बॉस्टन में जागृतियाँ — इंग्लैंड — स्कॉटलैंड, और ओबर्लिन — जीवन का अन्त

1856 की शरद ऋतु में फ़िन्नी को फिर बॉस्टन आमन्त्रित किया गया। उन्होंने पार्क स्ट्रीट कॉन्ग्रिगेशनल कलीसिया में आरम्भ किया। पहला उपदेश कलीसिया को जाँचने-परखने के लिए था: उन्होंने लिखा, “क्योंकि मैं सदा इसी प्रयत्न से आरम्भ करता था कि धर्म का अंगीकार करनेवालों के बीच एक गहरी और सर्वव्यापी रुचि जगाऊँ, ताकि जो पीछे हट गए हैं वे वापस लाए जाएँ, और जो आत्म-धोखे में हैं उन्हें खोज निकाला जाए, और यदि हो सके तो उन्हें मसीह के पास लाया जाए।”

मंडली के विदा होने के बाद पास्टर ने कहा: “भाई फ़िन्नी, मैं चाहता हूँ कि आप यह समझ लें कि इस कलीसिया के किसी भी सदस्य के समान मुझे भी इस प्रचार की आवश्यकता है। मैं बहुत समय से अपनी धार्मिक दशा से बहुत असन्तुष्ट रहा हूँ, और मैंने आपको लोगों के प्राणों के लिए ही नहीं, बल्कि अपने लिए और अपने प्राण के लिए भी बुलवाया है।” फ़िन्नी ने उनसे कई लम्बी बातचीतें कीं। एक संध्या को, एक प्रार्थना और विचार-विमर्श की सभा में, उन्होंने लोगों को अपना अनुभव सुनाया, और उनसे कहा कि उसी दिन उनका मन-परिवर्तन हुआ है।

कुछ पास्टरों का विचार था कि ऐसी बात को इतना सार्वजनिक करना अविवेकपूर्ण है; परन्तु फ़िन्नी का विचार था कि लोगों के उद्धार के लिए जितने साधन वे काम में ला सकते थे, उनमें यह स्पष्ट रूप से सबसे अच्छा था, और धर्म का अंगीकार करनेवालों के बीच सामान्य रूप से हृदय की बहुत बड़ी जाँच उत्पन्न करने के लिए अत्यन्त उपयुक्त था। काम व्यापक था, और बहुत-से मन-परिवर्तन हुए; परन्तु वे 1857 के वसन्त में इस समझ के साथ चले गए कि वे शरद ऋतु में लौटेंगे।

1857-8 की सर्दियाँ एक बड़ी जागृति का समय था जो पूरे उत्तरी राज्यों में फैल गई। वह देश भर में ऐसी सामर्थ्य के साथ फैली कि कुछ समय तक यह अनुमान लगाया गया कि एक ही सप्ताह में कम से कम पचास हज़ार मन-परिवर्तन हुए। इस जागृति की कुछ विशेष रूप से रोचक विशेषताएँ थीं। यह बहुत हद तक साधारण विश्वासियों (गैर-पादरी लोगों) के प्रभाव के द्वारा चलाई गई, यहाँ तक कि पादरी लगभग पीछे छाया में पड़ गए। बॉस्टन में कई वर्षों से एक दैनिक प्रार्थना-सभा होती आ रही थी; और उस बड़े विस्फोट से पहले की शरद ऋतु में, न्यूयॉर्क की फ़ुल्टन स्ट्रीट में दैनिक प्रार्थना-सभा स्थापित की गई थी, जो आज तक चलती आ रही है। ऐसी प्रार्थना-सभाएँ उत्तरी राज्यों की पूरी लम्बाई-चौड़ाई में स्थापित की गईं। फ़िन्नी कहते हैं, “मुझे याद है, उन सर्दियों में बॉस्टन की हमारी एक प्रार्थना-सभा में एक सज्जन उठे और बोले: ‘मैं ओमाहा, नेब्रास्का से आया हूँ। पूर्व की ओर की अपनी यात्रा में मुझे लगभग दो हज़ार मील लम्बी एक लगातार प्रार्थना-सभा मिली है।’”

