విశ్వాసము యొక్క హేతుబద్ధత

ఈ మాటలు అబ్రాహామును గూర్చి పలుకబడెను, వాటి సందర్భమును చదివినయెడల మీరు ఇది తెలిసికొందురు. విశ్వాసమనగా దేవునియందు హృదయపు నమ్మకము. ఇది విశ్వాసము యొక్క సాధారణ రూపము; దాని ప్రత్యేక రూపము నిర్దిష్ట సంగతులకు సంబంధించినది — వాగ్దానములయందు, క్రీస్తునందు, బైబిలు సిద్ధాంతములయందు, మరియు దేవుడు తన వాక్యమున చేయు వివిధ ప్రకటనలన్నిటియందు నమ్మకము. ఈ ప్రత్యేక రూపపు విశ్వాసము, దేవుని ఉనికిని, గుణములను, స్వభావమును గూర్చిన సాధారణ నమ్మకమును సూచించు సాధారణ లేక సరళ రూపపు విశ్వాసమునుండి భేదించును. ఈ సంగతులయందు మనస్సు విశ్రమించుటయే విశ్వాసము; అది సరళ రూపపు విశ్వాసము. గమనించుడి, దేవునియందలి విశ్వాసము కేవలము ఈ సంగతులకు అంగీకారము మాత్రమే కాదు, అవి సత్యమను కేవలము బుద్ధిపూర్వక నమ్మకము మాత్రమే కాదు; అయితే విశ్వాసమనగా హృదయము, మనస్సు, చిత్తము ఈ సత్యమునందు విశ్రమించుట — దేవుడు ఉన్నాడనియు, ఆయనకు కొన్ని గుణములును ఒక స్వభావమును కలవనియు. ప్రత్యేక రూపపు విశ్వాసమనగా దేవుని కొన్ని ప్రకటనలయందు హృదయపు నమ్మకము, ఆయన జ్ఞానమునందును మంచితనమునందును నమ్మకము; క్రీస్తును గూర్చి ఆయన చేసిన ప్రకటనలయందును, ఆయన చెప్పి వాగ్దానము చేసిన సమస్త సంగతులయందును నమ్మకము. విశ్వాసము వ్యక్తమగు అనేక ప్రత్యేక రూపములు కలవు — అయితే దాని మూలము దేవునియందే హృదయపు నమ్మకము.

ఈ ఉదయము నేను నా వాక్యముగా ఎన్నుకొనిన మాటలనుండి మాట్లాడుచు, నేను ఈ క్రింది సంగతులను గమనింపగోరుచున్నాను —

I. పరిమితమైన మనస్సుల విశ్వాసమును పరీక్షించుటకు మిక్కిలి అనుకూలమైన దేవుని వాక్యములోని కొన్ని సంగతులు.

II. విశ్వాసము ఈ సంగతులను ఎట్లు పరిష్కరించునో చూపుట; మరియు ఈ సంగతులను ఆలోచించుటవలన నిజ విశ్వాసము అణగద్రొక్కబడదనియు జయింపబడదనియు చూపుట.

III. ఈ విశ్వాస పరీక్షల గొప్ప ఉద్దేశమును నేను చూపెదను.

IV. ఈ సంగతులయందు తొట్రుపడు లేక తడబడు ప్రకటించుకొనువారు, సహజ అనివార్యతగా వాటివలన కలుగు ఆశీర్వాదమును కోల్పోవుదురు.

I. దేవుని సృష్టిజీవుల విశ్వాసమును పరీక్షించుటకు అనుకూలమైన సంగతులు

మిక్కిలి సాధారణమైనదియు మిక్కిలి గోచరమైనదియునైన ఒకటి ఈ లోకములో ఇంత దుష్టత్వమును దుఃఖమును ఉనికిలో ఉండుటయే. దేవుడు సమస్తమును ఎరుగుదుననియు తాను ప్రకటించుకొనును. తాను సర్వశక్తిమంతుడననియు సర్వజ్ఞుడననియు — తాను సర్వత్ర సన్నిహితుడననియు, సమస్తమును ఎరుగుదుననియు, సర్వశక్తిమంతుడననియు తాను నొక్కి చెప్పుకొనును. తాను అనంతముగా మంచివాడననియు, మేలు చేయుటకు మొగ్గు చూపువాడననియు తాను ప్రకటించుకొనును. ఇప్పుడు, ఇట్టి ఒక దేవుని పరిపాలన క్రింద ఇంత దుష్టత్వమును, ఇంత పాపభూయిష్ఠమైన సంగతులును, ఇంత దుఃఖమును ఉండవలెనన్నది — వాస్తవముగా ఇవి ఉన్నవని మనకు తెలుసు — మనుష్యుల విశ్వాసమును పరీక్షించుటకు మిక్కిలి అనుకూలము. ఈ సంగతులు ఉండుటయు, ఈ లోకమున అపారముగా సర్వత్ర గోచరించుటయు, అనేక మనస్సులకు ఎంత గొప్ప రహస్యమో, దేవుని ఉనికిని ఆయన ప్రకటించుకొను గుణములను రాజీ పరచుకొనుటకు ఎంత కష్టమో — వారు తొట్రుపడి, దేవుడు ఉన్నాడనెడి వాస్తవమునే ప్రశ్నించువరకు వచ్చెదరు. దారిలో చెప్పవలెనంటే, దేవుడు నొక్కి చెప్పు మరొక సంగతియు హేతువు కూడా ధృవపరచు సంగతియు, సమస్త సంఘటనలను నడిపించి నియంత్రించు దైవానుగ్రహము ఉనికిలో ఉండుటయే; దేవుడు తాను చేయు ప్రతిదానియందు ఒక సంకల్పము కలిగియుండుననియు; ఆరంభమునందే దేవునికి ఒక సంకల్పముండెననియు, తాను చేయు దానియందు ఆ సంకల్పమును నెరవేర్చుటకై సాగుచున్నాడనియు; ఈ సంకల్పము అనంతముగా మంచివాడును అనంతముగా జ్ఞానవంతుడునైన ఒక దేవునినుండి వచ్చుననియు.

