कपटी लोग प्रार्थना के कर्तव्य में न्यून

कपटी लोग प्रार्थना के कर्तव्य में न्यून कपटी लोग प्रार्थना के कर्तव्य में न्यून अय्यूब 27:10 -- क्या वह सदा परमेश्वर को पुकारता रहेगा?

इन वचनों के विषय में, मैं यह देखना चाहूंगा, 1. यहां किसकी चर्चा की जा रही है, अर्थात कपटी की; जैसा कि आप देख सकते हैं, यदि आप इस वचन के पहले की दो आयतों को इस वचन के साथ लें। "क्योंकि जब परमेश्वर कपटी का प्राण ले लेता है, तो चाहे उस ने कुछ भी प्राप्त किया हो, उसकी क्या आशा रह जाती है? जब उस पर संकट आए, तो क्या परमेश्वर उसकी दोहाई सुनेगा? क्या वह सर्वशक्तिमान में आनन्दित होगा? क्या वह सदा परमेश्वर को पुकारता रहेगा?" अय्यूब के तीनों मित्रों ने अपने भाषणों में उस से बार-बार यही कहा कि वह कपटी है। परन्तु अय्यूब इस अध्याय में अपनी सच्चाई और खराई का दावा करता है, और दिखाता है कि उसका अपना चाल-चलन कपटी के चाल-चलन से कितना भिन्न रहा है। विशेष रूप से वह धर्म और धार्मिकता के मार्गों में अन्त तक स्थिर और अटल रीति से बने रहने का अपना दृढ़ संकल्प घोषित करता है; जैसा कि आप पहली छह आयतों में देख सकते हैं। इस वचन में वह दिखाता है कि कपटी का स्वभाव इस स्थिरता और धीरज के कितना विपरीत है, जो धर्म में इस प्रकार स्थिर बने रहनेवाला नहीं होता। 2. हम यह भी देख सकते हैं कि धर्म के किस कर्तव्य के सम्बन्ध में इस वचन में कपटी का भेद खोला गया है, और वह है प्रार्थना का कर्तव्य; अर्थात परमेश्वर को पुकारना।

3. यहां इस कर्तव्य के सम्बन्ध में कपटी के विषय में कुछ मान लिया गया है, अर्थात यह, कि वह कुछ समय के लिये इसमें बना रह सकता है; वह कुछ काल के लिये परमेश्वर को पुकार सकता है।

4. कुछ निश्चय रूप से कहा गया है, अर्थात यह, कि कपटियों का यह स्वभाव नहीं कि वे सदा इस कर्तव्य में बने रहें। क्या वह सदा परमेश्वर को पुकारता रहेगा? यह प्रश्न के रूप में है; परन्तु इन शब्दों में एक दृढ़ निषेध का बल है, अर्थात यह निश्चय, कि यद्यपि कपटी कुछ काल के लिये परमेश्वर को पुकार सकता है, तौभी वह सदा उसमें बना नहीं रहेगा।

सिद्धांत यद्यपि कपटी कुछ काल के लिये प्रार्थना के कर्तव्य में बने रह सकते हैं, तौभी यह उनका स्वभाव है कि कुछ समय बाद वे बहुत हद तक इसे छोड़ देते हैं। इस सिद्धांत पर बोलते हुए मैं दिखाऊंगा, I. कपटी प्रायः कुछ काल के लिये परमेश्वर को पुकारना कैसे जारी रखते हैं।

II. कैसे यह उनका स्वभाव है कि कुछ समय बाद वे इस कर्तव्य के अभ्यास को बहुत हद तक छोड़ देते हैं।

III. कुछ कारण बताऊंगा कि कपटियों का यह स्वभाव क्यों है।

I. मैं दिखाऊंगा कि कपटी प्रायः कुछ काल के लिये प्रार्थना के कर्तव्य में कैसे बने रहते हैं।

1. वे सामान्य प्रबोधन और मनोभाव पाने के बाद कुछ समय तक ऐसा करते हैं।

जब वे जागृति के अधीन होते हैं, तो वे नरक के भय से परमेश्वर को पुकार सकते हैं, और एकान्त प्रार्थना के कर्तव्य में अत्यन्त नियमित रूप से उपस्थित हो सकते हैं। और कुछ भावविह्वल करनेवाले मनोभावों का अनुभव करने के बाद, जब उनके हृदय परमेश्वर की भलाई से, या किसी प्रभावकारी

कपटी लोग प्रार्थना के कर्तव्य में न्यून प्रोत्साहन से, और झूठे आनन्द तथा शान्ति से बहुत हिल जाते हैं; जब तक ये प्रभाव बने रहते हैं, वे एकान्त प्रार्थना के कर्तव्य में परमेश्वर को पुकारते रहते हैं।

2. आशा प्राप्त करने और अपनी अच्छी दशा का प्रचार करने के बाद, वे प्रायः कुछ समय तक एकान्त प्रार्थना के कर्तव्य में बने रहते हैं। कुछ समय तक वे अपनी आशा से प्रभावित रहते हैं: वे सोचते हैं कि परमेश्वर ने उन्हें स्वाभाविक दशा से छुड़ा लिया है, और उन्हें मसीह में हिस्सा दे दिया है, और इस प्रकार उन्हें उस अनन्त दुःख से, जिस से वे हाल ही में डरते थे, सुरक्षा की दशा में ले आया है। परमेश्वर की इस मानी हुई कृपा से वे बहुत प्रभावित होते हैं, और प्रायः कुछ समय तक अपने भीतर परमेश्वर के प्रति एक प्रकार का प्रेम पाते हैं, जो उसके मान लिये गए प्रेम से उत्पन्न होता है। अब, जब तक परमेश्वर के प्रति यह मनोभाव बना रहता है, तब तक धर्म के कर्तव्य उन्हें सुखद प्रतीत होते हैं; वे अपनी कोठरियों में परमेश्वर के पास कुछ आनन्द के साथ ही आते हैं; और अभी के लिये सम्भव है वे और कुछ नहीं, केवल यही सोचते हों कि वे जीवन भर परमेश्वर को पुकारते रहेंगे।

हां, वे अपने मनोभावों की जीवन्तता बीत जाने के बाद भी कुछ समय तक एकान्त प्रार्थना के कर्तव्य में बने रह सकते हैं, आंशिक रूप से अपने पूर्व संकल्पों के प्रभाव से: उन्होंने सदा परमेश्वर को खोजते रहने का संकल्प किया था; और अब अचानक उसे छोड़ देना उनके अपने मन के लिये बहुत झटका देनेवाला होगा; और आंशिक रूप से उनकी अपनी पूर्वधारित धारणाओं के बल से, और जो कुछ वे सदा से मानते आए हैं, अर्थात यह, कि भक्त लोग धर्म में बने रहते हैं, और उनकी भलाई भोर के बादल के समान नहीं होती। इसलिये, यद्यपि उन्हें प्रार्थना के कर्तव्य से कोई प्रेम नहीं, और वे उससे उकताने लगे हैं, तौभी क्योंकि वे अपनी ही आशा से प्रेम रखते हैं, वे ऐसा मार्ग अपनाने में कुछ हिचकिचाते हैं जो उसे झूठी आशा सिद्ध कर दे, और इस प्रकार उन्हें उस से वंचित कर दे।

यदि वे तुरन्त अपने आप को उस रीति से बरतने लगें जैसा उन्हें सदा सिखाया गया है कि झूठी आशा का चिन्ह है, तो वे स्वयं भयभीत हो जाएंगे। उनकी आशा उन्हें प्रिय है, और उन्हें इस बात का कोई भी स्पष्ट प्रमाण देखकर भय होगा कि वह सच्ची नहीं है। इसलिये, अपने प्रबोधन और मनोभावों का बल समाप्त हो जाने के काफी समय बाद तक, और प्रार्थना के कर्तव्य से घृणा करने लगने और उसे बिना कपटी दिखाई दिए छोड़ देने की इच्छा रखने के बाद भी, वे एकान्त प्रार्थना के कर्तव्य में एक प्रकार की उपस्थिति बनाए रखते हैं। यह उनमें धर्म के बाहरी रूप को काफी समय तक बनाए रख सकता है, और इसका कारण बन सकता है कि वे इसे उपेक्षित करने में कुछ धीमे हों। उन्हें अचानक इसे नहीं छोड़ना चाहिए, क्योंकि इससे उनकी झूठी शान्ति को बहुत बड़ा झटका लगेगा। परन्तु उन्हें धीरे-धीरे इस ओर आना चाहिए, जैसे-जैसे वे पाएं कि उनका विवेक इसे सह सकता है, और जैसे-जैसे वे इस मामले को ढांकने के लिये उपाय और बहाने खोज सकें, और अपने ऐसा करने को, अपनी ही राय में, अपनी आशा की सच्चाई के साथ मेल में ला सकें। परन्तु,

II. यह कपटियों का स्वभाव है कि कुछ समय बाद वे इस कर्तव्य के अभ्यास को बहुत हद तक छोड़ देते हैं। हमें प्रायः सिखाया जाता है, कि कपटियों की दिखावटी भलाई और भक्ति स्थायी और स्थिर बने रहनेवाले स्वभाव की नहीं होती। विशेष रूप से प्रार्थना के कर्तव्य के, और विशेषकर एकान्त प्रार्थना के, अभ्यास के सम्बन्ध में भी ऐसा ही है। वे इस कर्तव्य को छोड़ सकते हैं, और उनका इसे छोड़ना उन दूसरों के ध्यान में नहीं आता, जो जानते हैं कि उन्होंने किस बात का प्रचार किया था।

इसलिये अपनी ही प्रतिष्ठा का ध्यान उन्हें इसका अभ्यास जारी रखने के लिये बाध्य नहीं करता। कपटी लोग प्रार्थना के कर्तव्य में न्यून यदि दूसरे देखें कि वे इसे कैसे उपेक्षित करते हैं, तो इससे उनके प्रति दूसरों के प्रेमभाव को बहुत बड़ा झटका लगेगा। परन्तु उनकी उपेक्षा दूसरों के देखने में नहीं आती; कम से कम बहुतों के देखने में तो नहीं।

इसलिये वे इस कर्तव्य को छोड़ सकते हैं, और तौभी परिवर्तित व्यक्ति होने की साख बनाए रख सकते हैं।

इस स्वभाव के मनुष्य बिना अपनी शान्ति को बहुत झटका दिए, धीरे-धीरे एकान्त प्रार्थना की उपेक्षा तक पहुंच सकते हैं। क्योंकि यद्यपि किसी परिवर्तित व्यक्ति का बहुत हद तक बिना एकान्त प्रार्थना के जीना, उस धारणा से बहुत दूर है जो उनकी कभी सच्चे परिवर्तित व्यक्ति के विषय में थी; तौभी वे धीरे-धीरे अपनी धारणाओं को बदलने, और अपने सिद्धान्तों को अपनी ही इच्छाओं के अनुरूप ढालने के उपाय खोज लेते हैं; और अन्त में वे बातों के विषय में इस निष्कर्ष पर पहुंच जाते हैं, कि कोई मनुष्य परिवर्तित हो सकता है, और तौभी इस कर्तव्य की उपेक्षा में बहुत हद तक जी सकता है। समय के साथ वे सब बातों को अच्छी तरह मेल में ला सकते हैं—स्वर्ग की आशा को, और शारीरिक अभिलाषाओं को तृप्त करने में आलस्य के भोग को, और बहुत हद तक प्रार्थनारहित जीवन जीने को। वे वास्तव में इन बातों को अचानक मेल में नहीं ला सकते; इसके लिये समय लगता है; और लम्बे समय से ही यह हो पाता है। धीरे-धीरे वे अपने विवेक को उन सामर्थी शत्रुओं से बचाने और सुरक्षित रखने के उपाय खोज लेते हैं; ताकि वे शत्रु, और एक शान्त, निश्चिन्त विवेक, अन्त में एक साथ भली भांति रह सकें।

जबकि सिद्धांत में यह निश्चय रूप से कहा गया है, कि यह कपटियों का स्वभाव है कि कुछ समय बाद वे इस कर्तव्य को बहुत हद तक छोड़ देते हैं; मैं आपको यह बताना चाहूंगा,

1. इसका आशय यह नहीं कि वे साधारणतः जीवन के अन्त तक खुली प्रार्थना, अर्थात दूसरों के साथ प्रार्थना में, बाहरी उपस्थिति देना जारी नहीं रख सकते। वे साधारणतः कलीसिया की सामूहिक प्रार्थनाओं में, और परिवार की प्रार्थना में भी उपस्थित रह सकते हैं। ऐसे प्रकाशित स्थानों में, जैसा यह स्थान है, मनुष्य साधारणतः यह जागृत होने से पहले ही करते हैं। बहुत से दुष्ट लोग, जो गम्भीर धर्म का कोई दावा नहीं करते, साधारणतः कलीसिया की सामूहिक प्रार्थनाओं में, और उन परिवारों में, जिनमें वे रहते हैं, अधिक निजी प्रार्थनाओं में भी उपस्थित रहते हैं; सिवाय इसके कि जब शारीरिक स्वार्थ बाधा डालें, या जब उनके युवावस्था के सुख-विलास और व्यर्थ संगति उन्हें बुलाएं; और तब वे परिवार की प्रार्थना में उपस्थित होने की कोई परवाह नहीं करते।

अन्यथा वे जीवन भर प्रार्थना में उपस्थित होते रह सकते हैं, और तौभी सच में यह कहा जा सकता है कि वे परमेश्वर को नहीं पुकारते। क्योंकि ऐसी प्रार्थना, अपनी रीति में, उनकी अपनी नहीं होती। वे केवल अपनी साख के लिये, या दूसरों के अनुरूप बने रहने के लिये उपस्थित होते हैं। वे इन प्रार्थनाओं में उपस्थित हो सकते हैं, और तौभी उनकी अपनी कोई सच्ची प्रार्थना नहीं होती। बहुत से वे लोग, जिनके विषय में, जैसा अय्यूब 15:4 में कहा गया है, यह कहा जा सकता है कि वे भय को त्याग देते हैं और परमेश्वर के सामने प्रार्थना को रोक रखते हैं, तौभी बारम्बार परिवार और सामूहिक प्रार्थना में उपस्थित रहते हैं।

2. परन्तु वे एकान्त प्रार्थना के अभ्यास को बहुत हद तक छोड़ देते हैं। वे धीरे-धीरे इस दशा तक पहुंचते हैं। पहले वे किन्हीं विशेष परीक्षाओं के अधीन इसके प्रति लापरवाह होने लगते हैं।

क्योंकि वे युवा संगति में बाहर रहे हैं, या सांसारिक कार्यों में बहुत उलझे रहे हैं, वे एक बार इसे छोड़ देते हैं: उसके बाद वे और भी सहजता से इसे फिर छोड़ देते हैं। इस प्रकार शीघ्र ही उनके लिये इसे छोड़ देना एक बारम्बार होनेवाली बात बन जाती है, और कुछ समय बाद, यह उस दशा तक पहुंच जाता है कि वे कदाचित ही इसमें उपस्थित होते हैं। सम्भवतः वे सब्त के दिनों में इसमें उपस्थित होते हैं, और कभी-कभी अन्य दिनों में भी।

परन्तु उन्होंने प्रतिदिन एकान्त में जाकर अकेले परमेश्वर की आराधना करने, और गुप्त स्थानों में उसका मुख खोजने को अपनी निरन्तर आदत बनाना छोड़ दिया है। वे कभी-कभी विवेक को शान्त करने के लिये कुछ थोड़ा करते हैं, और बस

कपटी लोग प्रार्थना के कर्तव्य में न्यून अपनी पुरानी आशा को जीवित रखने के लिये इतना करते हैं; क्योंकि अपने विवेक के साथ इतनी चतुराई से व्यवहार करने के बाद भी, अपने आप को परिवर्तित कहना, और तौभी पूरी तरह बिना प्रार्थना के जीना, उन्हें झकझोर देनेवाला होगा। तौभी उन्होंने एकान्त प्रार्थना के अभ्यास को बहुत हद तक छोड़ दिया है।

अब मैं आता हूं, III. उन कारणों की ओर, कि कपटियों का यह स्वभाव क्यों है।

1. कपटियों को कभी प्रार्थना की आत्मा नहीं दी गई। वे इस कर्तव्य के बाहरी पालन के लिये उभारे गए हो सकते हैं, और वह भी बड़ी गम्भीरता और भावुकता के साथ, तौभी वे सदा प्रार्थना की सच्ची आत्मा से रहित रहे हैं। प्रार्थना की आत्मा एक पवित्र आत्मा है, एक अनुग्रहमय आत्मा है। हम अनुग्रह और गिड़गिड़ाहट की आत्मा के विषय में पढ़ते हैं, जकर्याह 3:10।

मैं दाऊद के घराने और यरूशलेम के निवासियों पर अनुग्रह और गिड़गिड़ाहट की आत्मा उंडेल दूंगा। जहां कहीं गिड़गिड़ाहट की सच्ची आत्मा है, वहां अनुग्रह की आत्मा है।

प्रार्थना की सच्ची आत्मा और कुछ नहीं, वरन परमेश्वर का अपना पवित्र आत्मा है, जो संतों के हृदयों में वास करता है।

और जैसे यह आत्मा परमेश्वर से आती है, वैसे ही यह स्वाभाविक रूप से पवित्र सांसों और आहों में परमेश्वर की ओर उन्मुख रहती है। यह स्वाभाविक रूप से परमेश्वर की ओर ले जाती है, कि प्रार्थना के द्वारा उस से वार्तालाप किया जाए। इसीलिये कहा गया है कि आत्मा संतों के लिये ऐसी कराहों के साथ बिनती करता है जो कही नहीं जा सकतीं, रोमियों 8।

परन्तु सच्चे परिवर्तित व्यक्ति के साथ बात बिलकुल भिन्न है। उसका कार्य पूरा नहीं हुआ; वरन उसे अब भी एक बड़ा कार्य करना है, और बड़ी आवश्यकताओं को पूरा किया जाना है। वह अपने आप को अब भी एक दीन, रीता, असहाय प्राणी के रूप में देखता है, और यह कि उसे अब भी परमेश्वर की सहायता की बड़ी और निरन्तर आवश्यकता है। वह यह समझता है कि परमेश्वर के बिना वह कुछ भी नहीं कर सकता। झूठा परिवर्तन मनुष्य को अपनी ही दृष्टि में आत्मनिर्भर बना देता है। वह कहता है कि वह धनी है, और उसके पास बहुतायत है, और उसे किसी वस्तु की आवश्यकता नहीं; और वह यह नहीं जानता कि वह अभागा, और दुःखी, और दीन, और अन्धा, और नंगा है। परन्तु सच्चे परिवर्तन के बाद, प्राण अपनी ही असमर्थता और रीतेपन को, जैसा वह अपने आप में है, समझता रहता है, और इसकी उसकी समझ घटने के बजाय और बढ़ती जाती है। वह अब भी हर वस्तु के लिये परमेश्वर पर अपनी सम्पूर्ण निर्भरता को समझता है। सच्चा परिवर्तित व्यक्ति यह समझता है कि उसका अनुग्रह बहुत अपूर्ण है; और वह उन सब बातों से जिनकी वह इच्छा रखता है, बहुत दूर है। इसके विपरीत, परिवर्तन के द्वारा उसमें नई अभिलाषाएं उत्पन्न होती हैं जो उसे पहले कभी नहीं थीं। वह अब अपने भीतर पवित्र भूख पाता है, धार्मिकता की भूख और प्यास, परमेश्वर के साथ अधिक परिचय और संगति की लालसा। इसलिये अनुग्रह के सिंहासन पर उसके पास अब भी पर्याप्त काम है; हां, वहां उसका काम, घटने के बजाय, उसके परिवर्तन के बाद से और बढ़ गया है।

3. कपटी को अपनी अच्छी दशा की जो आशा है, वह परमेश्वर की आज्ञा के उस बल को हटा देती है जो पहले उसके विवेक पर था; ताकि अब वह ऐसे स्पष्ट कर्तव्य की उपेक्षा करने का साहस करता है। जो आज्ञा प्रार्थना के कर्तव्य के अभ्यास की मांग करती है, वह अत्यन्त स्पष्ट है;

मत्ती 26:41। "जागते और प्रार्थना करते रहो, कि तुम परीक्षा में न पड़ो।" इफिसियों 6:18। "हर समय हर प्रकार से आत्मा में प्रार्थना और बिनती करते रहो, और इसी विषय में सारे धीरज से जागते रहो, और सब पवित्र लोगों के लिये बिनती करते रहो।" मत्ती 6:6। "परन्तु जब तू प्रार्थना करे, तो अपनी कोठरी में जा, और द्वार बन्द करके, अपने पिता से जो गुप्त में है, प्रार्थना कर।" जब तक कपटी अपनी ही समझ में नरक के निरन्तर खतरे में था, तब तक उसने अवज्ञा करने का साहस नहीं किया

