स्टीफ़नटाउन, विलमिंगटन, फ़िलाडेल्फ़िया और रीडिंग में जागृतियाँ — 1827-1830

सम्मेलन के बाद स्टीफ़नटाउन की एक युवती न्यू लेबनान आई और उसने फ़िन्नी का प्रचार सुना। वह इतनी प्रभावित हुई कि उसने उन्हें अपने यहाँ आकर प्रचार करने का निमन्त्रण दिया। फ़िन्नी ने उससे कहा कि उनके हाथ भरे हुए हैं, और उन्हें लगता है कि वे नहीं आ सकेंगे। गहरी भावना से उसका गला रुँध गया, और उस स्थान की दशा को लेकर फ़िन्नी का मन गहराई तक उद्वेलित हो उठा।

ऐसा प्रतीत होता है कि उस स्थान में केवल एक ही कलीसिया थी, एक अनुदान-प्राप्त प्रेस्बिटेरियन कलीसिया, जिसकी सेवा बहुत वर्षों तक एक पादरी करता रहा था, यहाँ तक कि कलीसिया पूरी तरह उजड़ गई, और वह पादरी स्वयं नास्तिक बन गया। कलीसिया में अविवाहित व्यक्ति केवल वही युवती थी जिसने फ़िन्नी को प्रचार के लिए बुलाया था। लगभग सारा नगर पश्चातापहीनता की दशा में था। अधिकांश लोग लगभग पाँच मील लम्बी एक सड़क के किनारे-किनारे बिखरे हुए रहते थे, और उस सड़क पर एक भी धार्मिक परिवार न था, न एक भी ऐसा घर जिसमें पारिवारिक प्रार्थना होती हो।

फ़िन्नी ने अगले रविवार की दोपहर को प्रचार करने का समय ठहराया। यहीं उन विशिष्ट घटनाओं में से एक घटी जिनसे फ़िन्नी का जीवन भरा पड़ा था। जिस व्यक्ति को उन्हें अपनी गाड़ी में ले जाना था, उससे उन्होंने पूछा, “क्या आपका घोड़ा सधा हुआ है?” “हाँ, बिलकुल!” उसने उत्तर दिया; “पूरी तरह सधा हुआ है। आपने यह प्रश्न क्यों पूछा?” “इसलिए,” फ़िन्नी ने कहा, “कि यदि प्रभु चाहता है कि मैं स्टीफ़नटाउन जाऊँ, तो शैतान, यदि उसका वश चले, तो इसे रोकेगा; और यदि आपका घोड़ा सधा हुआ नहीं है, तो वह उसके द्वारा मुझे मार डालने का प्रयत्न करेगा।” आश्चर्य की बात है कि घोड़ा दो बार भाग निकला, जो उसने पहले कभी नहीं किया था, और उन्हें मार डालने ही वाला था।

लोग गम्भीर और ध्यानमग्न थे। मिस S____ ने अगली पूरी रात प्रार्थना में बिताई। प्रार्थना की आत्मा फ़िन्नी पर भी सामर्थ्य के साथ उतरी। वह इतनी फैली और उसका ऐसा उत्तर मिला कि शीघ्र ही वचन सबसे बलवान पुरुषों को भी काटकर गिरा देता और उन्हें पूरी तरह असहाय कर देता था।

राज्य के चुनाव के दिन की शाम को, उन पुरुषों में से एक, जो दिन भर मत लेने के लिए मेज़ पर बैठा रहा था, पाप के बोध से ऐसा अभिभूत हो गया कि वह अपनी जगह से उठ न सका। दूसरी बेंच पर एक और व्यक्ति उसी दशा में था। उस नास्तिक प्रचारक ने इस काम का प्रबल विरोध किया, और परमेश्वर ने उसे ऐसा मारा कि जागृति के दौरान ही वह एक भयानक मृत्यु मरा। इससे उसके प्रभाव का जादू टूट गया, और बड़ी संख्या में लोग प्रभु की ओर फिरे। सोलह लोगों का एक परिवार था, और सत्रह का एक और, जिनके सब सदस्यों का मन-परिवर्तन हुआ। इस जागृति की विशेषताएँ थीं: प्रबल प्रार्थना की एक सामर्थी आत्मा; पाप का अभिभूत कर देनेवाला बोध; मसीह की ओर अचानक और सामर्थी मन-परिवर्तन; नए विश्वासियों का बड़ा प्रेम और उमड़ता हुआ आनन्द, और दूसरों के लिए उनकी प्रार्थनाओं और परिश्रम में उनकी बड़ी लगन, सक्रियता और उपयोगिता। नगर के लगभग सब निवासी कलीसिया में इकट्ठे कर लिए गए, और नगर नैतिक रूप से नया हो गया। (संस्मरण, अध्याय 17।)