ఇప్పుడు లోకములోనున్న ఈ దుష్టత్వపు ఉనికి, దేవుడు తనను గూర్చి చెప్పుకొను సంగతులతో — తన జ్ఞానముతోను మంచితనముతోను — రాజీ పడునట్లు కనబడదు; కాబట్టి అనేక మనస్సులు ఈ వాస్తవములను దాటి వెళ్లుటలో గొప్ప కష్టమును కనుగొందురు, ఇది అవిశ్వాసము ఎన్నడును సాధింపజాలని దానికంటె ఎక్కువ. గ్రహించుడి, దీనిని వివరించుట ప్రస్తుతము నా ఉద్దేశము కాదు, అయితే అవిశ్వాసము తొట్రుపడు వాస్తవములను, దేవుని సృష్టిజీవుల విశ్వాసమును పరీక్షించుటకు అనుకూలమైన వాటిని మాత్రమే గమనింపగోరుచున్నాను. ఈ లోకములోనికి పాపము ప్రవేశించుటయు, లోకమున దాని ఉనికియు, విశ్వములోని అతి పరిశుద్ధులైనవారి విశ్వాసమును కూడ పరీక్షించుటకు మిక్కిలి అనుకూలము. దేవుడు ఇట్టి స్థితిని ఎందుకు అనుమతించెనో వారు కొంతకాలము గ్రహింపజాలకపోయిరనుటలో సందేహము లేదు; దీనికి కారణము క్రమముగా బయలుపడి యుండవచ్చును, అయితే మొదట వారి మనస్సులకు ఎదురైన కష్టము విశ్వాసమువలననే అధిగమింపబడియుండెను — ఇది ఎట్లు జరిగెనో నా ప్రసంగములోని మరొక భాగమున గమనింతును.

అయితే మరల చెప్పనిండు: బైబిలు దేవుని ప్రత్యక్షపరచు విధానము కూడ అనేకులకు గొప్ప అడ్డురాయి; ఉదాహరణకు త్రిత్వ సిద్ధాంతము — దానిని గ్రహింపజాలరు గనుక అనేకులు దానియందు తొట్రుపడుదురు, ఇతర అనేక సంగతులను గ్రహింపజాలనట్లే దీనిని కూడ గ్రహింపజాలరు; దానిని గ్రహింపజాలరు గనుక దానిని తిరస్కరింతురు, అది కాజాలదని చెప్పి, తాము వివరింపజాలరు గనుకనే దానిని అంగీకరింపరు. దేవుని కుమారుని అవతారమును గూర్చియు అంతే; మనుష్యత్వమును దేవత్వమును ఎట్లు ఐక్యమాయెనో గ్రహింపజాలరు గనుక అనేకులు ఆ సిద్ధాంతమును తిరస్కరించి నమ్మరు. ఇప్పుడు వెంటనే ఒప్పుకొనబడును — దీనిని తిరస్కరించుటకు అవసరము లేదు, అట్లు చేయుట అనవసరమైనంత అసంబద్ధమే — ఈ సిద్ధాంతములు మిక్కిలి రహస్యభరితమైనవని; అయితే దేవుడు క్రీస్తునందు ఉండెననియు, క్రీస్తు దేవుడును మనుష్యుడును అయ్యెననియు అవి వాస్తవములుగా ప్రకటింపబడును; ఈ ప్రకటన పరిమితులైన సృష్టిజీవుల విశ్వాసమునకు గొప్ప పరీక్ష అని వెంటనే ఒప్పుకొనబడును; అయితే ఈ ప్రకటన దేవుడు తానే చేయును గనుక అది నమ్మదగినదిగా ఉండవలెను. ప్రాయశ్చిత్త సిద్ధాంతము మనుష్యులకు మరొక అడ్డురాయి; దేవుడు మానవుల పాపముల నిమిత్తము చావుటకు తన స్వంత కుమారుని ఇచ్చెననియు, ఆయన నిజముగా శ్రమపడెననియు — ఇది విశ్వాసమువలననే అధిగమింపదగిన కష్టము — అవిశ్వాసము అనేక కష్టములను సూచించి దానిని తిరస్కరించును.

అయితే మరల చెప్పనిండు: పునరుత్థానము, విశ్వాసమువలన నీతిమంతుడగుట అను సిద్ధాంతము, విశ్వాసమువలన పరిశుద్ధపరచబడుట అను సిద్ధాంతము, బైబిలులోని ఇతర సమస్త సిద్ధాంతములును, మనుష్యుల మనస్సులకు అడ్డురాళ్లు. వాస్తవముగా వీటియందు ఏ కష్టమును కనుగొననివారికి విశ్వాసము లేదు, వారు వీటిని బాగుగా ఆలోచింపలేదని అది చూపును; అయితే అవి ఎంత కష్టతరమైనను, దేవుని స్వంత సాక్ష్యముపై ఇయ్యబడిన వాటియందు విశ్వాసము వహించుటకంటె వాటిని నమ్మకపోవుటలో పదివేల రెట్లు ఎక్కువ అసంబద్ధత కలదు. అయినను, అవిశ్వాసము వీటిని అంగీకరించుటలో గొప్ప కష్టమును కనుగొనును. దేవునియందు నమ్మకము లేని మనస్సు నమ్మనొల్లదు, ఏలయనగా ఇవన్నియు ఎట్లున్నవో అది వివరింపజాలదు — నిశ్చయముగా, అట్టి మనస్సు ప్రతి అడుగునందు తొట్రుపడి తడబడును.

