ట్రెంట్ సభ ఆరవ సమావేశమును గూర్చి (భాగము 2 / 2)

పెలాజియనులు కూడ ఇదే వంకతో అగస్టీనును వేధించిరి. దేవుడు తనకు ఇష్టమైనచో మనుష్యులను ఈ పరిపూర్ణత యొక్క స్థాయికి ఎత్తగలడని అతడు ఒప్పుకొనుచున్నాడు; కాని లేఖనములు వేరుగా బోధించుచున్నవి గనుక ఆయన ఎన్నడును ఆలాగు చేయలేదనియు, ఎన్నడును చేయడనియు అతడు చెప్పుచున్నాడు. నేను ఇంకను ముందునకు పోయి, లేఖనములు ఎన్నడును కాదని ప్రకటించినది అసాధ్యమే అని నొక్కి చెప్పుచున్నాను; ఒక పదమును గూర్చియే వాదింపవలసి వచ్చినచో, ఆ సంగతియే పేతురు చేత (అపొస్తలుల కార్యములు 15లో) చెప్పబడినది; అతడు ధర్మశాస్త్రపు కాడిని తమ పితరులలో ఎవ్వరును మోయలేకపోయినదిగా పేర్కొనెను. ఇది కేవలము ఆచారవిధులను గూర్చియే అని తలంచుట పొరపాటు; ఏలయనగా ఆచారవిధులలో మానవుని బలమంతయు వాటి భారము క్రింద కృంగిపోవునంతటి కఠినత్వము ఏమియున్నది? ఆరంభమునుండి మానవజాతి యావత్తును ధర్మశాస్త్రమును ఆచరించుటకు శక్తిహీనముగానే యుండెననియు, ఇప్పటికిని అట్లే యున్నదనియు, కావున ధర్మశాస్త్రపు కాడినుండి మనలను విడిపించి, మనలను స్వేచ్ఛాయుతమైన కావలిలో ఉంచునట్లుగా ఉన్న క్రీస్తు కృపను ఆశ్రయించుట తప్ప మరేమియు మిగిలియుండదనియు అతని భావమై యున్నదనుటలో సందేహము లేదు. మరియు అతడు పునర్జన్మ పొందినవారిని గూర్చి మాటలాడుచున్నాడని గమనింపవలెను; లేనిచో ట్రెంట్ పితరులు ఆత్మ సహాయము లేనప్పుడు కలుగు శరీర బలహీనతను గూర్చి అతడు మాటలాడెనని వంకలు పెట్టగలరు. ఏలయనగా ప్రవక్తలును, పితరులును, భక్తిగల రాజులును దేవుని ఆత్మచే ఎంత సహాయము పొందినను ధర్మశాస్త్రపు కాడిని మోయలేకపోయిరని అతడు ధృవీకరించుచు, ధర్మశాస్త్రమును ఆచరించుట అసాధ్యమని స్పష్టముగా ప్రకటించుచున్నాడు.

కాని వారు ఎదుటిపక్షమునకు సాక్ష్యముగా లేఖనమును కూడ చూపుచున్నారు: ఏలయనగా యోహాను “ఆయన ఆజ్ఞలు భారమైనవి కావు” అని చెప్పుచున్నాడు. (1 యోహాను 5:3.) నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను, అయితే అతడు సమస్త ఆజ్ఞలకంటె ముందుగా ఉంచిన పాపక్షమాపణ సిద్ధాంతమును మీరు తొలగింపకుందురుగాక. ధర్మశాస్త్రమును నెరవేర్చుట భారమైనది కానిచో, దేవుని అబద్ధికునిగా చేయుటకు పాపము లేని అనేకులను మీరు నాకు చూపవలసియుండును; యోహాను కూడ ఇట్లే చెప్పుచున్నాడు. (1 యోహాను 1:8.) కాని ఈ మూర్ఖులు యోహాను చెప్పు సులభత్వము దేనిపై ఆధారపడియున్నదో ఆలోచింపరు; అదేమనగా పరిశుద్ధులు తమ లోపములను పూరించుటకు సిద్ధముగా నొక ఔషధమును కలిగియున్నారు — వారు క్షమాపణ కొరకు ఆశ్రయించుదురు. అందుచేతనే క్రీస్తు కాడి సులువైనదియు, ఆయన భారము తేలికైనదియు అగుచున్నది; ఏలయనగా పరిశుద్ధులు తమను తాము ఇక ధర్మశాస్త్రమునకు లోబడినవారుగా భావింపక, తమ స్వేచ్ఛయందు ఉత్సాహమును అనుభవించుచున్నారు. పౌలు ఈ ఉత్తమమైన ప్రోత్సాహమును వారికి అన్వయించుచున్నాడు. (రోమీయులకు 6:12.) దావీదు కూడ “నీయొద్ద క్షమాపణ కలదు, అందువలన నీయందు భయభక్తులు కలుగును” అని బోధించుచున్నాడు. (కీర్తనలు 130:4.) క్షమాపణను గూర్చిన ఆ నిరీక్షణను నానుండి తీసివేయుడు; అప్పుడు ధర్మశాస్త్రములోని అతి చిన్న ఆజ్ఞయు ఎట్నా పర్వతముకంటె బరువైన భారముగా నుండును. కాని, ఈ విషయమున ఆజ్ఞల ఆచరణను చిటికెనవేలితో మాత్రమే తాకి, తాము ఎంతో నమ్మకముగా వదరు ఆ సులభత్వమును గూర్చి మాటలాడు సోమరులైన సన్యాసులకు దీనితో ఏమి సంబంధము? అంతేకాదు, ఈ ఒక్క సిద్ధాంతముచేతనే వారు తమ భక్తిహీనతను బహిరంగముగా బయలుపరచుకొనుచున్నారు. ఎట్లు? ఆ అద్భుతమైన అపొస్తలుడు ధర్మశాస్త్రమునకు తగినట్లు విధేయుడగుటకు తనకు శక్తిలేనందున తాను చెరపట్టబడియున్నానని విలపించుచున్నాడు; మరణము దానిని బాగుచేయువరకు ఈ రోగము బాగుపడదని అతడు కేకవేయుచున్నాడు. (రోమీయులకు 7:23.) ఈ బలిష్ఠులైన బోధకులు గర్వముతో నవ్వుచు, క్రీస్తు భారము తేలికైనదని ఆ ఫిర్యాదులకు కారణము లేదని పాడుచున్నారు. పిమ్మట వారు, “క్రీస్తు శిష్యులు ఆయనను ప్రేమించుదురు, ఆయనను ప్రేమించువారు ఆయన ఆజ్ఞలను గైకొందురు” అని చేర్చుచున్నారు. (యోహాను 14:23.) ఇది యావత్తును సత్యమే. కాని క్రీస్తుయెడల పరిపూర్ణమైన ప్రేమ — అనగా పూర్ణహృదయముతోను, పూర్ణమనస్సుతోను, పూర్ణశక్తితోను కూడిన ప్రేమ — ఎక్కడ ఉన్నది? శరీరము ఆత్మకు విరోధముగా ఆశింపని చోటనే; కావున ఈ లోకములో ఎన్నడును లేదు. క్రీస్తు శిష్యులు ఆయనను హృదయపూర్వకమైన యథార్థమైన ఆసక్తిగల ప్రేమతో ప్రేమించుచు, తమ ప్రేమ పరిమాణము ప్రకారము ఆయన ఆజ్ఞలను గైకొనుచున్నారు. కాని ఎటువంటి లోపమును లేని ఆ కఠినమైన పరిపూర్ణతతో పోల్చిన ఇది ఎంత స్వల్పము!

ఈ పితరుల ప్రకటనలలోని పొందిక ఎట్టిదో వివేకముగల పాఠకులు ఇప్పుడు గమనింతురుగాక. ధర్మశాస్త్రమును విశ్వాసులు నెరవేర్చగలరని ధైర్యముగా చెప్పిన పిమ్మట, అతి పరిశుద్ధులైనవారు సైతము కొన్ని వేళల తేలికపాటి నిత్యపాపములలో పడుదురని వారు ఒప్పుకొనుచున్నారు. మొదట నేను అడుగునదేమనగా, ఎంత తేలికైనదైనను ధర్మశాస్త్రాచరణకు విరుద్ధము కాని పాపమేదైన ఉన్నదా? ఏలయనగా మనుష్యుని మనస్సు సంపూర్ణముగా దేవుని ప్రేమచేత నిండియుండినచో దుష్టమైన తలంపు ఏది దానిలోనికి చొరబడగలదు? పూర్ణహృదయముతో దేవుని ప్రేమించనిచో ధర్మశాస్త్రము తృప్తిపొందదు. అందువలన మనుష్యులు నీతిమంతులుగా ఉండుట మానరని నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను. కాని అది ఎందువలన? పాపము ఎవరికి ఆపాదింపబడదో వారు ధన్యులు గనుక కాదా? దేవుని సన్నిధిలో తమ మనస్సాక్షులు విశ్రమింపగల క్రియలద్వారా నీతిమంతులమని వారు పట్టుపట్టుచో, మొదటిది, వారు విశ్వాసమును తలక్రిందులు చేయుదురు, దేవుని కృపకు సహింపరాని అన్యాయము చేయుదురు; రెండవది, ధర్మశాస్త్రము ఆచరింపశక్యమను తమ భక్తిహీన సిద్ధాంతమునకు వారు ఏ ఆధారమును చూపలేరు. వారు తేలికపాటి తప్పిదములని పిలుచునవి లెక్కలేనివని భావించినచో, సర్వోన్నత న్యాయాధిపతి యొక్క భయంకరమైన తీర్పు ఉరుమువలె మ్రోగుచున్నది: “ఈ అతి చిన్న ఆజ్ఞలలో ఒకదానిని మీరువాడు పరలోకరాజ్యములో అందరికంటె తక్కువవాడని పిలువబడును.” అయినను వారు ఏ పాపములను తేలికైనవని పిలుచుచున్నారో (వారు తగ్గించి చెప్పుటకు ఆలాగు అందురు), నీతిమంతులు వాటిలో ఎల్లప్పుడును లేక మాటిమాటికిని పడకుండ, కొన్నిసార్లు మాత్రమే ఎందుకు పడుదురని వారు చెప్పుదురో తెలిసికొనగోరుచున్నాను; ఏలయనగా మనము ఏదో ఒక క్రొత్త అపరాధమును కట్టుకొనని క్షణము దాదాపు గడవదు. వారి దృష్టిలో మనలను చెడుతనమునకు ప్రేరేపించు సమస్త విధములైన కామవాంఛలును, దేవునికి విరోధముగా దూషణమునకు మనలను పురికొల్పు సమస్త విధములైన శోధనలును తేలికపాటి పాపములే. ఎట్లైనను, వారు ఇక్కడ స్పష్టమైన సంకటములో చిక్కుకొనియున్నారు.

