मद्यपान

ठुकराया गया, पर बचा लिया गया

न्यू यॉर्क में मेरी भेंट एक ऐसे आदमी से हुई जो बड़ा लगनशील कार्यकर्ता था, और मैंने उससे अपना अनुभव सुनाने को कहा। उसने बताया कि वह बीस वर्ष से अधिक समय तक शराबी रहा था। उसके माता-पिता ने उसे त्याग दिया था, और उसकी पत्नी ने उसे छोड़कर किसी और से विवाह कर लिया था। एक दिन वह शराब के नशे में पागल-सा होकर पोकीप्सी में एक वकील के दफ़्तर में घुस गया। वह वकील एक भला सामरी सिद्ध हुआ; उसने उसे समझाया-बुझाया और उससे कहा कि उसका उद्धार हो सकता है। उस आदमी ने इस विचार की हँसी उड़ाई। उसने कहा: “जब मेरे पिता और माता, मेरी पत्नी और मेरे नातेदारों ने मुझे ठुकरा दिया है, तो मैं बहुत ही गिरा हुआ होऊँगा, और मेरे लिए न यहाँ कोई आशा है, न परलोक में।” पर उस भले सामरी ने उसे दिखाया कि उद्धार पाना कैसे सम्भव है, उसे उसके पैरों पर खड़ा किया, पुराने ज़माने के उस भले सामरी की तरह उसे अपने पशु पर बिठाया, और उसका मुँह सिय्योन की ओर कर दिया। और इस आदमी ने मुझसे कहा: “तब से मैंने शराब का एक गिलास भी नहीं पिया।” अब वह न्यू यॉर्क में जवानों की एक सभा का अगुआ है। मैंने उससे पिछले शनिवार की रात को मेरे जन्म-नगर नॉर्थफ़ील्ड आने को कहा, जहाँ बहुत-से शराबी हैं, यह सोचकर कि शायद वह उन्हें उद्धार खोजने के लिए उत्साहित कर सके। वह आया और अपने साथ एक युवक को भी ले आया। उन्होंने एक सभा की, और जब ये दोनों आदमी बताते चले गए कि परमेश्वर ने उनके लिए क्या किया है — कि किस प्रकार उसने उनके हृदयों में शैतान के कामों को नष्ट कर दिया, और उनके प्राणों को शान्ति और निर्मल आनन्द दिया — तो ऐसा लगा मानो उस सभा पर परमेश्वर की सामर्थ छा गई हो। यहाँ के ये शराबखाने शैतान के काम हैं — ये हर घड़ी मनुष्यों के प्राणों का नाश कर रहे हैं। आइए, हम उनके विरुद्ध लड़ें, और अपनी लड़ाइयों में हमारी प्रार्थनाएँ ऊपर उठती रहें। हमें यह बहुत कठिन बात लग सकती है, पर परमेश्वर के लिए शराब बेचनेवालों का मन फिराना बहुत आसान बात है।

विश्वासघाती का मार्ग कड़ा होता है

मैं एक आदमी को जानता था जो पक्का पियक्कड़ था। उसकी पत्नी और बच्चे थे। वह सोचता था कि जब भी उसका मन करेगा वह छोड़ सकता है, पर वह उसी रास्ते पर चला जिस पर अधिकतर “थोड़ा-थोड़ा” पीनेवाले चलते हैं। मुझे गए हुए तीन वर्ष से अधिक नहीं हुए थे, और जब मैं लौटा तो मैंने पाया कि वह माँ टूटे हुए हृदय के साथ कब्र में जा चुकी थी, और वह आदमी अपनी ही प्राणप्रिय पत्नी का हत्यारा था। उसके सब बच्चे उससे ले लिए गए हैं, और अब वह बेघर होकर उन्हीं गलियों में इधर-उधर भटकता फिरता है। पर चार वर्ष पहले उसका एक सुन्दर और सुखी घर था, और उसकी पत्नी और बच्चे उसके चारों ओर रहते थे। वे चले गए हैं; शायद वह उन्हें फिर कभी नहीं देखेगा। हो सकता है कि वह आज रात यहाँ आया हो। यदि आया है, तो मैं उससे पूछता हूँ: क्या विश्वासघाती का मार्ग कड़ा नहीं होता?

