ఆత్మ యొక్క అనంత విలువ

లెక్కలలో నేర్పరిగా పేరుపొందియు, తన ఆత్మను నిర్లక్ష్యము చేయుచున్న ఒక గొప్ప వ్యక్తికి ఈ వాక్యభాగము ఒకసారి ప్రతిపాదింపబడెనని నేను వింటిని. అతని స్నేహితుడొకడు, నష్టమో లాభమో అను ప్రశ్నగా, ఈ ప్రాముఖ్యమైన ప్రశ్నను పరిష్కరింపమని అతని లెక్కల కార్యాలయములోనికి ప్రవేశించెను. "ఇది నీవే ప్రాముఖ్యముగా సంబంధించిన ప్రశ్న కాదా? కానియెడల," అని ఆ స్నేహితుడు చెప్పెను, "నేను దానిని నీపై రుద్దియుండనుగదా." ఆ ప్రాముఖ్యమైన వ్యక్తి ఆత్మ మారుమనస్సు పొందుటలో ఇది సాధనమాయెనని చెప్పబడెను. ఈ విషయమునుగూర్చి ఇంకను వివరించుచు నేను ప్రతిపాదించునది — I. ఆత్మ విలువను గమనించుటయే; II. తన ఆత్మను పోగొట్టుకొను మనుష్యునికి నిజముగా మేలైనదేదియు ఉండదనుటయే; III. అతడు ఏమి సంపాదించుకొనినను, తన ఆత్మను పోగొట్టుకొనినయెడల, మిగిలినదంతయు అతనికి శాపమే అగుననుటయే.

అతడు తన ఆత్మను పోగొట్టుకొనినయెడల, అది "సర్వలోకమే" అయినను, ఏమియు సంపాదించుకొనినట్లు కాదు; దానికి పెద్ద విలువ ఉండదు, పైగా అది గొప్ప శాపమే అగును. అయితే ఆత్మ విలువనుగూర్చి నేనెట్లు మాటలాడగలను? నేను ఎప్పుడైనను మాటలాడ ప్రయత్నించు ఏ విషయమునందును, ఇంత అసమర్థతను అనుభవించునంతగా నన్ను చేయు ప్రశ్న మరొకటి లేదు, ఇది చెప్పుటకు ఏమియు లేదను కారణమువలన కాదు, చెప్పుటకు ఎంతో ఉన్నదను కారణమువలననే; ఈ విషయము ఆసక్తిరహితమైనదను కారణమువలన కాదు, అది తనలోతానే అంత అమితముగా గొప్పదిగను అనంతమైనదిగను ఉన్నదను కారణమువలననే, దానిని తగినంతగా భావించుకొనుటకంటెను, దానిని తక్కువచేసివేతునేమోనని నేనెల్లప్పుడు దానిని భయముతోనే సమీపింతును. వాస్తవానికి ఈ రాత్రి నేను చదివిన వాక్యభాగమునుగూర్చి, దానిపై ప్రసంగింపదలచుకొనననియే నేను ఎల్లప్పుడు భావించుచున్నాను. నా జీవితమంతటిలో దానిపై నేనెన్నడును ప్రసంగింపలేదు; ఏలయనగా, నేను చెప్పినట్లు, నేను చెప్పగలిగినదంతయు ఆ విషయమును తక్కువచేయుటకే ఉపయోగపడుననియే నాకెల్లప్పుడు అనిపించెను, ఆత్మ విలువ మానవ భావనకు అంతగా మించియున్నది. అయినను ఒక వ్యక్తి శ్రమతీసుకొని విపులీకరించినయెడల, ఇతరత్రా కలుగకుండ ఈ విషయమునుగూర్చి మరింత స్పష్టమైన భావనను ఏర్పరచుకొనుటకు వీలుకల్పించు కొన్ని సంగతులు ఉన్నవి.

అయితే మొదట చెప్పనీయుడి, ఆనందము తనలోతానే ఒక మేలైనదనియు — దానికొరకైనదే వాంఛింపదగినదనియు — మనుష్యులందరు అంగీకరింతురు. లోకమందంతట సమస్త నైతిక కర్తలు దానిని దానికొరకైనదే వాంఛింపదగినదిగా ఎంచుదురు. ఇది అందరు ఊహించుకొను ప్రాథమిక సత్యము, కాబట్టి అందరును అన్ని కాలములలోను అన్ని స్థలములలోను ఏదో ఒక విధముగా దానిని వెదకుచుందురు. వారు వెదకునది సంతోషమే; దీనికొరకైన వాంఛయే, దానిని అంతిమ మేలుగా లెక్కించుటయే మానవ కార్యకలాపమునకు ప్రధాన చోదకశక్తి. అటులనే, దుఃఖము అందరిచేత అంతిమ కీడుగా — దానికొరకైనదే నివారింపదగినదిగా — ఎంచబడును. ఈ రెండు సంగతులు మనుష్యుల మనస్సులలో సహజ నియమమువలన ప్రత్యక్ష విరుద్ధములుగా నిలుచును. ఈ సంగతులనుగూర్చి వివాదమే — వివాదముండజాలదు. అందరును వాటిని సత్యమని ఊహించుకొందురు, కాబట్టి అందరును ఒకదానిని సంపాదించుకొనుటకును మరొకదానిని తప్పించుకొనుటకును వెదకుదురు.

తరువాత, మానవ ఆత్మగలవాడెవడైనను, తనకు అవి రెండునూ — సంతోషమును దుఃఖమును — అనుభవింపగల సామర్థ్యమున్నదని ఎరుగుననునది వాస్తవమే. ఆత్మ అమరత్వమును చాలామంది అంగీకరింతురు. ఇది వారి స్వంతస్వభావపు అవసరతచేత మనుష్యులకు తెలిసిన సత్యమేయని అనిపించును; తమ స్వంతస్వభావముచేత తాము తెలిసికొనుదానిని గూర్చిన సత్యమునుగూర్చి తలంపసాగనంతవరకు, వారెన్నడును దానిని సందేహింపరు. వారు అట్లు చేసినప్పుడే, తాము సహజముగా ఒప్పుకొని నమ్మునట్లు సృజింపబడిన సంగతులను వారు ప్రశ్నించుటకు లేచుదురు; మానవ ఆత్మ అమరత్వము వీటిలో ఒకటిగా అనిపించును. దీనిని వారు ఎంత గట్టిగా ఊహించుకొందురంటే, మరణశయ్యపైనున్న మనుష్యులు తాము నశింపబోవుచున్నామని నమ్మిన సందర్భములు మిక్కిలి కొద్దియే నమోదైయున్నవి; అయితే, అటువంటి కొన్ని సందర్భములు ఉన్నవి కూడ; అయినను, గమనింపుడి, ఇది ప్రకృతియొక్క సహజమైన, కల్తీలేని భాషకాదు. తమ స్వంతబుద్ధికి హింసచేసి తమను తాము కల్తీపరచుకొననివారికి, దాని సహజ నియమములలో ఒకదానిచేత, ఆత్మ అమరమైనదను నమ్మకముండును. అరణ్యపు అనాగరిక బాలుని వద్దకు పొండి! మరణానంతరము, తనకు సంతోషస్థితిని కూర్చు ప్రతి మూలకమును కలిగియుండు అపరిమిత వేటస్థలములలోనికి తాను పోవుదుననియే అతడు నమ్మును; ఆలాగున తన స్వంత అమరత్వమునుగూర్చియు, మనుష్యులందరి ఆత్మల అమరత్వమునుగూర్చియు అతనికి ఒక భావన కలదు. ఇంతకంటెను ఎక్కువగా, బైబిలు దీనిని సమృద్ధిగను స్పష్టముగను బోధించును, అయితే ఈ విషయపు ఈ శాఖలోనికి పోవుటకు నాకు సమయము లేదు. క్రైస్తవ సమాజముగా, మీరు దీనిని నమ్ముచున్నారని నేను భావింతును, కాబట్టి సమయము అనుమతించినంతమేరకు, మానవ ఆత్మ యొక్క అనంతమైన, అపరిమేయమైన విలువను మీరు ధ్యానించునట్లు ప్రేరేపించు కొన్ని అంశములను తీసికొనుటతోనే నేను తృప్తిపడెదను.

