ఈ తెలుగు ఎడిషన్ UECF.NET కొరకు AI-సహాయంతో చేసిన పూర్ణ అనువాదము మరియు సంపాదకీయ గుణ సమీక్ష ద్వారా సిద్ధం చేయబడింది. అధ్యయనానికి ఆంగ్ల మూల గ్రంథమే ప్రామాణికం. తప్పులు కనిపిస్తే [email protected]కు రాయండి.
అధ్యాయము పదిహేను: సంఘము యొక్క అధికారము (భాగము 2/2)
ఈ చివరి మాట ప్రత్యేకముగా కఠినమైనదిగా కనబడవచ్చును; అయినను మొదటి నైసియా సభయందు మనకొక ప్రసిద్ధమైన ఉదాహరణము కలదు; ఆ సభ యొక్క గౌరవము ఇతర అన్ని సభల గౌరవముకంటె ఉన్నతమైనదిగా ఎంచబడినది.
అచ్చట బిషప్పులు మన విశ్వాసము యొక్క ప్రధానాంశమును సమర్థించుటకై సమావేశమైరి. అరియసు తమ యెదుట వాదించుటకు సిద్ధముగా నిలిచియుండుట వారు చూచిరి; అతనిని ఖండించుటకు తాము ఐక్యముగా నుండవలెనని వారెరిగియుండిరి. అయినను, అతనిని సంతోషపెట్టుటకే ఉద్దేశపూర్వకముగా కూడినవారివలె, సంఘమునకు పొంచియున్న ప్రమాదమును లెక్కచేయక, వారు ఒకరినొకరు కరచుటకును, నిందించుటకును, అవమానించుటకును ఆరంభించిరి. ఒకరి జీవితమంతటిని బయలుపరచు అపవాదపూర్వకమైన ఆరోపణలను వారు సమర్పించిరి. ఒక్కమాటలో, అరియసును విడిచిపెట్టి ఒకరినొకరు నాశనము చేసికొనుటకు పూనుకొనిరి.
వారు ఎంతటి అదుపులేనివారుగాను, ఒకరిపై ఒకరు ఎంత తీవ్రముగా వ్యతిరేకించినవారుగాను ఉండిరనగా, చక్రవర్తియైన కాన్స్టంటైను తాను వారికి న్యాయాధిపతిగా ఉండనని ప్రకటించి వారిని అదుపుచేయకపోయినయెడల వారి వివాదములు ఎన్నటికిని ముగిసియుండవు. అట్లయినచో, ఆ తరువాత వచ్చిన సభలుకూడ తప్పిదమునకు లోనగుటకు ఎంతయో ఎక్కువ అవకాశము కలదు గదా?
రక్షణకు అవసరము కాని విషయములలో సభలు పొరబడగలవని మన విరోధులే అంగీకరించుచున్నారు గనుక, అట్టి దోషములను చూపుట నాకు అవివేకమని ఎవడైన తలంచవచ్చును. అయినను నేనిది కారణము లేకుండ చేయుటలేదు. ఏలయనగా, వారు బలవంతముగా ఈ అంగీకారమును చేయుచున్నను, సభ యొక్క ప్రతి నిర్ణయమును, ప్రతి విషయమునందును, మినహాయింపు లేక, పరిశుద్ధాత్మ యొక్క ప్రత్యక్షతగా అంగీకరింపవలెనని వారు పట్టుపట్టుచున్నారు. దీనిలో వారు తమ అంగీకారము అనుమతించు దానికంటె ఎక్కువను కోరుచున్నారు.
సభలు ఎంతమాత్రమును పొరబడలేవనియైనను, లేదా పొరబడినను మనము సత్యమును గుర్తింపరాదనియు, వారి పొరపాటునకే సమ్మతింపవలెననియు మనలను ఒప్పించుటకే గాక వారింకేమి కోరుచున్నారు?
కాబట్టి, సభల గాని, కాపరుల గాని, బిషప్పుల గాని, సంఘము యొక్క గాని బిరుదులు—వాటిని న్యాయముగా పొందుకొనవచ్చునట్లే అన్యాయముగాను పొందుకొనవచ్చును—ఇట్టి హెచ్చరికలను పొందిన మనలను, ప్రతి ఆత్మయు దేవునివలన కలిగినదో కాదో తెలిసికొనుటకు దేవుని వాక్యమనెడి కొలబద్దతో దానిని పరీక్షించుట నుండి ఆటంకపరచరాదు.
ప్రతి ఆత్మను నమ్మక, ఆ ఆత్మలు దేవుని సంబంధమైనవో కావో పరీక్షింపుడి.
తమ సంప్రదాయములు అపొస్తలుల నుండి వచ్చినవని వారు చెప్పుట పూర్తి వంచనయే. ఏలయనగా అపొస్తలుల బోధ అంతయు ఈ లక్ష్యమునే సాధించుచున్నది: అనగా, మనస్సాక్షులు నూతన సంప్రదాయములచే భారము మోపబడకుండునట్లును, క్రైస్తవ మతము మన కల్పనలచే చెడగొట్టబడకుండునట్లును అది కోరుచున్నది.
అంతేకాక, ప్రాచీన చరిత్రలను నమ్మదగినయెడల, వారు అపొస్తలులకు ఆపాదించు విషయములు వారికి తెలియనివి మాత్రమే కాదు; అపొస్తలులు వాటిని వినలేదు కూడ.
వ్రాయబడకయే ఆచారముద్వారా అంగీకరింపబడిన అనేక అపొస్తలీయ నియమములు కలవని వారు వాగుడుకూడదు; యేసుక్రీస్తు మరణమునకు ముందు అపొస్తలులు గ్రహింపలేకపోయిరనియు, ఆయన ఆరోహణమైన తరువాత పరిశుద్ధాత్మ ప్రత్యక్షతద్వారా నేర్చుకొనిరనియు వారు చెప్పుదురు.
నేను మీతో చెప్పవలసిన సంగతులు ఇంకను అనేకములు కలవు గాని, ఇప్పుడు మీరు వాటిని సహింపలేరు. సత్యస్వరూపియగు ఆత్మ వచ్చినప్పుడు ఆయన మిమ్మును సర్వసత్యములోనికి నడిపించును.
ఇది ఎంతటి సిగ్గులేనితనము! మన ప్రభువు వారితో ఈ మాటలు పలికినప్పుడు శిష్యులు ఇంకను అనభిజ్ఞులును అజ్ఞానులునై యుండిరని నేను సులభముగా ఒప్పుకొందును. కానీ వారు తమ బోధను వ్రాతపూర్వకముగా ఉంచినప్పుడును అట్టి అజ్ఞానములోనే ఉండిరా? తమ వ్రాతలలో కొరవడినదానిని తరువాత నోటిమాటతో పూరింపవలసినంతగా వారు అజ్ఞానులుగా ఉండిరా?
దేవుని ఆత్మ వారిని సర్వసత్యములోనికి నడిపించిన తరువాత వారు తమ బోధను వ్రాసియున్నయెడల, సువార్త బోధ యొక్క సంపూర్ణమైన, పరిపూర్ణమైన జ్ఞానమంతటిని వ్రాతపూర్వకముగా ఉంచి, సంతకము చేయబడి ముద్రవేయబడిన దానివలె మనకు విడిచిపెట్టుటకు వారికి ఏది ఆటంకముగా నుండెను?
ఇంకను, అపొస్తలులకు ఇంతకాలము తెలియకుండ నిలిచియున్న ఈ గొప్ప మర్మములు ఏవియో వివరించుటకు ప్రయత్నించునప్పుడు, వారు తమను తామే హాస్యాస్పదులుగా చేసికొనుచున్నారు. ఏలయనగా, వారు కొంత భాగము యూదులలోను అన్యజనులలోను చాలాకాలముగా వాడుకలోనున్న ఆచారములనుండి అరువు తెచ్చి కలిపిన ఉత్సవములను, కొంత భాగము నడువను మాటాడను చాలని అజ్ఞానులైన యాజకులకు సయితము కంఠతా తెలిసిన మూర్ఖపు కల్పనలను, అర్థరహితమైన ఉత్సవములను చూపుచున్నారు. నిజముగా మూర్ఖులును పిల్లలును వాటిని ఎంత పరిపూర్ణముగా అనుకరింతురనగా, వాటి విజ్ఞానమంతయు వారి తలలలో ఉన్నదని ఎవరైనను తలంచునట్లుండును.
