పిల్లల మారుమనస్సు

తల్లిదండ్రులతో చెప్పవలసిన సంగతులు నాకు ఎన్నో ఉన్నవి, ఎక్కడ ప్రారంభింపవలెనో కూడా నాకు తెలియుటలేదు. ఇంత ఎక్కువగా చెప్పవలసిన విషయములలో ఇది ఒకటి. దేవుని సర్వ పరిపాలనలో, లోక భవిష్యత్తుపై చూపబడు అతి గొప్ప ప్రభావము కుటుంబములోనే చూపబడును. ఆ పనిని తల్లి ఆరంభించును. తల్లిదండ్రుల ప్రభావమే నిస్సందేహముగా అత్యున్నత ప్రభావము. దేవుడు దీనిని ఆలాగే ఉద్దేశించెను. కుటుంబ సంబంధమును స్థాపించుటలో ఇది ఒక ముఖ్య ఉద్దేశము. మనుష్యులలో లౌకిక ఆశీర్వాదములను, చిన్నపిల్లల సంరక్షణను పోషణను నెలకొల్పుటయే కాదు, వారికి ఆత్మీయ ప్రభావము కలిగి దానిని తమ సంతానముపై చూపవలెననునది కూడా దీని ఉద్దేశము; దేవుడు దృష్టియందుంచుకొనిన అంతిమ లక్ష్యము వారి ఆత్మీయ క్షేమమే. ఇది నిస్సందేహముగా ఆయన గొప్ప ఉద్దేశములలో ఒకటి; అయితే తల్లిదండ్రులు దీనిని దృష్టియందుంచుకొనరు; కాబట్టి కుటుంబ సంబంధమును స్థాపించుటలో సర్వశక్తుడైన దేవుడు కలిగియున్న ఆ గొప్ప ఉద్దేశము — కనీసము పిల్లలను గూర్చిన మేరకైనను — వమ్మగుచున్నది.

ఈ ప్రభావము ఏదైనను సరే, అది జీవితపు తొలి దినములలోనే కలుగుననియు, సాధారణముగా ఒక విధముగానో మరొక విధముగానో నిర్ణయాత్మకమైనదనియు ఎల్లప్పుడు జ్ఞాపకముంచుకొనవలెను; తరువాతి జీవితము చాలామట్టుకు అప్పుడే ఆరంభమైనదాని అభివృద్ధియే. నేను చెప్పినట్లు తల్లియే ఈ పనిని ఆరంభించును; ఆమె ఆ కార్యమునకు నాయకత్వము వహించును; మొదట బిడ్డపై మరి దేనికంటెను ఎక్కువ ప్రభావము చూపును; ఆమెకు తాను చేయుచున్నది ఏమో తెలిసియుండి — ఆమె భక్తిగల స్త్రీయైయుండి — దేవుడు తన చేతికి అందించిన సదుపాయములను ఉపయోగించుకొనినయెడల, దేవుని కృపవలన ఆమె ఆ బిడ్డకు అత్యంత గొప్ప ఆశీర్వాదముగా ఉండును. తల్లిదండ్రులు అటువంటి ప్రత్యేక సంబంధములో ఉందురు గనుక, పిల్లలకు సహజముగా మరెవరిపైనకంటెను తమ తండ్రి తల్లియందు ఎక్కువ నమ్మకముండును. వారి స్థానము యువ మనస్సుపై మేలుకైనను కీడుకైనను, లోకములో మరే ప్రభావముతోను పోల్చలేని ప్రభావమును వారికి ఇచ్చును. ఈ దిశలో చేయబడునది ఏదైనను జీవితపు తొలి దినములలోనే చేయబడును, చేయబడుచుండును, దాని ఫలితములు తరువాత క్రమముగా బయలుపడుచుండును.

అయితే నా భావమేమో వివరింతును — తల్లిదండ్రులకు చిన్నపిల్లలపై అమితమైన ప్రభావముండును — వారు బిడ్డల తొలి తలంపులను రూపొందించి, వారి తొలి తలంపులలో అనేకమును కలిగింతురు. బిడ్డ మాటలు అర్థము చేసికొనకముందే, తల్లిదండ్రుల ఆత్మ బిడ్డకు ఎంతో బోధించును. తల్లిదండ్రుల మాదిరియు ప్రభావమును కేవలము మాటల బోధకు మాత్రమే పరిమితము కాదు; వారు చేయు ప్రతిదియు బిడ్డపై ప్రభావము చూపును; మాటల భావము పూర్తిగా అర్థము చేసికొనలేని దశలోనే తల్లిదండ్రులు పలుకు ప్రతి మాట బిడ్డపై ప్రభావము చూపును; భాష అర్థము చేసికొనుటకు వచ్చినప్పుడు, ఆ చిన్న మనస్సు తాను వినునది అంతటిని తూచి, ఆలాగున బిడ్డ విద్యావంతుడగును. ఇప్పుడు తల్లిదండ్రుల ప్రభావము లౌకిక స్వభావము కలదైనయెడల — బిడ్డను తొలుత తన ఆత్మనుగూర్చియు దేవునిగూర్చియు తలంపజేయు గుణము తల్లిదండ్రులలో లేనియెడల — తన స్వంత ఆత్మనుగూర్చిన శ్రద్ధను బిడ్డ తల్లిదండ్రులలో చూడనియెడల, ఆ బిడ్డ విద్య తప్పు దిశలో ఆరంభమైనట్లే. బిడ్డ తన రక్షణనుగూర్చి తాను శ్రద్ధగలవాడనని జీవితపు తొలి దినములలోనే బిడ్డకు కనబడనీయకపోయినయెడల — మతము అనునది ప్రముఖ తలంపు కాకపోయినయెడల — ఆ విషయము తల్లిదండ్రుల మనస్సులో పనిచేయుచున్నదని బిడ్డ చూడకపోయినయెడల, దేవుని చిత్తమే తల్లిదండ్రుల జీవితమనియు, దేవుని మహిమపరచుటయే తల్లిదండ్రుల అంతిమ లక్ష్యమనియు బిడ్డ చూడకపోయినయెడల — ఈ సంగతులను తల్లిదండ్రులలో చూడక, వ్యతిరేకమును చూచినయెడల, బిడ్డ దానిని గ్రహించి, దానిని గూర్చి తలంచి, తల్లిదండ్రులు నమ్ముచున్నదానికంటెను మిక్కిలి ముందుగానే దాని ప్రభావము బిడ్డపై పడును. ఉదాహరణకు, కొందరు బిడ్డలు స్వభావరీత్యా చిన్నతనమునందే మతమునుగూర్చి ఎక్కువగా మాటలాడుచు, దానినిగూర్చి ఎడతెగక ప్రశ్నలడుగుచుండుటను నేను చూచియున్నాను; వారి చిన్న మనస్సులు ఆ విషయములో ఎంతగా నిమగ్నమైయుండెననగా, తల్లిదండ్రులు ఆరాధనకై అలవాటుగా వెళ్లు స్థలములు తప్ప మరి ఏ స్థలములు ఉన్నవో కూడ వారికి తెలియనట్లు కనబడెను. అపరిచితులు వచ్చినప్పుడు కూడ, "ఆ వ్యక్తి క్రైస్తవుడేనా?" అని అడుగుట వారికి అలవాటైయుండెను.