సంతోషమును అనుభవించుటకుగాని దుఃఖమును సహించుటకుగాని ఆత్మకున్న సామర్థ్యము ఎడతెగక పెరుగుచుండవలెను; ఆలాగున అది ఉనికిలో ముందుకు సాగుకొలది ఎక్కువగా అనుభవింపగలదు లేదా సహింపగలదు; ఇది కూడ మనము బాగుగా అర్థము చేసికొని, నిజమని ఎరిగియున్న సంగతియే. మనుష్యులు కేవలము జంతువులకంటెను, పెద్దవారు చిన్నపిల్లలకంటెను ఎక్కువగా అనుభవింపగలరనియో సహింపగలరనియో సందేహము లేదు. తెలివిగల మనస్సు యొక్క నియమమేమనగా, సంతోషమునకైనను దుఃఖమునకైనను దాని సామర్థ్యము నిరంతరము పెరుగుచుండు సామర్థ్యమేయని మన స్వంత చైతన్యమునుండియు పరిశీలననుండియు మనకు తెలియును. శిశువుకు ఆనందించు వనరులు మిక్కిలి పరిమితము; అంతయు భౌతికముగానే అనిపించును; దాని కీడు శరీరవేదనయే, మొదట, పశ్చాత్తాప తలంపుకు సంబంధించిన వేదననైనను, జ్ఞాపకములనుండి కలుగు సంతోషమునైనను దానికి ఏమాత్రము తెలియదు. అది ఒక చిన్న జంతువువలెనే ఉండును — దాని ఆకలిని తీర్చుకొనుట ఆనందమును కలుగజేయును, శారీరక వేదన వాస్తవముగనే దుఃఖమును కలుగజేయును; అయితే దాని మనస్సు అభివృద్ధి చెందుకొలది, వేదనకును ఆనందమునకును వనరులు ఎడతెగక పెరుగుచుండును. దానికి తలంపులు కలుగనారంభించినప్పటినుండి, తన స్వభావముచేతనే ఈ తలంపులు వేదనకుగాని ఆనందమునకుగాని కారణమగును. బుద్ధి తన శాఖలన్నిటిలోను తనను తాను వికసింపజేసికొనుకొలది, సంతోషవనరులు తెరవబడును; ఆనందమునకైనను దుఃఖమునకైనను సామర్థ్యము పెంపొందును. ఆ చిన్నారి క్రమముగా తన తల్లిదండ్రులనుగూర్చియు తనచుట్టున్నవారినిగూర్చియు తెలిసికొనును, తల్లి చిరునవ్వు ఆనందవనరు అగును, ఆమె ముఖము ముడుచుట దుఃఖము కలిగించును. తాను తెలిసికొను ప్రతిదియు ఆనందకరమైనవో దుఃఖకరమైనవో నూతన మనోభావ వనరులను తెరచును; తాను జ్ఞానములో ముందుకుసాగుకొలది, ఈ వనరులు పెరుగును. పుణ్యాత్ముడైనయెడల, అతని జ్ఞానాభివృద్ధి అతని ఆనందమును పెంచును; అతని స్వంత మనస్సు నియమములు — దేవుడు అతనిలో లిఖించిన బోధపాఠమన్నట్లు — అతని ఆనందములను పెంచును; ఈ సాధనములను అతడు వినియోగించుకొనుకొలది, అతని ఆనందసామర్థ్యము మరింత మరింత గొప్పదగును. బహుశా అతడు కేవలము బాల్యదశలోనే మారుమనస్సు పొంది, తాను ముందుకుసాగుకొలది దేవునిగూర్చియు ఆయన పరిపాలననుగూర్చియు మరింత మరింత తెలిసికొనుచు ఎదుగును, చివరకు నిత్యలోకములోనికి ప్రవేశించును; తనను ఆనందపరచగల ప్రతిదానినిగూర్చి మరింత మరింత తెలిసికొనుచు, అతడు ముందుకు ముందుకు సాగును, తన ఆనందసామర్థ్యములో నిత్యము నిత్యము వృద్ధిచెందుచుండును.

అయితే గమనింపుడి; రాబోవు లోకములో మనుష్యుల సంతోషముగాని దుఃఖముగాని కలగలుపు లేనిదిగా ఉండుననియే బైబిలు మనకు తెలియజేయును; అనగా, రాబోవు లోకములో వ్యక్తులు కొంతైనను సంతోషముగా ఉన్నయెడల, వారు పరిపూర్ణముగా అట్లుండుదురు. ఇక్కడవలె అది కలగలుపు స్థితి కాదు; అక్కడ సంతోషము కలగలుపులేనిదిగా, సంపూర్ణమైనదిగా, ఎడతెగక పెరుగుచున్నదిగా ఉండును, ఇక్కడ దేవుని దుర్వినియోగపరచువారి దుఃఖము కూడ కలగలుపులేనిదిగా, నిత్యము పెరుగుచున్నదిగా ఉండును. ఒకనికి మరి దుఃఖము మిగిలియుండదు — మరొకనికి మరి ఆనందము మిగిలియుండదు.

అయితే మరల, ఈ ఆనందముగాని దుఃఖముగాని, స్వభావరీత్యానే, అన్ని విధములుగా ఎడతెగక పెరుగుచుండవలెను. మొదట, అది కొనసాగుచుండుటవలననే పరిమాణములో పెరుగును. మోతాదు స్థిరముగా ఉండునని అనుకొందము — ఆ వ్యక్తికి నిత్యత్వమంతటికిని మరి దుఃఖముగాని సంతోషముగాని అధికముగా కలుగదని అనుకొందము — అయినను దాని కొనసాగుటవలననే, నేను ప్రస్తావించిన మనస్సు నియమమువలననే, విషయపు స్వభావమువలననే మొత్తము నిరంతరము పెరుగుచుండును. రెండవది, సంతోషముయొక్క గాని దుఃఖముయొక్క గాని మోతాదు, ఒకవైపు సంతోషమును, మరొకవైపు దుఃఖమును కలుగజేయు సాధనమగును. నిరంతరము పెరుగుచున్న జ్ఞానము నిరంతరము సంతోషమును పెంచును. ఆనందించు లేదా సహించు సామర్థ్యము ఎడతెగక పెరుగుచున్నకొలది, సంతోషముగాని దుఃఖముగాని ఎడతెగక పెరుగవలసినదే. ఇది సహజ నియమము యొక్క తప్పనిసరి ఫలితము. మనస్సుకు నిరంతరము నూతన తలంపులు కలుగవలెను — పరిశుద్ధతనుగూర్చియు పాపస్వభావమునుగూర్చియు, ఒకదానిని వారించి మరొకదానిని ప్రోత్సహించు కారణములన్నిటినిగూర్చియు మరింత మరింత తెలిసికొనవలెను, ఆలాగున, వాస్తవానికి, పెరుగుచున్న దోషభావ చైతన్యముతోపాటు దుఃఖముకూడ పెరుగును. అయితే నా విషయమునందలి ఈ భాగముపై నేను ఎక్కువగా నిలువనవసరము లేదు.