कपटी लोग प्रार्थना के कर्तव्य में न्यून इन आज्ञाओं की। परन्तु जब से वह, जैसा वह सोचता है, नरक से सुरक्षित है, वह ढीठ हो गया है, वह पवित्रशास्त्र की सबसे स्पष्ट आज्ञा की उपेक्षा में जीने का साहस करता है।

4. यह कपटियों का स्वभाव है कि कुछ समय बाद वे पापमय आचरण की ओर लौट जाते हैं, जो उन्हें प्रार्थना से रोकने की प्रवृत्ति रखेगा। जब वे कायल थे, तब उन्होंने अपने जीवन को सुधारा, और बहुत सावधानी से चले। यह सुधार सम्भवतः उनके मान लिये गए परिवर्तन के बाद भी कुछ समय तक बना रहता है, जब तक वे आशा और झूठे सुकून से बहुत प्रभावित रहते हैं। परन्तु जैसे-जैसे ये बातें मिटती जाती हैं, उनकी पुरानी वासनाएं फिर जाग उठती हैं, और वे धीरे-धीरे उस कुत्ते के समान लौट जाते हैं जो अपनी ही कै को फिर खा लेता है, और उस सुअरनी के समान जो नहलाई जाने के बाद फिर कीचड़ में लोटने लगती है। वे अपने विषयी आचरण की ओर, अपने सांसारिक आचरण की ओर, अपने अभिमानी और झगड़ालू आचरण की ओर, पहले की भांति लौट जाते हैं।

और इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि यह उन्हें अपनी कोठरियां त्यागने पर विवश करता है। पाप करना और प्रार्थना करना साथ-साथ भली भांति नहीं चलते। यदि कोई मनुष्य एकान्त प्रार्थना के कर्तव्य में स्थिर रहे, तो यह उसे जान-बूझकर पाप करने से रोकनेवाला होगा। इसी प्रकार, दूसरी ओर, यदि वह अपने आप को पापमय आचरण में लगने दे, तो यह उसे प्रार्थना करने से रोकेगा। यह उसके मन को बिलकुल भिन्न मोड़ देगा, ताकि उसे ऐसे कर्तव्य के अभ्यास के प्रति कोई रुचि नहीं रहेगी; यह उसके विरुद्ध हो जाएगा। जो मनुष्य जानता है कि वह परमेश्वर के विरुद्ध पाप में जी रहा है, वह प्रतिदिन परमेश्वर की उपस्थिति में आने का इच्छुक नहीं होगा; वरन वह उसकी उपस्थिति से भागने का इच्छुक होगा, जैसे आदम, जब उसने वर्जित फल खाया, तो परमेश्वर से भाग गया, और बाटिका के वृक्षों के बीच अपने आप को छिपा लिया।

अपनी वासनाओं को खुली छूट देने के बाद प्रार्थना के कर्तव्य को बनाए रखना, मनुष्य के विवेक को बहुत अशान्त कर देगा। यह उसके विवेक को उसके विरुद्ध ऊंचे शब्दों में गवाही देने का अवसर देगा। यदि वह अपनी दुष्टता से तुरन्त परमेश्वर की उपस्थिति में आकर उस से बातें करे, तो उसका विवेक मानो उसके मुंह पर आ पड़ेगा। इसलिये कपटी, जैसे-जैसे वे धीरे-धीरे अपने दुष्ट आचरण को स्वीकार करते जाते हैं, प्रार्थना को बाहर कर देते हैं।

5. कपटियों ने कभी परमेश्वर को खोजने में, और जीवन के अन्त तक उसका अनुसरण करने में, स्थिर बने रहने का मूल्य नहीं आंका। जीवन के अन्त तक सारे धीरज के साथ प्रार्थना में लगे रहना, बहुत सावधानी, जागरूकता, और परिश्रम की मांग करता है। क्योंकि शरीर, संसार, और शैतान की ओर से इसका बहुत विरोध किया जाता है, और मसीही लोग इस अभ्यास को त्यागने के लिये अनेक परीक्षाओं का सामना करते हैं।

जो इस कर्तव्य में स्थिर बने रहना चाहता है, उसे सामान्यतः धर्म में परिश्रमी होना चाहिये। परन्तु कपटी कभी ऐसे परिश्रम का मूल्य नहीं आंकते; अर्थात वे कभी अपने मन के स्वभाव में इसके लिये तैयार नहीं हुए कि अपना जीवन परमेश्वर की सेवा और धर्म के कर्तव्यों को दे दें। इसलिये इसमें कोई बड़ा आश्चर्य नहीं कि कुछ समय तक बने रहने के बाद, जब उनके मनोभाव जाते रहते हैं, वे थक जाते और हार मान लेते हैं, क्योंकि वे पाते हैं कि प्रार्थना उनके लिये उकतानेवाली और थकानेवाली होती जाती है।

6. कपटियों का उन अनुग्रहमय प्रतिज्ञाओं में कोई हिस्सा नहीं जो परमेश्वर ने अपनी प्रजा से उन आत्मिक सहायताओं के विषय में की हैं, जो उन्हें अन्त तक अपने कर्तव्य के मार्ग में बनाए रखने के लिये आवश्यक हैं। परमेश्वर ने सच्चे संतों से यह प्रतिज्ञा की है कि वे उसे नहीं त्यागेंगे; यिर्मयाह 32:40। मैं अपना भय उनके मन में डालूंगा, कि वे मुझ से दूर न हों। उस ने प्रतिज्ञा की है कि वह उन्हें अपने कर्तव्य के मार्ग में बनाए रखेगा; 1 थिस्सलुनीकियों 5:23-24। और शान्ति का परमेश्वर आप ही तुम्हें पूरी रीति से पवित्र करे। और मैं प्रार्थना करता हूं कि तुम्हारी आत्मा, और प्राण, और देह हमारे प्रभु यीशु मसीह के आगमन तक सर्वांश में निर्दोष सुरक्षित रहें। जो तुम्हें बुलाता है वह विश्वासयोग्य है, और यह भी करेगा

कपटी लोग प्रार्थना के कर्तव्य में न्यून यह। परन्तु कपटियों का इन और ऐसी अन्य प्रतिज्ञाओं में कोई हिस्सा नहीं, इसलिये वे गिर पड़ने के योग्य हैं। यदि परमेश्वर मनुष्यों को न सम्भाले, तो उनकी स्थिरता पर कोई भरोसा नहीं। यदि परमेश्वर का आत्मा उनसे अलग हो जाए, तो वे शीघ्र ही लापरवाह और अपवित्र हो जाएंगे, और उनकी दिखावटी भक्ति और धार्मिकता का अन्त हो जाएगा।

उपयोग इसे समझाने के उपयोग में दो शाखाओं में लगाया जा सकता है।

I. मैं उन लोगों को समझाना चाहूंगा जिन्होंने अपने सच्चे परिवर्तित होने की आशा पाल रखी है, और तौभी अपने मान लिये गए परिवर्तन के बाद से एकान्त प्रार्थना के कर्तव्य को छोड़ दिया है, और साधारणतः अपने आप को इसे छोड़ देने की अनुमति देते हैं, कि वे अपनी आशा को त्याग दें। यदि आपने परमेश्वर को पुकारना छोड़ दिया है, तो अब आपके लिये यह आशा रखना और अपने आप को यह कल्पना करके चापलूसी देना छोड़ने का समय है कि आप परमेश्वर की सन्तान हैं। सम्भवतः यह आपके लिये करना बहुत कठिन बात होगी।

मनुष्य के लिये स्वर्ग की उस आशा को छोड़ना कठिन है, जिसे उसने एक बार अपने आप को पकड़ लेने दिया, और जिसे उसने काफी समय तक थामे रखा है। सच्चा परिवर्तन एक दुर्लभ बात है; परन्तु मनुष्यों का, एक बार परिवर्तन की झूठी आशा में स्थिर और दृढ़ हो जाने, और कुछ समय तक उसमें बने रहने के बाद, उससे हट जाना, इससे भी कहीं अधिक दुर्लभ है।

मनुष्यों में वे बातें, जिन्हें यदि दूसरे जान लें, तो दूसरों को यह विश्वास दिलाने के लिये पर्याप्त होंगी कि वे कपटी हैं, स्वयं उन्हें विश्वास नहीं दिलातीं; और वे बातें, जो दूसरों के विषय में उन्हें विश्वास दिलाने के लिये, और दूसरों को अपने प्रेमभाव से पूरी तरह बाहर कर देने के लिये पर्याप्त होंगी, स्वयं अपने विषय में उन्हें विश्वास दिलाने के लिये पर्याप्त नहीं होतीं। वे अपने आप को दूसरों की तुलना में कहीं अधिक छूट दे सकते हैं। वे अपनी ही आशा के विरुद्ध आपत्तियों को सुलझाने के उपाय खोज लेते हैं, जबकि वे अपने पड़ोसी के वैसे ही मामले में उन्हें कहीं नहीं पाते।

परन्तु यदि आपकी दशा वैसी है जैसी सिद्धांत में कही गई है, तो निश्चय ही अब आपके लिये एक उत्तम आशा, और परमेश्वर के आत्मा के एक और कार्य को, जिसका आपने अब तक कभी अनुभव नहीं किया, खोजने का समय है; कुछ अधिक सम्पूर्ण और प्रभावशाली। जब आप अनुभव से देखें और पाएं, कि जो बीज आपके हृदयों में बोया गया था, यद्यपि वह पहले उगा और फलता-फूलता प्रतीत हुआ, तौभी वह सूर्य की गर्मी से मुर्झा रहा है, या कांटों से घुट रहा है; तो यह दिखाता है कि बीज किस प्रकार की भूमि में बोया गया था, कि वह या तो पथरीली या कंटीली भूमि है; और इसलिये यह आवश्यक है कि आप एक और परिवर्तन से गुज़रें, जिससे आपका हृदय अच्छी भूमि बन जाए, जो धीरज के साथ फल लाए।

मैं इस बात पर ज़ोर नहीं देता, कि आपके पास दूसरों का यह निर्णय था कि जिस परिवर्तन के आप विषय थे वह सही था, इसे अपनी आशा त्याग न करने का कारण बनाने के लिये। मनुष्य के निर्णय से आंका जाना एक छोटी बात है, चाहे आप स्वीकृत ठहरें या दोषी, और चाहे यह सेवक द्वारा हो या लोगों द्वारा, बुद्धिमान द्वारा हो या मूर्ख द्वारा। 1 कुरिन्थियों 4:3। "मेरे लिये यह बहुत छोटी बात है, कि तुम्हारे या मनुष्य के न्याय से मेरी परख हो।" यदि आपकी भलाई भोर के बादल और बिहानी ओस के समान सिद्ध हुई है, यदि आप उनमें से एक हैं जिन्होंने परमेश्वर को त्याग दिया है, और उसका नाम पुकारना छोड़ दिया है, तो कपटी लोग प्रार्थना के कर्तव्य में न्यून पवित्रशास्त्र में परमेश्वर का निर्णय, और परमेश्वर का दण्डाज्ञा, आपके विरुद्ध है, जो संसार के सब बुद्धिमान और भक्त मनुष्यों और सेवकों के आपके पक्ष में निर्णय से एक हज़ार गुना अधिक है।

दूसरे, आपके विवरण से, आपके प्रति प्रेमभाव रखने के लिये बाध्य हुए हो सकते हैं, और यह सोचने के लिये, कि यदि आप भूल में नहीं थे, और अपने विवरण में बातों को गलत ढंग से प्रस्तुत नहीं किया, या गलत शब्दों में व्यक्त नहीं किया, तो आप सचमुच परिवर्तित हुए थे। परन्तु यह कैसी अभागी नींव है, जिस पर अपनी अनन्त दशा के विषय में आशा का निर्माण किया जाए!

यहां मैं आपसे कुछ विशेष बातों पर ध्यान देने का अनुरोध करता हूं, जो मुझे आपकी आशा के विषय में आपसे कहनी हैं।

1. आप उस आशा को क्यों थामे रखेंगे जिसे आप स्पष्ट अनुभव से पाते हैं कि वह आपको विष दे रही है? क्या यह सोचना उचित है, कि एक पवित्र आशा, स्वर्ग से आई हुई आशा, ऐसा प्रभाव रखेगी? निश्चय ही नहीं; ऐसे विषैले प्रभाव की कोई भी वस्तु उस पवित्रता और महिमा के लोक से नहीं आती। परमेश्वर के स्वर्गलोक में कोई विष नहीं उगता। जो आशा मनुष्यों को इस संसार में पाप करने की ओर ले जाती है, वही आगे नरक की ओर भी ले जाएगी। इसलिये आप ऐसी आशा को क्यों थामे रखेंगे, जिसकी बुरी प्रवृत्ति आपका अपना अनुभव आपको दिखाता है, कि यह आपको दुष्ट जीवन जीने के लिये प्रोत्साहित करती है? क्योंकि निश्चय ही वह जीवन दुष्ट जीवन है जिसमें आप एकान्त प्रार्थना जैसे इतने सुज्ञात कर्तव्य की उपेक्षा में, और परमेश्वर की उस आज्ञा की अवज्ञा में जीते हैं जिसके द्वारा यह कर्तव्य आज्ञापित किया गया है। और क्या परमेश्वर की अवज्ञा का मार्ग नरक का मार्ग नहीं है?

यदि आपकी आशा की प्रकृति और प्रवृत्ति का आपका अपना अनुभव आपको उसकी झूठाई का विश्वास नहीं दिलाता, तो और क्या दिलाएगा? क्या आपने अपनी आशा को थामे रखने का निश्चय कर लिया है, चाहे वह कितनी ही अस्वस्थ और हानिकारक क्यों न सिद्ध हो? क्या आप उसे तब तक कसकर पकड़े रहेंगे जब तक आप उसके साथ नरक में न चले जाएं? बहुत से मनुष्य झूठी आशा से इस प्रकार चिपटे रहते हैं, और उसे इतनी कसकर पकड़ते हैं, कि वे उसे तब तक नहीं छोड़ते जब तक नरक की ज्वालाएं उनकी भुजाओं को खोलकर उनकी पकड़ न छुड़ा दें। विचार करें कि न्याय के दिन आप इसका उत्तर कैसे देंगे, जब परमेश्वर ऐसी आशा में विश्राम करने की आपकी मूर्खता का लेखा आपसे मांगेगा।

क्या आपके लिये यह कहना पर्याप्त उत्तर होगा, कि आपको दूसरों का प्रेमभाव प्राप्त था, और उन्होंने सोचा था कि आपका परिवर्तन सही था?

निश्चय ही मनुष्यों के लिये यह कल्पना करना मूर्खता है, कि परमेश्वर के पास इससे अधिक बुद्धि नहीं थी, या वह अनन्त जीवन की शान्ति और आशा प्रदान करने का ऐसा कोई और उपाय नहीं रच सकता था जो मनुष्यों को उसे त्यागने के लिये प्रोत्साहित करे।

2. आपका ऐसा करना, जैसा आप करते हैं, परमेश्वर से सब से बढ़कर प्रेम रखने के साथ कैसे मेल खाता है? यदि आपके भीतर परमेश्वर को अपने प्रिय से प्रिय सांसारिक मित्रों और अपने सबसे सुखद सांसारिक भोगों से बढ़कर प्रेम करने का मनोभाव नहीं है; तो पवित्रशास्त्र इस बात में बहुत स्पष्ट और भरपूर है, कि आप सच्चे मसीही नहीं हैं। परन्तु यदि आपके भीतर सचमुच ऐसा मनोभाव होता, तो क्या आप इस प्रकार उसके निकट आने के अभ्यास से उकता जाते, और आदतन उसके प्रति इतने विमुख हो जाते, कि इतने स्पष्ट कर्तव्य को, जो परमेश्वर की सन्तान के जीवन का इतना बड़ा भाग है, बहुत हद तक त्याग देते? प्रेम का स्वभाव यही है कि वह अनुपस्थिति से विमुख रहे, और जिनसे हम प्रेम करते हैं उनके निकट पहुंच से प्रेम रखे। हम उनके साथ रहना पसन्द करते हैं; हमें उनके पास बारम्बार आने में, और उनसे बहुत बातचीत करने में आनन्द आता है। परन्तु जब कोई व्यक्ति, जो अब तक दूसरे के साथ खुलकर वार्तालाप करता रहा है, धीरे-धीरे उसे त्यागने लगता है, अजनबी बनता जाता है

कपटी लोग प्रार्थना के कर्तव्य में न्यून, और उससे बहुत कम बातचीत करता है, और यह तब भी जब दूसरा उनकी पूर्व घनिष्ठता को बनाए रखने के लिये उससे बारम्बार आग्रह करता रहे; तो यह स्पष्ट रूप से उसके हृदय की उसके प्रति ठण्डक को दिखाता है।

प्रार्थना के कर्तव्य की उपेक्षा एक और कारण से भी परमेश्वर के प्रति सर्वोच्च प्रेम के साथ असंगत प्रतीत होती है, और वह यह, कि यह परमेश्वर की उस इच्छा के विरुद्ध है जो इतनी स्पष्टता से प्रकट की गई है। परमेश्वर के प्रति सच्चा प्रेम हर बात में परमेश्वर को प्रसन्न करना, और सर्वांश में उसकी इच्छा के अनुरूप होना चाहता है।

3. आपका इस प्रकार परमेश्वर के सामने प्रार्थना को रोक रखना, न केवल प्रेम के साथ, वरन परमेश्वर के भय के साथ भी असंगत है; यह इस बात का प्रमाण है कि आपने भय को त्याग दिया है, जैसा उस वचन से स्पष्ट है,

अय्यूब 15:4। "वरन तू भय को त्यागता है, और परमेश्वर के साम्हने प्रार्थना को रोक रखता है।" जब आप इस प्रकार परमेश्वर की इतनी स्पष्ट आज्ञा के उल्लंघन में जीते हैं, तो आप स्पष्ट रूप से दिखाते हैं, कि आपकी आंखों के आगे परमेश्वर का कोई भय नहीं है। भजन संहिता 36:1। "दुष्ट का अपराध मेरे मन में यह कहता है, कि उसकी आंखों के आगे परमेश्वर का भय नहीं।"

4. विचार करें कि ऐसी उपेक्षा में जीना पवित्र जीवन जीने के साथ कैसे असंगत है। पवित्रशास्त्र में हमें भरपूर रीति से सिखाया गया है, कि सच्चे मसीही पवित्र जीवन जीते हैं; कि पवित्रता के बिना कोई भी प्रभु को नहीं देखेगा, इब्रानियों 12:14; और यह कि जिस किसी में यह आशा है, वह अपने आप को शुद्ध करता है, जैसे मसीह शुद्ध है, 1 यूहन्ना 3:3। नीतिवचन 16:17 में कहा गया है, सीधे लोगों की राजमार्ग बुराई से हट जाना है; अर्थात यह, मानो, वह साधारण खुला हुआ मार्ग है जिस पर सब भक्त लोग चलते हैं। इसी आशय से यशायाह 35:8 भी है। वहां एक राजमार्ग होगा, और एक मार्ग, और वह पवित्रता का मार्ग कहलाएगा; अशुद्ध उस पर से होकर न चलेगा, वरन वह उन्हीं के लिये होगा, अर्थात उन छुड़ाए गए लोगों के लिये जिनका उल्लेख पूर्ववर्ती आयतों में है। रोमियों 8:1 में इसे सब विश्वासियों के स्वभाव के रूप में कहा गया है, कि वे शरीर के अनुसार नहीं, वरन आत्मा के अनुसार चलते हैं।

परन्तु बहुत हद तक प्रार्थनारहित जीवन पवित्र जीवन के साथ कैसे संगत हो सकता है? पवित्र जीवन जीना परमेश्वर को समर्पित जीवन जीना है; परमेश्वर की आराधना और सेवा का जीवन; परमेश्वर की सेवा के लिये अर्पित जीवन। परन्तु ऐसा जीवन वह कैसे जी सकता है जो प्रार्थना के कर्तव्य को बनाए भी नहीं रखता? ऐसे मनुष्य के विषय में कैसे कहा जा सकता है कि वह आत्मा के अनुसार चलता है और परमप्रधान परमेश्वर का सेवक है? पवित्र जीवन विश्वास का जीवन है। जो जीवन सच्चे मसीही इस संसार में जीते हैं, वे परमेश्वर के पुत्र के विश्वास से जीते हैं। परन्तु कौन यह विश्वास कर सकता है कि वह मनुष्य विश्वास से जीता है जो बिना प्रार्थना के जीता है, जो विश्वास की स्वाभाविक अभिव्यक्ति है? प्रार्थना विश्वास की उतनी ही स्वाभाविक अभिव्यक्ति है जितना श्वास लेना जीवन की है; और यह कहना कि कोई मनुष्य विश्वास का जीवन जीता है, और तौभी प्रार्थनारहित जीवन जीता है, उतना ही असंगत और अविश्वसनीय है जितना यह कहना कि कोई मनुष्य बिना श्वास लिये जीता है। प्रार्थनारहित जीवन पवित्र जीवन होने से इतना दूर है, कि वह वरन अपवित्र जीवन है।

