उत्तर बंगाल में छह वर्ष—मिशनरी और नील-बागान मालिक

केरी के दो मिशनरी सिद्धान्त—कलकत्ता में निराश्रित—बैण्डेल और नदिया—वनस्पति उद्यान के उप-अधीक्षक पद के लिए व्यर्थ आवेदन—एक देशी सूदख़ोर द्वारा आश्रय—कलकत्ता में अनुवाद और प्रचार का कार्य— हसनाबाद में बंजर भूमि का अनुदान प्राप्त करते हैं—बंगला भाषा का मूल्यांकन, और सोसाइटी से अमेरिका के बजाय एशिया और अफ़्रीका में काम करने की अपील—उडनी परिवार—अपने पहले वर्ष के अनुभव का केरी द्वारा सारांश— मदनाबाटी की नील-कोठी की देखरेख—नील और ईस्ट इंडिया कम्पनी के एकाधिकार—केरी की पहली, लगभग प्राणघातक बीमारी—उनके बच्चे की मृत्यु और उनकी पत्नी का स्थायी पागलपन—भारत में पहली बैपटिस्ट कलीसिया की स्थापना—बाइबल-अनुवाद की आरम्भिक प्रगति—संस्कृत का अध्ययन; महाभारत—मदनाबाटी में लकड़ी का छापाखाना स्थापित—उनका शैक्षिक आदर्श; विद्यालय का कार्य—चिकित्सा मिशन—लॉर्ड वेलेज़्ली—केरी भोटिया लोगों के बीच एक मिशन-केन्द्र की खोज करते हैं—सती का पहला दृश्य देखने का वर्णन करते हैं—खिदिरपुर में एक मिशन-बस्ती की योजना बनाते हैं।

जब केरी बंगाल में उतरे, तब वे अपने जीवन के तैंतीसवें वर्ष में थे। जिस मिशन का आरम्भ उन्होंने अब किया, उसकी परिकल्पना, उसकी नींव और उसके सम्पूर्ण क्रम को दो सिद्धान्तों ने नियन्त्रित किया। इन सिद्धान्तों तक वे स्वयं मसीहियत की मूल आत्मा के द्वारा, मसीह और पौलुस के उदाहरण और शिक्षा के द्वारा, और मोरावियन भाइयों के अनुभव के द्वारा पहुँचे थे। उन्होंने इन्हें अपनी ‘एन्क्वायरी’ में प्रतिपादित किया था, और भारत में चालीस वर्ष के निवास के हर महीने ने उन्हें इनके प्रति और भी दृढ़ किया। ये सिद्धान्त ये हैं कि (1) मिशनरी को उन लोगों का साथी और बराबरी का बनकर रहना चाहिए जिनके पास वह भेजा गया है; और (2) मिशनरी को जितनी जल्दी हो सके—मिशन के और नए विश्वासियों के, दोनों के परिश्रम के द्वारा—देशी, आत्मनिर्भर और स्वयं-प्रसारक बन जाना चाहिए। स्वयं जनसाधारण में से होते हुए भी एक विद्वान, एक मोची और स्कूल-शिक्षक होते हुए भी एक ऐसे प्रचारक और पास्टर जिनका उत्तराधिकारी होने पर महान रॉबर्ट हॉल ने गर्व किया, केरी ने पौलुस के समान ये दोनों जीवन जिए थे। अब जब वे भली-भाँति कलकत्ता पहुँच गए थे, उन्होंने उस ईश्वरीय परिश्रम को फिर से उठा लिया, और जब तक अनन्त विश्राम में प्रवेश न किया, तब तक उसे नहीं छोड़ा। उन्होंने गौड़ की उजड़ी हुई राजधानी के आसपास के उपजाऊ ज़िले के देशी लोगों के बीच भूमि जोतने के लिए देश के भीतरी भाग में मालदा जाने की तैयारी की। उन्होंने राम बसु को अपना पण्डित और दुभाषिया नियुक्त किया, जो उन अपने-आप को खोजी कहनेवालों में से एक था जिन्हें थॉमस ने पहले के दिनों में अपनी ओर आकर्षित किया था। अनुभव ने शीघ्र ही उन्हें सिखा दिया कि उनका सिद्धान्त चाहे कितना ही सही क्यों न हो, मालदा ऐसा देश नहीं है जहाँ गोरा आदमी किसान बन सके। इसलिए अपने जीवन-कार्य के विभिन्न चरणों में वे नील-बागान मालिक के रूप में श्रमिकों के नायक, बंगला के शिक्षक, संस्कृत और मराठी के प्रोफ़ेसर, और सरकार के बंगला-अनुवादक बने। न ही उन्होंने या उनके सहयोगियों ने कभी जेसुइट मिशनरियों वाली भूल की—या वैसा छल किया—जिनके लिए लोगों के साथ बराबरी का अर्थ मसीह में भाईचारा नहीं, बल्कि मसीही सिद्धान्त, आराधना और सभ्यता को मूर्तिपूजक अन्यजाति-धर्म के स्तर तक नीचे घसीट लाना, और अज्ञानी लोगों को बहकाकर उस ईश-निन्दापूर्ण समझौते को स्वीकार करवाना था।

हाय! केरी पाँच महीने तक कलकत्ता और उसके आसपास से बाहर न निकल सके। चूँकि वे खेती करके जीविका चलाने की सोचते थे, इसलिए थॉमस को अपना पेशा करना था; और उनकी पहले वर्ष की £150 की आय को—उन दिनों, जब विदेशी मुद्रा-विनिमय की व्यवस्था अज्ञात थी—उस माल को बेचकर प्राप्त करना था जिसमें वह राशि लगाई गई थी। सदा की भाँति थॉमस ने फिर भूल कर दी थी, यहाँ तक कि उनके सौम्य सहकर्मी ने भी स्वयं इस चतुर टिप्पणी के द्वारा आधा उन्हें दोषी ठहराया और आधा उनकी ओर से सफ़ाई दी, कि वे केवल समुद्र पर रहने के योग्य हैं, जहाँ उनका प्रतिदिन का काम उनके सामने होगा, और प्रतिदिन उनके भोजन का प्रबन्ध कर दिया जाएगा। केरी ने अपने आप को कंगाल पाया। यदि उन्हें अपने पूरे £75 मिल भी जाते—जैसे कि वास्तव में किसी न किसी प्रकार मिले भी—तो भी उनके जैसे परिवार के लिए, उनके उद्यम के आरम्भ में, वह क्या था? कलकत्ता में रहने भर के ख़र्च ने पूरे दल को नदी के ऊपर की ओर तीस मील दूर बैण्डेल जाने पर विवश किया, जो हुगली की कोठी का एक पुराना पुर्तगाली उपनगर था। वहाँ उन्होंने जर्मन होटल-मालिक से एक छोटा-सा मकान किराये पर लिया, जो ऑगस्टिनी मठ और उत्तर भारत के सबसे पुराने गिरजाघर के पास था; वह गिरजाघर 1599 का बना है और आज भी अच्छी दशा में है। वहाँ उनकी भेंट कीरनैण्डर से हुई, जो उस समय चौरासी वर्ष की बड़ी आयु के थे। वे प्रतिदिन लोगों को प्रचार करते या उनसे बातचीत करते थे। नदी के दोनों किनारों पर बसे पुरवों, बाज़ारों और नगरों में नियमित रूप से जाने के लिए उन्होंने एक नाव ख़रीदी। अचूक सहज-बुद्धि से केरी ने शीघ्र ही नदिया को चुना, क्योंकि वह ब्राह्मणी अन्धविश्वास और संस्कृत विद्या का केन्द्र था; वहाँ वे “अपने लिए एक झोंपड़ी बनाकर देशी लोगों की तरह रहना” चाहते थे—ये शब्द हमें मध्य अफ़्रीका के दलदलों में मरते हुए लिविंगस्टन के शब्दों की याद दिलाते हैं। वहाँ, हिन्दू राजाओं में से अन्तिम राजा की राजधानी में, उस नदी-बन्दरगाह के हरे-भरे टोलों अर्थात् विद्यालयों के पास, जो पवित्रता में बनारस, पूना और कांजीवरम की बराबरी करता है, और जहाँ वैष्णव सुधारक चैतन्य का जन्म हुआ था, केरी ब्राह्मणवाद पर उसी के गढ़ में आक्रमण कर सकते थे। उनकी डायरी का एक अंश दिखाता है कि उन्होंने उस स्थिति को कितनी अच्छी तरह समझा था। थॉमस ने, पण्डित ने और उन्होंने “मार्गदर्शन के लिए प्रार्थना के द्वारा प्रभु को खोजा,” और उसका परिणाम इतना निकला—“कई अत्यन्त विद्वान पण्डित और ब्राह्मण चाहते थे कि हम वहीं बस जाएँ; और चूँकि वह पूर्वी विद्या का बड़ा स्थान है, हमारा मन भी उस ओर झुका, विशेषकर इसलिए कि वह अन्यजाति-धर्म का गढ़ है, जिसे यदि एक बार जीत लिया जाए, तो शेष सारा देश हमारे लिए खुल जाएगा।” परन्तु वहाँ किसी अंग्रेज़ के खेती करने के लिए कोई भूमि उपलब्ध न थी। बैण्डेल से उन्होंने आंग्ल-भारतीय जीवन और मिशनरी कर्तव्य के विषय में अपने ये विचार स्वदेश लिख भेजे:--

“26 दिसम्बर 1793।—मिशनरी को उन लोगों का साथी और बराबरी का होना चाहिए जिनके पास वह भेजा गया है, और उसके मार्ग में बहुत-से ख़तरे और प्रलोभन आएँगे। एक-दो सलाह देने का साहस मैं कर सकता हूँ। पहली यह है कि अत्यन्त सावधान रहें कि कहीं समुद्री यात्रा एक बड़ा फन्दा न बन जाए। सारी बातचीत ऊँचे रहन-सहन के विषय में होती है, और हर परिस्थिति मन को इस काम के लिए अयोग्य बनाने और प्राण को उन लोगों के प्रति पूर्वाग्रह से भरने में सहायक होगी जिनके पास वह जा रहा है; और इस जैसे देश में, जहाँ यूरोपीय बसे हुए हैं, यूरोपियों की शान-शौकत, रीति-रिवाज और पूर्वाग्रह अत्यधिक ख़तरनाक हैं। वे बहुत दयालु और अतिथि-सत्कार करनेवाले हैं, परन्तु यदि कोई अपनी ओर से कोई भोज न भी दे, तब भी केवल उनसे मिलने-जुलने का ख़र्च ही मिशन के भत्ते से दस गुना से अधिक हो जाएगा; और उनकी सारी बातचीत देशी लोगों के दुर्गुणों के विषय में होती है; इसलिए मिशनरी को ऐसे हज़ारों लोगों को देखना पड़ता है जो उसके साथ अत्यन्त कृपालुता का व्यवहार करते हैं, परन्तु जिनसे उसे अपने जीवन में, अपने रूप-रंग में, हर बात में पूरी तरह भिन्न होना पड़ेगा, नहीं तो उनके फ़िज़ूलख़र्च रहन-सहन को झेल पाना उसके लिए असम्भव है, क्योंकि वह उसके चरित्र के इतना विपरीत और उसकी सामर्थ्य से इतना ऊपर है। यह प्रिय श्री थॉमस के लिए एक फन्दा है, जिसे हम दोनों किसी न किसी मात्रा में अनुभव करेंगे। मिशनरियों के लिए यह बहुत महत्वपूर्ण होगा कि वे शान्त और सन्तुलित स्वभाव के मनुष्य हों, और मनुष्यों की कृपा पाने का प्रयत्न करने की अपेक्षा कठिनाइयाँ सहने के लिए अधिक तत्पर हों, और ऐसे हों जो अपने सामने रखे गए काम में अथक रूप से लगे रहें, क्योंकि मन की अस्थिरता उस काम के लिए बहुत हानिकारक है।”

