स्वर्ग

कैलिफ़ोर्निया के एक सण्डे स्कूल में मूडी

मुझे याद है कि जब मैं प्रशान्त तट पर कुछ प्राणों का उद्धार कराने का प्रयत्न करने के लिए ही कैलिफ़ोर्निया गया, तो मैं वहाँ एक स्कूल में गया और पूछा, “क्या आपके पास कोई ऐसा है जो साफ़ अक्षरों में लिख सके?” “हाँ।” तो, हमने ब्लैकबोर्ड खड़ा किया, और उस पर जो पाठ था वह ठीक वही वचन निकला जो आज रात हमारे सामने है: “अपने लिये स्वर्ग में धन इकट्ठा करो।” और मैंने कहा, “क्यों न हम उस बोर्ड पर कुछ पार्थिव धन लिखें? और हम ‘सोने’ से शुरू करेंगे।” शिक्षक ने तुरंत सोना लिख दिया, और सब उसे समझ गए, क्योंकि सब उसी को पाने की आशा में उस देश की ओर दौड़े आए थे। “अच्छा, अब हम ‘मकान’ लिखेंगे, और फिर ‘ज़मीन’। उसके बाद हम ‘तेज़ घोड़े’ लिखेंगे।” सब समझते थे कि तेज़ घोड़े क्या होते हैं — वे परमेश्वर के राज्य के बारे में जितना जानते थे, उससे कहीं अधिक तेज़ घोड़ों के बारे में जानते थे। मेरा विचार है कि उनमें से कुछ ने तो सचमुच तेज़ घोड़ों को अपना देवता बना रखा था। “अब हम ‘तम्बाकू’ लिखेंगे।” यह सुनकर शिक्षक कुछ झिझकता-सा लगा। “लिख दीजिए,” मैंने कहा, “बहुत-से लोग परमेश्वर से अधिक तम्बाकू को महत्त्व देते हैं। अच्छा, तो अब हम ‘शराब’ लिखेंगे।” उसने इस पर आपत्ति की — वह इसे लिखना बिलकुल नहीं चाहता था। “लिख दीजिए। बहुत-से लोग शराब के लिए अपनी प्रतिष्ठा बेच देंगे, अपना घर, अपनी पत्नी, अपने बच्चे, अपना सब कुछ बेच देंगे। यह कुछ लोगों का देवता है। यहाँ शिकागो में बहुत-से लोग इसके लिए अपना वर्तमान और फिर अपना अनन्त कल्याण बेच देंगे। लिख दीजिए,” और वह लिख दिया गया। “अब,” मैंने कहा, “क्यों न हम कुछ स्वर्गीय धन लिखें। सूची में सबसे ऊपर ‘यीशु’ लिखिए, फिर ‘स्वर्ग’, फिर ‘जीवन की नदी’, फिर ‘महिमा का मुकुट’,” और इसी तरह लिखते गए जब तक वह स्तम्भ भर न गया, और फिर बस एक रेखा खींचकर स्वर्गीय और पार्थिव वस्तुओं को आमने-सामने तुलना में दिखा दिया। मेरे मित्रो, वे तुलना में टिक न सकीं। यदि कोई मनुष्य बस इतना ही करे, तो वह यह देखे बिना नहीं रह सकता कि स्वर्गीय धन पार्थिव धन से कितना श्रेष्ठ है। तो, पता चला कि वह शिक्षक मसीही नहीं था। वह भी उसी आम खोज में कैलिफ़ोर्निया गया था — सोने की खोज में; और जब उसने दोनों स्तम्भों को साथ-साथ रखा देखा, तो एक की दूसरे पर श्रेष्ठता उसके लिए अकाट्य हो गई, और वह पहला प्राण था जो परमेश्वर ने मुझे उस प्रशान्त तट पर दिया। उसने मसीह को ग्रहण किया, और जब मैं वहाँ से लौट रहा था तो वह आदमी स्टेशन पर आया और उस स्थान पर आने के लिए मुझे आशीष दी।

