एंटवर्प, “सदोम,” गवर्नियर और डीकाल्ब में जागृतियाँ

इवान्स मिल्स के उत्तर में एंटवर्प नाम का एक गाँव था। उस टाउनशिप का अधिकांश भाग ऑग्डेन्सबर्ग के एक धनी ज़मींदार का था, जिसने लोगों को वहाँ आकर बसने के लिए प्रोत्साहित करने हेतु ईंटों का एक आराधना-भवन बनवाया था। वह आराधना-भवन ताले में बन्द रहता था, और उसकी चाबी होटल चलानेवाले के पास रहती थी। पाँच मील दूर रहनेवाले एक प्रेस्बिटेरियन प्राचीन ने विश्रामदिन की आराधनाएँ चलाने का प्रयास किया था, पर जिस बस्ती से होकर उसे जाना पड़ता था, वहाँ के भक्तिहीन यूनिवर्सलिस्ट उसकी गाड़ी के पहिये उतार लेते थे और उसके लिए सभा तक पहुँचना असम्भव कर देते थे। सब धार्मिक आराधनाएँ छोड़ दी गई थीं, और ऐसा प्रतीत होता था कि वहाँ शैतान का ही एकछत्र राज्य है।

फ़िन्नी वहाँ गया और उसे तीन प्रार्थना करनेवाली स्त्रियाँ मिलीं। उन्हें डर था कि कोई धार्मिक सभा करना असम्भव होगा; परन्तु इन मसीही बहनों में से एक ने अपनी बैठक खोल दी। फ़िन्नी ने घूम-घूमकर लोगों को निमन्त्रण दिया, और तेरह लोगों की एक श्रोता-मंडली इकट्ठी की, और शुक्रवार की रात उन्हें उपदेश दिया, और विश्रामदिन को एक सभा की घोषणा की, जिसके लिए फ़िन्नी ने स्वयं स्कूल-भवन प्राप्त किया। शनिवार को जब वह गाँव में घूम रहा था, तो उसे ऐसा लगा मानो मैदान पर गेंद खेलनेवाले और हर एक दुकान-कारोबार के लोग, सब के सब, एक दूसरे को कोस रहे, गालियाँ दे रहे और एक दूसरे को नरक का शाप दे रहे थे। उसे लगा कि उसने इतनी अपवित्र भाषा पहले कभी नहीं सुनी थी, और उसे ऐसा अनुभव हुआ मानो वह नरक की सीमा पर आ पहुँचा हो। एक भयानक भावना, एक प्रकार का आतंक, उस पर छा गया। वह प्रार्थना में लग गया, और तब तक अपनी विनती पर डटा रहा जब तक उत्तर न आ गया: “मत डर, वरन् कहे जा, और चुप मत रह; क्योंकि मैं तेरे साथ हूँ, और कोई तुझ पर चढ़ाई करके तेरी हानि न करेगा; क्योंकि इस नगर में मेरे बहुत से लोग हैं।” इससे उसका भय पूरी तरह दूर हो गया।

रविवार की सुबह वह तीन बार जंगल में गया, और लोगों के लिए तब तक प्रार्थना करता रहा जब तक उसे चैन न मिला। तब सभा का समय हो गया था। भवन खचाखच भरा था। उसने अपने पाठ के लिए यूहन्ना 3:16 लिया। उसने मुख्य रूप से इस बात पर ज़ोर दिया कि परमेश्वर को उसके प्रेम के बदले में कैसा व्यवहार मिला। उसने श्रोताओं में उन लोगों की ओर संकेत किया जिन्हें उसने पिछले दिन एक दूसरे को कोसते सुना था, और उनसे कहा कि वे “नरक के कुत्तों के समान गलियों में निन्दा की चीख-पुकार मचाते प्रतीत होते थे, यहाँ तक कि उसे लगा मानो वह नरक के किनारे पर आ पहुँचा हो।”

“मेरा मन हुआ कि मैं अपने सम्पूर्ण हृदय से उन्हें डाँटूँ, और फिर भी ऐसी करुणा के साथ जिसे वे ग़लत न समझ सकें। ऐसा प्रतीत होता था कि वे परमेश्वर पर जो अपमान बरसाते थे, उसे देखकर परमेश्वर के प्रति मेरे प्रेम ने मेरे मन को अत्यन्त तीव्र वेदना तक पैना कर दिया था। मुझे स्वयं ऐसा लगता था मानो मैं एक ही समय में उन पर ओले और प्रेम दोनों बरसा सकता हूँ। सन्देश के आगे लोग सहम गए। वे चिढ़े हुए नहीं दिखाई दिए; परन्तु वे लगभग उतना ही रोए जितना मैं स्वयं रोया। उस दिन से, मैं जब कहीं और जहाँ कहीं सभा ठहराता, लोग सुनने के लिए उमड़ पड़ते, और कार्य बड़ी सामर्थ्य के साथ आगे बढ़ता गया।”

