమాణములు ఉండినను, నేడును సత్యముగా సమర్థింపబడుచున్నను, అది కల్పనయే తప్ప మరేమియు కాదు.
జెకర్యా నుండియు పరిశుద్ధ పేతురు నుండియు వారు చూపు వాక్యములు వారి పక్షమునకు ఏమాత్రమును తోడ్పడవు. ఏలయనగా ప్రవక్త ఇట్లు చెప్పినప్పుడు:
“నీ నిబంధన రక్తమునుబట్టి సీయోను విషయమై, నీళ్లులేని గుంటలోనుండి బందీలను నీవు విడిపించితివి,”
ఆయన చనిపోయినవారిని గూర్చియైనను లింబోను గూర్చియైనను చెప్పుటలేదు. నీళ్లులేని గుంట అనగా పాపులందరు పడియున్న దుఃఖ గర్తమును అగాధమును; బందీలనగా అత్యంత విపత్తులోను వేదనలోను చెరపట్టబడిన జనులని ఆయన భావము.
యేసుక్రీస్తు వచ్చి చెరసాలలో ఉన్న ఆత్మలకు ఆత్మయందు ప్రకటించెనని పరిశుద్ధ పేతురు చెప్పినప్పుడు:
“ఆయన వెళ్లి చెరసాలలోనున్న ఆత్మలకు ప్రకటించెను.”
యేసుక్రీస్తు సాధించిన విమోచన యొక్క శక్తి ముందుగా చనిపోయినవారి ఆత్మలకు తెలియజేయబడెనని తప్ప ఆయన మరేమియు చెప్పుటలేదు.
ఏలయనగా ఆయనయందు రక్షణకై ఎల్లప్పుడు నిరీక్షించిన విశ్వాసులు అప్పుడు ఆయన దర్శనమును సన్నిధిని సంపూర్ణముగాను, తమ కన్నులతోనే చూచినట్లును తెలిసికొనిరి. అందుకు విరుద్ధముగా, తిరస్కరింపబడినవారు, లోకమంతటికి రక్షణ ఆయన ఒక్కడేనని, తాము దానినుండి వెలుపలబడియున్నామని చూచి, తమకు ఏ నిరీక్షణయును మిగులలేదని మరింత స్పష్టముగా నిశ్చయపరచబడిరి.
పరిశుద్ధ పేతురు నీతిమంతులను అవిశ్వాసులను భేదము లేకుండ చెరసాలలో ఉంచినప్పుడు, యేసుక్రీస్తు రాకమునకు ముందు నీతిమంతులు ఏదో ఇరుకైన బందీత్వములో ఉంచబడియుండిరని దీనిని అర్థము చేసికొనకూడదు. పైగా, వారు తమ విమోచనను దూరమునుండి, మసక నీడలో వలె చూచినందున, వారి నిరీక్షణ — అది ఆందోళనలేనిదిగా ఉండలేదు గనుక — చెరసాలతో పోల్చబడినది.
కాబట్టి ఈ వాక్యమునకు మరింత నిశ్చయమైన వ్యాఖ్యానమును మనము వెదకవలెను. దేవుని వాక్యము దానిని అనుగ్రహించుచున్నది; అది సరియైనదియు పరిశుద్ధమైనదియు మాత్రమే కాక గొప్ప ఆదరణతో నిండినదియునై యున్నది.
యేసుక్రీస్తు శారీరక మరణపు బాధ్యతను మాత్రమే నెరవేర్చియుండినచో అది ఏమియు కాకపోవును. ఆయన దేవుని తీర్పు యొక్క కఠినత్వమును కూడ అనుభవింపవలసియుండెను; ఇట్లు మధ్యవర్తిగా ఉండి, మనకు అడ్డముగా నిలిచినట్లు, తానే దేవుని ఉగ్రతను తృప్తిపరచుటచేత అది మనపై పడకుండ ఆపునట్లు.
దీనిని నెరవేర్చుటకు ఆయన పాతాళ శక్తులతోను నిత్య మరణపు భీకరత్వముతోను చేయి చేయి కలిపి పోరాడవలసియుండెను. ప్రవక్త చెప్పుచున్నాడు:
“మనకు సమాధానము కలుగుటకైన శిక్ష ఆయనమీద పడెను; మన అతిక్రమముల నిమిత్తము ఆయన గాయపరచబడెను, మన దోషముల నిమిత్తము నలుగగొట్టబడెను.”
దీనిచేత ఆయన, క్రీస్తు పాపుల స్థానమున వారి ప్రతినిధిగాను హామీదారునిగాను — లేక, ప్రధాన ఋణస్థునిగా — నిలువబడి, వారిపై విధింపవలసిన దండనలను పొందెనని సూచించుచున్నాడు. ఒకే భేదమేమనగా, మరణపు వేదనలు ఆయనను పట్టియుంచి జయింపజాలవు:
“ఆయనను మరణము బంధించియుంచుట అసాధ్యము.”
కాబట్టి ఆయన పాతాళమునకు దిగెనని చెప్పబడుటలో ఆశ్చర్యము లేదు; ఏలయనగా దుర్మార్గులపై దేవుని ఉగ్రత విధించిన మరణమును ఆయన అనుభవించెను.
దీనిని మరింత సులభముగా గ్రహించుటకు: దేవునిచేత విడువబడి త్యజింపబడినట్లు అనుభవించుట, ఆయనను పిలుచునప్పుడు ఏ సహాయమును పొందకుండుట, మనలను నాశనము చేయుటకు ఆయన కుట్రపన్నెనని తప్ప మరేమియు ఎదురుచూడకుండుట — ఇది భయంకరమైన దయనీయమైన అగాధము కాదా?
అయినను యేసుక్రీస్తు ఎట్టి స్థితికి వచ్చెనంటే, వేదనచేత నొక్కబడి ఆయన ఇట్లు మొరపెట్టవలసివచ్చెనని మనము చూచుచున్నాము:
“నా దేవా, నా దేవా, నన్నెందుకు చెయ్యి విడిచితివి?”
కొందరు దీనిని, ఆయన తన అంతరంగ అనుభూతినిబట్టి కాక ఇతరుల అభిప్రాయమునుబట్టి మాటలాడెనన్నట్లు వ్యాఖ్యానింతురు. కాని ఇది నమ్మదగినది కాదు; ఏలయనగా ఈ మాటలు ఆయన హృదయపు గాఢమైన వేదననుండి వెలువడెనని స్పష్టము.
అయినను దేవుడు తన క్రీస్తు విషయమై ఎప్పుడైనను శత్రువుగా లేక కోపముగలవానిగా ఉండెనని దీనినుండి మనము ఊహింపము. ఏలయనగా తాను పూర్ణ సంతోషము కలిగియున్నానని ప్రకటించిన తన ప్రియ కుమారునిపై తండ్రి ఎట్లు కోపపడును? లేక క్రీస్తు తన విషయమై తండ్రిని రెచ్చగొట్టియుండినచో, తన విజ్ఞాపనచేత మనుష్యులపట్ల తండ్రిని ఎట్లు శాంతింపజేయగలడు?
పైగా, క్రీస్తు దేవుని ప్రతీకార భారమును భరించెనని మనము చెప్పుచున్నాము; ఏలయనగా ఆయన దేవుని హస్తముచేత కొట్టబడి బాధింపబడెను, పాపులపై దేవుడు కోపపడి వారిని శిక్షించునప్పుడు చూపు గుర్తులన్నిటిని ఆయన అనుభవించెను.
కాబట్టి యేసుక్రీస్తు మరణముచేత మనము ఈ ఆశీర్వాదమును పొందితిమని, అనగా మరణము ఇప్పుడు రద్దు చేయబడెనని పరిశుద్ధ హిలరీ చెప్పుచున్నాడు. వేరు చోట్లను ఆయన మన సిద్ధాంతమునకు దగ్గరగా సరిపోవు రీతిలో మాటలాడెను; ఉదాహరణకు, “సిలువయు మరణమును పాతాళమును మన జీవము” అని, మరియు “దేవుని కుమారుడు పాతాళమందున్నాడు, మనుష్యుడైతే పరలోకమునకు హెచ్చింపబడెను” అని చెప్పెను.
మొత్తముమీద, యేసుక్రీస్తు అపవాది శక్తికిని మరణపు భీకరత్వమునకును పాతాళ వేదనలకును విరోధముగా పోరాడి, వాటిపై జయము పొంది, వాటిపై విజయోత్సవము చేసెను; ఇట్లు మన అధిపతి రద్దు చేసి నిష్ఫలము చేసిన వాటిని మరణమందు మనము ఇకమీదట భయపడకుండునట్లు.
మూడవ దినమున ఆయన మృతులలోనుండి లేచెను.
క్రీస్తు సిలువ, మరణము, సమాధులలో బలహీనత తప్ప మరేమియు కనబడనందున, విశ్వాసము పూర్తిగా బలపరచబడుటకు వాటిని దాటి వెళ్లవలెను.