माताएँ स्वर्ग से नीचे देख रही हैं।

मुझे याद है कि डब्लिन के एक्सपोज़िशन भवन में, जब मैं स्वर्ग के बारे में बोल रहा था, तो मैंने कुछ इस आशय की बात कही कि इस क्षण एक माँ स्वर्ग से नीचे देख रही है और आज रात यहाँ अपनी बेटी के उद्धार की बाट जोह रही है, और मैंने सभा में बैठी एक युवती की ओर संकेत किया। अगली सुबह मुझे यह पत्र मिला:

“बुधवार को, जब आप स्वर्ग के बारे में बोल रहे थे, आपने कहा, ‘हो सकता है इस क्षण कोई माँ स्वर्ग से नीचे देख रही हो और अपनी सन्तान के उद्धार की बाट जोह रही हो जो यहाँ बैठी है।’ स्पष्ट था कि आप ठीक उसी स्थान की ओर देख रहे थे जहाँ मेरी बेटी बैठी थी। मेरे हृदय ने कहा, ‘यह मेरी बच्ची है। यह उसकी माँ है।’ मेरी आँखों में आँसू उमड़ आए। मैंने अपना सिर झुकाया और प्रार्थना की, ‘हे प्रभु, उस वचन को मेरी प्यारी बच्ची के हृदय तक पहुँचा; हे प्रभु, मेरी बच्ची का उद्धार कर।’ फिर सभा के अंत तक मैं व्याकुल रहा, और तब मैं उसके पास गया। वह आँसुओं में नहाई हुई थी। वह उठी, उसने मुझे अपनी बाँहों में भर लिया, और मुझे चूमा। आपके पास आते हुए उसने मुझे बताया कि वही बात — स्वर्ग से नीचे देखती माँ वाली — उसके हृदय में घर कर गई थी, और उसने मुझसे पूछा, ‘पिताजी, मैं यीशु के लिए क्या कर सकती हूँ?’”

धनी मनुष्य कंगाल

मैंने एक किसान के बारे में सुना जिससे, जब मेरे एक मित्र ने उससे क्रिश्चियन कमीशन के लिए कुछ देने को कहा, तो उसने तुरंत दस हज़ार डॉलर का चेक काट दिया। वह चाहता था कि वह प्रतिनिधि उसके साथ भोजन करे, और भोजन के बाद किसान उस आदमी को बरामदे में ले गया और दूर-दूर तक फैली उपजाऊ ज़मीनों की ओर संकेत किया, जो भरपूर फ़सलों से लदी थीं। “इन ज़मीनों पर नज़र डालिए,” किसान ने कहा, “ये सब मेरी हैं।” वह उसे चरागाह में ले गया और प्रतिनिधि को अपने चुने हुए पशु, अपने बढ़िया घोड़े दिखाए, और फिर एक छोटे-से कस्बे की ओर, और फिर उस बड़ी हवेली की ओर संकेत किया जिसमें वह रहता था; वह तनकर खड़ा हो गया, और उसका चेहरा घमंड से चमक उठा जब उसने कहा, “ये सब मेरे हैं। मैं यहाँ एक गरीब लड़के के रूप में आया था और जो कुछ आप देख रहे हैं, वह सब मैंने कमाया है।” जब वह कह चुका, तो मेरे मित्र ने उससे पूछा, “अच्छा, वहाँ ऊपर आपके पास क्या है?” “कहाँ?” किसान ने उत्तर दिया, जो स्पष्ट रूप से जानता था कि मेरे मित्र का अर्थ कहाँ से है। “स्वर्ग में आपके पास क्या है?” “सच कहूँ तो,” किसान ने कहा, “वहाँ मेरे पास कुछ भी नहीं।” “क्या!” मेरे मित्र ने उत्तर दिया, “आप, आप जैसे विवेकी, बुद्धिमान और व्यापार-कुशल मनुष्य ने अपने भविष्य के लिए कोई प्रबंध नहीं किया?” उसने नहीं किया था, और कुछ ही सप्ताहों में वह मर गया — यहाँ एक धनी मनुष्य और अनन्तकाल में एक भिखारी। संसार की दृष्टि में ऐसा मार्ग अपनाने वाला मनुष्य बुद्धिमान हो सकता है, पर परमेश्वर की दृष्टि में वह मूर्ख है। अधिकांश लोगों के लिए धन इससे कम या अधिक कुछ नहीं निकलता कि वह एक बड़ी चट्टान है जिससे टकराकर उनका अनन्तकाल नष्ट हो जाता है।

