“దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేవు”

ఈ మాటలు ఈ కింది సందర్భములో వచ్చును — "శాస్త్రులలో ఒకడు వచ్చి, వారు (అనగా క్రీస్తును వాదించు యూదుడును) తర్కించుకొనుటను వినిన తరువాత, ఆయన వారికి చక్కగా ఉత్తరమిచ్చెనని గ్రహించి, ఆయనను అడిగెను, సమస్త ఆజ్ఞలలో మొదటిది ఏది? యేసు అతనికి ఉత్తరమిచ్చెను, సమస్త ఆజ్ఞలలో మొదటిది ఇది, ఇశ్రాయేలూ వినుము, మన దేవుడైన ప్రభువు ఒక్కడే ప్రభువు; నీ పూర్ణహృదయముతోను నీ పూర్ణాత్మతోను నీ పూర్ణమనస్సుతోను నీ పూర్ణశక్తితోను నీ దేవుడైన ప్రభువును ప్రేమింపవలెను — ఇది మొదటి ఆజ్ఞ. రెండవది దీనివంటిదే, నిన్నువలె నీ పొరుగువానిని ప్రేమింపవలెను. వీటికంటె గొప్ప ఆజ్ఞలు వేరేవి లేవు. అప్పుడు ఆ శాస్త్రి ఆయనతో చెప్పెను, బాగుగా చెప్పితివి బోధకుడా, నీవు సత్యమే చెప్పితివి; ఏలయనగా దేవుడు ఒక్కడే, ఆయన తప్ప వేరొకడు లేడు; పూర్ణహృదయముతోను పూర్ణవివేకముతోను పూర్ణాత్మతోను పూర్ణశక్తితోను ఆయనను ప్రేమించుటయు, తనవలె తన పొరుగువానిని ప్రేమించుటయు, దహనబలులన్నిటికంటెను బలులన్నిటికంటెను మిన్నయైనది. అతడు వివేకముతో ఉత్తరమిచ్చెనని యేసు చూచినప్పుడు, ఆయన అతనితో చెప్పెను, నీవు దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేవు."

"దేవుని రాజ్యము" అను మాట ఇక్కడ వాడబడిన రీతిగా, దేవుని దృశ్యసంఘమును అర్థము చేయదు; ఏలయనగా ఈ మనుష్యుడు ఆ సమయమున దృశ్యసంఘముతో సంబంధము కలిగియుండెను. క్రీస్తు దృశ్యమైన దేవుని రాజ్యమునుగూర్చి పలుకలేదు; అయితే హృదయములో స్థాపింపబడిన, దైవిక అధికారము అక్కడ నెలకొల్పబడుటలో ఇమిడియున్న ఆ అదృశ్య రాజ్యమునుగూర్చియే పలికెను. క్రీస్తు మరొక సందర్భమున చెప్పెను, "దేవుని రాజ్యము కంటికి కనబడు రీతిగా రాదు: ఇదిగో ఇక్కడ అనిగాని అక్కడ అనిగాని చెప్పరు; ఇదిగో దేవుని రాజ్యము మీలోనే ఉన్నది."

ఈ శాస్త్రి దైవిక ధర్మశాస్త్రము ఆత్మీయమైనదను గొప్ప వాస్తవమును చూచెను — అంతిమముగా, మతము ధర్మశాస్త్రము కోరు ఆ దేవుని ప్రేమలోనే ఇమిడియున్నదని; రక్షకునికి తన ఉత్తరము ద్వారా, తన జాతి యొక్క సాధారణ పక్షపాతములను దాటి, ఆచారసంబంధమైన ధర్మశాస్త్రపు కేవల లాంఛనమునందే మతము ఇమిడియున్నదను చీకటిని అధిగమించెనని యేసు గ్రహించెను. మతమునకు నిజముగా అవసరమైనది ప్రేమయేననియు — నిజమైన మతమంతయు ఇమిడియున్న గొప్ప సంగతి అదేననియు అతడు గ్రహించెను. కాబట్టి, విశ్వాసము తప్పను, హృదయము యొక్క నిజమైన కట్టడము తప్పను మరేమియు కొరవడలేదని యేసు చూచెను. అతడు దేవుని రాజ్యమునకు అంత సమీపముగా ఉండెను — అంతగా బోధింపబడియుండెను, మనస్సు యొక్క ఒక్క క్రియ అతనిని దానిలోనికి తెచ్చియుండెడిది. తన బుద్ధి గ్రహించినదానికి తన హృదయమును లోబరచుకొనుట మాత్రమే అతనికి కావలసియుండెను — దీనికి తన హృదయమును సమర్పించుకొనుట మాత్రమే కావలసియుండెను — ఆ ఒక్క క్రియ ద్వారా అతడు రాజ్యములో ఉండియుండెడివాడు. కాబట్టి ఆయన చెప్పెను — "నీవు దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేవు." ఈ మాటలనుగూర్చి మాట్లాడుచు నేను ఉద్దేశించునది —

1. ఒక మనుష్యుడు "దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా ఉన్నాడు" అని నిజముగా ఎప్పుడు చెప్పవచ్చునో చూపుట
2. ఒక మనుష్యుడు దేవుని రాజ్యమునకు "దూరముగా లేడు" అని నిజముగా ఎప్పుడు చెప్పవచ్చును
3. మనుష్యులు దేవుని రాజ్యమునకు ఎంత సమీపముగా వచ్చినకొలది, వారి బాధ్యత అంత గంభీరమగును — వారి సంక్షోభస్థితి అంత భయంకరముగాను నిర్ణాయకముగాను ఉండును

I. ఒక మనుష్యుడు "దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా ఉన్నాడు" అని నిజముగా చెప్పదగు సమయము

కాబట్టి దేవుని రాజ్యమునుబట్టి సూచింపబడునది ఏమిటో మనస్సులో ఉంచుకొనుడి — అది ఆయన సార్వత్రిక రాజ్యమునకు నియమమైన ధర్మశాస్త్రము, ప్రజా హృదయములో నెలకొల్పబడి — మనస్సు యొక్క సంపూర్ణాధికారములో స్థాపింపబడి, దానికి విధేయత చూపును. ఈ ధర్మశాస్త్రము నెలకొల్పబడిన హృదయము ద్వారానే, రాజు ప్రజల జీవితమును నియంత్రించును.

మనస్సు మరేదో దానితో పూర్తిగా వ్యాపృతమైయున్నప్పుడు — ఈ దేవుని రాజ్యమునకు సంబంధించిన సంగతులు ఆలోచనకును శ్రద్ధకును విషయములే కానప్పుడు, ఒక మనుష్యుడు దేవుని రాజ్యమునకు తగినంత దూరముగా ఉన్నాడు. అనేకమంది వ్యక్తులకు ఇదియే స్థితి; ఈ రాజ్యము యొక్కయు దాని ధర్మశాస్త్రముల యొక్కయు నిజమైన, ఆత్మీయమైన సద్గుణమును లోతుగా చూచుటకు వారికి "సమయము లేదు"; వారు వ్యాపారమునకును సుఖభోగమునకును తమను తాము అప్పగించుకొని, తాము ఆలోచింపవలసినదానిని తప్ప మరిదేనినైనను గూర్చి ఆలోచింతురు — అట్టివారినిగూర్చి వారు "దేవుని రాజ్యమునకు దూరము" అని చెప్పవచ్చును. వారికి ఇంకను నేర్చుకొనవలసినది సమస్తమును ఉన్నది.

