ఆంట్వెర్ప్, “సొదొమ,” గవర్న్యూర్, డేకాల్బ్‌లలో పునరుజ్జీవనాలు

ఎవాన్స్ మిల్స్‌కు ఉత్తరంగా ఆంట్వెర్ప్ అనే పేరుగల ఒక గ్రామం ఉండేది. ఆ టౌన్‌షిప్‌లో ఎక్కువ భాగం ఆగ్డెన్స్‌బర్గ్‌కు చెందిన ఒక ధనవంతుడైన భూస్వామి ఆధీనంలో ఉండేది, అతడు స్థిరనివాసాన్ని ప్రోత్సహించడానికి ఒక ఇటుక మందిరాన్ని నిర్మించాడు. ఆ మందిరం తాళం వేసి ఉంచబడేది, హోటల్ యజమాని తాళపు చెవిని ఉంచుకునేవాడు. ఐదు మైళ్ళ దూరంలో నివసించే ఒక ప్రెస్బిటేరియన్ పెద్ద, విశ్రాంతి దిన సేవలను నడిపించడానికి ప్రయత్నించాడు, అయితే అతడు దాటిపోవలసిన సమాజంలోని దైవభక్తి లేని యూనివర్సలిస్టులు అతని బండి చక్రాలను తీసేసి, అతడు సమావేశానికి చేరుకోకుండా చేసేవారు. మతపరమైన సేవలన్నీ నిలిచిపోయాయి, సైతాను సంపూర్ణంగా పరిపాలిస్తున్నట్లుగా కనిపించేది.

ఫిన్నీ అక్కడికి వెళ్ళి, ముగ్గురు ప్రార్థించే స్త్రీలను కనుగొన్నాడు. మతపరమైన సేవను నిర్వహించడం అసాధ్యమని వారు భయపడ్డారు; అయితే ఈ క్రైస్తవ సహోదరీలలో ఒకామె తన మండువా గదిని తెరిచింది. ఫిన్నీ చుట్టూ తిరిగి ప్రజలను ఆహ్వానించి, పదమూడు మంది శ్రోతలను సమకూర్చి, శుక్రవారం రాత్రి వారికి ప్రసంగించాడు, విశ్రాంతి దినాన సేవను ప్రకటించాడు, దాని కొరకు ఫిన్నీ స్వయంగా పాఠశాల గృహాన్ని ఏర్పాటు చేసుకున్నాడు. శనివారం, అతడు గ్రామంలో తిరుగుతుండగా, పచ్చిక మైదానంలో బంతి ఆడుతున్న మనుషులు, ప్రతి వ్యాపార స్థలంలోని వారు అందరూ ఒకరినొకరు శపిస్తూ, ప్రమాణాలు చేస్తూ, తిట్టుకుంటున్నట్లుగా అతనికి అనిపించింది. అంత దూషణను తాను ఎన్నడూ వినలేదని, నరక సరిహద్దులకు చేరుకున్నట్లుగా అనిపించిందని అతడు అనుకున్నాడు. భయంకరమైన ఒక భావన, ఒక రకమైన భీతి అతనిని ఆవరించింది. అతడు ప్రార్థనకు వెళ్ళి, జవాబు వచ్చేవరకు తన విన్నపాన్ని ఒత్తిడి చేశాడు: “భయపడకు, మాట్లాడు, మౌనంగా ఉండకు; నేను నీతో ఉన్నాను, నిన్ను హాని చేయడానికి ఎవరూ నీపై దాడి చేయరు; ఈ పట్టణంలో నాకు అనేక మంది ప్రజలు ఉన్నారు.” ఇది అతనిని భయం నుండి సంపూర్ణంగా విడిపించింది.

ఆదివారం ఉదయం అతడు మూడుసార్లు అడవికి వెళ్ళి, ఉపశమనం కలిగేవరకు ప్రజల కొరకు ప్రార్థించాడు. అప్పటికి సమావేశ సమయం అయింది. ఆ మందిరం కిక్కిరిసిపోయింది. అతడు యోహాను 3:16 వచనాన్ని తన వాక్యభాగంగా తీసుకున్నాడు. తన ప్రేమ కొరకు దేవుడు పొందిన ప్రతిఫలం గురించి అతడు విస్తారంగా వివరించాడు. ముందు రోజు ఒకరినొకరు శపించుకోవడం తాను విన్న శ్రోతలలోని మనుషులను అతడు గుర్తుచేసి, వారు “వీధులలో నరక కుక్కల్లా దూషణ అరుస్తున్నట్లుగా, తాను నరక అంచుకు చేరుకున్నట్లుగా” అనిపించారని వారితో చెప్పాడు.

“నా హృదయమంతటితో వారిని గద్దించాలని అనిపించింది, అయినా వారు తప్పుగా అర్థం చేసుకోలేని కనికరంతో. వారు దేవునిపై కుమ్మరించిన నిందల దృష్ట్యా, దేవునిపై నాకున్న ప్రేమ నా మనసును అత్యంత తీవ్రమైన వేదనకు గురిచేసిందని అనిపించింది. ఒకేసారి వారిపై వడగండ్లనూ, ప్రేమనూ కురిపించగలననిపించింది. ఆ సందేశం కింద ప్రజలు కుంగిపోయారు. వారు కోపగించుకున్నట్లు కనిపించలేదు; నేను ఏడ్చినంతగానే వారూ ఏడ్చారు. ఆ రోజు నుండి, నేను ఎక్కడ, ఎప్పుడు సమావేశం ఏర్పాటు చేసినా, ప్రజలు వినడానికి గుంపులుగా వచ్చేవారు, ఆ పని గొప్ప శక్తితో ముందుకు సాగింది.”

