స్కాట్లాండు ఇంతవరకు ఉత్పన్నం చేసిన మేధావంతులైన, లోతుగా ఆలోచించే ధర్మశాస్త్ర పండితులలో అగ్రగణ్యుడు. వినుదము

స్కాట్లాండు ఇంతవరకు ఉత్పన్నం చేసిన మేధావంతులైన, లోతుగా ఆలోచించే ధర్మశాస్త్ర పండితులలో అగ్రగణ్యుడు. వినుదము

పరిశుద్ధాత్ముడు వారి నోళ్లలో ఉంచిన ప్రకారము అక్షరాక్షరముగా పలుకబడినవి; వీణను లేదా సితారను పట్టుకొని నైపుణ్యముతో మీటువాని చేతి నిర్దేశము ప్రకారము అది ధ్వనించునట్లే తప్ప మరొక విధముగా కాదు."— హూకర్ రచనలు. సంపుటి 3. పుటలు 537, 540.

3. ఆక్స్‌ఫర్డులోని క్రైస్ట్ చర్చి డీన్ అయిన జాన్ ఓవెన్ ప్యూరిటన్లలో అత్యంత పండితుడును వాదనాపటువును. అతడు ఏమి చెప్పుచున్నాడో వినుదము:—

"దేవుని పరిశుద్ధులైన మనుష్యులు పరిశుద్ధాత్మచేత ప్రేరేపింపబడినవారై పలికిరి. వాక్యము ఈ విధముగా వారికి అనుగ్రహింపబడినప్పుడు, దానిని క్రమపరచుటకును, అమర్చుటకును, వెల్లడించుటకును అది వారి స్వంత బుద్ధికిని, జ్ఞానమునకును, మనస్సులకును, జ్ఞాపకశక్తికిని విడువబడలేదు; గాని తమకు అనుగ్రహింపబడిన దానినంతటిని, ఆ దానిని మాత్రమే,— ప్రతి చుక్క వరకు,— పలుకుటకును, అందించుటకును, వ్రాయుటకును వారు పరిశుద్ధాత్మచేత నడిపింపబడిరి, కార్యసిద్ధి పొందిరి, తీసికొనిపోబడిరి. తాము నేర్చుకొనిన సంగతులకు తగిన మాటలను వారు తామే కల్పించుకొనలేదు, తాము పొందిన వాక్యమునే వ్యక్తపరచిరి. మాటల ఎంపికలో వారి మనస్సును బుద్ధియు ఉపయోగింపబడినను (అందువలన వారి వ్యక్తీకరణ విధానములలో భేదములు కలిగెను), అయినను వారి మాటలు వారివి కాక, వెంటనే వారికి అనుగ్రహింపబడునట్లు వారు నడిపింపబడిరి. వారు బోధించిన సిద్ధాంతము మాత్రమే కాదు— సత్యమైన వాక్యమే, సత్యమే— దానిని బోధించుటకు ఉపయోగించిన మాటలుకూడ దేవునియొద్దనుండియే వచ్చిన సత్యపు మాటలు. ఈ విధముగా, ప్రవక్తలకు దేవుని స్వరము వచ్చునప్పుడు, ఆ స్వరమును తగిన రీతిగా స్వీకరించుటకును ప్రతిబింబించుటకును ప్రవక్తల మనస్సునకును నాలుకకును తగిన సాధనములు ఇయ్యబడెనని అంగీకరించినను,— లిఖిత వాక్యములోని ప్రతి చుక్కయు సమానముగా దైవికమైనది; ఆయన ప్రవక్తలద్వారా మనతో పలికిన స్వరమువలెనే నేరుగా దేవునియొద్దనుండి వచ్చినది; కాబట్టి అది తనలోను మనకును అదే అధికారముతో కూడియున్నది." — లేఖనముయొక్క దైవిక మూలమును గూర్చి ఓవెన్. సంపుటి 16. పుట 305.

4. డాక్టర్ చామర్స్ బహుశా స్కాట్లాండు ఇంతవరకు ఉత్పన్నం చేసిన మేధావంతులైన, లోతుగా ఆలోచించే ధర్మశాస్త్ర పండితులలో అగ్రగణ్యుడు. అతడు ఏమి చెప్పుచున్నాడో వినుదము:

(a) "బైబిలులోని విషయము ఎన్నికైన ప్రవక్తలు అపొస్తలుల మనస్సుల గుండా పోయి, భాషలోనికి వచ్చిన తరువాతనే లేఖనరూపమున లోకమునకు వెలువడును. ఇక్కడనే మనము పాక్షికమైన లేదా తగ్గింపబడిన ప్రేరణను సమర్థించువారిని ఎదుర్కొనుచున్నాము, వారందరిని ఒక్కటిగా ఎదిరింపవలెను. సంపూర్ణమైన, పరిపూర్ణమైన ప్రేరణకు ఎంత స్వల్పముగానైనను తక్కువైన ఏ సిద్ధాంతమైనను,— ప్రత్యక్షతయొక్క విషయము దాని ప్రయాణపు చివరి అడుగులలో నష్టపడి క్షీణించునను పర్యవసానమునకు నిందార్హము కాని సిద్ధాంతము ఒక్కటియు లేదు; అది లోకమును నడిపించుటకును వెలిగించుటకును నిలుచు ఆ అంతిమ స్థానములో స్థిరపడకముందే అట్లగును. అది కేవలము పరలోకములో నుండెను. కేవలము పరలోకమునుండి భూమికి దిగి వచ్చెను. ప్రత్యక్షతయొక్క మహా కర్తచేత అది కేవలము అపొస్తలుల మనస్సులలో నుంచబడెను. అయితే చివరి చేరుకొను స్థలమునకు కొంచెము దూరములో ఉండగా, ఆ మొత్తము ప్రయాణపు ఉద్దేశ్యము నెరవేరవలసిన స్థితికి అది స్వచ్ఛముగా కొనిపోబడుటకు బదులు, అప్పుడు అది తనకే విడువబడెనని, అప్పుడు మానవ బలహీనతలు దానితో కలిసి దాని తేజస్సును చెరుపుటకు అనుమతింపబడెనని మనకు చెప్పబడుచున్నది. ఎంత విచిత్రము! మానవజాతికి అధికారయుక్తమైన మార్గదర్శకునిగాను నాయకునిగాను పనిచేయుటకు ప్రవేశించునప్పుడే, అప్పుడే గాని అంతకుముందు కాదు, మానవత్వపు మలినమును బలహీనతయు దానిచుట్టు చేరుటకు అనుమతింపబడును! ఎంత విచిత్రము! ఆలోచనల ప్రేరణతో అది అపొస్తలుల మనస్సులలోనికి స్వచ్ఛముగా ప్రవేశించెను; కాని మాటల ప్రేరణ లేకపోవుటచేత, ఎవరి నిమిత్తమే, ఎవరి హెచ్చరిక నిమిత్తమే ఈ మహా కార్యము పరలోకములో ఆరంభమై భూమిలో ముగిసెనో ఆ లోకమునకు స్వచ్ఛముగా బయటికి రాకుండెను! వారు తమకొరకు కాదు గాని మనకొరకే ఈ సంగతులను పరిచర్య చేసిరను ప్రకటన ఎదుట ఇది మరి ముఖ్యముగా విచిత్రము,— అయినను ఈ ప్రత్యక్షత వారికి మాత్రము స్వచ్ఛముగా వచ్చి, మనకు మాత్రము అస్వచ్ఛముగా, ఏదో ఒక విధముగా మానవ బలహీనతయొక్క మరకయు మసకయు దానికి అంటినదిగా వచ్చెననుట!— ఈ పరలోక సత్యము మన లోకమునకు వచ్చు ప్రయాణములో ఏ చోట ఆ మసక దానిపై పడెనన్నది ముఖ్యము కాదు. చివరికి అది మనకు మసకబారిన, అపవిత్రమైన వస్తువుగా వచ్చును; మనుష్యుడు దేవుని నిష్కళంకమైన సాక్ష్యముతో సంభాషించుటకు బదులు, అసంపూర్ణమైన, వికృతమైన బైబిలు తన చేతికి ఇయ్యబడినట్లు తెలిసికొనును."

(బి) "మా అభిప్రాయములు ఇట్లుండగా, ప్రత్యక్షత యొక్క అన్ని ప్రయోజనముల విషయమై బైబిలు తన సిద్ధాంతములో సంపూర్ణమైనట్లే తన భాషలోను సంపూర్ణమైనదని మేము భావించుట వాటి నుండి తప్పనిసరిగా కలుగు పర్యవసానము. ఈ నిర్ణయమునకు రావలెనంటే పర్యవేక్షణ సిద్ధాంతమునకును సూచన సిద్ధాంతమునకును మధ్య మేము తీర్పు చెప్పవలసిన అవసరము లేదు. దోషము యొక్క పురోగమనమును కేవలము అడ్డగించు పర్యవేక్షణను మేము పూర్తిగా విడిచిపెట్టుచున్నాము; ప్రేరణ యొక్క ప్రక్రియకు ఈ పదము ఏ విధముగానైనను వర్తించునేని, అది సమర్థవంతమైన పర్యవేక్షణయే అయి యుండవలెను—అనగా ప్రతికూలముగా ఏదియు తప్పుగా ఉండకుండునట్లు మాత్రమే గాక, అనుకూలముగా పరిశుద్ధ గ్రంథకర్తల నుండి ఎల్లప్పుడును అత్యంత సముచితమైన విషయములును, వాటిని అత్యంత తగిన, సరియైన వ్యక్తీకరణతోను వెలువడునట్లు కూడా చేయునదై యుండవలెను. ఇది కొంతవరకు పర్యవేక్షణ ద్వారాను కొంతవరకు సూచన ద్వారాను జరిగినదా, లేక పూర్తిగా సూచన ద్వారానే జరిగినదా అనుదాని గూర్చి మాకు పట్టింపు లేదు. ఈ భేదములపై మాకు ఆసక్తియు లేదు, అభిరుచియు లేదు. మా పక్షము వాటిపై ఆధారపడినది కాదు; వాటి వలన మా పక్షమునకు గొప్ప హాని కలుగుచున్నదని భయపడు ఆందోళనకారుల భయములలో మేము పూర్తిగా పాలుపంచుకొనలేము. మాకు ముఖ్యమైన ప్రశ్న తయారగు విధానము కాదు, తయారైన వస్తువు యొక్క లక్షణములే. మొదటిది సందర్భోచితమైన విచారణ కాదని మేము భావించుచున్నాము, అది న్యాయమైన విచారణయేనా అనియు మాకు నిశ్చయము లేదు. మేము రెండవదానిపైనే నిలబడుచున్నాము; వాక్యము యొక్క విలువ, సంపూర్ణత, పరిపూర్ణమైన అధికారము విషయమై లేఖనము ఇచ్చు విస్తారమైన సాక్ష్యములు—సంపూర్ణమును దోషరహితమునైన ప్రేరణ కొరకు అత్యంత కఠినముగా వాదించువారు కోరవలసిన సమస్తమును స్థిరపరచు వాదమునకు ఇవే దుర్గములు. మా శ్రద్ధ పని మీదనే గాని పనివాని నైపుణ్యము మీద కాదు; ఆ గూఢమైన కార్యము యొక్క ఫలితము సారములోను వ్యక్తీకరణలోను విశ్వాసమునకును ఆచరణకును సంపూర్ణమైన మార్గదర్శియని లేఖనము యొక్క స్పష్టమైన సాక్ష్యములవలన మాకు నిశ్చయమైనయెడల, ఆ గూఢమైన కార్యపు రహస్యములలోనికి మేము చొరబడనవసరము లేదు. ఆ లేఖనమును రచించుటలో మనుష్యులు పరిశుద్ధాత్మచేత ప్రేరేపింపబడి తలంచుట మాత్రమే గాక, ఆయనచేత కదిలింపబడి పలికిరనియు మేము నమ్ముచున్నాము. కాని అద్భుతమును సహజమును వేరుపరచు రేఖను భౌగోళిక ఖచ్చితత్వముతో గుర్తించుటకు ప్రయత్నించినవారి ప్రయత్నములకు సైతము పరిశుద్ధ లేఖనము యొక్క సంపూర్ణ పరిపూర్ణతకై మా వాదము అతీతముగా, గాయపరచలేనిదిగా నిలుచును; మరియు అపొస్తలులు ఆత్మ ప్రేరేపించిన మాటలను ఎప్పుడు వ్రాసిరో, ఆత్మ అనుమతించిన మాటలను ఎప్పుడు వ్రాసిరో వారు మాకు చెప్పుచున్నారు. ఆ

ఆత్మ ప్రేరేపించిన మాటలను వారు పలికినయెడల, ఆ మాటలు అందువలన ఉత్తమమైనవే. ఆత్మ అనుమతించిన మాటలను వారు పలికినయెడల, ఆ మాటలు ఉత్తమమైనవి గనుకనే అనుమతింపబడెను. బైబిలు యొక్క ఉత్తమత్వము ఈ రెండు విధములలోను సమానముగా కాపాడబడుచున్నది; భావముల విషయములోను పలుకుల విషయములోను ఆత్మ యొక్క అనుమతి దాని ప్రతి వాక్యమునకును వర్తించుచున్నది. ఏ విధముగానైనను అవి వాస్తవముగా ఆత్మ యొక్క మాటలే; బైబిలు ద్వారా దేవుడు ఇతరుల భాష ద్వారా సత్యములను అందించుటలేదు. ఆయన దానిని ఫలితములో తన స్వంత భాషగా చేసికొనెను; బైబిలు ద్వారా దేవుడు మనతో మాట్లాడుచున్నాడు."

(సి) "లేఖనము యొక్క సమగ్రతయు ప్రేరణయు చుట్టు అగ్నిగోడవలె నిలువుట క్రైస్తవుల విధి; భూమిపై పునాదులును పరలోకములో బురుజులును గల ప్రాకారము వాటి చుట్టు కట్టబడినట్లు వాటిని చెక్కుచెదరకుండను భంగపరచబడకుండను కాపాడవలెను. హద్దులతో చెలగాటమాడుటయే సమస్తమును నాశనము చేయుచు వికృతపరచుచున్నది; కావున హద్దు అతిక్రమింపబడిన క్షణముననే హెచ్చరిక ధ్వని మ్రోగింపవలెను. యుద్ధ ఘోష ఎత్తవలసివచ్చినయెడల, అది ప్రారంభముననే ఎత్తవలెను; మరియు దైవికమైన వాటితో మానవమైనవి ఎంత స్వల్పముగానైనను కలుపబడిన మొదటి క్షణముననే, ఇంత హేయమైన, భయంకరమైన అపవిత్రతకు వ్యతిరేకముగా బైబిలు స్నేహితులందరును హృదయపూర్వకముగాను హస్తపూర్వకముగాను ఏకమవ్వవలెను."—చామర్స్ క్రైస్తవ నిదర్శనములు, సంపుటి 2, పేజీలు 371, 372, 375, 376, 396.

అధోజ్ఞాపికలు

1 "హీరో-వర్షిప్"లో ఖురాన్ గూర్చి కార్లైల్ అంచనా ఈ మాటలలో ఇవ్వబడెను: "అది అలసట కలిగించు, గందరగోళమైన, ముడి సరుకైన, గూఢమైన కూర్పు; అంతులేని పునరుక్తులతోను, సుదీర్ఘ వాక్యములతోను, చిక్కులతోను, సహింపరాని మూర్ఖత్వముతోను నిండియున్నది. క్లుప్తముగా చెప్పవలెనంటే, ఖురాన్‌లోని చదువశక్యము కాని వ్యర్థపు రాసులగుండా ఏ ఐరోపా వాసినైనను నడిపించగలిగినది కేవలము కర్తవ్య భావము మాత్రమే."

జాన్ ఓవెన్ ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "బైబిలు కాక లోకములో దైవిక మూలమును క్లెయిమ్ చేసిన ఇతర గ్రంథములు ఏవియు లేవు; కాని అవి వాటి విషయమును బట్టియే గాక, వ్రాయబడిన విధానమును బట్టియు, అందులోని మానవ కృత్రిమత్వము యొక్యు బలహీనత యొక్యు స్పష్టమైన అడుగుజాడలను బట్టియు, తమను తామే ఖండించుకొనుటకు చాలినవై, తమ వ్యర్థమైన దావాలను బహిరంగముగా బయలుపరచుకొనుచున్నవి." (విశ్వాసము యొక్క కారణము. రచనలు, సంపుటి 4, పేజీ 34, జాన్‌స్టన్ ముద్రణ.)

2 "వేదాంతము లేని విద్య అను అర్థములో లౌకిక విద్యకు నేను ఎల్లప్పుడును గట్టిగా మద్దతు ఇచ్చుచున్నాను. కాని ఈ విషయములపై ప్రస్తుత గందరగోళ అభిప్రాయముల స్థితిలో, ప్రవర్తనకు ఆవశ్యకమైన పునాదియైన మతపరమైన భావమును బైబిలును ఉపయోగించకుండా ఏ ఆచరణాత్మక చర్యల ద్వారా నిలుపుకొనగలమో నేను అంతే తీవ్రముగా తికమకపడుచున్నానని ఒప్పుకొనవలసి యున్నది."

"ఈ గొప్ప చారిత్రక సత్యమును గమనించుడి: మూడు శతాబ్దములుగా ఈ గ్రంథము ఇంగ్లీషు చరిత్రలోని ఉత్తమమును ఉదాత్తమునైన సమస్తముతో అల్లుకొనియున్నది; ఇది బ్రిటన్ యొక్క జాతీయ ఇతిహాసమైనది, ఒకప్పుడు దాంటే, టాస్సో రచనలు ఇటాలియనులకు ఎంత సుపరిచితములో, అంతగా జాన్ ఓ గ్రోట్స్ హోమ్ నుండి లాండ్స్ ఎండ్ వరకు ఉన్న ఘనులకును సామాన్యులకును సుపరిచితమైనది; ఇది ఉత్తమమైన స్వచ్ఛమైన ఇంగ్లీషులో వ్రాయబడినది, కేవలము సాహిత్య రూపమందు కూడా అపూర్వమైన సౌందర్యములతో నిండియున్నది; చివరకు, తన గ్రామమును విడిచి ఎన్నడును వెళ్లని అతి సామాన్యుడైన పల్లెవాసి కూడా ఇతర దేశములను ఇతర నాగరికతలను గూర్చియు, లోకములోని అతి ప్రాచీన జాతుల అంతిమ సరిహద్దుల వరకు విస్తరించిన గొప్ప గతమును గూర్చియు తెలియనివాడుగా ఉండుటను ఇది నిషేధించుచున్నది. వేరే ఏ గ్రంథమును చదువుటవలన పిల్లలు ఇంత మానవత్వము కలవారగుదురు? ఆ మహా చారిత్రక ఊరేగింపులోని ప్రతి వ్యక్తియు తమవలెనే రెండు నిత్యత్వముల మధ్యనున్న క్షణికమైన అంతరములో కొంచెము స్థలమును మాత్రమే ఆక్రమించుచున్నాడనియు, మేలు చేయుటకును కీడును ద్వేషించుటకును తాను చేసిన ప్రయత్నమును బట్టి సర్వకాలముల ఆశీర్వాదములనో శాపములనో సంపాదించుకొనుచున్నాడనియు, తామును తమ పనికి తగిన ప్రతిఫలమును సంపాదించుకొనుచున్నారనియు వారు ఎట్లు గ్రహింపగలరు?"—పాఠశాల బోర్డులపై ప్రొఫెసర్ హక్స్లీ (హక్స్లీ విమర్శలు మరియు వ్యాసములు, పు. 51.)

3 "రాజ్యములలో నిజమైన దేశభక్తికిని విధేయతకును బైబిలే ఊట; శాసనసభలలోను, మంత్రాలోచన మందిరములలోను, న్యాయస్థానములలోను నిజమైన జ్ఞానమునకును, సరియైన విధానమునకును, న్యాయమునకును అదే మూలము; సైన్యములలోను నౌకాదళములలోను, యుద్ధభూమియందును విశాలమైన సముద్రముపైనను నిజమైన క్రమశిక్షణకును విధేయతకును, శౌర్యమునకును వీరత్వమునకును అదే ఉద్భవస్థానము; వాణిజ్యమందును వ్యాపారమందును, సంతలలోను దుకాణములలోను, బ్యాంకులలోను మారకపు కేంద్రములలోను, మనుష్యులు గుమిగూడు బహిరంగ స్థలములలోను, హృదయము యొక్క రహస్య నిశ్శబ్దమందును నిజాయితీకిని యథార్థతకును అదే మూలము; కుటుంబములలోను గృహములలోను ప్రేమకును సమాధానమునకును, సంతోషమునకును ప్రశాంతతకును ఆనందమునకును అది స్వచ్ఛమైన, కళంకములేని ఊట. అది ఎక్కడ యథావిధిగా విధేయత పొందునో అక్కడ లోకమనెడి ఎడారిని సంతోషింపజేసి గులాబివలె పుష్పింపజేయును."—ప్రేరణపై వర్డ్స్‌వర్త్, పు. 113.

4 "యూదుల సాహిత్యమను చిన్న ఓడ ఇప్పటికిని కాలమను తరంగములపై తేలియాడుచున్నది; అయితే పెద్ద తూర్పు సామ్రాజ్యముల యొక్కయు, యూదయ చుట్టునున్న చిన్న రాజ్యముల యొక్కయు పాడైపోయిన దస్తావేజుల ముక్కలు మాత్రము అప్పుడప్పుడు మన దూరతీరములకు విసరివేయబడుచున్నవి."—రోజర్స్, బైబిలు యొక్క అతీంద్రియ మూలమును గూర్చి, పు. 311.

5 "బైబిలు దేవుని వాక్యమనియు, అది మానవ బలహీనతలతో చెడిపోలేదనియు మేము ఖండితముగా చెప్పుచున్నాము. కొందరు తలంచునట్లు బైబిలు ఒక కళ్లమువంటిది కాదు; ఆ కళ్లములో గోధుమలును పొట్టును కలిసి యున్నవనియు, చదువరి తన మనస్సనెడి చేటతోను జల్లెడతోను పొట్టునుండి గోధుమలను చెరిగి వేరుచేసికొనవలెనని వదలబడినదనియు మేము తలంపము."—"ప్రేరణ"పై వర్డ్స్‌వర్త్. (పు. 11.)

6 ఈ విషయమును రుజువుపరచుటకు అనేక వాక్యములను చూపుట సులభమే. నేను ఈ క్రిందివాటిని మాత్రమే పేర్కొనుచున్నాను: హెబ్రీయులకు 2:8; 3:7-19; 4:2-11; 12:27.

7 "లేఖనము యొక్క భాష అవశ్యముగా మనుష్యుని సాధారణ బుద్ధివికాస స్థితికి అనుగుణముగా ఉన్నది; ఆ స్థితిలో అతనికి విజ్ఞానశాస్త్రము ఉన్నదని ఎంచబడదు. కావున లేఖనము వాడిన పదప్రయోగములు, విజ్ఞానశాస్త్రము త్వరలోనే మనుష్యునికి సరికానివిగా ఎంచుటకు నేర్పునవే. అయినను అందువలన అవి తమ ఉద్దేశ్యమునకు తక్కువ తగినవి కావు; ఏలయనగా మరింత ముందంజ వేసిన జ్ఞానమునకు తగిన పదములు వాడబడియుండిన యెడల, లేఖనము మొదట ఎవరికి చెప్పబడెనో వారికి అవి అర్థము కానివైయుండును."—వీవెల్, విశ్లేషణ విజ్ఞాన తత్త్వశాస్త్రము. సంపుటి 1, పు. 636.

మన ఆత్మలు

ఒక మనుష్యుడు లోకమంతయు సంపాదించుకొని తన ఆత్మను పోగొట్టుకొనిన యెడల అతనికి ప్రయోజనమేమి?" మార్కు 8:36

ఈ పుట శిరస్సున ఉన్న మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మాట బూరధ్వనివలె మన చెవులలో మ్రోగవలెను. అది మన అత్యున్నతమైన ఉత్తమమైన ప్రయోజనములను గూర్చినది. అది మన ఆత్మలను గూర్చినది.

లేఖనములోని ఈ మాటలు ఎంత గంభీరమైన ప్రశ్నను కలిగియున్నవి! లాభనష్టముల ఎంత గొప్ప లెక్కను అవి లెక్క చూచుటకు మన ముందు ఉంచుచున్నవి! దానిని లెక్కించగల గణకుడు ఎక్కడ ఉన్నాడు? ఆ లెక్కకు తబ్బిబ్బు కాని నేర్పరియైన అంకగణితజ్ఞుడు ఎక్కడ ఉన్నాడు? "ఒక మనుష్యుడు లోకమంతయు సంపాదించుకొని తన ఆత్మను పోగొట్టుకొనిన యెడల అతనికి ప్రయోజనమేమి?"

ఈ భాగములో యేసు ప్రభువు అడిగిన ప్రశ్నను నొక్కి చెప్పుటకును వివరించుటకును కొన్ని సరళమైన వ్యాఖ్యలను అందించగోరుచున్నాను. ఈ సంపుటిని చదువు వారందరి గంభీరమైన శ్రద్ధను ఆహ్వానించుచున్నాను. దీనిని చేపట్టు ప్రతివారును అమరమైన ఆత్మ యొక్క విలువను ఇంతకుముందెన్నడును అనుభవింపనంతగా లోతుగా అనుభవించుదురు గాక! మన ఆత్మల నిజమైన విలువను కనుగొనుటయే పరలోకమునకు మొదటి అడుగు. నేను చేయవలసిన మొదటి వ్యాఖ్య ఇది—

I. మనలో ప్రతివారికిని మరణములేని ఆత్మ ఉన్నది.

ఈ మాటలతో నా వ్యాసమును ప్రారంభించుటకు నేను సిగ్గుపడను. కొందరు పాఠకులకు ఇవి వింతగాను మూర్ఖముగాను వినిపించునని నేను ధైర్యముగా చెప్పగలను. "ఇట్టి సంగతులు ఎవరికి తెలియవు? మనకు ఆత్మలున్నవని సందేహించుటకు ఎవరు తలంచెదరు?" అని కొందరు ఆశ్చర్యపడుదురని నేను చెప్పగలను. కాని ఇప్పుడు లోకము తన దృష్టిని భౌతిక విషయములపై అత్యధికముగా నిలుపుచున్నదని నేను మరువలేను. మనము ప్రగతి యుగమున జీవించుచున్నాము—ఆవిరి యంత్రములు, యంత్రసామగ్రి, రవాణా, ఆవిష్కరణల యుగము. జనసమూహములు ఎక్కువ ఎక్కువగా భూసంబంధమైన వాటిలో—రైలుమార్గములు, రేవులు, గనులు, వాణిజ్యము, వ్యాపారము, బ్యాంకులు, దుకాణములు, పత్తి, ధాన్యము, ఇనుము, బంగారములో—మునిగియున్న యుగమున మనము జీవించుచున్నాము. కాలమునకు సంబంధించిన విషయములపై కపటమైన మెరుపును, నిత్యత్వమునకు సంబంధించిన విషయములపై గొప్ప పొగమంచును కమ్మియున్న యుగమున మనము జీవించుచున్నాము. ఇట్టి యుగమున క్రీస్తు పరిచారకులు మూలసూత్రములకు తిరిగి వచ్చుట వారి విధాయకమైన కర్తవ్యము. ఆవశ్యకత మాపై మోపబడియున్నది. ఆత్మను గూర్చిన మన ప్రభువు ప్రశ్నను మనుష్యులకు నొక్కి చెప్పకపోయిన యెడల మాకు శ్రమ! "ఈ ప్రస్తుత లోకమే సమస్తము కాదు. మనము ఇప్పుడు శరీరమందు జీవించు జీవితమే ఏకైక జీవితము కాదు. రాబోవు జీవితము ఉన్నది. మనకు ఆత్మలున్నవి!" అని మనము బిగ్గరగా కేకవేయకపోయిన యెడల మాకు శ్రమ!

ఇది ఒక గొప్ప సత్యమని మనమందరం మన మనస్సులలో స్థిరపరచుకొందము: మన అందరి అంతరంగమున ఎన్నడును చనిపోని ఒకటి ఉన్నది. మన ఈ శరీరము, దానిని వెచ్చగా ఉంచుటకును, వస్త్రములు ధరింపజేయుటకును, పోషించుటకును, సుఖపెట్టుటకును మన ఆలోచనలను సమయమును ఎంతగానో ఆక్రమించుకొనుచున్నది—ఈ శరీరము మాత్రమే మనుష్యుడు కాదు. అది ఒక ఘనమైన అద్దెదారుని విడిదియే; ఆ అద్దెదారు అమరమైన ఆత్మయే! మనలో ప్రతివాడు ఒకనాడు పొందవలసిన మరణము మనుష్యునికి అంతము కాదు. చివరి ఊపిరి విడువబడి, వైద్యుని చివరి దర్శనము ముగిసినప్పుడు—శవపేటిక మూత బిగింపబడి, అంత్యక్రియల ఏర్పాట్లు జరిగినప్పుడు—సమాధిపై "మట్టికి మట్టి, ధూళికి ధూళి" అని పలుకబడినప్పుడు—లోకములో మన స్థానము వేరొకనితో నిండి, మనము లేనందున సమాజములో కలిగిన ఖాళీ ఇక ఎవరికిని కనబడనప్పుడు—అంతా ముగిసిపోదు! లేదు—అప్పుడు అంతా ముగిసిపోదు! మనుష్యుని ఆత్మ ఇంకను జీవించుచునే ఉన్నది! ప్రతివానిలో చావని ఆత్మ ఉన్నది!

దీనిని రుజువు చేయుటకు నేను ఆగను; అది కేవలము సమయమును వృథా చేయుటయే. మానవులందరిలో మనస్సాక్షి ఉన్నది; అది వేయి తత్త్వశాస్త్ర వాదములకంటె విలువైనది. అప్పుడప్పుడు గట్టిగా మాట్లాడు ఒక స్వరము లోపల ఉన్నది, అది వినబడక మానదు—మనకు ఇష్టమైనను కాకపోయినను, మనలో ప్రతివానికి చావని ఆత్మ ఉన్నదని అది మనకు తెలియజేయుచున్నది. మన ఆత్మలను మనము చూడలేకపోతే ఏమి? మన కంటికి కనబడని వస్తువులు లక్షలకొలది ఉనికిలో లేవా? దూరదర్శినిగుండా గాని సూక్ష్మదర్శినిగుండా గాని చూచిన వారెవరైనను ఇది నిజమని సందేహింపగలరా?

మన ఆత్మలను మనము చూడలేకపోతే ఏమి? వాటిని మనము అనుభవించగలము! మనము ఒంటరిగా రోగశయ్యపై ఉన్నప్పుడు, లోకము దూరమై పోయినప్పుడు—స్నేహితుని మరణశయ్య వద్ద కనిపెట్టుకొనియున్నప్పుడు—మనము ప్రేమించువారిని సమాధిలోనికి దింపుటను చూచినప్పుడు—ఇట్టి సమయములలో మనుష్యుల మనస్సులలో కలుగు భావములను ఎరుగనివాడెవడు? ఇట్టి గడియలలో హృదయములో ఏదో ఒకటి పైకి లేచి, రాబోవు జీవము ఉన్నదనియు, అత్యున్నతుని నుండి అత్యల్పుని వరకు అందరికి చావని ఆత్మలు ఉన్నవనియు మనకు చెప్పుటను ఎరుగనివాడెవడు?

మీరు లోకమంతయు తిరిగి, ప్రతి యుగము ప్రతి కాలము యొక్క సాక్ష్యమును తీసికొనవచ్చును. ఈ విషయమున మీకు ఒకే సమాధానము దొరకును. కొన్ని జాతులు నీచమైన మూఢనమ్మకములో మునిగి, విగ్రహముల కొరకు పిచ్చివారై యుండుట మీరు చూచెదరు. మరికొన్ని అంధకారమైన అజ్ఞానములో కూరుకుపోయి, నిజదేవుని ఏమాత్రమును ఎరుగక యుండుట మీరు చూచెదరు. కాని రాబోవు జీవము ఉన్నదను కొంత స్పృహయైనను లేని జాతిని గాని ప్రజను గాని మీరు కనుగొనరు. ఐగుప్తు, గ్రీసు, రోము దేశముల పాడుపడిన దేవాలయములు, మన స్వదేశములోని డ్రూయిడుల శిథిలములు, హిందూస్థానములోని వైభవోపేతమైన పగోడాలు, ఆఫ్రికాలోని ఫెటిష్ ఆరాధన, న్యూజీలండు నాయకుల అంత్యక్రియలు, ఉత్తర అమెరికా ఇండియన్ తెగల మాంత్రికుల గుడారములు—ఇవి యన్నియు ఒకే స్వరముతో మాట్లాడి ఒకే కథను చెప్పుచున్నవి. మానవ హృదయము యొక్క లోతులలో, పతనము పోసిన చెత్తకుప్ప క్రింద, దేనిచేతను తుడిచివేయబడని ఒక శాసనము ఉన్నది—ఈ లోకమే సర్వస్వము కాదనియు, మనలో ప్రతివానికి చావని ఆత్మ ఉన్నదనియు అది మనకు చెప్పుచున్నది!

మనుష్యులకు ఆత్మలు ఉన్నవని రుజువు చేయుటకు నేను ఆగను; కాని ఈ పత్రికను చదువు ప్రతివాడును దీనిని ఎల్లప్పుడును తన మనస్సు ముందు ఉంచుకొనవలెనని అడుగుచున్నాను. బహుశా మీ భాగము ఏదో ఒక సందడిగల పట్టణము మధ్యనే పడియుండవచ్చును. లౌకిక విషయముల కొరకు అంతులేని పోరాటము మీ చుట్టును కనబడుచున్నది. తొందర, కలకలము, వ్యాపారము మీ నాలుగు ప్రక్కలను చుట్టుముట్టియున్నవి. ఈ లోకమే సర్వస్వమనియు, శరీరమే శ్రద్ధ వహింపదగిన ఏకైక విషయమనియు మీరు ఒక్కొక్కప్పుడు శోధింపబడుదురని నేను నమ్మగలను. కాని ఆ శోధనను ఎదిరించి, దానిని వెనుకకు త్రోసివేయుడి. ప్రతి ఉదయము మీరు లేచునప్పుడును, ప్రతి రాత్రి పండుకొనునప్పుడును మీతో మీరు ఇట్లు చెప్పుకొనుడి: "ఈ లోకము గతించిపోవుచున్నది. నేను ఇప్పుడు జీవించు జీవితమే సర్వస్వము కాదు. వ్యాపారము, ధనము, సుఖము, వర్తకము, లావాదేవీలు తప్ప మరేదియో ఉన్నది. రాబోవు జీవము ఉన్నది. నాకు అమరమైన ఆత్మ ఉన్నది!"

ఈ విషయమును రుజువు చేయుటకు నేను ఆగను; కాని ఆత్మ కలిగియుండుటలోని గౌరవమును బాధ్యతను గ్రహింపవలెనని ప్రతి పాఠకుని అడుగుచున్నాను. అవును—మీ ఆత్మయందు దేవుడు మీ అప్పగింతలో ఉంచిన గొప్ప నిధి మీకు ఉన్నదను సత్యమును గ్రహించుడి. మీ ఆత్మయందు వెలకు మించిన ముత్యము మీకు ఉన్నదని ఎరుగుడి; దానితో పోల్చిన యెడల భూసంపదలన్నియు గాలివలె తేలికైన చిన్న విషయములే. డెర్బీ గాని లెజర్ గాని గెలుచు గుఱ్ఱము వేలమంది దృష్టిని ఆకర్షించును—చిత్రకారులు దానిని చిత్రింతురు, శిల్పులు దానిని చెక్కుదురు, దాని విజయములపై పెద్ద మొత్తముల ధనము ఆధారపడియుండును. అయినను శ్రామికుని కుటుంబములోని అత్యంత బలహీనమైన శిశువు దేవుని దృష్టిలో ఆ గుఱ్ఱముకంటె ఎంతో ఎక్కువ ప్రాముఖ్యమైనది. ఆ జంతువు యొక్క ప్రాణము క్రిందికి పోవును; కాని ఆ శిశువునకు అమరమైన ఆత్మ ఉన్నది.

మన గొప్ప ప్రదర్శనశాలలలోని చిత్రపటములను మెచ్చుకొను జనసమూహములు దర్శింతురు—ప్రజలు వాటిని ఆశ్చర్యముతో తేరి చూచి, రూబెన్స్, టిషియన్ మొదలగు మహా చిత్రకారుల "అమర కళాఖండముల" గూర్చి పరవశముతో మాటలాడుదురు. కాని ఈ వస్తువులకు అమరత్వము లేదు. భూమియు దాని కార్యములన్నియు కాల్చివేయబడును! అటకపై ఏడ్చుచు, లలితకళలను గూర్చి ఏమియు ఎరుగని ఆ చిన్న పసికందు ఆ చిత్రపటములన్నిటికంటె ఎక్కువకాలము నిలిచియుండును; ఏలయనగా దానికి ఎన్నడును చావని ఆత్మ ఉన్నది! పిరమిడ్లును పార్థెనాన్ను ఒకేవిధముగా ధూళియై పోవు కాలము వచ్చును—విండ్సర్ కోటయు వెస్ట్‌మినిస్టర్ ఆబీయు పడగొట్టబడి గతించిపోవును—సూర్యుడు ప్రకాశింపని చంద్రుడు ఇక తన వెలుగునియ్యని కాలము వచ్చును. కాని అత్యంత దీనుడైన కూలివాని ఆత్మ అంతకంటె ఎంతో స్థిరమైన సారముగలది. అంతరించు విశ్వము యొక్క కూలిపాటును అది తప్పించుకొని, నిత్యత్వమంతయు జీవించును. అమరమైన ఆత్మ కలిగియుండుటలోని బాధ్యతను గౌరవమును గ్రహింపుడని నేను మరల చెప్పుచున్నాను.

మీరు ఈ లోకములో పేదవారైయుండవచ్చును—కాని మీకు ఆత్మ ఉన్నది. శరీరమున మీరు రోగులును బలహీనులునై యుండవచ్చును—కాని మీకు ఆత్మ ఉన్నది. మీరు రాజు గాని రాణి గాని ప్రభువు గాని సర్దారు గాని కాకపోవచ్చును—అయినను మీకు ఆత్మ ఉన్నది. మనలో దేవుడు ముఖ్యముగా లక్ష్యపెట్టు భాగము ఆత్మయే. ఆత్మయే "మనుష్యుడు." మనుష్యునిలోని ఆత్మయే అతనిని గూర్చిన అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన విషయము.

మనుష్యులకు ఆత్మలు ఉన్నవని నిరూపించడానికి నేను ఇక్కడ ఆగను; అయితే అందరూ ఆ సంగతిని నమ్మినవారివలె జీవించవలెనని కోరుచున్నాను. మనము లోకములోనికి పంపబడినది కేవలము పత్తి వడకుటకును, ధాన్యము పండించుటకును, బంగారము కూడబెట్టుటకును కాదు గాని, "దేవుని మహిమపరచుటకును ఆయనను నిత్యము సంతోషించుటకును" అని మీరు నిజముగా నమ్మినవారివలె జీవించుడి. మీ బైబిలును చదివి, దాని విషయములతో పరిచయము కలిగియుండుడి. ప్రార్థనలో ప్రభువును వెదకి, ఆయన యెదుట మీ హృదయమును క్రుమ్మరించుడి. క్రమము తప్పక ఆరాధనా స్థలమునకు వెళ్లి, సువార్త ప్రకటనను వినుడి. ఎవరైనను ఎందుకని మిమ్మును అడిగినయెడల—భార్యయైనను, బిడ్డయైనను, తోడివాడైనను "మీరేమి చేయుచున్నారు?" అని అడిగినయెడల—పురుషునివలె ధైర్యముగా వారికి జవాబిచ్చి, "నాకు ఆత్మ ఉన్నది గనుక నేను ఈ పనులు చేయుచున్నాను" అని చెప్పుడి. నేను చెప్పవలసిన రెండవ మాట ఇది—

II. ఎవడైనను తన స్వంత ఆత్మను పోగొట్టుకొనగలడు.

నా అంశములో ఇది దుఃఖకరమైన భాగము. అయితే దీనిని నేను విడిచిపెట్టజాలను, విడిచిపెట్టుటకు సాహసింపను. శాంతిని మాత్రమే ప్రవచించుచు, మనుష్యులు తమ ఆత్మలను పోగొట్టుకొనగలరను భయంకరమైన సత్యమును వారికి చెప్పకుండా దాచిపెట్టువారి పట్ల నాకు సానుభూతి లేదు. నేను బైబిలు అంతటిని, దానిలో ఉన్న ప్రతి దానిని నమ్ముచుండు పాత పద్ధతి పరిచారకులలో ఒకడను. ఈ దినములలో అనేకులకు ఇంపుగా ఉన్న, చివరకు అందరును పరలోకమునకు చేరుదురని చెప్పు మృదుభాషణ సిద్ధాంతమునకు లేఖనాధారమును నేను కనుగొనలేకున్నాను. నిజమైన సాతాను ఉన్నాడని నేను నమ్ముచున్నాను. నిజమైన నరకము ఉన్నదని నేను నమ్ముచున్నాను. మనుష్యులు నశించవచ్చునను సంగతిని వారికి దాచిపెట్టుట ప్రేమ కాదని నేను నమ్ముచున్నాను. ప్రేమ అందునా? నీ సహోదరుడు విషము త్రాగుచుండగా నీవు చూచి ఊరకుందువా? ప్రేమ అందునా? గ్రుడ్డివాడు అగాధము వైపు తూలుచు నడుచుచుండగా చూచి నీవు "ఆగుము!" అని కేకవేయవా? అట్టి అబద్ధపు ప్రేమ భావనలు తొలగిపోవునుగాక! ఆ ధన్యమైన కృప నామమును తప్పు అర్థములో వాడి దానిని అవమానపరచకుందము. మనుష్యుల యెదుట సత్యమంతటిని ఉంచుట అత్యున్నతమైన ప్రేమ. వారు ప్రమాదములో ఉన్నప్పుడు స్పష్టముగా హెచ్చరించుట నిజమైన దయ. వారు తమ స్వంత ఆత్మలను నరకములో నిత్యమును పోగొట్టుకొనవచ్చునని వారి మనస్సులలో నాటుట ప్రేమయే.

మనుష్యునిలో కీడు చేయుటకు ఆశ్చర్యకరమైన శక్తి ఉన్నది. మంచి విషయములన్నిటిలో మనము బలహీనులమైనను, మనకు మనమే హాని చేసికొనుటకు గొప్ప శక్తి ఉన్నది. నా సహోదరుడా, నీ ఆత్మను నీవు రక్షింపజాలవు—దీనిని జ్ఞాపకము చేసికొనుము! దేవునితో నీ స్వంత సమాధానమును నీవు కలుగజేసికొనజాలవు. ఒక్క పాపమునైనను నీవు తుడిచివేయజాలవు. దేవుని గ్రంథములో నీకు విరోధముగా వ్రాయబడియున్న నల్లని దస్తావేజులలో ఒక్కదానినైనను నీవు తుడిచివేయజాలవు. నీ స్వంత హృదయమును నీవు మార్చుకొనజాలవు. అయితే నీవు చేయగలిగిన ఒక్క పని ఉన్నది—నీ స్వంత ఆత్మను పోగొట్టుకొనగలవు!

అయితే ఇది మాత్రమే కాదు. మనమందరమును మన స్వంత ఆత్మలను పోగొట్టుకొనగలమనుట మాత్రమే కాదు, మనమందరమును ఆలాగు చేయు నిశ్చితమైన ప్రమాదములో ఉన్నాము! పాపములో పుట్టినవారమై, ఉగ్రతకు పాత్రులమై యుండుటచేత మన ఆత్మలు రక్షింపబడవలెనను స్వాభావికమైన కోరిక మనకు లేదు. బలహీనులమును, భ్రష్టులమును, పాపమునకు మొగ్గు చూపువారమునై యుండి మనము "కీడును మేలనియు, మేలును కీడనియు" చెప్పుచున్నాము. చీకటిలోను, గ్రుడ్డితనములోను, అపరాధములలో చచ్చినవారమై యుండుటచేత మన పాదముల క్రింద తెరవబడియున్న గుంటను చూచుటకు మనకు కన్నులు లేవు, మన అపరాధమును గూర్చియు ప్రమాదమును గూర్చియు ఎట్టి స్పృహయు లేదు. అయినను ఈ కాలమంతయు మన ఆత్మలు భయంకరమైన ప్రమాదములో ఉన్నవి!

ఎవడైనను చిల్లులు పడిన ఓడలో దిక్సూచి లేకుండా, నీళ్లు లేకుండా, ఆహారము లేకుండా అమెరికాకు ప్రయాణము చేసినయెడల, అతడు అట్లాంటిక్ సముద్రమును క్షేమముగా దాటుటకు అవకాశము చాలా స్వల్పమని ఎవరికి కనబడదు? కోహినూరు వజ్రమును ఒక చిన్న బిడ్డ చేతిలో పెట్టి, దానిని టవర్ హిల్ నుండి బ్రిస్టల్‌కు తీసికొని వెళ్లుమని చెప్పినయెడల, ఆ వజ్రము ప్రయాణ చివరకు క్షేమముగా చేరునను విషయము ఎంత సందేహాస్పదమో ఎవరికి తెలియదు? అయినను మన ఆత్మలను పోగొట్టుకొనుటకు స్వభావసిద్ధముగా మనము ఉన్న అపారమైన ప్రమాదమునకు ఇవి మసకైన పోలికలు మాత్రమే.

అయితే ఎవడైనను, మనుష్యుడు తన ఆత్మను ఎట్లు పోగొట్టుకొనగలడని అడుగవచ్చును. ఆ ప్రశ్నకు అనేక జవాబులు ఉన్నవి. శరీరమును బాధించి హాని చేయు వ్యాధులు అనేకములు ఉన్నట్లే, ఆత్మను బాధించి హాని చేయు కీడులును అనేకములు ఉన్నవి. అయినను మనుష్యుడు తన స్వంత ఆత్మను పోగొట్టుకొను మార్గములు ఎన్ని ఉన్నను, వాటిని మూడు సాధారణ శీర్షికల క్రింద చేర్చవచ్చును. అవి ఏవో సంక్షేపముగా చూపెదను.

మొదటిది, బహిరంగ పాపములో పడి, ఆశలకును సుఖములకును దాసుడవై నీ ఆత్మను నీవే హత్య చేసికొనవచ్చును. వ్యభిచారమును, జారత్వమును, త్రాగుబోతుతనమును, అల్లరి విందులును, అప్రామాణికతయు, అబద్ధములును నరకమునకు చిన్న దారులే. "వ్యర్థమైన మాటలచేత ఎవడును మిమ్మును మోసపరచకూడదు; ఈ క్రియలను బట్టి అవిధేయులైనవారిమీదికి దేవుని ఉగ్రత వచ్చును." (ఎఫెసీయులకు 5:6.)

రెండవది, ఏదో ఒక అబద్ధ మతమును అవలంబించి నీ ఆత్మను నీవే విషపూరితము చేసికొనవచ్చును. మనుష్యులు కల్పించిన సంప్రదాయములతోను, పరలోకము నుండి ఎన్నడును దిగి రాని ఆచారముల వరుసలతోను, పాటింపులతోను దానికి మత్తు ఎక్కించవచ్చును. మనస్సాక్షిని మొద్దుబార్చి, హృదయమును స్వస్థపరచని మత్తు మందులతో దానిని నిద్రపుచ్చవచ్చును. తుపాకియు ఖడ్గమును చేయునట్లే స్ట్రిక్నిన్, ఆర్సెనిక్ అను విషములును తమ పనిని పూర్తిగా చేయును, అయితే శబ్దము తక్కువగా ఉండును. ఎవడును మిమ్మును మోసపరచకుండునుగాక. "అబద్ధ ప్రవక్తల విషయమై జాగ్రత్తపడుడి." మనుష్యులు తమ ఆత్మలను గ్రుడ్డి నాయకులకు అప్పగించినయెడల, ఇద్దరును గుంటలో పడుదురు. అబద్ధ మతము అసలు మతమే లేకపోవుటతో సమానముగా నాశనకరము!

మూడవది, అల్పత్వముతోను అనిశ్చితత్వముతోను నీ ఆత్మను ఆకలితో చచ్చునట్లు చేయవచ్చును. బాప్తిస్మపు పుస్తకములో పేరు ఉండి, గొఱ్ఱెపిల్ల జీవగ్రంథములో వ్రాయబడకయే—భక్తి యొక్క రూపము ఉండి, దాని శక్తి లేకయే—జీవితమంతయు సోమరిగా గడపవచ్చును. సంవత్సరము తరువాత సంవత్సరము మంచి విషయముల పట్ల ఏ ఆసక్తియు చూపక, పేరుకు విశ్వాసులైనవారి అసంగతములను చూచి ఎగతాళి చేయుటతో తృప్తిపడుచు, నేను మతోన్మాదినిగాని, పక్షపాతినిగాని, పేరుకు విశ్వాసినిగాని కాను గనుక చివరకు నా ఆత్మకు అంతా "సరిగా" ఉండునని నిన్ను నీవే పొగడుకొనవచ్చును. "వ్యర్థమైన మాటలచేత ఎవడును మిమ్మును మోసపరచకూడదు." అబద్ధ మతము లేక మతమే లేకపోవుట ఎంత నాశనకరమో అనిశ్చితత్వమును ఆత్మకు అంత నాశనకరమే. జీవప్రవాహము ఎన్నడును నిలిచియుండదు. నీవు నిద్రించుచున్నను మేల్కొనియున్నను ఆ ప్రవాహములో కొట్టుకొని పోవుచున్నావు. ప్రవాహపు వేగమైన తావునకు నీవు మరి మరి దగ్గరగా వచ్చుచున్నావు. త్వరలో నీవు జలపాతమును దాటిపోవుదువు; నిశ్చయమైన విశ్వాసము లేకుండా చనిపోయినయెడల నిత్యత్వమంతయు పారవేయబడుదువు!