తమ దౌర్జన్యమునకు అధికారము కల్పించుటకు వారు చూపు అపొస్తలుల ఉదాహరణము వారి ప్రయోజనమునకు ఇంతకంటె బాగుగా ఉపయోగపడదు.
“ఆదిమ సంఘపు అపొస్తలులును పెద్దలును క్రీస్తు ఆజ్ఞకు మించిన ఒక శాసనమును చేసిరి; దానిచేత విగ్రహములకు బలి యిచ్చినవాటిని, గొంతు పిసికి చంపిన జంతువుల మాంసమును, రక్తమును తినకూడదని వారు అన్యజనులను నిషేధించిరి. వారు దీనిని న్యాయముగా చేసినయెడల, అవసరము కోరినప్పుడెల్ల వారి వారసులు వారి మాదిరిని ఎందుకు అనుసరింపకూడదు?” అని వారందురు.
ఈ విషయములోను అన్ని ఇతర విషయములలోను వారు అపొస్తలులను అనుసరింపవలెనని నేను కోరుచున్నాను. ఏలయనగా ఈ సందర్భములో అపొస్తలులు క్రొత్తదేదియు స్థాపింపలేదనియు, విధింపలేదనియు నేను చెప్పుచున్నాను; ఇది సులభముగా రుజువు చేయబడగలదు.
ఆ వాక్యభాగమందే, శిష్యులపై ఏ భారమును మోపుట దేవుని శోధించుటయేనని పేతురు ప్రకటించుచున్నాడు. కావున తరువాత శిష్యులపై భారము మోపుటకు అనుమతించినయెడల అతడు తన స్వంత తీర్పునకే విరుద్ధముగా మాటాడినవాడగును.
మన పితరులైనను మనమైనను మోయలేకపోయిన కాడిని శిష్యుల మెడమీద పెట్టి మీరెందుకు దేవుని శోధించుచున్నారు?
అపొస్తలులు తమ స్వంత అధికారముచేత, విగ్రహములకు బలి యిచ్చినవాటిని, గొంతు పిసికి చంపిన జంతువుల మాంసమును, రక్తమును అన్యజనులు తినకూడదని శాసించియున్నయెడల, అది నిశ్చయముగా ఒక భారమగుటయే.
అయినను, వారు ఈ సంగతులను నిషేధించినట్లు కనబడుచున్నందున ఇంకను ఒక చిక్కు మిగిలియున్నది. కాని వారి శాసనము యొక్క భావమును జాగ్రత్తగా ఆలోచించినయెడల దీని పరిష్కారము సులభమే.
దాని మొదటి ముఖ్యాంశమేమనగా, అన్యజనులు ధర్మశాస్త్రము యొక్క ఆచారములచే ఇబ్బందిపెట్టబడక, భారము మోపబడక, తమ స్వాతంత్ర్యములోనే విడిచిపెట్టబడవలెననుటయే. ఇంతవరకు ఈ శాసనము నేరుగా మన పక్షమునే బలపరచుచున్నది.
విగ్రహములకు బలి యిచ్చినవాటిని గూర్చియు, గొంతు పిసికి చంపినదానిని గూర్చియు, రక్తమును గూర్చియు దాని తరువాత వచ్చు మినహాయింపు, అపొస్తలులు చేసిన క్రొత్త నియమము కాదు; అది ప్రేమను కాపాడవలెనని కోరు దేవుని నిత్యమైన ఆజ్ఞయే. అది అన్యజనుల స్వాతంత్ర్యమును ఏ విషయములోను తగ్గించదు, కాని తమ స్వాతంత్ర్యమును వినియోగించుటలో అభ్యంతరము కలిగించకుండునట్లు తమ సహోదరులకు వారెట్లు అనుకూలపరచుకొనవలెనో మాత్రమే వారికి బోధించుచున్నది.
కావున ఇదియే రెండవ ముఖ్యాంశమని గమనింతము: అన్యజనుల స్వాతంత్ర్యము వారి సహోదరులకు హాని చేయరాదు, అభ్యంతరము కలిగింపరాదు.
అపొస్తలులు కొన్ని ప్రత్యేక విషయములను నిర్దేశించిరని ఇంకను ఎవడైన పట్టుపట్టినయెడల, ఆ కాలపు పరిస్థితులు కోరినట్లు, అన్యజనులు తమ సహోదరులకు అభ్యంతరము కలిగింపగల విషయములను వారు కేవలము సూచించిరనియు, తద్వారా వారు వాటిని విసర్జింపవచ్చుననియు నేను ప్రత్యుత్తరమిత్తును. అభ్యంతరము కలిగించుటను నిషేధించు దేవుని నిత్యమైన ధర్మశాస్త్రమునకు వారు తమ స్వంతముగా ఏదియు చేర్చలేదు.
నేడును పరిస్థితి ఇట్టిదే. సంఘములు ఇంకను చక్కగా క్రమపరచబడని ప్రాంతములలో, విశ్వాసమందు బలహీనులైనవారు నిశ్చయమైన బోధచే బలపరచబడువరకు, విశ్వాసమందు ఇదివరకే స్థిరపడినవారికి శుక్రవారమున బహిరంగముగా మాంసము తినకుండుటకును, పండుగదినమున బహిరంగముగా పనిచేయకుండుటకును నమ్మకమైన కాపరులు బోధింపవచ్చును.
ఏలయనగా, మూఢనమ్మకము తొలగింపబడిన పిమ్మట అట్టి సంగతులు తమలో తాము ఉదాసీనములే అయినను, బలహీనులైన సహోదరులకు అభ్యంతరము కలిగించు రీతిలో ఆచరింపబడినప్పుడు అవి పాపములేనివి కావు. మరియు ప్రస్తుత పరిస్థితులు ఎట్టివనగా, విశ్వాసులు తమ బలహీనులైన సహోదరుల సముఖమున వారి మనస్సాక్షులను తీవ్రముగా గాయపరచకుండ వీటిని చేయలేరు.
అభ్యంతరములను నివారించుట మాత్రమే వారు చేయుచుండగా, అనగా దేవుడు స్పష్టముగా నిషేధించిన అభ్యంతరములను నివారించుచుండగా, ఈ విధముగా ప్రవర్తించిన నమ్మకమైన కాపరులు క్రొత్త ధర్మశాస్త్రమును చేయుచున్నారని, ఘోరమైన అపవాదు పలుకగోరువాడు తప్ప మరి ఎవడు చెప్పుటకు సాహసించును?
అపొస్తలుల విషయములోను ఇదే చెప్పవచ్చును; అభ్యంతరములను విసర్జింపవలెనను దేవుని ధర్మశాస్త్రమును నిలబెట్టుటయే వారి ఉద్దేశము. అది ఇట్లు చెప్పినట్లుండెను: “మీ బలహీనులైన సహోదరులకు అభ్యంతరము కలిగింపవద్దని దేవుడు మీకాజ్ఞాపించుచున్నాడు. విగ్రహములకు అర్పించినవాటిని, గొంతు పిసికి చంపిన జంతువుల మాంసమును, రక్తమును వారికి అభ్యంతరము కలిగింపకుండ మీరు తినలేరు. కావున అట్టివాటిని అభ్యంతరము కలిగించు రీతిలో తినవద్దని దేవుని వాక్యముచేత మేము మీకాజ్ఞాపించుచున్నాము.”
