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सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं 1 जोनाथन एडवर्ड्स 2 कुरिन्थियों 5:8 -- हमें भरोसा है, हाँ, और हम देह से दूर रहकर प्रभु के साथ रहना अधिक चाहते हैं।
प्रेरित यहाँ यह कारण बता रहा है कि क्यों वह अपने प्रभु की सेवा में अपने जीवन के ऐसे परिश्रमों, दुःखों और खतरों के बीच से होकर इतने साहस और अटल स्थिरता के साथ आगे बढ़ता रहा; जिस कारण उसके शत्रु, अर्थात् कुरिन्थियों में के झूठे उपदेशक, कभी-कभी उसे यह कहकर उलाहना देते थे कि वह अपनी सुध-बुध खो बैठा है, और एक प्रकार के पागलपन से प्रेरित है। पिछले अध्याय के अन्तिम भाग में प्रेरित मसीही कुरिन्थियों को यह बताता है कि वह ऐसा इसलिये करता रहा क्योंकि उसे दृढ़ विश्वास था कि मसीह ने अपने विश्वासयोग्य सेवकों से भविष्य में महिमामय अनन्त प्रतिफल की जो प्रतिज्ञाएँ की हैं, वे सच हैं, और वह जानता था कि ये वर्तमान क्लेश उस कहीं अधिक बढ़कर और अनन्त महिमा के भार की तुलना में हलके हैं, और क्षणभर के हैं। वही विवरण इस अध्याय में भी चलता रहता है; जिसमें प्रेरित उस कारण पर और भी बल देता है जो उसने अपने दुःख सहने की स्थिरता के लिये, और सेवकाई के काम में अपने आप को मृत्यु के सम्मुख रखने के लिये दिया था, अर्थात् वह अधिक सुखद अवस्था जिसकी वह मृत्यु के बाद आशा रखता था। और यही इस वाक्य का विषय है; जिसमें यह बातें देखी जा सकती हैं,
1 वह महान भावी अधिकार, जिसकी आशा प्रेरित रखता था; अर्थात् मसीह के साथ उपस्थित रहने का अधिकार। मूल भाषा में ये शब्द ठीक-ठीक इसी बात का अर्थ रखते हैं कि मसीह के साथ इस प्रकार बसना, मानो एक ही देश या नगर में हो, या मसीह के साथ घर बसाना।
2 वह समय, जब प्रेरित इस अधिकार की बाट जोहता था, अर्थात् जब वह देह से अनुपस्थित हो जाएगा। इसके लिये पुनरुत्थान तक बाट जोहने की बात नहीं, जब आत्मा और देह फिर से एक हो जाएँगी।
वह अपनी फिलिप्पियों को लिखी पत्री में भी यही बात प्रगट करता है, फिलिप्पियों 1:22-23 में: "परन्तु यदि शरीर में जीवित रहना ही मेरे परिश्रम का फल है, तो मैं नहीं जानता कि क्या चुनूं। क्योंकि मैं दोनों के बीच फँसा हुआ हूं; मेरी अभिलाषा तो कूच करने और मसीह के साथ रहने की है।"
3 वह मूल्य जो प्रेरित इस अधिकार पर रखता था। वह ऐसा था कि इसी के कारण उसने देह से अनुपस्थित रहना चुना। वह इसके लिये अधिक तैयार था, अथवा (जैसा कि शब्द का ठीक-ठीक अर्थ है) उसे यह अधिक भाता था, कि वह वर्तमान जीवन और उसके सब सुखों को त्यागकर इस महान लाभ को पा ले, बजाय इसके कि यहीं बना रहे।
1 यह उपदेश आदरणीय श्री डेविड ब्रेनर्ड, रेड इंडियनों के बीच स्कॉटलैंड की मानद सोसाइटी फॉर द प्रोपेगेशन ऑफ क्रिश्चियन नॉलेज की ओर से मिशनरी, और मसीही
रेड इंडियनों की न्यू जर्सी की एक कलीसिया के पासवान, के अन्तिम संस्कार के दिन दिया गया था; जो न्यू इंग्लैंड के नॉर्थैम्पटन में 9 अक्तूबर, 1747 को, अपनी आयु के 30वें वर्ष में मरे, और जिन्हें उसके बाद 12वीं तारीख को दफनाया गया।
सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं 4 वह वर्तमान लाभ, जो प्रेरित को इस भावी अधिकार में अपने विश्वास और आशा से, और उसके प्रति अपने बड़े मूल्यांकन से प्राप्त हुआ, अर्थात् इससे उसे साहस, निश्चय, और मन की स्थिरता मिली, जो उस शब्द के ठीक-ठीक अर्थ के अनुरूप है जिसका अनुवाद 'हमें भरोसा है' किया गया है। प्रेरित अब उस धैर्य और मन की अटल स्थिरता का कारण बता रहा है जिसके साथ वह उन अत्यन्त परिश्रमों, कठिनाइयों और खतरों में से होकर गुज़रा, जिनका उल्लेख वह इस विवरण में करता है; यहाँ तक कि इन सबके बीच भी वह न तो हियाव छोड़ता था, न निराश होता था, बल्कि इन सबके बीच उसे निरन्तर ज्योति, और भीतरी सहारा, बल, और शान्ति मिलती थी: यह उस पिछले अध्याय के 10वें पद के अनुरूप है, "इसी कारण हम हियाव नहीं छोड़ते; परन्तु यद्यपि हमारी बाहरी देह नाश होती जाती है, तौभी हमारी भीतरी देह दिन प्रतिदिन नई होती जाती है।" और यही बात उस अध्याय के 8वें, 9वें, और 10वें पदों में और भी विशेष रूप से कही गई है: "हम हर बात में क्लेश तो पाते हैं, परन्तु संकट में नहीं पड़ते; निरुपाय तो होते हैं, परन्तु निराश नहीं होते; सताए तो जाते हैं, परन्तु त्यागे नहीं जाते; गिराए तो जाते हैं, परन्तु नाश नहीं होते; हम प्रभु यीशु की मृत्यु सर्वदा अपनी देह में लिये फिरते हैं, इसलिये कि यीशु का जीवन भी हमारी नाशवान देह में प्रगट हो।" और अगले अध्याय के पद 4-10 में: "हर बात में अपने आप को परमेश्वर के सेवक जानकर प्रगट करते हैं, अर्थात् बड़े धीरज से, क्लेशों से, दरिद्रता से, संकटों से, कोड़े खाने से, कैद होने से, हुल्लड़ों से, परिश्रम से, जागते रहने से, उपवासों से; पवित्रता से, ज्ञान से, धीरज से, दयालुता से, पवित्र आत्मा से, निष्कपट प्रेम से, सत्य के वचन से, परमेश्वर की सामर्थ्य से, दाहिने और बाएँ हाथों में धार्मिकता के हथियारों के द्वारा; आदर और अनादर से, बदनामी और नेकनामी से: मानो भरमानेवाले हों, तौभी सच्चे हैं; मानो अनजाने हों, तौभी पहचाने हुए; मानो मरनेवाले हों, और देखो, हम जीवित हैं; मानो दण्ड पानेवाले हों, परन्तु मार डाले नहीं जाते; मानो शोकित हों, परन्तु सर्वदा आनन्दित रहते हैं; मानो कंगाल हों, परन्तु बहुतों को धनी बना देते हैं; मानो हमारे पास कुछ भी नहीं, तौभी सब कुछ हमारा है।"
इस वाक्य से जो अनेक उपयोगी बातें निकाली जा सकती हैं, उनमें से मैं इस समय केवल उसी बात पर बल दूँगा जो इन शब्दों में हमारे सामने सबसे स्पष्ट रूप से रखी गई है, अर्थात् यह:
सच्चे संतों की आत्माएँ, जब वे मृत्यु के समय अपनी देह छोड़ती हैं, तो मसीह के साथ रहने चली जाती हैं।
संतों की गई हुई आत्माएँ निम्नलिखित बातों में मसीह के साथ रहने जाती हैं:
1. वे मसीह की महिमान्वित मानवीय प्रकृति के साथ उसी धन्य धाम में बसने जाती हैं।
मसीह की मानवीय प्रकृति अब भी विद्यमान है। वह अब भी परमेश्वर और मनुष्य दोनों बना हुआ है, और अनन्तकाल तक बना रहेगा। उसकी सम्पूर्ण मानवीय प्रकृति बनी रहती है: न केवल उसकी मानवीय आत्मा, बल्कि उसकी मानवीय देह भी। उसकी मृत देह मरे हुओं में से जी उठी; और वही, जो मरे हुओं में से जिलाई गई, अब परमेश्वर के दाहिने हाथ महिमा में ऊंची की गई है; जो मरा हुआ था वह अब जीवित है, और सदा-सर्वदा जीवित रहता है।
इसलिये एक निश्चित स्थान है, बाहरी सृष्टि का एक विशेष भाग है, जहाँ मसीह गया है और जहाँ वह रहता है। और यह स्थान वही है जिसे हम सर्वोच्च स्वर्ग, या स्वर्गों का स्वर्ग कहते हैं; एक ऐसा स्थान जो समस्त दृश्य आकाशों से परे है। इफिसियों
सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं 4:9-10, "अब उसके ऊपर चढ़ने का यह क्या अर्थ है, केवल यह कि वह पहले पृथ्वी के निचले स्थानों में उतरा भी था? जो उतरा, वही वह है जो सब स्वर्गों के बहुत ऊपर चढ़ भी गया।" यही वह स्थान है जिसे प्रेरित तीसरा स्वर्ग कहता है, 2 कुरिन्थियों 12:2, जिसमें वह वायुमण्डलीय आकाश को पहला, नक्षत्रों के आकाश को दूसरा, और सर्वोच्च स्वर्ग को तीसरा गिनता है। यही पवित्र स्वर्गदूतों का धाम है; वे "स्वर्ग के दूत" कहलाते हैं, मत्ती 24:36; "जो स्वर्ग में हैं, वे दूत," मरकुस 13:32; "स्वर्ग में परमेश्वर के दूत," मत्ती 22:30, और मरकुस 12:25। उनके विषय में कहा गया है कि वे "अपने स्वर्गीय पिता का मुख सदा देखते रहते हैं," मत्ती 18:10। और अन्यत्र वे प्रायः परमेश्वर के सिंहासन के सामने, या स्वर्ग में उसके सिंहासन को घेरे हुए, और वहाँ से इस जगत में सन्देश देकर भेजे जाते और उतरते हुए दिखाए गए हैं। और वहीं संतों की गई हुई आत्माएँ, जब वे मरती हैं, पहुँचाई जाती हैं। वे सर्वोच्च स्वर्ग से अलग किसी धाम में नहीं रखी जातीं; अर्थात् किसी विश्राम-स्थान में, जिसमें उन्हें न्याय के दिन तक रखा जाए, जैसा कुछ लोग कल्पना करते हैं और जिसे वे सुखियों का पाताल कहते हैं: बल्कि वे सीधे स्वर्ग को ही जाती हैं। यही संतों का घर है, क्योंकि यह उनके पिता का भवन है: वे पृथ्वी पर परदेशी और यात्री हैं, और यही वह दूसरा और उत्तम देश है जिसकी ओर वे यात्रा कर रहे हैं, इब्रानियों 11:13-16। यही वह नगर है जिसके वे हैं: फिलिप्पियों 3:20,
"हमारा चालचलन, अथवा (जैसा कि शब्द का ठीक-ठीक अर्थ है) हमारी नागरिकता, स्वर्ग में है।"