ప్రసంగించమని పిలువబడిన మనమందరం ఈ గొప్ప ప్రసంగికుని అనుభవం నుండి ఈ సాధారణ పాఠాన్ని నేర్చుకోవాలని దేవుని ముందు కోరుకుంటున్నాము! ఈ కఠోరమైన సత్యాలను, దేవుని తీర్పులను ప్రసంగించవలసిన విధానం ఏమిటంటే కన్నీటి కళ్ళతో, కనికరపూరిత హృదయంతో.

సొదొమ

ఇప్పుడు దేవుని ఆత్మ ఫిన్నీని ఎలా నడిపించి ఉపయోగించుకున్నదో చూపే ఆ విశేషమైన సంఘటన వస్తుంది. ఆంట్వెర్ప్‌లో మూడవ విశ్రాంతి దినాన, ఫిన్నీ వేదికలోకి ప్రవేశిస్తుండగా, ఒక వృద్ధుడు అతని వద్దకు వచ్చి, మూడు మైళ్ళ దూరంలో ఉన్న, ఎన్నడూ ఎలాంటి సేవలూ జరగని తన పాఠశాల గృహంలోకి వచ్చి ప్రసంగించమని కోరాడు. మరుసటి రోజు సాయంత్రం ఐదు గంటలకు ఒక నియామకం చేయబడింది. అది వేడి రోజు, అయినా ఆ పాఠశాల గృహం కిక్కిరిసిపోయింది. ఫిన్నీ ఒక కీర్తనను వినిపించాడు, దానిని ప్రజలు అంత భయంకరమైన అపస్వరాలతో “గట్టిగా కేకలు వేస్తూ” పాడారు, అతడు ఆ బాధాకరమైన శబ్దాలను వినకుండా ఉండటానికి తన చెవులను మూసుకోవలసి వచ్చింది. తరువాత అతడు నిస్పృహలో మోకరిల్లి, ప్రార్థించడం మొదలుపెట్టాడు. అతడు ఇలా చెప్తున్నాడు: “ప్రభువు ఆకాశపు కిటికీలను తెరిచాడు, ప్రార్థనా ఆత్మ కుమ్మరించబడింది, నేను నా హృదయమంతటినీ ప్రార్థనలో వెలిబుచ్చాను.”

అతడు వెంటనే మోకాళ్ళ నుండి లేచాడు, దేవుడు అతనికి ఈ వాక్యభాగాన్ని ఇచ్చాడు, “లేచి, ఈ స్థలం నుండి బయలుదేరండి, ప్రభువు ఈ పట్టణాన్ని నాశనం చేయబోతున్నాడు.” ఆ వాక్యభాగం సరిగ్గా ఎక్కడిదో తనకు గుర్తులేదని అతడు వారితో చెప్పాడు; అయితే అబ్రాహాము, లోతు కథను, సొదొమ నాశనాన్ని అతడు వివరించసాగాడు. ఏదో వివరించలేని కారణం వల్ల, తాను ఆ కథను చెప్తుండగా వారు చాలా కోపగించుకున్నారని అతడు గమనించాడు. అయితే దానిని ముగించిన తరువాత, అతడు వారి వైపు తిరిగి, ఆ స్థలంలో ఎన్నడూ మతపరమైన సేవ జరగలేదని తనకు తెలుసునని, వారు దైవభక్తి లేని ప్రజలని భావించక తప్పలేదని చెప్పాడు. ఇంకా ఇంకా బలంతో, దాదాపు పగిలిపోతున్న హృదయంతో అతడు దానిని వారిపై నొక్కి చెప్పాడు. అకస్మాత్తుగా ఒక భయంకరమైన గాంభీర్యం వారిపై స్థిరపడినట్లు అనిపించింది. సమూహం తమ స్థానాల నుండి పడిపోతూ కనికరం కోసం మొరపెట్టుకోసాగింది. అతడు ఇలా రాశాడు:

“నా రెండు చేతులలోనూ ఖడ్గం ఉన్నా, వారు పడిపోతున్నంత వేగంగా వారిని వారి స్థానాల నుండి నరకలేకపోయేవాడిని. సమూహం మొత్తం రెండు నిమిషాలలో మోకరించి లేదా సాష్టాంగపడి ఉన్నారని నేను అనుకుంటున్నాను. మాట్లాడగలిగిన ప్రతి ఒక్కరూ తన కొరకు తాను ప్రార్థించుకున్నారు.”

“ప్రసంగించమని నన్ను ఆహ్వానించిన ఆ వృద్ధుడు మందిరం మధ్యలో కూర్చుని, పూర్తి ఆశ్చర్యంతో చుట్టూ చూస్తుండటం నేను చూశాను. నేను నా స్వరాన్ని దాదాపు కేకవేసేంతగా పెంచి, అతని వైపు చూపిస్తూ, ‘మీరు ప్రార్థించలేరా?’ అని అన్నాను. అతడు వెంటనే మోకరించి, గంభీరమైన స్వరంతో దేవుని ముందు తన ఆత్మను కుమ్మరించాడు. ప్రజలు వినలేదు. అప్పుడు నేను నా శక్తికొలది గట్టిగా వారితో ఇలా అన్నాను, ‘మీరు ఇంకా నరకంలో లేరు; మిమ్మల్ని క్రీస్తు వైపు నడిపించనివ్వండి.’”