काश, हम सब जो प्रचार करने के लिए बुलाए गए हैं, इस महान प्रचारक के अनुभव से यह सरल पाठ सीख लें! इन कठोर सच्चाइयों और परमेश्वर के न्यायदण्डों का प्रचार करने का ढंग यही है कि आँखों में आँसू और हृदय में करुणा हो।

सदोम

अब वह अद्भुत घटना आती है जो दिखाती है कि परमेश्वर के आत्मा ने फ़िन्नी की कैसे अगुवाई की और उसे कैसे काम में लिया। एंटवर्प में तीसरे विश्रामदिन को, जब वह मंच पर चढ़ रहा था, एक वृद्ध पुरुष उसके पास आया और उससे विनती की कि वह तीन मील दूर उसके स्कूल-भवन में आकर प्रचार करे, जहाँ कभी कोई आराधना नहीं हुई थी। अगले दिन दोपहर बाद पाँच बजे का समय ठहराया गया। दिन गर्म था, परन्तु स्कूल-भवन खचाखच भरा था। फ़िन्नी ने एक भजन गाने को दिया, जिसे लोगों ने ऐसे भयानक बेसुरेपन से “चिल्लाकर” गाया कि उस कष्टदायक शोर से बचने के लिए उसे अपने कान बन्द करने पड़े। तब वह हताशा की दशा में घुटनों के बल गिर पड़ा और प्रार्थना करने लगा। वह कहता है: “प्रभु ने स्वर्ग के झरोखे खोल दिए, और प्रार्थना का आत्मा उण्डेला गया, और मैंने प्रार्थना में अपना सारा हृदय उँडेल दिया।”

वह तुरन्त अपने घुटनों से उठा, और परमेश्वर ने उसे यह पाठ दिया, “उठो, इस स्थान से निकल चलो; क्योंकि यहोवा इस नगर को नाश किया चाहता है।” उसने उनसे कहा कि उसे ठीक से याद नहीं कि यह पाठ कहाँ है; परन्तु वह अब्राहम और लूत तथा सदोम के विनाश की कहानी सुनाता गया। उसने देखा कि जब वह यह वृत्तान्त सुना रहा था, तब किसी अबूझ कारण से वे बहुत क्रोधित हो रहे थे। परन्तु जब उसने वह समाप्त किया, तो वह उनकी ओर मुड़ा और कहा कि उसने सुना है कि उस स्थान में कभी कोई धार्मिक आराधना नहीं हुई थी, और इसलिए उसे यह मान लेने को विवश होना पड़ता है कि वे भक्तिहीन लोग हैं। उसने अधिकाधिक जोश के साथ और लगभग फटते हुए हृदय से यह बात उनके मन में उतारी। अचानक उन पर एक भयानक गम्भीरता छाती हुई प्रतीत हुई। मंडली के लोग अपनी सीटों से गिरने और दया के लिए पुकारने लगे। उसने लिखा:

“यदि मेरे दोनों हाथों में एक-एक तलवार होती, तो भी मैं उन्हें उतनी तेज़ी से उनकी सीटों से काटकर नहीं गिरा सकता था जितनी तेज़ी से वे गिर रहे थे। मेरे विचार में दो मिनट के भीतर सारी मंडली घुटनों पर थी या मुँह के बल पड़ी थी। जो कोई थोड़ा भी बोल सकता था, उसने अपने लिए प्रार्थना की।”

“मैंने देखा कि वह वृद्ध पुरुष, जिसने मुझे प्रचार करने के लिए बुलाया था, भवन के बीच में बैठा है और अत्यन्त विस्मय से चारों ओर देख रहा है। मैंने अपनी आवाज़ लगभग चीख़ तक ऊँची की, और उसकी ओर संकेत करके कहा, ‘क्या आप प्रार्थना नहीं कर सकते?’ वह तुरन्त अपने घुटनों पर गिर पड़ा, और गरजती हुई आवाज़ में परमेश्वर के सामने अपना प्राण उँडेलने लगा। लोगों ने नहीं सुना। तब मैंने जितने ज़ोर से हो सकता था उनसे कहा, ‘आप अभी नरक में नहीं हैं; मुझे आपको मसीह की ओर ले चलने दीजिए।’”

