वेस्टर्न, रोम, यूटिका, ऑबर्न, ट्रॉय और न्यू लेबनान में जागृतियाँ

यूटिका की सिनॉड से लौटते हुए फ़िन्नी की भेंट अपने पुराने शिक्षक मिस्टर गेल से हुई, जिन्होंने आग्रह किया कि वह रुककर प्रचार करे, या कम से कम उनके यहाँ कुछ समय ठहरे। गेल का स्वास्थ्य बिगड़ गया था, और वे वेस्टर्न गाँव के निकट देहात में रह रहे थे। वहाँ की प्रेस्बिटेरियन कलीसिया में कोई नियमित प्रचार होता ही नहीं था, और न कोई पास्टर था। वह गुरुवार की सन्ध्या की प्रार्थना-सभा में सम्मिलित होने के लिए समय पर पहुँच गया, जिसकी अगुवाई एक प्राचीन कर रहे थे। हर एक प्राचीन ने लम्बी प्रार्थना की, जो एक शोकपूर्ण विलाप थी, जिसमें वे प्रभु को बताते थे कि कितने वर्षों से वे अपनी प्रार्थना-सभा करते आए हैं और उनकी प्रार्थनाओं का कोई उत्तर नहीं मिला, — और इस प्रकार अप्रत्यक्ष रूप से अपने प्राण के बंजरपन की ज़िम्मेदारी परमेश्वर पर डाल रहे थे। इससे फ़िन्नी का हृदय हिल उठा। वह उठा और उनके अंगीकारों को ही अपना पाठ बना लिया। वह कहता है, “परमेश्वर ने मुझे प्रेरणा दी कि मैं उनकी भयानक रीति से गहरी जाँच करूँ।” उसने उनसे पूछा कि क्या वे प्रकट रूप से परमेश्वर का ठट्ठा करने के लिए इकट्ठे हुए थे। “वे सब रोए, उन्होंने अंगीकार किया, और परमेश्वर के सामने उनके हृदय टूट गए,” और उन्होंने उससे विनती की कि वह रुके और विश्रामदिन को प्रचार करे। शुक्रवार को उसका “मन बहुत व्याकुल था।” उसने वह दिन प्रार्थना में बिताया, “और परमेश्वर को दृढ़ता से पकड़ लिया।” “रविवार को भवन खचाखच भरा था,” और उसने प्रचार किया, और “परमेश्वर सामर्थ्य के साथ लोगों पर उतरा,” और सब ने अनुभव किया कि उन पर जागृति आ गई है। उसने नगर के विभिन्न भागों में प्रचार करने का कार्यक्रम ठहराया। पिछली जागृतियों के चौंका देनेवाले अनुभव यहाँ भी दोहराए गए, और कार्य दूर-दूर तक फैलता गया, यहाँ तक कि रोम से भी लोग उसकी सभाओं में आने लगे।

रोम

रेवरेंड मोज़ेस गिलेट, जो उस समय वहाँ पास्टर थे, फ़िन्नी को सुनने आए। दूसरी बार आने के बाद उन्होंने उससे कहा: “भाई फ़िन्नी, मुझे ऐसा लगता है मानो मेरे पास एक नई बाइबल है। मैंने पहले कभी प्रतिज्ञाओं को ऐसा नहीं समझा था जैसा अब समझता हूँ। मेरा मन इसी विषय से भरा है, और प्रतिज्ञाएँ मेरे लिए नई हो गई हैं।”

इससे फ़िन्नी ने समझ लिया कि परमेश्वर उस पास्टर को उसके लोगों के बीच एक बड़े कार्य के लिए तैयार कर रहा है। रेवरेंड गिलेट ने मंच की अदला-बदली का प्रबन्ध किया, जिसे स्वीकार करने में फ़िन्नी हिचकिचा रहा था। परन्तु वह गया, और रविवार को तीन बार प्रचार किया। वचन का तुरन्त प्रभाव हुआ, और गहरे पाप-बोध में सिर प्रभु के सामने झुक गए। सोमवार की सुबह पास्टर लौट आए, और फ़िन्नी की सलाह पर, लोगों को यह बताए बिना कि फ़िन्नी वहाँ होगा, एक पूछताछ-सभा ठहराई। उन्हें आश्चर्य हुआ और वे बहुत घबरा गए जब उन्होंने देखा कि कमरा खचाखच भरा है, और उनकी मंडली के प्रमुख सदस्य और अग्रणी युवक वहाँ उपस्थित हैं, और “भावना इतनी गहरी थी कि ऐसे विस्फोट का ख़तरा था जो लगभग बेकाबू हो जाता।” फ़िन्नी सदा इससे बचने का प्रयत्न करता था, क्योंकि वह इसे प्राण की क्रिया में बाधा डालनेवाली बात मानता था। उसने कुछ शान्त, धीमे शब्द कहे; परन्तु सबसे हट्टे-कट्टे पुरुष भी अपनी सीटों पर छटपटाने लगे। उसने लिखा, “जिसने कभी ऐसा दृश्य न देखा हो, उसके लिए यह समझ पाना सम्भव नहीं होगा कि पवित्र आत्मा की सामर्थ्य के अधीन सत्य का बल कभी-कभी कितना होता है। वह सचमुच एक दोधारी तलवार थी। बातचीत के कुछ शब्दों में जब उसे गहराई से जाँचनेवाली रीति से प्रस्तुत किया जाता, तो उससे उत्पन्न होनेवाली पीड़ा ऐसा संकट पैदा कर देती जो असहनीय प्रतीत होता था।”

