స్వాతంత్ర్యము

ముసలి సాంబోయు «యజమానుడును.»

నా స్నేహితుడొకడు యుద్ధమునకు ముందు నాచెజ్‌లో ఉండెననియు, అతడును అతని స్నేహితుడును ఒక శనివారము బయటికి స్వారీకి వెళ్లిరనియు చెప్పెను — వారు వారమంతయు పాఠశాలలో బోధించుచుండిరి — నాచెజ్ వెనుకకు నడిపిరి. అందమైన దినము, ఒక ముసలి బానిస వచ్చుట చూచి కొంచెము వినోదము చేసికొందమని తలంచిరి. వారు మార్గము చీలిన చోటుకు వచ్చిరి, «స్వాతంత్ర్యమునకు 40 మైళ్లు» అని గుర్తు బల్ల ఉండెను. యౌవనులలో ఒకడు ముసలి నల్లని రథసారథితో చెప్పెను, «సాంబో, నీకు ఎన్ని సంవత్సరములు?» «నాకు తెలియదు, యజమానీ. సుమారు ఎనుబది ఉండును.» «నీవు చదువగలవా?» «లేదు అయ్యా; ఈ దేశములో మేము చదువము. అది ధర్మశాస్త్రమునకు విరోధము.» «ఆ గుర్తు బల్లపై ఏమున్నదో చెప్పగలవా?» «అవును అయ్యా; అది స్వాతంత్ర్యమునకు 40 మైళ్లు అని చెప్పును.» «సరే ఇప్పుడు,» అని నా స్నేహితుడు చెప్పెను, «ఆ మార్గము అనుసరించి నీ స్వాతంత్ర్యము పొందవేమి. అక్కడ ‘స్వాతంత్ర్యమునకు 40 మైళ్లు మాత్రమే’ అని చెప్పుచున్నది. ఇప్పుడు ఆ మార్గము తీసికొని అక్కడికి వెళ్లవేమి?» ముసలివాని ముఖము మారెను, అతడు చెప్పెను, «ఓ యౌవన యజమానీ, అదంతయు మాయ. ఆ బల్ల దేవుడు ఇచ్చు స్వాతంత్ర్యమునకు మార్గము చూపినయెడల మేము ప్రయత్నించవచ్చును. అందులో మాయ ఉండదు.» నా స్నేహితుడు ప్రసంగికుని పెదవులనుండి ఇంత వాక్చాతుర్యము ఎన్నడును వినలేదని చెప్పెను. దేవుడు తన కుమారులందరు స్వాతంత్ర్యము పొందవలెనని కోరును.

«ఇప్పుడు నిత్యము స్వాతంత్ర్యము.»

మిస్ స్మైలీ బోధించుటకు దక్షిణమునకు వెళ్లినప్పుడు ఒక అతిథిగృహమునకు వెళ్లి సమస్తము మురికితో కప్పబడి యుండుట కనుగొనెను. బల్లలు మురికి, పళ్లెములు మురికి, మంచములు మురికి. ఆమె ఇంటిలోనున్న ముసలి నల్లని స్త్రీని పిలిచి చెప్పెను, «ఉత్తరపు ప్రజలు మిమ్మును స్వతంత్రులను చేసిరని మీకు తెలుసు. నేను ఉత్తరమునుండి వచ్చితిని, నాకు మురికి ఇష్టము లేదు, గనుక మీరు ఇంటిని శుభ్రము చేయుడి.» ముసలి నల్లని స్త్రీ పనికి పడెను, ఆ అర్ధదినములో ఆమె గత నెలలో చేసినంతకంటె ఎక్కువ పని చేసినట్లు కనబడెను. ఆ స్త్రీ తిరిగి వచ్చినప్పుడు నల్లని స్త్రీ ఆమెయొద్దకు వచ్చి చెప్పెను, «ఇప్పుడు నేను స్వతంత్రురాలనా కాదా? నా పాత యజమానునియొద్దకు వెళ్లినప్పుడు నేను స్వతంత్రురాలను కానని చెప్పును, నా సొంత ప్రజలయొద్దకు వెళ్లినప్పుడు నేను స్వతంత్రురాలనని చెప్పుదురు, నేను స్వతంత్రురాలనో కాదో నాకు తెలియదు. కొందరు అబ్రహాము లింకన్ ఒక ప్రకటనపై సంతకము చేసెనని చెప్పిరి, అయితే యజమానుడు అతడు చేయలేదని చెప్పును; అతనికి హక్కు లేదని.» అట్లే క్రైస్తవులు తాము స్వతంత్రులమో కాదో ఎరుగక కొనసాగుదురు. ఆత్మ ఉన్నప్పుడు వారు గాలివలె స్వతంత్రులు. క్రీస్తు అందుకే వచ్చెను. ఆయన మనలను స్వతంత్రులను చేసి మరల దాస్యములో విడువలేదు. ఆయన ఇప్పుడు నిత్యము స్వాతంత్ర్యము ఇచ్చుటకు వచ్చెను.