इस विचित्र दृश्य का स्पष्टीकरण, जैसा कि फ़िन्नी को बाद में पता चला, यह था: वह बस्ती इतनी घोर दुष्ट थी कि लोगों ने एक मत होकर अपने आप को “सदोम” कहना शुरू कर दिया था, और उसमें एकमात्र मसीही वही वृद्ध पुरुष था जिसने फ़िन्नी को प्रचार करने के लिए बुलाया था; और उन्होंने उसका नाम “लूत” रख दिया था। इसी कारण बाइबल की कहानी पर उनका क्रोध भड़का था, और यही पवित्र आत्मा की अद्भुत अगुवाई का स्पष्टीकरण है।

फ़िन्नी ने एक के बाद एक, और फिर एक और को यीशु की ओर संकेत किया, और उन्होंने शान्ति पाई। उसे प्रचार की एक और सभा में जाना था, और वह सभा को उस वृद्ध पुरुष के हाथ में छोड़ गया, जिसका नाम मिस्टर क्रॉस था। “रुचि इतनी अधिक थी, और घायल प्राण इतने अधिक थे, कि सभा समाप्त नहीं की जा सकती थी, और इसलिए वह रात भर चलती रही। सुबह भी कुछ लोग मुँह के बल पड़े और असहाय थे, और दिन की पाठशाला के लिए जगह ख़ाली करने हेतु उन्हें उठाकर पास के एक निजी घर में ले जाया गया।”

फ़िन्नी ने वहाँ फिर प्रचार किया, और सारी बस्ती का नवीनीकरण हो गया। नए विश्वासी सच्चे निकले, और वह कार्य, जो अपने आरम्भ में इतना अचानक और कोलाहलपूर्ण था, स्थायी और खरा सिद्ध हुआ। उस वृद्ध पुरुष का एक पोता, रेवरेंड आर. टी. क्रॉस, ओबर्लिन से स्नातक हुआ, और जब मैं ओबर्लिन कॉलेज में विद्यार्थी था तब वह प्रिपरेटरी विभाग का प्रमुख था। उसके पिता ने, जो उस वृद्ध पुरुष का पुत्र था, उसी चिरस्मरणीय सभा में मन फिराया, और वह पादरी बना।

हम उस यूनिवर्सलिस्ट बस्ती का उल्लेख कर चुके हैं, जिसके लोग परमेश्वर के प्रति अपनी घृणा निकालने के लिए उस प्राचीन की गाड़ी के पहिये उतार लेते थे। फ़िन्नी को वहाँ प्रचार करने के लिए बुलाया गया, और उसने प्रचार किया। उस पवित्र साहस के साथ जो सदा उसकी विशेषता रहा, उसने अपने पाठ के लिए यह वचन लिया, “हे साँपो, हे करैतों के बच्चो, तुम नरक के दण्ड से क्योंकर बचोगे?” दृश्य सदोम के दृश्य जैसा ही था। सारी सभा पर पाप का बोध छा गया, और लोग एक मन होकर परमेश्वर की ओर फिरे।

यदि पाठक यह ध्यान में रखने से चूक जाए कि, पहला, वह पवित्र आत्मा से भरा हुआ था; दूसरा, उसके धार्मिक दृढ़-विश्वासों की तीव्रता और कठोर सच्चाइयों को प्रस्तुत करने में उसके साहस की पूरी बराबरी उसके हृदय की कोमलता करती थी, तो वह इन अत्यन्त दुष्ट बस्तियों में सुसमाचार प्रचार करने में फ़िन्नी की सफलता का रहस्य समझने से चूक जाएगा। उसकी डाँट के शब्द किसी ऐसे व्यक्ति के शब्द नहीं थे जिसे निन्दा करने में आनन्द आता हो; वे तो उस शल्य-चिकित्सक की विश्वासयोग्य जाँच के समान थे जो रोग की गम्भीरता को भली-भाँति जानता है। जब उसकी डाँट के शब्द अपना उद्देश्य पूरा कर लेते, तब वह आँसुओं के साथ परमेश्वर का प्रेम और मसीह की प्रायश्चित करनेवाली दया प्रस्तुत करता था। इसके अतिरिक्त, उसका प्रचार पूर्णतः पवित्रशास्त्र पर आधारित होता था, और उसका एक उपदेश मुख्य रूप से बाइबल की किसी महान सच्चाई की व्याख्या होता था।