కావున నీ ఆత్మను నీవు పోగొట్టుకొను ముఖ్యమైన మూడు మార్గములు ఇవే. ఈ పత్రికను చదువుచున్న వారిలో ఎవరైనను ఈ మార్గములలో దేనిని తాను అనుసరించుచున్నాడో ఎరుగునా? నేను మీ స్వంత స్థితిని స్పృశించితినో లేదో వెదకి చూడుడి. మీరు మీ ఆత్మను పోగొట్టుకొనుచున్నారో లేదో కనుగొనుడి.

అయితే ఒక ఆత్మను నాశనము చేయుటకు గొప్ప ప్రయాసము కావలెనా? అయ్యో, అవసరములేదు! అది లోతట్టు వైపునకు సాగు ప్రయాణమే. మీ చేతులతో జరుగవలసినదేమియు లేదు. ఏ ప్రయత్నమూ అక్కరలేదు. ఊరకుండి, ప్రవాహముతో కొట్టుకొనిపోవుచు, నది వెంబడి తేలిపోవుచు, జనసమూహముతో కలిసి నడిస్తే చాలును—ఇక కొంతకాలమునకు కనికరము చూపబడు కాలము శాశ్వతముగా గతించిపోవును! "నాశనమునకు పోవు ద్వారము విశాలము!"

అయితే తమ ఆత్మలను పోగొట్టుకొనువారు చాలమందియున్నారా? అవును, నిజముగా ఉన్నారు! ఆ ప్రశ్నకు నిజమైన జవాబు కనుగొనగోరినయెడల సమాధిరాళ్లపై చెక్కిన శాసనములను, స్మృతివాక్యములను చూడకుడి! డాక్టర్ వాట్స్ చెప్పినట్లు అవి "ఖోషామతి చేసి అబద్ధమాడును."

మనుష్యులందరు చనిపోయిన వెంటనే గౌరవనీయులనియు "మంచివారనియు" భావింపబడుదురు. అయితే దేవుని వాక్యమును చూచి, అది ఏమి చెప్పుచున్నదో జాగ్రత్తగా గమనించుడి. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు ఇట్లు ప్రకటించుచున్నాడు: "జీవమునకు పోవు ద్వారము ఇరుకైనది, దారి academic ఇరుకైనది, దానిని కనుగొనువారు కొద్దిమందియే; నాశనమునకు పోవు దారి విశాలము, దాని ద్వారా ప్రవేశించువారు అనేకులు." (మత్తయి 7:13, 14.)

అయితే మన ఆత్మలు నష్టమగుటకు ఎవరు బాధ్యులు? మనమే తప్ప మరెవరును కారు! మన రక్తము మన తలలపైనే ఉండును. నింద మన ద్వారమునే ఉండును. అంత్యదినమున గొప్ప తెల్లని సింహాసనము ఎదుట మనము నిలిచి గ్రంథములు విప్పబడునప్పుడు, మనము చెప్పుకొనుటకు ఏమియు ఉండదు. రాజు తన అతిథులను చూచుటకు లోపలికి వచ్చి, "స్నేహితుడా, పెండ్లి వస్త్రము లేకుండ నీవు ఇక్కడికి ఎట్లు వచ్చితివి?" అని అడుగునప్పుడు మనము మాటలేనివారమగుదుము. మన ఆత్మల నష్టమునకు చెప్పుకొనదగిన సాకు ఏదియు మనకు ఉండదు.

అయితే నష్టమైన ఆత్మ ఎక్కడికి పోవును? ఆ ప్రశ్నకు ఒకే గంభీరమైన జవాబు కలదు. అది పోగలిగిన స్థలము ఒక్కటియే, అది నరకము. సర్వనాశనము అనునదేమియు లేదు. నష్టమైన ఆత్మ పురుగు చావని, అగ్ని ఆరని స్థలమునకు—చీకటియు గాఢాంధకారమును, దుర్దశయు నిరాశయు నిత్యము ఉండు స్థలమునకు—పోవును. అది పరలోకమునకు తగనిది గనుక, తనకు తగిన ఏకైక స్థలమైన నరకమునకే పోవును. "దుష్టులును దేవుని మరచిన సమస్త జనములును పాతాళమునకు మళ్లుదురు." "ఆ క్రియల అంతము మరణము!" (రోమీయులకు 6:21.)

క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనుచు పిలువబడు అనేకులను గూర్చి పరిచారకులమైన మేము భయముతో నిండియున్నామని స్పష్టముగా చెప్పుదును. వారు తుదకు తమ అమూల్యమైన ఆత్మలను పోగొట్టుకొందురేమో అని మేము భయపడుచున్నాము. ఆ మహా వంచకుడైన సాతాను వారిని రక్షణ నుండి మోసపుచ్చి తన ఇష్టప్రకారము చెరపట్టి కొనిపోవునేమో అని భయపడుచున్నాము. వారు నిత్యత్వములో మేల్కొని, తాము శాశ్వతముగా నష్టమైపోయినట్లు తెలిసికొందురేమో అని భయపడుచున్నాము! అనేకులు పాపపు అలవాట్లలో జీవించుటయు, దేవుడు ఎన్నడును ఆజ్ఞాపింపని ఆచారములు, క్రతువులలో అనేకులు విశ్రమించుటయు, అనేకులు ఏ మతమునైనను తేలికగా చూచుటయు—సంక్షేపముగా అనేకులు తమ ఆత్మలను తామే నాశనము చేసికొనుటయు మేము చూచుచున్నాము. ఇవి చూచి మేము భయపడుచున్నాము.

ఆత్మలు ప్రమాదములో ఉన్నవని నేను భావించుట చేతనే ఈ పత్రికను వ్రాసి, మనుష్యులను దీనిని చదువుమని ఆహ్వానించుచున్నాను. నరకము అను స్థలము లేదని నేను తలంచినయెడల నేను ఇట్లు వ్రాయను. సహజముగా మనుష్యులందరు తుదకు పరలోకమునకు చేరుదురని నేను తలంచినయెడల నేను ఊరకుండి వారిని విడిచిపెట్టుదును. కాని నేను అట్లు చేయసాహసింపను. ముందు ప్రమాదము కనబడుచున్నది గనుక, రాబోవు ఉగ్రత నుండి పారిపొమ్మని ప్రతి మనుష్యుని నిజముగా హెచ్చరింపగోరుచున్నాను. ఓడ బద్దలగు ప్రమాదము కనబడుచున్నది గనుక, దీపస్తంభమును వెలిగించి, క్షేమమను రేవును వెదకుమని ప్రతి మనుష్యుని వేడుకొనగోరుచున్నాను. నా హెచ్చరికను తృణీకరింపకుడి. మీ హృదయమును పరీక్షించుకొనుడి—మీరు నష్టమగు మార్గములో ఉన్నారో రక్షింపబడు మార్గములో ఉన్నారో కనుగొనుడి. మీకును దేవునికిని మధ్య సంగతులు ఏ స్థితిలో ఉన్నవో శోధించి చూచుకొనుడి—మీ ఆత్మను పోగొట్టుకొను మహా మూర్ఖతను చేయకుడి. మనము గొప్ప శోధన కాలములో జీవించుచున్నాము. అపవాది తిరుగులాడుచు మిక్కిలి నిమగ్నుడై యున్నాడు. రాత్రి చాలా గడిచిపోయినది. సమయము కొద్దిగానే ఉన్నది. మీ ఆత్మను పోగొట్టుకొనకుడి!

III. ఏ మనుష్యుని ఆత్మ నష్టమైనను అది అతడు అనుభవింపగల నష్టములన్నిటిలో అత్యంత భారమైనది.

ఈ విషయమును నేను చెప్పవలసినట్లు వివరింపలేనని భావించుచున్నాను. ఆత్మ నష్టము యొక్క సంపూర్ణ విస్తారమును ఏ జీవించు మనుష్యుడును చూపలేడు. ఆ నష్టమును దాని నిజమైన వర్ణములలో ఎవరును చిత్రింపలేరు. మనము మరణాంధకార లోయ గుండా దాటి నిత్యలోకములో మేల్కొనువరకు దానిని ఎన్నడును గ్రహింపలేము! అంతవరకు అక్షయమైన ఆత్మ విలువను మనము ఎన్నడును తెలిసికొనము.

ప్రస్తుత జీవితములో ఏదియును ఆత్మ నష్టమును పూడ్చలేదని నేను చెప్పవచ్చును. లోకపు ధనమంతయు—ఆస్ట్రేలియా కాలిఫోర్నియాల బంగారమంతయు, మీ దేశము మీకు అనుగ్రహింపగల ఘనతలన్నియు మీకు ఉండవచ్చును. సగము ఖండమునకు మీరు యజమానులు కావచ్చును. రాజులు ఘనపరచగోరు వ్యక్తియు, జనములు మెచ్చుకొనుచు చూచు వ్యక్తియు మీరు కావచ్చును. అయితే ఇదంతయు ఉండియు, మీరు మీ ఆత్మను పోగొట్టుకొనుచున్నయెడల, దేవుని దృష్టిలో మీరు దరిద్రులే. మీ ఘనతలు కొన్ని సంవత్సరములకే. మీ ధనమును తుదకు విడిచిపెట్టవలసినదే. దిగంబరులుగా మీరు లోకములోనికి వచ్చితిరి, దిగంబరులుగానే వెళ్లవలెను. మీ ఆత్మ రక్షింపబడకుండిన యెడల, జీవితములో తేలికైన హృదయమును ఉల్లాసమైన మనస్సాక్షియు మీకు ఉండవు. మీ డబ్బులో గాని విశాలమైన భూములలో గాని ఏదియును మీరు చనిపోవునప్పుడు మీతో కొనిపోరు. జీవితము ముగిసిన తరువాత మీ శరీరమును కప్పుటకు కొన్ని అడుగుల నేల చాలును. అప్పుడు మీ ఆత్మ నష్టమైనయెడల, మీరు నిత్యమును బిక్షగాళ్లుగా ఉందురు. తన ఆత్మను పోగొట్టుకొనిన యెడల సర్వలోకమును సంపాదించుకొనుట మనుష్యునికి ఏ లాభమును కలిగింపదు.

ఆత్మ నష్టమైనప్పుడు, అది తిరిగి సంపాదింపజాలని నష్టమని నేను చెప్పవచ్చును. ఒకసారి నష్టమైనయెడల అది శాశ్వతముగా నష్టమే. ఆస్తి నష్టమును ఈ లోకములో తిరిగి సంపాదింపవచ్చును. ఆరోగ్యము, పేరుప్రతిష్ఠల నష్టము కొన్నిసార్లు పూడ్చబడగలదు. కాని తన చివరి శ్వాస విడిచిన మనుష్యుడెవడును తన నష్టమైన ఆత్మను ఎన్నడును తిరిగి సంపాదింపజాలడు. సమాధి అవతల శుద్ధీకరణ స్థలము ఉన్నట్లు లేఖనము మనకు బయలుపరచదు. ఒకసారి నష్టమైతిమా శాశ్వతముగా నష్టమైనట్లే అని లేఖనము మనకు బోధించుచున్నది! తన ఆత్మను తిరిగి కొనుటకును విమోచించుకొనుటకును ఇయ్యగలిగినదేదియు లేదని మనుష్యుడు నిజముగా తెలిసికొనును.

కాని ఇట్టి వాదములు ఈ విషయము యొక్క స్థాయికి చాలా తక్కువని నేను గాఢముగా భావించుచున్నాను. ఆత్మ విలువ ఎంతో మనము పూర్తిగా గ్రహించు సమయము ఇంకను రాలేదు. మనము చాలా ముందుకు చూడవలెను. మనము పరిశీలించుచున్న విషయమును గూర్చి సరియైన అంచనా వేయుటకు ముందు, ఇప్పుడు మనము ఉన్న స్థితికి భిన్నమైన స్థితిలో మనలను మనము ఊహలో ఉంచుకొనవలెను. గ్రుడ్డివాడు అందమైన ప్రకృతి దృశ్యమును గ్రహింపలేడు. చెవిటివాడు మధురమైన సంగీతమును మెచ్చుకొనలేడు. జీవించుచున్న మనుష్యుడు రాబోవు లోకము యొక్క ఆశ్చర్యకరమైన ప్రాముఖ్యతను పూర్తిగా గ్రహింపలేడు.

ఈ పత్రికను చదివే ఎవరైనా ఆత్మ విలువను గూర్చి కొంచెమైనా ఒక అభిప్రాయము పొందగోరుచున్నారా? అయితే వెళ్లి, మరణించుచున్న ప్రజల అభిప్రాయములతో దానిని కొలిచి చూడండి. అంత్యదశ యొక్క గంభీరత విషయముల బాహ్యాడంబరమును నటనను తొలగించి, వాటిని యథార్థముగా ఎట్లున్నవో అట్లు మనుష్యులకు కనపరచును. అప్పుడు మనుష్యులు తమ ఆత్మల కొరకు ఏమి చేయుదురు? క్రైస్తవ పరిచారకునిగా నేను దీనిలో కొంత చూచియున్నాను. మరణ సమయమున రాబోవు లోకమును గూర్చి నిర్లక్ష్యముగా, ఆలోచనలేక, ఉదాసీనముగా ఉన్నవారిని నేను చాలా అరుదుగా, అతి అరుదుగా చూచితిని. ఉల్లాసముగా ఉన్న సహచరులకు మంచి కథలు చెప్పగలవాడును మంచి పాటలు పాడగలవాడును, తన శరీరమును జీవము విడుచుచున్నదని అనిపించనారంభించగానే మిక్కిలి గంభీరుడగును. ఆత్మాతిశయము చూపు అవిశ్వాసి అట్టి సమయమున తన అవిశ్వాసమును తరచుగా విడిచిపెట్టెను. పెయిన్, వాల్టేర్ వంటి మనుష్యులు సమాధి కనుచూపులో ఉన్నప్పుడు తమ గొప్పగా చెప్పుకొనిన తత్త్వజ్ఞానము కూలిపోవునని తరచుగా కనపరచిరి. ఒక మనుష్యుడు సంపూర్ణ ఆరోగ్యముతో ఉన్నప్పుడు ఆత్మను గూర్చి ఏమి తలంచునో నాకు చెప్పకుడి; లోకము తన క్రింద మునిగిపోవుచుండగా, మరణము, తీర్పు, నిత్యత్వము కనుచూపులో కనబడుచుండగా అతడు ఏమి తలంచునో నాకు చెప్పుడి. మన ఉనికి యొక్క గొప్ప వాస్తవములు అప్పుడు శ్రద్ధను కోరును, వాటిని పరిగణించవలసినదే. కాలపు వెలుగులో ఆత్మ విలువ ఒక విధముగా ఉండును, నిత్యత్వపు వెలుగులో చూచినప్పుడు అది పూర్తిగా వేరుగా ఉండును. బ్రతికియున్న మనుష్యుడు చనిపోవుచు, ఇక లోకమును పట్టుకొనియుండలేనప్పుడు తెలిసికొనునంతగా ఆత్మ విలువను ఎన్నడును తెలిసికొనడు.

ఆత్మ విలువను గూర్చి ఇంకను స్పష్టమైన అభిప్రాయము కావలెనని ఎవరైనా కోరుచున్నారా? అయితే వెళ్లి, మృతుల అభిప్రాయములతో దానిని కొలిచి చూడండి. లూకా పదునారవ అధ్యాయములో ధనవంతుని గూర్చియు లాజరును గూర్చియు ఉన్న ఉపమానమును చదువుము. ఆ ధనవంతుడు నరకములో యాతనలో మేల్కొనినప్పుడు అబ్రాహాముతో ఏమి చెప్పెను? "నా తండ్రి ఇంటికి లాజరును పంపుము—నాకు అయిదుగురు సహోదరులున్నారు—వారును ఈ యాతనా స్థలమునకు రాకుండునట్లు అతడు వారికి సాక్ష్యమిచ్చునట్లు." ఆ ధనవంతుడు భూమిమీద బ్రతికియున్నప్పుడు ఇతరుల ఆత్మలను గూర్చి బహుశః ఏమియు తలంచలేదు. చనిపోయి యాతనా స్థలములో ఉన్నప్పుడు అతడు విషయములను వాటి నిజరూపములో చూచుచున్నాడు. అప్పుడు తన సహోదరులను తలంచి, వారి రక్షణను గూర్చి చింతించనారంభించును. అప్పుడు "నా తండ్రి ఇంటికి లాజరును పంపుము. నాకు అయిదుగురు సహోదరులున్నారు. అతడు వారికి సాక్ష్యమిచ్చును గాక" అని మొరపెట్టును. ఆ అద్భుతమైన ఉపమానము మరేమియు చేయకపోయినను, ఆ లోకమున మేల్కొనినప్పుడు మనుష్యులు ఏమి తలంచుదురో మనకు నేర్పును. రాబోవు లోకముపై వ్రేలాడుచున్న తెరయొక్క ఒక మూలను అది ఎత్తి, ఆత్మ విలువను గూర్చి మృతులు ఏమి తలంచుదురో మనకు ఒక సంగ్రహ దృశ్యమును ఇచ్చును.

ఆత్మ విలువను గూర్చి ఇయ్యదగిన అత్యంత స్పష్టమైన అభిప్రాయము కావలెనని ఎవరైనా కోరుచున్నారా? అయితే 1800 సంవత్సరముల క్రితము దాని కొరకు చెల్లింపబడిన వెలతో దానిని కొలిచి చూడండి. చెల్లింపబడిన ఆ వెల ఎంత అపారమైనది, ఎంత లెక్కింపజాలనిది! విమోచనము సమకూర్చుటకు బంగారము గాని వెండి గాని వజ్రములు గాని చాలినవిగా కనబడలేదు—పరలోకములోని ఏ దూతయు క్రయధనము తేగలిగినవాడు కాడు. క్రీస్తు రక్తము తప్ప—సిలువపై నిత్యుడైన దేవుని కుమారుని మరణము తప్ప—ఆత్మకు నరకము నుండి విడుదల కొనుటకు మరేదియు చాలినదిగా కనబడలేదు. ఆత్మలో కల్వరికి వెళ్లి, ప్రభువైన యేసు మరణించినప్పుడు అక్కడ జరిగినదానిని ఆలోచించుడి. ధన్యుడైన రక్షకుడు సిలువపై బాధపడుటను చూడుడి. ఆయన

మరణించినప్పుడు అక్కడ ఏమి జరుగునో గమనించుడి. భూమి యంతటిపై మూడు గంటలు చీకటి కమ్మెను. భూమి కంపించెను. బండలు బద్దలాయెను. సమాధులు తెరవబడెను. ఆయన మరణ సమయపు మాటలను ఆలకింపుడి—"నా దేవా, నా దేవా, నన్ను ఎందుకు చెయ్యి విడిచితివి?" అప్పుడు ఆ అద్భుతమైన సంఘటన యంతటిలో ఆత్మ విలువను గూర్చి మీకు ఒక అభిప్రాయము ఇయ్యగల దానిని చూడుడి. ఆ భయంకరమైన దృశ్యములో మనుష్యుల ఆత్మలను విమోచించుటకు చాలినదిగా కనబడిన ఏకైక వెల చెల్లింపబడుటను మనము చూచుచున్నాము.

ఆత్మ విలువను ఇప్పుడు గ్రహింపకపోయినను, ఒక దినమున మనమందరము గ్రహింతుము. ఈ పత్రికను చదువు ఎవరును దానిని ఆలస్యముగా గ్రహింపకుండునట్లు దేవుడు అనుగ్రహించును గాక. పిచ్చివారి ఆశ్రమము దయనీయమైన దృశ్యము. ఒకప్పుడు రాజసమైన సంపద కలిగియుండి, దానిని దుబారా చేసి, త్రాగుబోతుతనముచేత నిరాశాజనకమైన పిచ్చికి తనను తెచ్చుకొనిన ఒక మనుష్యుని ఆ చీకటి భవనములో చూచుట హృదయమును పిండివేయును. ఓడ ప్రమాదము దయనీయమైన దృశ్యము. ఒకప్పుడు "జీవముగల వస్తువువలె నీటిపై నడచిన" ఒక ధీరమైన ఓడ రాతి తీరమున చిక్కుకొని, మునిగిపోయిన నావికులును చెదరిపోయిన సరుకును దాని చుట్టు ఒడ్డున పడియుండుట చూచుట విచారము పుట్టించును. కానీ కంటిని కదిలించి హృదయమును దుఃఖపరచగల దృశ్యములన్నిటిలో, తన ఆత్మను తానే నాశనము చేసికొనుచున్న మనుష్యుని దృశ్యమంత దయనీయమైనది నాకు తెలియదు. యేసు చివరిసారిగా యెరూషలేము సమీపించినప్పుడు ఏడ్చుటలో ఆశ్చర్యమేమియు లేదు. "ఆయన పట్టణమును చూచి దానిని గూర్చి ఏడ్చెను" అని వ్రాయబడియున్నది! (లూకా 19:41.) శాస్త్రులును పరిసయ్యులును ఆత్మల విలువ తెలిసికొనకపోయినను ఆయన తెలిసికొనెను. ఆయన ఆ కన్నీళ్లనుండి, మరి దేనినుండి కాకపోయినను, మనుష్యుని ఆత్మ విలువను, ఆ ఆత్మ పారవేయబడినయెడల అతడు అనుభవించు నష్టపు పరిమాణమును మనము నేర్చుకొనవచ్చును.

ఇది "నేడు" అని పిలువబడుచుండగానే, ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి వానిని తన ఆత్మ యొక్క విలువను చూచుటకు కన్నులు తెరువవలెనని హెచ్చరించుచున్నాను. ఒక ఆత్మను పోగొట్టుకొనుట ఎంత భయంకరమో గ్రహించుటకు లెమ్ము. నీ బాధ్యతకు అప్పగింపబడిన ఆ గొప్ప ఐశ్వర్యము యొక్క నిజమైన విలువను తెలిసికొనుటకు ప్రయత్నింపుము. ఒక దినమున సమస్త వస్తువుల విలువ మిక్కిలిగా మారిపోవును. ధనము చెత్తకాగితముకంటె విలువలేనిదగు గడియ వచ్చుచున్నది; బంగారమును వజ్రములును వీధుల ధూళివలె ఉండును—ఘనుని భవనమును రైతు కుటీరమును ఒకేరీతిగా నేలకూలును—షేర్లును నిధులును అమ్ముడుపోనివగును—కృపయు విశ్వాసమును మంచి నిరీక్షణయు ఇక తక్కువగా ఎంచబడవు, తృణీకరింపబడవు. ఆ గడియలో అమర్త్యమైన ఆత్మ విలువను నీవు ఇంతకుముందెన్నడును తెలిసికొననట్లు తెలిసికొందువు. ఆత్మ నష్టము అన్ని నష్టములలో గొప్పదిగాను, ఆత్మ లాభము అన్ని లాభములలో గొప్పదిగాను అప్పుడు కనబడును. ఆత్మ విలువను ఇప్పుడే తెలిసికొనుటకు ప్రయత్నింపుము. వ్యర్థమైన ఆడంబరముతో ఎంతో విలువైన ఒక ముత్యమును తీసికొని, ఆమ్లములో కరిగించి, దానిని త్రాగివేసిన ఐగుప్తు రాణివలె ఉండకుము. ఆమెవలె, దేవుడు నీ బాధ్యతకు అప్పగించిన "అమూల్యమైన ముత్యమును" పారవేయకుము. ఒకసారి పోయిన తరువాత, ఆత్మ నష్టముతో పోల్చదగిన నష్టమేదియు లేదు.

IV. ఏ మనుష్యుని ఆత్మయైనను రక్షింపబడవచ్చును.

క్రీస్తు సువార్త నాకు ఈ శుభవార్తను ప్రకటించుటకు, ఈ పుటలను చదువు ప్రతి ఒక్కరికీ దానిని ఉచితముగాను నిబంధనలేకుండాను ప్రకటించుటకు సామర్థ్యమిచ్చినందుకు దేవునికి స్తోత్రము చెల్లించుచున్నాను. నేను చెప్పిన ఈ గంభీరమైన సంగతులన్నిటి తరువాత కూడ సమాధాన సందేశముతో ముగించగలుగుచున్నందుకు దేవునికి స్తోత్రము. ప్రతి మనుష్యునికి ఒక ఆత్మ ఉన్నదనియు, ఎవరైనను తమ ఆత్మను పోగొట్టుకొనవచ్చుననియు, ఆత్మ నష్టమును దేనిచేతను పూడ్చలేమనియు మనుష్యులకు చెప్పుటలోని భయంకరమైన బాధ్యతను నేను భరించలేను, ఏ మనుష్యుని ఆత్మయైనను రక్షింపబడగలదని కూడ ప్రకటింపలేకపోయినట్లయితే.

ఈ పత్రికను చదువు కొందరికి ఈ ప్రకటన ఆశ్చర్యకరముగా వినబడవచ్చునని నాకు తోచుచున్నది. ఇది నాకే ఆశ్చర్యకరముగా వినబడిన కాలము నాకు జ్ఞాపకమున్నది. కాని ఇది నిత్యమైన సువార్త స్వరమే తప్ప మరేమియు కాదని నాకు నిశ్చయము; వినుటకు చెవిగల వారందరికీ దీనిని తెలియజేయుటకు నేను సిగ్గుపడను. పాపులలో ప్రధానునికి కూడ సువార్తలో రక్షణ ఉన్నదని నేను ధైర్యముగా చెప్పుచున్నాను. ఎవరి ఆత్మయైనను, ప్రతి ఒక్కరి ఆత్మయైనను రక్షింపబడగలదని నేను నమ్మకముతో చెప్పుచున్నాను!

స్వభావరీత్యా మనమందరము పాపులమని, పతనమైనవారమని, అపరాధులమని, చెడిపోయినవారమని, పాపముతో కప్పబడినవారమని నాకు తెలియును. మనము ఎవరితో వ్యవహరింపవలసియున్నదో ఆ దేవుడు అత్యంత పరిశుద్ధుడైనవాడని, దోషమును చూడజాలనంత నిర్మలమైన నేత్రములు గలవాడని, చెడ్డదానిని చూడజాలనివాడని నాకు తెలియును. మనకు నియమింపబడిన ఈ లోకము భక్తికి కఠినమైన లోకమని కూడ నాకు తెలియును. ఇది చింతలతోను కష్టములతోను, అవిశ్వాసముతోను అపవిత్రతతోను, దేవునియెడల వ్యతిరేకతతోను ద్వేషముతోను నిండిన లోకము. ఇందులో నిజమైన భక్తి పరదేశపు మొక్కవంటిది; భక్తి వాడిపోవునట్టి వాతావరణము గల లోకమిది. అయినను ఇదంతయు ఉన్నప్పటికీ, ఈ లోకము ఎంత కఠినమైనదైనను, దేవుడు ఎంత పరిశుద్ధుడైనను, మనము స్వభావరీత్యా ఎంత పాపులమైనను, ఎవరైనను, ప్రతి ఒక్కరును రక్షింపబడగలరని నేను చెప్పుచున్నాను. ఏ పురుషుడైనను ఏ స్త్రీయైనను పాపముయొక్క అపరాధము నుండి, దాని శక్తి నుండి, దాని పర్యవసానముల నుండి రక్షింపబడి, చివరకు నిత్యమహిమలో దేవుని కుడిపార్శ్వమున నిలువగలరు!

"ఇవి ఎలా సాధ్యము?" అని ఏ పాఠకుడైనను అనుట నాకు వినబడుచున్నట్లున్నది. మీరు ఆ ప్రశ్న అడుగుటలో ఆశ్చర్యము లేదు. అన్యమత తత్వవేత్తలు ఎన్నడును విప్పజాలని గొప్ప ముడి ఇదే. గ్రీసు రోమాల జ్ఞానులందరును పరిష్కరింపజాలని సమస్య ఇదే. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సువార్త తప్ప మరేదియు జవాబు చెప్పజాలని ప్రశ్న ఇదే. సువార్త ఇచ్చు ఆ జవాబును ఇప్పుడు మీ ముందుంచగోరుచున్నాను. కాబట్టి ఎవరి ఆత్మయైనను రక్షింపబడగలదని పూర్ణ నమ్మకముతో ప్రకటించుచున్నాను, (1) ఎందుకనగా క్రీస్తు ఒక్కసారి మరణించెను. దేవుని కుమారుడైన యేసుక్రీస్తు మనుష్యుల పాపములకు ప్రాయశ్చిత్తము చేయుటకు సిలువపై మరణించెను. "క్రీస్తు కూడ మనలను దేవునియొద్దకు తెచ్చుటకై అనీతిమంతులకొరకు నీతిమంతుడై పాపములనిమిత్తము ఒక్కసారి శ్రమపడెను." (1 పేతురు 3:18.) క్రీస్తు మన పాపములను తన శరీరమందు మ్రానుమీద భరించెను, మనకందరికీ రావలసిన శాపమును తన శిరస్సుపై పడనిచ్చెను. క్రీస్తు తన మరణముచేత మనము మీరిన దేవుని పరిశుద్ధ ధర్మశాస్త్రమునకు తృప్తి కలుగజేసెను. ఆ మరణము సామాన్యమైన మరణము కాదు; అది కేవలము ఆత్మత్యాగమునకు ఉదాహరణ కాదు; రిడ్లీ, లాటిమర్, క్రాన్మర్ వంటివారి మరణమువలె కేవలము ఒక హతసాక్షి మరణము కాదు. క్రీస్తు మరణము సర్వలోకపు పాపమునకు బలియు శాంతికరమునై యుండెను. అది మనుష్యకుమారులకు సర్వశక్తుడగు ప్రతినిధియు, పూచీదారుడును, ప్రాతినిధ్యము వహించువాడునైన వాని ప్రతిక్షేపక మరణము. అది దేవునికి మనము చెల్లింపవలసిన అపారమైన ఋణమును చెల్లించెను. విశ్వాసులందరికీ పరలోకమునకు మార్గము తెరచెను. సమస్త పాపమునకును అపవిత్రతకును ఒక ఊటను సిద్ధపరచెను. దేవుడు నీతిమంతుడుగా ఉండియే భక్తిహీనుని నీతిమంతునిగా తీర్చుటకు వీలు కలిగించెను. ఆయనతో సమాధానపరచుటను సంపాదించెను. యేసు ద్వారా ఆయనయొద్దకు వచ్చు వారందరికీ దేవునితో సంపూర్ణ సమాధానమును సంపాదించెను. యేసు మరణించినప్పుడు చెరసాల తలుపులు తెరవబడెను. పాపపు దాస్యమును అనుభవించుచు విడుదల కోరువారందరికీ స్వాతంత్ర్యము ప్రకటింపబడెను.

కల్వరిలో యేసు సహించిన ఆ శ్రమ అంతయు ఎవరికొరకని మీరు తలంచుచున్నారు? పరిశుద్ధుడైన దేవుని కుమారుడు ఎందుకు నేరస్థునివలె చూడబడి, అపరాధిగా ఎంచబడి, ఇంత క్రూరమైన మరణమునకు గురిచేయబడెను? ఆ చేతులు ఆ పాదములు సిలువకు ఎవరికొరకు కొట్టబడెను? ఆ ప్రక్క ఎవరికొరకు బల్లెముతో పొడవబడెను? ఆ ప్రశస్తమైన రక్తము ఎవరికొరకు అంత విస్తారముగా ప్రవహించెను? ఇదంతయు ఎందుకు జరిగెను? ఇది మీకొరకే జరిగెను! ఇది పాపులకొరకు, భక్తిహీనులకొరకు జరిగెను! ఇది బలవంతము చేత కాక, స్వేచ్ఛగా, ఇష్టపూర్వకముగా, పాపులయెడల ప్రేమచేతను పాపమునకు ప్రాయశ్చిత్తము చేయుటకును జరిగెను. కాబట్టి క్రీస్తు భక్తిహీనులకొరకు మరణించెను గనుక, ఎవరైనను రక్షింపబడవచ్చునని ప్రకటించుటకు నాకు హక్కు ఉన్నది.

ఇంకను, (2) క్రీస్తు ఇంకను జీవించుచున్నాడు గనుక ఎవరైనను రక్షింపబడవచ్చునని నేను పూర్ణ నమ్మకముతో ప్రకటించుచున్నాను. పాపులకొరకు ఒకప్పుడు మరణించిన ఆ యేసే, తాను పరలోకమునుండి దిగివచ్చి చేయవలసిన రక్షణ కార్యమును కొనసాగించుటకు దేవుని కుడిపార్శ్వమున ఇంకను జీవించుచున్నాడు. ఆయన ద్వారా దేవునియొద్దకు వచ్చువారందరినీ చేర్చుకొనుటకును, వారికి దేవుని పిల్లలగుటకు అధికారమిచ్చుటకును ఆయన జీవించుచున్నాడు. భారముతో నుండు ప్రతి మనస్సాక్షి యొప్పుకోలును వినుటకును, సర్వశక్తిగల ప్రధాన యాజకునిగా సంపూర్ణ క్షమాపణను అనుగ్రహించుటకును ఆయన జీవించుచున్నాడు. తనయందు విశ్వాసముంచు వారందరిపై దత్తపుత్రాత్మను కుమ్మరించుటకును, వారు "అబ్బా, తండ్రీ" అని మొఱ్ఱపెట్టునట్లు చేయుటకును ఆయన జీవించుచున్నాడు. దేవునికి మనుష్యులకు మధ్య ఏకైక మధ్యవర్తిగాను, అలసిపోని విజ్ఞాపకునిగాను, దయగల కాపరిగాను, పెద్ద సహోదరునిగాను, జయించు న్యాయవాదిగాను, ఆయన ద్వారా దేవునియొద్దకు వచ్చు వారందరికీ ఎన్నడును విఫలముకాని యాజకునిగాను స్నేహితునిగాను ఉండుటకు ఆయన జీవించుచున్నాడు. తన ప్రజలందరికీ జ్ఞానమును, నీతియు, పరిశుద్ధీకరణయు, విమోచనమునై యుండుటకును, వారిని జీవితములో కాపాడుటకును, మరణములో ఆదుకొనుటకును, చివరకు నిత్యమహిమకు చేర్చుటకును ఆయన జీవించుచున్నాడు.

యేసు దేవుని కుడిపార్శ్వమున ఎవరికొరకు కూర్చుండియున్నాడని మీరు తలంచుచున్నారు? మనుష్యకుమారులకొరకే. పరలోకమున ఉన్నతమైన స్థలమున, వర్ణింపశక్యముకాని మహిమతో చుట్టబడినవాడైనను, బేత్లెహేములోని పశువుల తొట్టిలో పుట్టినప్పుడు ఆయన చేపట్టిన ఆ గొప్ప కార్యమును గూర్చి ఆయన ఇంకను శ్రద్ధ వహించుచున్నాడు. ఆయన ఏమాత్రమును మారలేదు. ఆయన ఎల్లప్పుడును ఒకే మనస్సుగలవాడు. గలిలయ సముద్రతీరమున నడచినప్పుడు ఎట్లుండెనో అట్లే ఇప్పుడును ఉన్నాడు. పరిసయ్యుడైన సౌలును క్షమించి, అతడు ఒకప్పుడు నాశనము చేసిన విశ్వాసమును ప్రకటించుటకు పంపినప్పుడు ఎట్లుండెనో అట్లే ఇప్పుడును ఉన్నాడు. మగ్దలేనే మరియను చేర్చుకొనినప్పుడు, సుంకరియైన మత్తయిని పిలిచినప్పుడు, జక్కయ్యను చెట్టునుండి దించి, తన కృప ఏమి చేయగలదో వారిని ఉదాహరణలుగా చేసినప్పుడు ఎట్లుండెనో అట్లే ఇప్పుడును ఉన్నాడు. ఆయన మారలేదు. ఆయన నిన్న, నేడు, నిరంతరము ఒకటే రీతిగా ఉన్నాడు. యేసు జీవించుచున్నాడు గనుక ఎవరైనను రక్షింపబడవచ్చునని చెప్పుటకు నాకు నిశ్చయముగా హక్కు ఉన్నది.

మరొకసారి సంపూర్ణ నమ్మకముతో ప్రకటించుచున్నాను: ఎవడైనను రక్షింపబడవచ్చును, (3) ఏలయనగా క్రీస్తు సువార్త వాగ్దానములు సంపూర్ణమైనవి, ఉచితమైనవి, షరతులు లేనివి. రక్షకుడు ఇట్లు సెలవిచ్చుచున్నాడు: "ప్రయాసపడి భారము మోయుచున్న సమస్త జనులారా, నా యొద్దకు రండి; నేను మీకు విశ్రాంతి కలుగజేతును"—"కుమారునియందు విశ్వాసముంచువాడు నశింపక నిత్యజీవము పొందును."—"ఆయనయందు విశ్వాసముంచువానికి శిక్షావిధి లేదు."—"నా యొద్దకు వచ్చువానిని నేనెంతమాత్రమును బయటికి త్రోసివేయను."—"కుమారుని చూచి ఆయనయందు విశ్వాసముంచు ప్రతివాడును నిత్యజీవము పొందును."—"నాయందు విశ్వాసముంచువాడు నిత్యజీవము గలవాడు."—"ఎవడైనను దప్పిగొనినయెడల నా యొద్దకు వచ్చి పానము చేయవచ్చును." "ఇష్టమైనవాడు జీవజలమును ఉచితముగా పుచ్చుకొనవచ్చును." (మత్తయి 11:28; యోహాను 3:15, 18; 6:37, 40, 47; 7:37; ప్రకటన 22:17.)

ఈ మాటలు ఎవరిని గూర్చి పలుకబడినవని మీరు తలంచుచున్నారు? అవి యూదులకు మాత్రమేనా? కాదు—అన్యజనులకును! పూర్వకాలపు ప్రజలకు మాత్రమేనా? కాదు—ప్రతి యుగములోని ప్రజలకును! పాలస్తీనా సిరియా దేశములకు మాత్రమేనా? కాదు—సర్వలోకమునకును—ప్రతి వంశమునకును జనమునకును ప్రజకును భాషకును! ధనవంతులకు మాత్రమేనా? కాదు—ధనవంతులకు వలెనే దరిద్రులకును! మిక్కిలి నీతిపరులకును యథార్థవంతులకును మాత్రమేనా? కాదు—అవి అందరికిని—పాపులలో ప్రధానునికిని—నీచాతి నీచ అపరాధునికిని, వాటిని అంగీకరించు ప్రతివానికిని ఉద్దేశింపబడినవి! ఈ వాగ్దానములను జ్ఞాపకము చేసికొనినప్పుడు, ప్రతివాడును రక్షింపబడవచ్చునని చెప్పుటకు నాకు హక్కు గలదు. ఈ మాటలు చదివియు రక్షింపబడనివాడు సువార్తను ఎన్నడును నిందింపజాలడు. మీరు నశించినయెడల, మీరు రక్షింపబడలేకపోయినందున కాదు. మీరు నశించినయెడల, పాపులకు క్షమాపణ లేనందున గాని, మధ్యవర్తి లేనందున గాని, ప్రధాన యాజకుడు లేనందున గాని, పాపమునకును అపవిత్రతకును తెరవబడిన ఊట లేనందున గాని, తెరచియున్న ద్వారము లేనందున గాని కాదు. మీరు మీ ఇష్టప్రకారము నడువగోరినందున, మీ పాపములను అంటిపెట్టుకొనగోరినందున, క్రీస్తునందు మీకు జీవము కలుగునట్లు ఆయన యొద్దకు రాకపోయినందునే అట్లు జరిగెను.

ఈ గ్రంథమును పంపుటలో నా ఉద్దేశమును నేను దాచుటలేదు. మీ ఆత్మ రక్షింపబడవలెనని దేవునికి నేను చేయు ప్రార్థనయును నా హృదయవాంఛయునై యున్నది. ప్రతి నమ్మకమైన పరిచారకుడు నియమింపబడినది ఈ మహోద్దేశము కొరకే. మనము ప్రసంగించునది, మాటలాడునది, వ్రాయునది ఈ ఉద్దేశము కొరకే. ఆత్మలు రక్షింపబడవలెనని మేము కోరుచున్నాము. లౌకిక ఉద్దేశములు మాపై మోపి, మా స్వంత సంఘమును వృద్ధి చేసికొనగోరుచున్నామనియు, యాజకాధిపత్యమును పెంచగోరుచున్నామనియు చెప్పువారు తాము ఏమి చెప్పుచున్నారో ఎరుగరు. అట్టి భావములు మాకు తెలియనే తెలియవు. ఈ సంగతులను మాపై మోపువారిని దేవుడు క్షమించునుగాక! మేము ఉన్నతమైన ఉద్దేశముల కొరకు కష్టపడుచున్నాము. ఆత్మలు రక్షింపబడవలెనని మేము కోరుచున్నాము! మేము ఇంగ్లాండు సంఘమును ప్రేమించుచున్నాము—దాని ప్రార్థనా గ్రంథమునందును, దాని ఆర్టికల్సునందును, దాని ప్రసంగములయందును, దేవుని ఆరాధనా క్రమములయందును మాకు గాఢమైన అనురాగము కలదు. కాని అంతకంటె ఎక్కువగా మేము ఒక సంగతిని అనుభవించుచున్నాము—ఆత్మలు రక్షింపబడవలెనని కోరుచున్నాము. అగ్నిలో నుండి కొన్ని కొరివులను లాగివేయవలెనని మేము ఆశించుచున్నాము. మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు గూర్చిన జ్ఞానమునకు కొన్ని ఆత్మలను నడిపించుటలో దేవుని చేతిలో ఘనమైన సాధనములుగా ఉండగోరుచున్నాము.

ఇప్పుడు ఈ పత్రికను ముగించుటకు, ప్రేమపూర్వకమైన అన్వయమును గూర్చి మూడు మాటలు చెప్పెదను; అనేక ఆత్మల ఆత్మీయ మేలు కొరకు దేవుడు వీటిని ఆశీర్వదించవలెనని హృదయపూర్వకముగా ప్రార్థించుచున్నాను. ఈ పుటలు ఎవరి చేతికి చేరునో నాకు తెలియదు. నేను గురి చూడకయే నా విల్లు ఎక్కుపెట్టుచున్నాను. ఒక బాణమును కొందరి మనస్సాక్షులలో నాటునట్లు దేవుడు చేయవలెనని మాత్రమే ప్రార్థింపగలను; ఈ గ్రంథము చదివిన అనేకులు దానిని క్రింద పెట్టి, రొమ్ము కొట్టుకొనుచు, "రక్షింపబడుటకు నేనేమి చేయవలెను?" అని అడుగుదురుగాక.

(1) నా మొదటి అన్వయ వాక్యము ఆప్యాయతతో కూడిన హెచ్చరిక. ఆ హెచ్చరిక చిన్నదీ సరళమైనదీ—మీ ఆత్మను నిర్లక్ష్యము చేయకుడి!

ఈ పుస్తకము, ఈ జీవితపు విషయములను గూర్చి తరచుగా ఆందోళనతో పరీక్షింపబడు కొందరి చేతులలో పడునని నాకు సందేహము లేదు. మీరు "అనేక సంగతులను గూర్చి విచారించుచు వ్యాకులపడుచున్నారు." మీరు వ్యాపారము, తొందర, శ్రమ అనే నిరంతర సుడిగుండములో జీవించుచున్నట్లు కనబడుచున్నది. ఏమి తినవలెను, ఏమి త్రాగవలెను, ఏమి ధరించవలెను అనుదాని గూర్చి తప్ప మరి దేనిని గూర్చియు పట్టించుకొనని వేలాదిమందిని మీ చుట్టు చూచుచున్నారు. ఏ మతమును అవలంబింపడానికి ప్రయత్నించుటవలన ప్రయోజనము లేదని తలంచునట్లు మీరు తరచుగా తీవ్రముగా శోధింపబడుచున్నారు. దేవుని నామమున మీతో చెప్పుచున్నాను—ఆ శోధనను ఎదిరించుడి. అది అపవాది నుండి వచ్చుచున్నది. మీతో చెప్పుచున్నాను—అవసరమైన ఒక్క సంగతిని ఎన్నడును మరువకుడి! మీ అమర్త్యమైన ఆత్మను ఎన్నడును మరువకుడి!

కాలములు కఠినముగా ఉన్నవని మీరు నాతో అనవచ్చును. అవి కఠినముగా ఉండవచ్చును; కాని కాలము కొద్దిదనియు, అది త్వరలోనే నిత్యత్వముగా మారిపోవుననియు మీకు జ్ఞాపకము చేయుట నా కర్తవ్యము. మీరు బ్రతుకవలెనని మీరు నాతో అనవచ్చును; కాని మీరు చనిపోవలెననియు, మీ దేవుని ఎదుట నిలుచుటకు సిద్ధపడి యుండవలెననియు మీకు జ్ఞాపకము చేయుట నా కర్తవ్యము. కరువు కాలములో తన కుక్కకు ఆహారము పెట్టి తన బిడ్డను ఆకలితో చంపు మనుష్యుని గూర్చి మనమేమనుకొందుము? అతడు కనికరములేని, ప్రకృతివిరుద్ధమైన తండ్రి అని అనము గదా? అట్లయితే—మీరే అటువంటిది చేయకుండా జాగ్రత్తపడుడి. మీ శరీరమును గూర్చిన విచారములో మీ ఆత్మను మరువకుడి. ఇప్పుడున్న జీవితమును గూర్చిన చింతలో రాబోవు జీవితమును మరువకుడి. మీ ఆత్మను నిర్లక్ష్యము చేయకుడి!

గతములో మీరు ఎట్లున్నను, ఇకమీదట తనకు అమర్త్యమైన ఆత్మ కలదని గ్రహించినవానివలె జీవించుడని మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను! "కీడుచేయుట మానుడి, మేలుచేయ నేర్చుకొనుడి" అని దేవుని సహాయముచేత పరిశుద్ధమైన నిశ్చయముతో ఈ పుస్తకమును క్రింద పెట్టుడి. ఇకమీదట మీ ఆత్మ క్షేమమును గూర్చి శ్రద్ధ వహించుటకు సిగ్గుపడకుడి. మీ బైబిలు చదువుటకును, ప్రార్థించుటకును, విశ్రాంతిదినమును పరిశుద్ధముగా ఆచరించుటకును, సువార్త ప్రకటనను వినుటకును సిగ్గుపడకుడి. పాపమును గూర్చియు భక్తిహీనతను గూర్చియు మీరు సిగ్గుపడవచ్చును. మీ ఆత్మను గూర్చి శ్రద్ధ వహించుటను గూర్చి మీరు ఎన్నడును సిగ్గుపడనక్కరలేదు. ఇతరులు కోరిన నవ్వనిండి—ఒకనాడు వారు మిమ్మును చూచి నవ్వరు. దానిని ఓపికతో సహించుడి. నెమ్మదిగా భరించుడి. మీరు మీ మనస్సును నిశ్చయించుకొని యున్నారనియు, దానిని మార్చుకొనరనియు వారితో చెప్పుడి. వేరేమియు కాకపోయినను ఒక సంగతి మీరు నేర్చుకొని యున్నారనియు, అదేమనగా మీకు అమూల్యమైన ఆత్మ కలదనియు వారితో చెప్పుడి. ఏమి సంభవించినను ఇకమీదట ఆ ఆత్మను నిర్లక్ష్యము చేయకూడదని మీరు తీర్మానించుకొనిరని వారితో చెప్పుడి.

(2) నా రెండవ అన్వయ వాక్యము, తమ ఆత్మలు రక్షింపబడవలెనని కోరు వారందరికి ఆప్యాయతతో కూడిన ఆహ్వానము. తన ఆత్మ విలువను గ్రహించి రక్షణను కోరు ఈ పత్రిక పాఠకులందరిని ఆలస్యము లేకుండా క్రీస్తు నొద్దకు వచ్చి రక్షింపబడుడని ఆహ్వానించుచున్నాను. పాపము యొక్క అపరాధము నుండియు, దాని శక్తి నుండియు, దాని పర్యవసానముల నుండియు విడిపింపబడునట్లు, విశ్వాసముచేత క్రీస్తు నొద్దకు వచ్చి తన ఆత్మను ఆయనకు అప్పగించుడని అతనిని ఆహ్వానించుచున్నాను.

పాపుల యెడల దేవుని ప్రేమ యొక్క పూర్తి విస్తీర్ణమును, ఆత్మలను చేర్చుకొని రక్షించుటలో క్రీస్తుకున్న సిద్ధమనస్సును చెప్పుటకు నా నాలుక చాలదు, వివరించుటకు నా మనస్సు మరీ బలహీనమైనది. మీరు క్రీస్తునందు ఇరుకుగా లేరు, మీలోనే ఇరుకుగా ఉన్నారు. రక్షించుటకు క్రీస్తు సిద్ధముగా ఉన్నాడనుటను మీరు సందేహించినయెడల మీరు బహుగా పొరబడుచున్నారు. మీ ఆత్మకును నిత్యజీవమునకును మధ్య మీ స్వంత ఇష్టము తప్ప మరి ఏ అడ్డంకియు లేదని నాకు తెలియును. "మారుమనస్సు పొందు ఒక్క పాపిని గూర్చి దేవుని దూతల యెదుట సంతోషము కలుగును." (లూకా

15:10) క్రిస్టల్ పేలెస్ సంగీత కచేరీలలో బృందగానముల అద్భుతములను గూర్చి మీరు కొంత వినియుందురు. అయితే ఒక ఆత్మ చీకటి నుండి వెలుగునకు తిరిగినప్పుడు పరలోకమందు వినబడు ఆనంద ధ్వనితో పోల్చినయెడల, "హల్లెలూయా బృందగానము"లోని ఆ స్వరమేళన విస్ఫోటనమంతయు ఏపాటిది? పాపము యొక్క మూర్ఖతను చూడ నేర్చుకొని క్రీస్తును వెదకు ఒక్క పాపిని గూర్చిన "దూతల సంతోషము"తో పోల్చినయెడల అది కేవలము ఒక గుసగుస తప్ప మరేమి? ఓ, ఆలస్యము చేయక వచ్చి ఆ సంతోషమునకు తోడగుడి!