ఆయన మరణములో రక్షణ యొక్క సంపూర్ణ నెరవేర్పు మనకున్నను — ఏలయనగా దానిచేత మనము దేవునితో సమాధానపరచబడితిమి, ఆయన నీతియుక్తమైన తీర్పు తృప్తిపరచబడెను, శాపము రద్దాయెను, మనము చెల్లింపవలసిన శిక్షలన్నిటినుండి విముక్తులమైతిమి — అయినను జీవపు నిరీక్షణకు మనము ఆయన మరణముచేత కాక ఆయన పునరుత్థానముచేత లేపబడితిమని లేఖనము చెప్పుచున్నది:
“యేసుక్రీస్తు మృతులలోనుండి లేచుటచేత జీవముగల నిరీక్షణ కలుగునట్లు ఆయన మనలను మరల జన్మింపజేసెను.”
ఏలయనగా క్రీస్తు తిరిగి లేచి తన్ను మరణముపై జయశీలునిగా చూపినట్లు, మన మరణముపై జయము ఆయన పునరుత్థానమందే ఉన్నది.
పరిశుద్ధ పౌలు మాటలు దీని భావమును మరింత స్పష్టముగా చూపును:
“ఆయన మన పాపముల నిమిత్తము అప్పగింపబడి, మనము నీతిమంతులముగా తీర్చబడుటకై లేపబడెను.”
ఆయన మరణముచేత పాపము తొలగింపబడెననియు, ఆయన పునరుత్థానముచేత నీతి పునరుద్ధరింపబడెననియు ఆయన చెప్పినట్లున్నది. ఏలయనగా ఆయన మరణమునకు లొంగిపోయియుండినచో, మరణించుటచేత మరణమునుండి మనలను ఎట్లు విడిపించగలిగియుండును? పోరాటములో ఓడిపోయియుండినచో మనకొరకు జయమును ఎట్లు సంపాదించియుండును?
కాబట్టి మన రక్షణ యొక్క సారమును క్రీస్తు మరణ పునరుత్థానముల మధ్య ఈ విధముగా విభజించుచున్నాము: ఆయన మరణముచేత పాపము నాశనమై మరణము రద్దాయెను; ఆయన పునరుత్థానముచేత నీతి స్థాపింపబడి జీవము తన ఆధిపత్యమునకు పునరుద్ధరింపబడెను. అయినను ఇది ఎట్లు జరిగెనంటే, పునరుత్థానముద్వారానే ఆయన మరణము తన ప్రభావమును కలిగియున్నది.
అంతేకాక, మన శరీరము యొక్క నిర్జీవీకరణ క్రీస్తు సిలువతో సహవాసముపై ఆధారపడియున్నదని మనము పైన వివరించినట్లు, ఆయన పునరుత్థానమునుండి దానికి సరిపోలు మరియొక ఫలము వచ్చునని మనము గ్రహింపవలెను.
ఏలయనగా అపొస్తలుడు చెప్పినట్లు, మనము ఆయన పునరుత్థానములో పాలివారమై నూతన జీవముతో నడుచుకొనునట్లు ఆయన మరణ పోలికలో కలిసి నాటబడితిమి:
“మనము ఆయన మరణ పోలికలో కలిసి నాటబడితిమి; ఇందులో క్రీస్తు మృతులలోనుండి లేపబడినట్లు మనముకూడ నూతన జీవముతో నడుచుకొనునట్లు.”
కాబట్టి మరియొక చోట, మనము క్రీస్తుతోకూడ చనిపోయితిమను దానినుండి భూమిపైనున్న మన అవయవములను చంపుకొనవలెనని ఆయన వాదించినట్లు:
“మీరు చనిపోయితిరి. కాబట్టి భూసంబంధమైన మీ అవయవములను చంపివేయుడి,”
—కొలొస్సయులకు 3:3, 5
మనము క్రీస్తుతోకూడ లేచితిమను దానినుండి పరలోక సంగతులను వెదకవలెనని ఆయన నిర్ణయించుచున్నాడు:
“మీరు క్రీస్తుతోకూడ లేపబడినయెడల పైనున్న సంగతులను వెదకుడి.”
ఈ మాటలచేత ఆయన, లేచిన క్రీస్తు మాదిరిని బట్టి నూతన జీవమునకు మనలను హెచ్చరించుటయే గాక, క్రీస్తు శక్తిచేత మనము నీతికొరకు పునర్జన్మ పొందితిమని కూడ బోధించుచున్నాడు.
ఈ పునరుత్థానమునుండి మనకు మూడవ ప్రయోజనము కలుగుచున్నది. దానిని మన పునరుత్థానమునకు హామీగా కలిగియుండి, క్రీస్తు పునరుత్థానము దాని పునాదియు సారమునై యున్నందున మన స్వంత పునరుత్థానమును గూర్చి మరింత నిశ్చయముగా ఉందుము:
“క్రీస్తు మృతులలోనుండి లేచి, నిద్రించినవారిలో ప్రథమఫలముగా ఆయెను.”
ఆయన మృతులలోనుండి లేచెనని చెప్పబడుటను కూడ మనము ప్రసంగవశమున గమనింపవలెను. దీనిచేత ఆయన మరణము పునరుత్థానము అను రెండింటి యథార్థత సూచింపబడుచున్నది. ఆయన ఇతర మనుష్యులు పొందిన అదే మరణమును అనుభవించి, తాను మర్త్యునిగా ధరించిన అదే శరీరములో అమర్త్యతను పొందెనని విశ్వాస ప్రమాణము చెప్పినట్లున్నది.
ఆయన పరలోకమునకు ఆరోహణమై సర్వశక్తిగల తండ్రియైన దేవుని కుడిపార్శ్వమున కూర్చుండియున్నాడు.
క్రీస్తు తన పునరుత్థానమందే తన మహిమను శక్తిని ప్రదర్శింపసాగి, తన మర్త్య స్వభావపు దీనతను సిలువ అవమానమును విడిచిపెట్టినను, పరలోకమునకు ఆరోహణమైనప్పుడు ఆయన నిజముగా తన రాజ్యమును హెచ్చించెను. అపొస్తలుడు ఇట్లు చెప్పుటచేత దీనిని చూపుచున్నాడు:
“ఆయన సమస్తమును నింపునట్లు సమస్త ఆకాశములకు పైగా ఆరోహణమాయెను.”
ఏలయనగా అప్పుడు ఆయన తన ఆత్మ యొక్క కృపలను ఎంత సమృద్ధిగా కుమ్మరించెనో, తన మహిమను ఎంత విస్తరింపజేసెనో, తన స్వజనులకు సహాయము చేయుటలోను తన శత్రువులను కూలద్రోయుటలోను తన శక్తిని ఎంత సంపూర్ణముగా ప్రదర్శించెనో మనము చూచుచున్నాము.
కాబట్టి ఆయన పరలోకములోనికి చేర్చుకొనబడినప్పుడు తన శరీరపు సన్నిధిని మన దృష్టినుండి తొలగించెను; అయినను భూమిపై ఇంకను ప్రయాణము చేయవలసిన విశ్వాసులకు సహాయము చేయుట మానునట్లు కాదు. పైగా, మునుపటికంటె మరింత సన్నిహితమైన శక్తిచేత లోకమును పరిపాలించుటకే అట్లు చేసెను.
నిజమే, యుగాంతము వరకు తాను మనతో ఉండునను వాగ్దానము ఈ ఆరోహణముద్వారానే నెరవేరెను:
“ఇదిగో, యుగసమాప్తి వరకు సదాకాలము నేను మీతోకూడ ఉన్నాను.” —మత్తయి 28:20
ఏలయనగా ఆయన శరీరము సమస్త ఆకాశములకు పైగా హెచ్చింపబడినట్లు, ఆయన శక్తియు ప్రభావమును ఆకాశ భూముల ప్రతి సరిహద్దును దాటి విస్తరించెను.
కాబట్టి ఆయన తండ్రి కుడిపార్శ్వమున కూర్చుండియున్నాడని వెంటనే చేర్చబడినది. ఈ పోలిక రాజుల నుండి తీసికొనబడినది; వారి రాజ్య పరిపాలన బాధ్యత అప్పగింపబడిన అధిపతులు వారి ప్రక్కన కూర్చుందురు.
ఇట్లు తండ్రి హెచ్చింపగోరినవాడును ఎవని హస్తముద్వారా తన ఆధిపత్యమును చెలాయింపగోరెనో ఆ క్రీస్తు తండ్రి కుడిపార్శ్వమున కూర్చుండియున్నాడని చెప్పబడుచున్నాడు. ఈ వ్యక్తీకరణచేత ఆయన ఆకాశ భూములకు ప్రభువుగా నియమింపబడి, తన ఆధిపత్యమును గంభీరముగా స్వాధీనపరచుకొనెనని — ఒక్కసారి పొందుట మాత్రమే కాక, తీర్పు దినమున ఆయన దిగివచ్చు వరకు దానిని నిలుపుకొనుచున్నాడని — మనము గ్రహింపవలెను.
ఏలయనగా అపొస్తలుడు దీనిని ఇట్లు వివరించుచున్నాడు:
“తండ్రి ఆయనను సర్వ ప్రధానులకును అధికారములకును శక్తులకును ప్రభుత్వములకును, ఈ యుగమందు మాత్రమే కాక రాబోవు యుగమందును పేరుపెట్టబడు ప్రతి నామమునకును పైగా తన కుడిపార్శ్వమున కూర్చుండబెట్టెను. సమస్తమును ఆయన పాదముల క్రింద ఉంచి, సమస్తముపై ఆయనను సంఘమునకు శిరస్సుగా నియమించెను.”