అదే శీర్షిక క్రింద పిమ్మట వచ్చునది, కాళ్ల కదలికనుబట్టి చేతులకు స్పర్శ లేదని నిరూపింప ప్రయత్నించుటకంటె ఏమాత్రమును సరిపడునది కాదు. వారు భక్తిగల జీవితమునకు కొన్ని ప్రబోధములను సేకరించుచున్నారు. అయినను మన గ్రంథములనుండియు, ఉపన్యాసములనుండియు, నిత్య సంభాషణనుండియు కూడ నూరురెట్లు మెరుగుగాను, ఎంతో భిన్నమైన ఫలితముతోను నేర్చుకొనగలిగిన వాటినే గదా — అనగా “మనము అపవిత్రతకు కాక పరిశుద్ధతకు పిలువబడితిమి,” “శరీరేచ్ఛలను నిరాకరించి ఈ లోకములో భక్తితోను పరిశుద్ధతతోను జీవించునట్లు దేవుని కనికరము ప్రత్యక్షపరచబడెను,” “మనము క్రీస్తుతోకూడ లేచినవారమై పైనున్నవాటియందు మనస్సు నిలుపవలెను” అనునవి — వీటినే గదా వారు దానినుండి బలవంతముగా తీయగలరు: (1 థెస్సలొనీకయులకు 4:7; తీతుకు 2:11; కొలొస్సయులకు 3:12.) కాని క్రీస్తు శ్రమలలో పాలుపొందుటకు ఇష్టపడనివారు పరలోక స్వాస్థ్యమును గూర్చి అతిశయించుట వ్యర్థమని నిర్ణయించినప్పుడు తాము ఏదో గొప్ప కార్యము చేసితిమని వారు తలంచుచున్నట్లు కనబడుచున్నది. ఈ విషయమును మనము ఎంత మెరుగుగా వివరించుచున్నామో మన పాఠకులే తీర్పు చెప్పుదురుగాక. అయినను ఒక భేదమున్నది: ఆయన ధన్యమైన పునరుత్థానముయొక్క సహవాసమును పొందునట్లు క్రీస్తు శ్రమలలో మనము పాలుపొందవలెనని మేము బోధించుచున్నాము; (రోమీయులకు 8:17;) క్రీస్తును ఆయననుండి మేము వేరుపరచము. వారు ఏమాత్రమును అనుసరింపని దానిని తప్పుగా నిర్ణయించుచున్నారు — అదేమనగా మనుష్యులు శ్రమపడుటచేత నిత్యజీవమును సంపాదించుకొందురనియు, దానిలో ఉన్నది వారి నీతిలో ఒక భాగమనియు, వారు సంపూర్ణముగా దేవుని కృపపై ఆధారపడియుండరనియు.

కాని వారి ముగింపులో వారు ఇంకను అధికమైన అసంబద్ధతను చూపుచున్నారు. ఏలయనగా, నీతిమంతులు ప్రతి సత్క్రియలోను, కనీసము క్షమింపదగిన విధముగనైనను, పాపము చేయుదురని బోధించువారందరును క్రైస్తవ మతమునకు శత్రువులని వారు నిర్ణయించుచున్నారు. “మీరు బహుమానము పొందునట్లు పరుగెత్తుడి” — కావున, పరిశుద్ధుల సత్క్రియలలో నిందింపదగినది ఏదియు లేదు — అను ఇట్టి నిర్ణయమును రాబట్టుటకు ఏ తర్కము వారికి నేర్పినదో నేను తెలిసికొనగోరుచున్నాను. ఇట్టి మూర్ఖత్వములు పరిశుద్ధాత్మనుండి వచ్చినవని ఇట్టివారు మనుష్యులను ఒప్పింపగలిగినచో వారు మూడు రెట్లు తెలివితక్కువవారు కారా? కాని ఈ అసంబద్ధతను విడిచి, సారమును చూతము.

క్రియలు ఏ అంతరంగ భావమునుండి పుట్టుచున్నవో, వేటిని గురిగా పెట్టుకొనుచున్నవో వాటినిబట్టియే గాని, మనుష్యులకు కనబడునట్లు అవి ధరించు బాహ్య ముసుగునుబట్టి కాదు అవి విమర్శింపబడవలెనని వారు అవశ్యముగా ఒప్పుకొనవలెను: ఏలయనగా సమూయేలునకు చెప్పబడినట్లు దేవుడు హృదయమును చూచును, యిర్మీయా మనకు జ్ఞాపకము చేయునట్లు ఆయన కన్నులు సత్యమును వీక్షించును. అయినను దేవుని న్యాయమైన ఆజ్ఞలకు విధేయులగుటలో మనము ఎన్నడును దేవునియెడల పరిపూర్ణమైన ప్రేమచేత ప్రేరేపింపబడుటలేదనియు, చలింపజేయబడుటలేదనియు స్పష్టమే. నానావిధములైన వాంఛలు మనలను మన మార్గమునుండి లాగివేయుచున్నవి; అందువలన దేవుడు అత్యంత వేగముగా పరుగెత్తుడని ఆజ్ఞాపించునప్పుడు మనము నడువనైనను నడువము; మనము అంతయు ఆసక్తితో మండవలసిన వేళ నులివెచ్చగా ఉన్నాము. ఆత్మవంచనవలన ఈ లోపమును మనము గ్రహింపకున్నను, దేవుడు చూచుచు తీర్పు తీర్చుచున్నాడు: ఆయన దృష్టిలో నక్షత్రములు మసకబారియున్నవి, సూర్యుడు ప్రకాశించుట లేదు. క్లుప్తముగా, రోమీయులకు వ్రాసిన పత్రిక యొక్క ఏడవ అధ్యాయము ఈ వివాదమును పరిష్కరించుచున్నది. అందులో పౌలు తన ఇచ్ఛ అత్యుత్తమ స్థితిలో ఉన్నప్పుడు సైతము తాను పరిపూర్ణతకు దూరముగా ఉన్నానని తన పేరిటను భక్తులందరి పేరిటను ఒప్పుకొనుచున్నాడు. కావున ఒక మనుష్యుడు ఎంత తనను తాను పొగడుకొనినను, ఇప్పటివరకు జరిగిన అత్యుత్తమమైన క్రియ సైతము దేవునిచే తీర్పునకు తేబడినచో ఏదో ఒక మచ్చతో కలుషితమైనదిగా కనబడును. కాని ఈ క్రియలు దేవునిచే ఆమోదింపబడినవే. దీనిని ఎవడు కాదనును? క్షమాపణ లేకుండ అవి ఆయనను సంతోషపెట్టజాలవని మాత్రమే మేము నొక్కి చెప్పుచున్నాము. కాని పాపమునే గాక దేవుడు క్షమించునది ఇంకేమి? కావున కఠినమైన కచ్చితత్వముతో తీర్పు తీర్చినచో, సమస్త సత్క్రియలును జీవపు బహుమానమునకంటె నిత్య శిక్షావిధికే ఎక్కువ అర్హమైనవని చెప్పుటలో అంత ఖండింపదగినది ఏమియు లేదని సిద్ధించుచున్నది; ఏలయనగా పాపము ఎంత స్వల్పమైనను ఎక్కడ కనబడునో అక్కడ మరణమునకు కావలసిన సామగ్రియు కనబడుననుటను వివేకముగల ఏ మనుష్యుడును కాదనడు. అయినను దేవుని అపరిమితమైన కనికరముచేత క్రియలకు పరలోకములో ప్రతిఫలము కలదు; అవి అట్టిదేదియు సంపాదింపకపోవుటయే గాక, వేరుగా వాటిని కలుషితము చేయు అపవిత్రత క్రీస్తుచే కడిగివేయబడకపోయినచో నిత్య మరణమను ప్రతిఫలమునే పొందియుండును. అంతేకాక, ప్రతిఫలము అను పదము వాడబడుటనుండి యోగ్యతను లేక పాత్రతను రాబట్టు వాదము ఎంత అసంబద్ధమైనదో నేను అనేక స్థలములలో చూపియున్నాను. కారణము స్పష్టమే. యోగ్యతపై ఆధారపడినదని తర్కశాస్త్రులు చెప్పు ప్రతిఫలమే ఉచితముగా అంగీకరింపబడుటపై ఆధారపడియున్నది.