మీరు జీవమును ప్రేమించినయెడల, మీ ఆత్మ రక్షింపబడునట్లు వెంటనే క్రీస్తును పట్టుకొనుడని మిమ్మును బ్రతిమాలుచున్నాను. నేడే ఎందుకు చేయకూడదు? ఎన్నటికిని విరిగిపోని నిత్య నిబంధనలో ఈ దినమే ప్రభువైన యేసుతో ఎందుకు చేరకూడదు? రేపటి సూర్యుడు ఉదయించక మునుపే పాపసేవను విడిచి క్రీస్తు వైపు తిరుగుటకు ఎందుకు నిశ్చయించుకొనకూడదు? మీ ఆత్మను దాని సమస్త పాపములతోను సమస్త అవిశ్వాసముతోను, సమస్త సందేహములతోను సమస్త భయములతోను క్రీస్తుపై మోపుచు ఈ దినమే ఆయన యొద్దకు ఎందుకు వెళ్లకూడదు?

మీరు దరిద్రులా? పరలోకమందు ధనము వెదకుడి, ధనవంతులగుడి. మీరు వృద్ధులా? మీ అంతమునకు సిద్ధపడుటకు త్వరపడుడి, మీ దేవుని సంధించుటకు సిద్ధపడుడి. మీరు యౌవనులా? మంచిగా ఆరంభించుడి, మిమ్మును ఎన్నడును విడువని, ఎన్నటికిని కొరతపడని స్నేహితుని క్రీస్తునందు వెదకుడి. మీరు శ్రమలో, ఈ జీవితమును గూర్చిన చింతలో ఉన్నారా? మీకు సహాయము చేసి మీ భారములను మోయగలిగిన ఆయననే వెదకుడి—మిమ్మును ఎన్నడును నిరాశపరచని ఆయనను వెదకుడి. ఇతరులు మీకు వెన్ను చూపినప్పుడు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మిమ్మును చేర్చుకొనును. మీరు పాపియా, గొప్ప పాపియా, అత్యంత నీచమైన పాపియా? మీరు క్రీస్తు యొద్దకు మాత్రము వచ్చినయెడల అదంతయు ఇక జ్ఞాపకము చేయబడదు—ఆయన రక్తము సమస్త పాపమును కడిగివేయును. మీ పాపములు రక్తవర్ణమువలె ఉన్నను అవి హిమమువలె తెల్లగా చేయబడును.

కాబట్టి వెళ్లి ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునకు మొఱ్ఱపెట్టుడి. మీ ఆత్మ విలువను, రక్షణకు ఉన్న ఒక్క మార్గమును ఆలోచించుడి. తీవ్రమైన ప్రార్థనతో ప్రభువును పిలువుడి. పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ చేసినట్లు చేయుడి—ఆయన యెదుట మీ హృదయమును క్రుమ్మరించుడి—"ప్రభువా, నన్ను, నన్ను కూడ జ్ఞాపకము చేసికొనుము" అని మొఱ్ఱపెట్టుడి. ఆయన "పాపులను చేర్చుకొనును" అని విని, మీరు పాపియై రక్షింపబడగోరుచున్నందున ఆయన యొద్దకు వచ్చుచున్నామని ఆయనకు చెప్పుడి. మీ గత జీవితమంతటి కథను ఆయనకు చెప్పుడి. మీరు అవిశ్వాసినని, భోగలాలసుడనని, విశ్రాంతిదినమును భంగపరచువాడనని, భక్తిహీనుడనని, నిర్లక్ష్యుడనని, కోపిష్ఠి అని మీకిష్టమైతే ఆయనకు చెప్పుడి. ఆయన మిమ్మును తృణీకరింపడు. మిమ్మును త్రోసివేయడు. మీకు వెన్ను చూపడు. నలిగిన రెల్లును ఆయన విరువడు, పొగలుచున్న అవిసెనారను ఆర్పడు. ఆయన యొద్దకు వచ్చిన ఏ మనుష్యుడును త్రోసివేయబడలేదు. ఓ, క్రీస్తు యొద్దకు రండి, మీ ఆత్మ బ్రతుకును!

(3) నా చివరి అనువర్తన వాక్యము, తన ఆత్మ విలువను తెలిసికొని యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచిన ఈ పత్రిక పాఠకులందరికి ప్రేమపూర్వకమైన హెచ్చరిక. ఆ హెచ్చరిక క్లుప్తముగా, సరళముగా ఉండును. మీ పూర్ణహృదయముతో ప్రభువును హత్తుకొనియుండుడనియు, మీ ఉన్నతమైన పిలుపునకు కలిగిన బహుమానము కొరకు గురి వైపు సాగిపోవుడనియు మిమ్మును వేడుకొనుచున్నాను.

మీ మార్గము బహు ఇరుకుగా ఉన్నదని మీరు కనుగొనుచున్నారని నేను బాగుగా ఊహింపగలను. మీతో ఉండువారు కొద్దిమంది—మీకు విరోధులు అనేకులు. జీవితములో మీ భాగము కఠినముగా కనబడవచ్చు, మీ స్థితి కష్టముగా ఉండవచ్చు. అయినను ప్రభువును హత్తుకొనియుండుడి, ఆయన మిమ్మును ఎన్నడును విడువడు. హింసల మధ్య ప్రభువును హత్తుకొనియుండుడి. మనుష్యులు మిమ్మును చూచి నవ్వి, ఎగతాళి చేసి, సిగ్గుపరచుటకు ప్రయత్నించినను ప్రభువును హత్తుకొనియుండుడి. సిలువ బరువైనను, పోరాటము కఠినమైనను ప్రభువును హత్తుకొనియుండుడి. కల్వరి సిలువపై ఆయన మిమ్మును గూర్చి సిగ్గుపడలేదు—కాబట్టి భూమి మీద మీరు ఆయనను గూర్చి సిగ్గుపడకుడి, లేనియెడల పరలోకమందున్న తన తండ్రి యెదుట ఆయన మిమ్మును గూర్చి సిగ్గుపడును. ప్రభువును హత్తుకొనియుండుడి, ఆయన మిమ్మును ఎన్నడును విడువడు. ఈ లోకములో ఆస్తులలో, కుటుంబములలో, ఇండ్లలో, భూములలో, ఉద్యోగములలో అనేక నిరాశలు ఉన్నవి. కాని క్రీస్తునందు నిరాశ చెందిన మనుష్యుడు ఇంతవరకు ఎవడును లేడు. బైబిలు చెప్పినదంతయు క్రీస్తునందు కనుగొనని మనుష్యుడును, తనకు ముందు చెప్పబడిన దానికంటె వేయి రెట్లు మేలుగా ఆయనను కనుగొనని మనుష్యుడును ఎవడును లేడు!

ముందుకు చూడుడి, అంతమువరకు ముందుకు చూడుడి! మీ శ్రేష్ఠమైనవి ఇంకను రాబోవుచున్నవి. కాలము కొంచెమే. అంతము సమీపించుచున్నది. లోకము యొక్క అంత్యదినములు మన మీదికి వచ్చినవి. మంచి పోరాటము పోరాడుడి. శ్రమించుడి. పనిచేయుడి. ప్రయాసపడుడి. ప్రార్థించుడి. చదువుడి. మీ స్వంత ఆత్మ అభివృద్ధికై బహుగా శ్రమించుడి. ఇతరుల ఆత్మల అభివృద్ధికై బహుగా శ్రమించుడి. మరికొందరిని మీతో కూడ పరలోకమునకు తీసికొనిరాను ప్రయత్నించుడి, ఏ విధముగానైనను కొందరిని రక్షించుడి. దేవుని సహాయముతో పరలోకమును మరింత నిండునట్లును, నరకమును మరింత ఖాళీ అగునట్లును ఏదైనను చేయుడి. మీ ప్రక్కనున్న ఆ యౌవనునితో, మీ ఇంటి దగ్గర నివసించు ఆ వృద్ధునితో మాటలాడుడి. ఆరాధన స్థలమునకు ఎన్నడును వెళ్లని ఆ పొరుగువానితో మాటలాడుడి. ఏకాంతములో బైబిలు చదువని, గంభీరమైన మతమును పరిహాసము చేయు ఆ బంధువుతో మాటలాడుడి. తమ ఆత్మలను గూర్చి ఆలోచింపవలెనని వారందరిని బ్రతిమాలుడి. నిత్యజీవమునకు వారికి మేలు కలుగజేయు ఏదైనను ఆదివారములలో వెళ్లి వినవలెనని వారిని వేడుకొనుడి. నశించు మృగములవలె కాక, రక్షణ పొందగోరు మనుష్యులవలె జీవింపవలెనని వారిని ఒప్పించుటకు ప్రయత్నించుడి. మీరు ఆత్మలకు మేలు చేయ ప్రయత్నించినయెడల పరలోకమందు మీ బహుమానము గొప్పది. మనుష్యకుమారుల యెదుట క్రీస్తును ఒప్పుకొను వారందరి బహుమానము గొప్పది.

ఈ లోకపు ఘనతలు త్వరలో శాశ్వతముగా అంతమగును. మన కృపాళువైన రాణి ఇచ్చు బహుమానములు కొద్ది సంవత్సరములు మాత్రమే అనుభవింపబడును. ఆ ధైర్యవంతులైన సైనికులు వీరోచితముగా సంపాదించి, సమృద్ధిగా పాత్రులై ధరించు "విక్టోరియా క్రాస్" ఎక్కువ కాలము ధరింపబడదు. వారిని ఇప్పుడు ఎరిగిన స్థలము త్వరలో వారిని ఇక ఎరుగదు—కొద్ది సంవత్సరములలో వారు తమ పితరులతో చేర్చబడుదురు. కాని క్రీస్తు ఇచ్చు కిరీటము ఎన్నడును వాడిపోదు. విశ్వాసియైన నా పాఠకుడా, ఆ కిరీటమును వెదకుము. ఆ కిరీటము కొరకు శ్రమించుము. ఈ కల్లోల లోకములో మీరు దాటవలసిన వాటన్నిటికిని అది ప్రతిఫలము చేయును. క్రీస్తు సైనికుల బహుమానములు నిత్యమునకు ఉండును. వారి నివాసము నిత్యమైనది. వారి మహిమ ఎన్నడును అంతము కాదు!

రక్షింపబడువారు కొద్దిమంది

ఈ పత్రికను చదువు ప్రతి పాఠకుడు తనను తాను క్రైస్తవుడని పిలుచుకొనునని నేను ఊహించుచున్నాను. నిన్ను దేవవాదివని గాని అవిశ్వాసివని గాని ఎంచుట నీకిష్టముండదు. బైబిలు సత్యమని నమ్ముచున్నానని నీవు చెప్పుకొనుచున్నావు. రక్షకుడైన క్రీస్తు జననము, రక్షకుడైన క్రీస్తు మరణము, రక్షకుడైన క్రీస్తు అనుగ్రహించిన రక్షణ — ఇవన్నియు నీవెన్నడును సందేహింపని సంగతులై యుండవచ్చును. అయినను చివరకు ఇట్టి క్రైస్తవము నీకు ఏమైనా ప్రయోజనకరమగునా? నీవు చనిపోవునప్పుడు నీ ఆత్మకు ఇది ఏమైనా మేలు చేయునా? ఒక్క మాటలో చెప్పవలెనన్న — నీవు రక్షింపబడుదువా?

బహుశా నీవిప్పుడు యౌవనుడవై, ఆరోగ్యముగాను బలముగాను ఉండవచ్చును. నీ జీవితములో ఒక్కనాడైనను అనారోగ్యము ఎరుగక, బలహీనత నొప్పి ఎట్లుండునో దాదాపు తెలియకుండవచ్చును. నీవు రాబోవు సంవత్సరముల కొరకు పథకములు వేసికొనుచు, మరణము ఎంతో దూరమున కనుచూపునకు అందనంత దూరమున ఉన్నట్టు భావించుచున్నావు. అయినను జ్ఞాపకముంచుకొనుము; మరణము కొన్నిసార్లు యౌవనులను వారి దినముల పుష్పదశలోనే కొట్టివేయును. కుటుంబములో బలవంతులును ఆరోగ్యవంతులునైనవారే ఎల్లప్పుడును ఎక్కువకాలము జీవింతురనుకొనరాదు. నీ జీవితము మధ్యాహ్నమునకు చేరకమునుపే నీ సూర్యుడు అస్తమించవచ్చును. కొద్దికాలములోనే నీవు ఇరుకైన నిశ్శబ్ద గృహములో పడియుండవచ్చును, నీ సమాధిపై గడ్డిపూలు మొలచియుండవచ్చును. అప్పుడు ఆలోచించుము — నీవు రక్షింపబడుదువా?

బహుశా నీవు ఈ లోకములో ధనవంతుడవై వర్ధిల్లుచుండవచ్చును. నీకు ధనమును, ధనము సమకూర్చగల సమస్తమును ఉన్నవి. "గౌరవము, ప్రేమ, విధేయత, స్నేహితుల సమూహములు" నీకున్నవి. అయినను జ్ఞాపకముంచుకొనుము, "ఐశ్వర్యము నిరంతరముండదు." కొద్ది సంవత్సరములకంటె ఎక్కువకాలము దానిని నీవు ఉంచుకొనజాలవు. "మనుష్యులొక్కసారే చనిపోవలెననియు, ఆ తరువాత తీర్పు జరుగుననియు నియమింపబడియున్నది." (సామెతలు 27:24; హెబ్రీయులకు 9:27.) అప్పుడు ఆలోచించుము — నీవు రక్షింపబడుదువా?

బహుశా నీవు పేదవాడవై అక్కరలో ఉండవచ్చును. నీకును నీ కుటుంబమునకును ఆహారవస్త్రములకు చాలినంతయైనను లేకపోవచ్చును. నీ చేతికందని సౌఖ్యముల కొరకు నీవు తరచుగా వేదనపడుచుండవచ్చును. లాజరువలె నీకు కేవలము "కీడైనవి" మాత్రమే కలిగినవి గాని మంచివి కలుగలేదని తోచవచ్చును. అయినను ఇదంతయు అంతమగునను తలంపులో నీవు ఓదార్పు పొందుచున్నావు. పేదరికమును లేమియు తెలియని లోకము రాబోవుచున్నది. అయినను ఒక్క క్షణము ఆలోచించుము — నీవు రక్షింపబడుదువా?

బహుశా నీ శరీరము బలహీనమై రోగగ్రస్తమై యుండవచ్చును. నొప్పిలేకుండుట ఎట్లుండునో నీకు దాదాపు తెలియకుండవచ్చును. ఆరోగ్యమును వీడి ఎంతోకాలమైనందున అది ఎట్లుండునో నీవు దాదాపు మరచిపోయియుందువు. ఉదయమున "దేవా, సాయంకాలమైతే ఎంత బాగుండును" అనియు, సాయంకాలమున "దేవా, ఉదయమైతే ఎంత బాగుండును" అనియు నీవు తరచుగా అనుకొనియుందువు. అలసటయే నిన్ను శోధింపగా, యోనావలె "నాకు బ్రదుకుటకంటె చచ్చుటయే మేలు" అని నీవు మొఱపెట్టిన దినములుండవచ్చును. (యోనా 4:3.) అయినను జ్ఞాపకముంచుకొనుము, మరణముతోనే అంతా ముగియదు. సమాధికి ఆవల మరి ఏదో ఉన్నది. అప్పుడు ఆలోచించుము — నీవు రక్షింపబడుదువా?

రక్షింపబడుట సులభమైన సంగతియైనయెడల, ఈ గ్రంథములో నేను వ్రాసినట్లు వ్రాయను. కాని అది అట్లున్నదా? చూతము.

రక్షింపబడువారి సంఖ్యను గూర్చి లోకము యొక్క సాధారణాభిప్రాయము సరైనదైనయెడల, లోతైన కఠినమైన ప్రశ్నలతో మనుష్యులను నేను తొందరపెట్టను. కాని అది అట్లున్నదా? చూతము.

రక్షింపబడువారి సంఖ్యను గూర్చి దేవుడు బైబిలులో ఎన్నడును స్పష్టముగా మాటలాడకుండినయెడల, నేను మౌనముగా ఉండుట యుక్తమే. కాని అది అట్లున్నదా? చూతము.

అనుభవమును వాస్తవములును ఎక్కువమంది రక్షింపబడుదురో కొద్దిమందియో అను సంగతిని సందేహాస్పదముగా విడిచినయెడల, నేను మౌనముగా ఉండవచ్చును. కాని అది అట్లున్నదా? చూతము.

మన ముందున్న ఈ విషయమును పరిశీలించుటలో నేను పరిశీలింప ప్రతిపాదించుచున్న అంశములు నాలుగు ఉన్నవి.

I. రక్షింపబడుట అనగా ఏమో నేను వివరింతును. II. రక్షింపబడువారి సంఖ్యను గూర్చి లోకములో సాధారణముగా ఉన్న పొరపాట్లను నేను చూపింతును. III. రక్షింపబడువారి సంఖ్యను గూర్చి బైబిలు ఏమి చెప్పుచున్నదో నేను చూపింతును.

IV. రక్షింపబడువారి సంఖ్యను గూర్చి కొన్ని స్పష్టమైన వాస్తవములను నేను ముందుకు తెచ్చెదను.

జీవముగల మతమును గూర్చి విస్తృతమైన నిర్లక్ష్యము నెలకొనియున్న ఈ దినములలో, ఈ నాలుగు అంశములను ప్రశాంతముగా పరిశీలించుట మన ఆత్మలకు ఎంతో ప్రాముఖ్యమైనదని తేలును.

I. మొదట రక్షింపబడుట అనగా ఏమో నేను వివరింతును.

ఇది స్పష్టపరచవలసిన సంగతి. దీనిని ఎరుగువరకు మనము ఏ ప్రగతియు సాధింపము. "రక్షింపబడుట" అనగా నేనొక అర్థము తలంచవచ్చును, నీవు మరియొకటి తలంచవచ్చును. "రక్షింపబడుట" అనగా ఏమని బైబిలు చెప్పుచున్నదో నేను నీకు చూపెదను; అప్పుడు ఎట్టి అపార్థమును ఉండదు.

రక్షింపబడుట అనగా కేవలము మనము క్రైస్తవులమని ఒప్పుకొని, అట్లు పిలుచుకొనుట కాదు. క్రైస్తవమునకు సంబంధించిన బాహ్యమైన భాగములన్నియు మనకుండియు, చివరకు నశించిపోవచ్చును. మనము క్రీస్తు సంఘములో బాప్తిస్మము పొంది, క్రీస్తు భోజనపు బల్లయొద్దకు వెళ్లి, క్రైస్తవ జ్ఞానము కలిగి, క్రైస్తవ స్త్రీపురుషులని ఎంచబడియు, జీవితమంతయు చచ్చిన ఆత్మలమై యుండి, చివరకు తీర్పుదినమున క్రీస్తు యెడమప్రక్కను మేకలలో కనబడవచ్చును. కాదు, ఇది రక్షణ కాదు! రక్షణ దీనికంటె ఎంతో ఉన్నతమైనది, లోతైనది. అయితే అది ఏమి?

(అ) రక్షింపబడుట అనగా, రక్షకుడైన యేసుక్రీస్తునందలి విశ్వాసముచేత, ఈ ప్రస్తుత జీవితములో పాపము యొక్క దోషము నుండి విడిపింపబడుట. అనగా క్రీస్తు రక్తమునందును మధ్యవర్తిత్వమునందును విశ్వాసముంచుటవలన క్షమింపబడి, నీతిమంతునిగా తీర్చబడి, పాపమునకు సంబంధించిన ప్రతి నేరారోపణ నుండి విముక్తి పొందుట. తన హృదయముతో ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును నమ్మువాడెవడో వాడు రక్షింపబడిన ఆత్మ. వాడు నశింపడు. వానికి నిత్యజీవము కలుగును. ఇది రక్షణలో మొదటి భాగము, మిగిలినదంతటికి మూలము. అయితే ఇదే సర్వము కాదు.

(ఆ) రక్షింపబడుట అనగా, క్రీస్తు ఆత్మచేత మరల జన్మించి పరిశుద్ధపరచబడుటవలన, ఈ ప్రస్తుత జీవితములో పాపము యొక్క శక్తి నుండి విడిపింపబడుట. అనగా పరిశుద్ధాత్మ మనలో నూతన స్వభావమును ఉంచుటవలన, పాపము, లోకము, సాతాను అను వాటి అసహ్యమైన ఆధిపత్యము నుండి విడుదల పొందుట. ఈ విధముగా తన మనస్సు యొక్క ఆత్మయందు నూతనపరచబడి మారుమనస్సు పొందినవాడెవడో వాడు రక్షింపబడిన ఆత్మ. వాడు నశింపడు. వాడు దేవుని మహిమగల రాజ్యములో ప్రవేశించును. ఇది రక్షణలో రెండవ భాగము. అయితే ఇదే సర్వము కాదు.

(సి) రక్షింపబడుట అనగా తీర్పు దినమున పాపము వలన కలిగే భయంకరమైన సమస్త పర్యవసానముల నుండి విడిపింపబడుట. ఇతరులు దోషులుగా కనుగొనబడి నిత్యము శిక్షింపబడుచుండగా, క్రీస్తులో నిర్దోషులుగా, నిష్కళంకులుగా, అపరాధము లేనివారిగా, సంపూర్ణులుగా ప్రకటింపబడుట. ఇతరులు ఆ భయంకరమైన మాటలను, — "శాపగ్రస్తులారా, నా యొద్దనుండి పోవుడి" అని వినుచుండగా, "నా తండ్రివలన ఆశీర్వదింపబడినవారలారా, రండి" అను ఆదరణకరమైన మాటలను వినుట. (మత్తయి 25:34,41.) ఇతరులు నిత్యముగా నిరాకరింపబడి త్రోసివేయబడుచుండగా, క్రీస్తు చేత తన ప్రియమైన బిడ్డలలో, సేవకులలో ఒకనిగా అంగీకరింపబడి ఒప్పుకొనబడుట. దుష్టుల భాగమునుండి — చావని పురుగు, ఆరని అగ్ని, ఎప్పటికీ అంతముకాని ఏడ్పు, రోదనము, పండ్లు కొరుకుట అనువాటి నుండి — విముక్తులని ప్రకటింపబడుట. క్రీస్తు రెండవ రాకడ దినమున నీతిమంతుల కొరకు సిద్ధపరచబడిన ప్రతిఫలమును పొందుట; అనగా మహిమగల శరీరమును, క్షయము లేని రాజ్యమును, వాడిపోని కిరీటమును, నిత్యముండు ఆనందమును పొందుట. ఇదే సంపూర్ణ రక్షణ. నిజమైన క్రైస్తవులు ఎదురుచూచి ఆశించవలెనని చెప్పబడిన "విమోచనము" ఇదే. (లూకా 21:28.) విశ్వసించి మరల జన్మించిన ప్రతి స్త్రీ పురుషుల స్వాస్థ్యము ఇదే. విశ్వాసముచేత వారు ఇప్పటికే రక్షింపబడి యున్నారు. దేవుని దృష్టిలో వారి అంతిమ రక్షణ నిశ్చయమైన విషయమే. వారి పేర్లు జీవగ్రంథములో ఉన్నవి. పరలోకములో వారి నివాసములు ఇప్పుడే సిద్ధపరచబడియున్నవి. అయినను వారు శరీరములో ఉన్నంత కాలము పొందలేని విమోచనము, రక్షణ యొక్క సంపూర్ణత ఇంకను ఉన్నది. వారు పాపము యొక్క అపరాధము నుండి, దాని శక్తి నుండి రక్షింపబడియున్నారు; కాని దానికి విరోధముగా మెలకువగా ఉండి ప్రార్థన చేయవలసిన అవసరము నుండి కాదు. వారు లోకభయము నుండి, లోకప్రేమ నుండి రక్షింపబడియున్నారు; కాని దానితో ప్రతిదినము పోరాడవలసిన అవసరము నుండి కాదు. వారు అపవాది సేవ నుండి రక్షింపబడియున్నారు; కాని అతని శోధనల చేత బాధింపబడుట నుండి కాదు. అయితే క్రీస్తు వచ్చినప్పుడు విశ్వాసుల రక్షణ సంపూర్ణమగును. వారు దానిని ఇప్పటికే మొగ్గ రూపములో కలిగియున్నారు. అప్పుడు దానిని పుష్పించిన రూపములో చూచెదరు.

రక్షణ అనగా ఇట్టిది. అది పాపము యొక్క అపరాధము నుండి, శక్తి నుండి, పర్యవసానముల నుండి రక్షింపబడుట. ఇప్పుడే విశ్వసించి పరిశుద్ధపరచబడుట, అంత్యదినమున దేవుని ఉగ్రత నుండి విడిపింపబడుట. ఇప్పటి జీవితములో మొదటి భాగమును కలిగినవాడు రాబోవు జీవితములో రెండవ భాగమును నిశ్చయముగా కలిగియుండును. ఆ రెండు భాగములు ఒకదానితో ఒకటి ముడిపడియున్నవి. దేవుడు ఏమి జతచేసెనో దానిని ఏ మనుష్యుడును ఎడబాపుటకు తెగింపకుండును గాక. మొదట మరల జన్మించనివాడు చివరకు రక్షింపబడునని ఎవడును కలలో కూడ తలంచకుండును గాక. ఇక్కడ మరల జన్మించినవాడు తరువాత నిశ్చయముగా రక్షింపబడునని ఎవడును సందేహింపకుండును గాక.

సువార్త పరిచారకుని ముఖ్య ఉద్దేశ్యము ఆత్మల రక్షణను ముందుకు తీసుకొని వెళ్ళుటయే అని ఎప్పటికీ మరువకూడదు. దీనిని అనుభవించనివాడు నిజమైన పరిచారకుడు కాడని నేను నిశ్చయమైన వాస్తవముగా చెప్పుచున్నాను. ఒకని నియామక క్రమము గురించి మాట్లాడకుడి! అన్నియు సరిగానే, నియమము ప్రకారమే జరిగియుండవచ్చును. అతడు నల్లని కోటు ధరించి, "పూజ్యుడైన" మనుష్యుడని పిలువబడవచ్చును. కాని ఆత్మల రక్షణ అతని హృదయమునందలి ప్రధానమైన ఆసక్తియు, శాసించు ఆశయమును, తనను పూర్తిగా ఆక్రమించు తలంపునై యుండనిచో, అతడు సువార్తకు నిజమైన పరిచారకుడు కాడు; అతడు జీతగాడే గాని కాపరి కాడు.

సంఘములు అతనిని పిలిచియుండవచ్చును; కాని పరిశుద్ధాత్మ అతనిని పిలువలేదు. బిషప్పులు అతనిని ప్రతిష్ఠించియుండవచ్చును; కాని క్రీస్తు కాదు.

పరిచారకులు ఏ ఉద్దేశ్యముతో పంపబడుచున్నారని మనుష్యులు తలంచుచున్నారు? సర్ప్లిస్ అను తెల్లని అంగీ ధరించుటకును, ఆరాధన క్రమములను చదువుటకును, కొన్ని ప్రసంగములు చేయుటకును మాత్రమేనా? సంస్కారములను జరిపించుటకును, వివాహములలో, అంత్యక్రియలలో కార్యనిర్వహణ చేయుటకును మాత్రమేనా? సుఖకరమైన జీవనమును సంపాదించుకొని గౌరవప్రదమైన వృత్తిలో ఉండుటకు మాత్రమేనా? కానే కాదు! మేము వీటికంటె వేరైన ఉద్దేశ్యముల కొరకు పంపబడినవారము. మనుష్యులను చీకటి నుండి వెలుగులోనికి, సాతాను అధికారము నుండి దేవుని వైపునకు త్రిప్పుటకు మేము పంపబడినాము. రాబోవు ఉగ్రత నుండి తప్పించుకొనుటకు మనుష్యులను ఒప్పించుటకు మేము పంపబడినాము. లోకసేవ నుండి దేవుని సేవలోనికి మనుష్యులను ఆకర్షించుటకు, నిద్రించువారిని మేల్కొల్పుటకు, నిర్లక్ష్యముగా ఉన్నవారిని కదిలించుటకు, "ఏలాగైనను కొందరిని రక్షించుటకు" మేము పంపబడినాము. (1 కొరింథీయులకు 9:22.)

క్రమమైన ఆరాధనలను స్థాపించి, వాటికి హాజరగుటకు ప్రజలను ఒప్పించినప్పుడు సమస్తము అయిపోయినదని తలంపకుడి. సంఘములు నిండుగా కూడినప్పుడు, ప్రభువు భోజనపు బల్ల జనులతో కిక్కిరిసినప్పుడు, పల్లె పాఠశాల నిండినప్పుడు సమస్తము అయిపోయినదని తలంపకుడి. ప్రజలలో పరిశుద్ధాత్మ యొక్క స్పష్టమైన కార్యమును, పాపమును గూర్చిన స్పష్టమైన తెలివిని, క్రీస్తునందు సజీవమైన విశ్వాసమును, హృదయములో నిర్ణయాత్మకమైన మార్పును, లోకము నుండి స్పష్టమైన వేరుపాటును, దేవునితో పరిశుద్ధమైన నడకను చూడగోరుచున్నాము. ఒక్క మాటలో, ఆత్మలు రక్షింపబడుట చూడగోరుచున్నాము; దీనికంటె తక్కువైన దానితో తృప్తిపడినయెడల మేము మూర్ఖులము, మోసగాళ్ళము, గ్రుడ్డివారికి త్రోవ చూపు గ్రుడ్డివారము.

అంతట ఒక మతమును కలిగియుండుటయందలి ప్రధాన ఉద్దేశ్యము రక్షింపబడుటయే. మన మనస్సాక్షులతో మనము తేల్చుకొనవలసిన గొప్ప ప్రశ్న ఇదే. మనము సంఘమునకు గాని ప్రార్థనా మందిరమునకు గాని వెళ్ళుచున్నామా, కొన్ని ఆచారములను, క్రతువులను పాటించుచున్నామా, కొన్ని దినములను ఆచరించి, కొన్ని మతధర్మములను నెరవేర్చుచున్నామా అనునది మన ఆలోచనకు విషయము కాదు. అంతట మనము "రక్షింపబడుదుమా" అనునదే విషయము. అది లేనిచో మన మతపరమైన కార్యములన్నియు అలసట, వ్యర్థమైన శ్రమయే.

రక్షించు మతముకంటె తక్కువైన దానితో మనము ఎన్నడును తృప్తిపడకుందుము గాక. జీవితములో సమాధానమును గాని, మరణములో ఆశను గాని, రాబోవు లోకములో మహిమను గాని ఇయ్యని మతముతో తృప్తిపడుట బాలచేష్టయైన మూర్ఖత్వమే సుమీ.

II. రెండవదిగా, రక్షింపబడువారి సంఖ్యను గూర్చి లోకములో సామాన్యముగా ఉన్న పొరపాట్లను చూపించెదను.

ఈ విషయమున ఋజువు కొరకు నేను దూరము వెళ్ళనక్కరలేదు. ప్రతి మనుష్యుడు తన స్వంత కన్నులతో చూడగలిగిన, తన స్వంత చెవులతో వినగలిగిన సంగతులనే నేను చెప్పెదను.

ఈ విషయమున విశాలముగా వ్యాపించిన భ్రమ ఒకటి ఉన్నదనియు, మన ఆత్మలు ఎదుర్కొను గొప్ప ప్రమాదములలో ఈ భ్రమయే ఒకటనియు చూపుటకు ప్రయత్నించెదను.

(ఎ) ఇతరులు జీవించియుండగా వారి ఆత్మీయ స్థితిని గూర్చి మనుష్యులు సామాన్యముగా ఏమి తలంచుదురు? తమ బంధువుల, స్నేహితుల, పొరుగువారి, పరిచయస్థుల ఆత్మలను గూర్చి వారు ఏమి తలంచుదురు? ఆ ప్రశ్నకు ఏలాగు జవాబు చెప్పవచ్చునో చూచెదము.

తమ చుట్టునున్న వారందరును చనిపోవుటకును, తీర్పు పొందుటకును సిద్ధముగా ఉన్నారని వారికి తెలియును. నశించుటకైనను రక్షింపబడుటకైనను వారికి ఆత్మలున్నవని వారికి తెలియును. అయితే వారి అంతము ఏలాగుండునని వారు తలంచుదురు?

తమ చుట్టూ ఉన్నవారు నరకము ప్రమాదములో ఉన్నారని వారు తలంచుచున్నారా? వారు అలా తలంచుచున్నారని చూపునది ఏదీ లేదు. వారు కలిసి తినుచున్నారు, త్రాగుచున్నారు; కలిసి నవ్వుచున్నారు, మాట్లాడుచున్నారు, తిరుగుచున్నారు, పనిచేయుచున్నారు. దేవుని గూర్చి, నిత్యత్వమును గూర్చి, పరలోకమును గూర్చి, నరకమును గూర్చి వారు ఒకరితో ఒకరు అరుదుగా గాని ఎన్నడును గాని మాట్లాడరు. లోకమును ఎరిగిన ప్రతివానిని దేవుని సన్నిధిలో ఉన్నట్లుగా అడుగుచున్నాను, ఇది ఇట్లే కాదా?

ఎవడైనను దుష్టుడని లేక భక్తిహీనుడని వారు ఒప్పుకొందురా? అతని జీవన విధానము ఎట్లున్నను, దాదాపు ఎన్నటికిని ఒప్పుకొనరు. అతడు విశ్రాంతిదినమును భంగపరచువాడై యుండవచ్చును; బైబిలును నిర్లక్ష్యము చేయువాడై యుండవచ్చును; నిజమైన భక్తికి ఏ ఆధారమును లేనివాడై యుండవచ్చును. అయినను లెక్కలేదు! అతని స్నేహితులు తరచుగా చెప్పుదురు: అతడు కొందరివలె అంతగా ఒప్పుకోలు చేయకపోవచ్చు గాని, అంతరంగములో అతనికి "మంచి హృదయము" ఉన్నది, అతడు దుష్టుడు కాడు అని. లోకమును ఎరిగిన ప్రతివానిని దేవుని దృష్టిలో ఉన్నట్లుగా అడుగుచున్నాను, ఇది ఇట్లే కాదా?

ఇదంతయు దేనిని రుజువు చేయుచున్నది? పరలోకమునకు చేరుట గొప్ప కష్టము కాదని మనుష్యులు తమ్మును తాము మెప్పించుకొనుచున్నారని రుజువు చేయుచున్నది. చాలామంది రక్షింపబడుదురని మనుష్యుల అభిప్రాయమని స్పష్టముగా రుజువు చేయుచున్నది.

(బి) అయితే చనిపోయిన తరువాత ఇతరుల ఆత్మీయ స్థితిని గూర్చి మనుష్యులు సాధారణముగా ఏమి తలంచుదురు? ఈ ప్రశ్నకు ఏ విధముగా జవాబు ఇవ్వవచ్చో చూతము.

అవిశ్వాసులు కానివారు, చనిపోయినవారందరును సంతోష స్థలమునకు లేక దుఃఖ స్థలమునకు వెళ్లియున్నారని ఒప్పుకొందురు. అయితే ఈ లోకమును విడిచినప్పుడు అధిక సంఖ్యాకులు ఈ రెంటిలో ఏ స్థలమునకు వెళ్లుదురని వారు తలంచునట్లు కనబడుచున్నది?

ఈ జీవితమును విడిచిపోయినవారందరి స్థితిని గూర్చి మంచిగా మాట్లాడు దురదృష్టకరమైన సాధారణ అలవాటు ఉన్నదని నేను ఖండనకు భయపడక చెప్పుచున్నాను. ఒకడు బ్రతికియున్నప్పుడు ఎట్లు ప్రవర్తించెనో అది అంతగా లెక్కలోనిది కాదనిపించును. అతడు మారుమనస్సునకు గాని క్రీస్తునందలి విశ్వాసమునకు గాని ఏ గుర్తును చూపకపోయి యుండవచ్చును; సువార్తలో ప్రకటింపబడిన రక్షణ ప్రణాళికను ఎరుగనివాడై యుండవచ్చును; మార్పునకు గాని పరిశుద్ధీకరణకు గాని ఏ ఆధారమును చూపకపోయి యుండవచ్చును; ఆత్మ లేని జీవివలె జీవించి చనిపోయి యుండవచ్చును. అయినను ఈ మనుష్యుడు చనిపోగానే, అతడు "తన జీవితకాలములో కంటె ఇప్పుడు బహుశః సంతోషముగా ఉన్నాడు" అని చెప్పుటకు జనులు తెగింతురు. "అతడు మంచి లోకమునకు వెళ్లియుండునని ఆశించుచున్నాము" అని తృప్తిగా మీతో చెప్పుదురు. గంభీరముగా తల ఊపుచు "అతడు పరలోకములో ఉన్నాడని ఆశించుచున్నాము" అందురు. భయమును వణకును లేకుండ అతనిని సమాధి వరకు వెంబడించి, తరువాత అతని మరణమును "అతనికి ధన్యకరమైన మార్పు" అని చెప్పుదురు. అతడు బ్రతికియుండగా వారు అతనిని ఇష్టపడకపోయి, చెడ్డవాడని తలంచి యుండవచ్చును; కాని అతడు చనిపోయిన క్షణమే వారు తమ అభిప్రాయములను త్రిప్పుకొని అతడు పరలోకమునకు వెళ్లియుండునని నమ్ముదుమని చెప్పుదురు! నేను ఎవరి మనస్సునైనను నొప్పించగోరను. లోకమును ఎరిగిన ప్రతివానిని మాత్రమే అడుగుచున్నాను, ఇది నిజము కాదా?

ఇదంతయు దేనిని రుజువు చేయుచున్నది? పరలోకమునకు చేరుట సులభమైన పని అని నమ్ముటకు మనుష్యులు నిశ్చయించుకొనియున్నారనుటకు ఇది మరియొక భయంకర రుజువును అందించుచున్నది. చాలామంది రక్షింపబడుదురని మనుష్యులు పట్టుబట్టుచున్నారు.

(సి) మరల, క్రొత్త నిబంధన సిద్ధాంతములను సంపూర్ణముగా బోధించు పరిచారకులను గూర్చి మనుష్యులు సాధారణముగా ఏమి తలంచుదురు? ఈ ప్రశ్నకు ఏ విధముగా జవాబు ఇవ్వవచ్చో చూతము.

"దేవుని సంకల్పమంతటిని తెలియజేయు" మరియు "ప్రయోజనకరమైనదేదియు దాచిపెట్టని" ఒక గురువును ఒక ఊరికి పంపుడి. అతడు విశ్వాసమువలన నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటను, పరిశుద్ధాత్మ వలన కలుగు పునర్జన్మను, జీవితపరిశుద్ధతను స్పష్టముగా ప్రకటించువాడై యుండనిండి. మారినవారికిని మారనివారికిని మధ్య స్పష్టమైన గీతను గీచి, పాపులకును పరిశుద్ధులకును వారి వారి భాగమును ఇచ్చువాడై యుండనిండి. నిజమైన క్రైస్తవుని స్వభావమును గూర్చిన సరళమైన, తిరుగులేని వర్ణనను క్రొత్త నిబంధననుండి తరచుగా చూపువాడై యుండనిండి. ఆ స్వభావము లేనివాడెవడును రక్షింపబడుదునను సహేతుకమైన ఆశ కలిగియుండజాలడని అతడు చూపనిండి. ఆ వర్ణనను తన శ్రోతల మనస్సాక్షులపై నిరంతరము నొక్కి, ఆ స్వభావము లేకుండ చనిపోవు ప్రతి ఆత్మయు నశించునని వారిని మాటిమాటికి ప్రేరేపించనిండి. అతడు ఇదంతయు సామర్థ్యముతోను ప్రేమతోను చేయనిండి; అయినను చివరకు ఫలితమేమగును?

ఫలితమేమనగా, కొద్దిమంది మారుమనస్సు పొంది రక్షింపబడుదురు గాని, అతని శ్రోతలలో అధిక సంఖ్యాకులు అతని సిద్ధాంతమును అంగీకరింపరు, నమ్మరు. వారు బహిరంగముగా అతనిని ఎదిరింపకపోవచ్చును. అతనిని గౌరవించవచ్చును; మంచి ఉద్దేశముగల ఆసక్తిగల, చిత్తశుద్ధిగల, దయగల మనుష్యుడని మన్నించవచ్చును. కాని అంతకుమించి వారు వెళ్లరు. అతడు క్రీస్తు యొక్కయు ఆయన అపొస్తలుల యొక్కయు స్పష్టమైన మాటలను వారికి చూపవచ్చును; వచనము వెంట వచనమును, భాగము వెంట భాగమును ఉదహరింపవచ్చును: అది వ్యర్థమే. అతని శ్రోతలలో అధిక సంఖ్యాకులు అతడు "మరీ కఠినముగా", "మరీ కట్టుదిట్టముగా", "మరీ సూక్ష్మముగా" ఉన్నాడని తలంచుదురు. లోకము ఈ గురువు తలంచునంత చెడ్డది కాదనియు, ఈ గురువు కోరునంత మంచివారుగా జనులు ఉండజాలరనియు, చివరకు తాము సరిగానే ఉందుమని ఆశించుచున్నామనియు తమలో తాము చెప్పుకొందురు! సువార్త పరిచారకుడెవడైనను, కొంతకాలము పరిచర్యలో ఉన్నవాడు, నేను సత్యమే చెప్పుచున్నానో లేదో తెలుపవలెనని ఆయనకు విజ్ఞప్తి చేయుచున్నాను. ఇవి ఇట్లే కావా?

ఇది దేనిని రుజువు చేయుచున్నది? రక్షణ అంత కఠినమైన పని కాదనియు, చివరకు చాలామంది రక్షింపబడుదురనియు తలంచుటకు మనుష్యులు సాధారణముగా నిశ్చయించుకొనియున్నారనుటకు ఇది మరియొక రుజువు మాత్రమే.

ఈ సాధారణ అభిప్రాయములకు మనుష్యులు మనకు ఏ దృఢమైన కారణమును చూపగలరు? రక్షణ సులభమైన పని అనియు చాలామంది రక్షింపబడుదురనియు ఈ భావనను ఏ లేఖనముపై వారు నిర్మించుచున్నారు? ఈ అభిప్రాయములు ఆరోగ్యకరమైనవి, సత్యమైనవి అని మనలను సంతృప్తిపరచుటకు దేవుని ఏ ప్రత్యక్షతను వారు చూపగలరు?

వారికి ఏదియు లేదు, అక్షరాలా ఏదియు లేదు. న్యాయముగా వ్యాఖ్యానించినచో వారి అభిప్రాయములను బలపరచు ఒక్క లేఖన వచనమైనను వారికి లేదు. పరిశీలనకు నిలువగల ఒక్క కారణమైనను వారికి లేదు. ఒకరి ఆత్మీయ స్థితిని గూర్చి మరొకరు మృదువైన మాటలు పలుకుదురు, ఏలయనగా ప్రమాదము ఉన్నదని ఒప్పుకొనుటకు వారికి ఇష్టము లేదు. తమ మనస్సాక్షులను శాంతింపజేసికొని, విషయములను ఇంపుగా చేసికొనుటకై వారు ఒకరినొకరు సులభమైన, స్వీయతృప్తిగల ఆత్మ స్థితిలో నిలబెట్టుకొందురు. ఒకరి సమాధులపై మరొకరు "సమాధానము, సమాధానము" అని కేకలు వేయుదురు, ఏలయనగా అది అట్లు కావలెనని వారు కోరుదురు, అట్లే అని తమ్మును తాము ఒప్పించుకొనగోరుదురు. ఇట్టి డొల్లయైన, పునాది లేని అభిప్రాయములకు వ్యతిరేకముగా సువార్త పరిచారకుడు నిరసన తెలుపుట నిశ్చయముగా తగినదే.

స్పష్టమైన సత్యమేమనగా, మత విషయములలో లోకము యొక్క అభిప్రాయము దేనికీ విలువలేనిది. ఎద్దు, గుఱ్ఱము, పొలము వెల గురించి, లేక పని విలువ గురించి, జీతములు, పనుల గురించి, డబ్బు, పత్తి, బొగ్గు, ఇనుము, ధాన్యముల గురించి, కళలు, శాస్త్రములు, పరిశ్రమల గురించి, రైలుమార్గములు, వాణిజ్యము, వ్యాపారము, రాజకీయముల గురించి, అట్టి సంగతులన్నిటి విషయములో లోకసంబంధులు సరియైన అభిప్రాయము చెప్పవచ్చును. కాని మనకు ప్రాణము ప్రియమైనయెడల, రక్షణకు సంబంధించిన సంగతులలో మనుష్యుల తీర్పును అనుసరించకుండ జాగ్రత్తపడవలెను. "సహజ స్వభావముగల మనుష్యుడు దేవుని ఆత్మసంబంధమైన సంగతులను అంగీకరింపడు; అవి వానికి వెఱ్ఱితనముగా కనబడును." (1 కొరింథీయులకు 2:14.)

అన్నిటికంటే ముఖ్యముగా మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలసినదేమనగా, పరలోకము చేరగోరినయెడల ఇతరులు ఆలోచించునట్లు ఆలోచించుట ఎన్నడును ఉపయోగపడదు. మత విషయములలో "జనసమూహముతో పోవుట" సులభమైన పనియే అనుటలో సందేహము లేదు. ప్రవాహముతో, ఉధృతితో కలిసి కొట్టుకొనిపోవుట మనకు అనేక శ్రమలు తప్పించును; అనేక ఎగతాళులు మనకు తప్పును; అనేక అసౌకర్యములనుండి మనము విడుదల పొందెదము. అయితే ఒక్కసారే జ్ఞాపకముంచుకొందము: రక్షణ విషయమై లోకము చేయు పొరపాట్లు అనేకములును ప్రమాదకరములునై యున్నవి. వాటి విషయమై మనము జాగ్రత్తగా ఉండనియెడల మనము ఎన్నటికిని రక్షింపబడము.

III. మూడవదిగా, రక్షింపబడువారి సంఖ్య విషయమై బైబిలు ఏమి చెప్పుచున్నదో చూపెదను.

సత్యమునకును దోషమునకును మనము ఆశ్రయింపవలసిన ప్రమాణము ఒక్కటే. ఆ ప్రమాణము పరిశుద్ధ లేఖనము. అందు వ్రాయబడినదంతయు మనము అంగీకరించి నమ్మవలెను; లేఖనముచేత నిరూపింపబడలేనిదంతయు మనము తిరస్కరింపవలెను.

ఈ పత్రికను చదువు ఎవడైనను దీనికి సమ్మతింపగలడా? అతడు సమ్మతింపలేనియెడల నా మాటలచేత అతడు కదిలింపబడు అవకాశము తక్కువ. అతడు సమ్మతింపగలిగినయెడల, కొన్ని క్షణములు నా మాట వినునుగాక; నేను అతనికి కొన్ని గంభీరమైన సంగతులు చెప్పెదను.

అయితే మొదట లేఖనములోని ఒక్క వచనమును చూచి దానిని బాగుగా పరిశీలింతము. అది మత్తయి 7:13, 14లో ఉన్నది: "ఇరుకు గుమ్మములో బుచ్చి ప్రవేశించుడి; నాశనమునకు పోవు ద్వారము విశాలమును మార్గము విస్తారమునై యున్నది, దాని గుండ ప్రవేశించువారు అనేకులు; జీవమునకు పోవు ద్వారము ఇరుకును మార్గము provide కష్టమునై యున్నది, దానిని కనుగొనువారు కొందరే." ఇవి మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు మాటలు. నిజముగా దేవుడైనవాని మాటలు ఇవి; ఆయన మాటలు ఎన్నటికిని గతించవు. మనుష్యునిలో ఏమి ఉన్నదో ఎరిగినవాని మాటలు ఇవి; రాబోవు సంగతులను గతించిన సంగతులను ఎరిగినవాడును, అంత్యదినమున సమస్త మనుష్యులకు తీర్పు తీర్చవలసినవాడునైన ఆయన మాటలు ఇవి. ఈ మాటల భావమేమి? హెబ్రీ భాషగాని గ్రీకు భాషగాని తెలియకుండ ఎవడును గ్రహింపలేని మాటలా ఇవి? కాదు! ప్రకటన గ్రంథములోని దర్శనములవలెను, యెహెజ్కేలు ఆలయ వర్ణనవలెను, ఇంకను నెరవేరని చీకటి ప్రవచనమా ఇది? కాదు! ఏ మానవ బుద్ధియు గ్రహింపలేని గూఢమైన మాటా ఇది? కాదు! ఈ మాటలు స్పష్టములు, సరళములు, సందేహమునకు తావులేనివి. చదువనేర్చిన ఏ కూలివానినైనను అడుగుము; అతడును అట్లే చెప్పును. వీటికి ఒక్క అర్థమే ఇయ్యబడగలదు. వాటి అర్థమేమనగా, అనేకులు నశించిపోవుదురు, కొద్దిమంది మాత్రమే రక్షింపబడినవారుగా కనబడుదురు.

ఇంకను, బైబిలులో ఇయ్యబడినట్లు మతమును గూర్చిన మానవజాతి చరిత్ర అంతటిని చూతము. బైబిలు చరిత్ర వ్యాపించియున్న ఆ నాలుగు వేల సంవత్సరములన్నిటిని పరిశీలింతము. భక్తిగలవారు అనేకులును భక్తిహీనులు కొద్దిమందియునై యున్న ఒక్క కాలమునైనను కనుగొనగలమేమో చూతము.