शराब बेचनेवाले के बेटे ने गोली मारकर अपनी जान ले ली

उस शराब बेचनेवाले को देखिए। जब हम उससे बात करते हैं तो वह हम पर हँसता है। वह आपसे कहता है कि न कोई नरक है, न कोई परलोक — कोई बदला या दण्ड नहीं है। इस समय मेरे मन में एक ऐसा आदमी है जिसने अपने आस-पड़ोस के लगभग सब लड़कों को बरबाद कर दिया। माताएँ और पिता उसके पास गए और उससे गिड़गिड़ाकर विनती की कि वह उनके बच्चों को शराब न बेचे। उसने उनसे कहा कि शराब बेचना उसका धंधा है, और जो भी आएगा उसे वह शराब बेचेगा। वह शराबखाना उस जगह पर नरक के समान काला धब्बा था। पर उस आदमी के पास एक पिता का हृदय था। उसका एक बेटा था। वह परमेश्वर की आराधना नहीं करता था, पर उस लड़के को पूजता था। उसे यह याद नहीं रहा कि मनुष्य जो कुछ बोता है, वही काटेगा। मेरे मित्रो, लोग प्रायः वही काटते हैं जो वे बोते हैं। हो सकता है कि वह जल्दी न आए, पर बदला आएगा अवश्य। यदि आप दूसरों के बेटों को बरबाद करते हैं, तो कोई और आपके बेटे को बरबाद करेगा। याद रखिए, परमेश्वर निष्पक्षता का परमेश्वर है; परमेश्वर न्याय का परमेश्वर है। वह आपको दूसरों को बरबाद करने और फिर स्वयं बच निकलने नहीं देगा। यदि हम उसकी व्यवस्था के विरुद्ध चलते हैं, तो हमें दुःख उठाना पड़ता है। समय बीतता गया और वह युवक शराब का दास बन गया, और उसका जीवन उसके लिए ऐसा बोझ बन गया कि उसने अपने सिर पर रिवॉल्वर रखकर गोली मार ली। पिता कुछ वर्ष और जीवित रहा, पर उसका जीवन पित्त के समान कड़वा था, और फिर वह शोक में अपनी कब्र में चला गया। आह, मेरे मित्रो, पैने पर लात मारना कठिन है।

एक शराब बनानेवाला मूडी से सवाल करता है

यूरोप में एक ऐसी जगह, जहाँ बहुत अधिक व्हिस्की बनाई जाती थी, इस धंधे में लगे लोगों में से एक आदमी कलीसिया का सदस्य था, और उसका विवेक अपने धंधे को लेकर कुछ बेचैन हो उठा। वह आया और मुझसे पूछा कि क्या मैं समझता हूँ कि कोई आदमी ईमानदार शराब बनानेवाला नहीं हो सकता। मैंने कहा, आप जो कुछ भी करें, परमेश्वर की महिमा के लिए करें। यदि आप व्हिस्की के एक पीपे के बारे में घुटने टेककर प्रार्थना कर सकते हैं, और उदाहरण के लिए, उसे बेचते समय कह सकते हैं, “हे प्रभु परमेश्वर, यह व्हिस्की संसार के लिए आशीष का कारण बने,” तो शायद वह ईमानदारी का काम है।