పదమూడవ శీర్షిక క్రింద, వారు శీర్షిక ప్రకటించినదానినే చేసినచో నేను వారికి నా సమ్మతిని ఇచ్చియుందును. కాని దుడుకుతనమును అహంకారమును నివారింతుమని చెప్పుకొనుచు, భక్తుల మనస్సులనుండి తమ ఏర్పాటుయెడల గల సమస్త నమ్మకమును తుడిచివేయుటయే వారు తమ సమస్త ప్రయత్నముగా చేసికొనుచున్నందున, వారికి విరోధముగా లేఖనము స్పష్టముగా నున్నది గనుక నేను వారిని ఎదుర్కొనవలసి వచ్చుచున్నది. ఏలయనగా, దేవుని నిత్యమైన ఏర్పాటు ద్వారా నిత్యజీవమునకు తాము ఏర్పరచబడిరని ఎఫెసీయులను ఒప్పించుటకే గాక, పౌలు ఎఫెసీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోని మొదటి అధ్యాయములో ఆ ఏర్పాటును గూర్చి అంత సుదీర్ఘముగా ఇంకెందుకు చెప్పును? ఊహించవలసిన అవసరమే లేదు; ఏలయనగా లోకము పుట్టక మునుపే క్రీస్తునందు ఏర్పరచబడినందున తాము పిలువబడి సువార్తలో పాలివారలుగా చేయబడిరను సంగతిని తమ మనస్సులలో స్థిరముగా ఉంచుకొనవలెనని అతడు ఎఫెసీయులకు మాటిమాటికి ఉద్బోధించుచున్నాడు. అట్లే రోమీయులకు వ్రాసిన ఎనిమిదవ అధ్యాయములో అతడు ఏర్పాటు సిద్ధాంతమును విశ్వాస నిశ్చయతతో స్పష్టముగా జతపరచుచున్నాడు.

మన ఏర్పాటును గూర్చిన జ్ఞానము పొందగోరి దేవుని రహస్య ఆలోచనను పరిశోధించుటకంటె హానికరమైనది మరేదియు లేదనియు — ఇది మనము మ్రింగబడి నశించు సుడిగుండమనియు — నేను నిజముగా అంగీకరించుచున్నాను, మేమందరము దీనిని బోధించుటలో జాగ్రత్తగా నున్నాము. కాని పరలోకపు తండ్రి క్రీస్తునందు మన నిత్య దత్తపుత్రత్వమునకు అద్దమును చూపుచున్నందున, క్రీస్తు ద్వారా మనకు ఇయ్యబడినదానిని ఎవడును నిజముగా కలిగియుండడు — తాను నశింపకుండునట్లు క్రీస్తునే తండ్రి తనకు ఇచ్చియున్నాడని నిశ్చయముగా భావించువాడు తప్ప. ఏమి! ఈ వాక్యములు కేవలము వ్యర్థ వాగాడంబరమా? “మనలను తన కుమారుని కాపుదలలోను విశ్వాసములోను ఉంచిన తండ్రి అందరికంటె గొప్పవాడు.” “కుమారుడు దేనిని పోనియ్యడు.” (యోహాను 6:39; 10:28.) దేవుని కుమారులైన వారందరు తమ రక్షణకు అట్టి కాపరిని నమ్మి, ప్రమాదముల మధ్యను భద్రముగా భావింపవలెనని ఇవి చెప్పబడినవి; అంతేకాదు, అనంతమైన అపాయములు చుట్టుముట్టినప్పుడు కూడ, తమ రక్షణ దేవుని చేతిలో ఉన్నందున అది సురక్షితమని వారు నమ్మవలెనని చెప్పబడినవి.

కాని ప్రత్యేక ప్రత్యక్షత లేకుండ దేవుడు ఎవరిని ఏర్పరచెనో తెలిసికొనుట అసాధ్యమని వారు నొక్కి చెప్పుచున్నారు. నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను. అందుచేతనే పౌలు, మనము దేవునిచే మనకు అనుగ్రహింపబడినవాటిని తెలిసికొనునట్లు ఈ లోకాత్మను కాక దేవునియొద్దనుండి వచ్చు ఆత్మను పొందితిమని చెప్పుచున్నాడు. ఆ వరమును అతడు మరియొక చోట దత్తపుత్రత్వముగా వ్యాఖ్యానించుచున్నాడు; దానిద్వారా మనము ఆయన పిల్లలలో లెక్కింపబడుచున్నాము; అది ఎంత నిశ్చయమైనదని అతడు భావించుచున్నాడనగా మనము గొప్ప స్వరముతో దానియందు అతిశయింపవచ్చును. కాని ప్రత్యేక ప్రత్యక్షత అను మాటతో వారు ఉద్దేశించునదేమో నేను ఎరుగనివాడను కాను. అయితే, పరలోకపు తండ్రి తన స్వంత పిల్లలకు ప్రత్యేకముగా దయతో అనుగ్రహించునదియే నేను ఉద్దేశించునది. ఇది నా స్వంత కల్పన ఏమియు కాదు.

పౌలు మాటలు సుప్రసిద్ధములు: “మనుష్య భావమునకు మరుగైయున్నవాటిని దేవుడు తన ఆత్మద్వారా మనకు బయలుపరచెను; ఆ ఆత్మ దేవుని మర్మములను సహితము లోతుగా విచారించును.” మరల, “ప్రభువు మనస్సును ఎరిగినవాడెవడు? ఆయనకు ఆలోచనకర్త ఎవడు? మనమైతే క్రీస్తు మనస్సును కలిగియున్నాము.”

కాబట్టి మొత్తముమీద, పూజ్యులైన పితరులు దుడుకుతనమనియు శిక్షార్హమైన అహంకారమనియు పిలుచునది, క్రీస్తు ద్వారా మనకు బయలుపరచబడిన మన దత్తపుత్రత్వమునందలి పరిశుద్ధ నమ్మకము తప్ప మరేమియు కాదనియు, దేవుడు తన ప్రజలను సర్వత్ర దానికే ప్రోత్సహించుచున్నాడనియు మనము చూచుచున్నాము.

పదునాలుగవ శీర్షిక క్రింద, అంత్యము వరకు స్థిరత్వమను వరమును దేవుడు తనకు అనుగ్రహించునని ఎవడును పూర్తి నిశ్చయముగా భావింపకూడదని వారు నిషేధించుచున్నారు; అయినను దేవునియందు దానిగూర్చి అత్యంత బలమైన నిరీక్షణను కలిగియుండుటను వారు ఆక్షేపింపరు. కాని అత్యంత బలమైన నిరీక్షణయు సందేహాస్పదమైన ఎదురుచూపును అను పరస్పర విరుద్ధములైన వాటిని ఏ విధమైన జిగురుతో అంటింపగలరో వారు మొదట మనకు చూపవలెను. ఏలయనగా నిశ్చయముగా, నిత్యజీవమునుగూర్చిన ఎదురుచూపు సంపూర్ణ నిశ్చయతపై స్థాపింపబడనివాడు నానావిధములైన సందేహములచేత కలవరపరచబడును. జీవమైనను మరణమైనను ప్రస్తుతమున్నవైనను రాబోవునవైనను క్రీస్తునందు దేవుడు తనను కౌగలించుకొను ప్రేమను విడదీయవని తాను నిశ్చయముగా ఒప్పింపబడితినని పౌలు చెప్పునప్పుడు అతడు వర్ణించు నిరీక్షణ ఇట్టిది కాదు. క్రైస్తవ నిరీక్షణ యొక్క నిశ్చయత జీవితపు చివరి ఘడియను దాటి వ్యాపింపకపోయినచో అతడు ఆలాగు మాటలాడడు. మరియు వాగ్దానములు ఏ భాష మాటలాడుచున్నవి? నీతిమంతుడు విశ్వాసమువలన బ్రతుకునని మాత్రమే గాక, అతడు బ్రతుకునని కూడ ఆత్మ ప్రకటించుచున్నాడు. (హబక్కూకు 2:4.) నిరీక్షణ ఇంతవరకు వ్యాపింపవలెను. ఇంకను మరుగైయున్న వాటికొరకు నిరీక్షణ సహనముతో కనిపెట్టునని పౌలు వర్ణించునప్పుడు దీనినే చూపుచున్నాడు.