ఈ విచిత్రమైన దృశ్యానికి కారణం ఇది, ఫిన్నీ తరువాత తెలుసుకున్నట్లుగా: ఆ సమాజం అంత భయంకరంగా దుష్టంగా ఉందంటే, వారు ఏకగ్రీవంగా తమను తాము “సొదొమ” అని పిలుచుకునేవారు, అందులో ఉన్న ఏకైక క్రైస్తవుడు ఫిన్నీని ప్రసంగించమని ఆహ్వానించిన ఆ వృద్ధుడు; వారు అతనికి “లోతు” అని పేరు పెట్టారు. అందుకే ఆ బైబిలు కథకు వారి కోపం, పరిశుద్ధాత్మ యొక్క అద్భుతమైన నడిపింపుకు వివరణ.

ఫిన్నీ ఒకరి తరువాత ఒకరిని యేసు వైపు చూపించాడు, వారు శాంతిని పొందారు. అతడు మరొక ప్రసంగ సేవకు వెళ్ళవలసి వచ్చింది, ఆ సమావేశాన్ని మిస్టర్ క్రాస్ అనే ఆ వృద్ధుని బాధ్యతలో వదిలిపెట్టాడు. “అంత ఆసక్తి ఉంది, అంతమంది గాయపడిన ఆత్మలు ఉన్నారు, సమావేశాన్ని విసర్జించలేకపోయాము, కాబట్టి అది రాత్రంతా జరిగింది. ఉదయానికి ఇంకా సాష్టాంగపడి, నిస్సహాయంగా ఉన్నవారు ఉన్నారు, పగటి పాఠశాలకు స్థలం కల్పించడానికి వారిని పరిసరాలలోని ఒక వ్యక్తిగత ఇంటికి తీసుకువెళ్ళారు.”

ఫిన్నీ అక్కడ మళ్ళీ ప్రసంగించాడు, ఆ సమాజం నూతనీకరించబడింది. మారుమనస్సు పొందినవారు నిజమైనవారు, ప్రారంభంలో అంత ఆకస్మికంగా, గోలగా ఉన్న ఆ పని శాశ్వతమైనదిగా, నిజమైనదిగా నిలిచింది. ఆ వృద్ధుని మనవడు, రెవరెండ్ ఆర్. టి. క్రాస్, ఓబర్లిన్ నుండి పట్టభద్రుడయ్యాడు, నేను ఓబర్లిన్ కళాశాలలో విద్యార్థిగా ఉన్నప్పుడు అతడు ప్రిపరేటరీ విభాగానికి అధిపతిగా ఉన్నాడు. అతని తండ్రి, ఆ వృద్ధుని కుమారుడు, ఆ చిరస్మరణీయ సమావేశంలోనే మారుమనస్సు పొంది, పరిచారకుడు అయ్యాడు.

దేవునిపై తమ ద్వేషాన్ని వెళ్ళగక్కడానికి ఆ పెద్దమనిషి బండి చక్రాలను తీసేసిన ఆ యూనివర్సలిస్టు ప్రాంతం గురించి మనం ప్రస్తావించాము. ఫిన్నీని అక్కడ ప్రసంగించమని ఆహ్వానించారు, అతడు అలాగే చేశాడు. అతనికి ఎప్పుడూ ఉండే పవిత్రమైన ధైర్యంతో, అతడు “సర్పములారా, విషసర్పముల సంతానమా, నరక శిక్ష నుండి మీరు ఎలా తప్పించుకోగలరు?” అనే వాక్యభాగాన్ని తీసుకున్నాడు. ఆ దృశ్యం సొదొమలో జరిగిన దానిని పోలి ఉంది. సమూహం మొత్తంపై ఒప్పింపు పడింది, ప్రజలు ఏకహృదయంతో దేవుని వైపు తిరిగారు.

ఫిన్నీ మొదటిది, తాను పరిశుద్ధాత్మతో నిండి ఉండేవాడని; రెండోది, అతని మతపరమైన ఒప్పింపుల తీవ్రతా, కఠోర సత్యాలను ప్రదర్శించడంలో అతని ధైర్యమూ, అతని హృదయ కోమలత్వంతో పూర్తిగా సరిపోలేవని గుర్తుంచుకోకపోతే, ఈ అత్యంత దుష్టమైన సమాజాలకు సువార్త ప్రసంగించడంలో ఫిన్నీ విజయ రహస్యాన్ని పాఠకుడు కోల్పోతాడు. అతని గద్దింపు మాటలు దూషణను ఇష్టపడే వ్యక్తి మాటలు కావు; అవి కేసు యొక్క తీవ్రతను బాగా తెలిసిన శస్త్రచికిత్సకుని నమ్మకమైన పరీక్షలా ఉండేవి. అతని గద్దింపు మాటలు తమ ఉద్దేశాన్ని నెరవేర్చిన తరువాత, అతడు కన్నీటితో దేవుని ప్రేమను, క్రీస్తు ప్రాయశ్చిత్త కృపను వివరించేవాడు. ఇంకా, అతని ప్రసంగం తీవ్రంగా లేఖనాధారితమైనది, ఒక ప్రసంగం చాలావరకు బైబిలులోని ఏదో ఒక గొప్ప సత్యాన్ని విశదీకరించడంలోనే గడిచేది.

1824 అక్టోబర్‌లో, ఫిన్నీ మిస్ లిడియా ఆండ్రూస్‌ను వివాహం చేసుకున్నాడు, ఆమె ఉత్తమమైన వ్యక్తిగత గుణాలు కలిగిన యువతి, అతని మారుమనస్సు కొరకు ప్రార్థించడంలో ఎంతో ఆసక్తి కలిగి ఉండేది. మూడు రోజుల తరువాత అతడు విశ్రాంతి దినం గడపడానికి ఎవాన్స్ మిల్స్‌కు వెళ్ళాడు, మరుసటి వారం తన భార్య వద్దకు తిరిగివస్తానని అనుకున్నాడు. కానీ ఎన్నో స్థలాలలో పునరుజ్జీవనాలు చెలరేగాయి, ప్రసంగించమని పిలుపులు అంత విస్తారంగా వచ్చాయి, అతడు రేయింబవళ్ళు ఆ పనిలో మునిగిపోయాడు, వచ్చే వసంతకాలం వరకు తన భార్యను చూడలేదు.