पास्टर, जो ऐसे दृश्य के अभ्यस्त नहीं थे, पीले पड़ गए, और बोले, “हम क्या करें? हम क्या करें?” फ़िन्नी ने भाई गिलेट के कंधे पर हाथ रखा, और फुसफुसाकर कहा, “शान्त रहिए।” “तब उसने कुछ ही शब्दों में पाप-बोध से ग्रस्त लोगों को यीशु की ओर संकेत किया; वहीं रुक गया, और धीमी, आवेगरहित आवाज़ में प्रार्थना में उनकी अगुवाई की, परन्तु उद्धारकर्ता से मध्यस्थता करते हुए विनती की कि वह वहीं और उसी समय अपना लहू बीच में डाले, और इन सब पापियों को उस उद्धार को ग्रहण करने की ओर ले चले जो वह उन्हें दे रहा था, और ऐसा विश्वास करने की ओर जिससे उनके प्राणों का उद्धार हो।”

वह अपने घुटनों से उठा, और बोला: “अब कृपया एक दूसरे से एक शब्द भी कहे बिना घर जाइए; चुप रहने का प्रयत्न कीजिए, और किसी प्रकार के भावावेश में न फूट पड़िए, पर अपने कमरों में चले जाइए।” उसकी इतनी सावधानी के बावजूद एक युवक फ़र्श पर गिर पड़ा, और फिर उसके कई साथी उसके चारों ओर गिर पड़े। लोग सिसकते और आहें भरते हुए सड़क पर निकले। अगली सुबह हर दिशा से लोग बुलावा भेज रहे थे कि फ़िन्नी और पास्टर उनके परिवारों से मिलने आएँ। जब वे किसी घर में जाते, तो लोग दौड़कर भीतर आ जाते और सबसे बड़ा कमरा भर देते। कुछ घरों में वे लोगों को घुटने टेके हुए पाते, और दूसरों को फ़र्श पर मुँह के बल पड़े हुए। दोपहर बाद होटल का बड़ा भोजन-कक्ष अपनी पूरी क्षमता तक ठसाठस भर गया। स्थिति असाधारण थी। अत्यन्त मज़बूत स्नायुओंवाले पुरुष भी गिरकर असहाय हो गए, और उन्हें उठाकर घर ले जाना पड़ा। सभा लगभग आधी रात तक चली, और बहुत बड़ी संख्या में लोगों ने ऐसा मन फिराया जिसके सच्चे होने की पूरी आशा थी।

कचहरी का भवन खोल दिया गया और प्रतिदिन खचाखच भरा रहता था। आसपास के नगरों से पादरी दौड़े चले आए, और जो कुछ उन्होंने देखा उससे विस्मय से भर गए। लगभग सब पेशेवर लोगों और प्रतिष्ठित नागरिकों ने धर्म को अपना लिया। एक विरोधी गिरकर मर गया। रेवरेंड गिलेट की सारी मंडली ने मन फिराया, और बाद में उन्होंने बताया कि रोम में बीस दिनों में पाँच सौ लोगों ने मन फिराया।

इस जागृति का प्रभाव बाहरी बस्तियों में भी अनुभव किया गया, जिनमें से कुछ में सब लोगों ने मन फिराया। महीनों तक सूर्योदय के समय एक प्रार्थना-सभा चलती रही, जिसमें बड़ी संख्या में लोग आते थे। खुली अनैतिकता का निष्कासन हो गया। प्रभाव इतना व्यापक और स्थायी था कि मिस्टर गिलेट ने कहा कि वह स्थान वही स्थान प्रतीत नहीं होता था।