మరియు, మనుష్యులు లోకసంబంధమైన అభివృద్ధిలో, లోకాసక్తితోను ఆశయాత్మక పథకములతోను నిండియున్నప్పుడు, వారు దేవుని రాజ్యమునకు తగినంత దూరముగా ఉందురు. వాస్తవానికి, వారి మనస్సులు ఆ మార్గములో నడిపింపబడుచున్నవని చెప్పజాలము. మీలో కొందరు, బహుశా, మీ లోకసంబంధమైన వ్యవహారములలో అంతగా వృద్ధిచెందితిరి, విశ్రాంతిదినమునందు కూడ లోకాసక్తి మీ ఆలోచనలను తరచుగా వ్యాపింపజేయును — విశ్రాంతిదినమునందు కూడ, లోకము మీపై అంతటి పట్టు కలిగియున్నది, మీకు మరి దేనికంటెను లోకసంబంధమైన ఆలోచనలే ఎక్కువగా ఉండును. ఇది మీ స్థితియేనా? అయినయెడల మీరు దేవుని రాజ్యమునకు తగినంత దూరముగా ఉన్నారు. మీలో కొందరికి ధనవంతులగుటకును, తమను తమ కుటుంబములను హెచ్చింపజేసికొనుటకును అంతటి ఆశలున్నవి, మీరు మతమునుండియు రక్షణనుగూర్చిన సమస్త ఆలోచనలనుండియు వెనుదిరుగుదురు. మీరును దేవుని రాజ్యమునకు తగినంత దూరముగా ఉన్నారు, బహుశా అట్లే ఉండనున్నారు.

అయితే, మరల, మార్గమును అడ్డగించు ఏ ఎదురుదెబ్బలుగాని మార్పులుగాని లేనప్పుడు — ప్రతిదియు మీకు కోరినట్లే సాగుచు, సంఘటనల ప్రవాహములో లక్ష్యపెట్టకయే తేలియాడుచు, నిర్లక్ష్యముగాను ప్రార్థనారహితముగాను ఉన్నప్పుడు — మీరు ఇట్లు చేయుచున్నారా? అట్లయినయెడల, మీరు దేవుని రాజ్యమునకు తగినంత దూరముగా ఉన్నారు.

మరియు, మనుష్యులు గొప్ప ఆత్మీయ చీకటిలోను అజ్ఞానములోను ఉండి, మతమునుగూర్చి కొద్దిగానే ఎరిగియున్నప్పుడు — దానిగూర్చి స్థూలమైన భావనలు కలిగియున్నప్పుడు — వాస్తవానికి, అట్టివారు దేవుని రాజ్యమునకు తగినంత దూరముగా ఉందురు.

మరియు, తప్పులో బలముగా నెలకొని, ఏదో అబద్ధమును నమ్ముటకు తమను తాము అప్పగించుకొని, మనస్సాక్షి స్వరమును మౌనపరచి, అబద్ధపు ఆశ్రయములను హత్తుకొని ఉన్నప్పుడు, వారు దేవుని రాజ్యమునకు తగినంత దూరముగా ఉందురు. కోరికకు కళ్లెములు వదలబడి, సుఖభోగమే మనుష్యుల గొప్ప వేటగా ఉండి, ఎవడు మాకు ఏదైనను మేలు చూపునని కేకలువేయుచు అటుయిటు పరుగెత్తునప్పుడు? లోకసంబంధమైన సంగతులలో సుఖభోగమును పొంది మేమెట్లు ఆనందింపగలమని? అట్టి తరగతి వ్యక్తులను, వాస్తవానికి, దేవుని రాజ్యమునకు దూరమని చెప్పవచ్చును.

మరియు, విద్యాపరమైన పక్షపాతములతోను, మతమునుగూర్చిన అబద్ధపు తలంపులతోను నిండియున్నప్పుడు, మనుష్యులు దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా ఉందురా? ఉదాహరణకు, మతమునుగూర్చి ఎన్ని అబద్ధపు సిద్ధాంతములును బోధలును ఉన్నవో ఎరుగనివారెవరు? యూదులను చూడుడి, వారు విద్యాపరమైన పక్షపాతములతో ఎంతగా నిండియుండిరో. యూదులు, సాధారణముగా, ఈ శాస్త్రి అంతదూరము ఎన్నడును వెళ్లలేదు, ఏలయనగా అతడు ధర్మశాస్త్రపు ఆత్మీయత నిజముగా ఏమి ఉద్దేశించెనో చూచుటకు వచ్చెను. ఇప్పుడు, ఈ దేశములో మతము ఆచారవిధులతో కూర్చబడియున్నదని తలంచువారు ఎంతమంది ఉన్నారు? యూదులవలె, వారు మతము కొన్ని ఆచారవిధులలో — కొందరు యాజకులకును, పీఠాధిపతులకును, బాప్తిస్మములకును, శుద్ధీకరణలకును లోబడుటలో — కేవల ఆచారవిధులలో ఇమిడియున్నదని తలంతురు. కాథలిక్ సంఘము దీనితో ఎంతగా నిండియున్నదో చూడనివారెవరు? దేవునికి విరోధముగా మనస్సును గడియవేయబడిన తలుపువలె మూయు, మతమునుగూర్చిన ఆ స్థూలమైన తలంపులలోను విద్యాపరమైన పక్షపాతములలోను, అంతిమముగా, ఇంతటిది ఉన్నది. యూదులకు ఇదియే జరిగెను; వారిలో అధికభాగమును నిరాశాజనకమైన ప్రతిఘటనా వైఖరిలో ఉంచునంతగా, వారు మరచిపోవలసినది వారికి ఎంతో ఉండెను. రక్షణ విషయమైనంతవరకు, వారిని రక్షించుటకు దేవుడు వివేకముతో చేయగల ప్రయత్నముల అందుబాటుకు మించి వారు వెళ్లియుండిరి. వ్యక్తులు కొన్ని విచిత్రమైన అభిప్రాయములు విని, వాటిచే అంతగా గ్రుడ్డివారై, వాటిలో బలముగా నెలకొనుట తరచుగా జరుగును, వారు నేర్చుకొన్నది వారిని దానినుండి విడిపించుకొనుటకు వారు తీసికొనబోవు శ్రమకంటె బహుశా ఎక్కువ శ్రమను వారికి కలుగజేయును. సువార్తను వారికి అందించుడి — వారికి వెంటనే దానిని అంగీకరించుటకు తీవ్రముగా వ్యతిరేకించు కొన్ని విద్యాపరమైన పక్షపాతములు ఉండును. వారు, బహుశా, ఎన్నిక, దైవ సార్వభౌమత్వము, పరిశుద్ధాత్మపై ఆధారపడుట, లేక మరేదైనను లేవనెత్తుదురు, దానిని వారు "సనాతన సిద్ధాంతము" అని పిలిచెదరు; వారు "దేవుని కాలముకొరకు వేచియుండవలెను" — "వారు ఎన్నికచేయబడినయెడల వారు తప్పక రక్షింపబడుదురు," ఇటువంటి సంగతులన్నియు చెప్పుదురు. ఇప్పుడు, ఈ విధమైన బోధలన్నింటిని మనుష్యులు మరచిపోవుట, యూదులుగాని రోమన్ కాథలిక్కులుగాని తమ సమస్త పక్షపాతములనుండియు అసత్యములనుండియు విముక్తులగుటవలె, తరచుగా నిరాశాజనకమే. అయితే, ఏదో ఒక భావమున దేవుడు సార్వభౌముడేననియు — పరిశుద్ధాత్మ లేకుండ వారు మారుమనస్సు పొందజాలరనియు నిజము; ఎన్నిక సిద్ధాంతము కూడ సత్యమే; అయితే వారు నిజమైన భావమును వక్రీకరించిరి. ఆహా! వారు దేవుని రాజ్యములోనికి ప్రవేశించుట ఎంత కష్టము! వారు దేవుని రాజ్యమునకు తగినంత దూరముగా ఉన్నారు.