ప్రొఫెసర్ రైట్ బాగా గమనించినట్లుగా, “వివాహమైన కొద్ది కాలానికే తన భార్య నుండి ఈ సుదీర్ఘ దూరాన్ని ఏదైనా భావోద్వేగ నిర్లక్ష్యానికి ఆపాదించడం ఫిన్నీపై తీవ్రమైన అన్యాయం చేయడమే అవుతుంది. దీనిని కేవలం తాను పిలువబడ్డానని భావించిన పరిచర్య కార్యానికి అతని భక్తి బలానికి సూచికగానే తీసుకోవాలి. ఎందుకంటే, తన జీవితమంతటిలో అతడు తన కుటుంబం పట్ల ఆవేశపూరితంగా అంకితమై ఉండేవాడు, ఆవశ్యకత సందర్భంలో తప్ప వారి నుండి ఎన్నడూ విడిపోలేదు, అలాంటప్పుడు కూడా ఎంతో స్వీయత్యాగంతో, శ్రద్ధతో.”

వసంతకాలం మొదట్లో, మంచు బండ్లు నడవడం ఆగిపోకముందే, వందమైళ్ళ దూరంలో ఉన్న తన భార్య వద్దకు వెళ్ళడానికి అతడు బయలుదేరాడు. తన గుర్రం గిట్టలకు కొత్తగా నాళాలు వేయించడానికి అతడు లేరేస్‌విల్లే పట్టణంలో ఆగవలసి వచ్చింది. అది దాదాపు మధ్యాహ్నం సమయం. అతడు పట్టణంలో ఉన్నాడని ప్రజలు తెలుసుకోగానే, వారు అతని చుట్టూ గుమిగూడి, ఒంటిగంటకు ప్రసంగించమని బతిమాలారు. అతడు అలాగే చేశాడు. ఆసక్తి అంత గొప్పగా ఉంది, రాత్రి అక్కడే ఉండవలసిన అవసరం అతనికి కలిగింది. అతడు ఇలా రోజు రోజుకూ చేస్తూ, అంతమంది ఆత్మలను సమకూర్చుకుంటూ, ఆ పనిని వదిలిపెట్టడానికి ధైర్యం చేయలేకపోయాడు, చివరకు తన భార్యను తన వద్దకు తీసుకురావడానికి మరొక వ్యక్తిని పంపవలసి వచ్చింది. ఆ సమాజంలోని ప్రధాన వ్యక్తి అయిన న్యాయమూర్తి సి____తో సహా, అధిక సంఖ్యలో ప్రజలు మారుమనస్సు పొందారు.

గవర్న్యూర్

ఆంట్వెర్ప్‌లో శ్రమిస్తుండగా, పన్నెండు మైళ్ళ దూరంలో ఉన్న గవర్న్యూర్‌లోని దుష్టప్రజలు, వచ్చి ఫిన్నీని అల్లరిమూకగా చుట్టుముట్టి, అతని సమావేశాలను ధ్వంసం చేస్తామని బెదిరించారు. అతడు దానిని పట్టించుకోలేదు. కానీ నెలల తరువాత, తాను ప్రార్థనలో ఉండగా, పరిశుద్ధాత్మ, తాను గవర్న్యూర్‌కు వెళ్ళి ప్రసంగించాలని, దేవుడు అక్కడ తన ఆత్మను కుమ్మరించనున్నాడని, వెలుగంత స్పష్టంగా అత్యంత నిర్దుష్టమైన రీతిలో అతనికి బయలుపరచింది. తరువాత అతడు గవర్న్యూర్ నుండి వచ్చిన ఒక వ్యక్తిని చూసి, ఈ బహిర్గతం గురించి అతనికి చెప్పాడు. అతడు ఫిన్నీ పిచ్చివాడేమో అన్నట్లుగా అతని వైపు చూశాడు. అయితే ఫిన్నీ అతణ్ణి ఇంటికి వెళ్ళి, సహోదరులకు తాను వస్తున్నానని తెలియజేయమని, పరిశుద్ధాత్మ కుమ్మరింపు కొరకు సిద్ధపడమని ఆదేశించాడు. తండ్రి నాష్ ఫిన్నీతో చేరి, ఆ స్థలాన్ని పరిశీలించడానికి, ఆధ్యాత్మిక పరిస్థితిని తెలుసుకుని అతనికి తెలియజేయడానికి ముందుగా పంపబడ్డాడు. ఫిన్నీ తాను ఒక నిర్ణీత రోజున వస్తున్నానని ప్రకటించడానికి అతణ్ణి తిరిగి పంపాడు.