వారి శాసనమునకు అనుగుణముగా పౌలు ఇట్లు వ్రాయుచున్నప్పుడు, ఇదియే అపొస్తలుల ఉద్దేశమని అతడు సాక్ష్యమిచ్చుచున్నాడు:
విగ్రహములకు బలి యిచ్చిన వాటిని గూర్చి, లోకమందు విగ్రహము ఎందుకును కొరగానిదని మనమెరుగుదుము. అయినను కొందరు అది విగ్రహమునకు అర్పింపబడినదను స్పృహతో అట్టి ఆహారమును తినుచున్నారు, వారి బలహీనమైన మనస్సాక్షి అపవిత్రమగుచున్నది. కాబట్టి మీకున్న ఈ స్వాతంత్ర్యము బలహీనులకు తొట్రుపాటుగా ఉండకుండునట్లు జాగ్రత్తపడుడి.
—1 కొరింథీయులకు 8:4, 7, 9
వీటిని జాగ్రత్తగా ఆలోచించువాడు, ఈ శాసనముద్వారా అపొస్తలులు సంఘ స్వాతంత్ర్యమును పరిమితము చేయ మొదలుపెట్టిరని మనలను ఒప్పింపగోరువారిచే ఇకమీదట సులభముగా మోసపోడు.
ఈ విషయమున చెప్పదగినదంతయు మనము చెప్పకపోయినను, చెప్పినదియు సంక్షిప్తముగానే చర్చింపబడినను, పోపు మరియు అతని రాజ్యమంతయు ప్రగల్భములాడు ఆత్మీయాధికారము దేవుని వాక్యమునకు విరుద్ధమైన దైవదూషణకరమైన దౌర్జన్యమనియు, అతని సంఘముపై అన్యాయమైన నిరంకుశత్వమనియు ఎవరును ఇక సందేహింపకుండునంత సంపూర్ణముగా నా విరోధులను నేను ఖండించితినని నమ్ముచున్నాను.
ఆత్మీయాధికారము అను పేరిట నేను చేర్చునవి: దేవుని వాక్యము యొక్క స్వచ్ఛమైన సరళత నుండి పేద ప్రజలను త్రిప్పివేయుటకు క్రొత్త సిద్ధాంతములను వ్యాపింపజేయు వారి లజ్జలేని తెగింపును; దౌర్భాగ్యులైన మనస్సాక్షులను క్రూరముగా హింసించుటకు వారు చేసిన క్రొత్త చట్టముల రూపకల్పనలోని వారి ధైర్యమును; మరియు సంక్షేపముగా, తమ సహాయ బిషప్పులద్వారాను, వికార్లద్వారాను, పశ్చాత్తాప నిర్వాహకులద్వారాను, న్యాయాధికారులద్వారాను వారు నడుపు వారి “సంఘ న్యాయాధికార” మంతయు.
ఏలయనగా క్రీస్తును మన మధ్య ఏలనిచ్చినయెడల, ఈ ఆధిపత్యమంతయు వెంటనే కూలి నాశనమగును.
ఆస్తులయందును భూములయందును ఉండు వారి ఇతర విధమైన ప్రభుత్వమును చర్చించుట ప్రస్తుత విషయమునకు చెందినది కాదు; ఏలయనగా అది మనస్సాక్షులపై చలాయింపబడునది కాదు. అయినను ఇక్కడ కూడ వారు తమకు తాము పూర్తిగా విశ్వాసముగా నున్నారని గ్రహింపవచ్చును—అనగా, తాము ఏ సంఘ కాపరులని పిలువబడగోరుచున్నారో వారికంటె ఏమాత్రమును తక్కువగా కాపరులు కారని.
నేనిక్కడ ప్రత్యేక వ్యక్తుల వ్యక్తిగత దోషములను గూర్చి మాటాడుటలేదు; వారి తరగతి అంతటికిని సామాన్యమైన చెడుతనమును గూర్చియే మాటాడుచున్నాను; ఏలయనగా ఐశ్వర్యములోను గర్వములోను హెచ్చింపబడకపోయినయెడల అది సరిగా క్రమపరచబడినదని వారు తలంపరు.
మొదట, బిషప్పులు తమ యథార్థ పరిచర్య యొక్క భారము ఎంత గొప్పదనగా, దానికి నిరంతరము అంకితమైనను దానిని నెరవేర్చుట అరుదైనప్పుడు, న్యాయపరమైన వ్యవహారములలో చిక్కుకొనుటయు, పట్టణములను దేశములను పరిపాలించుటయు, తమకు ఏమాత్రమును చెందని ఇతర బాధ్యతలను చేపట్టుటయు తగినదేనా?
వారి జీవితములు మితాహారమునకును, ఇంద్రియనిగ్రహమునకును, వినయమునకును, దీనత్వమునకును మాదిరులుగా ఉండవలసియుండగా, తమ సేవకుల పరివారములోను, తమ వస్త్రములు, భోజనపు బల్లలు, గృహముల వైభవములోను వారు రాజులను అనుకరించుట తగినదేనా?
దేవుని ఉల్లంఘింపరాని ఆజ్ఞ వారికి సమస్త లోభమును ఆశను నిషేధించుచుండగా, కాపరులకును బిషప్పులకును తగినట్లుగా పట్టణములను, గ్రామములను, కోటలను మాత్రమే కాక, గొప్ప సంస్థానములను, రాజ్యములను కూడ స్వాధీనము చేసికొనుటయు, చివరకు రాజ్యములపైనను సామ్రాజ్యములపైనను తమ గోళ్లను చాపుటయు సరిపడినదేనా?
అయినను వారు ఎంత సిగ్గులేనివారనగా, వారింకను విషయమును తప్పించుకొనుటకు సాహసించి, సంఘ గౌరవము అట్టి వైభవముచే నిలబెట్టబడుట పూర్తిగా తగినదేనని ప్రగల్భములాడుదురు. అదే సమయమున, ఈ సంగతులు తమ పిలుపు యొక్క బాధ్యతలనుండి తమను అంతగా మళ్లించవనియు, అందువలన వాటిని తాము సరిగా నెరవేర్చగలుగుననియు వారు చెప్పుదురు.
మొదటి వాదనను గూర్చి చెప్పవలెనన్న, లోకములోని గొప్ప రాజులు సయితము తమకు భయపడునంత ఉన్నత స్థితికి తాము హెచ్చింపబడుట తమ గౌరవమునకు తగిన ఆధారమైనయెడల, వారి తర్కము ప్రకారము వారిని ఘోరముగా అగౌరవపరచిన యేసుక్రీస్తునకు విరుద్ధముగా వారికి ఫిర్యాదు చేయుటకు కారణము కలదు.
ఏలయనగా వారి తీర్పులో, ఆయన ఇట్లు చెప్పుటకంటె వారికి ఇంకేది ఎక్కువ హానికరమై యుండెను:
అన్యజనుల రాజులు వారిపై ప్రభుత్వము చేయుదురు; అయితే మీలో ఆలాగు ఉండకూడదు. మీలో గొప్పవాడు పిన్నవానివలెను, అధిపతి పరిచారకునివలెను ఉండవలెను.
—మత్తయి 20:25–27; లూకా 22:25–26
ఈ మాటలచేత ఆయన వారి పరిచర్యను ఈ లోకము యొక్క సమస్త ఘనతకును మహిమకును దూరముగా ఉంచుచున్నాడు.
వారి రెండవ వాదనను గూర్చి చెప్పవలెనన్న, కారణము లేకుండ దానిని గూర్చి ప్రగల్భములాడుట ఎంత సులభమో, అనుభవముద్వారా దానిని రుజువుపరచుట వారికి అంత సులభమైనయెడల ఎంత బాగుండును.
కానీ అన్నదానము పంచుటకై దేవుని వాక్యమును విడిచిపెట్టుట అపొస్తలులకే సరియని తోచకపోయినయెడల, ఒక్క మనుష్యుడు మంచి రాజు యొక్కయు మంచి బిషప్పు యొక్కయు పరిచర్యలను రెండింటిని సరిగా నెరవేర్చలేడని ఇది రుజువుచేయుచున్నది.
మనము భోజనపు బల్లలను వడ్డించుటకై దేవుని వాక్యమును విడిచిపెట్టుట యుక్తము కాదు.