మరియు, తమ పక్షపాతములు ఈ విషయముపై ప్రసంగములు వినకుండ మనుష్యులను నడిపించునప్పుడు, వారు దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా ఉన్నారని చెప్పుకొందము. వారు స్పష్టముగా తమ చెవులను మూసికొనిరి, తమకు తాము బోధింపబడుటకును, తమ బాధ్యతనుగూర్చి హెచ్చరింపబడుటకును ఒప్పుకొనరు. వారు తమ స్వంత పిల్లలనుగాని, భార్యలనుగాని, తలిదండ్రులనుగాని కూడ వినరు; నిశ్చయముగా అట్టివారినిగూర్చి — బహుశా మీలో కొందరు ఈ తరగతికి చెందియుందురు — వారు దేవుని రాజ్యమునకు దూరమని చెప్పవచ్చును. వారు తమ స్థితిలో అంతగా బలముగా నెలకొనియున్నప్పుడు, అట్టివారు రాజ్యమునకు దూరముగా ఉన్నారని చూచుట చాలా సులభము — వారు రక్షింపబడినయెడల అది దాదాపు ఆశ్చర్యమేయగును. అనేకమంది వ్యక్తులు అనేక సంగతులనుగూర్చి కలత చెందుదురు — వారు లోకసంగతులనుగూర్చి తమకు తాము అంతటి శ్రద్ధను పెట్టుకొందురు, తమ ఆత్మలను చూచుకొనుటకు వాస్తవానికి సమయమే లేకపోవును. కొందరు రాజకీయములలో మునిగియుందురు, కొందరు వ్యాపార ఊహాగానములలో — కొందరు మతము ప్రకటించుకొనువారి నడతను చూచి తొట్రుపడుదురు — మరికొందరు యువ మారుమనస్సు పొందినవారు "బాగుగా తయారగుదురా" అని చూచుటకు వేచియుందురు. వారు చెప్పుదురు, "చూతుము. వేచియుందుము." అనేకులు తమ పాదములు జారువరకు ఇట్లు చేసిరి. వారు ఏమి చేయుచుండిరి? "ఓ ప్రభూ," వారు చెప్పుదురు, "మారుమనస్సు పొందితిమని చెప్పుకొనువారు నిజముగా మారుమనస్సు పొందిరో లేదో చూచుటకు నేను వేచియుంటిని; అకస్మాత్తుగా, పునాది కూలిపోయెను — నేను పడిపోతిని! అవును! నేను సమాధికి మోసికొనిపోబడితిని, నా ఆత్మ ఏడ్చుచు మూల్గుచు గుంట ప్రక్కలగుండా క్రిందికి పోయెను!"

మరియు, మనుష్యులకు ఆసక్తి లేనప్పుడు, లేక వారి ఆసక్తి మతమునకు వ్యతిరేకమైన పోరాటము వంటిదైనప్పుడు, వారు దేవుని రాజ్యమునకు దూరమని చెప్పవచ్చును. ఇప్పుడు నేను ఈ విషయము యొక్క రెండవ భాగమునకు వచ్చుచున్నాను.

II. ఒక మనుష్యుడు దేవుని రాజ్యమునకు "దూరముగా లేడు" అని చెప్పదగు సమయము

మీలో అనేకులు, బహుశా, ఈ స్థితిలో ఉండియుందురు; మీలో కొందరు ఇప్పుడు కూడ ఆలాగే ఉండవచ్చును. మతవిషయము మీ మనస్సు దృష్టిని ఆకర్షించుకొని, దానిని లక్ష్యపెట్టుటకు, ఇప్పుడు దానిని చేయుటకు మీ మనస్సును స్థిరపరచుకొనునంతగా వచ్చినప్పుడు — ఒక వ్యక్తి దీనిని తన ప్రస్తుత వ్యాపకముగా చేసికొనునంతదూరము వెళ్లినప్పుడు — అతడు దేవుని రాజ్యమువైపు తన సమీపింపులో ఒక ప్రాముఖ్యమైన అడుగు వేసెనని, ఒక మిక్కిలి ప్రాముఖ్యమైన భావములో చెప్పవచ్చును, అయినను దానిలోనికి ప్రవేశము మాత్రము కాదు. బహుశా, అనంతముగా ప్రాముఖ్యమైన అడుగు — అతని నిత్యరక్షణంత ప్రాముఖ్యమైనదికూడ కావచ్చును — ఇక్కడ తీసికొనబడినది; ఇది తరువాత తెలియబడును.

మరియు, ఒక వ్యక్తి దేవునియెడలను తనయెడలను నిజాయితీగా ఉండుటకు తన మనస్సును స్థిరపరచుకొనినప్పుడు. మనుష్యుల తరఫున ఈ నిజాయితీలేమి మిక్కిలి గొప్ప అడ్డంకి; వారు నిజాయితీగా ఉండనొల్లరు — నిజాయితీగా దేవుని, "ప్రభువా, నీవు నన్నేమి చేయనిష్టపడుచున్నావు" అని అడుగనొల్లరు. ఒక వ్యక్తి, నేను ఇప్పుడు ఈ విషయమును నిజాయితీపరుని వలె ముఖాముఖిగా చూచెదనని చెప్పునప్పుడు, అది నిజముగా ఒక గొప్ప విజయమే. ఈ స్థితిలోనే ఉన్న అనేక వ్యక్తుల సందర్భములను నేను మీకు చెప్పగలను — వారు వెంటనే ఈ విషయమును లక్ష్యపెట్టుటకు తమ మనస్సును స్థిరపరచుకొనిరి; కొందరు కూడ, "నేను ఇప్పుడు దేవునియెడల నిజాయితీగా ఉందును" అని చెప్పిరి. నిజముగా, అనేక సందర్భములు నేను మీకు చెప్పగలను, అమెరికా సంయుక్త రాష్ట్రములలో అనేకమంది మనుష్యులు సరిగా ఈ మార్గమునే అనుసరించిరి, త్వరలోనే, ఆ తరువాత, పూర్తిగా దేవుని రాజ్యములోనికి స్వీకరింపబడిరి. వారు ఒకసారి దేవునియెడల నిజాయితీగా ఉండుటకు తమ మనస్సును స్థిరపరచుకొన్నప్పుడు, వారు దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేరని నిజముగా చెప్పవచ్చును. అంతిమముగా, ప్రశ్న ఏమనగా, నేను నమ్మునట్లు నన్ను నేనే ఒప్పించుకొన్నదేమి కాదు, అయితే దేవుడు చెప్పునదేమి అనునదే. అది ఏ విధముగా ఉన్నను సత్యమును కలిగియుందము. ఒక మనుష్యుడు ఇట్టి స్థితిలోనికి వచ్చినప్పుడు, మనుష్యులు సత్యమును ఎంత సులభముగా కనుగొందురో! వారు తమ పక్షపాతములన్నిటిని పక్కకు పెట్టి, బోధనకొరకు దేవునియొద్దకు వచ్చునప్పుడు — వారి తప్పులు తొలగిపోయి, మనుష్యులు వాటియందు ఇక మొండిగాను నమ్మకముగాను లేకుండునప్పుడు — తాము పట్టుకొనియున్న స్థానమును ఇక కాపాడుకొనజాలమని వారు కనుగొన్నప్పుడు — వారు దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేరని చెప్పవచ్చును. ఇక్కడ ప్రస్తావింపబడిన శాస్త్రికి ఇదియే జరిగెను; అయితే అతడు ఎన్నడైనను రాజ్యములోనికి ప్రవేశించెనో లేదో నమోదు కాలేదు. అయినను, అతడు తన జాతికి సాధారణమైన పక్షపాతములను దాటివెళ్లి, దేవుని రాజ్యము యొక్క నిజమైన ఆత్మీయ స్వభావమును గ్రహించుటకు వచ్చెననునది స్పష్టము.