इसलिये निःसन्देह यही वह स्थान है जिसकी ओर प्रेरित मेरे वाक्य में संकेत करता है, जब वह कहता है, "हम अपने पहले घर, अर्थात् देह को त्यागकर, उसी घर, नगर या देश में बसने के लिये तैयार हैं, जिसमें मसीह बसता है;" जो मूल शब्दों का ठीक-ठीक अर्थ है। यह घर, या नगर, या देश और क्या हो सकता है, सिवाय उस घर के, जिसका उल्लेख अन्यत्र उनके निज घर, और उनके पिता के भवन के रूप में, और उस नगर और देश के रूप में किया गया है जिसके वे सचमुच वासी हैं, और जिसकी ओर वे इस जगत में रहते हुए निरन्तर यात्रा कर रहे हैं, और वही घर, नगर और देश जहाँ हम जानते हैं कि मसीह की मानवीय प्रकृति है? यही संतों का विश्राम-स्थान है; यहीं उनके हृदय हैं जब तक वे जीवित हैं; और यहीं उनका धन है। "वह अविनाशी, निर्मल, और अजर मीरास, जो उनके लिये तैयार की गई है, स्वर्ग में रखी हुई है," 1 पतरस 1:4; और इसलिये जब तक वे यहाँ न पहुँचें, उन्हें अपना उचित और सम्पूर्ण विश्राम कभी नहीं मिल सकता। इसलिये निःसन्देह उनकी आत्माएँ, जब वे अपनी देह से अनुपस्थित होती हैं (जब पवित्रशास्त्र उन्हें सम्पूर्ण विश्राम की दशा में दिखाता है), यहीं पहुँचती हैं। वे दोनों संत, जो बिना मरे इस जगत को छोड़कर दूसरे जगत में अपने विश्राम को गए, अर्थात् हनोक और एलिय्याह, स्वर्ग को गए। एलिय्याह को स्वर्ग की ओर ऊपर जाते हुए देखा गया, जैसे मसीह को देखा गया था। और यह मानने का पूरा कारण है कि उसी विश्राम-स्थान को वे संत भी जाते हैं, जो मृत्यु के द्वारा अपने विश्राम में जाने के लिये इस जगत को छोड़ते हैं।
मूसा, जब वह पर्वत की चोटी पर मरा, तो एलिय्याह के साथ उसी महिमामय धाम में गया, जो बिना मरे ऊपर उठाया गया था। वे दूसरे जगत में संगी-साथी हैं; जैसा कि वे मसीह के रूपान्तरण के समय एक साथ प्रगट हुए। वे उस समय पर्वत पर मसीह के साथ थे, जब उसकी स्वर्गीय महिमा का एक नमूना या झलक दिखाई गई थी। और निःसन्देह वे बाद में भी उसके साथ रहे, सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं जब वह वास्तव में स्वर्ग में पूरी रीति से महिमान्वित हुआ। और निःसन्देह वहीं स्तिफनुस की आत्मा गई, जब उसका प्राण छूटा। उसकी मृत्यु की परिस्थितियाँ इसे प्रमाणित करती हैं, जैसा कि हमें इसका वृत्तान्त मिलता है, प्रेरितों के काम 7:55 आदि: "वह पवित्र आत्मा से परिपूर्ण होकर स्वर्ग की ओर एकटक देखता हुआ परमेश्वर की महिमा को, और यीशु को परमेश्वर की दाहिनी ओर खड़ा देखकर बोला, कि देखो, मैं स्वर्ग को खुला हुआ, और मनुष्य के पुत्र को (अर्थात् उसकी मानवीय प्रकृति में यीशु को) परमेश्वर की दाहिनी ओर खड़ा देखता हूं। तब उन्होंने बड़े शब्द से चिल्लाकर, अपने कान बन्द कर लिए, और एक चित्त होकर उस पर झपटे, और उसे नगर के बाहर निकालकर पत्थराव किया। और वे स्तिफनुस को पत्थराव करते हुए परमेश्वर को पुकार कर कहते थे, हे प्रभु
यीशु, मेरी आत्मा को ग्रहण कर।" अपनी मृत्यु से पहले उसे इस बात का एक असाधारण दर्शन मिला था कि उसके उद्धारकर्ता को स्वर्ग में कैसी महिमा मिली है, न केवल अपने लिये, बल्कि उसके, और उसके सब विश्वासयोग्य अनुयायियों के लिये भी; ताकि इस महिमा की आशा से प्रोत्साहित होकर, वह उसके लिये अपने प्राण को आनन्द से दे दे। तदनुसार वह इसी आशा में मरता है, यह कहते हुए, "हे प्रभु
यीशु, मेरी आत्मा को ग्रहण कर।" जिसका अर्थ निःसन्देह उसका यही तात्पर्य था, "मेरी आत्मा को अपने साथ, उस महिमा में ग्रहण कर, जिसमें मैंने अब तुझे स्वर्ग में, परमेश्वर के दाहिने हाथ, देखा है।"
और वहीं क्रूस पर के पश्चातापी डाकू की आत्मा भी गई। मसीह ने उससे कहा था, "मैं तुझ से सच कहता हूं, आज ही तू मेरे साथ स्वर्गलोक में होगा।" स्वर्गलोक वही तीसरा स्वर्ग है; जैसा 2 कुरिन्थियों 12:2-4 से प्रगट होता है। वहाँ जिसे दूसरे पद में तीसरा स्वर्ग कहा गया है, वही चौथे पद में स्वर्गलोक कहलाता है। प्रेरितों और भविष्यद्वक्ताओं की गई हुई आत्माएँ स्वर्ग में हैं; जैसा प्रकाशितवाक्य 18:20 से स्पष्ट है: "हे स्वर्ग, और पवित्र प्रेरितो, और भविष्यद्वक्ताओ, उस पर आनन्द करो।"
परमेश्वर की कलीसिया को पवित्रशास्त्र में समय-समय पर इन दो भागों में विभाजित किया गया है; उसका वह भाग जो स्वर्ग में है, और वह जो पृथ्वी पर है; इफिसियों 3:14-15, "यीशु
मसीह, जिसके नाम पर स्वर्ग और पृथ्वी पर का सारा परिवार रखा गया है।" कुलुस्सियों 1:20, "और उसके क्रूस के लहू के द्वारा मेल करा के, चाहे पृथ्वी पर की वस्तुएं हों, चाहे स्वर्ग में की, सब को उसी के द्वारा अपने साथ मेल करा ले।" अब वे कौन सी वस्तुएं हैं जो स्वर्ग में हैं, जिनके लिये मसीह के क्रूस के लहू से मेल कराया गया, और जो उसके द्वारा परमेश्वर से मेल करा दी गई हैं, सिवाय स्वर्ग में के संतों के? इसी प्रकार हम इफिसियों 1:10 में पढ़ते हैं कि परमेश्वर "जो कुछ स्वर्ग में है और जो कुछ पृथ्वी पर है, उस सब को मसीह में इकट्ठा" करता है। सिद्ध किए गए धर्मी पुरुषों की आत्माएँ जीवते परमेश्वर के उसी नगर, और स्वर्गीय यरूशलेम में हैं, स्वर्गदूतों की अनगिनत मण्डली और नई वाचा के मध्यस्थ यीशु के साथ; जैसा इब्रानियों 12:22-24 से स्पष्ट है। परमेश्वर की कलीसिया पवित्रशास्त्र में प्रायः यरूशलेम के नाम से पुकारी जाती है; और प्रेरित उस यरूशलेम की बात करता है जो ऊपर है, अर्थात् जो स्वर्ग में है, हम सब की माता के रूप में; परन्तु यदि कलीसिया का कोई भाग स्वर्ग में न हो, या केवल हनोक और एलिय्याह ही हों, तो यह सम्भव नहीं कि कलीसिया को वह यरूशलेम कहा जाए जो स्वर्ग में है।
2. सच्चे संतों की आत्माएँ, जब वे मृत्यु के समय अपनी देह छोड़ती हैं, तो मसीह के साथ इस रीति से रहने जाती हैं कि वे उसके तुरन्त, सम्पूर्ण और निरन्तर दर्शन में बसने जाती हैं।
सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं जब हम अपने प्रिय मित्रों से दूर होते हैं, तो वे हमारी दृष्टि से ओझल होते हैं; परन्तु जब हम उनके साथ होते हैं, तो हमें उन्हें देखने का अवसर और सन्तोष मिलता है। इसी प्रकार जब तक संत देह में हैं, और प्रभु से अनुपस्थित हैं, वह अनेक बातों में उनकी दृष्टि से ओझल रहता है: 1
पतरस 1:8, "जिसे तुम ने बिना देखे प्रेम किया: जिस पर अब तुम उसे न देखते हुए भी विश्वास करते हो," आदि। उन्हें निःसन्देह इस जगत में मसीह का एक आत्मिक दर्शन प्राप्त है; परन्तु वे धुंधले दर्पण में देखते हैं, और बड़ी रुकावट के साथ; परन्तु स्वर्ग में वे उसे आमने-सामने देखते हैं, 1 कुरिन्थियों 13:12; "शुद्ध मन वाले धन्य हैं; क्योंकि वे परमेश्वर को देखेंगे," मत्ती 5:8।
उनका परमेश्वर का आनन्दमय दर्शन मसीह में है, जो परमेश्वर की महिमा की वह चमक या प्रभा है, जिसके द्वारा उसकी महिमा स्वर्ग में, वहाँ के संतों और स्वर्गदूतों की दृष्टि में, वैसे ही चमकती है जैसे यहाँ पृथ्वी पर। यही वह धर्म का सूर्य है, जो न केवल इस जगत की ज्योति है, बल्कि वह सूर्य भी है जो स्वर्गीय यरूशलेम को प्रकाशित करता है; जिसकी उज्ज्वल किरणों से परमेश्वर की महिमा वहाँ चमकती है, और उसके सब महिमामय वासियों को प्रकाशित और आनन्दित करती है। "मेम्ना उसकी ज्योति है, और परमेश्वर की महिमा उसे प्रकाशित करती है," प्रकाशितवाक्य 21:23। कोई भी परमेश्वर पिता को, जो अनन्त, अविनाशी और अदृश्य राजा है, सीधे नहीं देखता; मसीह उस अदृश्य परमेश्वर की प्रतिमा है, जिसके द्वारा वह सब चुने हुए प्राणियों को दिखाई देता है। पिता की गोद में जो एकलौता पुत्र है, उसी ने उसे प्रगट किया, और उसे दिखाया है। पुत्र को छोड़ किसी ने कभी पिता को सीधे नहीं देखा; और पुत्र के प्रगट करने के अलावा और किसी रीति से कोई पिता को नहीं देखता। और स्वर्ग में सिद्ध किए गए धर्मी पुरुषों की आत्माएँ उसे वैसा ही देखती हैं जैसा वह है।
वे उसकी महिमा को देखती हैं। वे उसकी दिव्य प्रकृति की महिमा को देखती हैं, जिसमें ईश्वरत्व की सारी महिमा, उसके सब गुणों की सुन्दरता है; उसका महान प्रताप, सर्वशक्तिमान सामर्थ्य, उसका अनन्त ज्ञान, पवित्रता, और अनुग्रह; और वे उसकी महिमान्वित मानवीय प्रकृति की सुन्दरता, और वह महिमा जो पिता ने उसे परमेश्वर-मनुष्य और मध्यस्थ के रूप में दी है, देखती हैं। इसी उद्देश्य से मसीह ने चाहा कि उसके संत "मेरे साथ हों, कि वे मेरी महिमा को देखें," यूहन्ना 17:24। और जब संतों की आत्माएँ अपनी देह छोड़कर मसीह के साथ रहने जाती हैं, तो वे उसके उस महान कार्य की अद्भुत महिमा को देखती हैं, अर्थात् छुटकारे के कार्य को, और उसके द्वारा उद्धार की महिमामय रीति को; जिसे स्वर्गदूत भी झांक कर देखना चाहते हैं। उन्हें परमेश्वर के विविध ज्ञान और बुद्धि की अथाह गहराइयों का सबसे स्पष्ट दर्शन प्राप्त होता है; और परमेश्वर की अनन्त पवित्रता और शुद्धता के सबसे उज्ज्वल प्रकाशन, जो उस रीति और कार्य में दिखाई देते हैं; और वे यहाँ के संतों से कहीं अधिक स्पष्ट रीति से देखती हैं कि मसीह के अनुग्रह और प्रेम की, जो उसके छुटकारे में प्रगट होता है, चौड़ाई और लम्बाई, और गहराई और ऊंचाई क्या है। और जैसे वे परमेश्वर के अनुग्रह के गुण के अवर्णनीय धन और महिमा को देखती हैं, वैसे ही वे मसीह के अपने प्रति उस अनन्त और अपरिमेय मरणपर्यन्त प्रेम को भी अत्यन्त स्पष्ट रूप से देखती और समझती हैं। और संक्षेप में, वे मसीह में वह सब कुछ देखती हैं जो प्रेम को जगाने और प्रज्वलित करने की प्रवृत्ति रखता है, और वह सब कुछ जो प्रेम को तृप्त करने की प्रवृत्ति रखता है, और वह सब कुछ जो उन्हें सन्तुष्ट करने की प्रवृत्ति रखता है: और यह सब सबसे स्पष्ट और महिमामय रीति से, बिना किसी अन्धकार या भ्रम के, बिना किसी बाधा या रुकावट के।