అయితే మరల చెప్పనిండు: లోకములోనికి పాపము ప్రవేశించిన విధానము కూడ దేవునియందు నమ్మకము లేనివారికి గొప్ప అడ్డురాయి, కావున వారు దానిని వివరించుకొనజాలనిదే ఆ ప్రత్యక్షపరచబడిన వాస్తవముపై విశ్రమింపజాలరు. తాను చేయు ప్రతిదానికి తన కారణములను తమకు ఇయ్యనిదే దేవుడు చెప్పునది వారు అంగీకరింపజాలరు గనుక, వారు ముందుకు సాగుటలో గొప్ప కష్టమును కనుగొందురు. ఒక బిడ్డకు తన తండ్రియందు నమ్మకము లేకుండి, తన తండ్రి చేయు ప్రతి పనికిని కారణములను కోరుచు, తాను నమ్మకముందుకు ప్రతిదియు తనకు తృప్తికరమైన రీతిలో వివరింపబడవలెనని కోరినయెడల — అట్టి అవిశ్వాసులతో కూడిన ఒక కుటుంబము, ప్రతి అడుగునందు తొట్రుపడుచు తడబడుచు, తమ తండ్రియందు ఏమాత్రమును నమ్మకము లేకుండునని ఎవరు చూడజాలరు; ఏలయనగా అతడు విస్తారమైన స్థాయిలో గొప్ప వ్యాపారము నడుపు మనుష్యుడైనయెడల, అది వివరింపబడినను అనేకమంది పెద్దలే గ్రహింపజాలని దానిని బిడ్డలుగా వారు గ్రహింపజాలరు. తమ తండ్రి ప్రవర్తనకు గల కారణములను తాము గ్రహింపజాలరను కారణముచేతనే బిడ్డలు తమ తండ్రియందు నమ్మకముంచకపోవుట ఎంత అసంబద్ధము.

అయితే మరల చెప్పనిండు: దేవుని వాగ్దానముల గొప్పతనమే తరచుగా విశ్వాసమునకు తీవ్రమైన పరీక్షయగును. అర్హత లేని — వాస్తవముగా అనర్హులైన — వ్యక్తులకు ఆయన ఇంత గొప్ప సంగతులను వాగ్దానము చేయును, ఆయన ఇంత చెప్పును ఇంత వాగ్దానము చేయును గనుక ఆయనను నమ్ముట అవిశ్వాసమునకు కష్టమగును. మరల: దేవుని కార్యనిర్వహణ తరచుగా విశ్వాసమునకు గొప్ప పరీక్షయగును. అబ్రాహాము పట్ల దేవుని ప్రవర్తన ఎంత విశేషమైనదో, అతని విశ్వాసమును పరీక్షించుటకు ఎంత అనుకూలమైనదో. ఆయన అతనిని తన తండ్రి యింటినుండి పిలిచెను, అబ్రాహాము తాను ఎక్కడికి వెళ్లుచున్నాడో ఎరుగక విధేయుడాయెను. ఈ విషయమున తన ప్రవర్తనకు దేవునికి తన స్వంత మనస్సులో కారణములుండెను — అబ్రాహాము నుండి గొప్ప జనమును చేయుటకును, అతని ద్వారా తన చిత్తమును మనుష్యులకు తెలుపుటకును, అతని వంశమునుండి మనుష్యుల రక్షకుడు రావలెననియు ఆయన ఉద్దేశించెను — అయితే తాను చేయబోవుదానిని గూర్చి ఇట్టి సూచనయు ఆయన అబ్రాహామునకు ఇయ్యలేదు; ఆయన అతనిని తన దేశమునుండి పిలిచి, తాను చూపబోవు ఒక స్థలమునకు వెళ్లుమని చెప్పెను. అబ్రాహాము ఆ ఆజ్ఞకు విధేయుడైన తరువాత, దేవుడు అతనికిని అతని తరువాత అతని సంతానమునకును ఒక దేశమును స్వాస్థ్యముగా ఇచ్చెదనని వాగ్దానము చేసెను; అతనికి సంతానము లేకున్నను, దేవుడు అతనిని పిలిచి, ఆకాశమువైపు చూచి నక్షత్రములను లెక్కింపగలవేమో చూడుమని చెప్పి, అతని సంతానము ఆకాశ నక్షత్రములవలె విస్తారమగుననియు, కనానను దేశమును స్వాస్థ్యముగా ఇచ్చి అతనిని అనేక జనములకు తండ్రిగా చేయుదుననియు వాగ్దానము చేసెను. ఈ వాగ్దానము చాలాకాలము విశేషముగా ఆలస్యమాయెను; అతను స్వాస్థ్యముగా వాగ్దానము చేయబడిన దేశమున అతిథిగా మాత్రమే జీవించెను, అతని భార్య చనిపోయినప్పుడు దేవుడు తనదని వాగ్దానము చేసిన ఆ దేశములోనే సమాధి స్థలమును కొనవలసి వచ్చెను — అయినను అతని విశ్వాసములో ఏమాత్రము తొట్రుపాటు కనబడదు. చాలాకాలము గడచిన తరువాత, దేవుడు అబ్రాహామునకు అతని భార్య శారానుండి ఒక కుమారుడు కలుగుననని వాగ్దానము చేసెను. ఇప్పుడు అబ్రాహామును శారాయును మిక్కిలి వృద్ధులు; స్త్రీలకు సాధారణముగా పిల్లలు కలుగు వయస్సు శారాకు చాలాకాలము గడచియుండెను; అయినను దేవుడు వాగ్దానము చేసినది చేయుననని అబ్రాహాము నమ్మెను. అబ్రాహాము విశ్వాసపు పరీక్షకు సంబంధించిన సమస్త పరిస్థితులను చదివి బాగుగా ఆలోచించువారు, అతడు నిజముగా మిక్కిలి తీవ్రముగా పరీక్షింపబడెనని కనుగొందురు.

