యోహాను 3

యోహాను 3

యోహాను 3:1-6

1. పరిసయ్యులలో నీకొదేము అను ఒక మనుష్యుడుండెను; అతడు యూదులలో అధికారి. 2. అతడు రాత్రియందు యేసునొద్దకు వచ్చి–రబ్బీ, నీవు దేవునియొద్దనుండి వచ్చిన బోధకుడవని మేమెరుగుదుము; దేవుడు తోడైయుంటేనే గాని నీవు చేయుచున్న యీ సూచకక్రియలను ఎవడును చేయలేడని ఆయనతో చెప్పెను. 3. అందుకు యేసు–ఒకడు తిరిగి జన్మించితేనే గాని దేవుని రాజ్యమును చూడలేడని నిశ్చయముగా నిశ్చయముగా నీతో చెప్పుచున్నానని అతనితో అనెను. 4. అందుకు నీకొదేము–ముసలివాడైన మనుష్యుడు ఏలాగు జన్మింపగలడు? రెండవమారు తన తల్లి గర్భములో ప్రవేశించి జన్మింపగలడా? అని ఆయనతో అనెను. 5. అందుకు యేసు ఇట్లనెను–ఒకడు నీటిమూలముగాను ఆత్మమూలముగాను జన్మించితేనే గాని దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశింపలేడని నిశ్చయముగా నిశ్చయముగా నీతో చెప్పుచున్నాను. 6. శరీరమూలముగా జన్మించినది శరీరమును, ఆత్మమూలముగా జన్మించినది ఆత్మయునైయున్నది.

1. పరిసయ్యులలో ఒక మనుష్యుడుండెను. అద్భుతములచేత ప్రేరేపింపబడి, అకస్మాత్తుగా తాము క్రీస్తు శిష్యులమని ఒప్పుకొనినవారి విశ్వాసము ఎంత వ్యర్థమైనదియు అస్థిరమైనదియునై యుండెనో, సువార్తికుడు ఇప్పుడు నీకొదేము అను వ్యక్తియందు మన కన్నులయెదుట కనుపరచుచున్నాడు. ఏలయనగా ఈ మనుష్యుడు పరిసయ్యుల వర్గమునకు చెందినవాడై, తన జనములో అధికారి హోదాను కలిగియుండెను గనుక, అతడు ఇతరులకంటె ఎంతో శ్రేష్ఠుడై యుండవలసినది. సామాన్య జనులు అధిక భాగము చపలులును చంచలులునై యుందురు; అయితే విద్యయు అనుభవమును గలవాడు జ్ఞానియు వివేకియునైన మనుష్యుడని ఎవడు తలంచకుండును? అయినను అతడు వచ్చుటలో మతము యొక్క ప్రాథమిక సూత్రములను నేర్చుకొనవలెనను కోరిక అతని ఉద్దేశమునకు ఎంతో దూరముగా ఉండెనని క్రీస్తు ఇచ్చిన ప్రత్యుత్తరమువలన స్పష్టమగుచున్నది. మనుష్యులలో అధికారియైనవాడు ఒక బిడ్డకంటె తక్కువవాడైనయెడల, సామాన్య జనసమూహమును గూర్చి మనము ఏమి తలంచవలెను? సువార్తను అంగీకరించుటకు తగిన మనస్సు గలవారు యెరూషలేములో ఎంత కొద్దిమంది యుండిరో ఒక అద్దములోవలె కనుపరచుటయే సువార్తికుని ఉద్దేశమైయుండినను, ఇతర కారణములనుబట్టి కూడ ఈ వృత్తాంతము మనకు బహుగా ప్రయోజనకరమైనది; విశేషముగా మానవజాతి యొక్క చెడిపోయిన స్వభావమును గూర్చియు, క్రీస్తు పాఠశాలలోనికి సరియైన ప్రవేశము ఏదో దానిని గూర్చియు, పరలోక సంబంధమైన బోధలో అభివృద్ధి పొందుటకు మన శిక్షణ యొక్క ఆరంభము ఎట్టిదై యుండవలెనో దానిని గూర్చియు అది మనకు బోధించుచున్నది గనుక అట్టిదైయున్నది. ఏలయనగా మనము ఆయనకు నిజమైన శిష్యులమగుటకు నూతన మనుష్యులము కావలెనని చెప్పుటయే క్రీస్తు ప్రసంగము యొక్క సారాంశము. అయితే మరి ముందుకు సాగకమునుపు, నీకొదేము తన్నుతాను సంపూర్ణముగా క్రీస్తుకు అప్పగించుకొనకుండ అడ్డగించిన ఆటంకములు ఏవో, సువార్తికుడు ఇక్కడ వివరించుచున్న సందర్భములనుబట్టి మనము నిర్ధారించుకొనవలెను.

పరిసయ్యులలో. ఈ పేరు నిస్సందేహముగా నీకొదేముకు ఘనతకరమైనదిగా అతని దేశస్థులచేత ఎంచబడెను; అయితే సువార్తికుడు ఘనత నిమిత్తము ఆ పేరును అతనికి ఇచ్చుట లేదు; దానికి భిన్నముగా, అది అతడు స్వేచ్ఛగాను సంతోషముగాను క్రీస్తునొద్దకు రాకుండ అడ్డగించెనని దానివైపు మన గమనమును త్రిప్పుచున్నాడు. కాబట్టి లోకములో ఉన్నతమైన స్థానమును ఆక్రమించియున్నవారు అధిక భాగము మిక్కిలి అపాయకరమైన ఉరులలో చిక్కుకొనియుందురని మనకు జ్ఞాపకము చేయబడుచున్నది; అంతేకాదు, వారిలో అనేకులు ఎంత గట్టిగా బంధింపబడియున్నారనగా, తమ జీవితకాలమంతటను వారిలోనుండి పరలోకమువైపు అతి స్వల్పమైన కోరికయైనను ప్రార్థనయైనను పైకి లేచుట లేదని మనము చూచుచున్నాము. వారు పరిసయ్యులని ఎందుకు పిలువబడిరో మనము మరియొక చోట వివరించియున్నాము; ఏలయనగా లేఖనము యొక్క మజ్జయు మర్మార్థమును తమ స్వాధీనములోనే యున్నట్టు, ధర్మశాస్త్రమునకు తామే ఏకైక వ్యాఖ్యాతలమని వారు అతిశయించుచుండిరి; ఆ కారణమునుబట్టి వారు తమ్మును తాము ({פרושים} పెరూషీమ్) అని పిలుచుకొనిరి. ఎస్సీనులు మరింత కఠినమైన జీవితమును జీవించిరి, అది వారికి పరిశుద్ధతను గూర్చి గొప్ప కీర్తిని సంపాదించిపెట్టెను; అయినను వారు సన్యాసులవలె మనుష్యుల సామాన్య జీవితమును ఆచారమును విడిచిపెట్టిరి గనుక, ఆ కారణమునుబట్టి పరిసయ్యుల తెగ మరి ఎక్కువ గౌరవముతో ఎంచబడెను. అంతేకాక, నీకొదేము పరిసయ్యుల వర్గమునకు చెందినవాడని మాత్రమే గాక, అతడు తన జనము యొక్క అధికారులలో ఒకడని కూడ సువార్తికుడు పేర్కొనుచున్నాడు.

2. అతడు రాత్రియందు యేసునొద్దకు వచ్చెను. అతడు రాత్రియందు వచ్చిన సందర్భమునుబట్టి అతని పిరికితనము మితిమీరినదని మనము గ్రహించుచున్నాము; ఏలయనగా అతని కన్నులు తన సొంత గొప్పతనము యొక్కయు కీర్తి యొక్కయు ప్రకాశముచేత మిరుమిట్లుగొనియుండెను. బహుశా సిగ్గు కూడ అతనిని అడ్డగించియుండవచ్చును; ఏలయనగా ఆశాపరులైన మనుష్యులు ఒక్కసారి బోధకుల హోదానుండి శిష్యుల స్థాయికి దిగివచ్చినయెడల తమ కీర్తి పూర్తిగా నాశనమైపోయినదని తలంచుదురు; మరియు అతడు తన జ్ఞానమును గూర్చిన మూఢమైన అభిప్రాయముచేత నిస్సందేహముగా ఉబ్బిపోయియుండెను. సంక్షేపముగా, అతడు తన్నుగూర్చి ఉన్నతమైన అభిప్రాయము కలిగియుండెను గనుక, తన ఉన్నత స్థితిలో ఏ భాగమునైనను పోగొట్టుకొనుటకు అతడు ఇష్టపడలేదు. అయినను అతనియందు భక్తి యొక్క కొంత బీజము కనబడుచున్నది; ఏలయనగా దేవుని ప్రవక్త ఒకడు ప్రత్యక్షమాయెనని విని, అతడు పరలోకమునుండి తేబడిన బోధను తృణీకరింపకయు త్రోసివేయకయు, దానిని పొందవలెనను ఏదో ఒక కోరికచేత కదిలింపబడుచున్నాడు, — ఆ కోరిక దేవునియెడల భయభక్తులనుండి తప్ప మరి దేనినుండియు పుట్టలేదు. క్రొత్తదైన ఏ సంగతిని గూర్చియైనను ఆతురతతో విచారించుటకు అనేకులు వ్యర్థమైన కుతూహలముచేత పురికొల్పబడుదురు; అయితే క్రీస్తు బోధను మరింత సన్నిహితముగా తెలిసికొనవలెనను కోరికను నీకొదేములో రేపినది భక్తి సూత్రమును మనస్సాక్షి సంబంధమైన భావమునే అనుటకు సందేహింప కారణము లేదు. ఆ బీజము చాలకాలము మరుగైయుండి చచ్చినదానివలె కనబడినను, క్రీస్తు మరణము తరువాత అది ఏ మనుష్యుడును ఎన్నడును ఎదురుచూడనంతటి ఫలమును ఫలించెను, (యోహాను 19:39.)

రబ్బీ, మేమెరుగుదుము. ఈ మాటల భావమేమనగా, "గురువా, నీవు బోధకుడవుగా ఉండుటకు వచ్చితివని మేమెరుగుదుము." అయితే ఆ కాలమున పండితులు సాధారణముగా గురువులని పిలువబడుచుండిరి గనుక, నీకొదేము మొదట ఆచారము ప్రకారము క్రీస్తుకు వందనము చేసి, ఆయనకు రబ్బీ అను సామాన్యమైన బిరుదును ఇచ్చి, (దానికి గురువు అని అర్థము,) తరువాత గురువు యొక్క పనిని నెరవేర్చుటకు ఆయన దేవునిచేత పంపబడెనని ప్రకటించుచున్నాడు. మరియు సంఘములోని బోధకుల అధికారమంతయు ఈ సూత్రముమీదనే ఆధారపడియున్నది; ఏలయనగా దేవుని వాక్యమునుండి మాత్రమే మనము జ్ఞానమును నేర్చుకొనవలెను గనుక, ఎవరి నోటిద్వారా దేవుడు మాటలాడునో వారికి తప్ప మరి ఏ వ్యక్తులకును మనము చెవియొగ్గకూడదు. మరియు యూదులలో మతము బహుగా చెడిపోయి దాదాపు నాశనమైయుండినను, దేవునిచేత పంపబడితేనే గాని ఏ మనుష్యుడును న్యాయమైన బోధకుడు కాడను ఈ సూత్రమును వారు ఎల్లప్పుడును పట్టుకొనియుండిరని గమనింపవలెను. అయితే దేవునిచేత పంపబడితిమని అబద్ధ ప్రవక్తలకంటె మరి ఎక్కువ గర్వముతోను మరి ఎక్కువ తెగువతోను అతిశయించువారు ఎవరును లేరు గనుక, ఈ విషయములో ఆత్మలను పరీక్షించుటకు మనకు వివేచన అవసరము. కాబట్టి నీకొదేము ఇట్లు కలుపుచున్నాడు:

54 మన గ్రంథకర్త ఈ పదము యొక్క వ్యుత్పత్తిని గూర్చిన తన అభిప్రాయములు సువార్తల సమన్వయము, సంపుటి 1, పుట 281లో సంపూర్ణముగా చెప్పబడి పరిశీలింపబడియున్నవి; అయితే 1553వ సంవత్సరములో ప్రచురింపబడిన యోహాను సువార్తపై ఈ వ్యాఖ్యానము, 1555 వరకు ప్రచురింపబడని సమన్వయమును సూచించుచున్నదని ఊహింపలేము. ఫిలిప్పీయులకు వ్రాసిన పత్రికపై వ్యాఖ్యానము యొక్క పూర్వపు తేదీ (1548) మనలను మరింత సహజముగా ఆ వాక్యభాగమును సంప్రదించుటకు పంపుచున్నది; అందులో పౌలు తాను పరిసయ్యుడనని చెప్పుచున్నాడు, (3:5.) — సం.

55 "De sa grandeur et reputation." — "తన గొప్పతనము యొక్కయు కీర్తి యొక్కయు." 56 "Qui signific Maistre." — "దానికి గురువు అని అర్థము."

దేవుడు తోడైయుంటేనే గాని నీవు చేయుచున్న సూచకక్రియలను ఎవడును చేయలేడు. క్రీస్తు దేవునిచేత పంపబడెనని స్పష్టమగుచున్నది, ఏలయనగా దేవుడు తన శక్తిని ఆయనయందు ఎంత ప్రకాశవంతముగా కనుపరచుచున్నాడనగా, దేవుడు ఆయనకు తోడైయున్నాడని ఎవరును కాదనలేరు అని అతడు చెప్పుచున్నాడు. దేవుడు తన పరిచారకులకు అప్పగించిన పదవికి ముద్రవేయుటకు వారిద్వారా తప్ప కార్యము చేయుట ఆయనకు అలవాటు కాదని అతడు నిశ్చయముగా తలంచుచున్నాడు. మరియు అట్లు తలంచుటకు అతనికి మంచి ఆధారములుండెను, ఏలయనగా అద్భుతములు తన బోధకు ముద్రలుగా ఉండవలెనని దేవుడు ఎల్లప్పుడును ఉద్దేశించెను. కాబట్టి దేవుడు తోడైయుంటేనే గాని ఈ సూచకక్రియలను ఎవడును చేయలేడని అతడు చెప్పునప్పుడు, దేవుని అద్భుతములకు ఏకైక కర్తగా చేయుట న్యాయమే; ఏలయనగా అద్భుతములు మనుష్యుని బాహుబలముచేత చేయబడవనియు, వాటియందు దేవుని శక్తియే ఏలుచు ప్రకాశవంతముగా కనుపరచబడుచున్నదనియు ప్రకటించుటయే అతడు చెప్పుచున్నదాని భావము. ఒక్క మాటలో, అద్భుతములకు రెండు విధములైన ప్రయోజనమున్నది గనుక — విశ్వాసమునకు మనస్సును సిద్ధపరచుట, మరియు అది వాక్యముచేత రూపింపబడిన తరువాత దానిని మరింత స్థిరపరచుట — నీకొదేము మొదటి భాగములో సరిగా ప్రయోజనము పొందెను, ఏలయనగా అద్భుతములద్వారా అతడు క్రీస్తును దేవుని నిజమైన ప్రవక్తగా గుర్తించుచున్నాడు.

అయినను అతని వాదము నిశ్చయమైనదిగా కనబడుట లేదు; ఏలయనగా అబద్ధ ప్రవక్తలు తాము దేవుని పరిచారకులమని నిజమైన సూచకక్రియలచేత రుజువుపరచినంత సంపూర్ణముగా తమ మోసములచేత అజ్ఞానులను మోసపుచ్చుచున్నారు గనుక, విశ్వాసము అద్భుతములమీద ఆధారపడినయెడల సత్యమునకును అసత్యమునకును మధ్య ఏమి భేదముండును? అంతేకాదు, మనము ఆయనను ప్రేమించుచున్నామో లేదో పరీక్షించుటకు దేవుడు ఈ విధానమును ఉపయోగించునని మోషే స్పష్టముగా చెప్పుచున్నాడు, (ద్వితీయోపదేశకాండము 13:3.) క్రీస్తు, (మత్తయి 24:14,) మరియు పౌలు, (2 థెస్సలొనీకయులకు 2:9,) చేసిన హెచ్చరికను కూడ మనమెరుగుదుము; క్రీస్తు విరోధి అనేకుల కన్నులకు మిరుమిట్లుగొలుపు అబద్ధ సూచకక్రియల విషయమై విశ్వాసులు జాగ్రత్తపడవలెనని వారు హెచ్చరించుచున్నారు. నేను ఇట్లు ప్రత్యుత్తరమిచ్చుచున్నాను: అట్టి మోసమునకు పాత్రులైనవారు సాతాను మంత్రతంత్రములచేత మోసపోవునట్లు ఇది జరుగుటకు దేవుడు న్యాయముగా అనుమతింపవచ్చును. అయితే ఇది ఏర్పరచబడినవారు అద్భుతములయందు దేవుని శక్తిని గ్రహింపకుండ అడ్డగింపదని నేను చెప్పుచున్నాను; ఆ శక్తి వారికి నిజమైనదియు నిర్దుష్టమైనదియునైన బోధకు నిస్సందేహమైన స్థిరీకరణయైయున్నది. ఆ విధముగానే పౌలు తన అపొస్తలత్వము సూచకక్రియలచేతను, మహత్కార్యములచేతను, అద్భుతములచేతను స్థిరపరచబడెనని అతిశయించుచున్నాడు, (2 కొరింథీయులకు 12:12.) సాతాను కోతివలె చీకటిలో దేవుని కార్యములను ఎంతవరకు అనుకరించినను, కన్నులు తెరువబడి ఆత్మసంబంధమైన జ్ఞానము యొక్క వెలుగు ప్రకాశించునప్పుడు, నీకొదేము ఇక్కడ ప్రకటించుచున్నట్లుగా, అద్భుతములు దేవుని సాన్నిధ్యమునకు చాలినంత బలమైన సాక్ష్యమైయున్నవి.

3. నిశ్చయముగా నిశ్చయముగా నీతో చెప్పుచున్నాను. నిశ్చయముగా ({ἀμὴν}) అను మాట రెండుసార్లు చెప్పబడినది; అతనిని మరింత శ్రద్ధగల గమనమునకు మేల్కొలుపు ఉద్దేశముతో ఇది చేయబడినది. ఏలయనగా అన్ని విషయములలో అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనదియు గంభీరమైనదియునైన విషయమును గూర్చి మాటలాడబోవుచుండగా, లేనియెడల ఈ ప్రసంగమంతటిని తేలికగాను అజాగ్రత్తగాను దాటిపోయియుండగల నీకొదేము యొక్క గమనమును మేల్కొలుపుట అవసరమని ఆయన గ్రహించెను. కాబట్టి ఈ రెట్టింపు దృఢప్రకటన యొక్క ఉద్దేశము ఇదే.

ఈ ప్రసంగము దూరమునుండి తేబడినదిగాను దాదాపు అసందర్భమైనదిగాను కనబడినను, క్రీస్తు తన ప్రసంగమును ఈ విధముగా ఆరంభించుట మిక్కిలి సముచితమైయుండెను. ఏలయనగా వ్యవసాయకుని ప్రయాసములచేత సిద్ధపరచబడని పొలములో విత్తనము విత్తుట నిష్ప్రయోజనమైనట్లే, మనస్సు ముందుగా లోపరచబడి వినయమునకును విధేయతకును తగినట్టుగా సిద్ధపరచబడనియెడల సువార్త బోధను వెదజల్లుట నిరర్థకము. నీకొదేము మనస్సు అనేకమైన ముండ్లతో నిండియుండి, అనేకమైన హానికరమైన కలుపుమొక్కలచేత అణచివేయబడియుండెనని, అందువలన ఆత్మసంబంధమైన బోధకు దాదాపు స్థలమే లేదని క్రీస్తు చూచెను. కాబట్టి అతడు బోధవలన ప్రయోజనము పొందకుండ ఏదియు అడ్డగింపకుండునట్లు, ఈ హెచ్చరిక అతనిని శుద్ధిచేయుటకై దున్నుటను పోలియుండెను. కాబట్టి ఇది ఒక్క వ్యక్తితో చెప్పబడినను, దేవుని కుమారుడు ప్రతిదినము ఇదే భాషలో మన యందరితోను మాటలాడుచున్నాడని జ్ఞాపకముంచుకొందము. ఏలయనగా అట్టి శుద్ధీకరణము తనకు అవసరము లేనంతగా పాపపు ఆశలనుండి తాను విడుదల పొందియున్నానని మనలో ఎవడు చెప్పును? కాబట్టి క్రీస్తు పాఠశాలలో మంచిదియు ప్రయోజనకరమైనదియునైన అభివృద్ధి పొందగోరినయెడల, ఈ స్థానమునుండి ఆరంభించుటకు నేర్చుకొందము.

ఒకడు తిరిగి జన్మించితేనే గాని. అనగా, దేవుని రాజ్యములో అత్యంత ప్రాముఖ్యమైనది నీకు లేనంతకాలము, నీవు నన్ను గురువని పిలుచుటను నేను లెక్కచేయను; ఏలయనగా దేవుని రాజ్యములోనికి మొదటి ప్రవేశము నూతన మనుష్యుడగుటయే. అయితే ఇది విశేషమైన వాక్యభాగము గనుక, దాని ప్రతి భాగమును సూక్ష్మముగా పరిశీలించుట తగును.