కాని వారు నిరీక్షణను తీసివేయుట లేదు, పూర్ణ నిశ్చయతను మాత్రమే తీసివేయుచున్నారని చెప్పవచ్చును. ఏమి! తన కొరకు నీతికిరీటము ఉంచబడియున్నదని పౌలు ధైర్యముగా నొక్కి చెప్పునప్పుడు సందేహమును గాని అనిశ్చయతను గాని సూచించు మాటయేదైన ఉన్నదా? (1 తిమోతికి 4:8.) మనము దేవుని తండ్రీ అని గొప్ప స్వరముతో పిలువ ధైర్యపడునట్లు మన దత్తపుత్రత్వమునకు సంచకరువు ఇయ్యబడెనని అతడు ప్రకటించునప్పుడు ఆ మాటలలో షరతు ఏదైన ఉన్నదా? వారు, నేను ఇదివరకే వారిని తరిమివేసిన ఆ అల్పమైన వంకను ఆశ్రయించుచున్నారు; అదేమనగా పౌలు దీనిని ప్రత్యేక ప్రత్యక్షతవలన పొందెనని. కాని తన పేరిటను వారి పేరిటను విశ్వాసులందరి తరఫున మరణమును గూర్చియు జీవమును గూర్చియు వర్తమానమును గూర్చియు భవిష్యత్తును గూర్చియు అతడు ధైర్యముగా ఉల్లసించునప్పుడు, దానిని విశ్వాసులందరితో పంచుకొనకుండునంత ప్రత్యేకమైనదేదియు అతడు తనకై చెప్పుకొనుటలేదు. యోహాను కూడ “మనము ఆయనను ఉన్నట్లుగానే చూచెదము గనుక ఆయనవంటివారమగుదుమని యెరుగుదుము” అని చెప్పినప్పుడు తాను అతిశయించు ఆ జ్ఞానమును తనకు మాత్రమే చెందినదిగా చెప్పుకొనుటలేదు. (1 యోహాను 3:2.) పౌలు కూడ, “దేవుని మహిమను గూర్చిన నిరీక్షణయందు అతిశయించుచున్నాము” అనియు, మరల “ఈ భూసంబంధమైన గుడారము కూలిపోవునప్పుడు పరలోకమందు మనకొక నివాసము సిద్ధపరచబడియున్నదని యెరుగుదుము” అనియు చెప్పునప్పుడు తనకు మాత్రమే చెప్పుకొనుటలేదు. (రోమీయులకు 5:2; 2 కొరింథీయులకు 5:1.)

మొదటి కొరింథీయులకు వ్రాసిన పత్రికలోని పదియవ అధ్యాయములో చెప్పబడిన “నిలుచున్నానని తలంచువాడు పడకుండ చూచుకొనవలెను” అనుదానిపై వారు వ్యాఖ్య చేయుచున్నారు. దీనికి రెండు విధములైన సమాధానము కలదు. పౌలు అక్కడ నిరీక్షణ యొక్క నిశ్చయతతో ఏ సంబంధమును లేని శరీర సంబంధమైన గర్వమునే అరికట్టుచున్నాడు; అతడు విశ్వాసులను మాత్రమే సంబోధించుటలేదు, క్రీస్తు నామమును ధరించిన అన్యజనులందరినీ సంబోధించుచున్నాడు; వారిలో వ్యర్థమైన నమ్మకముతో ఉబ్బినవారు అనేకులు ఉండవచ్చును. ఏలయనగా అక్కడ యూదులకును అన్యజనులకును మధ్య చేయబడిన పోలిక ఏర్పరచబడినవారికి మాత్రమే పరిమితము కాదు, పేరుకు సంఘమునకు చెందిన వారందరిని కలిగియున్నది. అయినను ఈ ఒక్క సమాధానముతో నేను తృప్తి పొందెదను, ఏలయనగా అది చాలినదియే; అదేమనగా ఆజ్ఞాపింపబడిన భయము విశ్వాస నిశ్చయతను గాని నిరీక్షణను గాని కొంచెమైనను క్షీణింపజేయునది కాదు, దేవుని భయమందు మనలను జాగరూకులుగా ఉంచునది మాత్రమే.

పునర్జన్మ పొందినవారు ఇంకను మహిమలో లేరు, మహిమయొక్క నిరీక్షణలో మాత్రమే ఉన్నారు, పోరాటములో అధికభాగము ఇంకను మిగిలియున్నది. కావున మందకొడితనమును విదిలించివేయవలెననియు, మితిమీరిన నిర్లక్ష్యమునకు చోటీయరాదనియు వారు నిర్ణయించుటను సమ్మతింపని వివేకవంతుడు ఎవడును ఉండడు. కాని మన నిరీక్షణ యొక్క స్థిరత్వమును కదిలించుటకును మనలను తలక్రిందులుగా త్రోసివేయుటకును ఆ వాక్యభాగమును గుదియవలె వారు వాడుచున్నప్పుడు, వారి ప్రవర్తనను ఏ విధముగను సహింపరాదు. దేవుడు ఆరంభించిన రక్షణ కార్యము మనము ఆయన కృపకు లోపము కలిగింపనిచో మాత్రమే మనయందు సంపూర్ణమగునని పౌలు మాటకు పరిమితి విధించి అర్థము చెప్పుచు, మనము ఆయన కృపకు లోపము కలిగింపకుండునట్లు దేవుడు మనతో ఉండుటయే కృపలో ఒక భాగమని గమనింపక వారు ఎంతో అజ్ఞానముగా ప్రవర్తించుచున్నారు. ఈ సిద్ధాంతము సోమరితనమునకు అవకాశమీయరాదు; వారు దేవునివలన ఏమి పొందిరో, ఆయననుండి ఏమి ఎదురుచూచుచున్నారో వారు గుర్తించుటకు మాత్రమే ఇది తోడ్పడవలెను.

నాకు ధైర్యము ఉండినచో, అనేక సంగతులను ముద్ర వేయకుండ విడిచిపెట్టుటకు నేను ఇష్టపడుదును. కాని నేనేమి చేయగలను? ఏదో ఒక గొప్ప పొరపాటును గాని నిజాయితీ లేని వ్యవహారపు సూచనలను గాని కలిగియుండని పంక్తి దాదాపు ఒక్కటియు లేదు. పదిహేనవ శీర్షికలో, పతనమునుండి కోలుకొనుటను గూర్చి చర్చించుచు, జెరోము పశ్చాత్తాపమునకు తగిన నిర్వచనమును ఇచ్చెనని వారు చెప్పుచున్నారు; అతడు దానిని ఓడ బద్దలైన పిమ్మట రెండవ పలక అని పిలిచెను. జెరోము యొక్క ఆ మాటను విమర్శింప నేను మనసు పెట్టినచో, దానిని మూడవది లేక నాలుగవది అని కాక రెండవ పలక అని అతడు ఎందుకు పిలిచెనని అడుగుదును; ఏలయనగా జీవితకాలములో ఒకటికంటె ఎక్కువ ఓడ బద్దలు కాని వారు ఎందరు? అంతేకాదు, దేవుని కృప ప్రతిదినము జరుగు ఓడ బద్దలులనుండి రక్షింపని మనుష్యుడు ఎవడైన ఎన్నడైనను కనబడెనా? కాని ఇప్పుడు జెరోముతో నాకు పనిలేదు.

ట్రెంట్ పితరులు పశ్చాత్తాపమును గూర్చి కాక, పశ్చాత్తాప సంస్కారమును గూర్చి చర్చించుచున్నారు; దానిని క్రీస్తు స్థాపించెనని వారు నటించుచున్నారు. ఎప్పుడు? ఆయన “పరిశుద్ధాత్మను పొందుడి; మీరు ఎవరి పాపములను క్షమింతురో వారికి అవి క్షమింపబడును” అని చెప్పినప్పుడు. (యోహాను 20:22.) మొదటిది, క్రీస్తు అపొస్తలులకు ఈ అధికారమును ఇచ్చెను గనుక అది సంస్కారమగునా? సూచన ఎక్కడ? రూపము ఎక్కడ? రెండవది, ఈ పనిని అపొస్తలులు అన్యులయెడల నెరవేర్చునట్లు వారికి అప్పగింపబడెనని ఎవడు ఎరుగడు? కలలు కనుచున్న ఒక సన్యాసి యొక్క ఇట్టి అసంబద్ధమైన వ్యర్థప్రసంగమును ఎదురులేకుండ పోనిచ్చుటకు ఆ పితరులు ఎంత గాడిదలై యుండవలెను! పాపక్షమాపణను గూర్చి లోకమునకు అపొస్తలులు ఇయ్యవలసిన సాక్ష్యమును క్రీస్తు ధ్రువపరచుచున్నాడు. సువార్త ద్వారా అందింపబడు వర్తమానము ఇదియే; అది ఇంకను సంఘమునకు ఏర్పరచబడని వారికే. సభను ఏలు సన్యాసులలో ఏదో ఒక వదరుబోతు ఆ వాక్యభాగమును బహుశః ఎన్నడును చూచియుండక, నిశ్చయముగా ఎన్నడును ఆలోచింపక, బాప్తిస్మము తరువాత పడిపోయినవారు కృపా స్థితికి పునరుద్ధరింపబడుటకు అక్కడ ఒక సూత్రము నిర్దేశింపబడెనని తన స్వంత వ్యాఖ్యానమును చదివి వినిపించెను. తెలివిలేని పితరులు తల ఊపి సమ్మతించిరి. అయినను ఆ వాక్యభాగమే అది సిగ్గులేకుండ వక్రీకరింపబడెనని ప్రకటించుచున్నది. పడిపోయిన తరువాత క్రైస్తవుని పశ్చాత్తాపము బాప్తిస్మపు పశ్చాత్తాపమునకు ఎంతో భిన్నమైనదని వారు నిర్ణయించుచున్నారు: క్రీస్తు ఒక్క విధమును గూర్చియే ప్రస్తావించినట్లును, లూకా ఇరువది నాలుగవ అధ్యాయము తెలుపునట్లు పాపక్షమాపణతో పాటు పశ్చాత్తాపము కూడ ఆయన నామమున ప్రకటింపబడవలెనని స్పష్టముగా ఆయన కోరనట్లును వారు మాటలాడుచున్నారు.

