పరలోకము

కాలిఫోర్నియా ఆదివారపు పాఠశాలలో మూడీ

నేను కాలిఫోర్నియాకు పసిఫిక్ తీరమున కొన్ని ఆత్మలను రక్షింప ప్రయత్నించుటకు వెళ్లినప్పుడు ఒక పాఠశాలలోనికి వెళ్లి, «స్పష్టముగా వ్రాయగలవాడు మీకున్నాడా?» అని అడిగితిని. «అవును.» సరే, నల్లబల్ల తెచ్చితిమి, దానిపై పాఠము ఈ రాత్రి మన పాఠ్యభాగమే అయ్యెను. «మీకొరకు పరలోకమందు ధనము కూర్చుకొనుడి.» నేను చెప్పితిని, «ఆ బల్లపై కొన్ని భూలోక ధనములు వ్రాయుదమా? ‘బంగారము’తో మొదలు పెట్టుదము.» ఉపాధ్యాయుడు సులభముగా బంగారము వ్రాసెను, వారందరు అర్థము చేసికొనిరి, ఏలయనగా దానిని కనుగొను నిరీక్షణతోనే ఆ దేశమునకు పరుగెత్తిరి. «సరే, తరువాత ‘ఇండ్లు’ వ్రాయుదము, తరువాత ‘భూమి.’ తరువాత ‘వేగమైన గుఱ్ఱములు’ వ్రాయుదము.» వేగమైన గుఱ్ఱములు ఏమిటో వారందరు ఎరిగిరి — దేవుని రాజ్యమును గూర్చి ఎరిగినంతకంటె వేగమైన గుఱ్ఱములను గూర్చి ఎక్కువ ఎరిగిరి. కొందరు నిజముగా వేగమైన గుఱ్ఱములను దేవతలుగా చేసికొనిరని తలంచుచున్నాను. «తరువాత ‘పొగాకు’ వ్రాయుదము.» ఉపాధ్యాయుడు దీనికి వెనుకాడెను. «వ్రాయుము,» అని నేను చెప్పితిని, «అనేకుడు దేవునికంటె పొగాకును ఎక్కువగా ఎంచును. సరే, తరువాత ‘మద్యము’ వ్రాయుదము.» అతడు దీనిని వ్యతిరేకించెను — వ్రాయుటకు ఇష్టపడలేదు. «వ్రాయుము. అనేకుడు తన కీర్తిని, ఇంటిని, భార్యను, పిల్లలను, తనకున్నదంతయు మద్యము కొరకు అమ్మును. అది కొందరి దేవుడు. ఇక్కడ చికాగోలో అనేకులు ప్రస్తుతమును నిత్య క్షేమమును దానికి అమ్ముదురు. వ్రాయుము,» అని వ్రాయబడెను. «ఇప్పుడు,» అని నేను చెప్పితిని, «కొన్ని పరలోక ధనములు వ్రాయుదమా. జాబితా మొదట ‘యేసు’ వ్రాయుము, తరువాత ‘పరలోకము,’ తరువాత ‘జీవనది,’ తరువాత ‘మహిమ కిరీటము,’» అని స్తంభము నిండువరకు వ్రాసి, గీత గీసి పరలోకమును భూలోకమును ఎదురెదురుగా చూపితిని. నా స్నేహితులారా, అవి పోలికను నిలువలేకపోయెను. ఒకడు అట్లు చేసినయెడల పరలోక ధనము భూలోక ధనమునకంటె శ్రేష్ఠమని చూడకుండ ఉండలేడు. ఆ ఉపాధ్యాయుడు క్రైస్తవుడు కాడని తేలెను. అతడు సాధారణ వేటతో — బంగారము కొరకు — కాలిఫోర్నియాకు వెళ్లెను; రెండు స్తంభములు ప్రక్కప్రక్కన ఉంచబడినప్పుడు ఒకదాని శ్రేష్ఠత ఎదురింపరానిదైనది, పసిఫిక్ తీరమున దేవుడు నాకిచ్చిన మొదటి ఆత్మ అతడే. అతడు క్రీస్తును అంగీకరించెను, నేను వెళ్లుచుండగా ఆ మనుష్యుడు స్టేషనుకు వచ్చి ఆ స్థలమునకు వచ్చినందుకు నన్ను ఆశీర్వదించెను.

తల్లులు పరలోకమునుండి చూచుచున్నారు.