అపొస్తలులు దేవునివలన పొందిన శ్రేష్ఠమైన వరములనుబట్టి, తమ తరువాత వచ్చిన ఎవనికంటెను గొప్ప బాధ్యతలను మోయుటకు ఎంతో సమర్థులైయుండిరి. అయినను వారు సయితము, వాక్య పరిచర్యను అన్నదాన పంపిణీని ఏకకాలమున నెరవేర్చుటలో భారము క్రింద కుంగిపోకుండ ఉండలేమని ఒప్పుకొనిరి. అట్లయినచో, అపొస్తలులతో పోల్చిన కొరగాని వీరు, వారి శ్రద్ధను నూరురెట్లు మించుట ఎట్లు సాధ్యము?
అట్టి దానిని ప్రయత్నించుటయే నిశ్చయముగా మితిమీరిన తొందరపాటు; అయినను ప్రయత్నము జరిగినది. దాని ఫలితమేమో ప్రతివాడు చూడగలడు, వాస్తవముగా వేరొక ఫలితము సాధ్యముకాదు: వీరు ఇతరుల పని చేయుటకై తమ స్వంత పిలుపును విడిచిపెట్టిరి.
బిషప్పులను ధనవంతులను చేయుటకు తమ ఆస్తులలో ఇంత అధిక భాగమును వారికి ఇచ్చిన రాజులు, భక్తియందు ఏదో ఆసక్తితో చేసియుండవచ్చును. కానీ ఈ మితిమీరిన ఉదారతచేత వారు సంఘ క్షేమమునకు అత్యంత అల్పమైన ఏర్పాటు చేసిరి; దాని యథార్థమును ప్రాచీనమునైన నిష్కళంకతను వారు చెడగొట్టిరి—లేక పూర్తిగా నాశనము చేసిరి.
తమ స్వంత లాభమునకై రాజుల ఉదారతను ఉపయోగించుకొనిన బిషప్పులు, తద్వారా తాము అసలు బిషప్పులే కారని చాలినంతగా రుజువుపరచిరి.
వారు ఇప్పుడు కాపాడుకొనుటకు ఇంత తీవ్రముగా పోరాడు ఆ రెండు విధములైన అధికారములను గూర్చి సంక్షిప్తముగా ముగించవలెనన్న, వారు కోరునదేమో చూచుట సులభము. వారు తమ ఆత్మీయ రాజ్యమును విడిచిపెట్టి, దానిని యేసుక్రీస్తునకు అప్పగించినయెడల, దేవుని మహిమకును, ఆరోగ్యకరమైన బోధకును, సంఘ క్షేమమునకును ఎట్టి ప్రమాదమును ఉండదు.
అదేవిధముగా, వారు తమ లౌకికాధికారమును విడిచిపెట్టినయెడల, సంఘము యొక్క సామాన్య క్షేమమునకు ఏ నష్టమును కలుగదు. కానీ ప్రవక్త చెప్పినట్లు, తాము కాఠిన్యముతోను బలాత్కారముతోను పాలించకపోయినయెడల ఏదియు వర్ధిల్లదని వారు కల్పించుకొనుచున్నందున, తృప్తిపడని ఆధిపత్య కాంక్షచే వారు కొట్టుకొనిపోబడి గ్రుడ్డివారగుచున్నారు.
బలాత్కారముతోను క్రూరత్వముతోను మీరు వారిని ఏలితిరి.
అయితే సంఘము యొక్క లౌకిక ఆస్తులను గూర్చి ప్రసంగవశమున చెప్పినది చాలును. ఇప్పుడు నేను ఆత్మీయ రాజ్యమునకు తిరిగి వచ్చుచున్నాను; అదే యథార్థముగా పరిశీలనలో నున్న విషయము.
ఈ రాజ్యమునకు సంబంధించిన ప్రతి హేతుబద్ధమైన సమర్థనను తాము కోల్పోయినట్లు వారు కనుగొనినప్పుడు, ఈ చివరి దీనమైన ఆశ్రయమునకు వారు తిరిగిపోవుచున్నారు. తాము గ్రహించుటలో అజ్ఞానులును, హృదయములో చెడిపోయినవారునైనను, మన పై అధికారులకు విధేయులై యుండవలెనని ఆజ్ఞాపించు దేవుని వాక్యము ఇంకను అమలులోనే యున్నదని వారు చెప్పుదురు. మరియు వారు కఠినమైన అన్యాయమైన చట్టములను విధించుచున్నను, తాము ముట్టని సహింపరాని భారములను వారు కలిపి కట్టినప్పటికిని, శాస్త్రులును పరిసయ్యులును చెప్పునదంతయు చేయవలెనని మన ప్రభువు ఆజ్ఞాపించుచున్నాడని వారందురు.
శాస్త్రులును పరిసయ్యులును మోషే పీఠముపై కూర్చుందురు. కాబట్టి వారు మీకేమి చేయవలెనని చెప్పుదురో అది చేసి గైకొనుడి; అయితే వారి క్రియలచొప్పున చేయకుడి, ఏలయనగా వారు చెప్పుదురే గాని చేయరు. వారు మోయశక్యముకాని బరువైన భారములను కట్టి మనుష్యుల భుజములపై పెట్టుదురు గాని తామైతే ఒక్క వ్రేలితోనైనను వాటిని కదలింప నొల్లరు.
అట్లయిన ఏమి? ప్రతి కాపరి బోధను భేదము లేక అంగీకరింపవలసియున్నయెడల, అబద్ధ ప్రవక్తల అబద్ధ కాపరుల బోధను వినకూడదని దేవుని వాక్యముద్వారా మనము ఇంత తరచుగాను జాగ్రత్తగాను హెచ్చరింపబడుట ఎందుకు అవసరమాయెను?
ప్రభువు ఇట్లు చెప్పుచున్నాడు:
మీకు ప్రవచనము చెప్పు ప్రవక్తల మాటలను వినకుడి; వారు మీకు అబద్ధమును బోధించుచున్నారు, ప్రభువు నోటినుండి వచ్చినదానిని కాక తమ స్వంత హృదయ దర్శనములను ప్రకటించుచున్నారు.
మరల:
గొఱ్ఱెల చర్మము ధరించుకొని మీయొద్దకు వచ్చి, లోపల క్రూరమైన తోడేళ్లైయున్న అబద్ధ ప్రవక్తలనుగూర్చి జాగ్రత్తపడుడి.
ఆత్మలు దేవుని సంబంధమైనవో కావో పరీక్షింపవలెనని యోహాను కూడ మనలను కారణము లేకుండ హెచ్చరించలేదు.
ప్రతి ఆత్మను నమ్మక, ఆ ఆత్మలు దేవుని సంబంధమైనవో కావో పరీక్షింపుడి.
పరలోకపు దేవదూతలే ఈ పరీక్షకు లోబడియుండగా, సాతాను యొక్క దూతలు ఈ పరీక్ష నుండి మినహాయింపబడరు.
అదియునుగాక, ఒక గ్రుడ్డివాడు మరియొక గ్రుడ్డివానిని నడిపించినయెడల ఇద్దరును గుంటలో పడుదురని మన ప్రభువు చేసిన ప్రకటన, మనము ఏ కాపరులను వినుచున్నామో జాగ్రత్తగా ఆలోచింపవలెననియు, వారందరిని భేదము లేక వినుట వివేకము కాదనియు మనకు చాలినంతగా చూపుటలేదా?
గ్రుడ్డివాడు గ్రుడ్డివానిని నడిపించినయెడల ఇద్దరును గుంటలో పడుదురు.
కావున వారు తమ అధికార బిరుదులతో మనలను బెదరించి తమ గ్రుడ్డితనములోనికి మనలను లాగజాలరు. పైగా, ఇతరుల పొరపాటును ఎంత గంభీరమైన బిరుదు మారువేషముగా ఉపయోగపడినను, దాని చేత మనము సులభముగా త్రోవ తప్పింపబడకుండునట్లు మన ప్రభువు ఎంత జాగ్రత్తగా మనలను హెచ్చరించుచున్నాడో మనము చూచుచున్నాము. ఏలయనగా ఆయన వాక్యము సత్యమైనయెడల, బిషప్పులని గాని, ప్రీలేట్లని గాని, పోపులని గాని పిలువబడు గ్రుడ్డి మార్గదర్శకులందరును తమను వెంబడించువారిని అదే నాశనములోనికి లాగుట తప్ప మరేమియు చేయలేరు.