यह स्पष्ट था कि प्रभु बॉस्टन में सर्वत्र एक व्यापक काम करना चाहता था। ओल्ड साउथ चर्च में दोपहर की एक प्रार्थना-सभा आरम्भ की गई। वह खचाखच भरी रहती थी, यहाँ तक कि भीड़-की-भीड़ भीतर प्रवेश भी न कर पाती थी। नगर के दूसरे भागों में भी दैनिक प्रार्थना-सभाएँ स्थापित की गईं। श्रीमती फ़िन्नी पार्क स्ट्रीट के बड़े वेस्ट्री-भवन में प्रतिदिन महिलाओं की सभाएँ करती थीं। जितनी महिलाएँ बैठ और खड़ी हो सकती थीं, सब उसमें ठसाठस भर जाती थीं।

फ़िन्नी ने पूरे बॉस्टन, चार्ल्सटाउन, चेल्सी और ईस्ट बॉस्टन में प्रचार किया। जागृति इतनी सामान्य और व्यापक थी कि नये विश्वासियों की गिनती करना असम्भव था। वे हज़ारों की संख्या में मसीह के पास उमड़ आए। सब वर्गों के लोग हर जगह परमेश्वर के विषय में पूछताछ कर रहे थे। “यह जागृति पूरे उत्तरी राज्यों में लगभग सर्वव्यापी हो गई। ऐसा लगता था कि एक ईश्वरीय प्रभाव सारे देश में व्याप्त हो गया है। ऐसा लगता था कि दासप्रथा ने उसे दक्षिण से बाहर रोक रखा था। वहाँ के लोग ऐसी चिढ़, ऐसी झुँझलाहट, और अपनी उस विशेष संस्था के प्रति ऐसी प्रतिबद्धता की दशा में थे, जिस पर हर ओर से आक्रमण होने लगा था, कि परमेश्वर का आत्मा शोकित होकर उनसे दूर चला गया प्रतीत होता था। उस समय दक्षिणी लोगों के हृदयों में उसके लिए कोई स्थान नहीं पाया जाता था। यह अनुमान लगाया गया कि इस जागृति के दौरान इस देश में कम से कम पाँच लाख प्राणों का मन-परिवर्तन हुआ।” (संस्मरण, पृ. 444।)

“यह ऐसी जागृति थी जो बहुत हद तक प्रार्थना-सभाओं और व्यक्तिगत प्रयत्नों के माध्यम से चलाई गई। पादरियों ने इसका विरोध नहीं किया; परन्तु सामान्य धारणा यह प्रतीत होती थी, ‘हमें इतनी शिक्षा मिल चुकी है कि हम कठोर हो गए हैं; अब हमारे लिए प्रार्थना करने का समय है।’ प्रार्थना के उत्तर में आकाश के झरोखे खुल गए और परमेश्वर का आत्मा बाढ़ के समान उण्डेला गया।” न्यूयॉर्क ट्रिब्यून ने कई विशेष अंक प्रकाशित किए जो उत्तर में आगे बढ़ती हुई जागृति के विवरणों से भरे हुए थे।

जिस समय फ़िन्नी बॉस्टन में परिश्रम कर रहे थे, उसी समय प्रसिद्ध यूनिटेरियन प्रचारक थियोडोर पार्कर ने इस काम के पहियों को रोकने और उस पर कलंक लगाने का प्रयत्न किया। श्री फ़िन्नी एकान्त भेंट की इच्छा से स्वयं श्री पार्कर के घर गए; परन्तु घर में होते हुए भी श्री पार्कर ने उनसे मिलने से इनकार कर दिया। श्री फ़िन्नी का दृढ़ विश्वास था कि एक बातचीत से श्री पार्कर के धर्मविज्ञान की भूल प्रकट हो जाती। म्यूज़िक हॉल में थियोडोर पार्कर के लम्बे-लम्बे भाषणों का प्रभाव अत्यन्त हानिकारक था। जो लोग फ़िन्नी की सभाओं में गहरे पाप-बोध में आ जाते थे, वे पार्कर के कारण मसीह से फिर जाते थे। सब सम्प्रदायों के मसीहियों ने इस पर ध्यान दिया, और वे विशेष प्रार्थना के एक दिन के लिए एक हुए कि परमेश्वर या तो उसका मन-परिवर्तन करे या किसी रीति से उसके प्रभाव को नष्ट कर दे, ताकि पापी परमेश्वर के पास आ सकें। पार्क स्ट्रीट कलीसिया के वेस्ट्री-भवन में चालीस लोग एकत्र हुए, और तब तक इस प्रकार प्रार्थना करते रहे जब तक उन्हें भीतर से गवाही न मिल गई। एक भाई पुकार उठा, “मुझे मिल गया; परमेश्वर हमारी प्रार्थनाएँ सुनता है!” उसी घड़ी से दृश्य बदल गया। पार्कर बीमार पड़ गया, और स्वास्थ्य की खोज में नगर छोड़कर यूरोप चला गया, परन्तु फिर कभी नहीं लौटा। फ़्लोरेंस में उसकी मृत्यु हो गई। (स्मृतियाँ, पृ. 40।)