ఇప్పుడు, గమనించుడి, చాలాకాలము గడచిన తరువాత, వాగ్దానము చేయబడిన ఈ కుమారుడు పుట్టెను. ఆ బాలుడు పెరిగెను — అకస్మాత్తుగా దేవుడు అబ్రాహామును ఆశ్చర్యపరచెను — ఎల్లప్పుడు అట్లు చేసినట్లు కనబడుచున్నాడు — మరియు చెప్పెను, «నీ కుమారుని, నీవు ప్రేమించు నీ ఏకైక కుమారుని తీసికొని, నేను నీకు తెలుపబోవు ఒక పర్వతమునకు వెళ్లి, అక్కడ అతనిని దహనబలిగా అర్పించుము.» ఆయన అబ్రాహాముతో «నీ కుమారుని తీసికొనుము» అని మాత్రమే చెప్పక, అతడు తాను ప్రేమించు ఏకైక కుమారుడని అతనికి జ్ఞాపకము చేయును; మరియు ఈ కుమారుడే, ఈ వాగ్దాన కుమారుడే, ఈ ప్రియ కుమారుడే బలిపీఠముపై అర్పింపవలసిన వాడు. ఇప్పుడు, ఇదంతయు ఎంత అనంతముగా విచిత్రము; అయినను అబ్రాహాము తొట్రుపడలేదు; దేవుడు అతనిని మృతులలోనుండి లేపుటకు శక్తిమంతుడని అతడు నమ్మెను. అతనికి ఇంత బలమైన విశ్వాసముండెను, దీనిని గూర్చి అతడు మిక్కిలి కలత చెందినట్లు కనబడదు; దేవునినుండి ఇట్టి సందేశము తనకు వచ్చెనని అతడు శారాకు కూడ తెలిపినట్లు కనబడదు; తనకు ఏదో జరిగినదని శారా గ్రహింపనంత ప్రశాంతముగా అతడుండెను. మరుసటి ఉదయమే అతడు తన సేవకులతో దేవుడు తనకు చూపనున్న స్థలమున ఇస్సాకును అర్పించుటకు బయలుదేరెను. వారు ఆ స్థలమును చూచినప్పుడు, దేవుని ఆజ్ఞను నెరవేర్చునప్పుడు తనకు అడ్డురాకుండునట్లు తన సేవకులను అక్కడనే వేచియుండుమని చెప్పెను. అబ్రాహామును అతని కుమారుడును బలి అర్పింపబడు పర్వతము ఎక్కిరి: ఏమి జరుగనున్నదో ఇస్సాకునకు తెలియదు — అబ్రాహాము దహనబలి అర్పింపబోవుచున్నాడని అతడు నిజముగా ఎరిగెను, ఏలయనగా వారియొద్ద అగ్నియు కట్టెలును ఉండెను, అయితే తానే బలిపశువుగా ఉండబోవుచున్నానని అతనికి తెలియదు; అది అతని మనస్సునకు ఏమాత్రము తట్టలేదు, ఏలయనగా అబ్రాహాము అర్పింపబోవు గొర్రెపిల్ల ఎక్కడున్నదని అతడు అడిగెను. అబ్రాహాము అంత ప్రశాంతముగా ఉండెను, తన తండ్రి తీరులో ఏ భేదమును ఇస్సాకు గమనింపలేదు; తన కుమారుని ప్రశ్నకు అబ్రాహాము జవాబిచ్చెను, దహనబలికి గొర్రెపిల్లను యెహోవాయే తనకు సిద్ధపరచుకొనునని. బలిపీఠమును సిద్ధపరచిన తరువాత, అతడు ఒక గొర్రెపిల్లనైనట్లే ఇస్సాకును బంధించి కట్టెలపై పరుండబెట్టి, కత్తిని తీసికొని అతనిని వధింపబోవుచుండగా, దేవుడు పిలిచి చెప్పెను, «అబ్రాహామా, అబ్రాహామా» — క్షణములో అతని దృష్టిని ఆకర్షించునట్లు అతని పేరును త్వరగా పలుకుచు — «బాలుని మీద నీ చెయ్యి వేయకుము, అతనికి ఏమియు చేయకుము: ఏలయనగా నీవు దేవునికి భయపడుచున్నావని నాకిప్పుడు తెలిసినది, నీవు నీ కుమారుని, నీ ఏకైక కుమారుని నానుండి ఆపుకొనలేదు గనుక.» అబ్రాహాము తన కన్నులెత్తి చూడగా, పొదలో కొమ్ములు చిక్కుకొనిన ఒక పొట్టేలును చూచెను, అతడు తన కుమారునికి బదులుగా దానిని అర్పించెను. అబ్రాహాము విశ్వాసము యొక్క నిస్సంకోచత్వమును పరీక్షించుటకు దేవుడు ఇట్లు చేసెను; తన కుమారుని బలియిచ్చినట్లే ఇది స్పష్టముగా వ్యక్తమాయెను — ఏలయనగా తన మనస్సును గూర్చినంతవరకు అతడు దానిని చేసెను; బలి అర్పింపబడినను దేవుడు అతనిని మృతులలోనుండి లేపుననియు అతడు నమ్మెను, దేవుడు తన వాగ్దానమును నెరవేర్చుననుటలో అతనికి ఏమాత్రము సందేహము లేకుండెను గనుక. ఇది విశ్వాసము యొక్క సుందరమైన ప్రదర్శనయు దృష్టాంతమునై యుండెను. అయితే చెప్పనిండు, మీరు గ్రహించినట్లు ఇది అబ్రాహామును పరీక్షించుటకు మిక్కిలి అనుకూలమై యుండెను. మరియు దేవుడు తన వాగ్దానములను మనుష్యులకు నెరవేర్చు విధానము తరచుగా వారికి గొప్ప అడ్డురాయిగా ఉండును — వారు ఆయన ఒక విధముగా వాటిని నెరవేర్చునని ఎదురుచూతురు, అయితే ఆయన సంపూర్ణముగా వ్యతిరేక మార్గమును తీసికొనును, ఇది వారి సంగతుల భావములన్నిటిని తలక్రిందులు చేయుటకు అనుకూలము. ఇప్పుడు ఇటువంటి సమస్త సంగతులు దేవునియందు మన విశ్వాసమును పరీక్షించుటకు మిక్కిలి అనుకూలము. అయితే బలమైన విశ్వాసము ఇట్టి సంగతులయందు తొట్రుపడనియ్యదు. ఎందుకు తొట్రుపడవలెను? విశ్వాసము ఒక్కసారిగా దేవుని సమస్త గుణములను స్వీకరించును; అందుచేత, ఆయనయందు నమ్మకముంచును, హృదయమును ఆయనకు అప్పగించుటకు ముందు సమస్తమును గ్రహింపవలెనని కోరదు. మనము గ్రహింపజాలని అనేకానేక సంగతులు ఉన్నవి, ఉండవలసియున్నవి, వాటిని ఇప్పుడు గ్రహించుట మనకు ప్రయోజనకరమైనది కూడ కాదు.