विलमिंगटन

विलमिंगटन, डेलावेयर के एक रेवरेंड मिस्टर गिल्बर्ट न्यू लेबनान में अपने पिता से मिलने आए, जब फ़िन्नी वहाँ प्रचार कर रहे थे, और उन्होंने उनका प्रचार सुना। उन्होंने बड़ी लगन से उन्हें विलमिंगटन आने का निमन्त्रण दिया। मिस्टर गिल्बर्ट पुराने कैल्विनवादी सिद्धान्त मानते थे, और उन्होंने अपने लोगों को ऐसी शिक्षा दी थी कि वे जागृति के लिए कुछ भी करने से डरते थे, कहीं ऐसा न हो कि वे उस काम को परमेश्वर के हाथ से छीन लें। उनका सिद्धान्त यह था कि परमेश्वर अपने ही समय पर पापियों का मन-परिवर्तन करेगा; और इसलिए उनसे तुरन्त पश्चाताप करने का आग्रह करना, और संक्षेप में, जागृति को बढ़ाने का प्रयत्न करना, मनुष्यों को मानवीय साधन और मानवीय बल से मसीही बनाने का प्रयत्न करना है, और इस प्रकार काम को उसके हाथ से छीनकर परमेश्वर का अनादर करना है।

अपने सामान्य साहस के साथ फ़िन्नी ने यह पद अपना पाठ चुना, “अपना मन और अपनी आत्मा नई बना लो; तुम क्यों मरो?” उन्होंने दिखाया कि नया मन क्या है, और यह कि उसे पाने का उत्तरदायित्व पापी का है। उन्होंने दो घण्टे तक प्रचार किया। भवन खचाखच भरा हुआ था। श्रोता इस नए सुसमाचार पर चकित थे। कुछ हँसे, कुछ रोए, कुछ क्रोधित हुए; परन्तु वे ऐसे मन्त्रमुग्ध थे कि अपने पाँवों पर खड़े हो गए और भवन के हर भाग में खड़े रहे।

वे लिखते हैं: “मैंने यह दिखाने का प्रयत्न किया कि यदि मनुष्य उतना ही असहाय है जितना उनके विचार उसे बताते हैं, तो वह अपने पापों के लिए दोषी नहीं है। यदि उसने आदम में आज्ञा मानने की सारी सामर्थ्य खो दी है, यहाँ तक कि आज्ञा मानना उसके लिए असम्भव हो गया है, और वह भी उसके अपने कार्य या सहमति से नहीं, बल्कि आदम के कार्य से, तो यह कहना कोरी मूर्खता है कि उसे उस बात के लिए दोषी ठहराया जा सकता है जिसे वह टाल नहीं सकता था। मैंने यह भी दिखाने का प्रयत्न किया कि उस दशा में प्रायश्चित कोई अनुग्रह नहीं, बल्कि वास्तव में परमेश्वर की ओर से मानवजाति का एक ऋण है, क्योंकि उसने उन्हें ऐसी दयनीय और ऐसी अभागी दशा में रखा। सचमुच, प्रभु ने ओल्ड-स्कूल मत (कैल्विनवाद) के विशेष सिद्धान्तों और उनके अनिवार्य परिणामों को अप्रतिरोध्य स्पष्टता के साथ प्रकट करने में मेरी सहायता की।”

पास्टर ने स्वयं उस उपदेश की सच्चाई को स्वीकार किया, और गिरजाघर से बाहर निकलते हुए अपनी कलीसिया के एक सदस्य से कहा, “मुझे यह कहते हुए दुःख है कि मैंने कभी सुसमाचार का प्रचार नहीं किया।” उस दिन से काम आगे बढ़ता गया, और पास्टर और उनके लोग उस स्थिति में आ गए जहाँ वे बुद्धिमानी से आत्माओं को जीतने के लिए परिश्रम कर सकते थे।

फ़िलाडेल्फ़िया, 1828-1830

इसी बीच फ़िलाडेल्फ़िया के एक प्रेस्बिटेरियन पास्टर डॉ. पैटरसन ने फ़िन्नी को अपनी कलीसिया में प्रचार करने का निमन्त्रण दिया। इसका परिणाम यह हुआ कि वे एक रात छोड़कर बारी-बारी से विलमिंगटन और फ़िलाडेल्फ़िया में प्रचार करने लगे, और प्रतिदिन नाव से आते-जाते रहे। फ़िलाडेल्फ़िया में वचन का ऐसा प्रभाव हुआ कि शीघ्र ही फ़िन्नी को स्पष्ट हो गया कि उन्हें अपना सारा समय उसी नगर को देना होगा।

