క్రీస్తు రక్షించును

మూడీ కారాగారములో

మీకు మంచి వర్తమానము చెప్పగోరుచున్నాను — క్రీస్తు మిమ్మును వెదకి వచ్చెను. అనేక సంవత్సరముల క్రిందట ఒక శనివారము రాత్రి ఫుల్టన్ వీధి ప్రార్థనా సమావేశమున ఉంటిని, సమావేశము అయిన తరువాత ఒకడు నాయొద్దకు వచ్చి, «రేపు నగర కారాగారమునకు పోయి ఖైదీలకు ప్రసంగింపగోరుచున్నాను» అనెను. పోవుటకు మిక్కిలి సంతోషమనితిని. ఆ కారాగారమున ప్రార్థనాలయము లేదు, వారి కొట్టములలోనే ప్రసంగింపవలెను. ఒక చిన్న ఇనుప కంచె యొద్ద నిలుచుండి పొడవైన ఇరుకు మార్గములోనికి మాట్లాడవలసి వచ్చెను, సుమారు మూడు నాలుగు వందలమంది, అందరు కనబడకుండ. అది మిక్కిలి కఠినమైన పని; అంతకు ముందు గోడలతో ప్రసంగించలేదు. అయిన తరువాత నేను ఎవరికి ప్రసంగించితినో, సువార్తను ఎట్లు పుచ్చుకొనిరో చూడగోరితిని. నేను ఉత్తమముగా వినబడు మొదటి ద్వారమునకు పోయి చిన్న కిటికీలోనికి చూచితిని, కొందరు మనుష్యులు పేకాట ఆడుచుండిరి. బహుశా అంతసేపు ఆడుచుండిరి. «ఇక్కడ మీ సంగతి ఎట్లున్నది?» అనితిని. «సరే, పరదేశీ, మాపై చెడు అభిప్రాయము పుచ్చుకొనవద్దు. అబద్ధ సాక్షులు అబద్ధము ప్రమాణము చేసిరి, అందువలననే మేము ఇక్కడ ఉన్నాము.» «ఓ,» అనితిని, «ఇక్కడ క్రీస్తు ఎవనిని రక్షింపజాలడు; నశించినవాడు లేడు.» తరువాతి కొట్టమునకు పోయితిని. «సరే, స్నేహితుడా, నీ సంగతి ఎట్లున్నది?» «ఓ,» అని ఖైదీ చెప్పెను, «పని చేసినవాడు నన్ను పోలియుండెను, కాబట్టి నన్ను పట్టుకొనిరి, నేను ఇక్కడ ఉన్నాను.» అతడును నిరపరాధి! తరువాతి కొట్టమునకు పోయితిని. «నీ సంగతి ఎట్లున్నది?» «సరే, మేము చెడు సహవాసములో పడితిమి, పని చేసినవాడు తప్పించుకొనెను, మమ్మును పట్టుకొనిరి, అయితే మేము ఏమియు చేయలేదు.» తరువాతి కొట్టమునకు పోయితిని. «నీ సంగతి ఎట్లున్నది?» «మా విచారణ వచ్చు వారము, అయితే మాపై ఏమియు లేదు, మేము విడుదల పొందుదుము.» దాదాపు ప్రతి కొట్టమునకు పోయితిని, జవాబు ఎల్లప్పుడు అదే — వారు ఏమియు చేయలేదు. నా జీవితములో అంతమంది నిరపరాధులను ఒకచోట చూడలేదు. వారి మాట ప్రకారము న్యాయాధిపతులు తప్ప ఎవనిని నిందింపవలెను కాదు. ఈ మనుష్యులు తమ స్వనీతి మురికి చింతలను చుట్టుకొనుచుండిరి. ఆరు వేల సంవత్సరముల కథ అదియే. కారాగారముగుండా పోవుచు నిరుత్సాహపడితిని, కొట్టము తరువాత కొట్టము, ప్రతివానికి సాకు ఉండెను. లేనియెడల సాతాను ఒకటి చేయుటకు సహాయము చేసెను. దాదాపు కారాగారము అంతటిని దాటినప్పుడు ఒక కొట్టమునకు వచ్చి ఒక మనుష్యుడు మోకాళ్లపై మోచేతులు, తల చేతులలో ఉంచి ఉండుట కనుగొంటిని. కన్నీటి రెండు చిన్న ప్రవాహములు చెక్కిళ్లపై కారుచుండెను; ఆసారి బొట్టు బొట్టుగా రాలేదు.