అతడు ఇలా రాస్తున్నాడు: “ప్రజలు సాధారణంగా బయటకు వచ్చారు. ప్రభువు నాకు ఒక వాక్యభాగాన్ని ఇచ్చాడు, నేను వేదికలోకి వెళ్ళి, ప్రజలకు నా హృదయాన్ని వెలిబుచ్చాను. ఆ వాక్యం శక్తివంతమైన ప్రభావాన్ని చూపింది.” ఈ సంక్షిప్త ఉదాహరణ, ఈ సంఘటనలతో నిండిన, ఫలప్రదమైన సంవత్సరాలలో ఫిన్నీ జీవితంలో చాలా భాగానికి సారాంశం. అతనికి దేవుని నుండి నిజమైన బహిర్గతాలు కలిగాయి. అనేక సందర్భాలలో, తాను ఏమి ప్రసంగించాలో ముందుగా ధ్యానించకుండానే దేవుడు అతనికి వాక్యభాగాలు ఇచ్చేవాడు. అతడు ప్రసంగించినప్పుడు నిజంగా “తన హృదయాన్ని కుమ్మరించాడు,” పరిశుద్ధాత్మ ఆ వాక్యానికి తక్షణమైన, శక్తివంతమైన ప్రభావాన్ని కలిగించేది. అలాంటి ఆత్మతో నిండిన ప్రసంగికులు మనకు ఇంకా ఎక్కువగా ఉండాలని దేవుని ముందు కోరుకుంటున్నాము!

ఆ గ్రామ హోటల్‌ను డాక్టర్ ఎస్____ నడిపేవాడు, అతడు స్థిరమైన, బహిరంగంగా ప్రకటించుకున్న యూనివర్సలిస్టు. మొదటి ప్రసంగం తరువాత, మరుసటి రోజు, ఫిన్నీ యూనివర్సలిస్టులందరినీ, వారి నాయకుడైన డాక్టర్ ఎస్____ను, ఒక దుకాణంలో ఆ అంశంపై వాదోపవాదానికి సిద్ధపడి కనుగొన్నాడు. ఫిన్నీ అంగీకరించాడు, అయితే ప్రాథమిక షరతులను పట్టుబట్టాడు: మొదటిది, ఒక్కొక్క అంశాన్ని ఒక్కసారి తీసుకోవాలి; రెండవది, వారు ఒకరినొకరు అడ్డుకోకూడదు; మూడవది, వాదంలో అనవసర తగవులాటగానీ, వెటకారంగానీ ఉండకూడదు, నిర్మలత్వం, మర్యాద మాత్రమే ఉండాలి. అంతులేని శిక్ష బైబిలు సిద్ధాంతమని ఫిన్నీ చూపించాడు. అంతులేని శిక్ష అన్యాయమని, బైబిలు దానిని బోధిస్తే అది సత్యం కాకపోవచ్చని ఆ యూనివర్సలిస్టు వాదించాడు. అప్పుడు ఫిన్నీ అంతులేని శిక్ష న్యాయబద్ధతపై అతనిని ఎదిరించాడు. త్వరలోనే అతని మిత్రులు బాగా కలవరపడ్డారు; అప్పుడు ఒకరు దుకాణం నుండి బయటకు వెళ్ళారు, తరువాత మరొకరు, ఇంకొకరు, చివరకు ఆ నాయకుడు ఒంటరిగా మిగిలిపోయాడు. అతనికి చెప్పడానికి ఇక ఏమీ లేనప్పుడు, ఫిన్నీ అతణ్ణి తన వ్యక్తిగత రక్షణపై శ్రద్ధ వహించమని కనికరంగా ప్రోత్సహించాడు, తరువాత దయగా అతనికి శుభోదయం చెప్పాడు.

ఆ డాక్టర్ ఆ సంభాషణ నుండి ఇంటికి వెళ్ళి, వేదనతో తన ఇంట్లో తిరుగుతూ, చివరకు కన్నీళ్ళతో తన భార్యతో, ఫిన్నీ తన ఆయుధాలను తన సొంత తలపైనే తిప్పాడని చెప్పాడు. అతడు త్వరలోనే క్రీస్తుకు లొంగిపోయాడు. కొద్ది రోజులలో అతని సహచరులు ఒకరి తరువాత ఒకరు తీసుకురాబడ్డారు, పునరుజ్జీవనం వారందరినీ పూర్తిగా తుడిచిపెట్టేవరకు.

బాప్తిస్టు సంఘం ఆ పునరుజ్జీవనాన్ని వ్యతిరేకించడం మొదలుపెట్టింది. ఇది కొందరు యువకులను, ఆ పనిని వ్యతిరేకించడంలో ఒకరికొకరు బలం చేకూర్చుకోవడానికి చేతులు కలుపుకునేలా ప్రోత్సహించింది, వారి ప్రతిఘటన విశేషంగా కఠినంగా, బలంగా ఉండేది. తండ్రి నాష్, మిస్టర్ ఫిన్నీ, సంప్రదింపుల తరువాత, ఈ వ్యతిరేకతను ప్రార్థన ద్వారానే అధిగమించాలని, వేరే ఏ విధంగానూ దానిని చేరుకోలేమని నిర్ణయించుకున్నారు. అందుచేత వారు ఒక తోటకు వెళ్ళి, తాము జయించేవరకు ప్రార్థనలో నిమగ్నమయ్యారు, భూమిలోగానీ నరకంలోగానీ ఎలాంటి శక్తీ పునరుజ్జీవనాన్ని ఆపడానికి అనుమతించబడదని నమ్మకంగా ఉన్నారు.