లిబ్బీ కారాగారమునుండి బయటికి

నేను ఫిలడెల్ఫియాలో ఉన్నప్పుడు కెప్టెన్ ట్రంబుల్ ఒక కథ చెప్పెను. అతడు లిబ్బీ కారాగారములో ఉన్నప్పుడు అతని భార్య వాషింగ్టన్‌లో ఉన్నదనియు చిన్న శిశువు చనిపోవుచున్నదనియు వర్తమానము వచ్చెను; తరువాత శిశువు చనిపోయెననియు, తల్లి భర్త తనతో వచ్చి ఆ శిశువును న్యూ ఇంగ్లాండునకు తీసికొనిపోయి పాతిపెట్టగలడను నిరీక్షణతో వాషింగ్టన్‌లో ఉండెననియు వర్తమానము వచ్చెను; అయితే అది అతడు వినిన చివరి వర్తమానము. ఒకనాడు కారాగారములోనికి వర్తమానము వచ్చెను, సిటీ పాయింటునుండి ఒక పడవ వచ్చెనని, కారాగారములోని తొమ్మిది వందలకు పైగా మనుష్యులు ఒక్కసారిగా సంతోషించిరి. మంచి వర్తమానము పొందుదుమని ఎదురుచూచిరి. తరువాత వర్తమానము వచ్చెను, ఆ సంఖ్యలో ఒక్కడు మాత్రమే విడుదల అగునని, అందరు «ఎవడు?» అన నారంభించిరి. వాషింగ్టన్‌లో ప్రభావముగల స్నేహితుడు ప్రభుత్వమును ఆసక్తి చూపించి అతనిని బయటికి తీయించినవాడు. కారాగారమంతయు కలవరపడెను. చివరకు ఒక అధికారి వచ్చి పెద్ద స్వరముతో కేకవేసెను, «హెన్రీ క్లే ట్రంబుల్!» చాప్లెన్ నాతో చెప్పెను, అతని పేరు ఆ దినము వలె మధురముగా ఎన్నడును వినబడలేదని. అది ఎన్నిక, అయితే బైబిలులో హెన్రీ క్లే ట్రంబుల్ దొరకడు. బైబిలులో ప్రత్యేక సంగతి లేదు. దేవుని ప్రకటనలు సమస్త పాపులకు. బయటికి రాగోరు ప్రతివాడును కారాగారమునుండి బయటికి రాగలడు. కష్టమేమనగా, వారు వెళ్లగోరరు. ఏదో ప్రియమైన పాపమునకు బందీలుగా ఉండుట ఇష్టము.

చక్రవర్తి నాలుగు కోట్ల బానిసలను విడుదల చేయును

ఒకప్పుడు రష్యా చక్రవర్తికి ఆ దేశపు సెర్ఫులను విడుదల చేయు ప్రణాళిక ఉండెను. వారు నాలుగు కోట్లమంది. కొందరి సమస్త కాలము అమ్మబడెను, కొందరి కొంత కాలము మాత్రమే. చక్రవర్తి తన సలహాదారులను పిలిచి బానిసలను స్వతంత్రులను చేయు మార్గము కనుగొనవలెనని కోరెను. వారు ఆరు నెలలు సంప్రదించిన తరువాత ఒక రాత్రి సలహా సభ ముద్ర వేసిన నిర్ణయము పంపెను, అది యుక్తము కాదని తలంచిరి. చక్రవర్తి ఆ రాత్రి గ్రీకు సంఘమునకు వెళ్లి ప్రభువు భోజనములో పాలు పొంది తన ఇంటిని సిద్ధపరచుకొనెను, మరునాడు ఉదయము సెయింట్ పీటర్స్‌బర్గ్ వీధులలో సైనికుల అడుగులు వినబడెను. చక్రవర్తి తన కావలిని పిలిచెను, మధ్యాహ్నమునకు ముందు అరువది అయిదు వేలమంది ఆ రాజభవనమును చుట్టుకొనిరి. అర్ధరాత్రి సరిగా ఒక ప్రకటన బయలుదేరెను, రష్యాలోని ప్రతి బానిస నిత్యము స్వతంత్రుడని. ప్రకటన బయలుదేరెను, రాజ్యములోని బానిసలందరు దానిని నమ్మిరి. అప్పటినుండి వారు స్వతంత్రులు. వారు నమ్మకపోయినయెడల? అప్పుడు దాని లాభము ఎన్నడును పొందకపోయెడివారు. ఒకడు నాలుగు కోట్లమందిని విడుదల చేయగలిగినయెడల, ప్రతి బందీని విడుదల చేయు శక్తి దేవునికి లేదా?

మూడీ «కర్తవ్యము»ను గూర్చి — అతడు తన తల్లిని ఎట్లు ప్రేమించును

కనెక్టికట్ పర్వతములలో నాకు ముసలి తల్లి ఉన్నది, ఇరువది సంవత్సరములు ప్రతి సంవత్సరము ఆమెను చూడ వెళ్లు అలవాటు నాకున్నది. నేను అక్కడికి వెళ్లి చెప్పినయెడల, «అమ్మా, నేను చిన్నవాడనైనప్పుడు నీవు నాకు మిక్కిలి దయ చూపితివి — నాకు మిక్కిలి మంచి చేసితివి; తండ్రి చనిపోయినప్పుడు మమ్మును కూడా ఉంచుటకు కఠినముగా పని చేసితివి, గనుక అది నా కర్తవ్యము గనుక నిన్ను చూడ వచ్చితిని.» అప్పుడు నేను కర్తవ్యము గనుక మాత్రమే వచ్చితిని. అప్పుడు ఆమె నాతో చెప్పును, «సరే, నా కుమారుడా, అది నీ కర్తవ్యము గనుక మాత్రమే నన్ను చూడ వచ్చినయెడల, నీవు మరల రానక్కరలేదు.» అనేకులు దేవుని సేవకులు అట్లే. ఆయన కొరకు పని చేయుదురు ఏలయనగా అది వారి కర్తవ్యము — ప్రేమ కొరకు కాదు. ఈ «కర్తవ్యము» అను మాటను తొలగించి, దేవుని కొరకు పని చేయుట అధికారము మాత్రమే అని భావిందము, కేవలము కర్తవ్య భావమునుండి చేయబడినది దేవునికి అంగీకారము కాదని జ్ఞాపకముంచుకొన ప్రయత్నిందము.