अब संत, जब तक देह में हैं, मसीह की महिमा और प्रेम की कुछ झलक देखते हैं; जैसे हम, भोर के उदय होते समय, सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं सूर्य की परछाईं ज्योति को अन्धकार में मिली हुई कुछ-कुछ देखते हैं; परन्तु जब वे देह से अलग हो जाते हैं, तो वे अपने महिमामय और प्रेमी
छुड़ानेवाले को वैसे देखते हैं जैसे हम उदय हुए सूर्य को देखते हैं, जब वह अपनी सीधी किरणों से, स्वच्छ आकाश में, और पूर्ण दिन के उजाले में, क्षितिज के ऊपर अपना सम्पूर्ण मण्डल दिखाता है।
3. सच्चे संतों की आत्माएँ, जब वे देह से अनुपस्थित होती हैं, तो यीशु मसीह के साथ इस रीति से रहने जाती हैं कि वे उसके साथ पूर्ण अनुरूपता और एकता में ले आई जाती हैं। उनकी आत्मिक अनुरूपता तो देह में रहते हुए ही आरम्भ हो जाती है; यहाँ, दर्पण की नाईं, प्रभु की महिमा को देखते हुए, वे उसी प्रतिमा में बदलती जाती हैं; परन्तु जब वे स्वर्ग में उसे वैसा ही देखती हैं जैसा वह है, तब वे एक दूसरी रीति से उसके सदृश बन जाती हैं। वह सम्पूर्ण दर्शन विकृति, असंगति, और पापमय असदृशता के सब अवशेषों को मिटा देगा; जैसे सूर्य के दोपहर की सम्पूर्ण चमक के सामने सारा अन्धकार मिट जाता है: ऐसी ज्योति के सामने तनिक भी धुंधलापन रहना असम्भव है; वैसे ही मसीह की आत्मिक सुन्दरता और महिमा के ऐसे दर्शन में, जिसका आनन्द संत स्वर्ग में लेते हैं, पाप और आत्मिक विकृति का तनिक भी अंश रहना असम्भव है; जब वे उस धर्म के सूर्य को बिना किसी बादल के देखती हैं, तो वे स्वयं सूर्य की नाईं चमकती हैं, और बिना किसी धब्बे के छोटे-छोटे सूर्यों के समान होंगी। क्योंकि तब वह समय आ चुका होगा जब मसीह अपने संतों को महिमामय सुन्दरता में अपने लिये उपस्थित करेगा; "बिना दाग, या झुर्री, या ऐसी किसी वस्तु के," और बिना किसी दोष के पवित्रता सहित। और तब संतों की मसीह के साथ एकता सिद्ध हो जाएगी।
यह भी इस जगत में आरम्भ हो जाती है। सम्बन्धगत एकता तो उसी क्षण आरम्भ और सिद्ध दोनों हो जाती है, जब आत्मा पहली बार विश्वास के द्वारा मसीह से जुड़ती है: परन्तु वास्तविक एकता, जो हृदयों और मनोभावों की एकता में, और प्राणदायी एकता में है, इस जगत में आरम्भ होती है और अगले जगत में सिद्ध होती है। विश्वासी के हृदय की मसीह से एकता तब आरम्भ होती है जब मन-फिराव के समय, ईश्वरीय उत्कृष्टता के पहले प्रकाशन से, उसका हृदय मसीह की ओर खींचा जाता है; और इस खिंचाव और उसके हृदय के मसीह से जुड़ने के परिणामस्वरूप, मसीह के साथ एक प्राणदायी एकता स्थापित होती है; जिसके द्वारा विश्वासी सच्ची दाखलता की एक जीवित डाली बन जाता है, जो तने और जड़ के रस और प्राणदायी द्रव्य के संचार से जीवित रहती है; और मसीह की गूढ़ देह का एक अंग बन जाता है, जो सिर से आत्मिक और प्राणदायी प्रभावों के संचार से, और मानो मसीह के अपने ही जीवन में सहभागी होकर जीवित रहता है। परन्तु जब तक संत देह में हैं, मसीह और उनके बीच बहुत सी दूरी बनी रहती है: पराएपन के कुछ अवशेष रहते हैं, और प्राणदायी एकता बहुत अपूर्ण रहती है; और उसी अनुसार आत्मिक जीवन और प्राणदायी प्रभावों का संचार भी अपूर्ण रहता है: मसीह और विश्वासियों के बीच बहुत कुछ है जो उन्हें अलग रखता है, बहुत सा भीतर बसा हुआ पाप, बहुत सी परीक्षा, सांसारिक वस्तुओं का एक संसार, जो आत्मा को मसीह से दूर रखता है, और पूर्ण मिलन में बाधा डालता है।
परन्तु जब आत्मा देह को छोड़ती है, तो ये सब बाधाएँ और रुकावटें दूर कर दी जाएँगी, हर एक अलग करनेवाली दीवार गिरा दी जाएगी, और हर एक बाधा मार्ग से हटा दी जाएगी, और सारी दूरी मिट जाएगी; हृदय उसकी महिमा के सम्पूर्ण दर्शन के द्वारा सर्वदा और पूर्णतः उससे जुड़ा और बन्धा रहेगा। और तब प्राणदायी एकता सिद्धता तक पहुँचाई जाएगी; आत्मा मसीह में और उस पर पूर्ण रीति से जीवित रहेगी, सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं उसके आत्मा से पूर्ण रीति से भरी हुई, और उसके प्राणदायी प्रभावों से सजीव की हुई; मानो केवल मसीह के जीवन से जीवित रहती हुई, बिना आत्मिक मृत्यु या शारीरिक जीवन के किसी भी अवशेष के।
4. संतों की गई हुई आत्माएँ इस रीति से मसीह के साथ हैं कि वे उसके साथ एक महिमामय और प्रत्यक्ष वार्तालाप और संगति का आनन्द लेती हैं।
जब हम अपने मित्रों के साथ उपस्थित होते हैं, तब हमें उनके साथ वह खुला और प्रत्यक्ष वार्तालाप करने का अवसर मिलता है, जो उनकी अनुपस्थिति में हमें नहीं मिल सकता। और इसलिये, मसीह के साथ उस कहीं अधिक खुले, सिद्ध, और प्रत्यक्ष वार्तालाप के कारण, जिसका आनन्द संत देह से अनुपस्थित होकर लेते हैं, उन्हें उचित रीति से उसके साथ उपस्थित दिखाया गया है।
सबसे घनिष्ठ वार्तालाप उस सम्बन्ध के लिये उपयुक्त है जिसमें संत यीशु मसीह के साथ खड़े हैं; और विशेष रूप से उस सबसे सिद्ध और महिमामय एकता के लिये उपयुक्त है, जिसमें वे स्वर्ग में उसके साथ लाए जाएँगे। वे केवल मसीह के सेवक ही नहीं, बल्कि उसके मित्र भी हैं,
यूहन्ना 15:15। उसके भाई और संगी, भजन संहिता 122:8; "हां, वे मसीह की वधू हैं।" देह में रहते हुए वे मसीह के लिये मंगेतर या वाग्दत्ता हैं; परन्तु जब वे स्वर्ग जाते हैं, तो वे राजा के महल में प्रवेश करते हैं, उसके साथ उनका विवाह आ पहुँचता है, और राजा उन्हें सचमुच अपने कक्षों में ले आता है। तब वे मसीह के साथ निरन्तर बसने जाते हैं, ताकि उसके साथ सबसे सिद्ध वार्तालाप का आनन्द लें। मसीह ने पृथ्वी पर अपने चेलों के साथ सबसे मित्रतापूर्ण रीति से वार्तालाप किया; उसने उनमें से एक को अपनी छाती पर टेक लगाने दिया: परन्तु स्वर्ग में उन्हें उसके साथ वार्तालाप करने के लिये कहीं अधिक पूर्ण और खुली रीति से अनुमति दी जाती है। यद्यपि
मसीह वहाँ महिमामय उन्नति की दशा में हो, स्वर्ग और पृथ्वी, स्वर्गदूतों और मनुष्यों के प्रभुसत्तासम्पन्न प्रभु और परमेश्वर के प्रताप और महिमा में राज्य करता हुआ; तौभी यह घनिष्ठता और वार्तालाप की स्वतन्त्रता में बाधा नहीं डालेगा, बल्कि उसे और बढ़ाएगा। क्योंकि वह इस प्रकार न केवल अपने लिये, बल्कि उनके लिये भी महिमान्वित किया गया है; वह सब वस्तुओं के ऊपर सिर होने की इस महिमा में उनके लिये स्थापित किया गया है, ताकि वे भी महिमान्वित और उच्च किए जाएँ; और जब वे उस स्वर्ग में जाते हैं जहाँ वह है, तो वे उसके साथ महिमान्वित और उच्च किए जाते हैं; और उन्हें मसीह से किसी अधिक भययुक्त दूरी पर नहीं रखा जाएगा, बल्कि उन्हें और निकट, और अधिक घनिष्ठता में लाया जाएगा। क्योंकि वे इसके लिये अवर्णनीय रीति से अधिक योग्य हो जाएँगे, और मसीह भी उन्हें यह धन्यता देने के लिये अधिक उपयुक्त दशा में होगा। अपने मित्र और छुड़ानेवाले की महान महिमा को देखना उन्हें दूर रखने का, और निकट आने से डराने का कारण नहीं बनेगा; बल्कि इसके विपरीत, वह उन्हें अत्यन्त सामर्थ्य से निकट खींचेगा, और उन्हें पवित्र स्वतन्त्रता के लिये प्रोत्साहित और सक्रिय करेगा। क्योंकि वे जानेंगे कि यह वही है जो उनका अपना छुड़ानेवाला, और प्रिय मित्र और दूल्हा है; वही जिसने उन्हें मरणपर्यन्त प्रेम से प्रेम किया, और अपने लहू से उन्हें परमेश्वर के लिये छुड़ाया; मत्ती 14:27, "मैं हूं, डरो मत।" प्रकाशितवाक्य 1:17-18, "मत डर: मैं वही हूं जो जीवता है, और मर गया था।" और मसीह की इस महिमा की प्रकृति जिसे वे देखेंगे, ऐसी होगी जो उन्हें खींचेगी और प्रोत्साहित करेगी; क्योंकि वे न केवल अनन्त प्रताप और महानता देखेंगे, बल्कि अनन्त अनुग्रह, नम्रता, और सहृदयता, और कोमलता और मिठास भी, जो उसके प्रताप के बराबर है। क्योंकि वह स्वर्ग में न केवल "यहूदा के गोत्र के सिंह" के रूप में, बल्कि मेम्ने के रूप में, और सिंहासन के बीच में मेम्ने के रूप में प्रगट होता है, प्रकाशितवाक्य 5
सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं 5:5-6; और सिंहासन के बीच का यह मेम्ना उनका चरवाहा होगा, ताकि "वह उनकी चरवाही करे, और उन्हें जीवन के जल के सोतों की ओर ले चले," प्रकाशितवाक्य 7:17; इसलिये मसीह के महान राजकीय प्रताप का दर्शन उनके लिये कोई भय का कारण नहीं होगा; बल्कि वह केवल उनके आनन्द और अचम्भे को और बढ़ाएगा। जब मरियम मसीह को गले लगाने ही वाली थी, क्योंकि उसके क्रूस पर चढ़ाए जाने के बाद उसे फिर जीवित देखकर वह आनन्द से भरी हुई थी, तो मसीह ने उसे ऐसा करने से मना किया, इस उद्देश्य से: यूहन्ना 20:16-17, "यीशु ने उससे कहा, मरियम! उसने मुड़कर उससे कहा, रब्बूनी, अर्थात् हे स्वामी। यीशु ने उससे कहा, मुझे मत छू, क्योंकि मैं अब तक पिता के पास ऊपर नहीं गया: परन्तु मेरे भाइयों के पास जाकर उनसे कह, कि मैं अपने पिता, और तुम्हारे पिता, और अपने परमेश्वर, और तुम्हारे परमेश्वर के पास ऊपर जाता हूं।" मानो उसने यह कहा हो,
"यह वह समय और स्थान नहीं है उस खुलेपन के लिये जिसकी इच्छा मेरे प्रति तुम्हारा प्रेम रखता है: यह मेरे स्वर्गारोहण के बाद स्वर्ग में नियुक्त किया गया है। मैं वहीं जा रहा हूं; और तुम जो मेरे सच्चे चेले हो, शीघ्र ही मेरे भाइयों और संगियों के समान, मेरी महिमा में मेरे साथ वहाँ होगे। और तब कोई रोक-टोक नहीं रहेगी। वही वह स्थान है जो परस्पर के प्रेम की सबसे सिद्ध अभिव्यक्तियों, स्नेह, और सम्पूर्ण आनन्द के लिये नियुक्त है।" और तदनुसार स्वर्ग में मसीह के साथ की गई हुई संतों की आत्माओं के लिये, मसीह मानो अपना हृदय उनके सामने खोल देगा, उनके प्रति उस अनन्त प्रेम-धन को प्रगट करते हुए, जो अनन्तकाल से वहाँ रहा है; और वे देह में रहते हुए जितनी भी रीति से कभी सक्षम हुए, उससे कहीं अधिक उत्तम रीति से उसके प्रति अपना प्रेम प्रगट करने में समर्थ किए जाएँगे। इस प्रकार वे भरपूर खाएँगे और पिएँगे, और प्रेम के समुद्र में तैरेंगे, और परमेश्वरीय प्रेम की अनन्त उज्ज्वल, और अनन्त कोमल और मीठी किरणों में सदा के लिये लीन हो जाएँगे; उस ज्योति को अनन्तकाल तक ग्रहण करते हुए, अनन्तकाल तक उससे भरे हुए, और अनन्तकाल तक उससे घिरे हुए, और सदा-सर्वदा उसे उसके स्रोत की ओर वापस परावर्तित करते हुए।
5. संतों की आत्माएँ, जब वे मृत्यु के समय अपनी देह छोड़ती हैं, तो मसीह के साथ इस रीति से रहने जाती हैं कि वे उसकी धन्यता में उसके साथ एक महिमामय सहभागिता में ग्रहण की जाती हैं।
जैसे पत्नी अपने पति की सम्पत्ति में सहभागिनी बनाई जाती है, और जैसे किसी राजकुमार की पत्नी उसके साथ उसकी राजसी सम्पत्तियों और सम्मानों में भागी होती है; वैसे ही कलीसिया, जो मसीह की वधू है, जब विवाह का समय आएगा, और वह उसके साथ स्वर्ग में बसने के लिये ग्रहण की जाएगी, तो वह उसकी महिमा में उसके साथ भागी होगी। जब मसीह मरे हुओं में से जी उठा, और अनन्त जीवन को अपने अधिकार में ले लिया; तो यह उसने एक निजी व्यक्ति के रूप में नहीं, बल्कि अपने सब छुड़ाए हुए लोगों के सार्वजनिक सिर के रूप में किया। उसने इसे अपने लिये, और उनके लिये भी अपने अधिकार में लिया; और "वे उसके साथ जिलाए गए, और उसके साथ उठाए गए।" और इसी प्रकार जब वह स्वर्ग को गया, और वहाँ महान महिमा में उच्च किया गया, तो यह भी उसने एक सार्वजनिक व्यक्ति के रूप में किया। उसने स्वर्ग को न केवल अपने लिये, बल्कि अपने अग्रदूत और सिर के रूप में अपने लोगों के लिये भी अपने अधिकार में लिया, ताकि वे भी ऊपर चढ़ सकें, "और स्वर्गीय स्थानों में उसके साथ बैठाए जाएं," इफिसियों 2:5-6। "मसीह उन पर अपना नया नाम लिखता है," प्रकाशितवाक्य 3:12; अर्थात्, वह उन्हें स्वर्ग में अपनी ही महिमा और उन्नति में भागी बनाता है। उसका नया नाम वही नया आदर और महिमा है जो पिता ने उसे उस समय दिया, जब उसने उसे अपने
सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं दाहिने हाथ बैठाया। जैसे कोई राजकुमार, जब वह किसी को अपने राज्य में नई पदवी देता है, तो उसे एक नई उपाधि देता है। मसीह और उसके संत एक साथ महिमान्वित किए जाएँगे, रोमियों 8:17।
स्वर्ग में संतों की मसीह के साथ उसकी महिमा और धन्यता में सहभागिता, अर्थात् सम्मिलित भागीदारी है, विशेष रूप से निम्नलिखित बातों में।
1. वे उन अवर्णनीय आनन्दों में उसके साथ भागी होते हैं जो उसे स्वर्ग में, अपने पिता के भोग में, प्राप्त हैं।
जब मसीह स्वर्ग को गया, तो वह अपने पिता, जिसने अपने दुःख-भोग के समय उससे अपना मुख छिपा लिया था, के भोग में एक महिमामय और विशेष आनन्द और धन्यता में ग्रहण किया गया; ऐसा आनन्द जो उस सम्बन्ध के योग्य था जिसमें वह पिता के साथ खड़ा था, और जो पृथ्वी पर की गई उसकी महान और कठिन सेवा का उपयुक्त प्रतिफल था। तब "परमेश्वर ने उसे जीवन का मार्ग दिखाया, और उसे अपने सम्मुख ले आया, जहाँ आनन्द की भरपूरी है, और अपने दाहिने हाथ बैठाया, जहाँ सर्वदा के आनन्द के पदार्थ हैं," जैसा मसीह के विषय में कहा गया है,
भजन संहिता 16:11। तब पिता ने "उसे सर्वदा के लिये अत्यन्त धन्य बनाया। उसने अपने मुख के दर्शन से उसे अत्यन्त आनन्दित किया," जैसा भजन संहिता 21:6 में है। संत, मसीह के साथ अपनी एकता के कारण, और उसके अंग होने के कारण, किसी रीति से उसके पिता के साथ बालकों-जैसे सम्बन्ध में भागी होते हैं; और इस प्रकार पिता के भोग में उसकी प्रसन्नता के साथ-साथ वारिस भी हैं; जैसा प्रेरित गलातियों 4:4-7 में संकेत करता प्रतीत होता है। मसीह की वधू, परमेश्वर के उस एकलौते पुत्र से अपने विवाह-वचन के कारण, मानो परमेश्वर के साथ उसके पुत्रवत् सम्बन्ध में भागी है, और राजा की पुत्री बन जाती है, भजन संहिता 14:13, और इस प्रकार अपने दिव्य पति के भोग में उसके पिता और अपने पिता, उसके परमेश्वर और अपने परमेश्वर के साथ भागी होती है।
इसकी एक प्रतिज्ञा मानो मसीह के मरियम से कहे उन शब्दों में निहित प्रतीत होती है, यूहन्ना 20:17।
इस प्रकार मसीह के विश्वासयोग्य सेवक "अपने प्रभु के आनन्द में सहभागी होते हैं," मत्ती 25:21,23, और "मसीह का आनन्द उनमें बना रहता है;" मसीह के उन शब्दों के अनुरूप, यूहन्ना 15:11। मसीह अनन्तकाल से, मानो, पिता की गोद में है, उसके अनन्त प्रसन्नता के विषय के रूप में। उसी में पिता का अनन्त सुख है। जगत के होने से पहले, वह पिता के साथ था, उसके अनन्त प्रेम के भोग में; और उस भोग में उसे अनन्त आनन्द और धन्यता थी; जैसा वह स्वयं नीतिवचन 8:30 में कहता है: "तब मैं दक्ष कारीगर की नाईं उसके पास थी, और प्रतिदिन उसकी प्रसन्नता थी, सर्वदा उसके सम्मुख आनन्दित होती थी।" और जब मसीह अपने दुःख-भोग के बाद पिता के पास गया, तो वह उसी महिमा और धन्यता के भोग में, उसके प्रेम के भोग में गया; अपनी उस प्रार्थना के अनुरूप जो उसने अपने क्रूस पर चढ़ाए जाने से एक रात पहले की थी, यूहन्ना 17:5: "और अब, हे पिता, तू अपने साथ मुझे उस महिमा से महिमान्वित कर, जो जगत के होने से पहले मुझे तेरे साथ प्राप्त थी।" और उसी प्रार्थना में, वह यह प्रगट करता है कि यह उसकी इच्छा है कि उसके सच्चे चेले उस आनन्द और महिमा के भोग में उसके साथ हों, जिसे उसने तब अपने लिये मांगा था, पद 13: "कि मेरा आनन्द उनमें पूरा हो जाए:" पद 22, "और वह महिमा जो तू ने मुझे दी, मैं ने उन्हें दी है।" मसीह की यह महिमा, जिसे संत उसके साथ भोगेंगे, वही है जो उसे पिता के अपने प्रति अनन्त प्रेम के भोग में प्राप्त है; जैसा उस प्रार्थना के अन्तिम
सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं शब्द हमारे प्रभु की उस प्रार्थना के, पद 26: "कि जो प्रेम तू मुझसे रखता है, वह उनमें रहे, और मैं भी उनमें रहूं।" पिता का अपने पुत्र के प्रति प्रेम सचमुच महान है: ईश्वरत्व मानो सम्पूर्ण और पूर्ण रीति से मसीह की ओर प्रेम की एक धारा में बहता है; और मसीह का आनन्द और सुख उसी अनुपात में महान है। यही मसीह के आनन्दों की धारा है, उसके अनन्त सुख की नदी है; जिसमें से वह अपने साथ अपने संतों को भी पीने देगा, भजन संहिता 36:8-9 के अनुरूप: "वे तेरे भवन की चिकनाई से भरपूर तृप्त होंगे। तू उन्हें अपने आनन्द की नदी से पिलाएगा। क्योंकि जीवन का सोता तेरे ही पास है। तेरे ही प्रकाश में हम प्रकाश देखेंगे।" संतों को मसीह के साथ उसके सुख में भागी होकर आनन्द मिलेगा, और वे उसके प्रकाश में प्रकाश देखेंगे। वे मसीह के साथ उसी सुख की नदी में भागी होंगे, उसी जीवन के जल को पिएँगे, और मसीह के पिता के राज्य में उसी नए दाखरस को पिएँगे, मत्ती 26:29। वह नया दाखरस विशेष रूप से वही आनन्द और सुख है जिसे मसीह और उसके सच्चे चेले महिमा में एक साथ भोगेंगे, जो मसीह के लहू का मोल है, या उसकी मृत्युपर्यन्त आज्ञाकारिता का प्रतिफल है।
मसीह ने, स्वर्ग को जाते समय, अपने पिता के दाहिने हाथ, और अपने पिता के प्रेम के भोग में, अपनी मृत्यु, अर्थात् मृत्युपर्यन्त आज्ञाकारिता के प्रतिफल के रूप में, अनन्त सुखों को प्राप्त किया। परन्तु वही धार्मिकता सिर और अंगों दोनों के लेखे में गिनी जाती है; और दोनों उसी प्रतिफल में, अपनी-अपनी क्षमता के अनुसार, सहभागी होंगे।