పిల్లల తొలి మారుమనస్సు, మనస్సులో మొదట మొలకెత్తు తలంపులలో మతసత్యమునకు నిలువస్థానము కల్పించుటపై చాలావరకు ఆధారపడియున్నది. తల్లిదండ్రులు ప్రార్థించునప్పుడు, తమ సమస్త మార్గములలో దేవుని అంగీకరించునప్పుడు, పిల్లలు దానిని ఎట్లు గమనింతురో చూచుట విచిత్రముగా ఉండును. వారి పసి మనస్సులపై దీని ప్రభావమును చూచుట అద్భుతముగా ఉండును; వారు తమ చిన్న కుర్చీలు తెచ్చుకొని, మోకరించి ప్రార్థింప ప్రయత్నింతురు. తల్లిదండ్రులు ప్రార్థించుటను వారు చూచుచుందురు. తల్లి తమ పుట్టిన నాటినుండియే వారిని తీసికొని వారితో ప్రార్థించు అలవాటు కలిగియుండును; వారికి ఆమెను అర్థము చేసికొనగలుగు శక్తి కలుగగానే, ఆమె వారిని తన ఏకాంత గదిలోనికి తీసికొనిపోయి, బైబిలు చదివి, రక్షకునిగూర్చి మాటలాడి, ప్రతిదినము — కొన్నిసార్లు అనేకమారులు — వారితో ప్రార్థించును; దీని ఫలితముగా, వారు తమ చిన్న కుర్చీలు తెచ్చుకొని, తమకై చిన్న సమావేశములు జరిపి, మోకరించి తమ కొరకే ప్రార్థించుటను మీరు చూతురు. ఇటీవల ఒక తల్లి నాకు వ్రాయుచు — "చిన్న విల్లీ తన కుర్చీ తెచ్చుకొని, మోకరించి, తన చిన్న చేతులు జోడించి, 'ఓ లార్' అనును (అతడు 'లార్డ్' అని స్పష్టముగా పలుకలేకపోయెను)" అని వ్రాసెను. అటువంటి తల్లి ఉన్నయెడల ప్రతి చిన్న బిడ్డయు ప్రార్థింప నారంభించును. ఇదంతటి ఫలితము చిన్నారి తలంపులను మెలకువగా ఉంచుటయే; తల్లిదండ్రుల ఆత్మనుండియు స్వభావమునుండియు, మతము అత్యంత ప్రాముఖ్యమైన విషయమని బిడ్డ గ్రహించును. దేవుడు అతని ప్రతి చిన్న తలంపులోను ఉండుటకు వచ్చును. మతమే తల్లిదండ్రుల జీవితపు గొప్ప శ్రద్ధాంశమని అతడు చూచును, ఇది జరిగినచోట, వేయిమందిలో ఒకనికైనను తప్ప పిల్లలు మిక్కిలి తొందరగా మారుమనస్సు పొందకుండ ఉండరని నేను నమ్ముచున్నాను — అనగా, తల్లిదండ్రుల బోధలోనో భావనలోనో ఏదైన పొరపాటు అడ్డుపడి, ఈ ప్రభావము తన సహజ ఫలితములను కలుగజేయకుండ చేసినయెడల తప్ప. తమ పిల్లలతో మతమునుగూర్చి చాలా చెప్పిన భక్తిగల తల్లిదండ్రులను నేను ఎరుగుదును, అయితే కొన్ని తప్పుడు అభిప్రాయములు కలిగియుండుటవలన, వారు తమ పిల్లల మార్గములో అడ్డురాళ్లు వేసియున్నారు; తల్లిదండ్రులు వారికి అబద్ధమైన కొన్ని సంగతులను బోధించిరి, అవి తరువాత వారికి ఆటంకములుగా నిరూపింపబడెను.

తల్లిదండ్రులు తమ పిల్లలను గూర్చి తెరవబడియున్న రెండు మార్గములలో ఒకటే తప్ప మరొకటి లేదని గ్రహించుట ప్రాముఖ్యము: వారు తమ చిన్న మనస్సులకు పూర్తిగా తప్పు దిశను ఇచ్చు లౌకిక ప్రభావమునే చూపవలెను — లేదా వారిని మతము వెంబడి నడిపించు ఆత్మీయ ప్రభావమునే చూపవలెను; రెండవదైనచో, బిడ్డ మనస్సు మతవిషయమై ఉద్వేగముతో నిండును; అతని తొలి తలంపులు మతమునుగూర్చియే ఉండును; అతనికి జ్ఞాపకముండు తొలి ప్రభావములు పాప దోషభావనలై యుండును; పరలోకమును నరకమును, క్రీస్తును నిత్యత్వమును, వారి చిన్న మనస్సులను ఉద్వేగముతో నింపును. ఈ ప్రభావములు బిడ్డ తన ప్రియమైన తల్లి ఒడిని వదలకముందే ఆరంభమగును.

మీతో మాటలాడుటకు నాకు దొరకిన ఈ కొద్ది క్షణములలో, తమ పిల్లల రక్షణను సాధింపగోరు తల్లిదండ్రులు తప్పక తప్పించుకొనవలసిన కొన్ని సంగతులవైపు మీ దృష్టిని మళ్లింతును.

మొదటిది. మీ పిల్లల తొలి మారుమనస్సును "మీరు ఎదురుచూడలేరు" అను తలంపువలన మీరే తొట్రుపడకుండ జాగ్రత్తపడుడి. బర్మింగ్‌హామునుండి వచ్చిన యోగ్యుడైన ఒక డీకను కొన్ని గంటల క్రితము డాక్టర్ క్యాంప్‌బెల్ ఇంటివద్ద నన్ను దర్శించెను. అతని కుటుంబమంతయు మారుమనస్సు పొంది సంఘములో చేరిరి; అతని చిన్న బిడ్డకు కేవలము పదేండ్ల వయసు. నగరములోని ఒక సంఘపు డీకనుతో తనను పరిచయము చేసిరనియు, అతనికి పెద్ద కుటుంబముండెననియు, అందులో ఒక్కరైనను మారుమనస్సు పొందలేదనియు, బర్మింగ్‌హాము కుటుంబపు ఆనందకరమైన స్థితిని తెలిసికొనినప్పుడు అతడు "మనము మన పిల్లలకు కృపను ఇవ్వలేముగదా, మీకు తెలుసు" అని పలికెననియు అతడు నాకు చెప్పెను. "ఓ లేదు" అని బర్మింగ్‌హాము సహోదరుడు పలికెను, "అయితే మన చేతిలోనున్న సాధనములను ఉపయోగించి వారిని క్రైస్తవులుగా చేయగలము." ఆ చిన్న బిడ్డకు కేవలము పదేండ్లని తెలిసినప్పుడు, నగర డీకను తలయూపెను. "ఆహా!" అని అతడు పలికెను, "ప్రజలను బలవంతముగా సంఘములోనికి తీసికొనివచ్చుటలో నాకు నమ్మకము లేదు." "నాకును లేదు" అని జవాబు వచ్చెను, "నేను దైర్యము చేయగలిగినంత చేసితిని, పలుకగలిగినంత పలికితిని, అయితే ఇతరులవలె ఆమె క్రీస్తునందు తన విశ్వాసమును ఒప్పుకొనునట్లు తప్ప మరేమి చేయగలము, పలుకగలము?"