చట్టములను గూర్చి వారు చేయు మరియొక వాదన మిగిలియున్నది; అవి నూరురెట్లు దుష్టములును అన్యాయములునైనను వాటికి విధేయులు కావలసినదేనని వారు చెప్పుదురు. ప్రశ్న మనము తప్పిదములకు సమ్మతించుటను గూర్చి కాదనియు, అధికారమునకు లోబడియున్న మనము మన పై అధికారుల కఠినమైన ఆజ్ఞలకు విధేయులగుచున్నామా లేదా అనుదానిని గూర్చి మాత్రమే అనియు, వాటిని త్రోసిపుచ్చుటకు మనకు అనుమతి లేదనియు వారు వాదింతురు.
కానీ మన ప్రభువు తన వాక్య సత్యముచేత ఈ కుతర్కమునుండి మనలను పూర్తిగా సమర్థించి, దాస్యమునుండి మనలను విడిపించి, తన పరిశుద్ధ రక్తముచేత మన కొరకు కొనిన స్వాతంత్ర్యములో మనలను కాపాడుచున్నాడు. ఏలయనగా, వారు కపటముగా నటించునట్లు, ఇది మన శరీరములలో ఏదో కఠినమైన బాధను సహించుటను మాత్రమే గూర్చినది కాదు. మన మనస్సాక్షులను వారి స్వాతంత్ర్యమునుండి, అనగా క్రీస్తు రక్తముద్వారా అవి పొందు ఫలమునుండి, వంచించి వాటిని దౌర్భాగ్యకరమైన దాస్యముతో బాధపెట్టుటయే వారి ఉద్దేశము.
అయినను, ఈ అంశము అల్పమైనదైనట్లు దానిని విడిచిపెట్టుదము. దేవుడు అన్నిటికంటె ఎక్కువగా తన కొరకు కాపాడుకొనగోరు ఆయన రాజ్యమును ఆయనకు దోచుకొనుట అల్ప విషయమని మనము తలంచుదుమా? మనుష్యులు కల్పించిన చట్టములచొప్పున ఆయన ఆరాధింపబడినప్పుడెల్ల ఆయన దానిని దోచుకొనబడుచున్నాడు; ఏలయనగా తన ఆరాధనకును సేవకును తానే ఏకైక శాసనకర్తగా ఉండగోరుచున్నాడు.
ఇది అల్ప విషయమని ఎవరును తలంపకుండునట్లు, మన ప్రభువు దీనిని ఎంత ఉన్నతముగా ఎంచుచున్నాడో అతడు వినునుగాక:
ఈ ప్రజలు మనుష్యుల ఆజ్ఞలను బోధలను అనుసరించి నన్ను ఆరాధించుచున్నారు గనుక, ఇదిగో నేను వారి మధ్య మరల గొప్పదైన ఆశ్చర్యకరమైన కార్యము చేయుదును. వారి జ్ఞానుల జ్ఞానము నశించును, వారి వివేకుల వివేకము మరుగుపడును.
మరియొక చోట:
మనుష్యులు కల్పించిన ఆజ్ఞలను సిద్ధాంతములుగా బోధించుచు వారు నన్ను వ్యర్థముగా ఆరాధించుచున్నారు.
ఒక ప్రజ తనను మనుష్యుల ఆజ్ఞలను బోధలను అనుసరించి ఆరాధించినందున వారిపై అట్టి ఆశ్చర్యకరమైన తీర్పును తెచ్చెదనని మన ప్రభువు బెదరించుట, అట్టి ఆరాధన వ్యర్థమని ఆయన ప్రకటించుట అనేకులకు వింతగా తోచును. అయితే మత విషయములలో, అనగా పరలోక జ్ఞాన విషయములలో, దేవుని నోటిపైనే ఆధారపడుట అనగా ఏమో వారు గ్రహించినయెడల, మనుష్యుల మూర్ఖ కోరికలచొప్పున తనకు అర్పింపబడు ప్రతి క్రమరహితమైన ఆరాధనను ప్రభువు అసహ్యించుకొనుటకు అల్పమైన కారణము లేదని వారును చూచెదరు.
ఈ విధముగా ఆయనను ఆరాధించువారు ఆయన ఘనత కొరకు మానవ చట్టములకు తమను లోపరచుకొనుటలో కొంత వినయపు రూపమును కలిగియున్నను, వారు దేవుని యెదుట ఏమాత్రమును దీనులు కారు. నిజముగా, వారు తామే పాటించు చట్టములను ఆయనపై విధించుచున్నారు.
ఈ కారణముచేత పౌలు మానవ సంప్రదాయములచే మోసపోకుండ జాగ్రత్తపడవలెనని మనలను ఎంతో శ్రద్ధగా ప్రబోధించుచున్నాడు. “స్వకల్పిత ఆరాధన” అను భావమునిచ్చు ఎంతో తగిన గ్రీకు పదమును అతడు వాడుచున్నాడు—అనగా దేవుని వాక్యము లేకుండ మనుష్యుల ఇష్టముచేత కల్పింపబడిన ఆరాధన.
ఈ సంగతులు స్వకల్పిత ఆరాధనయందును కపట దీనత్వమందును జ్ఞానమను పేరు గలవి.
మనము దేవుని మాత్రమే జ్ఞానవంతునిగా అంగీకరించునట్లు, మన స్వజ్ఞానమును మనుష్యులందరి జ్ఞానమును మనకు మూర్ఖత్వముగా మారవలెననుట నిశ్చయము. మనుష్యుల ఇష్టమును బట్టి కల్పింపబడిన ఆచారములచేత తాము ఆయనను సంతోషపెట్టుదుమని తలంచువారు ఈ మార్గమునకు ఎంతో దూరముగా ఉన్నారు.
ఇది అనేక యుగములుగా, మన స్వంత జ్ఞాపకములోనే, జరుగుచు వచ్చినది; సృష్టికర్తకంటె సృష్టి ఎక్కువ అధికారము కలిగియున్న దేశములలో నేడును జరుగుచునే యున్నది. వారి మతము—దానిని మతమనవచ్చునేమో—అన్యమత విగ్రహారాధనలో ఎన్నడును ఉనికిలో లేనంత విస్తారమైన మూర్ఖపు మూఢనమ్మకములతో కలగాపులగమైయున్నది. ఏలయనగా మానవ మనస్సు శరీర సంబంధమైనవియు మూర్ఖమైనవియునగు వాటిని తప్ప మరేమి పుట్టించగలదు? అవి తమ కర్త ఎవడో స్పష్టముగా బయలుపరచును.
ఇంకను హీనమైనది ఒకటి కలదు. మనుష్యులు ఈ వ్యర్థ సంప్రదాయములలో మతమును ఉంచనారంభించినప్పుడు, ఆ వక్రబుద్ధిని వెంటనే క్రీస్తు పరిసయ్యులను గద్దించిన ఘోరమైన భ్రష్టత్వము అనుసరించును: మనుష్యుల ఆజ్ఞలను కాపాడుకొనుటకై దేవుని ఆజ్ఞ తృణీకరింపబడి రద్దుచేయబడును.
మీరు మీ సంప్రదాయముచేత దేవుని వాక్యమును నిరర్థకము చేసితిరి.
ప్రస్తుత శాసనకర్తలకు విరుద్ధముగా నేను నా స్వంత మాటలతో మాత్రమే పోరాడను. క్రీస్తు చేసిన ఈ ఆరోపణ వారిని ఉద్దేశించినది కాదని వారు రుజువుచేయగలిగినయెడల వారికి విజయమును ఇచ్చెదను.