न्यू यॉर्क का सबसे निराशाजनक आदमी अब सण्डे स्कूल का अधीक्षक है

न्यू यॉर्क में हमारी एक सभा में एक युवक खड़ा हुआ और उसने अपना अनुभव सुनाकर श्रोताओं को रोमांचित कर दिया। उसने कहा, “मैं आपको बताना चाहता हूँ कि नौ महीने पहले एक मसीही मेरे घर आया और बोला कि वह चाहता है कि मैं मसीही बन जाऊँ। उसने मुझसे बड़े प्रेम और उत्साह भरे शब्दों में बात की, मुझे मेरे मार्गों की भूल दिखाई, और मेरा मन फिर गया। मैं बहुत पियक्कड़ था, पर उस समय से मैंने शराब की एक बूँद भी नहीं छुई। यदि कोई पूछता कि नगर का सबसे निराशाजनक आदमी कौन है, तो लोग मेरी ही ओर उँगली उठाते।” आज यह आदमी एक सण्डे स्कूल का अधीक्षक है। ग्यारह वर्ष पहले, जब मैं बॉस्टन गया, तो मेरा एक चचेरा भाई था जो मेरे अनुभव के बारे में कुछ जानना चाहता था। मैंने उसकी जितनी सहायता कर सका की, और वह मसीही बन गया। उसे पता नहीं था कि मृत्यु उसके कितने निकट है। उसने अपने भाई को पत्र लिखा और कहा: “मैं तुम्हारे प्राण को यीशु के पास लाने के लिए बहुत उत्सुक हूँ।” वह पत्र किसी तरह किसी दूसरे नगर में चला गया, और 28 फ़रवरी से 28 मार्च तक — पूरा एक महीना — वहीं पड़ा रहा। जब भाई ने देखा कि वह उसके भाई की लिखावट में है, तो उसने उसे फाड़कर खोला और ऊपर लिखे शब्द पढ़े। उन शब्दों ने उसके हृदय के तार छू लिए, और वे उसके मन-परिवर्तन का साधन बन गए। और यही वह मसीही था जो इस शराबी आदमी को मसीह के पास लाया। इस युवक का एक पड़ोसी था जो चालीस वर्ष से शराब पी रहा था, और उसने उस पड़ोसी के पास जाकर उसे बताया कि परमेश्वर ने उसके लिए क्या किया है, और परिणाम यह हुआ कि एक और मन-परिवर्तन हुआ। मैं आपको ये बातें इसलिए बता रहा हूँ कि आप यह विश्वास करने के लिए उत्साहित हों कि शराबी का भी उद्धार हो सकता है।

एक विलक्षण घटना

मैं एक छोटा-सा अनुभव सुना सकता हूँ। फिलाडेल्फिया में, हमारी एक सभा में, एक शराबी आदमी खड़ा हो गया। उस समय तक मुझे यह विश्वास नहीं था कि नशे में धुत आदमी का मन फिर सकता है। जब कभी कोई ऐसा आदमी आगे आता, तो उसे प्रायः बाहर ले जाया जाता था। यह आदमी खड़ा हुआ और चिल्लाया, “मैं चाहता हूँ कि मेरे लिए प्रार्थना की जाए।” जो मित्र उसके साथ थे उन्होंने उसे खींचकर ले जाने की कोशिश की, पर वह और भी ज़ोर से चिल्लाया, और उसने तीन बार अपनी विनती दोहराई। उसकी पुकार पर ध्यान दिया गया और उसका मन फिर गया। परमेश्वर में इतनी सामर्थ है कि वह मनुष्य का मन फिरा सकता है, चाहे वह नशे में ही क्यों न हो।

“ओ एडवर्ड।”

मुझे याद है कि मैं फिलाडेल्फिया में नए विश्वासियों की एक सभा में गया, जहाँ मैंने एक ऐसी कहानी सुनी जिसने मेरे प्राण को रोमांचित कर दिया। एक युवक ने बताया कि वह बहुत बड़ा शराबी रहा था। उसकी एक के बाद एक नौकरी छूटती गई, यहाँ तक कि अन्त में वह बिलकुल तलछट तक गिर गया। उसने फिलाडेल्फिया छोड़ दिया, और पहले वॉशिंगटन गया, और फिर बाल्टीमोर। एक रात वह फिलाडेल्फिया लौट आया। उसकी चाबी खो गई थी और वह अपने घर में घुस नहीं सकता था। जब तक लोग जाग रहे थे, उसे घर में जाने से डर लगता था, इसलिए वह बाहर ही ठहरकर देखता रहा, जब तक कि सब सोने न चले गए। वह जानता था कि उसके बाद भी कम से कम एक व्यक्ति ऐसा होगा जो उसकी आहट सुनकर दरवाज़े पर आएगा। वह दरवाज़े पर गया; उसने खटखटाया; तब उसने अपनी माँ के कदमों की आहट सुनी। उसने कहा, “ओ एडवर्ड, तुम्हें देखकर मैं कितनी खुश हूँ।” उसने उसे न डाँटा, न झिड़का। वह ऊपर चला गया और दो दिन तक नीचे नहीं आया। जब उसे होश आया, तो नौकर-चाकर घर में बहुत दबे पाँव चल रहे थे — सब कुछ शान्त था। उन्होंने उसे बताया कि उसकी माँ मरने पर है। उसका भाई डॉक्टर था, और वह उसके पास गया और पूछा कि क्या यह सच है। उसने कहा, “हाँ, नेड, माँ बच नहीं सकतीं।” वह तुरन्त ऊपर गया, और अपनी माँ से क्षमा माँगी, और अपनी माँ के परमेश्वर से प्रार्थना की कि वह उस पर दया करे। उसने कहा, “और परमेश्वर ने, मेरी माँ के परमेश्वर ने, मेरी प्रार्थनाएँ सुन लीं,” और उसके चेहरे पर आँसू बह चले और उसने कहा: “परमेश्वर ने इन चार वर्षों से सब परीक्षाओं के सामने मुझे सीधे मार्ग पर बनाए रखा है।” हे पापी, उसके अनुग्रह और सामर्थ के लिए माँगिए; उसे लौटा न दीजिए।