అయితే మరల చెప్పనిమ్ము. తమ మనస్సాక్షులను ఊరడించుటకు అలవాటుపడిన సాకులు విఫలమగుటను మనుష్యులు కనుగొనునప్పుడు, వారు దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేరని చెప్పవచ్చును. ఏ పాపియు సువార్తను ఎల్లప్పుడు నిర్లక్ష్యము చేయవలెనని ఉద్దేశింపడు; అయితే తాను తలంచునట్లు, ప్రస్తుత జాప్యమునకు అతనికి ఏదో సరైన సాకుండును. మనుష్యులు తమ సాకులనుండి వస్త్రహీనులైనట్లు తమను తాము కనుగొన్నప్పుడు — వారికి ఏ సాకును లేదని చూచి గ్రహించి, సాకులు చెప్పనొల్లనంతదూరము వచ్చినప్పుడు — వారు దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేరని చెప్పవచ్చును. నా స్వంత అనుభవములో అట్టి కాలము వచ్చెనని నాకు జ్ఞాపకమున్నది, చీకటిగుండాను తప్పుగుండాను ఆధ్యాత్మిక భ్రాంతిగుండాను నేను పోరాడి నా మార్గమును సాధించుకొంటిని; నేను అనేక సాకులు చెప్పి, బుద్ధిపూర్వకముగా ఒక సత్యము తరువాత ఒక సత్యమును స్థిరపరచుకొంటిని, చాలాకాలము వరకు జాప్యమునకు సాకులు చెప్పుటలో విఫలము కాలేదు. అయితే చివరకు, ఒకదాని తరువాత ఒకటి విఫలమయ్యెను, చివరకు నేను ఈ స్థితిలోనికి చాలా స్పష్టముగా వచ్చితిని. నేను నిజముగా ఏ సాకును పైకి తేజాలకపోతిని; మరిన్ని దాగుకొను స్థలములను చూడజాలని నా అశక్తతకు మిక్కిలి దుఃఖముగా భావించితిని — చెప్పుటకు సిగ్గుపడని ఏ సాకును నాకు లేకుండెను. ఇప్పుడు, మీలో ఎవరైనను ఈ వైఖరిలో ఉన్నయెడల — మీ సాకులు నిజముగా నిష్‌ప్రయోజనమని మీరు చూచినయెడల — వాటిని చెప్పుటకు సిగ్గుపడి, వాటిని ఇక చెప్పనని నిశ్చయించుకొన్నయెడల — మీరు దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేరని నిజముగా చెప్పవచ్చును.

మీరు ఎన్నడైనను ప్రవేశింతురో లేదో, తరువాత తెలియబడును; అయితే మీరు నిశ్చయముగా ఇప్పుడు దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేరు. మీ తప్పించుకొనుటలన్నియు నిష్‌ప్రయోజనమని మీరు నిజముగా చూచినయెడల, అది సత్యము మిమ్ము కనిపెట్టినందువలననే, దేవుని ఆత్మ మిమ్ము వెలిగించినందువలననే. ఆయన ఈ శాస్త్రిని వెలిగించెను.

మరియు, వ్యాపారము మనస్సును అంతగా వ్యాపింపజేయునప్పుడు, మతము అట్టి వెలుగులో నిలుచునప్పుడు, వ్యాపారము మనస్సును పూర్తిగా వ్యాపింపజేయజాలకపోవునప్పుడు, వ్యాపారములో ఉన్నను లేకున్నను, రక్షణ యొక్క గొప్ప ప్రశ్నచేతనే మీరు ఒత్తిడి చేయబడుదురు. నేను స్వయముగా ఒక న్యాయసూత్రమును పరిశీలింపనుద్దేశించి కూర్చుండిన సమయము నాకు జ్ఞాపకమున్నది, నా ఇష్టమునకు వ్యతిరేకముగా, పేజీ సగము కూడ చదువకముందే మతవిషయము నాపై అంతగా ఒత్తిడి చేసెను, నేను ముందుకు సాగజాలకపోతిని — నా వృత్తిపరమైన కర్తవ్యములలో నన్ను నేను అంతగా వ్యాపింపజేసికొనుట సాధ్యము కాకపోయెను. దానిని మరల మరల తోసివేసితిని, అయితే తోసివేసినన్నిసార్లు అది తిరిగివచ్చెను. మతము మనస్సుపై ఇటువంటి పట్టును సాధించునప్పుడు — ఒక మనుష్యుడు తన వ్యాపారములో తనను తాను వ్యాపింపజేసికొనజాలడు, నిత్యజీవముతో పోల్చినయెడల తన వ్యాపారము కేవలము అల్పవిషయమని భావించునప్పుడు — వ్యాపారము కొన్ని దినములు మాత్రమే కొనసాగునని, తాను ఎక్కడ ఉన్నానని మనస్సునకు ఇది కనబడునప్పుడు — మనస్సు అట్టి వైఖరిలోనికి వచ్చునప్పుడు — దేవుని ఆత్మ ఈ విషయమును ఈలాగు ఒత్తిడి చేయునప్పుడు — మీరు దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేరు.

మరియు, సుఖభోగము మనస్సును ఇక పూర్తిగా వ్యాపింపజేయజాలనప్పుడు — సుఖభోగము ఇక సుఖభోగముగా కనబడనప్పుడు — పూర్వము మనస్సును అంతగా మంత్రముగ్ధపరచి ఆకర్షించిన సంగతులు దానిపై తమ పట్టును కోల్పోవునప్పుడు — నిత్యమైన వాస్తవములు మనస్సుకు ప్రత్యక్షమగునప్పుడు — పగలు రాత్రి మనస్సాక్షి చెరుగులక్రింద హృదయము వణకుచు నిలిచియున్నప్పుడు, రక్షణ యొక్క గొప్ప సత్యములు ఆత్మపై బరువుగా ఉన్నప్పుడు — అట్టి వ్యక్తి దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేడని నమ్ముడి.

ఈ అంశములను నేను దాటిపోవుచుండగా, మీలో ప్రతివాడును తనను తాను ప్రశ్నించుకొనుడి, "ఇది నా స్థితియా, లేక ఎన్నడైనను నా స్థితియైయుండెనా?"

అయితే, మరల, మనస్సాక్షి అంతగా మేల్కొని, ఒక వ్యక్తి ఇక పాపములో సుఖముగా కొనసాగజాలనంతగా — గొప్ప బాధను వేదనను లేకుండ దానిలో కొనసాగజాలనంతగా — అపరాధి హృదయము తనలో తానే నిరంతరము వేదనపడుచున్నదనియు, పాపమునుగూర్చిన ఒప్పుకోలుతోను వేదనతోను నిండియున్నదనియు అనుభవమువలన కనుగొననప్పుడు — అట్టివాడు దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేడని నిశ్చయముగా నమ్ముడి.

మరియు, ఆత్మీయ చీకటి తొలగిపోయి, మనుష్యులు దేవునితో తమ సంబంధములను వాస్తవముగా చూచుటకు వచ్చునప్పుడు — వారు సువార్తను రక్షణ మార్గమును గ్రహించుటకు వచ్చునప్పుడు — వారు దానిని సులభముగా గ్రహించునంతగా, రక్షకుని అవసరతను చూచునంతగా అది స్పష్టముగా వివరింపబడుటను చూచునప్పుడు — సంక్షిప్తముగా, మతపు సత్యములు మనస్సుకు బయలుపరచబడి, మనస్సు వాటిని వాటి సంబంధములలో నిజముగా గ్రహించునప్పుడు — అట్టివారిని దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేరని చెప్పవచ్చును. ఇదియే ఆ శాస్త్రికి జరిగెను, ఈనాటి దినములలో వ్యక్తులకు తరచుగా ఇదియే జరిగియున్నది. మీలో అనేకులకు, నిశ్చయముగా, మీ చరిత్రలో మీరు ఎన్నడును కలిగియుండని స్పష్టతతో చూచిన సమయము జ్ఞాపకమున్నది — బహుశా మీరు ఇప్పుడు ఈ స్థితిలోనే ఉన్నారు — ఈ సత్యములతో మీ సంబంధములను, రక్షణ ప్రణాళిక యొక్క ఉద్దేశములను అవసరతలను, మీ కొరతలకు దాని అనుకూలతను మీరు చూచినప్పుడు — అప్పుడు వాక్యము నీకు సమీపముగా ఉన్నది, నీ నోటనే ఉన్నది; నీవు యేసుక్రీస్తునందు విశ్వసించినయెడల, నీవు రక్షింపబడుదువు. మీ చుట్టునున్న పొగమంచును ఎవరు తొలగించిరి? పరిశుద్ధాత్మయే దానిని చేసెను. మీరు ఒక్క అడుగు దూరమున నిలిచియున్నారు — ఈ సత్యములకు నమ్మకముతో మిమ్మును మీరు అప్పగించుకొను ఒక్క క్రియ, మిమ్మును దేవుని రాజ్యములోనికి తెచ్చును.