अब फ़िन्नी तीस वर्ष से अधिक समय से राष्ट्र की आँखों के सामने शक्तिशाली जागृतियों की अगुवाई करते आ रहे थे। उनके जागृति-सम्बन्धी व्याख्यान दूर-दूर तक पढ़े गए थे। हज़ारों पादरी उनके चरणों में बैठे थे, और उनसे सीखा था कि मनुष्यों को कैसे पकड़ा जाता है। वे जानते थे कि जागृति लाने के लिए काम में कैसे लगें, और खोजियों के साथ कैसा व्यवहार करें — ऐसा जैसा फ़िन्नी के दिनों से पहले सेवकाई ने कभी नहीं जाना था। इस देश में कलीसिया और पादरी इस काम के महत्त्व के प्रति इतने जाग उठे थे, और परमेश्वर ने उनके परिश्रमों को इतनी बहुतायत से और सर्वत्र आशीष दी थी, कि फ़िन्नी ने निश्चय किया कि वे लौटकर एक और अवधि इंग्लैंड में बिताएँ, और देखें कि क्या वहाँ भी ऐसा ही कोई आन्दोलन आरम्भ नहीं हो सकता जो उस देश में सर्वत्र फैल जाए।

इंग्लैंड, 1858-1859

वे दिसम्बर में जहाज़ से लिवरपूल के लिए रवाना हुए। श्री ब्राउन उनसे मिलने और उन्हें फिर से हॉटन और सेंट आइव्स में परिश्रम करने के लिए राज़ी करने लिवरपूल आए। वहाँ का पादरी दाखमधु का बड़ा शौकीन था और पूर्ण मद्यनिषेध का बड़ा विरोधी था। वह फ़िन्नी के प्रचार को बहुत समय तक सह न सका, और वह स्थान छोड़कर भाग गया। लोग सामान्य रूप से परमेश्वर की ओर फिरे, और नये विश्वासियों ने एक नई कलीसिया संगठित की। वहाँ से वे लंदन गए, और बरो रोड चैपल में प्रचार किया। वह कलीसिया संयम (मद्यनिषेध) के प्रश्न पर टुकड़े-टुकड़े हो चुकी थी। आत्मा सामर्थ्य के साथ उण्डेला गया, और “काम गहरा होता और फैलता गया, यहाँ तक कि वह मंडली से सम्बन्ध रखनेवाले हर घराने तक पहुँच गया।” कलीसिया के सदस्यों ने एक-दूसरे के सामने अंगीकार किया, और अपने झगड़े सुलझा लिए। कुछ वर्ष बाद वहाँ के पास्टर, श्री हारकोर्ट, अमेरिका में फ़िन्नी से मिलने आए, और उन्हें बताया कि उनकी कलीसिया में जागृति उस समय तक बनी रही थी, और उनके लोग यह अनुभव करते थे कि यदि हर सप्ताह थोड़े-बहुत मन-परिवर्तन न हों, तो कुछ न कुछ पूरी तरह गलत है, और वे भयभीत हो जाते थे।

इंग्लैंड के पादरी इस बात पर चकित थे कि फ़िन्नी अपने प्रचार में लोगों के साथ तर्क करते थे। डॉ. कैम्पबेल ज़ोर देकर कहते थे कि इससे कोई लाभ न होगा। परन्तु लोगों की भावना दूसरी थी, और वे प्रायः फ़िन्नी से कहते थे कि उनके तर्कों ने उन्हें उन बातों का निश्चय करा दिया है जिन पर वे सदा सन्देह करते आए थे, और यह कि उनका प्रचार हठधर्मी न होकर तर्कसंगत था, और इसलिए लोगों की आवश्यकताओं को पूरा करता था।