నోవహు దినములలో ఎట్లుండెను? భూమి "బలాత్కారముతో నిండియుండెను" అని స్పష్టముగా మనకు చెప్పబడినది. మనుష్య హృదయ తలంపులు "ఎల్లప్పుడును చెడ్డవే" ఉండెను. (ఆదికాండము 6:5, 12.) "సర్వశరీరులు తమ మార్గమును చెరిపివేసికొనిరి." పరదైసు పోగొట్టుకొనుట మరువబడెను. నోవహు నోట దేవుడు చేసిన హెచ్చరికలు తృణీకరింపబడెను. తుదకు జలప్రళయము లోకముమీదికి వచ్చి ప్రాణముగల సమస్తమును ముంచివేసినప్పుడు, ఓడలో ఆశ్రయము పొందుటకు పరుగెత్తునంత విశ్వాసము గలవారు ఎనమండుగురు మాత్రమే! ఆ దినములలో రక్షింపబడినవారు అనేకులా? బైబిలును నిజాయితీతో చదువు ప్రతి పాఠకుడు ఈ ప్రశ్నకు జవాబు చెప్పునుగాక. జవాబు ఏమైయుండవలెనో అనుటలో సందేహమే లేదు.

అబ్రాహాము, ఇస్సాకు, లోతుల దినములలో ఎట్లుండెను? మత విషయములో వారు చాలవరకు ఒంటరిగా నిలిచిరని స్పష్టము. వారు ఏ కుటుంబమునుండి పిలువబడిరో అది విగ్రహారాధకుల కుటుంబము. వారు ఎవరి మధ్య నివసించిరో ఆ జనములు ఘోరమైన అంధకారములోను పాపములోను మునిగియుండెను. సొదొమ గొమొఱ్ఱాలు కాల్చబడినప్పుడు, ఆ మైదానపు నాలుగు పట్టణములలో ఐదుగురు నీతిమంతులైనను దొరకలేదు. అబ్రాహాము ఇస్సాకులు తమ కుమారులకు భార్యలను వెదకగోరినప్పుడు, వారు ప్రవాసులుగా ఉన్న దేశములో తమ కుమారులు పెండ్లి చేసికొనవలెనని కోరదగిన స్త్రీ ఒక్కతెయును లేకుండెను. ఆ దినములలో రక్షింపబడినవారు అనేకులా? బైబిలును నిజాయితీతో చదువు ప్రతి పాఠకుడు ఈ ప్రశ్నకు జవాబు చెప్పునుగాక. జవాబు ఏమైయుండవలెనో అనుటలో సందేహమే లేదు.

న్యాయాధిపతుల దినములలో ఇశ్రాయేలీయుల స్థితి ఎట్లుండెను? న్యాయాధిపతుల గ్రంథమును చదివి, అది చూపు మనుష్యుని భ్రష్టత్వపు శోచనీయమైన ఉదాహరణములచేత కలవరపడనివాడు ఎవడును ఉండడు. జనులు దేవుని విడిచి విగ్రహములను అనుసరించిరని మనకు మాటిమాటికి చెప్పబడినది. స్పష్టమైన హెచ్చరికలున్నను వారు కనానీయులతో వియ్యమందిరి, వారి క్రియలను నేర్చుకొనిరి. తమ పాపముల నిమిత్తము వారు పరదేశపు రాజులచేత బాధింపబడి, అటుపిమ్మట అద్భుతముగా విడిపింపబడిరని మనము మాటిమాటికి చదువుచున్నాము. ఆ విడుదల మరువబడి, కడుగబడిన పంది బురదలో పొర్లుటకు తిరిగి వెళ్లునట్లు, జనులు తమ పూర్వపు పాపములకు మరలిరని మాటిమాటికి చదువుచున్నాము. ఆ దినములలో రక్షింపబడినవారు అనేకులా? బైబిలును నిజాయితీతో చదువు ప్రతి పాఠకుడు ఈ ప్రశ్నకు జవాబు చెప్పునుగాక. జవాబు ఏమైయుండవలెనో అనుటలో సందేహమే లేదు.

రాజుల దినములలో ఇశ్రాయేలు స్థితి ఎలా ఉండెను? మొదటి రాజైన సౌలు నుండి చివరి రాజైన సిద్కియా వరకు వారి చరిత్ర, కొన్ని ప్రకాశవంతమైన అపవాద కాలములు తప్ప, తిరుగుబాటును, క్షీణతను, విగ్రహారాధనను గూర్చిన దుఃఖకరమైన వృత్తాంతమే. మంచి రాజుల క్రిందను అపారమైన అవిశ్వాసమును భక్తిహీనతయు ఉండినట్టు కనబడుచున్నది; అవి కొంతకాలము మరుగై యుండి, మొదటి అనుకూల సమయమున బయలుపడెను. అత్యంత ఆసక్తిగల రాజుల క్రిందను "ఉన్నత స్థలములు తీసివేయబడలేదు" అని మాటిమాటికి మనము చూచుచున్నాము. తన చుట్టునున్న స్థితిని గూర్చి దావీదు సహితము ఎట్లు మాటలాడుచున్నాడో గమనింపుము: "యెహోవా, సహాయము చేయుము; భక్తిపరులు లేకపోవుచున్నారు; నమ్మకమైనవారు మనుష్యులలో నుండి నశించిపోవుచున్నారు." (కీర్తన 12:1.) యూదా యెరూషలేముల స్థితిని యెషయా ఎట్లు వర్ణించుచున్నాడో గమనింపుము: "తల అంతయు రోగము పట్టియున్నది, గుండె అంతయు కృశించియున్నది. అరకాలు మొదలుకొని నడినెత్తివరకు స్వస్థత లేదు." — "సైన్యములకధిపతియగు యెహోవా మనకు కొద్దిమందిని శేషముగా ఉంచకపోయినయెడల మనము సొదొమవలె ఉండి గొమొఱ్ఱాను పోలియుందుము." (యెషయా 1:5-9.) యిర్మీయా తన కాలమును ఎట్లు వర్ణించుచున్నాడో గమనింపుము: "యెరూషలేము వీధులలో అటు ఇటు తిరుగుచు చూచి తెలిసికొనుడి; దాని వీధులలో వెదకి చూడుడి; న్యాయము జరిగించుచు సత్యమును వెదకువాడెవడైన మీకు కనబడినయెడల నేను దానిని క్షమించెదను." (యిర్మీయా 5:1.) తన కాలపు మనుష్యులను గూర్చి యెహెజ్కేలు ఏమి చెప్పుచున్నాడో గమనింపుము: "యెహోవా వాక్కు నాకు ప్రత్యక్షమై ఈలాగు సెలవిచ్చెను: నరపుత్రుడా, ఇశ్రాయేలీయులు నాకు మష్టువలె అయిరి; వారందరు కొలిమిలో మిగిలిన యిత్తడి తగరము ఇనుము సీసము అనువానివంటివారు; వారు వెండి మష్టువంటివారు." (యెహెజ్కేలు 22:17,18.) యూదా ఇశ్రాయేలు రాజ్యములను గూర్చి ఆయన ప్రవచనములోని పదునారవ ఇరువదిమూడవ అధ్యాయములలో ఆయన చెప్పినదానిని గమనింపుము. ఆ దినములలో అనేకులు రక్షింపబడిరా? బైబిలును నిజాయితీగా చదువు ప్రతివాడును ఆ ప్రశ్నకు జవాబు చెప్పనిమ్ము. ఆ జవాబు ఏమైయుండవలెనో విషయమై ఏ సందేహమును లేదు.

మన ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు భూమిమీద ఉన్నప్పుడు యూదుల స్థితి ఎలా ఉండెను? వారి ఆత్మీయ స్థితిని గూర్చి పరిశుద్ధుడైన యోహాను మాటలే ఉత్తమ వృత్తాంతము: "ఆయన తన స్వకీయుల యొద్దకు వచ్చెను, ఆయన స్వకీయులు ఆయనను చేర్చుకొనలేదు." (యోహాను 1:11.)

స్త్రీ కని పుట్టిన వారెవరును ఎన్నడును జీవింపని విధముగా ఆయన జీవించెను — నిందారహితమైన, హానిలేని, పరిశుద్ధమైన జీవితము. "ఆయన మేలు చేయుచు సంచరించెను." (అపొస్తలుల కార్యములు 10:38.) ఎవరును ఎన్నడును బోధింపని విధముగా ఆయన బోధించెను. ఆయన శత్రువుల బంటులే "ఈయన మాటలాడినట్టు ఏ మనుష్యుడును ఎన్నడును మాటలాడలేదు" అని ఒప్పుకొనిరి. (యోహాను 7:46.) తన పరిచర్యను స్థిరపరచుటకు ఆయన అద్భుతములను చేసెను; అవి మొదటి చూపున మిక్కిలి కఠినులైనవారిని కూడ ఒప్పించునని మనము తలంచియుండవచ్చును. అయినను ఇదంతయు జరిగినప్పటికిని యూదులలో అత్యధిక సంఖ్యాకులు ఆయనను నమ్ముటకు నిరాకరించిరి. పాలస్తీనా అంతటను ఆయన చేసిన ప్రయాణములన్నిటిలో ఆయనను అనుసరింపుము; ఎల్లప్పుడును ఒకే కథను చూచెదవు. పట్టణములోనికి ఆయనను వెంబడింపుము, అరణ్యములోనికి ఆయనను వెంబడింపుము; కపెర్నహూమునకును నజరేతునకును ఆయనను వెంబడింపుము, యెరూషలేమునకు ఆయనను వెంబడింపుము; శాస్త్రులు పరిసయ్యుల మధ్యను ఆయనను వెంబడింపుము, సద్దూకయ్యులు హేరోదీయుల మధ్యను ఆయనను వెంబడింపుము; ప్రతిచోటను అదే ఫలితమునకు వచ్చెదవు. వారు ఆశ్చర్యపడిరి; — నిశ్శబ్దులైరి; — విస్మయమొందిరి; — అబ్బురపడిరి; — కాని అతి కొద్దిమందియే శిష్యులైరి! జనులలో అత్యధిక భాగము ఆయన సిద్ధాంతమును ఏమాత్రమును అంగీకరింపక, ఆయనను చంపుటచే తమ దుష్టత్వమంతటికి కిరీటము పెట్టిరి. ఆ దినములలో అనేకులు రక్షింపబడిరా? బైబిలును నిజాయితీగా చదువు ప్రతివాడును ఆ ప్రశ్నకు జవాబు చెప్పనిమ్ము. ఆ జవాబు ఏమైయుండవలెనో విషయమై ఏ సందేహమును లేదు.

అపొస్తలుల దినములలో లోకస్థితి ఎలా ఉండెను? నిజమైన మతము వర్ధిల్లిన కాలము ఎప్పుడైనను ఉండినయెడల అదే ఆ కాలము. అంత తక్కువ కాలములో అన్ని ఆత్మలను పరిశుద్ధాత్మ క్రీస్తు మందలోనికి ఎన్నడును పిలువలేదు. పౌలును అతని తోటి పనివారును బోధకులుగా ఉన్నప్పటివలె సువార్త ప్రకటనక్రింద అన్ని మారుమనస్సులు ఎన్నడును కలుగలేదు. అయినను అపొస్తలుల కార్యములనుండి, నిజమైన క్రైస్తవము "ప్రతి స్థలమందును ఎదిరింపబడుచున్నది" అని స్పష్టమగుచున్నది. (అపొస్తలుల కార్యములు 28:22.) ప్రతి పట్టణములో, యెరూషలేములో సహితము, నిజమైన క్రైస్తవులు అల్పసంఖ్యాకులే అని స్పష్టము. అపొస్తలులు దాటవలసి వచ్చిన అన్ని విధములైన ప్రమాదములను గూర్చి మనము చదువుచున్నాము — బయటి ప్రమాదములు మాత్రమే కాక లోపలి ప్రమాదములును, అన్యజనులవలన ప్రమాదములు మాత్రమే కాక కపట సహోదరులవలన ప్రమాదములును. పౌలు దర్శించిన పట్టణములలో బహిరంగ హింసవలనను బాధవలనను అతనికి ప్రమాదము కలుగని పట్టణమును గూర్చి మనము ఒక్కదానినైనను చదువము. అతని పత్రికలలో కొన్నిటివలన, క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను సంఘములు అనేక చెడిపోయిన సభ్యులుగల మిశ్రమ సమూహములని స్పష్టముగా తెలియుచున్నది. తన అనుభవములోని బాధాకరమైన భాగమును అతడు ఫిలిప్పీయులకు చెప్పుచున్నాడు — "

నేను మీతో అనేక పర్యాయములు చెప్పితిని, ఇప్పుడును కన్నీళ్లతో చెప్పుచున్నాను; అనేకులు క్రీస్తు సిలువకు శత్రువులుగా నడుచుకొనుచున్నారు; నాశనమే వారి అంతము, వారి దేవుడు వారి కడుపే, వారి సిగ్గులోనే వారి మహిమ, వారు భూసంబంధమైనవాటి యందే మనస్సు నిలుపువారు." (ఫిలిప్పీయులకు 3:18, 19.) ఆ దినములలో అనేకులు రక్షింపబడిరా? బైబిలును నిజాయితీగా చదువు ప్రతివాడును ఈ ప్రశ్నకు జవాబు చెప్పనిమ్ము. ఆ జవాబు ఏమైయుండవలెనో విషయమై ఏ సందేహమును లేదు.

నేను ఇప్పుడు ముందుకు తెచ్చిన బైబిలు పాఠములను బాగుగా తూచి చూడుమని ఈ గ్రంథమును చదువు నిజాయితీగల, పక్షపాతములేని ప్రతి పాఠకుని అడుగుచున్నాను. నిశ్చయముగా అవి గంభీరమైనవియు ఘనమైనవియు, తీవ్రమైన శ్రద్ధకు తగినవియు.

బైబిలు యూదుల కథను మాత్రమే చెప్పుచున్నదని చెప్పి వాటి బలమును తప్పించుకొనవచ్చునని ఎవడును తలంపవద్దు. "బహుశః యూదులు ఇతర జనముల కంటె ఎక్కువ దుష్టులై యుండిరేమో, యూదులలో కొద్దిమందియే రక్షింపబడినను ఇతర జనములలో అనేకులు రక్షింపబడియుండవచ్చును" అని చెప్పి మిమ్ములను ఆదరించుకొనవద్దు. ఈ వాదము మీకు విరుద్ధముగానే ఉన్నదని మీరు మరచుచున్నారు. అన్యజనులకు లేని వెలుగును అవకాశములును యూదులకు ఉండెననియు, వారి సమస్త పాపములతోను తప్పిదములతోను వారు బహుశః భూమిమీద అత్యంత పరిశుద్ధమైన, అత్యంత నైతికమైన జనముగా ఉండిరనియు మీరు మరచుచున్నారు. అష్షూరీయులు ఐగుప్తీయులు గ్రీసువారు రోమీయులలో జనుల నైతిక స్థితి ఎట్లుండెనో తలంచుటయే భయంకరము. అయినను యూదులలో అనేకులు భక్తిహీనులైనయెడల అన్యజనులలో ఆ సంఖ్య మిక్కిలి ఎక్కువైయుండెనని మనము నిశ్చయింపవచ్చును. పచ్చని చెట్టులో కొద్దిమందియే రక్షింపబడినయెడల, ఎండిన చెట్టులో ఎంత తక్కువమంది రక్షింపబడియుండవలెనో కదా!

ఈ సమస్త విషయముయొక్క సారాంశము ఇది: రక్షణ పొందువారి సంఖ్యను గూర్చి బైబిలు మరియు లోకసంబంధులు ఎంతో భిన్నముగా మాట్లాడుదురు. బైబిలు ప్రకారము కొద్దిమందియే రక్షింపబడుదురు; లోకసంబంధుల ప్రకారము అనేకులు. లోకసంబంధుల ప్రకారము నరకమునకు వెళ్లువారు కొద్దిమంది; బైబిలు ప్రకారము పరలోకమునకు వెళ్లువారు కొద్దిమంది. లోకసంబంధుల ప్రకారము రక్షణ సులభమైన వ్యవహారము; బైబిలు ప్రకారము ఆ మార్గము ఇరుకైనది, ఆ ద్వారము ఇరుకైనది. లోకసంబంధుల ప్రకారము ఆలస్యమైన తరువాత పరలోకములో ప్రవేశము కోరుచు కనబడువారు కొద్దిమందియే; బైబిలు ప్రకారము అనేకులు ఆ దుస్థితిలో ఉండి, "ప్రభువా, ప్రభువా, మాకు తలుపు తీయుము" అని వ్యర్థముగా మొరపెట్టుదురు. అయినను బైబిలు ఎన్నడును తప్పు కాలేదు. తూరు, ఐగుప్తు, బబులోను, నీనెవె గూర్చిన అత్యంత అసంభవమైనవిగాను అనుమానాస్పదమైనవిగాను కనబడిన ప్రవచనములన్నియు అక్షరాలా నెరవేరినవి. ఇతర విషయములలో వలెనే రక్షణ పొందువారి సంఖ్య విషయములోను జరుగును. బైబిలు సరియైనదని, లోకసంబంధులు పూర్తిగా తప్పని నిరూపణ అగును.

IV. చివరిగా, రక్షణ పొందువారి సంఖ్యను గూర్చి కొన్ని స్పష్టమైన వాస్తవములను చూపెదను.

ఈ విషయములోని ఈ భాగముపై ప్రత్యేక శ్రద్ధ ఉంచవలెనని కోరుచున్నాను.

1800 సంవత్సరముల క్రితమున్న దానికంటే లోకము ఇప్పుడు ఎంతో మెరుగైనదనియు జ్ఞానవంతమైనదనియు ప్రజలు తమను తాము పొగడుకొనుచున్నారని నాకు బాగా తెలియును. మనకు సంఘములున్నవి, పాఠశాలలున్నవి, పుస్తకములున్నవి. మనకు నాగరికత ఉన్నది, స్వేచ్ఛ ఉన్నది, మంచి చట్టములున్నవి. ఒకప్పుడు ప్రబలియున్న నైతిక ప్రమాణముకంటే సమాజములో మనకు ఎంతో ఉన్నతమైన నైతిక ప్రమాణమున్నది. మన పూర్వీకులకు తెలియని సౌకర్యములను సుఖములను పొందగల శక్తి మనకున్నది. ఆవిరి, వాయువు, విద్యుత్తు, రసాయనశాస్త్రము మన కొరకు అద్భుతములను సాధించినవి. ఇదంతయు పూర్తిగా నిజము. నేను దీనిని చూచుచున్నాను, కృతజ్ఞుడనై యున్నాను. కాని ఇదంతయు ఈ ప్రశ్నయొక్క ప్రాముఖ్యతను తగ్గించదు: మనలో రక్షణ పొందబోవువారు కొద్దిమందా, అనేకులా?

ఈ ప్రశ్నయొక్క ప్రాముఖ్యత దుఃఖకరముగా విస్మరింపబడుచున్నదని నాకు పూర్తి నిశ్చయముగా ఉన్నది. లోకములోని అవిశ్వాసము, పాపము యొక్క పరిమాణమును గూర్చి చాలమంది అభిప్రాయములు పూర్తిగా అసమగ్రమైనవి, తప్పైనవి అని నేను ఒప్పించబడియున్నాను. పరిచారకులైనను, సామాన్య క్రైస్తవులైనను, రక్షణ మార్గములో ఉన్నవారు ఎంత కొద్దిమందో చాలా కొద్దిమందియే నిజముగా గ్రహించుచున్నారని నాకు నమ్మకము. ఈ విషయముపై శ్రద్ధ కలిగించవలెనని నేను కోరుచున్నాను; కాబట్టి దీనిని గూర్చి కొన్ని స్పష్టమైన వాస్తవములను ముందుంచెదను.

అయితే ఈ వాస్తవముల కొరకు నేను ఎక్కడికి వెళ్లవలెను? లోకములోని వివిధ ప్రాంతములలో తాము ఎవరిని ఆరాధించుచున్నారో తెలియకయే ఆరాధించుచున్న లక్షలాది అన్యజనులవైపు నేను సులభముగా తిరుగగలను. కాని నేను అట్లు చేయను. బైబిలుకంటే ఖురాన్‌ను, క్రీస్తుకంటే మక్కాలోని అబద్ధ ప్రవక్తను ఎక్కువగా గౌరవించు లక్షలాది మహమ్మదీయులవైపు నేను సులభముగా తిరుగగలను. కాని నేను అట్లు చేయను. తమ సంప్రదాయములచేత దేవుని వాక్యమును నిష్ఫలము చేయుచున్న లక్షలాది రోమను కాథలిక్కులవైపు నేను సులభముగా తిరుగగలను. కాని నేను అట్లు చేయను. నేను మరి దగ్గరకే చూచెదను. నేను నివసించు దేశము నుండియే నా వాస్తవములను తీసికొని, రక్షణ పొందువారు కొద్దిమందియే అన్నది కచ్చితముగా నిజము కాదా అని ప్రతి నిజాయితీగల పాఠకుని అడిగెదను.

ఈ పుటలను చదువు ఏ వివేకవంతుడైన పాఠకునినైనను, ఈ దినమున ప్రొటెస్టెంటు ఇంగ్లాండు లేదా స్కాట్లాండులోని ఏదైనను ఒక విచారణ ప్రాంతములో తనను ఊహించుకొనుమని ఆహ్వానించుచున్నాను. మీకు ఇష్టమైనదానిని ఎన్నుకొనుడి — పట్టణ ప్రాంతమైనను, పల్లె ప్రాంతమైనను; పెద్దదైనను, చిన్నదైనను. మన చేతులలో మన క్రొత్త నిబంధనలను పట్టుకొందము. ఈ ప్రాంతములోని నివాసుల క్రైస్తవ్యమును కుటుంబము వెంట కుటుంబముగాను, మనుష్యుని వెంట మనుష్యునిగాను జల్లించి చూచెదము. నిజమైన క్రైస్తవుడని చెప్పు క్రొత్త నిబంధన నిదర్శనము లేనివానిని ఒక ప్రక్కకు పెట్టుదము. ఈ పరిశీలనలో నిజాయితీగాను న్యాయముగాను వ్యవహరింతము; విశ్వాసము, ప్రవర్తనలో క్రొత్త నిబంధన ప్రమాణమునకు తగనివానిని నిజమైన క్రైస్తవునిగా అంగీకరింపము. క్రీస్తును కొంతవరకు మనము చూచు ప్రతి మనుష్యుని — నిజమైన మారుమనస్సుకు కొంత నిదర్శనము, యేసునందు రక్షణకరమైన విశ్వాసమునకు కొంత నిదర్శనము, వాస్తవమైన సువార్తసంబంధమైన పరిశుద్ధతకు కొంత నిదర్శనము ఉన్నవానిని — రక్షింపబడిన ఆత్మగా లెక్కింతము. అత్యంత దయతో నిర్ణయించినను ఈ నిదర్శనములు ఎవనిలో మనకు కనబడవో, ఆ ప్రతి మనుష్యుని "త్రాసులో తూచబడి తక్కువగా కనబడినవాడు"గా తిరస్కరింతము. ఈ దేశములోని ఏ ప్రాంతమునకైనను ఈ జల్లింపు పద్ధతిని అన్వయించి, ఫలితము ఏమగునో చూతము.

(a) మొట్టమొదట, ఏ విధమైన బహిరంగ పాపములోనైనను జీవించుచున్న ప్రాంతములోని వారిని ప్రక్కకు పెట్టుదము. వ్యభిచారులు, జారులు, అబద్ధికులు, దొంగలు, త్రాగుబోతులు, మోసగాండ్రు, దూషకులు, దోచుకొనువారు అనువారిని నేను ఇందులో అర్థము చేసికొనుచున్నాను. వీరి విషయములో అభిప్రాయభేదము ఉండదని నాకు తోచుచున్నది. "ఇట్టి కార్యములు జరిగించువారు దేవుని రాజ్యమును స్వతంత్రించుకొనరు" అని బైబిలు స్పష్టముగా చెప్పుచున్నది. (గలతీయులకు 5:21.) ఇప్పుడు ఈ మనుష్యులు రక్షింపబడుదురా? నా మనస్సులో జవాబు స్పష్టముగా ఉన్నది: వారి ప్రస్తుత స్థితిలో వారు రక్షింపబడరు.

(b) తరువాత, విశ్రాంతిదినమును భంగపరచువారిని ప్రక్కకు పెట్టుదము. ఈ మాటచేత నేను అనగా, అవకాశము ఉన్నను ఆరాధనా స్థలమునకు అరుదుగా గాని ఎన్నడును గాని వెళ్లనివారు — విశ్రాంతిదినమును దేవునికి ఇయ్యక తమకే ఇచ్చుకొనువారు — ఆదివారములలో తమ సొంత మార్గములను అనుసరించుటను, తమ సొంత సుఖమును వెదకుటను తప్ప మరి దేనిని ఆలోచింపనివారు. తాము పరలోకమునకు తగినవారు కాదని వారు స్పష్టముగా చూపుచున్నారు! పరలోక నివాసులు వారికి ఇష్టము కాని సహవాసము అగుదురు. పరలోకములోని పనులు వారికి ఆనందము కాక అలసట అగును. ఇప్పుడు ఈ మనుష్యులు రక్షింపబడుదురా? నా మనస్సులో జవాబు స్పష్టముగా ఉన్నది: వారి ప్రస్తుత స్థితిలో వారు రక్షింపబడరు.

(c) తరువాత, నిర్లక్ష్యముగాను ఆలోచన లేకయు ఉన్న క్రైస్తవులందరిని ప్రక్కకు పెట్టుదము. ఈ మాటచేత నేను అనగా, మతముయొక్క బాహ్యాచారములలో అనేకమునకు హాజరగుచున్నను, దాని సిద్ధాంతములయందును సారమునందును వాస్తవమైన ఆసక్తి చూపు గుర్తులు లేనివారు. పరిచారకుడు సువార్తను ప్రకటించినను ప్రకటింపకపోయినను వారికి లెక్కలేదు. మంచి ప్రసంగము వినినను వినకపోయినను వారికి లెక్కలేదు. లోకములోని బైబిళ్లన్నియు కాల్చబడినను వారికి లెక్కలేదు. ఎవరును ప్రార్థన చేయకూడదని పార్లమెంటు చట్టము చేసినను వారికి లెక్కలేదు. సంక్షేపముగా, వారికి మతము "అవసరమైన ఒక్క విషయము" కాదు. వారి ధనము భూమిపైనే ఉన్నది. ప్రజలు యూదులైనను క్రైస్తవులైనను ఏమియు పట్టని గల్లియోవలెనే వారున్నారు: అతడు "ఈ సంగతులలో దేనిని లక్ష్యపెట్టలేదు." (అపొస్తలుల కార్యములు 18:17.) ఇప్పుడు ఈ మనుష్యులు రక్షింపబడుదురా? నా మనస్సులో జవాబు స్పష్టముగా ఉన్నది: వారి ప్రస్తుత స్థితిలో వారు రక్షింపబడరు.

(ద) తరువాత, కర్మకాండవాదులను, స్వనీతిపరులను అందరినీ ప్రక్కన పెట్టుదము. ఈ మాటచేత నేను ఉద్దేశించునది, క్రైస్తవ ఆచారములను క్రమము తప్పక పాటించుట చేత తమను తాము గొప్పగా ఎంచుకొనుచు, దేవుని యెదుట అంగీకారము పొందుటకు ప్రత్యక్షముగానైనా పరోక్షముగానైనా తమ స్వంత క్రియలమీద ఆధారపడువారిని. క్రీస్తు చేసిన కార్యముతప్ప మరి ఏ కార్యముమీదనైనను, క్రీస్తు నీతితప్ప మరి ఏ నీతిమీదనైనను తమ ఆత్మలను ఆనుకొనువారందరినీ నేను ఉద్దేశించుచున్నాను. అట్టివారి విషయమై అపొస్తలుడైన పౌలు స్పష్టముగా సాక్ష్యమిచ్చెను: "ధర్మశాస్త్రక్రియల వలన ఏ శరీరియు ఆయన దృష్టికి నీతిమంతుడని తీర్చబడడు." — "వేయబడియున్న పునాదికంటె వేరొక పునాది ఎవడును వేయజాలడు; ఆ పునాది యేసుక్రీస్తే." (రోమీ. 3:20; 1 కొరి. 3:11.) ఇట్టి వాక్యముల యెదుట, అట్టివారు రక్షింపబడుదురని చెప్పుటకు మనము సాహసింపగలమా? నా స్వంత మనస్సునకు జవాబు స్పష్టమే: వారి ప్రస్తుత స్థితిలో వారు రక్షింపబడరు.

(ఇ) తరువాత, సువార్తను తమ తలలతో ఎరిగియుండియు, తమ హృదయములతో దానికి లోబడనివారినందరినీ ప్రక్కన పెట్టుదము. వీరు జీవమార్గమును చూచుటకు కన్నులు కలిగియుండియు, దానిలో నడుచుటకు మనస్సుగాని ధైర్యముగాని లేని దురదృష్టవంతులు. వారు హితబోధను ఆమోదింతురు. అది లేని ప్రకటనను వినరు. కానీ మనుష్యభయము, లోకచింతలు, ధనాశ, బంధువులను నొప్పించుదునను భీతి వారిని ఎల్లప్పుడును వెనుకకు లాగుచుండును. వారు ధైర్యముగా ముందుకు వచ్చి, సిలువను ఎత్తికొని, మనుష్యుల యెదుట క్రీస్తును ఒప్పుకొనరు. వీరిని గూర్చియు బైబిలు స్పష్టముగా చెప్పుచున్నది: "క్రియలు లేని విశ్వాసము ఒంటరిదై చచ్చినదగును." — "మేలుచేయ నెరిగియుండియు చేయనివానికి అది పాపము." — "ఎవడైనను నన్ను గూర్చియు నా మాటలను గూర్చియు సిగ్గుపడిన యెడల, మనుష్యకుమారుడు తన మహిమతోను తన తండ్రి మహిమతోను పరిశుద్ధ దూతల మహిమతోను వచ్చునప్పుడు వానిని గూర్చి సిగ్గుపడును." (యాకోబు 2:17; 4:17; లూకా 9:26.) అట్టివారు రక్షింపబడుదురని మనము చెప్పగలమా? నా స్వంత మనస్సునకు జవాబు స్పష్టమే: వారి ప్రస్తుత స్థితిలో వారు రక్షింపబడరు.

(ఈ) చివరిగా, వేషధారులైన ప్రకటనదారులనందరినీ ప్రక్కన పెట్టుదము. ఈ మాటచేత నేను ఉద్దేశించునది, మాటలలోను గొప్ప ప్రకటనలోను తప్ప మరి దేనిలోను తమ మతమును కలిగియుండనివారిని. వీరిని గూర్చియే ప్రవక్తయైన యెహెజ్కేలు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు: "నోటితో వారు బహు ప్రేమ చూపుదురు; వారి హృదయము వారి లోభమును అనుసరించును." — "వారు దేవుని ఎరుగుదుమని ఒప్పుకొందురు గాని క్రియలచేత ఆయనను విసర్జింతురు." — "భక్తిగల వేషము ధరించుకొందురు గాని దాని ప్రభావమును నిరాకరింతురు." (యెహెజ్కేలు 33:31; తీతుకు 1:16; 2 తిమోతి 3:5.) వారు సంఘములో పరిశుద్ధులు; బహిరంగముగా మాటలాడునప్పుడు పరిశుద్ధులు. కానీ రహస్యములోను తమ స్వంత ఇండ్లలోను పరిశుద్ధులు కారు; అన్నిటికంటె హీనమేమనగా, హృదయములో పరిశుద్ధులు కారు. అట్టివారి విషయమై ఏ వివాదమునకును తావు లేదు. వారు రక్షింపబడుదురని మనము చెప్పగలమా? ఒకే జవాబు ఉండగలదు: వారి ప్రస్తుత స్థితిలో వారు రక్షింపబడరు.

ఇప్పుడు, నేను వర్ణించిన ఈ తరగతులను పక్కన పెట్టిన తరువాత, వివేకవంతుడైన ఆలోచనాశీలియైన ఏ పాఠకుడైనా నాకు చెప్పవలెను: ఇంగ్లండులోని ఏ సంఘమండలిలోనైనా ఎంతమంది మిగులుదురు? ఒక సంఘమండలిని పూర్తిగా, నిజాయితీగా జల్లించి చూచిన తరువాత — రక్షణ మార్గములో ఉన్న పురుషులును స్త్రీలును ఎంతమంది మిగులుదురు? నిజమైన పశ్చాత్తాపపడినవారు ఎంతమంది, క్రీస్తునందు నిజముగా విశ్వసించినవారు ఎంతమంది, నిజముగా పరిశుద్ధులైనవారు ఎంతమంది కనబడుదురు? ఈ గ్రంథమును చదువు ప్రతి పాఠకుని మనస్సాక్షికి నేను విన్నవించుచున్నాను: దేవుని సన్నిధిలో ఉన్నట్లు నిజాయితీగా జవాబు చెప్పుడి. వివరించిన విధముగా బైబిలుతో ఒక సంఘమండలిని జల్లించి చూచిన తరువాత, రక్షణ మార్గములో ఉన్నవారు కొద్దిమందియే — విచారకరమైనంత కొద్దిమందియే — అను నిర్ణయమునకు తప్ప మరి ఏ నిర్ణయమునకైనను మీరు రాగలరా అని నేను మిమ్మల్ని అడుగుచున్నాను?

ఈ నిర్ణయమునకు రావడము బాధాకరమే, కాని దీనిని తప్పించుకొను మార్గము నాకు కనబడదు. ఇంగ్లండులో ఇంతమంది సంఘసభ్యులు, ఇంతమంది భిన్నమతస్థులు, ఇంతమంది ఆసన హక్కుదారులు, ఇంతమంది ఆసనముల అద్దెదారులు, ఇంతమంది వినువారు, ఇంతమంది ప్రభు భోజనములో పాల్గొనువారు ఉండియు, చివరకు రక్షణ మార్గములో ఉన్నవారు ఇంత కొద్దిమందియే అనునది భయంకరమైన, గొప్ప ఆలోచన! అయితే అడగవలసిన ప్రశ్న ఒక్కటే: ఇది నిజము కాదా? వాస్తవములకు కన్నులు మూసికొనుట వ్యర్థము. మన చుట్టు జరుగుచున్న దానిని చూడనట్లు నటించుట నిష్ప్రయోజనము. బైబిలు చెప్పు మాటలును మనము జీవించు లోకములోని వాస్తవములును మనలను ఒకే నిర్ణయమునకు నడిపించును: అనేకులు నశించుచున్నారు, కొద్దిమందియే రక్షింపబడుచున్నారు!

(అ) నేను చెప్పుచున్నదానిని అనేకులు నమ్మరని నాకు బాగుగా తెలియును, ఎందుకనగా మరణశయ్యపై మారుమనస్సు పొందువారు అపారముగా ఉన్నారని వారు తలంచుదురు. భక్తిగల జీవితము జీవింపనివారు అనేకులు భక్తిగల మరణము పొందుదురని వారు తమను తాము సమాధానపరచుకొందురు. తమ చివరి రోగములో అనేకులు దేవునివైపు తిరిగి పదకొండవ గంటలో రక్షింపబడుదురను తలంపులో వారు ఊరట పొందుదురు. అట్టివారికి నేను ఒక్క మాట మాత్రమే జ్ఞాపకము చేయుదును: పరిచారకుల అనుభవమంతయు ఈ సిద్ధాంతమునకు పూర్తిగా విరుద్ధము. ప్రజలు సాధారణముగా తాము జీవించినట్లే మరణింతురు. నిజమైన మారుమనస్సు ఎన్నడును ఆలస్యము కాదు; అయితే జీవితపు చివరి గడియలవరకు వాయిదా వేయబడిన మారుమనస్సు నిజమైనదిగా ఉండుట అరుదు. ఒక మనుష్యుని జీవితమే అతని ఆత్మీయ స్థితికి అత్యంత నిశ్చయమైన సాక్ష్యము; జీవితములే సాక్షులైనయెడల, రక్షింపబడువారు కొద్దిమందియే అగుదురు.

(ఆ) నేను చెప్పుచున్నదానిని అనేకులు నమ్మరని నాకు బాగుగా తెలియును, ఎందుకనగా ఇది దేవుని కనికరమునకు విరుద్ధమని వారు ఊహించుదురు. సువార్త బయలుపరచు పాపులపై ప్రేమను వారు తలచుకొనుచుందురు.

బైబిలులో విస్తారముగా ఉన్న క్షమాపణ, పాపవిమోచన వాగ్దానములను వారు చూపుదురు. ఇంత ఉన్నప్పటికీ కొద్దిమంది మాత్రమే రక్షింపబడుదురని మేము నొక్కి చెప్పుదుమా అని వారు మమ్మల్ని అడుగుదురు. నేను చెప్పునదేమనగా, క్రీస్తులో దేవుని కనికరమును హెచ్చించుటలో నేను ఎవరికంటెను వెనుకంజ వేయను; అయితే ఆ కనికరము బుద్ధిపూర్వకముగా తిరస్కరింపబడినంత కాలము ఏ మనుష్యునికీ ప్రయోజనకరము కాదను సత్యమునకు నేను కన్నులు మూసికొనలేను. మనుష్యుని రక్షణ కొరకు దేవుని వైపున ఏ కొరతయు నాకు కనబడదు. పాపులలో ప్రధానునికైనను పరలోకములో చోటు ఉన్నది; అత్యంత భక్తిహీనుని చేర్చుకొనుటకు క్రీస్తు సంసిద్ధుడై యున్నాడు; అత్యంత భక్తిహీనుని సైతము నూతనపరచుటకు పరిశుద్ధాత్మలో శక్తి ఉన్నది. కానీ మరొక వైపున మనుష్యునిలో భయంకరమైన అవిశ్వాసము నాకు కనబడుచున్నది: బైబిలులో దేవుడు తనకు చెప్పినదానిని అతడు నమ్మడు. మనుష్యునిలో భయంకరమైన గర్వము కనబడుచున్నది: చిన్న బిడ్డవలె సువార్తను స్వీకరించుటకు అతడు తన హృదయమును వంచడు. మనుష్యునిలో భయంకరమైన సోమరితనము కనబడుచున్నది: లేచి దేవునికి మొఱ్ఱపెట్టుటకు అతడు శ్రమపడడు. మనుష్యునిలో భయంకరమైన లోకాసక్తి కనబడుచున్నది: కాలమునకు సంబంధించిన నశించు అల్పమైన వస్తువులపై తన పట్టును విడిచి, నిత్యత్వమును ఆలోచింపడు. సంక్షేపముగా, మన ప్రభువు మాటలు నిరంతరము నెరవేరుట నేను చూచుచున్నాను: "మీరు జీవము పొందుటకు నా యొద్దకు రా నొల్లరు" (యోహాను 5:40); కాబట్టి కొద్దిమంది మాత్రమే రక్షింపబడు అవకాశము ఉన్నదను దుఃఖకరమైన నిర్ణయమునకు నేను రావలసి వచ్చుచున్నది.

(సి) నేను చెప్పునదానిని అనేకులు నమ్మరని నాకు బాగుగా తెలియును, ఏలయనగా లోకములో ఉన్న చెడును గమనించుటకు వారు ఒప్పుకొనరు. వారు మంచి మనుష్యులతో కూడిన ఒక చిన్న వర్గము మధ్య జీవించుచున్నారు; ఆ వర్గమునకు వెలుపల లోకములో జరుగుచున్న దానిగూర్చి వారికి కొంచెమే తెలియును. లోకము శీఘ్రముగా మెరుగుపడుచు పరిపూర్ణతవైపు సాగుచున్నదని వారు చెప్పుదురు. గడచిన సంవత్సరములో తాము విన్న, చూచిన మంచి పరిచారకుల సంఖ్యను వారు వ్రేళ్లపై లెక్కించుదురు. మతసంబంధమైన సంఘములు, సభలు, చందాలుగా వచ్చు ధనము, నిరంతరము పంచిపెట్టబడుచున్న బైబిళ్లు, కరపత్రముల సంఖ్యవైపు మన దృష్టిని మళ్లించుదురు. ఇంత ఉన్నప్పటికీ రక్షణ మార్గములో ఉన్నవారు కొద్దిమందియే అని చెప్పుటకు మేము నిజముగా తెగించుదుమా అని వారు మమ్మల్ని అడుగుదురు. ఈ సౌమ్యులైన వారికి నేనిచ్చు సమాధానమేమనగా, వారి చిన్న వర్గమునకు వెలుపల కూడా లోకములో వేరే మనుష్యులున్నారు, తమ సంఘములో తమకు తెలిసిన ఆ ఎంపిక చేయబడిన కొద్దిమందికి వెలుపల కూడా ఇతర స్త్రీ పురుషులున్నారు అని మాత్రమే వారికి జ్ఞాపకము చేయుదును. కన్నులు తెరచి విషయములు నిజముగా ఎట్లున్నవో చూడవలెనని వారిని వేడుకొనుచున్నాను. మన దేశములో ప్రస్తుతము వారికి సుఖకరమైన తెలియనితనములో ఉన్న సంగతులు జరుగుచున్నవని వారికి హామీ ఇచ్చుచున్నాను. నన్ను తొందరపడి ఖండించుటకు ముందు, ఇంగ్లాండులోని ఏ గ్రామమునైనను ఏ సంఘమునైనను బైబిలుతో జల్లెడ పట్టి చూడుడని వారిని అడుగుచున్నాను. దీనిని యథార్థముగా చేసినయెడల, కొద్దిమంది మాత్రమే రక్షింపబడు అవకాశము ఉన్నదని నేను చెప్పుటలో నేను సత్యమునకు దూరముగా లేనని వారు త్వరలో తెలిసికొందురని వారితో చెప్పుచున్నాను.

(డి) ఇట్టి సిద్ధాంతము మిక్కిలి సంకుచితమైనదనియు, ఇతరులను చేర్చుకొనని దనియు వారు భావించుటచే అనేకులు నన్ను నమ్మరని నాకు బాగుగా తెలియును. ఆ ఆరోపణను నేను పూర్తిగా ఖండించుచున్నాను. తమ సహవాసమునకు వెలుపల ఉన్న ప్రతివానిని ఖండించుచు, తమ కన్నులతో అన్నిటిని చూడని ప్రతివానికి పరలోక ద్వారమును మూసివేయునట్లు కనబడు క్రైస్తవులతో నాకు ఏ సానుభూతియు లేదు. రోమన్ కాథలిక్కులైనను, ఎపిస్కోపలియనులైనను, ఫ్రీ చర్చి వారైనను, బాప్టిస్టులైనను, ప్లైమౌత్ బ్రదర్ల వారైనను, ఇట్టిది ఎవరు చేసినను అట్టివానిని ఇతరులను చేర్చుకొనని వానిగా నేను ఎంచుచున్నాను. పరలోక రాజ్యమును ఎవరికీ మూసివేయవలెనను కోరిక నాకు లేదు. నేను చెప్పునదంతయు ఇదే: మారుమనస్సు పొందినవారు, విశ్వసించువారు, పరిశుద్ధులైన ఆత్మలు తప్ప మరెవరును ఆ రాజ్యములో ప్రవేశింపరు; అట్టివారు కొద్దిమందియే అని బైబిలును వాస్తవములును రెండును కలిసి రుజువు చేయుచున్నవని నొక్కి చెప్పుట మాత్రమే నేను బాధ్యతగా తీసికొనుచున్నాను.

(ఇ) ఇది దిగులు కలిగించు, ప్రేమ లేని సిద్ధాంతమని వారు భావించుటచే అనేకులు నేను చెప్పునదానిని నమ్మరని నాకు బాగుగా తెలియును. ఇట్టి అస్పష్టమైన, సాధారణ వాదనలు చేయుట సులభము. కానీ లేఖనానుసారమైన సత్యమైన ఏ సిద్ధాంతమైనను "దిగులు కలిగించునది, ప్రేమ లేనిది" అని పిలువబడుటకు తగినదని చూపుట అంత సులభము కాదు. మతములో బలమైన ప్రకటనలన్నిటిని ఇష్టపడని ఒక కపట ప్రేమ ఉన్నదని నేను భయపడుచున్నాను — ఎవరినీ ఆటంకపరచకూడదను ప్రేమ, — ప్రతివానిని తన పాపములలో అట్లే విడిచిపెట్టవలెనను ప్రేమ, — ఆధారము లేకుండగా ప్రతివాడును రక్షణ మార్గములో ఉన్నాడని ఊహించుకొను ప్రేమ, — అందరును పరలోకమునకు వెళ్లుచున్నారని ఎన్నడును సందేహింపక, నరకము అను స్థలమే లేదని తిరస్కరించునట్లు కనబడు ప్రేమ. కానీ అట్టి ప్రేమ క్రొత్త నిబంధనలోని ప్రేమ కాదు, ఆ పేరునకు తగినదియు కాదు. ప్రతిదానిని బైబిలు పరీక్షతో పరీక్షించు ప్రేమను, వాక్యము ఆమోదించనిదేదియు నమ్మక ఆశింపని ప్రేమను నాకు దయచేయుడి. పౌలు కొరింథీయులకు వర్ణించిన ప్రేమను (1 కొరింథీయులకు 13:1 మొదలగునవి) నాకు దయచేయుడి: అది గ్రుడ్డిదియు చెవిటిదియు మందమతియు కాక, దేవునికి భయపడువానికిని ఆయనకు భయపడనివానికిని మధ్య భేదమును గ్రహించుటకు కన్నులును జ్ఞానేంద్రియములును గల ప్రేమ. అట్టి ప్రేమ "సత్యమును" బట్టి తప్ప మరిదేనిని బట్టియు సంతోషింపదు; కొద్దిమంది మాత్రమే రక్షింపబడు అవకాశము ఉన్నదని నేను చెప్పినప్పుడు నేను సత్యమును తప్ప మరేమియు చెప్పుట లేదని దుఃఖముతో అంగీకరించును.

(ఎఫ్) రక్షింపబడువారి సంఖ్యను గూర్చి ఎట్టి అభిప్రాయమైనను కలిగియుండుట అహంకారమని వారు భావించుటచే అనేకులు నన్ను నమ్మరని నాకు బాగుగా తెలియును. కానీ రక్షింపబడిన ఆత్మల స్వభావమును గూర్చి బైబిలు స్పష్టముగా చెప్పలేదని ఈ ప్రజలు మనకు చెప్పుటకు తెగించుదురా? బైబిలుకు తప్ప సత్యమునకు మరి ఏ ప్రమాణమైనను ఉన్నదని వారు చెప్పుటకు తెగించుదురా? బైబిలుకు అనుగుణమైనదానిని నొక్కి చెప్పుటలో ఖచ్చితముగా అహంకారము ఉండదు. అహంకారమను ఆరోపణ నా తలుపు వద్ద లేదని వారికి స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాను. బైబిలు ఒక సంగతిని స్పష్టముగాను నిస్సందేహముగాను చెప్పినప్పుడు దానిని స్వీకరించుటకు నిరాకరించువాడే నిజముగా అహంకారియని నేను చెప్పుచున్నాను.

(జి) చివరిగా, చాలామంది నా మాటను నమ్మరని నాకు తెలుసు; ఎందుకంటే నా ప్రకటన అతిశయమైనదనీ, సమర్థించలేనిదనీ వారు తలపోస్తారు. దానిని ఒక వివేకి దృష్టికి తగని మతోన్మాదముగా వారు భావిస్తారు. అటువంటి మాటలు పలికే పరిచారకులను బలహీనమైన బుద్ధిగలవారిగా, సామాన్య జ్ఞానము లేనివారిగా వారు చూస్తారు. అటువంటి నిందలను నేను చలించకుండా సహింపగలను. అలా నిందించేవారిని నేను కోరుకొనేది ఒక్కటే: వారు సరియైనవారనీ, నేను తప్పుచేయుచున్నాననీ నాకు స్పష్టమైన రుజువు చూపవలెను. హృదయము నూతనపరచబడనివాడు, యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసి కానివాడు, ఆత్మసంబంధమైన మనస్సుగలవాడు, పరిశుద్ధుడు కానివాడు పరలోకము చేరే అవకాశము ఉన్నదని వారు చూపగలిగితే చూపనిండి. అటువంటివారు కానివారితో పోలిస్తే ఈ విధమైన వారు అనేకులని వారు చూపగలిగితే చూపనిండి. ఒక్క మాటలో చెప్పాలంటే, ఎక్కువమంది ప్రజలు భక్తిహీనులు కాని, నిజముగా భక్తిగలవారు చిన్న మందగా ఉండని ఏదైనా ఒక స్థలమును భూమిపై వారు చూపనిండి. అలా చేసినయెడల, నేను చెప్పినదానిని నమ్మకపోవుట వారికి సరియే అని ఒప్పుకొందును. అది చేయువరకు, కొద్దిమందే రక్షింపబడే అవకాశము ఉన్నదనే దుఃఖకరమైన నిర్ణయమునకే నేను కట్టుబడి యుందును.

ఇక ఈ పత్రిక యొక్క విషయమును గూర్చి కొన్ని ఆచరణాత్మక అన్వయములను చెప్పుట మాత్రమే మిగిలియున్నది. రక్షింపబడినవారి స్వభావమును నేను వీలైనంత స్పష్టముగా వివరించితిని. — రక్షింపబడినవారి సంఖ్యను గూర్చి లోకమునకు ఉన్న బాధాకరమైన భ్రమలను చూపితిని. — ఈ విషయమును గూర్చి బైబిలు సాక్ష్యమును ముందుకు తెచ్చితిని. — నేను చెప్పిన మాటలను ధృవీకరించుటకు మన చుట్టునున్న లోకము నుండి స్పష్టమైన వాస్తవములను తీసుకొంటిని. — ఈ గంభీరమైన సత్యములన్నియు వృథాగా ప్రదర్శింపబడకుండునట్లు ప్రభువు అనుగ్రహించును గాక!

