పాపి తననుతాను నశింపజేసికొనుట

ఫిలిప్పీలో పౌలును సీలయు సువార్తను ప్రకటించుచుండిరి, సైతాను, కనబడునట్లు, ఈ స్థలమున వారితో క్రొత్త వ్యూహమును అవలంబించెను, అది కొంతకాలము వారిని మిక్కిలి ఇబ్బందిపెట్టెను. అక్కడ దయ్యపు పట్టుదలకు లోనైన ఒక స్త్రీ ఉండెను, అపొస్తలులు ప్రకటించుచుండగా ఆమె వారిని చోటుచోటికి వెంబడించి, వారి వెనుక కేకలువేయుచు — "వీరు సర్వోన్నత దేవుని సేవకులు, రక్షణ మార్గమును మనకు తెలియజేయువారు" అని చెప్పుచుండెను; ఆమె అట్టి పాత్రయైయుండి, ఇంత ప్రసిద్ధురాలైయుండగా, ఆమె ఈలాగున వారిని వెంబడించి ఇట్టి సాక్ష్యమిచ్చుటవలన పౌలు మిక్కిలి దుఃఖపడెను. కాబట్టి, యేసుక్రీస్తు నామమున ఆమెలోనుండి ఆ అపవిత్రాత్మను ఆయన వెడలగొట్టెను. ఆమె ప్రవర్తనవలన లాభము పొందుచున్నవారికి ఇది సహజముగా గొప్ప కోపమును కలిగించెను, వారు ప్రభావవంతమైన వ్యక్తులైయుండుటచేత పట్టణములో చిన్నదికాని అల్లరిని రేపిరి. వారు వీరిని అధికారుల ఎదుటికి తీసికొనివచ్చి, "లోకమును తలక్రిందులు చేయుచున్నారు" అని నేరము మోపిరి. దీని తరువాత వారు చెరసాలకు పంపబడి, లోపలి చెరసాలలోనికి త్రోయబడిరి, వారు తప్పించుకొనకుండునట్లు వారి కాళ్లు బొండలో బిగింపబడెను. అర్ధరాత్రి వేళ వారు దేవునికి ప్రార్థనచేసి కీర్తనలు పాడుచుండగా, చెరసాలలోని ఖైదీలందరు వారిని వినుచుండిరి. అకస్మాత్తుగా గొప్ప భూకంపము వచ్చెను, చెరసాలయొక్క పునాదులే కదలిపోయెను, తలుపుల గడియలును బంధనములును ఊడిపోయెను, తలుపులు తెరువబడెను. దీనివలన మేలుకొనిన చెరసాల నాయకుడు, అదే భవనములో మరొక భాగమున నిద్రించుచుండెను. తన గదినుండి వచ్చి, తన చుట్టుపరిస్థితిని చూచి, ఖైదీలు తప్పించుకొనిరని అతడు తలంచి, తనకు కఠినముగా శిక్ష విధింపబడుననెడి భయముచేత, మిక్కిలి కలవరపడి, తన కత్తిని దూసి, తన్నుతాను చంపుకొనబోయెను. దీనిని పౌలు చూచి, "నీకు నీవే హాని చేసికొనకుము: మేమందరము ఇక్కడనే ఉన్నాము" అని బిగ్గరగా కేకవేసెను. అప్పుడు చెరసాల నాయకుడు దీపము తెమ్మని అరచి, లోపలికి దూకి, వణకుచు పౌలు సీలయుల యెదుట సాష్టాంగపడి, వారిని బయటికి తీసికొనివచ్చి, "అయ్యలారా, రక్షణ పొందుటకు నేనేమి చేయవలెను?" అని అడిగెను. వారు "ప్రభువైన యేసుక్రీస్తునందు విశ్వాసముంచుము, నీవును నీ యింటివారును రక్షణ పొందుదురు" అని చెప్పిరి.

పాపి తనకు తానే హాని చేసికొననేమో అనెడి విషయమున దేవుడు ఎల్లప్పుడు శ్రద్ధగలవాడు, ఈ సందర్భములో చెరసాల నాయకునికి పౌలు చెప్పినది నేటి కాలములోని అనేకమందికి చెప్పవలసియున్నది; నిజముగా, ఒక రీతిగానో మరొక రీతిగానో, తమకుతాము హాని చేసికొనకూడదని దేవుడు ఎడతెగక వారిని హెచ్చరించుచునే ఉన్నాడు. ఈ వాక్యము ఏదైన నిర్దిష్ట సిద్ధాంతమును బోధించుటవలన కాదు నేను ఈ రాత్రి దీనిని ఎన్నుకొనినది, అయితే మహా ప్రాముఖ్యతగల కొన్ని సంగతులవైపు మీ దృష్టిని మళ్లించుటకే.

I. నీకు నీవు తప్ప మరెవరును నిజముగా ఆత్మీయ హాని చేయజాలరు.

II. పాపమే అత్యధిక హాని.

III. ప్రమాదపు మూలములు.

IV. ప్రాణాంతకమైనవి గనుక మీరు జాగ్రత్తపడవలసిన సంగతులు.

నైతిక కర్తకు తనకు తాను తప్ప మరెవరును నిజమైన ఆత్మీయ హానిని చేయజాలరని నేను చెప్పితిని. మనుష్యులు ఇతరులను శోధింపవచ్చును, అయితే శోధింపబడు వ్యక్తి ఒప్పుకొననంతవరకు, అతని పక్షమున పాపము లేదు. శోధించువాడు పాపము చేయవచ్చును, అయితే శోధనను భరించుట పాపము కాదు. సైతాను తానే కూడ, నిజముగాను సరిగాను, మనుష్యుల సమ్మతి లేకుండ వారికి ఆత్మీయ హానిని కలుగజేయజాలడు; ఏలయనగా, వారు ఒప్పుకొననంతవరకు, శోధనవలన వారు నిజముగా హాని చేయబడరు. వాస్తవానికి, సైతాను ఎన్నడును ఉద్దేశింపకపోయినను, పురుషులు శోధనను ధైర్యముగా ఎదిరించినప్పుడు, హాని పొందుటకంటె తరచుగా మేలు పొందుదురు. వ్యక్తులు ఉద్దేశపూర్వకముగా ఇతరులను శోధించుచోట, అది కీడుకుమారుగా మేలు ఫలించినయెడల, వారికి అందుకు కృతజ్ఞత చెల్లింపవలసిన అవసరము లేదు. ఏ మనుష్యుడును మరొకనిపై పాపమును మోపజాలడు; పాపము పాపిపక్షమున స్వచ్ఛంద క్రియ; మీ సమ్మతి లేకుండ మీ పక్షమున ఎవడును పాపము చేయజాలడు, మీచేత పాపము చేయించజాలడు, దేవుడు దానికి మిమ్మును బాధ్యులుగా ఎంచునంతటి అర్థములో.

ఇది నన్ను తరువాతి అంశమునకు నడిపించుచున్నది. మీకు మీరే చేసికొనగల అత్యధిక హాని పాపమే. మీరు మరేమి చేసినను దీనితో పోల్చినయెడల అది స్వల్ప ప్రాముఖ్యతగలదే. పాపము అమర్త్యాత్మకు నిత్యమైన తప్పిదము. అయితే ఇట్టి అంశములను నేను ప్రస్తావించుటయే చాలును; వాటిని విపులీకరించుట అనవసరము. మీరు పాపమువలన ఇతరులకు అన్యాయము చేసినప్పుడెల్లను, మీరు వారికి చేయుకంటె ఎక్కువ అన్యాయమును మీకు మీరే చేసికొందురు. ఉదాహరణకు, మీరు మరొక మనుష్యుని మోసగించి, అతని కీర్తిని హానిపరచి, లేక ఏదోవిధముగా అతనికి హాని చేసికొందురనుకొందాము; మీరు అతనికి తాత్కాలికముగా అన్యాయము చేసినను, ఏ ఆత్మీయ హానిని కూడ అతనికి చేయలేదు. అయితే గమనింపుడి, అతనికి అన్యాయము చేయుటలో, మీరు మీకు మీరే మరింత లోతుగా అన్యాయము చేసికొన్నారు; ఏలయనగా మీ క్రియ పాపమే, అయితే మీరు అతనికి చేసిన అన్యాయము అంత గొప్ప ప్రాముఖ్యతగలది కాదు — అతడు తానే పాపము చేసినంతటి గొప్ప అన్యాయము అతనికి కాదు.