«కష్టమేమి?» అని అడిగితిని. అతడు పైకి చూచెను, పశ్చాత్తాపము నిరాశ చిత్రము. «ఓ, నా పాపములు నేను మోయలేనంత ఎక్కువ.» «దానికి దేవునికి స్తోత్రము» అని జవాబిచ్చితిని. «ఏమి,» అని అతడు చెప్పెను, «మాకు ప్రసంగించినవాడవు నీవే కదా?» «అవును.» «నీవు స్నేహితుడవని చెప్పితివి కదా?» «అవును.» «అయినను నా పాపములు నేను మోయలేనంత ఎక్కువని సంతోషపడుచున్నావు!» «వివరించెదను,» అనితిని; «నీ పాపములు నీవు మోయలేనంత ఎక్కువైనయెడల, వాటిని నీకొరకు మోయు ఒకనిపై వేయవా?» «ఎవడు?» «ప్రభువైన యేసు.» «ఆయన నా పాపములు మోయడు.» «ఎందుకు కాదు?» «నా జీవితమంతయు ఆయనకు విరోధముగా పాపము చేసితిని.» «చేసినను నాకు లెక్కలేదు; దేవుని కుమారుడైన యేసుక్రీస్తు రక్తము సమస్త పాపమునుండి శుద్ధి చేయును.» తరువాత నశించినదానిని వెదకి రక్షించుటకు క్రీస్తు వచ్చెననియు, కారాగారపు ద్వారములు తెరిచి బందీలను విడిపించుటకు వచ్చెననియు చెప్పితిని. తాను నశించెనని నమ్ము మనుష్యుని కనుగొనుట ఆహారపు గిన్నెవలె ఉండెను, అక్కడ నిలుచుండి సిలువ వేయబడిన రక్షకుని అతనికి చూపితిని. «క్రీస్తు మన అపరాధముల నిమిత్తము అప్పగింపబడెను, మన పాపముల నిమిత్తము చనిపోయెను, మన నీతిమంతులగుటకు తిరిగి లేచెను.» చాలా కాలము అట్టి దురదృష్టపు బీదవాడు రక్షింపబడగలడని నమ్మలేకపోయెను. తన పాపములు లెక్కపెట్ట నారంభించెను, క్రీస్తు రక్తము వాటన్నిటిని కప్పగలదని చెప్పితిని. అతనితో మాట్లాడిన తరువాత, «ఇప్పుడు ప్రార్థిందము» అనితిని. అతడు కొట్టము లోపల మోకాళ్లూనెను, నేను బయట మోకాళ్లూనితిని, «నీవు ప్రార్థించుము» అనితిని. «ఎందుకు,» అని అతడు చెప్పెను, «నేను దేవుని పిలుచుట దేవదూషణ.» «నీవు దేవుని పిలువుము» అనితిని. అతడు మోకాళ్లూని, ఆ బీద సుంకరి వలె స్వరము ఎత్తి, «దేవా, నీచమైన బీదవాడనైన నన్ను కరుణించుము!» అనెను. కిటికీగుండా చేయి పెట్టి అతనితో చేతులు కలిపితిని, ఒక కన్నీరు నా చేతిపై పడి నా ఆత్మలోనికి కాలెను. అది పశ్చాత్తాపపు కన్నీరు. అతడు తాను నశించెనని నమ్మెను. తరువాత క్రీస్తు అతనిని రక్షించుటకు వచ్చెనని నమ్మించ ప్రయత్నించితిని. అతనిని ఇంకను చీకటిలో విడిచితిని. «తొమ్మిది పది గంటల మధ్యన హోటలులో ఉందును,» అనితిని, «నీకొరకు ప్రార్థించెదను.» మరునాడు ఉదయము అంత ఆసక్తి కలిగెను గనుక చికాగోకు తిరిగి పోవుటకు ముందు అతనిని చూడవలెనని తలంచితిని. నా కన్ను అతని ముఖముపై పడిన వెంటనే పశ్చాత్తాపము నిరాశ పోయినవి, అతని ముఖము పరలోక కాంతితో ప్రకాశించుచుండెను; ఆనందపు కన్నీళ్లు కన్నులలో వచ్చెను, నిరాశ కన్నీళ్లు పోయినవి. నీతి సూర్యుడు అతని మార్గమున ప్రకాశించెను; అతని ఆత్మ ఆనందముతో దుముకుచుండెను; జక్కయ్యవలె క్రీస్తును సంతోషముగా పుచ్చుకొనెను. «దానిని గూర్చి చెప్పుము» అనితిని. «సరే, ఏ గంటో నాకు తెలియదు; అర్ధరాత్రి అయి యుండునని తలంచుచున్నాను. చాలా కాలము బాధపడుచుంటిని, అకస్మాత్తుగా నా గొప్ప భారము పడిపోయెను, ఇప్పుడు న్యూయార్కులో అతి సంతోషముగలవాడను నేనేనని నమ్ముచున్నాను.» చికాగో విడిచినప్పటినుండి తిరిగి వచ్చువరకు నేను చూచిన అతి సంతోషముగలవాడు అతడేనని తలంచుచున్నాను. అతని ముఖము పరలోక కొండలనుండి వచ్చు వెలుగుతో ప్రకాశించెను. వీడ్కోలు చెప్పితిని, మరొక లోకమున అతనిని కలుసుకొనెదనని ఎదురుచూచుచున్నాను.