కొన్నిసార్లు వ్యక్తులు ప్రత్యేక సాధనములతో చుట్టబడియుందురు — ఒక వ్యక్తి యొక్కయు, ఒక కుటుంబము యొక్కయు, ఒక సంఘము యొక్కయు, చివరకు ఒక యావత్తు సమాజము యొక్కయు మనస్సును పట్టుకొను ప్రత్యేక ప్రయత్నములు చేయబడును, పెద్దసంఖ్యలో వారు దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేరని నిజముగా చెప్పవచ్చునంతవరకు.

అయితే మరల చెప్పనిమ్ము, ముఖ్యముగా క్రైస్తవులకు ప్రార్థనాత్మ ఉండి పాపులకొరకు ప్రార్థించునప్పుడు — ఏ కుటుంబములోనైనను సంఘములోనైనను క్రైస్తవులు ప్రార్థనకు ఉత్తరముగా దేవుని ఆత్మను పొందునప్పుడు — పునరుజ్జీవనముల ద్వారా దేవుడు వారికి మిక్కిలి సమీపముగా వచ్చుచున్నప్పుడు — అట్టి ప్రభావముల వర్తులములోనున్న సమస్త వ్యక్తులును దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేరని చెప్పవచ్చును. క్రీస్తు చెప్పిన అర్థమును ఇది వివరించును, "దీనిని నిశ్చయముగా తెలిసికొనుడి — దేవుని రాజ్యము మీకు సమీపమాయెను."

మరియు, వ్యక్తులు క్రైస్తవులగుటకు "దాదాపు ఒప్పింపబడినప్పుడు," వారు దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేరని చెప్పవచ్చును. అపొస్తలుల కాలమున పౌలుతో, "నన్ను క్రైస్తవునిగా ఒప్పింపనీవు దాదాపు ఒప్పించితివి" అని చెప్పిన ఒకనినిగూర్చి మనము చదువుదుము. అతడు దాదాపు లొంగుటకు సిద్ధముగా ఉండెను. బహుశా మీలో కొందరు ఈ స్థితిలో ఉన్నారు; మీరు ఇక్కడ అనేకసార్లు ఉంటిరి, దాదాపు లొంగుటకు ఒప్పింపబడియున్నారు: మీరు దేవుని రాజ్యములోనికి దాదాపు ప్రవేశించునంతగా సమీపముగా తేబడిరి. మీలో అనేకులు ఆ సమయమును జ్ఞాపకము చేసికొనగలరు, ఇప్పుడు కాకున్నను లేక ఇటీవల కాకున్నను, మీరు దానిని బాగుగా జ్ఞాపకము చేసికొనగలరు — దేవుని ఆత్మ మీలో పనిచేయుచున్నప్పుడు — మీ మనస్సు యావత్తు వణకుచున్న ఆందోళనలోను తీవ్రమైన కలవరములోను ఉండినప్పుడు — ఏదో మరణమైనను మరి ఏదైనను దైవానుగ్రహపాలననైనను మీ దృష్టిని ఆకర్షించినప్పుడు — మీరు ఆలోచించి, చూచి, సంశయించి, దాదాపు లొంగుటకు మీ మనస్సును స్థిరపరచుకొంటిరి. మీరు ఈ రాజ్యపు గుమ్మము యొద్దకు నేరుగా వచ్చితిరి; మీరు దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేరని నిజముగా చెప్పియుండగలిగియుందురు.

మరియు, రక్షకుని ఇప్పుడు అంగీకరింతునా? లేక అంగీకరింపనా? అను ప్రశ్న మనస్సులో తూచబడుటకు వచ్చినప్పుడు. ఆ ప్రశ్న మీ అంగీకారముకొరకు ఒత్తిడి చేయబడినప్పుడు — ఇప్పుడే అనుకూల సమయమనియు, ఇప్పుడే రక్షణదినమనియు మీకు చెప్పబడి, అయినను మీరు దానిని చూచుచు సంశయించునప్పుడు — ఆహా! తరచుగా మీరు ఎంత సమీపముగా ఉందురో, బహుశా, ఒక వెంట్రుకవెడల్పు దూరమున, జీవముకొరకును పరలోకముకొరకును ఆ ప్రశ్నను నిర్ణయించుటకు! ఆహా, ఎంత సమీపము! మిమ్మును మీరు అప్పగించుకొనుటకు దాదాపు సిద్ధముగా, క్రీస్తు ప్రాయశ్చిత్తము యొక్క అవసరతను అనుకూలతను మీరు చూచి అనుభవించితిరి — రక్తము మీ నరములలో ప్రవహించెను — మీ స్వంత హృదయము కొట్టుకొనుటను మీరు వినగలిగితిరి — మీ నాడి వేగవంతమాయెను — మీ ఆత్మయే, ఆ ప్రశ్నను తూచుచు, కాలిమునివ్రేళ్లపై నిలిచియుండెననగా చెప్పవచ్చును; అయినను మీరు చూచుచు సంశయించితిరి; దేవుని రాజ్యమునకు మీరు ఎంత సమీపముగా ఉంటిరో.

ఇది నన్ను ఇంకను చెప్పుటకు నడిపించును, తరచుగా వ్యక్తులు అట్టి పరిస్థితులలో ఉంచబడుదురు, సువార్త సత్యములు మనస్సు ఎదుట పరచబడి — అవి స్పష్టముగా చూపబడుటకు మొదలుపెట్టును — ఒక వ్యక్తి తరచుగా అట్టి స్థితిలోనికి తేబడును, అతడు తప్పక అవును లేక కాదు అని చెప్పవలసి వచ్చును, జీవమరణముల ప్రశ్నకే, క్రీస్తో క్రీస్తు లేకయో అను ప్రశ్నకే అవును కాదు అని చెప్పవలసి వచ్చును. తరచుగా ఇది సరిగా ఈ స్థితికి వచ్చును, అతడు తన పాపములను, దేవుని ధర్మశాస్త్రపు ఆత్మీయతను, సువార్త భావమును, తనకు దాని సంబంధములను చూచుట మాత్రమే కాక — అతడు దీనివరకు నేరుగా తోయబడి, దేవుని రాజ్యమునుండి ఒక వెంట్రుకవెడల్పు దూరమునే ఉన్నాడు. దైవహస్తము అతనిని ఆ రేఖ దాటి రమ్మని పిలుచుచున్నది, ఆత్మ పోరాడును, తన చేతిని చాపి అతనిని పిలుచును — అతడు నిజముగా ఆ రేఖపై నిలుచును. ఆహా, అట్టివాడు దేవుని రాజ్యమునకు ఎంత సమీపముగా ఉన్నాడో! ఎందుకనగా, మనుష్యులు కొన్నిసార్లు సరిగా ఆ రేఖపైననే నిలుచుండి, దాదాపు దానిని దాటుచున్నట్లు — దేవుని రాజ్యములో లేనిదంతయు అయియుండి, అయినను తమ హృదయములను పూర్తిగా అప్పగింపకుండుటను చూచునప్పుడు, దేవదూతలే ఆశ్చర్యముతో చూతురని నాకు తోచును! గంభీరమైన తీర్పునొద్దకు మనము వచ్చినప్పుడు, ఈ అనేక సాయంకాలములలో నేనిక్కడ చూచిన సమూహములు ఆ వైఖరిలోనికి లాగబడియుండిరని తెలిసికొనుటకు నేను ఎదురుచూచుచున్నాను. ఆహా! ఇప్పుడు మీరు ఎక్కడ ఉన్నారు? ఇప్పుడు మీరు ఎక్కడ ఉన్నారు?