जो इस प्रकार जीता है, वह उस अन्यजाति के समान जीता है जो परमेश्वर का नाम नहीं पुकारता; जो प्रार्थनारहित जीवन जीता है, वह संसार में परमेश्वर के बिना जीता है।

5. यदि आप एकान्त प्रार्थना की उपेक्षा में जीते हैं, तो आप दिखाते हैं कि आप परमेश्वर की सारी आराधना की उपेक्षा करने के इच्छुक हैं। जो केवल तभी प्रार्थना करता है जब वह दूसरों के साथ प्रार्थना करता है, वह बिलकुल भी प्रार्थना न करता, यदि दूसरों की आंखें उस पर न होतीं। जो उस स्थान पर प्रार्थना नहीं करेगा जहां परमेश्वर के अतिरिक्त कोई उसे नहीं देखता, वह स्पष्ट रूप से परमेश्वर के प्रति आदर से, या उसकी सब कुछ देखनेवाली आंख के प्रति सम्मान से, बिलकुल भी प्रार्थना नहीं करता,

कपटी लोग प्रार्थना के कर्तव्य में न्यून और इसलिये वास्तव में सारी प्रार्थना को त्याग देता है। और जो प्रार्थना को त्यागता है, वह वास्तव में परमेश्वर की सारी आराधना को त्यागता है, जिसकी प्रधान क्रिया प्रार्थना है। अब, वह कैसा अभागा संत है जो परमेश्वर का कोई आराधक नहीं! जो परमेश्वर की आराधना को त्यागता है, वह वास्तव में परमेश्वर को ही त्यागता है: वह उसे अपना मानने से, या अपने परमेश्वर के रूप में उसके साथ सम्बन्ध रखने से इन्कार करता है। क्योंकि जिस रीति से मनुष्य परमेश्वर को अपना मानते हैं, और अपने परमेश्वर के रूप में उसके साथ सम्बन्ध रखते हैं, वह उसकी आराधना करने से ही है।

6. आप परमेश्वर के साथ सदा के लिये कैसे रहने की आशा रख सकते हैं, यदि आप यहां उसकी इस प्रकार उपेक्षा और त्याग करते हैं? आपका यह आचरण दिखाता है, कि आप अपना सुख परमेश्वर में, उसके निकट रहने में, और उसके साथ संगति में नहीं रखते। जो कोई किसी मित्र से मिलने और बातचीत करने से इन्कार करता है, और जो बहुत हद तक उसे त्याग देता है, जबकि उसे भरपूर रीति से आने का निमन्त्रण और आग्रह दिया जा रहा हो; वह स्पष्ट रूप से दिखाता है कि वह अपना सुख उस मित्र की संगति और बातचीत में नहीं रखता। अब, यदि परमेश्वर के सम्बन्ध में आपकी दशा ऐसी ही है, तो आप यह आशा कैसे रख सकते हैं कि अनन्तकाल तक परमेश्वर के साथ रहना, और उसके साथ पवित्र संगति का आनन्द लेना, आपका सुख होगा?

जो लोग यह आशा रखते हैं कि वे परिवर्तित हैं, और तौभी बहुत हद तक एकान्त प्रार्थना के कर्तव्य को छोड़ चुके हैं, और जिनका साधारणतः इसकी उपेक्षा करने का स्वभाव है, वे अपने ही भले के लिये इन बातों पर गम्भीरता से विचार करें। क्योंकि उन्हें अपने जीते जी उस बात से अपने आप को प्रसन्न करने से क्या लाभ, जो अन्त में उन्हें धोखा देगी, और उन्हें भयानक और चकित कर देनेवाली निराशा में छोड़ देगी?

यह सम्भव है, कि आप में से कुछ, जिन्होंने अपनी दशा के विषय में अच्छी राय बना रखी है, और अपने आप को परिवर्तित मान लिया है; परन्तु हाल ही में बहुत हद तक एकान्त प्रार्थना के कर्तव्य को छोड़ चुके हैं; इस सन्ध्या को एकान्त प्रार्थना में उपस्थित होंगे, और कुछ समय तक ऐसा करते रहेंगे; इस उपदेश को सुनने के बाद, इस उद्देश्य से, कि आप उस कठिनाई को, और अपनी आशा की सच्चाई के विरुद्ध की गई आपत्ति को सुलझा सकें। परन्तु यह टिकेगा नहीं। जैसा इसी प्रकार के पूर्व उदाहरणों में हुआ है, वैसे ही जो कुछ आप अभी सुन रहे हैं उसका आप पर प्रभाव थोड़े समय तक ही रहेगा। जब संसार के काम-काज और चिन्ताएं फिर से आप पर कुछ भीड़ करने लगेंगी, या अगली बार जब आप युवा संगति में बाहर जाएंगे, तो सम्भव है आप फिर इस कर्तव्य की उपेक्षा करेंगे। अगली बार जब कोई विलासिता की योजना बनाई जाएगी, जिसमें आपको जाने का प्रस्ताव दिया जाएगा, तो अत्यन्त सम्भव है कि आप न केवल एकान्त प्रार्थना, वरन परिवार की प्रार्थना की भी उपेक्षा करेंगे। या कम से कम, कुछ समय बाद, आप फिर पहले जैसी ही दशा में आ जाएंगे, भय को त्यागते और परमेश्वर के सामने प्रार्थना को रोकते हुए।

यह बहुत सम्भव नहीं कि आप कभी इस कर्तव्य में स्थिर और दृढ़ बने रहें, जब तक आप अपने हृदयों में एक उत्तम सिद्धान्त प्राप्त न कर लें। जिन धाराओं को सोते नहीं सींचते, वे सूख जाती हैं। सूखा और गर्मी हिम के जल को निगल जाते हैं। यद्यपि वे बसन्त में भरपूर रीति से बहती हैं, तौभी जब सूर्य अधिक ऊंचा उठकर जलती हुई गर्मी बरसाता है, तो वे लुप्त हो जाती हैं।

जो बीज पथरीली भूमि में बोया जाता है, यद्यपि वह अभी फलता-फूलता प्रतीत हो, तौभी जब सूर्य जलती हुई गर्मी के साथ उदय होगा, तो वह मुर्झा जाएगा। धीरज के साथ फल केवल वे ही लाएंगे जिनके हृदय अच्छी भूमि बन गए हैं।

कपटी लोग प्रार्थना के कर्तव्य में न्यून उनमें कोई स्वर्गीय बीज शेष रहे बिना ही, मनुष्य, जब कभी वे भक्त लोगों के बीच पड़ें, अपने सारे जीवन संतों के समान बातें करते रह सकते हैं। वे अपनी साख के लिये अपने अनुभवों की चर्चा कर सकते हैं, परन्तु उनके कर्म टिकेंगे नहीं। वे अपने आन्तरिक अनुभवों की चर्चा करते रह सकते हैं, और तौभी एकान्त प्रार्थना की, और अन्य कर्तव्यों की उपेक्षा में जी सकते हैं।

II. मैं इस सिद्धांत से यह अवसर लेकर सब को प्रार्थना के कर्तव्य में स्थिर बने रहने के लिये समझाना चाहूंगा। यह चितौनी परमेश्वर के वचन में बहुत ज़ोर देकर कही गई है। इस पर पुराने

नियम में भी ज़ोर दिया गया है; 1 इतिहास 16:11। "यहोवा को और उसकी सामर्थ्य को ढूंढ़ो, उसके दर्शन के निरन्तर खोजी बने रहो।"...यशायाह 62:7। "हे यहोवा को स्मरण करानेवालो, चुप न रहो;" अर्थात प्रार्थना के शब्द के विषय में चुप न रहो, जैसा इन अगले शब्दों से स्पष्ट है, "और जब तक वह यरूशलेम को स्थिर करे, और उसे पृथ्वी पर स्तुति का विषय न बना दे, तब तक उसे विश्राम न लेने दो।" पुराने समय के इस्राएल को प्रार्थना के कर्तव्य में उकताने के लिये डांटा गया है। यशायाह 43:22। "परन्तु हे याकूब, तू ने मुझे नहीं पुकारा, हे इस्राएल, तू मुझ से उकता गया है।"

नए नियम में प्रार्थना के कर्तव्य में स्थिर बने रहने पर बहुत ज़ोर दिया गया है; जैसे लूका 18 के आरम्भ में, "मनुष्य को सदा प्रार्थना करते रहना, और हियाव न छोड़ना चाहिए;" अर्थात इस कर्तव्य से निराश या उकता नहीं जाना चाहिए; वरन सदा उसमें बने रहना चाहिए। फिर, लूका 21:36।

"इसलिये जागते रहो, और सर्वदा प्रार्थना करते रहो।" हमारे सामने भविष्यद्वक्तृन अन्ना का उदाहरण रखा गया है, लूका 1:36, इत्यादि, जो, यद्यपि वह एक सौ वर्ष से अधिक जीवित रही, तौभी कभी इस कर्तव्य से नहीं उकताई। कहा गया है, "वह मन्दिर को नहीं छोड़ती थी, वरन सेवा करती रही

परमेश्वर की, उपवासों और प्रार्थनाओं सहित, रात-दिन।" कुरनेलियुस की भी इस कर्तव्य में उसकी स्थिरता के लिये प्रशंसा की गई है। कहा गया है, कि वह सर्वदा परमेश्वर से प्रार्थना करता था; प्रेरितों के काम 10:2। प्रेरित पौलुस अपनी पत्रियों में इस कर्तव्य में स्थिरता पर बहुत ज़ोर देता है; रोमियों 12:12। "प्रार्थना में लगे रहो।" इफिसियों 6:18-19। "और हर समय हर प्रकार से आत्मा में प्रार्थना और बिनती करते रहो, और इसी विषय में सारे धीरज से जागते रहो।" कुलुस्सियों 4:2। "प्रार्थना में लगे रहो, और उसमें जागते रहो।" 1 थिस्सलुनीकियों 5:17। "निरन्तर प्रार्थना करते रहो।" इसी आशय से प्रेरित पतरस भी, 1 पतरस 4:

7। "प्रार्थना के लिये सचेत रहो।"....इस प्रकार पवित्रशास्त्र इस बात पर भरपूर रीति से ज़ोर देता है, कि हमें प्रार्थना के कर्तव्य में स्थिर बने रहना चाहिये; जो यह दिखाता है, कि हमारा स्थिर बने रहना अत्यन्त महत्त्वपूर्ण है। यदि इसके विपरीत कपटियों का स्वभाव है, जैसा सिद्धांत में दिखाया गया है, तो निश्चय ही हमें इस खमीर से सचेत रहना चाहिये।

परन्तु यहां निम्नलिखित बातों पर विशेष रूप से इस कर्तव्य में स्थिर बने रहने की प्रेरणाओं के रूप में विचार किया जाए।

1. यह, कि कर्तव्य के मार्ग में स्थिर बने रहना उद्धार के लिये आवश्यक है, और पवित्रशास्त्र में इसे भरपूर रीति से इसी प्रकार घोषित किया गया है; जैसे यशायाह 64:5। "तू उन्हीं से मिलता है जो आनन्द से धर्म के काम करते हैं, और तेरे मार्गों में तुझे स्मरण करते हैं: देख, तू क्रोधित हुआ, क्योंकि हम ने पाप किया: इनमें बने रहना है, और हम उद्धार पाएंगे।" इब्रानियों 10:38-39। "परन्तु मेरा धर्मी जन विश्वास से जीवित रहेगा: और यदि वह पीछे हट जाए, तो मेरा मन उस से प्रसन्न न होगा। परन्तु हम पीछे हट कर नाश होनेवालों में से नहीं, वरन विश्वास करके प्राण की रक्षा करानेवालों में से हैं।" रोमियों 11:22। "इसलिये परमेश्वर की भलाई और कठोरता को देख: जो गिर गए उन पर,

कपटी लोग प्रार्थना के कर्तव्य में न्यून कठोरता है; परन्तु तुझ पर भलाई है, यदि तू उसकी भलाई में बना रहे; नहीं तो तू भी काट डाला जाएगा।"....इसी प्रकार और भी बहुत से स्थानों में।

बहुत से लोग, जब वे यह सोचते हैं कि वे परिवर्तित हो गए हैं, तो ऐसा प्रतीत होता है मानो वे कल्पना करते हैं कि उनका कार्य पूरा हो गया है, और स्वर्ग जाने के लिये अब और कुछ आवश्यक नहीं। वस्तुतः पवित्रता के जीवन में स्थिर बने रहना उद्धार के लिये उस धार्मिकता के रूप में आवश्यक नहीं है जिसके द्वारा उद्धार का अधिकार प्राप्त होता है। और न ही उस धार्मिकता में, जिसके द्वारा हम धर्मी ठहराए जाते हैं, हिस्सेदार बनने के लिये वास्तविक स्थिरता आवश्यक है। क्योंकि ज्यों ही कोई प्राण मसीह पर विश्वास करता है, या उस पर विश्वास का एक भी कार्य करता है, वह उसकी धार्मिकता में, और उसके द्वारा मोल ली गई सब प्रतिज्ञाओं में हिस्सेदार बन जाता है।

परन्तु कर्तव्य के मार्ग में स्थिर बने रहना उद्धार के लिये आवश्यक है, एक साथ चलनेवाले लक्षण और उद्धार के अधिकार के प्रमाण के रूप में। इसके बिना उद्धार का अधिकार कभी नहीं होता, यद्यपि यह वह धार्मिकता नहीं जिसके द्वारा उद्धार का अधिकार प्राप्त होता है। यह उद्धार के लिये आवश्यक है, क्योंकि यह सच्चे विश्वास का अनिवार्य परिणाम है। यह एक ऐसा प्रमाण है जो सदा खराई के साथ रहता है, और इसकी कमी खराई की कमी का निश्चित प्रमाण है। भजन संहिता 125।

4, 5. वहां भले और सीधे मनवालों को उन से अलग बताया गया है जो भटक जाते या मुड़ जाते हैं: “हे यहोवा, भलों का, और सीधे मनवालों का भला कर। परन्तु जो टेढ़ी चाल चलनेवालों की ओर मुड़ जाते हैं, उन्हें यहोवा अनर्थकारियों के साथ निकाल देगा। परन्तु इस्राएल पर शान्ति हो।” यह इस बात के प्रमाण रूप में कहा गया है कि इस्राएल की सन्तानों का मन परमेश्वर के साथ ठीक नहीं था, कि वे पवित्रता के मार्गों में स्थिर नहीं रहे। भजन संहिता 78:8। “एक ऐसी पीढ़ी जिसने अपना मन सीधा नहीं रखा, और जिसकी आत्मा परमेश्वर के प्रति विश्वासयोग्य नहीं रही।”

मसीह यह बताते हैं कि उसके सच्चे चेलों की, और एक सच्चे व उद्धारकारी विश्वास की, यह पहचान होती है कि वह मसीह के वचन के पालन में स्थिर बने रहने के साथ होता है। यूहन्ना 8:31। “तब यीशु ने उन यहूदियों से, जिन्होंने उस पर विश्वास किया था, कहा, यदि तुम मेरे वचन पर बने रहो, तो सचमुच मेरे चेले ठहरोगे।” यह मसीह में हिस्सा होने के आवश्यक प्रमाण के रूप में कहा गया है, इब्रानियों 3:14। “क्योंकि हम मसीह के सहभागी हुए हैं, यदि हम अपने पहले भरोसे को अन्त तक दृढ़ता से थामे रहें।”

स्थिर बने रहना केवल उद्धार के अधिकार का एक आवश्यक सहगामी और प्रमाण ही नहीं, वरन अनन्त जीवन के वास्तविक अधिकार के लिये एक आवश्यक शर्त भी है। स्वर्ग का यही एक मार्ग है, वही सकरा मार्ग जो जीवन की ओर ले जाता है। इसी कारण मसीह फिलदिलफिया की कलीसिया को पवित्रता में स्थिर बने रहने का उपदेश इस विचार से देता है कि मुकुट पाने के लिये यह आवश्यक था। प्रकाशितवाक्य 3:11। “जो कुछ तेरे पास है उसे थामे रह, कि कोई तेरा मुकुट न छीन ले।” यह आवश्यक है, न केवल यह कि मनुष्य कभी कर्तव्य के मार्ग पर चला हो, वरन यह कि जब मसीह आए, तो वे ऐसा करते हुए ही पाए जाएं। लूका 9:43। “धन्य है वह दास, जिसे उसका स्वामी आकर ऐसा ही करते पाए।” अन्त तक स्थिर रहना प्रायः वास्तविक उद्धार की शर्त ठहराया गया है। मत्ती 10:22। “जो अन्त तक धीरज धरे रहेगा, उसी का उद्धार होगा।” और प्रकाशितवाक्य 2:10। “तू मृत्यु तक विश्वासयोग्य बना रह, तो मैं तुझे जीवन का मुकुट दूंगा।”

कपटी लोग प्रार्थना के कर्तव्य में न्यून 2. कर्तव्य के मार्ग में अपने स्वयं के स्थिर बने रहने के लिये, आपकी अपनी सावधानी और जागरूकता आवश्यक है। क्योंकि यद्यपि यह प्रतिज्ञा की गई है कि सच्चे संत स्थिर बने रहेंगे, तौभी इससे यह सिद्ध नहीं होता कि उसके लिये उनकी सावधानी और जागरूकता आवश्यक नहीं है; क्योंकि परमेश्वर की आज्ञाओं को मानने की उनकी सावधानी ही वह वस्तु है जिसकी प्रतिज्ञा की गई है। यदि संत पवित्रता में स्थिर बने रहने के लिये सावधानी, जागरूकता और परिश्रम में चूक जाएं, तो उनकी उस सावधानी और परिश्रम की चूक स्वयं पवित्रता की चूक होगी। जो जागरूकता और परिश्रम में स्थिर नहीं रहते, वे जीवन की पवित्रता में भी स्थिर नहीं रहते, क्योंकि जीवन की पवित्रता बहुत हद तक परमेश्वर की आज्ञाओं को मानने की जागरूकता और परिश्रम में ही निहित है। अनुग्रह की वाचा की एक प्रतिज्ञा यह है कि संत परमेश्वर की आज्ञाओं का पालन करेंगे, यहेजकेल 11:19-20। तौभी इससे यह सिद्ध नहीं होता कि उन्हें इन आज्ञाओं का पालन करने, या अपना कर्तव्य निभाने की सावधानी रखने की आवश्यकता नहीं है। इसी प्रकार परमेश्वर की यह प्रतिज्ञा कि संत पवित्रता में स्थिर बने रहेंगे, इस बात का प्रमाण नहीं कि उन्हें भटक न जाने के लिये चौकस रहने की आवश्यकता नहीं है।

इसलिये पवित्रशास्त्र मनुष्यों को बड़ी सावधानी से अपने ऊपर दृष्टि रखने, और भटक न जाने के लिये गम्भीरता से चौकस रहने की भरपूर चेतावनी देता है। 1 कुरिन्थियों 15:13। “जागते रहो, विश्वास में स्थिर रहो, पुरुषार्थ करो, बलवन्त बनो।” 1 कुरिन्थियों 10:12। “इसलिये जो समझता है, कि मैं स्थिर हूं, वह चौकस रहे, कि कहीं गिर न पड़े।” इब्रानियों 3:12-14। “हे भाइयो, चौकस रहो, ऐसा न हो कि तुम में से किसी में अविश्वास का ऐसा बुरा मन हो, जो जीविते परमेश्वर से दूर हटा ले जाए; वरन जब तक ‘आज’ का दिन कहा जाता है, प्रतिदिन एक दूसरे को समझाते रहो, कि तुम में से कोई पाप के धोखे में आकर कठोर न हो जाए। क्योंकि हम मसीह के सहभागी हुए हैं, यदि हम अपने पहले भरोसे को अन्त तक दृढ़ता से थामे रहें।” इब्रानियों 4:1। “इसलिये आओ, हम डरते रहें, कि उसके विश्राम में प्रवेश करने की प्रतिज्ञा अब तक बनी हुई होते हुए भी, कहीं ऐसा न हो कि तुम में से कोई उससे वंचित रह जाए।” 2 पतरस 3:17। “इसलिये, हे प्रियो, तुम इन बातों को पहले ही से जानकर चौकस रहो, कि कहीं ऐसा न हो कि दुष्टों की भ्रष्टता में भरमाकर बहककर अपनी स्थिरता को खो दो।” 2 यूहन्ना 1:8। “अपने विषय में सावधान रहो, कि जो हमने काम करके कमाया है उसे खो न दें, वरन भरपूर मजदूरी पाएं।”