అయితే వారిలో, సంవత్సరమంతయు దుర్మార్గముగా జీవించుటకంటె సంవత్సరమునకు ఒకసారి యాజకుని చెవిలో పాపములను ఒప్పుకొనకపోవుట నూరురెట్లు భయంకరమైన పాపముగా ఎంచబడునప్పుడు; ప్రతిదినము వ్యభిచారముచేత తన శరీరములోని ప్రతి అవయవమును అపవిత్రపరచుకొనుటకంటె శుక్రవారమున నాలుక కొనతో మాంసమును ముట్టుట; వారమంతయు దుష్కార్యములలో తన శరీరమంతటిని ఉపయోగించుటకంటె పండుగదినమున యోగ్యమైన పనికి చేయి వేయుట; వేయి వ్యభిచారములతో కళంకితుడగుటకంటె యాజకుడు న్యాయబద్ధమైన వివాహమందు చేరియుండుట; ప్రతి వాగ్దానమందును తన విశ్వాసమును భంగపరచుటకంటె తీర్థయాత్ర మ్రొక్కుబడిని నెరవేర్చకపోవుట; తీవ్రమైన అవసరములో నున్న పేదవానిని విడిచిపెట్టుటకంటె తమ దేవాలయముల వ్యర్థమైన వైభవముపై తన ధనమును వెచ్చింపకపోవుట; లోకములోని ప్రతి వ్యక్తిని తృణీకరించుటకంటె విగ్రహము ఎదుట నుండి తన టోపీని తీయకుండ వెళ్లుట; లేదా నిజమైన ప్రేమతో ఎన్నడును ప్రార్థింపకపోవుటకంటె నిర్ణీత సమయములలో దీర్ఘమైన అర్థరహితమైన మాటలను గొణుగకపోవుట వారిలో అధిక పాపముగా ఎంచబడునప్పుడు, వారు తమ్మును తాము ఎట్లు సమర్థించుకొనగలరు?
ఇదియే కాకపోయినయెడల, మానవ సంప్రదాయముల నిమిత్తము దేవుని ఆజ్ఞను నిరర్థకము చేయుట అనగా ఏమి?
కేవలము లాంఛన బాధ్యతను తీర్చుటవలె దేవుని ఆజ్ఞలకు విధేయతను వారు చల్లగా సిఫారసు చేయుదురు; అయితే భక్తి యొక్క శక్తియంతయు వాటిలోనే ఇమిడియున్నట్లు అంతే ఆసక్తితో తమ స్వంత ఆజ్ఞలకు సంపూర్ణ విధేయతను కోరుదురు.
దేవుని ధర్మశాస్త్రమును మీరినందుకు అల్పమైన ప్రాయశ్చిత్తముల జరిమానాలతో వారు శిక్షింతురు; అయితే తమ శాసనములలో ఒక్కదానిని ఉల్లంఘించినందుకు చెరసాల, అగ్ని, లేక ఖడ్గముకంటె తక్కువైనదానితో శిక్షింపరు. దేవుని తృణీకరించువారిని క్షమించుటకు వారు చాలా సిద్ధముగా నున్నారు; కాని తమ అధికారమును తృణీకరించువారిని మరణమువరకు వదలని ద్వేషముతో వెంటాడుదురు.
తాము అజ్ఞానములో బందీలుగా నుంచుకొనినవారికి, దేవుని ధర్మశాస్త్రమంతయు కూలిపోవుటను చూచుటకే గాని, “సంఘ ఆజ్ఞలు” అని తాము పిలుచుదానిలోని ఒక్క అంశమును కూడ ఉల్లంఘింపబడుటను చూచుటకు ఇష్టపడనంతగా వారు బోధింతురు.
మొదట, స్వల్పములును—దేవుని ప్రమాణమును బట్టి తీర్పు చేసినయెడల—ఉదాసీనములునైన విషయములలో ఒకడు మరియొకనిని తృణీకరించుట, ఖండించుట, త్రోసివేయుట ఇదివరకే సరైన మార్గమునుండి గంభీరమైన తొలగుటయే. అయినను ఈ చెడుతనము ఇంకను చాలినంత గొప్పదికానట్లు, పౌలు పిలిచినట్లుగా లోకము యొక్క బలహీనమును దరిద్రమునైన మూలపాఠములు ఇప్పుడు దేవుని పరలోక శాసనములకంటె ఎక్కువగా ఘనపరచబడుచున్నవి.
బలహీనములును దరిద్రములునైన మూలపాఠములకు మరల దాసులగుటకు మీరు కోరుచు, వాటివైపు ఎట్లు తిరుగుచున్నారు?
ఒక మనుష్యుడు వ్యభిచారమునుండి విముక్తి పొందును గాని తాను తినునదానినిబట్టి ఖండింపబడును. వేశ్యను ఉంచుకొనుటకు అనుమతింపబడినవానికి న్యాయబద్ధమైన భార్య నిషేధింపబడును. ఇట్టి భ్రష్ట విధేయత యొక్క ఫలమిదియే: అది మనుష్యులకు ఎంతగా తలవంచునో, దేవునినుండి అంతగా దూరమగును.
“అట్లయిన, శాస్త్రులును పరిసయ్యులును మోపిన సహింపరాని భారములను మనుష్యులు భరింపవలెనని క్రీస్తు ఎందుకు ఆజ్ఞాపించెను?” అని వారడుగుదురు.
కానీ నేను వారిని ఎదురు ప్రశ్నించుచున్నాను: పరిసయ్యుల పులిసిన పిండిని గూర్చి జాగ్రత్తపడుడని క్రీస్తు మరియొక చోట ఎందుకు మనకాజ్ఞాపించెను? సువార్తికుడైన మత్తయి వివరించినట్లు, వారు దేవుని స్వచ్ఛమైన వాక్యముతో తమ స్వంత బోధనుండి కలిపిన ప్రతిదానిని ఆయన వారి పులిసిన పిండి అనెను గదా?
పరిసయ్యులయొక్కయు సద్దూకయ్యులయొక్కయు పులిసిన పిండినిగూర్చి జాగ్రత్తపడుడి.
అప్పుడు ఆయన రొట్టెల పులిసిన పిండినిగూర్చి కాదు, పరిసయ్యులయొక్కయు సద్దూకయ్యులయొక్కయు బోధనుగూర్చియే జాగ్రత్తపడుడని తమతో చెప్పెనని వారు గ్రహించిరి.
వారి బోధ అంతటినుండి పారిపోవలెననియు, దానినుండి మనలను కాపాడుకొనవలెననియు మనకు ఆజ్ఞాపింపబడినప్పుడు మనకింకేమి కావలెను? కావున ఆ ఇతర వాక్యభాగములో పరిసయ్యుల స్వంత సంప్రదాయములచే తన ప్రజల మనస్సాక్షులపై భారము మోపుటకు మన ప్రభువు ఉద్దేశింపలేదని పూర్తిగా స్పష్టమగుచున్నది.
ఆ మాటలు కుతర్కముచేత వక్రీకరింపబడకపోయినయెడల అట్టి భావమునకు దగ్గరకైనను రావు. మన ప్రభువు పరిసయ్యుల దుష్ట జీవితములకు విరుద్ధముగా బహిరంగముగా మాటాడబోవుచుండెను. కావున పరిసయ్యుల నడవడిలో అనుకరింపదగినదేదియు తమకు కనబడకపోయినను, పరిసయ్యులు మోషే పీఠముపై కూర్చుండినప్పుడు, అనగా ధర్మశాస్త్రమును వివరించినప్పుడు, వారు నోటిమాటతో బోధించినదానిని తిరస్కరింపకూడదని ఆయన మొదట తన శ్రోతలకు ఉపదేశించెను.
శాస్త్రులును పరిసయ్యులును మోషే పీఠముపై కూర్చుందురు. కాబట్టి వారు మీకేమి చేయవలెనని చెప్పుదురో అది చేసి గైకొనుడి; అయితే వారి క్రియలచొప్పున చేయకుడి, ఏలయనగా వారు చెప్పుదురే గాని చేయరు.