వారు ఇంకను ముందునకు పోయి, వారు వ్యర్థముగా చెప్పుచున్న ఈ పశ్చాత్తాపము హృదయ పరితాపములో మాత్రమే గాక, నోటి ఒప్పుకోలులోను క్రియల ప్రాయశ్చిత్తములోను ఉన్నదని చెప్పుచున్నారు: అయినను కనికరము లేనివారుగా కనబడకుండునట్లు, ఒప్పుకొనవలెనను కోరికతో తాము శాంతింపబడుటకు అంగీకరించునప్పుడు తమ చట్టపు కఠినత్వమును వారు కొంత తగ్గించుచున్నారు. ఇక్కడ సుదీర్ఘ చర్చను ఎందుకు ప్రారంభింపవలెను? విషయము పాపక్షమాపణ: అదియే రక్షణ జ్ఞానము. (లూకా 1:77.) దేవుడు దానిని క్రీస్తు రక్తములో మనకు ఉచితముగా వాగ్దానము చేయుచున్నాడు: చెవిలో చెప్పు ఒప్పుకోలును గూర్చి ఆయన ఒక్క మాటయైనను చెప్పలేదు. ఈ క్రొత్త శాసనకర్తలు దేవుని ఆజ్ఞకు వ్యతిరేకముగా క్షమాపణను ఒప్పుకోలు సూత్రమునకు కట్టివేసి, అది ప్రాయశ్చిత్తముచే కొనబడునని నొక్కి చెప్పుచున్నారు. వారు దేవుని వాక్యమును విడిచి మనుష్యుల నిర్ణయములకు లొంగుటకు బలవంతపెట్టబడినచో దుఃఖితులైన మనస్సాక్షులకు ఏమి మిగులును?

నా రక్షణ విషయమై నిశ్చయత పొందగోరుచున్నాను. ఈ గొప్ప వరమును సంపూర్ణముగాను ప్రశాంతముగాను పొందుటకు నన్ను నేరుగా నడిపించు ఒక సరళమైన మార్గము దేవుని వాక్యములో నాకు చూపబడుచున్నది. ఇక నేను ఏమియు చెప్పను. మనుష్యులు వచ్చి నాపై చేతులు వేసి, క్రీస్తు నన్ను విడిపించిన ఒప్పుకోలు అవశ్యకతకు నన్ను కట్టివేయుదురు. క్రీస్తు తన రక్తమునుండియే వెదకవలెనని నాకు చూపినదానిని నా స్వంత చేతితో సమకూర్చుకొనవలెనని ఆజ్ఞాపించుచు, ప్రాయశ్చిత్తపు భారమును నాపై పెట్టుదురు. ఏమి చేయుట యుక్తమో నేను ఇంకను చాలాకాలము సందేహింపవచ్చునా? అంతేకాదు, మన రక్షణకు ఏకైక కర్తనుండి మనలను తొలగించుటకు ప్రయత్నములు జరుగుచున్నప్పుడు సమస్త సంశయమును దూరముగా పోనిండుడి. వారు ఎంత వెదకినను, మన పాపములను మనుష్యుని చెవిలో ఒప్పుకొనవలెనని క్రీస్తు ఆజ్ఞాపించు ఒక్క అక్షరమైనను కనబడదు. పాపక్షమాపణను గూర్చిన వాగ్దానములన్నియు అట్టిదానిని గూర్చి కొంచెమైనను ప్రస్తావింపవు. ఆ నియమము అపొస్తలులకు పూర్తిగా తెలియనిదే. తూర్పు సంఘమంతటను అది దాదాపు ఎన్నడును వాడబడలేదు. అంతేకాదు, మూడవ ఇన్నోసెంటు, తన కొమ్ములుగల ముఠాలోని కొందరితో కలిసి, క్రైస్తవ ప్రజలను ఈ వలలో చిక్కించువరకు, వేయి సంవత్సరముల కంటె ఎక్కువకాలము ఆచరణ సర్వత్ర స్వేచ్ఛగానే ఉండెను; ఇప్పుడు ట్రెంట్ పితరులు దానిని స్థిరపరచగోరుచున్నారు. నేను చెప్పునది ప్రాచీన చరిత్ర సమృద్ధిగా సాక్ష్యమిచ్చుచున్నది. మన గ్రంథములు రుజువులతో నిండియున్నవి. సభకు ఈ ప్రసిద్ధ సూత్రమును చెప్పినవారిలో వాటిలో ఒక్కటియు తెలియనిది లేదు; అయినను వారు ఎంత సిగ్గులేనివారనగా, రక్షణ ద్వారము మూయబడియున్నదనియు, కల్పితమైన ఒప్పుకోలు తాళపుచెవిచేతనే అది తెరవబడగలదనియు ఒక్క మాటచేత మనలను ఒప్పింపగోరుచున్నారు. కాని తమ ఇష్టము వచ్చిన షరతు విధించి క్రీస్తు వాగ్దానములను పరిమితము చేయుటకు వారికి ఎవడు అనుమతి ఇచ్చును?

మనస్సాక్షులను హింసించుటకును వేదనపెట్టుటకును ఇన్నోసెంటు యొక్క ఆ శాసనము, వారు మరల ప్రకటించుచున్న ఆ శాసనము, ఎంత క్రూరమైన ఉరితీయువాడో; అది ఎందరిని తలక్రిందులుగా నిరాశలోనికి త్రోసెనో; మరికొందరిని నిద్రపుచ్చుటకు అది కపటమను ఎంత మత్తుమందు అయ్యెనో; దాని నుండి ఎన్ని భయంకరమైన దుష్కార్యములు పుట్టెనో నేను ఇప్పుడు చెప్పను. అంతేకాదు, వారే అబద్ధముగా ప్రచారము చేయునట్లు దానివలన ఏదో లాభము కలుగుచున్నదని ఊహించుదము: అది ప్రస్తుత విషయమునకు సంబంధించినది కాదు. ప్రశ్న ఇది: దైవకృపనుండి పడిపోయినవారు దానికి ఎట్లు పునరుద్ధరింపబడుదురు? ఆ మార్గమును లేఖనము సర్వత్ర చూపుచున్నది, కాని చాలాకాలము తరువాత మానవుల బుద్ధులలో పుట్టిన ఒప్పుకోలును గూర్చి ఎట్టి ప్రస్తావనయు చేయదు. ఎంత నిర్లజ్జ! తాము విధింపనిష్టపడిన ఒప్పుకోలు ముందుగా లేనిచో క్షమాపణ పొందు నిరీక్షణకు ప్రవేశమును అడ్డుకొనుట! ప్రశ్న పశ్చాత్తాపమును గూర్చినది. దాని సమస్త శక్తియు స్వభావమును ధర్మశాస్త్రములోను ప్రవక్తలలోను సువార్తలోను పరిశుద్ధాత్మచేత ఎంతో తరచుగాను, ఎంతో సమృద్ధిగాను, ఎంతో స్పష్టముగాను చిత్రింపబడినందున, అంతకంటె స్పష్టముగా వివరింపబడిన సిద్ధాంతము మరియొకటి లేదు. వారు నటించు విధమైన ఒప్పుకోలును గూర్చి అంతటను గాఢమైన మౌనమే ఉన్నది. అట్లయినచో, ఆ అనుబంధము లేకుండ ఏ పశ్చాత్తాపమును నిజమైనది కాదనియు, అంతేకాదు, అది దానిలో చేరియుంటేనే తప్ప కాదనియు వారు ధృవీకరించునప్పుడు వారిని ఎవడు నమ్ముననెను?

క్రింది రెండు సంగతులు తెలిసికొనుట నాకు చాలును — మొదటిది, లేఖనములో మనకు సిఫారసు చేయబడిన పశ్చాత్తాపమునకు సంపూర్ణముగా భిన్నమైన ఒక పశ్చాత్తాపమును వారు కల్పించుచున్నారు; రెండవది, క్షమించు అధికారము ఎవనికి మాత్రమే కలదో ఆయన మనలను ఏ షరతునుండి స్వతంత్రులుగా ఉండగోరెనో, ఆ షరతును పాపక్షమాపణ పొందుటకు వారు విధించుచున్నారు. తరువాతి సంగతి, తమ అనుమతి లేకుండ రక్షణను వాగ్దానము చేయకూడదని దేవుని వారించుట వంటిదే, లేక కనీసము ఆయన ఇచ్చిన రక్షణ వాగ్దానమును ఆయన నెరవేర్చుటకు అడ్డుపడుట వంటిదే. ఏలయనగా తాము మాత్రమే బంధకముగా చేసిన ఒక ఆచరణను మనము నెరవేర్చునను షరతుపైనే తప్ప మన పాపములను క్షమించుటకు వారు ఆయనను అనుమతింపరు.