अक्टूबर 1824 में फ़िन्नी ने मिस लिडिया एंड्रयूज़ से विवाह किया, जो सर्वोत्तम व्यक्तिगत गुणोंवाली एक युवती थी, और जिसने उसके मन-परिवर्तन के लिए बड़ी लगन से प्रार्थना की थी। तीन दिन बाद वह विश्रामदिन बिताने के लिए इवान्स मिल्स गया, इस आशा से कि अगले सप्ताह अपनी पत्नी को लेने लौट आएगा। परन्तु इतने स्थानों में जागृतियाँ फूट पड़ीं, और प्रचार के लिए इतने अधिक बुलावे आए, कि वह दिन-रात कार्य में डूब गया, और अगले वसन्त तक अपनी पत्नी को देख भी न पाया।

जैसा कि प्रोफ़ेसर राइट ने ठीक ही कहा है, “विवाह के इतने शीघ्र बाद अपनी पत्नी से इस लम्बे वियोग का कारण किसी भावनात्मक उदासीनता को ठहराना फ़िन्नी के साथ घोर अन्याय होगा। इसे केवल उस सेवकाई के कार्य के प्रति, जिसके लिए वह स्वयं को बुलाया हुआ अनुभव करता था, उसके समर्पण की प्रबलता का सूचक समझा जाना चाहिए। क्योंकि अपने जीवन भर वह अपने परिवार से उत्कट प्रेम करता रहा, और आवश्यकता के अवसर के सिवाय उनसे कभी अलग नहीं हुआ, और तब भी बड़े आत्म-त्याग और चिन्ता के साथ।”

वसन्त के आरम्भ में, बर्फ़ पर स्लेज चलने का मौसम समाप्त होने से पहले, वह एक सौ मील दूर अपनी पत्नी के पास पहुँचने के लिए चल पड़ा। उसे अपने घोड़े की नालें फिर से लगवाने के लिए लेरेज़विल नगर में रुकना पड़ा। लगभग दोपहर का समय था। लोगों को ज्योंही पता चला कि वह नगर में है, वे उसके चारों ओर इकट्ठे हो गए, और उससे विनती की कि वह एक बजे उन्हें सम्बोधित करे। उसने ऐसा ही किया। रुचि इतनी अधिक थी कि उसने रात भर रुकना आवश्यक समझा। ऐसा वह दिन-प्रतिदिन करता रहा, और इतनी बड़ी संख्या में प्राणों को इकट्ठा करता रहा कि उसे कार्य छोड़ने का साहस न हुआ, और अन्त में उसे अपनी पत्नी को अपने पास लाने के लिए किसी दूसरे व्यक्ति को भेजना पड़ा। अधिकांश लोगों ने मन फिराया, और उनमें जज सी____ भी थे, जो उस बस्ती के प्रमुख व्यक्ति थे।

गवर्नियर

जब फ़िन्नी एंटवर्प में परिश्रम कर रहा था, तब बारह मील दूर गवर्नियर के दुष्ट लोगों ने धमकी दी कि वे आकर भीड़ के रूप में फ़िन्नी पर हमला करेंगे और उसकी सभाएँ भंग कर देंगे। उसने इस पर कोई ध्यान न दिया। परन्तु महीनों बाद, जब वह प्रार्थना में था, पवित्र आत्मा ने अत्यन्त स्पष्ट रीति से, प्रकाश के समान स्पष्ट, उस पर प्रकट किया कि उसे गवर्नियर जाकर प्रचार करना है, और कि परमेश्वर वहाँ अपना आत्मा उण्डेलेगा। बाद में उसकी भेंट गवर्नियर के एक व्यक्ति से हुई, और उसने उसे इस प्रकाशन के विषय में बताया। वह व्यक्ति फ़िन्नी को ऐसे घूरने लगा मानो वह पागल हो। परन्तु फ़िन्नी ने उसे आदेश दिया कि वह घर जाकर भाइयों को बताए कि वह आ रहा है, और कि वे आत्मा के उण्डेले जाने के लिए तैयारी करें। फ़ादर नैश फ़िन्नी के साथ जुड़ गए थे, और उन्हें आगे भेजा गया कि वे उस स्थान की छानबीन करें, वहाँ की आत्मिक दशा का पता लगाएँ, और उसे सूचना दें। फ़िन्नी ने उन्हें फिर वापस भेजा कि वे एक निश्चित दिन उसके आने की घोषणा करें।

वह लिखता है: “लोग बड़ी संख्या में निकल आए। प्रभु ने मुझे एक पाठ दिया, और मैं मंच पर गया, और लोगों के सामने अपना हृदय खोल दिया। वचन का सामर्थी प्रभाव हुआ।” यह छोटा सा उद्धरण इन घटनापूर्ण और फलदायी वर्षों में फ़िन्नी के जीवन के बहुत बड़े भाग का सार है। उसे परमेश्वर की ओर से वास्तविक प्रकाशन मिलते थे। अधिकांश समय परमेश्वर उसे उसके पाठ देता था, बिना इसके कि उसने पहले से मनन किया हो कि उसे क्या प्रचार करना है। जब वह प्रचार करता था, तो सचमुच “अपना हृदय उँडेल देता था,” और पवित्र आत्मा वचन का तुरन्त और सामर्थी प्रभाव उत्पन्न करता था। काश, परमेश्वर करे कि हमारे बीच ऐसे आत्मा से भरे प्रचारक और अधिक हों!