పిల్లల తొలి మారుమనస్సును ఎదురుచూచుట, కనీసము చెప్పాలంటే, కొంత ఉద్రేకపూరితమైనదనెడి తలంపువలన కుటుంబముల మార్గములో అతి గొప్ప అడ్డురాళ్లలో ఒకటి పడుచున్నదని నాకు తెలుసు — "పదేండ్ల బిడ్డ మారుమనస్సు పొందుననెడి తలంపు! ఇది మేము నమ్మజాలము!" అయితే అటువంటి బిడ్డ అంత్యక్రియా ప్రసంగమును నేను చేయవలసివచ్చి, "సందేహము లేకుండ నరకమునకు పోయినది" అని చెప్పినయెడల ఏమగును? "ఏల ఆలాగు చెప్పుచున్నారు?" అని మీరు అడుగుదురు. ఎందుకనగా, పదేండ్ల వయసున ఆ బిడ్డ పాపి కాదని మీరు అనగలరా? ఇది కలిగియుండదగిన అతి గొప్ప తప్పు. ఒక బిడ్డకు పాపము చేయుటకు సరిపడు తెలివి ఉన్నయెడల, మారుమనస్సు పొందుటకు సరిపడు తెలివి లేదా? లేదనినయెడల, పాపము చేయుటకు సరిపడు వయసుగలిగియు మారుమనస్సు పొందుటకు సరిపడు వయసు లేని పిల్లల గతి ఏమి? వాస్తవమేమనగా, ఒక పురుషుని మారుమనస్సు పొందించుటకంటె ఒక బిడ్డను మారుమనస్సు పొందించుట పరిశుద్ధాత్మకు అంత సులభమని చెప్పవచ్చును. బిడ్డ మారుమనస్సునకు అడ్డుగా ఉన్నది ఏమో అడుగనిండు. బిడ్డ చిన్న మనస్సాక్షి మొదట మేల్కొనునప్పుడు, పాపము దానిని అంత బలముగా పట్టుకొనునందున, దానిని తలంచినంతనే అది అత్యంత వేదనలోనికి పోవును. ఇది సహజమే; ఏలయనగా ఆ చిన్న మనస్సాక్షి ఇంకను ఆటపట్టింపబడి, జోక్యము చేయబడలేదు. ఇప్పుడు దేవుని ఆత్మ అట్టి పిల్లలకు బోధింపజాలడా? ఏమి? తల్లిదండ్రియందు విశ్వాసము యొక్క స్వభావమును గ్రహించువారు, దేవునియందు విశ్వాసము యొక్క స్వభావమును గ్రహింపజాలరా? తల్లిదండ్రుల సంరక్షణను ప్రేమను గ్రహించువారు, తమ పరలోక తండ్రి సంరక్షణను ప్రేమను గ్రహింపజాలరా? తల్లిదండ్రులపై ఆధారపడుట ఎంతో బాగుగా ఎరిగినవారు, దేవునిపై ఆధారపడజాలరా? లోకముతో సంపర్కమువలన ప్రతివానిని ప్రతిదానిని అనుమానింప నేర్చుకొనువరకు వేచియుండుటకంటె, ఇప్పుడే వారు దీనిని మిక్కిలి సులభముగా చేయగలరు. నమ్ముటకు అంత సిద్ధముగానున్న కోమల హృదయములుగలవారికి, క్రీస్తునందు విశ్వాసమును వినియోగించుటను బోధింపజాలమా? ఇది వారి జీవితములో అత్యంత అనుకూలమైన సమయము. వారిని పెరిగి చెడు అలవాట్లను ఏర్పరచుకొననిచ్చి, ఆ అలవాట్లను ఏర్పడకుండ నివారించుటకు మొదటినుండియే ఉత్తమ సాధనములు వాడియుండినయెడల కంటెను తేలికగా ఆ అలవాట్లు దిద్దుకొనబడుననుటకంటె, వారు మారుమనస్సు పొందుటయే మిక్కిలి సంభావ్యము. వాస్తవమేమనగా, సాధనములను తెలివిగా వాడినయెడల దేవుని ఆత్మ దానితో సహకరించుటకు ఎల్లప్పుడు సిద్ధముగానుండును — పెద్దలతో వలెనే పిల్లలతోను సహకరించుటకు అంతే సిద్ధముగానుండును. అయితే తల్లిదండ్రులు అది అట్లు కాదని తప్పుడు తలంపుతో, పిల్లలు పెరిగి తమ ప్రభావమునుండి తప్పించుకొనుటకు అనుమతింతురు. తల్లిదండ్రులు తమ పిల్లల తొలి మారుమనస్సును సాధించుటకు తమకున్న ఉత్తమ సాధనములను తెలివిగా ఎంతమేరకు వాడియున్నారో, అంతమేరకు తమ ప్రయత్నములలో వారు జయము పొందియున్నారని నేను గమనించియున్నాను. అయితే వ్యతిరేకము జరిగినచోట, ఆ పిల్లలు పెద్దవారుగా — పురుషులుగాను స్త్రీలుగాను — మారుమనస్సు పొందకయే ఎదిగియుండుటను చూచి నేను ఆశ్చర్యపడలేదు.

తమ పిల్లల తొలి మారుమనస్సును సాధించుటను ఎన్నడైనను గొప్ప, తీవ్రమైన లక్ష్యముగా చేసికొన్నారా అని నేను తల్లిదండ్రులను కొన్నిమారులు అడిగియున్నాను. "ఓ లేదు; వారిని దేవునికొరకు సంపాదించుటను తీవ్రమైన లక్ష్యముగా మేమెన్నడును చేసికొనలేదు" అని జవాబిత్తురు. అట్లా, కదా? అయిన పక్షమున వారు మారుమనస్సు పొందకుండుట ఆశ్చర్యమా? అటువంటి కుమారులు కుమార్తెలు చెడు మార్గములో పోయిన అనేక ఉదాహరణలను నేను మీకు చెప్పగలను, గనుక ఎంతోమంది వ్యక్తులు తాము తమ పిల్లల మారుమనస్సును దేవుని క్రింద నిజముగా, తీవ్రముగా ఎన్నడును ప్రోత్సహింపలేదని ఒప్పుకొనక తప్పదు. ఆహా! ఈ విషయమున తల్లిదండ్రుల నిర్లక్ష్యపు భయంకర ఫలితములను గూర్చి నేనెన్ని కథలు వినియున్నానో!

రెండవది. చాలామంది దేవుని సర్వాధికారమునుగూర్చి కొన్ని తలంపులు కలిగియుందురు, అవి వారి పిల్లల తొలి మారుమనస్సు మార్గములో పెద్ద అడ్డురాళ్లుగా నిలుచును.