उन्हें ऐसे ही विश्वास और धीरज की आवश्यकता थी। कलकत्ता में बंजर भूमि के विषय में सुनकर वे वहाँ लौटे, पर केवल निराश होने के लिए। डेनिश कप्तान ने, यह जानते हुए कि उन्होंने वनस्पति-विज्ञान पर एक ग्रन्थ लिखा था, उन्हें सलाह दी कि वे उसे कम्पनी के वनस्पति उद्यान के प्रभारी डॉक्टर के पास ले जाएँ, और उसके एक भाग की देखरेख के एक रिक्त पद के लिए अपने आप को प्रस्तुत करें। उस डॉक्टर को—जिसे और जिसके उत्तराधिकारियों को शीघ्र ही बराबरी के स्तर पर उनकी सहायता पाकर गर्व होनेवाला था—उनसे कहना पड़ा कि वह पद भरा जा चुका है, परन्तु उसने उस थके-माँदे मनुष्य को अपने साथ भोजन करने का निमन्त्रण दिया। बेघर, अपनी विक्षिप्त पत्नी के साथ, और अपनी साली तथा अपने चार बच्चों में से दो के पेचिश से पीड़ित होने की दशा में—जो भीतरी प्रदेश में छह सप्ताह के ख़राब भोजन और खुले में रहने के कारण हुई थी—केरी को एक मित्र मिला, और वह भी बड़े उपयुक्त रूप से, एक बंगाली महाजन में।9 नीलू दत्त नामक एक साहूकार ने, जिसने थॉमस को रुपये उधार दिये थे, उस निराश्रित परिवार को मानिकतला के उत्तर-पूर्वी भाग में अपना बाग़ीचेवाला मकान दे दिया, जब तक कि वे कोई बेहतर प्रबन्ध न कर सकें। वह स्थान काफ़ी हीन था, परन्तु केरी उस उपकार को कभी न भूले, और बहुत समय बाद, जब नीलू दत्त दरिद्रता में थे, वे उनकी सहायता करने की स्थिति में थे। दूसरी ओर, रेवरेंड डेविड ब्राउन की थॉमस के प्रति अरुचि ऐसी थी कि जब केरी कड़ी धूप में पाँच मील पैदल चलकर उस अपेक्षाकृत सम्पन्न इवैंजेलिकल प्रचारक से मिलने गए, तब “मैं उनके यहाँ से इस प्रकार लौटा कि उन्होंने मुझसे कुछ जलपान करने तक को नहीं पूछा।”

केरी को मिशनरी के रूप में कलकत्ता में रहने की अनुमति न मिलती। कम्पनी के पारपत्र के बिना ऐसा सम्भव होने में अभी चालीस वर्ष बीतने थे। परन्तु किसी को उस अज्ञात व्यक्ति के अस्तित्व का पता न था, जो एक आवारा-सा दिखाई देता था, यद्यपि वह कठोर परिश्रम में लगा हुआ था। उनके चारों ओर एक मुसलमान समुदाय था, जिसे वे बड़ी स्वतन्त्रता से सम्बोधित करते थे, और जिसके साथ वे कुरान और बाइबल के सापेक्ष गुणों पर प्रेमपूर्ण भाव से चर्चा करते थे, “ताकि सुसमाचार और मसीह के द्वारा जीवन के मार्ग की सिफ़ारिश करें।” उन्होंने समुद्री यात्रा के दौरान उत्पत्ति की पुस्तक के अनुवाद में थॉमस की सहायता की थी, और अब, उतरने के ढाई महीने बाद, हम उनकी डायरी में यह पाते हैं:--

“मेरे साथी की देरी के कारण मैंने एक और महीना बिता दिया है, और लगभग कुछ भी नहीं किया, सिवाय इसके कि भाषा का मेरा ज्ञान बढ़ा है, और मुझे देशी लोगों की प्रवृत्ति और स्वभाव को उससे कहीं अधिक देखने का अवसर मिला है जितना मैं अन्यथा जान पाता। आज उत्पत्ति के पहले अध्याय का संशोधन पूरा किया, जिसके विषय में मुंशी कहते हैं कि वह बहुत अच्छी बंगला में अनूदित हुआ है। हम उसे पूरा कर ही चुके थे कि नदिया से एक पण्डित और एक अन्य व्यक्ति मुझसे मिलने आए। मैंने उन्हें वह दिखाया; और पण्डित सृष्टि के वर्णन से बहुत प्रसन्न दिखाई दिया; केवल इतना कि उनके यहाँ पृथ्वी के नीचे कहीं एक काल्पनिक स्थान है, और उसके विचार में उसका भी उल्लेख होना चाहिए था...

“मैं बहुत थका हुआ था, क्योंकि धूप में लगभग पन्द्रह या सोलह मील पैदल चला था, फिर भी कलकत्ता में कुछ सर्राफ़ों से, जो अंग्रेज़ी बोल सकते थे, प्रभु यीशु मसीह पर विश्वास के महत्व और उसकी परम आवश्यकता के विषय में बातचीत करने का सन्तोष मिला। उनमें से एक बहुत चालाक व्यक्ति था, और उसने कठिन प्रश्नों के द्वारा मुझे उलझाने का बहुत प्रयत्न किया; परन्तु अन्त में स्वयं को उलझा हुआ पाकर वह रुक गया, और फिर से अपने पुराने सर्राफ़ी के धन्धे में लग गया। यदि परमेश्वर एक बार अपने आत्मा के द्वारा उन्हें पाप का बोध करा दे, तो उद्धारकर्ता सचमुच उनके लिए एक आशीष होगा: परन्तु मानव-स्वभाव सारे संसार में एक-सा है, और सारा बोध निष्फल रहता है जब तक कि वह पवित्र आत्मा के प्रभावशाली कार्य के द्वारा उत्पन्न न हो।”

राम बसु स्वयं कर्ज़ में था, और वास्तव में आरम्भ से अन्त तक एक स्वार्थी खोजी था। परन्तु आशा की अगली किरण उसी से आई, कि केरी परिवार सुन्दरबन के बंजर जंगलों में—कलकत्ता के दक्षिण-पूर्व में बाघों से भरे दलदलों में—चला जाए, और वहाँ अनुदान में मिली भूमि पर खेती करे। श्री थॉमस द्वारा एक देशी व्यक्ति से बारह प्रतिशत ब्याज पर उधार लिए गए £16 से एक नाव किराये पर ली गई, और चौथे दिन, जब केवल एक समय का भोजन शेष रह गया था, उस दुखी परिवार और उसके दृढ़-हृदय पिता ने अंग्रेज़ी ढंग से बना एक मकान देखा। जब वे पैदल उसकी ओर बढ़े, तो उसका स्वामी उनसे मिला, और आंग्ल-भारतीय अतिथि-सत्कार के साथ उन सबको अपना अतिथि बनने का निमन्त्रण दिया। वे श्री चार्ल्स शॉर्ट निकले, जो वहाँ कम्पनी के नमक-निर्माण के प्रभारी थे। एक देववादी (डीइस्ट) होने के कारण उन्हें केरी के उद्यम से कोई सहानुभूति न थी, फिर भी उन्होंने मिशनरी की सहायता की, और उचित समय पर उन्हें इसका प्रतिफल मिला, जब उनका हृदय मसीह के प्रेम के लिए खुल गया। बाद में उन्होंने श्रीमती केरी की बहन से विवाह किया, और इंग्लैण्ड में वे दोनों उस महान मिशनरी के बाद भी जीवित रहे, ताकि यह और उनके विषय में और भी बहुत कुछ बता सकें। यहाँ, उस स्थान पर जिसका उपयुक्त नाम हसनाबाद अर्थात् “मुस्कराता स्थान” है, केरी ने संयुक्त गंगा और ब्रह्मपुत्र की जमुना शाखा पर कुछ एकड़ भूमि ली, और कलकत्ता से चालीस मील पूर्व में अपने लिए बाँस का एक घर बनाया। यह जानकर कि साहब की बन्दूक बाघों को दूर रखेगी, देशी लोग तीन या चार हज़ार की संख्या में आसपास आ बसे। उस साहसी छोटे-से मनुष्य का विश्वास, परिश्रम और विनम्रता ऐसी थी कि ठीक तीन महीने बाद उन्होंने यह लिखा:--“जब मैं भाषा को इतनी अच्छी तरह जान जाऊँगा कि उसमें प्रचार कर सकूँ, तब मुझे कोई सन्देह नहीं कि मेरी एक नियमित मण्डली होगी, और मैं बहुत आशा करता हूँ कि आपको सुखद समाचार भेजूँगा। मैं भाषा में इतनी बातचीत कर लेता हूँ कि खाने-पीने, ख़रीदने-बेचने आदि से सम्बन्धित अधिकांश बातों में मेरी बात समझ ली जाती है। मेरे कान बंगला ध्वनियों से कुछ-कुछ परिचित हो गए हैं। यह बड़ी अनोखी संरचना की भाषा है, जिसमें सर्वनामों को छोड़ और कहीं बहुवचन नहीं है, और एक भी पूर्वसर्ग (प्रीपोज़िशन) नहीं है: परन्तु संज्ञाओं और सर्वनामों के कारक लगभग अनगिनत हैं, क्योंकि हमारे पूर्वसर्गों के समान सभी शब्द शब्द के बाद रखे जाते हैं और एक नया कारक बनाते हैं। इन विचित्रताओं को छोड़, मुझे यह एक सरल भाषा लगती है। मैं अपने वर्तमान उद्यम में स्वयं को सुखी अनुभव करता हूँ; क्योंकि यद्यपि मैंने सामूहिक धार्मिक संगति का अभाव कभी इतना अनुभव नहीं किया जितना अब करता हूँ, फिर भी यह चेतना कि मैंने परमेश्वर के लिए सब कुछ त्याग दिया है, एक सहारा है; और यह काम, अपनी सारी असुविधाओं के साथ, मेरे लिए एक समृद्ध प्रतिफल है। मेरे विचार में सोसाइटी के लिए अच्छा होगा कि वह अपनी दृष्टि अफ़्रीका या एशिया की ओर रखे—ऐसे देश जो अमेरिका के वीरानों जैसे नहीं हैं, जहाँ लम्बे परिश्रम से भी वचन सुनने के लिए मुश्किल से साठ लोग इकट्ठे होते हैं: क्योंकि यहाँ सैकड़ों लोगों के रास्ते से हटकर रहना लगभग असम्भव है, और जितने लोगों को प्रचार करना है उनकी अपेक्षा प्रचारकों की आवश्यकता हज़ार गुना अधिक है। भारत के भीतर मराठा देश और कश्मीर तक के उत्तरी भाग हैं, जिनमें, जहाँ तक मैं जान पाया हूँ, एक भी प्राणी ऐसा नहीं जो परमेश्वर के विषय में ठीक से सोचता हो...मेरा स्वास्थ्य इतना अच्छा कभी न था। जलवायु, यद्यपि गर्म है, सहने योग्य है; परन्तु कठिनाइयों से घिरे रहने पर भी, मैं सारे संसार के बदले भी अपने उद्यम को नहीं छोड़ूँगा।”

इसी समय वे अपने सारे अकेलेपन में, यशायाह द्वारा वर्णित पहले मिशनरी के अनुभव से प्रायः बल पाते थे:--“अपने मूलपुरुष अब्राहम पर ध्यान करो, क्योंकि जब वह अकेला था, तब मैं ने उसको बुलाया और आशीष दी और बढ़ा दिया। क्योंकि यहोवा सिय्योन को शान्ति देगा;