కాబట్టి యేసుక్రీస్తు కూర్చుండియున్నాడని చెప్పుటవలన భావమేమో మనము చూచుచున్నాము: పరలోక భూలోక సమస్త సృష్టి ఆయన మహిమను గౌరవించి, ఆయన హస్తముచేత పాలింపబడి, ఆయన ఇష్టమునకు లోబడి, ఆయన శక్తికి లోనైయున్నవని.
అపొస్తలులు దీనిని ఇంత తరచుగా పేర్కొనునప్పుడు, సమస్తమును ఆయన ఆజ్ఞ క్రింద ఉంచబడెనని తప్ప వేరొకటి భావింపరు. కాబట్టి ఈ మాట యేసుక్రీస్తు చేర్చుకొనబడిన ఆనందస్థితిని మాత్రమే సూచించునని తలంచువారు పొరబడుచున్నారు.
అపొస్తలుల కార్యములలో పరిశుద్ధ స్తెఫను ఆయన నిలువబడియుండుట చూచెనని సాక్ష్యమిచ్చుట కూడ అడ్డుకాదు:
“ఆకాశములు తెరవబడియుండుటయు, మనుష్యకుమారుడు దేవుని కుడిపార్శ్వమున నిలువబడియుండుటయు నేను చూచుచున్నాను.”
ఏలయనగా ఇక్కడ ప్రశ్న ఆయన శరీరపు భంగిమను గూర్చి కాదు, ఆయన ఆధిపత్యపు మహిమను గూర్చియే. కాబట్టి కూర్చుండుట అనగా పరలోక సింహాసనముపై అధ్యక్షత వహించుట అని తప్ప వేరొక భావము లేదు.
దీనినుండి మన విశ్వాసమునకు అనేక ప్రయోజనములు కలుగుచున్నవి. మొదటిది, ప్రభువైన యేసు పరలోకమునకు ఆరోహణమగుటచేత ఆదాముచేత మూయబడిన మార్గమును మనకు తెరచెనని మనము గ్రహింపవలెను. ఏలయనగా ఆయన మన శరీరములో, ఒక విధముగా మన పేరిట, అక్కడ ప్రవేశించినందున, అపొస్తలుడు చెప్పినట్లు, మనమును ఇప్పటికే కొంతమేరకు ఆయనతోకూడ పరలోక స్థలములలో కూర్చుండియున్నామని అనుసరించును:
“దేవుడు మనలను క్రీస్తుయేసునందు ఆయనతోకూడ లేపి, ఆయనతోకూడ పరలోక స్థలములలో కూర్చుండబెట్టెను.”
ఏలయనగా పరలోకమును గూర్చి కేవలము ఒక నిరీక్షణను మాత్రమే కాక, మన శిరస్సునందు దానిని ఇప్పటికే కలిగియున్నాము.
అంతేకాక, ఆయన తండ్రితో నివసించుట మనకు ఎంతో ప్రయోజనకరమని మనము ఒప్పుకొనుచున్నాము. మానవ హస్తములచేత చేయబడని పరిశుద్ధ స్థలములో ప్రవేశించి, ఆయన నిరంతరము అక్కడ మన న్యాయవాదిగాను విజ్ఞాపకునిగాను ప్రత్యక్షమగుచున్నాడు:
“క్రీస్తు ఇప్పుడు మనకొరకు దేవుని సన్నిధిని ప్రత్యక్షమగుటకై పరలోకములోనికే ప్రవేశించెను.”
ఆయన తండ్రి దృష్టిని తన నీతివైపు త్రిప్పి, మన పాపముల దృశ్యమునుండి దానిని మళ్లించుచున్నాడు. తండ్రి హృదయమును మనపట్ల సమాధానపరచి, తన విజ్ఞాపనచేత తన సింహాసనము వద్దకు మనకు ప్రవేశము కలుగజేసి, మనకొరకు కృపను దయాళుత్వమును సిద్ధపరచుచు, ఆ సింహాసనము పాపులందరికి వలె మనకు భీకరముగా ఉండకుండ చేయుచున్నాడు.
మూడవది, ఈ వాక్యములో మనము యేసుక్రీస్తు శక్తిని గ్రహించుచున్నాము; మన బలమును సామర్థ్యమును, మన సహాయమును, పాతాళముపై మన విజయమును అందులోనే ఉన్నవి. ఏలయనగా ఆయన పరలోకమునకు ఆరోహణమైనప్పుడు తన శత్రువులను చెరపట్టి, వారిని కొల్లగొట్టి, తన జనులను ఐశ్వర్యవంతులను చేసెను; ఇప్పటికిని ప్రతిదినము ఆత్మసంబంధమైన కృపలతో వారిని ఐశ్వర్యవంతులను చేయుచున్నాడు:
“ఆయన ఉన్నతమునకు ఆరోహణమైనప్పుడు చెరను చెరపట్టి మనుష్యులకు వరములిచ్చెను.”
కాబట్టి ఆయన ఉన్నతమున కూర్చుండియున్నాడు; అక్కడినుండి తన శక్తిని మనపై కుమ్మరించి, మనకు ఆత్మీయ జీవము నిచ్చి, తన ఆత్మచేత మనలను పరిశుద్ధపరచునట్లును; తన సంఘమును అనేక విలువైన వరములతో అలంకరించునట్లును; ప్రతి హానినుండి తన రక్షణచేత దానిని కాపాడునట్లును; తన సిలువకును మన రక్షణకును శత్రువులైన వారందరిని తన శక్తిచేత అదుపుచేసి కలవరపరచునట్లును; చివరకు, మనకును శత్రువులైన తన శత్రువులందరిని జయించి నాశనము చేసి, తన సంఘమును సంపూర్ణము చేయు వరకు పరలోకమందును భూమియందును సర్వాధికారమును చెలాయించునట్లును.
అక్కడినుండి ఆయన జీవించువారికిని చనిపోయినవారికిని తీర్పు తీర్చుటకు వచ్చును.
ఇప్పుడు కూడ యేసుక్రీస్తు సేవకులకు ఆయన శక్తి సన్నిధిని గుర్తించుటకు చాలిన సూచనలు ఉన్నవి. కాని ఆయన రాజ్యము ఇంకను శరీర దీనత క్రింద మరుగుపడి దాగియున్నందున, చివరి దినమున ఆయన ప్రత్యక్షపరచు ఆయన కనబడు సన్నిధివైపు విశ్వాసము ఇక్కడ మళ్లింపబడుచున్నది.
ఏలయనగా ఆయన ఆరోహణమగుట ఎట్లు చూడబడెనో అట్లే ఆయన కనబడునట్లు దిగివచ్చును:
“మీ యొద్దనుండి పరలోకమునకు ఎత్తబడిన ఈ యేసే, మీరు ఆయన పరలోకమునకు వెళ్లుట ఎట్లు చూచితిరో అట్లే వచ్చును.”
తన రాజ్యము యొక్క వర్ణింపజాలని మహిమతోను, అమర్త్యత యొక్క తేజస్సుతోను, తన దైవత్వము యొక్క అనంత శక్తితోను, తన దూతల సమూహముతోను ఆయన అందరికి ప్రత్యక్షమగును.
కాబట్టి ఆయన గొఱ్ఱెపిల్లలను మేకలనుండియు ఏర్పరచబడినవారిని తిరస్కరింపబడినవారినుండియు వేరుపరచు దినమున పరలోకమునుండి మన విమోచకుని కొరకు ఎదురుచూడవలెనని మనకు ఆజ్ఞాపింపబడినది. జీవించువారుగాని చనిపోయినవారుగాని ఎవరును ఆయన తీర్పునుండి తప్పించుకొనజాలరు.
లోకమంతటి ప్రతి అంచునుండి బూర ధ్వని వినబడి, అప్పుడు జీవించుచున్నవారిని ముందే చనిపోయినవారిని సమస్త మనుష్యులను తన న్యాయపీఠము ఎదుట హాజరగుటకు పిలుచును:
“ప్రభువు తానే దేవుని బూరతో పరలోకమునుండి దిగివచ్చును.”
జీవించువారు చనిపోయినవారు అనగా మంచివారు చెడ్డవారు అని కొందరు అర్థము చేసికొందురు. నిజముగా, ప్రాచీనులలో కొందరు ఈ మాటలను ఎట్లు వ్యాఖ్యానింపవలెనో సందేహపడిరని మనము చూచుచున్నాము. కాని మొదటి భావమే మిక్కిలి తగినది, ఏలయనగా అది సరళమైనది, బలవంతము తక్కువైనది, లేఖనము యొక్క సాధారణ మాటతీరునుండి తీసికొనబడినది.
ఇది అపొస్తలుని ప్రకటనకు విరుద్ధము కాదు:
“మనుష్యులు ఒక్కసారే చనిపోవుట నియమింపబడియున్నది.”
ఏలయనగా తీర్పు వచ్చునప్పుడు మర్త్య జీవితములో ఇంకను జీవించుచున్నవారు సహజ క్రమమునుబట్టి చనిపోకపోయినను, వారు పొందు మార్పు మరణముతో ఎంతో పోలికగలదై యున్నందున దానిని మరణమనుట న్యాయము.