"మనము మన పిల్లలకు కృపను ఇవ్వలేము" అని చెప్పినవానికి, దేవుని సర్వాధికారము ఏదో విధముగా ఈ కార్యముతో ప్రత్యేకముగా ముడిపడియున్నదను తలంపు నిస్సందేహముగా ఉండెను. ఇటువంటివారు దేవుని సర్వాధికారమును మారుమనస్సుతో మాత్రమే, మరి దేనితోను కలుపకుండ ముడిపెట్టుదురు. ప్రతి ఇతర విషయములోను, దేవుని పరిపాలనలో సాధనములకును ఫలితములకును ఏదో సంబంధముండునట్లు వారు ప్రయత్నింతురు, అయితే మారుమనస్సు విషయమైనచో మారుమనస్సు కార్యములో సాధనములకును ఫలితములకును ఎట్టి సంబంధమును లేదని వారు భావింతురు — మనుష్యుల మారుమనస్సు విషయములో, తాను ఎప్పుడును పనిచేయు నియమములన్నిటిని దేవుడు పక్కకు పెట్టునని, ఆ ప్రత్యేక సందర్భములో ఒకవిధమైన విశేష సర్వాధికారమును ఆయన చెలాయించుననియు వారు అనుకొందురు. దేవుని సర్వాధికారమునుగూర్చియు కార్యనిర్వహణమునుగూర్చియు ఇటువంటి తలంపులు కలిగి, పూర్తి అద్భుతము తప్ప మరి దేనిలోను దేవుని హస్తమును గుర్తింపజాలని వ్యక్తులు ఎంతోమంది ఉన్నారని తెలిసికొని నేను కొంతవరకు ఆశ్చర్యపడితిని. ఉదాహరణకు: ఒక వ్యక్తి వెళ్లి ఒక బిడ్డతో దాని పసి మనస్సుపై గాఢమైన ముద్ర వేయు రీతిగా మాటలాడును, ఆ ముద్ర తదనుగుణముగా వేయబడును; బిడ్డ పాపభావనతోను మతప్రాముఖ్యతతోను మేల్కొనును. అయితే తల్లిదండ్రులు ఏమి చెప్పుదురు? "ఇప్పుడు దీనిని వదలివేయుడి, మీరు బిడ్డ భావములతో ఆడుకొనుచుంటిరో, లేక ఆత్మ సహకరించుచుండెనో చూతము" అందురు. వాస్తవమేమనగా, ఊహించిన ఫలితము కలుగు రీతిగనే బిడ్డతో మాటలాడబడెను. ఒక ప్రసంగీకుడు తన శ్రోతల మనస్సులను ఒక నిర్దిష్ట రీతిగ ప్రభావితము చేయు రీతిగ ప్రసంగించి, తదనుగుణముగనే వారు ప్రభావితులైనయెడల — ఆహా? అప్పుడు దేవునికి దానితో సంబంధము లేదా? కాబట్టి, మీ తలంపుప్రకారము, దేవుడు గుర్తింపబడవలెనన్నచో, సాధనమునకును ఫలితమునకును కనిపెట్టదగిన సంబంధమే లేనిదేదో ఉండవలెనని అనుకొందురా? అయితే, సాధనమునకును ఫలితమునకును నిజమైన, అవసరమైన సంబంధమే ఉన్నయెడల, ఆ సంబంధమును పక్కకుపెట్టి, దానికి పూర్తిగా విరుద్ధముగా ప్రవర్తించునట్టి కార్యములోనే తప్ప, దేవుడు గుర్తింపబడడేల? అయితే ఈ రీతిగ మాటలాడువారు, తమ వాదమును పూర్తిగా తీసికొనిపోవుటలో ఏల స్థిరముగా ఉండరు? ఇప్పుడు మీరు కూర్చుండి ఒక బిడ్డతో గోళీలాటనుగూర్చి మాటలాడినయెడల, ఆ సంభాషణ ఏదైనను మతసంబంధ ఫలితమునకు దారితీయుననుటను ఎవరు ఎదురుచూతురు? ఒక పరిచారకుడు పీఠమెక్కి రాజకీయములనుగూర్చి ప్రసంగించినయెడల, ఎవరైనను మారుమనస్సు పొందుదురని మీరు ఎదురుచూతురా? కాబట్టి మతసంబంధ ఫలితమును ఎదురుచూచుటకు, ప్రసంగపు అంశము మతసంబంధమైన మొగ్గు కలిగియుండుట అవసరమని కనబడును. పాపి చేయవలసిన దానితో ఏమాత్రము సంబంధములేని కొన్ని చారిత్రక సత్యములు మాత్రమే అయినయెడల — దానివలన మీరు ఆశించు ఫలితములు కలుగవు; తాను వాస్తవముగా "నీవే ఆ మనుష్యుడవు" అని పలుకుచున్నానని పాపి పూర్తిగా భావించువరకు, ఆయన ఆ విషయమును గట్టిగా వత్తి చెప్పవలెను. ఆహా! ఇప్పుడిది ఏమి? "ఓహో!" అని మీరందురు, "మీరు అతని మనోభావములతో ఆడుకొనుచుంటిరి." అయితే మీరు ఆలాగు వాదించినయెడల, ఎక్కడ ఆగవలెను? వాస్తవమేమనగా, వాడబడు సాధనములలో ఏమాత్రమైనను సంబంధిత అంశము లేనప్పుడు దేవుడు ఎవరినైనను మారుమనస్సు పొందించుననుటను మీరు ఎదురుచూడరు — ఎదురుచూడలేరు; దైవసర్వాధికారమునుగూర్చిన మీ స్వంత తలంపుల ప్రకారము చూచినను, వాడు సాధనములలో కొంత సంబంధిత అంశము అవసరమైనయెడల, ఎంత సంబంధితాంశము ఖచ్చితముగా అవసరమో దయచేసి చెప్పుడి? దేవుడు కార్యము చేయునప్పుడు, తాను స్వయముగా విశ్వపరిపాలనకై నియమించిన నియమములలో దేనినైనను ఆయన ఎన్నడును ఉల్లంఘింపడని ఎదురుచూడవచ్చును; ఆయన తన స్వంత నియమముల ప్రకారమే పనిచేయుచున్నయెడల, ఆయన అసలు పనిచేయుచున్నాడో లేదో సందేహింపనేల? నా విషయమైతే, దేవుడు తన స్వంత స్థాపిత నియమముల ప్రకారమే పనిచేయుటను నేనెల్లప్పుడు ఎదురుచూతును, సాధనములను ఫలితమునకు ఎంత చక్కగా అనుగుణపరచుచున్నాడో చూచినప్పుడు, ఆయనను మరింత గుర్తింతును.

ఆయన మనస్సును సృజించి, దానికిని సత్యమునకును సంబంధమును నెలకొల్పెను; ఆయన మనస్సునకు సత్యమును ప్రత్యక్షపరచినప్పుడు, తాను నియమించిన సూత్రముల ప్రకారము అది అంగీకరింపబడినప్పుడు, వాటిలో దేవుని హస్తమును నేను గుర్తింపనా?

అనారోగ్యమున్నప్పుడు కోలుకొనుటకు వెదకు తీవ్రతతో సమానముగ, తమ పిల్లల తొలి మారుమనస్సు సాధించుటకై తమను తాము వినియోగించుకొనవలసిన అవసరతను తల్లిదండ్రులు గ్రహించనట్లు కనబడును. సేవలో చిన్న పొరపాటు రోగి ఆరోగ్యముపై అతి ప్రమాదకరమైన ప్రభావము చూపవచ్చును, బోధలో చిన్న పొరపాటు తలంపులలో తీవ్రమైన మలుపును కలుగజేసి, బహుశా ప్రాణాంతకమైన అడ్డురాయిగా నిలువవచ్చును. భౌతిక లోకములో సంగతులు ఈ మార్గమున జరుగనిచ్చు దేవుడు, నైతిక లోకములోను దానిని జరుగనిత్తును. ఏల కాదు? భౌతిక లోకములో కొన్ని నియమములు మీరబడినప్పుడు, ఆ సంగతి సహజ గతినే తీసికొనునట్లు దేవుడు అనుమతించునపుడు, నైతిక లోకము పట్ల ఆయన వేరొక విధానము అవలంబింపవలెనేల? దేవుని సర్వాధికారము నిజముగా వ్యక్తమగు విధానమిదే. మీరు ప్రకృతి లోకముచుట్టు దృష్టిసారించినయెడల, అతిస్వల్పమైన సహజ నియమోల్లంఘనలపై అపారమైన ఫలితములు ఆధారపడనిచ్చుటను దేవుడు అనుమతించుటను చూతురు. సహజ నియమము నిర్లక్ష్యము చేయబడినయెడల, భక్తిపరులైన మిషనరీలతో నిండియున్నను, ఒక ఓడ మునిగిపోవును. వాస్తవానికి — దేవుని సర్వాధికారమును నమ్ముకొనుచున్నామను నెపముతో దిక్సూచినిగాని పటమునుగాని లేదా అటువంటి అవసరమైన జాగ్రత్తలను తీసికొనకపోయినయెడల, వారు వాస్తవానికి దేవుని పరీక్షించుచున్నట్లేగాని, ఆయన భౌతిక నియమములకు తమను తాము అనుగుణపరచుకొనుటలో జాగ్రత్త తీసికొనకపోవుట; నేను చెప్పినట్లు, మిషనరీలతో నిండియున్నను, ఆ ఓడ అడుగంటవలసినదే! అటువంటి సందర్భములో, బహుశా వేలాదిమంది ఆత్మల రక్షణ ఆ ఓడ క్షేమముగా తన గమ్యస్థానమును చేరుటపైననే ఆధారపడియుండవచ్చును. నైతిక లోకములోను ఇదే జరుగును; తల్లియైనను తండ్రియైనను నైతికమైనదో భౌతికమైనదో ఒక తప్పు చేయనిండు; ఒక సందర్భములో అది దేహమునకు మరణము — మరొక దానిలో ఆత్మకు మరణము. ఇది బైబిలు బోధ, అనుభవముచేత కూడ నిరూపింపబడినది. దేహమును చంపగలిగినంత నిశ్చయముగా ఆత్మనుకూడ నాశనము చేయగలరని మనుష్యులు తెలిసికొనవలెను.