ఆ రాత్రి దేవుని కుమారుడు ఆ కారాగారమునకు దిగి, కొట్టము తరువాత కొట్టము దాటి, ఆ ఒక్కదానికి పోయి బందీని విడిపించెను? ఏలయనగా ఆ మనుష్యుడు తాను నశించెనని నమ్మెను.

తన బాలునియందు తండ్రి ప్రేమ

అనేక సంవత్సరముల క్రిందట, చికాగోలోనికి రైలు రాకమునుపే, పడమటి మైదానములనుండి వందల మైళ్లు బండ్లలో ధాన్యము తీసికొనివచ్చి సరస్సుల ద్వారా పంపెడివారు. అక్కడ ఒక తండ్రి పెద్ద పొలము కలిగి, పొలము చూచుకొనుచు సువార్త ప్రసంగించెడివాడు. ఒకనాడు సంఘ వ్యవహారము అతనిని బిజీగా ఉంచినప్పుడు కుమారుని ధాన్యముతో చికాగోకు పంపెను. కుమారుడు తిరిగి రావలెనని కాచుకొనెను, అయితే రాలేదు. చివరకు ఇక కాచలేక గుఱ్ఱముపై జీను వేసి కుమారుడు ధాన్యము అమ్మిన చోటుకు పోయెను. అతడు అక్కడ ఉండి ధాన్యముకు డబ్బు పుచ్చుకొనెనని కనుగొనెను; అప్పుడు బాలుడు చంపబడి దోచుకొనబడెనేమో అని భయపడెను. చివరకు ఒక గూఢచారి సహాయముతో జూదపు ఇంటికి జాడ పట్టిరి, అక్కడ అతడు డబ్బంతయు జూదమున పోగొట్టుకొనెనని కనుగొనిరి. తిరిగి గెలుచుకొనుదునను నిరీక్షణతో తన జట్టును అమ్మి ఆ డబ్బును కూడ పోగొట్టుకొనెను. అతడు దొంగల మధ్య పడెను, యెరికోకు పోవు మనుష్యునివలె వారు అతనిని దిగంబరుని చేసి ఇక లక్ష్యపెట్టలేదు. అతడు ఏమి చేయగలడు? తండ్రిని చూచుటకు ఇంటికి పోవుటకు సిగ్గుపడి పారిపోయెను. తండ్రికి అర్థము తెలిసెను. బాలుడు తాను మిక్కిలి కోపపడునని తలంచునని ఎరిగెను. తన బాలుడు తనయెడల అట్టి భావము కలిగి యుండుట అతనికి దుఃఖము. పాపి సంగతి అదియే. అతడు పాపము చేసెను గనుక దేవుడు అతనితో ఏమియు చేయడని తలంచును. ఆ తండ్రి ఏమి చేసెను? «బాలుడు పోనిమ్ము» అనెనా? లేదు; అతని వెంబడించెను. తన వ్యాపారము ఏర్పాటు చేసి బాలుని వెంబడించెను. ఆ మనుష్యుడు పట్టణము తరువాత పట్టణము, నగరము తరువాత నగరము పోయెను. కాపరులను ప్రసంగింపనిమ్మని అడిగి, ముగింపున తన కథ చెప్పెను. «భూమిపై ఎక్కడో తిరుగాడు బాలుడు నాకున్నాడు.» అతని బాలుని వర్ణించి, «అతనిని గూర్చి వినినయెడల లేక చూచినయెడల నాకు వ్రాయరా?» అనెను. చివరకు అతడు వేల మైళ్లు దూరమున కాలిఫోర్నియాకు పోయెనని కనుగొనెను. ఆ తండ్రి, «పోనిమ్ము» అనెనా? లేదు; పసిఫిక్ తీరమునకు బాలుని వెదకుచు పోయెను. సాన్ ఫ్రాన్సిస్కోకు పోయి అట్టి దినమున అట్టి సంఘమున ప్రసంగించెదనని పత్రికలలో ప్రకటించెను. ప్రసంగించిన తరువాత తన కథ చెప్పెను, బాలుడు ప్రకటన చూచి సంఘమునకు వచ్చునను నిరీక్షణతో. అతడు ముగించినప్పుడు, గ్యాలరీ క్రింద ఒక యౌవనుడు సభ బయటికి పోయేవరకు కాచుకొని వేదికవైపు వచ్చెను. తండ్రి చూచి అది ఆ బాలుడేనని గ్రహించి పరుగెత్తి రొమ్మునకు హత్తుకొనెను. బాలుడు తాను చేసినది ఒప్పుకొనగోరెను, అయితే తండ్రి ఒక్క మాటయు విననొల్లలేదు. స్వేచ్ఛగా క్షమించి మరల ఇంటికి తీసికొనిపోయెను.