फ़िन्नी कहते हैं, “मन-परिवर्तन से पहले मैंने स्वयं पुलपिट से शिक्षा और तर्कसंगत प्रचार की कमी को बहुत अनुभव किया था। इस अनुभव का मेरे अपने प्रचार पर सदा बड़ा प्रभाव रहा। मैं जानता था कि जब कोई पादरी उन बातों को पहले से मान लेता है जिनके लिए प्रमाण की आवश्यकता है, तो विचारशील मनुष्यों को कैसा लगता है। इसलिए मैंने ऐसी मनःस्थिति वाले लोगों की आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए बहुत परिश्रम किया। मैं जानता था कि मेरी अपनी कठिनाइयाँ क्या रही थीं, और इसलिए मैंने अपने श्रोताओं की बौद्धिक आवश्यकताओं को पूरा करने का प्रयत्न किया। जब डॉ. कैम्पबेल अपने नये विश्वासियों की जाँच करने आए, तो वे बोल उठे, ‘अरे, ये तो धर्मविज्ञानी हैं!’ तब उन्होंने अपनी भूल स्वीकार की।”

एक चिकित्सक ने उन्हें थोड़ा विश्राम करने के लिए हंटिंगटन में अपने घर बुलाया। उन्होंने केवल कुछ ही दिन विश्राम किया। प्राणों के प्रति उनकी तीव्र लालसा ने उन्हें प्रेरित किया — मानो उनकी हड्डियों में बन्द सचमुच की धधकती आग थी — और वे चुप न रह सके। शीघ्र ही हंटिंगटन में उनके हाथों एक जागृति आरम्भ हो गई, जिसमें उस डॉक्टर के पूरे परिवार का मन-परिवर्तन हुआ, जिनमें उसका एक संशयवादी पुत्र भी था, जो स्वयं भी चिकित्सक था; और इतने अधिक दूसरे लोगों का भी मन-परिवर्तन हुआ कि उन्होंने मिलकर प्राणों को जीतनेवाले सुसमाचार के प्रचार के लिए एक बड़ा चैपल बनाया, और अपने आप को एक कलीसिया के रूप में संगठित किया।

वे फिर लंदन लौटे, और कुछ सप्ताह और परिश्रम किया, जिसके बाद उन्होंने इवैंजेलिकल यूनियन चर्च के रेवरेंड डॉ. कर्क के आग्रहपूर्ण निमन्त्रण को स्वीकार किया कि वे स्कॉटलैंड के एडिनबरा आएँ — यह एक ऐसा सम्प्रदाय था जो एक व्यापक जागृति से निकला था, और वह जागृति फ़िन्नी के “जागृति-सम्बन्धी व्याख्यान” के प्रकाशन से जाग उठी थी।

एडिनबरा, स्कॉटलैंड

उन्होंने वहाँ तीन महीने परिश्रम किया, अधिकतर समय डॉ. कर्क की कलीसिया में, जो उस नगर के आराधना के सबसे बड़े स्थानों में से एक था। आत्मा पहले के समान ही उण्डेला गया, और पास्टर के हाथ दिन-रात खोजियों के बीच परिश्रम से भरे रहते थे। यहाँ भी श्रीमती फ़िन्नी के परिश्रम को बड़ी आशीष मिली। उन्होंने श्रीमती कर्क के साथ मिलकर महिलाओं की एक प्रार्थना-सभा स्थापित की, जो बहुत वर्षों तक चलती रही। एडिनबरा से फ़िन्नी स्कॉटलैंड के एबरडीन गए।

एबरडीन, स्कॉटलैंड

श्री फ़िन्नी ने पाया कि श्री फ़र्गुसन की मंडली साम्प्रदायिक पूर्वाग्रहों से बहुत घिरी हुई थी — और वास्तव में फ़िन्नी ने ये पूर्वाग्रह स्कॉटलैंड में बहुत प्रबल पाए। परन्तु समय के साथ पूर्वाग्रह की दीवारें पिघल गईं, और आत्मिक आशीषें दूसरे सम्प्रदायों में भी उमड़ने लगीं, और फ़िन्नी को दूसरी कलीसियाओं से निमन्त्रण मिला। वहाँ से वे बोल्टन गए।