మూడవది. చెడు పరిపాలనవలననైనను పరిపాలనయే లేకుండుటవలననైనను బిడ్డ తొట్రుపడకుండ జాగ్రత్త తీసికొనవలెను.

కొందరు తమ కుటుంబములను మితిమీరి పరిపాలింతురు — మరికొందరు ఏమాత్రమును పరిపాలింపరు. అర్ధగంటసేపు మీతో మాటలాడుటకంటె, ఇటువంటి విషయమునుగూర్చి ఒక గ్రంథమే వ్రాయవలెనని నాకనిపించుచున్నది. ఇది చూచుటకు నిజముగా భయంకరముగా ఉన్నది; తరచుగా కుటుంబపరిపాలన మొత్తపు ఆత్మ తప్పుడు అభిప్రాయమును కలుగజేయు రీతిగనుండును; అది క్రైస్తవ పరిపాలన కాదు — ప్రేమ పరిపాలన కాదు; అది దేవుని పరిపాలన యొక్క దృఢమైన ఆత్మయు కాదు; అది ఒకవైపు నిరంకుశత్వమైయుండును, లేదా మరొకవైపు పరిపాలనయే లేకుండును. మరికొన్ని సందర్భములలో, సగం సమయము మిక్కిలి కఠినత్వమును, మిగిలిన సగం మిక్కిలి సడలింపును కలిగియుండును.

మరల చెప్పెదను. ఈలాగున కలుగు ముద్రలన్నియు పిల్లలను మతసంబంధముగా ప్రభావితము చేయును. మీ ప్రవర్తన యొక్క సాధారణ ముద్ర, మీరు వారికి "దేవుని స్థానమున" ఉన్నారని వారికి అర్థమగునట్లు చేసినయెడల, వారి చిన్న మనస్సులను చిత్తమును ఇంత తొందరగా చేపట్టి, తగిన అదుపులోనికి తీసికొనివచ్చుటలో ఉన్న ప్రాముఖ్యతను మీరు ఊహింపజాలరు. ఆహా! ఆ చిన్న చిత్తము! అణచబడనియెడల, ఆ బిడ్డ ఎన్నడైనను మారుమనస్సు పొందినయెడల, పొందుటకు అది ఎంత మూల్యము చెల్లింపవలసివచ్చునో! తల్లిదండ్రులు చిత్తమును అణచకుండ విడిచినప్పుడు, వారి చిన్నారులు స్వచిత్తమను అలవాటులో పడి, దేవునికిగాని మనుష్యులకుగాని ఎన్నడైనను వంగుదురో సందేహాస్పదమగును — కనీసము చెప్పాలంటే, వ్యతిరేక మార్గము అవలంబింపబడియుండినయెడల ఉండెడిదానికంటెను, వారికి అది చేయుట చాలా కష్టతరమగును. తమ స్థితిని గూర్చి వేదనతో నిండియు, ఇంకను పూర్తిగా లొంగి రాజ్యములోనికి రాజాలని పిల్లలను నేను చూచినప్పుడు, వారికి చిన్నతనమున తల్లిదండ్రుల అధికారమునకు లొంగుటను సరిగా బోధింపలేదని నేనెల్లప్పుడు అనుమానింతును. ఈ చిత్తము వికసించుటకు మొదలిడగనే దానిని పట్టుకొని, సర్వశక్తుని ప్రతినిధిగా దానిని పట్టుకొని, దేవుని నైతిక పరిపాలన క్రింద తొలి నైతిక ప్రభావమును చూపుట అత్యంత ప్రాముఖ్యము. ఆ చిన్న చిత్తమును ప్రేమతో పట్టుకొని, దేవుని క్రింద పవిత్రమైన అప్పగింతగా దానిని భద్రపరచుడి. తల్లిదండ్రుల అధికారముతోను ప్రేమతోను దానిని పట్టుకొనుడి — అంత ప్రేమగాను దృఢముగాను పట్టుకొనుడంటే, అది మీ చిత్తములోనే కరిగిపోయి, దానిచేత శాసింపబడునట్లు. ఒక చూపు, ఒక చేతి కదలిక కూడ, అర్థమైనప్పుడు, వెంటనే, ఇష్టపూర్వకముగా విధేయత పొందవలెను; క్రమముగా, బిడ్డ దేవునిగూర్చి అర్థము చేసికొనగలుగు వయసునకు వచ్చినప్పుడు, బిడ్డ చిత్తమును దేవునికి లొంగించుటకు మీ చిత్తపు సర్వభారమును ప్రయోగించుడి. మీకున్న శక్తివంతమైన ప్రభావమును గూర్చి ఎన్నడైనను తలంచియున్నారా? చిన్న చిత్తము మొదటినుండియు అదుపులో ఉంచబడియుండి, బిడ్డ దేవునిగూర్చి మాటలాడదగిన వయసు వచ్చినప్పుడు, దానిని దేవునికి తనను తాను అప్పగించుకొనునట్లు ప్రేరేపించుటకు మీ శక్తులన్నిటిని ప్రయోగింపుడి, అప్పుడు మీరే, ఏదో విధముగా, దానిని దేవునికి అప్పగించుచున్నట్లు మీకు కనబడును. దేవునికి అప్పగించుటయే. ఈ స్థితిలోనున్న తల్లిదండ్రుల ఆశ్చర్యకరమైన శక్తిని గూర్చియు, తన సంకల్పములను నెరవేర్చుటకు దేవుడు ఈ ప్రభావమును ఎట్లు వినియోగించుకొనుచున్నాడో గూర్చియు కొన్ని అపూర్వమైన సంగతులను నేను మీకు చెప్పగలను. మీ ప్రభావము ఒక సాధనముగా వాడబడుచున్నదన్న కారణముచేత, దేవునికి దానితో సంబంధమేమియు లేదని మీరు తలంపరాదు; తనను వినియోగించుకొనుటకే ఆయన మిమ్మును ఆ స్థానమున ఉంచెను. ఆ చిన్న చిత్తపు అభివృద్ధిని కనిపెట్టుటకును, దానిని ప్రేమతో అదుపులోనుంచుటకును ఆయన మిమ్మును అక్కడ నియమించెను, తగిన సమయమున పరిశుద్ధాత్మ బోధద్వారా దానిని దేవునికి అప్పగించుటకు మీరు సిద్ధపడునట్లు.

తండ్రులారా, ఇది మీరు చేయుటకై పంపబడిన గొప్ప కార్యము! మీ తల్లిదండ్రుల హృదయము ఆ చిన్నారిని తనయొద్దకు దగ్గరగా లాగనీయుడి, మీ మనస్సు ఆ చిన్న మనస్సును తనతో సన్నిహిత సంబంధములోనికి లాగనీయుడి, చిన్న చిత్తము వీలైనంతమేరకు మీ చిత్తమునకు లోబడి, దానిచే నడిపింపబడనీయుడి. దేవుని యెదుట ప్రార్థనతో దీనిని చేయుడి, అప్పుడు మీరు విఫలమగుదునేమో అని భయపడనవసరము లేదు. చిన్న చిత్తము మతసత్యముచే ప్రభావితమగుటకు వీలైనంత త్వరగా, మీ తల్లిదండ్రుల అధికారము యొక్క సర్వభారముతో దానిని పోయుడి, ఆ చిత్తమును దేవునియొద్దకు కొనిపొండి.