एक दिन मिस्टर पैटरसन ने उनसे कहा: “भाई फ़िन्नी, यदि इस नगर के प्रेस्बिटेरियन पादरियों को आपके विचारों का, और आप लोगों को क्या प्रचार कर रहे हैं इसका पता चल गया, तो वे आपको इस नगर से ऐसे खदेड़ देंगे जैसे किसी भेड़िये को।” उन्होंने उत्तर दिया: “मैं इसमें कुछ नहीं कर सकता। मैं कोई दूसरा सिद्धान्त प्रचार नहीं कर सकता; और यदि उन्हें मुझे नगर से निकालना ही है, तो वे निकालें, और उसका उत्तरदायित्व लें। परन्तु मैं नहीं मानता कि वे मुझे निकाल सकेंगे।”

वे कहते हैं: “मैंने विवादात्मक ढंग से प्रचार नहीं किया, बल्कि पवित्र लोगों और पापियों को शिक्षा देने में सत्य का ऐसे स्वाभाविक ढंग से उपयोग किया कि कदाचित् पैनी दृष्टि रखनेवाले धर्मविज्ञानियों को छोड़ और किसी का विशेष ध्यान उस पर न गया।” एक रात उन्होंने इस पद पर प्रचार किया, “क्योंकि परमेश्वर एक ही है, और परमेश्वर और मनुष्यों के बीच में भी एक ही बिचवई है, अर्थात् मसीह यीशु जो मनुष्य है, जिसने अपने आप को सबके छुटकारे के दाम में दे दिया; ताकि उसकी गवाही ठीक समय पर दी जाए।” इससे उन्होंने प्रायश्चित के स्वरूप और उसकी सार्वभौमिकता का प्रचार किया, और उस उपदेश ने इतना ध्यान आकर्षित किया और ऐसी रुचि जगाई कि अनुरोध पर उन्होंने उसे लगातार सात अलग-अलग शामों को उतनी ही अलग-अलग कलीसियाओं में प्रचार किया।

उन्होंने महीनों तक नगर की एक को छोड़ सब प्रेस्बिटेरियन कलीसियाओं में ऐसे अनुग्रहपूर्ण परिणामों के साथ प्रचार किया कि उनसे आग्रह किया गया कि वे नगर में कोई केन्द्रीय स्थान ले लें। एक जर्मन गिरजाघर, जिसमें तीन हज़ार लोग बैठ सकते थे और जो नगर का सबसे बड़ा सभा-भवन था, प्राप्त किया गया, और वहाँ उन्होंने महीनों तक प्रचार किया। संस्मरण से ऐसा प्रतीत होता है कि उन्होंने इस नगर में लगभग दो वर्ष तक प्रचार किया।

1829 के वसन्त में लकड़हारे नदी के ऊपरी भाग के “लकड़ी के क्षेत्रों” से अपने बेड़ों के साथ डेलावेयर नदी में नीचे उतर आए। उनमें से बहुतों ने नगर में पहुँचकर जागृति के विषय में सुना, फ़िन्नी की सभाओं में आए, उनका मन-परिवर्तन हुआ, और वे लकड़ी के शिविरों में लौटकर उद्धार की कहानी सुनाने लगे, और बहुत बड़ी संख्या में लोग मसीह की ओर फिरे। 1831 में उस क्षेत्र के तीन पुरुष ऑबर्न में फ़िन्नी से मिलने आए, यह पूछने के लिए कि वे वहाँ पादरियों को कैसे भेज सकते हैं। उन्होंने बताया कि जागृति नदी के किनारे-किनारे अस्सी मील तक फैल गई थी, और वहाँ सुसमाचार का एक भी सेवक न था, और उस लकड़ी के क्षेत्र में पाँच हज़ार से कम लोगों का मन-परिवर्तन नहीं हुआ था।

फ़िन्नी फ़िलाडेल्फ़िया में हुई एक-दो घटनाएँ बताते हैं, जिनका संक्षेप में उल्लेख करने की प्रेरणा मुझे हो रही है। जो लोग उनकी सभाओं का विरोध करते थे, उनमें एक जर्मन संशयवादी था। उसकी पत्नी सभाओं में आई थी, और उसका पूरी तरह मन-परिवर्तन हो गया था। वह बलिष्ठ शरीर और अत्यन्त दृढ़ संकल्प का मनुष्य था। जब उसे पता चला कि उसकी पत्नी मसीही बन गई है, तो उसने उसे सभाओं में आने से मना कर दिया। उसने इस विषय में फ़िन्नी से पूछा। उन्होंने उससे कहा “कि जहाँ तक वह निर्दोष रहकर कर सके, उसे ठेस पहुँचाने से बचे, पर किसी भी दशा में उसकी इच्छा पूरी करने के लिए परमेश्वर के प्रति अपने कर्तव्य को न छोड़े; और क्योंकि वह एक नास्तिक है, इसलिए वह सुरक्षित रूप से उसकी सलाह पर नहीं चल सकती।”