ఈ పత్రికలో అభ్యంతరము కలిగించగల అనేక విషయములను నేను చెప్పితినని నాకు బాగుగా తెలియును. అది అంతే; అలాగే ఉండవలసినదే. ఇది చర్చించు విషయము చాలా గంభీరమైనది, హృదయమును పరిశీలించునది; కాబట్టి కొందరికి అభ్యంతరకరముగా ఉండకపోవుట అసాధ్యము. అయితే ఈ విషయము దుఃఖకరమైన విధముగా విస్మరింపబడుచున్నదనియు, నశించువారి, రక్షింపబడువారి సంఖ్యల పోలికను గూర్చి చాలా కొద్దిమందే గ్రహించుచున్నారనియు నాకు చాలాకాలముగా గాఢమైన నమ్మకము ఉన్నది. నేను వ్రాసినదంతయు దేవుని సత్యమని దృఢముగా నమ్ముచున్నాను గనుకనే వ్రాసితిని. నేను చెప్పినదంతయు శత్రువుగా కాదు, ఆత్మలను ప్రేమించువానిగా చెప్పితిని. మీ ప్రాణము కాపాడుటకు చేదు మందు ఇచ్చువానిని మీరు శత్రువుగా ఎంచరు. మీ ఇల్లు అగ్నికి ఆహుతియగుచుండగా మిమ్మును నిద్రనుండి కఠినముగా కదిలించి లేపువానిని మీరు శత్రువుగా ఎంచరు. అటులనే మీ ఆత్మ మేలుకొరకు బలమైన సత్యములను మీకు చెప్పుచున్నందున నన్ను శత్రువుగా ఎంచరని నమ్ముచున్నాను. ఈ గ్రంథము ఎవరి చేతికి వచ్చునో ఆ ప్రతి పురుషునికి, ప్రతి స్త్రీకి నేను స్నేహితునిగా విజ్ఞప్తి చేయుచున్నాను. ఈ విషయమంతటిని మీ మనస్సాక్షిపై ముద్రించుటకు కొన్ని చివరి మాటలు చెప్పునంతవరకు కొంతసేపు నన్ను సహింపుడి.

(అ) రక్షింపబడువారు కొద్దిమందియేనా? అయితే మీరు ఆ కొద్దిమందిలో ఒకరుగా ఉందురా? ఆహా, రక్షణయే అవసరమైన ఒకే ఒక్క విషయమని మీరు గ్రహింతురా! ఆరోగ్యము, ధనము, బిరుదులు అవసరమైన వస్తువులు కావు. అవి లేకుండానే మనుష్యుడు పరలోకమును పొందవచ్చును. కాని రక్షింపబడకుండా చనిపోవువాడు ఏమి చేయును! ఈ ప్రస్తుత జీవితములోనే, ఇప్పుడే, మీకు రక్షణ అవసరమనియు, దానిని మీ స్వంత ఆత్మ కొరకు పట్టుకొనవలెననియు మీరు గ్రహింతురా! "రక్షింపబడినవారా" లేక "రక్షింపబడనివారా" అనునదే మతములో గొప్ప ప్రశ్న అని మీరు గ్రహింతురా! హైచర్చి అయినను లోచర్చి అయినను, సంఘ సభ్యుడైనను భిన్నమతస్థుడైనను, ఇవన్నియు దీనితో పోల్చినయెడల అల్పమైన ప్రశ్నలే. పరలోకమునకు చేరుటకు మనుష్యునికి కావలసినది క్రీస్తు రక్షణలో వాస్తవమైన వ్యక్తిగత భాగమే. నిశ్చయముగా మీరు రక్షింపబడనియెడల, అసలు పుట్టకుండుటయే చివరకు మేలు.

(ఆ) రక్షింపబడువారు కొద్దిమందియేనా? అయితే మీరు ఇప్పటికే ఆ కొద్దిమందిలో ఒకరు కానియెడల, ఆలస్యము చేయక ఒకరుగా ఉండుటకు ప్రయత్నించుడి. మీరు ఎవరో, ఎట్టివారో నేను ఎరుగను, అయినను ధైర్యముగా చెప్పుచున్నాను, క్రీస్తునొద్దకు రండి, మీరు రక్షింపబడుదురు. జీవమునకు పోవు ద్వారము ఇరుకుగా ఉండవచ్చును, కాని మనస్సే, తార్సువాడైన సౌలు ప్రవేశించుటకు అది చాలినంత వెడల్పుగా ఉండెను, మీరెందుకు ప్రవేశింపకూడదు? జీవమునకు పోవు మార్గము సన్నముగా ఉండవచ్చును, కాని మీవంటి వేలకొలది పాపుల అడుగుజాడలు దానిపై కనబడుచున్నవి. వారందరును అది మంచి మార్గమని కనుగొనిరి. అందరును స్థిరముగా సాగి, చివరకు క్షేమముగా ఇల్లు చేరిరి. యేసుక్రీస్తు మిమ్మును ఆహ్వానించుచున్నాడు. సువార్త వాగ్దానములు మిమ్మును ప్రోత్సహించుచున్నవి. ఆహా, ఆలస్యము చేయక ప్రవేశించుటకు ప్రయత్నించుడి!

(ఇ) రక్షింపబడువారు కొద్దిమందియేనా? అయితే మీరు ఆ కొద్దిమందిలో ఒకరో కాదో అని సందేహపడుచున్నయెడల, వెంటనే దానిని నిశ్చయపరచుకొనుడి, ఇక సందేహపడకుడి. మీ ఆత్మీయ స్థితిని తెలిసికొనుటకు ఏ ప్రయత్నమును విడువకుడి. అస్పష్టమైన ఆశలతోను నమ్మకములతోను తృప్తిపడకుడి. దేవుని గూర్చిన వెచ్చని భావములపైనను తాత్కాలికమైన కోరికలపైనను ఆధారపడకుడి. మీ పిలుపును ఏర్పాటును స్థిరపరచుకొనుటకు జాగ్రత్తపడుడి. ఒకవేళ మీరు రక్షణను గూర్చి అనిశ్చితముగానే జీవించుటకు తృప్తిపడినయెడల, లోకములో అత్యంత వెర్రి జీవితమును జీవించుచున్నారని చెప్పుటకు నాకు సెలవిండి! నరకాగ్నులు మీ యెదుట ఉన్నవి, మీ ఆత్మకు బీమా ఉన్నదో లేదో మీరు ఎరుగరు. ఈ క్రింది లోకమును త్వరలో విడిచిపెట్టవలసియుండును, పైలోకములో మిమ్మును చేర్చుకొనుటకు నివాసస్థలము సిద్ధపరచబడినదో లేదో మీరు ఎరుగరు. తీర్పు త్వరలో ప్రారంభమగును, మీ వ్యాజ్యమును వాదించుటకు మీకు ఒక న్యాయవాది ఉన్నాడో లేదో మీరు ఎరుగరు. నిత్యత్వము త్వరలో ఆరంభమగును, దేవుని సన్నిధిలో నిలుచుటకు మీరు సిద్ధపడియున్నారో లేదో మీరు ఎరుగరు. ఆహా, నేడే కూర్చుండి రక్షణ అను విషయమును అధ్యయనము చేయుడి! అనిశ్చితత పోయి, మీరు రక్షింపబడితిరను యుక్తమైన నిరీక్షణను మీరు పట్టుకొనువరకు దేవునికి విశ్రాంతి ఇయ్యకుడి.

(ఈ) రక్షింపబడువారు కొద్దిమందియేనా? అయితే మీరు వారిలో ఒకరైనయెడల, కృతజ్ఞులై యుండుడి. మీ చుట్టునున్న వేలకొలదిమంది అవిశ్వాసములో మునిగియుండగా మీరు దేవునిచే ఏర్పరచబడి పిలువబడితిరి; మీ చుట్టునున్న అనేకులు పూర్తిగా అంధులై యుండగా మీరు దేవుని రాజ్యమును చూచుచున్నారు; అనేకులు దాని ప్రేమచేతను భయముచేతను జయింపబడియుండగా మీరు ఈ ప్రస్తుత దుష్టలోకమునుండి విడిపింపబడితిరి; రూపమునకు మీవలెనే మంచివారైన అనేకులు అజ్ఞానములోను చీకటిలోను జీవించుచుండగా మీరు పాపమును, దేవుని, క్రీస్తును ఎరుగుటకు బోధింపబడితిరి. ఆహా, ప్రతిదినము దేవుని స్తుతించుటకును ఘనపరచుటకును మీకు కారణము ఉన్నది! మీరు ఇప్పుడు అనుభవించుచున్న ఈ పాపభావన ఎక్కడనుండి వచ్చెను? క్రీస్తుపై ఈ ప్రేమ, ఈ పరిశుద్ధత కొరకైన కోరిక, ఈ నీతి కొరకైన ఆకలి, వాక్యములో ఈ ఆనందము ఎక్కడనుండి వచ్చెను? మీ యౌవనకాలపు స్నేహితులలో అనేకులు ఇంకను దానిని గూర్చి ఏమియు ఎరుగకుండియుండగా, లేక తమ పాపములలోనే నాశనమైపోయియుండగా, ఉచితమైన కృపయే దీనిని చేసియున్నది కదా? మీరు నిజముగా దేవుని స్తుతింపవలెను! పరలోకములోని పరిశుద్ధులమధ్య ఒక కీర్తన ఇట్లుండునని వైట్‌ఫీల్డ్ చెప్పుట సముచితమే: "ప్రభువా, నేనెందుకు? నన్నెందుకు ఏర్పరచుకొంటివి?"

(ఇ) రక్షణ పొందువారు కొద్దిమందేనా? అలాగైతే, మీరు వారిలో ఒకరైతే, మీరు తరచు ఒంటరిగా నిలిచియుండుట చూచి ఆశ్చర్యపడకుడి. మీ చుట్టునున్న లోకములోని భ్రష్టత్వమును దుర్మార్గతను చూచి కొన్నిసార్లు మీరు దాదాపు ఆగిపోవునట్లు ఉందురని నేను ధైర్యముగా చెప్పగలను. అబద్ధబోధ వ్యాపించుట మీరు చూచుచున్నారు. సర్వవిధములైన అవిశ్వాసమును భక్తిహీనతను చూచుచున్నారు. "నా మతవిశ్వాసములో నేను నిజముగా సరియైన మార్గములో ఉన్నానా? ఈ ప్రజలందరును తప్పుమార్గములో ఉండుట నిజముగా సాధ్యమా?" అని అనుకొనుటకు కొన్నిసార్లు మీరు శోధింపబడుదురు. ఇట్టి తలంపులకు లొంగిపోవుట విషయమై జాగ్రత్తపడుడి. మీరు మీ యజమానుని మాటల సత్యమునకు ప్రాయోగికమైన రుజువును మాత్రమే పొందుచున్నారని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. ఆయన సంకల్పములు భంగమగుచున్నవని తలంపకుడి. ఆయన కార్యము లోకములో ముందుకు సాగుటలేదని తలంపకుడి. ఆయన తన స్తోత్రమునకై ఇంకను ఒక ప్రజను ఎన్నుకొనుచున్నాడు. లోకమంతటను అక్కడక్కడ తనకు సాక్షులను ఇంకను లేవనెత్తుచున్నాడు. చివరకు అందరును కూడుకొనునప్పుడు రక్షణ పొందినవారు "ఎవడును లెక్కింపజాలని గొప్ప సమూహముగా" కనబడుదురు. (ప్రక. 7:9.) భూమి ఇంకను ప్రభువును గూర్చిన జ్ఞానముతో నిండును. సమస్త జనములు ఆయనను సేవించును; రాజులందరును ఆయనను ఘనపరచుటలో ఇంకను ఆనందింతురు. అయితే రాత్రి ఇంకా గడువలేదు. ప్రభువు శక్తి దినము ఇంకా రావలసియున్నది. ఈలోగా 1800 సంవత్సరముల క్రిందట ఆయన ముందుగా చెప్పినట్లే సమస్తము జరుగుచున్నది. అనేకులు నశించుచున్నారు, కొద్దిమంది రక్షింపబడుచున్నారు.

(ఈ) రక్షణ పొందువారు కొద్దిమందేనా? అలాగైతే, మీరు వారిలో ఒకరైతే, అధికమైన భక్తి కలిగియుందునని భయపడకుడి. పరిశుద్ధతలోను ఆత్మీయమనస్కతలోను దేవునికి ప్రతిష్ఠితులగుటలోను అత్యున్నత స్థాయిని లక్ష్యముగా పెట్టుకొందునని మీ మనస్సులో నిర్ణయించుకొనుడి; ఏ అల్పమైన పరిశుద్ధీకరణ స్థాయితోను తృప్తిపడకుడి. దేవుని కృపచేత క్రైస్తవ్యమును లోకుల దృష్టికి సుందరముగా చేయుదునని తీర్మానించుకొనుడి. లోకపు ప్రజలయెదుట నిజమైన భక్తికి ఉదాహరణములు చాలా కొద్దియే ఉన్నవని జ్ఞాపకముంచుకొనుడి. ఆ కొద్ది ఉదాహరణములు మీ యజమానుని సేవను సిఫారసు చేయునట్లు మీ శక్తికొలది ప్రయత్నించుడి. ప్రతి నిజమైన క్రైస్తవుడు తాను అంధకారమయమైన లోకమధ్యమున ఒక దీపస్తంభముగా నిలువబెట్టబడినవాడనని జ్ఞాపకము చేసికొని, తనలోని ప్రతి భాగమును వెలుగును ప్రతిబింబించునట్లును ఏ ప్రక్కయు మసకగా ఉండకుండునట్లును జీవించుటకు కష్టపడునుగాక!

(ఉ) రక్షణ పొందువారు కొద్దిమందేనా? అలాగైతే, మీరు వారిలో ఒకరైతే, ఆత్మలకు మేలు చేయుటకు ప్రయత్నించుటలో ప్రతి అవకాశమును ఉపయోగించుకొనుడి. మీ చుట్టునున్న ప్రజలలో అత్యధికులు నిత్యము నశించిపోవు భయంకరమైన ప్రమాదములో ఉన్నారని మీ మనస్సులో నిర్ణయించుకొనుడి. సువార్తను వారి యొద్దకు చేర్చుటకు ప్రతి సాధనమును ఉపయోగించుడి. కాలుచున్న కొరివులను లాగివేయుటకు ప్రతి క్రైస్తవ ఏర్పాటుకును సహాయపడుడి. నిత్యమైన సువార్తను వ్యాపింపజేయుటయే ధ్యేయముగా గల ప్రతి సంఘమునకును ఉదారముగా ఇయ్యుడి. ఆత్మలకు మేలు చేయు కార్యమునకు మీ ప్రభావమంతటిని హృదయపూర్వకముగాను నిరభ్యంతరముగాను అర్పించుడి. కాలము కొద్దియనియు నిత్యత్వము సమీపమనియు, సాతాను బలవంతుడనియు పాపము విస్తరించియున్నదనియు, అంధకారము అధికమనియు వెలుగు అతి స్వల్పమనియు, భక్తిహీనులు అనేకులనియు భక్తిపరులు కొద్దిమందియనియు, లోకవిషయములు కేవలము క్షణికమైన నీడలనియు పరలోకము నరకము గొప్ప నిజమైన వాస్తవములనియు సంపూర్ణముగా నమ్మువానివలె జీవించుడి. అయ్యో, అనేకులైన విశ్వాసులు జీవించు జీవితములను చూడగా ఎంత విచారకరము! అనేకులు ఎంత చల్లబడియున్నారు, ఎంత గడ్డకట్టియున్నారు; భక్తి విషయములో నిశ్చయమైన కార్యములు చేయుటకు ఎంత నెమ్మదిగా ఉన్నారు, మరీ ముందుకు పోవుదుమేమో అని ఎంత భయపడుచున్నారు; క్రొత్తదేదైనను చేయ ప్రయత్నించుటకు ఎంత వెనుకంజ వేయుచున్నారు; మంచి ఉద్యమమును నిరుత్సాహపరచుటకు ఎంత సిద్ధముగా ఉన్నారు; కదలక కూర్చుండుటయే మేలని చెప్పుటకు కారణములను కనుగొనుటలో ఎంత చాకచక్యము చూపుచున్నారు; చురుకైన కృషికి "సమయము" వచ్చినదని అంగీకరించుటకు ఎంత ఇష్టములేకున్నారు; తప్పులెన్నుటలో ఎంత జ్ఞానము కలిగియున్నారు; పెరుగుచున్న చెడుగులను ఎదుర్కొనుటకు ఉపాయములు ఆలోచించుటలో ఎంత సోమరులై యున్నారు! విశ్వాసులుగా ఎంచబడు అనేకుల మార్గములను చూచినప్పుడు, లోకమంతయు పరలోకమునకు పోవుచున్నదనియు నరకము కేవలము అబద్ధమనియు ఒకడు కొన్నిసార్లు తలంచవచ్చును.

ఈ మనఃస్థితి విషయమై మనమందరము జాగ్రత్తపడుదము! మనము నమ్ముటకు ఇష్టపడినను పడకపోయినను, నరకము వేగముగా నిండుచున్నది; క్రీస్తు ప్రతిదినము అవిధేయులైన ప్రజలవైపు తన చేయి చాపుచున్నాడు; అనేకులు, అనేకులు నాశనమునకు పోవు మార్గములో ఉన్నారు; కొద్దిమంది, కొద్దిమందియే జీవమునకు పోవు మార్గములో ఉన్నారు. అనేకులు, అనేకులు నశించే అవకాశము ఉన్నది. కొద్దిమంది, కొద్దిమందియే రక్షింపబడే అవకాశము ఉన్నది.

ఈ పత్రిక ఆరంభములో అడిగినట్లే, ప్రతి పాఠకుని మరల అడుగుచున్నాను — మీరు రక్షింపబడుదురా? మీరు ఇప్పటికే రక్షింపబడనియెడల, ఆలస్యము లేకుండా మీరు రక్షణను వెదకవలెనన్నదే నా హృదయ కోరికయు దేవునికి నా ప్రార్థనయునై యున్నది. మీరు రక్షింపబడియున్నయెడల, మీరు రక్షింపబడిన ఆత్మవలెను, రక్షింపబడిన ఆత్మలు కొద్దిమందియే అని ఎరిగినవానివలెను జీవించవలెనన్నదే నా కోరిక.

మన నిరీక్షణ

"కృపచేత మంచి నిరీక్షణ." 2 థెస్స. 2:10

"భక్తిహీనుల ఆశ నశించును." యోబు 8:13

"భక్తిహీనుడు ఛేదింపబడి, దేవుడు వాని ప్రాణమును తీసివేయునప్పుడు వాని ఆశ ఏమగును?" యోబు 27:8

"నేను ఆశించుచున్నాను" అనునది చాలా సామాన్యముగా వాడబడు మాట. ప్రతివాడును "నేను ఆశించుచున్నాను" అని చెప్పగలడు. భక్తి విషయమున ఈ మాట వాడబడునంత సామాన్యముగా మరి ఏ విషయములోను వాడబడదు. మనస్సాక్షిని గాయపరచు హెచ్చరికను ఈ సౌకర్యవంతమైన మాటలతో, "నేను ఆశించుచున్నాను" అని తప్పించుకొనుట కంటె సామాన్యమైనది మరొకటి లేదు. "చివరకు అంతా సరిగా ఉండునని ఆశించుచున్నాను." "ఏదో ఒకనాడు నేను మంచి మనుష్యుడనగుదునని ఆశించుచున్నాను." "చివరకు నేను పరలోకమునకు చేరుదునని ఆశించుచున్నాను." అయితే వారెందుకు ఆశించుచున్నారు? వారి ఆశ దేనిపై కట్టబడియున్నది? చాలాసార్లు వారు చెప్పలేరు! చాలాసార్లు అది అసౌకర్యమైన విషయమును తప్పించుకొనుటకు కేవలము ఒక సాకు మాత్రమే. "ఆశించుచు" వారు జీవించుచున్నారు. "ఆశించుచు" వారు వృద్ధులగుచున్నారు. "ఆశించుచు" వారు చివరకు చనిపోవుచున్నారు — తరచుగా నరకములో శాశ్వతముగా నశించియున్నట్లు తెలిసికొనుచున్నారు!

ఈ పత్రికను చదువు వారందరి గంభీరమైన శ్రద్ధను కోరుచున్నాను. ఈ విషయము అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనది. "ఆశచేత మనము రక్షింపబడితిమి." (రోమా. 8:24.) కావున మన ఆశ దృఢమైనదో కాదో నిశ్చయపరచుకొందము. మన పాపములు క్షమింపబడినవనియు, మన హృదయములు నూతనపరచబడినవనియు, మన ఆత్మలు దేవునితో సమాధానములో ఉన్నవనియు మనకు ఆశ ఉన్నదా? అట్లయితే మన ఆశ "మంచిదియు", "సజీవమైనదియు", "సిగ్గుపరచనిదియు" అగునట్లు చూచుకొందము. (2 థెస్స. 2:16; 1 పేతు. 1:3; రోమా. 5:5.) మన మార్గములను ఆలోచించుకొందము. మన ఆత్మల స్థితిని గూర్చి నిజాయితీతో కూడిన లోతైన పరిశీలనకు వెనుకంజ వేయకుందము. మన ఆశ మంచిదైనయెడల పరీక్ష దానికి ఏ హానియు చేయదు. మన ఆశ చెడ్డదైనయెడల, అది తెలిసికొని మెరుగైనదానిని వెదకవలసిన సమయము వచ్చియున్నది.

నిజముగా "మంచి ఆశ"కు అయిదు గుర్తులు ఉన్నవి. వాటిని నా పాఠకులయెదుట క్రమముగా ఉంచుటకు కోరుచున్నాను. వాటిని గూర్చి మనకేమి తెలియునో మనలను మనమే ప్రశ్నించుకొందము. వాటి ద్వారా మన స్వంత స్థితిని పరీక్షించుకొందము. ఈ గుర్తులలో ప్రతి ఒక్కదాని విషయమై "ఇది నాకు అనుభవమువలన తెలియును. నా ఆత్మను గూర్చి నా ఆశ ఇదే" అని చెప్పగలవాడు ధన్యుడు.

I. మొదటిగా, మంచి నిరీక్షణ అనగా మనుష్యుడు వివరించగలిగిన నిరీక్షణ. లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? "మీలో ఉన్న నిరీక్షణనుగూర్చి మిమ్మును హేతువు అడుగు ప్రతివానికి ఉత్తరమిచ్చుటకు ఎల్లప్పుడు సిద్ధముగా ఉండుడి." (1 పేతురు 3:15.)

మన నిరీక్షణ స్థిరమైనదైతే దానిని గూర్చి మనము కొంత వివరము ఇవ్వగలగాలి. మనము చనిపోయినప్పుడు పరలోకమునకు వెళ్లుదుమని ఎందుచేత, ఏ ఆధారములమీద, ఏ హేతువును బట్టి ఎదురుచూచుచున్నామో చూపగలగాలి. ఇప్పుడు మనము దీనిని చేయగలమా?

నా భావమును ఎవరును తప్పుగా అర్థము చేసికొనకుందురు గాక. రక్షణకు లోతైన విద్యయు గొప్ప జ్ఞానమును అత్యవసరమని నేను చెప్పుటలేదు. ఒక మనుష్యుడు ఇరువది భాషలు తెలిసినవాడై, సమస్త దైవశాస్త్రమును తన వేలిచివరలనే కలిగియుండియు నశించిపోవచ్చును; మరియొకడు చదువలేనివాడై, బలహీనమైన అవగాహన గలవాడై యుండియు రక్షింపబడవచ్చును. అయితే మనుష్యుడు తన నిరీక్షణ ఏదో తెలిసికొని, దాని స్వభావమును మాకు చెప్పగలగాలని నేను చెప్పుచున్నాను. ఒక వస్తువును గూర్చి ఏమియు తెలియనివాడు దానిని స్వాధీనపరచుకొనెనని నేను నమ్మలేను.

మరల చెప్పుచున్నాను, నా భావమును ఎవరును తప్పుగా అర్థము చేసికొనకుందురు గాక. చక్కగా మాట్లాడగల శక్తి రక్షణకు అవసరమని నేను చెప్పుటలేదు. ఒక మనుష్యుని పెదవులమీద అనేక చక్కని మాటలుండియు అతని హృదయములో కొంచెమైనను కృప లేకపోవచ్చును; కొద్ది తడబడు మాటలే ఉండియు, పరిశుద్ధాత్మ అక్కడ నాటిన లోతైన భావము లోపల ఉండవచ్చును. క్రీస్తును గూర్చి ఎక్కువ మాటలు చెప్పలేనివారు కొందరున్నారు, అయినను ఆయన కొరకు ప్రాణమిచ్చుదురు. అయినను ఇంత అయినప్పటికీ, మంచి నిరీక్షణ గలవాడు అదెందుకో మాకు చెప్పగలగాలని నేను చెప్పుచున్నాను. "తాను పాపినని భావించుచున్నాడనియు, క్రీస్తునందు తప్ప వేరొక నిరీక్షణ తనకు లేదనియు" మాత్రమే అతడు చెప్పగలిగినను, అది ఏదో ఒకటి. కాని అతడు ఏమియు చెప్పలేనిచో, అతనికి నిజమైన నిరీక్షణ లేదని నేను సందేహింపవలసి వచ్చును.

ఇప్పుడు చెప్పిన అభిప్రాయము అనేకులకు అసంతృప్తి కలిగించునని నాకు తెలియును. రక్షణకరమైన నిరీక్షణకు అవసరమని నేను నమ్ముచున్న ఆ స్పష్టమైన జ్ఞానము అవసరమని వేలకొలది మంది చూడలేకున్నారు. ఒక మనుష్యుడు ఆదివారమున సంఘమునకు వెళ్లి, తన పిల్లలకు బాప్తిస్మము ఇప్పించుచున్నంతకాలము మనము తృప్తి చెందవలెనని వారు తలంచుదురు. "జ్ఞానము పరిచారకులకును దైవశాస్త్ర పండితులకును సరిపోవచ్చును; కాని సామాన్యజనులనుండి దానిని కోరుట అధికము" అని వారు మాకు చెప్పుదురు.

అటువంటి వారికందరికి నా సమాధానము క్లుప్తమైనది, సులభమైనది. క్రైస్తవమతమును గూర్చి ఏమియు తెలియనివారిని క్రైస్తవులని పిలిచినట్లు క్రొత్త నిబంధనయంతటిలో ఎక్కడ కనబడును? కొరింథీయ క్రైస్తవుడుగాని, కొలొస్సయుడుగాని, థెస్సలొనీకయుడుగాని, ఫిలిప్పీయుడుగాని, ఎఫెసీయుడుగాని తన ఆత్మను గూర్చిన నిరీక్షణ ఏదో మాకు చెప్పలేకపోవునని ఎవరైనను నాకు నచ్చచెప్పగలరా? నమ్మగోరువారు నమ్ముదురు గాక—నేనైతే నమ్మలేను. తన నిరీక్షణ ఆధారమును తెలిసికొనవలెనని మనుష్యుని కోరుటలో నేను క్రొత్త నిబంధన ప్రమాణమునే నిలిపియున్నానని నమ్ముచున్నాను. అజ్ఞానము రోమన్ కాథలిక్కునకు సరిపోవచ్చును. అతడు తాను నిజమైన సంఘమని తలంచు దానికి చెందినవాడు! తన యాజకుడు చెప్పినట్లు చేయును! అంతకంటె ఎక్కువ అడుగడు! కాని అజ్ఞానము క్రైస్తవుని లక్షణముగా ఎన్నడును ఉండకూడదు. అతడు తాను నమ్మునదేమో తెలిసికొనవలెను; తెలియనిచో అతడు చెడు స్థితిలో ఉన్నాడు.

ఈ పత్రికను చదువు ప్రతివాడును తన హృదయమును పరిశోధించుకొని తన ఆత్మ విషయము ఏ స్థితిలో ఉన్నదో చూచుకొనవలెనని అడుగుచున్నాను. "రక్షింపబడుదునని ఆశించుచున్నాను" అనుదానికంటె ఎక్కువ ఏమియు మీరు మాకు చెప్పలేరా? మీ నమ్మకమునకు ఆధారములను మీరు వివరింపలేరా? మీ స్వంత అస్పష్టమైన ఎదురుచూపుకంటె తృప్తికరమైనదేదియు మాకు చూపలేరా? అట్లయితే మీరు ఎప్పటికీ నశించిపోవు ఆసన్నమైన ప్రమాదములో ఉన్నారు. పిల్గ్రిమ్స్ ప్రోగ్రెస్‌లోని అజ్ఞానుడివలె మీరును మీ ప్రయాణ అంతమునకు చేరి, వైన్‌హోప్ చేత ఎక్కువ శ్రమ లేకుండానే నది దాటింపబడవచ్చును. కాని అజ్ఞానుడివలె, ఆ పరలోక పట్టణములోనికి మీకు ప్రవేశము లేదని మీరు దుఃఖముతో తెలిసికొందురు. "ఎవరిని నమ్మిరో వారిని మాత్రమే కాక, దేనిని నమ్మిరో దానిని కూడ తెలిసికొనినవారే" అక్కడ ప్రవేశింతురు.

"ఇప్పుడు నేను ఈ సంగతులన్నిటిని చూచుచుండగా, వెనుకకు చూచుటకు నా తల త్రిప్పగా అజ్ఞానుడు నది ఒడ్డునకు రాగా చూచితిని—కాని అతడు వేగముగా దాటిపోయెను, ఆ ఇద్దరు మనుష్యులు పడిన కష్టములో సగమైనను అతనికి కలుగలేదు. ఏలయనగా ఆ సమయమున ఆ స్థలమున వైన్‌హోప్ అను ఒక పడవవాడు ఉండి తన పడవతో అతని దాటించెను; కనుక అతడును, నేను చూచిన ఆ యిద్దరివలె, గుమ్మము దగ్గరకు రావలెనని కొండ ఎక్కెను, కాని ఒంటరిగా వచ్చెను; ఎవడును కొంచెమైన ప్రోత్సాహముతో అతనిని ఎదుర్కొనలేదు. అతడు గుమ్మమునొద్దకు వచ్చినప్పుడు పైన వ్రాయబడినదానిని చూచి, తనకు వెంటనే ప్రవేశము ఇయ్యబడునని తలంచి తట్టసాగెను. అయితే గుమ్మము పైనుండి తొంగిచూచినవాడు, 'నీవు ఎక్కడినుండి వచ్చితివి? నీకు ఏమి కావలెను?' అని అతనిని అడిగెను. అతడు, 'నేను రాజు సన్నిధిలో తినిత్రాగితిని, ఆయన మా వీధులలో బోధించెను' అని ఉత్తరమిచ్చెను. అప్పుడు వారు తాము లోపలికి వెళ్లి రాజునకు చూపుటకు అతని ధృవపత్రమును అడిగిరి. అతడు తన రొమ్ములో దానికొరకు తడవులాడెను, కాని ఏదియు దొరకలేదు. అప్పుడు వారు, 'నీకు ఏదియు లేదా?' అనిరి. కాని ఆ మనుష్యుడు ఒక్క మాటయు చెప్పలేదు.

"కనుక వారు రాజునకు తెలిపిరి; కాని ఆయన అతనిని చూచుటకు దిగి రాలేదు—క్రైస్తవుని, నిరీక్షణుని పట్టణమునకు నడిపించిన ఆ యిద్దరు ప్రకాశమానులను పిలిచి, అజ్ఞానుని చేతులు కాళ్లు కట్టివేసి తీసికొనిపొమ్మని ఆజ్ఞాపించెను. అప్పుడు వారు అతనిని ఎత్తి, గాలిలోనుండి కొనిపోయి, కొండ ప్రక్కలో నేను చూచిన ద్వారమునొద్ద అతని అందులో పడవేసిరి. అప్పుడు నాశన పట్టణమునుండి వలె పరలోకపు గుమ్మమునుండియు నరకమునకు ఒక మార్గము ఉన్నదని నేను చూచితిని."—బన్యన్ రచించిన పిల్గ్రిమ్స్ ప్రోగ్రెస్.

ఈ సూత్రమును ప్రారంభ బిందువుగా నేను ఉంచుచున్నాను; నా పాఠకులు దీనిని బాగుగా ఆలోచింపవలెనని అడుగుచున్నాను. నిజమైన క్రైస్తవులలో కృప యొక్క స్థాయిలు వేరువేరుగా ఉండునని నేను పూర్తిగా ఒప్పుకొనుచున్నాను. దేవుని కుటుంబములో విశ్వాసము మిక్కిలి బలహీనమైనవారును, నిరీక్షణ మిక్కిలి స్వల్పమైనవారును అనేకులున్నారని నేను మరువలేదు. కాని నేను నిలిపిన అవసరమైన ప్రమాణము ఏమాత్రమును ఎక్కువ కాదని నేను నిశ్చయముగా నమ్ముచున్నాను. "మంచి నిరీక్షణ" గలవాడు దానిని గూర్చి కొంత వివరము ఎల్లప్పుడు ఇవ్వగలడని నేను నమ్ముచున్నాను.

II. రెండవదిగా, మంచి నిరీక్షణ అనగా లేఖనమునుండి తీసికొనబడిన నిరీక్షణ. దావీదు ఏమి చెప్పుచున్నాడు? "నేను నీ వాక్యముమీద నిరీక్షణ యుంచుచున్నాను." "నీ సేవకునికి నీవిచ్చిన వాక్యమును జ్ఞాపకము చేసికొనుము; దానివలన నీవు నాకు నిరీక్షణ పుట్టించితివి." పౌలు ఏమి చెప్పుచున్నాడు? "ఏ పూర్వ సంగతులు వ్రాయబడెనో అవి మనకు బోధకలుగునట్లు, మనము ఓర్పువలనను లేఖనములవలని ఆదరణవలనను నిరీక్షణ కలిగియుండునట్లు వ్రాయబడెను." (కీర్తన 119:81, 49. రోమీయులకు 15:4.)

మన నిరీక్షణ దృఢమైనదైతే, దానికి మూలముగా దేవుని వాక్యములోని ఏదైనా వచనమును, సంగతిని లేక సిద్ధాంతమును మనము చూపగలిగి ఉండవలెను. మనకు బోధ కలుగుటకై దేవుడు బైబిలులో వ్రాయించిన దేనిని మన హృదయము స్వీకరించి నమ్మినదో, దాని నుండియే మన ధైర్యము పుట్టవలెను.

మన ఆత్మల స్థితిని గూర్చి మంచి భావనలు కలిగియుండుట మాత్రమే చాలదు. అంతా సరిగానే ఉన్నదనియు, మనము చనిపోయినప్పుడు పరలోకమునకు వెళ్లుచున్నామనియు మనల్ని మనమే పొగడుకొనవచ్చును; అయినను మన ఆశాభావమునకు కేవలము ఊహయు కల్పనయు తప్ప చూపుటకు మరేమియు ఉండకపోవచ్చును. "హృదయము అన్నిటికంటె మోసకరమైనది." "తన హృదయమును నమ్ముకొనువాడు బుద్ధిహీనుడు." (యిర్మీయా 17:9; సామెతలు 28:26.) "తాము చాలా సంతోషముగా ఉన్నామనియు వెళ్లుటకు సిద్ధముగా ఉన్నామనియు" మరణశయ్యపై ఉన్నవారు చెప్పుట నేను తరచుగా విన్నాను. "ఈ లోకములో తమకు ఏమియు కోరిక లేనట్లు తోచుచున్నదని" వారు చెప్పుట కూడా విన్నాను. అయినను ఇంతలోనే వారు లేఖనమును గూర్చి పూర్తిగా అజ్ఞానులై, సువార్త సత్యములలో ఒక్కదానినైనను గట్టిగా పట్టుకొనలేనివారుగా కనబడుటను నేను గమనించితిని! అట్టివారి విషయములో నాకు ఎన్నడును ఆదరణ కలుగదు. వారి స్థితిలో ఏదో తప్పు ఉన్నదని నాకు నమ్మకము. లేఖనమువలన ఏ ఆధారమును లేని మంచి భావనలు మంచి నిరీక్షణను కలిగించవు.

మన ఆత్మల స్థితిని గూర్చి ఇతరుల మంచి అభిప్రాయము కలిగియుండుట కూడా చాలదు. మరణశయ్యపై ఉన్న మనకు ఇతరులు, "ధైర్యముగా ఉండుడి, భయపడకుడి" అని చెప్పవచ్చును. "మీరు మంచి జీవితము గడిపితిరి, మంచి హృదయము కలవారు, ఎవరికిని హాని చేయలేదు, చాలామందివలె చెడ్డవారు కారు" అని మనకు గుర్తు చేయవచ్చును. ఇంతలోనే మన స్నేహితులు లేఖనములోని ఒక్క మాటనైనను తెచ్చి చెప్పక, మనకు విషమును తినిపించుచుండవచ్చును! అట్టి స్నేహితులు దౌర్భాగ్యపు ఆదరణకర్తలు. వారు ఎంత మంచి ఉద్దేశముతో ఉన్నను, మన ఆత్మలకు నిజముగా శత్రువులే. దేవుని వాక్యము యొక్క ఆధారము లేని ఇతరుల మంచి అభిప్రాయము ఎన్నడును మంచి నిరీక్షణను కలిగించదు.

ఒక మనుష్యుడు తన నిరీక్షణ యొక్క దృఢత్వమును తెలిసికొనగోరిన యెడల, దేవుని గ్రంథములోని ఏదైనా వచనమును, సిద్ధాంతమును లేక సంగతిని తన హృదయములో వెదకి చూచుకొనవలెను. నీవు నిజముగా దేవుని బిడ్డవైతే, నీ ఆత్మ ఆధారపడియుండు ఒకటి లేక అంతకంటే ఎక్కువ ఆధారములు ఎల్లప్పుడును ఉండును. లండనులో ఒక నగర మిషనరీ దర్శించిన మరణశయ్యపై ఉన్న ఒక దొంగ, క్రైస్తవ్యమును గూర్చి పూర్తిగా అజ్ఞానిగా ఉండెను;

అయినను అతనికి చదివి వినిపించిన లూకా సువార్తలోని ఒక అధ్యాయములోని ఒకే ఒక్క సంగతిని పట్టుకొని దానిలో ఆదరణ పొందెను. ఆ సంగతి పశ్చాత్తాపపడిన దొంగ యొక్క కథ. రెండవసారి దర్శించినప్పుడు అతడు, "అయ్యా, నిన్న మీరు చదివిన ఆ గ్రంథములో ఇంకా దొంగలెవరైనా ఉన్నారా?" అని అడిగెను. ఒక మిషనరీ రహదారి ప్రక్కన కనుగొనిన మరణశయ్యపై ఉన్న హిందువు 1 యోహాను పత్రికలోని ఒకే ఒక్క వచనమును పట్టుకొని దానిలో సమాధానము పొందెను. ఆ వచనమేమనగా, "ఆయన కుమారుడగు యేసుక్రీస్తు రక్తము ప్రతి పాపమునుండి మనలను పవిత్రులనుగా చేయును." (1 యోహాను 1:7.) నిజమైన క్రైస్తవులందరి అనుభవమిదే. వారిలో అనేకులు చదువులేనివారును, దీనులును, బీదవారునై యున్నను, బైబిలులో ఏదో ఒకటి పట్టుకొనియున్నారు; అదియే వారికి నిరీక్షణ కలిగించుచున్నది. "సిగ్గుపడనీయని" నిరీక్షణ దేవుని వాక్యమునుండి ఎన్నడును వేరుపడదు.

బైబిలు చదువుడని పరిచారకులు మిమ్మును ఇంత గట్టిగా ఒత్తిడి చేయుట కొందరికి ఆశ్చర్యముగా తోచును. మేము ప్రకటన యొక్క ప్రాముఖ్యతను గూర్చి ఇంతగా చెప్పుటయు, ప్రసంగములు వినుడని మిమ్మును తరచుగా కోరుటయు వారికి విచిత్రముగా ఉండును. వారు ఆశ్చర్యపడుట మానవలెను. మా ఉద్దేశము మిమ్మును దేవుని వాక్యముతో పరిచయము చేయుటయే. మీరు మంచి నిరీక్షణ కలిగియుండవలెనని మా కోరిక; మంచి నిరీక్షణ లేఖనములనుండియే పొందవలెనని మాకు తెలియును. చదువుటగాని వినుటగాని లేకుండ మీరు అజ్ఞానములోనే జీవించి మరణింతురు. అందువలన మేము, "లేఖనములను పరిశోధించుడి" అనియు, "వినుడి, మీ ఆత్మ బ్రదుకును" అనియు ఘోషించుచున్నాము. (యోహాను 5:39; యెషయా 55:3.)

లేఖనమునుండి పొందని నిరీక్షణను గూర్చి ప్రతివాడును జాగ్రత్తపడవలెనని నేను హెచ్చరించుచున్నాను. అది అబద్ధపు నిరీక్షణ; అనేకులు తమ నష్టముచేత ఈ సంగతిని తెలిసికొందురు. ఆ మహిమగల సంపూర్ణమైన గ్రంథమైన బైబిలును ప్రజలు ఎంత తృణీకరించినను, మనుష్యుని ఆత్మకు సమాధానము లభించు ఏకైక ఊట అదే. బ్రతికియుండగా ఈ పాత గ్రంథమును ఎగతాళి చేయు అనేకులు మరణించునప్పుడు దాని అవసరమును గ్రహింతురు. రాజభవనములోని రాణియైనను, పేదల ఆశ్రమములోని బీదవాడైనను, తన అధ్యయన గదిలోని తత్త్వజ్ఞానియైనను, గుడిసెలోని బిడ్డయైనను, ఏ నిరీక్షణయైనను కలిగియుండవలెనంటే బైబిలునుండి జీవజలమును వెదకుటకు తృప్తిపడవలసినదే. మీ బైబిలును గౌరవించుడి, మీ బైబిలును చదువుడి, మీ బైబిలును అంటిపెట్టుకొనియుండుడి. సమాధికి అవతలి వైపున ఉండు ఏ దృఢమైన నిరీక్షణ ముక్కయైనను వాక్యమునుండి పొందబడనిది భూమిమీద లేనేలేదు.

III. మూడవదిగా, మంచి నిరీక్షణ పూర్తిగా యేసుక్రీస్తుపై ఆధారపడిన నిరీక్షణ. పౌలు తిమోతికి ఏమి వ్రాసెను? యేసుక్రీస్తు "మన నిరీక్షణ" అని చెప్పెను. కొలొస్సయులకు ఏమి చెప్పెను? "మీలో ఉన్న క్రీస్తు మహిమను గూర్చిన నిరీక్షణ" అని చెప్పెను. (1 తిమోతి 1:1; కొలొస్సయులకు 1:27.)

మంచి నిరీక్షణ గలవాడు తన క్షమాపణను గూర్చియు రక్షణను గూర్చియు తన ఆశలన్నిటినీ దేవుని కుమారుడైన యేసు యొక్క మధ్యవర్తిత్వము మీదను విమోచన కార్యము మీదను ఆధారపరచును. తన పాపిష్ఠితనము అతనికి తెలియును; స్వభావరీత్యా తాను అపరాధియు చెడ్డవాడును నశించినవాడునని అతడు గ్రహించును; అయినను క్రీస్తునందలి విశ్వాసముద్వారా క్షమాపణయు దేవునితో సమాధానమును తనకు ఉచితముగా అనుగ్రహింపబడుటను చూచును. ఆ అనుగ్రహమును అతడు అంగీకరించును; తన పాపములన్నిటితో యేసుపై తన్ను తాను వేసికొని ఆయనపై ఆధారపడును. యేసు మరియు సిలువపై ఆయన ప్రాయశ్చిత్తము, యేసు మరియు ఆయన నీతి, యేసు మరియు ఆయన సంపూర్ణ కార్యము, యేసు మరియు ఆయన సర్వశక్తిగల విజ్ఞాపన, యేసు, యేసు మాత్రమే అతని ఆత్మ యొక్క ధైర్యమునకు పునాది.

క్రీస్తుపై ఆధారపడని ఏ నిరీక్షణయైనను మంచిదని తలంచకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుదము. ఇతర నిరీక్షణలన్నియు ఇసుకపై కట్టబడినవి. ఆరోగ్యము, వర్ధిల్లుట అను వేసవికాలములో అవి చక్కగా కనబడవచ్చును; కాని రోగదినమున, మరణ సమయమున అవి విఫలమగును. "వేయబడియున్న పునాది వేరు, అనగా యేసుక్రీస్తు; ఈ పునాదిని తప్ప మరియొక పునాదిని ఎవడును వేయలేడు." (1 కొరింథీయులకు 3:11.)

సంఘ సభ్యత్వము నిరీక్షణకు పునాది కాదు. మనము ఉత్తమ సంఘములో సభ్యులమైయుండియు, క్రీస్తుకు చెందనివారముగా ఉండవచ్చును. ప్రతి ఆదివారము క్రమము తప్పకుండ మన స్థలములో కూర్చొని, సరియైన సిద్ధాంతము గల అభిషిక్త గురువుల ప్రసంగములు వినియు, యేసు స్వరమును ఎన్నడును వినకయు, ఆయనను వెంబడింపకయు ఉండవచ్చును. ఆధారపడుటకు సంఘ సభ్యత్వము కంటే మంచిదేదియు మనకు లేకపోయినయెడల, మనము దయనీయ స్థితిలో ఉన్నాము; మన కాళ్లక్రింద దృఢమైనదేదియు లేదు.

సంస్కారములను స్వీకరించుట నిరీక్షణకు పునాది కాదు. బాప్తిస్మపు నీళ్లలో కడుగబడినను జీవజలమును గూర్చి ఏమియు ఎరుగకుండవచ్చును. జీవితకాలమంతయు ప్రతి ఆదివారము ప్రభువు బల్ల యొద్దకు వెళ్లినను విశ్వాసముచేత క్రీస్తు శరీరమును తినకయు క్రీస్తు రక్తమును త్రాగకయు ఉండవచ్చును. ఇంతకంటె ఎక్కువ ఏమియు చెప్పలేనిచో మన స్థితి నిజముగా దుర్భరమైనదే! క్రైస్తవ్యము యొక్క బాహ్య రూపము తప్ప మనకు మరేమియు లేదు—మనము ఒక రెల్లుపై ఆనుకొనుచున్నాము.

క్రీస్తు తానే మంచి నిరీక్షణకు ఏకైక నిజమైన పునాది. ఆయన ఆశ్రయదుర్గము, ఆయన కార్యము సంపూర్ణమైనది. ఆయన రాయి—స్థిరమైన రాయి, పరీక్షింపబడిన మూలరాయి. మనము ఆయనపై మోపగల ప్రతి భారమును భరించుటకు ఆయన సమర్థుడు. ఆయనపై కట్టువాడును "ఆయనయందు విశ్వాసముంచువాడును సిగ్గుపరచబడడు." (ద్వితీ. 32:4; యెష. 28:16; 1 పేతురు 2:6.)

ప్రతి యుగమునందలి దేవుని నిజమైన పరిశుద్ధులందరును ఈ విషయమున సంపూర్ణముగా ఏకీభవించినారు. ఇతర విషయములలో భేదించినను దీనిలో వారు ఎల్లప్పుడును ఏకమనస్సు గలవారే. సంఘ పరిపాలన, క్రమశిక్షణ, ఆరాధనా విధుల విషయమున ఒకేరీతిగా చూడలేకపోయినను, నిరీక్షణ యొక్క పునాది విషయమున వారెల్లప్పుడును ఒకేరీతిగా చూచినారు. వారిలో ఒక్కడైనను తన స్వంత నీతిపై నమ్మకముంచి లోకమును విడిచిపోలేదు. క్రీస్తే వారి సంపూర్ణ నమ్మకము—వారు ఆయనయందు నిరీక్షణ ఉంచిరి, సిగ్గునొందలేదు.

"అత్యంత పరిశుద్ధులును ప్రముఖులునైన పరిశుద్ధులు మరణించునప్పుడు వారి స్థితి ఎట్లుండునో ఆలోచింపుడి. వారు తమ స్వంత క్రియలను గూర్చియు సాధనలను గూర్చియు ప్రగల్భములు పలుకుట ఎన్నడైనను చూచితిరా లేక వింటిరా? ఆయన కృపకు స్తుతి కలుగునట్లు, తాము ఎట్టివారుగా చేయబడిరో, క్రీస్తు నిమిత్తము ఏమి చేయుటకు సహాయము పొందిరో, ఏమి సహించిరో వారు ఒప్పుకొనవచ్చును, ఒప్పుకొందురు కూడ. కాని ఆ గంభీరమైన న్యాయాసనము సమీపించునప్పుడు వారి కంటిలోను హృదయములోను ఉండునది ఏమి? ఉచిత కృప, విమోచించు రక్తము, హామీదారుడైన క్రీస్తునందు చక్కగా క్రమపరచబడిన నిబంధన—ఇవి మాత్రమే. తమ పరిశుద్ధతను గూర్చియు తమ స్వంత కృపను గూర్చియు తాము పొందిన స్థితులను గూర్చియు ఎవరైనను తమతో ప్రస్తావించుటను వారు సహింపలేరు.

"మరణమను తుఫానును తట్టుకొనగల ఆ ఆశ్రయదుర్గముపై తన ఆత్మకు లంగరు వేసికొనగలవాడు జ్ఞానియు ధన్యుడునై యున్నాడు. మరణ సమయమున తాము విడిచిపెట్టవలసివచ్చునని ఎరిగినదానికై జీవితకాలమున ప్రజలు ఎందుకు పోరాడవలెను? అప్పుడు తాము ఆశ్రయింపవలసిన సత్యమును ఇప్పుడు ఎందుకు నిర్లక్ష్యము చేయవలెను? రక్షణ మార్గమును గూర్చిన సిద్ధాంతము సత్యమైనదో కాదో తెలిసికొనుటకు గొప్ప పరీక్ష ఏమనగా, వివేకము గల మరణశయ్యపై నున్నవారు సాధారణముగా దానిని ఆమోదించుట."—ట్రెయిల్.