इस प्रकार आप देखते हैं कि पवित्रशास्त्र किस गम्भीरता से मसीहियों पर यह उपदेश देता है कि वे भटक न जाने के लिये बड़ी सावधानी से अपने ऊपर ध्यान दें। और निश्चय ही ये चेतावनियां बिना कारण नहीं हैं।

पवित्रशास्त्र प्रार्थना के कर्तव्य में स्थिर बने रहने के लिये विशेष रूप से जागरूकता पर बल देता है। मसीह कहते हैं, जागते और प्रार्थना करते रहो; जिसका अर्थ यह है कि हमें प्रार्थना के लिये जागते रहना चाहिये, जैसा प्रेरित पतरस कहता है, 1 पतरस 4:7। इसका अर्थ यह भी है कि हमें अन्य पापों के समान ही प्रार्थना की उपेक्षा के विरुद्ध भी जागते रहना चाहिये। प्रेरित, उन स्थानों में जिनका पहले उल्लेख किया जा चुका है, हमें आज्ञा देता है कि हम सब प्रकार की प्रार्थना करें, उसके लिये पूरी स्थिरता से जागते रहें, और प्रार्थना में लगे रहें, और उसी में जागते रहें। यह कुछ आश्चर्य की बात नहीं कि प्रेरितों ने प्रार्थना में पूरी स्थिरता से बने रहने के लिये जागरूकता पर इतना बल दिया; क्योंकि इस कर्तव्य की उपेक्षा करने के लिये अनेक प्रलोभन हैं; पहले तो इसमें अस्थिर हो जाने के, और समय-समय पर इसे छोड़ देने के; फिर बड़ी सीमा तक इसकी उपेक्षा कर देने के। शैतान हमें परमेश्वर से दूर खींचने के लिये, और हमें उसके पास प्रार्थना में जाने से रोकने के लिये घात लगाए रहता है। हम एक के बाद एक

कपटी लोग प्रार्थना के कर्तव्य में न्यून प्रलोभनकारी वस्तु, व्यापार, और मनबहलाव से घिरे रहते हैं। विशेष रूप से हमें ऐसी अनेक बातें मिलती हैं जो इस कर्तव्य की उपेक्षा के लिये बड़े प्रलोभन हैं।

3. आपको प्रार्थना के कर्तव्य में स्थिर बने रहने के लिये प्रेरित करने हेतु, विचार करें कि आप सदा परमेश्वर की सहायता के कितने अधिक जरूरतमन्द हैं। यदि वे लोग जो पहले इस कर्तव्य को निभाते थे, अब इसे छोड़ दें, तो इसका अर्थ यह है कि मानो अब उन्हें परमेश्वर की सहायता की और आवश्यकता नहीं रही, कि उन्हें अपनी विनतियां और प्रार्थनाएं लेकर परमेश्वर के पास जाने का और कोई अवसर नहीं रहा: जबकि वास्तव में हम परमेश्वर ही में जीते, चलते-फिरते, और अपनी सत्ता रखते हैं। उसकी सहायता के बिना हम एक सांस भी नहीं ले सकते। आपको अपनी बाहरी आवश्यकताओं की पूर्ति के लिये प्रतिदिन उसकी सहायता चाहिये; और विशेष रूप से आपको अपने प्राणों की सहायता के लिये उसकी निरन्तर आवश्यकता है। उसकी रक्षा के बिना वे तुरन्त शैतान के हाथों में पड़ जाएंगे, जो सदा गरजते हुए सिंह के समान खड़ा रहता है, और जब कभी उसे अनुमति मिलती है, मनुष्यों के प्राणों पर टूट पड़ने और उन्हें निगल जाने के लिये तैयार रहता है। यदि परमेश्वर आपके प्राणों की रक्षा तो करे, परन्तु अन्यथा आपको त्यागकर आप ही पर छोड़ दे, तो आप अत्यन्त दुःखी होंगे:

आपका जीवन आपके लिये शाप ठहरेगा।

जो लोग मन फिरा चुके हैं, यदि परमेश्वर उन्हें त्याग दे, तो वे शीघ्र ही अनुग्रह की दशा से पूरी तरह गिरकर, अपने मन फिराव से पहले की अपेक्षा भी अधिक दुःखी दशा में जा पड़ेंगे।

उन्हें घेरे हुए इन शक्तिशाली शत्रुओं का सामना करने के लिये उनके पास अपनी कोई शक्ति नहीं है।

यदि परमेश्वर उन्हें त्याग दे, तो पाप और शैतान उन्हें तुरन्त, एक प्रचण्ड बाढ़ के समान बहा ले जाएंगे। आपको परमेश्वर की ओर से प्रतिदिन की आपूर्ति चाहिये। परमेश्वर के बिना आप न तो कोई आत्मिक ज्योति या शान्ति पा सकते हैं, न कोई अनुग्रह का प्रयोग कर सकते हैं, न कोई फल ला सकते हैं। परमेश्वर के बिना आपके प्राण मुरझा जाएंगे और घुलते चले जाएंगे, और अत्यन्त दुःखी दशा में डूब जाएंगे। आपको निरन्तर परमेश्वर के निर्देशों और मार्गदर्शन की आवश्यकता है। एक छोटा बालक बिना किसी के, जो उसे मार्गदर्शन दे और सीधे मार्ग पर ले चले, इस विशाल गरजते हुए जंगल में क्या कर सकता है? परमेश्वर के बिना आप शीघ्र ही फन्दों, गड्ढों, और अनेक घातक विपत्तियों में जा गिरेंगे।

इसलिये चूंकि आप परमेश्वर की सहायता के इस प्रकार निरन्तर जरूरतमन्द हैं, यह कितना उचित है कि आप निरन्तर उससे यह सहायता मांगें, और उसके पास जाकर, अपनी आवश्यकताओं को उसके सामने फैलाकर, और अपनी विनतियां प्रार्थना में उसके सामने चढ़ाकर, दृढ़ता से उस पर अपनी निर्भरता को स्वीकार करते रहें। आइए विचार करें कि यदि हम प्रार्थना करना छोड़ दें, और परमेश्वर भी उसी समय हमारी कोई सुधि लेना, या हमें अपने अनुग्रह की और आपूर्ति देना छोड़ दे, तो हम कितने दुःखी होंगे। हमारी प्रार्थना में स्थिरता से परमेश्वर को कोई लाभ नहीं होता; और यदि हम इसे छोड़ दें, तो परमेश्वर को कोई हानि नहीं होगी: उसे हमारी प्रार्थनाओं की आवश्यकता नहीं है; अय्यूब 10:6-7। परन्तु यदि परमेश्वर हमारी सुधि लेना और हमारी सहायता करना छोड़ दे, तो हम तुरन्त डूब जाएंगे: हम कुछ भी नहीं कर सकते: हम उसके बिना कुछ भी प्राप्त नहीं कर सकते।

4. इस कर्तव्य को निरन्तरता, परिश्रम, और स्थिरता से निभाने के महान लाभ पर विचार करें। यह नये स्वभाव को पोषित करने, और प्राण को फलने-फूलने और समृद्ध होने देने के सबसे उत्तम और उत्कृष्ट साधनों में से एक है। यह परमेश्वर के साथ जान-पहचान बनाए रखने, और परमेश्वर के ज्ञान में बढ़ते जाने का एक उत्कृष्ट साधन है। यह परमेश्वर के साथ सहभागिता के जीवन का मार्ग है। यह मन को संसार की व्यर्थताओं से हटाने, और चित्त को स्वर्ग में लगाए रखने का एक उत्कृष्ट साधन है। यह पाप से, और कपटी लोग प्रार्थना के कर्तव्य में न्यून, शैतान की धूर्त युक्तियों से बचाने का एक उत्कृष्ट उपाय है, और उस पुराने सांप के विष के विरुद्ध एक शक्तिशाली प्रतिकार है। यह ऐसा कर्तव्य है जिसके द्वारा हृदय की अभिलाषाओं और भ्रष्टताओं, तथा संसार के फन्दों के विरुद्ध परमेश्वर से सामर्थ्य प्राप्त होता है।

इसमें प्राण को जागृत दशा में बनाए रखने, और हमें परमेश्वर के साथ कठोर चाल चलने की ओर ले जाने, और ऐसे जीवन की ओर ले जाने की बड़ी प्रवृत्ति है जो ऐसे भले कामों में फलदायी हो, जो मसीह के सिद्धान्त को शोभा देते हैं, और हमारी ज्योति को औरों के आगे इस प्रकार चमकाते हैं, कि वे हमारे भले कामों को देखकर हमारे उस पिता की महिमा करें जो स्वर्ग में है। और यदि इस कर्तव्य को निरन्तरता और परिश्रम से निभाया जाए, तो यह एक अत्यन्त आनन्ददायक कर्तव्य होगा। इसमें ढिलाई और आलस्य से लगे रहना, और इसमें अस्थिरता ही वे कारण हैं जो इसे कुछ लोगों के लिये इतना बड़ा बोझ बना देते हैं जितना यह उनके लिये होता है।

इसमें उनका आलस्य स्वाभाविक रूप से इस कर्तव्य के प्रति अरुचि, और इसके लिये एक बड़ी अनिच्छा उत्पन्न कर देता है। परन्तु यदि इसे निरन्तरता और परिश्रम से निभाया जाए, तो यह न केवल एक मसीही और मनोहर, वरन एक आनन्ददायक जीवन जीने के सबसे उत्तम साधनों में से एक है; ऐसा जीवन जिसमें मसीह के साथ बहुत मधुर सहभागिता, और उसके मुखड़े की ज्योति का भरपूर आनन्द प्राप्त होता है।

इसके अतिरिक्त, प्रार्थना को उचित रीति से निभाए जाने पर परमेश्वर के साथ जो बड़ा सामर्थ्य उसमें होता है, वह आपके ध्यान देने योग्य है। इसके द्वारा मनुष्य याकूब के समान बन जाते हैं, जो एक राजकुमार के समान परमेश्वर के साथ सामर्थ्य रखता था, और जब उसने आशीष के लिये परमेश्वर से मल्लयुद्ध किया, तो प्रबल हुआ। प्रार्थना का यह सामर्थ्य याकूब 5:16, 18 में दर्शाया गया देखिये। इन बातों से आप समझ सकते हैं कि परमेश्वर को पुकारने के इस महान कर्तव्य की उपेक्षा करने से आपकी कितनी बड़ी हानि होगी; और ऐसी उपेक्षा से आप अपने ही हित का कितना बुरा ध्यान रखेंगे।

मैं इस कर्तव्य में निरन्तरता और स्थिरता के लिये दो निर्देशों के साथ अपना प्रवचन समाप्त करता हूं।

1. इस कर्तव्य की उपेक्षा के आरम्भ के विरुद्ध चौकस रहें। जो लोग कुछ समय तक इस कर्तव्य का पालन करते हैं, और बाद में इसकी उपेक्षा करते हैं, वे साधारणतया इसे धीरे-धीरे छोड़ते हैं। जब तक उनका कायल होना और धार्मिक मनोभाव बने रहते हैं, वे अपने एकान्त स्थान में बड़ी स्थिरता से लगे रहते हैं, और कोई सांसारिक व्यापार, संगति, या मनबहलाव उन्हें रोक नहीं पाता। परन्तु जैसे-जैसे उनका कायल होना और मनोभाव मिटने लगते हैं, वे कभी-कभी इसकी उपेक्षा के लिये बहाने ढूंढने लगते हैं। वे कहते हैं कि अब वे बहुत अधिक व्यस्त हैं; अब उन्हें ऐसी-ऐसी बातों पर ध्यान देना है; या अब मार्ग में ऐसी असुविधाएं हैं, कि वे स्वयं को समझा लेते हैं कि इस बार इसे छोड़ देना बड़ा क्षम्य होगा। इसके बाद प्रायः ऐसा होता है कि उनके पास कोई न कोई रुकावट होती है, जिसे वे एक उचित बहाना कहते हैं। कुछ समय बाद, जो बात आरम्भ में बहाने के रूप में मान्य नहीं होती थी, वह अब पर्याप्त बहाना बन जाती है। इस प्रकार वह मनुष्य धीरे-धीरे प्रार्थना की उपेक्षा करने का अभ्यास बढ़ाता जाता है, और उसके लिये उसकी अनिच्छा बढ़ती ही जाती है। और जब वह इसे करता भी है, तो इतनी दीन, नीरस, निर्जीव, दुःखद रीति से करता है, कि वह स्वयं से कहता है, इसे इस प्रकार करने से तो न करना ही अच्छा होता। इस प्रकार वह अपनी नीरसता और अनिच्छा को इसकी पूर्ण उपेक्षा के लिये, या कम से कम बड़ी सीमा तक इसकी उपेक्षा में जीने के लिये एक बहाना बना लेता है। इसी रीति से शैतान और मनुष्यों की अपनी ही भ्रष्टताएं उन्हें उनके विनाश की ओर फुसलाती हैं।

कपटी लोग प्रार्थना के कर्तव्य में न्यून इसलिये उपेक्षा के प्रथम आरम्भ से सावधान रहें: इसके प्रलोभनों के विरुद्ध चौकस रहें:

सावधान रहें कि आप बहानों को कैसे स्वीकार करने लगते हैं। इस कर्तव्य को उसकी पूरी उत्कृष्टता में बनाए रखने के लिये जागरूक रहें; इसे तनिक भी घटने न दें। क्योंकि जब आप थोड़ा भी पीछे हटते हैं, तो यह युद्ध के मैदान में शत्रु के आगे पीछे हटने के समान है; पीछे हटने का पहला आरम्भ शत्रु को बहुत प्रोत्साहित करता है, और पीछे हटनेवाले सैनिकों को दुर्बल बना देता है।

2. अब मैं आपको यह निर्देश देता हूं कि आप उन सब व्यवहारों को त्याग दें, जिनके विषय में आप अनुभव से यह पाते हैं कि वे आपको एकान्त प्रार्थना के कर्तव्य के प्रति अनिच्छुक बना देते हैं। उन बातों की जांच करें जिनकी आपने स्वयं को छूट दी है, और यह पता लगाएं कि क्या उनका यह प्रभाव पड़ा है। आप अपने बीते हुए व्यवहार पर दृष्टि डाल सकते हैं, और निःसन्देह निष्पक्ष विचार करके उन व्यवहारों और मार्गों का न्याय कर सकते हैं जिनकी आपने स्वयं को छूट दी है।

विशेष रूप से युवा लोग अपनी संगति रखने की रीति की, और उन मनबहलावों के चक्र की जांच करें, जिनकी उन्होंने अपने साथियों के साथ स्वयं को छूट दी है। मैं केवल यही चाहता हूं कि आप अपनी ही अन्तरात्मा से पूछें कि इन बातों का एकान्त प्रार्थना के कर्तव्य के पालन पर क्या प्रभाव पड़ा है। क्या आपने यह नहीं पाया कि ऐसे व्यवहारों की प्रवृत्ति इस कर्तव्य की उपेक्षा की ओर रही है? क्या आपने यह नहीं पाया कि इनके बाद आप इसके प्रति अधिक अनिच्छुक, और इसे निभाने में कम सावधान और कम चौकस रहे हैं?

हां, क्या वे समय-समय पर वास्तव में आपकी इस उपेक्षा का कारण नहीं बनी हैं?

यदि आप यह अस्वीकार नहीं कर सकते कि वास्तव में ऐसा ही है, तो यदि आप अपने प्राणों की भलाई चाहते हैं, तो इन व्यवहारों को त्याग दें। आप इनके पक्ष में चाहे जो कुछ भी कहें, जैसे कि इनमें कोई हानि नहीं है, या हर बात का एक समय होता है, इत्यादि; तौभी यदि आप इनके परिणाम में यह हानि पाते हैं, तो अब समय है कि आप इन्हें त्याग दें। और यदि आप स्वर्ग को थोड़े से सांसारिक मनबहलाव से अधिक मूल्यवान समझते हैं; यदि आप अनन्त महिमा को किसी नृत्य या गीत से अधिक मूल्यवान समझते हैं, तो आप इन्हें त्याग देंगे।

यदि ये बातें अपने आप में उचित भी हों, तौभी यदि आपका अनुभव यह दिखाए कि इनके साथ वैसा ही परिणाम जुड़ा है जिसका मैंने अभी उल्लेख किया, तो यही पर्याप्त है। अपने आप में आपके लिये अपने दाहिने हाथ और अपनी दाहिनी आंख का उपभोग करना उचित है: परन्तु यदि आप अनुभव से यह पाएं कि वे आपको ठोकर खिलाती हैं, तो अब समय है कि आप एक को काट डालें, और दूसरी को निकाल फेंकें, क्योंकि आप उनके बिना स्वर्ग जाना अधिक पसन्द करेंगे, बजाय इसके कि उनके साथ उस पीड़ा के स्थान नरक में जाएं, जहां कीड़ा नहीं मरता, और आग नहीं बुझती।

पापियों के दण्ड में परमेश्वर का न्याय पापियों के दण्ड में परमेश्वर का न्याय रोमियों 3:19 -- कि हर एक मुंह बन्द किया जाए।

इस पत्री के सैद्धान्तिक भाग का मुख्य विषय, यीशु मसीह के द्वारा मनुष्यों के उद्धार में परमेश्वर का स्वतंत्र अनुग्रह है; विशेष रूप से जैसा यह केवल विश्वास से धर्मी ठहराए जाने के सिद्धान्त में प्रकट होता है। और इस सिद्धान्त को और स्पष्टता से सिद्ध करने, और इसका कारण दिखाने के लिये, प्रेरित सबसे पहले यह स्थापित करता है कि कोई भी प्राणी व्यवस्था के कामों से धर्मी नहीं ठहराया जा सकता। और इसे सिद्ध करने के लिये, वह बड़े विस्तार और सूक्ष्मता से यह दिखाता है, कि सारी मानवजाति, न केवल अन्यजातियां, वरन यहूदी भी, पाप के अधीन हैं, और इस प्रकार व्यवस्था के दण्ड के अधीन हैं; और यही वह बात है जिस पर वह पत्री के आरम्भ से इस स्थान तक बल देता है। वह पहले अन्यजातियों से आरम्भ करता है; और पहले अध्याय में यह दिखाता है कि वे पाप के अधीन हैं, अन्यजाति जगत में फैली हुई अत्यधिक भ्रष्टताओं और भयानक दुष्टता को प्रकट करके: और फिर दूसरे अध्याय, और इस तीसरे अध्याय के पहले भाग में, इस पद और अगले पद तक, वह यही बात यहूदियों के विषय में भी दिखाता है, कि वे भी इस सम्बन्ध में अन्यजातियों के समान ही दशा में हैं। उन्हें अपने विषय में बड़ा घमण्ड था, क्योंकि वे परमेश्वर की वाचा की प्रजा, खतनावाले, और अब्राहम की सन्तान थे। वे अन्यजातियों को अशुद्ध, दण्डित, और शापित समझकर तुच्छ जानते थे; परन्तु अपने बाहरी विशेषाधिकारों, और कर्मकाण्डीय व नैतिक धार्मिकता के कारण, स्वयं को एक शुद्ध और पवित्र प्रजा, और परमेश्वर की सन्तान समझते थे; जैसा प्रेरित दूसरे अध्याय में बताता है। इसलिये उनके लिये यह विचित्र सिद्धान्त था, कि वे भी परमेश्वर की दृष्टि में अशुद्ध और दोषी हैं, और व्यवस्था के दण्ड और शाप के अधीन हैं। इसलिये प्रेरित, ऐसे सिद्धान्त के विरुद्ध उनके प्रबल पूर्वाग्रहों के कारण, इस पर और भी विशेष बल देता है, और दिखाता है कि वे अन्यजातियों से कुछ भी अच्छे नहीं हैं; और जैसा इस अध्याय के 9वें पद में है, “तो क्या हुआ? क्या हम उनसे अच्छे हैं? कदापि नहीं; क्योंकि हम पहले ही यहूदियों और अन्यजातियों दोनों को यह सिद्ध कर चुके हैं, कि वे सब पाप के अधीन हैं।” और उन्हें इसका विश्वास दिलाने के लिये, वह फिर उनकी अपनी ही व्यवस्था, अर्थात पुराने नियम में से, (जिसके अधिकार का वे बड़ा आदर होने का दावा करते थे,) नवें पद से लेकर हमारे पद तक कुछ वचन प्रस्तुत करता है। और यह देखा जा सकता है, कि प्रेरित पहले कुछ ऐसे वचन उद्धृत करता है जो सिद्ध करते हैं कि सारी मानवजाति भ्रष्ट है, (पद 10-12।) “जैसा लिखा है, कि कोई धर्मी नहीं, एक भी नहीं। कोई समझदार नहीं, कोई परमेश्वर का खोजी नहीं। सब भटक गए, सब के सब निकम्मे बन गए; कोई भलाई करनेवाला नहीं, एक भी नहीं।” दूसरे, वह जो वचन अगले उद्धृत करता है, वे यह सिद्ध करने के लिये हैं, कि न केवल सब भ्रष्ट हैं, वरन हर एक जन पूरी तरह भ्रष्ट है, मानो सिर के मुकुट से लेकर पांव के तलवों तक सर्वथा अशुद्ध हो; और इसलिये देह के कई विशेष अंगों का उल्लेख किया गया है, गला, जीभ, होंठ, मुंह, पांव, (पद 13-15।) “उनका गला खुली हुई कब्र है; उन्होंने अपनी-अपनी जीभ से छल किया है; उनके होठों के नीचे सांपों का सा विष है; उनका मुंह श्राप और कड़वाहट से भरा है: उनके पांव लहू बहाने को फुर्तीले हैं।”