वह उसके सब खण्डहरों को शान्ति देगा।” अन्ततः उसकी शान्ति का सूर्य चमक उठा।

मालदा के पास अपना मिशन आरम्भ करने का केरी का मूल उद्देश्य अब पूरा होनेवाला था। 1794 के पहले सप्ताह में बंगाल का छोटा-सा अंग्रेज़ समुदाय इस समाचार से शोकित हुआ कि कलकत्ता में हुगली पार करते समय एक नाव, जिसमें उसके तीन प्रमुख व्यापारी और उनमें से एक की पत्नी सवार थे, उलट गई थी, और सब डूब गए थे। बाद में पता चला कि दो पुरुष बच गए, परन्तु श्री आर. उडनी और उनकी युवा पत्नी की मृत्यु हो गई। उनकी वृद्ध माता मालदा की रेज़िडेंसी के उस भक्त मण्डल में से थीं जिनकी सेवा थॉमस ने की थी; और उनके दूसरे पुत्र श्री जी. उडनी अब भी वहाँ कम्पनी के वाणिज्यिक रेज़िडेंट थे। सहानुभूति के एक पत्र ने, जो थॉमस ने उन्हें भेजा, पुराने सम्बन्धों को फिर से स्थापित कर दिया, और उसका परिणाम यह हुआ कि श्री जी. उडनी ने पहले उस पत्र के लेखक को और फिर केरी को निमन्त्रण दिया कि वे नील की उन नई कोठियों के प्रभारी के रूप में उनके सहायक बनें जिन्हें वे अपने निजी खाते पर बनवा रहे थे। प्रत्येक को £250 प्रति वर्ष के बराबर वेतन मिला, साथ ही उत्पादन पर कमीशन की, और यहाँ तक कि स्वामित्व में हिस्से की भी सम्भावना थी। जिस दिन केरी को यह प्रस्ताव मिला, उस दिन उन्होंने अपनी डायरी में लिखा:--“यह हमारी सुखपूर्वक जीविका के लिए परमेश्वर के विधान में एक उल्लेखनीय द्वार का खुलना प्रतीत होने के कारण, मैंने इसे स्वीकार कर लिया...मैं अपने सहकर्मी से भी फिर मिल जाऊँगा, और हम मिलकर अपने काम में लगेंगे।” फिर:-- “अन्यजातियों का मन-परिवर्तन ही वह लक्ष्य है जिसका पीछा मैं अन्य सब लक्ष्यों से बढ़कर करना चाहता हूँ। यदि मालदा में मेरी स्थिति सहने योग्य रही, तो मैं निश्चय ही बाइबल को खण्डों में प्रकाशित करूँगा।” प्रस्ताव की स्वीकृति का उत्तर मिलने पर उन्होंने यह लिखा:--“मैंने निश्चय किया है कि सोसाइटी को लिखूँ कि मेरी परिस्थिति ऐसी है कि मुझे आगे उनसे सहायता की आवश्यकता नहीं, और बंगला बाइबल की छपाई के लिए प्रति मास एक राशि समर्पित करूँ।” उन्होंने ऐसा ही किया, और यह भी जोड़ा कि सोसाइटी के साथ उसी सम्बन्ध में खड़े रहना उनकी महिमा और आनन्द होगा, मानो उन्हें उससे सहायता की आवश्यकता हो। उन्हें आशा थी कि इससे सोसाइटी और शीघ्र कहीं—सुमात्रा या किसी भारतीय द्वीप में—एक और मिशन भेज सकेगी। आरम्भ से ही वे इतनी सादगी से रहते थे कि अपनी थोड़ी-सी आय का एक-चौथाई से एक-तिहाई तक भाग मदनाबाटी में अपने ही मिशन को दे देते थे।

इस प्रकार केरी अपने जंगल के घर को छोड़कर गंगा के ऊपर की ओर तीन सप्ताह की जलयात्रा पर निकलने से पहले अपने पहले वर्ष के अनुभव का सारांश प्रस्तुत करते हैं, और मार्ग में बंगला में प्रचार करने के अपने पहले सुविचारित और नियमित प्रयास का विवरण लिखते हैं।

“8 अप्रैल 1794।—मेरी सारी आशा परमेश्वर में है, और मेरी सारी सान्त्वना उसी से उत्पन्न होती है; उसकी सामर्थ्य के बिना किसी यूरोपीय का भी मन-परिवर्तन सम्भव न होता, और उसकी सामर्थ्य किसी भी भारतीय का मन फिरा सकती है; और जब मैं सोचता हूँ कि उसी ने मुझे इस काम के लिए उभारा है, और मार्ग तैयार करने के लिए आश्चर्यकर्म किए हैं, तब मैं उसकी प्रतिज्ञाओं पर आशा रख सकता हूँ, और प्रोत्साहित और बलवन्त होता हूँ...

“19 अप्रैल।—अहा, परमेश्वर के मार्ग कैसे महिमामय हैं! ‘मेरा प्राण परमेश्वर के लिये, जीवते परमेश्वर के लिये लालायित है, वरन् मूर्छित हो चला है, कि उसकी महिमा और शोभा को वैसे ही देखूँ जैसे मैं ने उन्हें पवित्रस्थान में देखा है।’ जब मैंने पहली बार इंग्लैण्ड छोड़ा, तब अन्यजातियों के मन-परिवर्तन की मेरी आशा बहुत प्रबल थी; परन्तु इतनी बाधाओं के बीच, यदि परमेश्वर उसे थामे न रहता, तो वह पूरी तरह मर जाती। उसे सक्रिय रखने को कुछ नहीं, पर उसे रोकने को बहुत कुछ—अब एक वर्ष और उन्नीस दिन से, जो लेस्टर में अपनी प्रिय मण्डली को छोड़ने के बाद का समय है। तब से मुझे इधर-उधर भागदौड़ करनी पड़ी है; जहाज़ पर सांसारिक मनुष्यों के साथ पाँच महीने का बन्दी-जीवन; पाँच और महीने भाषा सीखने में; मेरे मुंशी मेरे प्रचार का अनुवाद करने के लिए पर्याप्त अंग्रेज़ी नहीं समझते; मेरा सहकर्मी मुझसे अलग; लम्बी देरियाँ और सामूहिक आराधना के थोड़े अवसर; ब्रेनर्ड की तरह एकान्त में जाने के लिए कोई वन नहीं, बाघों के डर से (देहाटा के विभाग में, जहाँ मैं हूँ, इसी मौसम में कम से कम बीस आदमियों को वे नमक-कारख़ाने से उठा ले गए हैं); भोजन और वस्त्र को छोड़ भरोसा करने को कोई सांसारिक वस्तु नहीं, न कोई सांसारिक सुख। ख़ैर, मेरे पास परमेश्वर है, और उसका वचन अटल है; और यद्यपि अन्यजातियों के अन्धविश्वास जितने बुरे हैं उससे दस लाख गुना बुरे होते, और चाहे सब मुझे त्याग देते और सब मुझे सताते, तो भी उस अटल वचन पर टिकी मेरी आशा सब बाधाओं से ऊपर उठेगी, और सब परीक्षाओं पर जय पाएगी। परमेश्वर का काम विजयी होगा, और मैं सब परीक्षाओं में से आग में ताए हुए सोने के समान निकलूँगा। आज ब्रेनर्ड को पढ़कर मैं बहुत दीन हुआ। अहा, मुझमें और उनमें कितना अन्तर है—वे सदा स्थिर, और मैं हवा के समान अस्थिर!

“22 अप्रैल।—कल की आनन्दमय मनोदशा के बने रहने के लिए परमेश्वर को धन्य कहता हूँ। मेरे विचार में शीघ्र ही भाषा सीख लेने की आशा मेरे प्राण में नया जीवन डालती है; बहुत समय से मेरा मुँह बन्द रहा है, और मेरे दिन उदासी के बादलों से घिरे रहे हैं; परन्तु अब मैं कुछ-कुछ उस यात्री के समान होने लगा हूँ जो एक भयंकर आँधी में लगभग पस्त हो चुका हो, और जो अपने सारे कपड़ों के भीगे और टपकते रहते हुए आकाश को साफ़ होते देखता है: वैसे ही मैं, केवल इस आशा के साथ कि अधिक सुहावना समय निकट है, वर्तमान के दुःखों को लगभग अनुभव ही नहीं करता।

“23 तारीख़।—जीवन की सारी चिन्ताओं और उसके सारे दुःखों के बावजूद, मैं पाता हूँ कि परमेश्वर के साथ संगति का जीवन इन सबके बीच सान्त्वना देने के लिए पर्याप्त है, और प्राण में ऐसा पवित्र आनन्द भी उत्पन्न करता है जो उसे सब क्लेशों पर जयवन्त करता है। सुसमाचार के लिए किए गए किसी भी त्याग पर मैंने अब तक कभी पछतावा नहीं किया, वरन् मन की वह सान्त्वना पाता हूँ जो केवल परमेश्वर से ही आ सकती है।

“26 मई।—आज चाँदुरिया में विश्रामदिन मनाया; दिन सुखद रहा। सुबह और दोपहर को अपने परिवार को सम्बोधित किया, और शाम को अन्यजातियों में परमेश्वर का वचन प्रचार करने का अपना काम आरम्भ किया। यद्यपि भाषा का मेरा ज्ञान अधूरा है, फिर भी मुंशी की सहायता से मैंने लगभग दो सौ लोगों की उपस्थिति में दो ब्राह्मणों से परमेश्वर की बातों के विषय में बातचीत की। मैं एक मन्दिर देखने गया था, जिसमें ये मूर्तियाँ थीं: वन के देवता दक्षिणराय, जो बाघ पर सवार है; चेचक की देवी शीतला, बिना सिर की, बिना सिर के घोड़े पर सवार; बड़े-बड़े कानोंवाले पंचानन; और घोड़े पर सवार कालूराय। एक दूसरे कक्ष में शिव था, जो लकड़ी का केवल एक चिकना खम्भा था, जिस पर दो या तीन गोलाईदार उभार बने थे, टस्कन स्तम्भ के आधार के समान। इसलिए मैंने उनसे मूर्तियों की व्यर्थता, मूर्तिपूजा की मूर्खता और दुष्टता, परमेश्वर के स्वभाव और गुणों, और मसीह के द्वारा उद्धार के मार्ग के विषय में बातचीत की। एक ब्राह्मण बिलकुल निरुत्तर हो गया, और बहुत-से लोग एक साथ उससे चिल्लाकर कहने लगे, ‘तुम इसका उत्तर क्यों नहीं देते? तुम इसका उत्तर क्यों नहीं देते?’ उसने कहा, ‘मेरे पास शब्द नहीं हैं।’ ठीक उसी समय एक बहुत विद्वान ब्राह्मण आया, जिससे मेरे साथ बात करने को कहा गया; उसने बात की, और मेरी कही बातों से इतना सहमत हुआ कि अन्त में उसने कहा कि मूर्तियों का उपयोग पिछले कुछ वर्षों से होने लगा है, आरम्भ से नहीं। मैंने पूछा कि उद्धार पाने के लिए मुझे क्या करना चाहिए; उसने कहा कि मुझे परमेश्वर का नाम बहुत बार दोहराना चाहिए। मैंने उत्तर दिया, यदि तुम्हारे पुत्र ने तुम्हें अप्रसन्न किया हो, तो क्या तुम उससे इतने प्रसन्न हो जाओगे कि यदि वह एक हज़ार बार ‘पिता’ शब्द दोहराए तो उसे क्षमा कर दो? इससे बच्चे या मूर्ख प्रसन्न हो सकते हैं, परन्तु परमेश्वर बुद्धिमान है। उसने मुझसे कहा कि मुझे विश्वास प्राप्त करना चाहिए; मैंने पूछा कि विश्वास क्या है, जिसका उसने कोई समझ में आनेवाला उत्तर नहीं दिया, परन्तु कहा कि मुझे परमेश्वर की आज्ञा माननी चाहिए। मैंने उत्तर दिया, उसकी आज्ञाएँ क्या हैं? उसकी इच्छा क्या है? उन्होंने कहा कि परमेश्वर एक महान ज्योति है, और चूँकि कोई उसे देख नहीं सकता था, इसलिए वह ब्रह्मा, विष्णु और शिव के त्रिविध रूप में अवतरित हुआ, और जीवन पाने के लिए इनमें से किसी एक की उपासना करनी चाहिए। मैंने उन्हें सुसमाचार के अटल वचन और मसीह के द्वारा जीवन के मार्ग के विषय में बताया; और रात हो जाने पर उनसे विदा ली। मैं नहीं कह सकता कि इसका क्या प्रभाव होगा, क्योंकि शायद मैं उन्हें फिर कभी न देखूँ।”