ఈ నిమిషము మీరు వచ్చినయెడల క్రీస్తు మిమ్మును స్వాగతించునని చెప్పుచున్నాను. «నేను లేచి నా తండ్రియొద్దకు పోవుదును» అనుడి. దేవుడు మిమ్మును ఈ అడుగు వేయునట్లు మొగ్గు చూపును గాక. ఆ తండ్రి కంటె ఎక్కువ కాలము యేసు వెదకని వాడు ఒక్కడును లేడు. మీరు ఆయనను విడిచిన దినమునుండి ఒక్క దినమును ఆయన మిమ్మును వెంబడింపకుండ లేదు.

లేడీ అన్ ఎర్స్కిన్‌యు రౌలాండ్ హిల్‌యు

రౌలాండ్ హిల్‌కును లేడీ అన్ ఎర్స్కిన్‌కును ఒక మంచి కథ ఉన్నది. బహుశా ముద్రణలో చూచి యుందురు, అయితే మీకు చెప్పగోరుచున్నాను. అతడు లండను ఉద్యానవనమున పెద్ద సభకు ప్రసంగించుచుండగా ఆమె తన బండిలో దాటుచుండెను. రౌలాండ్ హిల్ ప్రజల మధ్యన ఉండుట చూచి పనివానితో, «ఆ మనుష్యుడు ఎవడు?» అనెను. «అతడు రౌలాండ్ హిల్, అమ్మా.» ఆ మనుష్యుని గూర్చి చాలా వినెను, చూడగోరెను, కాబట్టి వేదిక సమీపమునకు నడుపుమని సారథికి ఆజ్ఞాపించెను. బండి సమీపించినప్పుడు అతడు ప్రభుత్వ చిహ్నములు చూచి ఆ ఘన స్త్రీ ఎవరని అడిగెను. చెప్పబడినప్పుడు, «ఆగుడి, నా స్నేహితులారా, నాకు అమ్ముటకు ఏదో ఉన్నది» అనెను. ప్రసంగికుడు అకస్మాత్తుగా వేలముద్ర వేయువాడగుట ప్రజలను ఆశ్చర్యపరచెను, పూర్ణ నిశ్శబ్దములో అతడు చెప్పెను: «నాకు అమ్ముటకు బిరుదుకంటె ఎక్కువ ఉన్నది — యూరపు కిరీటముకంటె ఎక్కువ ఉన్నది; అది లేడీ అన్ ఎర్స్కిన్ ఆత్మ. ఇక్కడ ఎవడు దానికి వేలము పెట్టును? అవును, ఒక వేలము వినుచున్నాను. సాతానూ, సాతానూ, నీవు ఏమి ఇచ్చెదవు? ‘సుఖము, ఘనత, ఐశ్వర్యము — అవును, ఆమె ఆత్మకు లోకమంతయు ఇచ్చెదను.’ మరొక వేలము వినుచున్నారా? ఇంకను ఎవడైనను ఉన్నాడా? మరొక వేలము వినుచున్నానా? ఆహా, అనుకొన్నట్లే; మరొక వేలము వినుచున్నాను. ప్రభువైన యేసుక్రీస్తూ, ఈ ఆత్మకు నీవు ఏమి ఇచ్చెదవు? ‘సమాధానము, ఆనందము, ఓదార్పు, లోకము ఎరుగనివి — అవును, నిత్యజీవము ఇచ్చెదను.’ లేడీ అన్ ఎర్స్కిన్, నీ ఆత్మకు ఇద్దరు వేలము పెట్టువారిని వింటివి, ఎవనిని పుచ్చుకొందువు?» ఆమె బండి ద్వారము తెరువుమని ఆజ్ఞాపించి ఏడ్చుచు దిగి ప్రభువైన యేసుక్రీస్తును పుచ్చుకొనెను. ఆయన, గొప్ప శక్తిగల రక్షకుడు, ఈ రాత్రి మీ ఆత్మకు వేలము పెట్టువాడు. ఆయన మీకు ఐశ్వర్యము ఓదార్పు ఆనందము, ఇక్కడ సమాధానము, తరువాత నిత్యజీవము అర్పించును, సాతాను ఇయ్యలేనిది అర్పించును. బీద నష్టపు ఆత్మా, ఎవనిని పుచ్చుకొందువు? నీ భారము ఆయనపై ఉంచినయెడల ఆయన నీ ఆత్మను విమోచించును. ఇరువది ఒక సంవత్సరముల క్రిందట యేసు నా ఆత్మను పుచ్చుకొనునని నిశ్చయించుకొంటిని, ఆ అడుగును ఎన్నడును పశ్చాత్తాపపడలేదు, ఆయనయొద్దకు వచ్చి పశ్చాత్తాపపడిన మనుష్యుడు లేడు. ఆయనను పుచ్చుకొనినప్పుడు ఆయనను ప్రేమింపక తప్పదు. మీ పాపములు పర్వతమువలె లేచినను, మనుష్యకుమారుడు సమస్త కీడునుండి మిమ్మును శుద్ధి చేసి, ఆయనను రక్షింపనిచ్చినయెడల, పరలోకపు నగరులలోనికి మిమ్మును తీసికొనిపోవును.