यह बात कि स्वर्ग में संतों की मसीह के साथ उसके आनन्द में ऐसी सहभागिता है, और वे उसके पिता के भोग में उसके साथ इस प्रकार भागी होते हैं, उनकी धन्यता की असाधारण उत्कृष्टता को, और उनके स्वर्गदूतों से कहीं अधिक ऊंचे अधिकार में महिमा हेतु ग्रहण किए जाने को स्पष्ट रूप से प्रगट करती है।
2. स्वर्ग में संत उस अधिकार की महिमा में मसीह के साथ सहभागिता या भागीदारी में ग्रहण किए जाते हैं, जिसमें पिता ने उसे उच्च किया है।
संत, जब मसीह के समान स्वर्ग में उठाए जाते हैं, और उसके साथ स्वर्गीय स्थानों में बैठाए जाते हैं, और उसके महिमान्वित होने की महिमा में सहभागी बनते हैं, तब वे उसके साथ राज्य करने के लिये महिमान्वित किए जाते हैं। वे उसके द्वारा राजा और याजक बनाए जाते हैं, और उसके साथ, और उसमें, उसी राज्य पर राज्य करते हैं। जैसे पिता ने उसके लिये एक राज्य ठहराया है, वैसे ही उसने उनके लिये भी ठहराया है। पिता ने पुत्र को अपने राज्य पर राज्य करने के लिये ठहराया है, और पुत्र अपने संतों को अपने राज्य में राज्य करने के लिये ठहराता है। पिता ने मसीह को अपने साथ अपने सिंहासन पर बैठने दिया है, और मसीह अपने संतों को अपने साथ अपने सिंहासन पर बैठने देता है, जैसा मसीह की प्रतिज्ञा के अनुसार है, प्रकाशितवाक्य 3:21। मसीह, परमेश्वर के पुत्र के रूप में, उसके राज्य का वारिस है, और संत मसीह के साथ संयुक्त वारिस हैं: जिसका अर्थ है कि वे उसी विरासत के वारिस हैं, कि वे उसमें और उसके साथ, अपनी-अपनी क्षमता के अनुसार, उसी राज्य के अधिकारी हों। मसीह अपने राज्य में स्वर्ग और पृथ्वी पर राज्य करता है; वह सब वस्तुओं का वारिस ठहराया गया है; इसलिये सब कुछ संतों का है; "चाहे पौलुस हो, चाहे अपुल्लोस, चाहे कैफा, चाहे जगत, चाहे जीवन, चाहे मृत्यु, चाहे वर्तमान वस्तुएं, चाहे भविष्य की वस्तुएं," सब कुछ उनका है; क्योंकि वे मसीह के हैं, और उसके साथ जुड़े हुए हैं, 1 कुरिन्थियों 3:21-23। स्वर्गदूत मसीह को दिए गए हैं
सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं उसके प्रभुत्व के एक भाग के रूप में: वे सब उसकी सेवा करने के लिये सेवाकारी आत्माओं के रूप में उसे दिए गए हैं। इसी प्रकार वे सब, यहां तक कि उनमें सबसे ऊंचे और सबसे प्रतिष्ठित भी, सेवाकारी आत्माएं हैं, जो उन लोगों की सेवा के लिये हैं जो उद्धार के वारिस हैं। वे मसीह के स्वर्गदूत हैं, और वे उनके भी स्वर्गदूत हैं। संतों की मसीह के साथ ऐसी एकता है, और उसमें उनका ऐसा भाग है, कि जो कुछ वह रखता है, वे उसे कहीं अधिक सिद्ध और धन्य रीति से रखते हैं, बनिस्बत इसके कि यदि सब वस्तुएं उन्हें अलग-अलग और स्वयं उनके अपने विवेक के अनुसार बरतने के लिये दी गई होतीं। अब वे इस प्रकार बरती जाती हैं कि हर बात में उनकी धन्यता के लिये सबसे उत्तम हों, उनके अपने विवेक से कहीं अधिक उत्तम एक विवेक द्वारा; और उनके सिर और पति द्वारा बरती जाने में, जिनके और उनके बीच हृदयों की सबसे सिद्ध एकता है, और इसी प्रकार इच्छाओं की सबसे सिद्ध एकता है, और जो एक दूसरे के सबसे सिद्ध रूप से अपने हैं।
जैसे इस महान राजा की महिमान्वित दुल्हन सारे विश्व पर उसके प्रभुत्व में उसके साथ और उसमें राज्य करती है, वैसे ही वह विशेष रूप से उसके अनुग्रह के राज्य में उसके राज्य करने के आनन्द और महिमा में उसके साथ सहभागी होती है; जो विशेष रूप से वह राज्य है जिसे वह कलीसिया के सिर के रूप में रखता है, और वही राज्य है जिसमें उसका विशेष भाग है।
विशेष रूप से इसी राज्य में राज्य करने के लिये परमेश्वर पिता ने उसे स्वर्ग में अपने सिंहासन पर महिमान्वित किया: उसने अपने राजा को अपने पवित्र पर्वत सिय्योन पर बिठाया, विशेष रूप से इसलिये कि वह सिय्योन पर, अर्थात अपनी कलीसिया पर, अपने अनुग्रह के राज्य में राज्य करे; और इसलिये कि वह इस निचले जगत में अपने प्रेम की योजनाओं को पूरा करने के लिये सर्वोत्तम लाभ में हो। और इसलिये निःसन्देह स्वर्ग के संत पृथ्वी पर उसके अनुग्रह के राज्य की उन्नति और समृद्धि, और यहां उसके सुसमाचार की सफलता, के आनन्द और महिमा में मसीह के साथ सहभागी हैं, जिसे वह अपने राज्य की विशेष महिमा मानता है।
अच्छा चरवाहा तब आनन्दित होता है जब वह उस एक ही भेड़ को पाता है जो खो गई थी; और स्वर्ग में उसके मित्र और पड़ोसी उस अवसर पर उसके साथ आनन्दित होते हैं। परिवार का वह भाग जो स्वर्ग में है, निश्चय ही उसी परिवार के उस भाग के मामलों से अनजान नहीं है जो पृथ्वी पर है। जो राजा के साथ हैं और उसके निकट हैं, वह राजघराना, जो उसके राजमहल में रहता है, उसके राज्य के मामलों के विषय में अनजान नहीं रखा जाता। स्वर्ग के संत उन स्वर्गदूतों के साथ हैं, जो राजा के सेवक हैं, जिनके द्वारा वह अपने राज्य के मामलों का प्रबन्ध करता है, और जो निरन्तर स्वर्ग से पृथ्वी को और पृथ्वी से स्वर्ग को आते-जाते रहते हैं, और उनमें से कोई न कोई प्रतिदिन नीचे कलीसिया के हर एक सदस्य के लिये सेवाकारी आत्मा के रूप में नियुक्त रहता है: इसके अतिरिक्त लड़ाकू कलीसिया के हर भाग से दिवंगत संतों की आत्माएं भी निरन्तर ऊपर चढ़ती रहती हैं। इन बातों के कारण स्वर्ग के संतों को पृथ्वी पर कलीसिया की दशा को पूरी तरह देखने, और उसके हर भाग के मामलों से शीघ्र, सीधा और निश्चित परिचय पाने के लिये हम यहां के लोगों की अपेक्षा हजार गुणा अधिक लाभ अवश्य ही प्राप्त है। और जो बात उन्हें पहले बताई गई बातों से भी कहीं अधिक ऐसे परिचय के लिये लाभ देती है, वह यह है कि वे निरन्तर मसीह की तत्काल उपस्थिति में हैं, और उसके साथ सबसे सिद्ध वार्तालाप का आनन्द लेते हैं, जो वह राजा है जो इन सब मामलों का प्रबन्ध करता है, और जिसे इनका पूर्णतः सिद्ध ज्ञान है। मसीह सारी महिमान्वित सभा का सिर है; वे रहस्यमय रीति से उसकी महिमान्वित
सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं देह हैं: और जो सिर देखता है, वह अपनी क्षमता के अनुसार, सारी देह की जानकारी के लिये देखता है: और जो सिर भोगता है, वह सारी देह के आनन्द के लिये है।
संत इस जगत को छोड़कर स्वर्ग को चढ़ते हुए, पृथ्वी पर मसीह के राज्य से सम्बन्धित बातों की दृष्टि से ओझल नहीं होते; वरन इसके विपरीत, वे अन्धकार की दशा से निकलकर, धुंध और बादलों के ऊपर उठकर सबसे उज्ज्वल प्रकाश में, प्रकाश के ठीक मध्य के एक शिखर पर पहुंचते हैं, जहां हर वस्तु स्पष्ट दृष्टि में दिखाई देती है। उन्हें मसीह के राज्य की दशा और यहां की नई सृष्टि के कामों को देखने के लिये उतना ही अधिक बड़ा लाभ है, जितना इस जगत में रहते हुए था, जैसे किसी ऊंचे पर्वत की चोटी पर चढ़नेवाले मनुष्य को पृथ्वी के मुख को देखने का उतना बड़ा लाभ होता है, जितना उसे नीचे की गहरी घाटी या घने जंगल में रहते हुए, चारों ओर से उन वस्तुओं से घिरे हुए न था जिन्होंने उसकी दृष्टि को रोका और सीमित किया। और न ही वे उदासीन या निःसंग दर्शकों के समान देखते हैं, उतना ही कम जितना मसीह स्वयं एक निःसंग दर्शक है।
स्वर्ग के संतों का सुख बहुत अंश तक छुटकारे के काम में प्रकट होनेवाली परमेश्वर की महिमा को देखने में है: क्योंकि मुख्य रूप से इसी के द्वारा परमेश्वर संतों और स्वर्गदूतों दोनों पर अपनी महिमा, अर्थात अपने ज्ञान, पवित्रता, अनुग्रह और अन्य गुणों की महिमा प्रकट करता है; जैसा अनेक पवित्रशास्त्रों से स्पष्ट है। और इसलिये निःसन्देह उनका सुख बहुत अंश तक इस काम की प्रगति को उसके प्रयोग और सफलता में, और उन चरणों को देखने में है जिनके द्वारा अनन्त सामर्थ्य और ज्ञान इसे उसकी पूर्णता तक ले आते हैं। और स्वर्ग के संतों को पृथ्वी पर इस काम की प्रगति को देखने के सुख के लिये हम यहां के लोगों की अपेक्षा अवर्णनीय रूप से कहीं अधिक बड़ा लाभ है; क्योंकि उन्हें उन अद्भुत चरणों को, जो ईश्वरीय बुद्धि हर किए गए काम में उठाती है, और जो महिमामय अन्त वह प्राप्त करता है, और शैतान जो विरोध करता है, और वह कैसे विफल और परास्त किया जाता है, इन्हें देखने और समझने के लिये अधिक बड़े लाभ हैं। वे एक घटना का दूसरी के साथ सम्बन्ध, और उन सब बातों की सुन्दर व्यवस्था को, जो विभिन्न युगों में कलीसिया में घटित होती हैं और जो हमें भ्रम के समान प्रतीत होती हैं, कहीं बेहतर देख सकते हैं। और न ही वे इन बातों को केवल एक महिमामय और सुन्दर दृश्य के रूप में देखते और उनमें आनन्दित होते हैं, वरन भागीदार व्यक्तियों के रूप में, जैसे मसीह भागीदार है; जैसे वे इन बातों को मसीह में रखते हैं, और उसके साथ इस राज्य में राज्य करते हैं।