यूटिका

इस कार्य को लेकर यूटिका में बड़ी हलचल मच गई। रोम का सबसे प्रमुख नागरिक यूटिका के एक बैंक का अध्यक्ष था। वह मसीही नहीं था। जब उसने पहली बार फ़िन्नी को सुना, तो उसने अपने परिवार से कहा, “वह आदमी पागल है, और यदि वह नगर में आग लगा दे तो मुझे आश्चर्य न होगा।” वह सभाओं में नहीं जाता था, परन्तु सभाएँ चलती रहीं। बैंक के निदेशकों की एक बैठक में उनमें से एक ने रोम की स्थिति को लेकर उस पर व्यंग्य किया। उसने उत्तर दिया: “सज्जनो, आप जो चाहें कहें, रोम की स्थिति में कुछ बहुत ही असाधारण बात है। निश्चय ही वहाँ जो हम देखते हैं वह किसी मानवीय शक्ति या वाक्पटुता ने उत्पन्न नहीं किया है। मैं इसे समझ नहीं सकता। आप कहते हैं कि यह शीघ्र ही शान्त हो जाएगा। इसमें सन्देह नहीं कि इस समय रोम में जो भावना की तीव्रता है, वह शीघ्र ही शान्त हो जाएगी, नहीं तो लोग पागल हो जाएँगे। परन्तु, सज्जनो, भावना की उस दशा का कारण किसी भी दर्शनशास्त्र से नहीं बताया जा सकता, जब तक कि उसमें कुछ ईश्वरीय न हो।” शीघ्र ही उस बैंकर ने मन फिराया।

काउंटी का शेरिफ़ किसी काम से यूटिका से रोम आया। उसने कहा कि ज्योंही उसने पुरानी नहर पार की, उस पर एक विचित्र प्रभाव छा गया, इतना गहरा भय-मिश्रित आदर कि वह उसे झटककर दूर न कर सका। उसे ऐसा लगा मानो परमेश्वर सारे वातावरण में व्याप्त हो। होटल के साईस को भी वैसा ही अनुभव होता प्रतीत हुआ। उसने कहा कि बाक़ी सब लोग भी ठीक वैसा ही अनुभव करते दिखाई देते थे जैसा वह कर रहा था। ऐसे भय-मिश्रित आदर की, ऐसी गम्भीरता की, ऐसी स्थिति की उसने पहले कभी कल्पना तक नहीं की थी। वह जितनी जल्दी हो सका नगर से निकल गया, परन्तु कुछ सप्ताह बाद यूटिका में उसने मन फिराया।

पास्टर की पत्नी ने, जो प्रसिद्ध मिशनरी मिल्स की बहन थी, जिसके उत्साह के कारण अमेरिकन बोर्ड ऑफ़ फ़ॉरेन मिशन्स का गठन हुआ था, मन फिराया। वह कई दिनों तक भयानक पाप-बोध में रही, यहाँ तक कि यह डर होने लगा कि कहीं वह पागल न हो जाए। अन्त में उसने क्षमा पाई, और चमकते हुए चेहरे के साथ अपने कमरे से दौड़ती हुई बाहर आई और पुकार उठी: “ओ, मिस्टर फ़िन्नी! मैंने उद्धारकर्ता को पा लिया है! मैंने उद्धारकर्ता को पा लिया है! क्या आप नहीं सोचते कि मेरे बालों के आभूषण ही मेरे मन-परिवर्तन के मार्ग में बाधा थे? मैंने पाया कि जब मैं प्रार्थना करती थी, तो वे मेरे सामने आ जाते थे। मैं हताश हो गई। मैंने कहा, ‘मैं इन वस्तुओं को फिर अपने सामने आने नहीं दूँगी। मैं इन्हें सदा के लिए अपने से दूर कर दूँगी।’ ज्योंही मैंने यह प्रतिज्ञा की, प्रभु ने अपने आप को मेरे प्राण पर प्रकट कर दिया।”