డబ్లిన్ ప్రదర్శన భవనములో పరలోకమును గూర్చి మాట్లాడుచు, ఈ క్షణము ఒక తల్లి పరలోకమునుండి చూచుచు ఇక్కడనున్న తన కుమార్తె రక్షణను ఎదురుచూచుచున్నదని చెప్పి సభలోని ఒక యౌవన స్త్రీని చూపితిని. మరునాడు ఈ లేఖ పొందితిని:

«బుధవారము మీరు పరలోకమును గూర్చి మాట్లాడుచు, ‘ఈ క్షణము ఒక తల్లి పరలోకమునుండి చూచుచు ఇక్కడనున్న తన శిశువు రక్షణను ఎదురుచూచుచుండవచ్చును’ అని చెప్పితిరి. మీరు నా శిశువు కూర్చుండిన చోటునే చూచుచున్నట్లు కనబడెను. నా హృదయము, ‘అది నా శిశువు. అది ఆమె తల్లి’ అనెను. కన్నీళ్లు వచ్చెను. తలవంచి ప్రార్థించితిని, ‘ప్రభువా, ఆ మాటను నా ప్రియ శిశువు హృదయమునకు నడిపించుము; ప్రభువా, నా శిశువును రక్షించుము.’ సమావేశము అయ్యేవరకు నేను ఆతురతగా ఉంటిని, ఆమెయొద్దకు వెళ్లితిని. ఆమె కన్నీళ్లతో తడిసియుండెను. ఆమె లేచి నా చుట్టూ చేతులు వేసి ముద్దు పెట్టుకొనెను. మీయొద్దకు నడుచుచు, తల్లి పరలోకమునుండి చూచుచున్నదను ఆ మాటే ఇంటికి చేరెనని చెప్పి, ‘నాన్నా, యేసు కొరకు నేనేమి చేయగలను?’ అని అడిగెను.»

ధనవంతుడు బీదవాడు

నా స్నేహితుడొకడు క్రైస్తవ కమీషను కొరకు ఒక రైతును అడుగుటకు వెళ్లినప్పుడు అతడు వెంటనే పది వేల డాలర్ల చెక్కు వ్రాసెనని వింటిని. అతడు ఏజెంటును భోజనమునకు ఉండమనెను, భోజనము అయిన తరువాత రైతు అతనిని వసారాకు తీసికొనివెళ్లి దూరమున వ్యాపించు సారవంతమైన భూములను చూపెను. «ఈ భూములను చూడుడి,» అని రైతు చెప్పెను, «ఇవన్నియు నావి.» మేతబయలునకు తీసికొనివెళ్లి శ్రేష్ఠమైన పశువులను మనోహరమైన గుఱ్ఱములను చూపి, ఒక చిన్న పట్టణమును, తాను నివసించు పెద్ద మందిరమును చూపెను; అతడు నిలువెత్తు నిలిచి గర్వముతో ముఖము వెలిగి చెప్పెను, «ఇవన్నియు నావి. నేను బీద బాలుడనై ఇక్కడికి వచ్చితిని, మీరు చూచునదంతయు నేను సంపాదించితిని.» అతడు ముగించినప్పుడు నా స్నేహితుడు అడిగెను, «సరే, పైన నీకేమున్నవి?» «ఎక్కడ?» అని రైతు అడిగెను, నా స్నేహితుడు ఏమంటున్నాడో స్పష్టముగా ఎరిగి. «పరలోకములో నీకేమున్నవి?» «సరే,» అని రైతు చెప్పెను, «అక్కడ నాకు ఏమియు లేదు.» «ఏమి!» అని నా స్నేహితుడు చెప్పెను, «నీవు, నీ వివేకము జ్ఞానము వ్యాపార సామర్థ్యము గలవాడవు, నీ భవిష్యత్తుకు ఏ సిద్ధపాటు చేయలేదా?» అతడు చేయలేదు, కొన్ని వారములలో చనిపోయెను — ఇక్కడ ధనవంతుడు, నిత్యత్వములో బిచ్చగాడు. లోక దృష్టిలో ఈ మార్గము అనుసరించువాడు జ్ఞాని కావచ్చును, అయితే దేవుని దృష్టిలో అతడు మూఢుడు. అనేకులకు ఐశ్వర్యము వారి నిత్యత్వము పగిలిపోవు గొప్ప బండయే.