II. విశ్వాసము ఈ కష్టములను ఎట్లు పరిష్కరించును

దేవుని గుణములు ఆయన ప్రకటించుకొనునట్లే ఉన్నయెడల, పరిమితులైన జీవులకు వివరింపజాలని సంగతులు కొన్ని ఉన్నవి. ఉదాహరణకు త్రిత్వ సిద్ధాంతమును తీసికొనుడి. నిశ్చయముగా మానవ హేతువు దానిని వివరింపజాలదు, ఏ వివరణయు అవసరము లేదు కూడ; తండ్రియు, కుమారుడును, ఆత్మయును దేవుడని దేవుడు బైబిలులో ఆ వాస్తవమును సూటిగా ప్రకటించును. దేవుడు ఒకే సమయమున పది లక్షల జీవులలో తనను తాను ప్రత్యక్షపరచుకొనుట హేతువుకు విరోధము కాదు. ఉదాహరణకు, సొదొమ నాశనమునకు ముందు ఒకానొక సమయమున ముగ్గురు వ్యక్తులు అబ్రాహామునకు కనబడిరనియు, యెహోవా అని పిలువబడు వారిలో ఒకడు తాము చేయబోవుదానిని అబ్రాహామునకు తెలిపెననియు, సొదొమను రక్షించుటకు అబ్రాహాము ప్రార్థన చేసెననియు మనము కనుగొందుము — ఆ బాధాకరమైన సంఘటన మీకు జ్ఞాపకముండును. ముగ్గురు మనుష్యులు, లేక అట్లు కనబడువారు, ఉండిరని మనము తెలిసికొందుము; వారిలో ఇరువురు బహుశా మనుష్యరూపములో దూతలైయుందురు, మరియొకడు స్వయముగా యెహోవాయే తప్ప మరెవరును కాడు. ఇప్పుడు గమనించుడి! లోకములోని వివిధ భాగములలో ఒకేసారి లక్షలాది సందర్భములలో దేవుడు అదే రూపమును ధరింపగలడని ఎవరు సందేహింపగలరు, ఇందులో హేతువుకు విరోధమైనదేదియు ఉండదు గనుక. దేవుడు ముగ్గురు వ్యక్తులలో, లేక ముప్పది కోట్ల వ్యక్తులలో ఉనికిలో ఉండవలెనను ఊహలో అహేతుకమైనదేదియు లేదు! దీనిలో అహేతుకమైనదేదియు లేదని మనము చెప్పుదుము. అది లేదని ఎవరికి తెలియదు? అట్లయితే త్రిత్వమును నమ్మజాలమని మనుష్యులు చెప్పినప్పుడు వారి భావమేమి? ఎందుకు నమ్మరు? అనంతత్వమును గూర్చి అట్టివారికి ఏమి తెలుసునని వారు తలంతురు? తండ్రియు, కుమారుడును, పరిశుద్ధాత్మయును దేవుని గుణములను వ్యక్తపరచజాలరని వారు ఈ ముగ్గురిని గూర్చి నొక్కిచెప్పగలరా? అయితే ఆ వాస్తవము ప్రకటింపబడెను గనుక, విశ్వాసముగల మనుష్యునికి దానికి సాక్ష్యము అవసరము లేదు. విశ్వాసము దానిని గ్రహించుటకు ప్రయత్నింపదు. దీనికి మీరు అభ్యంతరము చెప్పినయెడల, మీరు స్వయముగా ఉన్నారని మీకెట్లు తెలుసునని నేను అడుగుదును? అవును, మేము ఉన్నామని తెలుసు, మేము నమ్ముదుమని మీరు చెప్పుదురు. దానిని మీరు నమ్ముటకు కారణమేమి? దానిని వివరింపగలరా? మీ శరీరమును మీరు ఎన్నుకొంటిరా? పదార్థమునకును ఆత్మకును గల సంబంధమును మీరు చెప్పగలరా? మీరు ఏమైయున్నారో మీరెట్లు రుజువుపరచగలరు?