वह फिर सभा में गई, और उसने उसे मार डालने की धमकी दी। उसने सोचा कि यह केवल खोखली धमकी है, और वह फिर गई। जब वह लौटी, तो वह बड़े क्रोध में था; उसने दरवाज़े पर ताला लगा दिया, एक कटार निकाली, और शपथ खाई कि वह उसे मार डालेगा। वह भागकर ऊपर चली गई। वह उसका पीछा करने के लिए एक दीया उठाने लगा, जिसे नौकरानी ने फूँककर बुझा दिया। अँधेरे में वह पिछली सीढ़ियों से नीचे तहख़ाने में उतरी और तहख़ाने की खिड़की से बाहर निकल गई, और रात उसने एक सहेली के यहाँ बिताई।

यह सोचकर कि सुबह तक उसका क्रोध शान्त हो गया होगा, वह सवेरे ही लौट आई। उसने घर को बड़ी अस्त-व्यस्त दशा में पाया; उसने अपने पागलपन भरे क्रोध में सारा फ़र्नीचर तोड़ डाला था। जैसे ही वह घर में घुसी, वह फिर खिंची हुई कटार लिए पूरे घर में उसका पीछा करने लगा। दिन का उजाला था, और वह उससे बच न सकी। जब वह अन्तिम कमरे में पहुँची, तो वह उसकी ओर मुड़ी, घुटनों के बल गिर पड़ी, और सहायता के लिए परमेश्वर को पुकारने लगी। इसी क्षण परमेश्वर ने उसे रोक दिया। उसने एक क्षण उसकी ओर घूरकर देखा, अपनी कटार गिरा दी, और फ़र्श पर गिर पड़ा और स्वयं दया के लिए पुकारने लगा। उसने परमेश्वर के सामने और उसके सामने अपने पापों को मान लिया, और दोनों से क्षमा माँगी। “उस क्षण से वह अद्भुत रूप से बदला हुआ मनुष्य बन गया, और सबसे उत्साही नए मसीहियों में से एक हो गया, और फ़िन्नी से उसे बड़ा लगाव हो गया, जिन्होंने उसे और उसकी पत्नी को कलीसिया में ग्रहण किया और उनके बच्चों को बपतिस्मा दिया।”

फ़िन्नी एक पादरी की बेटी के विषय में भी बताते हैं, जिसे उसके पिता ने बचपन से कैल्विनवाद में प्रशिक्षित किया था, और उसे यह सोचने के लिए प्रेरित किया था कि यदि वह चुने हुओं में से एक है तो ठीक समय पर उसका मन-परिवर्तन हो जाएगा, और जब तक उसका मन-परिवर्तन न हो और परमेश्वर के आत्मा के द्वारा उसका स्वभाव न बदल जाए, तब तक वह अपने लिए बाइबल पढ़ने और नए मन के लिए प्रार्थना करने के सिवा और कुछ नहीं कर सकती। उसे पाप का गहरा बोध हुआ, पर उसने अपने पिता की सलाह मानी, और परमेश्वर के अपने सर्वोच्च अधिकार से कार्य करने की बाट जोहती रही। उसने परमेश्वर से प्रतिज्ञा की कि जब तक वह मसीही न बन जाए, तब तक विवाह नहीं करेगी, यह मानकर कि परमेश्वर शीघ्र ही उसका मन-परिवर्तन कर देगा। अठारह वर्ष की आयु में उसकी सगाई एक भले युवक से हो गई, पर अपनी मन्नत के अनुसार उसने मन-परिवर्तन होने तक विवाह टाल दिया। इस प्रकार उसने उसे पाँच वर्ष तक प्रतीक्षा कराई, यहाँ तक कि वह एक गाड़ी से गिर पड़ा और अचानक मारा गया। इससे उसके हृदय में परमेश्वर के प्रति शत्रुता जाग उठी, और उसने उस पर दोष लगाया कि उसने उसके साथ कठोर व्यवहार किया है।