జారును సైనికుడును

కొన్ని సంవత్సరముల క్రిందట రష్యాలో దూరమున ఒక యౌవనుని కథ వినినది జ్ఞాపకము. అతడు అడవి, నిర్లక్ష్యమైన, విలాసపు యౌవనుడు. సహచరులనుండి దూరము చేసినయెడల సంస్కరణ జరుగునని తలంచి తండ్రి అతనికి సైన్యములో ఉద్యోగము సంపాదించెను. అనేక క్రైస్తవులు తమ కుమారులతో చేయు పొరపాటు అదియే. వారికి కావలసినది స్థలము మార్పు కాదు, హృదయము మార్పు. స్థలము మార్చుట శోధకునినుండి వారిని దూరము చేయదు. సరే, ఈ యౌవనుడు సైన్యమునకు పోయెను, సంస్కరణకు బదులు జూదమాడి అప్పు చేసి మునుపటివలెనే గట్టిగా త్రాగెను. చివరకు అప్పు చేయగలిగినంత అప్పు చేసెను, మనము చెప్పునట్లు «తాడు అంతమునకు వచ్చెను.» మరునాడు ఒక మొత్తము చెల్లింపవలెను, ఉద్యోగము అమ్మకుండ చేయుటకు మార్గము కనబడలేదు, అమ్మినయెడల సైన్యము విడిచి తండ్రియొద్దకు అవమానముతో ఇంటికి పోవలెను. రష్యాలో అప్పు విషయమున ధర్మశాస్త్రములు మిక్కిలి కఠినము, చెల్లింపలేనియెడల కారాగారమునకు పోవలెనని ఎరిగెను.

ఆ రాత్రి అతడు తన బ్యారకులలో కూర్చుండి ఎదుటి దృశ్యముతో హృదయము విరిగి, కాగితము తీసికొని తన అప్పులు లెక్కపెట్టి తాను ఎక్కడ ఉన్నాడో చూడవలెనని తలంచెను. ఇక్కడ చెప్పెదను, పాపి అప్పుడప్పుడు నిలిచి తన పాపములు లెక్కపెట్టి దేవునితో ఎక్కడ ఉన్నాడో చూచుట మేలు. సరే, ఈ యౌవనుడు ఒక అప్పు తరువాత మరొకటి వ్రాసి పొడవైన వరుస చేసెను. మొత్తము అతనిని పూర్ణముగా నిరుత్సాహపరచెను, అంకెల క్రింద, «దీనిని ఎవడు చెల్లించును?» అని వ్రాసెను. అలసటతో తల బల్లపై ఉంచి నిద్రపోయెను. ఆ రాత్రి జారు తన అలవాటు ప్రకారము సైనికులు నిద్రపోవుచుండగా బ్యారకులగుండా నడుచుచు ఆ సైనికుడు నిద్రపోయిన చోటుకు వచ్చెను. బల్లపై అప్పుల వరుస చూచెను, అడుగున «వీటిని ఎవడు చెల్లించును?» అను ప్రశ్న చూచి క్రింద «నికొలాసు» అను పేరు వ్రాసెను. యౌవనుడు మేల్కొని కాగితము తీసికొని క్రింద రష్యా సమస్త జారు సంతకము కనుగొనెను. దాని అర్థమేమి? ఒక దేవదూత దిగి అప్పు రద్దు చేసెనా? నమ్మశక్యము కాదన్నంత మంచిది. నమ్మలేకపోయెను. అయితే కొంతకాలమునకు చక్రవర్తినుండే డబ్బు వచ్చెను. ఈ కథ సత్యమైనను కాకపోయినను నాకు లెక్కలేదు; అయితే ఒకటి సత్యమని ఎరుగుదును, పరలోకపు గొప్ప చక్రవర్తి ఇక్కడ ఉన్నాడు, మీ పాపములన్నిటిని వ్రాసి పదివేలతో హెచ్చించినను, ఆయన చెల్లించి యేసుక్రీస్తు రక్తముక్రింద మిమ్మును ఆశ్రయింపజేయును, అది సమస్త పాపమునుండి మనలను శుద్ధి చేయును.