ఇప్పుడు ప్రమాదపు మూలముల వైపు తిరుగుదును. మీరందరు శోధన ఉనికిని ఎరిగినవారే, బైబిలు దానిని మూడు వర్ణనలుగా విభజించును — లోకము, శరీరము, సైతాను. లోకమనగా బాహ్యమైనదంతయు; శరీరమనగా మన స్వంత స్వభావము; సైతాననగా మనము కొన్నిసార్లు శోధింపబడు నరక ప్రభావములు.

అయితే మనుష్యులు తమకుతాము హాని చేసికొను ప్రమాదమున్న కొన్ని సంగతులవైపు దృష్టిని మళ్లించుటయే, వాటిపట్ల జాగ్రత్తగా ఉండుడని వారిని పిలుచుటయే, నా ముఖ్య ఉద్దేశము. మొదటిది, పక్షపాత భావమును అనుభవించుకొనుటవలన మనుష్యులు తమకుతాము హాని చేసికొను ప్రమాదములో ఉందురని నేను చెప్పుదును. పక్షపాత భావము పాపమునకు అత్యంత సాధారణమైన కారణములలో ఒకటియని నాకు ఎట్టి సందేహము లేదు. పక్షపాతము చెందుటకు మనుష్యులు మిక్కిలి గొప్ప ప్రమాదములో ఉందురు. ఉదాహరణకు, యూదజాతి దాదాపు యావత్తు పక్షపాత భావముచేత నశింపజేయబడినట్లు కనబడును. కొన్ని అభిప్రాయములకు వారు ఎంతగా కట్టుబడియుండిరో, తాము బోధింపబడిన కొన్ని సిద్ధాంతముల పక్షమున ఎంతగా పక్షపాతము చెందియుండిరో, క్రీస్తు వచ్చినప్పుడు ఆయన వారి పక్షపాతములకు పూర్తిగా విరుద్ధముగా ఉండెను — వారు ఆశించినదానికి ఎంతో భిన్నముగా ఉండెను — తమ పక్షపాతములకు వారు తమ్మును తాము ఎంతగా అప్పగించుకొనిరంటే, అది వారి నాశనమాయెను. మతసంబంధ పక్షపాతము యొక్క ప్రభావమును ధ్యానించి, దానిపట్ల జాగ్రత్తగా ఉండవలెనని అందరిని హెచ్చరింపవలెననెడి భావము కలుగకుండ ఎవరుందురు?

పక్షపాతమనగా ముందుగానే తీర్పు తీర్చుట, అవసరమైన వెలుగును సాక్ష్యమును లేకుండనే ముందుగానే మనస్సును నిర్ణయించుకొనుట. ఇప్పుడు, లోక చరిత్రలోని ప్రతి యుగములోను ఇది మానవజాతి యొక్క గొప్ప దురాచారములలో ఒకటిగా ఉన్నది, బహుశా తీర్పుదినము, పక్షపాతము లోకములోని దాదాపు మరి దేనికంటెను ఎక్కువ ఆత్మలను నశింపజేసినదను వాస్తవమును బయలుపరచునేమో. మతమనగా సత్యమును నమ్మి దానికి లోబడుట. ఇప్పుడు, ఒక వ్యక్తి ఎంతగా పక్షపాతము చెందునో అంతగా అతడు సత్యపు ప్రభావములో ఉండడు, నిశ్చయముగా. అతడు ఏకపక్ష దృష్టికోణమునకు కట్టుబడియున్నయెడల, సత్యమును ఎరుగడు, దానిననుసరించి చేయడు, దానిచేత పరిశుద్ధపరచబడడు, కాబట్టి నిశ్చయముగా రక్షింపబడడు. మతమువంటి ఇంత నిశ్చయముగా ప్రాముఖ్యమైన ప్రశ్నలపై కేవల పక్షపాతమే ప్రజలను ఎంతగా శాసించునో చూచుట ఆశ్చర్యకరము.

యూదజాతి చరిత్రనుగూర్చి నేనిదివరకే ప్రస్తావించితిని, సంఘములోని నామమాత్ర క్రైస్తవుల విషయమున కూడ ఆశ్చర్యకరమైన స్థాయిలో ఇదే నిజము. తమ మతము, అది ఎట్టిదైనప్పటికిని, కేవల పక్షపాతమేనని బలమైన సాక్ష్యమునిచ్చు వ్యక్తులు మీకు కనబడని క్రైస్తవ శాఖ బహుశా ఏదియు ఉండదు; వాస్తవానికి, కొన్ని సమాజములలో సభ్యులలో అధిక భాగము ఈ స్థితిలోనే ఉన్నట్లు కనబడును; కాబట్టి వారి అభిప్రాయములకు వ్యతిరేకముగా వారికి ప్రసంగింపజూచుట నిరుపయోగము, ఏలయనగా అది వారి అభిప్రాయములకు ఎంత విరుద్ధమో అంతగా వారు మీ బోధను తప్పుడుదిగా భావింతురు. ఇది వారికి అత్యంత శక్తివంతమైన వాదన. రోమను కేథలిక్కులలో కూడ ఇదే, ఉదాహరణకు; వారిని గూర్చి ఏమైన ఎరిగినవారందరు, అది ఒక నిర్దిష్ట రూపములో వారి యొద్దకు వచ్చినంతవరకు, దేనినైనను వినుటకు వారిని ఒప్పించుట ఎంత అత్యంత కష్టమో ఎరుగుదురు. వారి మతము తానే కేవలము పక్షపాతముల రాశి తప్ప, వాస్తవానికి మతము ఏమాత్రమును కాదు, దీనిని వారిలో అధికభాగము తమ జీవితములలో సమృద్ధిగా చూపుదురు.