ప్రాయశ్చిత్తమును గూర్చి, తర్కశాస్త్రుల నీచమైన వ్యాఖ్యానముల మడ్డిని పోగుచేసినప్పుడు తాము సూక్ష్మమైన భేదమును చూపుచున్నామని వారు తలంచుచున్నారు — అనగా నిత్య శిక్ష కాదు గాని, తాత్కాలిక శిక్ష ప్రాయశ్చిత్తముచేత పరిహరింపబడవలెనని. అది తర్కశాస్త్రుల వదరుబోతుతనమని ఎవడు ఎరుగడు? అయినను ఒప్పుకోలుచేతను, ఒప్పుకొనవలెనను కోరికచేతను అపరాధముతో పాటు నిత్య శిక్ష మనకు క్షమింపబడునని వారు నటించునప్పుడు, దేవుడు ఉచితముగా ఇచ్చెదనని వాగ్దానము చేసినదానిని మనము క్రియలచేత సంపాదించుకొనుచున్నామనుటకంటె వారి భావమేమి?

కాని ఇప్పుడు ఆ భేదము యొక్క బలమును చూతము. ప్రవక్తలు పాపముల ఉచిత క్షమాపణను ప్రస్తావించునప్పుడు, వారు సాధారణముగా దాని మరొక ఫలితమును సూచించుదురనుట నిజమే, అదేమనగా దేవుడు శాంతించి, తన ప్రజల పాపములకు ఇక పగతీర్చుకొనడు, తన దండముతో వారిని దర్శింపడు అనుట. లేఖనములో మధ్యస్థముగానైనను అనుభవము గలవాడు, మేము పొందదగిన శిక్షలు తగ్గింపబడుచున్నవి, విడిపింపబడుచున్నవి, చివరకు రద్దుచేయబడుచున్నవి, ఏలయనగా దేవుడు మన స్వంత యోగ్యతనుబట్టి కాదు — ప్రతిఫలముచేత ఆయన శాంతింపబడినట్లు కాదు — తన స్వంత కనికరమువలననే ప్రేరేపింపబడి మనలను క్షమించుచున్నాడు అను నా మాట యొక్క కచ్చితమైన యథార్థతను ఒప్పుకొనును. బబులోను చెర తాత్కాలిక శిక్షయే. ఇశ్రాయేలీయులు దానికి ఇంకను ఎక్కువ కాలము పాత్రులైనను డెబ్బది సంవత్సరములలో అది ముగియుటను దేవుడు తన స్వంత ఉచిత కనికరమునకు ఆపాదించుచున్నాడు. దేవుడు బెదిరించిన శిక్షలు ఉపసంహరింపబడిన ప్రతి సందర్భమునందును అది ఉచితమైన సమాధానము యొక్క ఫలితముగానే సదా చూపబడుచున్నది. “మీ నిమిత్తము కాదు, నా నామము నిమిత్తమే నేను దీనిని చేసెదను” అను ఈ మాటలలో దేవుడు వాగ్దానము చేయునది నిశ్చయముగా తాత్కాలిక శిక్ష యొక్క సడలింపే. మరియు యెషయా, మన సమాధానమునకు ప్రాయశ్చిత్తము లేక వెల క్రీస్తుపై మోపబడెనని చెప్పునప్పుడు, ఆయన మధ్యవర్తిత్వముచేత మనము శిక్షనుండి విడిపింపబడుట మాత్రమే కాదు, దేవుడు మన పాపములకు పగతీర్చుటకు లేక వాటిని శిక్షించుటకు అలవాటుగా వాడు సమస్త బాధలను ఆయన మన నిమిత్తము భరించెననియు, తద్వారా మనము ఎంత అయోగ్యులమైనను ప్రస్తుత జీవితపు ఆశీర్వాదములన్నిటిని కూడ అనుభవించునట్లు ఆయన ఈ ప్రకారము చేసెననియు మనకు జ్ఞాపకము చేయుచున్నాడు. (యెషయా 48:9; 53:5.) అయినను దేవుడు ఇంకను విశ్వాసులను శిక్షించుచునే యున్నాడు. నేను ఒప్పుకొనుచున్నాను. కాని ఏ ఉద్దేశముతో? శిక్ష విధించుట ద్వారా తనకును తన న్యాయమునకును చెల్లింపవలసినదానిని ఆయన తీర్చుకొనుటకా? ఎంతమాత్రమును కాదు; వారిని తన కోపభయముతో కొట్టి దీనులుగా చేయుటకును, వారిలో ఆసక్తిగల పశ్చాత్తాప భావమును పుట్టించుటకును, భవిష్యత్తులో వారిని మరింత జాగ్రత్తగలవారినిగా చేయుటకును. అయితే ఈ శిక్షలను వారు తొలగించుకొనగల మార్గములున్నవి; అనగా వారు స్వచ్ఛందముగా వాటిని ముందుగానే నివారించుకొనినచో, దేవుడు వారిని బలవంతముగా ఈడ్చుటకు కారణమే ఉండదు. స్వచ్ఛంద సరిదిద్దుకొనుట లోపించినప్పుడే గదా దండము అవసరమగును? కావున, తమ్మును తాము తీర్పుతీర్చుకొనినవారు ప్రభువుచే తీర్పు తీర్చబడరని అపొస్తలుడు మనకు చెప్పుచున్నాడు. (1 కొరింథీయులకు 11:31.)

కాని దీనినుండి ప్రాయశ్చిత్తమును రాబట్టుట ఎంత విపరీతము! విశ్వాసులలో అధికులు తాము గురియైన శిక్షను ప్రార్థనద్వారా తొలగించుకొనిరి. అంతేకాదు, అహాబు కూడ తనంతట తానే తన్ను తాను తగ్గించుకొనినప్పుడు దేవుని హస్తము తనపై తేలికగా పడుటను అనుభవించెను. (1 రాజులు 21:29.) పరిశుద్ధులు వాడిన విన్నపపు ప్రార్థనలు ఉచిత పరిహారమునకు అత్యంత నిర్ణయాత్మకమైన సాక్షులు. కాని ఈ పితరులు లేఖనవాక్యములచేత నిరూపింపలేనిదేదియు ప్రస్తావింపరట; ఏలయనగా దేవుని ఇష్టప్రకారమైన దుఃఖము పశ్చాత్తాపమును కలుగజేయును, అది రక్షణార్థమైనదై పశ్చాత్తాపపడవలసిన అవసరము లేనిదని పౌలు బోధించుచున్నాడు. (2 కొరింథీయులకు 7:10.) ఏమి! పౌలు ఇక్కడ మనలను ప్రాయశ్చిత్తమునకు తిరిగి పిలుచుచున్నాడా? దానిని గూర్చిన ఒక్క మాటయైనను నేను వినను. వారు నిజాయితీ లేకుండ మనలను మోసగించుచున్నారు. యోహాను “పశ్చాత్తాపపడుడి, పశ్చాత్తాపమునకు తగిన ఫలములు ఫలించుడి” అని చెప్పుటలో అదే పశ్చాత్తాపమును సూచించుచున్నాడని అర్థము చేసికొనవలెనని వారు చెప్పునప్పుడు ఇంకను అధికముగా అట్లు చేయుచున్నారు. (లూకా 3:8.) కాని ఏ ప్రజలను యోహాను ఈ మాటలతో సంబోధించెను? క్రీస్తు విశ్వాసముచే ఇంకను నింపబడకయే బాప్తిస్మమునకు తమ్మును తాము సమర్పించుకొనిన వారినే కదా? దీనికి కొంత భిన్నముగా ఉన్నను, అంతే అసంబద్ధమైనది ప్రకటన గ్రంథపు రెండవ అధ్యాయమునుండి వారు ఇచ్చు ఉదాహరణము: “నీవు ఎక్కడినుండి పడితివో జ్ఞాపకము చేసికొని, మొదట చేసిన క్రియలు చేయుము”; సరైన పఠనమైతే “మొదటి క్రియలను చేయుము,” అనగా పూర్వపు క్రియలను. గ్రంథకర్త ఎఫెసీయులను వారి పూర్వపు జీవిత స్థితికి తిరిగి రమ్మని ఉద్బోధించుచున్నాడు. ఇది ప్రాయశ్చిత్తమునకు ఏ ముఖముతో సాగదీయబడుచున్నది? వారు నలుపును తెలుపని అంత చొరవగా పిలిచినప్పుడు, తమ మోసమును పట్టుకొను కన్నులు ఉండవని వారు తలంచిరా? లైసాండరు ఒకప్పుడు, మిత్రరాజ్యముల సభలో తగిన దానికంటె ఎక్కువ అధికారయుతముగా మాటలాడిన రాయబారులతో, వారి యెడల ఎంతో ఉదారముగా ఉండగల ఒక నగరము వారికి అవసరమని చెప్పెను. తాము కోరిన దానిని నమ్మునట్లు ఒప్పింపగల శ్రోతలను వారు కోరినచో ఈ బోధకులకు ఎద్దుల మంద అవసరమగును. వారు పరిశుద్ధాత్మచేత నేరుగా నడిపింపబడుచున్నామని అతిశయింపుచు పోవుదురుగాక; వారు పరిశుద్ధ లేఖనమును స్పష్టముగా కల్తీ చేయువారు.