కొద్దిగా ఆలోచింపుడి, అంతములేని కాలవ్యవధి అనగా ఏమో ఏదో ఒక భావనను ఏర్పరచుకొనుటకు ప్రయత్నింపుడి. ఒక్క క్షణము దానినే చక్కగా చూచి, అమరమైన ఆత్మ యొక్క అనంత విలువను కొంతమేరకైనను గ్రహించుటకు ప్రయత్నింపుడి. అది నిత్యత్వమంతటికిని జీవించుటయే; సంతోషములోనైనను దుఃఖములోనైనను నిత్యము నిత్యము పెరుగుచుండుటయే, ఈ పెరుగుదలకు అంతమే లేదు; ప్రకృతి నియమమువలన ఇది తప్పనిసరిగా ఇట్లే ఉండవలెను. కాబట్టి, దేవుని విశ్వములోని నైతిక కర్తలందరిలోను ప్రతివాడును, ఇంతవరకు మొత్తము విశ్వము కలిసి అనుభవించినదానికంటెను, సహించినదానికంటెను, అనుభవించిననో సహించిననో మించిపోవు ఒక కాలము తప్పక వచ్చునని సులభముగా చూడవచ్చును! ఈ రాత్రి దేవుని సమస్త సృష్టిజీవులు తమ ఉనికి ఆరంభమునుండి ఇప్పటివరకు ఎంత సంతోషమును అనుభవించిరో లెక్కింపగలిగితిమా అనుకొందము; ఆ మొత్తము, వాస్తవానికి, గొప్పదిగా ఉండును — మనకు పూర్తిగా అగోచరముగా ఉండును; అది మన భావనకు మించినది, దానికి మేరనైనను మనము ఊహింపజాలము; అయినను, ప్రతి ఆత్మయొక్క సంతోషము, మనము చూచినట్లు, ఎడతెగక పెరుగుచున్నది గనుక, దాని ఏకైక ఆనందమొత్తము దేవుని సమస్త విశ్వమున ఇంతవరకు అనుభవింపబడినదానికి సమానమగు కాలము తప్పక సహజముగా వచ్చును. అయితే ఇదికూడ కేవలము ఆరంభమే.

వాస్తవానికి, ఇదంతయు కాదు; ప్రతివ్యక్తి, ఇప్పటివరకు మొత్తము విశ్వము అనుభవించినదానికంటెను వందరెట్లు, వందవేలరెట్లు అధికముగా అనుభవించు కాలముకూడ వచ్చును. ఇక్కడనుండి ముందుకు సాగండి; సంతోషముగానున్న ప్రతివ్యక్తియు, విశ్వములోని అత్యున్నత గణితముచేతకూడ లెక్కింపజాలని కోట్లకొలది రెట్లు అధికముగా అనుభవించు సమయము తప్పక వచ్చును; ఏలయనగా గమనింపుడి, అది నిరంతరము పెరుగుచున్నది, అది ఎంత మెల్లగా పెరిగినను, అప్పుడేమి?

ఒక జీవి విశ్వపు పదార్థమునంతటిని ఒక్కొక్క ఇసుకరేణువుగా తీసివేయుటకు నియమింపబడెననుకొందము. అతడు వెయ్యి సంవత్సరములకు ఒక్క రేణువు మాత్రమే తీసికొని, తన ప్రయాణమునకు మరొక వెయ్యి సంవత్సరములు తీసికొని, అక్కడ మరొక వెయ్యి, తిరుగుప్రయాణమునకు మరొక వెయ్యి తీసికొని, ఐదవ వెయ్యి ముగియగానే మరొక రేణువుతో బయలుదేరి, ఆలాగున మనము నివసించు ఈ భూగోళమునంతటిని తీసివేయువరకు కొనసాగుననుకొందము. వెయ్యి సంవత్సరములకు బదులు పది లక్షల సంవత్సరములు తీసికొననిండు, ఈ భూగోళమునకు యావత్ భౌతిక విశ్వమునుకూడ కలుపనిండు; అయినను అమరుడైన జీవి దానిని చేయగలడు, దానిని చేయుటకు సమయము పుష్కలముగా ఉన్నది. మీలో ప్రతివారును, జ్ఞాపకముంచుకొనుడి, దీనిని మాటిమాటికి చేయుటకు సరిపడునంత కాలము జీవింపవలసియుండును, అయినను మీ ఉనికి ముగింపునకు ఏమాత్రమును సమీపముగా ఉండరు — అప్పుడుకూడ మీరు జీవించుటకు ఒక్క క్షణమైనను తక్కువగా ఉండదు! ఈ కాలమంతటిలోను మీరు పరిపూర్ణముగా సంతోషముగానో పరిపూర్ణముగా దుఃఖముగానో ఉందురు.

ఇంకను, దేవుని సృష్టిజీవులలో ఇప్పుడు ఉనికిలోనున్న ప్రతివ్యక్తియు, ఇంతవరకు ఉనికిలోనున్న సృష్టిజీవులందరికంటెను ఎక్కువగా తెలిసికొను, ఎక్కువ అనుభవముగల సమయము తప్పక వచ్చుననునది కూడ సులభముగా చూడవచ్చును. విశ్వములోని ప్రతి నైతిక కర్త, తన ఉనికిలో ఏదో ఒక క్షణమున, ఇప్పుడు మొత్తము విశ్వసృష్టిజీవులు అనుభవింపగల లేదా సహింపగల దానికంటెను అధిక ఆనందమును అనుభవించుటకుగాని అధిక దుఃఖమును సహించుటకుగాని సమర్థుడగును. దానిని తలంపుడి! హద్దులే లేని ఆనందసామర్థ్యముగల, నిరంతర వికాసమే నియమముగా గల ఒక మనస్సును తలంపుడి! అటువంటి ఒక ఆత్మను చూడుడి! ఏమి? నిరంతర వికాసము యొక్క మార్పులేని నియమముక్రింద నిలిపివేయబడి, సర్వశక్తుడైన సృష్టికర్త ఉనికిలోనున్నంతకాలము ముందుకు ముందుకు సాగుచున్న ఆత్మ! ఈలాగున కూర్పబడిన ఒక ఆత్మ యొక్క అనంతమైన, పూర్తిగా అవగాహనకందని విలువను తలంపుడి — పరిమితమైన భావనను పూర్తిగా మించిపోవు ఆనందమునకైనను దుఃఖమునకైనను అది సమర్థమైనది!