దేవుని రాజ్యమును చూచుట అనగా దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశించుట అను అర్థమే, సందర్భమునుబట్టి మనము వెంటనే గ్రహింపబోవుచున్నట్లు. అయితే దేవుని రాజ్యము అనగా పరలోకము అని తలంచువారు పొరబడుచున్నారు; ఏలయనగా దానికి ఆత్మసంబంధమైన జీవము అని అర్థము; అది ఈ లోకములో విశ్వాసముచేత ఆరంభింపబడి, విశ్వాసము యొక్క ఎడతెగని అభివృద్ధిని అనుసరించి ప్రతిదినము క్రమక్రమముగా వృద్ధిపొందుచున్నది. కాబట్టి భావమేమనగా, ఏ మనుష్యుడును ముందుగా నూతనపరచబడు వరకు, దేవుని పిల్లలలో ఎంచబడునట్లు సంఘముతో నిజముగా ఐక్యపరచబడలేడు. ఈ మాట క్రైస్తవత్వము యొక్క ఆరంభము ఏదో సంక్షేపముగా చూపుచున్నది; మరియు అదే సమయములో, మనము పరదేశులుగా జన్మించి దేవుని రాజ్యమునుండి పూర్తిగా దూరపరచబడియున్నామనియు, మనము తిరిగి జన్మించుటద్వారా ఆయన మనలను పూర్తిగా భిన్నమైనవారినిగా చేయు వరకు దేవునికిని మనకును మధ్య నిత్యమైన విరోధస్థితి యున్నదనియు మనకు బోధించుచున్నది; ఏలయనగా ఈ ప్రకటన సాధారణమైనది, సమస్త మానవజాతిని ఇమిడ్చికొనుచున్నది. ముందుగా తిరిగి జన్మించితేనే గాని వారు పరలోకములో ప్రవేశింపలేరని క్రీస్తు ఒక్క వ్యక్తితోనో కొద్దిమంది వ్యక్తులతోనో చెప్పియుండినయెడల, కొన్ని విధములైన మనుష్యులు మాత్రమే సూచింపబడిరని మనము తలంచియుండవచ్చును; అయితే ఆయన మినహాయింపు లేకుండ అందరిని గూర్చి మాటలాడుచున్నాడు; ఏలయనగా ఈ భాష అపరిమితమైనది, తిరిగి జన్మింపని ప్రతివాడును దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశింపలేడు అను సార్వత్రికమైన మాటలతో సమానార్థము గలది.

తిరిగి జన్మించుట అను మాటచేత ఒక భాగము యొక్క సవరణ కాదు, సమస్త స్వభావము యొక్క నూతనీకరణ వ్యక్తపరచబడుచున్నది. కాబట్టి మనలో పాపయుక్తము కానిది ఏదియు లేదని దీనినుండి సిద్ధించుచున్నది; ఏలయనగా సంపూర్ణముగాను ప్రతి భాగములోను సంస్కరణ అవసరమైనయెడల, చెడుపు అంతటను వ్యాపించియుండవలెను. ఈ విషయమును గూర్చి మరి విస్తారముగా మాటలాడుటకు మనకు త్వరలో సందర్భము కలుగును. ఎరాస్మస్ సిరిల్ అభిప్రాయమును అవలంబించి, {ἄνωθεν} అను క్రియావిశేషణమును పైనుండి అని అనుచితముగా అనువదించి, ఈ వాక్యభాగమును ఈ విధముగా తర్జుమా చేయుచున్నాడు: ఒకడు పైనుండి జన్మించితేనే గాని. గ్రీకు పదము ద్వ్యర్థకమైనదని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను; అయితే క్రీస్తు నీకొదేముతో హెబ్రీ భాషలో సంభాషించెనని మనమెరుగుదుము. అప్పుడు నీకొదేము పొరపాటుకు కారణమై, శరీరము యొక్క రెండవ జన్మను గూర్చిన బాలిశమైన సందేహములలోనికి అతనిని నడిపించిన ద్వ్యర్థతకు అవకాశమే యుండియుండదు. కాబట్టి ఒక మనుష్యుడు దేవుని రాజ్యములోనికి చేర్చుకొనబడకమునుపు తిరిగి జన్మింపవలెనని తప్ప మరేమియు క్రీస్తు చెప్పలేదని అతడు గ్రహించెను.

57 "L'oyant seulement comme en pensant ailleurs, et sans en tenir grand conte:" — "మరియొక విషయమును గూర్చి ఆలోచించుచున్నవానివలె దానిని కేవలము వినుచు, దానిని అంతగా లక్ష్యపెట్టకుండ."

4. ముసలివాడైన మనుష్యుడు ఏలాగు జన్మింపగలడు? క్రీస్తు ఉపయోగించిన పదప్రయోగము ధర్మశాస్త్రములోను ప్రవక్తలలోను లేకపోయినను, నూతనీకరణము లేఖనములో తరచుగా పేర్కొనబడుచు, విశ్వాసము యొక్క ప్రథమ సూత్రములలో ఒకటియైయున్నది గనుక, ఆ కాలమున శాస్త్రులు లేఖనములను చదువుటలో ఎంత అసంపూర్ణమైన నైపుణ్యము గలవారైయుండిరో స్పష్టమగుచున్నది. పునర్జన్మ కృప యొక్క భావమేమో తెలియనందుకు నిందార్హుడైనవాడు నిశ్చయముగా ఒక్క మనుష్యుడు మాత్రమే కాదు; అయితే దాదాపు అందరును నిష్ప్రయోజనమైన సూక్ష్మవాదములకే తమ గమనమును అర్పించిరి గనుక, భక్తి బోధలో ముఖ్య ప్రాముఖ్యము గలది నిర్లక్ష్యము చేయబడెను. పోపు మతము ఈ దినములలో తన వేదాంతులయందు ఇదే విధమైన ఉదాహరణను మనకు కనుపరచుచున్నది. ఏలయనగా వారు గంభీరమైన ఊహాగానములతో తమ జీవితకాలమంతయు అలసిపోవుచుండగా, దేవుని ఆరాధనకును, మన రక్షణను గూర్చిన నిశ్చయమైన నిరీక్షణకును, మతాభ్యాసములకును ఖచ్చితముగా సంబంధించిన సమస్తము విషయములో, నక్షత్రముల గమనమును గూర్చి ఒక చెప్పులు కుట్టువానికిని ఒక పశువుల కాపరికిని తెలిసినదానికంటె ఎక్కువ వారికి ఈ విషయములను గూర్చి తెలియదు; మరియు అంతకంటె ఎక్కువగా, అన్యమైన మర్మములయందు ఆనందించుచు, లేఖనము యొక్క నిజమైన బోధను బోధకులుగా తమకు చెందిన ఉన్నతమైన హోదాకు తగనిదని బహిరంగముగా తృణీకరించుచున్నారు. కాబట్టి నీకొదేము ఇక్కడ ఒక గడ్డిపోచకు తొట్రిల్లుచున్నట్లు చూచి మనము ఆశ్చర్యపడనక్కరలేదు; ఏలయనగా తాము అత్యున్నతులైనవారును అతి శ్రేష్ఠులైనవారునైన బోధకులమని తలంచుచు, బోధ యొక్క సామాన్యమైన సరళత తమ దృష్టికి నీచమైనదియు తృణీకారమైనదియునైయుండువారు అల్పమైన విషయముల యెదుట విస్మయమొంది నిలుచుట దేవుని న్యాయమైన ప్రతీకారమైయున్నది.

5. ఒకడు నీటిమూలముగా జన్మించితేనే గాని. ఈ వాక్యభాగము నానా విధములుగా వివరింపబడినది. పునర్జన్మ యొక్క రెండు భాగములు ప్రత్యేకముగా సూచింపబడెననియు, నీరు అను మాటచేత ప్రాచీన పురుషుని విసర్జించుట సూచింపబడెననియు, ఆత్మ అను మాటచేత నూతన జీవమును వారు గ్రహించిరి అనియు కొందరు తలంచిరి. మరికొందరు ఇక్కడ అంతర్గతమైన వైరుధ్యమున్నదని తలంచుచున్నారు; అనగా నిర్మలమైనవియు ద్రవరూపమైనవియునైన మూలపదార్థములగు నీటిని ఆత్మను, మనుష్యుని భూసంబంధమైనదియు స్థూలమైనదియునైన స్వభావముతో వైరుధ్యపరచుటకు క్రీస్తు ఉద్దేశించినట్లు. ఆ విధముగా వారు ఈ భాషను రూపకాలంకారముగా ఎంచి, మనము పైకి కదలగలుగునట్లు, లేక కనీసము భూమివైపు అంత ఎక్కువగా క్రిందికి లాగబడకుండునట్లు, శరీరము యొక్క బరువైనదియు భారమైనదియునైన రాశిని విడిచిపెట్టి నీటివలెను గాలివలెను కావలెనని క్రీస్తు బోధించెనని తలంచుచున్నారు. అయితే ఈ రెండు అభిప్రాయములును క్రీస్తు భావమునకు విరుద్ధముగా ఉన్నట్టు నాకు కనబడుచున్నది.

క్రిసోస్టము, — వ్యాఖ్యాతలలో అధిక భాగము అతనితో ఏకీభవించుచున్నారు, — నీరు అను మాటను బాప్తిస్మమునకు అన్వయించుచున్నాడు. అప్పుడు భావమేమనగా, బాప్తిస్మముచేత మనము దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశించుచున్నాము, ఏలయనగా బాప్తిస్మములో మనము దేవుని ఆత్మచేత పునర్జన్మ పొందుచున్నాము. ఇందువలన నిత్యజీవమును గూర్చిన నిరీక్షణకు బాప్తిస్మము అనివార్యముగా అవసరమను నమ్మకము పుట్టెను. అయితే క్రీస్తు ఇక్కడ బాప్తిస్మమును గూర్చి మాటలాడుచున్నాడని మనము ఒప్పుకొనినను, ఆయన రక్షణను బాహ్యమైన గురుతునకు పరిమితము చేయుచున్నాడని ఊహించునంతగా ఆయన మాటలను మనము ఒత్తిపట్టకూడదు; దానికి భిన్నముగా, దేవుడు మాత్రమే తన ఆత్మచేత మనలో పుట్టించు ఆ నూతన జీవమును ఆ దృశ్యమైన చిహ్నము క్రింద ఆయన సాక్ష్యమిచ్చి ముద్రించుచున్నాడు గనుక, ఆయన నీటిని ఆత్మతో జతపరచుచున్నాడు. బాప్తిస్మమును నిర్లక్ష్యము చేయుటచేత మనము రక్షణనుండి బహిష్కరింపబడుదుమనుట నిజమే; ఈ అర్థములో అది అవసరమని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను; అయితే రక్షణను గూర్చిన నిరీక్షణ గురుతునకు పరిమితమైనదని చెప్పుట అసంబద్ధము. ఈ వాక్యభాగమునకు సంబంధించినంతవరకు, క్రీస్తు బాప్తిస్మమును గూర్చి మాటలాడుచున్నాడని నమ్ముటకు నా మనస్సు ఒప్పుకొనుట లేదు; ఏలయనగా అది అసందర్భమై యుండెడిది.

మనము ఇదివరకే వివరించిన క్రీస్తు ఉద్దేశమును మనము ఎల్లప్పుడును జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను; అదేమనగా, నీకొదేము నూతన మనుష్యుడగుట ఆరంభించు వరకు సువార్తను అంగీకరించుటకు సమర్థుడు కాడు గనుక, నూతన జీవమునకు అతనిని హెచ్చరింపవలెనని ఆయన ఉద్దేశించెను. కాబట్టి మనము దేవుని పిల్లలమగునట్లు తిరిగి జన్మింపవలెననియు, ఈ రెండవ జన్మకు పరిశుద్ధాత్మయే కర్తయనియు చెప్పు సరళమైన ప్రకటనయే ఇది. ఏలయనగా ఆత్మలు తమ శరీరముల మరణము తరువాత ఇతర శరీరములలోనికి ప్రవేశించునని ఊహించిన పైథాగరస్ బోధించిన పునర్జన్మను ({παλιγγενεσία}) లేక దేహాంతర ప్రాప్తిని గూర్చి నీకొదేము కలలుగనుచుండగా, క్రీస్తు అతనిని ఈ పొరపాటునుండి స్వస్థపరచుటకు, మనుష్యులు రెండవసారి జన్మించుట ప్రకృతిసంబంధమైన విధముగా కాదనియు, వారు క్రొత్త శరీరమును ధరించుట అవసరము లేదనియు, ఆత్మ కృపచేత మనస్సునందును హృదయమునందును నూతనపరచబడినప్పుడు వారు జన్మించుచున్నారనియు వివరణగా కలిపెను.

కాబట్టి ఆయన ఆత్మ, నీరు అను మాటలను ఒకే విషయమును సూచించుటకు ఉపయోగించెను; ఇది కఠినమైన లేక బలవంతముగా లాగబడిన వ్యాఖ్యానముగా ఎంచబడకూడదు; ఏలయనగా ఆత్మ పేర్కొనబడినప్పుడు, ఆయన శక్తిని వ్యక్తపరచుచు నీరు లేక అగ్ని అను మాటను కలుపుట లేఖనములో తరచుగాను సామాన్యముగాను ఉండు వాడుక. పరిశుద్ధాత్మతోను అగ్నితోను బాప్తిస్మమిచ్చువాడు క్రీస్తే అను ప్రకటనను మనము అప్పుడప్పుడు చూచుచున్నాము, (మత్తయి 3:11; లూకా 3:16,) అక్కడ అగ్ని అనగా ఆత్మకు భిన్నమైనదేమియు కాదు, మనయందు ఆయన యొక్క ప్రభావము ఎట్టిదో అది మాత్రమే చూపుచున్నది. నీరు అను మాట మొదట ఉంచబడుట విషయమైతే, అది అంత ప్రాముఖ్యము గలది కాదు; లేక, ఈ విధమైన మాటలాడు పద్ధతి మరియొకదానికంటె మరింత సహజముగా ప్రవహించుచున్నది, ఏలయనగా రూపకాలంకారము తరువాత సరళమైనదియు సూటియైనదియునైన ప్రకటన వచ్చుచున్నది; అనగా నీటిచేత నూతనపరచబడు వరకు ఏ మనుష్యుడును దేవుని కుమారుడు కాడనియు, ఈ నీరు మనలను క్రొత్తగా శుద్ధిచేయుచు, మనము స్వభావసిద్ధముగా పూర్తిగా ఎండిపోయినవారమైనను తన శక్తిని మనమీద వ్యాపింపజేయుటద్వారా పరలోక జీవము యొక్క సత్తువను మనకు అనుగ్రహించు ఆత్మయే అనియు క్రీస్తు చెప్పినట్టున్నది. మరియు నీకొదేము అజ్ఞానమును బట్టి అతనిని గద్దించుటకు క్రీస్తు లేఖనములో సామాన్యమైన పదప్రయోగమును ఉపయోగించుట మిక్కిలి సముచితము; ఏలయనగా క్రీస్తు చెప్పినది ప్రవక్తల సామాన్య బోధనుండి తీసికొనబడెనని నీకొదేము కడకు ఒప్పుకొనియుండవలసినది.

58 "Qui imaginoit que los ames apres la mort de leurs corps cntroyent dedans des autres corps." — "ఆత్మలు తమ శరీరముల మరణము తరువాత ఇతర శరీరములలోనికి ప్రవేశించునని ఊహించినవాడు."

కాబట్టి నీరు అనగా పరిశుద్ధాత్మచేత కలుగజేయబడు అంతరంగ శుద్ధీకరణము మరియు బలవర్ధనము తప్ప మరేమియు కాదు. అంతేకాక, తరువాతి వాక్యభాగము మొదటిదానిని వివరించుటకు ఉద్దేశింపబడినప్పుడు, అనగా అను మాటకు బదులుగా మరియు అను మాటను ఉపయోగించుట అసాధారణము కాదు. మరియు నేను తీసికొనిన అభిప్రాయము తరువాత వచ్చుదానిచేత బలపరచబడుచున్నది; ఏలయనగా క్రీస్తు వెంటనే మనము తిరిగి జన్మింపవలసిన కారణమును తెలుపుటకు సాగి, నీటిని పేర్కొనకుండ, తాను కోరు నూతన జీవము ఆత్మచేత మాత్రమే కలుగజేయబడునని చూపుచున్నాడు; అందువలన నీరు ఆత్మనుండి వేరుపరచబడకూడదని సిద్ధించుచున్నది.

6. శరీరమూలముగా జన్మించినది. వ్యతిరేకములనుండి తర్కించుచు, క్రొత్త జన్మచేత, ({παλιγγενεσία}), మనకు ప్రవేశము తెరువబడితేనే గాని దేవుని రాజ్యము మనకు మూయబడియున్నదని ఆయన వాదించుచున్నాడు. ఏలయనగా మనము ఆత్మసంబంధులమైతేనే గాని దేవుని రాజ్యములో ప్రవేశింపలేమని ఆయన నిశ్చయముగా ఎంచుచున్నాడు. అయితే గర్భమునుండి మనము శరీర సంబంధమైన స్వభావమును తప్ప మరేమియు తేము. కాబట్టి మనము స్వభావసిద్ధముగా దేవుని రాజ్యమునుండి బహిష్కరింపబడియున్నామనియు, పరలోక జీవమును పోగొట్టుకొని మరణపు కాడిక్రింద నిలిచియున్నామనియు సిద్ధించుచున్నది. అంతేకాక, మనుష్యులు కేవలము శరీరమైయున్నారు గనుక వారు తిరిగి జన్మింపవలెనని క్రీస్తు ఇక్కడ వాదించునప్పుడు, శరీరము అను పదము క్రింద ఆయన నిస్సందేహముగా సమస్త మానవజాతిని ఇమిడ్చికొనుచున్నాడు. కాబట్టి ఈ స్థలములో శరీరము అనగా దేహము మాత్రమే కాదు, ప్రాణము (జీవాత్మ) కూడ, తత్ఫలితముగా దాని ప్రతి భాగమును అని అర్థము. పోపు మతస్థుల వేదాంతులు ఈ మాటను వారు ఇంద్రియసంబంధమైనదని పిలుచు ఆ భాగమునకే పరిమితము చేయునప్పుడు, వారు దాని భావమును గూర్చి పూర్తి అజ్ఞానముతో అట్లు చేయుచున్నారు; ఏలయనగా అట్లయితే మనలో ఒక భాగము చెడిపోయినది గనుక మనకు రెండవ జన్మ అవసరమని క్రీస్తు నిరాధారమైన వాదమును ఉపయోగించియుండవలెను. అయితే చెడిపోయినది చెడిపోనిదానితోను, వంకరైనది చక్కనైనదానితోను, అపవిత్రమైనది పరిశుద్ధమైనదానితోను, మలినమైనది నిర్మలమైనదానితోను వైరుధ్యపరచబడినట్లు, శరీరము ఆత్మతో వైరుధ్యపరచబడినయెడల, మనుష్యుని సమస్త స్వభావము ఒక్క మాటచేత ఖండింపబడెనని మనము సులభముగా నిర్ణయింపవచ్చును. కాబట్టి మన గ్రహింపును వివేకమును శరీర సంబంధమైనది గనుక చెడిపోయినదనియు, హృదయము యొక్క సమస్త భావములును శరీర సంబంధమైనవే గనుక దుష్టమైనవియు భ్రష్టమైనవియునని క్రీస్తు ప్రకటించుచున్నాడు.

అయితే ఇక్కడ ఒక ఆక్షేపణ చేయబడవచ్చును: ఆత్మ మానవ జననముచేత పుట్టింపబడదు గనుక, మన స్వభావము యొక్క ముఖ్య భాగము విషయమై మనము శరీరమూలముగా జన్మించలేదు. ఇది మన దేహములు మాత్రమే గాక మన ఆత్మలు కూడ మన తల్లిదండ్రులనుండి మనకు సంక్రమించునని అనేకులు ఊహించుటకు నడిపించెను; ఏలయనగా మన ఆత్మలన్నియు ఆ ఒక్క మనుష్యుని ఆత్మనుండి తమ మూలమునుండివలె వచ్చితేనే గాని, ఆత్మయందు తన ప్రత్యేక నివాసమును కలిగియున్న జన్మపాపము ఒక్క మనుష్యునినుండి అతని సంతతి యంతటికిని సంక్రమించుట అసంబద్ధమని వారు తలంచిరి. మరియు నిశ్చయముగా, మొదటి చూపులో, మనము శరీరమూలముగా జన్మించితిమి గనుక శరీరమైయున్నామను భావమును క్రీస్తు మాటలు తెలుపుచున్నట్టు కనబడుచున్నది. నేను ఇట్లు ప్రత్యుత్తరమిచ్చుచున్నాను: క్రీస్తు మాటలకు సంబంధించినంతవరకు, మనము జన్మించినప్పుడు మనమందరము శరీరసంబంధులమనియు, మనము మర్త్యులైన మనుష్యులుగా ఈ లోకములోనికి వచ్చుచున్నాము గనుక మన స్వభావము శరీర సంబంధమైనదానిని తప్ప మరిదేనిని రుచిచూడదనియు తప్ప వాటికి మరి ఏ అర్థమును లేదు. ఇక్కడ ఆయన కేవలము స్వభావమునకును ప్రకృత్యతీతమైన వరమునకును మధ్య భేదము చూపుచున్నాడు; ఏలయనగా ఆదాము అను ఒక్క వ్యక్తియందు సమస్త మానవజాతి యొక్క చెడుపు జననమునుండి కాదు, దేవుని నియమమునుండి వచ్చెను; ఆయన ఒక్క మనుష్యునియందు మనలనందరిని అలంకరించెను, మరియు అతనియందే తన వరములను మనకు లేకుండ చేసెను. కాబట్టి మనలో ప్రతివాడును తన తల్లిదండ్రులనుండి దుర్గుణమును చెడుపును పొందుచున్నాడని చెప్పుటకు బదులుగా, మనమందరము ఆదామునందు మాత్రమే ఒకే విధముగా చెడిపోయితిమని చెప్పుట మరింత సరియైనది; ఏలయనగా అతడు తిరుగుబాటు చేసిన వెంటనే దేవుడు మానవ స్వభావమునకు తాను అనుగ్రహించినదానిని దానినుండి తీసివేసెను.