విశ్వాసుల మనస్సాక్షులు మానవ సంప్రదాయములచే బంధింపబడకూడదనియు, వాటిచేత దేవుడు వ్యర్థముగా ఆరాధింపబడుననియు వినిన కొందరు సరళ స్వభావులు, సంఘములో క్రమమును కాపాడుటకై స్థాపింపబడిన నిబంధనలను గూర్చియు అదే చెప్పవలెనని తలంచుదురు. కావున వారి పొరపాటును మనము సరిచేయవలెను.
ఈ రెండు విధములైన నిబంధనల మధ్య భేదము మొదటి చూపులో కనబడదు గనుక, ఇక్కడ పొరబడుట సులభమేనని ఒప్పుకొనవలెను.
అయితే వాటి పోలికచేత ఎవరును తరువాత మోసపోకుండునట్లు ఈ విషయమంతయు మనము అంత స్పష్టముగా వివరించెదము.
ఈ ఆలోచనతో ఆరంభింతము: శాంతిని ఐక్యతను కాపాడుటకు ప్రతి మానవ సమాజమునకు ఏదో విధమైన పరిపాలన అవసరమనియు, బహిరంగ మర్యాదను, మనుష్యుల మధ్య కనీస సభ్యతను కూడ నిలుపుటకు ప్రతి కార్యమునకు ఏదో క్రమము అవసరమనియు మనము గ్రహించినయెడల, ఈ సంగతులు విశేషముగా సంఘములలో పాటింపబడవలెను. సంఘములు మంచి క్రమముచేత కాపాడబడును, అనైక్యతచేత పూర్తిగా చెదరిపోవును.
కాబట్టి సంఘ పరిరక్షణకు సరిగా ఏర్పాటు చేయగోరినయెడల, పౌలు ఆజ్ఞాపించినట్లు సమస్తమును మర్యాదగాను క్రమముగాను జరుగునట్లు మనము శ్రద్ధగా చూచుకొనవలెను.
సమస్తమును మర్యాదగాను క్రమముగాను జరుగనియ్యుడి.
మానవ మనస్సులలోను తీర్పులలోను ఇంత గొప్ప వైవిధ్యము ఉన్నందున, నిర్దిష్టమైన చట్టములచే స్థాపింపబడకపోయినయెడల వారి మధ్య ఏ పరిపాలనా విధానమును కొనసాగజాలదు, ఏదో స్థిరమైన రూపము లేకుండ ఏ క్రమమును సరిగా నిలుపజాలదు.
ఈ లక్ష్యమును ఉద్దేశించిన చట్టములను ఖండించుట అటుండగా, అవి లేకుండ సంఘములు వెంటనే క్రమము తప్పి వికృతములగునని మనము నొక్కి చెప్పుచున్నాము. ఏలయనగా, సమస్తమును మర్యాదగాను క్రమముగాను జరుగవలెనను పౌలు కోరిక, ఏదో స్థిరమైన రూపముచేత క్రమమును మర్యాదయు కాపాడబడకపోయినయెడల మరి ఏ విధముగాను నెరవేరదు.
అయినను, అట్టి ఆచారములు రక్షణకు అవసరమైనవిగా ఎంచబడి, తద్వారా మనస్సాక్షులపై బంధనములుగా చేయబడకుండునట్లును, నిజమైన భక్తి వాటిని పాటించుటలోనే ఇమిడియున్నట్లు దేవుని ఘనతయు ఆరాధనయు వాటిలో ఉంచబడకుండునట్లును మనము ఎల్లప్పుడును గొప్ప జాగ్రత్త వహింపవలెను.
మనము చెప్పినట్లు, నిజమైన మతమును మరుగుపరచి మనస్సాక్షులను నాశనములో ముంచు శాపగ్రస్తములైన నియమములను, సంఘము యొక్క పరిశుద్ధ శాసనములనుండి వేరుపరచునది ఈ భేదమొక్కటియే; ఆ పరిశుద్ధ శాసనములు ఎల్లప్పుడును రెండు లక్ష్యములలో ఒకదానిని ఉద్దేశించును: విశ్వాసుల సహవాసములో మర్యాదను కాపాడుట, లేదా వారి మధ్య శాంతిని ఐక్యతను నిలుపుట.
ఒక చట్టము మర్యాదా నియమముగా స్థాపింపబడినదని గ్రహింపబడిన తరువాత, దేవుని ఆరాధనను మానవ కల్పనలలో ఉంచువారు పడు మూఢనమ్మకము తొలగిపోవును. అంతేకాక, ఆ చట్టము మనుష్యుల సామాన్య క్షేమమును మాత్రమే లక్ష్యముగా కలిగియున్నదని గ్రహింపబడిన తరువాత, బాధ్యత, అవశ్యకత అను తప్పుడు భావన తారుమారగును—సంప్రదాయములు రక్షణకు అవసరమైనవిగా ఎంచబడినప్పుడు మనస్సాక్షులను కలవరపరచు భావన అదియే.
ఈ భేదమును గుర్తించుటలోని ఉద్దేశము, ఒకరికొకరు సేవచేయుటద్వారా మనలో ప్రేమను పోషించుకొనుటయే.
మొదటి విధమునకు ఉదాహరణములు పౌలునందు కలవు: స్త్రీలు బహిరంగముగా బోధింపకూడదని, తలలు కప్పుకొనియే తప్ప కనబడకూడదని ఆయన నిర్దేశించినప్పుడు.
స్త్రీలు సంఘములలో మౌనముగా ఉండవలెను, ఏలయనగా మాటాడుటకు వారికి అనుమతి లేదు.
తల కప్పుకొనకుండ ప్రార్థన చేయు లేక ప్రవచించు ప్రతి స్త్రీ తన తలను అవమానపరచును.
మన మధ్య నిత్యజీవితములోని ఉదాహరణములును మనకు కలవు: బహిరంగముగా మోకాళ్లమీదను తలలు తెరచియుండియు ప్రార్థించుట; మృతులను ముందుగా శవవస్త్రములో చుట్టకుండ పాతిపెట్టకపోవుట; మన ప్రభువు సంస్కారములను అగౌరవముగాను అమర్యాదగాను నిర్వహింపకపోవుట.
అయితే ఏమి? స్త్రీ తలను కప్పుకొనుటలో అంత గొప్ప మర్మము కలదా, ఆమె తల కప్పుకొనకుండ వీధిలోనికి వెళ్లుట తీవ్రమైన నేరమగునంతగా? మౌనము ఆమెకు ఎంత పూర్తిగా ఆజ్ఞాపింపబడినదనగా, తీవ్రమైన అపరాధము చేయకుండ ఆమె మాటాడలేదా? మోకాళ్లు వంచుటలోను మృతదేహమును చుట్టుటలోను, పాపము లేకుండ ఈ ఆచారములను విడిచిపెట్టలేనంత అంతర్లీన పవిత్రత కలదా?
నిశ్చయముగా లేదు. తన పొరుగువాని అత్యవసర అవసరము స్త్రీకి తల కప్పుకొనుటకు సమయమే ఇవ్వనియెడల, తల కప్పుకొనకుండ అతని సహాయమునకు పరుగెత్తుటలో ఆమె పాపము చేయదు. మౌనముగా నుండుటకంటె ఆమె మాటాడుట మేలైన సందర్భములును కలవు. మోకాళ్లు వంచలేని రోగి నిలువుగా నిలిచి ప్రార్థించుటకు ఏదియు ఆటంకము కాదు. చివరకు, మృతదేహమును చుట్టుటకు గుడ్డ ఏదియు దొరకనియెడల, దానిని పాతిపెట్టకుండ విడిచిపెట్టుటకంటె దిగంబరముగా పాతిపెట్టుట మేలు.
అయినను ఈ విషయములలో మనలను మనము నడిపించుకొనుటలో, మనము నివసించు దేశపు ఆచారములను చట్టములను, ఏది ఆచరింపదగినదో ఏది విసర్జింపదగినదో మనకు చూపు స్థిరమైన వినయ నియమమును అనుసరింపవలెను.