సువార్త పరిచారకుడు ఎట్టి మరణశయ్యల యొద్ద ఉండుటలో ఓదార్పు పొందునో ఎవరైనను తెలిసికొనగోరుదురా? ఎట్టి అంత్య దృశ్యములు మాకు ఉత్సాహము కలిగించి మా మనస్సులపై మంచి ముద్ర వేయునో మీరు ఎరుగగోరుదురా? మరణించువారు క్రీస్తునకు గొప్ప ప్రాధాన్యమిచ్చుట చూచుట మాకిష్టము. వారు "సర్వశక్తిమంతుని" గూర్చియు, "దైవసంరక్షణ" గూర్చియు, "దేవుని" గూర్చియు, "కనికరము" గూర్చియు మాత్రమే మాటలాడగలిగినంతవరకు మాకు సందేహమే. ఈ స్థితిలో మరణించువారు సంతృప్తికరమైన గుర్తేదియు ఇయ్యరు. తమ పాపములను గూర్చి లోతుగా భారపడి, యేసును హత్తుకొని, ఆయన మరణ ప్రేమను గూర్చి ఎక్కువగా తలంచుచు, ఆయన ప్రాయశ్చిత్త రక్తమును గూర్చి వినుటకు ఇష్టపడుచు, ఆయన సిలువ కథను మాటిమాటికి అడుగు స్త్రీ పురుషులను మాకు ఇండి. ఇట్టి మరణశయ్యలే మంచి సాక్ష్యమును వెనుక విడిచిపోవును. నా విషయమై చెప్పవలెనన్న, ఒక బంధువు క్రీస్తును గూర్చి ఒక్క మాటయు పలుకకుండ మరణించి, ఆ తరువాత అతడు రక్షింపబడెనని ఒక దేవదూత నాతో చెప్పుటకంటె, మరణించు బంధువు పెదవులనుండి యేసు నామము హృదయపూర్వకముగా వెలువడుట వినుటకే నేను ఇష్టపడుదును.

పూరిటన్ అయిన మిస్టర్ యాష్ యొక్క మరణ సమయపు మాటలు గమనింపదగినవి. ఆయన ఇట్లనెను, "నా ఉత్తమ కర్తవ్యములను తలంచునప్పుడు నేను క్రుంగిపోయెదను, చచ్చెదను, నిరాశ చెందెదను. కాని క్రీస్తును తలంచునప్పుడు నాకు చాలును. ఆయనే సర్వమును సర్వములోను."

మిస్టర్ సిసిల్ తన మరణమునకు కొంచెము ముందు పలికిన మాటలు ఎంతయు గమనార్హమైనవి. ఆయన ఇట్లనెను, "నేను నన్ను దుర్భరుడైన, విలువలేని పాపిగా ఎరుగుదును; నాలో దారిద్ర్యమును పాపమును తప్ప మరేమియు లేదు. యేసుక్రీస్తును మహిమగల సర్వశక్తిమంతుడైన రక్షకునిగా ఎరుగుదును. ఆయన ప్రాయశ్చిత్తము యొక్కయు కృప యొక్కయు సంపూర్ణ ప్రభావమును నేను చూచుచున్నాను; నన్ను నేను సంపూర్ణముగా ఆయనపై వేసికొని ఆయన పాదపీఠము వద్ద వేచియున్నాను." తన మరణమునకు కొద్దికాలము ముందు ఆయన తన కుటుంబ సభ్యులలో ఒకరిని ఈ వాక్యమును తన కొరకు ఒక పుస్తకములో వ్రాయమని కోరెను: "'క్రీస్తు తప్ప మరెవరును లేరు, క్రీస్తు తప్ప మరెవరును లేరు' అని లాంబర్టు కొయ్యకు కట్టబడి మరణించుచు పలికెను—మరణ పరిస్థితులలో తన పూర్ణ హృదయముతో రిచర్డ్ సిసిల్ కూడ అదే పలుకుచున్నాడు."

IV. నాలుగవదిగా, మంచి నిరీక్షణ హృదయములో అంతరంగమున అనుభవింపబడు నిరీక్షణ. పౌలు ఏమి చెప్పుచున్నాడు? ఆయన "దేవుని ప్రేమ మన హృదయములలో కుమ్మరింపబడియున్నందున సిగ్గుపరచని నిరీక్షణ" గూర్చి చెప్పుచున్నాడు. "నిరీక్షణగలవారై సంతోషించుట" గూర్చి చెప్పుచున్నాడు. (రోమీ. 5:5; 12:12.)

మంచి నిరీక్షణ గలవాడు దానిని గూర్చిన స్పృహ గలవాడై యుండును. ఇతరునికి లేనిదియొకటి తనలో ఉన్నట్లు అతడు అనుభవించును—రాబోవు మేలులను గూర్చిన బాగుగా స్థాపింపబడిన ఆశ తనకు కలదను స్పృహ అతనికి కలదు. ఈ స్పృహ వేర్వేరు వ్యక్తులలో అత్యధికముగా మారవచ్చును. ఒకనిలో అది బలముగాను స్పష్టముగాను ఉండవచ్చును; మరియొకనిలో బలహీనముగాను అస్పష్టముగాను ఉండవచ్చును. అదే వ్యక్తి అనుభవములోని వేర్వేరు దశలలోను అది అత్యధికముగా మారవచ్చును. ఒకప్పుడు అతడు "విశ్వసించుటలో ఆనందము సమాధానము" నిండినవాడై యుండవచ్చును; మరియొకప్పుడు క్రుంగి నీరసించి యుండవచ్చును. అయినను "మంచి నిరీక్షణ" గల ప్రతి వ్యక్తియందును ఎక్కువ తక్కువ మోతాదులో ఈ స్పృహ ఉనికిలో ఉన్నది.

ఈ సత్యము భయంకరముగా దుర్వినియోగము చేయబడి, వక్రీకరింపబడినదని నేను ఎరుగుదును. క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను కొందరి మతోన్మాదము, ఉద్రేకము, అతిశయముల వలన ఇది గొప్ప అపకీర్తి పాలైనది. కేవలము శారీరక ఉద్రేకము పరిశుద్ధాత్మ కార్యమని పొరపడబడినది. బలహీనులును నరాల బలహీనత గలవారునైన వారి అతిగా పెంచబడిన భావములు కృప యొక్క ఫలితమని ముందుగానే తొందరపడి భావింపబడినవి. స్త్రీ పురుషులు తొందరపడి "మారుమనస్సు పొందినవారు" అని ప్రకటింపబడిరి; వారు త్వరలోనే లోకమునకు తిరిగిపోయి, పూర్తిగా "మారుమనస్సు పొందనివారును" పాపములలో మృతులునై యున్నట్లు రుజువుపరచిరి. అప్పుడు అపవాది ప్రవేశించెను. ప్రతి విధమైన మత భావములపై తిరస్కారము కుమ్మరింపబడెను—వాటి ఉనికినే నిరాకరించి ఎగతాళి చేసిరి; దాని ఫలితముగా అనేక చోట్ల మతములో "భావములు" అను పేరే భయపడబడి అసహ్యింపబడుచున్నది.

అయితే ఒక సత్యమును దుర్వినియోగము చేయుటయు వక్రీకరించుటయు, దాని ప్రయోజనమును మనకు దక్కకుండా చేయకూడదు. మతోన్మాదమునకును ఆవేశమునకును విరుద్ధముగా చెప్పదగినదంతయు చెప్పిన తరువాతను, మత సంబంధమైన భావములు లేఖనములో స్పష్టముగా చెప్పబడియున్నవనియు వర్ణింపబడియున్నవనియు కాదనలేని సంగతియే. నిజమైన క్రైస్తవునికి "సమాధానము", "విశ్రాంతి", "ఆనందము", "ధైర్యము" ఉన్నవని దేవుని వాక్యము మనకు తెలియజేయుచున్నది. "ఆత్మసాక్ష్యము" కలిగినవారిని గూర్చియు, "ఏ కీడునకును భయపడనివారిని" గూర్చియు, "నిశ్చయత" అనుభవించువారిని గూర్చియు, "తాము ఎవరిని నమ్ముకొనియున్నారో ఎరిగినవారిని" గూర్చియు, క్రీస్తునందలి దేవుని ప్రేమ నుండి తాము ఎన్నడును వేరు చేయబడమని "రూఢిగా నమ్మినవారిని" గూర్చియు అది మనకు చెప్పుచున్నది. నేను వాదించు భావములు ఇవియే—ఇందులో నేను మితిమీరినదియు, ఆవేశపూరితమైనదియు, ఉన్మాదమైనదియు ఏదియు చూడని ఈ స్థిమితమైన అంతరంగ అనుభవమే నేను చెప్పునది. అట్టి భావముల విషయమై ఎవడును సిగ్గుపడనక్కరలేదని నేను ధైర్యముగా చెప్పుచున్నాను. ఇంకను ముందుకు పోయి చెప్పుచున్నాను: ఈ భావములను తన హృదయములో ఎంత మందముగానైనను ఎరుగని వానికి "మంచి నిరీక్షణ" లేదు. మరింత ముందుకు పోయి చెప్పుచున్నాను: మరి ఏ ఇతర సిద్ధాంతమును పట్టుకొనుట పరిశుద్ధాత్మ చేయు సమస్త కార్యమునకును అవమానము తెచ్చుటయే.

నిజమైన క్రైస్తవుడు తన క్రైస్తవత్వమును గూర్చి అంతరంగమున ఏ స్పృహయును లేకుండా ఉండవలెనని దేవుడు ఎప్పుడైనను ఉద్దేశించెనని ఎవరైనను మనతో చెప్పగలరా? మనుష్యులు మరణమునుండి జీవములోనికి దాటి, క్షమింపబడి, నూతనపరచబడి, పరిశుద్ధపరచబడినను, లోపల ఈ గొప్ప మార్పును గూర్చి ఏమియు అనుభూతి చెందకుండా ఉండవచ్చునని బైబిలు బోధించుచున్నదని ఎవరైనను అనగలరా? ఇష్టమైనవారు అట్లు తలంచుకొనవచ్చును—నేను అట్టి సిద్ధాంతమును అంగీకరింపజాలను. తాను సమాధినుండి లేపబడెనని లాజరుకు తెలియదనియు, తాను చూపు పొందెనని బర్తిమయికి తెలియదనియు నమ్ముట ఎంత అసాధ్యమో, దేవుని ఆత్మను ఒక మనుష్యుడు తనలో అనుభూతి చెందలేడని నమ్ముటయు అంత అసాధ్యము.

అలసిన మనుష్యుడు పడకమీద పండుకొని విశ్రాంతి అనుభూతి చెందకుండా ఉండునా? ఆఫ్రికా ఎడారిలో దప్పికతో ఉన్న ప్రయాణికుడు చల్లని నీరు త్రాగి సేదదీరకుండా ఉండునా? ధ్రువప్రాంతములలో వణకుచున్న నావికుడు అగ్నిని సమీపించి వెచ్చదనము అనుభవింపకుండా ఉండునా? మన వీధులలో సగము దిగంబరుడై ఆకలితోను నివాసము లేకయు తిరుగులాడువాడు బట్టలు, భోజనము, ఆశ్రయము పొంది ఓదార్పు అనుభవింపకుండా ఉండునా? సొమ్మసిల్లిన రోగి స్వస్థపరచు ఔషధము పుచ్చుకొని తెప్పరిల్లకుండా ఉండునా? నేను దానిని నమ్మలేను. ప్రతి సందర్భములోను ఏదో ఒకటి అనుభూతి చెందబడునని నేను నమ్ముచున్నాను. అలాగే, ఒకడు లోపల ఏమియు అనుభూతి చెందకపోయినట్లయితే వాడు నిజమైన క్రైస్తవుడు కాగలడని నేను నమ్మలేను. నూతన జన్మ, పాపక్షమాపణ, క్రీస్తు రక్తముచేత ప్రోక్షింపబడిన మనస్సాక్షి, పరిశుద్ధాత్మ నివాసము—ఇవి మనుష్యులు తలంచునంత చిన్న సంగతులు కావు. వీటిని గూర్చి ఏమైనను ఎరిగినవాడు వాటిని అనుభూతి చెందును. అతని అంతరంగ మనుష్యునిలో వాస్తవమైన, స్పష్టమైన సాక్ష్యము ఉండును.

అనుభూతి చెందబడని నిరీక్షణ విషయమై, ఏ అంతరంగ అనుభవమూ లేని క్రైస్తవత్వము విషయమై జాగ్రత్తపడుదము. ఇవి ఈ దినమున ఉన్న విగ్రహములు; వేలమంది వీటి ఎదుట సాగిలపడుచున్నారు. మనుష్యులు తిరిగి జన్మించి, ఆత్మను కలిగియుండి, అయినను దానిని గ్రహింపకుండా ఉండవచ్చునని, లేక క్రీస్తు అవయవములై, ఆయన నామము పట్ల విశ్వాసముగాని ప్రేమగాని లేకయే ఆయననుండి ప్రయోజనము పొందవచ్చునని వేలమంది తమను తాము ఒప్పించుకొన ప్రయత్నించుచున్నారు. ఇవియే ఈ ఆధునిక దినముల ఇష్టమైన సిద్ధాంతములు! ఇవియే దియానా, మెర్క్యురీల స్థానమును, "జూపిటర్ నుండి పడిన ప్రతిమ" స్థానమును ఆక్రమించిన దేవతలు! బలహీనుడైన, విగ్రహారాధకుడైన పేద మనుష్యుడు కల్పించిన సరికొత్త దేవతలు ఇవియే! అట్టి విగ్రహములన్నిటినుండి మనలను మనము ఆసక్తితో కాపాడుకొందము. వాటి శిరస్సులు బంగారమువలె ఉండవచ్చును—కాని వాటి పాదములు మట్టికంటె మెరుగైనవి కావు! అవి నిలువలేవు—ముందుగానో వెనుకనో అవి కూలిపోవును. వాటిని పూజించువారి భవిష్యత్తు నిజముగా దయనీయము! వారి నిరీక్షణ బైబిలు నిరీక్షణ కాదు—అది చచ్చిన శవము యొక్క నిరీక్షణ. క్రీస్తును ఆత్మయును ఎక్కడ ఉందురో అక్కడ వారి ఉనికి అనుభూతి చెందబడును!

అంతరంగ భావములను గూర్చి ఏమియు ఎరుగని క్రైస్తవులతో అపొస్తలుడైన పౌలు తృప్తిపడియుండునని స్వస్థబుద్ధిగల ఎవడైనను తలంచగలడా? ఒకడు కలిగియుండియు లోపల ఏమియు అనుభవింపని మతమును ఆ గొప్ప దైవజనుడు ఆమోదించెనని మనము ఊహింపగలమా? ఆయన స్థాపించిన సంఘములలో ఒక సభ్యుడు, సమాధానమునుగాని ఆనందమునుగాని దేవునియెడల ధైర్యమునుగాని ఏమాత్రమును ఎరుగనివాడైనను, ఆ గొప్ప అపొస్తలునిచేత నిజమైన విశ్వాసిగా ఆమోదింపబడెనని మనము ఊహించుకొనగలమా! ఆ తలంపును విడిచిపెట్టుము! ఒక్క క్షణమైనను అది విచారణను తట్టుకొనదు. లేఖన సాక్ష్యము స్పష్టముగాను నిర్దిష్టముగాను ఉన్నది. ఆవేశమును ఉద్రేకమును గూర్చి మనుష్యులు ఎంత చెప్పినను, మతములో భావములు అనునవి ఉన్నవి. వాటిని ఎరుగని క్రైస్తవుడు ఇంకను మారుమనస్సు పొందలేదు; అతడు అన్నియు నేర్చుకొనవలసియున్నది. గ్రీకు విగ్రహము యొక్క చల్లని పాలరాయి భావరహితముగా ఉండుట సహజమే. ఈజిప్టునుండి వచ్చిన ఎండిన మమ్మీ బిగుసుకొని కదలకుండా కనబడుట సహజమే. వస్తుప్రదర్శనశాలలోని నింపబడిన జంతువు కదలిక లేకయు చల్లగాను ఉండుట సహజమే. అవన్నియు ప్రాణములేని వస్తువులు. కాని ప్రాణమున్న చోట ఎల్లప్పుడును కొంత అనుభూతి ఉండును. "మంచి నిరీక్షణ" అనునది అనుభూతి చెందదగిన నిరీక్షణ.

V. చివరిగా, మంచి నిరీక్షణ అనునది జీవితములో బాహ్యముగా వ్యక్తమగు నిరీక్షణ. మరల లేఖనము ఏమి చెప్పుచున్నది? "ఆయనయందు ఈ నిరీక్షణ గలవాడు ఆయన పవిత్రుడైయున్నట్లు తన్ను తాను పవిత్రునిగా చేసికొనును." (1 యోహాను 3:3.) మంచి నిరీక్షణ గలవాడు తన సమస్త ప్రవర్తనలోను దానిని చూపును. అది అతని జీవితమును, శీలమును, దినదిన నడవడిని ప్రభావితము చేయును; పరిశుద్ధుడును దైవభక్తిగలవాడును మనస్సాక్షిగలవాడును ఆత్మసంబంధియునైన మనుష్యుడగుటకు అది అతనిని ప్రయత్నింపజేయును. తన నిరీక్షణ ఎవనినుండి వచ్చునో ఆయనకు సేవచేయుటకును ఆయనను సంతోషపెట్టుటకును తాను నిరంతరము బాధ్యుడనని అతడు భావించును. "యెహోవా నాకు చేసిన సమస్త ఉపకారములకు నేను ఆయనకు ఏమి చెల్లింపగలను?" అని అతడు తనలో తాను అనుకొనును. "నేను వెల పెట్టి కొనబడినవాడను—దేవునివైన నా శరీరముతోను ఆత్మతోను దేవుని మహిమపరతును గాక" అని అతడు భావించును. "అంధకారమునుండి తన ఆశ్చర్యకరమైన వెలుగులోనికి నన్ను పిలిచినవాని గుణాతిశయములను నేను ప్రచురింతును గాక." "ఆయన ఆజ్ఞలను గైకొనుటచేత" నేను క్రీస్తు స్నేహితుడనని నిరూపించుకొందును గాక. (కీర్తన 116:12; 1 కొరింథీయులకు 6:20; 1 పేతురు 2:9; యోహాను 15:14.)

ఇది సంఘ చరిత్రలోని ప్రతి యుగములోను అనంతమైన ప్రాముఖ్యత గలిగిన విషయము. ఇది సాతాను ఎల్లప్పుడూ దాడి చేసే సత్యము, దీనిని అసూయతో కూడిన జాగ్రత్తతో కాపాడుకొనవలసి యున్నది. దీనిని గట్టిగా పట్టుకొని, మన మతములో స్థిరమైన సూత్రముగా చేసికొందము. ఇంటిలో వెలుగు ఉన్నయెడల అది కిటికీల గుండా ప్రకాశించును—మనుష్యుని ఆత్మలో నిజమైన నిరీక్షణ ఉన్నయెడల అది అతని నడతలో కనబడును. మీ నిరీక్షణను మీ జీవితములోను దినచర్యలోను నాకు చూపించుడి. అది ఎక్కడ ఉన్నది? ఏ విషయములో కనబడుచున్నది? దానిని మీరు చూపలేనియెడల అది భ్రమ మరియు ఉరి తప్ప మరేమియు కాదని నిశ్చయముగా ఎరుగుడి.

ఈ విషయములో పరిచారకులందరి నుండి చాలా స్పష్టమైన సాక్ష్యము ఈ కాలము కోరుచున్నది. ఈ అంశమునకు సంబంధించిన సత్యమును మిక్కిలి సూటిగా చెప్పవలసి యున్నది. దీనిని మన మనస్సులలో లోతుగా నాటుకొననిచ్చి, దీనిని విడిచిపెట్టకుండ జాగ్రత్తపడుదము. వ్యర్థమైన మాటలతో ఎవడును మనలను మోసపుచ్చకుండును గాక. "నీతిని జరిగించువాడు నీతిమంతుడు." "ఆయనయందు నిలిచియున్నానని చెప్పుకొనువాడు ఆయన నడిచిన ప్రకారముగానే తానును నడుచుకొనవలెను." (1 యోహాను 2:6; 3:7.) ఒక మనుష్యుని జీవితములోని సమస్త సంబంధములలో అతనిని నిజాయితీపరునిగా, గౌరవనీయునిగా, సత్యవంతునిగా, మితముగా నుండువానిగా, శ్రద్ధగలవానిగా, నిస్వార్థపరునిగా, ప్రేమగలవానిగా, సాత్వికునిగా, దయగలవానిగా, నమ్మకమైనవానిగా చేయని నిరీక్షణ దేవుని నుండి వచ్చినది కాదు. అది కేవలము "దారిద్ర్యమునకు కారణమగు పెదవుల మాటలు" మాత్రమే. "తనకు లేని దానమును గూర్చి కొయ్యాడుకొనువాడు వర్షములేని మేఘములవలెను గాలివలెను ఉన్నాడు." (సామెతలు 14:23; 25:14.)

అబద్ధపు నిరీక్షణలు

(అ) ఈ దినములలో కొందరు తమకు మతసంబంధమైన జ్ఞానము ఉన్నందున తమకు మంచి నిరీక్షణ ఉన్నదని తమను తాము పొగడుకొనుచున్నారు. వారు తమ బైబిలుల అక్షరమును ఎరిగియున్నారు; సిద్ధాంతములకు సంబంధించిన విషయములను గూర్చి వాదించగలరు, తర్కించగలరు—తమ స్వంత వేదాంత అభిప్రాయములను సమర్థించుకొనుటకు వాక్యములను పదుల కొలదిగా ఉదహరింపగలరు. వారు వివాదములో సంపూర్ణులైన బెన్యామీనీయులు—వారు "వెండ్రుకవాసి తప్పకుండ రాళ్లను విసరగలరు." (న్యాయాధిపతులు 20:16.) అయినను వారిలో ఆత్మ ఫలములు లేవు, ప్రేమ లేదు, సాత్వికము లేదు, సౌమ్యత లేదు, దీనత్వము లేదు, క్రీస్తులో ఉన్న మనస్సు ఏదియు లేదు. ఇట్టివారికి నిజమైన నిరీక్షణ ఉన్నదా? ఇష్టమున్నవారు దానిని నమ్మవచ్చును, నేను అట్లు చెప్పుటకు సాహసింపను. నేను పౌలుతో ఏకీభవించుచున్నాను: "నేను మనుష్యుల భాషలతోను దూతల భాషలతోను మాటలాడినను, ప్రేమ లేనివాడనైతే మ్రోగుచున్న ఘంటవలెను గణగణలాడు తాళమువలెను ఉన్నాను. నాకు ప్రవచన వరము కలిగి, సమస్త మర్మములను సమస్త జ్ఞానమును ఎరిగినవాడనైనను, పర్వతములను పెల్లగింపగలంత పరిపూర్ణ విశ్వాసము కలిగినవాడనైనను, ప్రేమ లేనివాడనైతే నేను ఎందుకు కొరగానివాడను. నా ఆస్తి అంతయు పేదలకు పెట్టినను, నా శరీరమును కాల్చబడుటకు అప్పగించినను, ప్రేమ లేనివాడనైతే నాకు ప్రయోజనమేమియు లేదు. ప్రేమ దీర్ఘశాంతము గలది, ప్రేమ దయచూపును. ప్రేమ అసూయపడదు; ప్రేమ డంబముగా ప్రవర్తింపదు; ఉప్పొంగదు; అమర్యాదగా నడువదు; స్వప్రయోజనమును వెదకదు; త్వరగా కోపపడదు; అపకారమును మనస్సులో ఉంచుకొనదు; దుర్నీతియందు సంతోషింపక సత్యముతో కూడ సంతోషించును; సమస్తమును సహించును, సమస్తమును నమ్మును, సమస్తమును నిరీక్షించును, సమస్తమును ఓర్చుకొనును." అవును—ప్రేమ లేని నిరీక్షణ అసలు నిరీక్షణయే కాదు.

(ఆ) మరికొందరు దేవుని నిత్యమైన ఏర్పాటు వలన తమకు మంచి నిరీక్షణ ఉన్నదని తలంచుటకు తెగింతురు. తాము ఒకప్పుడు రక్షణకు దేవునిచే పిలువబడి ఏర్పరచబడితిమని వారు ధైర్యముగా తమను తాము ఒప్పించుకొనుచున్నారు. తమ హృదయములలో ఒకప్పుడు పరిశుద్ధాత్ముని నిజమైన కార్యము జరిగెనని, కాబట్టి సమస్తమును క్షేమమేనని వారు ఊహించుకొనుచున్నారు. తమవలె ప్రకటించుటకు భయపడు ఇతరులను వారు చులకనగా చూచెదరు. "మేము దేవుని ప్రజలము, మేము ప్రభువు మందిరము, మేము సర్వోన్నతుని అనుగ్రహపాత్రులైన సేవకులము—పరలోకములో ఏలబోవువారము మేమే, మరెవరును కాదు" అని వారు తలంచునట్లున్నది. అయినను ఈ ప్రజలే అబద్ధమాడుదురు, మోసము చేయుదురు, వంచించుదురు, అగౌరవముగా ప్రవర్తింతురు! వారిలో కొందరు రహస్యముగా త్రాగుబోతులగుదురు, చెప్పుటకే సిగ్గుపడవలసిన పాపములను చాటుగా చేయుదురు! వీరికి మంచి నిరీక్షణ ఉన్నదా? అట్లు చెప్పుట దేవుడు నాకు దూరము చేయును గాక! "పరిశుద్ధతకు" కాని ఏర్పాటు దేవునిది కాదు—అది అపవాదిది. మనుష్యుని పరిశుద్ధునిగా చేయని నిరీక్షణ అసలు నిరీక్షణయే కాదు.

(ఇ) ఈ దినములలో కొందరు సువార్త వినుట తమకు ఇష్టమైనందున తమకు మంచి నిరీక్షణ ఉన్నదని ఊహించుకొనుచున్నారు. వారు మంచి ప్రసంగములు వినుటను ఇష్టపడుదురు. తమకు ఇష్టమైన బోధకుని వినుటకు మైళ్ల దూరము వెళ్లుదురు, అతని మాటలకు కన్నీరు కార్చి గొప్పగా చలించుదురు. వారిని సంఘములో చూచువాడు, "ఖచ్చితముగా వీరు క్రీస్తు శిష్యులు, వీరు శ్రేష్ఠమైన క్రైస్తవులు" అని తలంచును. అయినను ఈ ప్రజలే లోకములోని ప్రతి వెర్రితనములోను ఉల్లాసములోను మునిగిపోగలరు. రాత్రి వెంబడి రాత్రి వారు తమ పూర్ణ హృదయముతో నాటకశాలలకు, నృత్యసభలకు వెళ్లుదురు. వారు గుర్రపు పందెపు మైదానములో కనబడుదురు. ప్రతి లౌకిక వేడుకలోను వారు ముందుండుదురు. ఆదివారమున వారి స్వరము యాకోబు స్వరము—కాని వారపు దినములలో వారి చేతులు ఏశావు చేతులు. వీరికి మంచి నిరీక్షణ ఉన్నదా? నేను అట్లు చెప్పుటకు సాహసింపను. "లోకస్నేహము దేవునితో విరోధము;" లోకానుసారముగా నడచుటను ఆపని నిరీక్షణ అసలు నిరీక్షణయే కాదు. "దేవుని మూలముగా పుట్టినవాడెవడో వాడు లోకమును జయించును." (యాకోబు 4:4; 1 యోహాను 5:4.)

మన హృదయములపైనను, జీవితములపైనను, అభిరుచులపైనను, నడతపైనను, సంభాషణపైనను పరిశుద్ధపరచు ప్రభావము చూపని ఏ నిరీక్షణను గూర్చియైనను జాగ్రత్తపడుదము. అది పైనుండి ఎన్నడును దిగి రాని నిరీక్షణ. అది కేవలము నీచలోహము, నకిలీ నాణెము. దానికి పరిశుద్ధాత్ముని ముద్ర లేదు, అది పరలోకములో ఎన్నడును చెల్లదు. నిజమైన నిరీక్షణ గలవాడు నిజముగా ఒక తప్పిదములో చిక్కుకొనవచ్చును; అతడు తన ప్రవర్తనలో అప్పుడప్పుడు తడబడవచ్చును, కొంతకాలము సరైన మార్గము నుండి తొలగిపోవచ్చును. కాని దేవుని ధర్మశాస్త్రమును ఉద్దేశపూర్వకముగాను అలవాటుగాను భంగపరచుటకు తనను తాను అనుమతించుకొనువాడు హృదయములో కుళ్లిపోయినవాడు. అతడు తన నిరీక్షణను గూర్చి ఎంత కోరినను మాటలాడవచ్చును—కాని వాస్తవములో అతనికి ఏదియు లేదు. అతని మతము అపవాదికి ఆనందము, లోకమునకు అభ్యంతరము, నిజమైన క్రైస్తవులకు దుఃఖము, దేవునికి అసహ్యము. ఆహా, మనుష్యులు ఈ సంగతులను ఆలోచింతురు గాక! "ప్రభువా, ధర్మవిరోధ సిద్ధాంతము నుండియు వేషధారణ నుండియు నన్ను విడిపింపుము" అను ఇట్టి ప్రార్థనను అనేకులు చేయుదురు గాక!

నేను చేయదలచినదానిని ఇప్పుడు ముగించితిని. యథార్థమైన మంచి నిరీక్షణ యొక్క ఐదు ముఖ్య లక్షణములను చూపితిని.

(1) అది ఒక మనుష్యుడు వివరింపగల నిరీక్షణ.

(2) అది లేఖనము నుండి తీసికొనబడిన నిరీక్షణ.

(3) అది క్రీస్తుపై స్థాపింపబడిన నిరీక్షణ.

(4) అది హృదయములో అనుభవించబడు నిరీక్షణ.

(5) అది జీవితములో బహిరంగముగా ప్రత్యక్షపరచబడు నిరీక్షణ.

నిజమైన క్రైస్తవులందరి నిరీక్షణ, వారు ఏ పేరు, ఏ సంఘము, ఏ తెగ, ఏ జనము, ఏ భాషకు చెందినవారైనా, ఇదేనని నేను దృఢంగా నమ్ముతున్నాను. మనము పరలోకమునకు వెళ్ళాలని ఉద్దేశించినయెడల మనకు ఉండవలసిన నిరీక్షణ ఇదే. ఇది లేకుండా ఏ మనుష్యుడును రక్షింపబడలేడని నేను దృఢంగా నమ్ముతున్నాను. ఇదే "కృపచేత కలిగిన నిరీక్షణ".

ఇక ఈ విషయమంతటినీ ప్రతి పాఠకుని మనస్సాక్షికి ఆచరణాత్మకముగా అన్వయింపజేయుటకు నాకు అనుమతి ఇవ్వండి. సత్యములను ఉపయోగించకపోతే వాటిని తెలుసుకొనుటవలన మనకేమి ప్రయోజనము? మంచి నిరీక్షణ యొక్క నిజస్వరూపమును చూచినను, ఆ సంగతి మన ఆత్మలకు తగులకపోతే మనకేమి లాభము? దేవుడు అనుమతించినయెడల, ఈ పత్రికలోని మిగిలిన భాగములో నేను చేయదలచినది ఇదే. ఈ పుటలను చదువు ప్రతి పాఠకుని హృదయమునకు దేవుని ఆత్మ నా మాటలను మహా శక్తితో అన్వయింపజేయును గాక! మనుష్యుడు మాట్లాడవచ్చును, ప్రసంగింపవచ్చును, వ్రాయవచ్చును—కానీ మార్పు కలిగించగలవాడు దేవుడు ఒక్కడే!

(1) నా మొదటి అన్వయ వాక్యము ఒక ప్రశ్న. ఈ పత్రికను చదువు వారందరికీ దీనిని అర్పించుచున్నాను; ప్రతి పాఠకుడు దీనికి సమాధానము ఇవ్వవలెనని వేడుకొనుచున్నాను. ఆ ప్రశ్న ఇదే: "మీ ఆత్మను గూర్చి మీ స్వంత నిరీక్షణ ఏమిటి?"

నేను దీనిని వ్యర్థమైన కుతూహలముతో అడుగుట లేదు. క్రీస్తు రాయబారిగా, మీ శ్రేయస్సును కోరు స్నేహితునిగా అడుగుచున్నాను. ఆత్మపరిశీలనను రేకెత్తించుటకును, మీ ఆత్మీయ క్షేమమును వృద్ధి చేయుటకును అడుగుచున్నాను. నేను అడుగుచున్నాను: "మీ ఆత్మను గూర్చి మీ నిరీక్షణ ఏమిటి?"

మీరు సంఘమునకు వెళ్ళుదురా, ప్రార్థనా మందిరమునకు వెళ్ళుదురా అని నేను తెలుసుకోగోరను—పరలోకములో ఈ భేదములకు లెక్క ఉండదు. మీరు సువార్తను ఆమోదించుచున్నారా, ప్రజలు తమ మతమును కలిగి ప్రార్థనలు చెప్పుట సరియైనదనీ తగినదనీ అనుకొనుచున్నారా అని నేను తెలుసుకోగోరను; ఇదంతా అసలు విషయము కాదు—ఇది కీలకాంశము కాదు. మీరు చూడవలెనని నేను కోరు విషయము ఇదే: "మీ ఆత్మను గూర్చి మీ నిరీక్షణ ఏమిటి?"

మీ బంధువులు ఏమి అనుకొనుచున్నారో అది ఏమాత్రము ముఖ్యము కాదు. ఊరిలోని, పట్టణములోని ఇతరులు ఏమి ఆమోదించుచున్నారో అదియు ముఖ్యము కాదు. దేవుని లెక్క పట్టణముల ప్రకారము గాని, ఊళ్ళ ప్రకారము గాని, కుటుంబముల ప్రకారము గాని తీసుకొనబడదు—ప్రతివాడును వేరువేరుగా నిలబడి తన గూర్చి తానే సమాధానము చెప్పవలెను. "మనలో ప్రతివాడును తన్నుగూర్చి దేవునికి లెక్క ఒప్పగించును." (రోమీయులకు 14:12.) మరి మీరు నిలబెట్టదలచిన సమర్థన ఏమిటి? మీ వాదన ఏమై ఉండును? "మీ ఆత్మను గూర్చి మీ నిరీక్షణ ఏమిటి?"

కాలము కొద్దిగానే ఉన్నది, త్వరగా గతించిపోవుచున్నది—కొద్ది సంవత్సరములలో మనమందరమును చనిపోయి వెళ్ళిపోవుదుము! మన శవపేటికలు చేయబడబోవు చెట్లు ఇప్పటికే నరకబడి ఉండవచ్చును—మన శరీరములను చుట్టబోవు వస్త్రములు ఇప్పటికే నేయబడి ఉండవచ్చును—మన సమాధులను త్రవ్వబోవు పారలు ఇప్పటికే చేయబడి ఉండవచ్చును. నిత్యత్వము సమీపించుచున్నది! ఇది తేలికగా తీసుకొనవలసిన విషయము కాదు. "మీ ఆత్మను గూర్చి మీ నిరీక్షణ ఏమిటి, ఏమిటి?"

మరియొక లోకము త్వరలోనే ఆరంభమగును. వ్యాపారము, రాజకీయములు, ధనము, భూములు, కుటీరములు, రాజభవనములు, తినుట, త్రాగుట, వస్త్రధారణ, చదువుట, ఆటలాడుట, పనిచేయుట, నాట్యము, విందులు—ఇవన్నియు ఎప్పటికీ అంతమై పోవును. కొందరికి పరలోకము, మరికొందరికి నరకము తప్ప మరేమియు మిగలదు! "మీ ఆత్మను గూర్చి మీ నిరీక్షణ ఏమిటి, ఏమిటి?"

నేను నా ప్రశ్న అడిగాను. ఇప్పుడు ప్రతి పాఠకుని దేవుని సముఖములో ఉన్నట్లు అడుగుచున్నాను: మీ సమాధానము ఏమిటి?

చాలామంది నిజము చెప్పినయెడల ఇట్లందురు: "నాకు దాని గూర్చి ఏమీ తెలియదు. నేను ఉండవలసినట్లు లేనని అనుకొందును. నాకున్న దానికంటే ఎక్కువ భక్తి నాకు ఉండవలసి ఉన్నదని చెప్పవచ్చును. ఏదో ఒక రోజు ఎక్కువగా కలుగునని నమ్ముచున్నాను. కానీ ప్రస్తుతము ఏదైనా నిరీక్షణ ఉన్నదా అంటే—నాకు నిజముగా తెలియదు!"

ఇదే చాలామంది స్థితి అని నేను పూర్తిగా నమ్మగలను. ప్రజల ఆత్మీయ అజ్ఞానమును గూర్చి నేను చూచినది నా హృదయమును గాఢమైన దుఃఖముతో నింపుటకు చాలును. అజ్ఞానమను భ్రష్ట బోధవలె అంతమంది ఆత్మలను నాశనము చేయుచున్న దోషము గాని, భ్రష్ట బోధ గాని, "వాదము" గాని మరేదియు లేదని నేను ఒప్పించబడియున్నాను. ఇంగ్లాండులో క్రైస్తవ్యమునకు సంబంధించిన అక్షరమాల కూడా తెలియని, బాప్తిస్మము పొందిన అన్యులకంటే మెరుగ్గా లేని కోట్లకొలది క్రైస్తవులమని చెప్పుకొనువారు ఉన్నారని నేను ఒప్పించబడియున్నాను! తన అంత్యదినములలో ఒక మనుష్యుని గూర్చి విన్నాను; అతని ఏకైక నిరీక్షణ, "తాను ఎల్లప్పుడూ తన సంఘమునకు విధేయుడై ఉండెననియు, నీలి పక్షమునకు ఓటు వేసెననియు". తన మరణశయ్యపై ఎక్కడికి వెళ్ళాలని నిరీక్షించుచున్నావని అడుగబడిన ఒక స్త్రీ గూర్చి విన్నాను; ఆమె, "గుంపుతో పాటు వెళ్ళెదనని ఆశించుచున్నాను" అని చెప్పెను. తమ స్థితిని గూర్చి దేవుని ముందు ఏమియు తెలియని ఇంచుమించు ఇదే స్థితిలో ఉన్నవారు ఈ దేశములో వేలకొలది ఉన్నారనుటలో నాకు సందేహము లేదు. ఈ పత్రికను చదువు ఎవరికైనను ఇదే స్థితి అయినయెడల నేను చెప్పగలిగినది ఇదే: దేవుడు మిమ్మును మార్చును గాక! దేవుడు మిమ్మును మేల్కొలుపును గాక! ఆలస్యమైపోకముందే దేవుడు మీ కన్నులను తెరచును గాక!

"శరీరానుసారులైన, నిశ్చింతగా ఉన్న, నిర్లక్ష్యులైన పాపులతో (వారు గొప్ప సమూహము) మనము వ్యవహరించి, వారు నటించుచున్న పరలోక నిరీక్షణకు కారణము అడిగినప్పుడు, వారి సామాన్య సమాధానము ఇదే కాదా: "నేను ఎవరికీ హాని చేయకుండా జీవించుచున్నాను; నా శక్తి కొలది దేవుని ధర్మశాస్త్రమును పాటించుచున్నాను; ఎప్పుడైనా తప్పిపోయినయెడల మారుమనస్సు పొంది క్రీస్తు నిమిత్తము దేవుని కనికరమును వేడుకొందును—నా జ్ఞానము, సాధనలు ఇతరులకంటే తక్కువైనను నా హృదయము యథార్థమైనది." ఇంకను ముందుకు వెళ్ళి, యేసుక్రీస్తుతో వారికి ఎంత పరిచయము ఉన్నది? ఆయనయందు వారి ఆత్మలు ఏమి ఆశ్రయించినవి? ఆయనపై విశ్వాసము యొక్క కార్యములు ఏవి? నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకు ఆయన నీతిని, పరిశుద్ధీకరణకు ఆయన ఆత్మను వారు ఎట్లు వినియోగించుకొన్నారు? యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముతో జీవించుటను గూర్చి వారికేమి తెలియును?—అని విచారించినయెడల, మనము వారికి అనాగరికులవలె కనబడుదుము! ఈ దుఃఖకరమైన స్థితిలో ఇంగ్లాండులో వేలకొలది జీవించి, చనిపోయి, నిత్యనాశనము పొందుచున్నారు. అయినను ఈ కాలపు అంధకారము ఎంత దట్టమైనదంటే, వారిలో అనేకులు మంచి క్రైస్తవులని పేరుపొంది ఇచ్చట జీవించి ఇచ్చట నుండి వెళ్ళిపోవుచున్నారు; వారిలో కొందరికి అజ్ఞానియైన ఖుషామతి పరిచారకుడు అంత్యక్రియ ప్రసంగముతో ప్రశంసలు కూడా చేయవచ్చును; అయినను, ఒక పేద తురుష్కుడు తన నీచమైన స్వర్గములో ఒక గది కొరకు మహమ్మదును ఉపయోగించుకొనునంతగా కూడా, ఆ పేద జీవులు తమ జీవితమంతటిలోనైనను మరణ సమయములోనైనను, ఆయన రక్తముచే కొనబడి ఆయనయందలి విశ్వాసముచే అందుకొనదగిన పరలోక ప్రవేశము కొరకు యేసుక్రీస్తును ఉపయోగించుకొనకపోయి ఉండవచ్చును!"—ట్రెయిల్.

ఇంగ్లాండ్ బ్యాంకుకు డివిడెండు ఇచ్చే దినమున వెళ్లి, పెద్ద మొత్తము డబ్బు తనకు చెల్లింపవలెనని అడుగు ఆ మనుష్యుని చూడుము. చెల్లింపబడవలసిన వారి జాబితాలో అతని పేరు ఉన్నదా? లేదు!—చెల్లింపు కోరుటకు అతనికి హక్కైనను అధికారమైనను ఉన్నదా? లేదు! అతనికి ఏమియు లేదు! ఇతరులు డబ్బు పొందుచున్నారనియు, తానును కొంత పొందగోరుననియు మాత్రమే అతనికి తెలియును. అతనిని "బుద్ధి తప్పినవాడు" అని మీరు అందురనియు, అతడు వెఱ్ఱివాడేగాని మరేమియు కాడని చెప్పుదురనియు మీకు బాగా తెలియును. అయితే ఆగుము! మీరేమి మాటలాడుచున్నారో జాగ్రత్తపడుడి! చివరకు పరలోకము తనదని చెప్పుకొన దలచుచుండగా, చూపుటకు హక్కైనను అనుమతియైనను ఆశాధారమైనను లేనియెడల నిజముగా వెఱ్ఱివారు మీరే. మరల చెప్పుచున్నాను—దేవుడు మీ కన్నులను తెరచునుగాక!

అయితే నా ప్రశ్నకు జవాబుగా చాలమంది "తమకు నిరీక్షణ ఉన్నది" అని చెప్పుదురని నేను నమ్ముచున్నాను. వారు, "కనీసము నేను కొందరివలె చెడ్డవాడను కాను. నేను అన్యుడను కాను. నేను అవిశ్వాసిని కాను. నా ఆత్మనుగూర్చి నాకు కొంత నిరీక్షణ ఉన్నది" అందురు.

మీ స్థితియు ఇదియే అయినయెడల, మీ నిరీక్షణ నిజముగా ఏమియో నెమ్మదిగా ఆలోచింపుడని మిమ్ములను వేడుకొనుచున్నాను. చిలుకవలె "నేను నిరీక్షించుచున్నాను—నిరీక్షించుచున్నాను—నిరీక్షించుచున్నాను" అని అనుటతో తృప్తిపడవద్దు; మీ నమ్మకము యొక్క స్వభావమును గంభీరముగా పరిశీలించి, అది బాగుగా స్థిరపడినదని నిశ్చయపరచుకొనుడని వేడుకొనుచున్నాను. అది మీరు వివరింపగల నిరీక్షణయేనా? అది లేఖనానుసారమైనదా? అది క్రీస్తుపై కట్టబడినదా? అది మీ హృదయమున అనుభవింపబడుచున్నదా? అది మీ జీవితమును పరిశుద్ధపరచుచున్నదా? మెరిసేదంతయు బంగారము కాదు. నిజమైన నిరీక్షణవలె అబద్ధ నిరీక్షణయును ఉన్నదని ఇంతకుముందే మిమ్ములను హెచ్చరించితిని—ఆ హెచ్చరికను మరల ఇచ్చుచున్నాను. మీరు మోసపోకుండ జాగ్రత్తపడుడని వేడుకొనుచున్నాను. పొరపాట్లనుగూర్చి జాగ్రత్తపడుడి.

లండన్ రేవులలో ఓడలు ప్రశాంతముగా నిలిచి, భూమిపై ప్రతి ప్రాంతమునకును బయలుదేరుటకు సిద్ధముగా ఉన్నవి. అవి రేవులో ఉన్నంతవరకు అన్నియు సమానముగా నమ్మదగినవిగా కనబడును; అన్నిటికిని సమానముగా మంచి పేర్లు ఉన్నవి, అన్నియు సమానముగా చక్కగా సజ్జీకరింపబడి రంగు వేయబడినవి—అయినను అన్నియు సమానముగా బాగుగా నిర్మింపబడినవి కావు, సమానముగా సురక్షితములు కావు. అవి సముద్రమునకు బయలుదేరి కఠినమైన వాతావరణమును ఎదుర్కొనినప్పుడు, దృఢమైన ఓడలకును బలహీనమైన ఓడలకును గల భేదము వెంటనే కనబడును. రేవులో బాగుగా కనబడిన అనేక ఓడలు లోతైన నీటిలో ప్రవేశించినప్పుడు సముద్రయానమునకు తగనివని రుజువై, చివరకు తమలోని వారందరితో కూడ మునిగిపోయినవి! అనేక అబద్ధ నిరీక్షణల స్థితియు ఇట్లే ఉన్నది. అది అత్యవసరమైనప్పుడే పూర్తిగా విఫలమైనది—చివరకు విరిగిపోయి దాని యజమాని ఆత్మను నాశనము చేసినది. మీరు త్వరలో సముద్రమునకు బయలుదేరవలసియున్నది. మరల చెప్పుచున్నాను, పొరపాట్లనుగూర్చి జాగ్రత్తపడుడి!

నా ప్రశ్నను ఇక్కడ విడిచిపెట్టుచున్నాను. ఈ పత్రికను చదువు వారందరి హృదయములకు దేవుడు దీనిని అన్వయింపజేయునుగాక అని ఆసక్తితో ప్రార్థించుచున్నాను. ఇది ఎంతయు అవసరమని నేను నిశ్చయముగా ఎరుగుదును. ఇప్పటివలె నకిలీ మతము ప్రచారములో ఉండి, ఇన్ని "అబద్ధ నిరీక్షణలు" నిజమైనవిగా చలామణి అయిన కాలము ఎన్నడును లేదని నమ్ముచున్నాను. ఇంత ఉన్నతమైన ఒప్పుకోలును, ఇంత తక్కువ ఆత్మీయ ఆచరణయును ఉన్న కాలము ఎన్నడును లేదు; బోధకులనుగూర్చియు, పక్షములనుగూర్చియు, సంఘములనుగూర్చియు ఇంత గట్టిగా మాటలాడుటయు, దేవునితో సన్నిహితముగా నడచుటయు, ఆత్మ యొక్క నిజమైన కార్యమును ఇంత తక్కువగా ఉండుటయు ఎన్నడును లేదు. క్రైస్తవ లోకములో పూలకు కొదువ లేదు—కాని పండిన ఫలములు విచారకరముగా అరుదు. వివాదాత్మక వేదాంతము విస్తారముగా ఉన్నది—కాని ఆచరణాత్మక పరిశుద్ధత కరవైనది. బ్రతికియున్నామను పేరు కలవారు కోట్లకొలది ఉన్నారు—కాని వారి హృదయములు నిజముగా యేసుక్రీస్తునకు అర్పింపబడినవారు, వారి ప్రేమలు నిజముగా పైనున్న వాటిపై నిలుపబడినవారు కొద్దిమందియే. అనేక చోట్ల ఇంకను భయంకరమైన వైఫల్యములు కలుగును—అంత్యదినమున ఇంకను భయంకరమైన బయల్పాటులు ఉండును. నేటి దినములలో పునాది ఏమాత్రమును లేని నిరీక్షణలు అనేకములు ఉన్నవి. చివరిసారిగా చెప్పుచున్నాను, పొరపాట్లనుగూర్చి జాగ్రత్తపడుడి.

(2) నా రెండవ అన్వయ వచనము ఒక విన్నపము. తమకు నిరీక్షణ లేదని భావించి, దానిని పొందగోరు ఈ పత్రికను చదువు వారందరికిని దీనిని చేయుచున్నాను. ఇది క్లుప్తమైన సరళమైన విన్నపము. "మంచి నిరీక్షణ" దొరకగల సమయములోనే దానిని వెదకుడని వారిని వేడుకొనుచున్నాను.

మంచి నిరీక్షణ ఏ మనుష్యునికైనను అందుబాటులోనే ఉన్నది, అతడు దానిని వెదకుటకు ఇష్టపడినయెడల చాలును. లేఖనములో అది ప్రత్యేకముగా "కృపవలన కలిగిన మంచి నిరీక్షణ" అని పిలువబడినది. అది ఉచితముగా సంపాదింపబడినట్లే ఉచితముగా అర్పింపబడుచున్నది—"డబ్బులేకయు వెల లేకయు" ఉచితముగా పొందవచ్చును. మన గతజీవితములు ఎంత చెడ్డవైనను దానిని పొందుట అసాధ్యము కావు; మన ప్రస్తుత బలహీనతలును అసమర్థతలును ఎంత గొప్పవైనను మనలను అడ్డగింపవు. మానవజాతికి నిరీక్షణను అనుగ్రహించిన అదే కృప ఉచితమైన, సంపూర్ణమైన, పరిమితి లేని ఆహ్వానమును ఇచ్చుచున్నది. "ఇచ్ఛగలవాడు జీవజలమును ఉచితముగా పుచ్చుకొనవచ్చును." "అడుగుడి, మీకియ్యబడును; వెదకుడి, మీకు దొరకును." (ప్రకటన 22:17; మత్తయి 7:7.)