చనిపోవు బాలుడు

అయితే మరొక కథ చెప్పవలెను. రాల్ఫ్ వాలెస్ దీనిని నాకు చెప్పెను. ఒక సజ్జనుడు ప్రెస్బిటేరియన్ సంఘ సభ్యుడు. అతని చిన్న కుమారుడు రోగి. అతడు ఇంటికి వచ్చినప్పుడు భార్య ఏడ్చుచు చెప్పెను, «మన బాలుడు చనిపోవుచున్నాడు; అతనికి మరింత చెడ్డది అయ్యెను. లోనికి వెళ్లి అతనిని చూడుము.» తండ్రి గదిలోనికి వెళ్లి చనిపోవు బాలుని నొసట చేయి ఉంచి, చల్లని తేమ చెమట చేరుచున్నదనియు, మరణపు చల్లని చేయి జీవ తంతువులను వెదకుచున్నదనియు గ్రహించెను. «నా బాలుడా, నీవు చనిపోవుచున్నావని ఎరుగుదువా?» అని తండ్రి అడిగెను. «నేనా? ఇది మరణమా? నేను నిజముగా చనిపోవుచున్నానని తలంచుచున్నావా?» «అవును, నా కుమారుడా, భూమిపై నీ అంతము సమీపము.» «ఈ రాత్రి నేను యేసుతో ఉందునా, తండ్రీ?» «అవును, నీవు రక్షకునితో ఉందువు.» «తండ్రీ, నీవు ఏడవకుము, నేను అక్కడికి చేరినప్పుడు నేరుగా యేసునొద్దకు వెళ్లి నీవు నా జీవితమంతయు నన్ను ఆయనయొద్దకు నడిపింప ప్రయత్నించితివని చెప్పెదను.» దేవుడు నాకు ఇద్దరు చిన్న పిల్లలను ఇచ్చెను, నాకు జ్ఞాపకమున్నంతనుండి వారిని క్రీస్తునొద్దకు నడిపించితిని, భూమియొక్క సమస్త కిరీటములకంటె ఈ సందేశము — నేను వారి జీవితమంతయు వారిని ఆయనయొద్దకు నడిపింప ప్రయత్నించితినను సందేశము — వారు యేసునకు తీసికొనిపోవుట నాకు ప్రియము; లోక ఐశ్వర్యము ఇచ్చుటకంటె వారిని యేసునొద్దకు నడిపించుట నాకు ప్రియము. నీకు శిశువున్నయెడల వెళ్లి మార్గము చూపుము. పిల్లలను గూర్చి మాట్లాడకుండ పరలోకమును గూర్చి మాట్లాడువానిని నేను సవాలు చేయుచున్నాను. «ఏలయనగా పరలోకరాజ్యము అట్టివారిదే.»