ఒక క్రైస్తవ స్త్రీ ఒకసారి నాతో చెప్పెను, తన కుమార్తె పాపదోషభావనలో ఉన్నట్లు తాను కనుగొంటిననెను. "నేను ఆమెను చిన్నతనమునుండియే ఈలాగు తర్ఫీదు చేసితిని," అని ఆమె చెప్పెను, "ఆమె నా చిత్తమునే తన నియమముగా ఎంచును; నా ఒక చూపే చాలును. ఆమె మారుమనస్సునుగూర్చి ఆమెతో నాకున్న సంబంధమును నేను మొదట సరిగా గ్రహింపలేదు; అయితే ఈ విషయములో నేను ప్రత్యక్షముగను శక్తివంతముగను ప్రభావము చూపగలననియు, దేవుని ఆత్మ ఆ ప్రభావమును వినియోగించుకొననియు తలంపు నా మనస్సునకు రాగానే, ఆ బిడ్డను నాతో నా ఏకాంతగదిలోనికి తీసికొనిపోయి, ఆమెతో ప్రార్థించితిని. క్రీస్తుకు తనను తాను అప్పగించుకొనుట విషయములో ఆమె కర్తవ్యమేమో నేను ఆమెకు చూపితిని; ఆమెతో మాటలాడి ప్రార్థించి, ఈ వెలుగులో ఆ విషయమును ఒత్తిచెప్పితిని — 'ఇప్పుడు, నా బిడ్డా, ఇతర సంగతులలో నీ తల్లికి లోబడుటకు నీవు ఎన్నడును సంకోచింపవు, ఇప్పుడు నీవు వెంటనే నిన్ను నీవు త్యజించుకొని, పూర్తిగా క్రీస్తుకు నిన్ను నీవు అప్పగించుకొనవలెనని కోరుచున్నాను.'" వారు ఏకాంతగదిని వదలకముందే, తన బిడ్డ నిజముగా దేవునికి తనను తాను అప్పగించుకొనెనని నమ్ముటకు తనకు కారణమున్నదని ఆమె చెప్పెను. "దేవుని ఆత్మ ఈ ప్రభావమును ఇంతగా వినియోగించుకొనుననెడి తలంపు ఇంతకు ముందెన్నడును నాకు లేదు" అని ఆమె చెప్పెను. ఇప్పుడు గమనింపుడి; ఇది బిడ్డను కొట్టెదనని బెదిరించు అధికారము వంటిది కాదు! అయితే చిన్న మనస్సును అద్భుతమైన శక్తితో మోయగల ఆ సరియైన తల్లిదండ్రుల ప్రభావము; ఈ తల్లిదండ్రుల ప్రభావపు సర్వభారము, "నా బిడ్డా, ఈ క్షణమే నీ హృదయమును క్రీస్తుకు ఇమ్ము" అను ఒకే ప్రశ్నపై కేంద్రీకరింపబడినప్పుడు, దానికంటె శక్తివంతమైన మానవ ప్రభావము ఏది కలదు? ఇది, వాస్తవానికి, దేవుని వాక్యముచేత బలపరుపబడి, దేవుని ఆత్మచేత సమర్థింపబడును — ఇదంతయు బిడ్డ ఎల్లప్పుడు లొంగుటకు అలవాటుపడిన ఆ చిత్తమునకు అదనముగా. దీని అనంతమైన ప్రాముఖ్యతను నా స్వంత కుటుంబమునందు మాత్రమే కాక, అనేక ఇతర కుటుంబములలోను నేను చూచియున్నాను.

నాలుగవది. తమ కోపస్వభావముచేత తల్లిదండ్రులు తమ పిల్లలను తొట్రుపడజేయుటకు మిక్కిలి అవకాశమున్నది.

అది తమ భక్తియందు బిడ్డకున్న నమ్మకమును నాశనము చేసి, వారి యథార్థతను సందేహింపజేయును; ఆలాగున తల్లిదండ్రి బిడ్డపై తన పట్టునంతటిని కోల్పోవును. వారిని చిరాకుగా గద్దించుటకంటె, లేదా వారితో కటువుగా మాటలాడి కఠినమైన పేర్లు పెట్టుటకంటె, తల్లిదండ్రుల ప్రభావమును నాశనము చేయు సంగతులు మిక్కిలి కొద్దియే, అవి ఎంత నిశ్చయముగను శీఘ్రముగను చేయునో. కోప స్వభావపు వాసనగల ఏదైనను, బిడ్డను క్రీస్తునుండి దూరముచేయుటలోను, మంచి ఉద్దేశముతో చేయు ప్రయత్నములను వమ్ముచేయుటలోను భయంకర శక్తివంతమైన ప్రభావము కలిగియుండును.

ఐదవది. తమ ఆత్మీయ క్షేమమునుగూర్చి తల్లిదండ్రులు శ్రద్ధను అనుభవించి కనబరచుట అవసరము; వారు అట్లు చేయనియెడల, ఆ వయసున బిడ్డ తనకొరకు తానే శ్రద్ధ వహించుననుటను ఎదురుచూడలేము.

బిడ్డను చెడు సహవాసమునుండి దూరముగా ఉంచవలెనని తల్లిదండ్రులు నిజముగా శ్రద్ధగలవారైనచో, దీనిని ఆ బిడ్డ మనస్సు యెదుటనే ఉంచుదురు — అతని ఆరోగ్యమునుగూర్చి శ్రద్ధగలవారైనచో, దానినికూడ ఆ చిన్నారి యెదుటనే ఉంచి, దానిని ఎట్లు కాపాడుకొనవలెనో బోధింతురు. ఇటువంటి మరి దేని విషయములోను ఇదే జరుగును. ఇప్పుడు తల్లిదండ్రులు తమ బిడ్డ రక్షణయందు అత్యున్నత శ్రద్ధను అనుభవించి కనబరచవలెను. మీ మాటలన్నియు అది అట్లేయని స్పష్టముగా సూచింపనీయుడి. ఆరోగ్యమును, లౌకిక అవకాశములను, మరి సమస్తమును మతమునకు లోబడియుండవలెనని మీ పిల్లలు చూడనీయుడి. ఈ సంగతులు చేయుడి, అప్పుడు మీరు సరిగానే ఆరంభించుచున్నారు; సహజ నియమమువలన వారి తొలి మారుమనస్సును చూడకుండ మీరుండజాలరు.

ఆరవది. తమ పిల్లలు బహిరంగ ఆరాధనకు కచ్చితముగను క్రమముగను హాజరగుటను చూచుకొనకపోవుటవలన తల్లిదండ్రులు తరచుగా గొప్ప తప్పు చేయుదురు.

నేను అనేక సంఘములలో ఉంటిని, ఎన్నోమంది కుటుంబముల చరిత్ర ఎరుగుదును. కొన్నిసార్లు కుటుంబములలో పిల్లలు కచ్చితముగను క్రమముగను హాజరగుటను చూచియున్నాను. చర్చిలో, కొన్ని కుటుంబములు కూర్చొను వరుసలలో, బయటికి రాగల పిల్లలందరును ఎల్లప్పుడు అక్కడ ఉండుటను మీరు చూతురు. తల్లిదండ్రులు ఎక్కడ ఉండిరో, అక్కడ వారును ఉండిరి. తమ తల్లిదండ్రులు వెళ్లినప్పుడు తాము చర్చినుండి దూరముగా ఉండుటను భోజన బల్లనుండి దూరముగా ఉండుటకంటె ఎక్కువగా ఎదురుచూడబడదని వారు భావించిరి. అది సహజమైనదిగానే ఉండెను; వారు తిరుగులాడుటకును, తల్లిదండ్రులకు తెలియకుండ ఎక్కడికో పోయి ఉండుటకును అనుమతింపబడలేదు; ఇది అనుమతింపబడుచోట తల్లిదండ్రులకు వారిపై కొద్ది లేదా ఏమాత్రము మతప్రభావము ఉండదు. ప్రభువు దినపు తగిన ఆచరణ విషయమైన సడలింపునుగూర్చి కూడ తల్లిదండ్రులు జాగ్రత్తపడవలెను. వారిపై తేబడు ప్రభావమేదైనను సరే, దేవుని సర్వాధికారము ఒక్కటే వారిని మారుమనస్సు పొందించుననెడి భావనతో సమస్తమును దేవుని సర్వాధికారము చేతికి అప్పగించుట సరికాదు — దానికంటె గొప్ప అసత్యమేదియు లేదు; అంతకంటె శాపకరమైన తప్పు లోకములోనికి ఎన్నడును ప్రవేశింపలేదు. ఇతర ప్రభావములు బిడ్డను ఒకవేళ మారుమనస్సు పొందించవచ్చుననునది నిజమే, అనారోగ్యములో ఇతర ప్రభావములు బిడ్డను రక్షింపవచ్చుననునట్లే; అయితే రెండు సందర్భములలోను తల్లిదండ్రులకు కృతజ్ఞత చెల్లదు.