III. మనుష్యులు దేవుని రాజ్యమునకు ఎంత సమీపముగా వచ్చినకొలది, వారి బాధ్యత అంత గంభీరమగును — వారి సంక్షోభస్థితి అంత భయంకరముగాను నిర్ణాయకముగాను ఉండును

మన వచనపు మాటలు పలుకబడిన ఆ మనుష్యుడు, సాధారణముగా ప్రజల స్థితికంటె ఇదివరకే కొంత ముందడుగు వేసియుండెను; ధర్మశాస్త్రము తన సమస్త ఆత్మీయతలో అతనికి బయలుపరచబడియుండెను — అది అతని బుద్ధిలో గ్రహింపబడెను — అది, చెప్పవలెనంటే, అతని హృదయమునకు వీలైనంత సమీపముగా ఉండెను. ఇప్పుడు, ఇక్కడ భావింపబడిన అర్థములో, వ్యక్తులు ఎంత వెలిగింపబడినకొలది, వారు అంత సమీపముగా ఉందురు. అయితే, అతడు అంత సమీపముగా ఉండుటవలననే మేలు కలిగెననియు, తుదకు అతడు ఎన్నడును ప్రవేశింపకపోయినను మేలు కలిగెననియు క్రీస్తు చెప్పనుద్దేశింపలేదు — అతడు "క్రైస్తవునికి సమానమైనంత" అను భావములో "దాదాపు క్రైస్తవుడు" కాడు. దేవుని ధర్మశాస్త్రము తన ఆత్మీయతలో ఏమి కోరుచున్నదో అతడు చూచెను; అది అతని హృదయమును స్వాధీనపరచుకొనుటయే, అతనిలో "దేవుని రాజ్యము" అగును. ఒక వ్యక్తి ఎంత వెలిగింపబడినకొలది, అతని బాధ్యత అంత గొప్పదగును; కాబట్టి ఈ మనుష్యుడు, తుదకు దానిని అంగీకరింపకపోయినయెడల, తన సామీప్యతవలన మేలు కలుగుటకు బదులు మరింత చెడ్డవాడాయెను. ప్రతి పాపికిని ఇదియే వర్తించును; వారు దానిలోనికి ప్రవేశింపకపోయినయెడల, వారు ఎంత సమీపముగా వచ్చినకొలది, అంత గొప్ప దుష్టత్వమగును; సత్యమును మీరు ఎంత బాగుగా గ్రహించినను, దానికి లోబడనొల్లనియెడల, మీరు అంత చెడ్డవారగుదురు, మీ తుది లెక్క అంత భయంకరమగును. వాస్తవానికి, వ్యక్తులు దేవుని రాజ్యమునకు ఎంత సమీపముగా వచ్చినను, దానికి వ్యతిరేకముగా నిర్ణయించుకొనినయెడల, అట్టి పరిస్థితులలో తప్పు నిర్ణయము యొక్క దోషము గొప్పగా హెచ్చుటయే కాక, అట్టి సమయమున దాని పర్యవసానములు మరి ఏ పరిస్థితులలోకంటెను ఎక్కువగా ప్రాణాంతకమగుటకు అవకాశముండును. వ్యక్తులు చీకటిలో ఉండి, లోకసంగతులలో మునిగియున్నప్పుడు, వారు సత్యమును అట్టి భావములో తిరస్కరింపరు, అట్టి గొప్ప నేరమును చేయరు; సంక్షిప్తముగా, సత్యమును స్పష్టముగా చూచి, తాము చేయుచున్నదానిని గ్రహించి, ఉద్దేశపూర్వకముగా తప్పువైపు నిర్ణయించుకొనినప్పుడు వారు తీసికొను వైఖరిని, తమ మారుమనస్సులేమిలో తమను తాము మూసివేసికొనునంతగా వారు తీసికొనరు. వారి నిర్ణయము ఎంత ప్రాణాంతకమైనది! వారు దానిని ఎంత ఉద్దేశపూర్వకముగా తిరస్కరింతురో చూడుడి!

అగ్రిప్ప సంగతి చూడుడి. అతడు "దాదాపు క్రైస్తవుడు." ఆహా! దాదాపు! అయితే అదియేనా అంతయు? — అదియేనా అంతయు? "నీవు దాదాపు మాత్రమే కాక, ఈ సంకెళ్లు తప్ప, నావంటివాడవు సంపూర్ణముగా అగుదువుగాక అని నేను దేవునికోరుచున్నాను," అని పౌలు చెప్పును. ఫేలిక్సు — నీతినిగూర్చియు, సంయమమునుగూర్చియు, రాబోవు తీర్పునుగూర్చియు పౌలు తర్కించినప్పుడు — ఫేలిక్సు వణకి, అయినను, "ఇప్పటికి పొమ్ము, నాకు తగిన సమయము దొరికినప్పుడు నిన్ను పిలిపింతును" అని చెప్పెను. ఈనాటి దినములలో ఇది చాలా ఉన్నది. మీలో ఎందరు ఇట్లు చేయుదురు? అయితే, గమనించుడి, ఆ "తగిన సమయము" ఎప్పుడు వచ్చెను? ఓ పాపీ! నరకములో విచారించుము, ఫేలిక్సు అక్కడ ఉన్నాడా? అగ్రిప్ప ఎక్కడ? అగ్రిప్ప ఇక్కడ ఉన్నాడా? ఈ మనుష్యులు అపొస్తలుడు ప్రసంగించుటను వినిరా? "అవును." దేవుని రాజ్యముకొరకు అతడు వేడుకొనుటను వారు వినిరా, ఒకడు "దాదాపు ఒప్పింపబడెనా," మరొకడు వణకెనా? అయితే వారిప్పుడు ఎక్కడ ఉన్నారు? కాలములో దేవుని రాజ్యమునకు దాదాపు చేరువగా వచ్చిరి; అయితే ఇప్పుడు పరలోకమునుండి నరకమెంత దూరమో అంత దూరముగా దానినుండి ఉన్నారు.

వ్యాఖ్యలు

ఇది నిస్సందేహముగా ఒక సాధారణ సత్యము, లోకపు వేర్వేరు భాగములలోని అనేకమంది మనుష్యులతో సంభాషణలనుండి, ఇది ఒక సార్వత్రిక సత్యమని నేను తలంచుటకు మొగ్గు చూపుచున్నాను — సువార్తను ఏమాత్రమైనను వినువారు దాదాపు అందరు, తమ జీవితములలో ఏదో ఒక సమయమున, నిజముగా దేవుని రాజ్యమునకు సమీపముగా ఉందురు. మతము వారికి ఏదో ఒక సమయమున హృదయమునకు సన్నిహితమాయెను. ఈ విషయములపై గట్టిగా ఒత్తిడి చేయబడినప్పుడు, తన చరిత్రలో ఏదో ఒక కాలమున దేవుని రాజ్యమునకు మిక్కిలి సమీపముగా తోయబడియుంటిననని ఒప్పుకొననట్టి వ్యక్తి ఎవరును నాకు కనబడలేదు. ఏదో దైవానుగ్రహపాలన — వారు ఉంచబడిన ఏదో విశేషమైన పరిస్థితులు — సముద్రములో ఏదో తుఫాను; భూమిపై ఏదో ప్రమాదము; రోగము, మరణము — వీటిని చూచుట విశేషముగా ఉండును — మీ చరిత్రలోనికి వెనుకకు చూడుడి, ఏదో ఒక సమయమున ఆ ప్రశ్న మిమ్ము ఒత్తిడి చేసెననియు, మీరు దానిని మీ మనస్సులలో తూచుచుంటిరనియు, మీరు సరియైన నిర్ణయమునకు మిక్కిలి సమీపముగా ఉంటిరనియు మీరు కనుగొందురు.

అయితే నేను మరల చెప్పుదును. మనుష్యులు ఈ స్థితిలో ఉన్నప్పుడు, సాతాను విశేషముగా అప్రమత్తుడైయుండును. వాక్యము హృదయములో విత్తబడినంతనే దానిని తీసికొనిపోవుటకు ఎల్లప్పుడు సిద్ధముగా ఉన్నవానిగా బైబిలు అతనిని చిత్రించును. సంక్షోభమును తప్పించుటలో, వ్యక్తిని జారవిడుచుటలో, అతనిని నిర్లక్ష్యస్థితిలో ఉంచుటలో సాతాను యొక్క సూక్ష్మతను చూడుడి. కొన్నిసార్లు ఒక ప్రభావవంతమైన సేవ తరువాత, సరిగా నిర్ణయించుకొనుటకు సిద్ధముగా ఉన్న క్షణమునే, అతడు సూచించును, "ఇంటికి వెళ్లువరకు వేచియుండుట మేలు," లేక ఏదో ఆలోచన మీ దృష్టికి సూచింపబడును — ఏదో చిన్న కలహము, లేక ఏదో మనస్సులోనికి వచ్చి మీరు మరొక దిక్కుకు తిరిగి చూతురు.