ఈ రాత్రి ఇక్కడయున్న ఏ బిడ్డనైనను తీసికొందమనుకొందము; ఆ బిడ్డ ఉనికిలో ఇంతగా ముందుకుసాగి, ఇంతవరకు దేవుని సృష్టి అంతటికంటెను ఎక్కువగా అనుభవించి లేదా సహించియున్నప్పుడు, అతడు ఆరంభించినప్పటికంటెను అనుభవించుటకుగాని సహించుటకుగాని ఏమాత్రమును తక్కువగా లేడు; తొలిక్షణమునకంటెను అతడు దాని ముగింపునకు స్వల్పముగానైనను సమీపముగా లేడు. అతడు సంతోషముగా ఉన్నాడనుకొందము, తాను దేవునిగూర్చి మరింత తెలిసికొనునట్టియు, ఆయన పరిపాలననుగూర్చి మరింత అనుభవము పొందునట్టియు సమయము వచ్చును — తాను ఇప్పుడు మొత్తము సృష్టివిశ్వముకంటెను ఎక్కువకాలము జీవించియున్నప్పుడు — చుట్టూ చూచి, "నా వయసు ఇప్పుడు నేను పుట్టుటకుముందు దేవుని సమస్త సృష్టిజీవుల మొత్తపు వయసుకంటెను ఎక్కువ; నేను వృద్ధుడను, ఎక్కువ అనుభవముగలవాడను, నేను ఖననము చేయబడకముందు ఇతరులందరు అనుభవించినదానికంటెను ఎక్కువగా అనుభవించియున్నాను" అని చెప్పగలుగు సమయము వచ్చును. అప్పుడేమి? అతడు ముందుకు ముందుకు జీవించుచునే ఉండును, కోట్లకొలది రెట్లు మరింత మరింత మరింత అనుభవించి, పరిమిత భావన అంతయు ముంచివేయబడి కబళింపబడువరకు కొనసాగును. అయితే ఇదంతటి తరువాతకూడ అతనికి తక్కువగా జీవించుటకుగాని ఆనందించుటకుగాని ఏమైనను మిగిలియున్నదా? ఓ, లేదు! ఎందుకనగా అతడు కేవలము ఆరంభించెను, తొలిక్షణమునకంటెను తన ఉనికి ముగింపునకు అతడు ఏమాత్రమును సమీపముగా లేడు, ఏలయనగా దానికి ముగింపే లేదు; అతడు నిత్యజీవపు తరంగముల శిఖరములపై ముందుకు ముందుకు ముందుకు దొర్లుకొనిపోవుచుండును.

అయితే చిత్రమును తిరగవేయుడి. దానిని చూచుటకు మనకు ధైర్యమున్నదా? దుఃఖముగానున్నయెడల, "నేనిక్కడకు వచ్చినప్పుడు దేవుని విశ్వములోని సృష్టిజీవులందరికంటెను ఎక్కువ దుఃఖమును, పశ్చాత్తాపమును, చేదును, వేదనను నేను అనుభవించియున్నాను" అని మీరు చెప్పగలుగు కాలము వచ్చును. అప్పుడేమి? అతడు దీనిని ఎంతమేరకైనను గుణించుచు, "నేను సహించుట ఆరంభించినప్పుడు ఉనికిలోనున్న ఏ సృష్టిజీవియు, నేనిప్పుడు అనుభవించిన దుఃఖపు మొత్తమును అప్పుడు ఊహింపనైనను ఊహింపజాలకపోయియుండెడిది, అయినను నేను మొదట ఇక్కడకు వచ్చినప్పటికంటెను ముగింపునకు ఏమాత్రమును సమీపముగా లేను" అని చెప్పగలుగువరకు వెళ్లనిండు. వాస్తవానికి, ఇంత అవగాహనకందని విషయమును ధ్యానించుటలో మనస్సు పూర్తిగా మునిగిపోవును. నిత్యఉనికినిగూర్చి ఎవడు అర్థము చేసికొనగలడు లేదా ఏదైనను ఊహింపగలడు? — అంతములేని సంవత్సరముల చక్రముగుండా, సంతోషములోనైనను దుఃఖములోనైనను, అత్యంత తీవ్రమైన ఆనందమునకును అత్యంత తీవ్రమైన వేదనకును నిత్యము నిత్యము సమర్థమైన మనస్సుతో దొర్లుకొనిపోవుటయనగా ఏమో ఎవడు అర్థము చేసికొనగలడు? ఈ లోకములో వ్యక్తిగత సామర్థ్యములు అమితముగా విభిన్నమైనవి; ఉదాహరణకు ఆ చిన్న బిడ్డను తీసికొనుడి; అది ఏడ్చును, అయితే కన్నీళ్లు దాని చిన్న చెక్కిళ్లపైననున్నప్పుడే, దాని తల్లి నవ్వి వాటిని తుడిచివేయును, అది నిశ్చింతగా నిద్రపోవును. క్రమముగా, అది పెరిగి ఒక తత్వవేత్తగా మారును; చదివి, అధ్యయనము చేసి, ఆలోచించి, దేవుని ధర్మశాస్త్రమును మీరును. ఇప్పుడు పశ్చాత్తాపము మొదలగును, అయితే అతడు దోషములోను నేరములోను తిరుగాడుచు, బైరన్ చేసినట్లు, విజ్ఞానపు శిఖరములనెక్కి, ఆ ఎత్తులనుండి తనక్రిందనున్న అజ్ఞాన సమూహములను ఒక విధమైన తృణీకారముతో చూచును. అయితే అతడు ఎంత ఎక్కువగా తెలిసికొనునో, తన జ్ఞానమును ఎంత దుర్వినియోగము చేసికొనునో, అంతగా అతని దుఃఖసామర్థ్యము పెరుగును, చివరకు, అతడు జ్ఞానపు ఉన్నతస్థానమున కూర్చున్నను, అతడు అత్యంత తీవ్రమైన వేదనతో నలగగొట్టబడును — అజ్ఞానమైన మనస్సుకు ఏమాత్రము తెలియని వేదన అది. తన బాల్యదినములలో తనకు ఏమాత్రము పరిచయము లేని అత్యంత తీవ్రమైన దుఃఖపు ఊటలు అతని హృదయములో తెరవబడును. బుద్ధి వికాసపు నిచ్చెనలో ప్రతి మెట్టు అతని ఆత్మపైకి దౌర్భాగ్యపు వరదద్వారములనే తెరచియున్నది. అతడు క్రమముగా పాలిపోయి, దౌర్భాగ్యుడై, చివరకు తనను ఉనికిలోనికి తెచ్చిన గడియను శపించువరకు చూడుడి. అయితే అతడు తన స్వంత జ్ఞాపకమునుండి తప్పించుకొనగలిగినయెడల — తన నశించిన గడియలయొక్కయు, నిర్లక్ష్యము చేయబడిన అవకాశములయొక్కయు చూపునుండి తప్పించుకొనగలిగినయెడల — అది అతనికి ఎంత ఆశీర్వాదముగా ఉండెడిది! అయితే గమనింపుడి, అవన్నియు అతనిని తేరిచూచుచునే ఉండును — అతని పాపములన్నియు, అతని ప్రతిభలును సాధనలును నిత్యము నిత్యము అతనిని హింసించుటకు అతనిచుట్టు గుమిగూడును.

అయితే నేను తరువాతి భాగమునకు వచ్చుచు చెప్పునది, తన స్వంత ఆత్మను పోగొట్టుకొను మనుష్యునికి నిజముగా మేలైనదేదియు ఉండదనియే. అందరికిని తెలిసినట్లు, ఒప్పుకొనబడినట్లు, ఆనందమే అంతిమ మేలు, సమస్తసంగతులు దీనికి తోడ్పడు కొలదికే మనకు విలువైనవగును. మనకు ఆనందమే లేకున్నయెడల, నిజమైన మేలేదియు మనకు ఉండదు. మన ఆనందమునకు లోబడజేయజాలనిదేదైనను మనకు ఏమాత్రము విలువలేనిదే. ప్రస్తుతము మనుష్యులు మేలుగా చూచునది, తమ ప్రస్తుత దుర్వినియోగమువలన అది శాపముగా మారెనని వారు అంతిమముగా చూతురు; ఏలయనగా భవిష్యత్ దండనస్థితి యొక్క దుఃఖము కలగలుపులేనిదిగా ఉండవలెను; కాబట్టి వారి ఉనికి కలగలుపులేని శాపమే అగును.