मरता हुआ लड़का

पर मेरे पास सुनाने को एक और किस्सा है। यह मुझे राल्फ़ वॉलेस ने सुनाया था। एक सज्जन प्रेस्बिटेरियन कलीसिया के सदस्य थे। उनका छोटा लड़का बीमार था। जब वह घर पहुँचे तो उनकी पत्नी रो रही थी, और उसने कहा, “हमारा लड़का मर रहा है; उसकी दशा और बिगड़ गई है। मैं चाहती हूँ कि आप भीतर जाकर उसे देखें।” पिता कमरे में गए और अपने मरते हुए लड़के के माथे पर अपना हाथ रखा, और उन्हें अनुभव हुआ कि वहाँ ठंडा, चिपचिपा पसीना जमा हो रहा है; कि मृत्यु का ठंडा, बर्फ़ीला हाथ जीवन के तारों को टटोल रहा है। “मेरे बेटे, क्या तुम जानते हो कि तुम मर रहे हो?” पिता ने पूछा। “क्या मैं मर रहा हूँ? क्या यही मृत्यु है? क्या आप सचमुच सोचते हैं कि मैं मर रहा हूँ?” “हाँ, मेरे बेटे, पृथ्वी पर तुम्हारा अंत निकट है।” “और क्या आज रात मैं यीशु के साथ होऊँगा, पिताजी?” “हाँ, तुम उद्धारकर्ता के साथ होगे।” “पिताजी, आप रोइए मत, क्योंकि जब मैं वहाँ पहुँचूँगा तो मैं सीधे यीशु के पास जाऊँगा और उन्हें बताऊँगा कि आप मेरे सारे जीवन भर मुझे उनके पास ले जाने का प्रयत्न करते रहे।” परमेश्वर ने मुझे दो छोटे बच्चे दिए हैं, और जब से मुझे याद है, मैं उन्हें मसीह की ओर ले जाता रहा हूँ, और पृथ्वी के सारे मुकुट पाने से अधिक मैं यह चाहूँगा कि वे यीशु के पास यह सन्देश ले जाएँ — कि मैं जीवन भर उन्हें उसके पास ले जाने का प्रयत्न करता रहा; और संसार का सारा धन उन्हें देने से अधिक मैं उन्हें यीशु के पास ले जाना चाहूँगा। यदि आपकी कोई सन्तान है तो जाइए और उसे मार्ग दिखाइए। मैं किसी भी मनुष्य को चुनौती देता हूँ कि वह बच्चों की बात किए बिना स्वर्ग की बात करके दिखाए। “क्योंकि स्वर्ग का राज्य ऐसों ही का है।”