बोल्टन

यह इंग्लैंड के बड़े औद्योगिक क्षेत्र के हृदय में बसा एक नगर है। यह उस विशाल जनसंख्या के घेरे के भीतर स्थित है जो मैनचेस्टर से चारों ओर फैली हुई है। इस स्थान में प्रभु का काम तुरन्त आरम्भ हो गया। पहली ही संध्या को, जिस घर में वे अतिथि थे, वहाँ गृहस्वामी की पत्नी और दो सेवकों का मन-परिवर्तन हुआ। तीसरे दिन एक गिरजाघर का वेस्ट्री-भवन खोजियों से भर गया, जिनमें से बहुतों का मन-परिवर्तन हुआ। नगर का सबसे बड़ा हॉल लिया गया और वह हर रात इतना ठसाठस भरता था कि एक और व्यक्ति भी भवन में प्रवेश न कर पाता था। आत्मा बड़ी सामर्थ्य के साथ उण्डेला गया, और भाइयों ने दो-दो करके पूरे नगर में घर-घर जाकर लोगों से भेंट की, और जहाँ अनुमति मिली वहाँ हर घर में प्रार्थना की। बोल्टन वेस्ली के प्रिय कार्यक्षेत्रों में से एक था; और वहाँ सदा से योग्य सेवकाई और दृढ़ कलीसियाएँ रही हैं। वहाँ उनका प्रभाव बाकी सब धार्मिक सम्प्रदायों से कहीं बढ़कर था। फ़िन्नी को उनके बीच मसीह के लिए अत्यन्त उत्तम कार्यकर्ता मिले।

यहाँ वे एक ऐसी टिप्पणी करते हैं जिस पर, मेरे विचार में, पवित्रता के प्रचारकों और सुसमाचार-प्रचारकों के लिए सोचना और प्रार्थना करना भला होगा: “मेथोडिस्ट भाई बहुत लगन से लगे हुए थे, और कुछ समय तक, जब पापी आगे आते थे, तो वे अपनी प्रार्थनाओं में बहुत शोर मचाते और भावनाओं का बहुत प्रदर्शन करते थे। कुछ समय तक मैंने इस विषय में कुछ नहीं कहा, कहीं ऐसा न हो कि मैं उन्हें विमुख कर दूँ और उन्हें आत्मा को शोकित करने की ओर ले जाऊँ। मैंने देखा कि उनकी धारणा यह थी कि जितनी अधिक उत्तेजना होगी, काम उतनी ही तेज़ी से आगे बढ़ेगा। इसलिए वे बेंचों को पीटते, बहुत ऊँचे स्वर में प्रार्थना करते, और कभी-कभी एक से अधिक लोग एक साथ प्रार्थना करते। मैं जानता था कि इससे खोजियों का ध्यान भटकता था और वे सच्चे रूप से मन-परिवर्तित होने से रुक जाते थे; और यद्यपि खोजियों की संख्या बड़ी थी और लगातार बढ़ रही थी, फिर भी मन-परिवर्तन उतनी तेज़ी से नहीं बढ़ रहे थे जितनी तेज़ी से मैं उन्हें बढ़ते देखने का आदी था, उन स्थानों में भी जहाँ खोजियों की संख्या इससे बहुत कम होती थी। दो-तीन सप्ताह तक बातों को इसी प्रकार चलने देने के बाद, जब तक मेथोडिस्ट भाई मुझसे और मैं उनसे परिचित न हो गया, एक संध्या को, खोजियों को आगे बुलाते समय, मैंने सुझाव दिया कि हम एक भिन्न मार्ग अपनाएँ। मैंने उनसे कहा कि मेरे विचार में खोजियों को सोचने के लिए उससे अधिक अवसर चाहिए जितना इतने शोर के समय उन्हें मिलता था; कि उन्हें शिक्षा की आवश्यकता है; और प्रार्थना में एक ही स्वर द्वारा अगुवाई किए जाने की आवश्यकता है, और यदि हम आशा करते हैं कि वे सुनें और समझ-बूझकर मन-परिवर्तित हों, तो कोई गड़बड़ी, या उससे मिलती-जुलती कोई बात भी, नहीं होनी चाहिए। मैंने उनसे पूछा कि क्या वे थोड़े समय के लिए इस विषय में मेरी सलाह मानने का प्रयत्न नहीं करेंगे, और देखेंगे कि परिणाम क्या होता है। उन्होंने ऐसा ही किया; और आरम्भ में मैं देख सकता था कि जब वे प्रार्थना करने का प्रयत्न करते थे तो कुछ बन्धन-सा अनुभव करते थे, और कुछ निरुत्साहित थे, क्योंकि यह सामर्थी सभाओं के विषय में उनकी धारणाओं के बहुत विपरीत था। फिर भी, शीघ्र ही वे इससे उबरते दिखाई दिए, क्योंकि मेरे विचार में उन्हें निश्चय हो गया था कि यद्यपि हमारी सभाओं में ऊपरी उत्तेजना कम थी, फिर भी संध्या-प्रति-संध्या कहीं अधिक लोगों का मन-परिवर्तन हो रहा था।”