కొన్ని సంవత్సరముల క్రితము, న్యూయార్క్ నగరమున ఒక పెద్దమనిషితో నేను నడచుచుంటిని, మతమును మనస్సును గూర్చి మేము మాట్లాడుకొనుచుంటిమి, అతడు వీధిలో అకస్మాత్తుగా నిలిచి చెప్పెను, «మనస్సును గూర్చి ఇటువంటి సంగతులు మీరు చెప్పుదురు; అట్లయితే మనస్సు అనగా ఏమి?» «పదార్థమనగా ఏమో మీరు నాకు తెలిపినయెడల,» అని నేను చెప్పితిని, «మనస్సనగా ఏమో మీకు తెలిపెదను.» «అదిగో,» అని అతడు చెప్పెను, «పదార్థమునకు వ్యాప్తియు, దృఢత్వమును మొదలగు లక్షణములు కలవు»; అయితే పదార్థము యొక్క మౌలిక గుణములలో దేనినైనను అతడు పేర్కొనలేదు. «సరే,» అని నేను జవాబిచ్చితిని, «మనస్సు చిత్తము చేయును, ఆలోచించును, అనుభవించును, ఇత్యాదులు.» అతడు నన్ను మిక్కిలి ఆశ్చర్యముతో చూచెను. నేను కొనసాగించితిని, «పదార్థపు కొన్ని గుణములను మీరు నాకు తెలిపితిరి; ఆ గుణములు ఏమో మీరు చెప్పగలరా?» «నాకు తెలియదు,» అని అతడు చెప్పెను. «మనస్సు యొక్క తత్త్వమేమో నేను కూడ వివరింపజాలను.» విశ్వములోని జ్ఞానవంతుడైన తత్త్వవేత్త ఈ వేదికపై నిలిచియున్నను, ఒక చిన్న బిడ్డ అతనిని ఇటువంటి ప్రశ్నలు అడుగవచ్చును, వాటికి మనము త్రిత్వ సిద్ధాంతమును వివరింపజాలనట్లే అతడు కూడ జవాబివ్వజాలడు లేక వివరింపజాలడు — ఏమాత్రము కాదు. ప్రకృతి రాజ్యమునందలి సమస్తమునందు, విశ్వములో దేనినైనను లోతువరకు తరచి చూచినయెడల, బైబిలులోని ఏ సిద్ధాంతమువలెనైనను వివరింపజాలనిదిగా కానిదేదియు లేదు. అట్లయితే ఈ సమస్త సంగతులలో దేనినైనను ఎందుకు నమ్మవలెను? మీ స్వంత ఉనికినే ఎందుకు నమ్మవలెను? వాస్తవమేమనగా, మతవిషయమునకు వచ్చువరకు మనుష్యులు రహస్యభరితమైన సంగతులను అవిశ్వసింపరు, ఏలయనగా వారి చుట్టునున్న లోకము ఎంత లోతైన రహస్యమయమో, వారు అడుగంటువరకు గ్రహింపగల ఒక్క సంగతియైనను లేదు, అయినను వాటియందు నమ్మకముంచుటకు వారు శక్తులై యున్నారు. మతమునందు తప్ప మరి దేనియందైనను రహస్యముండునని ప్రజలు గ్రహింపని సందర్భములు మిక్కిలి తరచు కలవు.

తత్త్వశాస్త్రము అనేక సంగతులను కొంతవరకు వివరింపగలదని నాకు తెలుసు, మరియు కొన్ని సంవత్సరముల క్రితము రహస్యభరితముగాను ఆశ్చర్యకరముగాను తలంపబడిన సంగతులు ఇప్పుడు గ్రహింపబడుచున్నవి. లోతైన రహస్యములుగా ఉండిన అనేక సంగతుల సిద్ధాంతమును వివరించి ప్రజల మనస్సుల ఎదుట పరచుటకు విజ్ఞానము ఇప్పటికే మానవాళిని సమర్థముగా చేసినది. అయితే సాధారణముగా చెప్పవలెనంటే, ఆత్మీయ లోకమును గూర్చియు సహజ లోకమును గూర్చియు, మనుష్యులు విశ్వాసమువలననే జీవింపవలెను. వారు గ్రహింపజాలకపోయినను, సహజ లోకములో తమ చుట్టూనున్న వివిధ సంగతులయందు వారు నమ్మకముంతురు. ఆత్మీయ సంగతుల విషయమునను ఇదే సత్యము; వివరింపజాలని అనేక సంగతులను మనము సాక్ష్యముపైననే స్వీకరింపవలెను; మరియు బహుశా, అనేక సందర్భములలో, మనము గ్రహింపగలిగినను దేవుడు వాటిని మనకు వివరింపకపోవచ్చును, ఏలయనగా అది మనకు మేలైనది కాకపోవచ్చును, అయితే మనకు ఉపయోగకరమును అవసరమునైన సంగతులను సరిగా గ్రహించుటకు ఆయన మనలను అడుగడుగునా నడిపించును.

ఇప్పుడు మన లోకములో ఉనికిలోనున్న పాపమును దాని అనివార్య సహచరమైన దుఃఖమును గూర్చిన ప్రశ్నలో ఒక రహస్యమున్నది. నిశ్చయముగా, పాపముండు చోట దుఃఖముండవలెనని ప్రతి మనస్సు నొక్కిచెప్పును; అయితే ఆశ్చర్యకరమైన ప్రశ్నయేమనగా, పాపము లోకములోనికి ఎట్లు వచ్చెను, అది ఎందుకు అనుమతింపబడెను! అయితే ఇది జ్ఞానయుక్తమైన సంగతుల క్రమమని ఎవరును సందేహింపజాలరు. మనుష్యుడు ఈ భూగోళపు ఇతర సమస్త నివాసులకంటెను ఉన్నతముగా సృజింపబడెను; అతని శక్తిని, వివేచనను, జ్ఞానమును బట్టి అతడు సృష్టికి తలగా నియమింపబడెనని మనము చూతుము. అయితే గమనించుడి! మనుష్యులు దేవునికి విరోధముగా తిరుగుబాటులో ఉన్నారు. ఇది కేవలము వాస్తవము; మనుష్యులు ఒక జాతిగా దేవుని నిరాకరించి ఆయనకు సవాలు విసిరిరనుదానికంటె విశ్వములో మరింత నిశ్చయమైనదేదియు లేదు.