गाँव का होटल डॉ. एस____ चलाते थे, जो एक पक्के और खुले यूनिवर्सलिस्ट थे। पहले उपदेश के अगले दिन फ़िन्नी ने सब यूनिवर्सलिस्टों को और उनके अगुवे डॉ. एस____ को एक दुकान में पाया, जो इस विषय पर वाद-विवाद करने पर तुले हुए थे। फ़िन्नी सहमत हो गया, परन्तु उसने पहले से कुछ शर्तों पर ज़ोर दिया: पहली, एक समय में एक ही बिन्दु पर विचार किया जाए; दूसरी, वे एक दूसरे को टोकें नहीं; तीसरी, वाद-विवाद में कोई कुतर्क या मात्र हँसी-ठट्ठा न हो, केवल स्पष्टवादिता और शिष्टता हो। फ़िन्नी ने दिखाया कि अनन्त दण्ड बाइबल की शिक्षा है। यूनिवर्सलिस्ट का मत था कि अनन्त दण्ड अन्यायपूर्ण है, और कि यदि बाइबल यह सिखाती है, तो यह सत्य नहीं हो सकता। तब फ़िन्नी ने अनन्त दण्ड के न्यायसंगत होने के विषय पर उसे घेर लिया। शीघ्र ही उसके मित्र बहुत व्याकुल हो गए; फिर एक दुकान से चला गया, फिर दूसरा, और फिर एक और, यहाँ तक कि अगुवा अकेला रह गया। जब उसके पास कहने को और कुछ न रहा, तो फ़िन्नी ने कोमलता से उससे आग्रह किया कि वह अपने व्यक्तिगत उद्धार की चिन्ता करे, और फिर प्रेम से उसे नमस्कार कहकर विदा ली।

डॉक्टर उस बातचीत के बाद घर गए, वेदना में अपने घर में इधर-उधर टहलते रहे, और अन्त में आँसुओं के साथ अपनी पत्नी से कहा कि फ़िन्नी ने उन्हीं के हथियार उन्हीं के सिर पर चला दिए हैं। शीघ्र ही उन्होंने मसीह के आगे समर्पण कर दिया। कुछ ही दिनों में उनके साथी भी एक-एक करके भीतर लाए गए, यहाँ तक कि जागृति ने उन सब को पूरी तरह समेट लिया।

बैपटिस्ट कलीसिया जागृति का विरोध करने लगी। इससे कुछ युवकों के एक दल को प्रोत्साहन मिला कि वे इस कार्य के विरोध में एक दूसरे को दृढ़ करने के लिए हाथ में हाथ मिलाकर एक हो जाएँ, और उनका विरोध विशेष रूप से कटु और प्रबल था। फ़ादर नैश और मिस्टर फ़िन्नी ने आपस में परामर्श करके यह निर्णय लिया कि इस विरोध पर प्रार्थना के द्वारा ही विजय पाई जा सकती है, और कि इस तक किसी और रीति से नहीं पहुँचा जा सकता। इसलिए वे एक उपवन में चले गए, और तब तक प्रार्थना में लगे रहे जब तक वे प्रबल न हो गए, और उन्हें पूरा भरोसा हो गया कि पृथ्वी या नरक की कोई भी शक्ति जो बीच में आए, उसे जागृति को रोकने नहीं दिया जाएगा।

फ़िन्नी प्रचार करता रहा, और फ़ादर नैश निरन्तर प्रार्थना में लगे रहे। विश्रामदिन की एक सभा में सब युवक उपस्थित थे, और परमेश्वर के आत्मा के विरुद्ध अकड़कर बैठे थे। “जो कुछ वे सुन और देख रहे थे वह इतना गम्भीर था कि वे उसका उपहास नहीं कर सकते थे; फिर भी उनकी ढिठाई और हठीलापन सब पर प्रकट था।” फ़ादर नैश ने बड़ी गम्भीरता से उन्हें सम्बोधित किया, उनके मार्ग का दोष और ख़तरा दिखाया, और बड़े जोश के साथ इन शब्दों से समाप्त किया: “अब, युवको, मेरी बात ध्यान से सुनो! परमेश्वर एक सप्ताह के भीतर तुम्हारी पंक्तियाँ तोड़ देगा, या तो तुम में से कुछ का मन फिराकर, या तुम में से कुछ को नरक में भेजकर। वह ऐसा उतने ही निश्चय से करेगा जितने निश्चय से प्रभु मेरा परमेश्वर है!” तब वे घुटनों के बल गिर पड़े और पीड़ा से कराहने लगे।