లేఖనము నిద్ర అని పిలుచు దానిలో అందరు చాలాకాలము నిలువరని నిశ్చయము; కాని అందరు మార్పు చెందుదురు, రూపాంతరము పొందుదురు:
“మనమందరము నిద్రింపము గాని, మనమందరము ఒక్క క్షణములో, ఒక రెప్పపాటున మార్పు చెందుదుము.”
దీని భావమేమి? వారి మర్త్య జీవితము ఒక్క క్షణములో రద్దై నూతన స్వభావముగా మార్చబడును. శరీరము యొక్క ఇట్టి రద్దు మరణమేనని ఎవడును కాదనజాలడు.
అయినను, జీవించువారును చనిపోయినవారును తీర్పునకు పిలువబడుదురనుట నిజమే. ఏలయనగా పరిశుద్ధ పౌలు చెప్పినట్లు, క్రీస్తునందు చనిపోయినవారు మొదట లేతురు, తరువాత సజీవులుగా మిగిలియున్నవారు ఆకాశమందు ప్రభువును ఎదుర్కొందురు:
“క్రీస్తునందు మృతులైనవారు మొదట లేతురు. అటుతరువాత సజీవులమై మిగిలియున్న మనము వారితోకూడ ఆకాశమండలమందు ప్రభువును ఎదుర్కొనుటకు కొనిపోబడుదుము.”
నిజముగా, ఈ వాక్యము అపొస్తలుల కార్యములు 10లో పరిశుద్ధ పేతురు ప్రసంగమునుండి తీసికొనబడినదని ఊహింపవచ్చును:
“ఆయనే జీవించువారికిని చనిపోయినవారికిని న్యాయాధిపతిగా దేవునిచేత నియమింపబడినవాడు,”
మరియు పరిశుద్ధ పౌలు తిమోతికి చేసిన గంభీరమైన ఆజ్ఞనుండి:
“జీవించువారికిని చనిపోయినవారికిని తీర్పు తీర్చబోవు దేవుని యెదుటను ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు యెదుటను నేను నీకు ఆజ్ఞాపించుచున్నాను.”
దీనినుండి విశేషమైన ఆదరణ కలుగుచున్నది: తీర్పు తీర్చు అధికారము, తీర్పు తీర్చుటద్వారా తన ఘనతలో మనలను పాలివారిని చేయ నియమించినవానికి ఇయ్యబడెనని మనము వినుచున్నాము. మనలను శిక్షించుటకు ఆయన సింహాసనమెక్కుటకు అది ఎంతో దూరము.
ఏలయనగా ఇంత దయగల అధిపతి తన జనులను ఎట్లు నాశనము చేయును? శిరస్సు తన స్వంత అవయవములను ఎట్లు చెదరగొట్టును? న్యాయవాది తాను సమర్థించుటకు చేపట్టినవారిని ఎట్లు శిక్షించును?
యేసుక్రీస్తు మనకొరకు విజ్ఞాపన చేయుచుండగా ఎవడును శిక్షింపజాలడని అపొస్తలుడు ధైర్యముగా అతిశయించినయెడల:
“శిక్ష విధించువాడెవడు? చనిపోయినవాడును, మరియు లేచినవాడును, దేవుని కుడిపార్శ్వమందున్నవాడును, మనకొరకు విజ్ఞాపన చేయువాడునైన క్రీస్తే గదా.”
క్రీస్తు మన విజ్ఞాపకుడై యుండి, మన కార్యమును చేపట్టి మనలను ఆదుకొనెదనని వాగ్దానము చేసియున్నందున, ఆయన మనలను శిక్షింపడనుట ఇంకను నిశ్చయము.
మనము ఎవరి వలన రక్షణను ఆశించుచున్నామో ఆ మన విమోచకుని న్యాయపీఠము తప్ప మరి ఏ న్యాయపీఠము ఎదుటను నిలువమని తెలిసికొనుట చిన్న నిశ్చయత కాదు.
అంతేకాక, ఇప్పుడు తన సువార్తద్వారా మనకు నిత్య ఆనందమును వాగ్దానము చేయువాడే అప్పుడు తీర్పు విధించుటచేత తన వాగ్దానమును ధృవపరచునని ఇక్కడ నేర్చుకొనుచున్నాము. కాబట్టి తండ్రి తన కుమారునికి తీర్పు తీర్చు అధికారము ఆపాదించి ఆయనను ఘనపరచెను; ఇందులో, ఆ సమయమున ఏ నిశ్చయమైన నిరీక్షణయు లేనియెడల తీర్పు భీకరత్వమునకు వణకుచుండు తన సేవకుల మనస్సాక్షులకు ఆదరణను కూడ ఏర్పరచెను.
మన రక్షణ యొక్క సంపూర్ణ సారమును ప్రతి భాగమును యేసుక్రీస్తునందు ఇమిడియున్నవని మనము చూచుచున్నందున, దానిలో అతి స్వల్ప భాగమునైనను వేరొకచోటికి మార్చకుండ జాగ్రత్త పడవలెను.
రక్షణను వెదకినయెడల, అది ఆయనయందే ఉన్నదని యేసు అను నామమే మనకు బోధించును. పరిశుద్ధాత్మ వరములను కోరినయెడల వాటిని ఆయన అభిషేకమందు కనుగొందుము. బలమును వెదకినయెడల అది ఆయన ప్రభుత్వమందున్నది.
పవిత్రత అవసరమైనయెడల అది ఆయన గర్భధారణలో మనకు అనుగ్రహింపబడును. మృదుత్వమును దయాళుత్వమును కోరినయెడల, ఆయన జన్మము వాటిని మనకిచ్చును; ఏలయనగా దాని ద్వారా ఆయన కనికరము నేర్చుకొనునట్లు మనవలె ఆయెను.
విమోచనను అడిగినయెడల ఆయన శ్రమ దానిని మనకు ఇచ్చును. ఆయన శిక్షావిధిలో మన విముక్తి ఉన్నది. శాపమునుండి విడుదలను కోరినయెడల, ఆయన సిలువద్వారా ఆ ఆశీర్వాదమును పొందుదుము. ఆయన బలియందు పాప పరిహారము, ఆయన రక్తమందు పవిత్రీకరణ, ఆయన పాతాళమునకు దిగుటద్వారా సమాధానము మనకు కలవు.
మన శరీర నిర్జీవీకరణ ఆయన సమాధియందును, నూతన జీవము ఆయన పునరుత్థానమందును ఉన్నవి; అందులోనే అమర్త్యత యొక్క నిరీక్షణయు మనకు కలదు. పరలోక స్వాస్థ్యమును వెదకినయెడల అది ఆయన ఆరోహణముచేత మనకు నిశ్చయము చేయబడినది. సహాయమును ఆదరణను ప్రతి మంచి వస్తువు యొక్క సమృద్ధిని వెదకినయెడల, ఆయన రాజ్యపాలనయందు వాటిని కలిగియున్నాము. తీర్పునకై క్షేమముగా వేచియుండగోరినయెడల, ఆయన మన న్యాయాధిపతియై యుండుటయందు ఈ ఆశీర్వాదమును కూడ కలిగియున్నాము.
మొత్తముమీద, ప్రతి మంచి వస్తువు యొక్క నిధులు ఆయనయందున్నందున, మనము ఆయననుండియే తీసికొనవలెను, మరి ఎక్కడనుండియు కాదు.
ఏలయనగా క్రీస్తుతో తృప్తిపడక, వివిధ నిరీక్షణల మధ్య అటుఇటు ఊగులాడువారు, ప్రధానముగా ఆయనవైపు చూచినను, తమ తలంపులలో కొంత భాగమును వేరొకచోటికి త్రిప్పుచున్నందున సరియైన మార్గమున నిలువరు.
అయినను ఆయన ఐశ్వర్యములను సరిగా తెలిసికొనిన తరువాత అట్టి అవిశ్వాసము మన మనస్సులో ప్రవేశింపజాలదు.
మూడవ భాగము
నేను పరిశుద్ధాత్మను విశ్వసించుచున్నాను.
ఇప్పుడు పరిశుద్ధాత్మయందలి విశ్వాసము అనుసరించును; అది మన రక్షణ నెరవేర్పునకు అవసరము. ఏలయనగా చెప్పబడిన దానిని — మన పవిత్రీకరణను పరిశుద్ధీకరణను యేసుక్రీస్తునందు వెదకవలెనని — పరిశుద్ధాత్మ మనకు అందజేయనియెడల అది పొందబడదు.
అపొస్తలుడు ఇట్లు చెప్పినప్పుడు దీనిని సూచించుచున్నాడు:
“మీరు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు నామమందును మన దేవుని ఆత్మయందును కడుగబడితిరి, పరిశుద్ధపరచబడితిరి.”
యేసుక్రీస్తు కృపలు పరిశుద్ధాత్మచేత మన మనస్సాక్షులపై ముద్రింపబడునని ఆయన చెప్పినట్లున్నది.