जून के मध्य में बड़ी वर्षा के आरम्भ में केरी मुख्य कोठी पर श्री उडनी और उनकी माता के पास पहुँच गए। अगले दोनों विश्रामदिनों में से प्रत्येक पर उन्होंने कम्पनी की रेज़िडेंसी के हॉल में दो बार प्रचार किया—उसी कम्पनी की, जिसने संसद के अधिनियम के द्वारा सब मसीही मिशनरियों को बाहर रखा था। नील-बागान मालिक के रूप में उन्हें कम से कम पाँच वर्ष तक रहने के लिए कम्पनी का लाइसेंस मिला। इसलिए 26 जून को उन्होंने अपने सांसारिक कर्तव्यों का आरम्भ किया—नील-निर्माण के मौसम के लिए मदनाबाटी की इमारतों को पूरा करके, और अपने अधीन काम करनेवाले नब्बे देशी लोगों से परिचय प्राप्त करके। श्री उडनी और वे, दोनों भली-भाँति जानते थे कि वे सबसे बढ़कर एक मसीही मिशनरी थे। “ये तुरन्त एक मण्डली बन जाएँगे, और देशी लोगों के साथ मेरे जो व्यापक कार्य-सम्बन्ध अनिवार्य रूप से रहेंगे, उनके साथ मिलकर ये सक्रियता के लिए एक बहुत चौड़ा द्वार खोल देंगे। परमेश्वर करे कि यह द्वार न केवल बड़ा हो, वरन् कार्य करने योग्य भी हो।”

ये वे दिन थे—जो अगले चार्टर तक चलते रहे—जब ईस्ट इंडिया कम्पनी अब भी केवल व्यापारियों का ही नहीं, बल्कि निर्माताओं का भी निकाय थी। सब पुराने एकाधिकारों में से केवल सबसे बुरा ही बचा है—अफ़ीम की उपज, निर्माण और बिक्री का एकाधिकार। जो सिविल अधिकारी रेज़िडेंट कहलाते थे, उन पर आजकल की तरह अधीन राजाओं के साथ राजनीतिक कर्तव्य नहीं थे, बल्कि वे विशाल कारख़ाने-जैसे महलों से, और बड़े-बड़े वेतनों पर, देशी और यूरोपीय ठेकेदारों को रुपये अग्रिम देते थे, जो रैयतों को कपड़ा बुनने, रेशम के कीड़े पालने और खिलाने, और उस नीले रंग को उगाने और बनाने के लिए प्रेरित करते थे जिसे भारत ने बहुत पहले से “इंडिगो” नाम दिया था। श्री केरी नमक के लिए अग्रिम की प्रणाली से पहले ही परिचित थे, और अफ़ीम का एकाधिकार उस समय अपनी शैशवावस्था में था। यूरोपीय ठेकेदार “घुसपैठिये” (इंटरलोपर) थे, जिन्होंने भारत में सबसे मूल्यवान खेती और प्रक्रियाएँ आरम्भ कीं, फिर भी “अनुबन्धित” (कवनेंटेड) रेज़िडेंट प्रायः उनसे संघर्ष में रहते थे। रेज़िडेंटों को स्वयं निजी व्यापार की स्वतन्त्रता थी, और बेईमान लोगों ने उसका दुरुपयोग किया। तीस वर्ष पहले क्लाइव को इस दुरुपयोग को रोकने के लिए जल्दी से भेजा गया था, जो न केवल कम्पनी के निवेशों को, बल्कि जनता को भी बरबाद कर रहा था। उसके जाने पर यह इतना फैल गया था कि न्यायाधीश और पादरी भी लूट में भागीदार हो गए, जब तक कि कॉर्नवालिस ने हस्तक्षेप न किया। श्री जी. उडनी और शुद्ध रूप से व्यापारिक एजेंटों के मामले में यह बुराई न्यूनतम थी, और सर जॉन शोर ने इस आधार पर इस प्रथा को सोच-समझकर स्वीकृति दी थी कि कम्पनी और व्यक्तियों के हितों को साथ-साथ चलाना वांछनीय है।

वे दिन कब के बीत चुके जब यूरोप अपना सूती कपड़ा भारत से मँगाता था और कालीकट के नाम पर उसे “कैलिको” कहता था, और अपने समृद्ध पीले रेशमी वस्त्र भी; यद्यपि रेशमी वस्त्र अब भी घटिया रूप में भेजे जाते हैं, और सूती कपड़ा मशीनों और सस्ते श्रम के मेल से एक बार फिर सिर उठा रहा है। कम्पनी के पुराने दुरुपयोगों की कुछ हद तक भरपाई संसद के अधीन सरकार ने चाय, कॉफ़ी और सिनकोना, जूट और गेहूँ की नई खेतियों को बढ़ावा देकर की है। अग्रिम देकर रैयतों को खेती के लिए प्रेरित करने की प्रणाली, जिसे कठोर अनुबन्ध-क़ानून का संरक्षण प्राप्त है, अफ़ीम के मामले में अब भी चलती है। केरी के समय की नील-खेती की प्रणाली 1860 में निचले ज़िलों में टूट गई, जहाँ स्वयं कम्पनी का अनुसरण करते हुए बागान-मालिक किसान को नक़द अग्रिम देता था, और किसान से अपेक्षा की जाती थी कि वह उस भूमि पर, जिसे वह काश्तकार के रूप में, पर प्रायः मालिक के रूप में भी रखता था, नील बोए, उसे एक निश्चित दर पर सौंपे, और फ़सल की जोखिम के साथ-साथ कोठी के कर्मचारियों की ज़्यादतियों को भी सहे। यह प्रणाली बिहार के ऊपरी ज़िलों में, विशेषकर तिरहुत में, अब भी ऐसे ढंग से चल रही है जो आर्थिक आपत्तियों से अपेक्षाकृत मुक्त है।

“इंडिगोफ़ेरा टिंक्टोरिया” नाम से जाना जानेवाला पौधा मार्च में सावधानी से तैयार की गई मिट्टी में बोया जाता है, लगभग 5 फ़ुट तक बढ़ता है, जुलाई के आरम्भ में काटा जाता है, हौज़ों में सड़ाया (किण्वित किया) जाता है, और उसके घोल को तब तक पीटा जाता है जब तक वह बहुमूल्य नीला रंग नीचे न बैठ जाए, जिसे उबाला, छाना, छोटी टिकियों में काटा और सुखाया जाता है। आरम्भ से अन्त तक इसकी उपज और निर्माण अधिकांश उष्णकटिबन्धीय फ़सलों से भी अधिक अनिश्चित हैं। समान वर्षा, कड़ी निराई, रासायनिक प्रक्रियाओं की अत्यन्त सावधान देखरेख, और ईमानदारी से की गई पैकिंग आवश्यक हैं। जहाँ कोठी पर पूँजी के भारी ब्याज का बोझ न हो, वहाँ तीन वर्ष में एक अच्छी फ़सल लाभ देगी; हर दूसरे वर्ष एक अच्छी फ़सल बहुत अच्छा लाभ देगी। व्यक्तिगत रूप से केरी में एक सफल बागान-मालिक की सामान्य योग्यताओं से बढ़कर योग्यताएँ थीं—वैज्ञानिक ज्ञान, अत्यन्त ईमानदारी और परिश्रम, और देशी स्वभाव से परिचय—बस इतना कि वे निर्माण-कार्य की देखरेख के लिए आवश्यक विशेष अनुभव प्राप्त कर लें। वह अनुभव तुरन्त प्राप्त करने के लिए उन्होंने कोई प्रयत्न नहीं छोड़ा।

“1, 2 और 3 जुलाई।—नील बनाने के आनेवाले मौसम के लिए, जो लगभग एक पखवाड़े में आरम्भ होगा, अपने कारख़ाने तैयार करने के आवश्यक कामों में बहुत व्यस्त रहा। इनमें से हर दिन की शाम को मुझे परमेश्वर से उत्साहपूर्ण प्रार्थना के बहुत बहुमूल्य समय मिले। इन शामों में मेरा मन लेस्टर के अपने प्रिय मित्रों के लिए, और सोसाइटी के लिए कि वह फले-फूले, प्रार्थना में बहुत खिंचा रहा; इसी प्रकार अपने परिचित पादरियों के लिए भी, न केवल बैपटिस्ट बल्कि अन्य सम्प्रदायों के भी। मैं इंग्लैण्ड के साथ-साथ अमेरिका और हॉलैण्ड की कलीसियाओं के लिए भी प्रार्थना में लगा रहा, और हिन्दुओं में सुसमाचार की सफलता के लिए बहुत चिन्तित रहा। अभी तक, यहाँ आने के बाद से, मैं किसी सफलता के विषय में नहीं जानता। बहुत-से लोग कहते हैं कि सुसमाचार सत्य का वचन है; परन्तु वे चापलूसी और प्रशंसा में इतने बढ़े-चढ़े हैं, जो केवल औपचारिक शब्द होते हैं, कि उनकी सच्चाई के विषय में बहुत कम कहा जा सकता है। झूठ और लोभ के अत्यन्त सामान्य पाप भी इतने सर्वव्यापी हैं कि कोई भी यूरोपीय, जिसने इसे अपनी आँखों से न देखा हो, उनके विविध रूपों की कल्पना भी नहीं कर सकता: वे कुछ कौड़ियों के लिए किसी भी हद तक झुक जाएँगे, और हर अवसर पर झूठ बोलेंगे। अहा, सुसमाचार का फैलना कितना वांछनीय है!

“4 जुलाई।—कुछ अधिक उदासीन रहा, शायद अत्यधिक गर्मी के कारण; क्योंकि वर्षा ऋतु में यदि दिन साफ़ हो, तो बहुत ही गर्मी होती है। आज ऐसा ही दिन था, और मुझे आवश्यक निर्देश देते हुए सुबह से शाम तक उसमें बाहर रहना पड़ा। मैं सचमुच बहुत थक गया, और शाम को मुझमें कोई उत्साह न बचा, और प्रार्थना में मैं बहुत सूखा रहा...

“4 जुलाई से 9 अगस्त तक।—नील बनाने की प्रक्रिया सीखने के लिए कई कोठियों का दौरा करने में लगा रहा। मालदा में कुछ बहुत सुखद समय बीते, जहाँ मैंने कई बार प्रचार किया, और लोग वचन से बहुत प्रभावित जान पड़े। एक दिन, जब श्री थॉमस और मैं घोड़े पर सवार होकर बाहर जा रहे थे, हमने एक पेड़ पर टँगी हुई एक टोकरी देखी, जिसमें एक शिशु को छोड़ दिया गया था; खोपड़ी बची थी, बाक़ी सब चींटियाँ खा गई थीं।”

मदनाबाटी में नील की खेती में सफलता वास्तव में कभी सम्भव ही न थी। कोठी टांगन नदी पर स्थित थी, उस क्षेत्र के भीतर जो अब दिनाजपुर ज़िला है, मालदा से तीस मील उत्तर में। आज तक सरकार के राजस्व-सर्वेक्षक उसे नीचा और दलदली बताते हैं, जो वर्षा में बाढ़ से घिर जाता है, और बहुत अस्वास्थ्यकर माना जाता है। केरी को वहाँ पहुँचे एक पखवाड़ा भी न हुआ था कि उन्हें यह लिखना पड़ा:--

“5, 6, 7 जुलाई।—इमारतों आदि के मामलों को निपटाने में बहुत व्यस्त रहा, क्योंकि इतने समय तक अनुपस्थित रहा था, और हमारे कई प्रबन्धक और प्रमुख लोग बीमार हैं। सचमुच यहाँ हमारे लिए यह भयानक समय है; शायद ही कोई दिन ऐसा जाता है जब कुछ लोग बुखार की चपेट में न आते हों। मेरा विश्वास है कि इसका कारण पानी की अधिकता है, क्योंकि हमारे चारों ओर धान के खेत हैं, जिनमें वे पानी बाँधकर रखते हैं, जिससे यहाँ आसपास का सारा देश लगभग एक फ़ुट पानी में डूबा रहता है; और चूँकि वर्षा भी होती है—यद्यपि वर्षा ऋतु की मेरी अपेक्षा की तुलना में हल्की—इसलिए निरन्तर नमी ऐसे स्थानों में बुखार उत्पन्न करती है जहाँ धान की खेती होती है...इन दिनों अपने को घर जैसा अनुभव किया और कृतज्ञ रहा। अहा, काश मैं बहुत उपयोगी हो सकूँ! मुझे शीघ्र ही भाषा काफ़ी अच्छी तरह सीखनी होगी, क्योंकि मुझे प्रतिदिन देशी लोगों से बातचीत करनी पड़ती है, और यहाँ मेरे परिवार को छोड़ और कोई लोग नहीं हैं।”

