प्रस्तुत पुस्तक का सार

इसलिए कि पाठक इस पुस्तक से अधिक लाभ उठा सकें, मैं संक्षेप में उन्हें दिखाना चाहता हूँ कि इससे उन्हें क्या लाभ मिल सकता है। ऐसा करते हुए मैं उन्हें वह लक्ष्य दिखाऊँगा जिसकी ओर उन्हें बढ़ना चाहिए और इसे पढ़ते समय जिस पर अपना ध्यान लगाना चाहिए।

यद्यपि पवित्र शास्त्र में ऐसी सिद्ध शिक्षा है जिसमें कुछ जोड़ा नहीं जा सकता—क्योंकि उसमें हमारे प्रभु ने अपनी बुद्धि के अनन्त भण्डार खोल देने का निश्चय किया है—तथापि जो व्यक्ति उसके अध्ययन में भली-भाँति अभ्यस्त नहीं है, उसे कुछ मार्गदर्शन और निर्देश की बड़ी आवश्यकता है, ताकि वह जान सके कि उसे वहाँ क्या खोजना चाहिए। नहीं तो वह यहाँ-वहाँ भटकता रह सकता है, और किसी निश्चित मार्ग पर नहीं चलता जिससे वह सदा उस लक्ष्य तक पहुँचे जिसके लिए पवित्र आत्मा उसे बुलाता है।

इसलिए जिन्हें परमेश्वर से दूसरों की अपेक्षा अधिक ज्योति मिली है, उनका कर्तव्य है कि इस विषय में सरल लोगों की सहायता करें और मानो हाथ बढ़ाकर उन्हें मार्ग दिखाएँ, और जो कुछ परमेश्वर ने अपने वचन में हमें सिखाना चाहा है उसका सार पाने में उनकी सहायता करें।

अब लिखित रूप में यह कार्य इससे उत्तम रीति से नहीं हो सकता कि मसीही दर्शन में समाए हुए मुख्य और अत्यन्त गम्भीर विषयों पर विचार किया जाए। क्योंकि जिसे इन विषयों की समझ है, वह परमेश्वर की पाठशाला में एक दिन में उतनी उन्नति करने को तैयार होगा जितनी दूसरा तीन महीने में करता है। इसका कारण यह है कि वह कम से कम मोटे तौर पर जानता है कि प्रत्येक कथन का स्थान कहाँ है, और उसके पास ऐसा नियम है जिससे वह अपने सामने रखी हर बात को माप और सजा सकता है।

इसलिए यह देखकर कि उद्धार की शिक्षा पाने के अभिलाषियों की इस प्रकार सहायता करना कितना आवश्यक था, मैंने प्रभु से मिली सामर्थ्य के अनुसार स्वयं को इस कार्य में लगाने का यत्न किया। इसी उद्देश्य से मैंने यह पुस्तक रची है।

मैंने इसे पहले लातीनी भाषा में प्रकाशित किया, ताकि यह सब विद्वानों के काम आए, चाहे वे किसी भी जाति के हों। फिर, अपनी फ्रांसीसी जाति को भी वह लाभ पहुँचाने की इच्छा से जो इससे मिल सकता है, मैंने इसका अपनी भाषा में भी अनुवाद किया।

मैं इसकी अत्यधिक प्रशंसा करने या यह बताने का साहस नहीं करता कि इसका पढ़ना कितना लाभदायक हो सकता है, कहीं ऐसा न लगे कि मैं अपने काम को बहुत बड़ा मानता हूँ। फिर भी इतना वचन मैं दे सकता हूँ: यह कुंजी और द्वार का काम कर सकती है, जिससे परमेश्वर की सब सन्तानों को पवित्र शास्त्र की सही और उचित समझ तक पहुँच मिले।

इसलिए यदि इस समय से आगे हमारा प्रभु मुझे टीकाएँ लिखने का साधन और अवसर दे, तो मैं यथासम्भव अत्यधिक संक्षिप्तता से काम लूँगा। लम्बे विषयान्तर करना आवश्यक न होगा, क्योंकि मसीही धर्म से सम्बन्ध रखनेवाले प्रायः सब अनुच्छेदों का मैंने यहाँ विस्तार से वर्णन कर दिया है।

चूँकि हमें स्वीकार करना चाहिए कि सारा सत्य और खरी शिक्षा परमेश्वर से ही निकलती है, इसलिए मैं सादगी से निडर होकर घोषणा करूँगा कि मैं इस रचना के विषय में क्या सोचता हूँ, यह मानते हुए कि यह मेरी नहीं बल्कि परमेश्वर की है—क्योंकि सच तो यह है कि इसकी स्तुति उसी को मिलनी चाहिए।

मैं उन सब से, जो प्रभु के वचन का आदर करते हैं, आग्रह करता हूँ कि वे इस पुस्तक को पढ़ें और परिश्रम से इसे अपनी स्मृति में बैठा लें, यदि वे पहले तो मसीही शिक्षा का सारांश पाना चाहते हैं, और फिर वह प्रवेश-द्वार पाना चाहते हैं जिससे वे पुराने और नए दोनों नियमों को पढ़कर लाभ उठा सकें।

जब वे ऐसा कर लेंगे, तब अनुभव से जान लेंगे कि मैंने उन्हें खोखले शब्दों से भरमाना नहीं चाहा।

यदि कोई इसमें दी गई सब बातों को न समझ सके, तो उसे इस कारण निराश नहीं होना चाहिए। बल्कि वह सदा आगे बढ़ता रहे, इस आशा के साथ कि एक अनुच्छेद दूसरे की अधिक स्पष्ट और परिचित व्याख्या प्रदान करेगा।

सबसे बढ़कर, वह इसे अपनी निरन्तर चिन्ता बनाए कि स्वयं पवित्र शास्त्र की ओर लौटे और मेरे उद्धृत किए हुए शास्त्रीय प्रमाणों की सावधानी से जाँच करे।