ये सब अद्भुत घटनाएँ यूटिका में सुनाई गईं। उस नगर की एक स्त्री को भी नगर के भक्तिहीनों के लिए प्रार्थना का ऐसा बोझ दिया गया कि वह दो दिन और दो रात लगातार प्रार्थना करती रही, यहाँ तक कि थकावट से उसकी शक्ति जाती रही — यह प्राण की शाब्दिक प्रसव-पीड़ा थी। यह परमेश्वर का आत्मा था जो अपने सेवक के आने का मार्ग तैयार कर रहा था। प्रेस्बिटेरियन कलीसियाओं में से एक के पास्टर डॉ. एकन ने फ़िन्नी को अपनी कलीसिया में प्रचार करने के लिए बुलाया। वचन का तुरन्त प्रभाव हुआ, और वह स्थान पवित्र आत्मा के प्रकट प्रभाव से भर गया। कार्य फैलता गया और सामर्थ्य के साथ आगे बढ़ता गया। शेरिफ़ पहले-पहल मन फिरानेवालों में से था। तुरन्त ही वह प्रमुख होटल, जहाँ वह रहता-खाता था, धार्मिक कार्य का केन्द्र बन गया। सवारी-घोड़ागाड़ियाँ वहाँ रुकती थीं, और यात्री, बहुत से उदाहरणों में, एक समय के भोजन के लिए या रात भर के लिए रुकते, और वहाँ से जाने से पहले पाप के बोध में आकर मन फिरा लेते। आसपास के गाँवों से ख़रीद-फ़रोख़्त के लिए नगर में आनेवाले व्यापारी क्रोधित हो जाते क्योंकि दुकानों में हर कोई धर्म की ही बात करता था; परन्तु शीघ्र ही वे स्वयं प्राण की वेदना में होते और परमेश्वर के सामने झुक जाते।

न्यूबर्ग की एक घमण्डी और सुसंस्कृत स्कूल-शिक्षिका ने रोम और यूटिका के अद्भुत कार्य के विषय में सुना, और स्वयं देखने के लिए अपना स्कूल दो सप्ताह के लिए बन्द कर दिया। वह गहरे पाप-बोध में आ गई, और उसका अद्भुत रीति से मन-परिवर्तन हुआ। उसके थोड़े ही समय बाद उसने एक मिस्टर ग्यूलिक से विवाह किया, और उनके साथ मिशनरी बनकर सैंडविच द्वीपों को गई, जहाँ उसने मसीह के लिए एक बड़ा कार्य किया।

जागृति के दौरान वनीडा प्रेस्बिटरी की सभा हुई, और अन्तिम दिन की दोपहर को एक पादरी ने जागृति के विरुद्ध एक उग्र भाषण दिया, जिससे वहाँ उपस्थित मसीहियों को बड़ा आघात और दुःख पहुँचा। वे प्रार्थना में लग गए, और परमेश्वर से बड़ी पुकार हुई कि वह उस भाषण के बुरे प्रभाव को निष्फल कर दे। अगली सुबह वह पादरी, जिसने वह भाषण दिया था, अपने बिस्तर पर मरा हुआ पाया गया।

मिल का दृश्य

मिस्टर फ़िन्नी का साला पास के एक गाँव में, जिसे अब न्यूयॉर्क मिल्स कहा जाता है, एक सूती कारख़ाने का अधीक्षक था। निमन्त्रण पाकर फ़िन्नी वहाँ गया, और एक स्कूल-भवन में सन्ध्या को उपदेश दिया। वह भवन भरा हुआ था, विशेषकर मिल के मज़दूरों से। वचन का सामर्थी प्रभाव हुआ। अगली सुबह नाश्ते के बाद फ़िन्नी कारख़ाने को देखने के लिए उसके भीतर गया। जब वह चुपचाप आगे बढ़ रहा था, तो उसने देखा कि करघों और काम के दूसरे औज़ारों पर लगे लोगों में काफ़ी बेचैनी है। एक कमरे में बहुत सी युवतियाँ थीं। फ़िन्नी देख सकता था कि वे उत्तेजित होकर उसके विषय में बातें कर रही थीं। एक युवती टूटे हुए धागे को जोड़ने का प्रयत्न कर रही थी, परन्तु उसका हाथ इतना काँप रहा था कि वह उसे बाँध न सकी।

“जब मैं उससे आठ या दस फ़ुट की दूरी पर पहुँचा, तो मैंने गम्भीरता से उसकी ओर देखा। उसने यह देखा, और बिल्कुल अभिभूत हो गई, और नीचे बैठ गई, और फूट-फूटकर रोने लगी। यह प्रभाव लगभग बारूद की तरह आग पकड़ गया, और कुछ ही क्षणों में कमरे में सब आँसुओं में डूबे थे। यह भावना सारे कारख़ाने में फैल गई। प्रतिष्ठान का मालिक वहाँ उपस्थित था, और स्थिति को देखकर, यद्यपि वह मसीही नहीं था, उसने अधीक्षक से कहा, ‘मिल बन्द कर दो, और लोगों को धर्म की ओर ध्यान देने दो; क्योंकि इस कारख़ाने के चलने से कहीं अधिक महत्वपूर्ण यह है कि हमारे प्राणों का उद्धार हो।’” कारख़ाना तुरन्त बन्द कर दिया गया, मज़दूरों को सबसे बड़े कमरे में इकट्ठा किया गया, और फ़िन्नी ने उनसे बात की। वह कहता है, “इससे अधिक सामर्थी सभा में मैं शायद ही कभी उपस्थित हुआ हूँ। जागृति आश्चर्यजनक सामर्थ्य के साथ मिल भर में फैल गई, और कुछ ही दिनों में लगभग सब ने मन फिरा लिया।” इस मिल में सैकड़ों लोग काम करते थे।