शीघ्र ही सितम्बर में, जो बंगाल में सब महीनों में सबसे बुरा है, वह स्वयं ज्वर के कारण मृत्यु के निकट पहुँच गया; ज्वर का एक दौरा तो बिना रुके छब्बीस घण्टे तक बना रहा, “तब परमेश्वर के विधान से श्री उडनी, यह न जानते हुए कि मैं बीमार हूँ, हमसे मिलने आए, और अपने साथ सिनकोना-छाल की एक बोतल लेते आए।” वह धीरे-धीरे स्वस्थ हुआ, परन्तु दूसरा सबसे छोटा बालक, पाँच वर्ष का पीटर, आँव-रोग (पेचिश) से उठा लिया गया, और जाति के कारण बहुत समय तक कोई ऐसा देशी व्यक्ति मिलना कठिन रहा जो उसकी कब्र खोदे। फिर भी इस समय के विषय में वह विश्वासयोग्य दुख उठानेवाला यह लिख सका:--

“कभी-कभी जब मैं अपने बिछौने पर पड़ा रहता था, तो मुझे आत्म-परीक्षा और प्रार्थना के मधुर अवसर प्राप्त होते थे। बहुत से घण्टे लगातार मैंने प्रचार के विषयों पर चिन्तन करने में, और बंगला में उपदेशों पर मनन करने में, बड़े आनन्द से बिताए; और जब ज्वर के कारण मेरी शारीरिक उत्तेजना कुछ बढ़ जाती थी, तो मैं पाता था कि मैं कई घण्टों तक लगातार बंगला में तर्क और प्रवचन कर सकता हूँ, और शब्द तथा मुहावरे उस समय की अपेक्षा कहीं अधिक सहजता से सूझते थे जब मैं स्वस्थ था। जब मेरा प्रिय बालक बीमार था, तब यद्यपि मैं स्वयं बहुत ही गम्भीर रूप से बीमार था, तौभी मुझे यह सामर्थ्य मिली कि मैं रात-दिन उसकी सेवा-टहल करूँ, और मुझे अधिक थकान भी न हुई; और अब मैं परमेश्वर को धन्य कहता हूँ कि मैं उसकी इच्छा के प्रति एक मधुर समर्पण का अनुभव करता हूँ।”

इससे भी कठोर विपत्ति उस पर आ पड़ी। उसकी पत्नी का एकोन्माद (एक ही बात की सनक) स्थायी हो गया। उसने एक पत्र लिखा और विशेष दूत के हाथ भेजा, जिस पर थॉमस ने यह प्रेम-भरी सहानुभूति प्रकट की:--“आपको इसे एक रोग ही समझने का यत्न करना चाहिए। बहुत से लोगों की आँखें और कान आप पर लगे हैं, और उनकी दृष्टि में उसके सब आरोपों के सम्बन्ध में आपका आचरण निर्दोष है; परन्तु यदि आप क्रोध प्रकट करेंगे, तो उनके कान हैं, और दूसरों की जीभें आग से जलती हैं। यदि मैं आपकी स्थिति में होता, तो मैं उग्र हो उठता; परन्तु धन्य है परमेश्वर, जो हमारे बोझ हमारी पीठ के अनुसार ठहराता है। कभी-कभी मैं आपके लिये बड़ी लगन से प्रार्थना करता हूँ, और मैं सदा आपके लिये दुख अनुभव करता हूँ। अय्यूब को स्मरण कीजिए, यीशु को स्मरण कीजिए। उन लोगों को स्मरण कीजिए जो ‘कंगाली में और क्लेश में और दुख भोगते हुए’ फिरे।”

श्री उडनी की पिनेस (छोटी नौका) में टांगन नदी पर उत्तरी सीमा तक, उस स्थान तक जहाँ से अब दार्जिलिंग जानेवाली रेलगाड़ी गुज़रती है, की गई एक जलयात्रा ने उस रोगी को फिर से स्वस्थ कर दिया। जब थॉमस जंगली भैंसों का शिकार कर रहा था, तब उसने लिखा, “मैं शिकारी नहीं हूँ,” परन्तु वह लोगों, उनकी रीतियों और भाषा के विषय में अपने अवलोकनों के भण्डार को निरन्तर बढ़ाता रहता था। इस बीच वह फ़ुलर और पियर्स और राइलैंड के पत्रों के लिये तरसता रहा। जनवरी 1795 के अन्त में वह निर्वासित मिशनरी अपनी डायरी में अपने विषय में इस प्रकार कहता है:--“लिखने में बहुत व्यस्त रहा, क्योंकि मैंने यूरोप को पत्र लिखना आरम्भ कर दिया है; परन्तु कोई पत्र न पाने के कारण मैं अनुभव करता हूँ कि आशा पूरी होने में विलम्ब होने से मन शिथिल हो जाता है। फिर भी मुझे उनकी मित्रता की दृढ़ता पर ऐसा पूरा भरोसा है कि उन्हें लिखने में मुझे एक मधुर आनन्द मिलता है, यद्यपि वह कुछ उदासी भरा ही है; और अपने सिवाय लिखने को कोई और विषय न होने के कारण, आत्म-प्रशंसक होने का संकोच अनुभव करता हूँ। संगति से वंचित होने पर भी मैं अपने भीतर मिलनसारी की आत्मा अनुभव करता हूँ...मैं कभी-कभी अपने बगीचे में टहलता हूँ, और परमेश्वर से प्रार्थना करने का यत्न करता हूँ; और यदि मैं कुछ भी प्रार्थना करता हूँ तो वह टहलने के एकान्त में ही होती है। मुझे लगा कि आज मेरा प्राण प्रार्थना में कुछ खिंचा, परन्तु शीघ्र ही घोर अन्धकार लौट आया। एक मुसलमान से परमेश्वर की बातों के विषय में एक-दो बातें कहीं, परन्तु मैं अनुभव करता हूँ कि मैं भी उन्हीं के समान बुरा हूँ...19 मई। 9 अप्रैल के बाद मैंने इन संस्मरणों में कुछ नहीं जोड़ा। अब मैं यह लिखता हूँ कि पिछले तीन सब्तों से इतनी बड़ी मण्डली को देखकर मेरे प्राण को बहुत शान्ति मिली है, और विशेषकर इसलिये कि बहुत से लोग जो हमारे अपने मज़दूर नहीं हैं, आसपास के क्षेत्रों से आते हैं, जिनकी उपस्थिति पूर्णतः निःस्वार्थ ही होगी। इसलिये अब मैं सब प्रकार के लोगों की—मुसलमानों, ब्राह्मणों और हिन्दुओं के अन्य वर्गों की—दो सौ से छः सौ तक की एक नियमित मण्डली को देखकर आनन्दित होता हूँ, जिसे मैं परमेश्वर की ओर से एक शुभ चिह्न समझता हूँ...धन्य है परमेश्वर, अन्ततः मुझे इंग्लैंड के अपने मित्रों से पत्र और अन्य वस्तुएँ मिल गई हैं...प्रिय भाइयों फ़ुलर, मॉरिस, पियर्स और रिप्पन से, परन्तु दूसरों से क्यों नहीं?...14 जून। मुझे अपने ही परिवार में, एक ऐसी ओर से जिसका उल्लेख करने से मैं अपने को रोकता हूँ, बहुत कठिन परीक्षाएँ झेलनी पड़ी हैं। मुझे विश्वास और धीरज की जितनी आवश्यकता पहले कभी थी उससे अधिक अब है, और मैं परमेश्वर को धन्य कहता हूँ कि मैं इन अनुग्रह-दानों की आपूर्ति से पूरी तरह वंचित नहीं रहा हूँ...23 मई...श्री थॉमस और उनके परिवार ने एक प्रभु का दिन हमारे साथ बिताया; हमने बुधवार, 26 तारीख़, प्रार्थना में बिताया, और एक सुविधाजनक स्थान के लिये शिव के एक मन्दिर में इकट्ठे हुए, जो हमारे घर के निकट था...उसी दिन से मुझे आँव-रोग (पेचिश) ने आ घेरा, जो लगभग एक सप्ताह तक भयानक प्रचण्डता से बना रहा; परन्तु फिर प्रचुर दया के द्वारा मैं स्वस्थ हो गया। प्रार्थना का वह दिन हमारे प्राणों के लिये एक अच्छा दिन था। हमने एक बैपटिस्ट कलीसिया बनाने के उपाय ठहराए।”

11 मार्च को उसने अपनी बहन को उस कलीसिया के विषय में लिखा, जो यथाविधि यूरोपियों और यूरेशियनों (आंग्ल-भारतीयों) से बनी थी। इस दिनाजपुर मिशन में 1806 तक, अर्थात् केरी के श्रीरामपुर चले जाने के बाद तक, कोई भी देशी व्यक्ति मसीही नहीं बना। “हमारे आस-पास लगभग पन्द्रह या सोलह गम्भीर व्यक्ति हैं, अर्थात् ऐसे लोग जिनके विषय में मुझे अच्छी आशा है, और वे सब यूरोपीय हैं। देशी लोगों के साथ मेरा बहुत बड़ा सम्बन्ध है; लगभग बीस मील के घेरे के प्रायः सब किसान हमारे लिये नील की खेती करते हैं, और यहाँ काम करनेवाले मज़दूरों की संख्या लगभग पाँच सौ है, इसलिये मुझे उनके बीच सुसमाचार प्रचार करने का बहुत अवसर मिलता है। मुझे भाषा का इतना ज्ञान है कि मैं उन्हें लगभग आधे घण्टे तक इस प्रकार प्रचार कर सकता हूँ कि वे समझ लें, परन्तु मैं अपने विषयों में अधिक विविधता नहीं ला पाता। मैं उन्हें पाप की बुराई और उसकी सर्वव्यापकता के विषय में, स्वाभाविक दशा के पापों के विषय में, परमेश्वर के न्याय के विषय में, मसीह के देहधारण और हमारे स्थान पर उसके दुख उठाने के विषय में, और उद्धार के लिये मन-परिवर्तन, पवित्रता और विश्वास की आवश्यकता के विषय में बताता हूँ। वे साधारणतः ध्यान से सुनते हैं, और कुछ लोग परमेश्वर की बातों की शिक्षा पाने के लिये मेरे पास आते हैं।”

“मेरी सदा से यह राय रही है कि मिशनरी भेजे जाने और आरम्भ में थोड़ी सहायता पाने के बाद अपना निर्वाह स्वयं कर सकते हैं और उन्हें करना भी चाहिए, और इसी कारण मैं एक बहुत छोटा सा सांसारिक काम करता हूँ, जिसमें वर्ष में तीन महीने कुछ निकट ध्यान देना पड़ता है; परन्तु यह बरसात के दिनों में होता है—जो परिश्रम के लिये सबसे प्रतिकूल ऋतु है। मेरे पास लगभग बीस वर्ग मील का एक क्षेत्र है, जिसमें मैं सुसमाचार प्रचार करने के लिये लगातार एक गाँव से दूसरे गाँव जाता रहता हूँ; और इस क्षेत्र में लगभग दो सौ गाँव हैं, जिनके निवासी समय-समय पर वचन सुनते हैं। मेरे यात्रा करने का ढंग यह है कि मेरे पास दो छोटी नावें हैं; एक मेरे रहने के काम आती है, और दूसरी मेरा भोजन पकाने के लिये। मैं अपना सारा सामान और भोजन एक स्थान से दूसरे स्थान तक अपने साथ ले जाता हूँ—अर्थात् एक कुर्सी, एक मेज़, एक बिछौना और एक दीपक। मैं एक गाँव से दूसरे गाँव पैदल जाता हूँ, परन्तु ठहरने और खाने के लिये अपनी नाव पर लौट आता हूँ। देश के इस विस्तार में कई नदियाँ हैं, जो यात्रा के लिये बहुत सुविधाजनक हैं।”