కాబట్టి తండ్రియందును కుమారునియందును విశ్వాసము తరువాత పరిశుద్ధాత్మయందలి విశ్వాసము న్యాయముగా చేర్చబడినది; ఏలయనగా ఆయన ద్వారానే దైవ కనికరపు ఫలమును, యేసుక్రీస్తువలన పొందబడిన కృపా ఫలమును మనకు అనుగ్రహింపబడుచున్నవి.
ఆత్మ అను నామము వినునప్పుడు, లేఖనము ఆయనకు ఆపాదించు పరిచర్యలన్నిటిని మనము జ్ఞాపకమునకు తెచ్చుకొని, దాని సాక్ష్యమునుబట్టి వాటినుండి వచ్చు ఆశీర్వాదములను ఆయననుండి ఎదురుచూడవలెను.
ఏలయనగా దేవుని ప్రతి కృపయు ఆయన ఆత్మ యొక్క కార్యమని లేఖనము బోధించుచున్నది; ఏలయనగా తండ్రి తన కుమారునియందు సమస్తమును ఆయనద్వారా నెరవేర్చును. ఆయనద్వారా తన కార్యములన్నిటిని సృజించి, నిలబెట్టి, జీవింపజేసి, కాపాడును. ఆయనద్వారా తన విశ్వాసులందరిని తన యొద్దకు పిలిచి ఆకర్షించి, వారిని నీతిమంతులుగా తీర్చి, నూతన జీవమునకు పరిశుద్ధపరచును. వివిధ విధములైన కృపలతో వారిని సంపన్నులుగా చేసి, వారు తమ గమ్యమును చేరువరకు తన పరలోక శక్తిచేత వారిని బలపరచును.
కాబట్టి పరిశుద్ధాత్మ ఇట్లు మనలో నివసించినప్పుడు, యేసుక్రీస్తునందు దేవుని మంచితనపు ఎంత సమృద్ధియైన వరములను మనము కలిగియున్నామో మనము గ్రహించునట్లు ఆయనే తన వెలుగుచేత మనలను ప్రకాశింపజేయును. ఇట్లు ఆయన పరలోక రాజ్యపు నిధులు మనకు తెరువబడు తాళపు చెవి అనియు, ఆయన ప్రకాశము వాటిని మనము చూచు మన బుద్ధి యొక్క నేత్రమనియు న్యాయముగా పిలువబడవచ్చును.
ఈ కారణముచేత ఆయన కొన్నిసార్లు సంచకరువు అనియు ముద్ర అనియు పిలువబడును; ఏలయనగా ఆయన మన హృదయములలో దేవుని వాగ్దానముల నిశ్చయతను ముద్రించును. మరికొన్నిసార్లు ఆయన సత్యపు బోధకుడనియు, వెలుగునకు కర్తయనియు, జ్ఞానమునకు తెలివికి వివేకమునకు ఊటయనియు పిలువబడును.
ఆయనే మనలను ప్రతి అపవిత్రతనుండి శుద్ధిచేసి, దేవునికి పరిశుద్ధ ఆలయములుగా ప్రతిష్ఠించువాడు. ఆయన తన పరిశుద్ధతతో మనలను అలంకరించి, మనలను దేవుని నివాసస్థలములుగా చేయును.
ఆయనే మనకు నీరు పోయుటచేత మనలను ఫలవంతులనుగా చేసి, నీతి ఫలములను ఫలింపజేయువాడు. ఈ కారణముచేత ఆయన తరచుగా నీరు అని పిలువబడును; ప్రవక్త యొక్క ఈ భాగములలో వలె:
“దప్పిగొనినవారలారా, మీరందరు నీళ్లయొద్దకు రండి.”
మరల:
“దప్పిగొనినవానిపై నీళ్లును ఎండిన భూమిపై ప్రవాహములను పోయుదును.”
దప్పిగొనినవారందరిని జీవజలము తీసికొనుటకు ఆహ్వానించు క్రీస్తు ప్రకటన దీనికి సరిపోలును:
“ఎవడైనను దప్పిగొనినయెడల నా యొద్దకు వచ్చి త్రాగవలెను.”
మరికొన్నిసార్లు ఆయన శుద్ధిచేయు శుభ్రపరచు శక్తినిబట్టి నీరు అని పిలువబడును; యెహెజ్కేలులో వలె, అక్కడ ప్రభువు తన జనులను శుద్ధిచేయుటకు నిర్మలమైన నీటిని వాగ్దానము చేయుచున్నాడు:
“నేను శుద్ధజలము మీపై చల్లుదును, మీరు పవిత్రులగుదురు.”
ఆయనే తన తేమచేత మనలను తాజాపరచి, మనలో జీవపు బలమును నాటువాడు. ఈ కారణముచేత ఆయన తైలము అనియు అభిషేకము అనియు పిలువబడును.
ఆయనే మన పాపపు ఆశల దుర్గుణములను కాల్చి దహించుచు, మన హృదయములను ప్రేమతో రగుల్కొల్పువాడు. ఈ శక్తినిబట్టి ఆయన అగ్ని అని పిలువబడును.
ఆయనే మనలో దైవ జీవమును ఊదువాడు; ఇట్లు మనము ఇకమీదట మనలనుండి జీవింపక ఆయన కదలికను నడిపింపును అనుసరించుదుము.
కాబట్టి మనలో ఏదైనను మంచి ఉన్నయెడల, అదంతయు ఆయన కృపచేతను శక్తిచేతను పుట్టినదే. అందుకు విరుద్ధముగా, మనము మనలనుండి కలిగియున్నది మనస్సు యొక్క గ్రుడ్డితనమును హృదయపు వక్రతయు తప్ప మరేమియు కాదు.
మన విశ్వాసము పరిశుద్ధాత్మవైపు మళ్లింపబడుట ఎంత ప్రయోజనకరమో ఎంత అవసరమో ఇప్పుడు స్పష్టమగుచున్నది; ఏలయనగా ఆయనయందే మన ఆత్మల ప్రకాశమును, మన పునర్జన్మను, ప్రతి కృప యొక్క అందజేతను, యేసుక్రీస్తునుండి మనకు వచ్చు సమస్త ఆశీర్వాదముల ప్రభావమును కూడ మనము పొందుచున్నాము.
నాలుగవ భాగము
నేను పరిశుద్ధమైన సార్వత్రిక సంఘమును, పరిశుద్ధుల సహవాసమును విశ్వసించుచున్నాను.
సంఘమును గూర్చి మరొకచోట మరింత విపులముగా మాటలాడెదము. ప్రస్తుతమునకు, దాని నుండి ఆదరణ పొందుటకు విశ్వాసము ఏ సంగతులను ధ్యానింపవలెనో వాటిని మాత్రము స్పృశించెదము.
మొదటిది, “నేను సంఘమును విశ్వసించుచున్నాను” అనియే మనము చెప్పుటకు, “నేను సంఘమునందు విశ్వసించుచున్నాను” అని చెప్పకుండుటకు కారణము లేకపోలేదు. రెండవ వ్యక్తీకరణ నేడు ఎక్కువ వాడుకలో ఉన్నదనియు, ప్రాచీన కాలమున అది వాడబడెననియు, సంఘ చరిత్రలో చెప్పబడిన నీసీయా విశ్వాస ప్రమాణములో కూడ “నేను సంఘమునందు విశ్వసించుచున్నాను” అని ఉన్నదనియు నేనెరుగుదును.
అయినను ప్రాచీన పితరుల వ్రాతలనుండి, వారు “సంఘమునందు” అని కాక “నేను సంఘమును విశ్వసించుచున్నాను” అను వ్యక్తీకరణను సులభముగా అంగీకరించిరని కూడ స్పష్టమగుచున్నది. ఏలయనగా పరిశుద్ధ సిప్రియను, పరిశుద్ధ అగస్టీను ఆ విధముగా మాటలాడుటయే గాక, యందు అను విభక్తి చేర్చబడినయెడల ఆ వ్యక్తీకరణ అసమంజసమగునని స్పష్టముగా బోధించిరి.
వారు తమ అభిప్రాయమును అల్పము కాని కారణముతో ధృవపరచుదురు. మన హృదయము ఆయనపై ఆధారపడి, మన నమ్మకము ఆయనయందు నిలుచుచున్నదని మనము సాక్ష్యమిచ్చునట్లు మనము దేవునియందు విశ్వసించుచున్నామని చెప్పుదుము. ఇది పాపక్షమాపణకును శరీర పునరుత్థానమునకును తగినదానికంటె సంఘమునకు ఎక్కువ తగినది కాదు.
కాబట్టి మాటల విషయమై వాదింపగోరనప్పటికి, అనవసరమైన అస్పష్టతను కలిగించు మాటతీరులను ఆశ్రయించుటకంటె విషయమును సరిగా స్పష్టపరచు వ్యక్తీకరణను అనుసరించుటకే నేను ఇష్టపడుదును.
ఇప్పుడు మనము ముందు గమనించినదానిని జ్ఞాపకము చేసికొనవలెను: ఇంతవరకు మన రక్షణ యొక్క సారము, పునాది, కారణము మనకు చూపబడినవి; ఇప్పుడు ఫలితము అనుసరించును.