59 "Monstrent bien qu'ils n'en entendent rien." — "తమకు దానిని గూర్చి ఏమియు తెలియదని స్పష్టముగా కనుపరచుచున్నారు."

ఇక్కడ మరియొక ప్రశ్న పుట్టుచున్నది; ఏలయనగా చెడిపోయి భ్రష్టమైన ఈ స్వభావములో దేవుని వరముల శేషము కొంత ఇంకను నిలిచియున్నదనుట నిశ్చయము; కాబట్టి మనము ప్రతి విషయములోను చెడిపోలేదని సిద్ధించుచున్నది. ప్రత్యుత్తరము సులభము. పతనము తరువాత దేవుడు మనకు విడిచిపెట్టిన వరములు, వాటికవే తీర్పుతీర్చబడినయెడల, నిజముగా ప్రశంసార్హమైనవే; అయితే దుష్టత్వము యొక్క అంటువ్యాధి ప్రతి భాగమునందును వ్యాపించియున్నది గనుక, నిర్మలమైనదియు సమస్త కల్మషమునుండి విముక్తమైనదియునైనది మనలో ఏదియు కనబడదు. స్వభావసిద్ధముగా మనకు దేవుని గూర్చిన కొంత జ్ఞానమున్నదనియు, మంచి చెడ్డల మధ్య కొంత భేదము మన మనస్సాక్షిమీద చెక్కబడియున్నదనియు, ఈ జీవితమును కాపాడుకొనుటకు మన శక్తులు చాలియున్నవనియు, — సంక్షేపముగా — మనము ఎన్నో విధములుగా క్రూరమృగములకంటె శ్రేష్ఠులమనియు చెప్పునది, దేవునినుండి వచ్చినంతవరకు, తనంతట తాను శ్రేష్ఠమైనదే; అయితే మనలో ఇవన్నియు సంపూర్ణముగా మలినమైయున్నవి; పాత్ర యొక్క అసహ్యమైన రుచిచేత పూర్తిగా సోకి చెడిపోయిన ద్రాక్షారసము తన మంచి రుచి యొక్క మాధుర్యమును పోగొట్టుకొని, చేదైనదియు హానికరమైనదియునైన రుచిని పొందునట్లే. ఏలయనగా ఇప్పుడు మనుష్యులలో నిలిచియున్న దేవుని గూర్చిన జ్ఞానము విగ్రహారాధనకును సమస్త మూఢభక్తులకును భయంకరమైన మూలమే తప్ప మరేమియు కాదు; విషయములను ఏర్పరచుకొనుటలోను వివేచించుటలోను ఉపయోగించబడు వివేచనాశక్తి కొంతవరకు గ్రుడ్డిదియు మూఢమైనదియు, కొంతవరకు అసంపూర్ణమైనదియు గందరగోళమైనదియునై యున్నది; మనకున్న పరిశ్రమ యంతయు వ్యర్థతలోనికిని అల్ప విషయములలోనికిని ప్రవహించుచున్నది; మరియు చిత్తమే ఉగ్రమైన వేగముతో చెడుతనమువైపు తలక్రిందుగా పరుగెత్తుచున్నది. ఆ విధముగా మన సమస్త స్వభావములో ఒక్క బిందువైనను యథార్థత నిలిచియుండలేదు. కాబట్టి మనము దేవుని రాజ్యమునకు యోగ్యులమగునట్లు రెండవ జన్మచేత రూపింపబడవలెనని స్పష్టమగుచున్నది; మరియు క్రీస్తు మాటల భావమేమనగా, ఒక మనుష్యుడు తన తల్లి గర్భమునుండి కేవలము శరీరసంబంధిగా జన్మించుచున్నాడు గనుక, అతడు ఆత్మసంబంధిగా ఉండుట ఆరంభించునట్లు ఆత్మచేత క్రొత్తగా రూపింపబడవలెను.

ఆత్మ అను మాట ఇక్కడ రెండు అర్థములలో ఉపయోగింపబడినది, అనగా కృపకును, కృప యొక్క ఫలితమునకును. ఏలయనగా మొదట, దేవుని ఆత్మ మాత్రమే నిర్మలమైనదియు యథార్థమైనదియునైన స్వభావమునకు కర్తయని క్రీస్తు మనకు తెలియజేయుచున్నాడు; తరువాత, ఆయన శక్తిచేత మనము నూతనపరచబడితిమి గనుక మనము ఆత్మసంబంధులమని ఆయన చెప్పుచున్నాడు.

యోహాను 3:7-12

7. మీరు తిరిగి జన్మింపవలెనని నేను నీతో చెప్పినందుకు ఆశ్చర్యపడవద్దు. 8. గాలి తనకిష్టమైన చోటను విసరును; నీవు దాని శబ్దము విందువే గాని అది ఎక్కడనుండి వచ్చునో యెక్కడికి పోవునో నీకు తెలియదు; ఆత్మమూలముగా జన్మించిన ప్రతివాడును ఆలాగే యున్నాడు. 9. అందుకు నీకొదేము–ఈ సంగతులు ఏలాగు సాధ్యము? అని ఆయనతో చెప్పెను. 10. అందుకు యేసు ఇట్లనెను–నీవు ఇశ్రాయేలునకు బోధకుడవైయుండి ఈ సంగతులు ఎరుగవా? 11. మేమెరిగినదే చెప్పుచు, చూచినదానికే సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాము; మీరు మా సాక్ష్యము అంగీకరింపరని నిశ్చయముగా నిశ్చయముగా నీతో చెప్పుచున్నాను. 12. భూసంబంధమైన సంగతులు నేను మీతో చెప్పినప్పుడు మీరు నమ్మకున్నయెడల, పరలోకసంబంధమైన సంగతులు మీతో చెప్పినయెడల ఏలాగు నమ్ముదురు?

7. ఆశ్చర్యపడవద్దు. ఈ వాక్యభాగము వ్యాఖ్యాతలచేత నానా విధములుగా పీడింపబడినది. ఇంద్రియముల గ్రహింపులోనికి వచ్చు విషయముల కారణమునైనను ప్రకృతి క్రమములో వారు గ్రహింపనియెడల, పునర్జన్మను గూర్చిన ఆ పరలోక మర్మమును వారు గ్రహింపకపోవుట ఆశ్చర్యము కాదని చెప్పుటద్వారా, క్రీస్తు నీకొదేము యొక్కయు అదే తరగతికి చెందిన ఇతర వ్యక్తుల యొక్కయు స్థూలమైన అజ్ఞానమును గద్దించుచున్నాడని కొందరు తలంచుచున్నారు. మరికొందరు చమత్కారమైనదైనను మిక్కిలి బలవంతముగా లాగబడిన భావమును కల్పించుచున్నారు: "గాలి స్వేచ్ఛగా విసరునట్లే, ఆత్మ యొక్క పునర్జన్మచేత మనము స్వతంత్రులుగా చేయబడి, పాపపు కాడినుండి విడిపింపబడి, స్వచ్ఛందముగా దేవునియొద్దకు పరుగెత్తుదుము." దేవుని ఆత్మ తన సొంత ఇష్టానుసారముగా తన శక్తిని ప్రయోగించునని అగస్టీను ఇచ్చిన వివరణ కూడ క్రీస్తు భావమునుండి అంతే దూరముగా ఉన్నది. క్రిసోస్టము మరియు సిరిల్ మరింత మంచి అభిప్రాయమును ఇచ్చుచున్నారు; ఈ పోలిక గాలినుండి తీసికొనబడెనని చెప్పి, దానిని ప్రస్తుత వాక్యభాగమునకు ఈ విధముగా అన్వయించుచున్నారు: "దాని శక్తి అనుభవింపబడినను, దాని మూలమును కారణమును మనమెరుగము." నేను వారి అభిప్రాయమునుండి అంతగా భేదింపకపోయినను, క్రీస్తు భావమును మరి ఎక్కువ స్పష్టతతోను నిశ్చయతతోను వివరించుటకు ప్రయత్నించెదను.

క్రీస్తు ప్రకృతి క్రమమునుండి ఒక పోలికను తీసికొనుచున్నాడను సూత్రమును నేను పట్టుకొనుచున్నాను. పునర్జన్మను గూర్చియు నూతన జీవమును గూర్చియు తాను వినినది నమ్మశక్యము కానిదని నీకొదేము ఎంచెను, ఏలయనగా ఈ పునర్జన్మ యొక్క విధానము అతని గ్రహింపుకు మించియుండెను. అతడు ఈ విధమైన సందేహమును పెట్టుకొనకుండ నివారించుటకు, దేహసంబంధమైన జీవములో కూడ దేవుని ఆశ్చర్యకరమైన శక్తి కనుపరచబడుచున్నదనియు, దాని కారణము మరుగైయున్నదనియు క్రీస్తు చూపుచున్నాడు. ఏలయనగా అందరును గాలినుండి తమ ప్రాణవాయువును పీల్చుకొనుచున్నారు; గాలి యొక్క కదలికను మనము గ్రహించుచున్నాము, అయితే అది మనయొద్దకు ఎక్కడనుండి వచ్చునో యెక్కడికి వెళ్లిపోవునో మనమెరుగము. బలహీనమైనదియు అశాశ్వతమైనదియునైన ఈ జీవములో దేవుడు ఎంత శక్తివంతముగా కార్యము చేయుచున్నాడనగా మనము ఆయన శక్తిని చూచి ఆశ్చర్యపడుటకు బలవంతము చేయబడుచున్నాము; అట్లయితే, మనము చూచుదానికంటె ఎక్కువేమియు నమ్మకుండునట్లు, పరలోక సంబంధమైనదియు ప్రకృత్యతీతమైనదియునైన జీవములో ఆయన రహస్య కార్యమును మన సొంత మనస్సు యొక్క గ్రహింపుచేత కొలుచుటకు ప్రయత్నించుట ఎంత బుద్ధిహీనత! ఆ విధముగా పౌలు, ఇప్పుడు కుళ్లిపోవుటకు లోబడియున్న దేహము ధూళిగాను శూన్యముగాను చేయబడిన తరువాత ధన్యమైన అమర్త్యత్వమును ధరించుట అసాధ్యమను ఆధారమునుబట్టి పునరుత్థాన సిద్ధాంతమును త్రోసివేయువారిమీద ఆగ్రహముతో విరుచుకుపడునప్పుడు, దేవుని శక్తి యొక్క అటువంటి ప్రదర్శనము ఒక గోధుమ గింజలో చూడవచ్చునని వారు ఆలోచింపనందుకు వారి మూఢత్వమును గద్దించుచున్నాడు; ఏలయనగా విత్తనము కుళ్లిపోయినంత వరకు మొలకెత్తదు, (1 కొరింథీయులకు 15:36, 37.) దావీదు ఆశ్చర్యముతో ఈ విధముగా పలుకుచున్న ఆశ్చర్యకరమైన జ్ఞానము ఇదే,

యెహోవా, నీ కార్యములు ఎన్నెన్ని విధములుగా నున్నవి! జ్ఞానముచేత నీవు వాటన్నిటిని నిర్మించియున్నావు, (కీర్తన 104:24)

కాబట్టి ప్రకృతి యొక్క సామాన్య క్రమముచేత హెచ్చరింపబడినను, క్రీస్తు యొక్క ఆత్మసంబంధమైన రాజ్యములో దేవుని హస్తము మరింత అధిక శక్తిగలదని ఒప్పుకొనునట్లు పైకి లేవనివారు మితిమీరిన మూఢులు. నీకొదేము ఆశ్చర్యపడకూడదని క్రీస్తు అతనితో చెప్పునప్పుడు, అంత ప్రకాశవంతమైనదియు అత్యధిక ఆశ్చర్యమునకు పాత్రమైనదియునైన దేవుని కార్యమును మనము తృణీకరింపవలెనని ఆయన ఉద్దేశించినట్లు మనము గ్రహింపకూడదు; అయితే మన విశ్వాసమునకు అడ్డుపడు ఆ విధమైన ఆశ్చర్యముతో మనము ఆశ్చర్యపడకూడదని ఆయన భావము. ఏలయనగా అనేకులు తాము మిక్కిలి ఉన్నతమైనదిగాను కఠినమైనదిగాను తలంచుదానిని కల్పితకథగా త్రోసివేయుదురు. ఒక్క మాటలో, ఆయన దీనిని చేయు విధానము మనకు మరుగైయున్నను, దేవుని ఆత్మచేత మనము క్రొత్తగా రూపింపబడి నూతన మనుష్యులముగా చేయబడుచున్నామని మనము సందేహింపకుందము.

8. గాలి తనకిష్టమైన చోటను విసరును. ఖచ్చితముగా చెప్పవలెనంటే విసరుటలో చిత్తమున్నదని కాదు, అయితే దాని కదలిక స్వేచ్ఛగాను అనిశ్చితముగాను మార్పుచెందునదిగాను ఉన్నది గనుక; ఏలయనగా గాలి కొన్నిసార్లు ఒక దిక్కునకును కొన్నిసార్లు మరియొక దిక్కునకును కొనిపోబడుచున్నది. ఇది ప్రస్తుత విషయమునకు ఏలాగు అన్వయించుచున్నది; ఏలయనగా అది నీటివలె ఏకరీతి గమనముతో ప్రవహించినయెడల, అది తక్కువ అద్భుతమైనదై యుండును.

ఆత్మమూలముగా జన్మించిన ప్రతివాడును ఆలాగే యున్నాడు. మనుష్యుని నూతనీకరణములో దేవుని ఆత్మ యొక్క కదలికయు కార్యమును, ఈ భూసంబంధమైనదియు బాహ్యమైనదియునైన జీవములో గాలి యొక్క కదలికకంటె తక్కువ గ్రహింపదగినది కాదనియు, అయితే దాని విధానము మరుగైయున్నదనియు; కాబట్టి ఈ లోకములో అంత విశేషమైన ప్రదర్శనమును మనము చూచుచున్న దేవుని అగ్రాహ్యమైన శక్తిని పరలోక జీవములో మనము ఆరాధింపనియెడల, మరియు దేహమును నిలుపుటలో కంటె మన ఆత్మ యొక్క రక్షణను పునరుద్ధరించుటలో ఆయనకు తక్కువ ఆరోపించినయెడల, మనము కృతఘ్నులమును దుర్బుద్ధిగలవారమునై యున్నామనియు క్రీస్తు భావము. నీవు ఈ వాక్యమును ఈ విధముగా మార్చినయెడల దాని అన్వయము మరికొంత స్పష్టమగును: నూతనపరచబడిన మనుష్యునియందు పరిశుద్ధాత్మ యొక్క శక్తియు ప్రభావమును అట్టిది.

9. ఈ సంగతులు ఏలాగు సాధ్యము? నీకొదేము మార్గములో ఉన్న ముఖ్యమైన ఆటంకము ఏదో మనము చూచుచున్నాము. అతడు వినునదంతయు అతనికి వికారమైనదిగా కనబడుచున్నది, ఏలయనగా దాని విధానమును అతడు గ్రహింపడు; కాబట్టి మన సొంత గర్వముకంటె మనకు గొప్ప ఆటంకము మరొకటి లేదు; అనగా, మనము ఎల్లప్పుడును తగినదానికి మించి జ్ఞానులముగా ఉండగోరుచున్నాము, కాబట్టి మన వివేకమునకు వివరింపబడని ప్రతిదానిని అపవాది సంబంధమైన గర్వముతో త్రోసివేయుచున్నాము; దేవుని అనంతమైన శక్తిని మన అల్పమైన గ్రహింపుకు పరిమితము చేయుట తగినదైనట్టు. దేవుని కార్యముల విధానమును కారణమును గూర్చి మితముగాను భయభక్తులతోను విచారించినయెడల, కొంతవరకు అట్లు విచారించుటకు మనకు నిజముగా అనుమతి యున్నది; అయితే నీకొదేము అది సాధ్యమని నమ్మడు అను ఆధారమునుబట్టి దానిని కల్పితకథగా త్రోసివేయుచున్నాడు. ఈ విషయమును గూర్చి ఆరవ అధ్యాయములో మనము మరి సంపూర్ణముగా చర్చించెదము.

10. నీవు ఇశ్రాయేలునకు బోధకుడవు. ఇంత గర్విష్ఠుడైన మనుష్యునికి బోధించుటలో తన సమయమును ప్రయాసమును వ్యర్థముగా వెచ్చించుచున్నానని క్రీస్తు చూచి, అతనిని తీవ్రముగా గద్దింప మొదలుపెట్టుచున్నాడు. నిశ్చయముగా అట్టివారు తాము ఉప్పొంగిపోవుటకు కారణమైన దుష్టమైన నమ్మిక తొలగింపబడువరకు ఎన్నడును అభివృద్ధి పొందరు. ఇది సరిగానే మొదట ఉంచబడినది; ఏలయనగా అతడు తన చురుకుదనమును వివేకమును గూర్చి ముఖ్యముగా గొప్పలు చెప్పుకొను విషయములోనే క్రీస్తు అతని అజ్ఞానమును గద్దించుచున్నాడు. ఒక సంగతి సాధ్యమని ఒప్పుకొనకపోవుట గాంభీర్యమునకును జ్ఞానమునకును రుజువుగా ఎంచబడునని అతడు తలంచెను; ఏలయనగా ఇతరుడు తనతో చెప్పినదానిని దాని కారణమును పూర్తిగా విచారించకముందే ఒప్పుకొనువాడు బుద్ధిహీనముగా నమ్మువాడని ఎంచబడును. అయినను నీకొదేము తన బోధకోచితమైన గర్వమంతటితోను మొదటి మూలసూత్రములను గూర్చి పసిపిల్లల సందేహముకంటె ఎక్కువైన సందేహముచేత తన్ను తాను పరిహాసమునకు గురిచేసికొనుచున్నాడు. అట్టి సందేహము నిశ్చయముగా నీచమైనదియు సిగ్గుకరమైనదియునై యున్నది. మనుష్యుడు దేవుని ఆత్మచేత నూతనపరచబడుచున్నాడని మనము నమ్మనియెడల, మనకు ఏ మతము, దేవుని గూర్చిన ఏ జ్ఞానము, సరిగా జీవించుటకు ఏ నియమము, నిత్యజీవమును గూర్చిన ఏ నిరీక్షణ యుండును? కాబట్టి ఈ సంగతులు అను మాటలో ఒక ప్రత్యేక ఒత్తి యున్నది; ఏలయనగా లేఖనము ఈ బోధాంశమును తరచుగా మరల మరల చెప్పుచున్నది గనుక, ఆరంభకులలో అత్యల్పులైనవారికి సహితము అది తెలియనిదిగా ఉండకూడదు. దేవుని సంఘములో బోధకుడనని చెప్పుకొను ఏ మనుష్యుడైనను దానిని ఎరుగక అందులో అనుభవములేనివాడై యుండుట ఎంతమాత్రమును సహింపరానిది.

11. మేము ఎరిగినదే చెప్పుచున్నాము. కొందరు దీనిని క్రీస్తునకును బాప్తిస్మమిచ్చు యోహానునకును అన్వయింతురు; మరికొందరు ఏకవచనమునకు బదులుగా బహువచనము వాడబడినదని చెప్పుదురు. నా మట్టుకు నేను, క్రీస్తు దేవుని ప్రవక్తలందరితో కలిపి తన్ను గూర్చి చెప్పుకొనుచు, వారందరి పక్షమున సాధారణముగా మాటలాడుచున్నాడని ఏమాత్రమును సందేహింపను. తత్త్వవేత్తలును ఇతర వ్యర్థ డంబముగల బోధకులును తాము కల్పించిన అల్పవిషయములను తరచుగా ముందుకు తెచ్చుదురు; అయితే నిశ్చయమైనది తప్ప మరి ఏ బోధను అందించకపోవుట తనకును దేవుని సేవకులందరికిని ప్రత్యేకమైనదని క్రీస్తు చెప్పుకొనుచున్నాడు. ఏలయనగా దేవుడు తెలియని సంగతులను గూర్చియు సందేహాస్పదమైన సంగతులను గూర్చియు వదరుటకు పరిచారకులను పంపడు గాని, తనయొద్ద వారు నేర్చుకొనినదానిని తరువాత ఇతరులకు అందించునట్లు తన పాఠశాలలో వారిని తర్బీతు చేయును. మరియు క్రీస్తు ఈ సాక్ష్యముచేత తన బోధ యొక్క నిశ్చయతను మనకు సిఫారసు చేయుచున్నట్లే, తన పరిచారకులందరిమీద వినయము అను ఒక నియమమును విధించుచున్నాడు; అదేమనగా వారు తమ సొంత కలలను గాని ఊహలను గాని ముందుకు తేకూడదు, ఏ స్థిరత్వమును లేని మానవ కల్పనలను ప్రకటింపకూడదు, దేవునికి నమ్మకమైన పవిత్రమైన సాక్ష్యమును ఇయ్యవలెను. కాబట్టి ఏ మనుష్యుడును తన విశ్వాసము యొక్క హద్దులను దాటిపోకుండునట్లును, చివరకు ప్రభువునొద్ద తాను వినినది తప్ప మరి ఏదియు పలుకుటకు ఎవడును తనకు తాను అనుమతి ఇచ్చుకొనకుండునట్లును, ప్రభువు తనకు ఏమి బయలుపరచెనో ప్రతివాడును చూచుకొనవలెను. మరియు క్రీస్తు ఇక్కడ తన బోధ మనమీద సంపూర్ణ అధికారము కలిగియుండునట్లు ప్రమాణముచేత దానిని స్థిరపరచుచున్నాడని కూడ గమనింపవలెను.