फ़िन्नी बोल्टन में तीन महीने रहे, और काम इतना सामर्थी हो गया कि वह सब वर्गों में फैल गया, और यहाँ तक कि मैनचेस्टर में भी काफ़ी हलचल उत्पन्न हो गई, जिस नगर से लोग बड़ी संख्या में सभाओं में आने लगे। एक सूती मिल के मालिक ने फ़िन्नी को अपने कामगारों से बात करने का निमन्त्रण दिया। उन्होंने उन्हें प्रचार किया, और उसी दोपहर साठ लोगों का मन-परिवर्तन हुआ। एक संध्या उन्होंने पाप-स्वीकार और क्षतिपूर्ति पर प्रचार किया, और एक सज्जन के मन में ऐसी प्रेरणा हुई कि उन्होंने एक ऐसे मामले में पन्द्रह सौ पाउंड (लगभग $7,500) की क्षतिपूर्ति की जिसमें उनके विचार में उन्होंने अपने पड़ोसी से अपने समान प्रेम रखने के सिद्धान्त के अनुसार व्यवहार नहीं किया था। एक और घटना में एक व्यक्ति ने जाकर तीस हज़ार डॉलर की क्षतिपूर्ति की। कहा जाता था कि यदि कोई पर्याप्त बड़ा सभा-भवन होता, तो फ़िन्नी को हर रात दस हज़ार श्रोता मिल सकते थे। अप्रैल 1860 में फ़िन्नी मैनचेस्टर गए।

मैनचेस्टर

वहाँ कॉन्ग्रिगेशनल सम्प्रदाय दूसरे सम्प्रदायों से अधिक प्रबल है। औद्योगिक क्षेत्रों में इंग्लैंड के दूसरे भागों की अपेक्षा लोकतान्त्रिक तत्त्व अधिक प्रबल है। परन्तु नगर के मसीही अगुवे पूरी तरह एक नहीं थे। फ़िन्नी को बड़े दुःख के साथ बार-बार ऐसी बातें सुनने को मिलीं जिनसे इस काम में वास्तविक हार्दिक एकता की कमी प्रकट होती थी। उन कुछ लोगों से असन्तोष था जिन्हें काम का प्रबन्ध करने और सामान्य आन्दोलन की व्यवस्था करने के लिए चुना गया था। मेथोडिस्ट और कॉन्ग्रिगेशनल भाई मिल-जुलकर उस प्रकार काम नहीं करते थे जैसे बोल्टन में करते थे। इससे आत्मा शोकित हुआ, और काम पंगु हो गया। फिर भी, सभाएँ बहुत रोचक थीं, और हर ओर बड़ी संख्या में खोजी पाए जाते थे, और बड़ी संख्या में लोग पूछताछ-सभाओं में आते थे, और उन्हें सामर्थ्य के साथ पाप का बोध होता था और उनका मन-परिवर्तन होता था; फिर भी दीवारें इस प्रकार नहीं टूटीं कि प्रभु के वचन और प्रभु के आत्मा को लोगों के बीच बेरोक-टोक फैलने का अवसर मिले। (पृष्ठ 469।)