ఇప్పుడు హేతువు నొక్కిచెప్పునదేమనగా, దేవుని నిజ స్వభావమునకు సాక్ష్యమిచ్చుటకును, అది తప్పుగా భావింపబడకుండుటకును, దేవుని శాపము విశ్వములోని ప్రతిదానిపై వ్రాయబడియుండవలెను. అయితే దేవుడు పాపమునకు విరోధముగా సాక్ష్యమిచ్చుననుటను మనము చూచినను, తాను జ్ఞానయుక్తముగా చేయగలిగినంతవరకు కనికరముగా ఉండవలెనను బలమైన మొగ్గు తనకుండెనన్న సూచనలును కలవు; అయితే పాపమును క్షమించుటలో అనేక గొప్ప కష్టములున్నవి. అయితే చెప్పనిండు, దేవునియందలి విశ్వాసము ఈ అడ్డంకులన్నిటిని తొలగించుటలో మిక్కిలి కష్టమును కనుగొనదు. అవిశ్వాసము పాపము ఉనికిలో ఉన్నదని చెప్పి, దేవుని పరిపాలనను నైతిక ధర్మశాస్త్ర వ్యవస్థగా చూచి, పాపము ఎన్నడును క్షమింపబడియుండదని తలంచును; అట్టి పరిపాలనలో క్షమాపణ అసాధ్యమని అది తలంచును. అయితే విశ్వాసము వెంటనే చెప్పును, దేవుడు దయగలవాడును జ్ఞానవంతుడును మంచివాడును, అనంతముగా శక్తిమంతుడును; దుఃఖమును పాపమును ఉన్నవి, అయితే తాను లక్ష్యముగా పెట్టుకొనిన అంతమును సాధించుటకు సహాయపడు జ్ఞానయుక్తమైన ఉద్దేశము కొరకు మాత్రమే అవి లోకమున కొనసాగనియ్యబడును; పాపము ఎంత గొప్ప హేయమైనను, దానినుండి దేవుడు మేలును రప్పించును. యూదా చేసిన పాపమును చూడుడి; దేవుని కుమారుని ఆయన శత్రువులకు అప్పగించునట్లు సాతాను అతని హృదయమున పెట్టెను, తన నేరము యొక్క గొప్పతనమును చూచి అతడు దిగ్భ్రాంతి చెందెను; అయితే దేవుడు వారి దుష్ట ఉద్దేశములను తన నియంత్రణలోనికి తెచ్చుకొనెను. తన ప్రియ కుమారుని రక్తము పాప ప్రాయశ్చిత్తముగా చిందింపబడవలెనన్నదే ఆయన ఉద్దేశము.

ఇప్పుడు, లోకములో పాపము ఉనికిలో ఉండుటను దేవుడు ఎందుకు అనుమతించెనో మనము గ్రహింపజాలకున్నను, తనకు తానే కనబడు కష్టములను విశ్వాసము సులభముగా పరిష్కరించును. దేవుడు చేయు ప్రతిదియు అనంతముగా మంచిదిగాను జ్ఞానయుక్తముగాను ఉండవలెనని విశ్వాసము నమ్మును. వాస్తవమేమనగా, ఇటువంటి సంగతులలో అవిశ్వాసమే లోకములోకెల్ల అహేతుకమైనది. మీరు గ్రహించువరకు దేనినైనను నమ్మనని మీరు ప్రకటించుకొనినయెడల, మీ స్వంత ఉనికినే మీరు ఎందుకు నమ్ముదురు? చిత్తప్రయత్నమును గూర్చి మీకేమి తెలుసు? మీరు మీ కండరములను కదలింతురు, అయితే ఎట్లు అనునది మీరు చెప్పజాలరు. విశ్వాసము, అని నేను చెప్పుదును, ఈ కష్టములన్నిటిని పరిష్కరించును, అట్లు చేయుటలో అది అహేతుకము కాదు. అబ్రాహాము సంగతిని తీసికొనుడి. అబ్రాహామునకు ఒక కుమారుడు కలుగుననని దేవుడు వాగ్దానము చేయును. «నాకు అతడు కలుగును,» అని అతడు చెప్పును; «నేను మిక్కిలి వృద్ధుడను, శారాయు మిక్కిలి వృద్ధురాలు; ఎంత వృద్ధులమైనను, మాకు కుమారుని ఇచ్చుటకు దేవుడు శక్తిమంతుడు.» ఆ బిడ్డ పుట్టి పెరుగుచుండగా దేవుడు అబ్రాహామును పిలిచి ఇస్సాకును బలిగా అర్పింపుమని చెప్పును, అబ్రాహాము చెప్పును, «నేను వెళ్లెదను; ఈ ఆజ్ఞకు దేవునికి మంచి కారణముండును; ఆయనకు తప్పక ఉండవలెనని నేను ఎరుగుదును; ఆయనకు మరొకటి ఉండజాలదు; ఆయన అనంతముగా మంచివాడును అనంతముగా జ్ఞానవంతుడును; ఆయన ఏ తప్పిదమును చేసియుండజాలడు. కర్తవ్యమార్గము స్పష్టమే, నేను దానియందు నడతును.» ఓహో, «ఇస్సాకునందు నీ సంతానము పిలువబడును» అను వాగ్దానము ఎట్లు నెరవేరును, అని అవిశ్వాసము చెప్పును? «నాకు తెలియదు,» అని అబ్రాహాము చెప్పును, «అయితే దేవుడు అతనిని మృతులలోనుండి లేపుటకు శక్తిమంతుడు.» ఆ కష్టము మిక్కిలి గొప్పదైనను, అతని విశ్వాసము దానిని అతి త్వరగా పరిష్కరించెనని మీరు ఈలాగు చూతురు. ఇప్పుడు ఇందులో హేతువుకు విరుద్ధమైనదేదైనా కలదా? లేదు సుమా. దీనిని సూటిగా చూడుడి.