మీరు మా సాక్ష్యము అంగీకరింపరు. మనుష్యుల కృతఘ్నతనుబట్టి సువార్త ఏమియు కోల్పోకుండునట్లు ఇది చేర్చబడినది. ఏలయనగా దేవుని సత్యమునందు విశ్వాసముంచువారు కొద్దిమందియే కనబడుదురు గనుకను, సత్యము ఎల్లయెడల లోకముచేత త్రోసివేయబడుచున్నది గనుకను, లోకమంతయు దానిని తృణీకరించి భక్తిహీనతచేత దానిని మరుగుపరచుచున్నదని దాని మహాత్మ్యము తక్కువగా ఎంచబడకుండునట్లు, మనము తిరస్కారమునుండి దానిని కాపాడవలెను. మాటల భావము సరళమైనదియు ఒక్కటియునై యున్నను, ఈ భాగమునుండి మనము రెండు విధములైన బోధను గ్రహింపవలెను. మొదటిది ఏదనగా, భూమిమీద సువార్తకు శిష్యులు కొద్దిమందియే యున్నను దానియందలి మన విశ్వాసము బలహీనపడకూడదు; క్రీస్తు ఈలాగు చెప్పినట్లున్నది, మీరు నా బోధను అంగీకరింపకపోయినను అది నిశ్చయముగాను స్థిరముగాను నిలిచియుండును; ఏలయనగా మనుష్యుల అవిశ్వాసము దేవుడు ఎల్లప్పుడును సత్యవంతుడుగా నిలుచుటను ఎన్నడును ఆటంకపరచదు. రెండవది ఏదనగా, దేవుని సత్యము పరిశుద్ధమైనదియు పవిత్రమైనదియునై యున్నది గనుక, ఈ కాలములో సువార్తను నమ్మనివారు శిక్షను తప్పించుకొనరు. మనుష్యుల మొండితనమునకు ఎదురుగా సువార్తకు లోబడుటలో మనము నిలుకడగా ఉండునట్లు ఈ డాలుతో మనము బలపరచబడవలెను. నిజమే, మన విశ్వాసము దేవునిమీద స్థాపింపబడవలెను అను ఈ సూత్రమును మనము గట్టిగా పట్టుకొనవలెను. అయితే దేవుడు మనకు భద్రతగా ఉన్నప్పుడు, ఎవరి అవిశ్వాసమైనను మనలను భయముతో నింపుటకు అనుమతించుటకంటె, ఆకాశములకు పైగా లేపబడినవారివలె మనము లోకమంతటిని ధైర్యముగా మన పాదముల క్రింద త్రొక్కవలెను, లేక ఉన్నతమైన తిరస్కారముతో దానిని చూడవలెను. తన సాక్ష్యము అంగీకరింపబడుటలేదని క్రీస్తు చేయు ఫిర్యాదునుబట్టి, దేవుని వాక్యము అన్ని యుగములలోను దానిని నమ్మినవారు కొద్దిమందియే అను ఈ ప్రత్యేక లక్షణముచేత గుర్తింపబడుచు వచ్చెనని మనము నేర్చుకొనుచున్నాము; ఏలయనగా మీరు అంగీకరింపరు అను మాట అధిక సంఖ్యాకులకును, దాదాపు ప్రజల సమూహమంతటికిని చెందుచున్నది. కాబట్టి నమ్మువారి సంఖ్య కొద్దిగా ఉన్నయెడల ఇప్పుడు మనము నిరుత్సాహపడుటకు ఏ కారణమును లేదు.

12. భూసంబంధమైన సంగతులు నేను మీతో చెప్పియుండగా. నీకొదేమును ఇతరులును సువార్త బోధలో అభివృద్ధి పొందనియెడల, ఆ దోషము వారిమీదనే మోపబడవలెనని క్రీస్తు తీర్మానించుచున్నాడు; ఏలయనగా అందరును సరిగా ఉపదేశింపబడకపోవుటకు నిందయంతయు తనది కాదని ఆయన చూపుచున్నాడు, ఏలయనగా మనలను పరలోకమునకు లేవనెత్తుటకై ఆయన భూమి వరకు దిగివచ్చుచున్నాడు. మనుష్యులు చాతుర్యమును చమత్కారమును గల శైలిలో బోధింపబడవలెనని కోరుట మిక్కిలి సామాన్యమైన దోషము. అందుచేతనే మనుష్యులలో అధికులు ఉన్నతమైన గూఢమైన ఊహాగానములయందు అంత ఆనందించుదురు. అందుచేతనే అనేకులు తమ చెవులను నింపు ఆడంబరమైన మాటలు సువార్తలో కనుగొనలేదు గనుక దానిని తక్కువగా ఎంచుదురు, ఈ కారణముచేత అంత తక్కువైనదియు సామాన్యమైనదియునైన బోధమీద తమ లక్ష్యమును ఉంచుటకు ఇష్టపడరు. అయితే దేవుడు మన అజ్ఞానమునకు తగినట్లు తన్ను తాను తగ్గించుకొనుచున్నాడు గనుక, మనతో మాటలాడు దేవునికి మనము తక్కువ భక్తిపూర్వకమైన గౌరవము చూపుట అసాధారణమైన దుర్మార్గతను కనుపరచుచున్నది; కాబట్టి దేవుడు లేఖనములో మనతో మోటైన సామాన్య శైలిలో ముద్దుమాటలాడునప్పుడు, ఆయన మనయెడల కలిగియున్న ప్రేమనుబట్టియే ఇది చేయబడుచున్నదని మనము తెలిసికొందము. ఇట్టి భాషా సామాన్యతచేత తనకు అభ్యంతరము కలుగుచున్నదని కేకలువేయువాడెవడైనను, లేక దేవుని వాక్యమునకు తన్ను తాను లోపరచుకొనకుండుటకు దానిని సాకుగా చూపువాడెవడైనను అబద్ధమాడుచున్నాడు; ఏలయనగా దేవుడు తన యొద్దకు సమీపించినప్పుడు ఆయనను హత్తుకొనుటకు సహింపలేనివాడు మేఘములకు పైగా ఆయనను ఎదుర్కొనుటకు ఎగిరిపోవుట అంతకంటె తక్కువ.

భూసంబంధమైన సంగతులు. కొందరు దీనిని ఆత్మసంబంధమైన బోధ యొక్క మూలపాఠములని వివరింతురు; ఏలయనగా స్వయం-నిరాకరణ భక్తికి ఆరంభమని చెప్పవచ్చును. అయితే దీనిని ఉపదేశ విధానమునకు అన్వయించువారితో నేను ఎక్కువగా ఏకీభవించుచున్నాను; ఏలయనగా క్రీస్తు ప్రసంగమంతయు పరలోకసంబంధమైనదైనను, శైలియే భూసంబంధమైనదిగా కొంత కనబడునంత సాధారణమైన రీతిలో ఆయన మాటలాడెను. అంతేకాక ఈ మాటలు కేవలము ఒక్క ప్రసంగమునకు మాత్రమే చెందినవిగా ఎంచకూడదు; ఏలయనగా క్రీస్తు యొక్క సాధారణ బోధా విధానము, అనగా సామాన్యమైన సరళ శైలి, ఆశాపరులైన మనుష్యులు మిక్కిలి ఎక్కువగా అలవాటుపడియున్న ఆడంబరమైన గంభీర పదప్రయోగములకు ఇక్కడ విరుద్ధముగా ఉంచబడుచున్నది.

యోహాను 3:13-18

13. మరియు పరలోకమునుండి దిగివచ్చినవాడే, అనగా పరలోకములో ఉండు మనుష్యకుమారుడే తప్ప పరలోకమునకు ఎక్కిపోయినవాడెవడును లేడు. 14. మరియు అరణ్యములో మోషే సర్పమును ఏలాగు ఎత్తెనో ఆలాగే మనుష్యకుమారుడును ఎత్తబడవలెను; 15. ఆయనయందు విశ్వాసముంచు ప్రతివాడును నశింపక నిత్యజీవము పొందునట్లు ఎత్తబడవలెను. 16. దేవుడు లోకమును ఎంతో ప్రేమించెను, కాగా తన అద్వితీయకుమారునియందు విశ్వాసముంచు ప్రతివాడును నశింపక నిత్యజీవము పొందునట్లు ఆయనను అనుగ్రహించెను. 17. లోకమునకు శిక్షావిధి విధించుటకు దేవుడు తన కుమారుని లోకములోనికి పంపలేదు గాని, ఆయన ద్వారా లోకము రక్షణ పొందుటకే పంపెను. 18. ఆయనయందు విశ్వాసముంచువానికి శిక్షావిధి లేదు; విశ్వసింపనివాడు దేవుని అద్వితీయకుమారుని నామమందు విశ్వాసముంచలేదు గనుక వానికి ఇంతకుముందే శిక్షావిధి కలిగెను.

60 "Pour l'amour de nous." 61 "Car personne n'est monte;" — "ఏలయనగా ఎవడును ఎక్కిపోలేదు."

13. పరలోకమునకు ఎక్కిపోయినవాడెవడును లేడు. ఏ మర్త్యుడైన మనుష్యుడును సహాయములేని తన సొంత శక్తులచేత పరలోకములో ప్రవేశింపలేడు గాని దేవుని కుమారుని నడిపింపు క్రింద అక్కడికి వెళ్లువాడు మాత్రమే ప్రవేశించును గనుక, తనను తానును తన సొంత వివేకమును నమ్ముకొనవద్దని ఆయన నీకొదేమును మరల హెచ్చరించుచున్నాడు. ఏలయనగా పరలోకమునకు ఎక్కిపోవుట అనగా ఇక్కడ "దేవుని మర్మములను గూర్చిన నిర్మలమైన జ్ఞానమును, ఆత్మసంబంధమైన గ్రహింపు యొక్క వెలుగును కలిగియుండుట" అని అర్థము. ప్రకృతిసంబంధియైన మనుష్యుడు దేవుని సంగతులను గ్రహింపడని పౌలు ప్రకటించునప్పుడు ఇచ్చు ఉపదేశమునే క్రీస్తు ఇక్కడ ఇచ్చుచున్నాడు, (1 కొరింథీయులకు 2:14;) కాబట్టి మానవ గ్రహింపు యొక్క చురుకుదనమంతయు దేవునికి ఎంతో దిగువనున్నది గనుక ఆయన దానిని దైవిక సంగతులనుండి మినహాయించుచున్నాడు.

అయితే పరలోకసంబంధియైన క్రీస్తు మాత్రమే పరలోకమునకు ఎక్కిపోవుచున్నాడనియు, ఇతరులందరికిని ప్రవేశము మూయబడియున్నదనియు చెప్పు మాటలను మనము గమనింపవలెను. ఏలయనగా మొదటి వాక్యభాగములో ఆయన లోకమంతటిని పరలోకమునుండి మినహాయించునప్పుడు మనలను తగ్గించుచున్నాడు. దేవుని యెదుట జ్ఞానులు కాగోరువారు తమ దృష్టికి వెఱ్ఱివారు కావలెనని పౌలు ఆజ్ఞాపించుచున్నాడు, (1 కొరింథీయులకు 3:18.)

మనము ఇంతకంటె ఎక్కువ అయిష్టముతో చేయునది మరి ఏదియు లేదు. ఈ ఉద్దేశము కొరకు, మనము దేవుని యొద్దకు వచ్చునప్పుడు మన ఇంద్రియములన్నియు విఫలమై లొంగిపోవునని మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను; అయితే మనలను పరలోకమునుండి మూసివేసిన తరువాత, ఇతరులందరికి నిరాకరింపబడినది దేవుని కుమారునికి అనుగ్రహింపబడినదని చేర్చుచు క్రీస్తు వెంటనే ఒక ఔషధమును ప్రతిపాదించుచున్నాడు. మరియు సమస్త ఆశీర్వాదములలో మనలను పాలివారినిగా చేయుటకై మన శరీరమును ధరించుకొనినవానితో కలిసి పరలోకములో మనకును ప్రవేశము కలదని మనము సందేహింపకుండునట్లు, ఆయన తన్ను తాను మనుష్యకుమారుడని పిలుచుకొనుటకు కారణము కూడ ఇదియే. కాబట్టి ఆయన తండ్రికి ఏకైక ఆలోచనకర్తయై యున్నాడు గనుక, (యెషయా 9:6,) లేనియెడల మరుగైయుండిపోయెడి ఆ మర్మములలోనికి ఆయన మనలను చేర్చుకొనుచున్నాడు.

పరలోకములో ఉండు. ఆయన ఇంకను భూమిమీద నివసించుచుండగా పరలోకములో ఉన్నాడని చెప్పుట అసంగతమని తలంపబడవచ్చును. ఇది ఆయన దైవస్వభావమును బట్టి సత్యమని జవాబు చెప్పబడినయెడల, ఈ వచనరీతి వేరొక దానిని సూచించుచున్నది, అదేమనగా ఆయన మనుష్యుడై యుండగా పరలోకములో ఉండెను. ఇక్కడ ఏ స్థలమును గూర్చియు ప్రస్తావన చేయబడలేదనియు, సర్వ మానవజాతి బహిష్కరింపబడియున్న దేవుని రాజ్యమునకు ఆయన వారసుడై యున్నాడు గనుక క్రీస్తు తన స్థితిని బట్టి ఇతరులనుండి వేరుపరచబడుచున్నాడు అంతే అనియు చెప్పవచ్చును; అయితే క్రీస్తు యొక్క వ్యక్తిత్వ ఐక్యతను బట్టి, ఒక స్వభావమునకు యథార్థముగా చెందినది మరియొక స్వభావమునకు అన్వయింపబడుట మిక్కిలి తరచుగా జరుగుచున్నది గనుక, మనము వేరొక పరిష్కారమును వెదకకూడదు. కాబట్టి పరలోకములో ఉన్న క్రీస్తు తన సహోదర హస్తమును మనవైపు చాపి తనతో కూడ మనలను పరలోకమునకు లేవనెత్తుటకై మన శరీరమును ధరించుకొనెను.

14. మరియు మోషే సర్పమును ఏలాగు ఎత్తెనో. తనకు మాత్రమే పరలోకము తెరవబడియున్నదని తాను ఎందుకు చెప్పెనో ఆయన మరింత స్పష్టముగా వివరించుచున్నాడు; అదేమనగా తనను తమ మార్గదర్శిగా వెంబడించుటకు ఇష్టపడువారినందరిని ఆయన పరలోకమునకు తీసికొనిపోవును; ఏలయనగా సకల విధముల మనుష్యులమీద తన శక్తిని వ్యాపింపజేయుటకై తాను అందరికిని బహిరంగముగాను బాహాటముగాను ప్రత్యక్షపరచబడునని ఆయన సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు. ఎత్తబడుట అనగా అందరి దృష్టికిని కనుపరచబడునట్లు ఉన్నతమైన ఎత్తైన స్థానములో ఉంచబడుట అని అర్థము. ఇది సువార్త ప్రకటనచేత జరిగెను; ఏలయనగా కొందరు దీనిని సిలువకు అన్వయించుచు ఇచ్చు వివరణ సందర్భముతో పొసగదు, ప్రస్తుత విషయమునకు తగదు. కాబట్టి ఈ మాటల సరళమైన భావము ఏదనగా, యెషయా ముందుగా చెప్పినట్లు, (యెషయా 2:2,) అందరి కన్నులు తనవైపు త్రిప్పబడు ధ్వజమువలె, సువార్త ప్రకటనచేత క్రీస్తు ఉన్నతమునకు ఎత్తబడవలసియుండెను. ఈ ఎత్తబడుటకు ఛాయగా ఆయన మోషేచేత నిలువబెట్టబడిన ఇత్తడి సర్పమును సూచించుచున్నాడు; సర్పముల ప్రాణాంతకమైన కాటుచేత గాయపడినవారికి దానిని చూచుట ఆరోగ్యకరమైన ఔషధమాయెను. ఆ సంఘటన యొక్క చరిత్ర అందరికిని తెలిసినదే, అది సంఖ్యాకాండము 21:9లో వివరింపబడియున్నది. విశ్వాసముచేత తనవైపు చూచువారందరును రక్షణ పొందునట్లు సువార్త బోధచేత తాను అందరి కన్నుల యెదుట ఉంచబడవలెనని చూపుటకై క్రీస్తు ఈ భాగములో దానిని ప్రస్తావించుచున్నాడు. కాబట్టి ఏ మనుష్యుడును అస్పష్టతను గూర్చి ఫిర్యాదు చేయకుండునట్లు క్రీస్తు సువార్తలో మనకు స్పష్టముగా కనుపరచబడుచున్నాడనియు, ఈ ప్రత్యక్షత అందరికిని సామాన్యమైనదనియు, విశ్వాసమునకు దాని సొంత చూపు కలదనియు, దానిచేత అది ఆయనను సన్నిధియందున్నవానిగా గ్రహించుననియు మనము తీర్మానించవలెను; క్రీస్తు సత్యముగా ప్రకటింపబడునప్పుడు ఆయన తన సిలువతో కూడ సజీవమైన చిత్రముగా కనుపరచబడునని పౌలు మనతో చెప్పుచున్నట్లే, (గలతీయులకు 3:1.)

ఈ రూపకాలంకారము అనుచితమైనదియు దూరముగా లాగబడినదియు కాదు. అది బయటికి సర్పము యొక్క రూపము మాత్రమే కలిగియుండి, లోపల తెగులుపుట్టించునదిగాని విషపూరితమైనదిగాని ఏదియు లేనిదైనట్లు, క్రీస్తు మనలోని పాపము యొక్క ప్రాణాంతకమైన గాయమును స్వస్థపరచుటకై పాపశరీర రూపమును ధరించుకొనెను, అయినను అది నిర్మలమైనదియు సమస్త పాపమునుండి విముక్తమైనదియునై యుండెను. యూదులు సర్పములచేత గాయపడినప్పుడు ప్రభువు పూర్వము ఈ విధమైన విరుగుడును సిద్ధపరచుట వ్యర్థము కాదు; అది క్రీస్తు చేసిన ప్రసంగమును స్థిరపరచుటకు తోడ్పడెను. ఏలయనగా తాను నీచుడును తెలియబడనివాడునైన వ్యక్తిగా తృణీకరింపబడుచున్నానని ఆయన చూచినప్పుడు, మనుష్యుల నిరీక్షణకు విరుద్ధముగా తాను అత్యంత దీనస్థితినుండి ఉన్నతమునకు ఎత్తబడినయెడల వారు దానిని వింతగా ఎంచకూడదని వారితో చెప్పుటకు, సర్పము ఎత్తబడుటకంటె తగినదానిని ఆయన చూపలేకపోయెను, ఏలయనగా ఇది ధర్మశాస్త్రము క్రింద సర్పము అను ఛాయారూపముచేత ముందుగానే సూచింపబడియుండెను.

ఇప్పుడు ఒక ప్రశ్న పుట్టుచున్నది: కొంత పోలిక యున్నది గనుక క్రీస్తు తన్ను సర్పముతో పోల్చుకొనుచున్నాడా, లేక మన్నావలె అది ఒక సంస్కారమై యుండెనని ఆయన ప్రకటించుచున్నాడా? ఏలయనగా మన్నా ప్రస్తుత ఉపయోగము కొరకు ఉద్దేశింపబడిన శరీరసంబంధమైన ఆహారమైనను, అది ఆత్మసంబంధమైన మర్మమై యుండెనని పౌలు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు, (1 కొరింథీయులకు 10:3.) ఇత్తడి సర్పము విషయములో కూడ ఇదే వాస్తవమని తలంచుటకు నేను ఈ భాగముచేతను, ప్రజల మూఢభక్తి దానిని విగ్రహముగా మార్చువరకు అది భవిష్యత్తు కొరకు భద్రపరచబడెను అను వాస్తవముచేతను నడిపింపబడుచున్నాను, (2 రాజులు 18:4.) ఎవడైనను వేరొక అభిప్రాయము ఏర్పరచుకొనినయెడల, నేను అతనితో ఆ విషయమును గూర్చి వాదింపను.

62 "Sur toutes manieres de gens." — "సకల విధముల మనుష్యులమీద."