ఏలయనగా దేవుని శక్తిని ఆయన తండ్రి సంబంధమైన మంచితనమును, క్రీస్తు నీతిని, పరిశుద్ధాత్మ ప్రభావమును గ్రహించినవాడు తన రక్షణ కారణమును కలిగియున్నాడు. కాని అతడు సంఘమునకును పాపక్షమాపణకును నిత్యజీవమునకును సాగనియెడల, మనుష్యులయందు రక్షణ ఎట్లు నెరవేరునో ఇంకను చూడడు.
కాబట్టి దేవుడు జీవమునకు కర్తయని బోధింపబడిన తరువాత, దీనినుండి ఆయన మనలో నెరవేర్చు కార్యమును గుర్తించుటకు క్రమముగా సాగెదము.
మొదటిది, ఇక్కడ సంఘము మనకు విశ్వాసాంశముగా చూపబడుచున్నది; క్రైస్తవుల సమూహమంతయు విశ్వాస బంధముచేత కలుపబడి, ప్రభువైన యేసు అధిపతియు సేనాపతియునైన ఒకే జనముగా చేర్చబడెనని మనము నమ్ముటకు. నిజముగా అది క్రీస్తు శిరస్సుగాగల ఒకే శరీరముగా ఐక్యపరచబడినది:
“సంఘము ఆయన శరీరము; సమస్తమును సమస్తమందు నింపువానియొక్క సంపూర్ణత.”
ఏలయనగా దేవుడు తన జనులందరిని క్రీస్తునందు నిత్యమునుండి ఏర్పరచుకొనెను; వారిని తన రాజ్యములోనికి సమకూర్చి చేర్చుకొనుటకే.
సంఘమును విశ్వసించుట మనకు ఎంత అవసరమో దీనివలన స్పష్టము: అమర్త్య జీవమునకు పునర్జన్మ పొందుటకు, తల్లి తన పిల్లలను గర్భమున ధరించునట్లు సంఘము మనలను ధరింపవలెను; కాపాడబడుటకు ఆమె తన ఒడిలో మనలను పోషించి సంరక్షింపవలెను.
ఏలయనగా ఆమె మనందరికి తల్లి:
“పైనున్న యెరూషలేము స్వతంత్రురాలు, ఆమె మనకందరికి తల్లి.”
ఆమె వాటిని కాపాడి తన పరిచర్యద్వారా పంచిపెట్టునట్లు మన ప్రభువు తన కృప యొక్క సమస్త నిధులను ఆమెకు అప్పగించెను.
కాబట్టి దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశింపగోరినయెడల, విశ్వాసముచేత సంఘమును గుర్తింపవలెను. అనగా ఏర్పరచబడినవారి సంఖ్యను మన బుద్ధిలో గ్రహించుట మాత్రమే కాక, సంఘము యొక్క ఐక్యతను మనము అందులో చేర్చబడితిమని సందేహింపనంతగా గుర్తింపవలెను.
ఏలయనగా ఆయన అవయవములన్నిటితో ఈ సహవాసముద్వారా మన శిరస్సైన యేసుక్రీస్తును మొదట అంటిపెట్టుకొననియెడల పరలోక స్వాస్థ్యమును గూర్చి మనకు ఏ నిరీక్షణయు ఉండజాలదు; ఏలయనగా సంఘము యొక్క ఈ ఐక్యతకు వెలుపల రక్షణ లేదని లేఖనము ప్రకటించుచున్నది.
ఏలయనగా సీయోనునందును యెరూషలేమునందును రక్షణ కనబడునని ప్రకటించు ప్రవచనములను ఈ భావములోనే మనము అర్థము చేసికొనవలెను:
“సీయోను పర్వతమునందును యెరూషలేమునందును విడుదల కలుగును.”
కాబట్టి కొందరిపై నిత్య మరణమును ప్రకటింపగోరినప్పుడు ప్రభువు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:
“వారు నా జనుల సభలో ఉండరు, ఇశ్రాయేలు వంశస్థులలో వ్రాయబడరు.”
అంతేకాక, ఈ సహవాసము కాథలిక్కు లేదా సార్వత్రికము అని పిలువబడుచున్నది; ఏలయనగా రెండు మూడు సంఘములు లేవు. అందుకు విరుద్ధముగా, దేవుని ఏర్పరచబడినవారందరు క్రీస్తునందు ఎంతగా ఐక్యపరచబడి బంధింపబడియున్నారనగా, వారు ఒకే శిరస్సుపై ఆధారపడినట్లు, ఒకే శరీరముగా చేర్చబడి, నిజమైన అవయవములవలె ఒకరినొకరు ఆదుకొనుచున్నారు.
నిజముగా వారందరు ఒకే విశ్వాసము, నిరీక్షణ, ప్రేమయందు దేవుని ఒకే ఆత్మచేత జీవించుచున్నందున ఒక్కటిగా చేయబడిరి; ఒకే స్వాస్థ్యమునకు మాత్రమే కాక దేవునితోను యేసుక్రీస్తుతోను ఒకే సహవాసమునకు పిలువబడిరి.
సంఘము పరిశుద్ధమైనది అని కూడ పిలువబడుచున్నది. ఏలయనగా దేవుని దైవసంరక్షణ ఎవరిని అందులో చేర్చుటకు ఏర్పరచెనో వారందరు ఆత్మీయ పునర్జన్మముద్వారా దేవునిచేత పరిశుద్ధపరచబడుదురు.
కాబట్టి పరిశుద్ధ పౌలు దేవుని కనికరపు ఈ క్రమమును చూపుచున్నాడు:
“ఆయన ఎవరిని ముందుగా నిర్ణయించెనో వారిని పిలిచెను; ఎవరిని పిలిచెనో వారిని నీతిమంతులుగా తీర్చెను; ఎవరిని నీతిమంతులుగా తీర్చెనో వారిని మహిమపరచెను.”
ఇట్లు మన పిలుపును నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటయు దైవ ఏర్పాటుకు సాక్ష్యము తప్ప మరేమియు కాదు; ఏలయనగా ప్రభువు ఎవరిని పుట్టకముందే ముందుగా నిర్ణయించెనో వారిని తన సంఘ సహవాసములోనికి చేర్చుకొనును.
ఈ కారణముచేత, ప్రభువు తన ఏర్పాటును ఇట్లు కనుపరచినవారినే సంఘమునకు చెందినవారిగా లేఖనము తరచుగా పరిగణించును. ఏలయనగా దేవుని పిల్లలు మన బుద్ధి గ్రహింపగలదానినిబట్టి, అనగా వారు దేవుని ఆత్మచేత నడిపింపబడుదురనుదానినిబట్టి, మనకు వర్ణింపబడుట తగినది.
అయినను సంఘమునందు ఎట్టి పరిశుద్ధత ఉన్నదో మనము జాగ్రత్తగా ఆలోచింపవలెను. ఏలయనగా ఆదినుండి అంతము వరకు పరిపూర్ణమైనదైతేనే తప్ప ఏ సంఘమునైనను గుర్తింపమనినయెడల, మనకు ఏదియు దొరకదు.
పరిశుద్ధ పౌలు చెప్పునది నిజమే:
“యేసుక్రీస్తు సంఘమునకై తన్నుతాను అప్పగించుకొనెను; జీవవాక్యమందు నీటి స్నానముచేత దానిని శుద్ధిచేసి పరిశుద్ధపరచి, మచ్చయైనను ముడతయైనను లేనిదిగా మహిమగల వధువుగా దానిని తన యెదుట నిలుపుకొనుటకే.”
కాని ఈ మాట కూడ అంతే నిజము: ప్రభువు ప్రతిదినము ఆమె ముడతలను తొలగించి ఆమె మచ్చలను కడుగుచున్నాడు. కాబట్టి ఆమె పరిశుద్ధత ఇంకను పరిపూర్ణము కాలేదని అనుసరించును.
కాబట్టి సంఘము ప్రతిదినము ముందుకు సాగుచున్నది గాని ఇంకను పరిపూర్ణతను పొందలేదు అను విధముగా పరిశుద్ధమైనది. ప్రతిదినము ఆమె ముందుకు సాగుచున్నది గాని పరిశుద్ధత యొక్క గమ్యమును ఇంకను చేరలేదు; ఇది మరొకచోట మరింత విపులముగా వివరింపబడును.
కాబట్టి యెరూషలేము పరిశుద్ధమగుననియు, పరజనులు ఇక ఆమె గుండా వెళ్లరనియు, దేవుని ఆలయము పరిశుద్ధమై అపవిత్రుడెవడును అందులో ప్రవేశింపడనియు ప్రవక్తలు ముందుగా చెప్పునప్పుడు, సంఘ అవయవములపై ఏ మచ్చయు మిగిలియుండదని దీనిని మనము అర్థము చేసికొనకూడదు.
పైగా, విశ్వాసులు సంపూర్ణ పరిశుద్ధతకును పవిత్రతకును హృదయపూర్వకముగా ఆకాంక్షించుచున్నందున, వారికి ఇంకను లేని పరిపూర్ణత దేవుని మంచితనముచేత వారికి ఆపాదింపబడును.
ఈ పరిశుద్ధీకరణ యొక్క గొప్ప గుర్తులు మనుష్యులమధ్య తరచుగా కనబడకపోయినను, లోకారంభమునుండి ప్రభువు తన సంఘమును కలిగియుండని యుగము ఏదియు లేదనియు, దానిని కలిగియుండని యుగము ఎన్నటికిని ఉండదనియు మనము దృఢముగా ఒప్పింపబడియుండవలెను.