నా స్వంత హేతువు నాకు చెప్పునదేమనగా, దేవుడు తన సమస్త గుణములలో, సర్వత్రను సమస్తమునందును అనంతముగా పరిపూర్ణుడు, మరియు అనుమతివలననైనను క్రియాశీలముగానైనను, జరుగు ప్రతిదానియందు ఆయనకు సంబంధముండును. నేను వివరింపజాలని అనేకానేక సంగతులతో నిండిన ఒక విశ్వములో నన్ను నేను కనుగొందును, నా పరిమిత సామర్థ్యమునుబట్టి దేవుడు స్వయముగా కూడ వాటిని నాకు వివరింపజాలడు, అయినను ఈ సంగతులు నిజమే; మరియు వృద్ధి నియమము పనిచేయుచుండగా, మునుపు నా మనస్సునకు చీకటిగాను అవివరణీయముగాను ఉండిన అనేక సంగతులను నేను గ్రహించుటకు వచ్చుచున్నాను. పరిమిత మనస్సు గ్రహింపజాలని అనేక సంగతులు అనంత దేవుని పరిపాలనలో ఉండియే తీరవలెనని హేతువు మనకు చెప్పదా? అయితే మనుష్యుడు ఆత్మీయ మనఃస్థితిలో ఉన్నప్పుడు, జ్ఞానము స్థానమున విశ్వాసము వచ్చును. ఉదాహరణకు చిన్న బిడ్డ విశ్వాసమువలననే జీవించును. మానవ సమాజము విశ్వాసమువలననే ఉనికిలో ఉన్నది; సమస్త నమ్మకమును, సమస్త విశ్వాసమును నశింపజేసినయెడల, సమాజము ఉనికిలో ఉండజాలదు, ఏ వ్యాపారమును నడువజాలదు. మరియు మనుష్యుని ఆత్మీయ స్థితిలో కూడ విశ్వాసము అంతే అవసరము. దీనిని గూర్చి ఇప్పుడు విస్తరింపగా నాకు సమయము లేదు. ఇప్పుడు మనము సంక్షిప్తముగా వివరించుటకు వత్తుము —

III. ఈ పరీక్షల ఉద్దేశము

విశ్వాసమును బలపరచుటయే ఒక గొప్ప ఉద్దేశమని ప్రతివారు చూడగలరు. పరలోకమున విశ్వాసము ఉండదని, ఏలయనగా అక్కడ మనము దర్శనమువలననే నడతుమని జ్ఞానవంతులైనవారుకూడ చెప్పుటను నేను తరచుగా వింటిని. ఇందులో కొంత సత్యమున్నది, అయితే మరింత గొప్ప తప్పిదమును ఉన్నది. ఇక్కడ మనము కేవలము నమ్మెడి అనేక సంగతులను అక్కడ మనము ఎరిగెదమన్నది నిజమే; అయితే మన విశ్వాసమును రప్పించు అనేక సంగతులు అక్కడనున్నవి; ఏలయనగా గ్రహించుటకు లక్షలాది యుగములు కావలసిన అనేక సంగతులు దేవుని పరిపాలనలో ఉండియే తీరవలెను, నిత్యత్వపు అనంతతలో మనము జ్ఞానమును సంపాదించుచునే పోదుము; ఆలాగున, కాలమునందు వలెనే నిత్యత్వమునందును దేవునియందు విశ్వాసము అవసరమగును; ఇది భూమిపై నిజమైనట్లే పరలోకమునందును నిజమగును. దూతలకు విశ్వాసము లేకపోయియుండినయెడల, మనుష్యుని పతనము పరలోక నివాసులకు గొప్ప కుదుపును కలిగించియుండవలెను. అయితే మనుష్యుని పతనమును దేవుడు అనుమతించుటలో ఏదో జ్ఞానయుక్తమైన ఉద్దేశముండెనని వారు నమ్మిరి. ఇప్పుడు ఇదే విశ్వాసము ప్రతిదానిని పరిష్కరించు విధానము; ఏమి వచ్చినను, భయమైనను సందేహమైనను లేదు, సమస్తము సరిగా ఉండునని మాత్రమే.

ఈ సంగతులయందు తొట్రుపడి తడబడువారు, నమ్ముటవలన కలుగు ఆశీర్వాదమును సహజ అనివార్యతగా కోల్పోవుదురని తరువాత చూపవలెనని నేను ఉద్దేశించితిని, ఇది తప్పక అట్లే ఉండవలెనని ప్రతివారు చూడగలరు, అయితే ఒక్క మాటతో ముగింపవలెనని నేను చూచుచున్నాను. దేవుని నమ్మనొల్లనివారికి — వారికి నిరీక్షణ లేదు. మీకు పిల్లల కుటుంబముండి, వ్యాపారవేత్తగా మీయందు వారి నమ్మకము కోల్పోయినయెడల, మీ ప్రణాళికలన్నిటిని వారికి వివరింపజాలరు గనుకనే వారు మీరు వేయు ప్రతి అడుగునందు తొట్రుపడి తడబడుదురు. «ప్రియ పిల్లలారా, ఈ సంగతులను నేను మీకు వివరింపజాలను; నేను మీ మేలు కొరకు కష్టపడుచున్నాను; కావున నెమ్మదిగా ఉండుడి, శాంతముగా ఉండుడి, సమస్తము బాగుగా జరుగునని నాయందు నమ్మకముంచుడి» అని మీరు వారితో చెప్పుదురు; అయితే వారు నమ్మకపోయినయెడల, వారిని గూర్చి మీరు ఏమి చేయగలరు? వారు తమ అవిశ్వాసపు, మారుమనస్సు పొందని స్థితిలోనే ఉండవలసి వచ్చును. ఇప్పుడు దేవుని పరిపాలనలో కూడ అంతే. మనుష్యులకు వివరింపజాలని అనేక సంగతులున్నవి, అయినను వారు విశ్వాసమును వినియోగింపరు, తమ అవిశ్వాసములో పట్టుదల వహించినయెడల, తొట్రుపడుచు కుమిలిపోవుచు నరక ద్వారములకు వారు వెళ్లుదురు! కొందరు ఏమాత్రమును నమ్మకమున తీసికొనరు; తమ సృష్టికర్తను వారు ప్రశ్నించి పరీక్షింపవలెను; ఆయన ప్రతిదానిని వారికి వివరింపనియెడల, వారికి ఆయనయందు నమ్మకముండదు; కావున వారు అగ్నిసముద్రమున అబద్ధికులతో తమ భాగమును పొందుదురని చెప్పబడెను. నా ప్రియ శ్రోతలారా, లోకములోకెల్ల మిక్కిలి అహేతుకమైనదియు దేవదూషణాత్మకమైనదియునైన హేయకార్యము అవిశ్వాసమే.