16. దేవుడు లోకమును ఎంతో ప్రేమించెను. క్రీస్తు మన రక్షణకు మొదటి కారణమును, అనగా దాని మూలమును తెరచి చూపుచున్నాడు; ఏ సందేహమును మిగిలియుండకుండునట్లు ఆయన ఆలాగు చేయుచున్నాడు; ఏలయనగా దేవుని ఉచితమైన ప్రేమను చేరువరకు మన మనస్సులు నెమ్మదియైన విశ్రాంతిని కనుగొనలేవు. మన రక్షణ యొక్క విషయమంతయు క్రీస్తునందు తప్ప మరి ఎక్కడను వెదకకూడదు గనుక, క్రీస్తు మన యొద్దకు ఎక్కడనుండి వచ్చెనో, ఆయన మన రక్షకుడుగా ఎందుకు అర్పింపబడెనో మనము చూడవలెను. ఈ రెండు అంశములును మనకు స్పష్టముగా చెప్పబడుచున్నవి: అనగా క్రీస్తునందలి విశ్వాసము అందరికిని జీవమును తెచ్చుచున్నది, మరియు పరలోకపు తండ్రి మానవజాతిని ప్రేమించుచు వారు నశింపకూడదని కోరుచున్నాడు గనుక క్రీస్తు జీవమును తెచ్చెను. ఈ క్రమమును జాగ్రత్తగా గమనింపవలెను; ఏలయనగా మన స్వభావమునకు చెందిన దుష్టమైన ఆశ ఎట్టిదనగా, మన రక్షణ యొక్క మూలమును గూర్చిన ప్రశ్న వచ్చినప్పుడు, మనము మన సొంత యోగ్యతలను గూర్చి వెంటనే అపవాది సంబంధమైన ఊహలను కల్పించుకొందుము. తదనుసారముగా, దేవుడు మనవైపు చూచుటకు మనము యోగ్యులమని ఆయన ఎంచెను గనుక ఆయన మనతో సమాధానపడెనని మనము ఊహించుకొందుము. అయితే లేఖనము సమస్త యోగ్యతలను ప్రక్కకు త్రోసివేయు ఆయన యొక్క స్వచ్ఛమైనదియు కల్మషములేనిదియునైన కనికరమును ఎల్లయెడల ఘనపరచుచున్నది.

దేవుని ప్రేమయందే కారణమున్నదని క్రీస్తు ప్రకటించునప్పుడు ఆయన మాటలకు మరి వేరే అర్థము లేదు. ఏలయనగా మనము ఇంకను పైకి ఎక్కగోరినయెడల, ఈ ప్రేమ ఆయన చిత్తము యొక్క సంకల్పముమీద స్థాపింపబడెనని పౌలు నోటిద్వారా మనకు తెలియజేయుచు ఆత్మ ద్వారమును మూయుచున్నాడు, (ఎఫెసీయులకు 1:5.) మరియు నిశ్చయముగా, మనుష్యులను తమ్మును తాము ధ్యానించుకొనుటనుండి మరలించి దేవుని కనికరమును మాత్రమే చూచునట్లు చేయుటకై క్రీస్తు ఈ రీతిగా మాటలాడెనని మిక్కిలి స్పష్టముగా తెలియుచున్నది. ఇంత శ్రేష్ఠమైన ఆశీర్వాదమునకు యోగ్యమైనదేదో మనయందు ఆయన గ్రహించెను గనుక దేవుడు మనలను విడిపించుటకు ప్రేరేపింపబడెనని ఆయన చెప్పుటలేదు గాని, మన విడుదల యొక్క మహిమను పూర్తిగా ఆయన ప్రేమకే ఆరోపించుచున్నాడు. మరియు తరువాత వచ్చుదానినుండి ఇది ఇంకను స్పష్టమగుచున్నది; ఏలయనగా మనుష్యులు నశింపకుండునట్లు దేవుడు తన కుమారుని వారికి అనుగ్రహించెనని ఆయన చేర్చుచున్నాడు. కాబట్టి నశించినవారిని రక్షించుటలో క్రీస్తు తన సహాయమును అనుగ్రహించువరకు అందరును నిత్య నాశనమునకు నియమింపబడియున్నారని దీనినుండి తేలుచున్నది. ఇది సమయమును బట్టి ఆలోచించుటద్వారా పౌలు చేత కూడ నిరూపింపబడుచున్నది; ఏలయనగా మనము ఇంకను పాపముచేత శత్రువులమై యుండగా ఆయన మనలను ప్రేమించెను, (రోమీయులకు 5:8, 10.)

మరియు నిశ్చయముగా పాపము ఏలుచోట, మరణమును తనతోకూడ ఈడ్చుకొనివచ్చు దేవుని ఉగ్రత తప్ప మరేదియు మనకు కనబడదు. కాబట్టి దేవుడు మనకు జీవమును కూడ తిరిగి అనుగ్రహించునట్లు మనలను ఆయనతో సమాధానపరచునది కనికరమే.

అయితే ఈ వచనరీతి, మనయెడల దేవుని ప్రేమకు మొదటి పునాదిని క్రీస్తునందు ఉంచుచు, ఆయనకు వెలుపల మనము దేవునిచేత ద్వేషింపబడుచున్నామని చూపు లేఖనములోని అనేక వాక్యభాగములతో విభేదించుచున్నట్లు కనబడవచ్చును. అయితే నేను ఇదివరకే చెప్పినదానిని మనము జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను: పరలోకపు తండ్రి తనయందే మనలను ప్రేమించిన రహస్యమైన ప్రేమ ఇతర కారణములన్నిటికంటె ఉన్నతమైనది; అయితే మనకు తెలియజేయబడవలెనని ఆయన కోరుచున్నదియు, మనము రక్షణ నిరీక్షణకు ప్రేరేపింపబడునట్టిదియునైన కృప, క్రీస్తు ద్వారా సంపాదింపబడిన సమాధానపరచుటతో ఆరంభమగుచున్నది. ఏలయనగా ఆయన పాపమును అవశ్యముగా ద్వేషించును గనుక, ఆయన న్యాయముగా మనమీద కోపపడుటకు కారణమైన ఆ పాపముల నిమిత్తము ప్రాయశ్చిత్తము చేయబడువరకు, ఆయన మనలను ప్రేమించుచున్నాడని మనము ఎట్లు నమ్మగలము? ఈ విధముగా, ఆయన తండ్రి ప్రేమానుగ్రహమును మనము అనుభవించకముందే, దేవునిని మనతో సమాధానపరచు నిమిత్తము క్రీస్తు ప్రేమ మధ్యవర్తిగా రావలెను. అయితే దేవుడు మనలను ప్రేమించెను గనుక మన కొరకు మరణించుటకు తన కుమారుని అనుగ్రహించెనని మొదట మనకు తెలియజేయబడినట్లే, విశ్వాసము ఖచ్చితముగా చెప్పవలెనంటే చూడవలసినది క్రీస్తు ఒక్కనివైపే అని వెంటనే చేర్చబడుచున్నది.

తన అద్వితీయకుమారునియందు విశ్వాసముంచు ప్రతివాడును నశింపకుండునట్లు ఆయనను అనుగ్రహించెను. విశ్వాసము యొక్క సరియైన చూపు ఇదే అని ఆయన చెప్పుచున్నాడు, అనగా అది క్రీస్తుమీద నిలుపబడవలెను, ఆయనయందు అది ప్రేమతో నిండిన దేవుని హృదయమును చూచుచున్నది: ఆ ప్రేమకు ఏకైక హామీగా క్రీస్తు మరణముమీద ఆనుకొనుటయే స్థిరమైనదియు నిలుకడైనదియునైన ఆధారము. అద్వితీయ అను మాట మనయెడల దేవుని ప్రేమ యొక్క తీవ్రతను ఘనపరచుటకై ఒత్తి చెప్పబడినది, ({ἐμφατικὸν}). ఏలయనగా దేవుడు తమ్మును ప్రేమించుచున్నాడని మనుష్యులు సులభముగా నమ్మరు గనుక, సమస్త సందేహమును తొలగించుటకై, మన నిమిత్తము ఆయన తన అద్వితీయకుమారునిని సహితము అప్పగింపక యుండనంతగా మనము దేవునికి ఎంతో ప్రియులమని ఆయన స్పష్టముగా తెలియజేసెను. కాబట్టి దేవుడు మనయెడల తన ప్రేమను అత్యధికముగా సాక్ష్యపరచెను గనుక, ఈ సాక్ష్యముతో తృప్తిపడక ఇంకను సందేహములో నిలుచువాడెవడైనను, క్రీస్తు యాదృచ్ఛికముగా మరణమునకు అప్పగింపబడిన సామాన్య మనుష్యుడైనట్లు ఆయనకు ఘోరమైన అవమానము చేయుచున్నాడు. అయితే దేవుడు తన అద్వితీయకుమారునిని ఎంత విలువగా ఎంచుచున్నాడో, ఆ ప్రకారముగానే మన రక్షణ ఆయనకు అంత ఎక్కువ అమూల్యమైనదిగా కనబడెనని, దాని విమోచన క్రయధనము నిమిత్తము తన అద్వితీయకుమారుడు మరణించవలెనని ఆయన కోరుకొనెనని మనము ఆలోచింపవలెను. ఈ నామమునకు క్రీస్తుకు హక్కు కలదు, ఏలయనగా ఆయన స్వభావమునుబట్టి దేవుని ఏకైక కుమారుడు; మనము ఆయన శరీరములో అంటుకట్టబడినప్పుడు ఆయన దత్తపుత్రత్వముచేత ఈ ఘనతను మనకు పంచియిచ్చుచున్నాడు.

ఆయనయందు విశ్వాసముంచు ప్రతివాడును నశింపకుండునట్లు. విశ్వాసము మనలను నిత్య నాశనమునుండి విడిపించుచున్నదనుట దానికి విశేషమైన ప్రశంస. ఏలయనగా మనము మరణము నిమిత్తమే పుట్టినట్లు కనబడినను, క్రీస్తునందలి విశ్వాసముచేత మనకు నిస్సందేహమైన విడుదల అర్పింపబడుచున్నదనియు, కాబట్టి లేనియెడల మనమీద వ్రేలాడుచున్న మరణమునకు మనము భయపడకూడదనియు స్పష్టముగా చెప్పవలెనని ఆయన ఉద్దేశించెను. మరియు ఆయన ప్రతివాడును అను సార్వత్రికమైన పదమును వాడెను, అందరిని భేదము లేకుండ జీవములో పాలుపొందుటకు ఆహ్వానించుటకును, అవిశ్వాసులకు ప్రతి సాకును కొట్టివేయుటకును. ఆయన ఇంతకుముందు వాడిన లోకము అను పదము యొక్క భావము కూడ ఇట్టిదే; ఏలయనగా లోకములో దేవుని దయకు యోగ్యమైనదేదియు కనబడకపోయినను, క్రీస్తునందలి విశ్వాసమునకు, అనగా జీవములోనికి ప్రవేశము తప్ప మరేదియు కాని దానికి, ఆయన మనుష్యులనందరిని మినహాయింపు లేకుండ ఆహ్వానించునప్పుడు, సర్వలోకముతో తాను సమాధానపడియున్నట్లు ఆయన కనుపరచుకొనుచున్నాడు.

మరొక ప్రక్క, క్రీస్తునందు విశ్వాసముంచువారందరికిని జీవము సార్వత్రికముగా వాగ్దానము చేయబడినను, విశ్వాసము అందరికిని సామాన్యమైనది కాదని మనము జ్ఞాపకముంచుకొందము. ఏలయనగా క్రీస్తు అందరికిని తెలియజేయబడి అందరి దృష్టికి కనుపరచబడుచున్నాడు, అయితే విశ్వాసముచేత ఆయనను వెదకునట్లు దేవుడు ఎవరి కన్నులను తెరచునో వారు ఏర్పరచబడినవారు మాత్రమే. ఇక్కడ కూడ విశ్వాసము యొక్క ఆశ్చర్యకరమైన ఫలితము కనుపరచబడుచున్నది; ఏలయనగా దానిచేత మనము తండ్రి మనకు అనుగ్రహించిన రీతిగానే క్రీస్తును అంగీకరించుచున్నాము, అనగా నిత్యమరణ శిక్షావిధినుండి మనలను విడిపించి, నిత్యజీవమునకు మనలను వారసులనుగా చేసినవానిగా; ఏలయనగా దేవుడు మనలను తన కుమారులనుగా ఒప్పుకొనుటకు ఏదియు ఆటంకము కాకుండునట్లు ఆయన తన మరణమను బలిచేత మన పాపముల నిమిత్తము ప్రాయశ్చిత్తము చేసెను. కాబట్టి విశ్వాసము క్రీస్తును ఆయన మరణము యొక్క ప్రభావముతోను ఆయన పునరుత్థానము యొక్క ఫలముతోను హత్తుకొనుచున్నది గనుక, దానిచేత మనము క్రీస్తు జీవమును కూడ పొందుచున్నామనుటకు మనము ఆశ్చర్యపడనక్కరలేదు.

అయినను విశ్వాసము మనకు జీవమును ఎందుకు, ఎట్లు అనుగ్రహించుచున్నదో ఇంకను అంత స్పష్టముగా తెలియలేదు. దేవుని నీతి మనయందు జీవించి బలముగా ఉండునట్లు క్రీస్తు తన ఆత్మచేత మనలను నూతనపరచుచున్నాడు గనుకనా, లేక ఆయన రక్తముచేత కడుగబడి, ఉచితమైన క్షమాపణచేత మనము దేవుని యెదుట నీతిమంతులుగా ఎంచబడుచున్నాము గనుకనా? ఈ రెండు సంగతులు ఎల్లప్పుడును కలిసియే యుండునని నిశ్చయమే; అయితే ఇప్పుడు చర్చలో ఉన్న విషయము రక్షణ యొక్క నిశ్చయత గనుక, దేవుడు మన పాపములను మనకు ఆరోపింపకుండుటద్వారా మనలను ఉచితముగా ప్రేమించుచున్నాడు గనుక మనము జీవించుచున్నాము అను ఈ కారణమును మనము ముఖ్యముగా పట్టుకొనవలెను. ఈ హేతువుచేతనే బలి స్పష్టముగా ప్రస్తావింపబడినది, దానిచేత పాపములతోకూడ శాపమును మరణమును నాశనము చేయబడుచున్నవి. ఈ రెండు వాక్యభాగముల ఉద్దేశమును నేను ఇదివరకే వివరించితిని, అదేమనగా మనయందు మనకు లేని జీవమును క్రీస్తునందు మనము తిరిగి స్వాధీనపరచుకొనుచున్నామని మనకు తెలియజేయుటయే; ఏలయనగా మానవజాతి యొక్క ఈ దుర్భర స్థితిలో, కాలక్రమమునుబట్టి విమోచన రక్షణకు ముందుగా వచ్చుచున్నది.

17. లోకమునకు శిక్షావిధి విధించుటకు దేవుడు తన కుమారుని లోకములోనికి పంపలేదు. ఇది ముందు చెప్పబడిన వాక్యమును స్థిరపరచుచున్నది; ఏలయనగా దేవుడు తన సొంత కుమారుని మన యొద్దకు పంపుట వ్యర్థము కాదు. ఆయన నాశనము చేయుటకు రాలేదు; కాబట్టి విశ్వసించువారందరును ఆయన ద్వారా రక్షణ పొందుటయే దేవుని కుమారుని ప్రత్యేకమైన పని అని దీనినుండి తేలుచున్నది. క్రీస్తు మనలను మరణమునుండి విడిపించవలెనని దేవుని సంకల్పమై యుండెనని మనము నమ్మునప్పుడు, దానిని తాను ఏ రీతిగా తప్పించుకొనగలనో అని ఏ మనుష్యుడైనను తడబాటులోను బాధకరమైన ఆందోళనలోను ఉండుటకు ఇప్పుడు ఏ కారణమును లేదు. విశ్వాస మార్గమును మాత్రము అనుసరించినయెడల ఏ మనుష్యుడును తాను పూర్తిగా మినహాయింపబడితినని తలంచకుండునట్లు లోకము అను మాట మరల చెప్పబడుచున్నది.

తీర్పుతీర్చుట ({πρίνω}) అను మాట అనేక ఇతర వాక్యభాగములలో వలెనే ఇక్కడ శిక్షావిధి విధించుట అను అర్థమున ఉంచబడినది. తాను లోకమునకు శిక్షావిధి విధించుటకు రాలేదని ఆయన ప్రకటించునప్పుడు, ఈ విధముగా తన రాకడ యొక్క వాస్తవ ఉద్దేశమును సూచించుచున్నాడు; ఏలయనగా పూర్తిగా నాశనమైన మనలను నాశనము చేయుటకు క్రీస్తు రావలసిన అవసరమేమి? కాబట్టి దేవుడు తన అపారమైన మంచితనమునుబట్టి నశించిన మనలను రక్షించుటకు తన సహాయమును చాపుటకు ఇష్టపడెను అనుదానిని తప్ప క్రీస్తునందు మరేదియు మనము చూడకూడదు; మరియు మన పాపములు మనలను ఒత్తిడి చేయునప్పుడెల్లను, సాతాను మనలను నిరాశలోనికి త్రోయ ప్రయత్నించునప్పుడెల్లను, దేవుడు తన కుమారుని లోకమునకు రక్షణగా నియమించెను గనుక మనము నిత్య నాశనములో ముంచబడుట ఆయనకు ఇష్టము లేదు అను ఈ డాలును మనము ఎదుట పట్టుకొనవలెను.

క్రీస్తు ఇతర వాక్యభాగములలో తాను తీర్పు కొరకు వచ్చితినని చెప్పునప్పుడును, (యోహాను 9:39;) ఆయన అడ్డురాయి అని పిలువబడునప్పుడును, (1 పేతురు 2:7;) ఆయన అనేకుల నాశనము నిమిత్తము నియమింపబడెనని చెప్పబడునప్పుడును, (లూకా 2:34:) ఇది ఆనుషంగికమైనదిగా, లేక వేరొక కారణమునుండి పుట్టినదిగా ఎంచవచ్చును; ఏలయనగా ఆయనయందు అర్పింపబడిన కృపను త్రోసివేయువారు అంత అయోగ్యమైనదియు నీచమైనదియునైన తిరస్కారమునకు ఆయనను న్యాయాధిపతిగాను ప్రతిదండన చేయువానిగాను కనుగొనుటకు పాత్రులు. దీనికి ఒక స్పష్టమైన ఉదాహరణ సువార్తలో చూడవచ్చును; ఏలయనగా అది యథార్థముగా నమ్ము ప్రతివానికిని రక్షణ కలుగజేయుటకు దేవుని శక్తియైనను, (రోమీయులకు 1:16,) అనేకుల కృతఘ్నత అది వారికి మరణముగా మారుటకు కారణమగుచున్నది. ఈ రెండును పౌలుచేత చక్కగా వ్యక్తపరచబడినవి, భక్తుల విధేయత సంపూర్ణమైన తరువాత తన బోధకు విరోధులైనవారినందరిని శిక్షించుటకు ప్రతిదండన తన చేతిలో సిద్ధముగా ఉన్నదని ఆయన అతిశయించునప్పుడు, (2 కొరింథీయులకు 10:6)

దీని భావము ఇంతే: సువార్త విశేషముగాను మొట్టమొదటను విశ్వాసులకు రక్షణగా ఉండునట్లు వారి కొరకే నియమింపబడినది; అయితే తరువాత క్రీస్తు కృపను తృణీకరించి, ఆయనను జీవకర్తగా కాక మరణకర్తగా కలిగియుండుటకు కోరుకొనిన అవిశ్వాసులు శిక్షను తప్పించుకొనరు.

18. ఆయనయందు విశ్వాసముంచువానికి శిక్షావిధి లేదు. విశ్వాసులందరును మరణ ప్రమాదమునకు అతీతులని ఆయన ఇంత తరచుగాను ఇంత ఆసక్తితోను మరల మరల చెప్పుచున్నాడు గనుక, మనస్సాక్షి నిరంతరము వణకులోను భయములోను ఉంచబడకుండునట్లు స్థిరమైనదియు నిశ్చయమైనదియునైన నమ్మిక ఎంత అవసరమో దీనినుండి మనము గ్రహింపవచ్చును. మనము విశ్వసించిన తరువాత మిగిలియున్న శిక్షావిధి ఏదియు లేదని ఆయన మరల ప్రకటించుచున్నాడు; దీనిని ఆయన తరువాత అయిదవ అధ్యాయములో మరింత సంపూర్ణముగా వివరించును. శిక్షావిధి లేదు అను వర్తమాన కాలము, హెబ్రీ భాష యొక్క వాడుక ప్రకారము, శిక్షావిధి కలుగదు అను భవిష్యత్కాలమునకు బదులుగా ఇక్కడ వాడబడినది; ఏలయనగా విశ్వాసులు శిక్షావిధి భయమునుండి సురక్షితులని ఆయన భావము.

విశ్వసింపనివానికి ఇంతకుముందే శిక్షావిధి కలిగెను. దీని అర్థమేమనగా, ఏ మానవుడైనను మరణమును తప్పించుకొనుటకు వేరే ఔషధమేదియు లేదు; లేక వేరొక విధముగా చెప్పవలెనంటే, జీవము విశ్వాసమునందే తప్ప మరిదేనియందును లేదు గనుక, క్రీస్తునందు తమకు అనుగ్రహింపబడిన జీవమును త్రోసివేయువారందరికి మరణము తప్ప మరేదియు మిగిలియుండదు. ఇంతకుముందే శిక్షావిధి కలిగెను, ({ἤδη} {κέκριται},) అను క్రియ యొక్క భూతకాలమును, అవిశ్వాసులందరును పూర్తిగా నశించియున్నారని మరింత బలముగా వ్యక్తపరచుటకై ఆయన ఒత్తి పలికెను, ({ἐμφατικῶς}). అయితే సువార్తను బహిరంగముగా తిరస్కరించుటలో ఎవరి దుర్మార్గత కనుపరచబడునో వారిని గూర్చి క్రీస్తు విశేషముగా మాటలాడుచున్నాడని గమనింపవలెను. ఏలయనగా మనుష్యులు క్రీస్తును ఆశ్రయించుట తప్ప మరణమును తప్పించుకొనుటకు వేరే ఔషధమేదియు ఎన్నడును లేదనుట సత్యమైనను, సర్వలోకమంతట వ్యాపింపవలసియున్న సువార్త ప్రకటనను గూర్చి క్రీస్తు ఇక్కడ మాటలాడుచున్నాడు గనుక, దేవుడు వెలిగించిన వెలుగును బుద్ధిపూర్వకముగాను దురుద్దేశముతోను ఆర్పివేయువారికి విరోధముగా ఆయన తన ప్రసంగమును నడిపించుచున్నాడు.