फ़िन्नी के प्रचार ने झूठ के ये सब शरणस्थान उससे छीन लिए। उसने देखा कि उसके पिता की शिक्षा ग़लत थी, और उसे बहुत पहले ही अपना हृदय परमेश्वर को दे देना चाहिए था, और यह कि पूरा दोष उसी का था, परमेश्वर का नहीं। परमेश्वर को इस प्रकार दोष देने के अपने निन्दापूर्ण रवैये के विचार ने उसे निराशा में डुबो दिया। मन की इस दशा से फ़िन्नी को उसे बाहर निकालना पड़ा, और तब वह एक अत्यन्त दीन, आज्ञाकारी और सुन्दर नई विश्वासी बन गई। (संस्मरण, अध्याय 18।)

यहाँ वह महान सुसमाचार-प्रचारक अपने संस्मरण में प्रिंसटन के कैल्विनवादी धर्मविज्ञान के विषय में इन शब्दों में अपनी बात कहते हैं: “क्योंकि फ़िलाडेल्फ़िया में मैं प्रेस्बिटेरियन कलीसिया के हृदय-स्थल में था, जहाँ प्रिंसटन के विचार लगभग सर्वत्र अपनाए जाते थे, इसलिए मुझे, यदि सम्भव हो तो, पहले से भी अधिक ज़ोर देकर कहना चाहिए कि धर्म की जागृतियों को बढ़ाने में मुझे जो सबसे बड़ी कठिनाई मिली, वह थी लोगों को, और विशेषकर पूछताछ करनेवाले पापियों को, दी जानेवाली झूठी शिक्षा। वास्तव में, अपने सारे सेवकाई-जीवन में, हर उस स्थान और देश में जहाँ मैंने परिश्रम किया है, मैंने कम या अधिक मात्रा में यह कठिनाई पाई है; और मुझे पूरा विश्वास है कि बहुत बड़ी संख्या में लोग पाप में जी रहे हैं जिनका, यदि उन्हें सच्ची शिक्षा दी जाती, तो तुरन्त मन-परिवर्तन हो जाता। जिस भूल की मैं बात कर रहा हूँ, उसकी नींव यह मत है कि मानव-स्वभाव अपने आप में पापमय है, और इसलिए पापी मसीही बनने में पूरी तरह असमर्थ हैं।

“या तो स्पष्ट रूप से या व्यवहार में यह मान लिया जाता है कि पापी मसीही बनना चाह सकते हैं, और वे सचमुच मसीही बनना चाहते हैं, और प्रायः मसीही बनने का प्रयत्न करते हैं, फिर भी किसी न किसी प्रकार असफल रहते हैं। यह प्रथा रही है, और कुछ हद तक अब भी है, कि जब पादरी पश्चाताप का प्रचार करते और लोगों से पश्चाताप करने का आग्रह करते थे, तो अपनी रूढ़िवादिता बचाने के लिए उनसे कह देते थे कि वे उतना ही पश्चाताप कर सकते हैं जितना कि एक संसार बना सकते हैं। परन्तु पापी को कुछ न कुछ करने में तो लगाना ही था; और अपनी सारी रूढ़िवादिता के बावजूद, वे उससे यह कहना सहन नहीं कर सकते थे कि उसे कुछ नहीं करना है। इसलिए वे उसे आत्म-धार्मिकता के साथ नए मन के लिए प्रार्थना करने में लगा देते थे। कभी-कभी वे उससे कहते थे कि अपना कर्तव्य करे, कर्तव्य में आगे बढ़ता रहे, अपनी बाइबल पढ़े, अनुग्रह के साधनों का उपयोग करे; संक्षेप में, वे उससे कुछ भी और सब कुछ करने को कहते थे, केवल वही एक काम नहीं जिसकी परमेश्वर उसे आज्ञा देता है। परमेश्वर उसे आज्ञा देता है कि अभी पश्चाताप करे, अभी विश्वास करे, अभी अपने लिए नया मन बनाए। परन्तु वे परमेश्वर के दावों को इस रूप में प्रस्तुत करने से डरते थे, क्योंकि वे निरन्तर पापी से कहते रहते थे कि उसमें ये काम करने की कोई भी क्षमता नहीं है।”

यहाँ वे बताते हैं कि उन्होंने इंग्लैंड में एक भले पादरी को क्या प्रचार करते सुना। उसका पाठ था, “इसलिये, मन फिराओ और लौट आओ कि तुम्हारे पाप मिटाए जाएँ।” उसने चार बातें कहीं: 1. पश्चाताप एक अनैच्छिक परिवर्तन है, संवेदना की एक मात्र दशा — पाप पर बुरा अनुभव करना। 2. पश्चाताप करना पापी का कर्तव्य है। 3. यद्यपि परमेश्वर उनसे इसकी माँग करता है, तौभी वे पश्चाताप नहीं कर सकते, और परमेश्वर जानता है कि उनके लिए पश्चाताप करना असम्भव है, जब तक कि वह स्वयं उन्हें पश्चाताप न दे। 4. तब आप पूछते हैं कि आप क्या करें। “घर जाइए और पश्चाताप के लिए प्रार्थना कीजिए; यदि वह न आए, तो तब तक प्रार्थना करते रहिए जब तक वह न आ जाए।”