కొన్ని సంవత్సరముల క్రిందట, అమెరికా సంయుక్త రాష్ట్రములలో అనేకమంది జర్మనీయులు నివాసమేర్పరచుకొనిన ఒక ప్రాంతములో పనిచేయుటకు నేను పిలువబడితిని. తమ శాఖ కలిగియున్న ప్రత్యేక అభిప్రాయములతో వారు బలముగా నింపబడియుండిరి. ఒక నిర్దిష్ట వయస్సు వరకు వారికి బోధాకథ నేర్పింపబడెను, అప్పుడు వారు పరిచారకుని ఎదుటికి వచ్చి, కొన్ని ప్రశ్నలకు జవాబిచ్చి, అట్లు చేయగలిగినయెడల, ప్రభురాత్రి భోజనమునకు అంగీకరింపబడి, తరువాత ధృవీకరింపబడుదురు; ఇదియే మతమని నమ్మనట్లు వారికి బోధింపబడెను. వారిమధ్య పనిచేయుచున్నప్పుడు నాకు తరచుగా ఇట్లు చెప్పబడెడిది — "ఓహో! నేను ఇప్పటికే క్రైస్తవుడను." "నిజమా? నిన్ను క్రైస్తవునిగా ఎవరు చేసిరి?" "డాక్టర్ మిల్లెన్‌బర్గ్," అని ఒక సందర్భములో జవాబు వచ్చెను. "అయితే, మీరు దానిని మతమని పిలుతురా?" అని నేను అడిగితిని, "ఓహో అవును, అదే మా మతము." ఇప్పుడు, వీధులలో నేను కలిసిన ప్రతి త్రాగుబోతు ప్రభురాత్రి భోజనమునకు వెళ్లియుండెను, తన బోధాకథను చెప్పియుండెను, తన పాఠమును నేర్చుకొనియుండెను, సంఘము యొక్క ఒడిలో చేర్చుకొనబడియుండెను. వారి పక్షపాతము ఎంత ప్రాణాంతకముగాను లోతుగాను ఉండెననగా, ఇంత అధిక సంఖ్యాకులను ఈ స్థితిలో చూచుట ఆశ్చర్యజనకమాయెను. వారి పరిచారకుడు, ఉదాహరణకు, పొరుగు ప్రాంతమున ఏదైన గొప్ప పునరుజ్జీవనము జరిగినయెడల, వారికి ఇటువంటి విజ్ఞాపనలు చేయువాడు — "ఇటువంటి ప్రసంగమును వినుటకు మీరు ఎందుకు వెళ్లుదురు? ఆ మతమును అంగీకరించినయెడల మీరు మీ తండ్రులకు విరోధముగా తిరుగుదురు, మీ తండ్రులు నరకమునకు పోయిరని మీరు చెప్పినట్లే అగును! వారు ప్రార్థించి ఇట్టి ఇట్టి సంగతులు చేసిరా? వారు తమ మతానుభవమును చెప్పి, తాము ఎట్లు 'మారుమనస్సు' పొందిరో చెప్పిరా? మీరు మీ తండ్రులకు విరోధముగా తిరిగి, వారినందరిని వదులుకొని, వారందరు నరకమునకు పోయిరని మీ ప్రవర్తనచేత ప్రకటింతురా?" ఈ రీతిగా సబ్బాతునుండి సబ్బాతు వరకు వారు గద్దింపబడిరి; వ్యక్తులకు వారి పక్షపాతములు ఈ రీతిగా ఆకర్షింపబడుచుండగా, వేలమంది తరువాత వేలమంది వారు తమ పాపములలోనే చనిపోవుట ఆశ్చర్యమా? ప్రజల పక్షపాతములను ఆకర్షించు ఏ పరిచారకుడును దానివలన మతమును వృద్ధిపరచునని ఆశింపజాలడు; నిజముగా భక్తిపరులు కావలెనన్నచో, చిన్నపిల్లలవలె నిష్కపటహృదయులు కానంతవరకు, వారు మారుమనస్సు పొందరు గనుక, ఇంతకంటె అననుకూలమైన వైఖరిలో వారుండజాలరు. వ్యక్తులపైగల పక్షపాతము తరచుగా మారుమనస్సునకు మిక్కిలి గొప్ప అడ్డంకి. ఒప్పింపబడినప్పుడు కూడ ఈ పక్షపాతములు తాము మారుమనస్సు పొందకుండ అడ్డుకొనుచున్నవని ప్రజలు చూడనట్లు కనబడుదురు. వాస్తవానికి, దొంగతనము చేయుట, మత్తులో పడుట, లేక అటువంటిదే మరేదైన అలవాటుగా చేసికొనుటవలె, ఇది కూడ వారు మారుమనస్సు పొందుటకు పూర్తి అడ్డంకిగా ఉండెను. ఇది తగినంతగా గ్రహింపబడలేదు. ఈ రీతిగా అసమంజసమైన పక్షపాతములలో మునిగియుండు ప్రజలు, మతములో తాము చాల తక్కువ ప్రగతి చేయుటను కనుగొని తరచుగా ఆశ్చర్యపడుదురు; అదెట్లో వారు తలంచుకొనజాలరు. కొందరు వ్యక్తులు తమ సహజ స్వభావమునుబట్టి ఈ తప్పిదములో పడు అవకాశమున్నది; అట్టివారు తమకుతాము ప్రాణాంతక హానిని చేసికొను ప్రమాదములో ఉందురు. మనుష్యులలో నాశనమునకు అత్యంత సాధారణమైన మూలములలో ఇది ఒకటి. మీకు ఎవరిపైననైనను లేక ఎవరికి వ్యతిరేకముగానైనను ఇంత అసమంజసముగా కట్టుబడియుండి, పూర్తిగా నిజాయితీ లేని మనఃస్థితిలో లేనివారు, పోల్చిచూచినయెడల, ఎంత కొద్దిమంది ఉందురు! వారిని మతముతో ఒత్తిడి చేయుడి, వారి నిజాయితీలేమి అంత ఎక్కువగా ఉన్నందున మీరు వారికి ఏ మేలును చేయజాలరు. ఈ విషయమునుగూర్చి నేను ఎక్కువగా చెప్పుటకు కారణమేమనగా, ఆ వ్యక్తులతో సంభాషించునప్పుడు, ఈ పక్షపాతములను తమ ఆత్మీయ ప్రార్థనలకు అడ్డంకిగా వారు ఎన్నడును తలంపలేదని నేను తరచుగా కనుగొంటిని.

వ్యక్తులు హెచ్చరింపబడవలసిన మరొక సంగతి, తమ స్వంత మనఃసాక్షిని ఎదిరించుటయు, దానితో చెలగాటమాడుటయు. మతవిషయమున ఇంత కొద్ది సున్నితత్వమే ఉండుటకు కారణము, వ్యక్తులు తమ స్వంత మనఃసాక్షితో ఇంత దీర్ఘకాలము చెలగాటమాడుటయే. తమకు పరిశుద్ధాత్మ ప్రభావములేమియు లేవని ప్రజలు ఫిర్యాదు చేయుదురు; ఇది మిక్కిలి సాధారణము.

అదెట్లు? వారి గత చరిత్రను మనము చూడగలిగినయెడల, వారు మతవిషయములపై, విశేషముగా తాము పాపము చేసినప్పుడు, తీవ్రముగా భావించిన కాలములను మనము గ్రహింతుము; అయితే వారు మొదట ఒక పాపమున మునిగి మనఃసాక్షి యొక్క గద్దింపును లక్ష్యపెట్టకుండిరి, తరువాత మరొక దానిలో, మరొక దానిలో, చివరకు అంతరంగ న్యాయాధిపతి స్వరము లక్ష్యపెట్టకుండ అనుమతింపబడెను, అంతిమముగా, మిక్కిలి తీవ్రమైన సందర్భములు తప్ప, అది అరుదుగా మాత్రమే మాటలాడెను, చివరకు ఆగ్రహపూరిత మౌనములోనికి మునిగిపోయెను!

మనము సాధారణముగా మనఃసాక్షి అని పిలుచుదానిలో రెండు సంగతులు కలిగియున్నవి — మనుష్యుని నైతిక స్వభావమునుగూర్చిన మనస్సు యొక్క తీర్పు, వాటివలన కలుగు ఆ రకమైన భావము — అనగా, మన నైతిక ప్రవర్తననుగూర్చిన మనస్సు యొక్క తీర్పుకు అనుగుణమైన భావము. మనఃసాక్షి అను పదముచేత సాధారణముగా అర్థము చేసికొనబడునది సున్నితత్వపు వేదనయే; ఏలయనగా హేతువు మనస్సు యొక్క భావావేశ భాగముతో ఎంతగా సంబంధించియున్నదంటే, అది ఒక వ్యక్తిలో పాపమును ఎత్తిచూపినప్పుడు (అనగా, అతడు ఎదిరింపువలన మొద్దుబారుటకు మునుపు) అట్టి సంగతులను నివారించుటకు మనస్సును ప్రేరేపించు ఒక భావమును అది కలుగజేయును. మనస్సు ఒక సంగతి సరియైనదనియు, అది చేయుట నీ కర్తవ్యమనియు చెప్పినప్పుడు — అనగా, మనస్సు యొక్క తీర్పు అట్లు చెప్పినప్పుడు — దానిని చేయవలెనని వ్యక్తిని ముందుకు నెట్టు ఒక భావముండును, లేక దానిని లేకుండనే అతడు దానిని చేసినయెడల, అది తీవ్రమైన పశ్చాత్తాప వేదనను కలుగజేయును; ఈ భావముతో చెలగాటమాడబడకుండినయెడల, అది మనస్సును అట్టడుగువరకు రక్తసిక్తము చేయును; అయితే ఎదిరింపబడినప్పుడు, ఆ ప్రేరేపిత భాగము ఆగిపోవును, పశ్చాత్తాపవేదన ఆగిపోవును, చివరకు ఏదైనను స్పష్టముగా కర్తవ్యమని తెలిసినప్పుడు కూడ, దానిని చేయవలెనన్న కొంచమైన ప్రేరణయైనను కలుగదు. ఇది ఇట్టిది ఇట్టిది కర్తవ్యమని నొక్కిచెప్పును, అయితే ఆ దిశగా వెళ్లవలెననెడి ప్రతిధ్వనించు భావమేదియు మనస్సులో ఉండదు — కేవలము అతడు దానిని చేయవలెనను చల్లని, నగ్న తీర్పు మాత్రమే. అతడు తప్పుగా ఏదో చేసెను, ఓహో అవును; అక్కడ చల్లని తీర్పు మాత్రమే ఉన్నది, అంతే, పశ్చాత్తాపవేదన లేదు. వ్యక్తులు ఈలాగున ప్రేరేపిత స్వరమును పూర్తిగా మౌనము చేసియున్నప్పుడు, చల్లని నగ్న తీర్పు తప్ప మరేమియు మిగిలియుండనప్పుడు — అప్పుడేమి? వారు "ఒప్పుదల లేమి"ని గూర్చి ఫిర్యాదు చేయుదురు. తమకు "మతస్థులగుటకు హృదయము లేదు" అని, ఆ విషయమున ఏ భావమును లేదని చెప్పుదురు. తాము పాపులమని వారికి తెలియును, అయితే వారు దానిని అనుభవింపరు, దానిని లక్ష్యపెట్టరు. తాము నరకమునకు పోవు ప్రమాదములో ఉన్నామని వారికి తెలియును, అయితే అది వారిని కలవరపరచదు. తాము పాపములో జీవించితిమని వారికి తెలియును, అయితే వారు దానిని అనుభవింపరు; వారు పాలరాతి స్తంభమువలె ఉందురు. ఈ చిత్రములో మీలో కొందరు మీ గత లేక వర్తమాన స్థితిని గుర్తింతురని నాకు ఎట్టి సందేహము లేదు. ఒక సంగతి తప్పని మీరు నమ్మి, దానినుండి బలముగా వెనుకకు లాగబడినట్లు భావించిన సమయమును, లేక మీరు దానిని చేసినయెడల, మిమ్మును గిలగిల్లాడించిన పశ్చాత్తాప వేదనను, బహుశా దేవుని యెదుట ప్రార్థించి దానిని ఒప్పుకొనునట్లు కూడ మిమ్మును నడిపించిన దానిని మీరు జ్ఞాపకము చేసికొనజాలరా? అయితే ఇప్పుడు అదెట్లు? ఇప్పుడు ఆ ప్రేరేపణంతయు ఎక్కడున్నది? బహుశా చల్లని, నగ్న నిర్ధారణ మాత్రమే ఉన్నదేమో — మీరు ఎన్నడును ఎదిరింపజాలనిది — అయితే గమనింపుడి, బహుశా మీలో జీవముకొరకు నడిపించు ఫలితములన్నియు పోయియుండునేమో. మీరిప్పుడు ఎక్కడున్నారు? ఆహా! మీరిప్పుడు ఎక్కడున్నారు? మనఃసాక్షితో మీరు ఎట్లు చెలగాటమాడుదురో అనెడి విషయమున మీరు జాగ్రత్తగా ఉండవలెనని నేను హృదయపూర్వకముగా మిమ్మును హెచ్చరించుచున్నాను, ఏలయనగా దాని స్వరమును ఒకసారి మీరు అణచివేసినయెడల — అప్పుడు మీరు ఎక్కడున్నారు?