और, तीसरे, वह अन्य वचन उद्धृत करता है यह दिखाने के लिये, कि हर एक जन न केवल सर्वथा भ्रष्ट है, वरन अत्यन्त निराशाजनक सीमा तक भ्रष्ट है, यह पुष्टि करते हुए कि उनकी

पापियों के दण्ड में परमेश्वर का न्याय दुष्टता की प्रवृत्ति सबसे अधिक हानिकारक है; “उनके मार्गों में विनाश और दुःख है।” और फिर उनमें से हर भलाई या भक्ति को नकारते हुए; “और उन्होंने शान्ति का मार्ग नहीं जाना: उनकी आंखों के आगे परमेश्वर का भय नहीं।” और फिर, ऐसा न हो कि यहूदी यह सोचें कि उनकी व्यवस्था के ये वचन उनसे सम्बन्धित नहीं हैं, और इनमें केवल अन्यजातियों का ही अभिप्राय है, प्रेरित इस पद में यह दिखाता है, कि वे न केवल इससे मुक्त नहीं हैं, वरन विशेष रूप से उन्हें ही इसमें समझा जाना चाहिये: “अब हम जानते हैं, कि व्यवस्था जो कुछ कहती है, व्यवस्था के अधीनों से कहती है।” व्यवस्था के अधीनों से यहूदियों का, और व्यवस्थाहीनों से अन्यजातियों का अभिप्राय है; जैसा पिछले अध्याय के 12वें पद से प्रकट होता है। व्यवस्था को उन्हीं से और उन्हीं के विषय में बोलती हुई समझने का एक विशेष कारण है, जिन्हें यह सीधे दी गई थी। और इसलिये यहूदियों का स्वयं को इससे मुक्त समझना अनुचित होगा। और यदि हम उन पुराने नियम के स्थानों की जांच करें जहां से ये वचन लिये गए हैं, तो हम स्पष्ट रूप से देखेंगे कि इनमें से हर एक में उस जाति के लोगों की दुष्टता की ओर विशेष सम्बन्ध रखा गया है। इस प्रकार व्यवस्था सबको सार्वभौमिक और निराशाजनक दुष्टता में बन्द कर देती है, ताकि हर एक मुंह बन्द किया जाए; यहूदियों के मुंह भी, और अन्यजातियों के भी, उन सब विशेषाधिकारों के होते हुए भी जिनके द्वारा वे अन्यजातियों से अलग पहचाने जाते थे।

व्यवस्था जो बातें कहती है, वे सारी मानवजाति के मुंह बन्द करने के लिये दो प्रकार से पर्याप्त हैं।

1. उन्हें अपनी धार्मिकता पर घमण्ड करने से रोकने के लिये, जैसा यहूदी करने के अभ्यस्त थे; जैसा प्रेरित पिछले अध्याय के 23वें पद में बताता है।- कि प्रेरित का अभिप्राय इस सम्बन्ध में उनके मुंह बन्द करने से है, यह प्रसंग के 27वें पद से प्रकट होता है, “तो फिर घमण्ड करने का कारण कहां रहा? वह मिट गया।” व्यवस्था हमारे मुंह इस बात से बन्द कर देती है कि हम अपनी ही धार्मिकता से जीवन, या परमेश्वर की अनुकम्पा, या किसी सकारात्मक भलाई के लिये कोई दावा करें।

2. उन्हें अपने लिये कोई बहाना बनाने, या व्यवस्था के दण्डाज्ञा के निष्पादन, या उसकी धमकाई गई सजा दिये जाने के विरुद्ध कोई आपत्ति उठाने से रोकने के लिये। कि यही अभिप्राय है, यह ठीक अगले शब्दों से प्रकट होता है, “कि सारा जगत परमेश्वर के दण्ड के योग्य ठहरे।” अर्थात, कि वे दोषी प्रगट हों, और परमेश्वर के सामने दोषसिद्ध ठहरें, और यहूदी बोलचाल की रीति के अनुसार, मृत्यु के दोषी होने के नाते, उसकी व्यवस्था के दण्ड के न्यायसंगत रूप से पात्र हों।

और इस प्रकार प्रेरित यह सिद्ध करता है, कि कोई भी प्राणी परमेश्वर की दृष्टि में व्यवस्था के कामों से धर्मी नहीं ठहराया जा सकता; जैसा वह अगले पद में यह निष्कर्ष निकालता है; और इस प्रकार वह केवल विश्वास से धर्मी ठहराए जाने के महान सिद्धान्त को स्थापित करने का मार्ग तैयार करता है, जिसे वह अध्याय और पत्री के अगले भाग में आगे बढ़ाता है।

सिद्धान्त: “परमेश्वर के लिये पापियों को सदा के लिये त्याग देना और नष्ट करना न्यायसंगत है।” - क्योंकि यही वह दण्ड है जिसके योग्य व्यवस्था उन्हें ठहराती है। इस सिद्धान्त की सच्चाई दो बातों पर संयुक्त रूप से विचार करने से प्रकट हो सकती है, अर्थात मनुष्य की पापिष्ठता, और परमेश्वर की सर्वसत्ता।

I. यह मनुष्य की पापिष्ठता पर विचार करने से प्रकट होता है। और यह चाहे हम सब पाप की अनन्त बुरी प्रकृति पर विचार करें, या इस पर कि मनुष्य कितने पाप के दोषी हैं।

पापियों के दण्ड में परमेश्वर का न्याय 1. यदि हम सामान्यतः पाप की अनन्त बुराई और जघन्यता पर विचार करें, तो परमेश्वर के लिये जो दण्ड उचित है उसे देना अन्यायपूर्ण नहीं है; क्योंकि किसी दण्ड के योग्य होने की अवधारणा ही यह है, कि उसे न्यायसंगत रूप से दिया जा सकता है। एक योग्य दण्ड और एक न्यायसंगत दण्ड एक ही बात है। यह कहना कि कोई ऐसे दण्ड के योग्य है, और फिर यह भी कहना कि वह उसका न्यायसंगत रूप से योग्य नहीं है, यह विरोधाभास है; और यदि वह न्यायसंगत रूप से इसके योग्य है, तो उसे न्यायसंगत रूप से दिया जा सकता है।

हर अपराध या दोष अपने बड़े या छोटे होने के अनुपात में अधिक या कम दण्ड के योग्य होता है। यदि कोई दोष दण्ड के योग्य है, तो दोष जितना बड़ा होगा, दण्ड भी उतना ही बड़ा योग्य होगा। किसी वस्तु की दोषपूर्ण प्रकृति ही उसके दण्ड के योग्य होने का औपचारिक आधार और कारण है; और इसलिये जिस वस्तु में यह प्रकृति जितनी अधिक होगी, वह उतने ही अधिक दण्ड के योग्य होगी। और इसलिये दण्ड की भयंकरता कितनी भी भयानक क्यों न हो, यह उसके न्याय के विरुद्ध कोई तर्क नहीं, यदि अपराध की जघन्यता और दण्ड की भयंकरता के बीच अनुपात बना रहे; इसलिये यदि कोई ऐसा दोष हो जो अनन्त रूप से जघन्य हो, तो यह अनिवार्य रूप से होगा कि उसके लिये अनन्त रूप से भयंकर दण्ड देना न्यायसंगत होगा।

कोई अपराध अधिक या कम जघन्य इस अनुपात में होता है कि हम उसके विपरीत करने के कितने बड़े या छोटे दायित्व के अधीन हैं। यह स्वतःसिद्ध है; क्योंकि किसी वस्तु की अपराधशीलता या दोषपूर्णता इसी में निहित है, कि वह उसके विपरीत है जिसके हम दायी या बाध्य हैं, या जो हम में होना चाहिये। इस प्रकार एक व्यक्ति के दूसरे से बैर रखने का दोष, उसके उसे प्रेम करने के दायित्व के अनुपात में होता है। एक व्यक्ति के दूसरे को तुच्छ जानने और उसका अपमान करने का अपराध, उतना ही अधिक या कम जघन्य होता है, जितना बड़ा या छोटा उसका उसे आदर देने का दायित्व था।

किसी की अवज्ञा करने का दोष उतना ही बड़ा या छोटा होता है, जितना बड़ा या छोटा किसी का उसकी आज्ञा मानने का दायित्व है। और इसलिये यदि कोई ऐसा है जिससे प्रेम करने, आदर देने, और आज्ञा मानने का हम पर अनन्त दायित्व है, तो उसके विपरीत करना अनन्त रूप से दोषपूर्ण होना चाहिये।

किसी को प्रेम करने, आदर देने, और उसकी आज्ञा मानने का हमारा दायित्व, उसकी प्रीतिपात्रता, आदरणीयता, और अधिकार के अनुपात में होता है; क्योंकि यही इन शब्दों का वास्तविक अर्थ है। जब हम कहते हैं कि कोई बहुत प्रीतिपात्र है, तो इसका अर्थ यही है कि वह बहुत अधिक प्रेम किये जाने योग्य है। या यदि हम कहें कि कोई दूसरे से अधिक आदरणीय है, तो शब्दों का अर्थ यह है कि हम उसे और अधिक आदर देने के लिये बाध्य हैं। यदि हम कहें कि किसी का हम पर बड़ा अधिकार है, तो इसका अर्थ यही है कि हमारे अधीन रहने और आज्ञा मानने का उसे बड़ा अधिकार है।

परन्तु परमेश्वर एक अनन्त रूप से प्रीतिपात्र सत्ता है, क्योंकि उसमें अनन्त उत्कृष्टता और सौन्दर्य है। अनन्त उत्कृष्टता और सौन्दर्य रखना, अनन्त प्रीतिपात्रता रखने के समान ही है। वह अनन्त महानता, महिमा, और गौरव की सत्ता है; और इसलिये वह अनन्त रूप से आदरणीय है। वह पृथ्वी के सबसे बड़े राजाओं, और स्वर्ग के सबसे ऊंचे स्वर्गदूतों से भी अनन्त रूप से ऊंचा है; और इसलिये वह उनसे कहीं अधिक आदरणीय है। हम पर उसका अधिकार अनन्त है; और हमारी आज्ञाकारिता पर उसके अधिकार का आधार अनन्त रूप से दृढ़ है; क्योंकि वह स्वयं अनन्त रूप से आज्ञा माने जाने के योग्य है, और हम उस पर पूर्ण, सार्वभौमिक, और अनन्त रूप से निर्भर हैं।

पापियों के दण्ड में परमेश्वर का न्याय इसलिये परमेश्वर के विरुद्ध पाप, अनन्त दायित्वों का उल्लंघन होने के कारण, अनिवार्य रूप से एक अनन्त रूप से जघन्य अपराध है, और इसलिये अनन्त दण्ड के योग्य है।- मनुष्य की सामान्य बुद्धि के इससे अधिक अनुकूल और कुछ नहीं, कि किसी के विरुद्ध किये गए पाप, उस अपमानित और दुर्व्यवहार सही हुई सत्ता की गरिमा के अनुपात में जघन्य होने चाहियें; जैसा यह परमेश्वर के वचन के भी अनुकूल है,

1 शमूएल 2:25। “यदि मनुष्य मनुष्य के विरुद्ध पाप करे, तो परमेश्वर उसका न्याय करेगा;” (अर्थात उसका न्याय करके एक सीमित दण्ड देगा, जैसा सीमित न्यायी दे सकते हैं;) “परन्तु यदि मनुष्य यहोवा के विरुद्ध पाप करे, तो उसके लिये कौन बिनती करेगा?” यही वह बात थी जिसने पाप को इतना बढ़ा-चढ़ाकर दिखाया कि यूसुफ उससे डर गया। उत्पत्ति 39:9। “मैं यह बड़ी दुष्टता क्यों करूं, और परमेश्वर का पापी क्यों बनूं?” यही दाऊद के पाप की बढ़ोतरी थी, जिसकी तुलना में उसने अन्य सब पापों को कुछ भी नहीं समझा, क्योंकि वे इसके सामने अनन्त रूप से तुच्छ थे। भजन संहिता 51:4। “मैंने केवल तेरे ही विरुद्ध, हां तेरे ही विरुद्ध पाप किया है।”- भक्तिहीन मनुष्यों के दण्ड की अनन्तता ही उसे अनन्त बनाती है: और यह उसे अनन्त से अधिक नहीं बनाती; और इसलिये यह उसे केवल उनके दोष की जघन्यता के अनुपात में ही बनाती है।

यदि परमेश्वर के विरुद्ध पाप में कोई बुराई या दोष है, तो निश्चय ही उसमें अनन्त बुराई है: क्योंकि यदि उसमें कुछ भी दोष है, तो उसमें एक अनन्त बढ़ोतरी है, अर्थात यह कि वह एक अनन्त वस्तु के विरुद्ध है। यदि वह अन्य दृष्टियों से कितना ही छोटा क्यों न हो, तौभी यदि वह कुछ भी है, तो उसमें एक अनन्त आयाम है; और इस प्रकार वह एक अनन्त बुराई है। इसे इस प्रकार स्पष्ट किया जा सकता है: यदि हम मान लें कि किसी वस्तु की लम्बाई अनन्त है, परन्तु उसमें कोई चौड़ाई और मोटाई नहीं है, (केवल एक गणितीय रेखा,) तो वह कुछ भी नहीं है: परन्तु यदि उसमें कुछ भी चौड़ाई और मोटाई हो, चाहे कितनी भी छोटी क्यों न हो, और लम्बाई अनन्त हो, तो उसकी मात्रा अनन्त है; वह किसी भी ऐसी वस्तु की मात्रा से अधिक है, चाहे वह कितनी ही चौड़ी, मोटी, और लम्बी क्यों न हो, जिसमें ये सब आयाम सीमित हों।

इसलिये पाप के अनन्त दण्ड के विरुद्ध जो आपत्तियां, स्वभाव की अनिवार्य मूल भ्रष्टता से उत्पन्न होनेवाली पाप की अनिवार्यता, या यों कहें कि पूर्व निश्चितता के आधार पर उठाई जाती हैं, यदि वे कुछ भी सिद्ध करती हैं, तो वे इस बात के विरुद्ध सिद्ध करती हैं कि पाप में कोई भी दोष है: क्योंकि यदि यह अनिवार्यता या निश्चितता पाप में कुछ भी बुराई शेष छोड़ती है, तो अनन्त वस्तु के कारण वह दोष अनिवार्य रूप से अनन्त होना चाहिये।

परन्तु हर वह आपत्तिकर्ता जो इससे यह तर्क निकालना चाहता है कि पाप में कोई दोष ही नहीं है, वह स्वयं अपना ही खण्डन करता है, और अपनी आपत्ति में अपनी स्वयं की निष्कपटता की कमी दिखाता है। क्योंकि जिस समय वह यह आपत्ति करता है कि मनुष्यों के कर्म अनिवार्य हैं, और इस प्रकार की अनिवार्यता कर्म में दोषपूर्णता के साथ असंगत है, उसी समय उसका अपना आचरण यह दिखाता है कि वह स्वयं यह विश्वास नहीं करता कि जो वह आपत्ति करता है वह सत्य है: नहीं तो वह मनुष्यों को दोष ही क्यों देता है? या ऐसे लोग मनुष्यों के अपमानजनक, हानिकारक, और कृतघ्न कर्मों से उनके प्रति असन्तुष्ट ही क्यों होते हैं? वे चाहे जो भी दिखावा करें, इससे वे यह दिखाते हैं कि वे वास्तव में यह विश्वास करते हैं कि मनुष्यों के कर्मों में ऐसी कोई अनिवार्यता नहीं जो दोष के साथ असंगत हो। और यदि उनकी आपत्ति यह है, कि यह पूर्व निश्चितता स्वयं परमेश्वर की ही व्यवस्था से है, और जहां परमेश्वर कर्मों की पूर्व निश्चितता ठहराता है, वहां वह सारा दोष कर्ता से हटाकर स्वयं पर ले लेता है; उनका आचरण दिखाता है, कि वे उसी समय यह विश्वास नहीं करते, वरन इसके विपरीत ही पूरी तरह विश्वास करते हैं: क्योंकि जब उनके साथ मनुष्यों द्वारा दुर्व्यवहार किया जाता है, तो वे मनुष्यों से असन्तुष्ट होते हैं, न कि केवल परमेश्वर से।

पापियों के दण्ड में परमेश्वर का न्याय स्वभाव का प्रकाश सारी मानवजाति को यह सिखाता है, कि जब कोई हानि स्वेच्छा से पहुंचाई जाती है, तो वह दोषपूर्ण है, बिना इस बात पर कोई विचार किये कि उस दुष्ट इच्छा के कर्म की पूर्व निश्चितता का निर्धारण करनेवाला पहले क्या रहा हो। और यह वास्तव में यह बात उन्हें भी उतनी ही सिखाता है जो सबसे अधिक आपत्ति और छिद्रान्वेषण करते हैं, जितना औरों को; जैसा उनका सार्वभौमिक आचरण दिखाता है। जिससे यह प्रकट होता है, कि ऐसी आपत्तियां निष्कपट नहीं, वरन कुटिल हैं। जब मनुष्यों को हानि पहुंचती है, तो वे औरों के भ्रष्ट स्वभाव का उल्लेख एक ऐसी बात के रूप में करते हैं जो उनके अपराध को और बढ़ाती है, और जिसमें उनकी दोषपूर्णता का कुछ अंश निहित होता है। यह कितना साधारण है कि जब मनुष्य स्वयं को दूसरे से बड़ी हानि पहुंचाई गई समझते हैं, तो वे उसके विरुद्ध बोलते हैं, और यह कहकर उसकी नीचता को और बढ़ाते हैं, “वह अत्यन्त कुटिल स्वभाव का मनुष्य है: वह स्वभाव से ही स्वार्थी, कंजूस, या घमण्डी और अभिमानी है: वह एक नीच और तुच्छ प्रवृत्ति का मनुष्य है।” और तौभी मनुष्यों के स्वाभाविक और भ्रष्ट स्वभाव का उल्लेख परमेश्वर के विरुद्ध उनके पापों के सम्बन्ध में एक बहाने के रूप में किया जाता है, मानो वे उन्हें निर्दोष ठहरा देते हों।

2. यह कि परमेश्वर के लिये दुष्ट मनुष्यों को सदा के लिये त्याग देना न्यायसंगत है, यह और भी अधिक स्पष्ट रूप से प्रकट हो सकता है, यदि हम विचार करें कि वे कितने पाप के दोषी हैं। जो पहले कहा जा चुका है उससे यह प्रकट होता है, कि यदि मनुष्य केवल एक ही बात में पाप के दोषी हों, तो यही उनके अनन्त त्याग और दण्ड के लिये पर्याप्त आधार है। यदि वे पापी हैं, तो इतना ही पर्याप्त है। केवल यही बात उन्हें कभी अपना सिर उठाने से रोकने, और उस चुंगी लेनेवाले के समान अपनी छाती पीटने के लिये पर्याप्त हो सकती है जिसने पुकारा, “हे परमेश्वर, मुझ पापी पर दया कर।” परन्तु पापी मनुष्य पाप से भरे हुए हैं; पाप के सिद्धान्तों और कर्मों से भरे हुए: उनका दोष बड़े-बड़े पहाड़ों के समान है, जो एक के ऊपर एक ढेर होते-होते स्वर्ग तक जा पहुंचे हैं। वे हर भाग में, अपनी सब शक्तियों में, और अपने स्वभाव के सब सिद्धान्तों में, अपनी बुद्धि और इच्छा में; और अपने सब स्वभावों और मनोभावों में पूर्णतः भ्रष्ट हैं। उनके सिर, उनके हृदय, पूर्णतः भ्रष्ट हैं; उनकी देह के सब अंग केवल पाप के साधन हैं; और उनकी सब इन्द्रियां, देखना, सुनना, चखना, इत्यादि, केवल पाप के प्रवेश और निकास द्वार हैं, भ्रष्टता की नालियां हैं। पाप के सिवा और कुछ नहीं, कोई भलाई बिलकुल नहीं है।

रोमियों 7:18। “मुझ में, अर्थात मेरे शरीर में, कोई भली बात नहीं बसती।” उसमें हर प्रकार की दुष्टता है। उसमें सबसे बड़े और सबसे काले अपराधों के बीज हैं। उसमें मनुष्यों के विरुद्ध हर प्रकार की दुष्टता के सिद्धान्त हैं; और परमेश्वर के विरुद्ध भी सारी दुष्टता है। उसमें अभिमान है; बैर है; तुच्छ जानना है; झगड़ा है; नास्तिकता है; निन्दा है।

ये सब बातें अत्यन्त सामर्थ्य के साथ उसमें हैं; हृदय इनके अधिकार में है, पाप के हाथ बिक चुका है, और उसका पूरा दास बन चुका है। उसमें कठोरता है, ऐसी कठोरता जो चट्टान या हीरे की कठोरता से भी बढ़कर है। उसमें हठ और कुटिलता है, पाप में असुधार्यता और अनम्यता है, जो न धमकियों से, न प्रतिज्ञाओं से, न जागृति से, न प्रोत्साहन से, न न्यायदण्डों से, न दयालुताओं से, न डरानेवाली, न लुभानेवाली किसी बात से जीती जा सकती है। हमारे उद्धारकर्ता परमेश्वर का लहू तक दुष्ट मनुष्य के हृदय को नहीं जीत पाता।

और उसमें अनगिनत और असीम वास्तविक दुष्टताएं भी हैं। उसमें विचार, वचन, और कर्म में हर आज्ञा का उल्लंघन है: एक जीवन जो पाप से भरा है; दिन और रात पाप से भरे हुए; अनुकम्पाओं का दुरुपयोग और घुड़कियों की उपेक्षा; दया और न्याय, और परमेश्वर के सब गुणों को पांवों तले रौंदना; और त्रिएक के हर व्यक्तित्व के आदर को धूल में मिलाना। अब यदि एक पापमय

पापियों के दण्ड में परमेश्वर का न्याय वचन या विचार में इतनी बुराई हो, कि वह अनन्त विनाश के योग्य ठहरे, तो जो इतने पाप के दोषी हैं, वे सदा के लिये त्याग दिये जाने और नष्ट किये जाने के कितने अधिक योग्य हैं!