ऐसा प्रतीत होता है कि केरी के द्वारा मसीही बननेवाला पहला व्यक्ति इग्नेशियस फ़र्नांडीज़ था, जो पुर्तगाली वंश का था और दिनाजपुर स्टेशन में व्यापारी के रूप में समृद्ध हो गया था। कलकत्ता के बाहर बंगाल में प्रोटेस्टेंट आराधना का पहला स्थान उसी ने 1797 में अपने घर के बगल में बनवाया। जब कभी केरी और थॉमस, और बाद में फ़ाउंटेन, स्टेशन पर नहीं जा पाते थे, तब वह वहाँ अंग्रेज़ी और बंगला दोनों में आराधना-सभा चलाता था, और उसी के घर में थॉमस और फ़ाउंटेन की मृत्यु हुई। वह अपनी मृत्यु तक, जो केरी की मृत्यु से चार वर्ष पहले हुई, वहाँ मिशनरी के रूप में बना रहा, और उस समय उसने अपनी सारी सम्पत्ति मिशन के नाम कर दी। वह मिशन-भवन, जैसा वह अब है, एक-मंज़िले बंगले का एक विशिष्ट नमूना है, जैसा बंगला आगे चलकर श्रीरामपुर में पहला प्रार्थना-भवन बना, और जो आज भी बैरकपुर तथा अन्य सैनिक छावनियों में अफ़सरों के निवास के रूप में आम है।

बंगला में अपने दैनिक सार्वजनिक प्रचार और जिज्ञासुओं के साथ अधिक निजी बातचीत के साथ-साथ केरी बाइबल-अनुवाद का काम भी करता रहा। जैसे-जैसे हर नया भाग तैयार होता, उसे सैकड़ों देशी लोगों को पढ़कर सुनाकर परखा जाता था। कठिनाई यह थी कि उसे एक ही साथ भाषा की समृद्ध सामग्री को साहित्यिक रूप भी देना था, और उसी में से ऐसे शब्द ढूँढ़ने या गढ़ने भी थे जो इतने शुद्ध और सटीक हों कि मूल इब्रानी और यूनानी के द्वारा प्रकट किए गए ईश्वरीय विचारों और तथ्यों को व्यक्त कर सकें। वह हमें अनजाने में अपनी एक झलक देता है, जब वह इस सबसे उच्च और सबसे फलदायी कार्य में लगा हुआ था—वही कार्य जिसे पहले जेरोम ने लातीनी मसीही जगत के लिये, उल्फ़िला ने हमारे स्कैंडिनेवियाई पूर्वजों के लिये, विक्लिफ़ ने अंग्रेज़ों के लिये, और लूथर ने अपने समय के जर्मनों के लिये पूरा किया था।

“अब मुझे उन कुछ कठिनाइयों का उल्लेख करना चाहिए जिनके बीच हम, और विशेषकर मैं, परिश्रम करते हैं। इस क्षेत्र के देशी लोग जो भाषा बोलते हैं, वह यद्यपि बंगला ही है, तौभी स्वयं उस भाषा से इतनी भिन्न है कि यद्यपि मैं एक घण्टे तक काफ़ी सहजता से इस प्रकार प्रचार कर सकता हूँ कि जो लोग भाषा अच्छी तरह बोलते हैं, या लिख-पढ़ सकते हैं, वे मुझे पूरी तरह समझ लेते हैं, तौभी बेचारे मज़दूर लोग बहुत कम समझ पाते हैं; और यद्यपि भाषा समृद्ध, सुन्दर और भावपूर्ण है, तौभी उन बेचारे लोगों के पास, जिनकी सारी चिन्ता बस इतनी रही है कि अपनी आवश्यकता पूरी करने के लिये थोड़ा सा चावल पा लें, या अपने अत्याचारी महाजनों और ज़मींदारों को धोखा दे दें, धर्म के विषय में प्रयोग में आनेवाला शायद ही कोई शब्द है। उनके पास प्रेम के लिये, पश्चाताप करने के लिये, और हज़ारों अन्य बातों के लिये कोई शब्द नहीं है; और हर विचार या तो विचित्र मुहावरों से या उबाऊ घुमावदार वाक्यों से व्यक्त किया जाता है। एक देशी व्यक्ति को भी, जो भाषा अच्छी तरह बोलता है, उनकी बोली का ढंग सीखने में एक वर्ष लग जाता है। यह बात कभी-कभी मुझे बहुत निरुत्साहित करती है; परन्तु धन्य है परमेश्वर, मैं अपने भीतर यह बढ़ती हुई लालसा अनुभव करता हूँ कि प्रभु के काम में सर्वदा बढ़ता जाऊँ, और मैं जानता हूँ कि मेरा परिश्रम प्रभु में व्यर्थ नहीं होगा। हमारे प्रभु के इस कथन से मुझे बहुत प्रोत्साहन मिलता है, ‘काटनेवाला’ (कटनी में) ‘मज़दूरी पाता, और अनन्त जीवन के लिये फल बटोरता है।’ यदि मैं दाऊद के समान केवल सामग्री इकट्ठी करने का साधन बनूँ, और भवन कोई दूसरा बनाए, तो मुझे भरोसा है कि मेरा आनन्द इससे कम न होगा।” यह उस अति प्रिय पियर्स को लिखा गया था, जिसे वह बड़े चाव से मदनाबाटी में अपने पास रखना चाहता था। उन दो मिशनरियों के मार्गदर्शन के लिये, जिन्हें सोसाइटी उन वेतनों पर अफ़्रीका भेजने वाली थी जिन्हें उसने और थॉमस ने इस विस्तार के लिये छोड़ दिया था, केरी आगे लिखता है:--“वे अच्छा करेंगे यदि वे जितना हो सके देशी लोगों के साथ मेल-जोल रखें, और जो भी शब्द उनके कान में पड़े उसे उसके अर्थ के साथ लिख लें। परन्तु यदि उनके साथ बच्चे हों, तो सीखने का सबसे सरल उपाय उनकी बातें सुनना है, क्योंकि वे थोड़े ही समय में हर मुहावरा पकड़ लेंगे। मेरे बच्चे लगभग देशी लोगों के समान ही अच्छी तरह बोल सकते हैं, और बंगला में बहुत सी ऐसी बातें जानते हैं जिन्हें वे अंग्रेज़ी में नहीं जानते। मैं आपके विचार के लिये एक बहुत बड़े देश का भी सुझाव दूँगा, जिसके विषय में शायद सोचा भी न गया हो: मेरा अभिप्राय भूटान या तिब्बत से है। यदि उस देश में दो मिशनरी भेजे जाएँ, तो हम उनकी बहुत सहायता कर सकेंगे...जिस दिन मुझे आपका पत्र मिला, मैंने आपको भेजने के लिये बंगाल की भाषा का एक व्याकरण और शब्दकोश रचना आरम्भ कर दिया। हिन्दू पौराणिक कथाओं का जो सबसे अच्छा विवरण उपलब्ध है, और जो काफ़ी सटीक है, वह सोनेरा की ‘यात्रा’ है, जो फ़्रांस के राजा की आज्ञा से की गई थी।”

केरी ने पाया कि संस्कृत के बिना वह न तो उसकी शाखा बंगला पर अधिकार पा सकता था, और न उस लोकभाषा को उन शब्दों और शब्द-संयोजनों से समृद्ध कर सकता था जो पवित्रशास्त्र के उसके अनुवादों के लिये आवश्यक थे। अतः हम देखते हैं कि अपनी सामान्य फुर्ती और परिश्रम से वह अप्रैल 1796 तक आर्यों की उस मातृभाषा की उलझी हुई कठिनाइयों को पार करता हुआ इतना आगे बढ़ गया था कि वह राइलैंड को, एक साधारण विद्वान के उत्साह से कहीं बढ़कर, दो महान वैदिक महाकाव्यों में से एक के विषय में इस प्रकार लिख सका:--“मैंने महाभारत का एक बड़ा भाग पढ़ लिया है, जो अत्यन्त सुन्दर भाषा में लिखा गया एक महाकाव्य है, और बहुत कुछ होमर के समकक्ष है; और यदि इसे, उसके इलियड के समान, केवल मानव प्रतिभा का एक महान प्रयास समझा जाता, तो मैं इसे संसार की सर्वश्रेष्ठ रचनाओं में से एक मानता; परन्तु हाय! यह मनुष्यों की लाखों भोली सन्तानों के विश्वास का आधार है, और इस रूप में इससे अत्यन्त घृणा ही की जानी चाहिए।” 1798 के आरम्भ में उसने सटक्लिफ़ को लिखा:--“मैं संस्कृत भाषा सीख रहा हूँ, जो यहाँ मिल सकनेवाली सहायता मात्र के साथ शायद संसार की सबसे कठिन भाषा है। इसे पूरा करने के लिये मैंने संस्कृत व्याकरण और शब्दकोश का अंग्रेज़ी में लगभग अनुवाद कर लिया है, और एक शब्दकोश—संस्कृत, जिसमें बंगला और अंग्रेज़ी भी सम्मिलित हैं—संकलित करने में काफ़ी प्रगति कर ली है।”

इस वर्ष तक उसने यहोशू से अय्यूब तक की ऐतिहासिक पुस्तकों को छोड़कर बाइबल का अपना पहला अनुवाद पूरा कर लिया था, और नये नियम को छापने का अनुमानित व्यय जानने के लिये कलकत्ता गया था, जिसके विषय में उसने श्री फ़ुलर को सूचना दी थी:--“इसका एक बार संशोधन हो चुका है, परन्तु अभी कई और संशोधन होने आवश्यक हैं। मैंने केवल इसी काम के लिये एक पण्डित रखा है, जिसके साथ मैं जितनी सटीकता से हो सकता है, पूरे अनुवाद को जाँचता हूँ। वह शैली और वाक्य-रचना को परखता है, और मैं अनुवाद की विश्वसनीयता को। फिर भी, मैंने कई अध्याय ऐसे अनुवाद किए हैं जिनकी वाक्य-रचना में किसी भी प्रकार के परिवर्तन की आवश्यकता नहीं पड़ी: तौभी मैं इस विषय को सदा पूरी तरह उसी के निर्णय पर छोड़ता हूँ। उसे पढ़ते हुए सुनकर मैं यह भी परख सकता हूँ कि वह अपने विषय को समझता है या नहीं—इस बात से कि वह अपने पाठ में उच्चारण का बल ठीक देता है और सही शब्दों पर ज़ोर देता है या नहीं। यदि वह इसमें चूकता है, तो मुझे तुरन्त अनुवाद पर सन्देह हो जाता है; यद्यपि बंगला पढ़ते समय, जिसमें विराम-चिह्न बिलकुल नहीं होते, किसी साधारण पाठक के लिये ठीक-ठीक ज़ोर देना कोई सरल बात नहीं है। छपाई का ढंग, अर्थात् क्या इंग्लैंड से एक छापने की मशीन आदि भेजी जाए, या क्या इसे यहीं छापा जाए, या क्या इसे छापा ही जाए, यह अब सोसाइटी पर निर्भर है।”

फ़ुलर इसके लिये तैयार था, परन्तु उस उत्साही विद्वान ने उससे पहले ही कदम उठा लिया। कलकत्ता में £40 में एक लकड़ी की छापने की मशीन का विज्ञापन देखकर केरी ने तुरन्त उसे मँगवा लिया। 1798 में उसके पहुँचने पर “आराधना के बाद” वह “एकान्त में गया और हमें छापने की मशीन देने के लिये परमेश्वर का धन्यवाद किया।” जब उसे मदनाबाटी के घर में लगाया गया, तो देशी लोगों को उसका चलना समझाया गया, परन्तु उस आनन्दित मिशनरी के उत्साह ने उन पर केवल यही प्रभाव डाला कि यह अवश्य अंग्रेज़ों की मूर्ति होगी।