फ़िन्नी और उनकी पत्नी अगस्त के आरम्भ तक मैनचेस्टर में रहे। वे यह टिप्पणी करते हैं: “उस देश में साम्प्रदायिक रेखाएँ अमेरिका की अपेक्षा कहीं अधिक गहरी खिंची हुई हैं। चर्च ऑफ़ इंग्लैंड के लोग शायद ही कभी किसी डिसेंटर (असहमत प्रोटेस्टेंट) आराधना-स्थल में जाते हैं। मेथोडिस्ट लोग दूसरे सम्प्रदायों के साथ खुलकर आराधना नहीं करते। इंग्लैंड और स्कॉटलैंड के सब सम्प्रदायों के विषय में यही सच है। मुझे निश्चय है कि वहाँ जागृति-आन्दोलन के लिए परिश्रम करने का सच्चा मार्ग यह है कि किसी एक विशेष सम्प्रदाय से कोई विशेष सम्बन्ध न रखा जाए।”

फ़िन्नी के मित्रों ने उनसे और उनकी पत्नी से आग्रह किया कि वे कुछ समय विश्राम करने के लिए वेल्स जाएँ, और फिर एक और अवधि के लिए मैनचेस्टर लौट आएँ। परन्तु उन्होंने नये विश्वासियों और मित्रों की एक बड़ी भीड़ से भावपूर्ण विदा ली, और जहाज़ से घर के लिए रवाना हो गए।

फ़िन्नी अब अड़सठ वर्ष के थे। चालीस वर्ष से वे असाधारण काम करते आ रहे थे, कई मनुष्यों का काम अकेले कर रहे थे। वे थककर चूर हो चुके थे, और उन्हें विश्राम की आवश्यकता थी। वे घर लौटे, और उन्होंने पाया कि बहुत बड़ी संख्या में नये विद्यार्थी और नागरिक आ गए हैं, और एक जागृति की बहुत बड़ी आवश्यकता है। भाइयों का विचार था कि जागृति के लिए तुरन्त प्रयत्न किया जाना चाहिए। फ़िन्नी ने चार महीने तक यह प्रयत्न किया, यहाँ तक कि ऐसा प्रतीत होने लगा कि यह काम कॉलेज और नगर को पूरी तरह अपने घेरे में ले लेगा। वे अपनी देखी हुई सबसे सामर्थी सभाओं में से एक से घर लौटे और उन्हें ठण्ड लगकर कँपकँपी आई, जिसके बाद वे तीन महीने बीमार रहे।

यहाँ, अपने जीवन की कहानी में, फ़िन्नी यह उल्लेखनीय टिप्पणी करते हैं, जो उनकी आयु के मनुष्य के लिए अद्भुत बात थी: “अन्तिम बार इंग्लैंड जाने से पहले, मैंने देखा कि ओबर्लिन में यह धारणा बढ़ती जा रही प्रतीत होती थी कि सत्र के दिनों में हम जागृति की आशा नहीं कर सकते, और हमें यह आशा रखनी चाहिए कि हमारी जागृतियाँ सर्दियों की लम्बी छुट्टियों में होंगी। किसी ने सोच-समझकर यह बात खुले रूप से नहीं कही थी; फिर भी यह स्पष्ट था कि यही धारणा बनती जा रही थी। परन्तु मैं ओबर्लिन विद्यार्थियों के कारण आया था, और उन्हीं के कारण यहाँ रहता था, ताकि उनका मन-परिवर्तन और पवित्रीकरण हो; और केवल इसी कारण कि यहाँ उनकी इतनी बड़ी संख्या थी, जिससे मुझे शिक्षा की प्रक्रिया में लगे इतने युवा मनों पर काम करने का इतना अच्छा अवसर मिलता था, मैं वर्ष-प्रति-वर्ष यहाँ बना रहा। . . . जब मेरा हृदय मुझे प्रबल रूप से इस बात के लिए प्रेरित करने लगा था कि मैं अपना सारा समय एक सुसमाचार-प्रचारक के रूप में परिश्रम करने में लगा दूँ, उसके बाद भी मैं बहुत वर्षों तक इसी प्रकार लगा रहा।

“जब मैं पिछली बार इंग्लैंड में था, और मुझे लौटने के लिए आग्रहपूर्ण पत्र मिल रहे थे, तो मैंने उस धारणा का उल्लेख किया जिसकी ओर मैंने संकेत किया है, कि हम सत्र के दिनों में जागृतियों की आशा नहीं कर सकते, और कहा कि यदि यही प्रचलित विचार होने वाला है, तो वह मेरे लिए स्थान नहीं है; क्योंकि हमारी लम्बी छुट्टियों में हमारे विद्यार्थी तो चले ही जाते थे, और मुख्य रूप से उन्हीं के उद्धार के लिए मैं वहाँ बना रहा था। मैंने खुलकर कहा कि जब तक कोई परिवर्तन न हो, ओबर्लिन अब और मेरा कार्यक्षेत्र नहीं है।”