एक दुःखभरी और विचित्र कहानी

जब मैं छोटा लड़का था — मसीही बनने से पहले — एक दिन मैं एक खेत में एक आदमी के साथ था जो कुदाल चला रहा था। वह रो रहा था, और उसने मुझे एक अनोखी कहानी सुनाई, जिसे मैं कभी नहीं भूला। जब वह घर से निकला, तो उसकी माँ ने उसे यह वचन दिया था: “पहले परमेश्वर के राज्य की खोज करो।” पर उसने उस पर कोई ध्यान नहीं दिया। उसने कहा कि जब वह जीवन में जम जाएगा, और पैसा कमाने की उसकी अभिलाषा पूरी हो जाएगी, तब परमेश्वर के राज्य की खोज करने के लिए बहुत समय होगा। वह एक गाँव से दूसरे गाँव गया और उसे कोई काम न मिला। जब रविवार आया तो वह गाँव के एक गिरजाघर में गया, और उसके बड़े आश्चर्य का ठिकाना न रहा जब उसने पादरी को यह वचन पढ़कर सुनाते सुना, “पहले परमेश्वर के राज्य की खोज करो।” उसने कहा कि वह वचन उसके हृदय की तह तक उतर गया। उसने सोचा कि यह उसकी माँ की प्रार्थना ही है जो उसका पीछा कर रही है, और किसी ने अवश्य उस पादरी को उसके बारे में लिख दिया होगा। वह बहुत बेचैन हुआ, और जब सभा समाप्त हुई तो वह उस उपदेश को अपने मन से निकाल न सका। वह उस कस्बे से चला गया, और एक सप्ताह के अंत में एक दूसरे गिरजाघर में गया और उसने पादरी को वही वचन पढ़कर सुनाते सुना, “पहले परमेश्वर के राज्य की खोज करो।” इस बार उसे पक्का विश्वास हो गया कि यह उसकी माँ की प्रार्थनाएँ हैं, पर उसने शान्त भाव से और सोच-समझकर कहा, “नहीं, पहले मैं धनी बनूँगा।” उसने कहा कि वह आगे बढ़ता गया और कुछ महीनों तक किसी गिरजाघर में नहीं गया, पर आराधना के जिस पहले स्थान में वह गया, वहाँ उसने तीसरे पादरी को उसी वचन पर उपदेश देते सुना। उसने अपनी भावनाओं को डुबाने का — दबाने का प्रयत्न किया; उपदेश को अपने मन से निकालने का प्रयत्न किया, और ठान लिया कि वह गिरजाघर से बिलकुल दूर रहेगा, और कुछ वर्षों तक वह सचमुच परमेश्वर के घर से दूर रहा। “मेरी माँ मर गईं,” उसने कहा, “और वह वचन बार-बार मेरे मन में उठता रहा, और मैंने कहा कि मैं मसीही बनने का प्रयत्न करूँगा।” उसके गालों पर आँसू बह रहे थे जब उसने कहा, “मैं नहीं बन सका; कोई भी उपदेश मुझे अब छूता ही नहीं; मेरा हृदय उस पत्थर के समान कठोर है,” और उसने खेत में पड़े एक पत्थर की ओर संकेत किया। मैं समझ नहीं पाया कि यह सब क्या था — तब यह मेरे लिए नई बात थी। मैं बोस्टन गया और मेरा मन फिरा, और जो पहला विचार मेरे मन में आया वह इसी आदमी के बारे में था। जब मैं लौटा तो मैंने अपनी माँ से पूछा, “क्या श्रीमान एल. अमुक स्थान पर रह रहे हैं?” “क्या मैंने तुम्हें उनके बारे में नहीं लिखा?” उन्होंने पूछा। “वे उन्हें पागलखाने ले गए हैं, और जो कोई वहाँ जाता है, उसे वह अपनी उँगली से ऊपर की ओर संकेत करके कहते हैं, ‘पहले परमेश्वर के राज्य की खोज करो।’” वह आदमी वहाँ था, बुद्धि खो जाने से उसकी आँखें धुँधली पड़ गई थीं, पर वह वचन उसके प्राण में उतर चुका था — वह भीतर गहरे तक जल गया था। ओह, परमेश्वर का आत्मा आज रात इस वचन को आपके हृदयों में जलाकर अंकित कर दे। जब मैं फिर घर पहुँचा, तो मेरी माँ ने मुझे बताया कि वह उनके घर में हैं, और मैं उनसे मिलने गया। मैंने उन्हें एक झूलनेवाली कुर्सी पर बैठे पाया, उनके चेहरे पर वही सूना, विक्षिप्त भाव था। जब भी वह मुझे देखते, मेरी ओर संकेत करके कहते: “युवक, पहले परमेश्वर के राज्य की खोज करो।” बुद्धि जा चुकी थी, पर वचन वहीं था। पिछले महीने जब मैं अपने भाई को उसकी कब्र में लिटा रहा था, तो मैं उस बेचारे मनुष्य के बारे में सोचे बिना न रह सका जो उसके इतने पास लेटा था, और मन में यही कामना उठती रही कि काश उसकी माँ की प्रार्थना सुनी गई होती, और उसने परमेश्वर का राज्य पा लिया होता।