II. यदि मनुष्य की पापिष्ठता के साथ हम परमेश्वर की सर्वसत्ता पर भी विचार करें, तो यह पापियों के अनन्त त्याग और दण्ड में परमेश्वर के न्याय को मनुष्यों के छिद्रान्वेषण और आपत्तियों से और भी स्पष्ट करने में सहायक हो सकता है। मैं अभी यह ठीक-ठीक निर्धारित करने का दावा नहीं करूंगा, कि कौन सी बातें परमेश्वर की पवित्र सर्वसत्ता के उचित कार्य और प्रयोग हैं, और कौन सी नहीं; परन्तु केवल इतना कि परमेश्वर की सर्वसत्ता निम्नलिखित बातों तक फैली हुई है।

1. परमेश्वर की सर्वसत्तात्मक शक्ति और अधिकार ऐसा है, कि वह मूल रूप से मनुष्यों को पाप करने से रोकने के किसी दायित्व के अधीन नहीं है; वरन अपने विधान में उन्हें पाप करने की अनुमति दे सकता है और उन्हें उस पर छोड़ सकता है। वह न तो स्वर्गदूतों को, न मनुष्यों को गिरने से रोकने के लिये बाध्य था। यह मान लेना अनुचित है, कि यदि परमेश्वर किसी विवेकशील प्राणी को अपनी इच्छा जानने, अपने से व्यवस्था पाने, और अपने नैतिक शासन के अधीन होने के योग्य बनाता है, तो उसी समय परमेश्वर उसे पाप करने या अपनी व्यवस्था तोड़ने से असमर्थ बनाने के लिये बाध्य हो। क्योंकि यदि परमेश्वर इसके लिये बाध्य हो, तो इससे सब आज्ञाओं, व्यवस्थाओं, प्रतिज्ञाओं, या धमकियों का, और उन विवेकशील प्राणियों पर परमेश्वर के किसी भी नैतिक शासन की अवधारणा ही नष्ट हो जाती है। क्योंकि परमेश्वर के लिये किसी प्राणी को ऐसी-ऐसी व्यवस्थाएं देने, और उसे अपनी पवित्र इच्छा प्रगट करने, और उसे अपने कर्तव्य की ओर प्रेरित करने और उसे निभाने में सावधान बनाने के लिये प्रतिज्ञाएं और धमकियां जोड़ने का क्या प्रयोजन होगा, यदि उस प्राणी को उसी समय यह सोचना हो, कि परमेश्वर उसे अपनी व्यवस्थाएं तोड़ने में असमर्थ बनाने के लिये बाध्य है? परमेश्वर की धमकियां सावधानी या जागरूकता के लिये कैसे प्रेरित कर सकती हैं, जब उसी समय परमेश्वर उसे उन धमकियों के अधीन होने से असमर्थ बनाने के लिये बाध्य हो? या फिर परमेश्वर के लिये व्यवस्था देने का सिरे से क्या प्रयोजन है? क्योंकि इस मान्यता के अनुसार, व्यवस्था के अधीन प्राणी नहीं, वरन परमेश्वर स्वयं है। यह देखना कि उसकी व्यवस्था मानी जाए, यह व्यवस्थादाता का दायित्व है, न कि प्रजा का; और यह दायित्व वही है जिसके लिये व्यवस्थादाता पूर्णतः बाध्य है! यदि परमेश्वर किसी प्राणी को कभी गिरने न देने के लिये बाध्य हो, तो प्राणी पर परमेश्वर की सब ईश्वरीय व्यवस्थाओं, शासन, या अधिकार का अन्त हो जाता है; तब इन बातों का कोई भी प्रयोजन शेष नहीं रहता।

परमेश्वर पाप की अनुमति दे सकता है, यद्यपि उस अनुमति के परिणामस्वरूप पाप का अस्तित्व अवश्य होगा: और इस प्रकार, अनुमति के द्वारा, वह उस घटना की व्यवस्था और निर्धारण कर सकता है। यदि संयोग, या केवल आकस्मिकता जैसी कोई वस्तु होती, और इसकी अवधारणा में कोई घोर विसंगति न होती, (जैसा सरलता से दिखाया जा सकता है कि है,) तो यह बहुत अनुचित होता कि परमेश्वर मनुष्य के गिरने या न गिरने की बात को केवल संयोग पर छोड़ देता। क्योंकि संयोग, यदि ऐसी कोई वस्तु हो, तो निरुद्देश्य और अन्धा होता है। और निश्चय ही यह अधिक उचित है कि इतने बड़े महत्व की, और इतने बड़े अनन्त परिणामों की श्रृंखला से जुड़ी हुई घटना को अनन्त बुद्धि के द्वारा व्यवस्थित और निर्धारित किया जाए, बजाय इसके कि उसे अन्धे संयोग पर छोड़ दिया जाए।

यदि यह कहा जाए, कि परमेश्वर को मनुष्य के लिये पाप करना असम्भव बनाने के लिये हस्तक्षेप करने की आवश्यकता नहीं थी, और फिर भी इसे केवल आकस्मिकता या अन्धे संयोग पर भी नहीं छोड़ना था; वरन इसे मनुष्य की स्वतंत्र इच्छा पर छोड़ा जा सकता था, कि वह पाप करे या न करे, यह निर्धारित करने के लिये: तो मैं उत्तर देता हूं, कि यदि परमेश्वर ने इसे मनुष्य की स्वतंत्र इच्छा पर, इस मामले में किसी प्रकार के निर्धारण, या व्यवस्था [या यों कहें, पर्याप्त कारण] के बिना छोड़ दिया होता, तो

यदि यह पहले से निश्चित होना चाहिए कि स्वतंत्र इच्छा किस प्रकार निर्णय लेगी, तो भी इच्छा का वह पहला निर्णय केवल आकस्मिक या संयोगवश ही होगा। उसे निर्धारित करने के लिये इच्छा का कोई पूर्ववर्ती कार्य नहीं हो सकता था; क्योंकि मैं यहाँ इच्छा की उस सबसे पहली गति की बात कर रहा हूँ, जिस विषय को उस घटना का मूल आधार और सबसे ऊँचा स्रोत माना जा सकता है। यह मान लेना कि यह किसी पूर्ववर्ती कार्य से निर्धारित हुआ, एक विरोधाभास है।

परमेश्वर का अपनी अनुमति के द्वारा इच्छा के इस निर्णय को ठहराना, प्राणी की स्वतंत्रता का किसी भी प्रकार से उल्लंघन नहीं करता: यह किसी भी दृष्टि से केवल संयोग या आकस्मिकता से अधिक स्वतंत्रता के विरुद्ध नहीं है। क्योंकि यदि इच्छा का निर्णय अंधे, निरुद्देश्य संयोग से होता है, तो वह कर्ता स्वयं से, या इच्छा स्वयं से, उतना ही कम उत्पन्न होता है जितना कि यदि हम इस मामले में परमेश्वर के बुद्धिमान, ईश्वरीय ठहराव को अनुमति द्वारा मान लें।

2. यह उचित था कि यह ईश्वरीय बुद्धि और सुइच्छा के निर्णय पर छोड़ा जाए, कि क्या हर एक मनुष्य स्वयं अपने लिये खड़ा हो, या मनुष्यजाति का प्रथम पिता शेष सबका नैतिक और वाचाई मुखिया और प्रतिनिधि ठहराया जाए। यदि परमेश्वर को इस विषय में इन दोनों में से जो चाहे निर्णय लेने की स्वतंत्रता नहीं है, तो इसका कारण यही होना चाहिए कि यह ठहराना कि मनुष्यों का प्रथम पिता शेष सबका प्रतिनिधित्व करे, न कि हर एक स्वयं अपने लिये खड़ा हो, मनुष्यजाति के लिये हानिकारक है। क्योंकि यदि यह हानिकारक नहीं है, तो यह अन्यायपूर्ण कैसे है?

परन्तु यह मनुष्यजाति के लिये हानिकारक नहीं है; क्योंकि इस मामले की प्रकृति में ही ऐसा कुछ नहीं है, जो यह सिद्ध करे कि हर एक मनुष्य का स्वयं अपने लिये खड़ा होना, सबके अपने सांझे पिता द्वारा प्रतिनिधित्व किये जाने से बेहतर है; जैसा कि थोड़ा सा भी विचार करने पर किसी को भी निश्चय हो जाएगा। और यदि इस बात की प्रकृति में ऐसा कुछ नहीं है जो पहले को दूसरे से मनुष्यजाति के लिये बेहतर बनाए, तो यह परिणाम निकलता है कि परमेश्वर के पहले के स्थान पर दूसरे को चुनने और ठहराने से उन्हें कोई हानि नहीं पहुँचती; या, जो एक ही बात है, कि यह मनुष्यजाति के लिये हानिकारक नहीं है।

3. जब मनुष्य पतित हो जाते हैं, और पापी बन जाते हैं, तब परमेश्वर को अपनी सर्वसत्ता के द्वारा उनके छुटकारे के विषय में जैसा चाहे वैसा निर्णय लेने का अधिकार है। उसे यह निर्णय लेने का अधिकार है कि वह किसी को छुड़ाएगा या नहीं। यदि वह चाहता, तो सबको नाश होने के लिये छोड़ सकता था, या सबको छुड़ा सकता था।

या, वह कुछ को छुड़ा सकता है, और शेष को छोड़ सकता है; और यदि वह ऐसा करे, तो वह जिसे चाहे ले सकता है, और जिसे चाहे छोड़ सकता है। यह मान लेना कि सभी ने उसका अनुग्रह खो दिया है, और नाश होने के योग्य हैं, और साथ ही यह मान लेना कि वह उनमें से किसी एक को भी नाश होने के लिये नहीं छोड़ सकता, विरोधाभास है; क्योंकि यह यह मान लेता है कि उस एक का परमेश्वर के अनुग्रह पर दावा है, और वह न्यायपूर्वक नाश होने के योग्य नहीं है; जो कि उस मान्यता के ही विपरीत है।

यह उचित है कि परमेश्वर इन सब बातों को अपनी ही इच्छा के अनुसार ठहराए। अपनी महानता और महिमा के कारण, जिसके द्वारा वह सबसे अनन्त रूप से ऊपर है, वह इस योग्य है कि वह सर्वसत्ताधारी हो, और उसकी इच्छा सब बातों में पूरी हो। वह इस योग्य है कि वह अपने आप को अपना उद्देश्य बनाए, और उस उद्देश्य को पाने में केवल अपनी ही बुद्धि को अपना नियम बनाए, बिना किसी से आज्ञा या सम्मति माँगे, और बिना अपने किसी भी काम का लेखा दिये। यह उचित है कि जो पूर्णतः सिद्ध, और अनन्त बुद्धिमान, और सारी बुद्धि का सोता है, वह हर बात को [जो वह करता है] अपनी ही इच्छा से ठहराए, यहाँ तक कि सबसे बड़े महत्व की बातों को भी। यह उचित है कि वह इस प्रकार सर्वसत्ताधारी हो, क्योंकि वह है

प्रथम सत्ता, अनादि सत्ता, जिससे अन्य सब सत्ताएँ उत्पन्न हुई हैं। वह सब वस्तुओं का सृजनहार है; और सब पूर्णतः और सर्वथा उसी पर आश्रित हैं; और इसलिये यह उचित है कि वह स्वर्ग और पृथ्वी के सर्वसत्ताधारी स्वामी के रूप में कार्य करे।

उपयोग इस सिद्धान्त के उपयोग में, मैं मुख्यतः अपने आपको उन पापियों की ओर, जो दण्ड से डरे हुए हैं, बोध दिलाने के लिये लगाना चाहूँगा। आपके लिये यह बोध की बात हो सकती है, कि परमेश्वर के लिये आपको सर्वदा के लिये अस्वीकार करना और नाश करना न्यायपूर्ण और धर्मी होगा। यही वह है जिसका आपको खतरा है। आप जो मसीह-रहित पापी हैं, एक बेचारे दण्डित प्राणी हैं: परमेश्वर का क्रोध अब भी आप पर ठहरा हुआ है; और दण्ड की आज्ञा आप पर है। आप परमेश्वर के हाथों में हैं, और यह अनिश्चित है कि वह आपके साथ क्या करेगा। आप डरते हैं कि आपका क्या होगा। आप डरते हैं कि अनन्त जलन सहना ही आपका भाग होगा; और आपका यह भय निराधार नहीं है; आपके पास हर पल काँपने का कारण है। परन्तु आप उससे चाहे जितना भी डरें, अनन्त दण्ड चाहे जितना भी भयानक हो, फिर भी वह न्यायपूर्ण है। परमेश्वर फिर भी उसे कर सकता है, और धर्मी, पवित्र, और महिमामय बना रह सकता है। यद्यपि अनन्त दण्ड ऐसी बात है जिसे आप सह नहीं सकते, और आपका हृदय उसके विचार मात्र से चाहे जितना सिकुड़ जाए, फिर भी परमेश्वर का न्याय उसमें महिमामय हो सकता है। बात का आपके पक्ष से भयानक होना, और उसके प्रति आपके भय की गम्भीरता, परमेश्वर के पक्ष से उसे कम धर्मी नहीं बनाती। यदि आप ऐसा नहीं मानते, तो यह इस बात का चिन्ह है कि आप स्वयं को नहीं देखते, कि आपको यह बोध नहीं है कि पाप क्या है, और न ही यह कि आप उसके कितने दोषी रहे हैं। इसलिये अपने बोध के लिये, इस ओर ध्यान दीजिये,

पहला, अपने बीते हुए जीवन पर दृष्टि डालिये: विवेक के मुख से पूछिये, और सुनिये कि वह इस विषय में क्या गवाही देता है। विचार कीजिये कि आप क्या हैं, आपको कैसा प्रकाश मिला है, और आप किन साधनों के अधीन जीवन बिताते रहे हैं: और फिर भी आपने अपने आपको कैसा व्यवहार किया है! जो अनेक दिन और रातें आपने जी हैं, वे किससे भरी रही हैं? जो वर्ष एक के बाद एक आपके सिर के ऊपर से बीतते गए, वे कैसे व्यतीत हुए? सूर्य दिन-प्रतिदिन आप पर किसलिये चमकता रहा, जबकि आपने उसके प्रकाश का उपयोग शैतान की सेवा करने में किया? परमेश्वर ने आपकी नासिका में साँस किसलिये बनाए रखी, और आपको भोजन और पेय किसलिये दिया, कि आपने उनसे सहारा पाकर अपना जीवन और बल परमेश्वर का विरोध करने और उसके विरुद्ध विद्रोह करने में बिताया?

आप किस-किस प्रकार की दुष्टता के दोषी नहीं रहे हैं! आपके जीवन की घृणित बातें कितनी विविध रही हैं! आपने परमेश्वर के प्रति कैसी अपवित्रता और तुच्छता का व्यवहार किया है! आपने पवित्रशास्त्र का, प्रचारे गए वचन का, सब्तों का, और संस्कारों का कितना कम आदर किया है! आप में से अनेकों ने पवित्र वस्तुओं के विषय में कैसी अपवित्र बातें की हैं! आप में से अनेकों ने परमेश्वर के पवित्र दिन को किस रीति से माना है, उस समय की पवित्रता का ध्यान न रखते हुए, उसमें आप क्या सोचते हैं इसकी परवाह न करते हुए! वरन, आपने उस समय को केवल सांसारिक, व्यर्थ, और निष्फल विचारों में ही नहीं, वरन अनैतिक विचारों में भी बिताया है; बीती हुई दुष्टता की बातों पर विचार करके स्वयं को प्रसन्न करते हुए, और नई दुष्टताओं की योजना बनाते हुए। क्या आपने बहुत सा पवित्र समय अपनी कल्पनाओं में अपनी वासनाओं को तृप्त करने में नहीं बिताया; वरन, केवल पवित्र समय ही नहीं, बल्कि परमेश्वर की सार्वजनिक आराधना का ही वह समय, जब आप परमेश्वर की अधिक निकट उपस्थिति में उपस्थित होते थे? आप न केवल आराधना में उपस्थित रहे हैं, बल्कि उसी बीच में

अपनी वासनाओं को तृप्त करते रहे हैं, और घृणित अशुद्धता में स्वयं को लपेटते रहे हैं! आपने कितने ही सब्त एक के बाद एक अत्यन्त दयनीय रीति से बिताए हैं! आप में से कुछ ने न केवल सांसारिक और दुष्ट विचारों में, वरन बहुत ही दुष्ट बाहरी व्यवहार में भी! जब आप सब्त के दिनों में अपने दुष्ट संगियों के साथ रहे हैं, तो पवित्र समय का आपके बीच कैसा व्यवहार किया गया है! वहाँ किस प्रकार की बातचीत होती रही है! वरन, आप में से कुछ ने कैसे बड़े ही अशिष्ट आचरण के द्वारा, परमेश्वर के भवन की पवित्र सेवाओं का, और पवित्र दिन का, खुले आम अनादर और तिरस्कार किया है! और आप में से कुछ ने अकेले में जो किया है, गुप्त में जो दुष्ट कार्य हुए हैं, वह भी पवित्र समय में, परमेश्वर और आपका अपना विवेक ही जानता है।

और परिवार-प्रार्थना के समय आपने कैसा व्यवहार किया है! और आप में से अनेकों ने व्यर्थ की संगति के लिये अपने परिवार की आराधना से अनुपस्थित रहना कैसा नित्य का व्यवसाय बना लिया है! और आप एकान्त प्रार्थना की उपेक्षा में कैसे बने रहे हैं!

इस प्रकार जानबूझकर एक जाने-पहचाने पाप में जीते हुए, बाइबल की किसी भी सबसे स्पष्ट आज्ञा के सीधे विरुद्ध चलते हुए! क्या आप उन में से एक नहीं रहे हैं जिन्होंने भय को त्याग दिया, और परमेश्वर के सामने प्रार्थना को रोक रखा है?