1860 के बाद, फ़िन्नी ने अपने आप को बाहर जाकर जागृतियाँ लाने के प्रयत्न की कठिनाइयों और परिश्रम के लिए असमर्थ पाया। परन्तु घर पर वे परिश्रम में बहुत बढ़े-चढ़े रहे; वे कॉलेज में धर्मविज्ञान पढ़ाते थे, और पन्द्रह सौ लोगों की बड़ी मंडली को सब्त के दिन दो बार प्रचार करते थे, जो उन्होंने ग्यारह वर्ष और किया, अर्थात् 1871 में मेरे स्नातक होने की गर्मियों तक।

1866-67 की सर्दियों में ओबर्लिन में एक और बहुत व्यापक और सामर्थी जागृति हुई। उसके दो-तीन वर्ष बाद, एक सब्त की दोपहर को, मैंने देखा कि सौ लोग, जिनमें अधिकतर विद्यार्थी थे, गैलरी से नीचे उतरकर पुलपिट के सामने एकत्र हुए ताकि उनके लिए प्रार्थना की जाए और वे अपने आप को परमेश्वर को सौंप दें, यद्यपि नगर में कोई भी अतिरिक्त धार्मिक सभा नहीं हुई थी। यह तो फ़िन्नी के उपदेशों की एक शृंखला की चरम परिणति मात्र थी, जो सब जान-बूझकर उसी लक्ष्य की ओर ले जा रहे थे।

फ़िन्नी प्रति वर्ष धर्मविज्ञान के विद्यार्थियों को व्याख्यानों की एक शृंखला देते थे। उन्होंने 1872 में ओबर्लिन की फ़र्स्ट कॉन्ग्रिगेशनल कलीसिया के पास्टर-पद से त्यागपत्र दे दिया, परन्तु सेमिनरी से अपना सम्बन्ध बनाए रखा, और जुलाई 1875 में, अपनी मृत्यु से केवल कुछ ही दिन पहले, व्याख्यानों की अपनी अन्तिम शृंखला पूरी की। अपने जीवन के अन्तिम महीने में उन्होंने एक सब्त की सुबह फ़र्स्ट चर्च में, और एक सब्त की सुबह सेकंड चर्च में प्रचार किया। तब वे तिरासी वर्ष के थे — कोमल और स्नेही, भलाई की सुन्दरता में धनी और दीप्तिमान।

पृथ्वी पर उनका अन्तिम दिन एक शान्त सब्त था, जिसका आनन्द उन्होंने अपने परिवार के बीच उठाया; सूर्यास्त के समय वे अपनी पत्नी के साथ पास के गिरजाघर में संध्या-आराधना के आरम्भ का संगीत सुनने के लिए बाहर टहलने निकले। “वे अब भी एक युवक के समान सीधे तनकर खड़े होते थे, उनकी शक्तियाँ उल्लेखनीय मात्रा में बनी हुई थीं, और अन्त तक उन्होंने विचार, भावना और कल्पना की वही तीव्रता प्रकट की जो सदा से उनकी विशेषता रही थी।” सोने के लिए जाने पर उन्हें ऐसी पीड़ाएँ उठीं जो हृदय के किसी रोग का संकेत देती प्रतीत होती थीं; और कुछ घण्टों की पीड़ा के बाद, जब भोर हो रही थी, 16 अगस्त, 1875 को उनकी मृत्यु हो गई। इस प्रकार अन्धकार की शक्तियों के साथ आँधियों और युद्धों से भरा एक जीवन शान्ति में समाप्त हुआ; इस प्रकार अपनी शताब्दी का — या जहाँ तक हम जानते हैं, मसीही युग की सब शताब्दियों का — धार्मिकता का सबसे प्रभावशाली प्रचारक और प्राणों को जीतनेवाला सबसे सफल व्यक्ति अपने प्रतिफल को प्राप्त करने चला गया।