మనుష్యులు తమకుతాము ప్రాణాంతక హానిని చేసికొను మరొక విధానము పరిశుద్ధాత్మను ఎదిరించుటయే. మనఃసాక్షి ఎదిరింపబడినప్పుడు, పరిశుద్ధాత్మ ఎదిరింపబడుననునది, ఈ ప్రేరణ తరచుగా, ఎల్లప్పుడు కాకున్నను, దైవిక ప్రభావముతో సంబంధించియుండుననునది బహుశా ఎల్లప్పుడు నిజమే. దేవుని ఆత్మ ఆర్పివేయబడి దుఃఖింపజేయబడి తొలగిపోయినప్పుడు, మనఃసాక్షి పూర్తిగా మౌనమగుననియు, ఏ సత్యమును ఆత్మను రక్షకరముగా చేరజాలదనియు, అత్యధిక ప్రమాదమున్నది: ఏలయనగా, గమనింపుడి, మనఃసాక్షి ద్వారానే దేవుని ఆత్మ పనిచేయును, సత్యము మనుష్యులను పట్టుకొనును; అయితే ఒక మనుష్యుని మనఃసాక్షి లేకుండినయెడల, అతడు పాలరాతి స్తంభముకంటె మారుమనస్సు పొందడు. దీనిని ఎదిరించుట ద్వారా, వాస్తవముగా, దానిని మీరు తీసివేసినయెడల, మీకు మనఃసాక్షి లేకుండినంత మాత్రముగానే మీ మారుమనస్సునకు నిరీక్షణ ఉండదు.

వ్యక్తులు హెచ్చరింపబడవలసిన మరొక సంగతి, వారు తప్పించుకొనజాలని ఏదో ఒక ఉరిలో చిక్కుకొనుటయే. మనుష్యులు ఇటువంటి ఉరులలో ఎట్లు పడుదురో చూచుట భయంకరము. మనుష్యులను వారి జీవితారంభములోనే తాను వెనుకకు తీసికొనరని తనకు తెలిసిన ఏదో ఒక స్థితిలోనికి తొందరగా త్రోయుటయే సైతాను వ్యూహము. మనుష్యులు కొన్నిసార్లు తమకు తప్పక ప్రాణాంతకమగు కొన్ని సంగతులు చేయుదురు; కాబట్టి సైతాను వారిని ఎల్లప్పుడు ఈ తప్పుడు అడుగులలోనికే త్రోయును — ఏదో ఒక పాపము చేయుటలోనికి, లేక ఏదో తప్పుడు స్థానమును స్వీకరించుటలోనికి — వారు ఒప్పుకొనజాలని దేనికో తమ్మును తాము కట్టుబరచుకొందురు, ఒప్పుకొనకుండ మారుమనస్సు పొందజాలరు — దానినుండి వారు ఎట్లు బయటపడుదురు? ఉదాహరణకు, అబద్ధము చెప్పుట యొక్క ప్రభావమును ఎరుగనివాడెవడు? ఒక పాపి అబద్ధము చెప్పుట కొన్నిసార్లు దాదాపు నిశ్చయముగా అతనిని నాశనము చేయును. "సమస్తమును సరిచేయుట" కొరకు ఈ అబద్ధమును చెప్పుట ద్వారా, తరువాత మొదటిదానిని కప్పిపుచ్చుటకు మరొకటి చెప్పుట ద్వారా, ఇట్లు తనను తాను ఇటువంటి స్థితిలోనికి తీసికొనిపోవును, తరచుగా ఈ ఒక్క పాపము యొక్క ఫలితములు ప్రాణాంతకమగుచుండును; ఆ అపరాధము, తనలో తానుగా, క్షమింపనలవి కానిది కాదు, అయితే అది తప్పక మనస్సును అబద్ధములాడు గతిలోనికి కట్టుబరచును, ఒక సూత్రము తరువాత మరొక సూత్రమును బలియిచ్చు గతిలో అది పరుగెత్తుచు, మీరు కొనసాగుచు కొనసాగుచు వెళ్లుదురు.

ఇక్కడనున్న అందరిని అడుగనిండు — ఈ పోకడను మీరు బాగుగా ఆలోచించితిరా? యువకులారా, మీ యజమానితో అబద్ధము చెప్పుటలోని ప్రమాదమును మీరెన్నడైనను గంభీరముగా ఆలోచించితిరా? మీరు అట్లు చేసితిరా? మీరు ఎంతటి అడుగు వేసితిరో! దానిని కప్పిపుచ్చుటకు మీరు మరొకనితో అబద్ధము చెప్పుటకు బహుశా నడిపింపబడుదురు, తరువాత మరొకనితో, మరొకనితో, ఇట్లు కొనసాగును. మీరు ఎక్కడ ఆగుదురు? వ్యాపార లావాదేవీలలో కూడ ఇదే నిజము; సైతాను మనుష్యులను మొదట ఏదో దుర్మార్గపు ప్రతిపాదనతో దిగ్భ్రాంతికి గురిచేయడు; అతడు వారిని అజాగ్రత్త స్థితులలోనికి నడిపించుటకే ప్రయత్నించును — ఏదో చిన్నదిగా కనబడు క్రియద్వారా వారిని ఒక నిర్దిష్ట ప్రవర్తనా మార్గమునకు కట్టుబరచుటచేత వారిని ప్రమాదములోనికి నెట్టుటకే — తరువాత అతడు వారి వెనుకకు తీసికొనుమార్గమును తప్పించుటకు ప్రయత్నించును. ఉదాహరణకు, తన యజమానిపై ఏదో చిన్న లాభమును పొందిన ఒక యువకుడున్నాడు, ఉద్యోగమునుండి తీసివేయబడుదునను భయముచేత దానిని ఒప్పుకొనజాలడు — అతడేమి చేయును? అతడు దానిని దాచును, తరువాత దానిని దాచియుంచుటకు మోసము యొక్క గతిలో కొనసాగును. అది బయటపడుటకు అవకాశమున్నప్పుడెల్లను, దానిని కప్పిపుచ్చుటకు అతడు ఏదో క్రొత్త మోసమును ఆశ్రయించును; ఇట్లు అతని తప్పించుకొనుట మరింత మరింత కష్టతరమగును. ఓహో! పాపీ, నీకు నీవే హాని చేసికొనకుము. మొదటి పైసానైనను లేక మొదటి కాణినైనను తీసికొనకుము! తమ వెనుకకు తీసికొను మార్గమును తామే మూసివేసికొను ఇటువంటి స్థితిలో పడకుండునట్లు జాగ్రత్తపడవలసిన అవసరము, అందరికంటె పాపులకే ఎక్కువ.