आप में से कुछ अपने माता-पिता के प्रति कैसे दुष्ट व्यवहार के दोषी रहे हैं! आप उन्हें वह आदर देने से कितने दूर रहे हैं जो परमेश्वर ने अपेक्षित किया है! क्या आपने उनके प्रति द्वेष और बैर तक नहीं पाला है? और जब उन्होंने आपको अप्रसन्न किया, तो क्या आपने उनके लिये बुरा नहीं चाहा? वरन, अपने व्यवहार में अपनी नीच आत्मा को नहीं दिखाया? और भला हो यदि आपने उनकी पीठ पीछे उनका उपहास न किया हो; और, मानो शापित हाम और कनान के समान, अपने माता-पिता की नंगाई को ढाँकने के बजाय उसका उपहास किया, और अपनी आँखें उससे छिपाईं। क्या आप में से कुछ ने अक्सर अपने माता-पिता की अवज्ञा नहीं की, वरन उनके अधीन रहने से इनकार नहीं किया? क्या यह दया और सहनशीलता का आश्चर्य नहीं है, कि वह कहावत अब तक आप पर पूरी नहीं हुई, नीतिवचन 30:17। "जो आँख अपने पिता का उपहास करती, और माता की आज्ञा मानने से इनकार करती है, उसे नाले के कौवे नोच निकालेंगे, और गिद्ध के बच्चे उसे खा जाएँगे।"

आप अपने पड़ोसियों के प्रति कैसे बदले और द्वेष के दोषी रहे हैं! आपने शैतान की इस आत्मा को कैसे पाला है, औरों से बैर रखते हुए, और उनके लिये बुरा चाहते हुए, जब उन पर विपत्ति आई तब आनन्दित होते हुए, और औरों की समृद्धि पर शोकित होते हुए, और लम्बे समय तक ऐसी ही रीति से जीते हुए!

क्या आप में से कुछ ने एक उग्र और क्रोधी आत्मा को पनपने नहीं दिया है, और अपने क्रोध में मसीहियों की अपेक्षा जंगली पशुओं के समान व्यवहार नहीं किया है?

आप में से अनेकों में कैसा लोभ रहा है! संसार के प्रति आपका अत्यधिक प्रेम, और उसकी वस्तुओं की ऐसी चिन्ता रही है, कि उसने आपके हृदय को घेर लिया है; आपने परमेश्वर और धर्म के लिये कोई स्थान नहीं छोड़ा; आपने अपने अनन्त उद्धार से अधिक संसार पर मन लगाया है।

संसार की व्यर्थताओं के लिये आपने पढ़ने, प्रार्थना करने, और मनन करने की उपेक्षा की है; संसार की वस्तुओं के लिये, आपने सब्त को तोड़ा है: संसार के लिये आपने अपना बहुत सा समय झगड़ने में बिताया है। संसार के लिये आपने अपने पड़ोसी से डाह की और बैर रखा; संसार के लिये आपने परमेश्वर को, मसीह को, और स्वर्ग को अपनी पीठ पीछे डाल दिया है; संसार के लिये आपने अपने ही प्राण को बेच दिया है। आपने मानो अपने प्राण को सांसारिक चिन्ताओं और अभिलाषाओं में डुबो दिया है; आप मात्र एक केंचुए के समान रहे हैं, जो कभी अपने तत्व में नहीं होता सिवाय तब जब वह भूमि में रेंगता और गड़ा हुआ रहता है।

आप में अभिमान की आत्मा कितनी प्रगट हुई है, जो विशेष रीति से शैतान की आत्मा और उसका दण्ड है! आप में से कुछ ने अपने वस्त्रों में अपनी बड़ाई कैसे की है! कुछ ने अपने धन में! कुछ ने अपने ज्ञान और योग्यताओं में! औरों को अपने से ऊपर देखना आपको कैसा खलता रहा है! औरों को उनका उचित आदर देना आपको कितना कठिन लगा है! और आपने अपनी इच्छा को स्थापित करके, और औरों का विरोध करके, और सार्वजनिक मामलों में फूट और दलबन्दी की आत्मा को उभारकर और बढ़ावा देकर, अपना अभिमान कैसे दिखाया है।

आप कितने विषयी रहे हैं! क्या यहाँ कुछ ऐसे नहीं हैं जिन्होंने अपने आपको मानव-स्वभाव की गरिमा से नीचे गिरा लिया है, कीचड़ में सूअरों के समान, या सड़ी हुई सड़ांध पर आनन्द से चरनेवाले घृणित कीड़ों के समान, विषयी गन्दगी में लोटकर? आप में से कुछ किस प्रकार के अत्याचार के दोषी रहे हैं! आपने अपना कितना बहुमूल्य समय मधुशाला में, और पीनेवाले संगियों के बीच बिताया है, जबकि आपको घर में परमेश्वर को और अपने उद्धार को अपने परिवारों में और एकान्त कक्षों में ढूँढ़ना चाहिये था!

और आप में से कुछ किस घृणित कामुकता के दोषी रहे हैं! आपने दिन-प्रतिदिन, और रात-प्रतिरात, हर प्रकार की अशुद्ध कल्पनाओं में स्वयं को कैसे भोगने दिया है! क्या आपका प्राण उनसे इस हद तक नहीं भर गया, कि वह मलिन आत्माओं का निवास, और हर अशुद्ध और घृणित पक्षी का पिंजरा बन गया? आप में से कुछ कैसे मुँहफट व्यक्ति रहे हैं, प्रायः अश्लील और कामुक बातचीत और अशुद्ध गीतों में लगे रहे, जिनमें ऐसी बातें थीं जो कहने योग्य नहीं थीं! और ऐसी संगति, जहाँ ऐसी बातचीत होती रही, आपका आनन्द रही है। और आपने किन-किन अशुद्ध कार्यों और आचरणों से स्वयं को अशुद्ध किया है! परमेश्वर और आपका अपना विवेक जानता है कि आपने अकेले में, नाम लेने के अयोग्य बातों में, कैसी घृणित कामुकता का अभ्यास किया है; जबकि उस समय आपको पढ़ना, या मनन करना, या एकान्त प्रार्थना में परमेश्वर के सामने घुटने टेकना चाहिये था। और आपने औरों को कैसे बिगाड़ा है, साथ ही स्वयं को भी अशुद्ध किया है! आपने संगति में कैसी नीच अशुद्धता का अभ्यास किया है!

आप अंधकार में किन घृणित कार्यों के दोषी रहे हैं! जैसी बातों की ओर प्रेरित ने निःसन्देह इफिसियों 5:12 में संकेत किया है। "क्योंकि जो काम वे गुप्त में करते हैं, उनकी चर्चा भी करना लज्जा की बात है।" आप में से कुछ ने औरों को बिगाड़ा है, और जहाँ तक आपसे हो सका उनके प्राणों को नाश करने का प्रयत्न किया है, (यदि आपने वास्तव में ऐसा किया ही न हो;) और अपने नीच आचरण और उदाहरण के द्वारा शैतान के लिये स्थान बनाया है, उसकी उपस्थिति को आमंत्रित किया है, और उस नगर में, जहाँ आप रहते रहे हैं, उसका हित स्थापित किया है।

आप में से कुछ विशेषकर अपने बचपन में कैसे झूठ के दोषी रहे हैं! और क्या आपके प्रौढ़ हो जाने के बाद से आपका हृदय और होंठ अक्सर एक-दूसरे से असहमत नहीं रहे? आप में से अनेकों ने अपने पड़ोसियों के साथ अपने लेन-देन में कैसा छल, और कपट, और विश्वासघात किया है, जिसका आपका अपना हृदय गवाह है, भले ही औरों ने उसे न देखा हो।

और आप में से कुछ ने अपने पारिवारिक सम्बन्धों में कैसा व्यवहार किया है! आपने अपने बच्चों के प्राणों की कैसी उपेक्षा की है! और केवल इतना ही नहीं, वरन अपने बुरे उदाहरणों से उनके मन को बिगाड़ा भी है; और उन्हें प्रभु की शिक्षा और चितावनी में पालने के बजाय, उन्हें शैतान की सेवा में ही पाला है!

आप में से कुछ प्रभु-भोज के उस पवित्र विधान में बिना किसी गम्भीर तैयारी के, और लापरवाह, हल्की मनोदशा में, और मुख्यतः रीति-रिवाज का पालन करने के लिये, कैसे सम्मिलित हुए हैं! क्या आपने मसीह की देह और लहू के पवित्र प्रतीकों को अपने मुख में डालने का साहस नहीं किया, जबकि उसी समय आप जाने-पहचाने पापों की रीतियों में जी रहे थे, और उन्हीं दुष्ट आचरणों में बने रहने के अतिरिक्त और कुछ नहीं चाहते थे? और, हो सकता है, आप अपने कुछ भाइयों के विरुद्ध हृदय में द्वेष रखते हुए प्रभु की मेज़ पर उनके साथ बैठे हों जिनके साथ आप वहाँ बैठे थे। आप परमेश्वर की सन्तानों के बीच उस पवित्र प्रेम-भोज में भी, अपने हृदय में द्वेष और डाह के खमीर के साथ आए हैं; और इस प्रकार अपने ऊपर दण्ड खाया और पिया है।

आपकी दुष्टता की चाल के साथ कैसी जड़ता और मूर्खता रही है: जो परमेश्वर के वचन और विधान की जागृत करनेवाली व्यवस्थाओं के अधीन आपकी हठधर्मिता में प्रगट हुई है।

और आप में से कुछ, धर्म में चल पड़ने के बाद, कैसे पीछे हट गए हैं, और परमेश्वर की आत्मा के आपके साथ प्रयत्न करते रहने के बाद उसे कैसे बुझा दिया है! और आप किस अस्थिरता, आलस्य, और परमेश्वर के आपके साथ किये गए प्रयत्नों के दीर्घकालीन दुरुपयोग के दोषी रहे हैं!

अब, क्या आप ऐसा सोच सकते हैं, जब आपने स्वयं ऐसा व्यवहार किया है, कि परमेश्वर आप पर दया दिखाने के लिये बाध्य है? क्या आप इन सब के बाद भी यह कहने में लज्जित नहीं होते कि परमेश्वर के लिये आपको त्याग देना कठोरता होगी? क्या ऐसा जीवन जीनेवाले किसी व्यक्ति के लिये यह उचित है कि वह अपने आपको दोषमुक्त ठहराने के लिये मुँह खोले, परमेश्वर के अपने दण्ड में न्याय के विरुद्ध आपत्ति करे, या यह शिकायत करे कि परमेश्वर के लिये उसे मन फिरानेवाला और क्षमा करनेवाला अनुग्रह न देना, और उसे अपनी सन्तान न बनाना, और उसे अनन्त जीवन प्रदान न करना कठोरता है? या धर्म में अपने कर्तव्यों और बड़े परिश्रम की बात करे, मानो ऐसे कार्य स्वीकार किये जाने योग्य हों, और परमेश्वर का हृदय ऐसे प्राणी की ओर खींच सकें? यदि यही आपकी रीति रही है, तो क्या यह नहीं दिखाता कि आपने स्वयं पर कितना कम विचार किया है, और अपनी पापपूर्णता का आपको कितना कम बोध रहा है?

दूसरा, इस बात पर विचार करने का निर्देश लीजिये, कि यदि परमेश्वर आपको सर्वदा के लिये अस्वीकार करे और नाश करे, तो परमेश्वर के आपके साथ ऐसा व्यवहार करने में, और आपके स्वभाव और आचरण में, कैसी संगति और ठीक-ठीक पारस्परिक उत्तरदायिता होगी। इसमें केवल समानता ही नहीं, वरन सादृश्य भी होगा। परमेश्वर घोषणा करता है, कि मनुष्यों के साथ उसका व्यवहार उनके स्वभाव और आचरण के अनुरूप होगा। भजन संहिता 18:25,26। "करुणामय के संग तू करुणा से, खरे पुरूष के संग तू खराई से बर्ताव करता है; पवित्र के संग तू पवित्रता से, और टेढ़े के संग तू टेढ़ेपन से बर्ताव करता है।" आप दण्ड से चाहे जितना भी डरें, और उसके विचार से चाहे जितने भी भयभीत और चिन्तित हों; फिर भी यदि परमेश्वर वास्तव में आपको सर्वदा के लिये दण्डित करे, तो आपके साथ केवल आपकी ही रीति से बर्ताव किया जाएगा; आपके साथ ठीक आपके अपने व्यवहार के अनुसार ही व्यवहार किया जाएगा। निश्चय ही यह उचित है कि आपको उसी नाप से मोल लेना पड़े जिससे आपने बेचा है।

यहाँ मैं विशेष रूप से दिखाना चाहूँगा,- 1. कि यदि परमेश्वर आपको सर्वदा के लिये नाश करे, तो यह परमेश्वर के प्रति आपके व्यवहार के अनुरूप होगा। 2. कि यह यीशु मसीह के प्रति आपके व्यवहार के अनुरूप होगा। 3. कि यह अपने पड़ोसियों के प्रति आपके व्यवहार के अनुरूप होगा। 4.

कि यह अपने प्रति आपके अपने मूर्खतापूर्ण व्यवहार के अनुसार होगा।

I. यदि परमेश्वर आपको सर्वदा के लिये त्याग दे, तो यह ठीक-ठीक उसके प्रति आपके व्यवहार के अनुरूप होगा। कि आप इस बात का बोध कर सकें, इस पर विचार कीजिये,

1. आपने कभी परमेश्वर के प्रति तनिक भी प्रेम नहीं दिखाया है; और इसलिये यह उसके प्रति आपके व्यवहार के अनुरूप ही होगा, यदि वह आपके प्रति कभी कोई प्रेम प्रगट न करे। जब परमेश्वर किसी पापी का मन फिराता और उसे बचाता है, तो यह ईश्वरीय प्रेम का एक अद्भुत और अवर्णनीय प्रकटीकरण है।

जब कोई बेचारा खोया हुआ प्राण मसीह के पास घर लाया जाता है, और उसके सब पाप क्षमा कर दिये जाते हैं, और वह परमेश्वर की सन्तान बनाया जाता है, तो उस प्रेम की महानता को व्यक्त और घोषित करने में सम्पूर्ण अनन्तकाल लग जाएगा। और परमेश्वर आप पर, जिसने अपने सम्पूर्ण जीवन में उसके प्रति तनिक भी प्रेम नहीं दिखाया, ऐसा अद्भुत प्रेम प्रगट करने के लिये बाध्य क्यों हो? आपने कभी परमेश्वर से, जो अनन्त रूप से महिमामय और प्रिय है, प्रेम नहीं किया; तो फिर परमेश्वर आपसे, जो पूरी तरह विकृत और एक घिनौने कीड़े के समान, वरन एक घृणित नाग के समान घृणास्पद हैं, प्रेम करने के लिये बाध्य क्यों हो? आपके हृदय में परमेश्वर के प्रति कोई भलमनसाहत नहीं है; आप कभी परमेश्वर के आनन्द में आनन्दित नहीं हुए; यदि वह दुखी होता, और यह सम्भव होता, तो आप उससे उतना ही प्रसन्न होते जितना कि उसके सुखी होने पर होते; आप उतनी परवाह नहीं करते कि वह कितना दुखी है, और न ही उसके लिये शोक करते, जितना कि अब आप शैतान के दुखी होने के लिये नहीं करते। तो फिर परमेश्वर को आपकी प्रसन्नता के लिये इतनी चिन्ता करने के लिये बाध्य क्यों माना जाए, कि वह आपके लिये वैसे ही बड़े-बड़े कार्य करे जैसे वह उद्धार पाए हुओं के लिये करता है? या यदि वह आपको दुख से बचाने की चिन्ता न करे, तो परमेश्वर को कठोर क्यों कहा जाए? आपको इसकी परवाह नहीं कि परमेश्वर की महिमा का क्या होता है; परमेश्वर का आदर संसार में चाहे जितना भी हानि उठाता प्रतीत हो, आप उससे व्याकुल नहीं होते: तो फिर परमेश्वर आपके कल्याण की और अधिक परवाह क्यों करे? क्या ऐसा नहीं रहा है, कि यदि आप केवल अपने निजी हित को बढ़ा सकते, और अपनी वासनाओं को तृप्त कर सकते, तो आपको इसकी परवाह न होती कि परमेश्वर की महिमा को कितनी हानि पहुँची? तो फिर परमेश्वर आपके कल्याण के विनाश में अपनी महिमा को क्यों न बढ़ाए, इसकी परवाह किये बिना कि इससे आपके हित को कितनी हानि पहुँचती है? आपने कभी एक भी कदम इस उद्देश्य से नहीं उठाया कि सच्चाई से परमेश्वर की महिमा को अपना लक्ष्य बनाएँ, या उसके प्रति सच्चे आदर से कार्य करें: तो फिर यह कठोरता क्यों है यदि परमेश्वर आपके लिये वैसे बड़े-बड़े कार्य न करे, जैसे आपके स्वभाव को बदलना, आपको आत्मिक मृत्यु से जीवन में उठाना, आपके लिये अंधकार की शक्तियों को जीतना, आपको अंधकार के राज्य से अपने प्रिय पुत्र के राज्य में स्थानान्तरित करना, आपको अनन्त दुख से छुड़ाना, और आप पर अनन्त महिमा प्रदान करना? आप परमेश्वर के लिये स्वयं का इनकार करने को तैयार नहीं थे; आपने मसीह के लिये कभी अपने मार्ग से हटने की परवाह नहीं की; जब भी आपके मार्ग में कोई प्रतिकूल या कठिन बात आई, जिसमें परमेश्वर की महिमा जुड़ी थी, तो आपकी रीति उससे बचने और अपने आपको उससे मुक्त करने की रही है। आप मसीह के लिये स्वयं को कष्ट देने की परवाह नहीं करते थे, जिसे आप उसके योग्य नहीं समझते थे; तो फिर यह कठोर और निर्दयी बात क्यों मानी जाए, यदि मसीह ऐसे पापी के लिये अपना लहू बहाने और यातना सहकर मरने में प्रसन्न नहीं हुआ।

2. आपने परमेश्वर को तुच्छ जाना है; तो फिर परमेश्वर आपको न्यायपूर्वक तुच्छ क्यों न जाने? जब पापी अपने दुख का कुछ माप में बोध करते हैं, तो वे यह सोचने को तैयार हो जाते हैं कि परमेश्वर का उनकी ओर कोई ध्यान न देना कठोरता है; कि वह उन्हें ऐसी शोचनीय, संकटपूर्ण दशा में देखेगा, उनके बोझों और आँसुओं को देखेगा, और उसे तुच्छ जानता प्रतीत होगा, और उन पर कोई दया प्रगट नहीं करेगा। वे सोचते हैं कि उनके प्राण अनमोल हैं: यह भयानक बात होगी यदि वे नाश हो जाएँ, और

सदा के लिये नरक में जलें। वे यह नहीं समझ पाते, कि परमेश्वर उनके उद्धार को इतना हल्का क्यों समझे।

परन्तु तब, क्या उन्हें यह नहीं सोचना चाहिये, कि जिस प्रकार उनके प्राण अनमोल हैं, उसी प्रकार परमेश्वर का आदर भी अनमोल है? अनन्त परमेश्वर का आदर, स्वर्ग और पृथ्वी के महान राजा का आदर, उतना ही बड़ा महत्व रखनेवाली वस्तु है, (और निश्चय ही परमेश्वर द्वारा न्यायपूर्वक इतना ही आँका जा सकता है,) जितना कि आप की, एक बेचारे छोटे कीड़े की, प्रसन्नता। परन्तु फिर भी आपने परमेश्वर के उस आदर को तुच्छ जाना है, और उसे अपने पाँवों तले की धूल से अधिक नहीं आँका। आपको बताया गया था कि अमुक-अमुक बातें एक पवित्र परमेश्वर की इच्छा के विरुद्ध, और उसके आदर के विरुद्ध थीं; परन्तु आपने उसकी परवाह नहीं की। परमेश्वर ने आपको पुकारा, और आपको उसके आदर के प्रति अधिक कोमल होने की चेतावनी दी; परन्तु आप उसकी परवाह किये बिना आगे बढ़ते गए। इस प्रकार आपने परमेश्वर को तुच्छ जाना है! और फिर भी, क्या यह कठोरता है कि परमेश्वर आपको तुच्छ जाने?

क्या आप परमेश्वर से अधिक आदरणीय हैं, कि उसे आपकी इतनी चिन्ता करने के लिये बाध्य होना पड़े, चाहे आप उसे और उसकी महिमा को कितना ही हल्का समझें?