ఎవడైనను మరపుచేతనో అజాగ్రత్తచేతనో ఈ విషయములలో తప్పినయెడల పాపము లేదు. తృణీకారముచేత అట్లు చేసినయెడల అతని మొండితనము ఖండనకు అర్హమైనది. ఎవడైనను వాదింపగోరి, తానుండవలసినదానికంటె జ్ఞానవంతునిగా కనబడగోరినయెడల, దేవుని యెదుట తన్ను తాను సమర్థించుకొనగలడో లేదో ఆలోచించుకొనునుగాక.
మనవిషయమైతే, పౌలు మాటలు మనకు తృప్తినిచ్చును:
అట్టి ఆచారము మాకైనను దేవుని సంఘములకైనను లేదు.
రెండవ విధమునకు ఉదాహరణములు: బహిరంగ ప్రార్థనలకును, ప్రసంగములకును, బాప్తిస్మములకును నియమిత సమయములు; ఈ ప్రయోజనములకై నిర్ణయింపబడిన స్థలములు; కీర్తనలను గీతములను పాడుట; ప్రభు రాత్రి భోజనమును స్వీకరించుటకు నియమిత దినములు; సంఘ బహిష్కారమును అమలుపరచు విధానము; ఇంకను ఇట్టి ఇతర విషయములు.
ఏ దినములు లేక గంటలు ఎన్నుకొనబడినను, భవనము ఏ ఆకారము కలిగియున్నను, ఏదినమున ఏ కీర్తనలు పాడబడినను అది ప్రధానముగా ఏ భేదమును కలిగించదు. అయినను శాంతి ఐక్యతలు కాపాడబడవలెనన్న, స్థిరమైన దినములును గంటలును నియమింపబడవలెను, సంఘమును ఇముడ్చుకొనునంత విశాలమైనదిగా స్థలము ఉండవలెను.
ఏలయనగా, ప్రజా క్రమమునకు చెందిన సంగతులను ప్రతివాడును తన ఇష్టప్రకారము మార్చుటకు అనుమతింపబడినయెడల ఎట్టి వివాదములును గందరగోళమును కలుగును! అట్టి సంగతులు స్థిరపరచబడక ప్రతి వ్యక్తి ఇష్టమునకు లోబడి ఉండినయెడల, ఏ ఒక్క ఏర్పాటును ఎన్నడును అందరికిని సంతోషము కలిగింపదు.
కాబట్టి ఈ ఆచరణ యొక్క స్వచ్ఛమైన నిష్కళంకతను ఏ పొరపాటు మరుగుపరచకుండునట్లును కలుషితము చేయకుండునట్లును మనము శ్రద్ధగా జాగ్రత్తపడవలెను. ఉపయోగింపబడు ప్రతి ఉత్సవమునకు ఏదో స్పష్టమైన ప్రయోజనము ఉండినయెడలను, కొద్దివి మాత్రమే స్వీకరింపబడినయెడలను, విశేషముగా కాపరి యథార్థమైన బోధద్వారా అన్ని తప్పుడు అభిప్రాయములకు మార్గమును మూసివేయుటకు మెలకువగా ఉండినయెడలను ఇది సాధింపబడును.
అట్టి జ్ఞానము ఈ సమస్త విషయములలో మనలో ప్రతివాని సంపూర్ణ స్వాతంత్ర్యమును కాపాడును. అయినను మనము చెప్పిన యోగ్యత లేక ప్రేమ కోరినప్పుడెల్ల ప్రతివాడును స్వచ్ఛందముగా తన స్వాతంత్ర్యముపై కొంత అదుపు పెట్టుకొనును.
అది ఈ ఆచారములను మూఢనమ్మకము లేకుండ పాటించునట్లు మనలను చేయును, ఇతరులను అధిక కఠినత్వముతో వాటిని పాటింపవలెనని బలవంతపెట్టకుండ మనలను నివారించును. ఉత్సవముల సమృద్ధిచేత దేవుని ఆరాధన మెరుగగునని మనము తలంపము, బాహ్య రూపములలోని భేదములనుబట్టి ఒక సంఘము మరియొక సంఘమును తృణీకరింపదు.
చివరకు, అట్టి విషయములను గూర్చి శాశ్వత చట్టమును స్థాపించుటకంటె, ఉత్సవముల ఉద్దేశమును ఉపయోగమును సమస్తమును సంఘ నిర్మాణమువైపే మనము నడిపింతుము. ఆ నిర్మాణము యొక్క అవసరములనుబట్టి, ఒక ప్రత్యేక ఉత్సవము యొక్క మార్పునకు మాత్రమే గాక, ఇదివరకు పాటింపబడిన వాటన్నిటి తొలగింపునకును రద్దునకును సయితము అనుమతించుటకు మనము సిద్ధముగా ఉండవలెను.
తమలో తాము అమర్యాదకరములును చెడ్డవియును కాని కొన్ని ఆచారములను రద్దుచేయుట, కాలపు అవసరములనుబట్టి తరచుగా ఎంతో ప్రయోజనకరమని ప్రస్తుత యుగము నిశ్చయమైన రుజువునిచ్చుచున్నది.
పూర్వకాలమున అట్టి గ్రుడ్డితనమును అజ్ఞానమును ప్రబలియుండెను గనుక, సంఘములు ఎంత భ్రష్టమైన అభిప్రాయముతోను ఎంత మొండి ఆసక్తితోను ఉత్సవములను పట్టుకొనియుండెననగా, అనేక ఉత్సవములు—మొదట మంచి కారణములతో స్థాపింపబడియుండవచ్చును, తమలో తాము నిందార్హములు కానివి—తొలగింపబడనిదే, తాము పాతిపెట్టబడియున్న భయంకరమైన మూఢనమ్మకములనుండి సరిగా శుద్ధిచేయబడుట వారికి దుర్లభము.
ఎవడైనను మొండిగా వాటిని సమర్థింపవలెనని పట్టుపట్టినయెడల, అతని మొండితనము దుష్టమైనదియు హానికరమైనదియునై యుండును. వాటిని తమలో తాము పరిగణించినయెడల వాటిలో చెడుదేదియు లేదని మనము ఇదివరకే ఒప్పుకొంటిమి. అయితే వాటి సందర్భములతో కలిపి పరిగణించినప్పుడు, ఉత్సవముల దుర్వినియోగము మానవ హృదయములలో అట్టి పొరపాటును వేరూనచేసినదనియు, పొరపాటుకు అవకాశమును నిరంతరము నూతనపరచు వస్తువులు తొలగింపబడనిదే దానిని సులభముగా సరిచేయలేమనియు స్పష్టమగుచున్నది.
ఈ కారణముచేత, మోషే దేవుని ఆజ్ఞచేత నిలువబెట్టిన ఇత్తడి సర్పమును ముక్కలు చేసి నాశనము చేసినందుకు హిజ్కియా పరిశుద్ధాత్మ సాక్ష్యముచేత ప్రశంసింపబడుచున్నాడు.
మోషే చేసిన ఇత్తడి సర్పమును అతడు ముక్కలుగా పగులగొట్టెను, ఏలయనగా ఆ దినములవరకు ఇశ్రాయేలీయులు దానికి ధూపము వేయుచుండిరి.
అది ప్రజల విగ్రహారాధనకు ఉపయోగపడనారంభించనియెడల, దేవుని కృపకు జ్ఞాపకార్థముగా దానిని కాపాడుటలో ఏ తప్పును ఉండదు. కానీ ఆ సర్పమును దుర్వినియోగపరచుటద్వారా ప్రజలు చేసిన భక్తిహీనతను సరిచేయుటకు ఆ మంచి రాజునకు వేరొక మార్గము లేనందున, మోషే దానిని నిలువబెట్టుటకు కలిగియున్న కారణమునకంటె దానిని నాశనము చేయుటకు ఆయనకు తక్కువ కారణము లేదు.
ఏలయనగా భ్రష్టమైన మానవ తీర్పును బలహీనమైన కడుపువలె చూడవలెను; బలమైన ఆరోగ్యవంతమైన కడుపునకు ఆరోగ్యకరములైన ఆహారములనే జీర్ణించుకొనుట కష్టమైనవి దాని నుండి నిలిపివేయబడును.