फ़िन्नी कहते हैं: “मुझे सचमुच अपने आप को लोगों से चिल्लाकर यह कहने से रोकना कठिन लगा कि पश्चाताप करो, और यह मत सोचो कि केवल पश्चाताप के लिए प्रार्थना करके तुम अपना कर्तव्य पूरा कर रहे हो। ऐसी शिक्षा से मुझे सदा अत्यधिक पीड़ा होती थी, और सेवकाई में मेरा बहुत सा परिश्रम इन्हीं विचारों को सुधारने में, और पापी के मन पर यह बात बैठाने में लगा है कि वह तुरन्त वही करे जिसकी परमेश्वर उसे आज्ञा देता है।

“जब पापी ने मुझसे पूछा है कि क्या परमेश्वर के आत्मा का इससे कोई सम्बन्ध नहीं है, तो मैंने कहा है: ‘हाँ, वास्तव में आप यह अपने आप नहीं करेंगे। परन्तु परमेश्वर का आत्मा अभी आपके साथ संघर्ष कर रहा है, ताकि आपको ठीक वही करने के लिए प्रेरित करे जो वह चाहता है कि आप करें। वह आपको पश्चाताप की ओर ले जाने, विश्वास करने की ओर ले जाने के लिए संघर्ष कर रहा है, और वह केवल बाहरी कार्यों को करवाने के लिए नहीं, बल्कि आपके हृदय को बदलने के लिए आपके साथ संघर्ष कर रहा है।’

“कलीसिया ने बहुत बड़ी सीमा तक पापियों को यह शिक्षा दी है कि वे भीतरी परिवर्तन पाने के लिए धर्म में बाहर से आरम्भ करें। मैंने इसे सदा पूरी तरह ग़लत, और अत्यधिक ख़तरनाक माना है। … मैं समझता हूँ कि मैं कह सकता हूँ कि मैंने हर आयु के हज़ारों पापियों को पाया है जो इसी भ्रम में जी रहे हैं, और जो कभी यह न सोचेंगे कि उन्हें इससे अधिक कुछ करने के लिए बुलाया गया है कि वे केवल नए मन के लिए प्रार्थना करें, नैतिक जीवन जिएँ, अपनी बाइबल पढ़ें, सभाओं में जाएँ, अनुग्रह के साधनों का उपयोग करें, और अपने मन-परिवर्तन और उद्धार का सारा उत्तरदायित्व परमेश्वर पर छोड़ दें।”

मैं फ़िन्नी के साथ यह अनुभव किए बिना नहीं रह सकता कि कैल्विनवाद की इन विशिष्ट शिक्षाओं ने हज़ारों लोगों को नरक में भेज दिया है। शीघ्र ही इन पृष्ठों में हम इसके कुछ उदाहरण देखेंगे।

रीडिंग में जागृति, 1830 का आरम्भिक भाग

फ़िन्नी फ़िलाडेल्फ़िया से रीडिंग गए। वहाँ कई जर्मन कलीसियाएँ थीं, और एक प्रेस्बिटेरियन कलीसिया, जिसके पास्टर डॉ. ग्रीयर ने फ़िन्नी की सहायता प्राप्त की। उस कलीसिया के प्राचीनों में से एक नाच-पार्टियों की एक श्रृंखला का प्रबन्धक था, जो पूरे जाड़े भर चलनेवाली थी। फ़िन्नी ने पास्टर से कहा कि या तो वे नाच-पार्टियाँ शीघ्र ही बन्द हो जाएँगी, या उन्हें मंच से बाहर कर दिया जाएगा। उन्होंने कई दिन तक प्रचार किया, और फिर केवल उन लोगों के लिए एक सभा ठहराई जो उद्धार के लिए चिन्तित थे, और जिन्होंने इस विषय पर तुरन्त ध्यान देने का निश्चय कर लिया था। व्याख्यान-कक्ष, जो ऊपर के गिरजाघर के मुख्य भाग जितना ही बड़ा था, भर गया।