ఏలయనగా లోకారంభమునుండి మానవజాతి అంతయు ఆదాము పాపముచేత భ్రష్టమై వక్రమైనను, ఈ భ్రష్ట సమూహమునుండి ఘనతకై పాత్రలను పరిశుద్ధపరచుట దేవుడు ఎన్నడును మానలేదు; ఇట్లు ఏ యుగమును ఆయన కనికరమును అనుభవింపకపోలేదు.
ఆయన కొన్ని వాగ్దానములద్వారా దీనికి సాక్ష్యమిచ్చెను; ఆయన ఇట్లు చెప్పినప్పుడు వలె:
“నేను ఏర్పరచుకొనినవానితో నిబంధన చేసియున్నాను; నా సేవకుడైన దావీదునకు ప్రమాణము చేసియున్నాను: నీ సంతానమును నిత్యము స్థిరపరచి, తరతరములకు నీ సింహాసనమును స్థాపింతును.”
మరల:
“యెహోవా సీయోనును ఏర్పరచుకొనెను; దానిని తన నివాసస్థలముగా కోరుకొనెను. ఇది నిత్యము నా విశ్రాంతి స్థలము.”
మరల:
“పగలు సూర్యుని వెలుగుగాను రాత్రి చంద్రుని వెలుగుగాను ఉంచు యెహోవా ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: ఈ స్థిరపరచబడిన క్రమము తప్పిపోయినప్పుడే ఇశ్రాయేలు సంతానము నిలిచిపోవును — అంతకు ముందు కాదు.”
పరిశుద్ధుల సహవాసమును గూర్చి అనుసరించు వాక్యమును ప్రాచీనులు సాధారణముగా విడిచిపెట్టిరి. అయినను దానిని తృణీకరింపకూడదు. ఏలయనగా సంఘమును విశ్వసించుట మనకు అవసరమైనట్లు, సంఘము ఏమిటని విశ్వసించుచున్నామో తెలిసికొనుట అనవసరము కాదు.
కాబట్టి ఈ వాక్యము సంఘమునకు వివరణ అని నేను భావించుచున్నాను; అది దాని స్వభావమును సరియైన లక్షణమును మనకు చూపుచున్నది: అనగా యేసుక్రీస్తు తన విశ్వాసులను చేర్చు ఐక్యత ఎంత ప్రాముఖ్యమైనదనగా వారు ప్రతి మంచిదానిలో కలిసి పాలుపొందుదురు.
అయినను, ఈ వ్యక్తీకరణచేత ప్రతివాడును వేర్వేరు కృపలను కలిగియుండడని మనము అర్థము చేసికొనకూడదు; ఏలయనగా పరిశుద్ధ పౌలు చెప్పుచున్నాడు:
“కృపావరములు వేర్వేరుగా ఉన్నవి గాని ఆత్మ ఒక్కడే.”
ప్రతివాడును తన ఆస్తిని వేరుగా కలిగియుండు పౌర క్రమమును కూలద్రోయవలెనని కూడ మనము తలంపకూడదు. ఏలయనగా ఈ మర్త్య జీవితకాలమున మనుష్యులమధ్య శాంతిని ప్రశాంతతను కాపాడుటకు హక్కులును ఆస్తులును వ్యక్తిగతముగా వేరుగానే నిలిచియుండుట అవసరము.
పైగా, ఆస్తులు కృపల యొక్క ఈ పంపిణీకి అనుగుణమైన సహవాసమును మనము అర్థము చేసికొనుచున్నాము. ఏలయనగా ఎవడైనను దేవుని హస్తమునుండి ఏది పొందెనో, అది ప్రత్యేకముగా తనకే ఇయ్యబడినదే గాని వారికి కాకపోయినను, దానిలో ఇతరులను పాలివారిగా చేయవలెను.
ఒకే శరీరపు అవయవములలో వివిధ సామర్థ్యములును వేర్వేరు పనులును ఉన్నవి, అయినను ప్రతి అవయవము ఇతరులకు సేవచేయునంత ఐక్యత ఉన్నది. ఏలయనగా పరిశుద్ధ పౌలు కొరింథీయులకును ఎఫెసీయులకును బోధించినట్లు, ప్రతివాడు పొందిన కృప సంఘము యొక్క సామాన్య ప్రయోజనమునకు నడిపింపబడి దోహదము చేయబడవలెను; ఏలయనగా అది ఆ విధముగా నిర్వహింపబడవలెనని మన ప్రభువు చిత్తము.
అట్లే, మరొకచోట ఆయన పిలుపులు వేర్వేరని వాదించుచున్నాడు; ఏలయనగా మనము ఒకరితో ఒకరము కలిగియున్న సహవాసము కృపల వైవిధ్యమునుబట్టి క్రమపరచబడవలెను.
ఇప్పుడు మనము పరిశుద్ధ సంఘమును దాని సహవాసముద్వారా విశ్వసించుచున్నందున, క్రీస్తునందు మనకున్న విశ్వాసముద్వారా మనము దాని అవయవములమని నమ్మకము కలిగియున్నందున, దీని నుండి మనకు ఏ ఫలము వచ్చునో ఆలోచింపవలెను.
ప్రభువైన దేవుడు క్రీస్తు శరీరముగాను సంపూర్ణతగాను ఏర్పరచి ప్రత్యేకపరచిన సంఘ ఐక్యతలోనికి మనము పిలువబడితిమని గ్రహించుట చిన్న సంగతి కాదు:
“సంఘము ఆయన శరీరము, సమస్తమును సమస్తమందు నింపువానియొక్క సంపూర్ణత.”
అది ఇంకను:
“సత్యమునకు స్తంభమును ఆధారమునై,”
ఆయన దైవ మహిమ యొక్క శాశ్వత నివాసస్థలమునై ఉన్నది.
ఈ నిశ్చయతను కలిగియున్నప్పుడు, లోక నిర్మాణమంతయు కదలింపబడినను నిలిచి చలింపకుండునంత దృఢమైన పునాదిపై మన రక్షణ ఆధారపడియున్నది.
మొదటిది, అది దేవుని ఏర్పాటుపై స్థాపింపబడినది; ఆయన నిత్య దైవసంరక్షణ కూలద్రోయబడనిదే అది విఫలము కాజాలదు.
అంతేకాక, క్రీస్తు సంపూర్ణుడుగా నిలిచియుండవలెను గనుక మన రక్షణ నిశ్చయపరచబడుచున్నది; తన అవయవములు చీల్చివేయబడుటను ఆయన అనుమతింపనట్లే, తన విశ్వాసులు తన యొద్దనుండి చీల్చబడుటను ఆయన అనుమతింపడు.
ఇంకను, మనము సంఘము యొక్క ఒడిలో నిలిచియుండునంత కాలము సత్యము మనతో నిలిచియుండునని మనము నిశ్చయముగా ఉన్నాము.
చివరిగా, దేవుడు యెరూషలేమునందు నిత్యము నివసించుననియు ఆమె మధ్యనుండి ఎన్నడును తొలగిపోడనియు ప్రకటించు వాగ్దానములు మనకు చెందినవని గ్రహించుచున్నాము:
“దేవుడు ఆమె మధ్యనున్నాడు; ఆమె కదలింపబడదు.”
సంఘ ఐక్యత యొక్క శక్తి అట్టిది; అది దేవునితో సహవాసమందు మనలను కాపాడగలదు.
అట్లే సహవాసము అను మాట మనకు గొప్ప ఆదరణ కలిగింపగలదు. ఏలయనగా ప్రభువు తన అవయవములకు, అనగా మన తోటి అవయవములకు, అనుగ్రహించిన కృపలన్నియు మనకును చెందినవి గనుక, వారు కలిగియున్న ఆశీర్వాదములన్నిటిచేత మన నిరీక్షణ బలపరచబడుచున్నది.
అంతేకాక, ఈ సంఘ ఐక్యతలో నిలిచియుండుటకు మనము కన్నులతో సంఘమును చూడవలసిన అవసరముగాని చేతులతో తాకవలసిన అవసరముగాని లేదు. పైగా, మనము సంఘమును విశ్వసింపవలెనను సంగతి, అది మనకు కనబడనప్పుడు కూడ స్పష్టముగా చూచినట్లే దానిని గుర్తింపవలెనని సూచించుచున్నది.
మన బుద్ధి గ్రహింపజాలని సంఘమును మన విశ్వాసము గుర్తించుటచేత అది ఏమాత్రమును తగ్గిపోదు. ఏలయనగా ఏర్పరచబడినవారిని తిరస్కరింపబడినవారినుండి వేరుచేయుటకు మనము ఆజ్ఞాపింపబడలేదు — అది దేవునికే చెందిన పని, మనకు కాదు — గాని తండ్రియైన దేవుని దయచేతను పరిశుద్ధాత్మ శక్తిచేతను క్రీస్తునందు పాలుపొందినవారందరు దేవుని స్వాస్థ్యముగా ప్రత్యేకపరచబడినవారని మన హృదయములో ఈ నిశ్చయతను కలిగియుండుటకే. వారిలో మనమును లెక్కింపబడియున్నందున ఈ కృపకు మనము వారసులము.