ఇది నన్ను మరల చెప్పుటకు నడిపించును, ఒక మనుష్యుడు తన ఆత్మను పోగొట్టుకొనినయెడల, అతడు సంపాదించుకొనునదంతయు శాపమే అగును. అతని ఉనికియే శాపమగును — అతని జ్ఞానము శాపమగును. తక్కువ జ్ఞానమే మేలు; అతడు స్పృహను పూర్తిగా కోల్పోయినను, దానిని నిలుపుకొనుటకంటెను అది అనంతముగా తక్కువ కీడైయుండెడిది. అతడు దుర్వినియోగము చేయు ప్రతివరము అంతిమముగా కీడగును. తన దుఃఖమధ్యమున తన సుఖసౌకర్యములను తలంచుకొనునప్పుడు, అది అతని దుఃఖమును ఇంకను పెంచదా? అతడు అనుభవించిన ప్రతి ఆనందము అంతిమముగా పెరుగుచున్న వేదనకు మూలమగును. ఉదాహరణకు, దేవుని దయావరములను దుర్వినియోగము చేయు పాపులు, ఈ భావములో వాటికొరకు శిక్ష అనుభవింపవలసియుండును — ఆయా వరములలో ప్రతిదానికిని దేవుడు వారిని లెక్కలడుగును. దేవుడు ఇట్లు చేయవలసినదే. వారికిక్కడ లౌకిక సుఖములుండినయెడల, వాటిజ్ఞాపకమే అక్కడ వారికి అదనపు వేదనకు మూలమగును. కాబట్టి మరి దేనికొరకైనను ఆత్మను నిర్లక్ష్యము చేయుట పిచ్చితనమే. ఆత్మ రక్షింపబడినయెడల, మరేమి పోయినను లెక్కలేదు; ఏలయనగా అంతిమముగా, ఆత్మయు దాని ఆనందములే వాస్తవ విలువగలవి. ఆత్మ రక్షింపబడినయెడల, దానిని సాధించుటలో ఏమి పోయినను ఏమి పట్టింపు?

ఈ సభలోని అత్యంత దరిద్రుడైన వ్యక్తితో మాటలాడనీయుడి — మీకంటె సమాజములో పైస్థాయిలోనున్నవారి ఐశ్వర్యమును విలాసమును మీరు బహుశా చూతురు. వారి సుఖములను మీరు బహుశా అసూయపడుదురు; అయితే మీకు అట్లు చేయుటకు కారణముందా? దీనిని చూడుడి; మీ ఆత్మ రక్షింపబడెననుకొందము, మీరిక్కడ జీవించు కొద్ది దినములు మీరు ధనికులైయుందురో దరిద్రులైయుందురో అనునది వెయ్యి సంవత్సరముల తరువాత మీకేమి పట్టింపు? మీరు వెనుకకు తిరిగిచూచి బహుశా, "నేను లండనులో జీవించుచుండగా మిక్కిలి దరిద్రుడనైయుంటిని, కష్టపడి పనిచేయవలసివచ్చెను, కొన్నిసార్లు నా కుటుంబపు అవసరతలను ఎట్లు తీర్చవలెనో కూడ తెలియకుంటిని" అని చెప్పవచ్చును. అయితే మీరు ఆ బాధలను కీడుగా ఎంతురా? లేదు, నిజముగా కాదు; అవన్నియు మీ మేలుకొరకే జరిగెనని మీరు చూతురు; మీ ఆత్మ రక్షింపబడినది, అది మీకు ఊహింపదగిన, సాధ్యమైన సమస్త మేలును సాధించిపెట్టెను; అయితే, దీనికి విరుద్ధముగా, మీ ఆత్మ నశించియుండినయెడల, మీరు అక్షరాలా సర్వలోకమును సంపాదించుకొనియుండినను దానికేమి పట్టింపు? మీ ఆత్మ నశించినయెడల, మరి దేనివలననైనను మీకేమి ప్రయోజనము? సర్వశక్తుని సన్నిధినుండియు ఆయన మహిమ ప్రభావమునుండియు వెలివేయబడి, మీరేమి ఆనందింపగలరు? మీరు మరణించు క్షణమే, మీ ఆత్మను పోగొట్టుకొనినయెడల, మీకుండదగిన మేలంతయు మీరు పొందితిరి, మిగిలినదంతయు మేళవింపులేని, కలగలుపులేని కీడే.

అయితే మరొకమారు చెప్పనీయుడి, తన ఆత్మ రక్షణయే మనుష్యుని జీవితపు గొప్ప వ్యాపారము; ఈ లోకములో అతని గొప్ప కర్తవ్యము తన స్వంత రక్షణను, తనచే సాధ్యమైనంతమందికి రక్షణను సాధించుటయే. దీనిని ఎరుగనివారెవరు — నిత్యత్వము కాలముకంటెను ఎంత దీర్ఘమో, ఆత్మ ఈ లోకమునకు సంబంధించిన సమస్తముకంటెను అంతగా విలువైనదని? సంక్షిప్తముగా, ఈ లక్ష్యమునకు తోడ్పడు కొలదికే తప్ప మరేదియు విలువైనది కాదు; సమస్తమును దీనికి లోబడియుండునట్లు చేయవలెను, అయితే వక్రీకరింపబడినది, మనము దానిని ఎన్నడును కలిగియుండకపోయియుండినయెడలకంటెను, మనకు మిక్కిలి ఎక్కువ కీడైయుండును. కాబట్టి ప్రస్తుత ఆనందమును, అది పరిపూర్ణమైనదైనను సరే, మన ఆత్మ మూల్యముగా వెదకుట అనంత పిచ్చితనమే. అయితే ఈ జీవితములో పరిపూర్ణమైన ఆనందము పూర్తిగా అసాధ్యము. ఆహా! పాపీ, నీవు రెండువందల సంవత్సరములు జీవించితివనుకొనుము; నీ ఆనందము వాస్తవానికి పరిపూర్ణమైనదని కూడ అనుకొనుము, నీవు నీ ఆత్మను పోగొట్టుకొనినయెడల, అది ఎంత అనంతమైన నష్టమైయుండునో; ఏలయనగా ఈ ఆనందము, పాపములో దుర్వినియోగింపబడినయెడల, నీ భవిష్యత్ దుఃఖమునకు దానికి తగిన అదనమువలన మించి తప్పక భరింపబడవలసియుండును. నీవు పీల్చు ప్రతి ఊపిరి, దేవునికి విరోధముగా దానిని బయటికి పీల్చి, నీ పాపములలోనే మరణించినయెడల, దేవుని లెక్కలో నీకు విరోధముగా మోపబడును. మీరు మీకున్న ఆశీర్వాదములను దుర్వినియోగము చేయుచున్నయెడల, అవి లేకయే ఉండుటయే మీకు మేలైయుండెడిది.