జాగ్రత్తపడవలసిన మరొక సంగతి, ఏదో ఒక చెడు అలవాటు ఏర్పడుట. ఉదాహరణకు, ఎంతోమంది వేలాదిమంది యువకులు లండను నగరమునకు వచ్చి, ఏదో ఒక చెడు అలవాటులో పడుటకు తమను తాము అనుమతించుకొనిరి! వారికి ఇంటివద్ద మేలైనది నేర్పింపబడెను; వారి తలిదండ్రులు వారిని హెచ్చరించిరి; భయముతోను వణకుతోను లండనులో వారి ప్రారంభమును చూచుకొనిరి. వారు ఇక్కడికివచ్చి, తమ పాత క్రమశిక్షణ అలవాటులను వదిలివేసి, రాత్రిపూట ఆలస్యముగా మేల్కొనియుండి, అతిసేవనమునకు లోనై, ఇట్లు అప్పుడప్పుడు జరుగు భోగలాలసత అలవాటుగా మారి, స్థిరపడి, తరచుగా దాదాపు నిర్మూలింపనలవి కానిదగును. ఈ కృత్రిమ ఆకలులు ఏర్పడకుండ వ్యక్తులు జాగ్రత్తపడవలెను; ఏలయనగా అవి సహజమైనవాటికంటె ఎల్లప్పుడు మరింత నిరంకుశముగాను ప్రమాదకరముగాను ఉండును. ఉదాహరణకు, మద్యముపట్ల ఆకలి కృత్రిమమైన ఆకలియే; అనగా, వికారము చెందని ఏ శరీరస్వభావమును విషమును కోరుకొననే లేదు, దానిని ప్రేమింపనే లేదు, దాని అలవాటు వాడకమునకు లోనుకానేలేదు; ఈ అలవాటు ఒకసారి ఒక వ్యక్తిపై ఆధిపత్యము పొందినయెడల, అతని స్థితి ఎంత భయంకర ప్రమాదకరము! తంబాకు ఉపయోగము కూడ అదే వర్గములోనిది; అది కూడ పూర్తిగా కృత్రిమమైన ఆకలియే; మొదట రుచికి దానికంటె హేయమైనది మరేదియు లేదు. వీధులలో నడచుచు, మీ పేద దుర్భర దుస్తులు ధరించిన శిల్పకారులను వారి నోటిలో పైపులతో చూచినప్పుడు, నేను వారిని ఎంత జాలిపడుదునో! ఇది అనేకమందిపై ఎంతగా పట్టుపొందెనంటే, వారికి దానిని త్యజించుట నిజముగా గొప్ప బలియే అగును. ఈ రాత్రి ఇక్కడ ఉన్న పొగత్రాగువారికిని, నశ్యము పీల్చువారికిని, నమలువారికిని అందరికిని చెప్పుదును — దేవుని ధనమును ఈలాగున ఉపయోగించుట మీకు తగినదేనా? మీ శరీరస్వభావమును ఈలాగున చూచుకొనుట సరియేనా? దేవునికి లెక్క అప్పగించుటకు వచ్చినప్పుడు, ఈ అలవాటు తనను తానే మెప్పించుకొనునా? బహుశా మీలో కొందరు, ఇవి, అన్నిటికంటె, ప్రసంగించుటకు మిక్కిలి అల్పమైన సంగతులని చెప్పుదురు; అయితే మీ యువకులారా, అవి మీకు ఏమాత్రమును చిన్నవి కావు; ఏలయనగా ఇటువంటి అలవాటులు తప్పక మరింత చెడ్డదానికి దారితీయును.

ఏదైనను తగని వ్యాపారమున నిమగ్నమగుట విషయమున కూడ మనుష్యులు హెచ్చరింపబడవలసిన అవసరమున్నది. కొనసాగించినయెడల మీ ఆత్మలను నాశనము చేయు ఏదో ఒక వ్యాపారమును నేను ఉద్దేశించుచున్నాను. ఈ దిశలో మీరు చేయుదానిపట్ల జాగ్రత్తగా ఉండుడి. మీ తోటి మనుష్యులకు హానికరమైన ఏ వ్యాపారమును చేపట్టకుడి — సమాజపు మేలుతో పొసగని దేనినైనను చేయకుడి — క్లుప్తముగా చెప్పవలెనన్నచో, జ్ఞానోదయమైన, యథార్థమైన హృదయముతో దేవుని మహిమకొరకు నిజాయితీగా మీరు చేయజాలని ఏ వ్యాపారమును చేపట్టకుడి. ఇది మిక్కిలి సామాన్య వివేకముగల సంగతి. ఒక వ్యక్తి దేవునికి ప్రతిష్ఠింపజాలని వ్యాపారములో నిమగ్నమైనప్పుడు, ఆ నిమగ్నత ద్వారానే అతడు క్రీస్తుపట్ల తన విధేయతను అధికారికముగా ఉపసంహరించుకొని, తనకొరకు తానే నిలబడెనని ప్రతి ఒక్కరు చూడగలరు. కాబట్టి, జాగ్రత్తగా ఉండుడి, మీ మనఃసాక్షిని దోషములేకుండ ఉంచుకొనజాలని వ్యాపారములో నిమగ్నమగుటకంటె, పదివేల రెట్లు మేలు మీకు ఏ వ్యాపారము లేకుండుటయే. అయితే సరియైన వ్యాపారమును తప్పుడు ఉద్దేశములతో అనుసరించుటచేత తప్పు చేయకుండ కూడ మీరు జాగ్రత్తపడవలెను; లోకములోనే అత్యంత సరియైన వ్యాపారమును మీరు తీసికొనినను, దానిని తప్పుడు రీతిలో అనుసరించినయెడల, అది ప్రాణాంతకమగును. అది బైబిళ్లను అమ్ముటైననూ కావచ్చును; స్వార్థముతో దానిని చేయుచు, "నేను బైబిళ్లను అమ్ముచున్నాను" అని చెప్పినయెడల — మీరు అట్లు చేసినయెడల ఏమి? జాగ్రత్తగా ఉండుడి! గమనింపుడి, మరి దేనిలో నైనట్లే ఆ వృత్తిలో కూడ మీరు అంతే సులభముగా స్వార్థపరులై యుండవచ్చును. వాస్తవానికి, ఒక వ్యాపారము యొక్క బాహ్యరూపము ఎంత గంభీరముగా కనబడునో, తెలియకుండనే తప్పుడు ఉద్దేశములనుండి దానిని అనుసరించు ప్రమాదము మీకు అంత ఎక్కువగా ఉండును. ఉదాహరణకు, సువార్త ప్రకటనను తీసికొనుడి. వృత్తి యొక్క స్వభావమునుబట్టి సువార్తను ప్రకటించు మనుష్యుడు, వాస్తవానికి అది కేవల స్వార్థమేయైనను, దానికొరకు తనకు తానే ఘనతను ఇచ్చుకొనుట సులభముకావచ్చునని మీరందరు వెంటనే చూడగలరు; ఏలయనగా అతడు దేవుని సేవలో ఉన్నాడని తాను భావించుకొనుటకే సువార్తను ప్రకటించెను, వాస్తవానికి అతడు సువార్తలో తనకుతానే సేవచేసికొనుచుండెను, సువార్తకు కాదు. కాబట్టి, మీ వ్యాపారమును స్వార్థముతో సాగింపకుండ జాగ్రత్తగా ఉండుడి; అట్లు చేసినయెడల, అది మీ ఆత్మలకు ప్రాణాంతకమగును.