ग्यारहवीं आज्ञा

बहुत-से लोग भूल जाते हैं कि ग्यारह आज्ञाएँ हैं। वे सोचते हैं कि केवल दस ही हैं। ग्यारहवीं आज्ञा यह है: “अपने लिये स्वर्ग में धन इकट्ठा करो।” हममें से कितने याद रखते हैं — आह! शिकागो में कितने लोग आज प्रभु के वे शब्द भूल जाते हैं जो उसने पहाड़ पर दिए अपने अद्भुत उपदेश में कहे: “अपने लिये पृथ्वी पर धन इकट्ठा न करो, जहाँ कीड़ा और काई बिगाड़ते हैं, और जहाँ चोर सेंध लगाते और चुराते हैं; परन्तु अपने लिये स्वर्ग में धन इकट्ठा करो, जहाँ न तो कीड़ा और न काई बिगाड़ते हैं, और जहाँ चोर न सेंध लगाते और न चुराते हैं।” हमारे लोगों में से कितने थोड़े इन शब्दों पर कोई ध्यान देते हैं। इसी कारण हमारे बीच इतने टूटे हुए हृदय हैं; इसी कारण इतने पुरुष और स्त्रियाँ निराश हैं और चकनाचूर आशाएँ लिए सड़कों पर फिरते हैं; यह इसलिए है कि वे स्वर्ग में धन इकट्ठा नहीं करते रहे।

“ऊपर और अच्छा है।”

कुछ समय पहले एक बूढ़ी, बिस्तर से लगी हुई संत रहती थी, और एक मसीही महिला जो उससे मिलने जाया करती थी, उसे सदा बहुत प्रसन्न पाती थी। इस मिलने वाली महिला की एक धनी सहेली थी जो सदा चीज़ों का अँधेरा पक्ष ही देखती थी, और मसीही होने का दावा करने पर भी सदा उदास रहती थी। उसने सोचा कि बिस्तर से लगी उस संत को देखना इस महिला के लिए लाभदायक होगा, इसलिए वह उसे उस घर में ले गई। वह संत ऊपर अटारी में, पाँच मंज़िल ऊपर रहती थी, और जब वे पहली मंज़िल पर पहुँचीं तो उस महिला ने अपनी पोशाक समेटी और कहा, “कितना अँधेरा और गंदा है!” “ऊपर और अच्छा है,” उसकी सहेली ने कहा। वे अगली मंज़िल पर पहुँचीं, और वह भी कुछ अच्छी न थी; उस महिला ने फिर शिकायत की, पर उसकी सहेली ने उत्तर दिया, “ऊपर और अच्छा है।” तीसरी मंज़िल पर हालत और भी बुरी लगी, और वह महिला शिकायत करती रही, पर उसकी सहेली कहती रही, “ऊपर और अच्छा है।” आखिरकार वे पाँचवीं मंज़िल पर पहुँचीं, और जब वे बीमार के कमरे में गईं, तो फ़र्श पर एक सुन्दर कालीन बिछा था, खिड़की में फूलों वाले पौधे थे, और छोटी-छोटी चिड़ियाँ गा रही थीं। और वहाँ उन्होंने बिस्तर से लगी इस संत को पाया — उन संतों में से एक जिन्हें परमेश्वर अपने मन्दिर के लिए चमका रहा है — जो आनन्द से दमक रही थी। उस महिला ने उससे कहा, “आपके लिए यहाँ पड़े रहना बहुत कठिन होगा।” वह मुस्कुराई, और बोली, “ऊपर और अच्छा है।” हाँ! और मेरे मित्रो, यदि परिस्थितियाँ हमारे विरुद्ध जाएँ, तो आइए हम याद रखें कि “ऊपर और अच्छा है।”

स्वर्ग की हाज़िरी

हमारे पिछले युद्ध में घायल हुआ एक सैनिक अपनी खाट पर मरने पर था। अचानक कमरे का मृत्यु-सा सन्नाटा एक पुकार से टूट गया, “हाज़िर! हाज़िर!” जो उस मरते हुए मनुष्य के होंठों से फूट पड़ी थी। मित्र दौड़कर उसके पास आए और पूछा कि उसे क्या चाहिए। “सुनो,” उसने कहा, “वे स्वर्ग की हाज़िरी ले रहे हैं, और मैं अपने नाम का उत्तर दे रहा हूँ।” कुछ ही क्षणों में उसने एक बार फिर धीरे से कहा, “हाज़िर!” और राजा की उपस्थिति में चला गया।