మొత్తము సంగ్రహించినచో — విశ్వాసులు నిరంతరము పశ్చాత్తాపమును గూర్చి ఆలోచించవలసియుండినను, ఈ పరిశుద్ధ పితరులు దానిని అరుదుగా జరుగు వర్ణింపశక్యము కాని ఏదో ఒకటిగా భావించుచున్నారు — లేఖనము పశ్చాత్తాపమును సంపూర్ణ మనుష్యుని నూతనపరచుటగా ప్రకటించినను — దాని మూలమును, అనగా దైవ తీర్పును గూర్చిన నిజమైన గ్రహింపుచేత కలిగిన భయమును చూపినను — దాని భాగములను, అనగా పాపమును ద్వేషించుటయందును మన స్వంత భ్రష్టత్వమునందు అసంతృప్తిని కలిగియుండుటయందును ఉన్న ఆత్మనిరాకరణమును, జీవిత నూతనత్వమును లేక దైవ స్వరూపమును పునరుద్ధరించుట తప్ప మరేమియు కాని ఆత్మ పునర్జన్మమును లెక్కించినను — దాని ఫలితములను జాగ్రత్తగా గుర్తించి, దాని సమస్త స్వభావమును స్పష్టముగా నిర్వచించినను, — ఈ పూజ్యులైన పితరులు పోపు పీఠము క్రింద పశ్చాత్తాప సిద్ధాంతము ఏ పనికిమాలిన వ్యర్థములచేత చెడగొట్టబడెనో వాటినే తప్ప వేరేదియు చూపరు. సంఘ గ్రంథకర్తలు, పశ్చాత్తాపము యొక్క బాహ్య ప్రకటనను సూచించు బాహ్య క్రమశిక్షణను గూర్చి చెప్పినదానిని వారు తమ చర్చనంశమైన ఆత్మీయ నూతనత్వమునకు అజ్ఞానముతో వక్రీకరించుచున్నారు. ప్రతి అంశమును సమీక్షించి విసుగు పుట్టింపకుండునట్లు, ఎవడైనను వారి రాత్రి కష్టముతో కూడిన వ్రాతలను మన గ్రంథములతో పోల్చి చూచినచో, వారు వెలుగును చీకటిగా మార్చిరని కనుగొని ఒప్పుకొనును.

ఇంతవరకు నేను నిందింపకుండ విమర్శించుటకు ప్రయత్నించితిని; నేను బలవంతపెట్టబడినప్పుడు తప్ప దేనినీ విమర్శింపనని నిష్పక్షపాతులైన పాఠకులు గమనింతురు. కాని నేను కోరుకొనినదానికంటె అధికముగా దానిని నానుండి బలవంతముగా రాబట్టని వాక్యమే లేదు. పదునారవ శీర్షికలోని ప్రకటన ఇట్టిదే: నీతిమంతులుగా తీర్చబడు కృప అవిశ్వాసముచేత మాత్రమే గాక, ఏ మరణకరమైన పాపముచేతనైనను పోగొట్టుకొనబడునని. ఒక చెడు మనస్సాక్షిచేత ఈ గొప్ప ఆశీర్వాదమును అనుభవించుటనుండి మనము వెలివేయబడుదుమని వారి భావమైనచో, నేను ఎంతమాత్రమును వ్యతిరేకింపను — మన విషయమై అని నా ఉద్దేశము. ఏలయనగా దేవుడు మనలను త్రోసివేయకున్నను, చెడు మనస్సాక్షి ఆయననుండి అట్టి వేర్పాటును కలుగజేయును గనుక, అది మనయెడల ఆయనకు గల తండ్రి ప్రేమను గూర్చిన సజీవమును నీతిమంతులుగా చేయునదియునైన జ్ఞానమును అనుభవించుటనుండి మనలను దూరముగా ఉంచును. కాని వారు విపరీతముగా ప్రవర్తించుచున్నారు: మొదటిది, స్థూలముగాను స్పష్టముగాను కనబడునది తప్ప మరేదియు మరణకరమైన పాపమని గుర్తింపకపోవుటలో — అంతరంగ పాపములలో అధికములు మనస్సును మరింత తీవ్రముగాను ప్రాణాంతకముగాను గాయపరచుచున్నవి; రెండవది, మంచి మనస్సాక్షి విశ్వాసమునకు విడదీయరాని తోడు అని గ్రహింపకపోవుటలో. అట్లు కానిచో, మన హృదయములు విశ్వాసముచేత శుద్ధి చేయబడుననియు, విశ్వాసముచేత క్రీస్తు మన హృదయములలో నివసించుననియు, లోకమును జయించు విజయము అదియే అనియు, అపవాది దాడులను తిప్పికొట్టు డాలు అదియే అనియు, దేవుని శక్తిచేత విశ్వాసమును బట్టి మనము రక్షణకై కాపాడబడుచున్నామనియు ఎట్లు చెప్పబడును? (అపొస్తలుల కార్యములు 15:9; ఎఫెసీయులకు 3:17; 1 యోహాను 5:4; ఎఫెసీయులకు 6:16; 1 పేతురు 5:9; 1:5.) కావున ఒక మనుష్యుడు ఏదైన శోధనచేత జయింపబడి దేవుని భయమును విడిచినప్పుడెల్ల అతనిలో విశ్వాసము ముంచివేయబడి పాతిపెట్టబడునను విషయములో సందేహము లేదు. ఏలయనగా పరిశుద్ధత యొక్క ఆత్మను క్రీస్తును వేరుపరచలేనట్లే విశ్వాసమునుండి వేరుపరచలేము. అయినను మనము ప్రభువు భయమును విడిచినప్పుడు మనలో విశ్వాసము పూర్తిగా ఆరిపోవునని నేను నొక్కి చెప్పుటలేదు. కాని దేవుని భయము భ్రష్టమైన కామవాంఛలచే అణగద్రొక్కబడినట్లే, విశ్వాసము ఉక్కిరిబిక్కిరై, కొంతకాలము ఒక విధముగా మరణించినట్లు తన శక్తిని ఏమాత్రమును ప్రయోగింపదని నేను చెప్పుచున్నాను. విశ్వాసమువలన మాత్రమే మనము నీతిమంతులుగా తీర్చబడమను తమ భక్తిహీన సిద్ధాంతమును దాచుకొనుటకు ఒక కన్నమును త్రవ్వుటకు పరిశుద్ధ పితరులు కపటముగా ప్రయత్నించుచున్నారు. దానిలో సఫలులు కాకపోవుటచేత వారు మరియొక పద్ధతిని ప్రయత్నించుచున్నారు.

ఇప్పుడు క్రియల యోగ్యతను గూర్చి చెప్పు చివరి శీర్షికకు వచ్చుచున్నాము. సత్క్రియలకు విశ్వాసులను ఉద్బోధించుట యొక్క అవశ్యకతను గూర్చియు, ప్రతిఫలమును చూపుచు వారిని ప్రేరేపించుటను గూర్చియు ఇక్కడ మన మధ్య వివాదము లేదు. అయితే ఏమి? మొదటిది, వారు నిత్యజీవమును ప్రతిఫలముగా చేయుటలో నేను వారితో భేదించుచున్నాను; ఏలయనగా దేవుడు క్రియలకు నిత్యజీవమును ప్రతిఫలముగా ఇచ్చినచో, చెల్లింపబడుచున్న ప్రతిఫలము విశ్వాసమే అని వారు వెంటనే చూపుదురు; లేఖనమైతే అది ఉచిత దత్తపుత్రత్వమను హక్కుతో తప్ప మరి ఏ హక్కుతోను మనకు దక్కు స్వాస్థ్యమని ఏకరీతిగా ప్రకటించుచున్నది. కాని విశ్వాసులు ధర్మశాస్త్రమును, కనీసము ప్రస్తుత స్థితికి తగిన పరిమాణములోనైనను, తృప్తిపరచుటకును నిత్యజీవమును సంపాదించుకొనుటకును ఏదియు ఆటంకము కాదని ధృవీకరించుటకు వారు సిగ్గుపడనప్పుడు ఖండించుటకు ఇంకను గొప్ప ఆధారము కలదు. అట్లయినచో దావీదు చెప్పు ధన్యత (కీర్తనలు 32లో), అది లేనిచో మనమందరము మూడు రెట్లు దౌర్భాగ్యులము అగు ఆ ధన్యత ఎక్కడ ఉండును? పరిపూర్ణతకు అతి సమీపమునకు వచ్చినవాడు ఇంకను సగము దూరమైనను ముందునకు సాగలేదని గ్రహింపని ఆ దౌర్భాగ్యులకు శ్రమ! తమ మనస్సాక్షి సాధన చేయబడినవారందరు అగస్టీను యొక్క ఈ మాటలోని కచ్చితమైన సత్యమును అనుభవించుచున్నారు: “ఈ జీవితములో పరిశుద్ధుల నీతి సద్గుణముల పరిపూర్ణతలో కంటె పాపక్షమాపణలోనే ఎక్కువగా ఉన్నది.” (Lib. de Civit. Dei, 19 c. 27.) నేను ఉదహరించిన మరొక వాక్యభాగము ఇంకను కచ్చితమైనది: “శరీరపు బలహీనతలో మూల్గుచున్నంతకాలము, వారికి మిగిలియున్న ఏకైక నిరీక్షణ, వారిని దేవునితో సమాధానపరచు మధ్యవర్తి క్రీస్తునందు వారికి ఉండుటయే.” (Lib. ad Bon., 3. c. 5.)