మరల, రెండువందల సంవత్సరములు ప్రతి లౌకికమేలును త్యజించుకొనునట్లు, సాధ్యమైనంత గొప్ప భూలోక శ్రమలకును కష్టనష్టములకును మీరు లోబడితిరనుకొందము, అప్పుడేమి? సమయమంతటిని అత్యంత సంపూర్ణమైన, సార్వత్రికమైన ఆత్మత్యాగములో గడిపితిరనుకొందము — కాదు, సిలువ వేదనలన్నిటిలోను సిలువపై వ్రేలాడితిరనుకొందము — కాలాంతమువరకు అక్కడనే ఉంటిరనుకొందము, అప్పుడేమి? నిత్య ఆనందస్థితిలో ఆ జ్ఞాపకముద్వారా మీకెంత మించిన పరిహారము కలుగును? మీ ముందుంచబడిన ఆనందముకొరకు, సిలువను సహించి అవమానమును తృణీకరించుటకు మీరు సమర్థులు కారా? నేను ఇంకనూ యువ మారుమనస్సు పొందినవాడనైయుండగా, ప్రెసిడెంట్ ఎడ్వర్డ్స్ యొక్క ఒక నిర్ణయమువలన నేను మిక్కిలి ప్రభావితుడనైతిని, తన ప్రవర్తనయంతయు తన ఉనికినంతటిని కలిపి పరిగణించి ఉండవలెననియు, తన నిత్యఉనికిని దృష్టిలోనుంచుకొని ఏ ప్రవర్తనైనను దాని సముచితతను నిర్ణయింతుననియు అతని నిర్ణయమే. అది ఆ సమయములో దేవుని బిడ్డకు తగిన నిర్ణయమని నాకు అనిపించెను. పదివేల సంవత్సరముల తరువాత నా ప్రవర్తనను నేనెట్లు భావింతును, విశ్వము గొప్ప ధ్వనితో గడచిపోయి, ఒక చుట్టవలె చుట్టుకొనిపోయి, నేను అంత వృద్ధుడనైయుండి — సూర్యుడు ఆరిపోయి, భౌతిక విశ్వము దాదాపు జ్ఞాపకములోనుండకపోయినప్పుడు — దానిని నేనప్పుడెట్లు భావింతును? పుణ్యాత్ములు ఈ లోకమున పూర్తిగా దుఃఖముగనే ఉండి, పాపులు పూర్తిగా సుఖముగనే ఉండిరనుకొందము; ఈ జీవితము తనకున్నంతకాలము మాత్రమేకాక, ఊహింపగలిగిన మరెంతో కోటికాలముల వరకు పొడిగింపబడిననుకొందము, అయినను ప్రస్తుత సుఖమును భవిష్యత్ దుఃఖమును ఎన్నుకొనుట మనుష్యులకు అనంత పిచ్చితనమే. అయితే అది అట్లు కాదు — అట్లు ఉండజాలదు — దేవునికి భయపడు మనుష్యుడు, ఇక్కడనే, పాపికంటెను నిరవధికముగ ఎక్కువ ఆనందించును; ఏలయనగా "అపరాధుల మార్గము కష్టతరము." అతని ఉనికి ప్రతిదినమును ప్రతిగంటను చేదుచేయుటకు ఎంతో ఉన్నది. ఆహా! దుష్టుడు, ఈ జీవితములోనైననూ, ఎంత తక్కువ నిజమైన ఆనందమును కలిగియుండునో! పేద ప్రాణి! ఇతడు ఎన్నడును పొందబోవునది ఇదేనా? ఔను, ఇదియే ఉత్తమమైనది, దరిద్రమైనదైనను, చేదుతో కలగలిసినదైనను! ఎంతటి అనంత పిచ్చితనము! దీనిలో ఎట్టి లాభమునులేదు; అది కొన్ని క్షణములపాటు లాభపు కనిపింపు మాత్రమే — ఒక జ్వరపు ఉద్రేకము, అది తిరిగివచ్చి దుఃఖమును మరింత గొప్పదిగా చేయును.

నా చెప్పవలసినదానిని ముగించుటకు కొన్ని వ్యాఖ్యలు అవసరము, మొదటిది ఇదియే — మానవ ఆత్మ యొక్క అనంత విలువనుగూర్చియు నిత్యజీవమరణములనగా ఏమో దానినిగూర్చియు మనుష్యులు ఎంత కొద్దిగా తలంతురో! బైబిలును నమ్ముదుమని ఒప్పుకొనువారిచేతకూడ ఇది ఎంత కొద్దిగా గ్రహింపబడుచున్నది! ఈ జీవితము స్వల్పమైనదనియు, తామెరుగని ఏక్షణముననైనను అది ముగియవచ్చుననియు మనుష్యులు సాధారణముగా అంగీకరించుటయే — వారి పెదవులపైననే ఈ ఒప్పుకోలు ఉండి, తాము తమ పాపములలో మరణించినయెడల తమ ఆత్మలను పోగొట్టుకొనవలసియుందురనియు, తాము తమ పాపములలోనే ఏక్షణముననైనను మరణించుట సంభవమేయనియు — తాము నిత్యత్వమంతటికిని ఉనికిలోనుండవలెననియు — ఇంత ఒప్పుకొనుచునే — అనంతమైన ఆశ్చర్యములలో ఒకటికాదా? అయినను, ఎంతో వింతగా చెప్పవలెనన్న! విశ్వములో ఇటువంటిదేదైనను మరెక్కడ కనబడును? మనుష్యులు తమ ఆత్మల విలువకిచ్చు అల్ప తలంపువలె అంత అనంతముగా ఆశ్చర్యకరమైనదేమి కలదు? అటువంటి భయంకరమైన తలంపునుండి నా మనస్సును మళ్లింపవలసివచ్చినది కొన్నిమార్లు నాకున్నది, లేనియెడల అది నా బుద్ధిని పూర్తిగా అస్తవ్యస్తపరచియుండెడిది. నా పిల్లలను నా యెదుట ఉంచుకొని, వారి గతినిగూర్చి ఆలోచించుచు, వారిలో ఒకరు తమ పాపములలో మరణించుటను నేను చూచినయెడల, నేనే వెంటనే మరణించుదుననని నాలో నేను చెప్పుకొనియుంటిని. ఏమి! నా పిల్లలలో ఒకరు తన ఆత్మను పోగొట్టుకొనుననెడి తలంపు! అది మరి సమస్తమును మింగివేయునట్లు కనబడును, దానితో పోల్చినయెడల మరి దేనికిని ప్రాముఖ్యత ఉన్నట్లు కనబడదు. వారి ఆత్మలు రక్షింపబడినయెడల, వారికి ఇక దేనికొరకు శ్రద్ధ అవసరము? వారికొరకు ధనము కూడబెట్టుట ఎంత అల్పమైనదో నేను తరచుగా తలంచియుంటిని. నా వృత్తి స్వభావమునుబట్టి, వారికి విడిచిపెట్టుటకు నావద్ద ధనమే లేదని నేను నా పిల్లలకు ఎల్లప్పుడు అర్థమయ్యేటట్లు చేసియుంటిని. అట్లు చేయవలెననెడి కోరిక నాకు లేదని కూడ వారికి చెప్పియుంటిని. నేను చేయగలిగినంత మంచి విద్యను వారికి ఇచ్చియుంటిని, వారికొరకు నేను కోరుకొనునదంతయు, వారు తమ స్వంత ఆత్మలను, ఇతరుల ఆత్మలను రక్షించుకొనవలెననియే. వారి ఆత్మీయ ప్రయోజనమును విస్తరింపజేయు దృష్టితో తప్ప, లౌకిక సంపదను వారికిచ్చుట నాకెల్లప్పుడు పిచ్చితనపు పరాకాష్ఠగా అనిపించెను.