परन्तु केरी का मिशनरी संगठन पाठशालाओं के बिना पूरा न होता, और आरम्भ से ही इनकी योजना बनाते हुए वह हमें उन बीजों को दिखाता है जो एक ओर 1818 के श्रीरामपुर कॉलेज के रूप में, और दूसरी ओर देशी मसीही निरीक्षकों के अधीन प्राथमिक पाठशालाओं के मण्डलों के रूप में खिल उठे—एक ऐसी व्यवस्था जिसे 1857 के विद्रोह के बाद से क्रिश्चियन लिटरेचर सोसाइटी ने चलाया है, और जिसे सार्वजनिक शिक्षा के सरकारी विभागों ने अपना लिया है।

“मदनाबाटी, 27 जनवरी 1795।—श्री थॉमस और मैंने (जिनके बीच पूर्ण मेल बना हुआ है) दो विद्यालय (बंगला में चौपाड़ी) स्थापित करने की योजना बनाई है, एक यहाँ और दूसरा उनके निवास-स्थान पर, जहाँ हम हर स्थान पर बारह लड़कों को, अर्थात् छः मुसलमानों और छः हिन्दुओं को, शिक्षा देने का विचार रखते हैं। एक पण्डित उनका अधिकारी होगा, और उन्हें संस्कृत, बंगला और फ़ारसी पढ़ाई जाएगी; बाइबल भी पढ़ाई जाएगी, और शायद थोड़ा दर्शनशास्त्र और भूगोल भी।

उनकी शिक्षा की अवधि सात वर्ष की होगी, और हम उन्हें भोजन, वस्त्र, निवास आदि देंगे। हम अब इस उद्देश्य के लिये उपयुक्त बच्चों की खोज कर रहे हैं। हमने यह भी निश्चय किया है कि सोसाइटी से यह माँग करें कि वह बंगला बाइबल छापने के लिये टाइप के निमित्त धन अग्रिम दे, और उस रकम के लिये हमें अपना ऋणी बना ले, जिसे हम एक वर्ष में चुका देने की आशा रखते हैं: और इंग्लैंड से एक छापने की मशीन भेजना भी आवश्यक होगा। यदि हमारे प्राण बचे रहे, तो हम सारा धन लौटा देंगे, और बाइबल अपने ही व्यय से छापेंगे, और मैं आशा करता हूँ कि सोसाइटी उनके पहुँचने पर उनका मूल्य चुकाकर हमारी लेनदार बन जाएगी। श्री थॉमस अब नमूने के लिये अक्षर तैयार कर रहे हैं, जो मुझे आशा है कि इसी डाक से भेजे जाएँगे।

“हम श्री जी. उडनी के बड़े आभारी हैं कि उन्होंने हमें इन स्थानों पर नियुक्त किया। वह बहुत ही मित्रवत् व्यक्ति और सच्चे मसीही हैं। यहाँ राजनीति में मेरी कोई रुचि नहीं है; क्योंकि ईस्ट इंडिया कम्पनी इंग्लैंड में चाहे जैसी भी हो, यहाँ उसके सेवक और अधिकारी बहुत भिन्न हैं; हमारे पास थोड़े से नियम हैं, और हमें उनका पालन करने के सिवाय और कुछ नहीं करना है।” अपनी पाठशाला के विषय में उसने 1799 में लिखा कि उसमें चालीस लड़के थे। “यदि हम व्यय उठा सकते, तो पाठशाला कहीं अधिक बड़ी होती; परन्तु छात्रों में कई अनाथ हैं जिनका पूरा पालन-पोषण हम ही करते हैं, इसलिये हम बुद्धिमानी से और अधिक व्यय का जोखिम नहीं उठा सकते थे...लड़कों ने अब तक पढ़ना और लिखना, विशेषकर पवित्रशास्त्र के कुछ भाग, और हिसाब रखना सीखा है। अब हम उनके बीच ज्ञान की कुछ अन्य उपयोगी शाखाएँ भी आरम्भ कर सकेंगे...मुझे भरोसा है कि ये पाठशालाएँ उभरती हुई पीढ़ी में जिज्ञासा और खोजी प्रवृत्ति को बढ़ाने में सहायक होंगी; ये ऐसे गुण हैं जो बंगाल के देशी लोगों में बहुत कम पाए जाते हैं।”

चिकित्सा-मिशन ने इस साज-सामान को पूरा किया। “मैं यह बात सोसाइटी के विचार के लिये रखता हूँ कि क्या हमें दवाइयाँ निःशुल्क नहीं मिलनी चाहिए। हमारे द्वारा कोई दवा बेची नहीं जाएगी, फिर भी उनका मूल्य हमारे भत्ते का बहुत बड़ा भाग खा जाता है। ‘अर्ल हाउ’ जहाज़ में भेजी गई सारी आपूर्ति का भार, जो £35 की थी, और इसके अतिरिक्त तीस प्रतिशत के ख़र्चों का भार, मुझ पर पड़ता है; परन्तु यह सब या तो बीमार कंगालों को दिया जाएगा, या किसी ज़रूरतमन्द पड़ोसी को दिया जाएगा, या हमारे अपने परिवारों में प्रयोग होगा। पड़ोसी सज्जनों ने प्रायः हमें दवाइयाँ दी हैं। वास्तव में, यह ध्यान में रखते हुए कि हम चिकित्सा-सहायता से कितनी दूर हैं, कि वह हमारी सामर्थ्य से कहीं अधिक महँगी है, और उन अभागे, पीड़ित लोगों की संख्या क्या है जिन्हें हम लगातार देखते हैं और जो लगातार सहायता के लिये आते हैं, हमें कभी एक पैसे की भी दवा नहीं बेचनी चाहिए। भाई थॉमस बहुत से लोगों के प्राण बचाने का साधन बने हैं। उनका घर सदा पीड़ितों से घिरा रहता है; और जो चंगाइयाँ उनके द्वारा हुई हैं, उनसे यूरोप के किसी भी चिकित्सक या शल्य-चिकित्सक को अत्यन्त व्यापक ख्याति मिल जाती। हमें प्रतिवर्ष कम से कम आधा हंड्रेडवेट जेसुइट-छाल (सिनकोना) मिलनी चाहिए।”

इस पूर्ण रूप से संगठित मिशन के चारों ओर, और उसी के फल के रूप में—जिसे इस प्रकार एक ही स्टेशन में वह अभिषिक्त प्रचारक, शिक्षक, विद्वान, वैज्ञानिक, मुद्रक और लाइसेंस-प्राप्त नील-बागान मालिक चलाता था, और उससे सोलह मील उत्तर में महीपाल में उसका चिकित्सक सहकर्मी—बहुत से देशी जिज्ञासु इकट्ठे हो गए। उन बागान-मालिकों, सिविल अधिकारियों और सैनिक अफ़सरों के अतिरिक्त, जिनकी वह मालदा और दिनाजपुर स्टेशनों में सेवा करता था, उनमें सबसे योग्य और दृढ़ मसीही बननेवाला, लेनशॉ के श्री कनिंघम भी जुड़ गए, जो सहायक न्यायाधीश थे, और जिन्होंने बाद में इंग्लैंड में मिशनों के पक्ष में संघर्ष किया, और अपनी आयरशायर की जागीर से, जहाँ उन्होंने एक गिरजाघर बनवाया, भविष्यवाणी के व्याख्याता के रूप में प्रसिद्ध हुए। केरी ने इसे “इस देश में हमारे आने के बाद से घटी सबसे बड़ी घटना” माना। लॉर्ड मॉर्निंगटन की नियुक्ति ने—जो शीघ्र ही मार्क्विस वेलेज़ली के नाम से जाने गए, जिन्हें मेटकाफ़ ने “वह प्रतापी छोटा आदमी” कहा था, और जो अपने छोटे भाई वेलिंगटन से शायद ही कम थे—फ़ुलर को यह सुझाव देने के लिये प्रेरित किया कि केरी कलकत्ता में महामहिम से भेंट करे, और इस पर यह उत्तर मिला:--“फिर भी मैं नहीं चाहता कि आप यह समझें कि हम अपने आप को या अपने काम को छिपाने के लिये विवश हैं: ऐसी कोई बात नहीं है। हम दण्डाधिकारियों और न्यायाधीशों के सामने प्रचार करते हैं; और यदि मैं लॉर्ड मॉर्निंगटन की संगति में होता, तो अपने आप को अन्यजातियों के बीच मिशनरी घोषित करने में संकोच न करता, यद्यपि मैं किसी भी दशा में परिषद्-सहित गवर्नर-जनरल के सामने अपने आप को औपचारिक रूप से ऐसा दर्ज न कराता।”

इससे दो वर्ष पहले, 1797 में, केरी ने लिखा था:--“इस मिशन को जितना हो सके दृढ़ किया जाना चाहिए, क्योंकि इसकी स्थिति ऐसी है कि अन्ततः यह हमें एशिया के अधिकांश भाग में सुसमाचार फैलाने में समर्थ बना सकती है, और लगभग सब आवश्यक भाषाएँ यहीं सीखी जा सकती हैं।” वह अभी-अभी भूटियों के बीच अपनी पहली लम्बी मिशनरी यात्रा से लौटा था, जिन्होंने तिब्बत से आकर दार्जिलिंग से असम तक पूर्वी हिमालय पर अधिकार जमा लिया था। पहाड़ियों के नीचे के प्रदेश के सूबा, अर्थात् उप-राज्यपाल ने, केरी और थॉमस का मसीही लामाओं के रूप में स्वागत किया—यही वह प्रदेश है जिसे 1865 में हमें विवश होकर अपने राज्य में मिलाना पड़ा और जिसका शासन अब जलपाईगुड़ी ज़िले के रूप में होता है। ऐसा प्रतीत होता है कि वॉरेन हेस्टिंग्स के द्वारा भेजे गए बोगल और बुकानन-हैमिल्टन के राजनीतिक और व्यापारिक दलों के बाद उस प्रदेश में प्रवेश करनेवाले वे पहले अंग्रेज़ थे।

“सूबा का सच्चा शिष्टाचार और सज्जनोचित व्यवहार हर कल्पना से बढ़कर था, और उसकी उदारता आश्चर्यजनक थी। उसने आग्रह किया कि हमारे सब लोगों को जो कुछ चाहिए वह सब वही देगा; और यदि हम कमरे में किसी वस्तु पर दृष्टि भर डालते, तो वह तुरन्त हमें उसी प्रकार की एक वस्तु भेंट कर देता। सचमुच, ऐसा लगता था कि हमारे जानने से पहले ही वह हमारी दृष्टि का अर्थ समझ लेता था; और इसी प्रकार उसने उस रात हम में से हर एक को एक तलवार, ढाल, टोप और प्याला भेंट किया, जो एक बहुत हल्की सुन्दर लकड़ी का बना था, और जिसमें सब भूटिया लोग पीते हैं। जब हमने उस लकड़ी की प्रशंसा की, तो उसने हमें उसका एक बड़ा लट्ठा दे दिया; वह देवदार जैसी प्रतीत होती है, जिसके रेशे बहुत गहरे रंग के और सुन्दर होते हैं: वह राल या तारपीन से भरी होती है, और यदि उसे पतले टुकड़ों में काटा जाए तो मोमबत्ती के समान जलती है, और उसी काम में आती है। भोजन करते समय सूबा ने हमारे तौर-तरीक़ों की ऐसी शीघ्रता और सटीकता से नक़ल की कि यद्यपि उसने पहले कभी किसी यूरोपीय को नहीं देखा था, तौभी वह ऐसा सहज दिखाई देता था मानो उसने अपना जीवन उन्हीं के बीच बिताया हो। हमने उसका भोजन खाया, यद्यपि मैं मानता हूँ कि जिंकॉफ़ के सूअर-मांस का ध्यान आने से मैंने कुछ संकोच के साथ ही खाया। भूटान के विषय में, और सुसमाचार के विषय में हमारी बहुत बातचीत हुई।