అయితే, మనస్సాక్షి యొక్క పోరాటమును ఎన్నడును అనుభవించనివారును, అంతేకాక ఆశయముచేతను తిండిపోతుతనముచేతను త్రాగుబోతుతనముచేతను మత్తెక్కినవారునై, తమ దేవత దృష్టిలో తమ్ము తాము హెచ్చించుకొనుటను మాత్రమే కోరుకొను మందబుద్ధులైన సన్యాసులు ధర్మశాస్త్రపు పరిపూర్ణతను గూర్చి ఇట్లు వదరుట ఆశ్చర్యము కాదు. అదే నమ్మకముతో వారు కూలికి లభించు పరలోకమును గూర్చి మాటలాడుచుండగా, వారు మాత్రము ఎల్లప్పుడును నోరు తెరచుకొని చూచు ప్రస్తుత కూలిలోనే మునిగియుందురు. కాని పూర్తిగా గ్రుడ్డివి కాని కన్నులను ఆ అందమైన రంగులతో మిరుమిట్లు గొలుపుటకు వారు చేయు ప్రయత్నము వ్యర్థము; క్రియలు దేవుని వరములు గనుక వాటియందు ఎవడును అతిశయింపకూడదనియు నమ్మకముంచకూడదనియు నిషేధించునప్పుడు వారు వాటిని తరువాత వాడుదురు. వారి శాసనములో సహింపరాని మూడు పొరపాట్లున్నవి; ఇప్పుడు దేవుని వరములని వారు ఒప్పుకొనువాటిని ఇదివరకు వారు మానవ సామర్థ్యమునకు అధికముగా ఆపాదించిరను సంగతిని ప్రస్తావింపకుండ విడిచినను, పరిశుద్ధుల సత్క్రియలు క్రీస్తు యోగ్యతచేత యోగ్యమైనవగునని వారు ప్రసంగవశాత్తు పేర్కొనినను, అతి అవసరమైన భాగమును వారు విడిచిపెట్టుచున్నారు, అదేమనగా క్రీస్తు రక్తముచేత కడిగివేయబడువరకు అపవిత్రత అంటని క్రియ ఏదియు లేదనుట. అంతేకాదు, క్షమాపణ లేకయే అవి సంతోషపెట్టగలవన్నట్లు క్రియలకు వారు అసత్యమైన గౌరవమును జోడించుచున్నారు. అవన్నియు క్రీస్తు ఆత్మనుండి ప్రవహించునను వ్యాఖ్యలో నిజముగా ఒక నమ్మదగినట్లు కనబడు తీరు ఉన్నది. కాని పరిశుద్ధాత్మ యొక్క సంపూర్ణ శక్తి ఎక్కడ కనబడును? అది ప్రతివానికి పరిమాణముగానే పంచిపెట్టబడలేదా? (1 కొరింథీయులకు 12:11.) కావున అది ఎల్లప్పుడును మన మలినముతో కలిసియుండి దాని శుద్ధతను కలుషితము చేయునని వారు గమనింపవలసియుండెను. మనలోని సహజ భ్రష్టత్వము మననుండి పుట్టు ప్రతి విధమైన క్రియను దేవుని దృష్టిలో దోషయుక్తముగా చేయుచుండగా, మన క్రియలకు మిగిలిన ఒకే ఒక్క మార్గము, తమలో తమకు లేని కృపను ఉచితమైన అంగీకారముచేత తిరిగి పొందుటయే. తమలో విలువ లేనివని ఒప్పుకొనబడిన క్రియలు క్రీస్తునుండి తమ విలువను అప్పుగా తీసికొనినప్పుడును, ఆయనను యాచించినట్లు పొందినప్పుడును ఇది జరుగును.

మనవలన పుట్టు ప్రతి క్రియయు అంగీకారము పొందుటకు ఒకే మార్గము కలిగియున్నదని, అనగా దానిలోని దోషభరితమైనదంతయు తండ్రి సహనముచేత క్షమింపబడునప్పుడే అది అంగీకరింపబడునని గుర్తింపకపోవుట నిజముగా స్థూలమైన భక్తిహీనమైన భ్రమ. దీనికి దాదాపు సమానమైన మరొక భ్రమ ఏమనగా, మనము ఏదో ఒక క్రియచేత ఏదైనను సంపాదించియుండినను, వ్యతిరేకమైన అపరాధముచేత ఆ యోగ్యత అంతయు, అది ఎట్టిదైనను, పోవునని వారు తలంచకపోవుట. “ఎవడు ఒక విషయములో తప్పిపోవునో వాడు అన్నిటి విషయములో అపరాధియగును.” (యాకోబు 2:10) నిత్య మరణమునకు బాధ్యత తప్ప మరేదియు పుట్టనప్పుడు ఏ ప్రతిఫలమును నీవు నీకై వాగ్దానము చేసికొందువు? ఏకైక ఔషధమునకు పారిపోక, తమలో ఏదో మంచి యున్నదని భావించి, దానిని మించిన బరువుతోను సంఖ్యతోను ఉన్న చెడ్డవాటిని ఆపాదింపకుండ, దేవుని మంచితనముచేత దానిని కటాక్షముతో చూడవలెనని ఆయనను అడుగకపోవుటలో కూడ వారు పొరపడుచున్నారు.

కాని మూడవ పొరపాటు అన్నిటికంటె ఘోరమైనది, అనగా రక్షణ నిశ్చయతను క్రియల పరిశీలనపై ఆధారపడునట్లు చేయుట. ఒక సమయమున, మనలో మనము నమ్మకముంచుటను వారు నిషేధించుదురు; కాని రక్షణ విషయమై నిశ్చయమైన నిరీక్షణ కలుగునట్లు మన క్రియలను చూడుమని వారు మరల చెప్పునప్పుడు, వాటిలో ఏ నిరీక్షణ ఆధారములను మనము కనుగొనగలము? వారు మన సమస్త నమ్మకమును మనలోనే ఉంచుటలేదా? అందుచేత అట్టి సిద్ధాంతమునకే తగిన ఒక వాక్యమును వారు చేర్చుచున్నారు. అదేమనగా ఈ జీవితములో మనము సందేహాస్పదమైన ఫలితముగల యుద్ధము చేయుచున్నామనియు, దేవుడు ప్రతివానికి వాని క్రియలచొప్పున చెల్లించువరకు నిశ్చయతను పొందలేమనియు. దీనిచేత వారు మన విశ్వాసమునందలి సమస్త నమ్మకమును కూలద్రోయుచున్నారు, లేక పౌలు మాటలలో చెప్పవలెనన్న, విశ్వాసమునే వ్యర్థము చేయుచున్నారు. (రోమీయులకు 4:14.)

కాని తనలో తనకు ఏదియు తెలియకపోవుటచేత తాను నీతిమంతునిగా తీర్చబడలేదని పౌలు ప్రకటించుచున్నాడు. (1 కొరింథీయులకు 4:4.) ఇది నిజమే; కావున, మన నీతి యొక్క స్వాధీనము స్థిరముగాను ప్రశాంతముగాను ఉండునట్లు, క్రియల ప్రస్తావన అంతటిని విడిచిపెట్టి, తన తీర్పులోనికి మనతో ప్రవేశింపవలదని మన న్యాయాధిపతిని వేడుకొనుటయే మన భాగము. (కీర్తనలు 143:2.) దేవుడు న్యాయాధిపతి అను స్వరూపమును పక్కనపెట్టి తన్ను మనకు తండ్రిగా కనుపరచుకొనినప్పుడు మాత్రమే మనము భద్రత యొక్క నౌకాశ్రయమును చేరుచున్నాము.

అయినను ఆ పందులవంటి మనుష్యులు, తాము విధించు ప్రతిదానిని స్థిరముగా పట్టుకొనని వాడు నీతిని పొందుటకు సమర్థుడు కాడని సరళమైన వారిని భయపెట్టుటకు క్రూరమైన ఖండనను గర్జించుటకు సిగ్గుపడరు. ఏమి! నీతిమంతులుగా తీర్చబడుటకు ఇటీవల ఒక క్రొత్త పద్ధతి ప్రత్యక్షమాయెనా? లేక రక్షణ ఒక్కటే అయినందున, మనమందరము ఒకే మార్గమున దానిని చేరుచున్నాము కదా? అట్టి బోధకులను లక్ష్యపెట్టని ప్రవక్తలకును అపొస్తలులకును ఏమగును? కావున ట్రెంట్ సభను లెక్కచేయక, ప్రవక్తలును అపొస్తలులును క్రీస్తు ఆత్మచేత మనకు అందించిన స్థిరమైన విశ్వాసమును, దానిని మనము ఎక్కడ నుండి నేర్చుకొంటిమో ఎరిగి, పట్టుకొందము. కాని పూజ్యులైన పితరులు, దావీదు కేకవేయునట్లు (కీర్తనలు 4:7) శాపముతోను చేదుతోను నిండిన నోరు గలవారిలో తాము ఉన్నారనుటలో ఎవనికిని సందేహము కలుగనివ్వకూడదన్నట్లు, క్రూరమైన ఆడంబరముతో తమలో ఉన్న వ్యక్తులంత సంఖ్యలో దాదాపు శాపములను పంపుచు, వాటికి కానోనులు అను నమ్మదగిన గౌరవప్రదమైన పేరును ఇచ్చుచున్నారు! అయినను నేను ఇంతవరకు పాటించిన మితమును మరచినట్లు దురుద్దేశముతో ప్రవర్తించుచున్నట్లు కనబడకుండునట్లు, మొదటి మూడింటికి నేను సంతోషముగా సమ్మతించుచున్నాను. మిగిలినవాటికి సంక్షిప్త విమర్శలను జోడింతును.