हैमिल्टन कॉलेज का असाधारण प्रतिभावाला एक युवक, थियोडोर वेल्ड नाम का, जो आगे चलकर काफ़ी प्रसिद्ध हुआ, सभाओं का निरीक्षण करने आया, यह घोषणा करते हुए कि यह सब कट्टरता है, और अपने कॉलेज के साथियों के सामने डींग मारते हुए कि वह विचलित नहीं होगा। उसने फ़िन्नी को केवल एक बार सुना, जब वह उससे मिला और एक घंटे तक अत्यन्त लज्जाजनक रीति से उसे बुरा-भला कहता रहा। फ़िन्नी ने उससे उसके प्राण के विषय में कुछ शब्द कहे, और उसे छोड़कर चला गया। वह रात उसने बारी-बारी से फ़र्श पर टहलते और वेदना में मुँह के बल पड़े हुए बिताई, क्रोधित और विद्रोही, फिर भी इतने गहरे पाप-बोध में कि उसके लिए जीना कठिन हो गया। ठीक पौ फटते समय उस पर एक ऐसा दबाव आया जिसने उसे कुचलकर फ़र्श पर गिरा दिया। अन्ततः उसने अपना हृदय परमेश्वर को दे दिया, अगली रात सभा में गया, और दीनता से अंगीकार किया, और उस समय से वह एक बहुत ही योग्य सहायक बना, और वर्षों तक प्राणों को जीतनेवाला एक सामर्थी व्यक्ति रहा।

यह जागृति रोम और यूटिका को केन्द्र बनाकर सब दिशाओं में फैली, ज्यों-ज्यों फ़िन्नी घेरा बनाते हुए बाहर की ओर बढ़ता गया। एक स्थान में हुए पाँच सौ मन-परिवर्तनों में से आठ महीने बाद एक भी व्यक्ति के धर्म-त्याग का उदाहरण नहीं था। एक प्रेस्बिटेरियन पादरी ने इस जागृति का वर्णन करती हुई एक पुस्तिका प्रकाशित की, जिसमें बताया गया कि प्रेस्बिटरी की सीमाओं के भीतर तीन हज़ार लोगों ने मन फिराया। सम्भवतः मसीही कलीसिया के इतिहास में किसी भी प्रचारक के अधीन इससे अधिक सच्चे और पूरे मन-परिवर्तन कभी नहीं हुए।

फ़िन्नी अपने संस्मरणों में रुककर हमें बताता है कि उसने क्या प्रचार किया जिसे परमेश्वर ने ऐसी आशीष के साथ काम में लिया। अच्छा हो कि सब प्रचारक इन बातों पर भली-भाँति ध्यान दें:

“इन जागृतियों में जिन शिक्षाओं का प्रचार किया गया, वे वही थीं जिनका प्रचार मैं सदा करता था। पापियों से यह कहने के बजाय कि वे अनुग्रह के साधनों का उपयोग करें और नए हृदय के लिए प्रार्थना करें, हमने उन्हें पुकारा कि वे अपने लिए नया हृदय और नई आत्मा बना लें, और परमेश्वर के आगे तुरन्त समर्पण करने के कर्तव्य पर ज़ोर दिया। हमने उन्हें बताया कि आत्मा उनके साथ संघर्ष कर रहा है ताकि वे अभी अपना हृदय उसे दे दें, अभी विश्वास करें, और तुरन्त मसीह के प्रति भक्ति, विश्वास, प्रेम और मसीही आज्ञाकारिता के जीवन में प्रवेश करें। हमने उन्हें सिखाया कि जब वे पवित्र आत्मा के लिए प्रार्थना कर रहे होते हैं, तब भी वे लगातार उसका विरोध कर रहे होते हैं, और कि यदि वे तुरन्त अपने कर्तव्य के भीतरी बोध के आगे झुक जाएँ, तो वे मसीही बन जाएँगे। हमने उन्हें यह दिखाने का प्रयत्न किया कि समर्पण करने, विश्वास करने, और अपना हृदय परमेश्वर को देने से पहले जो कुछ वे करते या कहते थे, वह सब पाप था, वह वह नहीं था जो परमेश्वर उनसे करवाना चाहता था, वरन् केवल पश्चाताप को टालना और पवित्र आत्मा का विरोध करना था।