ప్రమాదకరమైన సహవాసులను తప్పించుకొనుడి; వారు ఆహ్లాదకరముగా ఉన్నయెడల, ఆ కారణముచేతనే వారు మరింత ప్రమాదకరులు. ఒక చాల ఆహ్లాదకరమైనప్పటికిని నీతిబాహ్యుడైన సహవాసితో కలిసినప్పుడు, అది యువజనులకు ఎల్లప్పుడు గొప్ప ఉరిగా ఉండును. ఆ యువకుడు చాల ఆహ్లాదకరమైన సహవాసి; అతడు తరచుగా మిమ్మును సందర్శించి, మీతో మిక్కిలి మర్యాదగా ప్రవర్తించును; కొన్నిసార్లు బహుశా ఒక విందుకు లేక మరేదైనదానికి మిమ్మును ఆహ్వానించును; అయితే అతడు నీతిబాహ్యుడైన యువకుడు, వెంటనే దానిని చూపకున్నను — మీకు అంతే చెడ్డది; మీ ప్రమాదము అంత ఎక్కువ. అతడు ఆహ్లాదకరముగా లేకుండినయెడల, ప్రాణాంతక హానిని పొందు అంత ప్రమాదములో మీరుండరు. అయితే అతడు మిక్కిలి ఆహ్లాదకరుడు, సైతానుకు అది తెలియును, అతడు తనను తాను ఆహ్లాదకరముగా చేసికొనుటను సైతాను ప్రేమించును; అతడు మిమ్మును ఏదో ఒక ఉరిలోనికి లాగవచ్చును, అప్పుడు మీరు జీవితముకొరకును మరణముకొరకును కట్టుబడుదురు. గ్రంథముల విషయమున కూడ ఇదే; అవి ఆహ్లాదకరమైనవి కావుటవలననే అవి తరచుగా మరింత ప్రమాదకరముగా ఉండును.

మరల — వినోదములు. ఆహా! అవి ఎంత ఆహ్లాదకరమైనవో! అయితే అవి దేనివైపు నడిపించును? "కొంత వినోదము మాకు ఉండవలెను" అని మీరు చెప్పుదురు. ఈ సంగతులపట్ల జాగ్రత్తగా లేకపోవుటవలన ఎన్ని కోట్లమంది నాశనమైరో! లోకసంబంధమైన మహత్వాకాంక్షనుగూర్చి కూడ జాగ్రత్తపడుడి. దీనికి అనేక దృష్టాంతములు మీరు చూతురు. లాభాపేక్షనుగూర్చి జాగ్రత్తపడుడి. లోకమంతటిని సంపాదించుకొని మీ ఆత్మను పోగొట్టుకొనినయెడల మీకేమి లాభము? అటువంటి ధనవంతుడగుచున్న మనుష్యుని చూడుడి — మీరు అతనిని అసూయపడుదురా? ప్రభువు అతనికి దానిని కలుగజేయవచ్చును — అయితే అప్పుడేమి? కొన్ని సంవత్సరముల క్రిందట, అమెరికాలోని అత్యంత ధనవంతుని జీవితచరిత్రను వ్రాయుటకు నియమింపబడిన ఒక వ్యక్తి అతనిని సందర్శించెను. (అతనిని బాగుగా ఎరిగిన ఒక వ్యక్తి నాతో చెప్పెను, అతడు తాను ఎరిగినవారిలో అత్యంత దౌర్భాగ్యుడు; దానధర్మముల కొరకు అతనిపై ఎన్నో విన్నపములు వచ్చుచుండెను, ఎవరైనను ధనము అడుగుటకు వచ్చినవారేమోనని తలుపు తట్టు ధ్వనిని విన్నప్పుడల్లా అతడు అశాంతికి లోనగుచుండెను; అతని జీవితచరిత్రకారుడు అతనిని సందర్శించినప్పుడు అతని మనఃస్థితి అదియే.) "మొత్తముమీద, మీ జీవితము దాదాపు ముగియుచున్న ఈ సమయమున, దానినిగూర్చి మీరేమి తలంతురు?" అని జీవితచరిత్రకారుడు అడిగెను. "అది వైఫల్యమని నా తలంపు," అని జవాబు వచ్చెను. "వైఫల్యమా?" అని జీవితచరిత్రకారుడు ఆశ్చర్యపడెను. "అవును, వైఫల్యమే," అని మరల జవాబు వచ్చెను. అమెరికాలోని మరే మనుష్యునికంటెను అతనికి ఎక్కువ ధనముండెను, అయినను తన జీవితము వైఫల్యమాయెనని అతడు తలంచెను. ఆహా! అతడు లాభాపేక్షతో అత్యాశకలవాడాయెను; ధనమును ప్రేమించి, దానిని సంపాదించెను, అయితే తన ఆత్మను పోగొట్టుకొనెను. అతడు లాభమునకు తన్నుతాను అంకితము చేసికొని, అది ఒక వ్యామోహముగా మారునంతవరకు, దానిచేత తినివేయబడెను. మీలో ఎవరైనను ఈ రీతిగా మీకు మీరే హాని చేసికొనుచున్నారా? ఆస్తిని సంపాదించుటపై మీరు ఎంత లగ్నమైయున్నారంటే, సబ్బాతు దినమున కూడ అది మిమ్మును పీడించుచున్నదా? నిజముగానా? మరియైతే మీరు మీ ఆత్మలను ఎందుకు మొద్దుబార్చుకొనుచున్నారు — మీ స్వంత సంకెళ్లను ఎందుకు బిగించుకొనుచున్నారు? మీరు హెచ్చరిక పొంది, నరక ద్వారములనుండి పారిపోవునట్లు దానినుండి పారిపోవలెను!

మరొక గొప్ప ప్రమాదమేమనగా, మనుష్యులు ధనవంతులైనప్పుడు, "గర్వించు సంపన్నులు" అగుటకు, తద్వారా తమకుతాము నాశనము చేసికొనుటకు లోబడు అవకాశమున్నది. మద్యపానము తానే కూడ తరచుగా ఆత్మకు ఇంతకంటె ఎక్కువ ప్రాణాంతకము కాకపోవచ్చును; ఇది సువార్త ఆత్మతో స్పష్టముగా పొసగదు; అయినను దీనికి గొప్ప శోధన ఉన్నది. ఆస్తిని సంపాదించుటలో విజయము పొందిన మనుష్యులు తమ ప్రవర్తనలో ఎంతగా అహంకారులగుదురో చూచుట ఆశ్చర్యకరము. ఇతరులు కూడ కుటుంబ గర్వమునుగూర్చి హెచ్చరింపబడవలసిన అవసరమున్నది. ఇది మనుష్యులు తమకుతాము అనంతమైన హానిని చేసికొను ప్రాణాంతక ఉరి.