मसीह की छुटकारे के काम में सफलता, अर्थात प्राणों को अपने पास घर लाने, अपने आत्मा के द्वारा अपने उद्धार के लाभों को लागू करने, और जगत में अनुग्रह के राज्य की उन्नति, वह प्रतिफल है जो विशेष रूप से उसके पिता ने छुटकारे की वाचा में उसे उस कठोर और कठिन सेवा के लिये प्रतिज्ञा की थी जो उसने दास के रूप में की; जैसा यशायाह 53:10-12 से स्पष्ट है। परन्तु संत उसके साथ प्रतिफल पाएंगे: वे इस प्रतिफल के आनन्द में उसके साथ सहभागी होंगे; क्योंकि यह आज्ञाकारिता जो इस प्रकार प्रतिफल पाती है, उनके लिये भी गिनी जाती है क्योंकि वे उसके अंग हैं, जैसा पहले देखा गया। यही विशेष रूप से वह आनन्द था जो मसीह के आगे रखा गया था, जिसके लिये उसने क्रूस सहा और लज्जा को तुच्छ जाना। और उसका आनन्द सारे स्वर्ग का आनन्द है। जो उसके साथ स्वर्ग में हैं, उन्हें इस आनन्द में उसके साथ सहभागी होने के लिये सबसे बड़े लाभ प्राप्त हैं; क्योंकि उनकी उसके साथ सिद्ध संगति है, जिसके द्वारा, और जिसकी संगति में, वे भोगते हैं
सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं और अपनी सारी विरासत, अपना सारा स्वर्गीय सुख भोगते और रखते हैं; जितना सारी देह कान से संगीत का सारा सुख, और मुंह तथा पेट से भोजन का सारा सुख, और फेफड़ों से वायु का सारा लाभ और ताज़गी पाती है। संत, जब पृथ्वी पर थे, उसी वस्तु के लिये प्रार्थना करते और परिश्रम करते थे जिसके लिये मसीह ने परिश्रम किया, अर्थात मनुष्यों के बीच परमेश्वर के राज्य की उन्नति, सिय्योन की समृद्धि को आगे बढ़ाना, और इस जगत में धर्म का फलना-फूलना; और उनमें से अधिकांश ने उस उद्देश्य के लिये मसीह के समान दुःख उठाया है, अपने सिर के साथ उसके दुःखों में सहभागी बनाए गए हैं, और "पूरा किया है (जैसा प्रेरित कहता है) मसीह के दुःखों की जो घटी है उसे:" और इसलिये वे उस प्राप्त हुए अन्त की महिमा और आनन्द में उसके साथ सहभागी होंगे। रोमियों 8:17, "हम मसीह के साथ संयुक्त वारिस हैं; यदि सचमुच हम उसके साथ दुःख उठाते हैं, तो इसलिये कि उसके साथ महिमा भी पाएं।" 2 तीमुथियुस 2:12, "यदि हम उसके साथ दुःख उठाते हैं, तो उसके साथ राज्य भी करेंगे।" जब मसीह के दुःख बीत गए, और उसने पृथ्वी को छोड़कर स्वर्ग को उठाया गया, तो वह इस जगत में राज्य से इतना दूर नहीं था कि उसने उसे समाप्त कर दिया हो, वरन यह मानो तभी आरम्भ हुआ था: और वह इसी उद्देश्य से ऊपर उठाया गया, कि वह इस राज्य को अधिक पूर्णता से रखे और भोगे, कि वह इसमें राज्य करे, और इसके लिये सर्वोत्तम लाभ में हो; जितना कोई राजा अपनी प्रजा पर राज्य करने, और अपने प्रभुत्व का सम्मान और महिमा पाने के लिये सिंहासन पर चढ़ता है। इससे अधिक संतों का भी मसीह के राज्य के साथ पृथ्वी पर कोई अन्त नहीं होता, जब वे पृथ्वी को छोड़कर स्वर्ग को उठाए जाते हैं। "मसीह आया (अर्थात ऊपर उठाया गया) स्वर्ग के बादलों के साथ, और अति प्राचीन के पास आया, और उसके सामने निकट लाया गया, इसी उद्देश्य से, कि वह प्रभुत्व, और महिमा, और राज्य पाए, कि सब लोग, जातियां और भाषाएं उसकी सेवा करें," दानिय्येल 7:13-14। यह विशेष रूप से मसीह-विरोधी के विनाश के बाद प्रमुखता से पूरा होगा, जो विशेष रूप से मसीह के राज्य का समय है।
और यही वह समय है जब "राज्य, और प्रभुत्व, और सारे आकाश के नीचे के राज्य की महानता, परमप्रधान के पवित्र लोगों की प्रजा को दी जाएगी
परमेश्वर की," जैसा उसी अध्याय के पद 27 में है। यह इसलिये है कि वे परमप्रधान मसीह में और उसके साथ राज्य करेंगे, जैसा आगे के शब्दों में संकेत मिलता प्रतीत होता है; "जिसका राज्य सदा का राज्य है, और सब प्रभुत्व उसकी सेवा और आज्ञापालन करेंगे।" यह पद केवल पृथ्वी के संतों के लिये ही नहीं, वरन स्वर्ग के संतों के लिये भी सत्य है। इसलिये स्वर्ग के संत, इस समय की ओर दृष्टि रखते हुए, प्रकाशितवाक्य 5:10 में गाते हैं, "हम पृथ्वी पर राज्य करेंगे।" और इसी के अनुरूप, आगे यह दर्शाया गया है कि जब पहले बताया गया समय आएगा, तब उन लोगों की आत्माएं जिन्होंने पूर्व युगों में मसीह के साथ दुःख उठाया, मसीह के साथ राज्य करेंगी; मानो उन्हें उस आत्मिक धन्य पुनरुत्थान में नया जीवन और आनन्द दिया गया हो, जो तब पृथ्वी पर परमेश्वर की कलीसिया का होगा; और इसी कारण कहा गया है, मत्ती 5:
5, "क्षमाशील (जो नम्रता और धीरज के साथ मसीह के साथ, और उसके लिये दुःख उठाते हैं) पृथ्वी के अधिकारी होंगे:" वे उसके अधिकारी होंगे, और मसीह के साथ पृथ्वी पर राज्य करेंगे। मसीह जगत का वारिस है; और जब उसके राज्य का ठहराया हुआ समय आएगा, तो उसकी विरासत उसे दी जाएगी, और तब क्षमाशील, जो संयुक्त वारिस हैं, पृथ्वी के अधिकारी होंगे। पुराने नियम का वह स्थान जहां से ये शब्द लिए गए हैं, उनके सच्चे अर्थ की ओर ले जाता है।
सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं भजन संहिता 37:11, "नम्र लोग पृथ्वी के अधिकारी होंगे, और बहुत शान्ति के कारण आनन्दित रहेंगे।" कि इन अन्तिम शब्दों, "बहुत शान्ति," में अन्त के दिनों की शान्ति और धन्यता की ओर संकेत है, यह हम इन शब्दों की भजन संहिता 72:7 से तुलना करके सन्तुष्ट हो सकते हैं, "उसके दिनों में जब तक चांद बना रहे शान्ति की बहुतायत रहेगी:" और यिर्मयाह 33:6, "मैं उन्हें शान्ति और सच्चाई की बहुतायत प्रगट करूंगा:" और यशायाह 2:4, मीका 4:3, यशायाह 11:6-9, और अनेक अन्य समानान्तर स्थान। स्वर्ग के संत उस समय जातियों पर राज्य करने में, और उसके प्रभुत्व की महिमा में, मसीह के साथ उतने ही होंगे, जितने वे अन्तिम दिन जगत का न्याय करने के सम्मान में उसके साथ होंगे। मसीह की अपने चेलों से वह प्रतिज्ञा, मत्ती 19:28-29, इनमें से पहली की ओर विशेष संकेत रखती प्रतीत होती है। पद 28 में मसीह चेलों से प्रतिज्ञा करता है, कि आगे चलकर, "जब मनुष्य का पुत्र अपनी महिमा के सिंहासन पर बैठेगा, तब तुम भी बारह सिंहासनों पर बैठकर इस्राएल के बारह गोत्रों का न्याय करोगे।" स्वर्ग के संतों का महिमामय अन्तिम दिन में पृथ्वी पर राज्य करना, मसीह की इस प्रतिज्ञा के अनुरूप भाषा में वर्णित है, प्रकाशितवाक्य 20:4: "और मैं ने सिंहासन देखे, और वे उन पर बैठे; और उन्हें न्याय करने का अधिकार दिया गया। और वे मसीह के साथ राज्य करने लगे।" और मत्ती के उन्नीसवें अध्याय के अगले पद में जो प्रतिज्ञा है, वह भी उसी समय पूरी होती प्रतीत होती है: "और हर एक जिसने घरों, या भाइयों, या बहनों, या पिता, या पत्नी, या बच्चों, या भूमि को मेरे नाम के लिये त्याग दिया है, वह सौ गुणा पाएगा, और अनन्त जीवन का वारिस होगा;" अर्थात, जिस समय संत पृथ्वी के अधिकारी होंगे और पृथ्वी पर राज्य करेंगे, उस समय पृथ्वी, अपने सब आशीषों और अच्छी वस्तुओं समेत, बड़ी बहुतायत में कलीसिया को दी जाएगी, कि संत उसके अधिकारी हों। यह वे इस वर्तमान जगत में पाएंगे, और आनेवाले समय में अनन्त जीवन पाएंगे। स्वर्ग के संत उस भविष्य के महिमामय समय में मसीह की जगत के राजाओं और जातियों पर जो विजय होगी, उसकी विजय और महिमा में उसके साथ सहभागी होंगे, जिसे कभी-कभी उसके उन्हें लोहे के दण्ड से शासन करने, और कुम्हार के बर्तन के समान चूर-चूर करने के रूप में दर्शाया जाता है। जिसकी ओर निःसन्देह प्रकाशितवाक्य 2:26-27 में संकेत है: "जो जय पाए, और अन्त तक मेरे कामों को माने, मैं उसे जातियों पर अधिकार दूंगा: (और वह उन्हें लोहे के दण्ड से शासन करेगा; वे कुम्हार के बर्तनों के समान चूर-चूर किए जाएंगे:) जैसा मैं ने भी अपने पिता से पाया।" और भजन संहिता 149:5 से अन्त तक: "पवित्र लोग महिमा से मगन हों; वे अपने-अपने बिछौने पर जयजयकार करें;" अर्थात मृत्यु के बाद उनकी पृथक दशा में; तुलना करें यशायाह 57:1-2। परमेश्वर की ऊंची स्तुति उनके मुख में हो, और उनके हाथ में दोधारी तलवार हो: कि वे अन्यजातियों से पलटा लें, और देश-देश के लोगों को दण्ड दें; उनके राजाओं को सांकलों से, और उनके प्रधानों को लोहे की बेड़ियों से बान्धें; कि उन पर वह न्याय पूरा करें जो लिखा है: यह आदर सब पवित्र लोगों को मिलेगा।" तदनुसार जब मसीह मसीह-विरोधी पर अपनी विजय के लिये आगे सवार होकर आता है, प्रकाशितवाक्य 19, तब स्वर्ग की सेनाएं विजय के वस्त्रों में उसके साथ निकलती दिखाई देती हैं, पद 14। और जब मसीह-विरोधी नष्ट किया जाता है, तब स्वर्ग के निवासियों, और पवित्र प्रेरितों और भविष्यद्वक्ताओं को आनन्दित होने के लिये पुकारा जाता है, अध्याय 18:20। और तदनुसार स्वर्ग के निवासियों की सारी भीड़, उस अवसर पर, हर्षित होती प्रतीत होती है
सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं और अत्यन्त आनन्द के साथ परमेश्वर की स्तुति करती है, अध्याय 19:1-8, और अध्याय 11:15; और कुस्तुनतीन के दिनों में अन्यजाति साम्राज्य के विनाश के अवसर पर भी उन्हें बड़े हर्ष से आनन्दित दर्शाया गया है, अध्याय 12:10।
और उस पुस्तक के दर्शनों में सर्वत्र यह देखने योग्य है कि स्वर्ग की सेनाएं यहां नीचे मसीह के राज्य से सम्बन्धित घटनाओं में उतनी ही चिन्तित और सम्मिलित दिखाई देती हैं, जितनी पृथ्वी के संत। कलीसिया की अन्तिम दिनों की महिमा के आरम्भ का दिन विशेष रूप से "मसीह की मंगनी का दिन है; उसके हृदय के हर्ष का दिन, जब जैसे दुल्हा दुल्हन पर आनन्दित होता है, वैसे ही वह अपनी कलीसिया पर आनन्दित होगा।" और तब सारा स्वर्ग उसके साथ अत्यधिक आनन्दित होगा। और इसलिये वे उस समय कहते हैं,
प्रकाशितवाक्य 19:7, "आओ, हम आनन्दित और मगन हों, और उसकी महिमा करें; क्योंकि मेम्ने का विवाह आ पहुंचा है।"
इस प्रकार अब्राहम उन बातों का आनन्द लेता है जब वे पूरी होती हैं, जो पुराने समय में उससे प्रतिज्ञा की गई थीं, और जिन्हें उसने पहले ही देखा और उनमें आनन्दित हुआ। जब यह पूरा होगा कि पृथ्वी के सब कुल उसके वंश में आशीषित होंगे, तब वह इस प्रतिज्ञा की पूर्ति का आनन्द लेगा। और सब प्राचीन कुलपति, जो इस जगत में पूरी होनेवाली महिमामय बातों की प्रतिज्ञाओं के विश्वास में मर गए, "जिन्होंने प्रतिज्ञाओं को नहीं पाया, परन्तु उन्हें दूर से देखा, और उन पर विश्वास किया, और उन्हें ग्रहण किया," जब वे पूरी होती हैं तो सचमुच उनका आनन्द लेते हैं। दाऊद ने सचमुच उस प्रतिज्ञा की पूर्ति को उसके ठहराए हुए समय में देखा और उसका आनन्द लिया, जो कई सौ वर्ष पहले उससे की गई थी, और जो उसका सारा उद्धार और सारी अभिलाषा थी। इस प्रकार दानिय्येल अपनी ही भविष्यद्वाणी में बताए गए दिनों के अन्त में अपने भाग में खड़ा होगा। इस प्रकार पुराने समय के संत जो विश्वास में मर गए, बिना प्रतिज्ञाओं को पाए, सिद्ध किए जाते हैं, और सुसमाचार के इन अन्तिम दिनों में पूरी की गई उत्तम बातों से उनका विश्वास मुकुट पाता है, इब्रानियों 11:39-40, जिन्हें वे अपने समय में देखते और भोगते हैं।
3 दिवंगत संतों की आत्माओं की पिता की महिमा करने के मसीह के धन्य और अनन्त कार्य में उसके साथ संगति है।
स्वर्ग का सुख केवल चिन्तन और मात्र निष्क्रिय भोग में ही नहीं, वरन बहुत अंश तक क्रिया में भी है। और विशेष रूप से परमेश्वर की सक्रिय सेवा और महिमा करने में। यह संतों की सबसे सिद्ध दशा की धन्यता के एक बड़े भाग के रूप में स्पष्ट रूप से बताया गया है, प्रकाशितवाक्य 22:3: "और फिर कोई शाप न होगा; परन्तु परमेश्वर और मेम्ने का सिंहासन उसमें होगा; और उसके दास उसकी सेवा करेंगे।" स्वर्गदूत परमेश्वर की सेवा में अपनी उत्कण्ठा और सक्रियता में आग की लौ के समान हैं: वे चार प्राणी, प्रकाशितवाक्य 4 (जिनके विषय में सामान्यतः माना जाता है कि वे स्वर्गदूतों को दर्शाते हैं), निरन्तर परमेश्वर की स्तुति और महिमा करते हुए दर्शाए गए हैं, और कहा गया है कि वे रात-दिन विश्राम नहीं लेते, पद 8। दिवंगत संतों की आत्माएं, निःसन्देह, इस बात में स्वर्ग के परमेश्वर के स्वर्गदूतों के समान बन गई हैं।
और यीशु मसीह सारी महिमामय सभा का सिर है; जैसे उनकी धन्य दशा से सम्बन्धित अन्य बातों में, वैसे ही पिता की स्तुति और महिमा करने की इस बात में भी। जब
मसीह ने, अपने क्रूस पर चढ़ाए जाने से एक रात पहले, अपनी महिमा को ऊंचा किए जाने के लिये प्रार्थना की, तो इसलिये कि वह पिता की महिमा करे: यूहन्ना 17:1, "यीशु ने ये बातें कहीं, और अपनी आंखें ऊपर उठाकर
सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं स्वर्ग की ओर देखकर कहा, हे पिता, वह समय आ गया है, अपने पुत्र की महिमा कर, कि तेरा पुत्र भी तेरी महिमा करे।" और निःसन्देह वह अब स्वर्ग में यही करता है; न केवल कलीसिया के सिर और सारे विश्व के शासक के रूप में जो कुछ वह करता है उसमें पिता की इच्छा को पूरा करने में, वरन स्वर्गीय सभा को उनकी स्तुतियों में अगुवाई करने में भी। जब मसीह ने भोज ठहराया, और अपने चेलों के साथ अपनी मेज पर खाया-पीया (उन्हें उसमें अपने साथ भविष्य के भोज का, और अपने स्वर्गीय
पिता के राज्य में नए दाखमधु पीने का प्रतिनिधित्व और वचन देते हुए), उस समय उसने उन्हें परमेश्वर की स्तुति में अगुवाई दी, उस भजन में जो उन्होंने गाया। और निःसन्देह वैसे ही वह स्वर्ग में अपने महिमान्वित चेलों की अगुवाई करता है। दाऊद इस्राएल का मधुर भजन गायक था, और उसने परमेश्वर की प्रजा की बड़ी सभा को उनके स्तुति गीतों में अगुवाई दी। इस बात में, तथा अनगिनत अन्य बातों में भी, वह मसीह का प्रतिरूप था, जिसका पवित्रशास्त्र में अक्सर दाऊद के नाम से उल्लेख किया जाता है। और दाऊद ने जो अनेक भजन लिखे, वे स्तुति के गीत थे, जिन्हें उसने भविष्यद्वाणी के आत्मा द्वारा, कलीसिया के सिर मसीह के नाम में, और संतों को उनकी स्तुतियों में अगुवाई देते हुए, कहा। मसीह स्वर्ग में महिमामय सभा को परमेश्वर की स्तुति में अगुवाई देता है, जैसे मूसा ने लाल समुद्र पर इस्राएल की सभा को दी थी; जिसका संकेत इस बात में है कि कहा गया है, "वे मूसा और मेम्ने का गीत गाते हैं," प्रकाशितवाक्य 15:2-3। प्रकाशितवाक्य 19:5 में, यूहन्ना हमें बताता है, कि "उसने सिंहासन में से एक शब्द निकलते सुना, जो कहता था, हमारे परमेश्वर की स्तुति करो, हे उसके सब दासो, और उससे डरनेवालो, क्या छोटे क्या बड़े।" यह शब्द सिंहासन में से और कौन बोल सकता है, सिवाय उस मेम्ने के जो सिंहासन के मध्य में है, जो संतों की महिमामय सभा को अपने पिता और उनके पिता, अपने परमेश्वर और उनके परमेश्वर की स्तुति करने के लिये पुकार रहा है? और इस शब्द का क्या परिणाम है, इसका वृत्तान्त हमें अगले शब्दों में मिलता है: "और मैं ने मानो एक बड़ी भीड़ का शब्द, और बहुत जल का शब्द, और शक्तिशाली गर्जन का शब्द सुना, जो कहता था, हल्लिलूयाह; क्योंकि प्रभु परमेश्वर, सर्वशक्तिमान, राज्य करता है।"
प्रयोग इस विषय पर जो कुछ कहा गया है, उसका जो उपयोग मैं करना चाहता हूं, वह उपदेश का है। आइए हम सब इस बात के लिये उभारे जाएं कि जिस महान विशेषाधिकार की बात की गई है, उसे गम्भीरता से खोजें, कि जब "हम देह से अनुपस्थित हों, तो हम प्रभु के साथ उपस्थित हो सकें।" हम इन पार्थिव तम्बुओं में सदैव नहीं रह सकते: ये अत्यन्त भंगुर हैं, और शीघ्र ही जीर्ण होकर गिर जाएंगे; और निरन्तर अनगिनत साधनों से उलट दिए जाने के अधीन हैं: हमारे प्राणों को शीघ्र ही इन्हें छोड़कर अनन्त जगत में जाना होगा। हे, ऐसों का विशेषाधिकार और सुख कितना अनन्त रूप से महान होगा, जो उस समय मसीह के साथ उसकी महिमा में जाएंगे, उस रीति में जो दर्शाई गई है! बारह चेलों का विशेषाधिकार महान था, कि वे उसकी दीनता की दशा में उसके परिवार के समान इतनी निरन्तरता से मसीह के साथ रहे। उन तीन चेलों का विशेषाधिकार महान था, जो उसके रूपान्तरण के पर्वत पर उसके साथ थे; जहां उन्हें उसकी भावी स्वर्गीय महिमा की कुछ छोटी सी झलक दिखाई गई, जैसी वे इस वर्तमान भंगुर, निर्बल और पापमय दशा में देख सकते थे: वे जो कुछ देखा उससे बड़े मुग्ध और आनन्दित हुए; और वहां रहने के लिये तम्बू बनाने की सोचने लगे, और फिर नीचे न
सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं पर्वत से लौटने की सोचें। और मूसा का विशेषाधिकार महान था जब वह सीनै पर्वत पर मसीह के साथ था, और उससे विनती की कि वह उसे अपनी महिमा दिखाए, और उसने उसे निकलते हुए उसकी पीठ देखी, और उसका नाम प्रचार किया। परन्तु क्या वह विशेषाधिकार, जिसकी अभी चर्चा हुई है, अनन्त रूप से बड़ा नहीं है, अर्थात स्वर्ग में मसीह के साथ रहने का विशेषाधिकार, जहां वह परमेश्वर के दाहिने हाथ पर, स्वर्गदूतों के राजा और परमेश्वर, और सारे विश्व के राजा और परमेश्वर की महिमा में, उस महिमा के जगत की बड़ी ज्योति, उज्ज्वल सूर्य के समान चमकता हुआ बैठा है; वहां उसके सौन्दर्य और चमक की पूर्ण, निरन्तर और अनन्त दृष्टि में रहना; वहां उसके साथ सबसे स्वतन्त्र और घनिष्ठ रीति से वार्तालाप करना, और उसके मित्रों और दुल्हन के रूप में उसके प्रेम का पूर्ण आनन्द लेना; वहां उस अनन्त सुख और आनन्द में उसके साथ संगति रखना जो उसे अपने पिता के भोग में है; वहां उसके साथ उसके सिंहासन पर बैठना, और सब वस्तुओं के अधिकार में उसके साथ राज्य करना, और उसके शत्रुओं पर उसकी विजय के आनन्द और महिमा में, और जगत में उसके राज्य की उन्नति में उसके साथ सहभागी होना, और उसके साथ मिलकर उसके पिता और उनके पिता, उसके
परमेश्वर और उनके परमेश्वर की स्तुति के आनन्दमय गीतों में सम्मिलित होना, युगानुयुग? क्या ऐसा विशेषाधिकार खोजने योग्य नहीं है?