“निस्सन्देह, ऐसी शिक्षा का बहुतों ने विरोध किया; फिर भी परमेश्वर के आत्मा ने उसे बड़ी आशीष दी। पहले यह आवश्यक समझा जाता था कि पापी लम्बे समय तक पाप के बोध में रहे; और पुराने धर्म का अंगीकार करनेवालों को यह कहते सुनना असामान्य नहीं था कि चैन पाने से पहले वे कई महीनों या वर्षों तक पाप के बोध में रहे थे; और स्पष्ट था कि उनकी यह धारणा थी कि वे जितने अधिक समय तक पाप के बोध में रहे, उतना ही बड़ा प्रमाण इस बात का था कि उनका सच्चा मन-परिवर्तन हुआ है। हमने इसके विपरीत सिखाया। मैंने इस बात पर ज़ोर दिया कि यदि वे लम्बे समय तक पाप के बोध में रहें, तो उनके आत्म-धर्मी बन जाने का ख़तरा है, इस अर्थ में कि वे सोचेंगे कि उन्होंने बहुत समय तक प्रार्थना की है और परमेश्वर को अपना उद्धार करने के लिए मनाने हेतु बहुत कुछ किया है; और कि अन्त में वे एक झूठी आशा में स्थिर हो जाएँगे। हमने उन्हें बताया कि इस लम्बे समय तक चलनेवाले पाप-बोध के अधीन उनके परमेश्वर के आत्मा को शोकित करके दूर कर देने का ख़तरा है, और जब उनके मन का संकट समाप्त होगा, तो स्वाभाविक रूप से एक प्रतिक्रिया होगी; वे कम संकट अनुभव करेंगे, और शायद कुछ मात्रा में सांत्वना पाएँगे, जिससे उनके यह निष्कर्ष निकाल लेने का ख़तरा है कि उनका मन-परिवर्तन हो गया है; कि यह मात्र विचार कि सम्भवतः उनका मन-परिवर्तन हो गया है, कुछ मात्रा में आनन्द और शान्ति उत्पन्न कर सकता है; और कि मन की यह दशा, उनके मन-परिवर्तन का प्रमाण मान ली जाने के द्वारा, उन्हें और भी अधिक धोखे में डाल सकती है।

“हमने इस झूठी शिक्षा का पूरी तरह निपटारा करने का प्रयत्न किया। हमने उस समय भी, जैसा कि मैं तब से सदा करता आया हूँ, तुरन्त समर्पण पर ज़ोर दिया कि केवल यही वह बात है जिसे परमेश्वर उनके हाथों से स्वीकार कर सकता है, और कि किसी भी बहाने से की गई हर प्रकार की देरी परमेश्वर के विरुद्ध विद्रोह है। मेरे प्रचार के अधीन यह बहुत आम हो गया कि लोग कुछ ही घंटों में, और कभी-कभी कुछ ही मिनटों में, पाप के बोध में आकर मन फिरा लेते थे। ऐसे अचानक मन-परिवर्तन बहुत से भले लोगों के लिए चिन्ताजनक थे; और, निस्सन्देह, उन्होंने भविष्यवाणी की कि ये नए विश्वासी गिर जाएँगे, और यह प्रमाणित होगा कि उनका मन-परिवर्तन सच्चा नहीं था। परन्तु परिणाम ने यह प्रमाणित किया कि उन अचानक मन-परिवर्तनों में से कुछ लोग ऐसे सबसे प्रभावशाली मसीही निकले जो उस क्षेत्र में कभी हुए हैं। अपनी सारी सेवकाई में मेरा यही अनुभव रहा है।”

ऑबर्न में जागृति

यह 1826 की गर्मियों की बात है। ऑबर्न की फ़र्स्ट प्रेस्बिटेरियन कलीसिया के पास्टर डॉ. लैन्सिंग जागृति को देखने के लिए यूटिका आए, और उन्होंने फ़िन्नी से आग्रह किया कि वह वहाँ चलकर उनके साथ परिश्रम करे। उसने ऐसा ही किया। शीघ्र ही उसने पाया कि उस स्थान के धर्मविज्ञान-विद्यालय के कुछ प्रोफ़ेसर जागृति के प्रति शत्रुता का रवैया अपना रहे थे। पादरियों के इस विरोध के विषय में हम एक अलग अध्याय में बात करेंगे। परमेश्वर के राज्य के हर प्रगतिशील कार्य का यह एक रोचक पहलू है।