भवन में मृत्यु का सा सन्नाटा छा गया, और लोगों ने अपने सिर झुका लिए। फ़िन्नी को खेद हुआ कि फ़ादर नैश अपने प्रबल विश्वास में इतनी दूर चले गए, और इस प्रकार परमेश्वर को एक सप्ताह के भीतर कुछ का मन फिराने या कुछ को नरक भेजने के लिए वचनबद्ध कर दिया। परन्तु, जैसा कहा गया था वैसा ही हुआ, मंगलवार की सुबह उस दल का अगुवा टूट गया और उसने मन फिराया, और सप्ताह समाप्त होने से पहले उनमें से लगभग सब ने।

ये फ़ादर नैश लगभग फ़िन्नी के समान ही अनोखे और अद्भुत व्यक्ति थे, और परमेश्वर के साथ उनकी आश्चर्यजनक घनिष्ठता थी। फ़िन्नी का विरोध करने के लिए जिन पादरियों ने आपस में गुट बनाया था, उनके आक्रमणों का वे एक प्रमुख निशाना बन गए। उनके निन्दक यह दावा करते थे कि फ़ादर नैश के लिए गुप्त में प्रार्थना करना असम्भव था, चाहे वे अपनी कोठरी का द्वार बन्द कर लें या जंगल की गहराइयों में चले जाएँ, क्योंकि “उनकी प्रार्थना आधे मील दूर से सुनाई देती थी।” एक सुबह, सूर्योदय से पहले, वे अपनी रीति के अनुसार उठे, और अकेले में कुछ समय प्रार्थना करने के लिए सड़क से पचास रॉड पीछे एक उपवन में चले गए। बहुत दूर रहनेवाले एक व्यक्ति ने वह आवाज़ सुनी, और जान गया कि यह फ़ादर नैश प्रार्थना कर रहे हैं। इससे उसे धर्म की वास्तविकता का गहरा बोध हुआ, और उसके हृदय में एक तीर चुभ गया। उसे तब तक इससे कोई छुटकारा न मिला जब तक चंगा करनेवाले यीशु ने उसके पाप-बोध से भरे प्राण को छू न लिया।

इस स्थान में कार्य कुछ समय के लिए बैपटिस्ट पास्टर और उनके लोगों द्वारा लज्जाजनक रीति से दूसरों को अपने सम्प्रदाय में खींचने के कारण बहुत बाधित हुआ। पहले तो उन्होंने जागृति का विरोध किया था; परन्तु जब सैकड़ों की संख्या में नए विश्वासी हो गए, तब वे डुबकी के बपतिस्मे का प्रचार करने और लोगों को अपने सम्प्रदाय में खींचने लगे। यह अपमानजनक आचरण तब तक चलता रहा जब तक आत्मा शोकित न हो गया, और छः सप्ताह तक एक भी व्यक्ति ने मन नहीं फिराया। फ़िन्नी को बपतिस्मे पर बोलने के लिए विवश होना पड़ा, और उसने अपनी चर्चा में इतनी निष्पक्षता बरती कि सब हृदय छू गए, सम्प्रदायवाद और संकीर्णता लज्जित हुए, और धन्य आत्मा बड़ी सामर्थ्य के साथ लौट आया, यहाँ तक कि उस बस्ती के अधिकांश लोगों ने मन फिराकर मसीह को ग्रहण किया। (संस्मरण, अध्याय 10।)