ఫిన్నీ ప్రసంగించాడు, తండ్రి నాష్ నిరంతరం ప్రార్థనలో నిమగ్నమయ్యాడు. ఒక విశ్రాంతి దిన సమావేశంలో ఆ యువకులంతా హాజరై, దేవుని ఆత్మకు వ్యతిరేకంగా బిగుసుకుని కూర్చున్నారు. “వారు విన్నదాన్నీ, చూసినదాన్నీ ఎగతాళి చేయలేనంత గంభీరంగా ఉంది; అయినా వారి బరితెగింపు, మొండితనం అందరికీ కనిపించాయి.” తండ్రి నాష్ గొప్ప ఆర్తితో వారిని సంబోధించి, వారి మార్గపు దోషాన్నీ, ప్రమాదాన్నీ ఎత్తిచూపి, గొప్ప ఉద్వేగంతో ఈ మాటలతో ముగించాడు: “ఇప్పుడు, యువకులారా, నా మాట గుర్తుంచుకోండి! దేవుడు ఒక వారంలో మీ వరుసలను విరగగొడతాడు, మీలో కొందరిని మారుమనస్సుకు తెచ్చైనా, లేదా మీలో కొందరిని నరకానికి పంపైనా. ప్రభువు నా దేవుడైనట్లుగానే ఖచ్చితంగా ఆయన దీనిని చేస్తాడు!” తరువాత అతడు మోకరించి బాధతో మూలిగాడు.

ఆ మందిరం మృత్యువులా నిశ్శబ్దంగా ఉంది, ప్రజలు తలలు దించుకున్నారు. తండ్రి నాష్, తన మహా విశ్వాసంలో, కొందరిని మారుమనస్సుకు తీసుకువస్తానని లేదా కొందరిని వారంలోపే నరకానికి పంపుతానని దేవునిపై ఇంత కట్టుబాటు చేయడం మరీ ఎక్కువగా వెళ్ళిపోయాడని ఫిన్నీ చింతించాడు. కానీ, నిజంగానే, మంగళవారం ఉదయం ఆ గుంపు నాయకుడు కుప్పకూలి మారుమనస్సు పొందాడు, ఆ వారం ముగిసేలోగా వారిలో దాదాపు అందరూ కూడా.

ఈ తండ్రి నాష్ ఫిన్నీ అంత విశిష్టమైన, అద్భుతమైన వ్యక్తిత్వం కలిగినవాడు, దేవునితో అద్భుతమైన సాన్నిహిత్యం కలిగి ఉండేవాడు. ఫిన్నీని వ్యతిరేకించడానికి ఏకమైన పరిచారకుల నుండి అతడు గురిచేయబడిన ప్రధాన లక్ష్యంగా మారాడు. తండ్రి నాష్ తన గది తలుపు మూసుకున్నా, అడవి లోతులలోకి వెళ్ళినా, రహస్యంగా ప్రార్థించడం అసాధ్యమని అతని విమర్శకులు వాదించేవారు, ఎందుకంటే “అతడు ప్రార్థించడం అర మైలు దూరం నుండి వినపడేది.” ఒక ఉదయం, సూర్యోదయానికి ముందు, అతడు తన అలవాటు ప్రకారం లేచి, రహదారికి యాభై గజాల దూరంలో ఉన్న ఒక తోటకు వెళ్ళి ఒంటరిగా ప్రార్థనా సమయం గడిపాడు. దూరంగా నివసించే ఒక వ్యక్తి ఆ స్వరాన్ని విని, అది తండ్రి నాష్ ప్రార్థిస్తున్నదని గుర్తించాడు. అది అతనికి మతం యొక్క వాస్తవికత పట్ల లోతైన భావనను కలిగించి, అతని హృదయంలో ఒక బాణాన్ని గుచ్చింది. స్వస్థపరచువాడైన యేసు అతని ఒప్పింపు పొందిన ఆత్మను స్పర్శించేవరకు అతనికి ఉపశమనం కలగలేదు.

ఈ స్థలంలో పని బాప్తిస్టు పరిచారకుని, ప్రజల అవమానకరమైన మతమార్పిడి ప్రయత్నాల వలన కొంతకాలం గొప్పగా అడ్డుకోబడింది. వారు మొదట పునరుజ్జీవనాన్ని వ్యతిరేకించారు; అయితే అనేక పదుల మంది మారుమనస్సు పొందిన తరువాత, వారు నిమజ్జన బాప్తిస్మాన్ని ప్రసంగించి, మతమార్పిడి చేయడం మొదలుపెట్టారు. ఈ అవమానకరమైన చర్య పరిశుద్ధాత్మకు దుఃఖం కలిగించేవరకు కొనసాగింది, ఆరు వారాల పాటు ఒక్క మారుమనస్సు కూడా కలగలేదు. ఫిన్నీ బాప్తిస్మాన్ని గురించి మాట్లాడవలసి వచ్చింది, అతని చర్చ అంత న్యాయబద్ధంగా ఉందంటే, అన్ని హృదయాలూ కదిలించబడ్డాయి, తెగవాదం, సంకుచితత్వం సిగ్గుపడ్డాయి, ఆ ఆశీర్వాద ఆత్మ గొప్ప శక్తితో తిరిగివచ్చింది, ఆ సమాజంలోని అత్యధిక ప్రజలు క్రీస్తు వైపు మారుమనస్సు పొందేవరకు. (జ్ఞాపకాలు, 10వ అధ్యాయం)