క్రైస్తవ తల్లిదండ్రులు తమ పిల్లలకొరకు ధనము కూడబెట్టుటకు కలిగియుండు ఆతురతను చూచినప్పుడు, వారి ప్రవర్తన తమ చిన్నారులను లౌకికమనస్కులుగా చేయుటలో ఎంత ప్రభావము చూపుచున్నదో మనకు కనబడును — వారు ఐశ్వర్యమునుగూర్చియు, సమాజములోని స్థానమునుగూర్చియు, కాలసంబంధమైన సంగతులనుగూర్చియు మిక్కిలి ఎక్కువగను, నిత్యత్వమునుగూర్చి దాదాపు ఏమియు తలంపనివారుగను మారుదురు. దీనినిగూర్చి తలంచినప్పుడు, నేను వేలసార్లు నన్ను నేనే అడిగియుంటిని, "తమ పిల్లలు అమరులని ఈ తల్లిదండ్రులు నమ్మగలరా?" వారు దానిని నమ్మి, ఇంకను వారిని ప్రేమింతురా అనునది సాధ్యమేనా? లేఖనముల నిర్ధారణలను వారు నమ్మి, ఇంకను వారి లౌకిక క్షేమమునకు అంత ఎక్కువగను, వారి ఆత్మీయ క్షేమమునకు అంత కొద్దిగను శ్రద్ధ చూపుట సాధ్యమేనా?

ఉదాహరణకు: ఈ లోకపు మేలు మిక్కిలి వలవేయు వస్తువుగా బైబిలు చిత్రించును, ధనికుడు రక్షింపబడుట అత్యంత కష్టతరమైన సంగతని కూడ; తనను తాను తన సంతానమును ధనవంతునిగా చేసికొనుటకు చేయు ప్రయత్నములకు విరోధముగా ఎల్లెడల మనుష్యులను హెచ్చరించును; అయితే బైబిలులో దీనికి పూర్తిగా వ్యతిరేకమే చెప్పబడెననినట్లు — ఈ లోకపు వర్ధిల్లుదల నిత్యజీవమునకు అవసరమని చెప్పబడెననినట్లు — ఎంతోమంది ప్రవర్తించుటను నేను గమనించియుంటిని. ఈ లోకపు మంచి సంగతులు తృణీకరింపదగినవి కావు, అయితే అవి ఆత్మరక్షణ సాధించుటకు అడ్డుగా నిలువనీయబడినప్పుడు, ఆ పిచ్చితనము పూర్తిగా అనంతమైనదే.

తల్లిదండ్రుల సంబంధమును నిర్వహించు నా శ్రోతలలో కొందరితో ఇప్పుడు మాటలాడనీయుడి; నా ప్రియమైన స్నేహితులారా, మీ స్వంత పిల్లలవిషయమై ఈ విషయమును మీరెట్లు భావించితిరి? మీ పిల్లల ఆత్మల విలువను మీరు సరిగా అంచనావేయవలెననునది ఎంత ప్రాముఖ్యము — వారి స్థితిలోని ప్రమాదములను, మీ కర్తవ్యములను మీరు గుర్తింపవలెననునది ఎంత ప్రాముఖ్యము; ఈ సంగతులను సరిగా పరిగణించినయెడల, వారి రక్షణను సాధించుటకు ఉత్సాహాగ్నితో మీ హృదయములను రగిలింపగలిగెడివి. మరొకమారు. దేవుని తీర్పు మన తీర్పుకంటెను ఎంత అనంతముగా భిన్నమైనదో గమనింపనీయుడి. ధనము సంపాదించుటలో జ్ఞానులైయుండి, దానిని సంపాదించుటలో కృతార్థులైయున్నవారిని మేము ధన్యులమని పిలుతుము, హోదాలోను స్థానములోను ఎదుగువారిని మీరు అసూయపడుదురు. ఆహా! వారి పరిజ్ఞానము అంత లోతైనది కాదు. కొన్ని సంవత్సరముల తరువాత దీనినిగూర్చి మీరెంత భిన్నముగా తలంతురో! తెర దిగి మీరు వెడలిపోవునప్పుడు, నిత్యత్వమున ఒక్క గంట అనుభవముకూడ మీకు ఏది శ్రేష్ఠమైయుండెడిదో మీకు ఒప్పించును.

మీకంటె ముందు వెళ్లినవారి ఆత్మలు శరీరధారియై మీకు కనబడి మీతో మాటలాడగలిగినయెడల, వారు ఎంతటి కథను వెల్లడించెడివారో! అయితే కాలమునకును నిత్యత్వమునకును మధ్యనున్న తెర దగ్గరగా లాగివేయబడియున్నది. మనము తెలిసికొనుటకు తప్పక అవసరమైనదంతయు మనకు ప్రత్యక్షపరచబడియున్నది; మోషేను ప్రవక్తలను వినని వారు, మృతులలోనుండి లేచినవానిని కూడ వినరు; దేవుని సాక్ష్యమును మీరు తిరస్కరించినయెడల, మృతులలోనుండి వచ్చిన ఒకని సాక్ష్యమును తిరస్కరించుటకు మీకు అనంతముగా ఎక్కువ కారణముండును. పాపీ! ఇంకెంతకాలము నీ ఆత్మను నిర్లక్ష్యము చేయుదలచుకొంటివి? నిన్ను నీవు నిత్యము నిర్లక్ష్యము చేసికొనవలెననుకొనుటలేదు. ఆహా! అక్కడే అడ్డుగుర్రము ఉన్నది. మీకొరకు నేను మిక్కిలి భయపడుచున్నాను. ఈ రాత్రి మనము నరకపు దౌర్భాగ్యనివాసులలో ఒకనియొద్దకు వెళ్లి, నీవిక్కడకు ఎట్లు వచ్చితివని అడిగినయెడల ఏమగును? "కాలయాపనయే నా నాశనమునకు కారణము. నేను మారుమనస్సు పొందదలచుకొంటిని; నా పాపములలో మరణించుదలచుకొనలేదు; అయితే ఆహా! దీని మధ్యలోనే నేను కోయబడితిని" అనును. ఓ పాపీ, ఇప్పుడైనను నీ ఆత్మయెడల శ్రద్ధ వహింపవా? "ఈ రాత్రి నావలన కాదు" అని చెప్పుదువా?

అయితే మీరు ఈ రాత్రియే దానిని చేయగలరు; ఏలయనగా అది మీ సామర్థ్యములో లేకున్నయెడల, దేవుడు దానిని ఇప్పుడే చేయుమని మిమ్మును ఆజ్ఞాపింపడు. అయితే మీ స్వంత అభ్యంతరమును మీరు మీ హృదయములో నమ్మరు. ఒక వ్యక్తి తాను మరణింపబోవుచున్నానని ప్రత్యక్ష ప్రత్యక్షతను పొందెననుకొందము, అతడు లేచి ఏమి చేయవలెనని నన్ను అడిగెననుకొందము — నేను జవాబిచ్చుచు, "ఆహా! ఇప్పుడు మిక్కిలి ఆలస్యమైనది; మీకు సమయము లేదు!" అని చెప్పితినుకొందము, "అతడు చేయగలడు! అతడు చేయగలడు! అతడు చేయగలడు!" అని మీరందరు లేచి కేకవేయరా? మీరు స్వయముగా నమ్మని సాకును చెప్పి దేవుని మీరు శోధింతురా? మీ ఆత్మయెడల ఒక నిర్దిష్ట కాలమువరకు శ్రద్ధవహింపకుండునట్లు మిమ్మును ప్రమాణముపై కుదుర్చుకొనుటకు ఎవరైనను ప్రయత్నించిననుకొందము? పాపీ, నీవు ఎంత అడుగుదువు? అటువంటిదానిని ప్రతిపాదింపవచ్చిన ఒక వ్యక్తి వచ్చినయెడల, అతడు స్వయముగా సైతానేయని మీరు తలంతురు.