నేను గమనింపవలసిన తల్లిదండ్రుల మరొక దోషమున్నది. వారు ఇల్లును సంతోషకరముగా చేయుటకు తగినంత శ్రద్ధ తీసికొనరు; ఇంటివద్ద స్నేహమును సానుభూతిని పొందని పిల్లలు దానిని వెదకుచు వేరెక్కడికో తిరుగాడుదురు. వారి ఇల్లు సంతోషకరమైనది కాదు గనుక, వారు అటుఇటు తిరుగాడి, చెడు ప్రభావములక్రింద పడుదురు. ఇప్పుడు సంతోషకరమైన ఇల్లే తల్లిదండ్రులు లక్ష్యముగా పెట్టుకొనవలసిన ముఖ్య సంగతులలో ఒకటి. ఇల్లు అంత ఆహ్లాదకరముగా చేయబడవలెనని బిడ్డ తిరుగాడుటకంటె అక్కడనే ఉండుటకు ఇష్టపడవలెను. ప్రియమైన తల్లిదండ్రులారా! దీనిని నిర్లక్ష్యము చేయుటవలన బిడ్డ జీవితము ఎంత తరచుగా చేదైపోవుచున్నదో మీకు తెలియునా? వారిని సంతోషముగా చేయవలెను, ఇంటివద్ద ప్రేమింపదగినదేదైనను వారికుండవలెను, లేనియెడల వారు సహజముగా వేరెక్కడైనను సహవాసమును సంతోషమును వెదకుదురు. ఆహా! చిన్న మనస్సులపై తమ తగిన ప్రభావమును కాపాడుకొని నిలుపుకొనుటకు, తాము యోచింపగల ఈ సాధనమును ఇతర సాధనములన్నిటిని వాడవలసిన అవసరతను తల్లిదండ్రులు చూచినయెడల ఎంత మేలు! తమ చిన్న తలంపులను మరెవరికంటెను ముందుగా మీకే చెప్పునట్లు వారు మీయెడల భావింపవలెను. తల్లులకంటె తండ్రులు దీనిని నిర్లక్ష్యము చేయుటకు ఎక్కువ అవకాశమున్నది; పిల్లలు తరచుగా తమ తండ్రులకు భయపడుచున్నట్లు కనబడుదురు, అందుచేత తమ చిన్న మనస్సుల కదలికలను అతనికి చెప్పజాలరు. అతడు వారిని ఒకవిధమైన నిరంకుశత్వముతో చూచి, వారి చిన్న వ్యవహారములయందు ఏ ఆసక్తిని కనపరచడు; అతడు వారితో సానుభూతి చూపడు గనుక, వారు మరెవరివైపో తిరుగుదురు. ఆలాగున, ఎల్లప్పుడు వారితో సానుభూతితో ఉండవలసిన హృదయములు వారిని బయటకు మూసివేసినవి; అప్పుడు వారు ఏమి చేయుదురు? వారు తిరిగి వేరొక ప్రభావముక్రింద పడి, పోయినవారగుదురు! తమ పిల్లల చెడు నడవడికనుగూర్చి దుఃఖించవలసివచ్చిన ఎందరో తల్లిదండ్రులు, వెనుకకు తిరిగిచూచినయెడల దీనికే ఎక్కువగా కారణమని కనుగొందురు! తండ్రి కఠినముగా ఉండెను, వారి చిన్న హృదయములపై తన ప్రభావమును నిలుపుకొనలేదు. ఆహా! భక్తిపరులు, పరిచారకులు కూడ, ఇతర విషయములలో ఎంత తరచుగా బిజీగా ఉండి, ఈ విషయములో తమ పిల్లలను నిర్లక్ష్యము చేసి, వారిని ఏదో రీతిగ తమ హృదయములనుండి బయటకు మూసివేసియున్నారో, తద్వారా వారు ఇతరుల చేతులలోనికి, చెడు ప్రభావములక్రిందికి పడిపోయియున్నారో!

ఇప్పుడు, ప్రియమైన తల్లిదండ్రులారా, దేవుడు మీరు చేయవలెనని కోరు తొలి సంగతులలో ఒకటి, మీ పిల్లల వాత్సల్యమును నమ్మకమును సంపాదించి నిలుపుకొనుటయే, వారిపై మీ ప్రభావమును ఆయనకొరకు వినియోగించుటయే. వారి హృదయములు మీకు తెరచియుండునట్లు, మీ హృదయము వారికి తెరచియుండనీయుడి. వారి మనస్సులపై ఏదైనను భారముండినయెడల, దానియందు సానుభూతి చూపు మొదటివారు మీరే అని వారికి తెలియజేయుడి. ఆలాగు చేసినయెడల మీరు మీ లక్ష్యమును నిశ్చయముగా సాధింతురు. అయితే, దీనికి భిన్నముగా, మీరు వారిని ఎంతో దూరముగా ఉంచుటవలన వారు మీ దగ్గరకు రాజాలకపోయినయెడల, వారు నాశనము కాకపోయినను, అది మీ ఘనతకాదు; వారు పడు శోధనలను పరీక్షలను, వారి పథకములను, వారు చదువు గ్రంథములను మీకు తెలియజేయుటకు బదులు — వారియందు సానుభూతి చూపగల, చూపెడు సలహాదారులు తమకు మీలో ఉన్నారని భావించుటకు బదులు — వారు మీయెడల చూపిన అదే మరుగుదనమును మీరు వారియెడల చూపుదురు, అందువలన మీరు ఒక ముఖ్యమైన అంశములో విఫలమైయుందురు. సమయము ఇంతగా ఒత్తిడి చేయకుండునేని బాగుండునని కోరుకొందును, ఏలయనగా చెప్పవలసినది దీనికి పదింతలు ఎక్కువ నాకున్నది, అయితే త్వరత్వరగా ముందుకు సాగవలెను.

నేను గమనింపదలచిన మరొక అంశము, సాయంకాలము పిల్లలను తమ ఇష్టానుసారము తిరుగాడనిచ్చు దుష్ట అలవాటు. నేను చెప్పినట్లు, మీరు ఇల్లును ఉండవలసినట్లుగా చేసినయెడల, వారు ఎన్నడును ఇది చేయగోరరు; వారు మరెక్కడకంటెను మీతోనే ఉండగోరుదురు; అయితే వారు బయటికిపోయి ఆలస్యముగా ఇంటికి రానిచ్చినయెడల, వారు శోధన మార్గములోనే పోవుదురు. సెలవుదినములు ఎంతో ఎక్కువగను దీర్ఘముగను ఉండుటవలని హానికరమైన ప్రభావమును, అటువంటి సమయములలో పిల్లలపై తమ అదుపును గూర్చి తల్లిదండ్రులు చూపు భేదమును కూడ నేను తరచుగా చూచియున్నాను. అది సెలవుదినమని, ఇతర సమయములలో మీరు అనుమతింపని సంగతులను అప్పుడు వారు చేయుటకు అనుమతింపబడుదురు, ఇది వారిని దారితప్పించును. ఈ అంశమునుగూర్చి ఇప్పుడు ఎక్కువగా చెప్పజాలను, సమయము చాలదు; అయితే సెలవుదినములు దగ్గరలోనే ఉన్నవి, ఆ కాలములో వారిపై మీ ప్రభావము ఏమగును? తల్లిదండ్రులారా! దీనిని తలంచుడి.