ఇప్పుడు నేను నిన్ను అడుగుదును, మరణించుచున్న పాపీ, ఏదో ఒక సమయమున, నీ మనస్సు యొక్క కార్యకలాపములు దేవునికిని నీకును తప్ప మరెవరికిని తెలియని సమయమున, నీవు ఆలాగుననే సాతాను యొక్క వంచనకు గురికాలేదా? బహుశా అది రాత్రి యొక్క నిరాశాజనక జాగరణలలో అయియుండవచ్చును, నిద్రింపజాలక, నీ స్థితినిగూర్చిన భావమునకు దేవుడు నిన్ను మేల్కొల్పెను; మీ మనస్సు యొక్క ఆందోళనవలన చెమట మీ నొసటిని తడిపివేయునంతగా మీ కలవరము ఉండెను. పాపము నీ ముఖము ఎదుటనే నిలిచెను — దేవుని దావాలు నిన్ను అంతగా ఒత్తిడి చేసెను, నీ నాడీవ్యవస్థ వణకెను. ఆహా! నీవు ఎంత సమీపముగా ఉంటివో! ఒక్క క్రియ — నీ ఆత్మను క్రీస్తుకు అప్పగించు క్రియ, నిన్ను దేవుని రాజ్యములోనికి తెచ్చియుండెడిది. అయితే ఇప్పుడు నీవు ఎక్కడ ఉన్నావు?

ఇది నన్ను చెప్పుటకు నడిపించును, వ్యక్తులు దేవుని రాజ్యపు అంచువరకు దగ్గరగా తేబడినప్పుడు — క్రీస్తునందు విశ్వసించుటలోని సమాధానమునకును ఆనందమునకును సమీపముగా — వారు అవతలకు చూడగలిగినంత సమీపముగా — తమకును నిత్యజీవమును పట్టుకొనుటకును మధ్య ఒక్క అడుగు మాత్రమే ఉన్నప్పుడు — వారు దేవుని రాజ్యమునకు ఎంత మిక్కిలి సమీపముగా ఉన్నారో! మీరు మీ జీవిత పటమును తీసికొనగలిగినయెడల, మీలో కొందరు, దాని ఏదో కాలమున ఆత్మ మీ వంకర మార్గమును నడిపించి — అదిగో! పటముపై మీ స్థానమును చూడుడి! మీరు నదియొక్క అంచుననే నిలిచియున్నారు! దాని జలములు మీ పాదములయొద్దనే ప్రవహించుచున్నవి! తన సమస్త ఆకర్షణలను చాపియున్న నిత్యజీవమునకును మీకును మధ్య ఒక్క అడుగు మాత్రమే ఉన్నది; అయితే, అయ్యో! మీరు ఇప్పుడు ఎక్కడ ఉన్నారు? ఆహా! మీరు ఇప్పుడు ఎక్కడ ఉన్నారు? మీరు వెనుకకు మరలి వ్యాపారములోను, చింతలలోను, సుఖభోగములలోను మునిగినకొలది — ఆహా! ఆ బిందువుకును మీ ప్రస్తుత స్థానమునకును మధ్య ఇప్పుడెంత సుదీర్ఘమైన దూరమున్నదో — మీ "దాదాపు ఒప్పింపబడిన" స్థితితో మీరు అప్పుడు నిలిచిన ఆ సుందర భూముల సరిహద్దులనుండి మీరు ఎంత దూరములో ఉన్నారో. మీ స్థానమును కనుగొనుటకు మీరు ఇంకను మీ లెక్క తీసికొనలేదు. మీనుగూర్చి ఒకప్పుడు చెప్పబడెను, "ఆ మనుష్యుడు దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేడు."

ఇప్పుడు, బహుశా, తప్పు మార్గముల యొక్కయు దుష్కార్యముల యొక్కయు సుదీర్ఘమైన బాటలు మీ మధ్యకు వచ్చియున్నవి. మీరు అవిధేయతలోను, సంశయవాదములోను, పాపములోను కొనసాగియున్నారు — ఆహా! పాపీ, వినుము! ఆ గర్జన నీకు వినబడుచున్నదా? అది ఏమి? "అది ఏమి?" నీవు ఆ భయంకరమైన అగాధపు అంచుకు సమీపించుచున్నావని నీకు తెలియదా? — ఆ మహా సుడిగుండము వైపు నీవు తూలుచు సాగిపోవుచున్నావని? వినుము! లేచి పారిపొమ్ము; ఏలయనగా మరణమును నరకమును అక్కడనే ఉన్నవి! అయితే, ఆహా! నీ చెవులు చెవిటివి, నీ హృదయములు మందములు, నీ కన్నులు మసకబారియున్నవి!

మరొక్కసారి; దేవుడు మనుష్యులను పూర్తిగా నిరుత్తరులుగా విడిచిపెట్టుచున్నాడు. ఈ రాత్రియే పిలుపు ఇయ్యబడినయెడల — ఆ మహా గంట మ్రోగింపబడినయెడల — ఈ రాత్రియే మీరు తీర్పుకు పిలువబడినయెడల మీరు నిరుత్తరులై ఉందురను ఇది సత్యము కాదా? అక్కడ, వెళ్లినది ఎవరు? ఆ మనుష్యుడు, ఆ స్త్రీ ఎక్కడ ఉన్నారు? "వారెక్కడ ఉన్నారు?" వారు తిరస్కరించిన మహా దేవునికి లెక్క ఒప్పజెప్పుటకు వెళ్లియున్నారు. దీనిలో ఏదైనను అన్యాయము ఉన్నదా — ఏమాత్రమైనను అసమంజసమైనది ఉన్నదా? నిజముగా లేదు.

అయితే, ఈ రాత్రి, అంతదూరము తప్పిపోని వారితోనే నాకు ప్రధానముగా సంబంధమున్నది — మిక్కిలి సమీపముగా వచ్చి, అటుపిమ్మట మిక్కిలి దూరముగా తప్పిపోయినవారికి నేను తక్కువ నిరీక్షణ కలిగియున్నాను — ఆ గంభీరమైన సంక్షోభస్థితి గతించిపోయినది. మీకు ఏ నిరీక్షణయు లేదని నేను చెప్పను; అయితే నేను చెప్పునదేమనగా, ఆ సంక్షోభస్థితిని పూర్తిగా దాటిపోని వారితోనే ఇప్పుడు నేను వ్యవహరింపవలసియున్నది. ప్రతిపక్షమువారు, బహుశా, తాము చేసిన సంగతిని అరుదుగానే గ్రహింతురు. బహుశా అతని నిర్ణయము ఏదో కేవలము అల్పవిషయముపై తిరిగియుండవచ్చును, ఇతర గొప్ప సంగతులు తరచుగా జరుగునట్లే; ఏశావు తన జ్యేష్ఠత్వమును ఒక పప్పు గిన్నెకు అమ్మివేసెను; ఆదామును హవ్వయు, తమవెంట యావత్తు మానవజాతిని లాగుకొనిపోవుచు, కేవలము అల్పవిషయముద్వారా పాపములో పడిరి; వ్యక్తులు దేవునినుండి విడిపోయి, మిక్కిలి చిన్నదైన సంగతికొరకు పాపములోనికి పరుగెత్తుట తరచుగా జరుగును.

దేవుని రాజ్యపు సరిహద్దులయొద్దనే ఉన్న ఒక మనుష్యుని ఏదో గొప్ప దోషము చేయుమని సాతాను శోధించుననుకొనుము? ఆహా! కాదు. అటువంటిది ఏమియు చేయకుండునంత జ్ఞానము సాతానుకున్నది. అతడు ఆ మనుష్యుని తాను అల్పవిషయముగా భావించు దానితో బాధించును — తనకుగాని మరెవరికిగాని పెద్ద హానిచేయకయే చేయగలనని అతడు తలంచు దానితో — అతడు తన నిర్ణయమును ఇల్లు చేరువరకు వాయిదా వేయుమని అతనిని శోధించును, లేక అట్టిదే ఏదో; సాతాను జయించునదియు, భ్రమగొన్న హృదయము వేరుపరచబడి తప్పుదారి పట్టించబడునదియు ఈ భయంకరమైన జాప్యముద్వారానే.