ఇటువంటి సందర్భమొకటి నాకు జ్ఞాపకమున్నది, అందులో ఒక పాపి నిజముగనే ఈ రీతిగ మరొకనిని కుదుర్చుకొనెను. మొత్తము మూడు డాలర్లు, ఇచ్చినకాలమువరకు తన ఆత్మయెడల శ్రద్ధవహింపననెడి ఒప్పందముపై ఆ మనుష్యుడు అంగీకరించెను. అతడు ఆ ధనమును తీసికొనెను. దానిని ఇచ్చినవాడు ఒక అపరిచితుడు, అతడు వెళ్లిపోయిన తరువాత అది సైతానే మనుష్యరూపములో ఉండియుండవలెనని అతడు తలంచుకొనెను. "నేను నా ఆత్మను అమ్మలేదా?" అని చివరకు అతడు కేకవేసెను; తీవ్రమైన వేదనతో ఆ ధనమును విసరివేసెను. అతడు దిగ్భ్రాంతికి లోనగుటలో ఆశ్చర్యములేదు. అటువంటి ప్రతిపాదన మీకు ఎవరైనను చేసినయెడల మీరుకూడ దిగ్భ్రాంతికి లోనగుదురు. అయితే సైతాను మిమ్మును దిగ్భ్రాంతిపరచడు; అతడు మిమ్మును జారిపోనిచ్చును, జారిపోనిచ్చుచుండును, అగోచరమైన మరణపు చేయి మీ మృత్యుఘంటికను మ్రోగింపబోవుచుండగా! బహుశా మీరు ఇప్పుడు దానియెడల శ్రద్ధవహింపకుండునట్లు మిమ్మును ఒప్పింపగలడో లేదో చూచుచు, మీరు ఈ రాత్రి దానిని నిర్లక్ష్యము చేసియే ఇంటికి వెళ్లుదురో, మొదట మీరు దేనికి శ్రద్ధవహింతురో ఆసక్తిగా చూచుచుండవచ్చును. "ఓ దేవా, దీనిని నేను మొదట చేయవలెను" అని మీరు చెప్పగల దేమైన ఉన్నదా? పాపీ! నీవు జీవనమార్గములో ఇంతదూరము పోయి, ఇంతవరకు నీ ఆత్మను నిర్లక్ష్యము చేసితివా? ఈ హెచ్చరికకూడ లక్ష్యపెట్టకయే గతించునా?

అయితే మారుమనస్సు పొందనివారికి కొన్ని ఆచరణాత్మక వ్యాఖ్యలు చెప్పి ముగింపనీయుడి. ఇప్పుడు, పాపీ, నీ పాపములలో కొనసాగుటకు నీవు భయపడవా? ఈ రాత్రి దానిని వాయిదావేసినయెడల, రేపు సాయంకాలము నీవు ప్రార్థనాసమావేశములో ఉండవు, మరెక్కడనో ఉందువు; వచ్చు ఆదివారము బహుశా నీవు ఆరాధనాస్థలమునకే వెళ్లవు. ఒక తండ్రి తన కుమారునికి అతడు అలవాటుపడిన ఒక దురలవాటునుగూర్చి వ్రాయుచు, కొంతసేపు అతనితో వాదించిన తరువాత అకస్మాత్తుగా ఆపివేసి, "అయితే చాలును, చాలును, నేను వ్యర్థముగా నిన్ను అడుగననునది నాకు తెలియును; కాబట్టి ఈ విషయమును ఇంకను ఒత్తిచెప్పను, నేను అట్లు చేసినయెడల నీ ప్రేమయెడల నాకు నమ్మకము లేదని కనబడవచ్చునను భయముతో" అనెను. దేవుడు మిమ్మును వ్యర్థముగా బతిమాలుకొనునా? నీ న్యాయభావము ఎక్కడ? గౌరవభావము? కర్తవ్యభావము?

ఆహా, పాపీ! ఇన్ని పరిగణనలను చూపవలసివచ్చుటకు నేను సిగ్గుపడుచున్నాను! దేవునితో తమకున్న సంబంధమును ఎరిగిన వివేకముగల జీవులచే నేను చుట్టబడియున్నానా? ఒక్క బండను తప్ప మరి సమస్తమును తుడిచివేయగల ప్రేరణాంశముల వరుసతో మిమ్మును మారుమనస్సునకు నడిపింపవలెనని గంటన్నరసేపు ఇక్కడ నిలుచుండియున్నానా? మీతో ఈలాగు వేడుకొనవలసివచ్చినందుకు — వాస్తవానికి, మీరు అట్లు చేయకుండుటయే సర్వశక్తునికి అనంతమైన అన్యాయమనుటకు మించి మీ మారుమనస్సుకు మరేదైనను కారణమును సూచింపవలసివచ్చినందుకు — నేనొక మనుష్యుడనైయున్నానని సిగ్గుపడనా?

క్రీస్తునొద్దకు వచ్చి ఇట్లు చెప్పుడి, "ఓ యేసూ! నీవు నన్ను కొనితివి, నేను నీవాడనే అగుదును. నీవు నాకొరకు మరణించి, నా జీవమును కొనితివి; నీవు రక్షించిన జీవము సైతానుకు ఇయ్యబడునా? వద్దు! వద్దు! నేను మనుష్యుడనైయున్నందున. వద్దు! నాకు అమరమైన ఆత్మ ఉన్నందున. వద్దు! నేను దేవుని పరిపాలనకు చెందినవాడనైయున్నందున. వద్దు! రక్షణకొరకు నేను నిరీక్షించుచున్నందున. వద్దు! దేవుని అసంతోషపరచుటకు నేను భయపడుచున్నాను, నా రక్షకుని సంతోషపరచుటకు కోరుకొనుచున్నాను. నా పాపములను నేను త్యజించుచున్నానని పరలోకమే సాక్షి; దేవుడు దానిని పరలోకమున వ్రాయును గాక." మీరు సిద్ధముగా లేరా? ఎందుకు కారు? మీ మనస్సును ఇప్పుడు, శాశ్వతముగా, ఇదిగో ఇక్కడనే, దేవదూతలు ఈ కథను చెప్పుటకు వేచియుండు దేవుని ఆలయమునందే, పరిశుద్ధాత్మ ప్రజలపై ఊపిరిపోయుచున్న ఈ స్థలమునందే నిర్ణయించుకొనుడి. పాపీ, నీవేమి చెప్పుదువు, సైతానునుండి దేవునివైపు మరలుటకు నీవు సిద్ధమేనా?

మీరు ఇప్పుడే, ఒక దారిలోనో మరొక దారిలోనో నిర్ణయించుకొనవలెను; ఇక్కడనున్న వ్యక్తులకు సంబంధించి, ఆ నిర్ణయముపై ఎంతటి అనంత పరిణామములు ఆధారపడియున్నవో మనము చూడగలిగినయెడల, ఈ సమావేశమే వేదనతో రోదించుననిపించుచున్నది, ఈ నిర్ణాయక ఘట్టముపై ఎన్ని గతులు వణుకుచున్నవో చూచి! ఆ సూదిమొన తన మేకుపై వణుకుచుండుటను చూడుడి! అది స్థిరపడునప్పుడు, పరలోకమునకో నరకమునకో ఏదో ఒకవైపునకే తప్పక చూపవలెను. పాపీ! నీ గతి అటువంటిదే. నీవేమి చెప్పుదువు?