యోహాను 3:19-21

19. శిక్షావిధి ఇదే, వెలుగు లోకములోనికి వచ్చెను; మనుష్యులు వెలుగుకంటె చీకటిని ప్రేమించిరి; ఏలయనగా వారి క్రియలు చెడ్డవై యుండెను. 20. దుష్కార్యము చేయు ప్రతివాడును వెలుగును ద్వేషించును; తన క్రియలు బయలుపడకుండునట్లు వెలుగునొద్దకు రాడు. 21. అయితే సత్యము జరిగించువాడు తన క్రియలు దేవునియందు చేయబడినవని ప్రత్యక్షపరచబడునట్లు వెలుగునొద్దకు వచ్చును.

19. శిక్షావిధి ఇదే. దేవుడు తాము ఎదురుచూచినదానికంటె ఎక్కువ కాఠిన్యముతో తమయెడల వ్యవహరించునప్పుడు, దుష్టులు దేవుని యొక్క మితిమీరిన కాఠిన్యమని తాము ఊహించుకొనుదానిని నిందించుటకు అలవాటుగా చేయు సణుగులకును ఫిర్యాదులకును ఆయన ఎదురుజవాబిచ్చుచున్నాడు. క్రీస్తునందు విశ్వాసముంచనివారు నాశనమునకు అప్పగింపబడుట కఠినమని అందరును తలంచుదురు. ఏ మనుష్యుడును తన శిక్షావిధిని క్రీస్తుమీద మోపకుండునట్లు, ప్రతి మనుష్యుడును నిందను తనమీదనే మోపుకొనవలెనని ఆయన చూపుచున్నాడు. దీనికి కారణమేమనగా, అవిశ్వాసము చెడ్డ మనస్సాక్షికి సాక్ష్యమై యున్నది; కాబట్టి అవిశ్వాసులను క్రీస్తునొద్దకు రాకుండ ఆటంకపరచునది వారి సొంత దుర్మార్గతయే అని దీనినుండి స్పష్టమగుచున్నది. ఆయన ఇక్కడ శిక్షావిధి యొక్క గుర్తును తప్ప మరేదియు సూచించుటలేదని కొందరు తలంచుదురు; అయితే క్రీస్తు ఉద్దేశము ఏదనగా, దేవుడు అవిశ్వాసమును నిత్యమరణముతో శిక్షించునప్పుడు, ఆయన తమయెడల అన్యాయముగా వ్యవహరించుచున్నట్లు మనుష్యులు తమ అలవాటు ప్రకారము దేవునితో వివాదపడకుండునట్లును వాదింపకుండునట్లును వారి దుర్మార్గతను అడ్డగించుటయే. అట్టి శిక్షావిధి న్యాయమైనదనియు, ఏ నిందలకును గురికాదనియు ఆయన చూపుచున్నాడు; వెలుగుకంటె చీకటిని కోరుకొని, తమకు ఉచితముగా అర్పింపబడిన వెలుగును నిరాకరించువారు దుర్మార్గముగా ప్రవర్తించుచున్నారు గనుక మాత్రమే కాదు, వెలుగుయెడల ఆ ద్వేషము దుష్టమైనదియు తన అపరాధమును ఎరిగినదియునైన మనస్సునుండి మాత్రమే పుట్టుచున్నది గనుక కూడ. సువార్తను ఎదిరించు అనేకులలో పరిశుద్ధత యొక్క సుందరమైన రూపమును తేజస్సును కనబడవచ్చును నిజమే; అయితే వారు దేవదూతలకంటె పరిశుద్ధులుగా కనబడినను, తమ నీచత్వము మరుగుచేయబడు దాగుస్థలములను ప్రేమించుచున్నారు గనుకనే తప్ప మరి ఏ కారణముచేతను క్రీస్తు బోధను త్రోసివేయని వారు వేషధారులని సందేహించుటకు అవకాశము లేదు. కాబట్టి వేషధారణ ఒక్కటే మనుష్యులను దేవునికి అసహ్యులనుగా చేయును గనుక, అందరును దోషులుగా నిర్ధారింపబడియున్నారు; ఏలయనగా గర్వముచేత గ్రుడ్డివారై వారు తమ నేరములయందు ఆనందించకపోయినయెడల, సువార్త బోధను సిద్ధముగాను ఇష్టపూర్వకముగాను అంగీకరించియుందురు.

63 "Faites selon Dieu;" — "దేవుని చిత్తానుసారముగా చేయబడినవి."

20. దుష్కార్యము చేయు ప్రతివాడును. దీని భావమేమనగా, వారు దుష్టులై తమ పాపములను తమ శక్తి కొలది మరుగుచేయగోరుచున్నారు గనుకనే తప్ప మరి ఏ కారణముచేతను వెలుగు వారికి అసహ్యమైనది కాదు. కాబట్టి ఔషధమును త్రోసివేయుటద్వారా వారు తమ శిక్షావిధి యొక్క కారణమును ఉద్దేశపూర్వకముగా పోషించుకొనుచున్నారని చెప్పవచ్చునని దీనినుండి తేలుచున్నది. కాబట్టి సువార్తమీద రౌద్రముతో మండిపడువారు భక్తియుక్తమైన ఆసక్తిచేత ప్రేరేపింపబడుచున్నారని మనము తలంచినయెడల గొప్పగా పొరబడుచున్నాము; ఏలయనగా దానికి భిన్నముగా, వారు చీకటిలో మరింత స్వేచ్ఛగా తమ్మును తాము ముఖస్తుతి చేసికొనుటకై వెలుగును అసహ్యించుకొని దానినుండి తొలగిపోవుచున్నారు.

21. అయితే సత్యము జరిగించువాడు. కొందరు దేవుని ఆత్మచేత నూతనపరచబడకముందే యథార్థవంతులును సత్యవంతులునై యున్నారని ఒప్పుకొనుటకు మీరు ఇష్టపడితేనే తప్ప, ఇది అనుచితమైనదియు అసంగతమైనదియునైన వాక్యముగా కనబడుచున్నది; ఆ అభిప్రాయము లేఖనము యొక్క ఏకరీతి బోధతో ఎంతమాత్రమును పొసగదు; ఏలయనగా సత్క్రియల ఫలములు మొలుచు వేరు విశ్వాసమేనని మనకు తెలియును. ఈ చిక్కును విప్పుటకై, సత్యము జరిగించుట అనగా "మనము దౌర్భాగ్యులమనియు మేలు చేయు సమస్త శక్తియు లేనివారమనియు ఒప్పుకొనుట" అని అగస్టీను చెప్పుచున్నాడు; మరియు నిశ్చయముగా మన దారిద్ర్యమును గూర్చిన నిశ్చయత మనలను దేవుని కృపను ఆశ్రయించుటకు బలవంతపెట్టునప్పుడు, అది విశ్వాసమునకు నిజమైన సిద్ధపాటై యున్నది. అయితే ఇదంతయు క్రీస్తు భావమునుండి ఎంతో దూరముగా ఉన్నది; ఏలయనగా యథార్థముగా ప్రవర్తించువారు తమ క్రియలు పరీక్షింపబడునట్లు వెలుగుకంటె ఎక్కువ ఆసక్తితో మరేదియు కోరరు అని మాత్రమే చెప్పుట ఆయన ఉద్దేశము; ఏలయనగా అట్టి పరీక్ష జరిగినప్పుడు, దేవుని దృష్టిలో వారు సత్యము పలుకుచున్నారనియు సమస్త కపటమునుండి విముక్తులనియు మరింత స్పష్టమగును. ఇప్పుడు దీనినుండి మనుష్యులు విశ్వాసము కలిగియుండకముందే మంచి మనస్సాక్షి కలిగియున్నారని మనము తీర్మానించినయెడల అది అసమంజసమైన తర్కమగును; ఏలయనగా ఏర్పరచబడినవారు సత్క్రియల ప్రశంసకు పాత్రులగునట్లు విశ్వసించుచున్నారని క్రీస్తు చెప్పుటలేదు గాని, అవిశ్వాసులకు చెడ్డ మనస్సాక్షి లేకుండినయెడల వారు ఏమి చేయుదురో అదే మాత్రము చెప్పుచున్నాడు.

క్రీస్తు సత్యము అను మాటను వాడెను; ఏలయనగా క్రియల యొక్క బాహ్యమైన తళుకుచేత మనము మోసపోవునప్పుడు, లోపల దాగియున్నదానిని మనము ఆలోచింపము. కాబట్టి యథార్థవంతులును వేషధారణలేనివారునైన మనుష్యులు, మన క్రియలకు తగిన న్యాయాధిపతియైన ఏకైక దేవుని సన్నిధికి ఇష్టపూర్వకముగా వెళ్లుదురని ఆయన చెప్పుచున్నాడు. ఏలయనగా ఏ క్రియలు ఆయనచేత అంగీకరింపబడునో, ఏవి ఆయన నియమము ప్రకారము మంచివైయున్నవో, అవే దేవునియందు లేక దేవుని చిత్తప్రకారము చేయబడినవని చెప్పబడుచున్నవి. కాబట్టి మన వివేచన పూర్తిగా గ్రుడ్డిదైయున్నది గనుక, క్రియలను సువార్త యొక్క వెలుగునకు తెచ్చుటయే గాని మరి ఏ విధముగాను వాటిని గూర్చి మనము తీర్పు తీర్చకూడదని నేర్చుకొందము.

యోహాను 3:22-28

22. ఈ సంగతులైన తరువాత యేసును ఆయన శిష్యులును యూదయ దేశమునకు వచ్చిరి; అక్కడ ఆయన వారితో కూడ ఉండి బాప్తిస్మమిచ్చుచుండెను. 23. మరియు యోహానుకూడ సలీము దగ్గరనున్న ఐనోనులో బాప్తిస్మమిచ్చుచుండెను; ఏలయనగా అక్కడ నీళ్లు విస్తారముగా ఉండెను. కాబట్టి జనులు వచ్చి బాప్తిస్మము పొందుచుండిరి. 24. ఏలయనగా యోహాను ఇంకను చెరసాలలో వేయబడియుండలేదు. 25. అప్పుడు శుద్ధీకరణమును గూర్చి యోహాను శిష్యులకును యూదులకును వివాదము పుట్టెను. 26. గనుక వారు యోహాను నొద్దకు వచ్చి—బోధకుడా, యొర్దాను అవతల నీతో కూడ ఎవడుండెనో, నీవెవనిగూర్చి సాక్ష్యమిచ్చితివో, ఇదిగో, ఆయన బాప్తిస్మమిచ్చుచున్నాడు; అందరు ఆయనయొద్దకు వచ్చుచున్నారని అతనితో చెప్పిరి. 27. అందుకు యోహాను ఇట్లనెను—పరలోకమునుండి ఒక మనుష్యునికి అనుగ్రహింపబడితేనే గాని అతడేమియు పొందనేరడు. 28. నేను క్రీస్తును కాను గాని ఆయనకంటె ముందుగా పంపబడినవాడనని నేను చెప్పినట్టు మీరే నాకు సాక్షులు.

22. ఈ సంగతులైన తరువాత యేసు వచ్చెను. పండుగ ముగిసిన తరువాత క్రీస్తు, మనష్షే గోత్రమునందున్న ఐనోను అను పట్టణమునకు సమీపముగానున్న యూదయ ప్రాంతమునకు వచ్చెనని తోచుచున్నది. అక్కడ నీళ్లు విస్తారముగా ఉండెనని సువార్తికుడు చెప్పుచున్నాడు; యూదయలో నీళ్లు అంత సమృద్ధిగా ఉండలేదు. ఐనోను, సలీము అను ఈ రెండు పట్టణములు యొర్దాను నదియు యబ్బోకు వాగును కలియు స్థలమునకు దూరముగా లేవని భూగోళశాస్త్రజ్ఞులు మనకు చెప్పుచున్నారు; మరియు స్కితోపొలిస్ వాటికి సమీపముగా ఉండెనని వారు చెప్పుచున్నారు. ఈ మాటలనుబట్టి, యోహానును క్రీస్తును శరీరమంతటిని నీటిలో ముంచుట ద్వారా బాప్తిస్మము ఇచ్చిరని మనము గ్రహింపవచ్చును; అయినను బాహ్య ఆచారము ఆత్మీయ సత్యముతోను, ప్రభువు యొక్క నియమముతోను విధితోను ఏకీభవించినంతవరకు, దానిని గూర్చి మనము ఎక్కువగా కలవరపడవలసిన అవసరము లేదు. మనము ఊహింపగలిగినంత మట్టుకు, బాప్తిస్మమిచ్చు ఇద్దరు వ్యక్తులు ఒకే కాలమందు బయలుదేరినందున, ఆ స్థలముల సామీప్యము వలన నానావిధములైన వదంతులు వ్యాపించెను, మరియు ధర్మశాస్త్రమును గూర్చియు, దేవుని ఆరాధనను గూర్చియు, సంఘము యొక్క స్థితిని గూర్చియు అనేక చర్చలు పుట్టెను. ఏలయనగా క్రీస్తు బాప్తిస్మమిచ్చెనని సువార్తికుడు చెప్పునప్పుడు, నేను దీనిని ఆయన పరిచర్య యొక్క ఆరంభమునకు అన్వయించుచున్నాను; అనగా, తండ్రిచేత తనకు నియమింపబడిన పదవిని ఆయన అప్పుడు బహిరంగముగా నెరవేర్చుట మొదలుపెట్టెను. మరియు క్రీస్తు దీనిని తన శిష్యుల ద్వారా చేసినను, ఆయన నామమున ఆయన ఆజ్ఞచేతనే తప్ప మరేమియు చేయని ఆయన పరిచారకులను పేర్కొనకుండ, ఇక్కడ ఆయనే బాప్తిస్మమునకు కర్తగా పేర్కొనబడుచున్నాడు. ఈ విషయమును గూర్చి తరువాతి అధ్యాయము యొక్క ఆరంభములో మనము మరికొంత చెప్పెదము.

25. అప్పుడు వివాదము పుట్టెను. యోహాను శిష్యులవలన వివాదము పుట్టెనని సువార్తికుడు తగిన కారణము లేకుండ వివరించుట లేదు; ఏలయనగా అజ్ఞానము ఎల్లప్పుడును తెగువగలదియు గర్వముగలదియునై యున్నది గనుక, వారు బోధను గూర్చి ఎంత తక్కువగా ఎరిగియుండిరో అంత ఎక్కువగా వాదమునకు దిగుటకు ఆతురపడుచున్నారు. ఇతరులు వారిమీద దాడిచేసియుండినయెడల వారు క్షమింపబడియుండవచ్చును; అయితే వివాదమును నిర్వహించుటకు తగనివారైయుండియు వారే స్వయముగా యూదులను రెచ్చగొట్టినప్పుడు, అది దుడుకైనదియు మూర్ఖమైనదియునైన పని. "వివాదము వారిచేత లేవదీయబడెను" అని ఈ మాటల భావము; మరియు తాము గ్రహింపని విషయమును చేపట్టి, దానిని గూర్చి దుడుకుగాను తమ జ్ఞానపు పరిమితిని మించియు మాటలాడినందుకు మాత్రమే వారు నిందార్హులు కారు; మొదటిదానికంటె తక్కువకాని మరియొక దోషమేమనగా, బాప్తిస్మము యొక్క న్యాయబద్ధతను స్థాపించుటకంటె, తమ బోధకుని అధికారము చెక్కుచెదరకుండ నిలుచునట్లు అతని పక్షమును సమర్థించుటయే వారి ముఖ్య ఉద్దేశమై యుండెను. బాప్తిస్మము యొక్క నిజమైన స్వభావము ఏమిటో గ్రహింపక దేవుని పరిశుద్ధ నియమమును హేళనకు గురిచేయుచున్నందునను, పాపభరితమైన ఆశచేత క్రీస్తునకు విరోధముగా తమ బోధకుని పక్షమును సమర్థింప పూనుకొనుచున్నందునను, ఈ రెండు విషయములలోను వారు గద్దింపునకు పాత్రులైరి.

కాబట్టి క్రీస్తుకూడ బాప్తిస్మమిచ్చుచున్నాడని వారికి తెలియజేయబడినప్పుడు, ఒక్క మాటచేతనే వారు ఆశ్చర్యపడి కలవరపడిరని స్పష్టమగుచున్నది; ఏలయనగా వారి లక్ష్యము ఒక మనుష్యుని వ్యక్తిత్వము మీదను బాహ్యరూపము మీదను నిలిచియుండగా, వారు బోధను గూర్చి తక్కువగా శ్రద్ధ వహించిరి. దేవుని యెడల ఆసక్తిచేత గాక మనుష్యులను సంతోషపెట్టవలెనను పాపభరితమైన కోరికచేత నడిపింపబడు మనుష్యులు ఎట్టి పొరపాట్లలో పడుదురో వారి మాదిరిచేత మనము నేర్చుకొనుచున్నాము; మరియు క్రీస్తు ఒక్కడే ప్రాధాన్యత కలిగియుండవలెనన్నదే మనము దృష్టియందుంచుకొని సమస్త విధములుగా ప్రోత్సహింపవలసిన ఏకైక లక్ష్యమని కూడ మనకు జ్ఞాపకము చేయబడుచున్నది.

శుద్ధీకరణమును గూర్చి. వివాదము శుద్ధీకరణమును గూర్చినదై యుండెను; ఏలయనగా యూదులకు ధర్మశాస్త్రముచేత విధింపబడిన నానావిధములైన బాప్తిస్మములును ప్రక్షాళనములును ఉండెను; మరియు దేవుడు నియమించినవాటితో తృప్తిపడక, తమ పితరులనుండి అందింపబడిన అనేక ఇతర ఆచారములను వారు జాగ్రత్తగా పాటించుచుండిరి. ఇంత అధిక సంఖ్యలోను ఇన్ని విధములుగాను ఉన్న శుద్ధీకరణములకు తోడుగా, క్రీస్తు చేతను యోహాను చేతను ఒక క్రొత్త శుద్ధీకరణ విధానము ప్రవేశపెట్టబడుచున్నదని వారు కనుగొనినప్పుడు, వారు దానిని అసంబద్ధమైనదిగా ఎంచుచున్నారు.

26. నీవెవనిగూర్చి సాక్ష్యమిచ్చితివో. ఈ వాదము ద్వారా వారు క్రీస్తును యోహానుకంటె తక్కువవానిగా చేయుటకైనను, లేక యోహాను ఆయనను సన్మానించుటచేత ఆయనను తనకు ఋణపడినవానిగా చేసెనని చూపుటకైనను ప్రయత్నించుచున్నారు; ఏలయనగా అట్టి ఘనమైన బిరుదులతో ఆయనను అలంకరించుటచేత యోహాను క్రీస్తునకు ఒక ఉపకారము చేసెనని వారు ఎంచుచున్నారు. అట్టి ప్రకటన చేయుట యోహాను యొక్క విధి కానట్టు, లేక, దేవుని కుమారునికి దూతగా ఉండుట యోహాను యొక్క అత్యున్నత ఘనత కానట్టు వారు తలంచిరి. యోహాను యొక్క సాక్ష్యము మిక్కిలి అనుకూలమైనదైనందున క్రీస్తును యోహానుకంటె తక్కువవానిగా చేయుటకంటె అన్యాయమైనది మరేదియు ఉండనేరదు; ఏలయనగా యోహాను యొక్క సాక్ష్యము ఎట్టిదో మనకు తెలియును. అందరు క్రీస్తునొద్దకు వచ్చుచున్నారు అని వారు వాడుచున్న మాట అసూయాపరుల భాష, మరియు అది పాపభరితమైన ఆశనుండి పుట్టుచున్నది; ఏలయనగా జనసమూహము తమ బోధకుని వెంటనే విడిచిపెట్టునేమో అని వారు భయపడుచున్నారు.

64"Et apparence exterieure." (మరియు బాహ్యరూపము.) 65"De baptesmes et lavemens." (బాప్తిస్మములను గూర్చియు ప్రక్షాళనములను గూర్చియు.) 66"Que Dieu avoit instituez." (దేవుడు నియమించినవి.) 67"C'est une parole de gens envieux." (ఇది అసూయపరుల మాట.)