గవర్న్యూర్ నుండి, ఫిన్నీ ఉత్తరదిశగా పదహారు మైళ్ళ దూరంలో ఉన్న డేకాల్బ్ గ్రామానికి వెళ్ళాడు. ఇక్కడ ప్రెస్బిటేరియన్లు, మెథడిస్టులు ఉండేవారు, వారి మధ్య దుర్భావన పెరిగింది, ఎందుకంటే మెథడిస్టుల నాయకత్వంలో జరిగిన ఒక పూర్వ పునరుజ్జీవనంలో, దేవుని శక్తి కింద చాలామంది సాష్టాంగపడిన సందర్భాలు జరిగాయి, ప్రెస్బిటేరియన్లు దానిని తేలికగా తీసుకుని, ఆ పనిని ఎదిరించారు. కానీ ఇప్పుడు పరిస్థితులు తారుమారు కాబోతున్నాయి. ఫిన్నీ కొన్నిసార్లే ప్రసంగించి ఉన్నాడో లేదో, తలుపు దగ్గర ఒక వ్యక్తి తన స్థానం నుండి పడిపోయాడు. పాత తగవు మళ్ళీ మొదలవుతుందేమోనని ఫిన్నీకి కొంత అశాంతి కలిగింది; అయితే చూడండి! ఈసారి అతడు ప్రెస్బిటేరియన్ సంఘంలోని ఒక ప్రముఖ సభ్యుడు. ఈ పునరుజ్జీవనంలో ఇలాంటి సందర్భాలు అనేకం జరిగాయి, ప్రతి సందర్భంలోనూ వారు ప్రెస్బిటేరియన్లే. ఇది వారి వినయాన్నీ, ఒప్పుకోలును తీసుకువచ్చింది, ఆ పనికి అత్యంత అనుకూలమైన క్రైస్తవ ఐక్యతలో, ప్రేమలో క్రైస్తవులను ఒకటిగా బంధించింది.

సంఘంలోని ఒక పెద్ద పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మాన్ని పొందాడు. ఆగ్డెన్స్‌బర్గ్‌లోని కొందరు ప్రముఖ వ్యక్తులు ఆదివారం ఆ సమావేశాన్ని సందర్శించడానికి దిగివచ్చారు, వారిలో ప్రెస్బిటేరియన్ సంఘానికి చెందిన పెద్ద ఎస్_____ ఉన్నాడు. పరిశుద్ధాత్మతో నిండిన పెద్ద బి____ ఆదివారం మధ్యాహ్నం, ఎస్____ను ఉపాహారం కోసం తన ఇంటికి ఆహ్వానించాడు. వారు బల్ల వద్ద కూర్చున్నప్పుడు, పెద్ద ఎస్____ ఈ ఆశీర్వాదం తనకు ఎలా కలిగిందని పెద్ద బి____ను అడిగాడు. బి____ ఇలా జవాబిచ్చాడు: “నేను దేవునికి అబద్ధం చెప్పడం మానేశాను. నా క్రైస్తవ జీవితమంతటిలో నేను నటనలు చేస్తూ వచ్చాను, నేను మొత్తానికి పొందాలని కోరుకోని విషయాల కోసం దేవుణ్ణి అడుగుతూ వచ్చాను; ఇతరులు ప్రార్థించిన విధంగానే నేను కూడా ప్రార్థిస్తూ వచ్చాను, తరచూ నిజాయితీ లేకుండా, నిజంగా దేవునికి అబద్ధం చెప్తూ వచ్చాను. నేను నిజంగా ఉద్దేశించని దేనినీ ప్రార్థనలో దేవునితో చెప్పనని నిశ్చయించుకున్న వెంటనే, దేవుడు నాకు జవాబిచ్చాడు, ఆత్మ దిగివచ్చింది, నేను పరిశుద్ధాత్మతో నింపబడ్డాను.”

“మిస్టర్ ఎస్____, ఇంకా భోజనం ప్రారంభించని అతడు, బల్ల నుండి తన కుర్చీని వెనక్కి జరిపి, మోకరించి, తాను దేవునికి ఎలా అబద్ధం చెప్పాడో, తన ప్రార్థనలలోనూ, జీవితంలోనూ ఎలా వేషధారణ చేశాడో ఒప్పుకోసాగాడు. పరిశుద్ధాత్మ వెంటనే అతనిపై దిగివచ్చి, అతడు పట్టగలిగినంత పూర్తిగా అతనిని నింపింది.” (139వ పేజీ)

ఈ ఆశీర్వాద పరిపూర్ణతలో అతడు సంఘ మందిరంలోకి, వేదికలోకి పరుగెత్తి, ఫిన్నీని తన చేతులలో పట్టుకుని, “దేవుడు నిన్ను దీవించుగాక; దేవుడు నిన్ను దీవించుగాక!” అని కేకవేశాడు. తరువాత అతడు పరిశుద్ధాత్మ శక్తిలో ప్రజలతో మాట్లాడటం మొదలుపెట్టాడు, ప్రజలు నలువైపులా కరిగిపోయారు, వారిలో అతని సొంత కుమారుడు కూడా ఉన్నాడు. ఫిన్నీకి ఒక సూటు దుస్తుల కొలత తీసుకోవడానికి ఆగ్డెన్స్‌బర్గ్ నుండి వచ్చిన రోమన్ కాథలిక్కు వ్యక్తి అక్కడికక్కడే మారుమనస్సు పొంది, సాక్ష్యం చెప్పడం మొదలుపెట్టాడు. దాంతో నలువైపులా ప్రజలు మారుమనస్సు పొందారు. ప్రసంగించడానికి అవకాశమే లేకపోయింది. పాపులను ఒప్పించడంలో, మారుమనస్సుకు తీసుకురావడంలో పరిశుద్ధాత్మ యొక్క స్వయంభూ కదలిక ద్వారా, ఫిన్నీ ప్రశాంతంగా కూర్చుని ప్రభువు రక్షణను చూడటం మాత్రమే చేయగలిగాడు. ఈ ప్రజలు, ఆగ్డెన్స్‌బర్గ్‌కు తిరిగి వెళ్తూ, దారిపొడవునా ప్రజలను పిలిచి, ప్రార్థించి, సంభాషించారు, ఆ విధంగా ఆ పని నగరం వరకు స్పష్టంగా వ్యాపించింది.