చిత్రకారుడును బిచ్చగాడును

అపవ్యయ కుమారుని చిత్రము వేయగోరిన ఒక చిత్రకారుని గూర్చి చదివితిని. అపవ్యయుని సూచించుటకు చాలినంత దురదృష్టపు మనుష్యుని కనుగొనుటకు పిచ్చివారి ఇల్లు, బీదల ఇండ్లు, కారాగారములు వెదకెను, అయితే ఒకనిని కనుగొనలేకపోయెను. ఒకనాడు వీధులలో నడుచుచు సరిపోవునని తలంచిన మనుష్యుని కలిసెను. ఆ బీద బిచ్చగాడితో తన గదికి వచ్చి చిత్రమునకు కూర్చుండినయెడల మంచి డబ్బు ఇచ్చెదననెను. బిచ్చగాడు ఒప్పుకొనెను, రావలసిన దినము నియమింపబడెను. దినము వచ్చెను, ఒకడు చిత్రకారుని గదిలో కనబడెను. «నీవు నాతో నియమము చేసికొంటివి» అని స్టూడియోలోనికి తేబడినప్పుడు చెప్పెను. చిత్రకారుడు అతనిని చూచెను. «నిన్ను ఇంతకు ముందు చూడలేదు,» అనెను; «నీకు నాతో నియమము ఉండజాలదు.» «ఉన్నది,» అని అతడు చెప్పెను, «ఈనాడు పది గంటలకు కలుసుకొందుమని ఒప్పుకొంటిని.» «నీవు పొరపడి యుందువు; మరొక చిత్రకారుడై యుండును; ఈ గంటకు ఒక బిచ్చగాడు ఇక్కడ ఉండవలెను.» «సరే,» అని బిచ్చగాడు చెప్పెను, «నేనే అతడను.» «నీవా?» «అవును.» «ఎందుకు, నీవు ఏమి చేసితివి?» «సరే, చిత్రము వేయబడుటకు ముందు కొంచెము వస్త్రములు ధరించుకొందునని తలంచితిని.» «అప్పుడు,» అని చిత్రకారుడు చెప్పెను, «నీవు నాకు అక్కరలేదు; నీవు ఉన్నట్లు కావలెను; ఇప్పుడు నీవు నాకు పనికిరావు.» ప్రతి బీద పాపిని క్రీస్తు కోరునది అదియే, ఉన్నట్లు. చింతలు చించిన పాపులే దేవుని వస్త్రాలయము తెరచుదురు. ఒక బాలునికి ఒక జత చెప్పులు ఇచ్చినది జ్ఞాపకము, కొద్దిసేపటికి అతడు మరల నగ్న పాదములతో ఉండుట కనుగొంటిని. వాటితో ఏమి చేసితివని అడిగితిని, వస్త్రములు ధరించినప్పుడు తన వ్యాపారము పాడగునని జవాబిచ్చెను; వస్త్రములు ధరించినప్పుడు ఎవడును ఏమియు ఇయ్యడు. పాదములు నగ్నముగా ఉంచినయెడల దినమునకు అయిదు జతల చెప్పులు పొందును. కాబట్టి దేవునియొద్దకు రాగోరినయెడల నిన్ను అలంకరించుకొనకుము. దేవుడు రక్షింపగోరునది నగ్న పాపిని.