దుఃఖకరమైన వింత కథ

నేను చిన్న బాలుడనై — క్రైస్తవుడను కాకమునుపు — ఒకనాడు పొలములో ఒకడు పారపని చేయుచుండగా అతనితో ఉంటిని. అతడు ఏడ్చుచుండెను, నేను ఎన్నడును మరువని వింత కథ చెప్పెను. ఇల్లు విడిచినప్పుడు తల్లి అతనికి ఈ పాఠ్యభాగము ఇచ్చెను: «మొదట దేవుని రాజ్యమును వెదకుడి.» అయితే అతడు లక్ష్యపెట్టలేదు. జీవితము స్థిరపడి ధనము సంపాదించు ఆశ తీరిన తరువాత దేవుని రాజ్యము వెదకుటకు కాలము చాలునని చెప్పెను. ఊరినుండి ఊరికి వెళ్లి పని దొరకలేదు. ఆదివారము వచ్చినప్పుడు ఒక ఊరి సంఘములోనికి వెళ్లెను, పాదిరి «మొదట దేవుని రాజ్యమును వెదకుడి» అను పాఠ్యభాగము ఇచ్చుట చూచి మిక్కిలి ఆశ్చర్యపడెను. ఆ పాఠ్యభాగము హృదయము అడుగునకు దిగెనని చెప్పెను. అది తల్లి ప్రార్థన అతనిని వెంబడించుటయేననియు, ఎవడో ఆ పాదిరికి అతనిని గూర్చి వ్రాసెననియు తలంచెను. అతడు అసౌకర్యపడెను, సమావేశము అయిన తరువాత ఆ ప్రసంగము మనస్సునుండి పోలేదు. ఆ పట్టణము విడిచెను, వారము అంతమున మరొక సంఘములోనికి వెళ్లెను, పాదిరి అదే పాఠ్యభాగము ఇచ్చెను, «మొదట దేవుని రాజ్యమును వెదకుడి.» ఈసారి అది తల్లి ప్రార్థనలే అని నిశ్చయపడెను, అయితే నెమ్మదిగా నిశ్చయముగా చెప్పెను, «లేదు, ముందు ధనవంతుడనగుదును.» అతడు కొనసాగి కొన్ని నెలలు సంఘములోనికి వెళ్లలేదు, అయితే మొదటిసారి ఆరాధన స్థలములోనికి వెళ్లినప్పుడు మూడవ పాదిరి అదే పాఠ్యభాగమునుండి ప్రసంగించుట వినెను. భావములను ముంచి — అణచి — ప్రసంగమును మనస్సునుండి తీసివేయ ప్రయత్నించి, సంఘమునకు అసలు వెళ్లనని నిశ్చయించుకొనెను, కొన్ని సంవత్సరములు దేవుని ఇంటికి వెళ్లలేదు. «నా తల్లి చనిపోయెను,» అని అతడు చెప్పెను, «పాఠ్యభాగము మనస్సులో వచ్చుచుండెను, క్రైస్తవుడనగుటకు ప్రయత్నింతునని చెప్పితిని.» కన్నీళ్లు చెక్కిళ్లను జారుచుండగా చెప్పెను, «నేను చేయలేకపోయితిని; ఏ ప్రసంగమును నన్ను తాకదు; నా హృదయము ఆ రాయివలె కఠినము,» అని పొలములోని ఒక రాయిని చూపెను. అప్పుడు అది నాకు క్రొత్తది — అర్థము కాలేదు. నేను బోస్టన్‌కు వెళ్లి మారుమనస్సు పొందితిని, మొదటి తలంపు ఈ మనుష్యుని గూర్చినది. తిరిగి వచ్చి తల్లిని అడిగితిని, «మిస్టర్ ఎల్ అట్టి స్థలములో ఉన్నాడా?» «నేను అతనిని గూర్చి నీకు వ్రాయలేదా?» అని ఆమె అడిగెను. «వారు అతనిని వెర్రివారి ఆశ్రమమునకు తీసికొనిపోయిరి, అక్కడికి వెళ్లు ప్రతివానిని వేలు చూపి ‘మొదట దేవుని రాజ్యమును వెదకుడి’ అని చెప్పును.» ఆ మనుష్యుని కన్నులు బుద్ధి పోవుటవలన మందమైనవి, అయితే పాఠ్యభాగము ఆత్మలో దిగెను — అది లోతుగా కాలెను. ఓహో, దేవుని ఆత్మ ఈ రాత్రి ఆ పాఠ్యభాగమును మీ హృదయములలో కాల్చును గాక. నేను మరల ఇంటికి వచ్చినప్పుడు అతడు ఆమె ఇంటిలో ఉన్నాడని తల్లి చెప్పెను, నేను అతనిని చూడ వెళ్లితిని. అతడు ఊగు కుర్చీలో ఆ ఖాళీ మూఢ దృష్టితో ఉండెను. నన్ను చూచినప్పుడల్లా నన్ను చూపి చెప్పెను: «యౌవనుడా, మొదట దేవుని రాజ్యమును వెదకుము.» బుద్ధి పోయెను, అయితే పాఠ్యభాగము అక్కడ ఉండెను. గత నెల నా సహోదరుని సమాధిలో ఉంచుచు, అతనికి దగ్గరనున్న ఆ బీద మనుష్యుని తలంచి, అతని తల్లి ప్రార్థన వినబడి అతడు దేవుని రాజ్యము కనుగొని యుండవలెనని కోరుకొంటిని.