परन्तु यहां, इस उपदेश के एक विशेष बल के रूप में, मैं परमेश्वर के पवित्र विधान की उस व्यवस्था का लाभ उठाना चाहूंगा, जो इस समय हमारे इकट्ठे होने का शोकपूर्ण अवसर है, अर्थात यीशु मसीह के उस उत्कृष्ट सेवक की मृत्यु, जो सुसमाचार की सेवकाई के काम में था, जिसका अन्तिम संस्कार आज सम्पन्न होना है; साथ ही उसमें जो कुछ जीते और मरते हुए देखा गया, उसके साथ।
विधान की इस व्यवस्था में, परमेश्वर हमें हमारी मरणशीलता का स्मरण कराता है, और हमें पहले से चेतावनी देता है कि वह समय निकट आ रहा है जब हमें देह से अनुपस्थित होना होगा, और "हम सब को अवश्य प्रगट होना होगा
(जैसा प्रेरित मेरे पाठ से एक पद आगे के पद में कहता है) मसीह के न्याय आसन के सामने, कि हम में से हर एक अपने किए हुए कामों के अनुसार, चाहे भला हो चाहे बुरा, देह में किए हुए कामों का प्रतिफल पाए।"
और उसमें, जिसकी मृत्यु पर विचार करने और उससे लाभ उठाने के लिये अब हमें बुलाया गया है, हमारे पास न केवल मरणशीलता का एक उदाहरण है, वरन एक ऐसे व्यक्ति का उदाहरण है, जो देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित है; जैसा कि हमारे पास मानने के लिये हर सम्भव कारण है। और यह, चाहे हम उन कार्यों की प्रकृति पर विचार करें जिनके अधीन वह था, उस समय के आसपास जब से वह अपना मन-परिवर्तन गिनता है, या उस समय से आगे उसके भीतरी अभ्यासों की प्रकृति और क्रम पर, या उसके बाहरी व्यवहार और उस लम्बे समय पर जिसमें उसने मृत्यु को आंख में आंख डालकर देखा।
उसके पाप के कायल होने, जो मसीह में उसकी पहली शान्ति से पहले हुए (जैसा उसके भीतरी अभ्यासों और अनुभवों के लिखित वृत्तान्त से प्रकट होता है, जो उसने छोड़ा है), अत्यन्त गहरे और पूरे थे: उसका दुःख और मन की व्याकुलता, दोष और दुर्दशा के बोध के द्वारा, बहुत बड़ी और लम्बे समय तक बनी रही, परन्तु फिर भी स्वस्थ और ठोस थी; इसमें कोई अस्थिर, उग्र और अकारण घबराहट और भय, और मन की विचित्र उथल-पुथल नहीं थी; वरन यह सबसे गम्भीर विचार, और वस्तुओं की सच्ची दशा को पहचानने और विचारने के लिये विवेक के उचित प्रकाश से उत्पन्न हुई। और जो ज्योति मन-परिवर्तन के समय उसके मन में आई, और जो प्रभाव और अभ्यास उस समय उसके मन के अधीन थे, वे बुद्धि और यीशु मसीह के सुसमाचार के बहुत अनुरूप प्रतीत होते हैं; परिवर्तन बहुत बड़ा और उल्लेखनीय था, बिना सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं कल्पना पर किसी प्रबल प्रभाव, मनोभावों की अचानक उछाल और पीड़ा, और पाशविक स्वभाव की उग्र भावनाओं के किसी भी लक्षण के; वरन दिव्य सत्ता की सर्वोच्च महिमा के उचित बौद्धिक दृष्टिकोणों के साथ, जो उसके स्वभाव के गुणों की अनन्त गरिमा और सौन्दर्य में, और मसीह के द्वारा उद्धार के मार्ग की असाधारण उत्कृष्टता में निहित थी।
यह लगभग आठ वर्ष पहले की बात है, जब वह लगभग इक्कीस वर्ष की आयु का था।
इस प्रकार परमेश्वर ने उस पात्र को पवित्र किया और अपने उपयोग के योग्य बनाया, जिसे उसने अपने घर में विशेष रूप से आदर का पात्र बनाने का उद्देश्य रखा था, और जिसे उसने बड़ी क्षमता का बनाया था, उसे स्वभाव की अत्यन्त असाधारण योग्यताओं और वरदानों से सुशोभित करके। वह शीघ्र आविष्कार, स्वाभाविक वाक्पटुता, सहज प्रवाहमय अभिव्यक्ति, तीव्र प्रत्यक्षीकरण, शीघ्र विवेचन, और अत्यन्त सुदृढ़ स्मरणशक्ति का एक विरल उदाहरण था; और फिर भी एक अत्यन्त गहन प्रतिभा, सूक्ष्म और स्पष्ट विचार, और तीक्ष्ण निर्णय-शक्ति का। उसकी रुचि सटीक थी: उसकी समझ (यदि मैं ऐसा कह सकूं) एक तीव्र, सुदृढ़ और विभेदक सूंघने की शक्ति जैसी थी।
उसकी विद्वत्ता बहुत महत्वपूर्ण थी: उसे विद्या के लिये बड़ी रुचि थी; और जब वह महाविद्यालय में था, तब उसने अपने अध्ययन में ऐसी घनिष्ठता से मन लगाया, कि उसने अपने स्वास्थ्य को बहुत हानि पहुंचाई; और इस कारण उसे कुछ समय के लिये महाविद्यालय छोड़ना, अपना अध्ययन त्यागना और घर लौटना पड़ा। उस समाज में वह विद्या में श्रेष्ठ माना जाता था।
उसे मनुष्यों का, साथ ही वस्तुओं का भी, असाधारण ज्ञान था। उसे मानव स्वभाव की गहरी समझ थी, और सम्प्रेषण की योग्यता में वह उन सबसे श्रेष्ठ था जिन्हें मैं ने कभी जाना; उसे उन लोगों की क्षमताओं, स्वभावों और परिस्थितियों के अनुसार अपने को ढालने की विशेष योग्यता थी, जिन्हें वह शिक्षा या सलाह देना चाहता था।
उसे मंच के लिये असाधारण वरदान प्राप्त थे: मुझे उसे उपदेश देते सुनने का अवसर कभी नहीं मिला, परन्तु मैं ने अक्सर उसे प्रार्थना करते सुना है: और मैं समझता हूं कि परमेश्वर को सम्बोधित करने, और उस कर्तव्य में उसके सामने अपने को व्यक्त करने की उसकी रीति, लगभग अनुपम थी; ऐसी (जहां तक मैं निर्णय कर सकूं) जिसकी बराबरी मैं ने बहुत ही कम देखी है। वह अपने को उस सटीक औचित्य और प्रासंगिकता के साथ, ऐसे सारगर्भित, भारी, तीखे शब्दों में व्यक्त करता था; उस सच्चरित्रता, श्रद्धा और गम्भीरता की शालीन झलक के साथ, और सारे दिखावे से इतनी दूरी के साथ, मानो वह मनुष्यों की उपस्थिति को भूलकर, और एक महान और पवित्र परमेश्वर की तत्काल उपस्थिति में हो, कि मैं ने शायद ही कभी इसकी बराबरी देखी हो। और उसके उपदेश देने की रीति, जो कुछ मैं ने भले न्यायकर्ताओं से उसके विषय में अक्सर सुना, वह भी कम उत्कृष्ट न थी; वह स्पष्ट और शिक्षाप्रद, स्वाभाविक, ओजस्वी, प्रबल और भावपूर्ण, और अत्यन्त खोजपूर्ण और मनाने योग्य थी। वह मंच पर दिखावटी शोर और उग्र उपद्रव से घृणा करता था; और फिर भी जब वार्तालाप का विषय, और दी गई सामग्री, स्नेह और गम्भीरता की मांग करती थी, तो वह एक नीरस, ठण्डी प्रस्तुति से भी बहुत अरुचि रखता था।
न केवल अध्ययन और मंच के लिये, वरन बातचीत के लिये भी उसके पास उत्कृष्ट योग्यताएं थीं।
वह मिलनसार स्वभाव का था; और साधारण वार्तालाप में उल्लेखनीय रूप से खुला, मनोरंजक और लाभदायक था; और सत्य की रक्षा करने और भूल का खण्डन करने में विवाद करने की बड़ी योग्यता रखता था।
जैसे वह सामान्य रूप से वस्तुओं के ज्ञान और निर्णय में श्रेष्ठ था, वैसे ही विशेष रूप से धर्मशास्त्र में भी। वह वास्तव में, अपनी पदवी के किसी व्यक्ति के लिये, एक असाधारण धर्मशास्त्री था। परन्तु सबसे बढ़कर, उन बातों में
सच्चे संत, देह से अनुपस्थित होकर, प्रभु के साथ उपस्थित रहते हैं अनुभवात्मक धर्म से सम्बन्धित बातों में। इसमें, मैं जानता हूं कि मुझे सर्वोत्तम निर्णय-शक्ति के लिये नामी कुछ लोगों की सहमत राय प्राप्त है। और इस प्रकार की बातों को परखने की जो योग्यता मुझमें है, और मेरे जो अवसर हैं, जो हाल ही में बहुत बड़े रहे हैं, उसके अनुसार, मैं ने उसकी आयु और पदवी का उससे बराबर कभी नहीं जाना, सच्चे धर्म के स्वभाव और सारतत्व की, और उसकी विभिन्न झूठी दिखावटों से उसके भेद की, स्पष्ट, सटीक धारणाओं में; जो, मेरा अनुमान है, इन तीन बातों के उसमें एक साथ मिल जाने के कारण था;-- उसकी स्वाभाविक प्रतिभा की शक्ति, और श्वेत लोगों तथा रेड इण्डियनों दोनों में, विभिन्न स्थानों में, अन्य लोगों के अवलोकन के जो बड़े अवसर उसे मिले, और उसका अपना बड़ा अनुभव।
परमेश्वर के आत्मा के पवित्र प्रभावों के उसके अनुभव न केवल उसके पहले मन-परिवर्तन के समय महान थे, वरन वे उस समय से आगे निरन्तर क्रम में वैसे ही बने रहे; जैसा उस अभिलेख, अथवा निजी डायरी से प्रकट होता है, जो उसने अपने दैनिक भीतरी अभ्यासों की, अपने मन-परिवर्तन के समय से लेकर, उसकी मृत्यु से कुछ दिन पहले जब वह अपनी शक्ति के क्षीण होने से असमर्थ हो गया, तब तक रखी। जिस परिवर्तन को वह अपना मन-परिवर्तन मानता था, वह न केवल उसके वर्तमान दृष्टिकोणों, मनोभावों और मन की बनावट का एक बड़ा परिवर्तन था; वरन स्पष्टतः उसके हृदय पर परमेश्वर के उस कार्य का आरम्भ था, जिसे परमेश्वर ने उस समय से उसकी मृत्यु के दिन तक अत्यन्त अद्भुत रीति से आगे बढ़ाया। वह उन लोगों की रीति से बहुत घृणा करता था, जो अपने पहले काम पर जीते हैं, मानो अब उन्होंने अपना काम पूरा कर लिया हो, और तब से आगे, धीरे-धीरे, एक ठण्डी, निर्जीव,
2लापरवाह, सांसारिक बनावट में स्थिर हो जाते हैं; उसकी ऐसे व्यक्तियों के धर्म के विषय में बुरी राय थी।
हे कि इस असाधारण व्यक्ति में जो कुछ देखा और सुना गया, उसकी पवित्रता, स्वर्गीयता, जीवन में परिश्रम और आत्म-त्याग, हृदय और व्यवहार में परमेश्वर की महिमा के लिये अपने आपको और अपनी सर्वस्व को इतनी उल्लेखनीय रीति से समर्पित करना, और मृत्यु की प्रतीक्षा में, और उसे लानेवाली पीड़ाओं और वेदनाओं के अधीन, इतनी दृढ़ता से प्रकट हुई मन की अद्भुत बनावट, हम सब में, चाहे सेवक हों चाहे प्रजा, इस जगत में हमें जो काम करना है उसकी महानता का उचित बोध, अनुभव और व्यवहार में पूर्ण धर्म की उत्कृष्टता और मनोहरता, और ऐसों के अन्त की धन्यता, जिनकी मृत्यु ऐसे जीवन को पूरा करती है, और देह से अनुपस्थित होकर प्रभु के साथ उपस्थित होने पर उनके अनन्त प्रतिफल का अनन्त मूल्य, जगाए; और हमें सचमुच ऐसे प्रयासों के लिये उभारे, कि ऐसे पवित्र जीवन की रीति में चलकर हम भी कम से कम ऐसे ही धन्य अन्त तक पहुंचें। आमीन।
2 हम ने इस प्रवचन के यहां आगे चलनेवाले कुछ पृष्ठों को छोड़ दिया है, क्योंकि जो कुछ लेखक श्री ब्रेनर्ड के विषय में बताता है, वह लगभग उन्हीं शब्दों में उसके जीवन के संस्मरणों में, और उस पर उसके विचारों में, जिन्हें उसने बाद में प्रकाशित किया, पाया जाता है।