ఒక వాణిజ్య ప్రయాణికుడు

న్యూయార్కు నగరమున హిప్పోడ్రోములో ప్రసంగించుచుండగా ఒకడు నాయొద్దకు వచ్చి నా ఆత్మను కదిలించిన కథ చెప్పినది జ్ఞాపకము. ఒక రాత్రి, అతడు చెప్పెను, జూదమాడెను; తనయొద్దనున్న డబ్బంతయు జూదమున పోగొట్టుకొనెను. ఆ రాత్రి హోటలుకు పోయినప్పుడు ఎక్కువ నిద్రపోలేదు. మరునాడు ఉదయము ఆదివారము. లేచెను, చెడుగా అనిపించెను, ఏమియు తినలేకపోయెను, అల్పాహారము ముట్టలేదు, దురదృష్టముగా ఉండెను, తన ఉనికికి అంతము పెట్టవలెనని తలంచెను. ఆ మధ్యాహ్నము బ్రాడ్‌వేలో నడిచెను, హిప్పోడ్రోమునకు చేరినప్పుడు పెద్ద గుంపులు లోపలికి పోవుట చూచి తానును లోపలికి పోవలెనని తలంచెను. అయితే ద్వారముననున్న పోలీసు స్త్రీల సమావేశము గనుక లోపలికి రాలేడనెను. అక్కడనుండి తిరిగి నడిచి హోటలుకు వచ్చి భోజనము చేసెను. రాత్రి వీధిలో నడిచి మరల హిప్పోడ్రోమునకు చేరెను, ఈసారి అనేకులు పురుషులు లోపలికి పోవుట చూచెను. లోపలికి పోయి పాట విని పాఠ్యభాగము వినెను, «నీవు ఎక్కడ ఉన్నావు?» బయటికి పోవలెనని తలంచెను. లేచి పోవుటకు సిద్ధపడెను, మరల ఆ పాఠ్యభాగము చెవులకు తగిలెను, «నీవు ఎక్కడ ఉన్నావు?» ఇది మిక్కిలి వ్యక్తిగతమని తలంచెను, అప్రియము, ద్వారమువైపు పోయెను, అయితే ప్రవేశమునుండి మూడవ వరుసకు చేరినప్పుడు మరల ఆ మాటలు వచ్చెను. «నీవు ఎక్కడ ఉన్నావు?» అతడు నిలిచెను, ఏలయనగా ప్రశ్న అతనిపై అడ్డులేని బలముతో వచ్చెను, దేవుడు అతనిని అక్కడనే కనుగొనెను. హోటలుకు పోయి ఆ రాత్రంతయు ప్రార్థించెను, ఇప్పుడు అతడు ప్రకాశించు దీపము. ఈ యౌవనుడు వాణిజ్య

ప్రయాణికుడు, తాను పెరిగిన ఊరికి తిరిగి పోయెను, అక్కడ అతడు అతి వేగమైన యౌవనులలో ఒకడు — అక్కడికి తిరిగి పోయి స్నేహితుల మధ్యను పరిచయస్తుల మధ్యను క్రీస్తుకొరకు సాక్ష్యమిచ్చెను, ఆయనకు విరోధముగా అతని ప్రవర్తన ఉన్నంతగాను ఆయనకొరకు లాభకరముగాను.

గవర్నరు పొల్లక్‌యు శిక్షిత నేరస్థుడును

కొన్ని సంవత్సరముల క్రిందట తూర్పున ఉన్నప్పుడు మిస్టర్ జార్జి హెచ్. స్టూవర్ట్ పెన్సిల్వేనియా కారాగారమున జరిగిన దృశ్యము చెప్పెను, గవర్నరు పొల్లక్, క్రైస్తవుడు, ఆ రాష్ట్ర గవర్నరు. ఒకడు హత్యకు విచారణ చేయబడెను, న్యాయాధిపతి శిక్ష విధించెను. అతని స్నేహితులు క్షమాపణ సంపాదింప ప్రతి మార్గము ప్రయత్నించిరి. ప్రతినిధి బృందము తరువాత బృందము గవర్నరునొద్దకు పంపిరి, అయితే ధర్మశాస్త్రము తన మార్గము పుచ్చుకొనవలెనని అందరికి చెప్పెను. వారు నిరీక్షణ విడువ నారంభించినప్పుడు గవర్నరు కారాగారమునకు పోయి శిక్షితుని కొట్టమునకు తీసికొనిపోమని షెరిఫ్‌ను అడిగెను. గవర్నరు నేరస్థుని సన్నిధికి తేబడి అతని శయ్య పక్కన కూర్చుండి దయగా మాట్లాడెను — క్రీస్తును పరలోకమును గూర్చి చెప్పెను, భూలోక న్యాయాధిపతులు రేపు చనిపోవుమని శిక్ష విధించినను, రక్షణ పుచ్చుకొనినయెడల దైవ న్యాయాధిపతినుండి నిత్యజీవము పొందునని చూపెను. రక్షణ పథకము వివరించెను, విడిచినప్పుడు అతనిని దేవునికి అప్పగించెను. అతడు పోయిన తరువాత శిక్షితుడు షెరిఫ్‌ను కొట్టమునకు పిలిచెను. «అంత దయగా మాట్లాడిన ఆ మనుష్యుడు ఎవడు?» అని నేరస్థుడు అడిగెను. «ఎందుకు,» అని షెరిఫ్ చెప్పెను, «అతడు గవర్నరు పొల్లక్.» «అతడు గవర్నరు పొల్లకా? ఓ షెరిఫ్, నీవు అతడు ఎవడో నాకు ఎందుకు చెప్పలేదు? అతడు అతడని ఎరిగినయెడల క్షమాపణ ఇచ్చేవరకు బయటికి పోనియ్యకుండెదను. గవర్నరు ఇక్కడ ఉండెను — నా కొట్టమున — నాకు తెలియలేదు,» ఆ మనుష్యుడు చేతులు పిండుకొని ఘోరముగా ఏడ్చెను. నా స్నేహితులారా, గవర్నరుకంటె గొప్పవాడు ఈ రాత్రి ఇక్కడ ఉన్నాడు. మిమ్మును విమోచించుటకు — పాపపు కారాగార గృహమునుండి బయటికి తీసికొనుటకు — తన కుమారుని పంపెను. ఆయన ఇక్కడ ఉన్నాడని ఈ రాత్రి చెప్పుటకు వచ్చితిని.