27. ఒక మనుష్యుడు ఏమియు పొందనేరడు. కొందరు ఈ మాటలను క్రీస్తునకు అన్వయించుచున్నారు; తండ్రి క్రీస్తునకు ఇచ్చినదానిని ఆయననుండి తీసివేయ ప్రయత్నించుటచేత దేవునికి విరోధముగా దుష్టమైన అహంకారము చూపుచున్నారని యోహాను శిష్యులను నిందించినట్టు వారు తలంచుచున్నారు. దాని భావము ఇదియని వారు ఊహించుచున్నారు: "ఇంత కొద్ది కాలములో ఆయన ఇంత గొప్ప ఘనతకు ఎదుగుట దేవుని కార్యము; కాబట్టి దేవుడు తన స్వహస్తముతో ఉన్నతమునకు హెచ్చించినవానిని తగ్గించుటకు మీరు ప్రయత్నించుట వ్యర్థము." మరికొందరు, అతని శిష్యులు ఇంతవరకు అంత తక్కువగా అభివృద్ధి పొందినందున అతడు కోపముతో పలికిన ఆశ్చర్యోద్గారమిదియని తలంచుచున్నారు. నిశ్చయముగా, ఆయనే క్రీస్తు అని ఎన్నోసార్లు వినియుండియు, ఆయన తన సొంత సేవకులకంటె పైకి ఎదుగకుండునట్లు ఆయనను సామాన్య మనుష్యుల స్థాయికి తగ్గించుటకు వారు ఇంకను ప్రయత్నించుట మిక్కిలి అసంబద్ధమైయుండెను; కాబట్టి మనుష్యులు మనస్సునందు నూతనపరచబడువరకు మందబుద్ధులును జడులునైయున్నారు గనుక, వారికి బోధించుటలో కాలము వెచ్చించుట వ్యర్థమని యోహాను న్యాయముగా చెప్పియుండవచ్చును.

అయితే దీనిని యోహానుకు అన్వయించి వివరించువారి అభిప్రాయముతోనే నేను ఎక్కువగా ఏకీభవించుచున్నాను; దేవుడు మనము ఏమైయుండవలెనని ఉద్దేశించెనో అదియే మనందరి కొలతయై యున్నది గనుక, తనను గొప్పవానిగా చేయుట తన శక్తిలోగాని వారి శక్తిలోగాని లేదని అతడు స్థిరపరచుచున్నాడు. ఏలయనగా దేవుని కుమారుడైనను ఆ ఘనతను తనకు తానే ఆపాదించుకొనని యెడల (హెబ్రీయులకు 5:4), సామాన్య స్థాయిగల ఏ మనుష్యుడు ప్రభువు తనకు ఇచ్చినదానికంటె ఎక్కువను కోరుటకు సాహసించును? ఈ ఒక్క తలంపు మనందరి మనస్సులమీద తగినట్లు ముద్రింపబడినయెడల, ఆశను అణచివేయుటకు అది సమృద్ధిగా చాలును; మరియు ఆశ సరిదిద్దబడి నాశనము చేయబడినయెడల, కలహముల తెగులు కూడ తొలగిపోవును. అలాగైతే, ప్రతి మనుష్యుడు తగినదానికంటె ఎక్కువగా తన్ను తాను హెచ్చించుకొనుట ఏలాగు సంభవించుచున్నది? ఆయన మనకు నియమించు స్థానముతో తృప్తిపడునట్లు మనము ప్రభువుమీద ఆధారపడకపోవుటయే దానికి కారణము కాదా?

28. మీరే నాకు సాక్షులు. తన మాటలను నమ్మనందుకు యోహాను తన శిష్యులతో వాదించుచున్నాడు. తాను క్రీస్తును కానని అతడు వారిని తరచుగా హెచ్చరించియుండెను; కాబట్టి ఇతరులతో కూడ తాను దేవుని కుమారునికి సేవకుడును లోబడినవాడునై యుండుటయే మిగిలియుండెను. ఈ వాక్యభాగము గమనింపదగినది; ఏలయనగా తాను క్రీస్తును కానని దృఢముగా చెప్పుటచేత, శిరస్సునకు లోబడియుండుటయు, మిగిలినవారిలో ఒకనిగా సంఘములో సేవచేయుటయు తప్ప, శిరస్సు యొక్క ఘనతను మరుగుపరచునంతగా హెచ్చింపబడుటకు గాక, అతడు తనకొరకు మరేదియు ఉంచుకొనుట లేదు. రాజులు దూతలను లేక ముందుగా నడచువారిని కలిగియుండు విధముగా, క్రీస్తునకు మార్గము సిద్ధపరచుటకు తాను ముందుగా పంపబడితినని అతడు చెప్పుచున్నాడు.

యోహాను 3:29-34

29. పెండ్లికుమార్తెగలవాడే పెండ్లికుమారుడు; అయితే నిలువబడి అతని మాట వినుచుండు పెండ్లికుమారుని స్నేహితుడు పెండ్లికుమారుని స్వరమునుబట్టి మిక్కిలి సంతోషించును. కాబట్టి ఈ నా సంతోషము పరిపూర్ణమైయున్నది. 30. ఆయన హెచ్చవలెను, నేను తగ్గవలెను. 31. పైనుండి వచ్చువాడు అందరికిపైన ఉన్నవాడు; భూమినుండి వచ్చువాడు భూసంబంధియై భూసంబంధమైనవాటినే మాటలాడును; పరలోకమునుండి వచ్చువాడు అందరికిపైన ఉన్నవాడు. 32. మరియు తాను దేనిని చూచి వినెనో దానినిగూర్చియే సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు; ఆయన సాక్ష్యమెవడును అంగీకరింపడు. 33. అయితే ఆయన సాక్ష్యము అంగీకరించువాడు దేవుడు సత్యవంతుడని ముద్రించియున్నాడు. 34. ఏలయనగా దేవుడు పంపినవాడు దేవుని మాటలే పలుకును; దేవుడు ఆత్మను కొలతలేకుండ అనుగ్రహించుచున్నాడు.

68 "Et parle de la terre, ou, comme issu de terre;" — "భూసంబంధమైనవాటిని మాటలాడును; లేక, భూమినుండి పుట్టినవానివలె మాటలాడును."

29. పెండ్లికుమార్తెగలవాడు. మనుష్యుల సామాన్య స్థాయినుండి మినహాయింపబడినవాడు క్రీస్తు ఒక్కడే అను మాటను ఈ పోలికచేత అతడు మరింత సంపూర్ణముగా స్థిరపరచుచున్నాడు. ఏలయనగా భార్యను వివాహము చేసికొనువాడు, పెండ్లికుమార్తెను తన స్నేహితులకు వ్యభిచారమునకు అప్పగించుటకుగాని, తన సొంత హక్కులను వదులుకొని వివాహశయ్యలో తనతో కూడ వారిని పాలుపొందనిచ్చుటకుగాని తన స్నేహితులను పెండ్లికి పిలువడు, ఆహ్వానింపడు; వివాహము వారిచేత ఘనపరచబడి మరింత పవిత్రమైనదిగా చేయబడవలెననియే పిలుచును; అదే విధముగా క్రీస్తు తన పరిచారకులను బోధించు పదవికి పిలుచుట, వారు సంఘమును జయించి దానిమీద ప్రభుత్వము చేయుటకు హక్కు కోరునట్లు కాదు గాని, వారి నమ్మకమైన ప్రయాసములను ఉపయోగించుకొని వారిని తనతో జతపరచుకొనుటకే. దేవుని కుమారుని వ్యక్తిత్వమును సూచించుటకు మనుష్యులు సంఘముమీద నియమింపబడుట గొప్పదియు ఉన్నతమైనదియునైన ఘనత. కాబట్టి వివాహమును జరిగించుటలో తనకు తోడైయుండునట్లు పెండ్లికుమారుడు తనతో కూడ తీసికొనివచ్చు స్నేహితులవలె వారున్నారు; అయితే పరిచారకులు తమ స్థాయిని జ్ఞాపకముంచుకొని, కేవలము పెండ్లికుమారునికే చెందినదానిని తమకు స్వాధీనము చేసికొనకుండునట్లు, ఆ భేదమును మనము గమనింపవలెను. దీని సారాంశమేమనగా, బోధకులు తమలో తాము కలిగియుండు సమస్త ఔన్నత్యమును క్రీస్తు తన సంఘములో ఒక్కడే ఏలుటకును, తన వాక్యముచేత దానిని ఒక్కడే పరిపాలించుటకును ఆటంకముగా ఉండకూడదు.

ప్రభువు దత్తపుత్రత్వము యొక్క పరిశుద్ధ బంధమును, అనగా దేనిచేత ఆయన మనలను తనతో బంధించుకొనునో దానిని, వ్యక్తపరచ ఉద్దేశించినప్పుడు ఈ పోలిక లేఖనములో తరచుగా కనబడుచున్నది. ఏలయనగా ఆయన మనవాడై యుండునట్లు మనము ఆయనను నిజముగా అనుభవించుటకు తన్నుతాను అర్పించుకొనుచున్నట్లే, భార్య తన భర్తకు చెల్లింపవలసిన పరస్పర విశ్వాస్యతను ప్రేమను ఆయన మననుండి న్యాయముగా కోరుచున్నాడు. ఈ వివాహము క్రీస్తునందు సంపూర్ణముగా నెరవేర్చబడుచున్నది; పౌలు మనకు తెలియజేయుచున్నట్లు మనము ఆయన మాంసమును ఎముకలునై యున్నాము (ఎఫెసీయులకు 5:30). ఆయన కోరు పాతివ్రత్యము ముఖ్యముగా సువార్తకు విధేయత చూపుటయందే ఉన్నది; అనగా, అదే అపొస్తలుడు మనకు బోధించుచున్నట్లు, దాని పవిత్రమైన సరళత్వమునుండి మనము తొలగింపబడకుండ చూచుకొనుటయే (2 కొరింథీయులకు 11:2, 3). కాబట్టి మనము క్రీస్తు ఒక్కనికే లోబడియుండవలెను, ఆయనే మనకు ఏకైక శిరస్సై యుండవలెను, సువార్త యొక్క సరళమైన బోధనుండి వెంట్రుకవాసియైనను మనము తొలగిపోకూడదు, మనకు పెండ్లికుమారుడైయుండు హక్కును అధికారమును ఆయన నిలుపుకొనునట్లు అత్యున్నత మహిమ ఆయనకు మాత్రమే చెందవలెను.

అయితే పరిచారకులు ఏమి చేయవలెను? నిశ్చయముగా, పరిశుద్ధ వివాహమును జరిగించుటలో వారు తనకు తమ విధిని నెరవేర్చునట్లు దేవుని కుమారుడు వారిని పిలుచుచున్నాడు; కాబట్టి తమ కాపుదలకు అప్పగింపబడిన వధువు పవిత్రమైన కన్యకగా వారిచేత ఆమె భర్తకు సమర్పింపబడునట్లు అన్ని విధములుగా జాగ్రత్తపడుటయే వారి విధి; ఇంతకుముందు ఉదహరించిన వాక్యభాగములో పౌలు తాను అట్లు చేసితినని అతిశయించుచున్నాడు. అయితే సంఘమును క్రీస్తునొద్దకు గాక తమయొద్దకు ఆకర్షించుకొనువారు, తాము ఘనపరచవలసియుండిన వివాహమును నీచముగా భంగపరచిన దోషము చేయుచున్నారు. మరియు తన వధువునకు సంరక్షకులుగా మనలను చేయుటచేత క్రీస్తు మనకు అనుగ్రహించు ఘనత ఎంత గొప్పదో, ఆయన హక్కును కాపాడి సమర్థించుటకు మనము ప్రయత్నింపనియెడల మన అవిశ్వాస్యత అంత ఘోరమైనది.

కాబట్టి ఈ నా సంతోషము పరిపూర్ణమైయున్నది. క్రీస్తు ఏలుచుండుటయు, మనుష్యులు ఆయనకు తగినట్లు ఆయన మాట వినుచుండుటయు చూచినప్పుడు, తన కోరికలన్నియు నెరవేరినవనియు, తాను ఇక కోరవలసినదేదియు లేదనియు అతని భావము. తనను గూర్చిన సమస్త లక్ష్యమును ప్రక్కనపెట్టి, క్రీస్తును హెచ్చించుచు, క్రీస్తు ఘనపరచబడుట చూచి తృప్తిపడునట్టి మనోభావములు గలవాడెవడో, అతడు సంఘమును పాలించుటలో నమ్మకమైనవాడును సఫలుడునై యుండును; అయితే ఆ లక్ష్యమునుండి ఏ కొంచెము తొలగినవాడైనను నీచుడైన వ్యభిచారియై యుండి, క్రీస్తు వధువును చెరుపుటయే తప్ప మరేమియు చేయడు.

30. ఆయన హెచ్చవలెను. బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను ఇంకను ముందుకు సాగుచున్నాడు; ఏలయనగా పూర్వము ప్రభువుచేత అత్యున్నత ఘనతకు హెచ్చింపబడినవాడై, అది కొంతకాలము మాత్రమేనని అతడు చూపుచున్నాడు; అయితే ఇప్పుడు నీతి సూర్యుడు (మలాకీ 4:2) ఉదయించెను గనుక అతడు తొలగిపోవలెను; కాబట్టి మనుష్యులు దుడుకుగాను అజ్ఞానముగాను తనమీద కుప్పగా పోసిన ఘనత యొక్క వ్యర్థమైన పొగలను అతడు చెదరగొట్టి తరిమివేయుట మాత్రమే గాక, ప్రభువు తనకు అనుగ్రహించిన నిజమైనదియు న్యాయమైనదియునైన ఘనత క్రీస్తు మహిమను మరుగుపరచకుండునట్లు మిక్కిలి జాగ్రత్తపడుచున్నాడు. కాబట్టి తాను ఇంతవరకు గొప్ప ప్రవక్తగా ఎంచబడుటకు కారణమేమనగా, తాను తన పదవిని అప్పగింపవలసిన క్రీస్తు వచ్చువరకు కొంతకాలము మాత్రమే తాను అంత ఉన్నత స్థానములో ఉంచబడితినని అతడు మనకు చెప్పుచున్నాడు. ఇంతలో, క్రీస్తు తన కిరణములతో సమస్త లోకమును ఆక్రమించి నింపినయెడల, తాను శూన్యమునకు తగ్గింపబడుటను మిక్కిలి ఇష్టపూర్వకముగా సహించెదనని అతడు ప్రకటించుచున్నాడు; మరియు క్రీస్తును హెచ్చించుటకు తల వంచియు భుజములు వంచియు యోహాను చూపిన ఈ ఆసక్తిని సంఘము యొక్క కాపరులందరు అనుసరింపవలెను.

31. పైనుండి వచ్చువాడు. మరియొక పోలికచేత క్రీస్తు మిగిలినవారందరికంటె ఎంతగా భిన్నమైనవాడో, వారికంటె ఎంత పైగా ఉన్నవాడో అతడు చూపుచున్నాడు; ఏలయనగా తన ఉన్నతమైన ఆసనమునుండి మాటలాడుచు, తన అధికారమునుబట్టి భయభక్తులతో వినబడవలసిన రాజుతోగాని ప్రసిద్ధుడైన సేనాధిపతితోగాని అతడు ఆయనను పోల్చుచున్నాడు; అయితే తాను క్రీస్తు యొక్క అత్యల్పమైన పాదపీఠమునుండి మాటలాడుట తనకు చాలునని చూపుచున్నాడు. రెండవ వాక్యభాగములో ప్రాచీన లాటిన్ అనువాదములో భూసంబంధియై అను మాటలు ఒక్కసారి మాత్రమే ఉన్నవి; అయితే గ్రీకు ప్రతులు ఆ మాటలను రెండుసార్లు పునరుక్తి చేయుటలో ఏకీభవించుచున్నవి. అజ్ఞానులైన మనుష్యులు ఆ పునరుక్తిని అనవసరమైనదిగా ఎంచి దానిని తుడిచివేసిరని నేను అనుమానించుచున్నాను; అయితే దాని భావమేమనగా: భూమినుండి వచ్చువాడు తన పుట్టుకను రుజువుపరచుచు, తన స్వభావ స్థితిననుసరించి భూసంబంధమైన స్థాయిలోనే నిలిచియుండును. ఆయన పరలోకమునుండి వచ్చెను గనుక పైనుండి మాటలాడుట క్రీస్తు ఒక్కనికే ప్రత్యేకమైనదని అతడు స్థిరపరచుచున్నాడు

అయితే, తన పిలుపును పదవిని బట్టి యోహానుకూడ పరలోకమునుండి వచ్చినవాడు కాడా? కాబట్టి అతని నోటిద్వారా మాటలాడుచున్న ప్రభువును వినుట మనుష్యుల విధి కాదా? అని అడుగవచ్చును. ఏలయనగా తాను అందించుచున్న పరలోక బోధకు అతడు అన్యాయము చేయుచున్నట్టు కనబడుచున్నాడు. నేను ఇట్లు ప్రత్యుత్తరమిచ్చుచున్నాను: ఇది నిరపేక్షముగా గాక పోలిక ద్వారా చెప్పబడెను. పరిచారకులను వేరుగా పరిగణించినయెడల, దేవుడు తమకు ఆజ్ఞాపించినదానిని వారు అత్యున్నత అధికారముతో పరలోకమునుండి వలె మాటలాడుదురు; అయితే వారు క్రీస్తుతో పోల్చబడుట మొదలైన వెంటనే, వారు ఇక ఏమియు కాకూడదు. ఈ విధముగా అపొస్తలుడు ధర్మశాస్త్రమును సువార్తతో పోల్చుచు ఇట్లనుచున్నాడు,

భూమిమీద మాటలాడినవానిని నిరాకరించినవారు తప్పించుకొనలేదు గనుక, పరలోకమునుండి మాటలాడువానిని మీరు నిరాకరింపకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుడి (హెబ్రీయులకు 12:25).

69"Au marchepied de Christ." (క్రీస్తు పాదపీఠము వద్ద.)

కాబట్టి క్రీస్తు తన పరిచారకులయందు గుర్తింపబడవలెనని కోరుచున్నాడు, అయితే తానే ఏకైక ప్రభువుగా నిలిచియుండునట్లును, వారు సేవకుల స్థాయితో తృప్తిపడునట్లును గుర్తింపబడవలెనని కోరుచున్నాడు; అయితే విశేషముగా పోలిక చేయబడినప్పుడు, తాను ఒక్కడే హెచ్చింపబడునట్లు ఆయన ప్రత్యేకపరచబడవలెనని కోరుచున్నాడు.

32. మరియు తాను దేనిని చూచి వినెనో. యోహాను తన పదవిని నెరవేర్చుటలో ముందుకు సాగుచున్నాడు; ఏలయనగా క్రీస్తునకు శిష్యులను సంపాదించుటకై, ఆయన తండ్రినుండి పొందినదానినే తప్ప మరేదియు పలుకడు గనుక, క్రీస్తు బోధను నిశ్చయమైనదిగా అతడు శ్లాఘించుచున్నాడు. చూచుటయు వినుటయు సందేహాస్పదమైన అభిప్రాయములకును, నిరాధారమైన వదంతులకును, సమస్త విధములైన అబద్ధములకును విరుద్ధముగా ఉంచబడుచున్నవి; ఏలయనగా సంపూర్ణముగా నిర్ధారింపబడినదానినే తప్ప క్రీస్తు మరేదియు బోధింపడని అతని భావము. అయితే తాను వినినదానిని తప్ప మరేమియు కలిగియుండనివానికి కొంచెము నమ్మకమే తగును అని ఎవడైనను అనవచ్చును. నేను ఇట్లు ప్రత్యుత్తరమిచ్చుచున్నాను: క్రీస్తు తండ్రిచేత బోధింపబడెనని ఈ మాట సూచించుచున్నది; కాబట్టి దైవికమైనదానినే, వేరు మాటలలో చెప్పవలెనంటే దేవునిచేత తనకు బయలుపరచబడినదానినే తప్ప ఆయన మరేదియు ముందుకు తెచ్చుట లేదు.

తండ్రి ఆయనను తన రాయబారిగాను వ్యాఖ్యాతగాను లోకములోనికి పంపినంత మట్టుకు, ఇది క్రీస్తు యొక్క సంపూర్ణ వ్యక్తికి చెందినది. తరువాత, దేవుని యొక్క అట్టి నిస్సందేహమైనవాడును నమ్మకమైనవాడునైన వ్యాఖ్యాతను నీచముగాను దుష్టముగాను తిరస్కరించుటచేత లోకము కృతఘ్నతకు పాల్పడుచున్నదని అతడు నిందించుచున్నాడు. ఈ విధముగా అనేకులను విశ్వాసమునుండి తొలగిపోవునట్లు చేయగల, అనేకుల అభివృద్ధికి ఆటంకము కలిగించగల లేక దానిని ఆలస్యముచేయగల అభ్యంతరమును అతడు ఎదుర్కొనుచున్నాడు; ఏలయనగా లోకము యొక్క తీర్పుమీద మనము అతిగా ఆధారపడుటకు అలవాటుపడియున్నాము గనుక, గణనీయమైన సంఖ్యలో జనులు లోకము చూపు తిరస్కారమును బట్టి సువార్తను గూర్చి తీర్పు తీర్చుదురు; లేక కనీసము, అది అంతటను తిరస్కరింపబడుట చూచినప్పుడు, ఆ సంఘటనచేత వారు పక్షపాతముగలవారై, నమ్ముటకు మరింత అయిష్టముగలవారును మరింత మందకొడిగలవారును అగుదురు. కాబట్టి లోకములో అట్టి మొండితనమును మనము చూచినప్పుడెల్లను, సువార్త దేవునినుండి వచ్చిన సత్యమను ఈ హెచ్చరిక సువార్తకు విధేయులముగా మనలను నిత్యము నిలిపియుంచునుగాక. ఆయన సాక్ష్యము ఎవడును అంగీకరింపడు అని అతడు చెప్పునప్పుడు, అవిశ్వాసుల మహాసమూహముతో పోల్చినప్పుడు విశ్వాసులు మిక్కిలి కొద్దిమందే, దాదాపు ఎవరును లేనట్టేయని అతని భావము.