అయితే, నేను మరల చెప్పుదును, దేవుని రాజ్యములోనికి ప్రవేశింపని మీలో కొందరు, ప్రత్యేక సేవలు జరిగిన ఈ కొన్ని విశ్రాంతిదిన సాయంకాలములలో, మీరు మునుపు ఎన్నడును లేనంతగా, దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేని స్థితిలోనికి తేబడియుంటిరని మీకు బాగుగా తెలుసునని నిజముగా చెప్పవచ్చును. తన ఆత్మ రక్షణను వెంటనే లక్ష్యపెట్టుట అవసరమా అని ఇదివరకు సంశయించిన ఒక మనుష్యుడు ఒకసారి ఈ విశ్రాంతిదిన సాయంకాలపు సేవలలో ఒకదానికి వచ్చెను; సేవ తరువాత విచారణాపరులకు ఇయ్యబడు ప్రసంగముకొరకు అతడు బ్రిటిష్ స్కూలురూములోనికి పైకి వెళ్లెను; అక్కడనున్న ఒక స్నేహితునితో, తన పాపములను వెంటనే విడిచిపెట్టవలసిన అవసరతనుగూర్చి తాను అప్పుడు అక్కడనే పూర్తిగా ఒప్పింపబడితినని ఒప్పుకొనెను; అయితే, అతడు చెప్పెను, వచ్చు వారము తాను మొదట చేయవలసిన ఒక నిర్దిష్ట వ్యాపార లావాదేవీ కలదు; లేనియెడల అతడు దానిని అసలు చేయజాలడు. అతడు గదిని వదలకముందే నాకు ఈ సంగతి చెప్పబడెను, జనసమూహము గుండా అతనికొరకు నేను వెళ్లితిని; అయితే నేను అతనియొద్దకు చేరుకొనకముందే అతడు జారుకొనెను; నేను అతనిని అప్పటినుండి ఎన్నడును చూడలేదు!

మరణించుచున్న పాపీ, ఈ రాత్రి నీకు ఎట్లున్నది? ఇది మీతో నా చివరి విశ్రాంతిదినము. గంభీరమైన తీర్పు వరకు నేను మిమ్మును మరల కలిసికొననైనను కలిసికొననేమో, అప్పుడు మీలో అనేకులు, బహుశా, లేచి చెప్పుదురు, "ఆహా! శ్రీ ఫిన్నీ, టాబర్నాకిల్‌లో నీ పరిచర్యక్రింద, నేను దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేకుంటిని; అయితే నేను తప్పుగా నిర్ణయించుకొంటిని!" ఆహా! నీవు తప్పుగా నిర్ణయించుకొంటివా? నీవు అట్లు చెప్పుటను వినుటకు దేవదూతయే ఏడ్చునేమో! "ఆహా!" అని మీరు చెప్పుదురు, "నేను తిరుగుచు తిరుగుచు పోతిని, మరల ఎన్నడును అంత సమీపముగా రాలేదు; ఇప్పుడు నేను నా ఆత్మను కోల్పోయితిని!"

ఆహా! పాపీ, ఈ రాత్రి నీకు ఎట్లుండునో? మీలో ఎవరినైనను గూర్చియైనను, మీరు దేవుని రాజ్యమునకు దూరముగా లేకున్నను దానిలోనికి రానొల్లరని మరల చెప్పబడునా?

పాపీ, ఎట్లున్నది? ఆహా! ఎట్లున్నది? ఈ రాత్రి నీవు ఒక విధముగానో మరొక విధముగానో నిర్ణయించుకొందువా? ఎట్లున్నది? ఆహా! ఈ రాత్రి నీవు ఎట్లు నిర్ణయించుకొందువు? ఎట్లు? ఎట్లు? ఎట్లు? మారుమనస్సు పొందు ఒక్క పాపినిగూర్చి సర్వశక్తుని సన్నిధిలో ఆనందముండినయెడల, నీ ప్రస్తుత అనిర్ణయమునుగూర్చి ఎంత కలవరముండునో! ఆహా! నీ నిర్ణయ ఫలితములను పైనున్న న్యాయస్థానములకు మోసికొనిపోవుటకు వేచియున్న ఆ పరిచారక దేవదూతలు తమ మౌనమును భంగపరచుటకు అనుమతింపబడినయెడల, వారెంతగా కేకలువేతురో. ఓ పాపీ, పాపీ, పాపీ — ఆహా! సరిగా నిర్ణయించుకొని, నిత్యజీవమును పొందుము!

అయితే ఆహా! వారు మీ మధ్య ప్రేమయొక్క అదృశ్యమైన రెక్కలతో తేలియాడుచు, మీరు ఎట్లు నిర్ణయించుకొందురో చూచుటకు — మీరు బ్రిటిష్ స్కూలురూమునకు వాయిదా వేయుటలో మిమ్మును కనిపెట్టుచు — అక్కడ అయస్కాంత సూదివలె వణకుచున్న మీ మనస్సు యొక్క కంపనమును చూచుచు — మీరు వేచియుందురు — అవును, మీరు ఇల్లు చేరువరకు వేచియుందురు; అయితే దేవదూతలు పలుకుటకు అనుమతింపబడినయెడల వారు బిగ్గరగా కేకలువేతురు, "ఆహా! నీవు నశించితివి, నీవు నశించితివి!" ఆ ప్రతిధ్వని పరలోకమునకు ఎగిరిపోవును! ఓ పాపీ, ఈ రాత్రియే నిర్ణయించుకొనుము — సరిగా నిర్ణయించుకొని, ఆ ధన్య ప్రదేశములన్నిటా పరిశుద్ధమైన ఆనందపు అల ప్రవహించునట్లు, పైనున్న న్యాయస్థానములలో అది తెలియజేయబడనిమ్ము!

ఈ దేశములో గొప్ప ఐశ్వర్యముగల ఒక మనుష్యుని గూర్చి చెప్పబడెను, అతడు తన సమయమును వరములను దాతృత్వకార్యమునకు అంకితము చేసెను, తన ఆస్తిలో దాదాపు సమస్తమును ఉన్న ఒక స్థలములో మతపరమైన పునరుజ్జీవనము జరుగుచున్నప్పుడు కొంతకాలము నివసించుచుండెను; ఒక సాయంకాలము, మారుమనస్సు పొందు ఒక్క పాపినిగూర్చి పరలోకమందు కలుగు ఆనందమునుగూర్చి పరిచారకుడు ప్రసంగించినప్పుడు, ప్రసంగము ముగియగానే ఈ పెద్దమనిషి లేచి, తాను నిర్ణయించుకొనవలసిన సమయము వచ్చెనని తలంచుచున్నానని చెప్పెను. "ఇప్పుడు తనను తాను దేవునికి అప్పగించుకొనుటకు ఎవరు తెగించుదురు?" అని అతడు అడిగెను. అప్పుడు అతడు ప్రసంగపు అంశములను చాలా సంక్షిప్తముగా పునఃస్మరించుకొని, ఆలోచనలో మునిగినట్లు కనబడెను. "దీనిని ఎవరు చేయుదురు?" అని అతడు చెప్పెను, "నేనా? నేనా? నేను చేసెదను!" అని అతడు అరచెను, "గాబ్రియేలు దేవదూత దానిని పరలోకమున తెలియజేయుగాక! నేను చేసెదను, గాబ్రియేలు దానిని పరలోకమున తెలియజేయుగాక!" అప్పుడు అతడు కూర్చుండెను; అది జనులమీద మెరయు వెలుగు అలవలె ఉండెను. అప్పటినుండి, మతము విషయమున అతని స్థితి ఏమిటో అందరికిని తెలియును.

మరణించుచున్న పాపీ! — నీవు ఇప్పుడు, "నేను ఈ రాత్రియే క్రీస్తును అంగీకరించెదను, అది పరలోకమున వ్రాయబడునుగాక, నేను దానిని నిత్యము నిలుపుకొనెదను" అని చెప్పుటకు తెగింతువా?