मूडी कुछ प्रश्न पूछते हैं

मैं आपसे एक प्रश्न पूछूँ। क्या आप समझते हैं कि वे जुआरी, चोर, वेश्याएँ और शराबी जो दस आज्ञाओं को अपने पैरों तले रौंद रहे हैं, जिन्होंने कभी परमेश्वर के वचन या उसकी शिक्षाओं का कोई आदर नहीं किया — क्या आप समझते हैं कि वे उनकी इच्छा के विरुद्ध बहाकर स्वर्ग के राज्य में पहुँचा दिए जाएँगे? क्या आप समझते हैं कि जलप्रलय से पहले के वे लोग, जो इतने पापी थे कि परमेश्वर उन्हें पृथ्वी पर जीवित नहीं रहने दे सका, बहाकर स्वर्गलोक में पहुँचा दिए जाएँगे, और नूह जलप्रलय में से होकर पैदल निकलने के लिए छोड़ दिया जाएगा? क्या आप समझते हैं कि ये लोग, जो पृथ्वी के लिए भी बहुत भ्रष्ट थे, वहाँ जाएँगे? जैसा मैं पहले कह चुका हूँ, जिस मनुष्य का नया जन्म नहीं हुआ, वह स्वर्ग में जाकर उसे नरक बना देगा। जिस मनुष्य का नया जन्म नहीं हुआ, वह वहाँ ठहर ही नहीं सकता। अरे, आप में से कुछ लोग यहाँ परमेश्वर का वचन सुनने के लिए एक घण्टा भी नहीं रुक सकते। घण्टा पूरा होने से पहले ही आप बाहर जाना चाहते हैं। आप में से कुछ लोग बस यही चाहते हैं कि यह जल्दी ख़त्म हो जाए ताकि आप उन शराबखानों में से किसी में जाकर एक पैग पी सकें। मैं आपसे अपने हृदय की गहराई से कहता हूँ, मेरा विश्वास है कि जिस मनुष्य का नया जन्म नहीं हुआ, उसके लिए स्वर्ग नरक ही होगा। वह कहेगा, “मैं यहाँ नहीं रहना चाहता।” मेरे मित्रो, स्वर्ग तैयार किए हुए लोगों के लिए तैयार किया हुआ स्थान है, और परमेश्वर से जन्म लिए बिना कोई भी परमेश्वर का राज्य कभी नहीं देखेगा।