మరొకమారు. పునరుజ్జీవనముల కాలములో తమ పిల్లల మారుమనస్సును సాధించుటకు తల్లిదండ్రులు ఎల్లప్పుడు మెలకువగా ఉండవలెను. సమయముండినయెడల, పునరుజ్జీవనములు వచ్చి పోవుటను, ఆ దిశలో వాటిని వినియోగించుకొనుటకు ప్రయత్నింపకయే అనుమతించిన కుటుంబములనుగూర్చి నా స్వంత పరిశీలనలోనికి వచ్చిన ఆశ్చర్యకరమైన అనేక సంగతులను మీకు చెప్పగలను. కొన్నిసార్లు తల్లిదండ్రులే, తాము మతమును ఒప్పుకొనువారైనప్పటికిని, ఈ పునరుజ్జీవనములలో ప్రవేశింపరు; దానికి విరుద్ధముగా, చాలామంది వాటికి వ్యతిరేకముగ మాటలాడుదురు, లేదా ఆ ఉద్యమముతో సంబంధించిన దేనినైనను తక్కువగా చూతురు; ఆలాగున, తమ ప్రభావము మేరకు, తమ పిల్లలు లేనిచో పొందియుండదగిన ఆశీర్వాదములనుండి వారిని దూరము చేయుదురు. మరికొందరు, బహిరంగముగ దానికి వ్యతిరేకముగ మాటలాడకున్నను, ఆ కార్యములో ప్రవేశింపకుండ విరమింతురు. వారు మాటిమాటికి వచ్చిపోవుదురు, వేలాదిమంది ఆశీర్వదింపబడుచుండగా, తమకు దానియందు వ్యక్తిగత శ్రద్ధ ఏమైనను ఉన్నట్లు ఆ విషయమును ఎన్నడును చేపట్టనట్లు కనబడుదురు. తమకొరకును తమ కుటుంబములకొరకును ఆశీర్వాదమును సంపాదించుకొనుటకు వారు ఎన్నడును ప్రయత్నింపలేదు. "ఓహో, క్రీస్తు మా కుటుంబమును దర్శింపడా?" అని వారు ఎన్నడును చెప్పినట్లు కనబడరు. వారు దానిని దాటిపోనిత్తురు, వదలివేతురు. వాస్తవానికి, ఇది దీనికి సమానము: క్రీస్తు పరిసర ప్రాంతములోనికి వచ్చి, దాటిపోవుచుండును, కాని వారు ఆయనను తమ ఇంటిలోనికి ఎన్నడును ఆహ్వానింపరు, వారును వారి కుటుంబములును దాటిపోబడి, ఆశీర్వాదములేనివారుగా మిగిలియుందురు. ఈ సందర్భములలో కొన్నిటిని నేను విచారించితిని, పిల్లలు తరచుగా చెడు మార్గములో పోవుటను గమనించితిని; ఇది నిజమని, పదిలో ఎనిమిది సందర్భములలో నేను నమ్ముచున్నాను. ఇప్పుడు నా మనస్సు ఎదుట ఒక ఉదాహరణ ఉన్నది. కొన్ని సంవత్సరముల క్రితము, నేను ఫిలడెల్ఫియాలో కొంతకాలము గడిపితిని, ఇటువంటిది చేసిన ఒక కుటుంబమును ఎరిగియుంటిని. భర్తయు భార్యయు ఇద్దరును మతము ఒప్పుకొనువారే, అయితే ఆమె లౌకిక మనస్సుగల స్త్రీ. అతడు తన పిల్లలనుగూర్చి చాలా బాధపడెను, ఈ విషయమునుగూర్చి నేను అతనితో అనేకమారులు మాటలాడితిని. తన భార్య ఆ ఉద్యమముతో సానుభూతి చూపదనియు, కుమార్తెలు ఆమె ప్రభావములోనుండి, ఆమెతో సమానమైన మనస్తత్వముతో, తన అభిప్రాయముకంటె ఆమె అభిప్రాయమునే గౌరవింతురనియు అతడు మిక్కిలి సున్నితముగా నాకు సూచించెను. ఇప్పుడు, గమనింపుడి: కొన్ని సంవత్సరముల తరువాత ఈ కుటుంబమునుగూర్చి నేను విచారించితిని, వారికేమి జరిగెను? కుమార్తెలలో ఒకామె వివాహమాడెను, ఒకటి రెండు సంవత్సరముల తరువాత తన భర్తను విడిచి మరొక పురుషునితో పారిపోయెను. కొంతకాలము తరువాత మిగిలినవారు అదే మార్గమున పోయిరి — అందరును దురదృష్టకరమైన రీతిగా పరిణమించిరి. నా స్వంత పరిశీలనలోనికి వాస్తవానికి వచ్చిన అనేక సందర్భములలో ఇది ఒక్క ఉదాహరణ మాత్రమే.

కాబట్టి పిల్లలను వెంటనే క్రీస్తునొద్దకు తేవలెనని అత్యంత ప్రాముఖ్యము. తల్లిదండ్రులు, "ఇప్పుడు, ప్రభువైన యేసూ, నీవు దాటిపోవుచున్నావు; నా పిల్లలపై కనికరము చూపుము!" అని చెప్పవలెను. మీరు ఇంతవరకు తగని ప్రభావమును చూపియున్నయెడల, వెంటనే చేయగలిగినంతమేరకు ఆ కీడును సరిదిద్దుటకు ప్రయత్నింపుడి. మీ శక్తిలో ఉన్నదంతయు చేయుడి; మీ పిల్లల మారుమనస్సును సాధించుటపై మీ హృదయమును పూర్తిగా నిలుపుడి, దానిని ఇప్పుడే చేయుడి! మీ పిల్లలందరితోను వెంటనే ఆరంభింపుడి, ముఖ్యముగా తెలివి వచ్చిన వయసుకు చేరినవారితో; ఆహా! ఈ సంఘములోను సమాజములోను ఆత్మ తనను తాను వ్యక్తపరచనిచ్చి, మీరు ఆ కార్యమునుండి దూరముగా ఉండిపోకుండునట్లు మిమ్మును బతిమాలుకొనుచున్నాను! మీ కుటుంబమునుగూర్చి సర్వశక్తుడు ఏమి చెప్పుననుకొనుచున్నారు? నాశనకరుడైన దూత సందర్శనమునుండి మిమ్మును కాపాడుకొనుటకు, మీ ద్వారబంధములపైను నిలువుకమ్ములపైను రక్తమును చల్లుకొనుట వంటి జాగ్రత్తలను తీసికొననియెడల, ఆయన ఏమి చెప్పుననుకొనుచున్నారు? దేవుడు నియమించిన నియమము ప్రకారమే ప్రతిదియు చేయుడి; చేయనియెడల, నాశనకరుడైన దూత దాటిపోవునప్పుడు, మీకును మీ కుటుంబమునకును ఏమి సంభవించును?

అయితే ఈ రాత్రి ఈ మాటలను నేను కొనసాగింపజాలను. నేను చెప్పదగిన వేలకొలది సంగతులున్నవి, అయితే వాటిని భవిష్యత్తు అవకాశముకొరకు దాచుకొనవలసియున్నది.