और आपने न केवल बीते समय में परमेश्वर को तुच्छ जाना है, वरन अब भी उसे तुच्छ जानते हैं। आप वास्तव में अब भी अपनी प्रार्थनाओं में, और अन्य बाहरी कर्तव्यों के पालन में, और गम्भीर मुखमुद्रा से, और अपने शब्दों और व्यवहार में दिखावटी भक्ति से, उसके आदर का ढोंग और दिखावा करते हैं; परन्तु यह सब मात्र पाखण्ड है। वह झुकी हुई दृष्टि और दिखावटी श्रद्धा, आपके हृदय में परमेश्वर के प्रति किसी भी आदर से नहीं है, यद्यपि आप चाहेंगे कि परमेश्वर उसे वैसा ही समझे।

आप जिन्होंने मसीह पर विश्वास नहीं किया है, परमेश्वर के प्रति तनिक भी आदर नहीं रखते; उसका वह दिखावा मात्र बलपूर्वक किया गया है, और जिसके लिये आप भय से विवश हुए हैं, जैसे भजन संहिता 66:3 में वर्णित लोगों के समान।

"तेरी अधिक सामर्थ के कारण तेरे शत्रु तुझ से दबकर आएँगे।" मूल भाषा में यह है, "तुझ से झूठ बोलेंगे"; अर्थात्, झूठा समर्पण दिखाएँगे, और तेरे प्रति आदर और सम्मान का ढोंग करेंगे। आप पर एक कोड़ा तना हुआ है, जो आपको परमेश्वर के प्रति ऐसा आदर दिखाता हुआ प्रतीत करता है। यह धर्म और भक्ति, यहाँ तक कि उसका दिखावा भी, यदि वह कोड़ा हटा लिया जाए, तो शीघ्र ही समाप्त हो जाएगा, और सब कुछ लुप्त हो जाएगा। कभी-कभी हो सकता है आप अपनी प्रार्थनाओं में, और उपदेश सुनते समय रोएँ, और आशा करें कि परमेश्वर उसे देखेगा, और उसे कुछ आदर मान लेगा; परन्तु वह देखता है कि यह सब पाखण्ड है। आप अपने लिये रोते हैं; आप नरक से डरते हैं; और क्या आप सोचते हैं कि यह परमेश्वर के योग्य है कि वह आप पर बहुत ध्यान दे, क्योंकि आप दण्डित होने के खतरे में रोना जानते हैं; जबकि उसी समय आपको वास्तव में परमेश्वर के आदर की कोई परवाह नहीं है।

ऐसे महान परमेश्वर की आप इस प्रकार अवहेलना करते देखकर, क्या परमेश्वर के लिये आपको, एक छोटे, दुखी, तुच्छ प्राणी को; एक कीड़े को, मात्र कुछ भी नहीं, और कुछ भी नहीं से भी कम को; एक नीच कीड़े को, जो स्वर्ग और पृथ्वी के ऐश्वर्य के विरुद्ध तिरस्कार में उठ खड़ा हुआ है, तुच्छ जानना कोई जघन्य बात है?

3. परमेश्वर को आप पर उद्धार प्रदान करने के लिये बाध्य क्यों माना जाए, जबकि आप उन दयाओं के लिये, जो उसने आप पर पहले ही की हैं, इतने कृतघ्न रहे हैं? परमेश्वर ने आपको बहुत सी करुणा से परखा है, और उसमें से किसी के लिये भी आपने कभी सच्चे मन से उसे धन्यवाद नहीं दिया। परमेश्वर ने आप पर दृष्टि रखी है, आपकी रक्षा की है, आपके लिये प्रबन्ध किया है, और आपके सारे दिन दया के साथ आपके पीछे चला है; और फिर भी आप उसके विरुद्ध पाप करते रहे हैं। उसने आपको भोजन और वस्त्र दिया, परन्तु आपने दोनों का उपयोग पाप की सेवा में किया। उसने आपकी नींद में आपकी रक्षा की; परन्तु जब आप जागे, तो पाप के पुराने व्यवसाय में लौट जाने के लिये। परमेश्वर ने, इस कृतघ्नता के बावजूद, फिर भी अपनी दया बनाए रखी है; परन्तु उसकी करुणा ने कभी

आपके हृदय को जीता है, या आपको उसके प्रति अधिक कृतज्ञ व्यवहार की ओर लाया है। हो सकता है आपने अनेक उल्लेखनीय दयाएँ पाई हों, बीमारी से चंगाई, या दुर्घटनाओं में उजागर होने पर अपने जीवन की रक्षा, जब यदि आप मर जाते, तो सीधे नरक में चले जाते; परन्तु आपको इन दयाओं में से किसी के लिये भी कभी सच्ची कृतज्ञता नहीं रही। परमेश्वर ने आपको नरक से बचाकर रखा है, और इतने लम्बे समय तक आपके अनुग्रह के दिन को, और उद्धार के प्रस्तावों को बनाए रखा है; जबकि आपने अपने उद्धार की इतनी भी परवाह नहीं की कि एकान्त में उसके लिये परमेश्वर से माँगें। और अब परमेश्वर ने अपनी आत्मा के प्रयत्नों को देकर आप पर अपनी दया को बहुत बढ़ा दिया है, जिससे आपके उद्धार का एक अत्यन्त अनमोल अवसर आपके हाथों में है। परन्तु इसके लिये परमेश्वर को क्या धन्यवाद मिला है? इस सारी करुणा के लिये आपने कैसा प्रत्युत्तर दिया है? जैसे परमेश्वर ने दयाओं को बढ़ाया है, वैसे ही आपने चिढ़ानेवाली बातों को बढ़ाया है।

और फिर भी अब आप दया के लिये झगड़ने को, और परमेश्वर में दोष निकालने को तैयार हैं, न केवल इसलिये कि वह अधिक दया नहीं देता, वरन उससे विवाद करने को, क्योंकि वह आप पर अनन्त दया, अपने सारे सामान सहित स्वर्ग, और अपने आपको भी, आपके अनन्त भाग के रूप में नहीं देता। आप अपने विषय में कैसे विचार रखते हैं, कि आप यह सोचते हैं कि परमेश्वर आपके लिये इतना सब करने को बाध्य है, यद्यपि आप उसकी उस करुणा के लिये, जिसने आपके जीवन के सारे दिन आपका पीछा किया है, उसके साथ चाहे जितना कृतघ्नतापूर्ण व्यवहार करें।

4. आपने स्वेच्छा से परमेश्वर के प्रति शैतान की शत्रुता और विरोध में उसके साथ रहना चुना है; तो फिर आप कितनी न्यायपूर्वक उसके दण्ड में भी उसके साथ हो सकते हैं! आपने परमेश्वर के पक्ष में रहना नहीं चुना, वरन शैतान का पक्ष लेना चुना, और परमेश्वर के बार-बार दोहराए गए बुलावों और सम्मतियों के विरुद्ध हठपूर्वक उसी में बने रहे हैं। आपने परमेश्वर की अपेक्षा शैतान की सुनना चुना है, और उसके कार्य में उसके साथ रहना चाहा है। आपने स्वयं को उसे सौंप दिया है, कि परमेश्वर के विरोध में उसकी सामर्थ और शासन के अधीन रहें; तो फिर परमेश्वर भी आपको न्यायपूर्वक उसे सौंप सकता है, और आपको उसकी सामर्थ में छोड़ सकता है, कि वह आपका विनाश पूरा करे! आप स्वयं को उसकी इच्छा के अधीन कर चुके हैं, कि वह जैसा चाहे वैसा करें, तो निश्चय ही परमेश्वर आपको उसके हाथों में छोड़ सकता है, कि वह अपनी इच्छा आप पर पूरी करे। यदि मनुष्य परमेश्वर के शत्रु के साथ, और उसके पक्ष में रहना चाहें, तो परमेश्वर उन्हें उसके हाथों से छुड़ाने के लिये बाध्य क्यों हो, जबकि उन्होंने उसी का काम किया है?

निःसन्देह आप जीवित रहते हुए शैतान की सेवा करने में, और परमेश्वर के शत्रु बने रहने में प्रसन्न होंगे, और फिर मरते समय परमेश्वर को अपना मित्र बनाना, और उससे शैतान से छुड़ाया जाना चाहेंगे। परन्तु क्या

परमेश्वर अन्यायी होगा यदि वह आपके साथ इससे भिन्न व्यवहार करे? नहीं, निश्चय ही नहीं! यह पूरी तरह और सर्वथा न्यायपूर्ण होगा, कि आपका भाग उसी के साथ हो जिसके साथ काम करना आपने चुना है; और कि आप उसी के अधिकार में हों जिसके शासन के अधीन आपने स्वयं को सौंपा है; और यदि आप छुटकारे के लिये परमेश्वर की दोहाई दें, तो वह आपको बड़े ही न्यायपूर्वक यह उत्तर दे सकता है। न्यायियों 10:14। "जिन देवताओं को तुम ने चुन लिया है, उन्हीं के पास जाओ।"

5. विचार कीजिये कि आपने परमेश्वर के अपने बुलावों को सुनने से कितनी बार इनकार किया है, और इसलिये यह कितना न्यायपूर्ण होगा, यदि वह आपकी दोहाई सुनने से इनकार करे जब आप उसे पुकारें। हो सकता है आप यह शिकायत करने को तैयार हों कि आपने बार-बार प्रार्थना की है, और परमेश्वर से दया दिखाने के लिये तीव्रता से बिनती की है, फिर भी प्रार्थना का कोई उत्तर नहीं मिला: कोई कहता है, मैं इतने वर्षों से प्रार्थना में स्थिर रहा हूँ, और परमेश्वर ने मेरी नहीं सुनी। दूसरा कहता है, मैंने वह किया है जो मैं कर सकता था; मैंने जितनी तीव्रता से हो सका उतनी तीव्रता से प्रार्थना की है; मुझे नहीं दिखता कि मैं और क्या कर सकता हूँ; और यह कठोर लगेगा यदि इसके बाद भी मुझे अस्वीकार किया जाए। परन्तु क्या आप विचार करते हैं कि परमेश्वर ने कितनी बार पुकारा है, और आपने उसे नकारा है? परमेश्वर ने तीव्रता से, और लम्बे समय तक पुकारा है; उसने अपने वचन में, और अपने विधान में बार-बार पुकारा है, और आपने इनकार किया है। आप इस भय से व्याकुल नहीं हुए कि कहीं आप उसके बुलावों का पर्याप्त आदर न दिखाएँ। आपने उसे जितना ऊँचा और जितनी देर चाहे पुकारने दिया; आपकी ओर से, आपको उसकी बात पर ध्यान देने की फुरसत नहीं थी; आपको और काम देखने थे; आपको इन-उन वासनाओं को तृप्त करना और प्रसन्न करना था, और सांसारिक चिन्ताओं में लगे रहना था; आप यह सोचते हुए खड़े नहीं रह सकते थे कि परमेश्वर को आपसे क्या कहना है। जब मसीह के सेवक आपके सामने खड़े होकर, उसके नाम में, सब्त-दर-सब्त आपसे बिनती करते रहे, और इसमें अपना बल भी लगा दिया, तो आप कितना कम प्रभावित हुए! इसने आपको नहीं बदला, वरन आप वैसे ही आगे बढ़ते गए जैसे पहले करते थे; जब आप वहाँ से गए, तो फिर अपने पापों की ओर, अपनी कामुकता की ओर, अपनी व्यर्थ की मौज-मस्ती की ओर, अपने लोभ की ओर, अपने अत्याचार की ओर लौट गए, और यही आपके हृदय और आचरण की भाषा रही है, निर्गमन 5:2। "यहोवा कौन है, कि मैं उसकी बात मानूँ?" क्या परमेश्वर के पुकारने पर सुनने से इनकार करना आपके लिये कोई अपराध नहीं था? और फिर भी क्या अब यह बहुत कठोर बात है कि परमेश्वर आपकी तीव्र पुकारों को नहीं सुनता, और यह भी कि आपका परमेश्वर को पुकारना उसके प्रति किसी आदर से नहीं, वरन केवल आत्म-प्रेम से है? यदि शैतान को इससे उद्धार पाने की कोई आशा होती, तो वह आपके समान ही तीव्रता से, वरन हज़ार गुना अधिक तीव्रता से बिनती करता, और फिर भी अभी जितना शैतान है उतना ही शैतान बना रहता। क्या आपकी पुकारें परमेश्वर की पुकारों से अधिक सुने जाने योग्य हैं? या क्या परमेश्वर आपकी बात पर उतना ध्यान देने के लिये अधिक बाध्य है, जितना आप उसकी आज्ञाओं, सम्मतियों, और आपके प्रति निमंत्रणों पर ध्यान देने के लिये बाध्य हैं?

इससे बढ़कर न्याय क्या हो सकता है, नीतिवचन 1:24, आदि। "क्योंकि मैं ने पुकारा और तुम ने इनकार किया, मैं ने हाथ बढ़ाया परन्तु किसी ने ध्यान न दिया; वरन तुम ने मेरी सारी सम्मति को तुच्छ जाना, और मेरी डाँट को स्वीकार न किया; इसलिये मैं भी तुम्हारी विपत्ति के दिन हँसूँगी, और जब तुम पर भय आ पड़ेगा तब ठट्ठा करूँगी; जब तुम्हारा भय बवण्डर के समान आ पड़े, और तुम्हारी विपत्ति आँधी के समान आए, जब तुम पर संकट और सकेती आ पड़े। तब वे मुझे पुकारेंगी परन्तु मैं न सुनूँगी; वे मुझे यत्न से ढूँढेंगी परन्तु न पाएँगी।"

6. क्या आपने परमेश्वर के विरुद्ध पाप करने का यह प्रोत्साहन उसी ढिठाई पर नहीं लिया है, कि जब आप उसे खोजेंगे तब परमेश्वर आप पर दया दिखाएगा? और क्या परमेश्वर न्यायपूर्वक आपको वह दया देने से इनकार नहीं कर सकता जिस पर आपने इस प्रकार ढिठाई की है? आपने स्वयं को यह विश्वास दिलाया है, कि यद्यपि आपने ऐसा किया, फिर भी जब आप उससे तीव्रता से पुकारेंगे तो परमेश्वर आप पर दया दिखाएगा: तो परमेश्वर के लिये ऐसी दुष्ट ढिठाई को निराश करना कितना धर्मी होगा! उसी आशा पर आपने स्वर्ग के ऐश्वर्य का इतना भयानक अपमान करने का साहस किया जितना आपने किया है; और क्या अब आप इतने मूर्ख हो सकते हैं कि यह सोचें कि परमेश्वर उस आशा को निष्फल न करने के लिये बाध्य है?

जब कोई पापी, परमेश्वर की आज्ञा की हुई एकान्त प्रार्थना की उपेक्षा करने, अपनी वासनाओं को तृप्त करने, एक शारीरिक और व्यर्थ जीवन जीने, परमेश्वर का विरोध करने, उस पर चढ़ बैठने, और उसके मुँह पर उसका तिरस्कार करने का प्रोत्साहन इस विचार से लेता है, कि "यदि मैं ऐसा करूँ, तो परमेश्वर मुझे दण्ड नहीं देगा; वह एक करुणामय

परमेश्वर है, और इसलिये जब मैं उसकी दया खोजूँगा तो वह मुझ पर उसे प्रदान करेगा;" तो क्या परमेश्वर को इसलिये कठोर माना जाना चाहिये कि वह ऐसे पापी की ढिठाई के अनुसार नहीं करेगा?

क्या वह ऐसे पापी पर दया दिखाने से, जब वह उसे खोजना चाहे, बिना अन्यायी ठहराए जाने के मुक्त नहीं हो सकता; यदि यही स्थिति हो, तो परमेश्वर को अपने आदर और ऐश्वर्य की रक्षा करने की कोई स्वतंत्रता नहीं है; वरन उसे स्वयं को हर प्रकार के अपमान के लिये खुला छोड़ना होगा, और नीच मनुष्यों के दुर्व्यवहार के आगे स्वयं को सौंपना होगा, चाहे वे उसकी जितनी भी अवज्ञा करें, उसे तुच्छ जानें, और उसका अनादर करें; और जब वे ऐसा कर चुकें, तो उसकी दया और क्षमा करनेवाला अनुग्रह उसके अपने अधिकार और उसकी अपनी इच्छा में नहीं रहेगा, वरन उसे उनकी पुकार पर वह देने के लिये बाध्य होना पड़ेगा। उसे इन ढीठ और नीच मनुष्यों को, जो उसके ऐश्वर्य को तुच्छ जानते हैं, जब भी उन्हें माँगना उचित लगे, ग्रहण करना होगा, और उनके सब पाप क्षमा करने होंगे, और केवल इतना ही नहीं, वरन उन्हें अपने परिवार में गोद लेना होगा, और उन्हें अपनी सन्तान बनाना होगा, और उन्हें अनन्त महिमा प्रदान करनी होगी। ऐसे मनुष्यों के परमेश्वर के विषय कैसे नीच, तुच्छ, और विचित्र विचार हैं, जो उसके विषय में ऐसा सोचते हैं! विचार कीजिये, कि आपने परमेश्वर को इसलिये और भी अधिक हानि पहुँचाई है, और उसके प्रति और भी बुरे शत्रु रहे हैं, कि वह एक करुणामय

परमेश्वर है। इस प्रकार आपने परमेश्वर के उस दया के गुण के साथ व्यवहार किया है! इसलिये यह कितना न्यायपूर्ण है कि आपको उस गुण का कभी कोई लाभ न मिले!

परमेश्वर की दया के विरुद्ध पाप करने में अन्य गुणों की अपेक्षा एक विशेष रूप से जघन्य बात है। परमेश्वर के प्रति इसलिये और भी बुरा होने में, कि वह अनन्त भलाई और अनुग्रह का सत्तावान है, ऐसी नीच और भयानक कृतघ्नता है, कि यह सबसे बढ़कर दुष्टता को नीच और घृणित बना देती है। इसे तो हमें जीतकर परमेश्वर की और भी अच्छी सेवा करने के लिये प्रेरित करना चाहिये था; परन्तु इसके बजाय, उसके विरुद्ध और भी अधिक पाप करना, इसमें कुछ अवर्णनीय रूप से बुरा है, और यह विशेष रीति से दोष को बढ़ाता है, और क्रोध को भड़काता है; जैसा कि रोमियों 2:4,5 में संकेत किया गया प्रतीत होता है। "क्या तू उसकी भलाई, और सहनशीलता, और धीरज की भरमार को तुच्छ जानता है, और यह नहीं जानता, कि परमेश्वर की भलाई तुझे मन फिराव की ओर ले चलती है? पर तू अपनी कठोरता, और मन न फिरानेवाले हृदय के अनुसार, अपने लिये उस क्रोध के दिन के निमित्त, जिस में परमेश्वर का सच्चा न्याय प्रगट होगा, क्रोध बटोर रहा है।"

परमेश्वर की दया जितनी अधिक बड़ी है, आपको उससे प्रेम करने, और उसकी महिमा के लिये जीने के लिये उतना ही अधिक उत्सुक होना चाहिये। परन्तु आपके साथ इसके विपरीत हुआ है; परमेश्वर की दयाओं का इतना अत्यधिक बड़ा होने का विचार ही वह बात रही है जिससे आपने स्वयं को पाप में प्रोत्साहित किया है। आपने सुना है कि परमेश्वर की दया की कोई सीमा नहीं है, कि वह बड़े से बड़े पापी को क्षमा करने के लिये पर्याप्त है, और आपने उसी आधार पर एक बहुत बड़ा पापी बनने का साहस किया है।

यद्यपि यह परमेश्वर के लिये अत्यन्त अप्रिय था, यद्यपि आपने सुना था कि परमेश्वर पाप से अनन्त रूप से घृणा करता है, और कि जिन आचरणों में आप बने रहे वे उसके स्वभाव, इच्छा, और महिमा के अत्यन्त विरुद्ध थे, फिर भी इससे आप व्याकुल नहीं हुए; आपने सुना था कि वह एक अत्यन्त करुणामय परमेश्वर है, और आपको क्षमा करने के लिये पर्याप्त अनुग्रह रखता है, और इसलिये आपको परवाह नहीं थी कि आपके पाप उसके लिये कितने अप्रिय हैं। आप में से कुछ कितने लम्बे समय तक पाप में बने रहे हैं, और उस ढिठाई पर आप में से कुछ कैसे बड़े पापों के दोषी रहे हैं! आपका अपना विवेक इस बात की गवाही दे सकता है, कि इसी ने आपको परमेश्वर के बुलावों को अस्वीकार करने पर विवश किया है, और उसकी बार-बार दी गई आज्ञाओं की उपेक्षा करने पर विवश किया है। अब, यह कितना धर्मी होगा यदि परमेश्वर अपने क्रोध में शपथ खाए, कि उसके अनन्त करुणामय होने से आपको कभी कोई लाभ न हो!