మరల. వ్యక్తులు తరచుగా దేవుని వద్దకు కాక మనుష్యుల వద్దకు ఉపదేశము కొరకు పరుగెత్తుదురు. కొన్ని సంవత్సరముల క్రిందట, అమెరికాలోని డెట్రాయిట్‌లో, ఆ ప్రాంతపు అత్యున్నత కుటుంబములలో ఒకదానికి చెందిన, సమాజపు అత్యున్నత వర్గపు గొప్ప వర్గముతో చుట్టుముట్టబడిన ఒక పెద్దమనిషి నివసించెను. తన పాపములనుగూర్చి అతడు లోతుగా ఒప్పింపబడి, తన ఆత్మనుగూర్చి మిక్కిలి ఆతురతతో ఉండెను, చివరకు అతడు ఎంత తీవ్ర ఆతురతతో ఉండెనంటే, ఈ విషయమునుగూర్చి నాతో మాటలాడకుండ ఇక ఉండజాలకపోయెను. నేను అతనిని లొంగిపొమ్మని ఒత్తిడి చేసితిని. "నా స్నేహితులను సంప్రదింపకుండ నేను దీనిని చేయజాలను," అని అతడు చెప్పెను, "వారిని సంప్రదింపకుండ నేను ఏ ముఖ్యమైన అడుగును ఎన్నడును వేయను, ఏలయనగా అట్లు చేయుట నా అనాదరణగాను కృతజ్ఞతారాహిత్యముగాను వారు భావింతురు." "అయితే మీ ఆత్మనుగూర్చి మారుమనస్సు పొందని మనుష్యులను మీరు సంప్రదింపబోవుచున్నారా?" "ఓహో! అవును." "అయితే మీరు ఇట్లు చేసినయెడల, దేవుని ఆత్మను మీరు పరీక్షించెదరని నాకు నిశ్చయమున్నది." అయితే అతడు "తాను అట్లు చేయనని" తలంచెను. దేవునితో వెంటనే సమాధానపడుమని అరగంటసేపు నేను అతనిని ఒత్తిడి చేసితిని. అయితే లేదు, తన బంధువులను సంప్రదింపవలెననియు, ఇంత ప్రాముఖ్యమైన అడుగు వారి సమ్మతి లేకుండ వేయరాదనియు అతడు చివరివరకు పట్టుపట్టెను. వ్యక్తులు తరచుగా ఈలాగున తమ స్నేహితులను సంప్రదించి, తమ స్వంత మనఃసాక్షి యొక్క నిర్దేశములను, తమ నీతిభావమును, దేవుని ధర్మశాస్త్రమును అనుసరించుటకంటె, వారి సలహాకు వాస్తవముగా తమ్మును తాము అప్పగించుకొందురు. కర్తవ్యపు మార్గము ఇంత స్పష్టమైనప్పుడు వారికి ఏ సలహా అవసరము లేదు; అయితే వాస్తవమేమనగా, తమ స్నేహితులను అసంతోషపెట్టుటకు వారు భయపడి, కాబట్టి దేవుని అసంతోషపెట్టుటలో కొనసాగుదురు! ఇది ఎంత మూర్ఖమైనదియు ప్రాణాంతకమైనదియునైన గతి! — దేవుని ఎదుట శరీరమును రక్తమును!

ఇక తప్పిపడు మరొక బండరాయి పగను పెంచుకొనుటయే, ఇది జరుగుచుండగా మారుమనస్సు పూర్తిగా అసాధ్యము. దేవుడు కోరు ఆత్మ వారికి లేదు; ఏలయనగా మీరు ఇతరుల అపరాధములను క్షమింపకుండినయెడల, దేవుడు మీ అపరాధములను క్షమింపడు. కొందరు ఇతరులకంటె సులభముగా పగను పెంచుకొందురు, దానిని దాదాపు తెలిసికొనకయే కనబడుదురు, ఈలాగున వారు తమకుతాము హాని చేసికొనుచున్నారని చూడజాలనట్లు కనబడుదురు. మీరు హాని పొందితిరా? "అవును," కాబట్టి మీరు పగ యొక్క ఆత్మను, అవకాశము దొరికినయెడల ప్రతీకారపు తలంపులను కలిగియుందురు. నిజముగానా? ఇప్పుడు, సైతాను ఈ తలంపులతో ఎంత సంతోషించునో మీకు తెలియునా? ఆ మనుష్యుడు మిమ్మును నాశనము చేసినను, అతడు మీకు చేసినదానికంటె మీకు మీరే ఎక్కువ అన్యాయము చేసికొనుచున్నారు; ఏలయనగా, గమనింపుడి, మీరు పగను పెంచుకొనకుండినయెడల, అతడు మీకు చేసిన అన్యాయము మీ ఆత్మకు హాని చేయజాలదు. ఆ మనుష్యుని మీరు దాటిపోయి, ఏ కారణముచేతను అతనితో మాటలాడక ఉందురు; రక్షింపబడవలసిన ఆత్మ ఇదేనా అని చెప్పుడి? కాబట్టి, ప్రతీకారపు ఆత్మను పెంచుకొని మీకు మీరే హాని చేసికొనకుండ తప్పించుకొనుడి. ఈర్ష్యను అసూయను కూడ అంతే జాగ్రత్తగా తప్పించుకొనుడి. మానవ సమాజమును మనము పరిశీలించినయెడల, తమకు హాని చేసిన ఎవరిపైననో పగను ఎల్లప్పుడు పెంచుకొనుటవలన, మారుమనస్సు పొందకుండ ఆపబడి, తమ పాపములలోనే సమాధికి వెళ్లు అనేకమంది వ్యక్తులు మనకు కనబడుదురని నేను తరచుగా తలంచితిని. బాల్యములోనే, లేక చిన్నతనములోనే, ఏదో సంభవించి, ఒక వ్యక్తిని — లేక బహుశా ఒక కుటుంబమంతటిని — విరోధుల స్థానములో ఉంచును, మీరు వారిని ద్వేషించుచు సమాధికి వెళ్లుదురు. ఇప్పుడు, ఈ మనఃస్థితి ఆత్మకు ప్రాణాంతకమని బైబిలు మనకు స్పష్టముగా బోధించును. సైతాను దానిపై సంతోషించును — దానిని తప్పించుకొనుడి! ఏ కారణముచేతనైనను ఎవరిపైననైనను విరోధపు లేక ప్రతీకారపు భావములన్నిటినుండి జాగ్రత్తపడుడి; నా స్వంత కుటుంబములో ఈ విషయమున నేనెల్లప్పుడు అత్యధిక శ్రద్ధ తీసికొంటిని. తలిదండ్రులారా! ఈ విషయమున మీ పిల్లలకు మీరు ఎటువంటి మాదిరిని చూపుచున్నారు? దీనినిగూర్చి బాగుగా ఆలోచించి మీ స్థితిని పరిశీలించుకొనుడి.

మీ మనఃసాక్షిపై ఏ పాపమునైనను మోయకుండ జాగ్రత్తపడుడి: బహుశా మీరు వాయిదా వేయుచున్న, మరణశయ్యకొరకు విడిచిపెట్టుచున్న ఏదో లోపము యొక్క లేక తప్పిదము యొక్క పాపమున్నది. మీరు ఎవరికో అన్యాయము చేసితిరి, పరిస్థితులు అనుమతించినంతవరకు వారికి ఒప్పుకొనుటయు పరిహారము చేయుటయు, ఇప్పుడైతే మిమ్మును అవమానపరచునని, కాని చనిపోకముందు దానిని చూచుకొందునని మీరు తలంతురు. వాస్తవానికి, ఇప్పుడు దానిని చేయుటకు మీరు మిక్కిలి గర్విష్ఠులు; చనిపోవుటకు వచ్చినప్పుడు దానిని చూచుకొందురు; అయితే అప్పుడు దేవుడు ఆ క్రియను అంగీకరించునని మీరు తలంతురా? మరణము తట్టునప్పుడు, మీరు అంచనా వేయుచున్నట్టి స్థితిలో మిమ్మును మీరు కనుగొనరు; మీ పాపములను ఒప్పుకొని విడిచిపెట్టుటకు ఈలాగున ఉద్దేశపూర్వకముగా తిరస్కరించినయెడల లేక నిర్లక్ష్యము చేసినయెడల — మీరు జీవించినట్లే చనిపోవుట దాదాపు నిశ్చయము, ఏలయనగా మీరు దేవుని పరీక్షించుచుంటిరి. కాబట్టి, ఈ విషయమును చూచుకొనుటకు ఆలస్యము చేయకుడి. అనేకులు తమ కర్తవ్యమని తమకు తెలిసినదానిని చేయుటను నిర్లక్ష్యము చేయుచు, తాము చేయవలసినదంతయు నిజముగా చేసినట్లు దేవునికి ప్రార్థించుచు, చివరకు తమ హృదయములను పూర్తిగా ప్రాణాంతకమైన స్థాయికి కఠినపరచుకొందురు — వాస్తవానికి తమ మతసంబంధమైన సున్నితత్వమును పూర్తిగా కోల్పోవువరకు. కాబట్టి, ఏదో ఒక విషయమున అప్రమాణికముగా ఉండగా మీరు రక్షింపబడగలరనెడి భ్రమనుగూర్చి జాగ్రత్తపడుడి — ఇంత ప్రాణాంతకమైన తప్పిదమును అనుభవించుకొనుట ద్వారా దేవుని పరీక్షించుటను మిమ్మును మీరే నాశనము చేసికొనుటను గూర్చి జాగ్రత్తపడుడి. మీరు ఏ విషయమున అప్రమాణికముగా లేక నిజాయితీ లేనివారుగా ఉండగా దేవుడు మిమ్మును క్షమించినయెడల, ఆయన అనీతికి పరిచారకుడగును — ఆయన అట్లు చేయజాలడు.