అనేకమంది ప్రజలు “పరిశుద్ధాత్మతో అబద్ధమాడటం” మానేయాలన్న కోరికను వ్యక్తపరచడానికి ఇక్కడ మనం కొద్దిసేపు ఆగవచ్చు. పరిశుద్ధాత్మ బాప్తిస్మం కోసం ప్రార్థించే ప్రజల సంఖ్య అసంఖ్యాకం, కానీ వారు తమ హృదయాలలో ఆ ఆశీర్వాదాన్ని పొందడంలో ఇమిడి ఉన్న మూల్యాన్ని చెల్లించడానికీ, బాధ్యతను నెరవేర్చడానికీ సిద్ధంగా లేరు. పాపానికీ, స్వార్థానికీ, లోకానికీ నిజంగా చనిపోవాలని, పరిశుద్ధ హృదయంతో ఎప్పటికీ దేవుని కొరకు మాత్రమే జీవించాలని నిజంగా ఇష్టపడే ఒక్కొక్క వ్యక్తికి, వేయిమంది పరిచారకులు ఈ ఆశీర్వాదం కొరకు ప్రార్థిస్తారని చెప్పడం దాదాపు నిజమే అని అనుకోవచ్చు.

అక్టోబర్‌లో, ఫిన్నీ తన భార్యతో కలిసి సైనడ్‌కు హాజరు కావడానికి యూటికాకు వెళ్ళాడు. మనం తరువాత చూడబోయేటట్లుగా, అది తాను ఇంతకుముందు ఎన్నడూ ఎరుగని విస్తారమైన, కృపాయుక్తమైన పనికి దారితీసింది. దీనికి ముందు ప్రార్థనలో విశేషమైన అనుభవాలు జరిగాయి. మేము ఇంతవరకు రాస్తూ వచ్చిన ఈ పునరుజ్జీవనాలన్నీ ప్రార్థన ఆత్మలోనూ, శక్తిలోనూ నడిపించబడ్డాయి. “మతోన్మాదానికిగానీ, అస్తవ్యస్తతకుగానీ ఎలాంటి ధోరణి కనిపించినా క్రైస్తవులు హెచ్చరిక పొంది, దేవుడు అన్నిటినీ నడిపించి, నియంత్రించాలని ప్రార్థనలో నిమగ్నమయ్యేవారు.” “కొత్తగా మారుమనస్సు పొందినవారు ప్రార్థనలో గొప్పగా నిమగ్నమవడం సాధారణమైనదే, కొన్ని సందర్భాలలో వారి చుట్టుపక్కల ఉన్న ఆత్మల మారుమనస్సు కొరకు, తమ శారీరక బలం పూర్తిగా అయిపోయేవరకు రాత్రులన్నీ ప్రార్థించవలసి వచ్చేది.”

“నా సొంత అనుభవాన్ని గురించి చెప్పాలంటే,” ఫిన్నీ రాస్తున్నాడు, “ప్రార్థనా అనుభవం లేకుండా నేను ఏమీ చేయలేకపోయేవాడిని. ఒక్క రోజు, ఒక్క గంట కూడా కృప, విన్నపాల ఆత్మను కోల్పోతే, శక్తితో, సమర్థతతో ప్రసంగించడానికిగానీ, వ్యక్తిగత సంభాషణ ద్వారా ఆత్మలను గెలుచుకోవడానికిగానీ నేను అసమర్థుడినని తెలుసుకునేవాడిని. సైనడ్‌కు వెళ్ళే ముందు అనేక వారాల పాటు నేను ప్రార్థనలో మిక్కిలి నిమగ్నమై ఉన్నాను, నాకు కొంత కొత్తగా అనిపించిన ఒక అనుభవం కలిగింది. నేను అంతగా నిమగ్నమై, అమరమైన ఆత్మల భారంతో అంతగా కుంగిపోయానంటే, నిరంతరం ప్రార్థించక తప్పలేదు. నిజంగా, నా కొన్ని అనుభవాలు నన్ను భయపెట్టాయి. కొన్నిసార్లు నాపై పట్టుదల ఆత్మ ఎంతగా ఆవహించిందంటే, ప్రార్థనకు జవాబిస్తానని దేవుడు వాగ్దానం చేశాడని, నన్ను తిరస్కరించలేడని, తిరస్కరించనివ్వనని దేవునితో చెప్పేవాడిని. ఆయన నా మాట వింటాడని నాకు ఎంతగా నిశ్చయత ఉందంటే, తరచూ నేను ఆయనతో ఇలా అనుకునేవాడిని: ‘నన్ను తిరస్కరించగలననే ఆలోచన నీకు లేదని నేను ఆశిస్తున్నాను. నీ విశ్వాసయోగ్యమైన వాగ్దానాలను చేతిలో పట్టుకుని నేను వచ్చాను, నన్ను తిరస్కరించలేరు.’ అవిశ్వాసం నాకు ఎంత అర్థరహితంగా కనిపించిందో, రోజురోజుకూ నేను అంత వేదనతో, విశ్వాసంతో అర్పిస్తున్న ఆ ప్రార్థనలకు దేవుడు జవాబిస్తాడని నా మనసులో ఎంత నిశ్చయత ఉందో నేను చెప్పలేను. జవాబు సమీపంలోనే, గుమ్మం దగ్గరే ఉందని నాకు అనిపించింది; దైవిక జీవితంలో నేను బలపరచబడ్డానని, చీకటి శక్తులతో గొప్ప పోరాటానికి కవచం ధరించానని, దేవుని ఆత్మ మరింత శక్తివంతంగా కుమ్మరించబడటాన్ని త్వరలోనే చూడబోతున్నానని నేను భావించాను.” దేవుడు తనను నమ్మిన తన బిడ్డను నిరాశపరచలేదు.