పదకొండవ ఆజ్ఞ

ఆజ్ఞలు పదకొండు ఉన్నవని మరచిన అనేకులున్నారు. పది మాత్రమే ఉన్నవని తలంతురు. పదకొండవ ఆజ్ఞ: «మీకొరకు పరలోకమందు ధనము కూర్చుకొనుడి.» మనలో ఎందరు జ్ఞాపకముంచుకొందురు — ఆహా! చికాగోలో ఎందరు ప్రభువు పర్వత ప్రసంగములోని మాటలను మరచిపోవుదురు: «భూమియందు మీకొరకు ధనము కూర్చుకొనకుడి, అక్కడ చిమ్మెటయు తుప్పుయు చెరుపును, దొంగలు కన్నము వేసి దొంగిలించుదురు; అయితే పరలోకమందు మీకొరకు ధనము కూర్చుకొనుడి, అక్కడ చిమ్మెటయు తుప్పుయు చెరుపవు, దొంగలు కన్నము వేయరు దొంగిలింపరు.» మన ప్రజలలో ఎంత కొద్దిమంది ఈ మాటలను లక్ష్యపెట్టుదురు. అందుచేతనే మనలో అనేక విరిగిన హృదయములున్నవి; అందుచేతనే అనేక పురుషులు స్త్రీలు నిరాశపడి నాశనమైన నిరీక్షణలతో వీధులలో నడుచుచున్నారు; వారు పరలోకమందు ధనము కూర్చుకొనలేదు గనుక.

«పైన మేలు.»

కొద్ది కాలము క్రితము మంచమున పడి యుండు ముసలి పరిశుద్ధురాలు ఉండెను, ఆమెను దర్శించు క్రైస్తవ స్త్రీ ఆమెను ఎల్లప్పుడు మిక్కిలి సంతోషముగా కనుగొనెను. ఈ దర్శకురాలికి ఐశ్వర్యవంతురాలైన స్నేహితురాలు ఉండెను, ఆమె నిరంతరము చీకటి వైపు చూచి, ప్రకటించుకొను క్రైస్తవురాలైనను ఎల్లప్పుడు క్రుంగియుండెను. ఆ స్త్రీకి మంచమున పడి యుండు పరిశుద్ధురాలిని చూచుట మేలు చేయునని తలంచి ఆమెను ఇంటికి తీసికొనిపోయెను. ఆమె అయిదవ అంతస్తు అట్టడుగు గదిలో నివసించెను, మొదటి అంతస్తునకు చేరినప్పుడు ఆ స్త్రీ చీర ఎత్తి చెప్పెను, «ఎంత చీకటి మురికి!» «పైన మేలు,» అని స్నేహితురాలు చెప్పెను. రెండవ అంతస్తునకు చేరిరి, అదియు మేలు కాలేదు; ఆ స్త్రీ మరల ఫిర్యాదు చేసెను, అయితే స్నేహితురాలు, «పైన మేలు» అనెను. మూడవ అంతస్తున అది ఇంకను చెడ్డదిగా కనబడెను, ఆ స్త్రీ ఫిర్యాదు చేయుచుండెను, స్నేహితురాలు «పైన మేలు» అనుచుండెను. చివరకు అయిదవ అంతస్తునకు చేరిరి, రోగ గదిలోనికి వెళ్లినప్పుడు నేలపై మంచి తివాచీ ఉండెను, కిటికీలో పువ్వు మొక్కలు, చిన్న పక్షులు పాడుచుండెను. అక్కడ మంచమున పడి యుండు ఈ పరిశుద్ధురాలు — దేవుడు తన ఆలయము కొరకు మెరుగు పెట్టు పరిశుద్ధులలో ఒకతె — ఆనందముతో ప్రకాశించుచుండెను. ఆ స్త్రీ ఆమెతో చెప్పెను, «ఇక్కడ పడి యుండుట మీకు మిక్కిలి కఠినమై యుండవలెను.» ఆమె నవ్వి చెప్పెను, «పైన మేలు.» అవును! సంగతులు మనకు విరోధమైనయెడల, నా స్నేహితులారా, «పైన మేలు» అని జ్ఞాపకముంచుకొందము.

పరలోకపు పేర్ల జాబితా పిలుపు

మన గత యుద్ధములో గాయపడిన ఒక సైనికుడు తన మంచముపై చనిపోవుచుండెను. ఆకస్మికముగా గది మరణ సమాన నిశ్శబ్దము «ఇక్కడ! ఇక్కడ!» అను కేకవలన చీలిపోయెను, అది చనిపోవు మనుష్యుని పెదవులనుండి వచ్చెను. స్నేహితులు ఆ స్థలమునకు పరుగెత్తి అతనికేమి కావలెనని అడిగిరి. «వినుడి,» అని అతడు చెప్పెను, «వారు పరలోకపు పేర్ల జాబితా పిలుచుచున్నారు, నేను నా పేరునకు జవాబు ఇచ్చుచున్నాను.» కొన్ని క్షణములలో మరల అతడు «ఇక్కడ!» అని గుసగుసలాడి రాజు సన్నిధిలోనికి వెళ్లెను.