భార్యతో మాట్లాడనొల్లని మనుష్యుడు

ఫిలడెల్ఫియాలో ఉన్నప్పుడు ఒకడు భార్యతో మా సమావేశములకు వచ్చినది జ్ఞాపకము. బయటికి పోయినప్పుడు భార్యతో మాట్లాడనొల్లలేదు. ఆమె అది వింతగా తలంచెను, అయితే ఏమియు పలుకక పడుకొనెను, ఉదయము సరిపోవునని తలంచెను. అయితే అల్పాహారమున అతడు ఒక్క మాటయు పలుకలేదు. సరే, ఆమె ఇది వింతగా తలంచెను, అయితే మధ్యాహ్న భోజనమునకు అతనిలో ఏమి తప్పో అంతయు పోయి యుండునని నమ్మెను. మధ్యాహ్న భోజన వేళ వచ్చెను, ఒక్క మాటయు పలుకక గడచెను. రాత్రి భోజనమున ఒక్క మాటయు అతని నోటినుండి రాలేదు, ఆమెతో సమావేశమునకు పోనొల్లలేదు. పూర్ణ వారము ప్రతి దినము అదే జరిగెను. అయితే వారము అంతమున ఇక ఓర్వలేక భార్యతో చెప్పెను: «నీవు ఎందుకు పోయి మిస్టర్ మూడీకి నా సంగతంతయు వ్రాసితివి?» «నా జీవితములో మిస్టర్ మూడీకి ఎన్నడును వ్రాయలేదు» అని భార్య చెప్పెను. «వ్రాసితివి» అని అతడు జవాబిచ్చెను. «నీవు పొరపడితివి; ఎందుకు అట్లు తలంచుచున్నావు?» «సరే, అప్పుడు నీకు అన్యాయము చేసితిని; అయితే ఆ ప్రజలందరిలో మిస్టర్ మూడీ నన్ను ఎన్నుకొని నా సంగతంతయు చెప్పుట చూచినప్పుడు నీవు అతనికి వ్రాసి యుండవలెనని నమ్మితిని.» నా స్నేహితులారా, అది మనుష్యకుమారుడు అతనిని వెదకుట; ఈ రాత్రి ఇక్కడ ఒకడు — అటు గ్యాలరీలోని ఆ మనుష్యుడు, నా ఎదుటనున్న ఈ ఒక్కడు — నేను వ్యక్తిగతముగా తనతో మాట్లాడుచున్నానని భావించును గాక. మీరు నశించితిరనియు ప్రభువు మిమ్మును వెదకుచున్నాడనియు భావించినయెడల రక్షింపబడుటకు కొంత అవకాశము ఉన్నది.

మీరు వినిన ప్రసంగము ఒక్కటియు లేదు అందులో క్రీస్తు మిమ్మును వెదకనిది. ఈ గ్రంథము ప్రతి పుటలోను యేసుక్రీస్తు తన ధన్యమైన వాక్యము ద్వారా మనుష్యుని వెదకుచున్నాడని కనుగొనకుండ ఉండజాలడని వాదించుచున్నాను. బైబిలు ఇందుకే — నశించినవారిని వెదకుటకే.

క్రీస్తు రక్షించును.