गवर्नियर से फ़िन्नी डीकाल्ब गया, जो सोलह मील और उत्तर में एक गाँव था। यहाँ प्रेस्बिटेरियन और मेथोडिस्ट लोग थे, और उनके बीच मनमुटाव उत्पन्न हो गया था, क्योंकि मेथोडिस्टों की अगुवाई में हुई एक पिछली जागृति में परमेश्वर की सामर्थ्य के नीचे लोगों के मुँह के बल गिर पड़ने की कई घटनाएँ हुई थीं, और प्रेस्बिटेरियनों ने उनकी हँसी उड़ाई थी और उस कार्य का विरोध किया था। परन्तु अब पासा पलटनेवाला था। फ़िन्नी ने कुछ ही बार प्रचार किया था कि द्वार के पास बैठा एक व्यक्ति अपनी सीट से गिर पड़ा। इससे फ़िन्नी को थोड़ी बेचैनी हुई कि कहीं पुराना झगड़ा फिर न भड़क उठे; परन्तु देखो! इस बार वह प्रेस्बिटेरियन कलीसिया का एक प्रमुख सदस्य था। इस जागृति में ऐसी अनेक घटनाएँ हुईं, और हर बार वे प्रेस्बिटेरियन ही थे। इससे वे दीन हुए और उन्होंने अपनी भूल मान ली, और मसीहियों में मसीही एकता और प्रेम का ऐसा बन्धन बना जो कार्य के लिए अत्यन्त अनुकूल था।

कलीसिया के एक प्राचीन ने पवित्र आत्मा का बपतिस्मा पाया। ऑग्डेन्सबर्ग के कुछ प्रमुख लोग रविवार को सभा देखने आए, और उनमें प्रेस्बिटेरियन कलीसिया के प्राचीन एस_____ भी थे। आत्मा से भरे हुए प्राचीन बी____ ने रविवार दोपहर एस____ को जलपान के लिए अपने घर बुलाया। जब वे मेज़ पर बैठे थे, तो प्राचीन एस____ ने प्राचीन बी____ से पूछा कि उन्हें यह आशीष कैसे मिली। बी____ ने उत्तर दिया: “मैंने परमेश्वर से झूठ बोलना छोड़ दिया। अपने सारे मसीही जीवन में मैं दिखावा करता रहा था, और परमेश्वर से ऐसी वस्तुएँ माँगता रहा था जिन्हें, कुल मिलाकर, पाने को मैं तैयार नहीं था; और मैं वैसे ही प्रार्थना करता चला गया था जैसे दूसरे लोग करते थे, और प्रायः निष्कपट नहीं रहा था, और वास्तव में परमेश्वर से झूठ बोलता रहा था। ज्योंही मैंने ठान लिया कि मैं प्रार्थना में परमेश्वर से कभी कोई ऐसी बात नहीं कहूँगा जो मेरे मन की सच्ची बात न हो, परमेश्वर ने मुझे उत्तर दिया, और आत्मा उतर आया, और मैं पवित्र आत्मा से भर गया।”

“मिस्टर एस____ ने, जिन्होंने अभी खाना शुरू नहीं किया था, अपनी कुर्सी मेज़ से पीछे खिसकाई, घुटनों के बल गिर पड़े, और मानने लगे कि उन्होंने किस प्रकार परमेश्वर से झूठ बोला था, और किस प्रकार अपनी प्रार्थनाओं में और अपने जीवन में भी पाखण्ड किया था। पवित्र आत्मा तुरन्त उन पर उतरा, और उन्हें इतना भर दिया जितना वे समा सकते थे।” (पृष्ठ 139।)

आशीष की इस परिपूर्णता में वे दौड़कर गिरजाघर में और मंच पर पहुँचे, फ़िन्नी को अपनी बाहों में भर लिया, और पुकार उठे, “परमेश्वर आपको आशीष दे; परमेश्वर आपको आशीष दे!” तब वे पवित्र आत्मा की सामर्थ्य में लोगों से बोलने लगे, और चारों ओर लोग पिघल गए, और उनमें उनका अपना पुत्र भी था। वह रोमन कैथोलिक, जो ऑग्डेन्सबर्ग से फ़िन्नी के कपड़ों के एक सूट का नाप लेने आया था, उसी स्थान पर मन फिराकर गवाही देने लगा। इस पर चारों ओर लोग मन फिराने लगे। प्रचार का कोई अवसर ही न रहा। फ़िन्नी केवल चुपचाप बैठकर प्रभु का उद्धार देख सकता था, जो पापियों को पाप का बोध कराने और उनका मन फिराने में पवित्र आत्मा की स्वतःस्फूर्त गति के द्वारा हो रहा था। ये लोग ऑग्डेन्सबर्ग लौटते हुए मार्ग में लोगों के यहाँ रुकते, प्रार्थना करते और उनसे बातचीत करते गए, और इस प्रकार कार्य ठेठ उस नगर तक फैल गया।