నిజముగా కోరు వారందరికిని "మంచి నిరీక్షణ" ఇచ్చుటకు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు సమర్థుడును ఇష్టపడువాడునై ఉన్నాడు. ఆకలిగొనువారందరికిని జీవాహారమును, దప్పిగొనువారందరికిని జీవజలమును ఇచ్చుటకు తండ్రియైన దేవునిచే ఆయన ముద్రింపబడి నియమింపబడియున్నాడు. "ఆయనయందు సర్వసంపూర్ణతయు నివసింపవలెనని తండ్రి అభీష్టమాయెను." (కొలొస్సయులకు 1:19.) ఆయనయందు సిలువపై ఆయన కార్చిన విలువైన రక్తముచే కొనబడిన క్షమాపణయు దేవునితో సమాధానమును ఉన్నవి. ఆయనయందు ప్రతి విశ్వాసికి ఆనందమును సమాధానమును, రాబోవు మేలులను గూర్చి దృఢమైన, బాగుగా స్థిరపడిన ఆశయు ఉన్నవి. ఆయనయందు అలసినవారికి విశ్రాంతియు, భయపడువారికి ఆశ్రయమును, అపవిత్రులకు శుద్ధీకరించు ఊటయు, రోగులకు ఔషధమును, విరిగిన హృదయముగలవారికి స్వస్థతయు, నశించినవారికి నిరీక్షణయు ఉన్నవి. పాపభారముతో ప్రయాసపడుచు భారము మోయుచున్నానని భావించు ప్రతివాడును, తన ఆత్మనుగూర్చి ఆందోళన చెంది వ్యాకులపడు ప్రతివాడును, మరణమునకు భయపడి చనిపోవుటకు తగనివాడనని భావించు ప్రతివాడును—అతడు ఎవడైనను సరే—క్రీస్తు వద్దకు వెళ్లి ఆయనను నమ్ముకొనును గాక. చేయవలసిన పని ఇదియే—అనుసరింపవలసిన మార్గము ఇదియే. "నిరీక్షణ" కావలెనని కోరువాడు క్రీస్తు వద్దకు వెళ్లును గాక.

ఈ పత్రికను చదువు ఎవరైనను నిజముగా మంచి నిరీక్షణను అనుభవింపగోరినయెడల, అతడు దానిని ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునొద్ద వెదకునుగాక. అలా చేయుటకు సమస్త ప్రోత్సాహమును ఉన్నది. పూర్వకాలపు థెస్సలొనీకయులు ఎఫెసీయులవలె అపరాధములచేతను పాపములచేతను చచ్చినవారై, నిరీక్షణ లేనివారై, లోకములో దేవుడు లేనివారై ఉండిరి; కాని పౌలు వారికి యేసును ప్రకటించినప్పుడు, వారు తమ దుర్భర స్థితినుండి లేచి నూతన మనుష్యులైరి. దేవుడు వారికి "కృపవలన కలిగిన మంచి నిరీక్షణ" అనుగ్రహించెను. మనష్షే, మగ్దలేనే ప్రవేశించిన ద్వారము ఇంకను తెరచియే ఉన్నది! జక్కయ్య, మత్తయి కడుగబడిన ఊట ఇంకను మూయబడలేదు! క్రీస్తునొద్ద నిరీక్షణను వెదకుడి, మీకు దొరకును.

దానిని యథార్థంగా, ఎలాంటి రహస్య దాపరికమూ లేకుండా వెదకండి. అనేకుల నాశనానికి కారణం వారు నిజాయితీగా, నిష్కపటంగా లేకపోవడమే. తాము "శక్తికొలది ప్రయత్నిస్తున్నామని", తాము నిజంగా "రక్షణ పొందగోరుతున్నామని", నిజంగా "క్రీస్తు వైపు చూస్తున్నామని" వారు చెబుతారు; అయినా వారి హృదయమనే గదిలో ఏదో ముద్దుపాపం ఉంటుంది, దానిని వారు రహస్యంగా పట్టుకొని, విడిచిపెట్టకూడదని నిశ్చయించుకుంటారు. "ప్రభువా, నన్ను మార్చుము—కాని ఇప్పుడు కాదు" అని చెప్పిన అగస్టీను వంటివారు వీరు. మంచి నిరీక్షణను కనుగొనగోరితే యథార్థంగా వెదకండి.

దానిని దీనమైన ప్రార్థనలో వెదకండి. ప్రభువైన యేసు ఎదుట మీ హృదయాన్ని కుమ్మరించి, మీ ఆత్మ అవసరాలన్నిటినీ ఆయనకు తెలియజేయండి. పద్దెనిమిది వందల సంవత్సరాల క్రితం మీరు గలిలయలో నివసించి కుష్ఠరోగులై ఉండినయెడల ఎలా చేసేవారో అలాగే చేయండి—నేరుగా క్రీస్తు వద్దకు వెళ్లి, మీ చింతలను ఆయన ముందు ఉంచండి! మీరు పాపులైన దీనులని, అయితే ఆయన కృపగల రక్షకుడని విన్నారని, మీ ఆత్మ కొరకు "నిరీక్షణ" కోసం ఆయన వద్దకు వచ్చామని ఆయనతో చెప్పండి. తమ తరఫున చెప్పుకోడానికి మీకేమీ లేదని—చెప్పదగిన సాకు గాని, వాదించదగిన స్వంత యోగ్యత గాని ఏదీ లేదని, అయితే ఆయన "పాపులను చేర్చుకొనును" అని విన్నారని, అందువల్ల అటువంటివారిగానే ఆయన వద్దకు వస్తున్నామని ఆయనతో చెప్పండి. (లూకా 15:2.)

దానిని ఆలస్యం లేకుండా వెంటనే వెదకండి. ఇక రెండు తలంపుల మధ్య తడబడకండి—ఇంకొక్క దినం కూడా ఆలస్యం చేయకండి. మిమ్మల్ని ఇంకా వెనుకకు లాగుతున్న గర్వపు శేషాలను పారవేయండి—భారముతో క్రుంగిన పాపులుగా యేసు దగ్గరకు చేరి, "మీ ఎదుట ఉంచబడిన నిరీక్షణను చేపట్టండి." (హెబ్రీయులకు 6:18.) రక్షణ పొందాలని అనుకునే ప్రతివారూ చివరకు చేరవలసిన స్థానం ఇదే. ఎప్పుడో ఒకప్పుడు వారు కృప యొక్క తలుపు తట్టి లోపలికి రానివ్వమని అడగవలసిందే. ఇప్పుడే ఎందుకు చేయకూడదు? జీవాహారాన్ని చూస్తూ ఎందుకు నిలిచిపోవాలి? ముందుకు వచ్చి దానిని ఎందుకు తినకూడదు? ఆశ్రయ పట్టణం బయటే ఎందుకు ఉండిపోవాలి? లోపలికి ప్రవేశించి ఎందుకు సురక్షితంగా ఉండకూడదు? ఇప్పుడే నిరీక్షణను ఎందుకు వెదకకూడదు, అది దొరికే వరకు ఎందుకు విశ్రమించకూడదు? నేను చూపిన మార్గంలో యథార్థంగా వెదకి కనుగొనలేకపోయిన ఆత్మ ఎన్నడూ లేదు.

విశ్వాసం ద్వారా క్రీస్తు వద్దకు రావడం అనే ఈ విషయంపై ట్రెయిల్ చెప్పిన మాటలు ఎంతో ఆలోచింపదగినవి. అవి తరచుగా తప్పుగా అర్థం చేసుకోబడే ఒక అంశంపై వెలుగును ప్రసరింపజేస్తాయి. ఆయన ఇలా అంటాడు: "తన నష్టస్థితిని చూసి, దేవుని ధర్మశాస్త్రం చేత తాను శిక్షకు పాత్రుడనని గ్రహించిన ఒక మేల్కొన్న పేద పాపితో మనం వ్యవహరించేటప్పుడు, అతనిలో ఇవే సూత్రాలు (గర్వము, అజ్ఞానము) పనిచేయడం మనం చూస్తాం. అతడు రోగిగా, గాయపడినవాడిగా ఉండగా చూస్తాం—అతని సహాయం యేసుక్రీస్తులో ఉందని, అతడు చేయవలసిన పని విశ్వాసం ద్వారా ఆయనను ఆశ్రయించడమని అతనికి చెబుతాం. అతని జవాబేమిటి? 'అయ్యో, నేను ఇంతకాలం ఎంతో నీచమైన పాపిని, ఇప్పటికీ అలాగే ఉన్నాను; నా హృదయం ఎంతో చెడ్డది, తెగుళ్లతో, భ్రష్టతతో నిండినది; కాబట్టి క్రీస్తును నమ్ముకోవడం గురించి నేను తలంచలేను. అయితే నాకు మారుమనస్సు, హృదయంలోను జీవితంలోను కొంత పరిశుద్ధత, ఇంకా అలాంటి కొన్ని కృపాగుణాలు ఉంటే—అప్పుడు నేను నమ్ముతాను' అంటాడు. అతని ఈ జవాబు మాటలు చెప్పగలిగినంత మేరకు అర్థరహితత్వంతో, అజ్ఞానంతో, గర్వంతో నిండి ఉంది. దీని భావమేమనగా—

(1) నేను బాగా కోలుకున్నట్లయితే, వైద్యుడైన క్రీస్తును ఉపయోగించుకుంటాను.

(2) ఈ మంచి సంగతులను క్రీస్తు లేకుండా నేనే సాధించుకోగలననే కొంత ఆశ ఉంది.

(3) నేను చేతిలో వెలతో క్రీస్తు వద్దకు వచ్చినప్పుడు ఆదరించబడతాను.

(4) నేను కోరినప్పుడల్లా క్రీస్తు వద్దకు రాగలను.

యేసుక్రీస్తు యందలి విశ్వాసం గురించి మనుష్యులు స్వభావరీత్యా ఇంత అజ్ఞానులు; విశ్వాసం ద్వారా క్రీస్తు వద్దకు మొదట రావడమూ, ఆయనను నమ్మడమూ అంటే ఆయన చేత మనం రక్షింపబడతామని నమ్మడం కాదు, ఆయన చేత రక్షింపబడడానికి ఆయనను నమ్మడమే అని ఏ మాటలూ, ఏ హెచ్చరికలూ, ఎంత స్పష్టమైన బోధలూ మనుష్యుల బుద్ధిలోకి, హృదయంలోకి ఎక్కించలేవు."—ట్రెయిల్ రచనలు.

(3) నా అన్వయింపులో చివరి మాట ఉపదేశము. "కృప ద్వారా మంచి నిరీక్షణను" నిజంగా పొందిన వారందరికీ దీనిని అందిస్తున్నాను. నిజంగా క్రీస్తు మీద ఆనుకొని, ఇరుకు మార్గంలో నడుస్తూ, దేవుని ఆత్మచేత నడిపించబడుతున్న వారందరికీ దీనిని అందిస్తున్నాను. "యేసుక్రీస్తు రాజ్యములోను ఓర్పులోను తోటిపాలివారైన" సహోదరునిగా తనను తాను భావించుకునే ఒకని నుండి ఈ సలహాను స్వీకరించమని వారిని కోరుతున్నాను. (ప్రకటన 1:9.) ఈ సలహా సరైనదని, మంచిదని నేను నమ్ముతున్నాను.

(అ) మీకు మంచి నిరీక్షణ ఉంటే దానిపట్ల ఆసక్తితో, జాగరూకతతో ఉండండి. సాతాను దావీదు నుండి, పేతురు నుండి దానిని కొంతకాలం అపహరించినట్లు మీ నుండి అపహరించకుండా జాగ్రత్తపడండి. అసంబద్ధ ప్రవర్తనకు, లోకానుసారమైన నడతకు లొంగిపోవడం వల్ల దానిని కనుచూపు నుండి పోగొట్టుకోకుండా జాగ్రత్తపడండి. దానిని తరచుగా పరిశీలించుకొని, అది మసకబారడం లేదని నిర్ధారించుకోండి. మీ స్వభావాన్ని, తలంపులను, మాటలను ప్రతిదినం జాగ్రత్తగా కాపాడుకుంటూ దానిని ప్రకాశవంతంగా ఉంచుకోండి. హృదయపూర్వకమైన, తీవ్రమైన, నిరంతరమైన ప్రార్థనచేత దానిని ఆరోగ్యంగా ఉంచుకోండి. క్రైస్తవుని నిరీక్షణ ఎంతో సున్నితమైన మొక్క. అది పైనుండి వచ్చిన పరదేశపు మొక్క—సహజంగా పెరిగే మొక్క కాదు. ఈ లోకపు చల్లని మంచు దానిని సులభంగా కుంచించివేస్తుంది, కాల్చివేస్తుంది. దానికి నీరు పోసి జాగ్రత్తగా సంరక్షించకపోతే అది త్వరలోనే క్షీణించి ఏమీ లేకుండా పోతుంది, దాదాపు కనిపించదు, అనుభవమూ కాదు. దేవునితో అంత సన్నిహితంగా నడవని మరణశయ్యపై ఉన్న విశ్వాసులు ఈ సంగతిని అంతకంటే బాధాకరంగా ఎవరూ తెలుసుకోరు. తమ మరణశయ్యపై తలగడలో ముళ్లను విత్తుకున్నామని, తమకూ సూర్యునికీ మధ్య మేఘాలను తెచ్చుకున్నామని వారు గ్రహిస్తారు.

(ఆ) ఇంకొక విషయం: మీకు మంచి నిరీక్షణ ఉంటే దానిని ఎల్లప్పుడూ సిద్ధంగా ఉంచుకోండి. దానిని మీ కుడిచేతి దగ్గర, తక్షణ ఉపయోగానికి సిద్ధంగా ఉంచుకోండి—దానిని తరచుగా చూచుకొని, అది మంచి స్థితిలో ఉన్నదో లేదో గమనించండి. ఆయుధం ధరించిన మనిషివలె శ్రమలు తరచుగా హఠాత్తుగా మన మీదికి వస్తాయి. రోగాలు, మన మర్త్య శరీరానికి కలిగే హానులు కొన్నిసార్లు ఎలాంటి హెచ్చరికా లేకుండా మనలను పక్కమీద పడవేస్తాయి. తన దీపాన్ని చక్కగా సరిచేసి ఉంచుకొని, క్రీస్తుతో సహవాస భావనలో ప్రతిదినం జీవించేవాడు ధన్యుడు!

ఏదో పాత పల్లెటూరి ఇంట్లో అగ్నిమాపక యంత్రాన్ని ఎప్పుడైనా చూశారా? అది నెలల తరబడి చీకటి కొట్టంలో ముట్టుకోబడక, పరిశీలింపబడక, శుభ్రపరచబడక పడి ఉండడం ఎంత తరచుగా జరుగుతుందో గమనించారా? కవాటాలు చెడిపోయి ఉంటాయి; తోలు గొట్టం రంధ్రాలతో నిండి ఉంటుంది; పంపులు తుప్పుపట్టి బిగుసుకుపోయి ఉంటాయి. ఒక బాల్చీ నీళ్లు ఎత్తకముందే ఇల్లు దాదాపు కాలి నేలమట్టం కావచ్చు. ప్రస్తుత స్థితిలో అది దాదాపు నిరుపయోగమైన యంత్రం.

ఓడరేవులో డాకులో నిలిచియున్న ఓడను మీరెప్పుడైన చూచితిరా? ఓడ శరీరము బహుశః మంచిదిగాను దృఢముగాను ఉండవచ్చును; అడుగుభాగమును, ప్రక్కభాగములును, దూలములును, దూలపుకొమ్ములును, తట్టులును మీరు కోరదగినంత చక్కగా ఉండవచ్చును. కాని అది తెరచాపలతోను తాళ్లతోను సిద్ధపరచబడలేదు, సామగ్రితో నింపబడలేదు, ఆయుధములు ధరింపలేదు, సేవకు తగినదిగా లేదు. దానిని సముద్రయానమునకు సిద్ధపరచుటకు వారములును నెలలును పట్టును. దాని ప్రస్తుత స్థితిలో అది తన దేశ రక్షణకు ఏమియు చేయలేదు. అనేకమంది విశ్వాసుల నిరీక్షణ ఆ అగ్నిమాపక యంత్రమువలెను ఆ ఓడవలెను ఉన్నది. అది ఉన్నది, జీవించుచున్నది, నిజమైనది, సత్యమైనది, దృఢమైనది—మంచిది—అది పరలోకమునుండి దిగివచ్చినది—పరిశుద్ధాత్మ చేత నాటబడినది. కాని అయ్యో, అది వాడుకకు సిద్ధముగా లేదు! దాని కలిగినవాడు తన మరణశయ్యపైకి వచ్చినప్పుడు తన సంతోషము లేమియు అనుభవపూర్వకమైన ఆదరణ లేమియు చూచి ఈ సంగతి తెలిసికొనును. మీ నిరీక్షణ ఈ రకమైన నిరీక్షణగా ఉండకుండ జాగ్రత్తపడుడి. మీకు నిరీక్షణ ఉన్నయెడల దానిని వాడుకకు సిద్ధముగాను మీ చేతికి అందు దూరములోను ఉంచుకొనుడి.

(సి) మరియొక సంగతి, మీకు మంచి నిరీక్షణ ఉన్నయెడల అది ప్రతి సంవత్సరము అంతకంతకు బలపడవలెనని వెదకుడి, ప్రార్థించుడి. "అల్పకార్యముల దినముతో" తృప్తిపడకుడి; శ్రేష్ఠమైన వరములను ఆశించుడి—సంపూర్ణ నిశ్చయతను అనుభవింపగోరుడి. పౌలు ప్రమాణమును చేరుటకు ప్రయత్నించుడి, "నేను ఎవనియందు నమ్మిక యుంచితినో ఆయనను ఎరుగుదును" అని చెప్పగలవారగుటకు ప్రయత్నించుడి. "మరణమైనను జీవమైనను క్రీస్తుయేసునందు ఉన్న దేవుని ప్రేమనుండి నన్ను వేరుపరచజాలవని నేను రూఢిగా నమ్ముచున్నాను." (2 తిమోతి 1:12; రోమీయులకు 8:38.)

నన్ను నమ్ముడి, నా ఆలోచనలో ఈ భాగము జాగ్రత్తగా గమనింపదగినది. నన్ను నమ్ముడి, మన అందరిముందున్న సంగతులు మన నిరీక్షణ ఎటువంటిదో పరీక్షించును. రోగమును మరణమును గంభీరమైన సంగతులు. అవి మనుష్యుని మతమునుండి మెరుగును రంగును అంతయు తీసివేయును; మన క్రైస్తవ్యములోని బలహీనమైన స్థలములను బయలుపరచును; మన నిరీక్షణలను అతి గట్టిగా లాగి పరీక్షించును, తరచుగా మనలను నిరాశకు సమీపముగా తెచ్చును. యాత్రికుని ప్రయాణము అను గ్రంథములోని వృద్ధ క్రైస్తవుడు పరలోక పట్టణములో ప్రవేశించుటకు ముందు చల్లని నదిని దాటునప్పుడు తన అంత్యదినములలో తీవ్రమైన శ్రమను అనుభవించెను. అతడు ఎంత నమ్మకమైనవాడును సత్యవంతుడైనను, "నీ తరంగములన్నియు నా మీదుగా పోవుచున్నవి" అని కేకలువేసెను, కాళ్లు నిలుపుకొనుటకు కఠినమైన పోరాటము చేసెను. మనమందరము దీనిని మనస్సులో ఉంచుకొందుముగాక! మనము క్రీస్తుతో ఏకమైయున్నామనియు క్రీస్తు మనలో ఉన్నాడనియు తెలిసికొని అనుభవింప ప్రయత్నించుదుముగాక! నిరీక్షణ గలవాడు మంచి చేయుచున్నాడు; అయితే నిశ్చయత గలవాడు ఇంకా మంచి చేయుచున్నాడు. "పరిశుద్ధాత్మ శక్తిచేత నిరీక్షణయందు విస్తరించువారు" నిజముగా ధన్యులు. (రోమీయులకు 15:13.)

(డి) చివరిగా, మీకు మంచి నిరీక్షణ ఉన్నయెడల దానినిబట్టి కృతజ్ఞులైయుండుడి, దినమెల్ల దేవుని స్తుతించుడి. నశించుచున్న మీ చుట్టునున్న లోకమునుండి మిమ్మును ఎవడు వేరుపరచెను? ఇతరులు అజ్ఞానులును స్వనీతిపరులునై యుండగా, మీరు మీ పాపములను మీ శూన్యతను గ్రహించునట్లు మీకెందుకు బోధింపబడెను? ఇతరులు తమ సొంత మంచితనమువైపు చూచుచుండగా లేక ఏదో కేవల మత ఆచారముపై ఆనుకొనియుండగా, మీరు యేసువైపు చూచుటకు మీకెందుకు బోధింపబడెను? ఇతరులు ఈ లోకమునుగూర్చి తప్ప మరి దేనిగూర్చియు పట్టించుకొనకుండగా, మీరు పరిశుద్ధులు కావలెనని ఎందుకు ఆశించుచు ప్రయత్నించుచున్నారు? ఈ సంగతులు ఇట్లు ఎందుకున్నవి? ఒక్కటే జవాబు: కృప, కృప, ఉచితమైన కృప ఇదంతయు చేసెను. ఆ కృపనుబట్టి దేవుని స్తుతించుడి. ఆ కృపనుబట్టి కృతజ్ఞులైయుండుడి.

కాబట్టి మీ ప్రయాణ అంతము వరకు "దేవుని మహిమను గూర్చిన నిరీక్షణయందు ఆనందించుచు" సాగిపొండి. (రోమీయులకు 5:2.) మీరు పేద పాపియైనను యేసు అత్యంత కృపగల రక్షకుడనియు, ఇక్కడ మీకు కొద్దికాలము శ్రమలున్నను పరలోకము త్వరలో అన్నిటికిని పరిహారము చేయుననియు ఆలోచించుచు ఆనందించుచు సాగిపొండి.

జీవిత యుద్ధములన్నిటిలో నిరీక్షణను శిరస్త్రాణముగా ధరించుకొని సాగిపొండి—క్షమాపణ గూర్చిన నిరీక్షణ, స్థిరత్వమును గూర్చిన నిరీక్షణ, తీర్పు దినమున నిర్దోషులని తీర్చబడుదుమను నిరీక్షణ, చివరి మహిమను గూర్చిన నిరీక్షణ. నీతియను మైమరువు తొడుగుకొనుడి; విశ్వాసమను డాలు పట్టుకొనుడి; సత్యముతో మీ నడుము కట్టుకొనుడి; ఆత్మ ఖడ్గమును ధైర్యముగా ఝళిపించుడి. అయితే సంతోషముగల క్రైస్తవులుగా ఉండగోరినయెడల "నిరీక్షణయను శిరస్త్రాణమును" ధరించుకొనుట ఎప్పుడును మరువకుడి. (1 థెస్సలొనీకయులకు 5:8.)

దుష్టమైన లోకము ఉన్నను సాగిపొండి, దాని నవ్వునుబట్టియైనను దాని హింసనుబట్టియైనను దాని అపవాదులనుబట్టియైనను దాని ఎగతాళినిబట్టియైనను కదలకుడి. కాలము కొద్దిగా ఉన్నదనియు, రాబోవు మంచి సంగతులున్నవనియు, రాత్రి గడచిపోవుచున్నదనియు, "మేఘములు లేని ఉదయము" సమీపమైయున్నదనియు ఆలోచించుచు మీ హృదయమును ఆదరించుకొనుడి. (2 సమూయేలు 23:4.) దుష్టుడు చనిపోవునప్పుడు వాని ఆశ నశించును; అయితే మీ ఆశ మిమ్మును మోసపుచ్చదు—మీ బహుమానము నిశ్చయము.

సాగిపొండి, సందేహములును భయములును మిమ్మును కలవరపరచుచున్నవని క్రుంగిపోకుడి. మీరు ఇంకను శరీరములో ఉన్నారు—ఈ లోకము మీ విశ్రాంతి స్థలము కాదు. మీరు వానినుండి తప్పించుకొంటిరి గనుక అపవాది మిమ్మును ద్వేషించుచున్నాడు, మీ సమాధానమును దోచుకొనుటకు తనకు చేతనైనదంతయు చేయును. మీకు భయములున్నవను సంగతియే, పోగొట్టుకొనదగినది ఏదో మీకున్నదని మీరు గ్రహించుచున్నారనుటకు నిదర్శనము. నిజమైన క్రైస్తవుడు తన సమాధానమువలనను, తన పోరాటమువలనను సమానముగా గుర్తింపబడును; తన నిరీక్షణలవలనను, తన భయములవలనను సమానముగా గుర్తింపబడును. లంగరు వేసిన ఓడలు ఆటుపోటులతో ఇటునటు ఊగవచ్చును, ఆగ్నేయ తుపానులో బలముగా కొట్టుకొనవచ్చును; అయితే లంగరులు నేలను పట్టుకొనియున్నంత కాలము అవి సురక్షితముగా నిలిచియుండును, భయపడుటకు కారణము లేదు. నిజమైన క్రైస్తవుని నిరీక్షణ "అతని ఆత్మకు స్థిరమైన నిశ్చయమైన లంగరు." (హెబ్రీయులకు 6:19.) అతని హృదయము కొన్నిసార్లు ఇటునటు కొట్టుకొనవచ్చును—అయినను అతడు క్రీస్తునందు సురక్షితుడు. అలలు ఉప్పొంగి అతనిని పైకి క్రిందికి ఎత్తవచ్చును—అయితే అతడు నాశనము కాడు.

సాగిపొండి, "యేసుక్రీస్తు ప్రత్యక్షమగునప్పుడు మీకు తేబడబోవు కృపకొరకు అంతము వరకు నిరీక్షించుడి." (1 పేతురు 1:13.) కొంచెము కాలము గడిచినయెడల విశ్వాసము చూపుగాను నిరీక్షణ నిశ్చయముగాను మారును—మీరు చూడబడినట్లే చూచెదరు, ఎరుగబడినట్లే ఎరిగెదరు. ఈ కలతగల లోకపు అలలపై ఇంక కొన్ని ఊగిసలాటలు—మన ఆత్మీయ శత్రువుతో ఇంక కొన్ని పోరాటములును యుద్ధములును—కన్నీళ్లతోను ఎడబాటులతోను, పనితోను శ్రమతోను, సిలువలతోను చింతలతోను, నిరాశలతోను విసుగులతోను నిండిన ఇంక కొన్ని సంవత్సరములు, ఆ తరువాత—ఆ తరువాత మనము ఇంటికి చేరుదుము! నౌకాశ్రయపు దీపములు ఇప్పటికే కనబడుచున్నవి—విశ్రాంతి రేవు దూరముగా లేదు. అక్కడ మనము ఆశించినదంతయు కనుగొందుము, అది మన ఆశలకంటె పదిలక్షల రెట్లు శ్రేష్ఠమైనదని తెలిసికొందుము. అక్కడ పరిశుద్ధులందరు ఉందురు, పాపము లేదు, ఈ లోకపు చింతలు లేవు, ధనము లేదు, రోగము లేదు, మరణము లేదు, అపవాది లేడు. అక్కడ, అన్నిటికంటె ముఖ్యముగా, యేసును కనుగొందుము, ఎల్లప్పుడును ప్రభువుతో ఉందుము! (1 థెస్సలొనీకయులకు 4:17.) నిరీక్షించుచు సాగిపోదము. సిలువను మోసి క్రీస్తును వెంబడించుట విలువైనది. లోకము ఇష్టమైతే నవ్వనిమ్ము, ఎగతాళి చేయనిమ్ము; "కృపచేత మంచి నిరీక్షణ" కలిగి సంపూర్ణముగా నిశ్చయముగల క్రైస్తవుడైయుండుట విలువైనది. మరల చెప్పుచున్నాను—నిరీక్షించుచు సాగిపోదము!

సజీవమా లేక మృతమా?

"అపరాధములచేతను పాపములచేతను చచ్చినవారైయున్న మిమ్మును ఆయన బ్రతికించెను." ఎఫెసీయులకు 2:1

ఈ పత్రికకు శీర్షికగా ఉన్న ప్రశ్న వేయి ఆలోచనలకు తగినది. ఈ గ్రంథాన్ని చదువుతున్న ప్రతి పాఠకుడినీ దీనిని జాగ్రత్తగా చూచి, బాగా తలపోయమని ఆహ్వానిస్తున్నాను. మీ స్వంత హృదయాన్ని పరిశీలించుకోండి; గంభీరమైన ఆత్మపరిశీలన చేయకుండా ఈ పుస్తకాన్ని క్రింద పెట్టకండి. మీరు సజీవులలో ఉన్నారా, లేక మృతులలో ఉన్నారా?

ఒక జవాబును కనుగొనడానికి నేను మీకు సహాయపడ్డానికి ప్రయత్నిస్తుండగా నా మాట వినండి. ఈ విషయాన్ని నేను విప్పి చెప్పి, దీనిని గూర్చి దేవుడు లేఖనములలో ఏమి చెప్పాడో మీకు చూపిస్తుండగా నా మీద మీ దృష్టి నిలపండి. నేను కఠినమైన మాటలు చెప్పినట్లయితే, అది మిమ్మల్ని ప్రేమించనందువల్ల కాదు. మీ రక్షణను కోరుతున్నాను గనుకనే ఇలా వ్రాస్తున్నాను. ఎక్కువ సత్యము చెప్పేవాడే మీకు అత్యుత్తమ స్నేహితుడు.

I. మొదట, స్వభావరీత్యా మనమంతా ఎటువంటివారమో చెప్పనివ్వండి. మనము ఆత్మసంబంధముగా మృతులము!

"మృతులు" అనేది బలమైన మాట—అయితే అది నేను స్వయంగా సృష్టించిన మాట కాదు, కల్పించినదీ కాదు. నేను దానిని ఎంచుకోలేదు. పరిశుద్ధాత్మ పౌలుకు దానిని ఎఫెసీయులను గూర్చి వ్రాయడానికి బోధించాడు: "అపరాధములచేతను పాపములచేతను చచ్చినవారైయున్న మిమ్మును ఆయన బ్రతికించెను." ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు తప్పిపోయిన కుమారుని ఉపమానములో దానిని వాడెను: "ఈ నా కుమారుడు చనిపోయి మరల బ్రతికెను." (లూకా 15:24, 32.) 1 తిమోతి పత్రికలో కూడా మీరు దానిని చదువుతారు: "సుఖభోగాసక్తురాలైన స్త్రీ బ్రతికియుండియు చచ్చినదే." (1 తిమో. 5:6.) లేఖనములలో వ్రాయబడిన దానికంటే మర్త్యుడు తాను జ్ఞానవంతుడని అనుకోవచ్చునా? బైబిలులో నేను కనుగొన్నదానినే, ఎక్కువా తక్కువా కాకుండా, చెప్పడానికి జాగ్రత్త వహించవలసినవాడను కాదా?

"మృతులు" అనేది భయంకరమైన భావన, మనిషి దానిని అంగీకరించడానికి అత్యంత ఇష్టపడని భావన. తన ఆత్మ వ్యాధి యొక్క సంపూర్ణ విస్తీర్ణాన్ని ఒప్పుకోవడం అతనికి ఇష్టము లేదు—తన ప్రమాదము యొక్క నిజమైన పరిమాణానికి అతడు కన్నులు మూసుకొంటాడు. స్వభావరీత్యా చాలామంది "ఉండవలసినంతగా ఉండరు—వారు ఆలోచనారహితులు—అస్థిరులు—ఉల్లాసప్రియులు—విచ్చలవిడిగా ఉన్నవారు—తగినంత గంభీరత లేనివారు" అని మేము చెప్పడానికి చాలామంది అనుమతిస్తారు. కానీ మృతులా? అయ్యో, కాదు! దానిని ప్రస్తావించకూడదు. అలా చెప్పడం మరీ మించిపోవడమే. ఆ భావన ఒక situs తట్టుకునే రాయి, అభ్యంతరపు బండ."

"మనము ఇంతకంటే మెరుగ్గా లేకపోవడానికి కారణమిదే: మన వ్యాధి మనకు సంపూర్ణంగా తెలియదు; మనము ఎంత చెడ్డవారమో మనకు తెలియదు కాబట్టే మనము మెరుగ్గా లేము."—ఉషర్ ప్రసంగములు, ఆక్స్‌ఫర్డ్‌లో ప్రసంగించినవి, 1650.

అయితే మతములో మనకు ఏది ఇష్టమో అది చాలా స్వల్ప ప్రాముఖ్యత గలది. ఏకైక ప్రశ్న ఏమిటంటే: ఏమి వ్రాయబడి ఉంది? ప్రభువు ఏమి చెబుతున్నాడు? దేవుని తలంపులు మనుష్యుల తలంపులు కావు, దేవుని మాటలు మనుష్యుల మాటలు కావు. నిజమైన, సంపూర్ణమైన, యథార్థమైన, నిశ్చయమైన క్రైస్తవుడు కాని ప్రతి జీవించియున్న వ్యక్తిని గూర్చి—అతడు ఉన్నతుడైనా, నీచుడైనా, ధనికుడైనా, పేదవాడైనా, ముసలివాడైనా, యువకుడైనా—అతడు ఆత్మసంబంధముగా మృతుడని దేవుడు చెబుతున్నాడు.

ఇందులోను, మిగిలిన ప్రతి విషయములోను దేవుని మాటలు సరియైనవి. దీని కంటే సరిగ్గా, దీని కంటే ఖచ్చితంగా, దీని కంటే నమ్మకంగా, దీని కంటే సత్యంగా ఏదీ చెప్పబడి ఉండదు. కొంచెం ఆగండి, ఇది మీతో కలిసి తర్కించనివ్వండి. వచ్చి చూడండి.

యోసేపు తన తండ్రి యాకోబు మీద ఏడుస్తుండగా మీరు చూచి ఉంటే ఏమి అనేవారు? "అతడు తన తండ్రి ముఖముమీద పడి, అతనిమీద ఏడ్చి, అతనిని ముద్దుపెట్టుకొనెను." (ఆది. 50:1.) కానీ అతని ప్రేమకు ప్రతిస్పందన లేదు. ఆ వృద్ధ ముఖము అంతా కదలకుండా, మౌనంగా, నిశ్చలంగా ఉంది. కారణమేమిటో నిస్సందేహంగా మీరు ఊహించేవారు. యాకోబు మృతుడు.

గిబియాలో తన భార్య ద్వారము ముందు పడి ఉండడం చూచినప్పుడు ఆ లేవీయుడు ఆమెతో మాట్లాడగా మీరు విని ఉంటే ఏమి అనేవారు? "లెమ్ము, మనము వెళ్దాము" అని అతడు అన్నాడు. "కానీ ఆమె ఉత్తరమియ్యలేదు." (న్యాయా. 19:28.) అతని మాటలు వ్యర్థమయ్యాయి. ఆమె కదలకుండా, బిగుసుకుపోయి, చల్లగా అక్కడే పడి ఉంది. కారణము మీకు తెలుసు. ఆమె మృతురాలు.

గిల్బోవ పర్వతముపై అమాలేకీయుడు సౌలు రాజ ఆభరణాలను తీసివేయడం మీరు చూచి ఉంటే ఏమనుకునేవారు? అతడు "అతని తలమీదనున్న కిరీటమును అతని చేతనున్న కడియమును తీసుకొనెను." (2 సమూ. 1:10.) ఎదిరింపు లేదు. ఆ గర్వముఖములో ఒక్క కండరమైనా కదలలేదు—అతనిని ఆపడానికి ఒక్క వేలైనా లేవలేదు. ఎందుకు? సౌలు మృతుడు.

నాయీను గుమ్మము దగ్గర విధవరాలి కుమారుడు శవపేటికలో పడుకొని, సమాధి వస్త్రములతో చుట్టబడి, ఏడుస్తున్న తన తల్లి వెంట రాగా నెమ్మదిగా సమాధి వైపు మోసికొని పోబడుతుండగా మీరు ఎదుర్కొని ఉంటే ఏమనుకునేవారు? (లూకా 7:12.) అది మీకు నిస్సందేహంగా అంతా స్పష్టంగా ఉండేది. దానికి వివరణ అవసరం లేదు. ఆ యువకుడు మృతుడు.

ఇప్పుడు నేను చెబుతున్నాను: తన ఆత్మ విషయములో స్వభావరీత్యా ప్రతి మనిషి స్థితి సరిగ్గా ఇదే. మన చుట్టూ ఉన్న ప్రజలలో అధికసంఖ్యాకుల ఆత్మ సంబంధమైన విషయములలో స్థితి సరిగ్గా ఇదే అని నేను చెబుతున్నాను. దేవుడు వారిని నిరంతరం పిలుస్తున్నాడు—కనికరముల ద్వారా, శ్రమల ద్వారా, పరిచారకుల ద్వారా, తన వాక్యము ద్వారా—కానీ వారు ఆయన స్వరాన్ని వినరు. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వారి గూర్చి దుఃఖిస్తున్నాడు, వారితో వాదిస్తున్నాడు, కృపగల ఆహ్వానాలు పంపుతున్నాడు, వారి హృదయ ద్వారము వద్ద తట్టుచున్నాడు—కానీ వారు లక్ష్యపెట్టరు. వారి ఉనికి యొక్క కిరీటము, మహిమ అయిన ఆ అమూల్య రత్నము, వారి అమర్త్యమైన ఆత్మ, పట్టుకొనబడుతోంది, దోచుకొనబడుతోంది, తీసుకుపోబడుతోంది—అయినా వారు పూర్తిగా చింతలేకుండా ఉన్నారు. సాతాను రోజు రోజుకు వారిని నాశనమునకు నడిపించే విశాలమైన మార్గమున తీసుకుపోతున్నాడు—వారు ఏ పోరాటమూ లేకుండా అతడు తమను బందీలుగా చేసుకోనిస్తున్నారు. ఇది ప్రతిచోటా జరుగుతోంది—మన చుట్టూ—అన్ని తరగతుల వారిలో—దేశము యొక్క పొడవు వెడల్పుల అంతటా. ఈ పత్రికను చదువుతుండగా మీ స్వంత మనస్సాక్షిలో మీకు ఇది తెలుసు—మీరు దీని గూర్చి తెలిసినవారై ఉండాలి. మీరు దీనిని నిరాకరించలేరు. అప్పుడు నేను అడుగుతున్నాను: దేవుడు చెబుతున్న దాని కంటే—మనమంతా స్వభావరీత్యా ఆత్మసంబంధముగా మృతులము అని—మరింత సంపూర్ణ సత్యమైనది ఏమి చెప్పగలము?

అవును! ఒక మనిషి హృదయము మతము గూర్చి చల్లగా, చింతలేకుండా ఉన్నప్పుడు—అతని చేతులు దేవుని పని చేయడంలో ఎన్నడూ ఉపయోగపడనప్పుడు—అతని పాదాలు దేవుని మార్గములకు పరిచితములు కానప్పుడు—అతని నాలుక ప్రార్థనలోను స్తుతిలోను అరుదుగా లేదా ఎన్నడూ ఉపయోగించబడనప్పుడు—సువార్తలో క్రీస్తు స్వరానికి అతని చెవులు చెవుడుగా ఉన్నప్పుడు—పరలోక రాజ్య సౌందర్యానికి అతని కన్నులు గుడ్డివైనప్పుడు—అతని మనస్సు లోకముతో నిండి ఆత్మ సంబంధమైన విషయాలకు చోటు లేనప్పుడు—ఈ గుర్తులు ఒక మనిషిలో కనబడినప్పుడు, అతనిని గూర్చి వాడవలసిన సరియైన మాట బైబిలు మాటే—ఆ మాట "మృతుడు" అనేదే.

బహుశా మనకు ఇది నచ్చకపోవచ్చు. లోకంలోని వాస్తవాలకు, వాక్యంలోని లేఖనములకు మనం కళ్ళు మూసుకోవచ్చు. అయినా దేవుని సత్యము చెప్పబడవలసిందే; దానిని దాచిపెట్టడం స్పష్టమైన హాని చేస్తుంది. సత్యము ఎంత ఖండించేదైనా చెప్పబడవలసిందే. మనిషి శరీరముతోను ఆత్మతోను మనస్సుతోను దేవుని సేవించనంతకాలం, అతడు నిజంగా సజీవుడు కాడు. అతడు మొదటివాటిని చివరికి, చివరివాటిని మొదటికి పెట్టి, నిష్ప్రయోజనమైన సేవకుడివలె తన తలాంతును పాతిపెట్టి, ప్రభువుకు ఏ గౌరవ ఫలమూ తేకుండా ఉన్నంతకాలం, దేవుని దృష్టిలో అతడు మృతుడే. సృష్టిలో ఏ స్థానము కొరకు అతడు ఉద్దేశింపబడ్డాడో ఆ స్థానమును అతడు నింపడం లేదు; తన శక్తులను సామర్థ్యములను దేవుడు ఉద్దేశించిన రీతిగా ఉపయోగించడం లేదు. కవి మాటలు పూర్తిగా సత్యము—

"దేవుని కొరకు జీవించువాడే జీవించుచున్నాడు, తక్కినవారందరు మృతులే."

అనుభవములోనికి రాని పాపము, నమ్మబడని ప్రసంగములు, పాటింపబడని మంచి ఉపదేశము, అంగీకరింపబడని సువార్త, విడువబడని లోకము, ఎత్తుకొనబడని సిలువ, అణచబడని స్వేచ్ఛాచిత్తము, విడువబడని చెడు అలవాట్లు, అరుదుగా చదువబడు బైబిలు, ప్రార్థనలో ఎన్నడూ వంగని మోకాలు—వీటన్నిటికీ ఇదే నిజమైన వివరణ. ప్రతి వైపున ఇదంతా ఎందుకు ఉంది? సమాధానం సులభము—మనుష్యులు మృతులు!

అనేకులు "ఏకమనస్సుతో" చెప్పు సాకుల సైన్యమునకు ఇదే నిజమైన కారణము. కొందరికి చదువు లేదు, కొందరికి సమయము లేదు. కొందరు వ్యాపారములోను ధనచింతలోను మునిగియున్నారు, కొందరు పేదరికములో. కొందరికి తమ కుటుంబములలో కష్టములున్నవి, కొందరికి తమ ఆరోగ్యములో. కొందరికి తమ వృత్తిలో ప్రత్యేక ఆటంకములున్నవి, వాటిని ఇతరులు అర్థము చేసికొనలేరని వారు చెప్పుదురు; మరికొందరికి ఇంట ప్రత్యేక అడ్డంకులున్నవి, అవి తొలగిపోవునంతవరకు వారు వేచియుందురు. కాని ఈ ప్రజలందరినీ ఒక్కసారిగా వర్ణించు ఒక చిన్న మాట బైబిలులో దేవునికి ఉన్నది. ఆయన చెప్పుచున్నాడు: వారు మృతులు. ఈ ప్రజల హృదయములలో ఆత్మీయ జీవము ఆరంభమైనయెడల, వారి సాకులు త్వరలోనే మాయమగును.

నమ్మకమైన పరిచారకుని హృదయమును పిండివేయు అనేక సంగతులకు ఇదే నిజమైన వివరణ. అతని చుట్టునున్న అనేకులు ఆరాధనా స్థలమునకు అసలే వెళ్లరు. అనేకులు ఎంత క్రమరహితముగా వచ్చెదరనగా, అది ముఖ్యము కాదని వారు తలంచుచున్నారని స్పష్టము. ఆదివారమునకు రెండుసార్లు సులభముగా రాగలవారు అనేకులు ఒక్కసారి మాత్రమే వచ్చెదరు. అనేకులు ప్రభువు బల్ల యొద్దకు ఎన్నడూ రారు—వారములోని దినములలో ఏ కృపా సాధనమునకైనను కనబడరు. ఇదంతా ఎందుకు? తరచుగా, అతి తరచుగా, ఈ ప్రజలను గూర్చి ఒకే జవాబు ఉండును—వారు మృతులు.

క్రైస్తవులమని చెప్పుకొను వారందరు తమ్మును తాము ఎట్లు పరిశీలించుకొని తమ స్థితిని పరీక్షించుకొనవలెనో చూడుడి. మృతులు శ్మశానములలోనే కాదు; మన సంఘములలోను, మన పీఠముల సమీపములోను, బల్లలపైన, ఆసనములలోను అట్టివారు అనేకులు ఉన్నారు. ఆ దేశము యెహెజ్కేలు దర్శనములోని లోయవలె ఉన్నది, "అందులో ఎముకలు అతి విస్తారముగా ఉన్నవి, అవి బహుగా ఎండియున్నవి." (యెహెజ్కేలు 37:2) మన పల్లెలన్నిటిలోను మృతాత్మలు ఉన్నవి, మన వీధులన్నిటిలోను మృతాత్మలు ఉన్నవి. అందరును దేవుని కొరకు జీవించు కుటుంబము దాదాపు లేదు; ఎవరో ఒకరు మృతుడై యుండని ఇల్లు దాదాపు లేదు. ఓ, మనమందరము స్వగృహమునందే వెదకి చూచుకొందము! మనలను మనమే పరీక్షించుకొందము. మనము సజీవులమా లేక మృతులమా?

ఇంకను చూడుడి: ఏ ఆత్మీయ మార్పును పొందక, పుట్టిన దినమున ఉన్నట్లే ఇంకను హృదయములు కలిగియున్న వారి స్థితి ఎంత విచారకరము! వారికిని పరలోకమునకును మధ్య విభజన పర్వతము ఉన్నది. వారు ఇంకను "మరణములో నుండి జీవములోనికి దాటవలసి" ఉన్నారు. (1 యోహాను 3:14) ఓ, వారు తమ ప్రమాదమును చూచి తెలిసికొనిన ఎంత మేలు! అయ్యో, ఆత్మీయ మరణము యొక్క భయంకర లక్షణములలో ఇది ఒకటి: సహజ మరణమువలె అది కూడా అనుభవములోనికి రాదు! మనము మన ప్రియులను మృదువుగా సున్నితముగా వారి ఇరుకు పడకలలో ఉంచెదము—కాని మనము చేయునది వారు ఏమియు అనుభవింపరు. జ్ఞాని చెప్పుచున్నాడు: "చచ్చినవారు ఏమియు ఎరుగరు." (ప్రసంగి 9:5) మృతాత్మల విషయములో సరిగ్గా ఇదే జరుగును.

ఇంకను చూడుడి: తమ సంఘములను గూర్చి పరిచారకులు ఆందోళన చెందుటకు ఎంత కారణము ఉన్నదో. కాలము కొద్దిదనియు, జీవితము అనిశ్చితమనియు మాకు తెలియును. ఆత్మీయ మరణము నిత్య మరణమునకు నడిపించు రాజమార్గమని మాకు తెలియును. మా శ్రోతలలో ఎవరైనను సిద్ధపడక, నూతనపరచబడక, మారుమనస్సు పొందక, మార్పు చెందక తమ పాపములలో చనిపోవుదురేమో అని మేము భయపడుచున్నాము. ఓ, మేము తరచు గట్టిగా మాటలాడుచు, మిమ్మును ఆసక్తితో వేడుకొనుచుండిన ఆశ్చర్యపడకుడి! జీవమరణములు, అంతకంటె తక్కువ కాని దానిపై ఆధారపడియుండగా, మేము మిమ్మును పొగడు బిరుదులతో పిలువజాలము, అల్పములతో మిమ్మును సంతోషపరచజాలము, మృదువైన మాటలు చెప్పి "సమాధానము, సమాధానము" అని కేకవేయజాలము. తెగులు మీ మధ్యనే ఉన్నది. మేము జీవించువారికిని మృతులకును మధ్య నిలిచియున్నామని గ్రహించుచున్నాము. మేము "బహు ధైర్యముగా మాటలాడవలెను"; అట్లే చేయుదుము. "బూర సరిగా ధ్వని ఇవ్వకపోయిన యెడల, యుద్ధమునకు ఎవడు సిద్ధపడును?" (2 కొరింథీయులకు 3:12; 1 కొరింథీయులకు 14:8)

II. రెండవదిగా, రక్షణ పొందగోరు ప్రతి మనుష్యునికి ఏమి అవసరమో మీకు చెప్పెదను. అతడు సజీవునిగా చేయబడి ఆత్మీయముగా జీవించవలెను.

జీవము సమస్త సొత్తులలో మహాబలమైనది. మరణమునుండి జీవములోనికి రావడము సమస్త మార్పులలో మహాబలమైనది. మనుష్యుని ఆత్మను పరలోకమునకు తగినదిగా చేయుటకు దీనికంటె తక్కువైన ఏ మార్పును ఎన్నడూ చాలదు. అవును! కొంచెము సరిదిద్దుట, మార్చుట—కొంచెము శుద్ధిచేయుట, పవిత్రపరచుట—కొంచెము రంగు వేయుట, అతుకులు వేయుట—కొంచెము సున్నము పూయుట, మెరుగు పెట్టుట—కొత్త పుట జోడించుట, కొత్త పైరూపము ధరించుట అవసరము కాదు. పూర్తిగా క్రొత్తదైనది లోపలికి తేబడవలెను—మనలో ఒక క్రొత్త స్వభావము, ఒక క్రొత్త అస్తిత్వము, ఒక క్రొత్త సూత్రము, ఒక క్రొత్త మనస్సు నాటబడవలెను. ఇదొక్కటే, దీనికి తక్కువైనది ఏదియు కాదు, మనుష్యుని ఆత్మ అవసరములను ఎన్నడైనను తీర్చగలదు. మనకు కేవలము క్రొత్త చర్మము కాదు—క్రొత్త హృదయము కావలెను.

"కొంచెము సంస్కరణ మనుష్యుని రక్షింపదు; లోకములోని నీతిమంతత్వమంతయు కాదు, దేవుని ఆత్మ యొక్క సామాన్య కృపలన్నియు కాదు, జీవితములోని బాహ్య మార్పు కాదు; మనము సజీవులుగా చేయబడి, మనలో క్రొత్త జీవము కలుగజేయబడిననే తప్ప ఇవి చాలవు."—ఉషర్ ప్రసంగములు.