“हमें पता चला कि उसने सार्वजनिक रूप से सारे देश के सामने हमारे प्रति अपनी मित्रता की गवाही देने का निश्चय किया था; और अगला दिन बाज़ार के मैदान में हमारे तम्बू में वह समारोह करने के लिये ठहराया गया। अतः हमने आवश्यक शिष्टाचार की शिक्षा ली; और उसे बता दिया कि हम केवल देश देखने के लिये थोड़ी सी यात्रा पर आए हैं, और उपहारों के लिये अंग्रेज़ी कपड़े आदि लेकर नहीं आए। समय आने पर सूबा हमारे पास आया, और उसके पीछे उसके सब सेवक, भूटिया और हिन्दू दोनों थे। बैठ जाने के बाद, सारे नगर के देखते-देखते हमने एक-दूसरे को पाँच-पाँच रुपये और पान के पाँच-पाँच बीड़े दिए; और अपने जीवन में पहली बार पान चबाने के बाद हम पूर्वी रीति से तीन बार गले मिले, और फिर अंग्रेज़ी रीति से हाथ मिलाए; इसके बाद उसने हमें सोने से कढ़ा हुआ बहुमूल्य डेबांग का एक थान, हम में से हर एक को एक भूटानी कम्बल, और चीर गाय नामक एक पशु की पूँछ भेंट की, जो घोड़े की पूँछ के समान घनी होती है, और हिन्दू पूजा में प्रयोग होती है...सबेरे सूबा अपनी सामान्य मित्रता के साथ आया, और और भी उपहार लाया, जिन्हें हमने ग्रहण किया, और विदा ली। उसने हम पर जितना सम्मान वह ढेर कर सकता था, उसके साथ हमें विदा किया; जैसे हमारे आगे-आगे बाजा बजानेवालों का एक दल, मार्ग दिखाने के लिये पथ-प्रदर्शक, आदि....सूबा थोड़े समय में हमसे भेंट करने आनेवाला है, और मैं आशा करता हूँ कि उस देश में एक मिशन स्थापित करने के महान उद्देश्य के लिये मैं उस अवसर का सदुपयोग करूँगा।”

केरी ने इन छोटे बौद्धों की शारीरिक और मानसिक विशेषताओं, उनकी भाषा की संरचना, और उनकी पुस्तकों, विश्वासों और शासन-व्यवस्था के स्वरूप को दर्ज करने में अवलोकन और स्मरण की अपनी असाधारण शक्तियों का प्रयोग किया, और इन सबका उसने बाद में उपयोग किया। उसे प्रायः दार्जिलिंग के पीछे स्थित हिमाच्छादित कंचनजंगा (28,156 फ़ुट) दिखाई देता था, और जब सूबा ने बीमार होने पर बाद में उसे लौट आने के लिये मनाने को उपहारों के साथ दूत भेजे, तो उसने लिखा:--“मैं उन विशाल पर्वतों पर चढ़ने की आशा रखता हूँ, जो इतने ऊँचे हैं कि 200 या 250 मील की दूरी से दिखाई देते हैं। इन दूर के पर्वतों में से एक, जो महीपाल से दिखाई देता है, जब आप उनसे साठ मील के भीतर पहुँचते हैं, तो पास की पहाड़ियों की एक श्रेणी की चोटियों के कारण दृष्टि से छिप जाता है। दूर की श्रेणी क्षितिज के साथ लगभग दस अंश का कोण बनाती है।” परन्तु उस क्षेत्र में मिशन का समय तब तक नहीं आया जब तक दार्जिलिंग का स्वास्थ्य-केन्द्र एक और ब्रिटिश ज़िले का केन्द्र नहीं बन गया, जिसे कलकत्ता से रेलमार्ग द्वारा खोला गया, और अब वहाँ के आदिवासी लेप्चा लोग बड़ी संख्या में कलीसिया में आ रहे हैं। सूबा की ओर से आए बाद के सन्देशों से उन्हें असम के गारो लोगों की जानकारी मिली।

1799 में कलकत्ता की अपनी अन्तिम यात्रा पर, जो “बाइबल छापने के लिये टाइप ढलवाने के लिये” की गई थी, केरी ने विधवा-दहन का वह दृश्य देखा, जो हिन्दुओं और कम्पनी की सरकार दोनों को समान रूप से कलंकित करता रहा, जब तक कि भारत और इंग्लैंड में उसकी निरन्तर अपीलों के फलस्वरूप 1829 में उसे रोक न दिया गया। डॉ. राइलैंड को लिखे एक पत्र में वह उस भयानक रीति का इस प्रकार वर्णन करता है:--

“मदनाबाटी, 1 अप्रैल 1799।—जब मैं कलकत्ता से लौट रहा था, तब मैंने अपने जीवन में पहली बार सहमरणम्, अर्थात् एक स्त्री को अपने पति के शव के साथ अपने आप को जलाते हुए देखा। हम नोया सराय गाँव के निकट थे, जिसे रेनेल ने हुगली नदी के अपने मानचित्र में नियावराय कहा है। सन्ध्या हो रही थी, इसलिये हम टहलने के लिये नाव से उतरे, तब हमने देखा कि नदी के किनारे बहुत से लोग इकट्ठे हैं। मैंने उनसे पूछा कि वे किसलिये इकट्ठे हुए हैं, और उन्होंने मुझे बताया कि एक मरे हुए मनुष्य का शव जलाने के लिये। मैंने पूछा कि क्या उसकी पत्नी भी उसके साथ मरेगी; उन्होंने उत्तर दिया, हाँ, और उस स्त्री की ओर संकेत किया। वह चिता के पास खड़ी थी, जो लकड़ी के बड़े-बड़े कुन्दों से बनी थी, लगभग ढाई फ़ुट ऊँची, चार फ़ुट लम्बी और दो फ़ुट चौड़ी, और उसके ऊपर उसके पति का शव पड़ा था। उसका सबसे निकट सम्बन्धी उसके पास खड़ा था, और उसके निकट थियोय नामक मिठाई की एक छोटी टोकरी रखी थी। मैंने उनसे पूछा कि क्या यह उस स्त्री की अपनी इच्छा है, या उसे किसी अनुचित दबाव के द्वारा इसके लिये विवश किया गया है? उन्होंने उत्तर दिया कि यह पूर्णतः स्वेच्छा से है। मैं तब तक बात करता रहा जब तक तर्क करना व्यर्थ न हो गया, और फिर मैं अपनी पूरी शक्ति से उनके इस काम के विरुद्ध चिल्लाने लगा, और उनसे कहा कि यह एक भयानक हत्या है। उन्होंने मुझसे कहा कि यह पवित्रता का एक बड़ा कार्य है, और बड़ी रुखाई से यह भी कहा कि यदि मुझे यह देखना अच्छा नहीं लगता तो मैं और दूर चला जाऊँ, और मुझसे चले जाने को कहा। मैंने उनसे कहा कि मैं नहीं जाऊँगा, कि मैंने ठान लिया है कि मैं यहीं रहकर यह हत्या देखूँगा, और कि मैं परमेश्वर के न्यायासन के सामने निश्चय ही इसकी गवाही दूँगा। मैंने उस स्त्री को समझाया कि वह अपना प्राण व्यर्थ न गँवाए; कि वह किसी बात से न डरे, क्योंकि जलने से इनकार करने पर उसका कोई अनिष्ट न होगा। परन्तु वह अत्यन्त शान्त भाव से चिता पर चढ़ गई, और हाथ फैलाकर उस पर नाचने लगी, मानो उसकी आत्मा पूर्ण शान्ति में हो। चिता पर चढ़ने से पहले, वह सम्बन्धी, जिसका काम चिता में आग लगाना था, उसे दो बार में छः बार उसके चारों ओर घुमा ले गया—अर्थात् हर परिक्रमा में तीन-तीन बार। घूमते हुए वह ऊपर बताई गई मिठाई लोगों के बीच बिखेरती गई, और लोगों ने उसे उठाकर एक बहुत पवित्र वस्तु के रूप में खाया। यह समाप्त होने पर, और उसके चिता पर चढ़कर ऊपर बताए अनुसार नाच लेने के बाद (ध्यान दें—नाचना केवल हमें मृत्यु के प्रति उसकी उपेक्षा दिखाने, और हमें यह प्रमाणित करने के लिये प्रतीत होता था कि उसका मरना स्वेच्छा से है), वह शव के पास लेट गई, और एक बाँह उसकी गर्दन के नीचे और दूसरी उसके ऊपर रख दी, तब उन दोनों के ऊपर सूखे नारियल के पत्ते और अन्य पदार्थ काफ़ी ऊँचाई तक ढेर कर दिए गए, और फिर ऊपर से घी, अर्थात् पिघलाया हुआ संरक्षित मक्खन, उँडेला गया। फिर उनके ऊपर दो बाँस रखकर कसकर दबाए रखे गए, और चिता में आग लगा दी गई, जो उन सूखे और ज्वलनशील पदार्थों के कारण, जिनसे वह बनी थी, तुरन्त बड़ी प्रचण्डता से धधक उठी। आग लगते ही सब लोगों ने बड़े ज़ोर से जयकार किया—हरि-बोल, हरि-बोल, जो आनन्द की एक सामान्य जयकार है, और हरि, या शिव का आह्वान है। लोगों के उन्मत्त कोलाहल के कारण उस स्त्री का कराहना, या ज़ोर से चिल्लाना भी, सुन पाना असम्भव होता, और उन बाँसों के कारण, जो उस पर छापने की मशीन के लीवरों के समान दबाकर रखे गए थे, उसके लिये हिलना या छटपटाना असम्भव था। हमने उनके इन बाँसों के प्रयोग पर बहुत आपत्ति की, और ज़ोर देकर कहा कि आग से जलने पर स्त्री को उठने से रोकने के लिये यह बल-प्रयोग है। परन्तु उन्होंने कहा कि यह केवल चिता को गिरने से बचाने के लिये किया गया है। हम और अधिक देखना सह न सके, परन्तु उस हत्या के विरुद्ध ऊँचे स्वर से चिल्लाते हुए, और जो कुछ हमने देखा था उससे भय से भरे हुए, उन्हें छोड़कर चले आए।” उसी पत्र में केरी मलाबार तट के यहूदियों और सीरियाई मसीहियों के विषय में एकत्र की गई जानकारी भी देता है।

श्री जी. उडनी ने अब पाया कि उनका निजी नील का उद्यम विनाशकारी सिद्ध हुआ है। उन्होंने उसे छोड़कर इंग्लैंड लौट जाने का निश्चय किया। थॉमस अपना कारख़ाना छोड़ चुका था, और अपने सहकर्मी पर चीनी के व्यापार में हाथ आज़माने के लिये ज़ोर डाल रहा था, जिसका अर्थ उस समय रम का आसवन था। इसके बजाय केरी ने श्री उडनी से बारह मील दूर स्थित किदरपुर का बाहरी कारख़ाना ले लिया, और वहीं सहकर्मियों के आगमन की तैयारी करने का, अर्थात् मोरावियन पद्धति पर उस साम्यवादी (सामूहिक जीवन वाली) मिशनरी बस्ती को तैयार करने का निश्चय किया, जिसका समर्थन उसने अपनी ‘एन्क्वायरी’ में किया था। श्री जॉन फ़ाउंटेन को पहली अतिरिक्त सहायता के रूप में भेजा गया था, परन्तु वह अपने खुले राजनीतिक उग्रवाद के कारण उस नवजात मिशन के लिये लगभग उतना ही ख़तरनाक सिद्ध हुआ जितना थॉमस अपने ऋणों के कारण रहा था। केरी ने गम्भीरता से यह विचार किया कि वह अपना मिशन-केन्द्र भूटियों के बीच स्थापित करे, ताकि ईस्ट इंडिया कम्पनी से स्वतन्त्र रहे। अधिकारी फ़ाउंटेन को उसके सहायक के रूप में लाइसेंस नहीं देते थे। क्या वे भावी मिशनरियों को उसके साथ बसने देंगे? क्या वे सदा उसका अपना लाइसेंस नवीकृत करते रहेंगे? और यदि उसे अपने हाथों से काम करना पूरी तरह छोड़ना पड़े, और जैसा आवश्यक प्रतीत होता था, अपने आप को पूरी तरह मिशन के काम में लगाना पड़े, तो क्या होगा?

चार नए सहकर्मी और उनके परिवार पहले ही समुद्र पर थे, परन्तु परमेश्वर ने अपने सेवकों के लिये एक उत्तम शरणस्थान तैयार कर रखा था, तब तक के लिये जब तक वह सार्वजनिक विवेक, जिसे वे जगाने और प्रकाशित करने वाले थे, सताव को समाप्त न करा दे।