हम यहाँ इतनी देर रुककर यह इच्छा प्रकट कर सकते हैं कि असंख्य लोग “पवित्र आत्मा से झूठ बोलना” छोड़ दें। ऐसे लोगों की संख्या अनगिनत है जो पवित्र आत्मा के बपतिस्मे के लिए प्रार्थना तो करते हैं, परन्तु अपने हृदयों में उस आशीष को पाने के लिए आवश्यक मूल्य चुकाने और उससे जुड़ी ज़िम्मेदारी उठाने को तैयार नहीं हैं। यह कहना लगभग सुरक्षित है कि जो एक पादरी सचमुच पाप, स्वयं और संसार के प्रति मरने और हृदय की पवित्रता में सदा और केवल परमेश्वर के लिए जीने को तैयार है, उसके मुक़ाबले एक हज़ार पादरी इस आशीष के लिए प्रार्थना करते हैं।

अक्टूबर में फ़िन्नी अपनी पत्नी के साथ सिनॉड में भाग लेने के लिए यूटिका गया। जैसा कि हम देखेंगे, इससे ऐसे कार्य का मार्ग खुला जो उसके अब तक के अनुभव से कहीं बड़ा और अनुग्रहपूर्ण था। इससे पहले प्रार्थना के उल्लेखनीय अनुभव हुए। वे सब जागृतियाँ जिनके विषय में हम लिखते आए हैं, प्रार्थना की आत्मा और सामर्थ्य में चलाई गई थीं। “मसीही लोग कट्टरता या अव्यवस्था की किसी भी प्रवृत्ति से चौकन्ने हो जाते थे, और प्रार्थना में लग जाते थे कि परमेश्वर सब बातों का मार्गदर्शन और नियन्त्रण करे।” “नए विश्वासियों का प्रार्थना में बहुत अधिक व्याकुल रहना आम बात थी, और कुछ उदाहरणों में वे अपने आसपास के प्राणों के मन-परिवर्तन के लिए सारी-सारी रात प्रार्थना करने को विवश होते थे, यहाँ तक कि उनकी शारीरिक शक्ति पूरी तरह चुक जाती थी।”

फ़िन्नी लिखता है, “जहाँ तक मेरे अपने अनुभव की बात है, यदि मुझे प्रार्थना का अनुभव न होता, तो मैं कुछ भी नहीं कर सकता था। यदि एक दिन या एक घड़ी के लिए भी मैं अनुग्रह और बिनती की आत्मा को खो देता, तो मैं अपने आप को सामर्थ्य और प्रभावशीलता के साथ प्रचार करने में, या व्यक्तिगत बातचीत के द्वारा प्राणों को जीतने में असमर्थ पाता था। सिनॉड में जाने से पहले कई सप्ताह तक मैं प्रार्थना में बहुत अधिक व्याकुल रहा, और मुझे एक ऐसा अनुभव हुआ जो मेरे लिए कुछ नया था। मैंने पाया कि मैं इतना व्याकुल और अमर प्राणों के बोझ से इतना दबा हुआ था कि मैं निरन्तर प्रार्थना करने को विवश था। मेरे कुछ अनुभवों ने तो मुझे चौंका दिया। कभी-कभी मुझ पर हठपूर्ण विनती की ऐसी आत्मा आ जाती थी कि मैं परमेश्वर से कहता कि उसने प्रार्थना का उत्तर देने की प्रतिज्ञा की है, और मुझे इन्कार नहीं किया जा सकता, और न मैं इन्कार स्वीकार करूँगा। मुझे इतना निश्चय था कि वह मेरी सुनेगा कि मैं प्रायः अपने आप को उससे यह कहते पाता था: ‘मैं आशा करता हूँ कि तू यह नहीं सोचता कि मुझे इन्कार किया जा सकता है। मैं तेरी विश्वासयोग्य प्रतिज्ञाएँ अपने हाथ में लेकर आता हूँ, और मुझे इन्कार नहीं किया जा सकता।’ मैं बता नहीं सकता कि अविश्वास मुझे कितना मूर्खतापूर्ण लगता था, और मेरे मन में यह कितना निश्चित था कि परमेश्वर उन प्रार्थनाओं का उत्तर देगा जो मैं दिन-प्रतिदिन ऐसी वेदना और विश्वास के साथ कर रहा था। मेरी धारणा यह थी कि उत्तर निकट है, वरन् द्वार पर ही है; और मैंने अनुभव किया कि मैं ईश्वरीय जीवन में बलवन्त हुआ हूँ, मैंने अन्धकार की शक्तियों के साथ एक प्रबल संघर्ष के लिए कमर कस ली, और आशा करता था कि शीघ्र ही परमेश्वर के आत्मा का कहीं अधिक सामर्थी उण्डेला जाना देखूँगा।” परमेश्वर ने अपनी विश्वासी सन्तान को निराश नहीं किया।