ఒక పాలరాతి బండను గనిలో నుండి చెక్కి తీసి దానిని ఒక ఘనమైన విగ్రహముగా మలచుట; బంజరు అరణ్యమును దున్నివేసి పూల తోటగా మార్చుట; ఇనుప ఖనిజపు ముద్దను కరిగించి గడియారపు స్ప్రింగులుగా తీర్చుట — ఇవన్నియు గొప్ప మార్పులే. అయినను ఆదాము సంతానములో ప్రతి ఒక్కరికి అవసరమైన మార్పుతో పోల్చిన యెడల ఇవి చాలా తక్కువే; ఏలయనగా ఇవి కేవలం అదే వస్తువు కొత్త రూపములోను, అదే పదార్థము కొత్త ఆకారములోను ఉండుటయే. కాని మనుష్యునికి అవసరమైనది అతనికి మునుపు లేనిది అతనిలో అంటుకట్టబడుట. అతనికి మృతులలో నుండి పునరుత్థానమంత గొప్ప మార్పు అవసరము — అతడు నూతన సృష్టిగా కావలెను. "పాతవి గతించిపోయెను, సమస్తమును క్రొత్తవాయెను." అతడు "మళ్లీ పుట్టవలెను, పైనుండి పుట్టవలెను, దేవుని వలన పుట్టవలెను." శరీర జీవమునకు సహజ జన్మము ఎంత అవసరమో, ఆత్మ జీవమునకు ఆత్మీయ జన్మము అంతకంటే ఏ మాత్రమూ తక్కువ కాదు. (2 కొరింథీయులకు 5:17. యోహాను 3:3.)

ఇది కఠినమైన మాట అని నాకు బాగుగా తెలియును. మీరు మళ్లీ పుట్టవలెనని వినుట ఈ లోక సంతానమునకు ఇష్టము లేదని నాకు తెలియును. అది వారి మనస్సాక్షిని గుచ్చును — తాము ఒప్పుకొనుటకు ఇష్టపడు దానికంటే పరలోకమునకు చాలా దూరములో ఉన్నామని వారికి అనిపించును. అది వారు ఇంకా వంగి ప్రవేశించని ఇరుకైన ద్వారమువలె కనబడును; ఆ ద్వారమును వెడల్పు చేయగలిగిన బాగుండునని, లేదా వేరే విధముగా ఎక్కి లోపలికి చేరవలెనని వారు కోరుదురు. కాని ఈ విషయములో లొంగిపోయి చోటివ్వుటకు నేను తెగింపను. నిజమైన క్రైస్తవులగుటకు కొంచెము పశ్చాత్తాపపడి, తమలో ఉన్న వరమును రేపుకొనిన చాలునని ప్రజలకు చెప్పి భ్రమను పెంచను. బైబిలు భాషను తప్ప మరి ఏ భాషను వాడుటకు నేను తెగింపను; మన ఉపదేశము కొరకు వ్రాయబడిన మాటలలోనే నేను చెప్పుచున్నాను: "మనమందరము మళ్లీ పుట్టవలెను — మనమందరము సహజముగా మృతులము, సజీవులుగా చేయబడవలెను."

యూదా రాజైన మనష్షే ఒకప్పుడు యెరూషలేమును విగ్రహములతో నింపుచు, అబద్ధ దేవతల గౌరవార్థము తన పిల్లలను చంపుచుండుటను, మరియొకప్పుడు దేవాలయమును శుద్ధి చేసి, విగ్రహారాధనను అణచివేసి, భక్తిగల జీవితము గడుపుటను మనము చూచినయెడల; యెరికో పట్టణపు సుంకరియైన జక్కయ్య ఒకప్పుడు మోసము చేయుచు, దోచుకొనుచు, లోభము చూపుచుండుటను, మరియొకప్పుడు క్రీస్తును వెంబడించి తన ఆస్తిలో సగము బీదలకు ఇచ్చుటను మనము చూచినయెడల; నీరో ఇంటి సేవకులు ఒకప్పుడు తమ యజమానుని దుర్మార్గపు విధానములకు అనుగుణముగా నడచుచుండుటను, మరియొకప్పుడు అపొస్తలుడైన పౌలుతో ఏకమనస్సు గలవారై యుండుటను మనము చూచినయెడల; ప్రాచీన పితరుడైన అగస్టీను ఒకప్పుడు వ్యభిచారములో జీవించుచుండుటను, మరియొకప్పుడు దేవునితో సన్నిహితముగా నడుచుటను మనము చూచినయెడల; మన స్వదేశపు సంస్కర్త లాటిమర్ ఒకప్పుడు యేసునందున్న సత్యమునకు విరోధముగా ఆవేశముతో బోధించుచుండుటను, మరియొకప్పుడు క్రీస్తు కార్యము కొరకు మరణము వరకు తనను తాను వెచ్చించుకొనుటను మనము చూచినయెడల; న్యూజీలాండు వాసులు లేదా తిన్నెవెల్లి హిందువులు ఒకప్పుడు రక్తపిపాసులై, అనైతికులై, అసహ్యకరమైన మూఢనమ్మకములలో మునిగియుండుటను, మరియొకప్పుడు పరిశుద్ధులు, పవిత్రులు, విశ్వాసులునైన క్రైస్తవులగుటను మనము చూచినయెడల; ఈ అద్భుతమైన మార్పులను, లేదా వీటిలో ఏదైనను మనము చూచినయెడల మనము ఏమి చెప్పుదుమని ఏ వివేకముగల క్రైస్తవుని నైనను నేను అడుగుచున్నాను? వీటిని కేవలము సవరణలనియు మార్పులనియు పిలుచుటతో తృప్తిపడుదుమా? అగస్టీను "తన నడతను సరిదిద్దుకొనెను" అనియు, లాటిమర్ "క్రొత్త పుట కొనెను" అనియు చెప్పుటతో సంతుష్టి చెందుదుమా? నిశ్చయముగా దీనికంటే ఎక్కువ చెప్పనియెడల రాళ్లే కేకలువేయును. ఈ అన్ని సందర్భములలో నూతన జన్మము, మానవ స్వభావము యొక్క పునరుత్థానము, మృతులు సజీవులగుట తప్ప మరేదియు లేదని నేను చెప్పుచున్నాను. వాడవలసిన సరైన మాటలు ఇవియే. మిగిలిన భాష అంతయు బలహీనమైనది, దీనమైనది, అల్పమైనది, లేఖనవిరుద్ధమైనది, సత్యమునకు తక్కువైనది.

మనము రక్షింపబడవలెనంటే మనందరికి అదే విధమైన మార్పు అవసరమని నేను ఇప్పుడు స్పష్టముగా చెప్పుటకు వెనుకంజ వేయను. నేను ఇప్పుడే పేర్కొనిన వారికిని మనకును మధ్య ఉన్న భేదము కనబడునంత గొప్పది కాదు. బయటి పైపొరను తీసివేసినయెడల, వారిలోను మనలోను లోపల ఉన్న స్వభావము ఒక్కటేనని మీరు కనుగొందురు — సంపూర్ణమైన మార్పు అవసరమైన దుష్ట స్వభావము. భూమి యొక్క ఉపరితల రూపము వేర్వేరు వాతావరణములలో ఎంతో భిన్నముగా ఉండును — కాని భూమి యొక్క అంతర్భాగము ప్రతిచోటను ఒకటేనని నేను నమ్ముచున్నాను. మీరు ఎక్కడికి వెళ్లినను, ఒక చివర నుండి మరొక చివరకు, తగినంత లోతుగా తవ్వినయెడల మీ పాదముల క్రింద ఎల్లప్పుడును గ్రానైటు లేదా ఇతర ఆదిమ శిలలు కనబడును. మనుష్యుల హృదయముల విషయములోను సరిగా ఇంతే. వారి ఆచారములు, వారి రంగులు, వారి విధానములు, వారి చట్టములు అన్నియు ఎంతో భిన్నముగా ఉండవచ్చును; కాని అంతరంగ మనుష్యుడు ఎల్లప్పుడును ఒకడే. వారి హృదయములన్నియు అడుగున ఒకే విధమైనవి — అన్నియు రాతివంటివి, కఠినమైనవి, భక్తిహీనమైనవి, పూర్తిగా నూతనపరచబడవలసినవి. ఈ విషయములో ఇంగ్లీషువాడును న్యూజీలాండువాడును ఒకే స్థాయిలో నిలిచియున్నారు. ఇద్దరును సహజముగా మృతులు, ఇద్దరును సజీవులుగా చేయబడవలెను. ఇద్దరును పాపము వలన పడిపోయిన ఒకే తండ్రియైన ఆదాము సంతానము, ఇద్దరును "మళ్లీ పుట్టి" దేవుని పిల్లలుగా చేయబడవలెను.

భూమిపై మనము ఏ ప్రాంతమున నివసించినను, మన కన్నులు తెరవబడవలెను — సహజముగా మన పాపమయతను, అపరాధమును, ప్రమాదమును మనము ఎన్నడును చూడము. మనము ఏ జాతికి చెందినవారమైనను, మన బుద్ధులు వెలిగింపబడవలెను — సహజముగా రక్షణ ప్రణాళిక గూర్చి మనకు ఏమియు తెలియదు లేదా చాలా కొంచెమే తెలియును; బాబేలు కట్టినవారివలె మనము కూడ మన స్వంత మార్గములో పరలోకము చేరవచ్చునని తలంచుదుము. మనము ఏ సంఘమునకు చెందినవారమైనను, మన చిత్తములు సరైన దిశలో వంగవలెను — సహజముగా మన సమాధానమునకు కారణమైనవాటిని మనము ఎన్నడును ఎన్నుకొనము; ఎన్నడును క్రీస్తు దగ్గరకు రాము. జీవితములో మన స్థాయి ఏదైనను, మన అభిమానములు పైనున్న వాటి వైపు మరల్చబడవలెను — సహజముగా వాటిని క్రిందివాటి మీద, లౌకికమైనవి, ఇంద్రియసంబంధమైనవి, అల్పకాలికమైనవి, వ్యర్థమైనవాటి మీదనే ఉంచుదుము. గర్వము దీనత్వమునకు చోటిచ్చవలెను — స్వనీతి స్వీయ తగ్గింపునకు — అజాగ్రత్త గంభీరతకు — లౌకికత్వము పరిశుద్ధతకు — అవిశ్వాసము విశ్వాసమునకు చోటిచ్చవలెను. సాతాను ఏలుబడి మనలో అణచివేయబడి, దేవుని రాజ్యము స్థాపింపబడవలెను. స్వార్థము సిలువ వేయబడి, క్రీస్తు ఏలవలెను. ఇవి జరుగు వరకు మనము రాళ్లవలె మృతులము. ఇవి జరుగ మొదలైనప్పుడు, అప్పుడు మాత్రమే, మనము ఆత్మీయముగా సజీవులము.

"మనుష్యుని బుద్ధి ఎంతగా చీకటిమయమైనదనగా దేవునిలో దేవుని గాని, పరిశుద్ధతలో పరిశుద్ధతను గాని, మంచిలో మంచిని గాని, చెడులో చెడును గాని, పాపములో పాపమయతను గాని అతడు ఏమియు చూడలేడు. అంతేకాదు, అది ఎంతగా చీకటిమయమైనదనగా చెడులో మంచిని, మంచిలో చెడును, పాపములో సంతోషమును, పరిశుద్ధతలో దుఃఖమును తాను చూచుచున్నానని అతడు ఊహించుకొనును." — బెర్రిడ్జ్

ఇది కొందరికి వెర్రితనంగా వినిపిస్తుందని నేను ధైర్యంగా చెప్పగలను. కానీ ఇది నిజమని ఈ రోజే లేచి సాక్ష్యమివ్వగల జీవించి ఉన్నవారు అనేకులు ఉన్నారు. తమకు ఇదంతా అనుభవపూర్వకంగా తెలుసనీ, తాము నిజంగా క్రొత్త మనుష్యునిగా అనుభూతి చెందుతున్నామనీ అనేకులు మనకు చెప్పగలరు. ఒకప్పుడు ఏవి ద్వేషించాడో వాటిని ఇప్పుడు ప్రేమిస్తున్నాడు; ఒకప్పుడు ఏవి ప్రేమించాడో వాటిని ఇప్పుడు ద్వేషిస్తున్నాడు. అతనికి క్రొత్త అలవాట్లు, క్రొత్త సహవాసులు, క్రొత్త మార్గములు, క్రొత్త అభిరుచులు, క్రొత్త భావాలు, క్రొత్త అభిప్రాయాలు, క్రొత్త దుఃఖాలు, క్రొత్త ఆనందాలు, క్రొత్త చింతలు, క్రొత్త సంతోషాలు, క్రొత్త ఆశలు, క్రొత్త భయాలు ఉన్నాయి. సంక్షిప్తంగా చెప్పాలంటే, అతని జీవిత ప్రవృత్తి, ప్రవాహమంతా మారిపోయింది. అతని సన్నిహిత బంధువులను, స్నేహితులను అడిగితే వారు దీనికి సాక్ష్యమిస్తారు. ఇష్టమున్నా లేకపోయినా, అతడు ఇక ఎంతమాత్రమూ మునుపటి వాడు కాదని వారు ఒప్పుకోక తప్పదు.

"క్రొత్తగా జన్మించిన ఆత్మ తన పూర్వస్థితికి ఎంత అద్భుతంగా భిన్నంగా ఉంటుంది! అతడు క్రొత్త జీవితం జీవిస్తాడు, క్రొత్త మార్గంలో నడుస్తాడు, క్రొత్త దిక్సూచితో, క్రొత్త తీరం వైపు తన ప్రయాణాన్ని నడిపిస్తాడు. అతని సూత్రం క్రొత్తది, అతని ఆదర్శం క్రొత్తది, అతని ఆచరణలు క్రొత్తవి, అతని ప్రణాళికలు క్రొత్తవి, అంతా క్రొత్తదే. అతడు ఇంతకుముందు అల్లినదంతా విప్పివేసి, తన సంపూర్ణ శ్రమను మరొక పనిలో పెడతాడు."—జార్జ్ స్విన్నాక్, 1660.

ఒకప్పుడు తాను అంత గొప్ప అతిక్రమకారుడినని అనుకొనేవాడిని కాదని అనేకులు మీకు చెప్పగలరు. ఏమైనా, తాను ఇతరుల కంటే అధముడను కానని అనుకొనేవాడు. ఇప్పుడు అతడు అపొస్తలుడైన పౌలుతో కలిసి, తాను "పాపులలో ప్రధానుడను" అని అనుభూతి చెందుతున్నానని చెబుతాడు. (1 తిమోతి 1:15.)

"నేను ప్రార్థించలేను—పాపం చేయకుండా; ప్రసంగం వినలేను లేదా చేయలేను—పాపం చేయకుండా; భిక్ష ఇవ్వలేను, ప్రభు భోజనము పుచ్చుకోలేను—పాపం చేయకుండా; అంతేకాదు, నా పాపాలను ఒప్పుకోవడం కూడా నాకు సాధ్యం కాదు—ఎందుకంటే నా ఒప్పుకోళ్లే వాటిని మరింత తీవ్రం చేస్తాయి. నా మారుమనస్సు విషయంలో కూడా నేను పశ్చాత్తాపపడాలి, నా కన్నీళ్లకు కడగడం అవసరం, ఆ కన్నీళ్లను కడగడం కూడా నా విమోచకుని రక్తంతో మరల కడగబడాలి."—బెవరిడ్జ్.

"అయ్యో నాకు శ్రమ! నాలో ఏదో ఉందని మనుష్యులు తలంచవలసి వచ్చిందే! ఆయనే నాకు సాక్షి; ఆయన ఎదుట నేను స్ఫటికమువలె స్పష్టంగా ఉన్నాను; తరచుగా నాతో తోడుగా ఉండే రహస్యమైన గృహపిశాచాలు, నా లోపల నేను కనుగొనే భ్రష్టత్వము, నన్ను తగ్గించిన తెరచాపలతో ప్రయాణం చేయిస్తున్నాయి."—రూథర్‌ఫర్డ్ లేఖలు, 1637.

ఒకప్పుడు తనకు చెడ్డ హృదయం ఉందని అతడు భావించలేదు. తనకు తప్పులు ఉండవచ్చు, చెడు సహవాసాల వల్లా శోధనల వల్లా తప్పుదారి పట్టవచ్చు—కానీ 'అడుగున తనది మంచి హృదయమే' అనుకునేవాడు. ఇప్పుడు తన హృదయమంత చెడ్డది మరొకటి తనకు తెలియదని అతడు మీకు చెబుతాడు. అది "అన్నిటికంటె మోసకరమైనది, ఘోరమైన వ్యాధిగలది" అని అతడు కనుగొన్నాడు. (యిర్మీయా 17:6.)

ఒకప్పుడు పరలోకానికి చేరడం అంత కష్టమైన పని కాదని అతడు భావించాడు. తాను కేవలం మారుమనస్సు పొంది, కొన్ని ప్రార్థనలు చేసి, తనకు చేతనైనది చేస్తే చాలు, లోటును క్రీస్తు పూర్తి చేస్తాడని అనుకున్నాడు. ఇప్పుడు మార్గం ఇరుకైనదనీ, కొద్దిమందే దానిని కనుగొంటారనీ అతడు నమ్ముతున్నాడు. దేవునితో తన సమాధానాన్ని తానే ఎన్నటికీ కుదుర్చుకోలేడని అతనికి నమ్మకం కలిగింది. తన పాపాలను కడగగలిగింది క్రీస్తు రక్తమే తప్ప మరేదీ కాదని అతడు నిశ్చయించుకున్నాడు. "ధర్మశాస్త్ర క్రియలు లేకుండా విశ్వాసముచేత నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట" ఒక్కటే అతని ఆశ. (రోమీయులకు 3:28.)

ఒకప్పుడు ప్రభువైన యేసుక్రీస్తులో అతనికి ఏ సౌందర్యమూ, శ్రేష్ఠతా కనబడలేదు. కొందరు పరిచారకులు ఆయన గురించి ఇంత ఎక్కువగా మాట్లాడడం అతనికి అర్థం కాలేదు. ఇప్పుడు ఆయన వెలకట్టలేని ముత్యమనీ, పదివేలమందిలో అగ్రగణ్యుడనీ, తన విమోచకుడనీ, తన న్యాయవాదియనీ, తన యాజకుడనీ, తన రాజనీ, తన వైద్యుడనీ, తన కాపరియనీ, తన స్నేహితుడనీ, తన సమస్తమనీ అతడు మీకు చెబుతాడు.

ఒకప్పుడు పాపాన్ని తేలికగా తలంచాడు. దాని గురించి ఇంత కచ్చితంగా ఉండవలసిన అవసరం అతనికి కనబడలేదు. మనిషి మాటలు, తలంపులు, క్రియలు అంత ప్రాముఖ్యమైనవనీ, అంత జాగ్రత్త అవసరమనీ అతడు అనుకోలేదు. ఇప్పుడు పాపం తాను ద్వేషించే అసహ్యమైన విషయమనీ, తన జీవితపు దుఃఖమూ భారమూ అనీ అతడు మీకు చెబుతాడు. మరింత పరిశుద్ధుడు కావాలని అతడు ఆశపడుతున్నాడు. "నేనే పాపం చేయని, ఇతరులు పాపం చేయడం చూడని స్థలానికి వెళ్లాలని కోరుతున్నాను" అన్న విట్‌ఫీల్డ్ కోరికను అతడు పూర్తిగా అర్థం చేసుకోగలడు.

"నేను చేసే ప్రతిదానితో నాకు విసుగు కలుగుతోంది; విమోచకుడు ఇంకా నన్ను ఉపయోగించుకొని ఆశీర్వదిస్తూ ఉండడం చూసి ఆశ్చర్యపడుతున్నాను. నిశ్చయంగా నేను ఎవరికంటే ఎక్కువ మూర్ఖుడను—ఇంత ఎక్కువగా పొంది ఇంత తక్కువ చేసేవారు మరెవరూ లేరు."—విట్‌ఫీల్డ్ లేఖలు.

ఒకప్పుడు కృపా సాధనాలలో అతనికి సంతోషం కనబడలేదు. బైబిలు నిర్లక్ష్యం చేయబడింది. అతని ప్రార్థనలు, ఉంటే, కేవలం పైపై ఆచారమే. ఆదివారం విసుగు పుట్టించే రోజు. ప్రసంగాలు అలసట కలిగించేవి, తరచు నిద్ర పుట్టించేవి. ఇప్పుడు అంతా మారిపోయింది. ఇవే అతని ఆత్మకు ఆహారమూ, ఆదరణా, ఆనందమూ.

ఒకప్పుడు ఆసక్తిగల క్రైస్తవులంటే అతనికి ఇష్టం లేకపోయింది. వారిని దిగులుగలవారు, నిరుత్సాహులు, బలహీనులు అని తలంచి తప్పించుకున్నాడు. ఇప్పుడు వారే భూమిపై శ్రేష్ఠులు; వారిని ఎంత చూసినా తనివి తీరదు. వారి సహవాసంలో ఉన్నంత సంతోషంగా మరెక్కడా ఉండడు. స్త్రీపురుషులందరూ పరిశుద్ధులైతే అదే భూమిపై పరలోకమవుతుందని అతనికి అనిపిస్తుంది.

ఒకప్పుడు అతడు ఈ లోకాన్ని మాత్రమే, దాని సుఖాలను, వ్యాపారాన్ని, వృత్తులను, బహుమానాలను మాత్రమే లక్ష్యపెట్టాడు. ఇప్పుడు దానిని శూన్యమైనదిగా, తృప్తి నివ్వనిదిగా చూస్తున్నాడు; రాబోయే జీవితానికి ఒక సత్రం, ఒక బస, ఒక శిక్షణ పాఠశాల అని. అతని నిధి పరలోకంలో ఉంది. అతని నివాసం సమాధికి అవతల ఉంది.

మరొక్కసారి అడుగుతున్నాను, ఇదంతా క్రొత్త జీవితం కాక మరేమిటి? నేను వర్ణించిన ఇటువంటి మార్పు కల్పన కాదు, భ్రమ కాదు. ఈ లోకంలో అనేకులు తెలుసుకున్న, అనుభవించిన నిజమైన వాస్తవం ఇది. ఇది నా ఊహలో పుట్టిన చిత్రం కాదు. మనలో కొందరు ఇప్పుడే మన ఇంటి గుమ్మాల దగ్గరే చూడగల సత్యమిది. ఇటువంటి మార్పు ఎక్కడ జరిగినా, నేను ఇప్పుడు మాట్లాడుతున్నది అక్కడే మీరు చూస్తారు—చనిపోయినవారు సజీవులవడం, క్రొత్త సృష్టి, మరల జన్మించిన ఆత్మ. "కాబట్టి ఎవడైనను క్రీస్తునందుండినయెడల వాడు నూతన సృష్టియై యున్నాడు; పాతవి గతించిపోయెను, ఇదిగో సమస్తమును క్రొత్తవాయెను." (2 కొరింథీయులకు 5:17)

ఇటువంటి మార్పులు మరింత సాధారణమైతే ఎంత బాగుండును! కన్నీళ్లతో చెప్పవలసినంతగా ఈ విషయం గురించి ఏమీ తెలియని జనసమూహాలు లేకుండా ఉంటే ఎంత బాగుండును! కానీ, సాధారణమైనా కాకపోయినా, ఒక్క విషయం స్పష్టంగా చెబుతున్నాను: మనందరికీ అవసరమైన మార్పు ఇదే. అందరికీ సరిగ్గా ఒకే అనుభవం ఉండాలని నేను చెప్పను. ఈ మార్పు వేర్వేరు వ్యక్తులలో స్థాయిలోనూ, పరిధిలోనూ, తీవ్రతలోనూ వేర్వేరుగా ఉంటుందని నేను పూర్తిగా అంగీకరిస్తాను. కృప బలహీనమైనదైనా నిజమైనది కావచ్చు—జీవం క్షీణించినదైనా వాస్తవమైనది కావచ్చు. అయితే మనం ఎప్పటికైనా రక్షణ పొందాలనుకుంటే, మనమందరం ఇటువంటిది ఏదో ఒకటి అనుభవించాలని నేను నిశ్చయంగా చెబుతున్నాను. ఈ రకమైన మార్పు జరిగేవరకు మనలో జీవమే లేదు. మనం సజీవ సంఘ సభ్యులం కావచ్చు—కానీ మృతులైన క్రైస్తవులం.

"మనము ఇంకను మన పాత స్వభావముతోనే ఉండి, ఏ మార్పును పొందక, లోకములోనికి వచ్చినప్పటి మనుష్యులమే అయి, మన దుష్టస్వభావములను చంపుకొనకుండా, కృపయు పరిశుద్ధీకరణయు మనకు తోడుకాకుండా ఉన్నయెడల, నిశ్చయముగా మనము వేరొక తండ్రిని వెదకుకొనవలెను; మనము ఇంకను దేవుని కుమారులము కాము."—హాల్, 1652.

"పునర్జన్మకంటె తక్కువైనదేదైనను మీకు ఉన్నయెడల, నన్ను నమ్ముడి, మీరు ఎన్నటికిని పరలోకమును చూడలేరు. అంతవరకు—మీరు మరల జన్మించువరకు—పరలోకమునకు ఎట్టి ఆశయును లేదు."—ఉషర్ ప్రసంగములు.

ఈ పత్రికను చదువుచున్న ప్రతి పురుషుడా, ప్రతి స్త్రీయా, దీనిని మీ స్వంత మనస్సాక్షికి తీసికొనిపోయి బాగుగా పరిశీలింపుడి. ఉయ్యాల మొదలు సమాధివరకు మధ్య ఏదో ఒక సమయమున రక్షణ పొందగోరు వారందరును సజీవులుగా చేయబడవలెను. మంచివాడైన పాత బెరిజ్ తన సమాధిరాతిపై చెక్కించిన మాటలు నమ్మదగినవియు సత్యమైనవియునై యున్నవి: "చదువరీ! నీవు మరల జన్మించితివా? జ్ఞాపకముంచుకొనుము! నూతన జన్మము లేనిచో రక్షణ లేదు."

పేరునకును ఆచారమునకును మాత్రమే క్రైస్తవుడైనవానికిని, క్రియలోను సత్యములోను క్రైస్తవుడైనవానికిని మధ్య ఎంతటి అగాధమున్నదో ఇప్పుడు చూడుడి. ఒకడు తన పొరుగువానికంటె కొంచెము మంచివాడు, వేరొకడు కొంచెము చెడ్డవాడు అనునంతమాత్రపు భేదము కాదిది—ఇది జీవస్థితికిని మరణస్థితికిని మధ్యనున్న భేదము. హైలాండ్ పర్వతముపై మొలచు అతి చిన్న గడ్డిపోచ కూడ ఇంతవరకు రూపొందించబడిన అతి సుందరమైన మైనపు పువ్వుకంటె శ్రేష్ఠమైనది; ఏలయనగా మనుష్యుని ఏ విజ్ఞానమును ఇయ్యజాలనిది దానికి కలదు—అదే జీవము. గ్రీసు దేశములోనో ఇటలీలోనో ఉన్న అతి శోభాయమానమైన పాలరాతి విగ్రహము, గుడిసె నేలపై పాకుచున్న బలహీనమైన రోగిష్ఠి బిడ్డ ప్రక్కన ఏమియు కాదు; దాని సౌందర్యమంతయు ఉన్నను అది మృతమైనది. క్రీస్తు కుటుంబములోని బలహీనుడైన సభ్యుడు సహితము లోకములోని అత్యంత ప్రతిభావంతుడైనవానికంటె దేవుని దృష్టిలో ఎంతో ఉన్నతుడును విలువైనవాడునై యున్నాడు. వీడు దేవునికొరకు జీవించుచున్నాడు, ఎన్నటికిని జీవించును—వేరొకడు తన బుద్ధి అంతయు ఉన్నను ఇంకను పాపములలో మృతుడైయున్నాడు.

ఓ మరణమునుండి జీవములోనికి దాటినవారలారా, మీరు నిజముగా కృతజ్ఞులై యుండుటకు కారణము కలదు! స్వభావముచేత మీరు ఒకప్పుడు ఎట్టివారో జ్ఞాపకము చేసికొనుడి—మృతులు. ఇప్పుడు కృపచేత మీరు ఎట్టివారో ఆలోచింపుడి—సజీవులు. సమాధులనుండి పైకి విసరివేయబడిన ఎండిన ఎముకలను చూడుడి. మీరును అట్టివారే; మీకును వారికిని భేదము కలుగజేసినవాడెవడు? వెళ్లి మీ దేవుని పాదపీఠము ముందు సాగిలపడుడి. ఆయన కృపకై, ఆయన ఉచితమైన విశిష్టమైన కృపకై ఆయనను స్తుతింపుడి. తరచుగా ఆయనతో ఇట్లనుడి: "ప్రభువా, నీవు నన్ను ఇంతవరకు తెచ్చుటకు నేనెంతటివాడను? నేనే ఎందుకు? నీవు నాయందు ఎందుకు కనికరము చూపితివి?"

III. మూడవదిగా, ఈ జీవమునొందుట ఏ విధముగా మాత్రమే సాధ్యమగునో—మృతమైన ఆత్మ ఆత్మీయముగా సజీవమగుటకు ఏ మార్గము కలదో మీకు తెలియజేయుదును.

నేను వ్రాసినదానిని వ్రాసియుండి, దీనిని మీకు తెలియజేయకపోయినయెడల అది క్రూరత్వమగును. అది మిమ్మును భయంకరమైన అరణ్యములోనికి నడిపించి, అన్నపానములు లేకుండా విడిచిపెట్టుటగును. అది మిమ్మును ఎఱ్ఱసముద్రమువరకు తీసికొనివచ్చి, దానిమీద నడువుడని చెప్పుటవంటిది. ఫరో వలె ఇటుకలు చేయుడని ఆజ్ఞాపించి, గడ్డిని ఇయ్యనిరాకరించుటవంటిది. అది మీ చేతులను కాళ్లను కట్టివేసి, "మంచి పోరాటము పోరాడుడి," "బహుమానము పొందునట్లు పరుగెత్తుడి" అని చెప్పుటవంటిది. నేను అట్లు చేయను. మీరు పరుగెత్తవలసిన ఇరుకు ద్వారమును చూపించువరకు మిమ్మును విడువను. దేవుని సహాయముచేత, మృతమైన ఆత్మలకొరకు చేయబడిన సమృద్ధియైన ఏర్పాటును మీ యెదుట ఉంచుదును. ఇంకొంచెముసేపు నా మాట వినుడి; సత్యమను లేఖనములో వ్రాయబడినదానిని మరల మీకు చూపించెదను.

ఒక సంగతి మిక్కిలి స్పష్టము—ఈ గొప్ప మార్పును మనము మనంతట కలుగజేసికొనలేము. అది మనలో లేదు. దీనిని చేయుటకు మనకు బలమైనను శక్తియైనను లేదు. మన పాపములను మార్చుకొనగలము—కాని మన హృదయములను మార్చుకొనలేము. క్రొత్త మార్గమును చేపట్టగలము—కాని క్రొత్త స్వభావమును కాదు. గణనీయమైన సంస్కరణలను మార్పులను చేయగలము. అనేక బాహ్యమైన చెడు అలవాట్లను విడిచిపెట్టగలము, అనేక బాహ్యమైన కర్తవ్యములను చేయ మొదలుపెట్టగలము. కాని మనలో ఒక క్రొత్త సూత్రమును సృష్టింపలేము. శూన్యమునుండి ఏదియు కలుగజేయలేము. కూషీయుడు తన చర్మమును, చిరుతపులి తన మచ్చలను మార్చుకొనలేవు. అట్లే మనము మన స్వంత ఆత్మలలో జీవమును నింపలేము. (యిర్మీయా 13:23.)

"సహజమనుష్యుడు చేయగల ఒక్క సత్కర్తవ్యమైనను లేదు. ఒక్క మంచి తలంపును తలంచినయెడల దానికై పరలోకమునకు వెళ్లుదువని అతనితో చెప్పబడినను, అతడు దానిని తలంచలేడు. దేవుడు లాజరును సమాధినుండి లేపినట్లు పాపపు గుంటనుండి అతనిని లేపువరకు, దేవునికి ఇష్టమైనదేదియు అతడు చేయలేడు. అతడు నీతిమంతుడైన మనుష్యుని క్రియలను చేయవచ్చును—కాని జీవమునొంది ప్రకాశింపజేయబడిన మనుష్యుని క్రియలను చేయుట అతని శక్తికి మించినది."—ఉషర్ ప్రసంగములు.

"సాతాను సాతానును వెళ్లగొట్టలేనట్లే, స్వభావము స్వభావమును వెళ్లగొట్టలేదు."—థామస్ వాట్సన్, 1653.

"మనుష్యుడు తనకు తానే సహజమైన ఉనికిని ఇచ్చుకొనలేనట్లే, స్వభావము తనను తాను దీనికి లేపుకొనలేదు."—లైటన్.

మరియొక సంగతియు అంతే స్పష్టము; మరి ఏ మనుష్యుడును దీనిని మనకొరకు చేయలేడు. పరిచారకులు మనకు ప్రసంగింపవచ్చును, మనతో ప్రార్థింపవచ్చును—బాప్తిస్మపు తొట్టి వద్ద మనలను చేర్చుకొనవచ్చును, ప్రభు బల్లయొద్దకు రానియ్యవచ్చును, రొట్టెను ద్రాక్షారసమును ఇయ్యవచ్చును—కాని ఆత్మీయ జీవమును ప్రసాదింపలేరు. వారు అస్తవ్యస్తతకు బదులుగా క్రమమును, బహిరంగ పాపమునకు బదులుగా బాహ్యమైన మర్యాదను తేవచ్చును. కాని ఉపరితలమునకు అడుగున వారు వెళ్లలేరు. మన హృదయములను వారు చేరలేరు. పౌలు నాటవచ్చును, అపొల్లో నీరు పోయవచ్చును—కాని వృద్ధిని ఇచ్చువాడు దేవుడు మాత్రమే. (1 కొరింథీ 3:6.) అట్లయితే మృతమైన ఆత్మను సజీవముగా చేయగలవాడెవడు? దేవుడు తప్ప మరి ఎవడును దీనిని చేయలేడు. ఆదాము నాసికారంధ్రములలో జీవవాయువును ఊదినవాడు మాత్రమే మృతుడైన పాపిని సజీవుడైన క్రైస్తవునిగా చేయగలడు. సృష్టి దినమున శూన్యమునుండి లోకమును నిర్మించినవాడు మాత్రమే మనుష్యుని నూతన సృష్టిగా చేయగలడు. "వెలుగు కలుగును గాక" అని పలికి వెలుగును కలుగజేసినవాడు మాత్రమే మనుష్యుని హృదయములోనికి ఆత్మీయ వెలుగును ప్రకాశింపజేయగలడు. మనుష్యుని మట్టినుండి నిర్మించి అతని శరీరమునకు జీవమిచ్చినవాడు మాత్రమే అతని ఆత్మకు జీవమునియ్యగలడు. తన ఆత్మద్వారా దీనిని చేయుట ఆయన విశేష కార్యభారము, శక్తియు ఆయనదే. (ఆదికాండము 1:2, 3.)

"శూన్యమునుండి సృష్టించుట లేక ఏదైనను కలుగజేయుట అత్యంత బలమైన సృష్టిజీవి శక్తికి మించినది. అతి చిన్న గడ్డిపోచనైనను సృష్టించుట సమస్త మనుష్యుల దేవదూతల బలమునకు మించినది; దీనిని ఆయన తన రాజసమైన హక్కుగా సవాలు చేయుచున్నాడు. (యెషయా 40:26.) ఆగస్టీను నిజముగా ఇట్లనెను: 'మనుష్యుడను చిన్న లోకమును మార్చుట గొప్ప లోకమును సృష్టించుటకంటె మిన్న.'"—జార్జ్ స్విన్నాక్, 1660.

మహిమగల సువార్తలో మన ఆత్మీయ జీవమునకును నిత్యజీవమునకును కూడా ఏర్పాటు ఉన్నది. ప్రభువైన యేసు సంపూర్ణ రక్షకుడు. ఆ బలవంతుడును సజీవుడునైన శిరస్సునకు మృతమైన అవయవములు లేవు. ఆయన ప్రజలు నీతిమంతులుగా తీర్చబడి క్షమింపబడినవారు మాత్రమే కాదు, ఆయనతో కూడ బ్రదికింపబడి, ఆయన పునరుత్థానములో పాలుపొందినవారు కూడా. పరిశుద్ధాత్మ పాపిని ఆయనతో జతపరచి, ఆ ఐక్యత ద్వారా మరణమునుండి జీవములోనికి లేపును. విశ్వసించిన తరువాత పాపి ఆయనయందే జీవించును. అతని జీవశక్తి అంతటికి మూలము క్రీస్తునకును అతని ఆత్మకును మధ్యనున్న ఐక్యతయే; దానిని పరిశుద్ధాత్మ ఆరంభించి కొనసాగించును. క్రీస్తే సమస్త ఆత్మీయ జీవమునకు నియమింపబడిన ఊట, పరిశుద్ధాత్మయే ఆ జీవమును మన ఆత్మలకు చేర్చుటకు నియమింపబడిన కార్యసాధకుడు.

"జీవమునకు ఊటయైన క్రీస్తుతో, ఆయన మనకు అనుగ్రహించిన ఆత్మ ద్వారా, ఐక్యత కలిగినప్పుడే మనము జీవింపనారంభించుచున్నాము—ఆ క్షణమునుండియే మన జీవమును లెక్కింపవలెను."—ఫ్లావెల్.

"క్రీస్తు సమస్త జీవమునకు సార్వత్రిక మూలసూత్రము."—సిబ్స్. 1635.

మీరు జీవము పొందగోరినయెడల ప్రభువైన యేసుక్రీస్తు వద్దకు రండి. ఆయన మిమ్మును బయటికి త్రోసివేయడు. తిరుగుబాటు చేసినవారికి కూడ ఆయన వద్ద వరములున్నవి. చనిపోయినవాడు ఎలీషా శరీరమును తాకిన క్షణమే బ్రదికి తన కాళ్లమీద నిలిచెను. (2 రాజులు 13:21.)—మీరు విశ్వాసమను హస్తముతో ప్రభువైన యేసును తాకిన క్షణమే, సమస్త అపరాధములు క్షమింపబడుటయేగాక, దేవుని కొరకు సజీవులగుదురు. రండి, మీ ఆత్మ జీవించును.

గతములో ఎవడెట్టివాడైనను, వాడు స్థిరమైన క్రైస్తవుడగునని నేనెన్నడును నిరాశపడను. మరణమునుండి జీవమునకు కలుగు మార్పు ఎంత గొప్పదో నేనెరుగుదును. మనలో కొందరికిని పరలోకమునకును మధ్య విభజన పర్వతములు నిలిచియున్నట్లు కనబడుటయు నేనెరుగుదును. సహజ హృదయము యొక్క కాఠిన్యము, పక్షపాతములు, తీవ్రమైన పాపభరితత్వము నాకు తెలియును. అయితే తండ్రియైన దేవుడు శూన్యమునుండి ఈ సుందరమైన, చక్కగా క్రమపరచబడిన లోకమును సృష్టించెనని నేను జ్ఞాపకము చేసికొనుచున్నాను. నాలుగు దినములు చనిపోయియున్న లాజరును సమాధినుండియే పిలువగలిగిన స్వరము ప్రభువైన యేసునకు ఉన్నదని జ్ఞాపకము చేసికొనుచున్నాను. ఆకాశము క్రింద ప్రతి జనములోను దేవుని ఆత్మ సాధించిన అద్భుత విజయములను జ్ఞాపకము చేసికొనుచున్నాను. ఇవన్నియు జ్ఞాపకము చేసికొని నేనెన్నడును నిరాశపడనక్కరలేదని భావించుచున్నాను. అవును! ఇప్పుడు పాపములలో పూర్తిగా మృతులైనట్లు కనబడు మనలోని వారు కూడ క్రొత్త జీవముగలవారుగా లేపబడి, నూతన జీవముతో దేవుని యెదుట నడువవచ్చును.

అలా ఎందుకు కాకూడదు? పరిశుద్ధాత్మ కనికరమును ప్రేమయు గల ఆత్మ. ఏ మనుష్యుని నీచత్వమును బట్టియు ఆయన అతని విడిచిపెట్టడు. ఎవని పాపములు నల్లనివైనను, కెంపువంటివైనను ఆయన అతని దాటిపోడు. కొరింథీయులు దిగివచ్చి బ్రదికింపదగినదేదియు వారిలో లేకుండెను. పౌలు వారిని గూర్చి చెప్పినది: "జారులు, విగ్రహారాధికులు, వ్యభిచారులు, స్వలింగ సంపర్కులు, దొంగలు, లోభులు, త్రాగుబోతులు, దూషకులు, దోచుకొనువారు." "మీలో కొందరు అట్టివారైయుంటిరి" అని ఆయన అనెను. అయినను వారిని సహా పరిశుద్ధాత్మ బ్రదికించెను. "మీరు కడుగబడితిరి, మీరు పరిశుద్ధపరచబడితిరి, మీరు నీతిమంతులుగా తీర్చబడితిరి, ప్రభువైన యేసు నామమునను మన దేవుని ఆత్మయందును" అని ఆయన వ్రాసెను. (1 కొరింథీయులకు 6:9-11.)

ఆయన వారి హృదయములను దర్శించుటకు తగినదేదియు కొలొస్సయులలో లేకుండెను. "వారు లైంగిక అనైతికతలోను, అపవిత్రతలోను, కామములోను, చెడు కోరికలోను, విగ్రహారాధనయైన లోభములోను నడిచిరి" అని పౌలు మనకు చెప్పుచున్నాడు. అయినను వారిని కూడ పరిశుద్ధాత్మ బ్రదికించెను. "పాత మనుష్యుని వాని క్రియలతో కూడ విడిచివేసి, తన్ను సృష్టించినవాని స్వరూపమునకు సమానముగా జ్ఞానమునందు నూతనపరచబడుచున్న క్రొత్త మనుష్యుని ధరించుకొనునట్లు" ఆయన వారిని చేసెను. (కొలొస్సయులకు 3:5-10.)

పరిశుద్ధాత్మ మగ్దలేనే మరియ ఆత్మను బ్రదికించుటకు తగినదేదియు ఆమెలో లేకుండెను. ఒకప్పుడు ఆమె "ఏడు దయ్యములు పట్టినది"గా ఉండెను. ప్రచారము నిజమైనయెడల, ఆమె నీచత్వమునకును దుర్నీతికిని సామెతగా చెప్పబడిన స్త్రీగా ఉండిన కాలమొకటి ఉండెను. అయినను ఆమెను కూడ పరిశుద్ధాత్మ నూతన సృష్టిగా చేసి, ఆమె పాపములనుండి వేరుపరచి, క్రీస్తునొద్దకు తెచ్చి, ఆమెను "సిలువయొద్ద చివరిదానినిగాను, సమాధియొద్ద మొదటిదానినిగాను" చేసెను.

ఏ ఆత్మయందైనను భ్రష్టత్వమున్నదని పరిశుద్ధాత్మ దానిని విడిచిపెట్టడు, ఎన్నడును విడిచిపెట్టడు. ఆయన ఎన్నడును అట్లు చేయలేదు, ఎన్నడును చేయడు. అత్యంత అపవిత్రుల మనస్సులనుసహా శుద్ధిచేసి, వాటిని తన నివాసమునకు ఆలయములుగా చేసికొనుట ఆయన మహిమ. మనలో అత్యంత చెడ్డవానినైనను ఆయన తీసికొని కృపా పాత్రముగా చేయవచ్చును.

నిజముగా ఎందుకు కాకూడదు? పరిశుద్ధాత్మ సర్వశక్తిగల ఆత్మ. ఆయన రాతి హృదయమును మాంసపు హృదయముగా మార్చగలడు. అగ్నిలోని నూలుపోగువలె బలమైన చెడు అలవాట్లను ఆయన తెంచి నాశనము చేయగలడు. అత్యంత కష్టమైనవాటిని సులభముగా కనబడునట్లు చేయగలడు; గొప్ప అభ్యంతరములు వసంతకాలములోని మంచువలె కరిగిపోవునట్లు చేయగలడు. ఇత్తడి గడియలను ఆయన నరకగలడు; పక్షపాతపు ద్వారములను బార్లా తెరవగలడు. ప్రతి లోయను నింపి, ప్రతి కరకుచోటును నున్నగా చేయగలడు. ఆయన దీనిని తరచుగా చేసెను, మరల చేయగలడు.

"మనుష్యులను పునర్జన్మనిచ్చుటకును, వారిని మరల నూతనముగా పుట్టించుటకును, వారు పూర్వపు మనుష్యులకు ఏమాత్రమును పోలనివారగునట్లు చేయుటకును పరిశుద్ధాత్మకు గల శక్తి అట్టిది."

పరిశుద్ధాత్మ ఒక యూదుని—క్రైస్తవమునకు అత్యంత తీవ్ర శత్రువును, నిజ విశ్వాసులను అత్యంత క్రూరముగా హింసించువానిని, పరిసయ్యుల భావములను బలముగా పట్టుకొనువానిని, సువార్త సిద్ధాంతమును అత్యంత పక్షపాతముతో ఎదిరించువానిని—తీసికొని, అతడు ఒకప్పుడు నాశనము చేసిన విశ్వాసమునే ఆసక్తితో ప్రకటించు వానిగా మార్చగలడు. ఆయన దీనిని ఇదివరకే చేసెను. అపొస్తలుడైన పౌలు విషయములో చేసెను.

పరిశుద్ధాత్మ రోమన్ కాథలిక్ సన్యాసిని—రోమీయ మూఢనమ్మకము మధ్య పెరిగి, బాల్యమునుండి తప్పుడు సిద్ధాంతమును నమ్మి పోపునకు విధేయుడగుటకు శిక్షణ పొంది, దోషములో తలమునకలైనవానిని—తీసికొని, లోకమెన్నడును చూచిన విశ్వాసముచేత నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట అను సిద్ధాంతమునకు అత్యంత స్పష్టమైన సమర్థకునిగా చేయగలడు. ఆయన దీనిని ఇదివరకే చేసెను. మార్టిన్ లూథర్ విషయములో చేసెను.

పరిశుద్ధాత్మ విద్యయు, పోషకులును, ధనమును లేని ఒక ఇంగ్లీషు కంసాలిని—ఒకప్పుడు దైవదూషణకును ప్రమాణములకును తప్ప మరి దేనికిని ప్రసిద్ధి చెందనివానిని—తీసికొని, అపొస్తలుల కాలమునుండి ఏ గ్రంథమును తనదైన రీతిలో సరిపోల్చజాలని, సాటిలేని ఒక భక్తి గ్రంథమును వ్రాయువానిగా చేయగలడు. ఆయన దీనిని ఇదివరకే చేసెను. "యాత్రికుని ప్రయాణము" గ్రంథకర్త జాన్ బన్యన్ విషయములో చేసెను.

పరిశుద్ధాత్మ లోకాసక్తిలోను పాపములోను మునిగిన ఒక నావికుని—బానిసలను తీసికొనిపోవు ఓడ యొక్క దుర్మార్గుడైన కెప్టెన్‌ను—తీసికొని, సువార్తకు అత్యంత సఫలుడైన పరిచారకునిగాను, అనుభవపూర్వకమైన భక్తికి నిధియైన భక్తిగల లేఖలు వ్రాయువానిగాను, ఇంగ్లీషు మాట్లాడబడు ప్రతిచోటను తెలిసి పాడబడు కీర్తనలు రచించువానిగాను చేయగలడు. ఆయన దీనిని ఇదివరకే చేసెను. జాన్ న్యూటన్ విషయములో చేసెను.

ఇదంతా పరిశుద్ధాత్మ చేసియున్నాడు, ఇంకా నేను ప్రత్యేకంగా చెప్పలేనన్ని కార్యములను చేసియున్నాడు. ఆత్మ యొక్క హస్తము కురుచ కాలేదు. ఆయన శక్తి క్షీణించలేదు. ఆయన ప్రభువైన యేసువలె నిన్న, నేడు, ఎప్పుడును ఏకరీతిగా ఉన్నాడు." (హెబ్రీ. 13:8.) ఆయన ఇప్పటికీ అద్భుతములను చేయుచున్నాడు, అంతము వరకు చేయుచునే ఉండును.

కాబట్టి మరల చెప్పుచున్నాను, ఏ మనుష్యుని ఆత్మయైనను సజీవముగా చేయబడుననుట విషయమై నేను ఎన్నడును నిరాశ చెందను. అది మనుష్యునిపైనే ఆధారపడియుండినయెడల నేను నిరాశ చెందియుందును. కొందరు ఎంత కఠినులైయున్నారంటే, నాకు ఏ ఆశయు ఉండదు. అది పరిచారకుల కార్యముపై ఆధారపడియుండినయెడల నేను నిరాశ చెందియుందును. అయ్యో, మనలో అత్యుత్తములు సహా బలహీనులైన పేద జీవులమే! అయితే దేవుడైన పరిశుద్ధాత్మయే ఆత్మకు జీవమును అందించు కర్త అని జ్ఞాపకము చేసికొనినప్పుడు నేను నిరాశ చెందలేను—ఏలయనగా ఆయనకు అసాధ్యమైనదేదియు లేదని నేను ఎరుగుదును, ఆ నమ్మకము నాకు కలదు.

ఈ జీవితములోనే నా పరిచయస్థుల జాబితాలో అత్యంత కఠినుడైనవాడు మెత్తబడెనని, అత్యంత గర్విష్ఠుడైనవాడు పాలు విడిచిన శిశువువలె యేసు పాదముల వద్ద తన స్థానమును తీసికొనెనని వినినను నేను ఆశ్చర్యపడను.

నేను చనిపోవునప్పుడు విశాలమైన మార్గములో ప్రయాణించుచున్నారని విడిచిపెట్టి వెళ్లునట్టి అనేకులను తీర్పు దినమున కుడిప్రక్కన చూచినను నేను ఆశ్చర్యపడను

↑ పైకి తిరిగి వెళ్లండి