शराबी पिता और उसका प्रार्थना करनेवाला बच्चा

मुझे याद है, जब मैं कैनसस में सभाएँ कर रहा था, तो मैंने एक छोटे लड़के को देखा जो रोता हुआ खिड़की के पास आया। मैं उसके पास गया और कहा: “मेरे नन्हे बेटे, तुम्हें क्या दुःख है?” “अरे, मिस्टर मूडी, मेरी माँ मर गई है, और मेरे पिता शराब पीते हैं, और वे मुझसे प्रेम नहीं करते, और प्रभु भी मुझसे कोई वास्ता नहीं रखेगा क्योंकि मैं एक गरीब शराबी का बेटा हूँ।” “बेटा, तुमने गलत समझ रखा है; यीशु तुमसे प्रेम करेगा और तुम्हारा और तुम्हारे पिता का भी उद्धार करेगा,” और मैंने उसे पूर्व के एक नगर के एक छोटे लड़के की कहानी सुनाई। उस लड़के ने बताया था कि उसका पिता मसीहियों जैसे ढोंगी पाखण्डियों को कभी अपने घर में आने नहीं देता था, और अपने बच्चे को सण्डे स्कूल जाने की अनुमति कभी नहीं देता था। एक दयालु आदमी उसके छोटे लड़के को ले गया और उसे मसीह के पास ले आया। जब मसीह किसी के हृदय में आ जाता है, तो वह प्रार्थना किए बिना रह नहीं सकता। एक दिन यह पिता शराब पीकर घर आ रहा था, तो उसने उस लड़के को प्रार्थना करते सुना। वह उसके पास गया और बोला: “मैं नहीं चाहता कि तुम अब और प्रार्थना करो। तुम उन मसीहियों में से किसी के साथ रहे हो। यदि मैंने तुम्हें फिर प्रार्थना करते पकड़ा, तो मैं तुम्हें कोड़े लगाऊँगा।” पर वह लड़का परमेश्वर से भरा हुआ था, और वह प्रार्थना किए बिना नहीं रह सकता था। उसके और मसीह के बीच बातचीत का द्वार खुल चुका था, और उसके पिता ने उसे फिर प्रार्थना करते पकड़ लिया। वह उसके पास गया। “क्या मैंने तुमसे नहीं कहा था कि फिर कभी प्रार्थना मत करना? यदि मैंने तुम्हें एक बार और ऐसा करते पकड़ा, तो तुम्हें मेरा घर छोड़ना पड़ेगा।” उसने सोचा कि इससे वह उसे रोक देगा। एक दिन वह पुराना परीक्षा करनेवाला उस लड़के पर आ पड़ा, और उसने कोई गलत काम किया और उसे कोड़े पड़े। जब उसका गुस्सा उतर गया, तो वह अपने पिता की धमकियाँ भूल गया और प्रार्थना करने लगा। उसके पिता ने उस दिन रोज़ से अधिक शराब पी रखी थी, और भीतर आकर उसने लड़के को प्रार्थना करते पाया। उसने लड़के को धक्का देकर पकड़ा और कहा, “क्या मैंने तुमसे नहीं कहा था कि फिर कभी प्रार्थना मत करना? इस घर से निकल जाओ। अपनी चीज़ें बाँधो और चले जाओ।” उस नन्हे को समेटने के लिए बहुत चीज़ें नहीं थीं — शराबी के बेटे के पास कभी नहीं होतीं — और वह अपनी माँ के कमरे में गया। “अलविदा, माँ।” “तुम कहाँ जा रहे हो?” उसने कहा, “मुझे नहीं मालूम मैं कहाँ जाऊँगा, पर पिताजी कहते हैं कि मैं अब यहाँ और नहीं रह सकता; मैंने फिर प्रार्थना की है।” माँ जानती थी कि जब उसके पति ने लड़के को निकल जाने का आदेश दे दिया है, तो उसे रोकने का प्रयत्न करना ठीक नहीं होगा, इसलिए उसने उसे अपनी छाती से लगाया और चूमा, और उसे विदा कहा। वह अपने भाई-बहनों के पास गया और उन्हें चूमकर विदा ली। जब वह दरवाज़े पर पहुँचा, तो उसका पिता वहाँ खड़ा था, और उस नन्हे ने अपना हाथ बढ़ाया — “अलविदा, पिताजी; जब तक मैं जीवित रहूँगा, मैं आपके लिए प्रार्थना करता रहूँगा,” और घर से चला गया। उसे गए कुछ ही मिनट हुए थे कि पिता दौड़कर उसके पीछे गया। “मेरे बेटे, यदि यही धर्म है, यदि यह तुम्हें पिता और माता और घर से भी दूर कर सकता है, तो मुझे यह चाहिए।” हाँ, हो सकता है कि आज रात यहाँ किसी छोटे लड़के के पिता और माता शराब पीते हों। अपनी आवाज़ स्वर्ग की ओर उठाओ, और यह समाचार स्वर्ग तक पहुँचा दिया जाएगा, “वह प्रार्थना करता है।”