ऑबर्न में, दूसरे स्थानों के समान, परमेश्वर अपने विश्वासयोग्य सेवक के साथ था। एक प्रमुख चिकित्सक, जो प्रेस्बिटेरियन कलीसिया के प्राचीन थे, अपने ऊपर पवित्र आत्मा के उतरने से फ़र्श पर गिर पड़े। एक यूनिवर्सलिस्ट ने, जैसा कि वे सदा करते थे, कार्य का कटु विरोध किया, और अपनी पत्नी को सभाओं में जाने से मना कर दिया। उस बेचारी पत्नी ने अपने पति के लिए प्रार्थना में संघर्ष किया, और आत्मा ने उसे ऐसी प्रेरणा दी कि उसने अपनी पत्नी को अपने साथ गिरजाघर चलने के लिए कहा। फ़िन्नी को इसके विषय में कुछ पता नहीं था। वह सारा दिन लोगों से भेंट करता और खोजियों के साथ परिश्रम करता रहा था, और, जैसा कि उन दिनों वह प्रायः करता था, बिना किसी उपदेश या पाठ के मंच पर पहुँचा। आरम्भिक आराधना के दौरान उसके मन में एक पाठ आया जिस पर उसने पहले कभी प्रचार नहीं किया था। वह अशुद्ध आत्मावाले उस मनुष्य के शब्द थे, जिसने चिल्लाकर कहा था, “हमें छोड़ दे।” परमेश्वर ने उसकी सहायता की कि वह अत्यन्त सजीव रीति से उन पापियों के आचरण का चित्रण करे जो चाहते थे कि उन्हें छोड़ दिया जाए, और जो दूसरों को भी परमेश्वर से दूर रखने का प्रयत्न करते थे। उपदेश के बीच में ही वह यूनिवर्सलिस्ट अपनी सीट से गिर पड़ा, और ऐसी भयानक रीति से चिल्लाया कि सारा प्रचार वहीं समाप्त हो गया। वह ऊँचे स्वर से रोया, और अपने पापों का ऐसी रीति से अंगीकार किया कि भवन में लगभग हर एक की आँखों में आँसू आ गए और सिसकियाँ फूट पड़ीं। शीघ्र ही वह यूनिवर्सलिस्ट क्षमा के प्रत्यक्ष अनुभव में आनन्द मना रहा था।

डॉ. लैन्सिंग की कलीसिया के सदस्य बहुत कुछ संसार के सदृश बन गए थे, और अविश्वासी उन पर यह दोष लगाते थे कि वे पहनावे, फ़ैशन और सांसारिकता में अगुवे हैं। फ़िन्नी ने, अपनी रीति के अनुसार, अपने प्रचार को इस प्रकार निर्देशित किया कि कलीसिया का सुधार हो। एक विश्रामदिन को उसने इसी विषय पर जितनी गहराई से जाँचनेवाली रीति से हो सका प्रचार किया, और फिर पास्टर से प्रार्थना करने को कहा। पास्टर उपदेश से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने उस उपदेश के साथ लोगों से एक गम्भीर अपील भी जोड़ दी। ठीक उसी समय गैलरी में एक व्यक्ति खड़ा हुआ, और स्पष्ट स्वर में बोला: “मिस्टर लैन्सिंग, मैं नहीं मानता कि आपकी ओर से ऐसी बातें कोई भलाई कर सकती हैं, जब तक आप झालरदार कमीज़ और सोने की अंगूठी पहनते हैं, और जब तक आपकी पत्नी और आपके परिवार की महिलाएँ, जैसे वे मंडली के सामने बैठती हैं, उस समय के फ़ैशन की अगुवाई करनेवालों के समान वस्त्र पहनकर बैठती हैं।” ऐसा प्रतीत हुआ मानो यह बात डॉ. लैन्सिंग के प्राण ही ले लेगी। वे मंच पर औंधे झुक गए, और बालक के समान रोने लगे। लगभग सब लोगों ने अपने सिर अपने सामने की सीट पर टिका दिए, और चारों ओर बहुत से लोग रोने लगे। सिसकियों और आहों को छोड़कर भवन में गहरा सन्नाटा था।