फ़िन्नी ने उनकी ग़लतफ़हमियों और भूलों को, कि उन्हें केवल साधनों का उपयोग करना है और परमेश्वर के द्वारा अपने मन-परिवर्तन की बाट जोहनी है, दूर कर दिया। फिर उन्होंने उन सब को बुलाया जो उसी समय और उसी स्थान पर यह प्रतिज्ञा करने को तैयार थे कि वे सब पाप छोड़ देंगे और सदा के लिए उसका त्याग कर देंगे, और पूरी तरह परमेश्वर के लिए जिएँगे, और जो अपने आप को मसीह यीशु में परमेश्वर की सर्वोच्च दया के हाथ सौंपने को तैयार थे, कि वे घुटने टेकें और वह करें जो परमेश्वर उनसे चाहता है। वे बहुत बड़ी संख्या में घुटनों के बल झुके — हर वर्ग के लोग, धनी और निर्धन, ऊँचे और नीचे। उन पर मृत्यु का सा सन्नाटा छा गया, जिसे केवल सिसकियाँ, आहें और रोना तोड़ते थे, जबकि फ़िन्नी प्रार्थना कर रहे थे।

एक दिन सवेरे-सवेरे एक योग्य वकील, जो उद्धार के लिए गहराई से चिन्तित था, फ़िन्नी से मिलने आया। उसने फ़िन्नी को बताया कि जब वह प्रिंसटन कॉलेज में विद्यार्थी था, तब वह और उसके दो सहपाठी, गहरे पाप-बोध में, कॉलेज के अध्यक्ष डॉ. ऐशबेल ग्रीन के पास गए, और उनसे पूछा कि उद्धार पाने के लिए उन्हें क्या करना चाहिए। डॉक्टर ने उनसे कहा कि अपनी बाइबल पढ़ो, और परमेश्वर से प्रार्थना करो कि वह तुम्हें नया मन दे, और आगे बढ़ते रहो, और “परमेश्वर का आत्मा तुम्हारा मन-परिवर्तन करेगा; नहीं तो वह तुम्हें छोड़ देगा, और तुम फिर अपने पापों की ओर लौट जाओगे।”

“अच्छा,” फ़िन्नी ने पूछा, “उसका अन्त कैसे हुआ?” “ओह,” उसने उत्तर दिया, “हमने ठीक वैसा ही किया जैसा उन्होंने हमसे कहा था, यहाँ तक कि उस विषय में हमारी सारी रुचि जाती रही।” फिर फूट-फूटकर रोते हुए उसने कहा, “मेरे दोनों साथी शराबियों की क़ब्रों में हैं, और यदि मैं पश्चाताप न कर सका, तो मैं भी शीघ्र ही वैसी ही एक क़ब्र में होऊँगा।” फ़िन्नी ने उसे दिखाया कि परमेश्वर उसके लिए वह नहीं कर सकता जो वह उससे करने की माँग करता है। परमेश्वर उससे पश्चाताप की माँग करता है, पर उसकी ओर से पश्चाताप नहीं कर सकता; उससे विश्वास करने की माँग करता है, पर उसकी ओर से विश्वास नहीं कर सकता; परमेश्वर उससे अधीन होने की माँग करता है, पर उसकी ओर से अधीन नहीं हो सकता। फिर उन्होंने उसे दिखाया कि पापी को पश्चाताप और नया मन देने में परमेश्वर के आत्मा का क्या कार्य है; कि वह एक ईश्वरीय अनुनय है; कि आत्मा उसे अपने पापों को देखने की ओर ले जाता है, उनसे उन्हें छोड़ देने और आनेवाले क्रोध से भागने का आग्रह करता है। वह उसके सामने उद्धारकर्ता को, प्रायश्चित को, उद्धार की योजना को प्रस्तुत करता है, और उससे उसे ग्रहण करने का आग्रह करता है।

वह शीघ्र ही घुटनों के बल झुका और उसने अपना हृदय परमेश्वर को दे दिया, और फिर कहा: “ओह! यदि डॉ. ग्रीन ने हमें केवल यही बताया होता जो आपने मुझे बताया है, तो हम सब का तुरन्त मन-परिवर्तन हो गया होता। परन्तु मेरे मित्र खो गए हैं; और यह दया का कैसा आश्चर्य है कि मैं बच गया हूँ!”

एक रात एक दुष्ट मनुष्य प्रचार सुनकर पाप के बोध से ऐसा भर गया कि वह घर गया और ऐसी वेदना में पड़ गया कि उसके परिवार ने सोचा कि वह मर जाएगा, और एक भयंकर तूफ़ान के बीच फ़िन्नी को बुलाने के लिए एक सन्देशवाहक भेजा। घर के निकट पहुँचने से पहले ही वे उस मनुष्य को वेदना में सचमुच चीखते-चिल्लाते सुन सकते थे। “जब मैं भीतर गया, तो मैंने उसे फ़र्श पर बैठे पाया, उसकी पत्नी उसका सिर सम्भाले हुए थी — और उसके चेहरे का वह भाव कैसा था! यद्यपि मैं लोगों को पाप के गहरे बोध में देखने का अभ्यस्त था, तौभी उसकी दशा देखकर मुझे भारी धक्का लगा। वह अवर्णनीय थी। वह वेदना से छटपटा रहा था, अपने दाँत पीस रहा था, और पीड़ा के मारे सचमुच अपनी जीभ चबा रहा था।