అయితే నేను ముగింపుకు తొందరపడవలెను; కాబట్టి జాగ్రత్తపడవలసిన మరికొన్ని ఇతర సంగతులను మిక్కిలి క్లుప్తముగా సూచించుటతో నేను సంతృప్తిపడుదును. ఏదో ఒక అజాగ్రత్త క్రియద్వారా, అలవాటుగా మోసము చేయు అభ్యాసమును కోరు ఒక స్థితిలోనికి మీరు లాగబడకుండ జాగ్రత్తగా ఉండుడి — అది మిమ్మును అవమానపరచు ఒప్పుకోలును గాని, మీ జీవితమును పరిపూర్ణ అబద్ధముగా చేయు అవసరతనుగాని కలుగజేయును. కొన్నిసార్లు ప్రేమికులు ధనసంబంధమైన ఆశలనుగూర్చి లేక మరేదోదానినిగూర్చి ఒకరినొకరు మోసగించుకొందురు, ఎంత భయంకర ఫలితములు కలుగుటను మనము వినియున్నాము! అయితే ఇటువంటి ప్రతి సందర్భములోను, మీరు ఇతరులకు చేయు అన్యాయముకంటె, మీకు మీరే చేసికొను అన్యాయము ఎక్కువ. పాపము విశ్వమునందలి అత్యధిక అసంబద్ధత, అయినను — ఒక్కసారి ఆలోచింపుడి! — స్వార్థపరులైన మీరు, మీకు చేయగల అత్యధిక హానిని మీకు మీరే చేసికొనుచున్నారు! లోకమునందలి దుష్టులందరు, లేక నరకములోని దయ్యములందరు కూడ, మీరు మీ ప్రస్తుత గతిలో కొనసాగినయెడల మీరు చేయబోవుదానిని ఎన్నడును చేసియుండజాలరు — వారు మీ ఆత్మను ఎన్నడును నాశనము చేసియుండజాలరు! నరకములో అత్యంత వేదనాభరితమైన తలంపు ఇదియే అగును — దీనినంతయు మీరే చేసికొంటిరనునది. మీరు, మీరు మాత్రమే, మీ అమర్త్యాత్మకు ఈ అనంతమైన హానిని చేసికొంటిరి!

మీలో కొందరు ఇటువంటి స్థితిలో మిమ్మును మీరు ఉంచుకొంటిరనుకొందాము — ఏదో తప్పుడు ప్రమాణము చేసితిరి, ఏదో దొంగతనము చేసితిరి, లేక ఏదో రీతిగా ఏదో హాని చేసితిరి, దానికి మీరు చింతించుచున్నారు, అయితే సంబంధిత పక్షమునకు ఒప్పుకొనుటకు నిరాకరించి, పరిహారము చేయుటకు మీ శక్తినంతయు ఉపయోగింతురు! — పరిహారము చేయుటకు మారుగా, క్రీస్తుపై మిమ్మును మీరు వేసికొంటిరని గంభీరమైన తీర్పులో చెప్పబడుననుకొందాము? ఈ అప్రమాణిక మనఃస్థితిలో ఉండగానే దేవుడు మిమ్మును క్షమించెనని కనుగొనబడుననుకొందాము? అయితే మీరు ఇటువంటి అసంబద్ధతను ఊహింపజాలరు, ఏలయనగా అది విశ్వమంతటి ఎదుట ఆయనను అవమానపరచును. అయితే పరిహారము చేయుటకు మీరు మిక్కిలి గర్విష్ఠులు. నిజముగానా! అప్పుడు రక్షింపబడుటకు మీరు మిక్కిలి గర్విష్ఠులు! కాబట్టి జాగ్రత్తపడుడి — విశేషముగా యువకులతో నేను మాటలాడుచున్నాను — యువకులారా, ఇంత భయంకరమైన ఫలితములుగల ఒక గతిలో మొదటి అడుగు వేయుట విషయమున జాగ్రత్తపడుడి! మొదటి అబద్ధమునుగూర్చి — మొదటి అప్రమాణిక క్రియనుగూర్చి — జాగ్రత్తపడుడి! మీరు ఇప్పటికే ఇటువంటి గతిని ప్రారంభించియున్నయెడల, వెంటనే దానిని విడిచిపెట్టుడి; ఫలింపగల ఏ ఫలితములును మీరు నరకమునకు వెళ్లుటంత గొప్ప కీడు కానేరవు. అంత గొప్ప కీడు మరేదియు లేదు. అయితే అనేకులు మిక్కిలి గర్విష్ఠులై, మోసములోనే కొనసాగుటకు ఇష్టపడుదురు, ఏలయనగా వారు అందులో ఇంత దీర్ఘకాలము కొనసాగియుండుటచేత, ఆ బలియిచ్చుటకు వణకుదురు — అయితే నరకపు ఒక్క గంటయైనను ఇటువంటి సందర్భములలో అత్యంత చెడ్డదానికంటె అనంతముగా చెడ్డదిగా ఉండును!

చనిపోవుటకు వచ్చువరకు దీనిని విడిచిపెట్టకుడి — అన్యాయములో కొనసాగుచు — ఆత్మను ఆర్పివేయుచు మనఃసాక్షిని అణచివేయుచు — మీ శ్వాస మీ శరీరమునుండి వెళ్లిపోవుచున్న మీ చివరి క్షణములలో, దేవునితో దానిని ఇంత సులభముగా సరిచేసికొందునని మీరెట్లు తలంతురు? ఓహో! పాపీ, అప్పుడు మీ ఆలోచనలు ఎంత భయంకరముగా ఉండునో! మిమ్మును కప్పి ఉంచుటకు అబద్ధమాడు గతికి మిమ్మును కట్టుబరచిన ఆ అబద్ధమును చెప్పిన సమయమును — మీ యజమానులను దోచుకొనుటకు చివరకు మిమ్మును నడిపించిన దుబారా యొక్క మొదటి క్రియలో మీరు మునిగిన సమయమును — మీ బలహీనమైన జ్ఞాపకశక్తి మరల కార్యరూపము దాల్చి జ్ఞాపకము చేసికొనును! నేనిప్పుడిచ్చు ఉపదేశము యొక్క విస్తారమైన భయంకరమైన ప్రాముఖ్యతను అప్పుడు మీరు చూతురు — మొదటి క్రియను తప్పించుకొనుటకు, లేక అది ఇప్పటికే ఆలస్యమైనయెడల, బలియిచ్చుట ఇంకను తులనాత్మకముగా చిన్నదిగా ఉండగానే దానినుండి బయటపడుటకు — నేను మిమ్మును బతిమాలుకొనుచున్నాను — వాయిదా వేయకుడి, మీ ఒప్పుకోలును పరిహారమును దాదాపు అసాధ్యముగా చేయునంత తీవ్రమైన సమస్యగా అది మారువరకు! బహుశా ఒక వారము, లేక ఒక దినము, మీ ప్రస్తుత గతిలో ఎక్కువ కొనసాగుట, మీ అడుగులను వెనుకకు తిప్పుకొనుటను ఇప్పటికంటె పదిరెట్లు తీవ్రమైనదిగా చేయు ఏదో క్రియకు మిమ్మును నడిపించవచ్చును; వాస్తవానికి, దానివలన నిత్యత్వమునకు మీ విధిని ముద్రవేయవచ్చును!

పాపీ! కనికరము ఇప్పటికిని పిలుచుచున్నది. క్షమాపణను రక్షణను అనుగ్రహించుటకు యేసు ఇక్కడ ఉన్నాడు. మీ పాపము ఎంత గొప్పదైనను దానితో నిమిత్తము లేదు. ఇప్పుడు మీరు నిజముగా వెనుకకు తిరిగి, దానినంతయు ప్రభువు ఎదుట కుమ్మరించి, నిర్దోషిత్వమున మీ చేతులను కడుగుకొని, యేసు రక్తములో మిమ్మును మీరు స్నానమాడించుకొనినయెడల, మీరు క్షమింపబడుదురు!