डॉ. लैन्सिंग एक भले व्यक्ति थे। वे बचपन से झालरदार कमीज़ें पहनते आए थे; उनकी अंगूठी बहुत छोटी थी, और उनकी मरती हुई पत्नी ने इस विनती के साथ उन्हें दी थी कि वे उसके लिए उसे पहने रहें। उन्होंने बिना यह सोचे ऐसा किया था कि यह ठोकर का कारण हो सकती है। परन्तु उन्होंने कहा, “यदि ये वस्तुएँ ठोकर का कारण हैं, तो मैं इन्हें नहीं पहनूँगा।” कलीसिया ने अपने पीछे हटने और मसीही आत्मा की कमी का एक सार्वजनिक अंगीकार-पत्र लिखवाया, और जब वह पढ़ा गया तब वे खड़े रहे, और उनमें से बहुतों की आँखों में आँसू थे। यह कहने की आवश्यकता नहीं कि उस कलीसिया में जागृति आ गई। यह जागृति कायुगा, स्कैनियाटलीज़ और दूसरे स्थानों तक फैल गई।

ट्रॉय में जागृति, 1826 की शरद ऋतु

रेवरेंड डॉ. बीमन और उनके सेशन ने फ़िन्नी को ट्रॉय में आकर उनके साथ परिश्रम करने के लिए बुलाया। उसने 1826 की शरद और शीत ऋतु उस नगर और उसके आसपास बिताई। हमारे पास कुछ ही घटनाएँ लिखी हुई हैं; क्योंकि मिस्टर फ़िन्नी अपने संस्मरणों में शीघ्र ही हमें प्रचारकों के विरोध के विषय में बताने लगता है, जिसका वर्णन हम अगले अध्याय में करेंगे। वह हमें इतना अवश्य बताता है कि उस नगर में जागृति सामर्थी थी; कि जागृति के दौरान प्रेस्बिटरी ने डॉ. बीमन पर मुक़दमा चलाया, और वे अपने विरुद्ध लगाए गए सब आरोपों से बरी हो गए; कि डॉ. बीमन को गिराने के प्रयास की विफलता ने जागृति को गिराने के बाहरी आन्दोलन को काफ़ी हद तक पस्त कर दिया; कि मसीही लोग परमेश्वर से सामर्थ्य के साथ प्रार्थना करते रहे; और वह (फ़िन्नी) निरन्तर प्रचार और प्रार्थना करता रहा, और जागृति बढ़ती हुई सामर्थ्य के साथ आगे बढ़ती गई; कि उस नगर के एक बैंक के कैशियर मिस्टर एस____ बैंक के अध्यक्ष के मन-परिवर्तन के लिए प्रार्थना की आत्मा से इतने दबे हुए थे कि जब सभा समाप्त हुई, तो वे अपने घुटनों से उठ न सके। उसके थोड़े ही समय बाद अध्यक्ष ने मन फिराया। ये घटनाएँ अत्यन्त मूल्यवान हैं, क्योंकि ये दिखाती हैं कि फ़िन्नी के अधीन हुई जागृतियों में प्रार्थना का कितना बड़ा स्थान था।

न्यू लेबनान की जागृति

कोलंबिया काउंटी के न्यू लेबनान की एक युवती जागृति के दौरान एक नृत्य-समारोह के लिए पोशाक ख़रीदने ट्रॉय आई। उसकी एक चचेरी बहन ने, जिसने हाल ही में मन फिराया था, उससे आग्रह किया कि वह सभाओं में जाए और फ़िन्नी को सुने। पहले तो उसका हृदय शत्रुता से भरा था, परन्तु शीघ्र ही वह गहरे पाप-बोध में आ गई, और फिर उसका पूरी तरह मन-परिवर्तन हुआ। वह घर लौटी, किसी नृत्य-समारोह में भाग लेने के लिए नहीं, वरन् कलीसिया को इसके लिए तैयार करने के लिए कि फ़िन्नी आकर जागृति-सभाएँ करे। इसका आरम्भ उसके अपने घर में उसके पिता से हुआ, जो प्रेस्बिटेरियन कलीसिया के प्राचीन थे। “बस्ती के अधिकांश प्रमुख पुरुषों ने मन फिराया।” जॉन टी. एवरी नाम के एक युवक ने मन फिराया, जो बाद में पादरी और एक प्रसिद्ध सुसमाचार-प्रचारक बना, और जिसने लगभग 1860 में उस कलीसिया में परिश्रम किया जिसका मैं अपने लड़कपन में सदस्य था। यह 1827 के वसन्त के अन्त और ग्रीष्म के आरम्भ की बात है। थोड़े समय के लिए परमेश्वर ने अपने बहुमूल्य सेवक को जीभों के झगड़े और उस विरोध से, जो उसके विरुद्ध उमड़ रहा था, अलग कर लिया था, और प्राणों की एक और फ़सल के द्वारा उसके हृदय को आनन्दित किया।