“उसने मुझसे चिल्लाकर कहा, ‘ओह, मिस्टर फ़िन्नी! मैं खो गया हूँ! मैं एक खोया हुआ प्राण हूँ!’ मुझे बड़ा धक्का लगा, और मैं बोल उठा, ‘यदि यह पाप का बोध है, तो नरक क्या होगा?’ परन्तु मैंने शीघ्र ही उसके विचारों को उद्धार के मार्ग की ओर मोड़ा, उद्धारकर्ता को उसके ध्यान के सामने और उसे ग्रहण करने के लिए उसके सामने ज़ोर देकर रखा, और उसने शान्ति पाई।”

जो प्राचीन नाच-पार्टी का प्रबन्ध कर रहा था, उसका मन-परिवर्तन हुआ, और उसके सारे परिवार का, और उस विशाल मण्डली का भी। एक शराब बनानेवाले का मन-परिवर्तन हुआ, और उसने अपनी भट्ठी तुड़वा देने का आदेश दिया।

जर्मन पास्टरों ने प्रायः सब ने जागृति का विरोध किया। उनमें से एक ने मिस्टर फ़िन्नी से कहा कि उसने बपतिस्मा देकर और प्रभु-भोज देकर उस नगर में सोलह सौ मसीही बनाए हैं। धर्म के विषय में उनकी यही एकमात्र धारणा थी। “यह माना जाता था कि लोगों का मन-परिवर्तन के द्वारा धार्मिक बनने के विषय में सोचने लगना, और पारिवारिक प्रार्थना आरम्भ करना, या अपने आप को गुप्त प्रार्थना में लगाना, न केवल कट्टर उन्माद है, बल्कि वास्तव में यह कहने के बराबर है कि उनके सब पूर्वज नरक में चले गए हैं; क्योंकि उन्होंने ऐसा कुछ नहीं किया था। उनके कुछ लोगों का मन-परिवर्तन हो गया, परन्तु पास्टर उन लोगों के विषय में बड़ी कठोरता से बोलते थे जिन्होंने अपने पूर्वजों की रीतियाँ छोड़ दीं, और मन-परिवर्तन होना और पारिवारिक तथा गुप्त प्रार्थना बनाए रखना आवश्यक समझा।” जर्मन कलीसिया कितनी गिर गई है — जीवित भक्ति से रहित, केवल रूप और रीति-रिवाज की कलीसिया!

लैंकेस्टर, 1830 का वसन्त

रीडिंग से फ़िन्नी लैंकेस्टर गए, और थोड़े समय वहाँ रहे। दिन-प्रतिदिन रुचि बढ़ती गई, और आशाजनक मन-परिवर्तन बढ़ते गए। एक रात उन्होंने श्रोताओं से तुरन्त निर्णय लेने का आग्रह किया, और उन सब से खड़े होने को कहा जो उसी समय और उसी स्थान पर मसीह को ग्रहण करेंगे। उन्होंने उनके मन पर यह विचार भी ज़ोर देकर रखा कि इतनी बड़ी सभा में हो सकता है कि कुछ लोगों के लिए इस प्रश्न का निर्णय करने का यह अन्तिम अवसर हो, और कि वे उस समय किसी न किसी ओर अपने अनन्त भाग्य का निर्णय कर लेंगे, और परमेश्वर उन्हें उनके निर्णय पर बाँधे रखेगा। बहुत से लोग अपने पाँवों पर खड़े हुए, और उन्होंने परमेश्वर और स्वर्ग के पक्ष में निर्णय लिया।

दरवाज़े के पास दो पुरुष बैठे थे, जो गहराई से व्याकुल थे, पर खड़े नहीं हुए। घर जाते हुए उन्होंने इस विषय पर चर्चा की, और उनमें से एक ने स्वीकार किया कि वह इस बात से गहराई तक हिल गया है कि यह अन्तिम अवसर हो सकता है। शीघ्र ही वे एक मोड़ पर अलग हो गए। वह बहुत अँधेरी रात थी। वह मनुष्य, जिसे पवित्र आत्मा ने इतनी गहराई से झकझोरा था, थोड़ी ही दूर चला था कि वह फ़ुटपाथ के किनारे के पत्थर से ठोकर खाकर गिर पड़ा और उसकी गर्दन टूट गई। बुलाया गया, पर खो गया!