33. అయితే ఆయన సాక్ష్యము అంగీకరించువాడు. ఇక్కడ అతడు భక్తులను సువార్త బోధను ధైర్యముగా హత్తుకొనవలెనని హెచ్చరించుచు ప్రోత్సహించుచున్నాడు; మిగిలినవారందరి స్థానమును మనకొరకు తానొక్కడే సమృద్ధిగా పూరించు దేవుడు తమ విశ్వాసమునకు కర్తగా ఉన్నాడు గనుక, తమ సంఖ్య కొద్దిదైనందున వారు సిగ్గుపడుటకుగాని కలవరపడుటకుగాని ఏ కారణమును లేదని అతడు చెప్పినట్టున్నది. కాబట్టి సమస్త లోకము సువార్తయందు విశ్వాసముంచుటకు నిరాకరించినను, లేక విశ్వాసమును ఆపివేసినను, మంచి మనుష్యులు దేవునికి సమ్మతి తెలుపుటకు అది ఆటంకము కాకూడదు. సువార్తను నమ్ముట దేవుడు బయలుపరచిన సత్యములకు సమ్మతించుటయే తప్ప మరేమియు కాదని వారు ఎరిగియున్నప్పుడు, వారు సురక్షితముగా ఆనుకొనదగినది వారికి కలదు. ఇంతలో, దేవునిమీద ఆధారపడుటయు ఆయన మాటలచేత స్థిరపరచబడుటయు విశ్వాసమునకు ప్రత్యేకమైనదని మనము నేర్చుకొనుచున్నాము; ఏలయనగా దేవుడు మొట్టమొదట ముందుకు వచ్చి మాటలాడితేనే గాని ఏ సమ్మతియు ఉండనేరదు. ఈ బోధచేత విశ్వాసము సమస్త మానవ కల్పనలనుండి మాత్రమే గాక, సందేహాస్పదమైనవియు చలించునవియునైన అభిప్రాయములనుండి కూడ వేరుపరచబడుచున్నది; ఏలయనగా అది సమస్త సందేహమునుండి విముక్తమైన దేవుని సత్యమునకు అనుగుణముగా ఉండవలెను; కాబట్టి దేవుడు అబద్ధమాడనేరడు గనుక, విశ్వాసము చలించుట అసంబద్ధము. ఈ రక్షణచేత బలపరచబడినవారమై, మనలను కలవరపరచుటకును కదిలించుటకును సాతాను తన ప్రయత్నములలో ఏ ఉపాయములను ప్రయోగించినను, మనము ఎల్లప్పుడును విజయులముగా నిలిచియుందుము.

దీనినిబట్టి, దేవుని దృష్టిలో విశ్వాసము ఎంత అంగీకారమైనదియు అమూల్యమైనదియునైన బలియో కూడ మనకు జ్ఞాపకము చేయబడుచున్నది. ఆయనకు తన సత్యముకంటె ప్రియమైనదేదియు లేనట్లే, ఆయన సత్యవంతుడని మన విశ్వాసముచేత మనము ఒప్పుకొనునప్పటికంటె ఆయనకు మరింత అంగీకారమైన ఆరాధనను మనము చెల్లింపలేము; ఏలయనగా అప్పుడు నిజముగా ఆయనకు చెందిన ఘనతను మనము ఆయనకు ఆపాదించుచున్నాము. మరొకవైపు, సువార్తను నమ్మకపోవుటకంటె గొప్ప అవమానమును మనము ఆయనకు చేయలేము; ఏలయనగా ఆయన సమస్త మహిమను ప్రభావమును తీసివేయకుండ ఆయన సత్యమును ఆయననుండి తీసివేయుట సాధ్యము కాదు. ఆయన సత్యము ఒక విధముగా సువార్తతో సన్నిహితముగా జతపరచబడియున్నది, మరియు అక్కడ అది గుర్తింపబడవలెనని ఆయన చిత్తము. కాబట్టి అవిశ్వాసులు తమ శక్తిమేరకు దేవునికి ఏమియు మిగులనియ్యరు; వారి దుష్టత్వము దేవుని నమ్మకత్వమును కూలద్రోయుచున్నదని కాదు గాని, దేవునిమీద అబద్ధమును మోపుటకు వారు సంకోచింపరు. మనము రాళ్లకంటె కఠినులము కానియెడల, విశ్వాసము అలంకరింపబడిన ఈ ఉన్నతమైన బిరుదు మన మనస్సులలో దానియెడల మిక్కిలి తీవ్రమైన ప్రేమను రగిలింపవలెను; ఏలయనగా స్వభావమునుబట్టి అబద్ధమును వ్యర్థతయు తప్ప మరేమియు కానివారు దేవుని పరిశుద్ధ సత్యమును తమ ముద్రచేత ధ్రువపరచుటకు యోగ్యులుగా ఎంచబడినప్పుడు, దీనులును నిష్ప్రయోజకులునైన మనుష్యులకు దేవుడు అనుగ్రహించు ఘనత ఎంత గొప్పది?

34. ఏలయనగా దేవుడు పంపినవాడు దేవుని మాటలే పలుకును. అతడు పూర్వ వాక్యమును స్థిరపరచుచున్నాడు; ఏలయనగా క్రీస్తు పరలోకపు తండ్రినుండియే తప్ప మరెవరినుండియు బయలుదేరి రాలేదు గనుక, క్రీస్తు బోధను మనము అంగీకరించునప్పుడు మనకు వాస్తవముగా దేవునితోనే పని యున్నదని అతడు చూపుచున్నాడు. కాబట్టి ఆయనద్వారా మనతో మాటలాడువాడు దేవుడొక్కడే; మరియు నిశ్చయముగా, క్రీస్తు బోధను దైవికమైనదిగా మనము ఒప్పుకొననియెడల, దానికి తగినదంతయు మనము దానికి ఆపాదించుట లేదు.

దేవుడు ఆత్మను కొలతలేకుండ అనుగ్రహించుచున్నాడు. ఈ వాక్యభాగము రెండు విధములుగా వివరింపబడుచున్నది. కొందరు దీనిని సాధారణ అనుగ్రహ విధానమునకు ఈ విధముగా విస్తరింపజేయుదురు: సమస్త ఉపకారములకు తరగని ఊటయైన దేవుడు మనుష్యులకు తన వరములను విస్తారముగాను సమృద్ధిగాను అనుగ్రహించునప్పుడు, తన సంపదలను ఏ మాత్రమును తగ్గించుకొనడు. ఏదైన పాత్రనుండి తోడి ఇతరులకు ఇచ్చువారు చివరకు అడుగుకు చేరుదురు; అయితే దేవుని విషయములో అట్టిదేదైనను సంభవించునను భయము లేదు; మరియు ఆయన క్రొత్తగా ఔదార్యమును చూపుటకు ఇష్టపడినప్పుడెల్లను దానిని మించిపోలేనంత అధికముగా ఆయన వరముల సమృద్ధి ఎన్నడును ఉండదు. ఈ వ్యాఖ్యానమునకు కొంత సమంజసత్వము ఉన్నట్టు కనబడుచున్నది; ఏలయనగా ఈ వాక్యము అనిర్దిష్టమైనది; అనగా, అది ఏ వ్యక్తిని స్పష్టముగా సూచించుట లేదు.

అయితే ఇది క్రీస్తును గూర్చి చెప్పబడెనని వివరించు అగస్టీనును అనుసరించుటకే నేను ఎక్కువ మొగ్గుచూపుచున్నాను. ఈ వాక్యభాగములో క్రీస్తు స్పష్టముగా పేర్కొనబడలేదను అభ్యంతరములో ఏ బలమును లేదు; ఏలయనగా తరువాతి వాక్యభాగముచేత సమస్త సందిగ్ధత తొలగింపబడుచున్నది; అందులో అనేకులను గూర్చి విచక్షణ లేకుండ చెప్పబడినట్లు కనబడగలదానిని క్రీస్తునకు పరిమితము చేయుచున్నాడు. ఏలయనగా తండ్రి కుమారుని ప్రేమించుచున్నాడు గనుక సమస్తమును ఆయన చేతికి అప్పగించియున్నాడు అను ఈ మాటలు నిస్సందేహముగా వివరణ నిమిత్తము చేర్చబడినవి; కాబట్టి అవి వెంటనే జతపరచబడినవిగా చదువబడవలెను. వర్తమాన కాలములోనున్న అనుగ్రహించుచున్నాడు అను క్రియాపదము ఒక విధముగా నిరంతర క్రియను సూచించుచున్నది; ఏలయనగా క్రీస్తు ఒక్కసారిగానే ఆత్మచేత అత్యున్నత పరిపూర్ణతతో నింపబడినను, ఆత్మ ఒక ఊటనుండి వలె నిరంతరము ప్రవహించుచు విస్తారముగా వ్యాపించుచున్నాడు గనుక, క్రీస్తు ఇప్పుడు ఆయనను తండ్రినుండి పొందుచున్నాడని చెప్పుటలో ఏ అనుచితమును లేదు. అయితే ఎవడైనను దీనిని మరింత సరళముగా వ్యాఖ్యానింప కోరినయెడల, అట్టి క్రియాపదములలో కాలమార్పు ఉండుటయు, అనుగ్రహించియున్నాడు అనుదానికి బదులుగా అనుగ్రహించుచున్నాడు అని ఉంచబడుటయు అసాధారణమైన సంగతి కాదు

70"C'est a dire, ne determine point certaine personne." (అనగా, ఏ యొక వ్యక్తిని నిర్దేశింపదు.)

ఇప్పుడు భావము స్పష్టముగా ఉన్నది: ఆయన కలిగియున్న కృపాశక్తి ఏ విధముగానైనను పరిమితమైనట్టు, ఆత్మ క్రీస్తునకు కొలతచొప్పున ఇయ్యబడలేదు; పౌలు బోధించుచున్నట్లు ప్రతివానికి వరము యొక్క కొలతచొప్పున ఇయ్యబడుచున్నది (ఎఫెసీయులకు 4:7), గనుక ఒంటరిగా సంపూర్ణ సమృద్ధి కలిగియున్నవాడెవడును లేడు. ఏలయనగా విడిగా పరిగణింపబడిన ఏ మనుష్యుడును తనకు అవసరమైనదంతయు కలిగియుండక, అందరును ఒకరి సహాయము మరియొకరికి అవసరమైయుండుటయే మన మధ్య సహోదర సహవాసము యొక్క పరస్పర బంధమైయుండగా, తండ్రి తన ఆత్మ యొక్క అపరిమితమైన సమృద్ధిని ఆయనమీద కుమ్మరించెను అను విషయములో క్రీస్తు మనకంటె భిన్నుడైయున్నాడు. మరియు నిశ్చయముగా, మొదటి అధ్యాయములో మనము చూచినట్లు, మనమందరము ఆయన సంపూర్ణతలోనుండి పొందునట్లు ఆత్మ ఆయనయందు కొలతలేకుండ నివసించుట యుక్తము. మరియు తండ్రి సమస్తమును ఆయన చేతికి అప్పగించియున్నాడు అని వెంటనే తరువాత వచ్చుమాట దీనికే సంబంధించినది; ఏలయనగా ఈ మాటలచేత బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను క్రీస్తు యొక్క ఔన్నత్యమును ప్రకటించుట మాత్రమే గాక, అదే సమయమున ఆయన నింపబడిన ఐశ్వర్యముల యొక్క ఉద్దేశమును ఉపయోగమును కూడ సూచించుచున్నాడు; అనగా, క్రీస్తు తండ్రిచేత నిర్వాహకునిగా నియమింపబడినవాడై, తాను ఇష్టపడినట్లును, అవసరమని కనుగొనినట్లును ప్రతివానికి పంచిపెట్టుచున్నాడు; నేను ఇంతకుముందు ఉదహరించిన ఎఫెసీయులకు వ్రాసిన పత్రిక యొక్క నాలుగవ అధ్యాయములో పౌలు దీనిని మరింత సంపూర్ణముగా వివరించుచున్నాడు. దేవుడు తన సొంత జనులను నానావిధములుగా ఐశ్వర్యవంతులనుగా చేసినను, సమస్తమును తన చేతిలో కలిగియుండుట క్రీస్తు ఒక్కనికే ప్రత్యేకమైనది

యోహాను 3:35-36

35. తండ్రి కుమారుని ప్రేమించుచున్నాడు, సమస్తమును ఆయన చేతికి అప్పగించియున్నాడు. 36. కుమారునియందు విశ్వాసముంచువాడు నిత్యజీవముగలవాడు; కుమారునియందు విశ్వాసముంచనివాడు జీవము చూడడు గాని దేవుని ఉగ్రత వానిమీద నిలిచియుండును.

35. తండ్రి కుమారుని ప్రేమించుచున్నాడు. అయితే ఈ హేతువు యొక్క భావమేమి? ఆయన మిగిలినవారినందరిని ద్వేషముతో చూచుచున్నాడా? దానికి ప్రత్యుత్తరము సులభము: దేవుడు తాను సృజించిన మనుష్యులను గాని తన ఇతర కార్యములను గాని చూచు సాధారణ ప్రేమను గూర్చి అతడు మాటలాడుట లేదు గాని, కుమారునితో ఆరంభమై ఆయననుండి సమస్త సృష్టములకు ప్రవహించు ఆ ప్రత్యేక ప్రేమను గూర్చి మాటలాడుచున్నాడు. ఏలయనగా కుమారుని హత్తుకొనుచు ఆయనయందు మనలనుకూడ హత్తుకొను ఆ ప్రేమ, తన సమస్త ఉపకారములను ఆయన చేతిద్వారా మనకు అందించునట్లు ఆయనను నడిపించుచున్నది.

71"Et que Donne soit mis pour et donne." 72 "Qui ne croit point au Fils, ou, qui desobeit au Fils;" — "కుమారునియందు విశ్వాసముంచనివాడు, లేక, కుమారునికి అవిధేయుడైనవాడు."

36. కుమారునియందు విశ్వాసముంచువాడు. మనము సమస్త మేలులను క్రీస్తునుండి అడుగవలెనని మనకు తెలియజేయుటకు మాత్రమే గాక, అవి ఏ విధముగా అనుభవింపబడునో మనకు తెలియజేయుటకును ఇది చేర్చబడెను. ఆ అనుభవము విశ్వాసమునందే ఉన్నదని అతడు చూపుచున్నాడు; ఇది కారణము లేకుండ కాదు, ఏలయనగా దానిద్వారా మనము క్రీస్తును స్వాధీనపరచుకొనుచున్నాము; ఆయన నీతిని, నీతి యొక్క ఫలమైన జీవమును తనతో కూడ తెచ్చుచున్నాడు. క్రీస్తునందలి విశ్వాసము జీవమునకు కారణమని ప్రకటింపబడినప్పుడు, జీవము క్రీస్తునందు మాత్రమే కనుగొనబడుననియు, క్రీస్తు యొక్క కృపచేతనే తప్ప మరి ఏ విధముగాను మనము దానిలో పాలివారము కామనియు దానినుండి మనము నేర్చుకొనుచున్నాము. అయితే క్రీస్తు యొక్క జీవము మనకు ఏ విధముగా వచ్చునో అను విషయములో అందరు ఏకీభవించుట లేదు. కొందరు దీనిని ఈ విధముగా గ్రహించుచున్నారు: "విశ్వసించుటచేత మనము ఆత్మను పొందుచున్నాము, ఆయన మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడునట్లు మనలను తిరిగి జన్మింపజేయుచున్నాడు గనుక, ఆ పునర్జన్మచేతనే మనము రక్షణను పొందుచున్నాము." నా మట్టుకైతే, క్రీస్తు ఆత్మ మనలను పరిపాలించునట్లు మనము విశ్వాసముచేత నూతనపరచబడుచున్నామన్నది సత్యమని నేను ఒప్పుకొనినను, దేవునిచేత మనము అంగీకరింపబడుటకు సాధనమైన పాపముల ఉచిత క్షమాపణను మొట్టమొదట మనము పరిగణింపవలెనని నేను చెప్పుచున్నాను. మరియు, రక్షణను గూర్చిన మన నమ్మికయంతయు దీనిమీదనే స్థాపింపబడియున్నదనియు, దీనియందే అది ఉన్నదనియు నేను చెప్పుచున్నాను; ఏలయనగా దేవుడు మన పాపములను మనకు ఆపాదింపనప్పుడే గాని, మరి ఏ విధముగాను దేవుని యెదుట నీతిమంతులుగా తీర్చబడుట మనకు ఎంచబడనేరదు.

కుమారునియందు విశ్వాసముంచనివాడు. తన మాధుర్యముచేత మనలను ఆకర్షించునట్లు అతడు క్రీస్తునందు జీవమును చూపించినట్లే, ఇప్పుడు క్రీస్తునందు విశ్వాసముంచని వారినందరిని నిత్యమరణమునకు తీర్పు తీర్చుచున్నాడు. మరియు ఈ విధముగా, క్రీస్తు మనలను విడిపించితేనే గాని మరణమునుండి తప్పించుకొను మరి ఏ మార్గమును లేదని మనలను హెచ్చరించుటచేత అతడు దేవుని దయను ఘనపరచుచున్నాడు; ఏలయనగా ఈ వాక్యము మనమందరము ఆదామునందు శాపగ్రస్తులమై యున్నాము అను వాస్తవముమీద ఆధారపడియున్నది. నశించినదానిని రక్షించుట క్రీస్తు యొక్క పదవియైతే, ఆయనయందు అర్పింపబడిన రక్షణను తిరస్కరించువారు మరణములోనే నిలిచియుండుటకు న్యాయముగా విడువబడుదురు. తమకు బయలుపరచబడిన సువార్తను తిరస్కరించువారికి ఇది ప్రత్యేకముగా చెందునని మనము ఇప్పుడే చెప్పితిమి; ఏలయనగా సమస్త మానవజాతి ఒకే నాశనములో చిక్కుకొనియున్నను, దేవుని కుమారుని తమ విమోచకునిగా కలిగియుండుటకు నిరాకరించువారికొరకు మరింత భారమైనదియు రెట్టింపైనదియునైన ప్రతీకారము కాచుకొనియున్నది. మరియు నిశ్చయముగా, బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను అవిశ్వాసులకు విరోధముగా మరణమును ప్రకటించినప్పుడు, దాని భయముచేత క్రీస్తునందు విశ్వాసముంచుటకు మనలను పురికొల్పవలెనని ఉద్దేశించెనన్నది సందేహింపనేరదు. మరియు క్రీస్తుకు వెలుపల తనకు కలదని లోకము తలంచు నీతి యంతయు శిక్షావిధి పొంది శూన్యమునకు తగ్గింపబడుచున్నదని కూడ స్పష్టమగుచున్నది. ఇతర విషయములలో భక్తిగలవారును పరిశుద్ధులునైనవారు విశ్వసింపనందున నశించుట అన్యాయమని ఎవడును అభ్యంతరము చెప్పజాలడు; ఏలయనగా క్రీస్తుచేత మనుష్యులకు అనుగ్రహింపబడితేనే గాని వారియందు ఏదైనను పరిశుద్ధత ఉన్నదని ఊహించుట మూర్ఖత్వము.

జీవము చూచుట అనునది ఇక్కడ "జీవమును అనుభవించుట" అను దానికి బదులుగా ఉంచబడెను. అయితే క్రీస్తుచేత మనము విడిపింపబడితేనే గాని మనకు ఏ నిరీక్షణయు మిగిలియుండదని మరింత స్పష్టముగా వ్యక్తపరచుటకు, దేవుని ఉగ్రత అవిశ్వాసులమీద నిలిచియుండును అని అతడు చెప్పుచున్నాడు. మనమందరము స్వభావసిద్ధముగా ఉగ్రతకు పాత్రులమై పుట్టుచున్నాము గనుక (ఎఫెసీయులకు 2:3) గర్భమునుండియే మనము మరణమునకు నియమింపబడితిమని మనకు తెలియజేయుటకే బాప్తిస్మమిచ్చు యోహాను నిలిచియుండును అను మాటను వాడెనని అగస్టీను ఇచ్చిన అభిప్రాయముపట్ల నేను అసంతృప్తి చెందుట లేదు. కనీసము, సమస్త అవిశ్వాసులమీద మరణము వ్రేలాడుచు, వారు ఎన్నడును తప్పించుకొనలేని విధముగా వారిని అణచివేసి ముంచివేయుచున్నది అని నేను చెప్పినదే నిజమైనదియు సరళమైనదియునైన భావమని మనము పట్టుకొనినయెడల, ఈ విధమైన సూచనను నేను ఇష్టపూర్వకముగా ఒప్పుకొనుచున్నాను. మరియు నిశ్చయముగా, భ్రష్టులు స్వభావసిద్ధముగానే ఇదివరకే శిక్షావిధి పొందినవారైనను, తమ అవిశ్వాసముచేత వారు తమమీదికి క్రొత్త మరణమును తెచ్చుకొనుచున్నారు. మరియు ఈ ఉద్దేశము నిమిత్తమే బంధించు అధికారము సువార్త పరిచారకులకు ఇయ్యబడెను; ఏలయనగా దేవుని రక్షణకరమైన కాడిని విసర్జించువారు మరణపు సంకెళ్లతో తమ్మును తాము బంధించుకొనుట మనుష్యుల మొండితనముమీద న్యాయమైన ప్రతీకారము.