ఇప్పుడు మన ఇంద్రియములచేత గ్రహింపగల దృశ్య సంఘమును గూర్చి మాటలాడి, దానిని గూర్చి మనము ఎట్టి అభిప్రాయమును ఏర్పరచుకొనవలెనో చూపవలసిన సమయము వచ్చినది.
ఏలయనగా మనము గుర్తింపవలసినంత మేరకు ప్రభువు తన సంఘమును కొన్ని గుర్తులతోను చిహ్నములతోను గుర్తించియున్నాడు. తనకు చెందినవారెవరో ఖచ్చితముగా తెలిసికొను విశేషాధికారము ఆయనకే ఉన్నదనుట నిజము; పరిశుద్ధ పౌలు చెప్పినట్లు:
“ప్రభువు తనవారిని ఎరుగును.”
నిజముగా, మానవ దుస్సాహసము అంతవరకు సాగకుండునట్లు, ఆయన రహస్య తీర్పులు మన బుద్ధిని ఎంతగా మించియున్నవో అనుభవముద్వారా ప్రతిదినము మనలను హెచ్చరించుచు ఆయన తగిన ఏర్పాటు చేసియున్నాడు.
ఒక వైపు, పూర్తిగా నశించినట్లు కనబడి నిరీక్షణ లేనివారని ఎంచబడినవారు సరియైన మార్గమునకు తిరిగి తేబడుదురు. మరియొక వైపు, దృఢముగా స్థిరపడినట్లు కనబడినవారు తొట్రిల్లుదురు. మన రక్షణలో ప్రధానమైన సంగతియైన అంతము వరకు ఎవరు నిలుతురో దేవుడొక్కడే చూచును.
అయినను ప్రభువు తన పిల్లలనుగా ఎవరిని పరిగణింపవలెనో మనము తెలిసికొనుట అవసరమని చూచి, ఈ విషయములో మన సామర్థ్యమునకు అనుగుణముగా తన్ను తాను సర్దుబాటు చేసికొనెను. ఇతరులను తీర్పు తీర్చుటలో విశ్వాస నిశ్చయత అవసరము కానందున, ఆయన ప్రేమ తీర్పును దానికి బదులుగా ఉంచెను. ఈ తీర్పునుబట్టి, తమ విశ్వాస ఒప్పుకోలుచేతను భక్తిగల జీవిత మాదిరిచేతను సంస్కారములలో పాలుపొందుటచేతను మనతో ఒకే దేవుని ఒకే క్రీస్తును ప్రకటించువారందరినీ సంఘ అవయవములుగా మనము గుర్తింపవలెను.
దీనినుండి సంఘము ఎక్కడ ఉన్నదో మనము సులభముగా గ్రహింపగలము. దేవుని వాక్యము నిర్మలముగా ప్రకటింపబడి వినబడుటయు, సంస్కారములు క్రీస్తు నియమించినట్లు నిర్వహింపబడుటయు మనము ఎక్కడ చూచుదుమో అక్కడ సంఘము ఉన్నదనుటలో సందేహింపకూడదు; ఏలయనగా ఆయన మనకిచ్చిన వాగ్దానము విఫలము కాజాలదు:
“ఇద్దరు ముగ్గురు నా నామమున ఎక్కడ కూడియుందురో అక్కడ నేను వారి మధ్య ఉందును.”
అయినను ఈ విషయ సారమును సరిగా గ్రహించుటకు, మనము ఈ క్రింది మెట్ల ద్వారా సాగవలెను.
సార్వత్రిక సంఘము అనగా, జనముల వైవిధ్యము లేక ప్రదేశముల మధ్య దూరము ఎంత ఉన్నను, మతమను బంధముచేత ఐక్యపరచబడి, దేవుని సత్యమునకును ఆయన వాక్య సిద్ధాంతమునకును ఏకీభవించు సమూహమంతయు.
ఈ సార్వత్రిక సంఘము క్రింద ప్రతి పట్టణములోను గ్రామములోను పంచిపెట్టబడిన సంఘములు చేర్చబడుచున్నవి. వీటిలో ప్రతి ఒక్కటి సంఘము అను పేరును అధికారమును కలిగియున్నది.
తమ విశ్వాస ఒప్పుకోలుచేత ఒక ప్రత్యేక సంఘమునకు చెందినవారని గుర్తింపబడు వ్యక్తులు, వారు నిజముగా సంఘమునకు చెందనివారైనను, బహిరంగ తీర్పుచేత తిరస్కరింపబడు వరకు దానికి చెందినవారిగానే పరిగణింపబడుదురు.
సంఘములను ప్రత్యేక వ్యక్తులను వేర్వేరుగా తీర్పు తీర్చవలెను. ఏలయనగా ఆ సంఖ్యకు తగినవారని మనమే వ్యక్తిగతముగా తలంపనివారిని సహోదరులుగా భావించి విశ్వాసులుగా పరిగణింపవలసివచ్చును; ఏలయనగా సంఘము యొక్క సామాన్య తీర్పు ఇంకను వారిని క్రీస్తు శరీరములో సహించి భరించుచున్నది.
కాబట్టి అట్టివారిని మన వ్యక్తిగత తీర్పునుబట్టి సంఘ అవయవములుగా మనము ఆమోదింపము. అయినను వారు దేవుని జనులలో కలిగియున్న స్థానమును, అది న్యాయసమ్మతమైన మార్గములలో వారినుండి తీసివేయబడు వరకు వారికి విడిచిపెట్టెదము.
అయితే ఒక సమాజము విషయములో మనము వేరుగా సాగవలెను. అది వాక్య పరిచర్యను కలిగియుండి దానిని ఘనపరచినయెడలను, సంస్కారముల నిర్వహణను నిలుపుకొనినయెడలను, అది నిస్సందేహముగా సంఘముగా గుర్తింపబడవలెను; ఏలయనగా వాక్యమును సంస్కారములును ఫలములేనివిగా నిలువజాలవని నిశ్చయము.
ఈ విధముగా, అపవాది ఆత్మలు ఎల్లప్పుడు చెదరగొట్టుటకు ప్రయత్నించిన సార్వత్రిక సంఘ ఐక్యతను మనము కాపాడెదము; మనుష్యుల అవసరముల కొరకు ప్రతిచోట స్థాపింపబడిన సంఘ సభలకు చెందు అధికారమును మనము తొలగింపము.
దేవుని వాక్య ప్రకటనను సంస్కారముల నిర్వహణను సంఘ గుర్తులుగా మనము నిర్ణయించితిమి. ఏలయనగా ఈ రెండును ఫలింపకుండను దేవుని ఆశీర్వాదముచేత వర్ధిల్లకుండను ఉండజాలవు.
ప్రకటన ఎక్కడ ఉన్నదో అక్కడ దాని ఫలము వెంటనే కనబడునని నేను చెప్పను. పైగా, వాక్యము ఎక్కడ అంగీకరింపబడి స్థిరమైన నివాసస్థలమును పొందునో అక్కడ అది ఎల్లప్పుడు ఏదో ఫలితమును కలుగజేయునని నా భావము.
అది ఎట్లున్నను, సువార్త ప్రకటన భక్తితో వినబడి సంస్కారములు విడువబడని చోట, కనీసము ఆ సమయమునకైనను, సందేహింపజాలని సంఘము యొక్క నిశ్చిత రూపము కనబడును. దాని అధికారమును తృణీకరించుట, దాని హెచ్చరికలను లక్ష్యపెట్టకుండుట, దాని ఆలోచనను తోసిపుచ్చుట, దాని క్రమశిక్షణను అపహసించుట న్యాయము కాదు. దానినుండి వేరగుట లేక దాని ఐక్యతను భంగపరచుట ఇంకను అనుమతింపబడదు.
ఏలయనగా దేవుడు తన సంఘ సహవాసమును ఎంతో గొప్పగా ఎంచును; ఆయన వాక్య పరిచర్యయు సంస్కారములును ఉన్న క్రైస్తవ సహవాసమునుండి తొలగిపోవు ప్రతివానిని క్రైస్తవమునకు ద్రోహిగా పరిగణించును. దాని అధికారమును ఆయన ఎంతగా గౌరవించునంటే, అది ఉల్లంఘింపబడినప్పుడు తన స్వంత అధికారము ఉల్లంఘింపబడెనని ఆయన ప్రకటించును.
కాబట్టి పైన పేర్కొనబడిన గుర్తులను మనము జాగ్రత్తగా నిలుపుకొని, దేవుని తీర్పునుబట్టి వాటిని గౌరవింపవలెను.
ఏలయనగా సాతాను ఈ రెండు సంగతులలో ఒకదానిని సాధించుటకు ఎంత ఆతురతతో పన్నాగము పన్నునో అంత మరి దేనికిని పన్నడు: మనము సంఘమును గుర్తింపగల నిజ గుర్తులను రద్దుచేసి లేక మరుగుపరచి, దానిని వేరుపరచు ప్రతి నిజమైన సాధనమును మననుండి తొలగించుట; లేదా ఆ గుర్తులను తృణీకరించునట్లు మనలను ప్రేరేపించి, మనలను వేరుచేసి సంఘ సహవాసమునుండి తిరుగుబాటు చేయునట్లు చేయుట.